যুক্তরাজ্যে রাষ্ট্রীয় পেনশনভোগীদের জন্য সুখবর এসেছে। ২০২৭ সালের এপ্রিল থেকে দেশটির পূর্ণ নতুন রাষ্ট্রীয় পেনশনের বার্ষিক পরিমাণ প্রায় ৪৮৯ পাউন্ড বাড়তে যাচ্ছে। এতে পূর্ণ পেনশন পাওয়া ব্যক্তিদের বার্ষিক আয় বেড়ে দাঁড়াবে প্রায় ১৩ হাজার ৩৬ পাউন্ডে। মূল্যস্ফীতির চেয়ে মজুরি বৃদ্ধির হার বেশি হওয়ায় ‘ট্রিপল লক’ নীতির আওতায় এই বৃদ্ধি নির্ধারিত হয়েছে। তবে পেনশনের অঙ্ক বাড়লেও আয়কর নিয়ে নতুন উদ্বেগ তৈরি হয়েছে।   বুধবার, ২১ অক্টোবর যুক্তরাজ্যের জাতীয় পরিসংখ্যান দপ্তর নতুন মূল্যস্ফীতির পরিসংখ্যান প্রকাশের পর পেনশন বৃদ্ধির হিসাবটি স্পষ্ট হয়। সেপ্টেম্বরে মূল্যস্ফীতির হার ছিল ৩ দশমিক ৫ শতাংশ। অন্যদিকে, ২০২৬ সালের মে থেকে জুলাই পর্যন্ত সময়ে মজুরি বৃদ্ধির হার ছিল ৩ দশমিক ৯ শতাংশ। পেনশন বাড়ানোর ক্ষেত্রে এই দুই হারের পাশাপাশি ন্যূনতম ২ দশমিক ৫ শতাংশ বৃদ্ধির নিয়মও বিবেচনায় নেওয়া হয়। তিনটি সূচকের মধ্যে সর্বোচ্চ হার অনুসরণ করায় ২০২৭ সালের পেনশন বৃদ্ধির ভিত্তি হচ্ছে ৩ দশমিক ৯ শতাংশ মজুরি বৃদ্ধি। বর্তমান হিসাবে, পূর্ণ নতুন রাষ্ট্রীয় পেনশন পাওয়া ব্যক্তিরা সপ্তাহে ২৪১ পাউন্ড ৩০ পেন্স পান। ২০২৭ সালের এপ্রিল থেকে তা বেড়ে সপ্তাহে প্রায় ২৫০ পাউন্ড ৭০ পেন্স হতে পারে। বছরে এই বৃদ্ধি প্রায় ৪৮৮ পাউন্ড ৮০ পেন্স, অর্থাৎ প্রায় ৪৮৯ পাউন্ড। এর ফলে পূর্ণ নতুন রাষ্ট্রীয় পেনশনের বার্ষিক পরিমাণ বর্তমান প্রায় ১২ হাজার ৫৪৮ পাউন্ড থেকে বেড়ে ১৩ হাজার ৩৬ পাউন্ডে পৌঁছাবে। পেনশন বৃদ্ধির এই খবর অবসরপ্রাপ্তদের জন্য স্বস্তির হলেও নতুন করে আলোচনায় এসেছে আয়করের বিষয়টি। যুক্তরাজ্যে বর্তমানে ব্যক্তিগত আয়ের করমুক্ত সীমা বছরে ১২ হাজার ৫৭০ পাউন্ড। ২০২৭ সালে পূর্ণ নতুন রাষ্ট্রীয় পেনশনের পরিমাণ এই সীমা ছাড়িয়ে যাবে। ফলে করমুক্ত সীমা ও বর্তমান নিয়ম অপরিবর্তিত থাকলে শুধু রাষ্ট্রীয় পেনশন থেকে আয় করা কিছু ব্যক্তিরও করের দায় তৈরি হতে পারে। তবে শুধু রাষ্ট্রীয় পেনশন পাওয়া ব্যক্তিদের কর দিতে হবে কি না, তা নিয়ে এখনো অনিশ্চয়তা রয়েছে। সরকার আগে ইঙ্গিত দিয়েছে, যাঁদের একমাত্র আয় রাষ্ট্রীয় পেনশন, তাঁদের ওপর করের বোঝা চাপানোর কথা নয়। সে কারণে করমুক্ত সীমা বা সংশ্লিষ্ট নিয়মে পরিবর্তন আনা হতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে। তবে কীভাবে এই সমস্যা সমাধান করা হবে, তা এখনো নিশ্চিত নয়। সেন্ট জেমসেস প্লেসের পরামর্শ বিভাগের প্রধান ক্লেয়ার ট্রট বলেছেন, পেনশনের পরিমাণ বাড়ায় অনেক অবসরপ্রাপ্ত ব্যক্তি উপকৃত হবেন। তবে পূর্ণ নতুন রাষ্ট্রীয় পেনশন প্রথমবারের মতো ১২ হাজার ৫৭০ পাউন্ডের ব্যক্তিগত করমুক্ত সীমা ছাড়িয়ে যাওয়াও গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। তাঁর মতে, যাঁদের রাষ্ট্রীয় পেনশনের পাশাপাশি কর্মক্ষেত্রের পেনশন, ব্যক্তিগত পেনশন, সঞ্চয় থেকে আয় কিংবা চাকরি করে পাওয়া অর্থ রয়েছে, তাঁদের করের পরিমাণ বেড়ে যেতে পারে। তিনি অবসরপ্রাপ্তদের আগামী এপ্রিলের আগে নিজেদের মোট অবসরকালীন আয় পর্যালোচনা করার পরামর্শ দিয়েছেন। এতে নতুন পরিবর্তন তাঁদের আর্থিক অবস্থায় কী প্রভাব ফেলতে পারে, তা আগে থেকেই বোঝা সম্ভব হবে। হারগ্রিভস ল্যান্সডাউনের অবসরকালীন বিশ্লেষণ বিভাগের প্রধান হেলেন মরিসিও বলেছেন, রাষ্ট্রীয় পেনশন অবসরকালীন আয়ের একটি গুরুত্বপূর্ণ ভিত্তি হলেও এটি দিয়ে সাধারণত মৌলিক প্রয়োজনগুলোই মেটানো সম্ভব। কর্মজীবনে যে জীবনযাত্রার মান ছিল, অবসরের পরও তা ধরে রাখতে চাইলে অতিরিক্ত পেনশন সঞ্চয়ের প্রয়োজন হতে পারে। বেতন বৃদ্ধি বা পদোন্নতির পর ব্যক্তিগত পেনশনে জমার পরিমাণ বাড়ানো এবং নিয়োগকর্তা অতিরিক্ত অর্থ দিলে সেই সুবিধা কাজে লাগানোর মতো পদক্ষেপ দীর্ঘমেয়াদে সহায়ক হতে পারে। অন্যদিকে, যাঁরা এখনো অবসর নেওয়ার বয়স থেকে কয়েক বছর দূরে রয়েছেন, তাঁদের জন্য ভবিষ্যতে রাষ্ট্রীয় পেনশন পাওয়ার বয়সও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে। এজে বেলের জননীতি বিভাগের প্রধান র‍্যাচেল ভেহি বলেছেন, রাষ্ট্রীয় পেনশনের বয়স ৬৭ থেকে বাড়িয়ে ৬৮ করার সিদ্ধান্ত কবে কার্যকর হবে, তা নিয়ে সরকারের সামনে এখনো কঠিন প্রশ্ন রয়েছে। প্রচলিত রীতি অনুযায়ী, এমন পরিবর্তনের ক্ষেত্রে মানুষকে অন্তত ১০ বছর আগে জানানো প্রয়োজন। তাই পরিবর্তনটি ২০৩০-এর দশকের শেষভাগে কার্যকর করতে চাইলে সরকারকে শিগগিরই সিদ্ধান্ত নিতে হবে। যুক্তরাজ্য সরকার ২০৩০ সালের এপ্রিল থেকে ট্রিপল লক ব্যবস্থায় পরিবর্তন আনার পরিকল্পনার কথা জানিয়েছে। তবে ২০২৭ সালের পেনশন বৃদ্ধির ক্ষেত্রে বর্তমান নিয়মই প্রযোজ্য থাকবে। নতুন বৃদ্ধি অবসরপ্রাপ্তদের আয় বাড়ালেও করমুক্ত সীমা, ভবিষ্যতে পেনশন পাওয়ার বয়স এবং এই ব্যবস্থার ব্যয় নিয়ে বিতর্ক অব্যাহত থাকার সম্ভাবনা রয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রে আয়কর দাখিলের সময় করদাতাদের নাগরিকত্ব ও কাজের অনুমোদনের অবস্থা জানানো বাধ্যতামূলক করার প্রস্তাব দিয়েছে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রশাসন। ২০২৬ সালের আয়কর ফরমের খসড়ায় এ-সংক্রান্ত নতুন প্রশ্ন যুক্ত করেছে অভ্যন্তরীণ রাজস্ব পরিষেবা বা আইআরএস। প্রস্তাবটি কার্যকর হলে যুক্তরাষ্ট্রে কর দাখিলকারী প্রায় সব কর্মীকেই জানাতে হবে, তারা মার্কিন নাগরিক, মার্কিন নাগরিকত্বধারী ব্যক্তি, নাকি যুক্তরাষ্ট্রে আইনগতভাবে কাজের অনুমতি পাওয়া বিদেশি।   আইআরএসের ২০২৬ সালের খসড়া ১০৪০ ফরমে সরাসরি জানতে চাওয়া হয়েছে, করদাতা এবং যৌথভাবে কর দাখিল করলে তার স্বামী বা স্ত্রী যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিক, মার্কিন নাগরিকত্বধারী ব্যক্তি বা যুক্তরাষ্ট্রে আইনগতভাবে কাজের অনুমতিপ্রাপ্ত বিদেশি কি না। ফরমে করদাতা ও তার স্বামী বা স্ত্রীর জন্য আলাদা করে ‘হ্যাঁ’ অথবা ‘না’ বেছে নেওয়ার ব্যবস্থা রাখা হয়েছে। আইআরএসের খসড়া ফরমে বলা হয়েছে, এই তথ্য দেওয়ার বিষয়টি ফরম পূরণের অংশ হিসেবেই থাকবে।   ট্রাম্প প্রশাসনের যুক্তি, নতুন তথ্য সংগ্রহের মাধ্যমে এমন অভিবাসীদের ফেরতযোগ্য কর-সুবিধা নেওয়া ঠেকানো যাবে, যারা ফেডারেল আইনের অধীনে এসব সুবিধা পাওয়ার যোগ্য নন। ট্রেজারি বিভাগ ও আইআরএস আগস্টে প্রস্তাবিত বিধি প্রকাশ করে জানিয়েছিল, ১৯৯৬ সালের একটি ফেডারেল আইনের আওতায় ফেরতযোগ্য কর-ক্রেডিটের অর্থকে ফেডারেল সরকারি সুবিধা হিসেবে বিবেচনা করা হবে এবং নির্দিষ্ট শ্রেণির বিদেশি নাগরিকদের সেসব সুবিধা পাওয়ার যোগ্যতা সীমিত করা হবে। প্রশাসনের হিসাবে, এতে করদাতাদের অর্থ সাশ্রয় হতে পারে।   এই পরিবর্তনের সঙ্গে মূলত নিম্ন ও মধ্যম আয়ের কর্মী ও পরিবারগুলোর জন্য গুরুত্বপূর্ণ কয়েকটি কর-সুবিধার বিষয় জড়িত। এর মধ্যে রয়েছে অর্জিত আয় কর-সুবিধা বা ইআইটিসি এবং অতিরিক্ত শিশু কর-সুবিধা। ট্রেজারি ও আইআরএসের প্রস্তাবে শিশু কর-সুবিধা, অর্জিত আয় কর-সুবিধা, দত্তক গ্রহণসংক্রান্ত কর-সুবিধা এবং আমেরিকান অপরচুনিটি কর-সুবিধার ফেরতযোগ্য অংশের ওপর নতুন যোগ্যতার বিধান প্রস্তাব করা হয়েছে।   তবে প্রস্তাবটির সম্ভাব্য প্রভাব নিয়ে কর ও অভিবাসন নীতি বিশ্লেষকদের মধ্যে উদ্বেগ তৈরি হয়েছে। সেন্টার ফর ট্যাক্সপেয়ার রাইটসের নির্বাহী পরিচালক নিনা ওলসনের মতে, আয়কর রিটার্ন প্রক্রিয়া করার জন্য করদাতার নাগরিকত্ব বা অভিবাসন-অবস্থা জানা আইআরএসের প্রয়োজন নেই। তার যুক্তি, কর-সুবিধার যোগ্যতা যাচাইয়ের জন্য আইআরএসের কাছে আগে থেকেই সামাজিক নিরাপত্তা নম্বর এবং ব্যক্তিগত কর শনাক্তকরণ নম্বরের তথ্য রয়েছে।   আইআরএসের বর্তমান ব্যবস্থায় অর্জিত আয় কর-সুবিধা দাবি করা ব্যক্তিদের সামাজিক নিরাপত্তা নম্বর সামাজিক নিরাপত্তা প্রশাসনের তথ্যের সঙ্গে যাচাই করা হয়। ফলে নতুন করে নাগরিকত্ব বা কাজের অনুমতির তথ্য চাওয়ার প্রয়োজনীয়তা নিয়েও প্রশ্ন উঠেছে। বিশেষ করে অভিবাসীদের ব্যক্তিগত তথ্য কর কর্তৃপক্ষের কাছে জমা দেওয়ার পর তা অন্য কোনো সরকারি সংস্থার কাজে ব্যবহৃত হতে পারে কি না, সে বিষয়টি নিয়ে গোপনীয়তা-সংশ্লিষ্ট উদ্বেগ রয়েছে।   প্রস্তাবিত পরিবর্তনের প্রভাব শুধু অননুমোদিতভাবে বসবাসরত অভিবাসীদের মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকবে না। নতুন কর-সুবিধা সংক্রান্ত বিধির সম্ভাব্য প্রভাব নিয়ে বোস্টন ইউনিভার্সিটি, কলাম্বিয়া ইউনিভার্সিটি এবং ইনস্টিটিউট অন ট্যাক্সেশন অ্যান্ড ইকোনমিক পলিসির গবেষকদের সাম্প্রতিক বিশ্লেষণে বলা হয়েছে, প্রায় ৬ লাখ ৭১ হাজার মানুষ এমন পরিবারে রয়েছেন যারা অর্জিত আয় কর-সুবিধার ফেরতযোগ্য অংশ হারাতে পারেন। এর মধ্যে প্রায় ৩ লাখ ৯ হাজার শিশু। অতিরিক্ত শিশু কর-সুবিধার ক্ষেত্রে প্রায় ১১ লাখ ২৫ হাজার মানুষ এবং ৫ লাখ ৭৪ হাজার শিশু প্রভাবিত হতে পারেন।   গবেষণাটির একটি গুরুত্বপূর্ণ দিক হলো, সম্ভাব্যভাবে সুবিধা হারাতে যাওয়া শিশুদের বড় অংশই যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিক। গবেষকদের হিসাবে, এ ধরনের সুবিধা হারাতে পারে এমন শিশুদের প্রায় ৯০ শতাংশই মার্কিন নাগরিক। কারণ তাদের বাবা বা মায়ের নাগরিকত্ব বা অভিবাসন-অবস্থার কারণে পরিবারটি নতুন যোগ্যতার শর্তের আওতায় পড়তে পারে।   প্রস্তাবিত পরিবর্তনের আওতায় বৈধভাবে যুক্তরাষ্ট্রে থাকা এবং কাজের অনুমতি থাকা কিছু অভিবাসীও প্রভাবিত হতে পারেন। গবেষকদের বিশ্লেষণে ডাকা বা ডাকা-সুরক্ষিত অভিবাসী, সাময়িক সুরক্ষিত অবস্থায় থাকা ব্যক্তি এবং নির্দিষ্ট সাময়িক ভিসায় কাজ করা কিছু মানুষকে সম্ভাব্য প্রভাবিত গোষ্ঠীর মধ্যে রাখা হয়েছে। অর্থাৎ নতুন বিধির প্রভাব শুধু যুক্তরাষ্ট্রে অননুমোদিতভাবে বসবাসরত ব্যক্তিদের মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকবে না।   এর আগে ট্রাম্প প্রশাসন অভিবাসন আইন প্রয়োগের কাজে আইআরএসের কর-তথ্য ব্যবহারের উদ্যোগ নিয়েও বিতর্কের মুখে পড়েছিল। ২০২৫ সালে ট্রেজারি বিভাগ ও হোমল্যান্ড সিকিউরিটি বিভাগের মধ্যে একটি তথ্য বিনিময় চুক্তি হয়েছিল, যার আওতায় আইআরএসের কাছে থাকা নির্দিষ্ট তথ্য অভিবাসন ও শুল্ক প্রয়োগকারী সংস্থা বা আইসের সঙ্গে ভাগ করার বিষয়টি সামনে আসে। পরে ফেডারেল আদালতে এই তথ্য ব্যবহারের বৈধতা নিয়ে মামলা হয়।   একটি ফেডারেল বিচারক পরবর্তী সময়ে আইআরএসের গোপন কর-তথ্য প্রকাশের ক্ষেত্রে ফেডারেল গোপনীয়তা আইন লঙ্ঘনের কথা উল্লেখ করেন। আদালতের নথি অনুযায়ী, আইসের পাঠানো প্রায় ১২ লাখ ৮০ হাজার নামের মধ্যে আইআরএস প্রায় ৪৭ হাজার ব্যক্তির ঠিকানা যাচাই করে তা হোমল্যান্ড সিকিউরিটি বিভাগকে দিয়েছিল। এ ঘটনাকে ঘিরে করদাতার তথ্যের গোপনীয়তা এবং অভিবাসন আইন প্রয়োগে কর কর্তৃপক্ষের ভূমিকা নিয়ে বিতর্ক আরও তীব্র হয়।   নতুন ১০৪০ ফরমের নাগরিকত্ব ও কাজের অনুমতির প্রশ্নটি বর্তমানে খসড়া পর্যায়ে রয়েছে। একইভাবে ফেরতযোগ্য কর-সুবিধার যোগ্যতা পরিবর্তনের বিধিটিও এখনো প্রস্তাবিত। ট্রেজারি ও আইআরএস এ বিষয়ে জনসাধারণের মতামত ও শুনানির সুযোগ রেখেছে। তাই প্রস্তাবগুলো চূড়ান্ত হওয়ার আগে এর ভাষা বা প্রয়োগের নিয়মে পরিবর্তন আসতে পারে।   সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস, যুক্তরাষ্ট্রের আইআরএস ও ট্রেজারি বিভাগ।

যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে ১৯১৩ সালকে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি বছর হিসেবে দেখেন অনেক ইতিহাসবিদ ও রাজনৈতিক বিশ্লেষক। ওই বছর সংবিধানের দুটি গুরুত্বপূর্ণ সংশোধনী কার্যকর হওয়ার পাশাপাশি প্রতিষ্ঠিত হয় ফেডারেল রিজার্ভ ব্যবস্থা। এসব পরিবর্তন যুক্তরাষ্ট্রের করব্যবস্থা, সিনেট নির্বাচন এবং আর্থিক ব্যবস্থায় দীর্ঘমেয়াদি প্রভাব ফেলে।   মতামতধর্মী এই নিবন্ধের লেখকের মতে, ১৯১৩ সাল থেকেই যুক্তরাষ্ট্রে সীমিত সরকারের ধারণা ধীরে ধীরে দুর্বল হতে শুরু করে। তবে এই ব্যাখ্যাটি লেখকের নিজস্ব রাজনৈতিক ও ঐতিহাসিক দৃষ্টিভঙ্গি।   ১৯১৩ সালের ৩ ফেব্রুয়ারি ১৬তম সংশোধনী অনুমোদিত হয়। এর মাধ্যমে কংগ্রেস রাজ্যগুলোর মধ্যে জনসংখ্যার অনুপাতে ভাগ না করেই আয় থেকে ফেডারেল কর আদায়ের সাংবিধানিক ক্ষমতা পায়। ন্যাশনাল আর্কাইভসের তথ্য অনুযায়ী, সংশোধনীটি ১৯০৯ সালে কংগ্রেসে পাস হওয়ার পর ১৯১৩ সালে প্রয়োজনীয় সংখ্যক রাজ্যের অনুমোদন পায়।   এরপর ৮ এপ্রিল ১৯১৩ অনুমোদিত হয় ১৭তম সংশোধনী। এর আগে যুক্তরাষ্ট্রের সিনেটররা জনগণের সরাসরি ভোটে নির্বাচিত হতেন না; রাজ্য আইনসভাগুলো সিনেটর নির্বাচন করত। ১৭তম সংশোধনীর মাধ্যমে এই ব্যবস্থা বদলে যায় এবং জনগণ সরাসরি সিনেটর নির্বাচনের অধিকার পায়।   লেখকের দৃষ্টিতে, এই পরিবর্তনের ফলে ফেডারেল সরকারের ওপর রাজ্য আইনসভাগুলোর সরাসরি প্রাতিষ্ঠানিক প্রভাব কমে যায়। তবে ১৭তম সংশোধনীর পেছনে অন্য কারণও ছিল। ন্যাশনাল আর্কাইভস বলছে, বিভিন্ন রাজ্যে সিনেটর নির্বাচন নিয়ে দীর্ঘ অচলাবস্থা, রাজনৈতিক প্রভাব ও দুর্নীতির অভিযোগ সরাসরি নির্বাচনের দাবিকে জোরালো করেছিল।   ১৯১৩ সালের তৃতীয় বড় পরিবর্তন আসে ২৩ ডিসেম্বর। প্রেসিডেন্ট উড্রো উইলসন ফেডারেল রিজার্ভ আইন স্বাক্ষর করেন। এর মাধ্যমে যুক্তরাষ্ট্রের কেন্দ্রীয় ব্যাংকিং ব্যবস্থা হিসেবে ফেডারেল রিজার্ভ সিস্টেম প্রতিষ্ঠিত হয়।   ফেডারেল রিজার্ভ প্রতিষ্ঠার পেছনে ১৯০৭ সালের আর্থিক সংকট গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিল। ফেডারেল রিজার্ভের নিজস্ব ইতিহাস অনুযায়ী, ওই সংকটের পর আর্থিক ব্যবস্থাকে আরও স্থিতিশীল করার প্রয়োজনীয়তা থেকে নতুন কেন্দ্রীয় ব্যাংকিং ব্যবস্থার উদ্যোগ জোরালো হয়।   বর্তমানে ফেডারেল রিজার্ভ যুক্তরাষ্ট্রের মুদ্রানীতি পরিচালনায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। সুদের হার, অর্থ ও ঋণের প্রবাহসহ অর্থনীতির বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে এর সিদ্ধান্তের প্রভাব পড়ে।   নিবন্ধের লেখক প্রশ্ন তুলেছেন, অর্থনীতি ও সরকারের এত গুরুত্বপূর্ণ ক্ষমতা কতটা এমন প্রতিষ্ঠানের হাতে থাকা উচিত, যেগুলো সরাসরি নির্বাচনের মাধ্যমে জনগণের নিয়ন্ত্রণে আসে না। একই সঙ্গে তিনি আয়কর ব্যবস্থা, সরকারি ব্যয় এবং সরকারের আকার নিয়েও নতুন করে ভাবার আহ্বান জানিয়েছেন।   লেখকের মতে, ১৯১৩ সালের পরিবর্তনগুলো যুক্তরাষ্ট্রের কেন্দ্রীয় সরকারকে আরও শক্তিশালী করেছে এবং রাজ্যগুলোর ভূমিকার ভারসাম্য বদলে দিয়েছে। তিনি ১৬তম ও ১৭তম সংশোধনী নিয়ে পুনর্বিবেচনার কথাও বলেছেন।   তবে যুক্তরাষ্ট্রের সংবিধান পরিবর্তনের বিষয়টি শুধু রাজনৈতিক মতামতের নয়, বরং একটি সাংবিধানিক প্রক্রিয়ার বিষয়। ১৬তম ও ১৭তম সংশোধনী বর্তমানে সংবিধানের অংশ এবং এগুলো পরিবর্তন করতে আবারও সংবিধান সংশোধনের নির্ধারিত প্রক্রিয়া অনুসরণ করতে হবে।

ক্যালিফোর্নিয়া থেকে অ্যারিজোনায় মানুষের স্থানান্তর সাম্প্রতিক বছরগুলোতে যুক্তরাষ্ট্রের অন্যতম আলোচিত অভ্যন্তরীণ অভিবাসন প্রবণতায় পরিণত হয়েছে। উচ্চ আবাসন ব্যয়, তুলনামূলক বেশি রাজ্য আয়কর এবং নতুন কর্মসংস্থানের সুযোগের কারণে প্রতি বছর বিপুলসংখ্যক পরিবার ক্যালিফোর্নিয়া ছেড়ে অ্যারিজোনায় বসতি গড়ছে।   যুক্তরাষ্ট্রের আদমশুমারি ব্যুরোর জনসংখ্যা ও অভ্যন্তরীণ স্থানান্তরের তথ্যেও দুই রাজ্যের বিপরীত চিত্র দেখা যাচ্ছে। একদিকে ক্যালিফোর্নিয়া জনসংখ্যা হারাচ্ছে, অন্যদিকে অ্যারিজোনা দ্রুত জনসংখ্যা বাড়ানো রাজ্যগুলোর একটি হয়ে উঠছে।   ক্যালিফোর্নিয়া থেকে অ্যারিজোনায় যাওয়ার ক্ষেত্রে মূলত তিনটি বিষয় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে। এগুলো হলো রাজ্য আয়কর, বাড়ির দাম এবং কর্মসংস্থানের সুযোগ।   প্রথম কারণ, আয়করের বড় পার্থক্য   ক্যালিফোর্নিয়ায় ব্যক্তিগত আয়কর আয়ের স্তর অনুযায়ী ১ শতাংশ থেকে ১২ দশমিক ৩ শতাংশ পর্যন্ত। এর পাশাপাশি ১০ লাখ ডলারের বেশি করযোগ্য আয়ের ওপর অতিরিক্ত ১ শতাংশ কর রয়েছে। ফলে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত রাজ্য আয়করের হার দাঁড়ায় ১৩ দশমিক ৩ শতাংশ। অন্যদিকে, অ্যারিজোনায় ২০২৩ সাল থেকে ব্যক্তিগত আয়করের সমতল হার ২ দশমিক ৫ শতাংশ। ফলে উচ্চ আয়ের মানুষের জন্য দুই রাজ্যের আয়করের ব্যবধান বেশ বড়।   তবে শুধু আয়কর দিয়েই একজন মানুষের মোট করের বোঝা নির্ধারিত হয় না। বাড়ির দাম, সম্পত্তি কর, বিক্রয় কর, বাড়ির বীমা, বিদ্যুৎ ও অন্যান্য জীবনযাত্রার ব্যয়ও হিসাব করতে হয়। তারপরও ক্যালিফোর্নিয়ার তুলনায় কম রাজ্য আয়কর অ্যারিজোনাকে অনেক পরিবারের কাছে আকর্ষণীয় করে তুলেছে।   দ্বিতীয় কারণ, তুলনামূলক কম দামে বাড়ি কেনার সুযোগ   ক্যালিফোর্নিয়া থেকে অ্যারিজোনায় যাওয়ার অন্যতম প্রধান কারণ আবাসন ব্যয়। বিশেষ করে লস অ্যাঞ্জেলেস, সান ডিয়েগো, অরেঞ্জ কাউন্টি ও সান ফ্রান্সিসকো বে এলাকার মতো ব্যয়বহুল অঞ্চলের তুলনায় অ্যারিজোনার অনেক এলাকায় একই বাজেটে বড় বাড়ি কেনা সম্ভব। রিয়েল এস্টেট কোম্পানি রেডফিনের তথ্য অনুযায়ী, ক্যালিফোর্নিয়ার বড় শহর ও মহানগর এলাকাগুলোতে বাড়ির দাম দীর্ঘদিন ধরেই জাতীয় গড়ের তুলনায় অনেক বেশি। বিপরীতে ফিনিক্স ও টুসনের মতো অ্যারিজোনার বড় শহরগুলোতে তুলনামূলক কম দামে বাড়ি কেনার সুযোগ রয়েছে।   তবে দুই রাজ্যের বাড়ির দাম সরাসরি তুলনা করার সময় শহর ও এলাকার পার্থক্য বিবেচনায় নিতে হয়। ক্যালিফোর্নিয়ার সব এলাকার বাড়ির দাম যেমন সমান নয়, তেমনি অ্যারিজোনার সব এলাকাও সস্তা নয়। তারপরও ক্যালিফোর্নিয়ার উচ্চ আবাসন ব্যয় বহু পরিবারকে অন্য রাজ্যে যাওয়ার কথা ভাবতে বাধ্য করছে। অ্যারিজোনায় তুলনামূলক কম দামে বাড়ি কেনার পাশাপাশি অনেক পরিবার কম মাসিক ঋণের কিস্তির সুবিধাও পাচ্ছে।   তৃতীয় কারণ, প্রযুক্তি ও শিল্প খাতে নতুন কর্মসংস্থান   অ্যারিজোনার আকর্ষণ শুধু কম আবাসন ব্যয় বা কম করের মধ্যে সীমাবদ্ধ নেই। রাজ্যটি দ্রুত যুক্তরাষ্ট্রের গুরুত্বপূর্ণ প্রযুক্তি ও অর্ধপরিবাহী শিল্পকেন্দ্র হিসেবে গড়ে উঠছে। তাইওয়ানের অর্ধপরিবাহী নির্মাতা প্রতিষ্ঠান টিএসএমসি অ্যারিজোনার ফিনিক্স এলাকায় বড় ধরনের বিনিয়োগ করছে। কোম্পানিটি সেখানে তিনটি কারখানা নির্মাণের জন্য ৬৫ বিলিয়ন ডলারের বেশি বিনিয়োগের পরিকল্পনা ঘোষণা করেছে।   এর মধ্যে প্রথম কারখানায় ৪ ন্যানোমিটার প্রযুক্তিতে বাণিজ্যিক উৎপাদন শুরু হয়েছে। পরবর্তী কারখানাগুলো চালু হলে অ্যারিজোনায় উন্নত প্রযুক্তির অর্ধপরিবাহী উৎপাদন আরও বাড়বে বলে আশা করা হচ্ছে। অন্যদিকে, প্রযুক্তি জায়ান্ট ইন্টেলও অ্যারিজোনার চ্যান্ডলারে প্রায় ২০ বিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করে দুটি নতুন অর্ধপরিবাহী কারখানা নির্মাণের প্রকল্প নিয়েছে।   এসব বিনিয়োগের ফলে শুধু কারখানায় সরাসরি চাকরি নয়, প্রকৌশল, নির্মাণ, সরবরাহ ব্যবস্থা, পরিবহন, প্রযুক্তি ও অন্যান্য সহযোগী খাতেও কর্মসংস্থানের সুযোগ তৈরি হচ্ছে।   ক্যালিফোর্নিয়া ছাড়ার প্রবণতা অবশ্য নতুন নয়   ক্যালিফোর্নিয়া থেকে অন্য রাজ্যে মানুষের চলে যাওয়ার প্রবণতা কয়েক বছর ধরেই দেখা যাচ্ছে। উচ্চ আবাসন ব্যয়, জীবনযাত্রার খরচ, কর এবং কিছু ক্ষেত্রে কর্মসংস্থানের অবস্থান পরিবর্তন এর পেছনে ভূমিকা রাখছে। অন্যদিকে অ্যারিজোনা, টেক্সাস, নেভাদা ও ফ্লোরিডার মতো রাজ্যগুলো তুলনামূলক কম জীবনযাত্রার ব্যয় এবং ব্যবসাবান্ধব পরিবেশের কারণে নতুন বাসিন্দাদের আকর্ষণ করছে।   তবে অ্যারিজোনায় মানুষের সংখ্যা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে সেখানেও আবাসনের চাহিদা ও দাম বাড়ছে। পানি, পরিবহন, বিদ্যালয়, স্বাস্থ্যসেবা ও অন্যান্য অবকাঠামোর ওপরও বাড়তি চাপ তৈরি হচ্ছে। ফলে ক্যালিফোর্নিয়া থেকে অ্যারিজোনায় যাওয়ার সিদ্ধান্তকে শুধু কম কর বা কম বাড়ির দামের হিসাব দিয়ে ব্যাখ্যা করা যায় না। পরিবারের আয়, চাকরির ধরন, দূর থেকে কাজের সুযোগ, সন্তানদের শিক্ষা, জীবনযাত্রার ব্যয় এবং ভবিষ্যৎ আর্থিক পরিকল্পনাও এই সিদ্ধান্তে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে।   তারপরও সাম্প্রতিক বছরগুলোর অভ্যন্তরীণ জনসংখ্যা স্থানান্তরের চিত্রে ক্যালিফোর্নিয়া থেকে অ্যারিজোনার দিকে মানুষের আগমন একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রবণতা হিসেবে উঠে এসেছে। ক্যালিফোর্নিয়ার উচ্চ আবাসন ব্যয় ও করের চাপের বিপরীতে অ্যারিজোনার তুলনামূলক কম রাজ্য আয়কর, আবাসনের সুযোগ এবং প্রযুক্তি খাতে নতুন বিনিয়োগ অনেক পরিবারের কাছে নতুন করে বসতি গড়ার সম্ভাবনা তৈরি করছে।

কর ব্যবস্থাকে আরও স্বচ্ছ, আধুনিক ও করদাতাবান্ধব করতে সরকার কাজ করছে বলে জানিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান। তিনি বলেছেন, প্রস্তাবিত বাজেটের কয়েকটি বিষয়ে ভ্যাট কমানোর পাশাপাশি আয়কর অব্যাহতির সীমা আরও বাড়ানোর প্রস্তাবও দেওয়া হয়েছে।   সোমবার জাতীয় সংসদে ২০২৬-২৭ অর্থবছরের প্রস্তাবিত বাজেটের ওপর সাধারণ আলোচনায় অংশ নিয়ে প্রধানমন্ত্রী এসব কথা বলেন। ভ্যাট কমানোর প্রসঙ্গে প্রধানমন্ত্রী বলেন, ‘নরমালি দাবিটা বিরোধী দল থেকে হয়ে থাকে। আমি আপাতত ফিজিক্যালি না হলেও মানসিকভাবে ওনাদের পাশে গিয়ে কথা বলতে চাই।’   তিনি জানান, প্রস্তাবিত বাজেটে ব্যক্তিগত আয়কর অব্যাহতির সীমা ২০২৬-২৭ ও ২০২৭-২৮ অর্থবছরের জন্য ৩ লাখ ৭৫ হাজার টাকা, ২০২৮-২৯ ও ২০২৯-৩০ অর্থবছরের জন্য ৪ লাখ টাকা এবং ২০৩০-৩১ কর বছরের জন্য ৪ লাখ ৫০ হাজার টাকা নির্ধারণের প্রস্তাব রয়েছে।     তবে ব্যক্তিগত করদাতাদের আরও স্বস্তি দিতে তিনি অর্থমন্ত্রীর কাছে এই সীমা আরও বাড়ানোর প্রস্তাব করেন। প্রধানমন্ত্রীর প্রস্তাব অনুযায়ী, ২০২৬-২৭ ও ২০২৭-২৮ কর বছরের জন্য আয়কর অব্যাহতির সীমা ৪ লাখ টাকা, ২০২৮-২৯ ও ২০২৯-৩০ কর বছরের জন্য ৪ লাখ ৫০ হাজার টাকা এবং ২০৩০-৩১ কর বছরের জন্য ৫ লাখ টাকা করা যেতে পারে।   প্রধানমন্ত্রী বলেন, ব্যক্তিগত করদাতাদের করের চাপ কিছুটা কমিয়ে স্বস্তি দেওয়াই সরকারের লক্ষ্য। প্রস্তাবিত বাজেটে স্বপ্রণোদিত বিনিয়োগ প্রদর্শন-সংক্রান্ত বিধান নিয়েও জনমনে উদ্বেগের কথা উল্লেখ করেন তিনি। বলেন, দেশে অনেকেই জমি নিবন্ধনের সময় প্রকৃত মূল্যের পরিবর্তে মৌজা মূল্য দেখান।   ফলে পরবর্তী সময়ে প্রকৃত ক্রয়মূল্য প্রমাণ করতে গিয়ে করদাতাদের নানা জটিলতায় পড়তে হয়। তিনি বলেন, করদাতাদের এই হয়রানি কমানোর উদ্দেশ্যেই বিধানটি প্রস্তাব করা হয়েছিল। তবে দুর্ভাগ্যজনকভাবে কেউ কেউ এটিকে কালোটাকা সাদা করার সুযোগ হিসেবে ব্যাখ্যা করছেন।   জনমতের প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে প্রধানমন্ত্রী প্রস্তাবিত ওই বিধান প্রত্যাহারের জন্য অর্থমন্ত্রীর প্রতি আহ্বান জানান।