পহেলা বৈশাখ বাঙালির জাতিসত্তা, ইতিহাস ও সংস্কৃতির অনন্য প্রতীক বলে মন্তব্য করেছেন প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান। বাংলা নববর্ষ ১৪৩৩ উপলক্ষে দেওয়া এক বাণীতে তিনি দেশবাসীসহ বিশ্বের সব বাংলাভাষী মানুষকে আন্তরিক শুভেচ্ছা ও অভিনন্দন জানান।   বাণীতে প্রধানমন্ত্রী বলেন, শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে নববর্ষ নতুনের আহ্বান নিয়ে আসে এবং পুরোনো জীর্ণতা ও গ্লানি পেছনে ফেলে সামনে এগিয়ে যাওয়ার প্রেরণা জোগায়। তিনি উল্লেখ করেন, পহেলা বৈশাখের সঙ্গে এ অঞ্চলের কৃষি, প্রকৃতি ও কৃষিভিত্তিক অর্থনীতির নিবিড় সম্পর্ক রয়েছে।   তিনি আরও বলেন, বৈশাখী মেলা, শোভাযাত্রা ও হালখাতার মতো ঐতিহ্যবাহী আয়োজন বাঙালির সংস্কৃতির বহুমাত্রিক সৌন্দর্য তুলে ধরে এবং জাতীয় ঐক্যকে দৃঢ় করে। নববর্ষের এই শুভক্ষণে সংকীর্ণতা ও স্বার্থপরতা পরিহার করে মানবকল্যাণে আত্মনিয়োগের আহ্বান জানান তিনি।   কৃষক কার্ড কর্মসূচির উদ্বোধন আজ বাংলা নববর্ষের প্রথম দিন আজ ‘কৃষক কার্ড’ কর্মসূচির প্রি-পাইলট কার্যক্রমের উদ্বোধন করবেন প্রধানমন্ত্রী। টাঙ্গাইল সদরের শহীদ মারুফ স্টেডিয়ামে আয়োজিত অনুষ্ঠানে সকাল সাড়ে ১০টায় এ কর্মসূচির উদ্বোধন হওয়ার কথা রয়েছে।   প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয় সূত্র জানায়, সকাল ১০টায় টাঙ্গাইলের সন্তোষে পৌঁছে তিনি প্রথমে মওলানা আবদুল হামিদ খান ভাসানী-এর মাজার জিয়ারত করবেন। পরে কৃষক কার্ড উদ্বোধন শেষে পৌর উদ্যানে কৃষিমেলার উদ্বোধন করবেন এবং বিকেলে ঢাকায় ফিরবেন।   জানা গেছে, দেশের ১১টি উপজেলায় একযোগে এ কর্মসূচির যাত্রা শুরু হবে। এর মধ্যে রয়েছে টাঙ্গাইল সদর, পঞ্চগড় সদর, বোদা, বগুড়ার শিবগঞ্জ, ঝিনাইদহের শৈলকুপা, পিরোজপুরের নেছারাবাদ, কক্সবাজারের টেকনাফ, কুমিল্লার আদর্শ সদর, জামালপুরের ইসলামপুর, রাজবাড়ীর গোয়ালন্দ এবং মৌলভীবাজারের জুড়ী।   ব্যবসায়ীদের সঙ্গে বৈঠক এর আগে দেশের বিনিয়োগ ও ব্যবসা পরিস্থিতি নিয়ে বিভিন্ন খাতের ১৫ জন শীর্ষ ব্যবসায়ী প্রতিনিধির সঙ্গে ধারাবাহিক বৈঠক করেছেন প্রধানমন্ত্রী। সোমবার সচিবালয়ে প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়ে তিন ধাপে এসব বৈঠক অনুষ্ঠিত হয়।   বৈঠকগুলোতে খাদ্য, কৃষি, শিল্প ও করপোরেট খাতের শীর্ষ নির্বাহীরা অংশ নেন। এতে বর্তমান অর্থনৈতিক চ্যালেঞ্জ, বিনিয়োগ পরিবেশ এবং শিল্পোন্নয়নের নানা দিক নিয়ে আলোচনা হয়েছে বলে জানা গেছে।

‘মুছে যাক গ্লানি, ঘুচে যাক জরা, অগ্নিস্নানে শুচি হোক ধরা’—এই চিরন্তন আহ্বানে নতুন সূর্যের আলোয় সূচিত হলো বঙ্গাব্দ ১৪৩৩। পুরোনো বছরের সব জীর্ণতা ও ক্লান্তি পেছনে ফেলে নতুন আশা, স্বপ্ন ও সমৃদ্ধির প্রত্যাশায় আজ উৎসবে মেতেছে গোটা বাঙালি জাতি।   ধর্ম-বর্ণ নির্বিশেষে পহেলা বৈশাখ বাঙালির সর্বজনীন উৎসব হিসেবে এবারও প্রাণের স্পন্দনে রূপ নিয়েছে। দেশে রাজনৈতিক প্রেক্ষাপটে তুলনামূলক স্বস্তিকর পরিবেশে উদযাপিত হচ্ছে নববর্ষ, যদিও বৈশ্বিক অস্থিরতার ছায়া রয়েই গেছে। তবুও নববর্ষের এই দিনটি বয়ে আনছে শান্তি ও সম্প্রীতির বার্তা।   দেশের গণ্ডি পেরিয়ে বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে বসবাসরত বাঙালিরাও আজ আনন্দঘন পরিবেশে উদযাপন করছেন বাংলা নববর্ষ। একই সঙ্গে পার্বত্য অঞ্চলের ক্ষুদ্র নৃ-গোষ্ঠীগুলোও তাদের নিজস্ব ঐতিহ্য অনুযায়ী বর্ষবরণে অংশ নিয়েছে।   পহেলা বৈশাখ উপলক্ষে দেশবাসীকে শুভেচ্ছা জানিয়েছেন রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন এবং প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান। পৃথক বাণীতে তারা উন্নত, সমৃদ্ধ ও বৈষম্যহীন বাংলাদেশ গড়ার প্রত্যয় ব্যক্ত করেছেন।   রাষ্ট্রপতি তাঁর বাণীতে পহেলা বৈশাখকে অসাম্প্রদায়িক চেতনার উজ্জ্বল প্রতীক হিসেবে উল্লেখ করে বৈশ্বিক চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় সবাইকে ধৈর্য ও দায়িত্বশীলতার পরিচয় দেওয়ার আহ্বান জানান। অন্যদিকে প্রধানমন্ত্রী তাঁর বার্তায় নববর্ষকে জাতিসত্তার পরিচয় ও গণতান্ত্রিক শক্তির প্রতীক হিসেবে তুলে ধরেন এবং মানবকল্যাণে আত্মনিয়োগের আহ্বান জানান।   ঐতিহাসিকভাবে মুঘল সম্রাট আকবর-এর সময় খাজনা আদায়ের সুবিধার্থে প্রবর্তিত ‘ফসলি সন’ থেকেই বঙ্গাব্দের সূচনা। কালের পরিক্রমায় এটি আজ বাঙালির অন্যতম প্রধান সাংস্কৃতিক উৎসবে পরিণত হয়েছে।   রাজধানী ঢাকায় বর্ষবরণের মূল আয়োজন ঘিরে সাজ সাজ রব। ছায়ানট-এর পরিবেশনায় ভোরে রমনার বটমূল-এ শুরু হয়েছে দিনের কর্মসূচি। এরপর ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের চারুকলা অনুষদ থেকে বের হয়েছে বর্ণাঢ্য ‘মঙ্গল শোভাযাত্রা’।   এ ছাড়া রাজধানীর বিভিন্ন স্থানে সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান, বৈশাখী মেলা ও গ্রামীণ ঐতিহ্যের নানা আয়োজন চলছে। বাংলা একাডেমি প্রাঙ্গণে বিসিকের বৈশাখী মেলা এবং শেরেবাংলা নগরে এসএমই ফাউন্ডেশনের উদ্যোগে ক্ষুদ্র ও কুটির শিল্প প্রদর্শনী দর্শনার্থীদের আকর্ষণ করছে।   শুধু রাজধানী নয়, দেশের বিভিন্ন অঞ্চলেও বইছে উৎসবের আমেজ। গ্রামগঞ্জের মেলা থেকে শহরের বর্ণিল আয়োজন—সব মিলিয়ে নতুন বছরকে বরণ করে নিতে উদ্দীপ্ত গোটা জাতি। জরাজীর্ণ অতীতকে বিদায় জানিয়ে শান্তি, সম্প্রীতি ও সম্ভাবনাময় এক নতুন দিনের প্রত্যাশায় আজ নতুন করে স্বপ্ন দেখছে বাংলার মানুষ।

পহেলা বৈশাখ উপলক্ষে মেট্রোরেল চলাচল স্বাভাবিক রাখার ঘোষণা দিয়েছে পরিচালনাকারী সংস্থা ঢাকা ম্যাস ট্রানজিট কোম্পানি লিমিটেড (ডিএমটিসিএল)। তবে এদিন নির্দিষ্ট কিছু স্টেশনে ট্রেন থামা নিয়ে বিশেষ ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে।   সোমবার (১৩ এপ্রিল) প্রকাশিত এক বিজ্ঞপ্তিতে সংস্থাটি জানায়, ১৪ এপ্রিল শাহবাগ মেট্রো স্টেশন দুপুর ১২টা পর্যন্ত বন্ধ থাকবে। একই সঙ্গে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় মেট্রো স্টেশন পুরো দিনই যাত্রীদের জন্য বন্ধ রাখা হবে।   কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, যাত্রীদের নিরাপত্তা ও সার্বিক ব্যবস্থাপনা বিবেচনায় এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। সাময়িক এই অসুবিধার জন্য যাত্রীদের কাছে দুঃখও প্রকাশ করা হয়েছে।

তিন বছর পর পহেলা বৈশাখকে সামনে রেখে জোর প্রস্তুতিতে ব্যস্ত সময় পার করছেন রাজশাহী বিশ্ববিদ্যালয়ের চারুকলা অনুষদসহ বিভিন্ন বিভাগের শিক্ষার্থীরা। বৈশাখী শোভাযাত্রা ঘিরে ক্যাম্পাসে ফিরে এসেছে উৎসবের আমেজ।   বিশ্ববিদ্যালয়ের চারুকলা অনুষদের শিক্ষক-শিক্ষার্থীরা তৈরি করছেন নানা বর্ণিল মোটিফ, যেখানে বাঙালির ঐতিহ্যের পাশাপাশি স্থান পাচ্ছে সমসাময়িক বিশ্ব বাস্তবতার প্রতিফলন। এবারের শোভাযাত্রায় বিশেষভাবে তুলে ধরা হচ্ছে যুদ্ধ ও জ্বালানি সংকটের বিষয়।   শোভাযাত্রার অন্যতম আকর্ষণ হিসেবে থাকছে ঘোড়া ও ঘোড়ার গাড়ির মোটিফ, যা শক্তি, গতি ও ঐতিহ্যের প্রতীক। পাশাপাশি জাতীয় মাছ ইলিশ, শৈশবের স্মৃতিবাহী টমটম গাড়ি এবং প্রাচীন রাজা-বাদশা ও ঐতিহাসিক চরিত্রের মুখোশও স্থান পাচ্ছে এবারের আয়োজনে। বিশ্ব পরিস্থিতি তুলে ধরতে একটি বিশেষ প্রদর্শনীরও উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।   শিল্পাচার্য জয়নুল আবেদীন একাডেমিক ভবন প্রাঙ্গণে শিক্ষার্থীরা বাঁশ, কাঠ, লোহা ও রঙিন কাগজ দিয়ে এসব মোটিফ তৈরিতে ব্যস্ত সময় পার করছেন। রংতুলির ছোঁয়ায় ধীরে ধীরে সেগুলো প্রাণবন্ত হয়ে উঠছে।   এবার কেন্দ্রীয় কোনো প্রতিপাদ্য নির্ধারণ করা হয়নি। সরকারি নির্দেশনা অনুযায়ী ‘বৈশাখী শোভাযাত্রা’ নামেই আয়োজনটি করা হচ্ছে। জ্বালানি সাশ্রয়ের বিষয়টি বিবেচনায় রেখে সময় ও বিদ্যুৎ ব্যবহারে সংযম আনা হয়েছে এবং সন্ধ্যার মধ্যেই অনুষ্ঠান শেষ করার পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে।   জানা গেছে, রাজশাহীসহ আশপাশের বিভিন্ন এলাকা থেকে নানা শ্রেণি-পেশার মানুষ এই শোভাযাত্রা উপভোগ করতে ক্যাম্পাসে আসবেন। শোভাযাত্রার পাশাপাশি সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানেরও আয়োজন থাকবে। আয়োজকদের মতে, এ ধরনের সর্বজনীন উৎসব সামাজিক সম্প্রীতি বৃদ্ধিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে।   চারুকলা অনুষদের মৃৎশিল্প ও ভাস্কর্য বিভাগের শিক্ষার্থী নাসির হোসেন বলেন, গত বছর রমজান মাসসহ দেশের সামগ্রিক পরিস্থিতির কারণে বড় পরিসরে আয়োজন হয়নি। তবে এবার নতুন উদ্যমে কাজ করছেন তারা।   তিনি জানান, শিক্ষকদের সঙ্গে কাজ করতে গিয়ে নতুন অনেক কিছু শেখার সুযোগ পাচ্ছেন। নিজেদের হাতে সবকিছু তৈরি করে শোভাযাত্রাকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলতে দিনরাত পরিশ্রম করছেন শিক্ষার্থীরা।   চারুকলা অনুষদের অধ্যাপক ড. আরিফুল ইসলাম বলেন, বর্তমান বিশ্ব পরিস্থিতির প্রতিফলন তুলে ধরতে এমন মোটিফ তৈরি করা হচ্ছে, যেখানে মানুষ পুরোনো বাহনের দিকে ফিরে যেতে বাধ্য হচ্ছে ঘোড়া ও ঘোড়ার গাড়ি সেই বাস্তবতার প্রতীক।   অন্যদিকে অর্থায়নের বিষয়ে অধ্যাপক ড. হুমায়ুন কবীর জানান, বিশ্ববিদ্যালয় প্রশাসনের সহায়তার পাশাপাশি শিক্ষক-শিক্ষার্থীদের নিজস্ব শ্রম ও অর্থায়নে এই প্রস্তুতি চলছে। সাংস্কৃতিক স্বকীয়তা বজায় রাখতে কোনো বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠানের পৃষ্ঠপোষকতা নেওয়া হয়নি।

আগামী পহেলা বৈশাখ (১৪ এপ্রিল) থেকে দেশের ১০টি জেলায় ‘কৃষক কার্ড’ বিতরণ কার্যক্রমের আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করতে যাচ্ছেন প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান। এর মধ্যে টাঙ্গাইলসহ কয়েকটি জেলা প্রাথমিকভাবে এই কর্মসূচির আওতায় আসছে।   বৃহস্পতিবার (৯ এপ্রিল) প্রকাশিত এক সরকারি তথ্যবিবরণীতে এ তথ্য জানানো হয়েছে। এতে বলা হয়, কৃষকদের সহায়তা এবং কৃষিখাতে স্বচ্ছতা বাড়াতে সরকারের বিশেষ উদ্যোগ হিসেবেই এই কার্ড চালু করা হচ্ছে।   উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে প্রধানমন্ত্রী নিজেই উপস্থিত থেকে নির্বাচিত কৃষকদের হাতে এই কার্ড তুলে দেবেন বলে জানানো হয়েছে।   সংশ্লিষ্টদের মতে, এই কার্ডের মাধ্যমে কৃষকরা সহজেই সরকারি সার, উন্নত বীজ এবং অন্যান্য কৃষি সহায়তা সরাসরি গ্রহণ করতে পারবেন। এতে বিতরণ প্রক্রিয়ায় স্বচ্ছতা ও জবাবদিহিতা বাড়বে বলে আশা করা হচ্ছে।   প্রথম ধাপে ১০টি জেলায় কার্যক্রম শুরু হলেও, পর্যায়ক্রমে এটি সারা দেশে বিস্তৃত করা হবে।

আসন্ন বাংলা নববর্ষ ১৪৩৩ উদযাপনকে সামনে রেখে দেশব্যাপী ব্যাপক প্রস্তুতি গ্রহণ করেছে অন্তর্বর্তীকালীন সরকার। রোববার (২৯ মার্চ) সংস্কৃতি বিষয়ক মন্ত্রণালয়ে আয়োজিত এক বিশেষ সভায় পহেলা বৈশাখ উদযাপনে বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ ও সুদূরপ্রসারী সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। এবারের নববর্ষের মূল প্রতিপাদ্য নির্ধারণ করা হয়েছে— ‘নববর্ষের ঐকতান, গণতন্ত্রের পুনরুদ্ধার’। সংস্কৃতি বিষয়ক মন্ত্রী অ্যাডভোকেট নেতাই রায় চৌধুরীর সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত এই সভায় প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানের প্রতিশ্রুতি বাস্তবায়নে নববর্ষের উৎসবকে আরও সার্বজনীন, সুশৃঙ্খল ও তাৎপর্যপূর্ণ করার লক্ষ্যে নানামুখী পদক্ষেপের ঘোষণা দেওয়া হয়। সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের চারুকলা অনুষদ বরাবরের মতোই ঐতিহ্যবাহী মঙ্গল শোভাযাত্রা ও সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানের আয়োজন করবে, যার নিশ্চিদ্র নিরাপত্তা নিশ্চিত করবে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী। রমনা বটমূলে ছায়ানটের প্রভাতী অনুষ্ঠান সরকারি ও বেসরকারি টেলিভিশন এবং বেতারে সরাসরি সম্প্রচারিত হবে। এছাড়া বাংলাদেশ শিল্পকলা একাডেমিসহ বিভিন্ন জেলা ও উপজেলা প্রশাসন দেশব্যাপী বর্ণাঢ্য কর্মসূচি পালন করবে। বিশেষ করে জেলা ও উপজেলা পর্যায়ের অনুষ্ঠানগুলোতে জাতীয়তাবাদী সামাজিক সাংস্কৃতিক সংস্থাকে (জাসাস) সম্পৃক্ত করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। সংস্কৃতি মন্ত্রী জানান, বাঙালির অসাম্প্রদায়িক চেতনা, জাতীয় ঐক্য ও সংস্কৃতির প্রতীক হিসেবে সর্বস্তরের মানুষের স্বতঃস্ফূর্ত অংশগ্রহণে এবারের নববর্ষ উদযাপিত হবে। সভায় সংস্কৃতি প্রতিমন্ত্রী আলী নেওয়াজ মাহমুদ খৈয়াম, শিল্পকলা একাডেমির মহাপরিচালক কবি রেজাউদ্দিন স্টালিনসহ বিভিন্ন দপ্তরের প্রায় ৬০ জন প্রতিনিধি উপস্থিত ছিলেন।

পহেলা বৈশাখ অর্থাৎ আগামী ১৪ এপ্রিলের আগেই বগুড়া-৬ ও শেরপুর-৩ আসনের উপনির্বাচন আয়োজনের পরিকল্পনা করছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। রোববার (২২ ফেব্রুয়ারি) নির্বাচন ভবনে নিজ দপ্তরে সাংবাদিকদের সাথে আলাপকালে নির্বাচন কমিশনার মো. আবদুর রহমান মাছউদ এই তথ্য নিশ্চিত করেন।   নির্বাচন কমিশনার জানান, কালবৈশাখী বা বর্ষা মৌসুমের সম্ভাব্য দুর্যোগ এড়াতে এবং আবহাওয়া অনুকূলে থাকতেই এই দুই আসনের ভোটগ্রহণ শেষ করতে চায় কমিশন।   উল্লেখ্য, গত ১২ ফেব্রুয়ারির জাতীয় নির্বাচনে বগুড়া-৬ ও ঢাকা-১৭ আসন থেকে জয়ী হন বিএনপি চেয়ারম্যান তারেক রহমান। গণপ্রতিনিধিত্ব আদেশ (আরপিও) অনুযায়ী, কোনো ব্যক্তি একাধিক আসনের সংসদ সদস্য থাকতে পারেন না। গত ১৬ ফেব্রুয়ারি তিনি বগুড়া-৬ আসনটি ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত জানালে ইসি আসনটি শূন্য ঘোষণা করে। সাংবিধানিক বাধ্যবাধকতা অনুযায়ী, আসন শূন্য হওয়ার ৯০ দিনের মধ্যে উপনির্বাচন অনুষ্ঠানের নিয়ম রয়েছে।   অন্যদিকে, ১২ ফেব্রুয়ারির নির্বাচনের আগে শেরপুর-৩ আসনের একজন বৈধ প্রার্থীর মৃত্যু হওয়ায় আরপিও অনুযায়ী ওই আসনের ভোটগ্রহণ স্থগিত করা হয়েছিল। আইন অনুযায়ী, এই আসনে নতুন তফসিল ঘোষণা করে ভোট নেওয়া হবে। তবে এই আসনের ক্ষেত্রে আগের বৈধ প্রার্থীদের নতুন করে মনোনয়নপত্র জমা দেওয়ার প্রয়োজন পড়বে না।   নির্বাচন কমিশন দ্রুততম সময়ের মধ্যে এই দুই আসনের পূর্ণাঙ্গ নির্বাচনী তফসিল ঘোষণা করবে বলে আভাস পাওয়া গেছে।