যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কে চিকিৎসা পরিবহনের ভুয়া বিল জমা দিয়ে মেডিকেইড কর্মসূচি থেকে প্রায় ৩৪ লাখ ৩৪ হাজার ডলার হাতিয়ে নেওয়ার অভিনব জালিয়াতির ঘটনায় স্বামী-স্ত্রীকে কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছে। দোষ স্বীকার করার পর ৪৫ বছর বয়সী রোহাইল রাজাকে ৬ থেকে ১৮ বছরের কারাদণ্ড এবং তার স্ত্রী শর্মা আলমকে ছয় মাসের কারাদণ্ডসহ পাঁচ বছরের প্রবেশন দেওয়া হয়েছে।   নিউইয়র্ক স্টেটের কম্পট্রোলার থমাস পি. ডিনাপোলি এবং অরেঞ্জ কাউন্টির ডিস্ট্রিক্ট অ্যাটর্নি ডেভিড এম. হুভলার সম্প্রতি এক বিবৃতিতে এই তথ্য নিশ্চিত করেছেন। দণ্ডপ্রাপ্ত এই দম্পতি নিউইয়র্কের নিউ উইন্ডসর এলাকার বাসিন্দা।   আদালতের নথিপত্র অনুযায়ী, রোহাইল রাজা 'ইউনিক ক্লাস লিমো ইনকরপোরেটেড' এবং শর্মা আলম 'এসএনআর লিমো ইনকরপোরেটেড' নামের দুটি পরিবহন প্রতিষ্ঠানের মালিক ছিলেন, যেখানে রাজাও ব্যবস্থাপনার গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্বে ছিলেন। নিউইয়র্ক স্টেটের স্বাস্থ্য বিভাগ থেকে অনুমোদন নিয়ে তারা মূলত মেডিকেইড সুবিধাভোগীদের চিকিৎসাকেন্দ্রে যাতায়াতের জন্য পরিবহনসেবা দিতেন।   কিন্তু তদন্তে দেখা যায়, ২০২০ সালের ১৫ এপ্রিল থেকে ২০২৪ সালের ৩০ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত প্রতিষ্ঠান দুটি এমন অসংখ্য যাত্রার বিল জমা দিয়েছে, যেগুলো বাস্তবে ঘটেইনি। এছাড়া একই গাড়িতে একাধিক রোগীকে একসঙ্গে পরিবহন করলেও জালিয়াতির মাধ্যমে প্রত্যেকের জন্য আলাদা আলাদা বিল দাবি করা হতো। নিউইয়র্ক স্টেট কম্পট্রোলারের কার্যালয়ের একজন ফরেনসিক নিরীক্ষক চিকিৎসাকেন্দ্রের নথিপত্রের সাথে তাদের জমা দেওয়া বিল মিলিয়ে দেখার পর বিশাল এই দুর্নীতির প্রমাণ পান।   চলতি বছরের ১৪ মে রাজা ও আলম আদালতে নিজেদের দোষ স্বীকার করে নেন। সাজা ঘোষণার সময় তারা ইতোমধ্যে ৪ লাখ ডলার ফেরত দিয়েছেন এবং বাকি ৩০ লাখ ৩৪ হাজার ৭৩০ ডলার অবিলম্বে পরিশোধের নির্দেশ দিয়েছেন আদালত। পাশাপাশি, প্রতিষ্ঠান দুটিকে বড় অঙ্কের চুরির দায়ে ৫ হাজার ডলার করে জরিমানাও করা হয়েছে।   অরেঞ্জ কাউন্টির ডিস্ট্রিক্ট অ্যাটর্নি ডেভিড হুভলার জানিয়েছেন, এটি তার দপ্তরের ইতিহাসে বিচার হওয়া সবচেয়ে বড় মেডিকেইড জালিয়াতির ঘটনা। সরকারি সহায়তা কর্মসূচির অর্থ এভাবে আত্মসাৎকারীদের বিরুদ্ধে ভবিষ্যতেও কঠোর আইনি ব্যবস্থা নেওয়া হবে বলে সতর্ক করেছে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ।

যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক অঙ্গরাজ্যের বাফেলো সিটি হলে প্রথম বাংলাদেশি কর্মী হিসেবে যোগ দিয়ে ইতিহাস গড়া সমাজসেবক সাহী চৌধুরী এবার মার্কিন কংগ্রেসে বিশেষ স্বীকৃতি লাভ করেছেন। নিউইয়র্কের বাফেলো ও ওয়েস্টার্ন নিউইয়র্কে জনসেবা এবং সামাজিক কর্মকাণ্ডে অসামান্য অবদানের জন্য কংগ্রেস সদস্য টিমোথি এম. কেনেডি মার্কিন প্রতিনিধি পরিষদের কংগ্রেশনাল রেকর্ডে তার ভূয়সী প্রশংসা করেছেন।   যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক সংবাদমাধ্যম সুপ্রভাত মিশিগানের ২২ অক্টোবরের এক প্রতিবেদন অনুযায়ী, স্থানীয় জনজীবনে সাহী চৌধুরীর ইতিবাচক ভূমিকার কথা কংগ্রেসের এই আনুষ্ঠানিক নথিতে তুলে ধরা হয়েছে। জনপ্রতিনিধিত্ব ও কমিউনিটির প্রতি গভীর দায়বদ্ধতার জায়গা থেকে তিনি বর্তমানে এরি কাউন্টি কম্পট্রোলার অফিসে কর্মরত রয়েছেন।   দীর্ঘ কর্মজীবনে জনসেবার স্বীকৃতিস্বরূপ সাহী চৌধুরী ইতোমধ্যেই অসংখ্য সম্মাননায় ভূষিত হয়েছেন। এর মধ্যে মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের পক্ষ থেকে পাওয়া 'লাইফটাইম অ্যাচিভমেন্ট অ্যাওয়ার্ড' বা আজীবন সম্মাননা তার সফলতার অন্যতম বড় মাইলফলক। এছাড়াও তিনি নিউইয়র্ক স্টেট সিনেটের ঘোষণাপত্র এবং নিউইয়র্ক স্টেট অ্যাসেম্বলির মেজরিটি লিডার ক্রিস্টাল পিপলস-স্টোকসের কাছ থেকে সম্মাননাসূচক সাইটেশন লাভ করেছেন। তরুণ সমাজকর্মী হিসেবে তিনি ২০২৩ সালে ‘থার্টি আন্ডার থার্টি চেঞ্জমেকার’ হিসেবে স্বীকৃতি পান।   সে সময় বাফেলো কমন কাউন্সিলের ফিলমোর ডিস্ট্রিক্টের কাউন্সিল অ্যাসিস্ট্যান্ট হিসেবে দায়িত্ব পালন করা সাহীকে তাদের আনুষ্ঠানিক ফেসবুক পেজ থেকেও বিশেষ অভিনন্দন জানানো হয়েছিল।   স্থানীয় ব্যবসা ও সামাজিক সংগঠনের উন্নয়নে সাহী চৌধুরীর সম্পৃক্ততা দীর্ঘদিনের। ২০২৪ সালে বাফেলো শহরে প্রথমবারের মতো আয়োজিত 'ঈদ ফেস্ট'-এর নেপথ্যে তার বড় ভূমিকা ছিল। ইউনাইটেড বাফেলো ফাউন্ডেশনের ভাইস প্রেসিডেন্ট এবং বাফেলো কমন কাউন্সিলের কমিউনিটি লিয়াজোঁ হিসেবে ওই আয়োজনে তিনি স্থানীয় বাঙালি সংগীতশিল্পী, খাবার বিক্রেতা ও ব্যবসায়ীদের এক ছাদের নিচে নিয়ে আসেন।   বাংলাদেশের সিলেট শহরে পৈতৃক বাড়ি থাকা এই মেধাবী তরুণ বর্তমানে পরিবারের সাথে বাফেলোতেই বসবাস করছেন। নেতৃত্ব, অ্যাডভোকেসি এবং নিরলস জনসেবার মাধ্যমে প্রবাসে বাংলাদেশিসহ মূলধারার কমিউনিটিকে আরও ক্ষমতায়িত করতে তিনি তার এই চলমান প্রচেষ্টা ভবিষ্যতেও অব্যাহত রাখার দৃঢ় প্রত্যয় ব্যক্ত করেছেন।

যুক্তরাষ্ট্রে এমবিএ প্রোগ্রামে পড়াশোনার আগ্রহ চরমভাবে হারাচ্ছে তরুণ প্রজন্ম। গ্র্যাজুয়েট ম্যানেজমেন্ট অ্যাডমিশন কাউন্সিলের (জিম্যাক) সাম্প্রতিক তথ্য অনুযায়ী, ২০২৬ সালে শুরু হতে যাওয়া ২০২৮ ব্যাচের ফুল-টাইম এমবিএ প্রোগ্রামগুলোতে গত বছরের তুলনায় আবেদনের হার প্রায় ২৭ শতাংশ কমে গেছে।   যুক্তরাষ্ট্রের এই নিম্নমুখী চিত্রটি বৈশ্বিক প্রবণতাকেও ছাড়িয়ে গেছে, যেখানে বিশ্বব্যাপী এমবিএ আবেদনের হার কমেছে ১৩ শতাংশ। তবে যেসব নামিদামি ও অত্যন্ত প্রতিযোগিতামূলক প্রোগ্রামে ভর্তির হার ৪০ শতাংশের নিচে, সেখানে আবেদন কমেছে মাত্র ৯ শতাংশ। অন্যদিকে, যেসব প্রতিষ্ঠানে সহজে ভর্তি হওয়া যায় (ভর্তির হার ৮৫ শতাংশের ওপরে), সেখানে আবেদনের হার ২১ শতাংশ পর্যন্ত হ্রাস পেয়েছে।   বিশেষজ্ঞরা এই ধসের পেছনে ভিসা নীতির পরিবর্তন ও ভূ-রাজনৈতিক উত্তেজনার মতো বিভিন্ন কারণ উল্লেখ করলেও, জরিপে অংশ নেওয়া ৯০ শতাংশ বিজনেস প্রোগ্রামই মূলত অর্থনৈতিক পরিবর্তনকে প্রধান কারণ হিসেবে চিহ্নিত করেছে। ফোরচুন-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, মন্দার আশঙ্কা, কর্মী ছাঁটাই এবং চাকরির বাজারের অস্থিতিশীলতার কারণে তরুণরা এমবিএ করার ঝুঁকি নিতে চাইছেন না।   আগে অর্থনৈতিক সংকটের সময় মানুষ নিজেদের পেশাগত সম্ভাবনা বাড়াতে এমবিএ-র দিকে ঝুঁকলেও, এখন সেই ধারণা পাল্টেছে। জিম্যাকের করপোরেট রিক্রুটার্স সার্ভে বলছে, প্রায় এক-তৃতীয়াংশ নিয়োগকর্তা এখন এন্ট্রি-লেভেলের বা প্রারম্ভিক পর্যায়ের কাজগুলো কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (এআই) দিয়ে প্রতিস্থাপন করছেন, যা নতুন প্রজন্মের (জেন-জি) মধ্যে চাকরি প্রাপ্তি নিয়ে ব্যাপক ভীতির সঞ্চার করেছে।   যুক্তরাষ্ট্রের শীর্ষস্থানীয় বা 'এম৭' বিজনেস স্কুলগুলোর (যেমন- হার্ভার্ড, স্ট্যানফোর্ড, কলম্বিয়া, ওয়ারটন ইত্যাদি) ২০২৫ সালের স্নাতকদের প্রায় ৯০ শতাংশই চাকরি পেয়েছেন, যাদের মধ্যম বেস স্যালারি অন্তত ১ লাখ ৭৫ হাজার ডলার। কিন্তু এসব প্রতিষ্ঠানে এমবিএ করতে কখনো কখনো ৩ লাখ ডলারেরও বেশি টিউশন ফি গুনতে হয়, যা শিক্ষার্থীদের মনে প্রশ্ন তুলছে যে এত বিপুল পরিমাণ অর্থ বিনিয়োগ করা আসলেই কতটা যৌক্তিক।   জিম্যাকের প্রধান নির্বাহী জয় জোনস ফোরচুনকে জানান, জেন-জি প্রজন্ম এখন শুধু উচ্চ বেতনের চাকরি চায় না; তারা এমন একটি পেশা চায় যা দীর্ঘমেয়াদে স্থিতিশীল, নমনীয় এবং সমাজের জন্য ইতিবাচক। তাই এমবিএ প্রোগ্রামগুলোকে এখন পুনরায় শিক্ষার্থীদের আস্থা অর্জন করতে হলে পড়াশোনার প্রকৃত আর্থিক ও পেশাগত মূল্য বা 'রিটার্ন অন ইনভেস্টমেন্ট' আগে থেকেই স্পষ্টভাবে প্রমাণ করতে হবে।

নিউইয়র্কের বিখ্যাত ব্রুকলিন সেতুতে প্রকাশ্য দিবালোকে যান চলাচল অবরোধ করে বিক্ষোভ করেছেন যুক্তরাষ্ট্রের ইমিগ্রেশন অ্যান্ড কাস্টমস এনফোর্সমেন্ট (আইস)-এর বিরোধীরা। বুধবার এই আকস্মিক অবরোধের জেরে ওই এলাকায় চরম যানজট ও বিশৃঙ্খলা দেখা দেয়।   পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে তাৎক্ষণিকভাবে পুলিশ হস্তক্ষেপ করে এবং ডজনখানেকেরও বেশি আন্দোলনকারীকে হাতকড়া পরিয়ে গ্রেপ্তার করে। আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সূত্রমতে, প্রায় ১৩ জনকে আটক করা হয়েছে। তবে তাদের বিরুদ্ধে ঠিক কী অভিযোগ আনা হয়েছে, তা এখনো নিশ্চিতভাবে জানা যায়নি।   সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া ভিডিওতে দেখা যায়, প্রায় ৩০ জন আন্দোলনকারীর একটি দল ব্রুকলিন সেতুর ওপর বাবু হয়ে বসে রাস্তা আটকে রেখেছেন। এ সময় তারা নিউইয়র্ক পুলিশ ও আইসের সমালোচনা করে "এনওয়াইপিডি, কেকেকে, আইস, এরা সবাই এক!" বলে স্লোগান দিতে থাকেন।   বিক্ষোভকারীদের পরনে থাকা শার্টে "আমার প্রতিবেশীকে দেখেছেন কি?" এবং "অবিলম্বে নিরাপদ ক্যাম্পাস চাই"-এর মতো প্রতিবাদী বার্তা লেখা ছিল। নিউইয়র্ক পুলিশ ডিপার্টমেন্ট (এনওয়াইপিডি) জানিয়েছে, আটকের সময় অন্তত একজন বিক্ষোভকারীকে পুলিশ সদস্যরা রীতিমতো পাঁজাকোলা করে ক্রুজারে তুলে নিয়ে যান, তবে অনেকেই স্বেচ্ছায় পুলিশের সাথে গাড়িতে ওঠেন।   বিক্ষোভকারীদের এই জমায়েতের মূল দাবি ছিল অস্কার বেলগাল নামের এক অবৈধ অভিবাসীর মুক্তি। ডোমিনিকান রিপাবলিক থেকে আসা এই ব্যক্তির বিরুদ্ধে দীর্ঘ অপরাধের রেকর্ড রয়েছে। চলতি মাসের শুরুতে ব্রঙ্কস এলাকায় আইস এজেন্টদের গুলিতে আহত হওয়ার পর তাকে আটক করা হয়। তার আটকের ঘটনার প্রতিবাদ জানাতেই মূলত ব্রুকলিন সেতুতে জড়ো হয়েছিলেন ওই অধিকারকর্মীরা, যা শেষ পর্যন্ত পুলিশের ধরপাকড়ের মধ্য দিয়ে শেষ হয়।

যুক্তরাষ্ট্রের ইমিগ্রেশন অ্যান্ড কাস্টমস এনফোর্সমেন্ট (আইস) দেশজুড়ে তাদের ধরপাকড় অব্যাহত রেখেছে। সংস্থাটির বিতর্কিত গ্রেপ্তার অভিযান নিয়ে সমালোচনা থাকলেও অনেকেই এর কার্যক্রমে পূর্ণ সমর্থন জানিয়ে থাকেন। এমনই একজন কট্টর আইস-সমর্থক এবং 'ম্যাগা' (MAGA) ব্লগার স্যামুয়েল সে এবার নিজেই অভিবাসন আইনের কঠোরতার মুখে পড়েছেন।   ৩৯ বছর বয়সী স্যামুয়েলের জন্ম ঘানায়; পরবর্তীতে তিনি কানাডা এবং সবশেষে যুক্তরাষ্ট্রে পাড়ি জমান। গত ২১ অক্টোবর ওহাইওর কলম্বাস আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে ভ্রমণের সময় আইস এজেন্টরা তাকে গ্রেপ্তার করে। বর্তমানে তাকে বাটলার কাউন্টি জেলে বন্দি রাখা হয়েছে এবং তিনি যুক্তরাষ্ট্র থেকে বিতাড়িত হওয়ার (ডিপোর্টেশন) ঝুঁকিতে রয়েছেন।   নিজের ‘স্লো টু রাইট’ (SlowToWrite) নামের ব্লগের মাধ্যমে স্যামুয়েল নিজেকে একজন প্রো-লাইফ কর্মী, শিক্ষক এবং পাবলিক স্পিকার হিসেবে পরিচয় দিয়ে থাকেন। তিনি দীর্ঘদিন ধরে আইসের বিভিন্ন অভিযানের পক্ষে সোচ্চার ছিলেন। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে তিনি লিখেছিলেন, "আপনি যদি আমেরিকাকে ভালোবাসেন, তবে আপনার আইসকে সমর্থন করা উচিত।" আইসের কর্মকাণ্ডের পক্ষে যুক্তি দিয়ে তিনি এমনও দাবি করেছিলেন যে, যারা আইস-এর বিরুদ্ধে প্রতিবাদ করে ঈশ্বর তাদের সমর্থন করেন না এবং এসব আন্দোলনকারী 'শয়তানের দ্বারা প্রভাবিত'।   এর আগে আইসের এক অভিযানে দুই মার্কিন নাগরিক নিহত হলে দেশজুড়ে ক্ষোভের সৃষ্টি হয়। কিন্তু তখনও স্যামুয়েল আইস এজেন্টদের পক্ষ নিয়েছিলেন এবং দাবি করেছিলেন যে এটি আত্মরক্ষার অংশ ছিল।   তবে আইসের প্রতি এই একনিষ্ঠ সমর্থন স্যামুয়েলকে বিতাড়নের হাত থেকে বাঁচাতে পারেনি। ডিপার্টমেন্ট অফ হোমল্যান্ড সিকিউরিটি (ডিএইচএস)-এর একজন মুখপাত্র জানিয়েছেন, যুক্তরাষ্ট্রে বৈধভাবে অবস্থানের মেয়াদ শেষ হওয়ার পরও বেআইনিভাবে থাকার কারণে তাকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে।   ডিএইচএস-এর তথ্যমতে, ২০২২ সালে স্যামুয়েল বৈধভাবে যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ করলেও তার ভিসার মেয়াদ বেশ আগেই শেষ হয়ে যায়। স্যামুয়েলের মুক্তির জন্য একটি তহবিল গঠন করা হয়েছে এবং তার স্ত্রী দাবি করেছেন যে এটি কেবল নথিপত্র সংক্রান্ত একটি ছোট ভুল। তবে ডিএইচএস স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছে যে তার কোনো অভিবাসন আবেদন অপেক্ষমাণ নেই এবং তিনি স্বেচ্ছায় দেশত্যাগে রাজি হয়েছেন।   সংস্থাটি আরও জানায় যে, যুক্তরাষ্ট্র থেকে চূড়ান্তভাবে বিতাড়িত না হওয়া পর্যন্ত স্যামুয়েলকে আইসের হেফাজতেই থাকতে হবে। তবে তাকে কানাডা নাকি ঘানায় ফেরত পাঠানো হবে, তা এখনো নিশ্চিত নয়। ডিএইচএস মুখপাত্র জোর দিয়ে বলেন, আইন প্রয়োগের ক্ষেত্রে তারা কাউকে আলাদাভাবে বিবেচনা করেন না।

যুক্তরাষ্ট্রে চাকরিপ্রার্থীদের জন্য ফ্লোরিডা এখন অন্যতম নিকৃষ্ট একটি অঙ্গরাজ্য। সম্প্রতি আর্থিক বিশ্লেষক প্রতিষ্ঠান ওয়ালেটহাব (WalletHub)-এর পরিচালিত নতুন একটি গবেষণায় এই হতাশার চিত্র উঠে এসেছে। কর্মসংস্থানের বাজার এবং অর্থনৈতিক প্রাণশক্তির ৩৪টি ভিন্ন ভিন্ন সূচকের ওপর ভিত্তি করে যুক্তরাষ্ট্রের ৫০টি অঙ্গরাজ্যের মধ্যে তুলনা করে এই তালিকা তৈরি করা হয়েছে। সমীক্ষা অনুযায়ী, চাকরির বাজারের সার্বিক পরিস্থিতি বিবেচনায় ফ্লোরিডার অবস্থান তালিকার ৪৭ নম্বরে, অর্থাৎ এটি চাকরি খোঁজার জন্য চতুর্থ নিকৃষ্ট অঙ্গরাজ্য।   ওয়ালেটহাবের দেওয়া তথ্যমতে, অন্যান্য সূচকের পাশাপাশি শুধুমাত্র 'কর্মসংস্থান বৃদ্ধি' বা এমপ্লয়মেন্ট গ্রোথের দিক থেকে ফ্লোরিডার অবস্থা সবচেয়ে করুণ এবং ৫০টি অঙ্গরাজ্যের মধ্যে এর অবস্থান একেবারে তলানিতে। ওয়ালেটহাবের বিশ্লেষক চিপ লুপো জানান, চাকরির জন্য সেরা অঙ্গরাজ্যগুলো দীর্ঘমেয়াদে স্থিতিশীলতা প্রদান করে, যা ভবিষ্যতের যেকোনো অর্থনৈতিক উত্থান-পতন সামলাতে সাহায্য করে।   এসব অঙ্গরাজ্যে চাকরি পাওয়া এবং তা টিকিয়ে রাখা তুলনামূলক সহজ হওয়ার পাশাপাশি নিয়োগকর্তারাও আকর্ষণীয় বেতন ও অন্যান্য সুযোগ-সুবিধা দিয়ে থাকেন। এই সমীক্ষায় কর্মসংস্থান বৃদ্ধির হার থেকে শুরু করে মানুষের বার্ষিক গড় আয় এবং কর্মস্থলে পৌঁছানোর গড় যাতায়াত সময় পর্যন্ত বিষয়গুলো নিবিড়ভাবে বিশ্লেষণ করা হয়েছে।   জীবনবৃত্তান্ত আপডেট করা, রেফারেন্সের সাথে যোগাযোগ করা এবং ইন্টারভিউ দেওয়া—চাকরি খোঁজার পুরো প্রক্রিয়াটি এমনিতেই বেশ কঠিন। তবে এই কঠিন প্রক্রিয়ার মধ্যেও কিছু অঙ্গরাজ্য চাকরিপ্রার্থীদের জন্য দারুণ সম্ভাবনাময়। সমীক্ষা অনুযায়ী, চাকরির বাজারের দিক থেকে যুক্তরাষ্ট্রের শীর্ষ তিনটি অঙ্গরাজ্য হলো নেব্রাস্কা, নর্থ ডাকোটা এবং মিনেসোটা।   এর মধ্যে নেব্রাস্কা প্রথম স্থানে রয়েছে কারণ সেখানে বেকারত্বের হার দেশের মধ্যে অন্যতম সর্বনিম্ন, প্রতি বছর সেখানে চাকরির সুযোগ ধারাবাহিকভাবে বাড়ছে এবং একবার চাকরি পেলে তা দীর্ঘস্থায়ী হওয়ার সম্ভাবনা প্রবল।

দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ায় আবাসন খাতে চরম মন্দা দেখা দিয়েছে। সম্প্রতি বাড়ি বিক্রির হার এতটাই কমেছে যে, তা ২০০৭-২০০৮ সালের 'গ্রেট রিসেশন' বা মহামন্দার সময়কার পরিস্থিতিকেও ছাড়িয়ে গেছে। রিয়েল এস্টেট ডেটা ফার্ম অ্যাটম (Attom)-এর নতুন পদ্ধতিতে যাচাই করা তথ্যের ভিত্তিতে লস অ্যাঞ্জেলেস ডেইলি নিউজের বিজনেস কলামিস্ট জোনাথন ল্যান্সনার জানান, গত জুলাই মাস পর্যন্ত এই অঞ্চলে বাড়ি বিক্রির হার অবিশ্বাস্য রকম কম ছিল।   অন্যদিকে, যারা এই কঠিন বাজারেও বাড়ি কিনতে সক্ষম হচ্ছেন, তাদের প্রায় রেকর্ড পরিমাণ মূল্য গুনতে হচ্ছে। এই পরিসংখ্যানের মধ্যে পুরনো বাড়ি এবং নতুন তৈরি হওয়া বাড়ি বা কন্ডো—উভয় ধরনের বিক্রির হিসাবই অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।   বিশ্লেষণ অনুযায়ী, জুলাই মাসে শেষ হওয়া পূর্ববর্তী ১২ মাসে দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার ছয়টি কাউন্টিতে বাড়ি বিক্রির হার ২০০৫ সাল থেকে রেকর্ড করা বার্ষিক গড়ের চেয়ে ৩৩ শতাংশ কম ছিল। ল্যান্সনারের মতে, বিগত দুই দশকের বেশি সময়ের মধ্যে এটি ছিল বাড়ি বিক্রির দ্বিতীয় মন্থরতম ১২ মাস, যার চেয়ে খারাপ অবস্থা দেখা গিয়েছিল কেবল ২০২৬ সালের মে মাসে।   আরও চাঞ্চল্যকর বিষয় হলো, আবাসন খাতের সেই ভয়াবহ ধসের সময়কার সবচেয়ে খারাপ অবস্থার তুলনায় জুলাই মাসের বিক্রির গতি আরও ৩ শতাংশ ধীর ছিল। গত ২১ বছরের মধ্যে সবচেয়ে কম বাড়ি বিক্রি হওয়া ২৫টি মাসের মধ্যে ১৭টি মাসই ২০২৩ সালের পর রেকর্ড করা হয়েছে। এর মধ্যে সাতটি মাস ছিল ২০০৭-২০০৮ সালের অর্থনৈতিক মন্দার সময় এবং আরেকটি ছিল ২০২০ সালের মে মাসে, যখন মহামারির কারণে অর্থনীতি থমকে গিয়েছিল।   এই চরম মন্থরতার মূল কারণ হিসেবে দেখা হচ্ছে সাধারণ ক্রেতাদের নাগালের বাইরে চলে যাওয়া বাড়ির আকাশছোঁয়া দাম ও উচ্চ মর্টগেজ রেট। স্থানীয় অর্থনীতির অনিশ্চয়তা এবং চড়া মূল্যের কারণে সম্ভাব্য ক্রেতারা নিরুৎসাহিত হচ্ছেন এবং অনেকেই বাড়ি কেনার বদলে ভাড়ায় থাকাকে অনেক বেশি সাশ্রয়ী মনে করছেন।   বিক্রিতে মন্দা থাকলেও জুলাই মাসে এই অঞ্চলের একটি বাড়ির মধ্যম বা মিডিয়ান মূল্য ছিল ৮ লক্ষ ১৫ হাজার ডলার, যা সর্বকালের সর্বোচ্চ রেকর্ডের চেয়ে মাত্র ২ শতাংশ কম এবং ইতিহাসের চতুর্থ সর্বোচ্চ। ক্যালিফোর্নিয়া অ্যাসোসিয়েশন অফ রিয়েল্টরসের তথ্য মতে, গত বসন্তে অরেঞ্জ কাউন্টির মাত্র ১৫ শতাংশ পরিবার বাড়ি কেনার সামর্থ্য রাখত।   লস অ্যাঞ্জেলেস ও সান দিয়েগোতে এই হার ছিল ১৭ শতাংশ, রিভারসাইডে ২৮ শতাংশ এবং সান বার্নার্ডিনোতে ৩৪ শতাংশ। ২০২৩ সালের পর থেকে মূল্যবৃদ্ধির হার বছরে ২ শতাংশে নেমে এলেও, ক্রেতারা এখন এত চড়া দামে আবাসন খাতে বিনিয়োগ করতে দ্বিধাবোধ করছেন।   বাড়ির মূল্যের পাশাপাশি মর্টগেজের মাসিক কিস্তিও ক্রেতাদের জন্য একটি বড় বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে। মধ্যম মূল্যের একটি বাড়ি কিনলে মর্টগেজ, প্রপার্টি ট্যাক্স এবং ইন্স্যুরেন্সসহ সম্ভাব্য মাসিক কিস্তি দাঁড়াতে পারে প্রায় ৫ হাজার ৭৬৫ ডলার, যা গত পাঁচ বছরের তুলনায় ৭২ শতাংশ বেশি। এর সাথে ১০ শতাংশ ডাউন পেমেন্ট হিসেবে প্রায় ৮১ হাজার ৫০০ ডলার অগ্রিম প্রয়োজন হয়।   এর বিপরীতে ভাড়ায় থাকা অনেক বেশি সাশ্রয়ী। জিলোর (Zillow) হিসাব অনুযায়ী, জুলাই মাসে দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ায় একটি বাড়ি বা অ্যাপার্টমেন্টের গড় মাসিক ভাড়া ছিল প্রায় ২ হাজার ৮৬০ ডলার, যা বাড়ি কেনার মাসিক খরচের অর্ধেকেরও কম। এছাড়া ফেডারেল রিজার্ভের সুদের হার বৃদ্ধির প্রভাবে জুলাইয়ে ৩০ বছর মেয়াদি ফিক্সড মর্টগেজের গড় হার ৬.৫ শতাংশ থাকলেও, অক্টোবরের মাঝামাঝি তা ৭.৩ শতাংশে উন্নীত হয়েছে। এই সুদের হার বৃদ্ধিই ক্রেতাদের ক্রয়ক্ষমতা আরও প্রায় ৮ শতাংশ কমিয়ে দিয়েছে, যা এই ব্যয়বহুল বাজারকে সাধারণের জন্য আরও কঠিন করে তুলেছে।

জর্জিয়া: যুক্তরাষ্ট্রের আটলান্টায় বাংলাদেশি কমিউনিটির পরিচিত ও জনপ্রিয় ব্যবসাপ্রতিষ্ঠান আল-ফালাহ সুপার মার্কেট অ্যান্ড রেস্টুরেন্ট স্থায়ীভাবে বন্ধ হয়ে যাচ্ছে। আগামী শুক্রবার, ৩০ অক্টোবর ২০২৬, প্রতিষ্ঠানটির শেষ কার্যদিবস হবে বলে জানিয়েছেন এর মালিক তানবীর আহমেদ। দীর্ঘ চার থেকে পাঁচ বছর ধরে গ্রাহকদের সেবা দেওয়ার পর ব্যবসায়িক কার্যক্রম বন্ধের এ সিদ্ধান্তের কথা জানিয়ে তিনি গ্রাহক, বাংলাদেশি কমিউনিটি ও শুভাকাঙ্ক্ষীদের প্রতি গভীর কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন।   প্রতিষ্ঠানটি বন্ধের ঘোষণা দিয়ে দেওয়া এক আবেগঘন বার্তায় তানবীর আহমেদ বলেন, গ্রাহকদের আস্থা, ভালোবাসা ও সহযোগিতা অর্জন তাঁর জন্য অত্যন্ত সম্মানের বিষয়। এই দীর্ঘ পথচলায় গ্রাহকেরা কেবল ক্রেতা হিসেবেই থাকেননি, বরং বৃহত্তর পরিবারের অংশ হয়ে উঠেছিলেন। তাঁদের সঙ্গে গড়ে ওঠা সম্পর্ক, বন্ধুত্ব এবং স্মৃতি তাঁর কাছে সব সময় মূল্যবান হয়ে থাকবে বলেও উল্লেখ করেন তিনি।   বাংলাদেশি কমিউনিটির পাশাপাশি পাকিস্তানি, ভারতীয়, মধ্যপ্রাচ্যীয় ও আমেরিকানসহ বিভিন্ন সম্প্রদায়ের গ্রাহক, বন্ধু ও শুভাকাঙ্ক্ষীদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়েছেন আল-ফালাহর মালিক। তাঁর ভাষ্য অনুযায়ী, গ্রাহকদের বিশ্বস্ততা, ভালোবাসা ও সহযোগিতাই প্রতিষ্ঠানটির দীর্ঘদিনের পথচলাকে অর্থবহ করে তুলেছে। তাঁদের অবদান কখনো ভুলে যাবেন না বলেও জানান তিনি।   বিদায়বার্তায় নিজের এবং প্রতিষ্ঠানের কর্মীদের আচরণ নিয়েও দুঃখ প্রকাশ করেছেন তানবীর আহমেদ। তিনি বলেন, প্রতিষ্ঠানের সেবা, পণ্য, মূল্য কিংবা তাঁর ব্যক্তিগত আচরণ অথবা কোনো কর্মচারীর আচরণে অনিচ্ছাকৃতভাবে কেউ কষ্ট পেয়ে থাকলে বা হতাশ হয়ে থাকলে তিনি আন্তরিকভাবে ক্ষমাপ্রার্থী। মানুষ হিসেবে ভুলত্রুটি থাকতে পারে উল্লেখ করে তিনি আরও বলেন, কোনো গ্রাহককে ইচ্ছাকৃতভাবে প্রতারিত করা কিংবা তাঁর বিশ্বাসের অপব্যবহার করা কখনোই তাঁদের উদ্দেশ্য ছিল না। কোনো সীমাবদ্ধতা বা অনিচ্ছাকৃত ভুলের জন্য তিনি গ্রাহকদের কাছে ক্ষমা ও সহানুভূতি কামনা করেছেন।   ব্যবসায়িক কার্যক্রম বন্ধ হয়ে গেলেও গ্রাহকদের সঙ্গে গড়ে ওঠা সম্পর্ক ও ভালোবাসা স্মৃতিতে অমলিন থাকবে বলে উল্লেখ করেন তিনি। দীর্ঘদিন পাশে থাকার জন্য সবার প্রতি শ্রদ্ধা, ভালোবাসা ও আন্তরিক ধন্যবাদ জানিয়ে তানবীর আহমেদ তাঁর পরিবারকে দোয়ায় রাখার অনুরোধ করেছেন।   বিদায়বার্তার শেষাংশে তিনি মহান আল্লাহর কাছে সবার সুস্বাস্থ্য, সুখ, শান্তি, সম্মান ও জীবনের প্রতিটি ক্ষেত্রে সাফল্য কামনা করেন। একই সঙ্গে সবার ভবিষ্যৎ সুন্দর ও কল্যাণময় হোক—এ প্রার্থনা জানিয়ে নিজের বার্তা শেষ করেন।   আল-ফালাহ সুপার মার্কেট অ্যান্ড রেস্টুরেন্টের কার্যক্রম বন্ধের ঘোষণায় প্রতিষ্ঠানটির সঙ্গে দীর্ঘদিনের সম্পর্ক থাকা গ্রাহক ও পরিচিতজনদের মধ্যে স্মৃতিকাতরতা তৈরি হওয়ার সুযোগ রয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রের মিনেসোটার কংগ্রেসওম্যান ইলহান ওমরের বিরুদ্ধে শুরু হওয়া ফেডারেল তদন্ত ঘিরে ডেমোক্রেটিক পার্টির ভেতরে স্পষ্ট বিভক্তি দেখা দিয়েছে। প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রশাসনের অধীনে শুরু হওয়া এই অভিবাসন তদন্ত বন্ধের দাবিতে দলের শীর্ষ নেতারা একজোট হলেও, বেশ কয়েকজন হাউজ ডেমোক্র্যাট ওমরের দিক থেকে মুখ ফিরিয়ে নিয়েছেন।   চলতি মাসের শুরুতে ইলহান ওমরের ওয়াশিংটন ডিসির বাসভবনে তল্লাশি চালায় ফেডারেল এজেন্টরা। এই পদক্ষেপের প্রতিবাদে বিচার বিভাগ ও হোমল্যান্ড সিকিউরিটি বিভাগের বিরুদ্ধে আইনপ্রয়োগকারী সংস্থাকে অস্ত্র হিসেবে ব্যবহারের অভিযোগ এনে একটি চিঠিতে স্বাক্ষর করেন ১৭৫ জন ডেমোক্র্যাট সদস্য। তবে ২১৪ সদস্যের ককাসের মধ্যে প্রায় ৪০ জন ডেমোক্র্যাট ওই চিঠিতে স্বাক্ষর করতে অস্বীকৃতি জানান।   প্রমিলা জয়পালের নেতৃত্বে লেখা ওই প্রতিবাদলিপিতে বলা হয়েছে, আগামী সপ্তাহে মিনেসোটার ৫ম কংগ্রেসনাল ডিস্ট্রিক্টে পুনর্নির্বাচনে লড়তে যাচ্ছেন ইলহান ওমর। নির্বাচনের ঠিক আগমুহূর্তে এ ধরনের তল্লাশি ভোটারদের সিদ্ধান্তে প্রভাব ফেলতে পারে, যা মিনেসোটার নাগরিকদের অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচনের সাংবিধানিক অধিকার হরণ করার শামিল।   চিঠিতে আরও উল্লেখ করা হয়, মার্কিন বিচার বিভাগের দীর্ঘদিনের নীতি অনুযায়ী নির্বাচনের এত কাছাকাছি সময়ে প্রার্থীদের বিরুদ্ধে এমন কোনো তদন্তমূলক পদক্ষেপ নেওয়া উচিত নয়, যা নির্বাচনকে প্রভাবিত করতে পারে। অ্যাটর্নি জেনারেল ব্ল্যাঞ্চ নিজেও এর আগে এই নীতির কথা উল্লেখ করেছিলেন।   তবে প্রতিনিধি পরিষদের সাবেক স্পিকার ন্যান্সি পেলোসি থেকে শুরু করে টম সুওজি, লরা গিলেন, জশ গটেইমার এবং মেরি গ্লুসেনক্যাম্প পেরেজের মতো নেতারা এই চিঠিতে সই করেননি। রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ এলাকার জনপ্রতিনিধিরা নির্বাচনের ঠিক আগে ওমরের মতো বিতর্কিত নেত্রীর সাথে নিজেদের জড়াতে চাইছেন না। বিশেষ করে ইসরায়েল এবং পররাষ্ট্রনীতির বিষয়ে তার অতীতের স্পষ্টবাদী সমালোচনার কারণে রাজনৈতিক হিসেব-নিকেশেই তারা এই দূরত্ব বজায় রাখছেন।   চিঠিতে স্বাক্ষর না করার অর্থ অবশ্য এই নয় যে ওই আইনপ্রণেতারা তদন্তকে সমর্থন করেন বা ওমরকে দোষী ভাবছেন। মূলত ইলহান ওমর বা তার প্রয়াত পিতা অভিবাসন সংক্রান্ত কাগজপত্রে জন্মসাল ভুলভাবে উপস্থাপন করেছিলেন কি না, তার ওপর ভিত্তি করেই এই তদন্ত পরিচালিত হচ্ছে। গত ১২ অক্টোবর তার ডিসির বাসভবনে অভিযান চালিয়ে বেশ কয়েকটি ফোন ও নোটবুক জব্দ করে ফেডারেল এজেন্টরা।   অন্যদিকে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের কট্টর সমালোচক হিসেবে পরিচিত ওমর এই তদন্তকে সম্পূর্ণ রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিত আক্রমণ বলে আখ্যায়িত করেছেন।   এর আগে রিপাবলিকানদের বিভিন্ন পদক্ষেপের বিরুদ্ধে ডেমোক্র্যাটরা ইলহান ওমরের পাশে শক্তভাবে দাঁড়ালেও, এবারের চিত্র কিছুটা ভিন্ন। ২০২৩ সালে ইসরায়েল নিয়ে মন্তব্যের জেরে তাকে যখন প্রতিনিধি পরিষদের পররাষ্ট্রবিষয়ক কমিটি থেকে অপসারণ করা হয়, তখন প্রতিটি ডেমোক্র্যাট সদস্য এর বিরোধিতা করেছিলেন।   এমনকি ২০২৫ সালের সেপ্টেম্বরে চার্লি কার্কের হত্যাকাণ্ডের পর ওমরের করা মন্তব্যের জেরে রিপাবলিকানরা তাকে তিরস্কার করার যে চেষ্টা করেছিল, ডেমোক্র্যাটদের জোরালো বিরোধিতায় ২১৩-২১৪ ভোটে তা বাতিল হয়ে যায়। তবে বর্তমান চিঠিতে উল্লেখযোগ্য সংখ্যক ডেমোক্র্যাট নেতার স্বাক্ষর না থাকাটা প্রমাণ করে যে, সাধারণ ভোটারদের মন জয় করার তাগিদে রাজনৈতিকভাবে ওমরের প্রতি দলের শর্তহীন সমর্থন ধীরে ধীরে সংকুচিত হয়ে আসছে।   এই বিষয়ে মন্তব্য জানার জন্য সুওজি, গিলেন, গটেইমার, পেলোসি এবং পেরেজের কার্যালয়ের সাথে যোগাযোগ করা হলেও তাৎক্ষণিক কোনো সাড়া পাওয়া যায়নি।

যুক্তরাষ্ট্রের মিনেসোটা অঙ্গরাজ্যে করোনা মহামারির সময় শিশুদের খাবার সরবরাহের জন্য বরাদ্দ করা প্রায় ২৫ কোটি ডলারের তহবিল জালিয়াতির মামলায় সালিম সাঈদের বিরুদ্ধে ৪০ বছরের কারাদণ্ড চেয়েছে ফেডারেল প্রসিকিউটররা। বুধবার (২৮ অক্টোবর) সকালে তাঁর সাজা ঘোষণার কথা রয়েছে। মামলাটি যুক্তরাষ্ট্রে মহামারিকালীন সরকারি তহবিল জালিয়াতির অন্যতম আলোচিত বিচারিক কার্যক্রম।   মার্কিন সংবাদমাধ্যম ফক্স ৯-এর প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, সালিম সাঈদকে এই জালিয়াতি চক্রের অন্যতম প্রধান সংগঠক হিসেবে বিবেচনা করছেন প্রসিকিউটররা। আদালতে দাখিল করা সাজাসংক্রান্ত আবেদনে তাঁকে পুরো জালিয়াতি কার্যক্রমের মূল পরিকল্পনাকারী হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে। তাঁদের যুক্তি, অপরাধের ব্যাপকতা এবং সরকারি অর্থের অপব্যবহারের গুরুত্ব বিবেচনায় তাঁর দীর্ঘমেয়াদি কারাদণ্ড হওয়া প্রয়োজন।   সালিম সাঈদ মিনিয়াপোলিসের সাফারি রেস্টুরেন্টের সাবেক সহমালিক। ২০২০ সালের এপ্রিলে তাঁর রেস্টুরেন্টটি ফিডিং আওয়ার ফিউচার কর্মসূচির আওতায় শিশুদের খাবার সরবরাহকারী প্রতিষ্ঠান হিসেবে যুক্ত হয়। করোনা মহামারির সময় শিশুদের পুষ্টি নিশ্চিত করতে যুক্তরাষ্ট্রের কেন্দ্রীয় সরকার এই কর্মসূচির মাধ্যমে অর্থায়ন করেছিল।   মার্কিন বিচার বিভাগের তথ্য অনুযায়ী, সাঈদ ও তাঁর সহযোগীরা প্রকৃতপক্ষে যত খাবার সরবরাহ করা হয়েছিল, তার চেয়ে অনেক বেশি খাবার বিতরণের দাবি করে সরকারি অর্থ নেন। এ জন্য ভুয়া হাজিরা তালিকা, শিশুদের নাম ও বয়সসংবলিত নথি এবং অতিরঞ্জিত খাবার বিতরণের হিসাব ব্যবহার করা হয়েছিল বলে আদালতে প্রমাণ উপস্থাপন করা হয়।   প্রসিকিউটরদের অভিযোগ, সাফারি রেস্টুরেন্টের মাধ্যমে সাঈদ প্রতিদিন হাজার হাজার শিশুকে খাবার দেওয়ার দাবি করেছিলেন। কিন্তু তদন্তকারীদের নজরদারিতে রেস্টুরেন্টটিতে বাস্তবে উপস্থিত মানুষের সংখ্যা ছিল দাবির তুলনায় অনেক কম। এভাবে জালিয়াতির মাধ্যমে পাওয়া অর্থ ব্যক্তিগত সম্পদ ও বিলাসবহুল জীবনযাপনে ব্যয় করা হয় বলে অভিযোগে উল্লেখ করা হয়েছে।   ২০২৫ সালের ১৯ মার্চ ছয় সপ্তাহের বিচার শেষে ফেডারেল জুরি সাঈদকে ২১টি অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত করে। এসব অভিযোগের মধ্যে ছিল ওয়্যার ফ্রড, অর্থাৎ ইলেকট্রনিক যোগাযোগের মাধ্যমে জালিয়াতি, জালিয়াতির ষড়যন্ত্র, সরকারি কর্মসূচিসংশ্লিষ্ট ঘুষ এবং মানি লন্ডারিং।   এই মামলায় ফিডিং আওয়ার ফিউচারের প্রতিষ্ঠাতা ও নির্বাহী পরিচালক অ্যাইমি বকও দোষী সাব্যস্ত হন। ২০২৬ সালের মে মাসে তাঁকে ৫০০ মাস, অর্থাৎ ৪১ বছর ৮ মাসের কারাদণ্ড দেন আদালত। তাঁর বিরুদ্ধে প্রসিকিউটররা ৫০ বছরের সাজা চেয়েছিলেন।   ফিডিং আওয়ার ফিউচার মামলায় করোনা মহামারির সময় শিশুদের পুষ্টি কর্মসূচির অর্থ কীভাবে জালিয়াতির মাধ্যমে আত্মসাৎ করা হয়েছিল, তা তদন্তে উঠে আসে। মার্কিন বিচার বিভাগের তথ্য অনুযায়ী, এই কর্মসূচির আওতায় মিনেসোটাজুড়ে ২৫০টির বেশি খাবার বিতরণকেন্দ্র গড়ে তোলা হয়েছিল। এসব কেন্দ্রের মাধ্যমে বিপুল পরিমাণ অর্থের ভুয়া দাবি জমা দেওয়া হয়।   সালিম সাঈদের সাজা ঘোষণার শুনানিতে সভাপতিত্ব করার কথা বিচারক ন্যান্সি ব্রাসেলের। তবে প্রসিকিউটরদের ৪০ বছরের কারাদণ্ডের আবেদনই চূড়ান্ত সাজা নয়। আদালত শুনানি ও প্রাসঙ্গিক বিষয় বিবেচনা করে সাজা নির্ধারণ করবেন।

যুক্তরাষ্ট্রের কলোরাডো অঙ্গরাজ্যের আইস মাউন্টেনে হাইকিংয়ে গিয়ে নিখোঁজ হয়েছেন কলোরাডো মাউন্টেন কলেজের লিডভিল ক্যাম্পাসের দুই শিক্ষার্থী, ১৯ বছর বয়সী কাডেন মাতসুদা এবং ২০ বছর বয়সী জ্যাকসন ডনলন। গত শুক্রবার (২৩ অক্টোবর) ক্যাম্পিংয়ের উদ্দেশ্যে রকি পর্বতমালার পূর্বাঞ্চলে অবস্থিত প্রায় ১৪ হাজার ফুট উচ্চতার এই পাহাড়ে গিয়েছিলেন তারা।   বন্ধুদের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, আবহাওয়া খারাপ মনে হলে শনিবার কিংবা পরিস্থিতি অনুকূলে থাকলে রবিবার তাদের ফিরে আসার পরিকল্পনা ছিল। কিন্তু শনিবার দুপুর থেকেই ওই এলাকায় বৃষ্টিপাত রূপ নেয় ভারী তুষারপাতে, যা পর্বতের চারপাশের পরিস্থিতিকে মারাত্মক বিপর্যয়ের দিকে ঠেলে দেয় এবং কোথাও কোথাও ২ ফুট পর্যন্ত বরফ জমে যায়।   নিখোঁজ হওয়ার পর থেকে নিখোঁজদের সন্ধানে চ্যাফি কাউন্টির একাধিক উদ্ধারকারী দল, হেলিকপ্টার, ইনফ্রারেড ড্রোন এবং সন্ধানী কুকুর দিয়ে ব্যাপক তল্লাশি অব্যাহত রেখেছে। মঙ্গলবার লেক অ্যানের কাছাকাছি এলাকায় উদ্ধারকারীরা একটি তাঁবু আবিষ্কার করেন, যা বরফের স্তূপের নিচে ধসে পড়েছিল।   শেরিফ কার্যালয় জানিয়েছে, তাঁবুর ভেতরে স্লিপিং ব্যাগ, স্টোভ এবং কিছু পোশাক পাওয়া গেলেও ওই দুই তরুণের কোনো সন্ধান পাওয়া যায়নি। তাঁবুর নিচে কোনো বরফ বা আশপাশে পায়ের ছাপ না থাকায় ধারণা করা হচ্ছে, তুষারপাতের আগেই তারা সেখানে অবস্থান নিয়েছিলেন।   সামনের দিনগুলোতে আবহাওয়া আরও বৈরী হওয়ার পূর্বাভাস থাকায় উদ্ধার অভিযানের সময়সীমা দ্রুত ফুরিয়ে আসছে বলে সতর্ক করেছে কর্তৃপক্ষ। তবে শেরিফ অ্যান্ডি রোরিচ আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন যে, দুই তরুণই বেশ অভিজ্ঞ এবং তারা হয়তো কোথাও নিরাপদে আশ্রয় নিয়েছেন।   কাডেন ওয়াইল্ডল্যান্ড ফায়ারফাইটার এবং জ্যাকসন মাউন্টেন গাইড হওয়ার জন্য পড়াশোনা করছেন। পর্বতারোহণের অভিজ্ঞতা থাকায় তারা এই প্রতিকূল পরিস্থিতিতেও শেষ পর্যন্ত টিকে থাকতে পারবেন বলে পরিবার ও উদ্ধারকারীরা গভীরভাবে বিশ্বাস করছেন।

নিউইয়র্কের কুইন্সে আজ বুধবার (২৮ অক্টোবর) প্রবাসী ও অভিবাসীদের জন্য বিশেষ আয়োজনের কর্মসূচি রাখা হয়েছে। এতে চাকরি খোঁজা, জীবনবৃত্তান্ত তৈরি, অনলাইনে চাকরির আবেদন, ইন্টারভিউয়ের প্রস্তুতি এবং অভিবাসনসংক্রান্ত তথ্য জানার সুযোগ থাকছে। আয়োজকদের প্রকাশিত কর্মসূচি অনুযায়ী, কুইন্স প্যালেসে দুপুর ২টা থেকে রাত ১০টা পর্যন্ত অনুষ্ঠান চলার কথা রয়েছে।   কর্মসূচির প্রথম পর্বে চাকরিপ্রার্থীদের জন্য বিভিন্ন ব্যবহারিক বিষয়ে সহায়তা দেওয়ার পরিকল্পনা রয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে কার্যকর জীবনবৃত্তান্ত তৈরি, উপযুক্ত চাকরি খুঁজে বের করা, অনলাইনে আবেদন করা এবং ইন্টারভিউয়ের প্রস্তুতি। পাশাপাশি চাকরি খোঁজা ও কর্মক্ষেত্রে দক্ষতা বাড়ানোর জন্য কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা বা এআই ব্যবহারের প্রাথমিক ধারণাও তুলে ধরার কথা রয়েছে।   নতুন অভিবাসী, শিক্ষার্থী এবং কর্মজীবনে অগ্রসর হতে আগ্রহীদের জন্য এ আয়োজন বিশেষভাবে প্রাসঙ্গিক। যুক্তরাষ্ট্রে চাকরির বাজারে প্রতিযোগিতা, অভিজ্ঞতার অভাব এবং নিয়োগপ্রক্রিয়া সম্পর্কে পর্যাপ্ত ধারণা না থাকায় অনেকেরই কর্মসংস্থানের সুযোগ খুঁজে পেতে সমস্যা হয়। সে ক্ষেত্রে জীবনবৃত্তান্ত তৈরি থেকে শুরু করে ইন্টারভিউয়ের প্রস্তুতি সম্পর্কে ব্যবহারিক ধারণা পাওয়া চাকরিপ্রার্থীদের কাজে আসতে পারে।   অনুষ্ঠানের পরবর্তী পর্বে অভিবাসনসংক্রান্ত হালনাগাদ তথ্য, আইনি অধিকার সম্পর্কে সচেতনতা এবং বিভিন্ন সামাজিক সেবা নিয়ে আলোচনা রাখার কথা রয়েছে। আবাসন, স্বাস্থ্যসেবা ও শিক্ষাসংক্রান্ত তথ্যের পাশাপাশি প্রতারণা এড়িয়ে চলার বিষয়টিও কর্মসূচিতে অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।   যুক্তরাষ্ট্রে বসবাসরত অভিবাসীদের জন্য অভিবাসন আইন ও প্রয়োজনীয় কাগজপত্র সম্পর্কে সঠিক তথ্য জানা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। বিশেষ করে ভিসা, গ্রিন কার্ড কিংবা অন্যান্য অভিবাসনসংক্রান্ত বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে নির্ভরযোগ্য তথ্য যাচাই করা প্রয়োজন। এ আয়োজনের মাধ্যমে অংশগ্রহণকারীরা নিজেদের প্রয়োজনীয় তথ্য খুঁজে পাওয়ার পাশাপাশি কমিউনিটির অন্যদের সঙ্গে যোগাযোগ বাড়ানোর সুযোগ পেতে পারেন।   কর্মসূচিতে বিভিন্ন ক্ষেত্রে অবদান রাখা অভিবাসীদের সম্মাননা এবং সাংস্কৃতিক আয়োজনও রয়েছে বলে জানানো হয়েছে।   তবে অনুষ্ঠানে অংশ নিলেই চাকরি, আবাসন সহায়তা কিংবা অভিবাসনসংক্রান্ত কোনো আইনি সুবিধা পাওয়া নিশ্চিত হবে, এমন নয়। ব্যক্তিগত অভিবাসন সমস্যার ক্ষেত্রে যোগ্য আইনজীবীর পরামর্শ নেওয়া এবং সরকারি সূত্র থেকে তথ্য যাচাই করা জরুরি। আয়োজনে অংশ নেওয়ার আগে সময়সূচি, নিবন্ধন ও প্রবেশসংক্রান্ত বিস্তারিত তথ্য আয়োজকদের কাছ থেকে নিশ্চিত করে নেওয়ার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে।