ফিলিস্তিনের গাজায় যুদ্ধাহত ও চিকিৎসাবঞ্চিত শিশুদের চিকিৎসার্থে এক লাখ পাউন্ডের বেশি তহবিল সংগ্রহ করেছেন বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের মিডফিল্ডার হামজা চৌধুরী। বাংলাদেশি মুদ্রায় এই তহবিলের পরিমাণ প্রায় এক কোটি ৬৫ লাখ টাকা। যুক্তরাজ্যের অলাভজনক সংস্থা নজুম স্পোর্টসের সঙ্গে যৌথভাবে আয়োজিত এক দাতব্য অনুষ্ঠান থেকে বিপুল এই অর্থ সংগ্রহ করা হয়েছে।   ইংল্যান্ডের পেশাদার ফুটবল ক্লাব শেফিল্ড ইউনাইটেডের হয়ে খেলা এই বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত তারকা সম্প্রতি নিজের ইনস্টাগ্রাম অ্যাকাউন্টে দেওয়া এক পোস্টে এই অর্জনের কথা নিশ্চিত করেছেন।   গত রোববার যুক্তরাজ্যের টাওয়ার হ্যামলেটস টাউন হলে নজুম স্পোর্টসের উদ্যোগে এই বিশেষ দাতব্য অনুষ্ঠানটি আয়োজিত হয়। মুসলিম অ্যাথলেটদের সহায়তা ও ক্ষমতায়নের লক্ষ্যে ২০২০ সালে প্রতিষ্ঠিত এই সংস্থাটি অনুষ্ঠানে হামজাকে নিয়ে একটি বিশেষ আলোচনা সভার আয়োজন করে। এর পাশাপাশি মুসলিম খেলোয়াড়দের স্বাক্ষরিত জার্সি, পদক ও বিভিন্ন স্মারক নিলামে তোলা হয়।   এই নিলামের মূল আকর্ষণ ছিল হামজা চৌধুরীর লেস্টার সিটির হয়ে জেতা ঐতিহাসিক ট্রফি ও স্মারকগুলো। এর মধ্যে তার এফএ কাপজয়ী জার্সিটি সাত হাজার পাউন্ড এবং কমিউনিটি শিল্ডজয়ী পদকটি তিন হাজার পাউন্ডে বিক্রি হয়। অনুষ্ঠানটির টিকিট বিক্রি এবং নিলাম থেকে পাওয়া পুরো অর্থ ‘চিলড্রেন নট নাম্বারস’ নামের একটি দাতব্য সংস্থাকে প্রদান করা হয়েছে।   সংগৃহীত অর্থের ব্যবহার সম্পর্কে হামজা চৌধুরী জানিয়েছেন, এই তহবিলের সম্পূর্ণ অর্থ গাজার শিশুদের জীবন রক্ষাকারী জরুরি চিকিৎসায় ব্যয় করা হবে। ‘চিলড্রেন নট নাম্বারস’ সংস্থাটি গাজার শিশুদের জরুরি সহায়তা প্রদান এবং উন্নত চিকিৎসার জন্য নিরাপদ স্থানে স্থানান্তরের মতো অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কাজ করে যাচ্ছে। হামজা কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে জানান, স্বল্প সময়ে আয়োজিত এই নিলাম থেকে অর্জিত তহবিল গাজার বিশাল দুর্ভোগের তুলনায় অত্যন্ত সামান্য হলেও, প্রতিটি ছোট প্রচেষ্টাই বড় পার্থক্য গড়ে তুলতে পারে।   এদিকে, মাঠের বাইরে এমন মহতী ও মানবিক উদ্যোগের পাশাপাশি হামজা বর্তমানে জাতীয় দলের হয়েও মাঠে নামার অপেক্ষায় আছেন। আগামী সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে ৫ নভেম্বর ভুটানের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে তিনি খেলতে না পারলেও, প্রধান কোচ টমাস ডুলির ভাষ্যমতে ৯ নভেম্বর তিনি দলের সঙ্গে যোগ দিতে পারেন। সবকিছু ঠিক থাকলে আগামী ১১ নভেম্বর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে লাল-সবুজের জার্সিতে তাকে দেখার জোরালো সম্ভাবনা রয়েছে।

গাজার অসুস্থ শিশুদের চিকিৎসার জন্য এক লাখ পাউন্ডের বেশি অনুদান সংগ্রহ করেছেন বাংলাদেশের জাতীয় ফুটবল দলের মিডফিল্ডার হামজা চৌধুরী। বাংলাদেশি মুদ্রায় এই অর্থের পরিমাণ প্রায় ১ কোটি ৬৫ লাখ টাকা, যা প্রায় পৌনে দুই কোটি টাকার সমান। যুদ্ধবিধ্বস্ত গাজার যেসব শিশুর জরুরি চিকিৎসা প্রয়োজন, তাদের নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নিয়ে উন্নত চিকিৎসার ব্যবস্থা করতে এই অর্থ ব্যয় করা হবে।   ইংল্যান্ডের ক্লাব শেফিল্ড ইউনাইটেডের হয়ে খেলা হামজা ২৮ অক্টোবর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এক পোস্টে তহবিল সংগ্রহের বিষয়টি জানান। এই উদ্যোগ বাস্তবায়নে তাঁর সঙ্গে কাজ করেছে ক্রীড়াবিদদের সংগঠন নুজুম স্পোর্টস। সংগ্রহ করা অর্থ গাজার শিশুদের সহায়তায় কাজ করা মানবিক সংস্থা চিলড্রেন নট নাম্বার্সের মাধ্যমে ব্যবহারের পরিকল্পনা রয়েছে। হামজা তাঁর পোস্টে এই উদ্যোগে অংশ নেওয়া, অনুদান দেওয়া এবং বিভিন্নভাবে সহযোগিতা করা প্রত্যেকের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানান। বিশেষভাবে ধন্যবাদ দেন নুজুম স্পোর্টসের সদস্যদের। তাঁর পরিকল্পনাকে বাস্তবে রূপ দিতে দীর্ঘ সময় ধরে তাঁরা নিরলসভাবে কাজ করেছেন বলে উল্লেখ করেন তিনি। লন্ডনের হোয়াইটচ্যাপেলে টাওয়ার হ্যামলেটস টাউন হলে গত রোববার এই তহবিল সংগ্রহের আয়োজন করা হয়। সেখানে হামজার সঙ্গে আলোচনা পর্বের পাশাপাশি দাতব্য নিলামেরও আয়োজন করা হয়েছিল। ক্রীড়াবিদদের ব্যবহৃত জার্সি, পদক ও বিভিন্ন স্মারক নিলামে তোলা হয়। হামজার নিজের এফএ কাপ জয়ের সময়ের লেস্টার সিটির জার্সি বিক্রি হয় ৭ হাজার পাউন্ডে। তাঁর কমিউনিটি শিল্ড জয়ের পদক বিক্রি হয় ৩ হাজার পাউন্ডে। অনুষ্ঠানের টিকিট বিক্রি ও নিলাম থেকে পাওয়া অর্থ গাজার শিশুদের সহায়তায় দেওয়ার উদ্যোগ নেওয়া হয়। হামজার এই উদ্যোগের মূল লক্ষ্য গাজার এমন শিশুদের চিকিৎসার সুযোগ তৈরি করা, যাদের জরুরি চিকিৎসার জন্য অন্যত্র সরিয়ে নেওয়া প্রয়োজন। দীর্ঘদিন ধরে চলা সংঘাতের মধ্যে গাজার চিকিৎসাব্যবস্থা মারাত্মক চাপে রয়েছে। এমন পরিস্থিতিতে গুরুতর অসুস্থ বা আহত শিশুদের জন্য প্রয়োজনীয় চিকিৎসা নিশ্চিত করা কঠিন হয়ে পড়েছে। অনেক শিশুর ক্ষেত্রে গাজার বাইরে নিয়ে চিকিৎসা দেওয়াই বেঁচে থাকার অন্যতম সম্ভাবনা বলে মনে করেন হামজা। এই তহবিলের অর্থ দিয়ে প্রয়োজনীয় চিকিৎসার জন্য শিশুদের অন্য স্থানে স্থানান্তরের ব্যবস্থা করতে সহায়তা করা হবে। তবে কতজন শিশুকে এই অর্থ দিয়ে চিকিৎসা দেওয়া সম্ভব হবে, সে বিষয়ে নির্দিষ্ট কোনো সংখ্যা জানানো হয়নি। হামজা তাঁর বার্তায় গাজার মানুষের দুর্ভোগের তুলনায় এই সহায়তাকে ছোট উদ্যোগ হিসেবে উল্লেখ করেছেন। তাঁর মতে, ফিলিস্তিনের মানুষের পাশে দাঁড়াতে এখনো অনেক কিছু করা প্রয়োজন। একটি উদ্যোগ যত ছোটই হোক, তা মানুষের জীবনে ইতিবাচক পরিবর্তন আনতে পারে। বাংলাদেশের জাতীয় দলের হয়ে খেলা হামজা ফুটবল মাঠের বাইরেও মানবিক উদ্যোগের মাধ্যমে আলোচনায় এসেছেন। তাঁর এই তহবিল সংগ্রহের উদ্যোগে ক্রীড়াঙ্গনের পরিচিত মুখ ও বিভিন্ন পর্যায়ের সহায়তাকারীরা অংশ নেন। খেলোয়াড় হিসেবে নিজের পরিচিতিকে মানুষের কল্যাণে কাজে লাগানোর একটি উদাহরণ হিসেবেও উদ্যোগটি সামনে এসেছে। পোস্টের শেষাংশে হামজা ফিলিস্তিনের মানুষের দুর্ভোগের অবসান কামনা করেন। সংকটে থাকা মানুষের শক্তি ও ধৈর্য কামনা করার পাশাপাশি তাঁদের জন্য স্থায়ী শান্তির প্রার্থনাও করেন তিনি। গাজার শিশুদের জন্য এই উদ্যোগের মাধ্যমে চিকিৎসাসহায়তার একটি তহবিল তৈরি হয়েছে। তবে দীর্ঘমেয়াদি মানবিক সংকট মোকাবিলায় আরও সহায়তা প্রয়োজন বলে মনে করেন হামজা। তাঁর বক্তব্যে উঠে এসেছে, সম্মিলিত প্রচেষ্টার মাধ্যমে ছোট উদ্যোগও সংকটে থাকা মানুষের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে।

ইংল্যান্ডপ্রবাসী ফুটবলার হামজা চৌধুরী হঠাৎই ঢাকায় আসছেন। ক্লাব মৌসুম শেষ হওয়ায় আপাতত প্রতিযোগিতামূলক ফুটবলের বাইরে থাকা এই মিডফিল্ডার ব্যক্তিগত কাজে অংশ নিতে আজ দেশে পৌঁছানোর কথা রয়েছে।   ইংলিশ চ্যাম্পিয়নশিপ লিগের মৌসুম শেষ করেছে তার ক্লাব লেস্টার সিটি। ২ মে শেষ ম্যাচ খেলার পর এখন ছুটিতে রয়েছেন তিনি। এই বিরতিতেই বাংলাদেশ সফরের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন হামজা।   বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন এই সফরকে পুরোপুরি ব্যক্তিগত হিসেবে দেখছে। ফেডারেশনের সহ-সভাপতি ফাহাদ করিম জানিয়েছেন, হামজার সফর সম্পর্কে বাফুফেকে আনুষ্ঠানিকভাবে কিছু জানানো হয়নি। তিনি বলেন, “হামজা চৌধুরী ব্যক্তিগত কারণে বাংলাদেশে আসছেন। আমরা জেনেছি, কিছু বাণিজ্যিক কাজের জন্য তিনি কয়েক দিন ঢাকায় থাকবেন।”   ফিফা উইন্ডোর বাইরে সাধারণত জাতীয় দলের খেলোয়াড়দের উপস্থিতি কম দেখা গেলেও এবার ছুটির সুযোগ কাজে লাগিয়েছেন এই মিডফিল্ডার।   আগামী ৫ জুন সান মারিনোর বিপক্ষে বাংলাদেশের আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচকে সামনে রেখে ২৪ মে থেকে জাতীয় দলের ক্যাম্প শুরু হওয়ার কথা রয়েছে। নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী হামজার সরাসরি সান মারিনোতে দলের সঙ্গে যোগ দেওয়ার পরিকল্পনা রয়েছে।   এদিকে জাতীয় দলের জন্য নতুন কোচ খোঁজার প্রক্রিয়াও চালিয়ে যাচ্ছে বাফুফে। এই প্রেক্ষাপটে হামজার সংক্ষিপ্ত ঢাকা সফর ফুটবল অঙ্গনে আগ্রহ তৈরি করেছে।

ইংল্যান্ডের ফুটবলে আবারও বর্ণবাদের অভিযোগ উঠেছে। গ্যালারি থেকে বর্ণবাদী মন্তব্যের শিকার হয়েছেন লেস্টার সিটির বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ফুটবলার হামজা চৌধুরী। তবে এই ঘটনার প্রতিবাদ করায় উল্টো তাঁকেই হলুদ কার্ড দেখানো হয়েছে।   শনিবার ইংলিশ চ্যাম্পিয়নশিপে পোর্টসমাউথের বিপক্ষে ম্যাচে লেস্টার সিটির হয়ে শুরুর একাদশে খেলেন ২৮ বছর বয়সী এই মধ্যমাঠের খেলোয়াড়। দীর্ঘদিনের চোট কাটিয়ে তিনি এদিন দলে ফিরেছিলেন।   ম্যাচের ৭১ মিনিটে তাঁকে তুলে নেওয়া হয় এবং তাঁর পরিবর্তে মাঠে নামানো হয় জর্ডান জেমসকে। মাঠ ছাড়ার সময় গ্যালারি থেকে হামজার উদ্দেশে বর্ণবাদী গালাগাল দেওয়া হয় বলে অভিযোগ ওঠে।   এ ঘটনায় ক্ষুব্ধ হয়ে হামজা দর্শকদের সঙ্গে বাক্যবিনিময়ে জড়ান। পরে তিনি রেফারির কাছে বিষয়টি তুলে ধরতে গেলে, অভিযুক্তদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা না নিয়ে উল্টো তাঁকেই হলুদ কার্ড দেখানো হয়।   ঘটনাটি নিয়ে সমালোচনা শুরু হয়েছে। ফুটবলে বর্ণবাদবিরোধী অবস্থান নিয়ে বারবার কথা বলা হলেও, মাঠে এমন ঘটনার পুনরাবৃত্তি উদ্বেগজনক বলে মনে করছেন বিশ্লেষকেরা।

গত বছরের মার্চে হামজা চৌধুরী প্রথমবার বাংলাদেশের জার্সি গায়ে মাঠে নামেন। দেখতে দেখতে এক বছর পূর্ণ করলেন এই লেস্টার সিটি তারকা। জাতীয় দলের জার্সিতে এক বছর উদযাপন করতে গিয়ে ২৮ বছর বয়সী মিডফিল্ডার বলেন, “এটি আমার জীবনের সেরা সিদ্ধান্ত।”   ইএসপিএনকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে হামজা বলেন, “অসাধারণ অভিজ্ঞতা! সত্যিই এটি আমার করা সেরা কাজ। এর চেয়ে ভালো কিছু চাইতাম না।” তিনি যদিও এশিয়ান কাপে কোয়ালিফাই করতে না পারায় কিছুটা আক্ষেপ প্রকাশ করেন, তবে হাল ছাড়ার কোনো মানসিকতা নেই। তার মতে, “এই কঠিন অভিজ্ঞতাগুলো আমাদের শক্তিশালী করবে। সবাই হতাশ ছিল, কিন্তু আমরা যখন আমাদের খেলার ভিডিওগুলো দেখবো, বুঝতে পারবো দল হিসেবে কতটা উন্নতি করেছি।”   অভিষেকের পর বাংলাদেশের জার্সিতে হামজা ১০ ম্যাচের মধ্যে ৯টিতে খেলেছেন। কেবল নেপালের বিপক্ষে ইনজুরির কারণে ছিলেন না। প্রতিটি ম্যাচে পুরো ৯০ মিনিট খেলে ৪টি গোল করেছেন এই ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার।   যদিও বড় কোনো আন্তর্জাতিক ট্রফি হাতে আসেনি, ২০০০ সালের এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বের পর এই যাত্রায় দলটি তলানিতে না থেকে শেষ করেছে। এছাড়া ২২ বছর পর ভারতকে হারানোও হামজা-সামিতদের জন্য বড় সাফল্য।   হামজা বলেন, “এটি দলের জন্য একটি বড় ধাপ। গত এক বছরে আমরা দল হিসেবে অনেক দূর এগিয়েছি। সিঙ্গাপুরের মতো শক্তিশালী দলের বিপক্ষে আমাদের খেলা নিয়ে আমরা গর্বিত এবং আশা করি সামনের ক্যাম্পেইনে এটি কাজে লাগবে।”   গত মঙ্গলবার এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বের শেষ ম্যাচে সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে খেলেছে বাংলাদেশ। প্রায় ৬ হাজার সমর্থক গ্যালারিতে উপস্থিত ছিলেন। হামজা বলেন, “তাদের সমর্থন অসাধারণ। তারা বিশ্বের সেরা সমর্থক, এবং আমরা এর ঋণ শোধ করতে পারব না।”   এবার তিনি দৃষ্টি রাখতে চান সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে। হামজা জানান, “গ্রীষ্মে কিছু প্রীতি ম্যাচ হতে পারে, তারপর সেপ্টেম্বরে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ, যেখানে শিরোপার জন্য লড়াই করবো। আমাদের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স আমাদের ওপর প্রত্যাশার চাপ তৈরি করেছে। এরপর চোখ থাকবে ২০২৭ সালের ক্যাম্পেইনের দিকে, ইনশাআল্লাহ আমরা পরের এশিয়ান কাপে অংশগ্রহণ করবো।”

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ধ্রুপদী আঙিনা থেকে বাংলার সবুজ ঘাসে—হামজা চৌধুরীর এই সফরটি ছিল সাহসিকতা এবং শেকড়ের টানে ফেরার এক অনন্য গল্প। লাল-সবুজ জার্সিতে আন্তর্জাতিক ফুটবলে নিজের প্রথম বছর পূর্ণ করে লেস্টার সিটির এই তারকা মিডফিল্ডার জানালেন, বাংলাদেশের প্রতিনিধিত্ব করাটাই এখন পর্যন্ত তার জীবনের নেওয়া সেরা সিদ্ধান্ত। ইংল্যান্ডের অনূর্ধ্ব-২১ দলের হয়ে খেলা এই ফুটবলারের জন্য এই যাত্রাটি মোটেও সহজ ছিল না। পাসপোর্ট জটিলতা আর ফিফার ছাড়পত্র পাওয়ার দীর্ঘ প্রতীক্ষা শেষে যখন তিনি মাঠে নামলেন, তখন থেকেই বদলে যেতে শুরু করেছে দেশের ফুটবলের আবহাওয়া। ভারতের বিপক্ষে সেই রোমাঞ্চকর অভিষেক থেকে শুরু করে ভুটানের বিপক্ষে প্রথম আন্তর্জাতিক গোল—প্রতিটি মুহূর্তই হামজার কাছে ছিল স্বপ্নের মতো। হামজা বলেন, "শুরুতে অনেকে অনেক কথা বলেছিলেন, কিন্তু আজ যখন পেছনে ফিরে তাকাই, তখন বুঝতে পারি আমার রক্তে মিশে থাকা মাটির জন্য খেলার সিদ্ধান্তটি কতটা সঠিক ছিল। গ্যালারি ভর্তি হাজার হাজার মানুষের গর্জন আর তাদের ভালোবাসা আমাকে প্রতিবার মনে করিয়ে দেয় যে আমি নিজের ঘরেই ফিরে এসেছি।" শুধুমাত্র একজন খেলোয়াড় হিসেবেই নয়, বাংলাদেশের ফুটবলের অবকাঠামো উন্নয়ন এবং তরুণ প্রতিভাদের বিশ্বমঞ্চে তুলে ধরার এক বড় স্বপ্ন নিয়ে কাজ করে যাচ্ছেন এই দেশপ্রেমিক ফুটবলার। তার এই এক বছরের পথচলা যেন কেবল একটি ব্যক্তিগত ক্যারিয়ারের সাফল্য নয়, বরং পুরো বাংলাদেশের ফুটবল ভক্তদের জন্য নতুন এক আশার আলো।

ফিফা র‍্যাংকিংয়ে আবারও পেছাল বাংলাদেশ। সদ্য সমাপ্ত ফিফার মার্চ উইন্ডোর আন্তর্জাতিক ম্যাচগুলোতে কাঙ্ক্ষিত ফলাফল না আসায় এক ধাপ অবনতি হয়েছে লাল-সবুজ প্রতিনিধিদের। আজ প্রকাশিত ফিফা র‍্যাংকিংয়ে ১৮০ থেকে ১৮১তম অবস্থানে নেমে গেছে বাংলাদেশ। এশিয়ান কাপ বাছাই ও প্রস্তুতিমূলক প্রীতি ম্যাচে টানা দুই পরাজয়ে বড় মাসুল দিতে হলো জামাল ভূঁইয়াদের। গত ২৬ মার্চ নিজেদের চেয়ে ৭৮ ধাপ এগিয়ে থাকা ভিয়েতনামের বিপক্ষে ৩-০ গোলে হারের পর, গতকাল সিঙ্গাপুরের কাছেও ১-০ ব্যবধানে পরাজিত হয় বাংলাদেশ। এই দুই হারের ফলে বাংলাদেশের রেটিং পয়েন্ট কমেছে ৯.১৮। সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে ম্যাচ শেষ করে আজ বুধবার বিকেলে ঢাকায় ফিরেছে জাতীয় ফুটবল দল। ফুটবলাররা এখন ঘরোয়া লিগের খেলায় মনোযোগ দেবেন। এদিকে, সিঙ্গাপুর থেকেই সরাসরি ইংল্যান্ডের উদ্দেশ্যে রওনা হয়েছেন হামজা চৌধুরী।  এছাড়া সামিত, তারিক কাজী ও জায়ান আহমেদ যথাক্রমে কানাডা, ফিনল্যান্ড ও দুবাইয়ের পথে ঢাকা ছেড়েছেন। দলের স্প্যানিশ প্রধান কোচ হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরা ঢাকায় ফিরলেও তার ভবিষ্যৎ এবং পুনরায় স্পেনে ফিরে যাওয়া নিয়ে ফুটবল অঙ্গনে শুরু হয়েছে নানা গুঞ্জন।