কয়েক সপ্তাহের টানাপোড়েন আর অনিশ্চয়তার মেঘ কাটিয়ে অবশেষে মাঠে গড়ানোর অপেক্ষায় ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ (ডিপিএল)। শনিবার মিরপুর শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামের সিসিডিএম কার্যালয়ে উৎসবমুখর পরিবেশে শুরু হয়েছে দলবদলের আনুষ্ঠানিকতা। প্রথম দিনেই অনলাইন ও সরাসরি মিলিয়ে মোট ৭৯ জন ক্রিকেটার তাদের নতুন ঠিকানা খুঁজে পেয়েছেন। বোর্ডের বৈধতা নিয়ে ক্লাবগুলোর বয়কট ও পাল্টাপাল্টি অবস্থানে লিগ হওয়া নিয়ে যে শঙ্কা জেগেছিল, তামিম ইকবালের নেতৃত্বে অস্থায়ী কমিটি দায়িত্ব নেওয়ার পর তার অবসান ঘটে। ক্রিকেটারদের স্বার্থ রক্ষায় বিসিবি প্রতিটি ক্লাবকে ২৫ লাখ টাকা অনুদান প্রদানের ঘোষণা দিয়েছে। তবে সময়ের স্বল্পতার কারণে এবারের লিগে থাকছে না কোনো সুপার লিগ বা রেলিগেশন পদ্ধতি; খেলা হবে কেবল একক রাউন্ড-রবিন ফরম্যাটে। দলবদলে বড় চমক যারা প্রথম দিনেই ঘরোয়া ক্রিকেটের শক্তিশালী দলগুলো তাদের তুরুপের তাস গুছিয়ে নিয়েছে: মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব: ডিপিএল ইতিহাসের সর্বোচ্চ সেঞ্চুরিয়ান এনামুল হক বিজয়কে দলে ভিড়িয়ে বড় চমক দেখিয়েছে তারা। এছাড়াও রিশাদ হোসেন, নাঈম শেখ ও পারভেজ হোসেন ইমনের মতো তরুণ তুর্কিদের নিশ্চিত করেছে সাদা-কালো শিবির। প্রাইম ব্যাংক ক্রিকেট ক্লাব: অভিজ্ঞ মাহমুদুল্লাহ রিয়াদকে মোহামেডান থেকে নিজেদের ডেরায় টেনেছে প্রাইম ব্যাংক। সঙ্গে নিয়েছে দুই তরুণ প্রতিভা তানজিদ হাসান তামিম ও তানজিম হাসান সাকিবকে। আবাহনী লিমিটেড: বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা তাদের কোর টিম ধরে রাখার পাশাপাশি দলে নিয়েছে সৌম্য সরকার, জাকের আলী অনিক ও সাব্বির রহমানকে। ঢাকা লিওপার্ডস: নবাগত এই দলটি অভিজ্ঞ মোমিনুল হক ও মোহাম্মদ মিঠুনকে নিয়ে ভারসাম্যপূর্ণ দল গড়ার চেষ্টা করছে। স্বস্তিতে ক্রিকেটাররা লিগ শুরু হওয়া নিয়ে ক্রিকেটার্স ওয়েলফেয়ার অ্যাসোসিয়েশন অফ বাংলাদেশ (কোয়াব)-এর সভাপতি মোহাম্মদ মিঠুন স্বস্তি প্রকাশ করে বলেন, "অবশেষে লিগটি অনুষ্ঠিত হওয়ায় আমরা বড় ধরণের ক্ষতি থেকে বেঁচে গেলাম। এটি না হলে ক্রিকেটাররা আর্থিকভাবে চরম বিপর্যয়ে পড়ত।" আগামীকাল রবিবার দলবদলের শেষ দিন। এরপরই নির্ধারিত হবে কোন দল কোন শক্তিতে মাঠে নামছে।

ক্রিকেট ইতিহাসের কিংবদন্তি লেগ স্পিনার শেন ওয়ার্নের অকাল মৃত্যু নিয়ে দীর্ঘ দুই বছর পর এক চাঞ্চল্যকর দাবি তুললেন তার ছেলে জ্যাকসন ওয়ার্ন। তার অভিযোগ, করোনা প্রতিরোধে ব্যবহৃত এমআরএনএ (mRNA) ভ্যাকসিনই তার বাবার হার্ট অ্যাটাক এবং মৃত্যুর জন্য দায়ী। ২০২২ সালের ৪ মার্চ থাইল্যান্ডে ছুটি কাটানোর সময় মাত্র ৫২ বছর বয়সে হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে মারা যান অস্ট্রেলিয়ান এই কিংবদন্তি। সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে জ্যাকসন ওয়ার্ন বলেন, "আমার বাবার মৃত্যুর পেছনে ভ্যাকসিনের সরাসরি যোগসূত্র রয়েছে বলে আমি মনে করি।" জ্যাকসন জানান, মৃত্যুর কয়েক মাস আগেই শেন ওয়ার্ন ভ্যাকসিনের বুস্টার ডোজ নিয়েছিলেন। তার দাবি, ওয়ার্ন অত্যন্ত সুস্বাস্থ্যের অধিকারী ছিলেন এবং নিয়মিত শরীরচর্চা করতেন। হঠাৎ করে এমন শক্তিশালী হৃদরোগে আক্রান্ত হওয়ার পেছনে টিকার পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া ছাড়া অন্য কোনো কারণ দেখছেন না তিনি। এই প্রথম নয়, এর আগেও অস্ট্রেলিয়ার বেশ কিছু চিকিৎসক এবং স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞ শেন ওয়ার্নের মৃত্যুর সঙ্গে ‘অ্যাস্ট্রাজেনেকা’ বা নির্দিষ্ট কিছু ভ্যাকসিনের সম্ভাব্য যোগসূত্র নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিলেন। তবে জ্যাকসনের এই সরাসরি অভিযোগ ক্রীড়াঙ্গনে নতুন করে আলোচনার জন্ম দিয়েছে। যদিও মেডিকেল রিপোর্ট অনুযায়ী শেন ওয়ার্নের মৃত্যু স্বাভাবিক হৃদরোগজনিত কারণেই হয়েছিল বলে জানানো হয়েছিল, তবে তার পরিবারের পক্ষ থেকে আসা এই অভিযোগ বিশ্বজুড়ে ভ্যাকসিনের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নিয়ে চলমান বিতর্ককে আরও উসকে দিল।

বিশ্ব ক্রিকেটে এক অভাবনীয় ও অবিশ্বাস্য ইতিহাস গড়লেন ব্রাজিলের ২১ বছর বয়সী পেসার লরা কার্দোসো। টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ইতিহাসে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে এক ইনিংসে ৯ উইকেট নেওয়ার বিশ্ব রেকর্ড গড়েছেন তিনি।  নারী বা পুরুষ— ক্রিকেটের কোনো সংস্করণেই এর আগে এমন কীর্তি কেউ গড়তে পারেননি। লেসোথোর বিপক্ষে ম্যাচে মাত্র ৩ ওভার বোলিং করে মাত্র ৪ রান খরচায় ৯টি উইকেট তুলে নেন কার্দোসো। তার এই বিধ্বংসী স্পেলে ছিল একটি হ্যাটট্রিকও। লরার এই জাদুকরী পারফরম্যান্সে লেসোথো মাত্র ১৩ রানে অলআউট হয়ে যায় এবং ব্রাজিল ১৮৯ রানের বিশাল ব্যবধানে জয় পায়। এর আগে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে সেরা বোলিং ফিগার ছিল ভুটানের সোনম ইয়োশের (৮/৭)। নারী ক্রিকেটে এই রেকর্ড ছিল ইন্দোনেশিয়ার রহমালিয়ার (৭/০)। লরা কার্দোসো আজ সেই সব রেকর্ড ভেঙে চুরমার করে ক্রিকেট বিশ্বকে নতুন এক উচ্চতা দেখালেন।

সম্প্রতি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ব্যাপক আলোচনা-সমালোচনার মুখে পড়েছেন সাকিব আল হাসান। তাঁর ক্রিকেটে ফেরা ও রাজনীতিতে সম্পৃক্ততা নিয়ে বিভিন্ন মন্তব্য ঘিরে বিতর্ক তৈরি হয়। গত ৫ এপ্রিল দ্য ডেইলি স্টার-এ প্রকাশিত এক সাক্ষাৎকারে সাকিব তাঁর ক্রিকেটে ফেরা এবং রাজনীতিতে ভবিষ্যৎ সম্পৃক্ততা নিয়ে কথা বলেন। বিশেষ করে নিষিদ্ধ ঘোষিত আওয়ামী লীগ প্রসঙ্গে তাঁর মন্তব্য সামাজিক মাধ্যমে নতুন করে আলোচনার জন্ম দেয়। এই পরিস্থিতিতে ৬ এপ্রিল রাত সাড়ে ১০টার দিকে নিজের ভেরিফায়েড ফেসবুক পেজে একটি পোস্ট দিয়ে অবস্থান স্পষ্ট করেন সাকিব। পোস্টে তিনি লেখেন, সাম্প্রতিক বক্তব্য নিয়ে যে আলোচনা তৈরি হয়েছে, সে বিষয়ে তিনি পরিষ্কার করতে চান—এই মুহূর্তে তাঁর পুরো মনোযোগ শুধুই ক্রিকেটে। ক্যারিয়ারের শেষ পর্যায়ে এসে জাতীয় দলের হয়ে নিজের সেরাটা দিতে চান এবং সুযোগ পেলে দেশকে আরও ভালো পারফরম্যান্স উপহার দেওয়ার লক্ষ্য রয়েছে তাঁর। রাজনীতি প্রসঙ্গে সাকিব বলেন, একটি দেশের উন্নয়নে রাজনীতির গুরুত্ব রয়েছে। তবে ক্রিকেট ক্যারিয়ার শেষ করার আগে তিনি কোনো রাজনৈতিক কার্যক্রমে মনোযোগ দিতে চান না। ভবিষ্যতে দেশের জন্য কাজ করার ইচ্ছা থাকলেও সেটি শুধু রাজনীতির মাধ্যমেই করতে হবে—এমনটা নয় বলেও উল্লেখ করেন তিনি। পোস্টের শেষাংশে তিনি দেশবাসীর কাছে দোয়া ও ভালোবাসা কামনা করে বলেন, লাল-সবুজের জার্সিতে হাসিমুখে নিজের ক্রিকেট ক্যারিয়ার শেষ করতে চান।

বাংলাদেশি দুই ক্রিকেটার পারভেজ হোসেন ও মোস্তাফিজুর রহমানের দারুণ পারফরম্যান্সে জয়ের দেখা পেয়েছে লাহোর কালান্দার্স। মুলতান সুলতানসের বিপক্ষে বৃষ্টিবিঘ্নিত ম্যাচে ২০ রানের জয় তুলে নেয় দলটি। সংক্ষিপ্ত হয়ে ১৩ ওভারে নামা ম্যাচে প্রথমে ব্যাট করে লাহোর কালান্দার্স ৫ উইকেটে ১৮৫ রানের বিশাল সংগ্রহ গড়ে। জবাবে ব্যাট করতে নেমে মুলতান সুলতানস ৫ উইকেটে থেমে যায় ১৬৫ রানে।   ব্যাট হাতে এদিন ঘুরে দাঁড়ান বাংলাদেশের বাঁহাতি ব্যাটসম্যান পারভেজ হোসেন। আগের দুই ম্যাচে ব্যর্থতার পর তিনি খেলেন ১৯ বলে ৪৫ রানের ঝোড়ো ইনিংস। শুরুটা ধীরগতির হলেও পরে আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠেন তিনি। বিশেষ করে মোহাম্মদ নেওয়াজের এক ওভারে টানা দুই ছক্কা ও একটি চার হাঁকিয়ে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন।   এ ছাড়া ফয়সাল আকরামের ওভারে টানা তিন ছক্কা হাঁকিয়ে নিজের ইনিংসকে আরও সমৃদ্ধ করেন পারভেজ। তার ইনিংসে ছিল ৫টি ছক্কা ও ২টি চার। অল্পের জন্য ফিফটি মিস করলেও দলকে বড় সংগ্রহ পেতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন তিনি।   বল হাতেও উজ্জ্বল ছিলেন আরেক বাংলাদেশি মোস্তাফিজুর রহমান। তিন ওভার বল করে ৩৭ রান দিয়ে তুলে নেন ২টি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট। তার শিকারদের মধ্যে ছিলেন ওপেনার সাহিবজাদা ফারহান ও অধিনায়ক শান মাসুদ।   ফারহান ২৪ রান করে আউট হন, আর দলের পক্ষে সর্বোচ্চ ৪৪ রান করা মাসুদ এলবিডব্লিউয়ের ফাঁদে পড়েন মোস্তাফিজের বলে। ব্যাট ও বল—দুই বিভাগেই বাংলাদেশি ক্রিকেটারদের নৈপুণ্যে ভর করে ম্যাচে সহজ জয় তুলে নেয় লাহোর কালান্দার্স।

দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেটে একটি নির্ভরযোগ্য ও মার্জিত অধ্যায়ের অবসান ঘটল। সব ধরনের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে আনুষ্ঠানিক অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন প্রোটিয়া ব্যাটিং স্তম্ভ রাসি ফন ডার ডাসেন। আজ বৃহস্পতিবার (২ এপ্রিল) সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এক আবেগঘন বার্তার মাধ্যমে ৩৭ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানানোর সিদ্ধান্ত নিশ্চিত করেন।  সম্প্রতি ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকার (সিএসএ) কেন্দ্রীয় চুক্তিতে জায়গা না পাওয়ার পরপরই এই অভিজ্ঞ ব্যাটার নিজের প্যাডজোড়া তুলে রাখার চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিলেন। তবে দেশের জার্সি তুলে রাখলেও ঘরোয়া ক্রিকেটে লায়ন্সের হয়ে নিজের খেলা চালিয়ে যাবেন এবং ভবিষ্যতে কোচিং পেশায় যুক্ত হওয়ার দৃঢ় ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন তিনি। নিজের অবসরের বার্তায় ডাসেন বলেন, "অত্যন্ত গর্ব এবং কৃতজ্ঞতা নিয়ে আমি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিচ্ছি। প্রোটিয়া জার্সি গায়ে দেওয়াটা ছিল আমার জীবনের শ্রেষ্ঠ সম্মান। এই জার্সির মর্যাদা ধরে রাখতে যে ত্যাগ ও নিবেদনের প্রয়োজন হয়, তা আমাকে মানুষ হিসেবে অনেক কিছু শিখিয়েছে।" ২০১৮ সালে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি দিয়ে আন্তর্জাতিক আঙিনায় পা রেখেছিলেন ডাসেন। ২৯ বছর বয়সে অনেকটা দেরিতে অভিষেক হলেও নিজের মেধা ও একাগ্রতায় দ্রুতই দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটিং লাইনআপের প্রাণভোমরা হয়ে ওঠেন তিনি। বিশেষ করে ওয়ানডে ফরম্যাটে তার অবিশ্বাস্য ধারাবাহিকতা তাকে বিশ্বমানের ব্যাটারদের তালিকায় স্থান করে দেয়। একনজরে ডাসেনের বর্ণিল ক্যারিয়ার: ওয়ানডে: ৭১ ম্যাচে ৫০.১৩ গড়ে করেছেন ২,৬৫৭ রান। ৬টি সেঞ্চুরি ও ১৭টি হাফ-সেঞ্চুরিসহ তার এই গড় দক্ষিণ আফ্রিকার ইতিহাসে এবি ডি ভিলিয়ার্সের পর দ্বিতীয় সর্বোচ্চ। টি-টোয়েন্টি: ৫৭ ম্যাচে ১০টি হাফ-সেঞ্চুরিসহ সংগ্রহ করেছেন ১,৪০৬ রান। টেস্ট: ১৮ ম্যাচে ৩০.১৬ গড়ে করেছেন ৯০৫ রান। ২০১৯ ও ২০২৩ বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটিং অর্ডারের অন্যতম ভরসা ছিলেন তিনি। বিশেষ করে ২০২৩ বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে তার দুর্দান্ত ১৩৩ রানের ইনিংসটি ক্রিকেট ভক্তদের হৃদয়ে আজীবন অম্লান হয়ে থাকবে। কেবল ব্যাটার হিসেবেই নয়, দলের ক্রান্তিলগ্নে নেতৃত্বের গুরুভারও সামলেছেন তিনি। ২০২৪ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফর এবং ২০২৫ সালে জিম্বাবুয়ে সফরে টি-টোয়েন্টিতে প্রোটিয়াদের সফলভাবে নেতৃত্ব দেন ডাসেন। বিদায়বেলায় পরিবার, সতীর্থ এবং অগণিত সমর্থকদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে তিনি আরও বলেন, "আমার যাত্রা এখনই শেষ হয়ে যাচ্ছে না। লায়ন্সের হয়ে মাঠ মাতানোর পাশাপাশি আমি দক্ষিণ আফ্রিকার পরবর্তী প্রজন্মের ক্রিকেটারদের মেন্টর হিসেবে কাজ করতে চাই।" ডাসেনের এই আকস্মিক বিদায়ে দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেট মহলে বইছে বিষাদের ছায়া। ভক্ত ও বিশ্লেষকদের মতে, আসন্ন বড় টুর্নামেন্টগুলোতে ডাসেনের মতো একজন অভিজ্ঞ ও স্থিতধী ব্যাটারের শূন্যতা প্রোটিয়াদের জন্য পূরণ করা কঠিন চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়াবে।

বাংলাদেশ ক্রিকেটে ক্রমবর্ধমান অস্থিরতার মাঝেও বোর্ডের সহসভাপতি ফারুক আহমেদ জানিয়েছেন, জাতীয় দলের সাবেক অধিনায়ক মাশরাফি মুর্তজা বোর্ডে যোগ দিতে পারেন।   বিসিবিতে সংকট চলছে। গত অক্টোবরে নির্বাচনে অনিয়মের অভিযোগ তদন্তে জাতীয় ক্রীড়া পরিষদ গঠিত কমিটি কাজ শুরু করেছে। এরই মধ্যে পদত্যাগ করেছেন দুই পরিচালক ইশতিয়াক সাদেক ও আমজাদ হোসেন। বোর্ড সভাপতি আমিনুল ইসলাম বুলবুল অস্ট্রেলিয়া থেকে অনুপস্থিত, যা নানা জল্পনার জন্ম দিয়েছে।   মিরপুরে বৃহস্পতিবার ফারুক আহমেদ বলেন, “কারও সরে দাঁড়ানো তার ব্যক্তিগত ব্যাপার। বোর্ডে ২৫ জন পরিচালক আছেন। ভালো হতো যদি তারা থাকতেন। তবে ওই দুজন না থাকলেও বোর্ডের কাজ চলমান থাকবে।”   মাশরাফির অবদানকে অনস্বীকার্য হিসেবে উল্লেখ করে তিনি বলেন, “কোনো আইনি ইস্যু বাধা হয়ে না দাঁড়ালে মাশরাফি বোর্ডে পরিচালক হিসেবে আসতে পারেন। অধিনায়ক হিসেবে যা করেছেন, তা সবারই জানা। তার অবদান বাংলাদেশ ক্রিকেটে কখনো ভোলা যাবে না।”

ঈদের ছুটির মধ্যেও বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) কমিটিতে গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন হয়েছে। সোমবার (২৩ মার্চ) বিসিবির পরিচালক পদ থেকে পদত্যাগ করেছেন আমজাদ হোসেন। পদত্যাগ চিঠি বিসিবি সভাপতির কাছে দিয়েছেন তিনি এবং এতে ব্যক্তিগত কারণ উল্লেখ করেছেন।   একই সময়ে বিসিবির মিডিয়া কমিটির নতুন চেয়ারম্যান হিসেবে দায়িত্ব পান মোখছেদুল কামাল বাবু। এর আগে তিনি কমিটির ভাইস চেয়ারম্যান ছিলেন এবং বর্তমানে বিসিবির ওয়েলফেয়ার কমিটির দায়িত্বও পালন করছেন।   গত বছরের অক্টোবর মাসে আমজাদ হোসেনকে মিডিয়া কমিটির চেয়ারম্যান হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছিল। তবে সোমবার সন্ধ্যায় তাকে সরিয়ে মোখছেদুল কামাল বাবুকে নতুন চেয়ারম্যান হিসেবে দায়িত্ব দেওয়া হয়। পদ পরিবর্তনের সুনির্দিষ্ট কারণ এখনও জানা যায়নি।

ক্রিকেট বিশ্ব আজ এক নতুন বিস্ময়বালিকার সাক্ষী হলো। মাত্র ১৫ বছর ২২৩ দিন বয়সে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে বিশ্বরেকর্ড গড়লেন রুয়ান্ডার ফ্যানি উতাগুশিমানিন্দে। নারী কিংবা পুরুষ—আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের দীর্ঘ ইতিহাসে এত কম বয়সে তিন অঙ্কের ম্যাজিক ফিগার ছোঁয়ার নজির আর দ্বিতীয়টি নেই। নাইজেরিয়া আমন্ত্রণমূলক নারী টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচে ঘানার বিপক্ষে ওপেনিংয়ে নেমে রীতিমতো টর্নেডো বইয়ে দেন এই কিশোরী। ৬৫ বলের বিধ্বংসী ইনিংসে ১৭টি চারের সাহায্যে তিনি করেন ১১১ রান। এটি কেবল রেকর্ড বইয়ের নতুন পাতাই নয়, বরং অভিষেক ম্যাচে কোনো নারী ক্রিকেটারের করা সর্বোচ্চ রানের নতুন বিশ্বকীর্তিও বটে। এর আগে অভিষেক ম্যাচে সর্বোচ্চ ৯৬ রানের রেকর্ড ছিল অস্ট্রেলিয়ার কারেন রোল্টনের। উতাগুশিমানিন্দে ভেঙে দিয়েছেন আয়ারল্যান্ডের অ্যামি হান্টারের রেকর্ড। ২০২১ সালে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে নিজের ১৬তম জন্মদিনে হান্টার করেছিলেন ১২১ রান। এমনকি ছেলেদের ক্রিকেটে সর্বকনিষ্ঠ সেঞ্চুরিয়ান শহীদ আফ্রিদির রেকর্ডও এখন এই রুয়ান্ডান কিশোরীর পেছনে। আফ্রিদি ১৬ বছর ২১৭ দিন বয়সে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সেঞ্চুরি করেছিলেন। উতাগুশিমানিন্দের এই অতিমানবীয় ইনিংসের ওপর ভর করে রুয়ান্ডা নির্ধারিত ২০ ওভারে ৩ উইকেটে ২১০ রানের বিশাল পুঁজি গড়ে। জবাবে মাত্র ৮৮ রানেই থমকে যায় ঘানার ইনিংস। ১২২ রানের বিশাল জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে রুয়ান্ডা। বল হাতে দলটির বেলিসে মুরেকাতেতে শিকার করেন ৩টি উইকেট।

উগান্ডার রাজধানী কাম্পালা থেকে প্রায় ৮০ কিলোমিটার দূরে জিনজা জেলার সবুজ ঘাসে ঘেরা এক পল্লী অঞ্চলে দেখা মিলল এক অভাবনীয় দৃশ্যের। হাতে ক্রিকেট ব্যাট, পরনে গোড়ালি সমান লম্বা পোশাক, আর চোখেমুখে অদম্য জেদ—এ যেন বয়সকে বুড়ো আঙুল দেখানোর এক জীবন্ত উৎসব। ৫০ থেকে শুরু করে ৯০ বছর বয়সী একদল নারী মেতে উঠেছেন ক্রিকেটের উন্মাদনায়, যাদের এখন সবাই একনামে চেনেন ‘ক্রিকেট গ্র্যানিজ’ বা ‘ক্রিকেট দাদি-নানি’ হিসেবে। অধিকাংশের পায়ে জুতো নেই, নেই কোনো আধুনিক স্পোর্টস গিয়ার, কিন্তু তাদের একেকটি শট আর রানের জন্য ক্ষিপ্র দৌড় হার মানাবে যেকোনো তরুণকেও। সমাজ ও বার্ধক্যের চিরাচরিত ধারণা ভেঙে এই নারীরা প্রমাণ করছেন যে, জীবন কেবল বয়ে চলাই নয়, বরং জীবনের প্রতিটি মুহূর্তকে উপভোগ করাই আসল সার্থকতা। ক্রিকেট যখন মহৌষধ শুরুতে ক্রিকেট সম্পর্কে বিন্দুমাত্র ধারণা না থাকলেও, আজ এটিই তাদের বার্ধক্যজনিত অসুস্থতা, মানসিক অবসাদ এবং একাকিত্ব কাটানোর প্রধান হাতিয়ার। ৭২ বছর বয়সী জেনিফার ওয়াইবি নানিয়োঙ্গা, যিনি ২৯ জন নাতি-নাতনির দাদি, তিনি উচ্ছ্বাসের সাথে জানান, নিয়মিত ক্রিকেট খেলার সুবাদে তার দীর্ঘদিনের পায়ের ব্যথা উধাও হয়েছে। গত এক বছরে তাকে একবারও পিঠের ব্যথার জন্য ক্লিনিকের বারান্দায় পা রাখতে হয়নি। শিশুদের জন্য শুরু, দাদিদের হাতে শেষ ২০২৫ সালে কিভুবুকা গ্রামে মাত্র ১০ জন নারীকে নিয়ে এই পথচলা শুরু হয়েছিল। মজার বিষয় হলো, কোচ অ্যারন কুসাসিরা শুরুতে শিশুদের জন্য এই প্রশিক্ষণ শুরু করতে চেয়েছিলেন। কিন্তু অভিভাবকরা খেলাধুলা সম্পর্কে সচেতন না হওয়ায় শিশুদের মাঠে পাঠাতে রাজি হচ্ছিলেন না। আর তখনই কোচ সিদ্ধান্ত নেন বড়দেরও খেলার মাঠে নামানোর। আজ সেই উদ্যোগ এক বিশাল আন্দোলনে রূপ নিয়েছে। ২৬ বছর বয়সী কোচ কুসাসিরা বলেন, খেলাচ্ছলে জগিং আর স্ট্রেচিং তাদের শরীরকে সচল রাখছে, যা কোনো জিম বা ওষুধের চেয়েও বেশি কার্যকর। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থাকে দেওয়া চ্যালেঞ্জ বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার (WHO) তথ্যমতে, অলস জীবনযাপন এবং শারীরিক নিষ্ক্রিয়তা অসংক্রামক ব্যাধিতে মৃত্যুর অন্যতম কারণ। এর ফলে বিশ্বজুড়ে জনস্বাস্থ্য খাতে প্রতি বছর ব্যয় হয় প্রায় ২ হাজার ৭০০ কোটি ডলার। উগান্ডার এই প্রত্যন্ত অঞ্চলের দাদিরা যেন তাদের প্রতিটি বাউন্ডারিতে সেই বিশাল পরিসংখ্যানকেই চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিচ্ছেন।

ভারতের টি-২০ বিশ্বকাপ জয়ের আনন্দ ছাপিয়ে এখন তুঙ্গে রাজনৈতিক ও ধর্মীয় বিতর্ক। আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদী স্টেডিয়ামে নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে শিরোপা জেতার পরদিন ক্যাপ্টেন সূর্যকুমার যাদব এবং কোচ গৌতম গম্ভীর ট্রফি নিয়ে স্থানীয় একটি হনুমান মন্দিরে আশীর্বাদ নিতে যান। আর এই ঘটনাকেই ‘ভারতীয় দলের জন্য লজ্জাজনক’ বলে আখ্যা দিয়েছেন ১৯৮৩-র বিশ্বকাপ জয়ী তারকা ও বর্তমান তৃণমূল সংসদ সদস্য কীর্তি আজাদ। বিতর্কের সূত্রপাত ও কীর্তি আজাদের কড়া সমালোচনা সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম এক্স-এ (সাবেক টুইটার) এক পোস্টে ক্ষোভ উগরে দিয়ে কীর্তি আজাদ লিখেছেন, "শেম অন টিম ইন্ডিয়া। ১৯৮৩ সালে আমরা যখন কপিল দেবের নেতৃত্বে বিশ্বকাপ জিতেছিলাম, সেই দলে হিন্দু, মুসলিম, শিখ ও খ্রিস্টান—সব ধর্মের খেলোয়াড় ছিল। আমরা ট্রফি মাতৃভূমি ভারতে এনেছিলাম, কোনো মন্দিরে নয়।" তিনি আইসিসি চেয়ারম্যান জয় শাহকেও আক্রমণ করে বলেন, "দলটা ভারতের প্রতিনিধিত্ব করে, জয় শাহের পরিবারের নয়। সিরাজ কেন মসজিদে বা সঞ্জু কেন চার্চে ট্রফি নিয়ে যাননি? এই ট্রফি ১৪০ কোটি ভারতীয়র, কোনো নির্দিষ্ট ধর্মের নয়।" এই বিতর্কের প্রেক্ষিতে সংবাদ সংস্থা এএনআই-এর পডকাস্টে মুখ খুলেছেন ভারতীয় দলের কোচ গৌতম গম্ভীর। তিনি বলেন, "এই ধরনের মন্তব্য আমাদের ছেলেদের সাফল্যের আনন্দকে ছোট করে দেয়। আমরা ট্রফি জিতেছি, উৎসব করছি—এটাই বড় কথা। এসব বিতর্ক দলের জন্য হিতকর নয়।" অন্যদিকে, ক্রিকেটার ঈশান কিষান সাংবাদিকদের জানান, মাঠের জয় নিয়ে প্রশ্ন করাই শ্রেয়, কে কী ব্যক্তিগত মন্তব্য করলেন তা নিয়ে মাথা ঘামানোর সময় নেই। কীর্তি আজাদের সুরেই কথা বলেছেন কংগ্রেস সংসদ সদস্য তারিক আনোয়ার। তিনি মনে করেন, ট্রফি নিয়ে ধর্মীয় স্থানে যাওয়ার কোনো পরম্পরা নেই এবং এটি ভুল দৃষ্টান্ত তৈরি করছে। তবে পাল্টা জবাবে কেন্দ্রীয় মন্ত্রী গিরিরাজ সিং বলেন, "ভারতের পরিচয় সনাতনী সংস্কৃতির সঙ্গেই যুক্ত।" শিবসেনা নেতা কৃষ্ণা হেগড়ে এবং আম আদমি পার্টির সংসদ সদস্য হরভজন সিংও কীর্তি আজাদের সমালোচনা করেছেন। হরভজনের মতে, "খেলা আর রাজনীতিকে আলাদা রাখা উচিত। কে কোথায় আশীর্বাদ নিতে যাবেন, সেটি তাঁর ব্যক্তিগত আস্থার বিষয়।" প্রেক্ষাপট ও কীর্তি আজাদের পরিচয় কীর্তি আজাদ ভারতের হয়ে ৭টি টেস্ট ও ২৫টি ওয়ানডে খেলেছেন। ১৯৯১-৯২ সালে তাঁর নেতৃত্বেই দিল্লি রঞ্জি ট্রফি জেতে। পরবর্তীতে তিনি জাতীয় নির্বাচক কমিটির সদস্য থাকাকালীন এমএস ধোনি ও গৌতম গম্ভীরের মতো তারকারা সুযোগ পান। বর্তমানে তিনি পশ্চিমবঙ্গের বর্ধমান-দুর্গাপুর কেন্দ্রের তৃণমূল কংগ্রেস সংসদ সদস্য।

ফয়জুল ইসলাম : ক্রিকেটপ্রেমীদের চোখ এখন একটাই প্রশ্নে—কার হাতে উঠবে এই ট্রফি? শুরু হয়ে গেলো বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের মধ্যকার বহুল প্রতীক্ষিত ওয়ানডে সিরিজের ট্রফি উন্মোচন। দুই দলের তারকা ক্রিকেটারদের উপস্থিতিতে উন্মোচিত হলো সিরিজের কাঙ্ক্ষিত ট্রফি, আর সেখান থেকেই শুরু শিরোপার লড়াইয়ের উত্তেজনা। মাঠের পারফরম্যান্স, কৌশল আর লড়াই—সবকিছুর সমন্বয়ে নির্ধারিত হবে কে হবে শেষ হাসির মালিক। এখন দেখার বিষয়, টাইগারদের ঘরেই কি থাকবে ট্রফি, নাকি তা নিয়ে যাবে পাকিস্তান।