দীর্ঘ ১০ বছরের দাম্পত্য জীবনের অবসানের পর নতুনভাবে জীবন শুরু করেছেন যুক্তরাষ্ট্রের টেনেসি অঙ্গরাজ্যের এক নারী। তবে তাঁর নতুন জীবনের সঙ্গী কোনো মানুষ নয়, বরং একটি পোষা শূকর। ৩৩ বছর বয়সী গেইলা থম্পসন জানিয়েছেন, সাবেক স্বামীর আপত্তির কারণে দীর্ঘদিন শূকর পোষার ইচ্ছা পূরণ করতে পারেননি তিনি। অবশেষে বিচ্ছেদের পর নিজের সেই স্বপ্ন বাস্তবায়ন করেছেন। ডেইজি নামের একটি শূকরছানাকে ঘিরেই এখন আবর্তিত হচ্ছে তাঁর দৈনন্দিন জীবন। এমনকি পোষা প্রাণীদের জন্য একটি ছোট খামার গড়ার পরিকল্পনাও করছেন তিনি।   মার্কিন সংবাদমাধ্যম নিউইয়র্ক পোস্টের ১৪ নভেম্বর প্রকাশিত প্রতিবেদন অনুযায়ী, টেনেসির ন্যাশভিলে বসবাসকারী গেইলা থম্পসন ২০২৫ সালের নভেম্বরে আট সপ্তাহ বয়সী একটি শূকরছানা ঘরে নিয়ে আসেন। তখন ডেইজির ওজন ছিল মাত্র ৯ পাউন্ড। বিচ্ছেদ চূড়ান্ত হওয়ার পর নিজের জন্য বিশেষ কিছু করার সিদ্ধান্ত থেকেই প্রাণীটিকে পোষার উদ্যোগ নেন তিনি। গেইলা বলেন, তাঁর সাবেক স্বামী কখনোই বাড়িতে শূকর রাখার অনুমতি দিতে চাইতেন না। তাই বিচ্ছেদের পর বহুদিনের সেই ইচ্ছা পূরণ করাই ছিল নতুন জীবন শুরুর সবচেয়ে আনন্দের বিষয়। মজার ছলে তিনি বলেন, 'এক শূকরের বদলে আরেক শূকরকে বেছে নিয়েছি।'   ছোট্ট ডেইজি ধীরে ধীরে গেইলার জীবনের গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে উঠেছে। প্রতিবেদনে শূকরটির ওজন প্রায় ৫০ পাউন্ড বলে উল্লেখ করা হয়েছে। বাড়িতে তার জন্য রয়েছে আলাদা বিছানা, খেলনা ও মলমূত্র ত্যাগের নির্দিষ্ট পাত্র। শুধু ঘরের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয় ডেইজির জীবন। গেইলা নিয়মিত তাকে সঙ্গে নিয়ে স্থানীয় পোষা প্রাণীর দোকানে যান। সেখানে কর্মচারীদের কাছে ডেইজি বেশ পরিচিত। এমনকি জনপ্রিয় ফাস্টফুড প্রতিষ্ঠান সনিকের একটি শাখাতেও তাকে নিয়ে যান তিনি। গেইলার দাবি, সেখানকার কর্মীরা ডেইজিকে চিনতে পারেন এবং মাঝেমধ্যে বিশেষ খাবারও দেন।   ডেইজিকে নিয়ে বাইরে বের হলে অনেকেই অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকেন। তবে গেইলার পরিবারের সদস্যদের কাছে বিষয়টি মোটেও অস্বাভাবিক নয়। ছোটবেলা থেকেই প্রাণীদের প্রতি তাঁর বিশেষ ভালোবাসা রয়েছে। আহত পাখি উদ্ধার করে সেবা দেওয়া থেকে শুরু করে বিভিন্ন প্রাণীর পরিচর্যায় সময় কাটিয়েছেন তিনি। এর আগে ইংলিশ মাস্টিফ ও গ্রেট ডেনের মতো বড় জাতের কুকুরও পুষেছেন। কিন্তু শূকর পালনের অভিজ্ঞতা তাঁর জন্য কিছুটা ভিন্ন। ডেইজি প্রায় তিন মাস বয়সেই ঘরের আলমারি ও ক্যাবিনেট খুলতে শিখে যায়। ফলে ঘরের জিনিসপত্র নিরাপদ রাখতে তাঁকে বিশেষ ব্যবস্থা নিতে হয়েছে।   গেইলার দাবি, শূকর সম্পর্কে প্রচলিত ধারণার বিপরীতে ডেইজি বেশ পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন। নির্দিষ্ট পাত্র ছাড়া অন্য কোথাও মলমূত্র ত্যাগ করে না সে। তাই শুরুতে কিছুটা সতর্ক থাকতে হলেও পোষা প্রাণীটির যত্ন নেওয়া তাঁর কাছে খুব কঠিন মনে হয়নি। প্রথম কয়েক মাস ডেইজির খাবার ও পরিচর্যায় মাসে প্রায় ৫০ ডলার ব্যয় হয়েছে বলে জানিয়েছেন তিনি। তাঁর আশা, নির্দিষ্ট খোঁয়াড় তৈরি করে বাইরে রাখার ব্যবস্থা হলে মাসিক খরচ প্রায় ২০ ডলারে নেমে আসতে পারে। ডেইজিকে প্রতিদিন দুইবার শস্যজাত খাবার দেওয়া হয়। পাশাপাশি লেটুসপাতা ও বিশেষ ধরনের সিরিয়ালও পছন্দ করে প্রাণীটি।   বিচ্ছেদের পর গেইলার ব্যক্তিগত জীবনেও এসেছে পরিবর্তন। বর্তমানে তাঁর নতুন একজন সঙ্গী রয়েছেন, যিনি প্রাণীদের প্রতি তাঁর ভালোবাসাকে সমর্থন করেন। প্রতি সপ্তাহে ডেইজিকে নিজের গ্রামীণ সম্পত্তিতে নিয়ে যান তিনি, যাতে প্রাণীটি খোলা জায়গায় ঘুরে বেড়াতে পারে। দুজনে মিলে সেখানে একটি ছোট খামার গড়ে তোলার পরিকল্পনা করেছেন। এরই মধ্যে ডুড নামের আরেকটি শূকরও তাঁদের পরিবারে যুক্ত হয়েছে। ভবিষ্যতে মুরগি এবং সম্ভব হলে একটি গাধাও রাখার ইচ্ছা রয়েছে তাঁদের। এ জন্য প্রাণীদের উপযোগী খোঁয়াড় ও অন্যান্য ব্যবস্থা তৈরির উদ্যোগ নেওয়া হচ্ছে।   গেইলা জানিয়েছেন, নতুন সঙ্গীর সঙ্গে বসবাস শুরু করার প্রস্তুতিও নিচ্ছেন তিনি। তবে তাঁর কাছে সবচেয়ে আনন্দের বিষয় হলো, দীর্ঘদিন ধরে লালন করা একটি স্বপ্ন বাস্তবায়নের সুযোগ পাওয়া। ডেইজি ও ডুডকে নিয়ে নিজের মতো করে একটি ছোট খামার গড়তে চান তিনি। নিউইয়র্ক পোস্টকে গেইলা বলেন, 'এটি আমার স্বপ্ন। আর অবশেষে আমি সেই স্বপ্নের জীবনই কাটাচ্ছি।' তাঁর কাছে পোষা শূকর শুধু একটি প্রাণী নয়, বরং বিবাহবিচ্ছেদের পর নিজের পছন্দমতো জীবন গড়ে তোলার নতুন অধ্যায়ের অংশ।   সংবাদসূত্র: নিউইয়র্ক পোস্ট, বায়োবায়োচিলে

যুক্তরাষ্ট্রের আদিবাসী পরিবারে বেড়ে ওঠা এক নারীর ইসলাম গ্রহণের অভিজ্ঞতা নতুন করে আলোচনায় এসেছে। শৈশব থেকেই সৃষ্টিকর্তার প্রতি গভীর বিশ্বাস এবং আধ্যাত্মিক জীবনযাপনের মধ্যে বড় হয়েছেন অ্যাঞ্জেলা মুরি। কিন্তু নিজের ধর্মীয় পরিচয় নিয়ে দীর্ঘদিন দ্বিধায় ছিলেন তিনি। বিভিন্ন ধর্ম সম্পর্কে পড়াশোনা এবং পবিত্র কোরআন অধ্যয়নের পর ইসলামের মধ্যে নিজের বিশ্বাসের সঙ্গে গভীর মিল খুঁজে পান। সেই উপলব্ধি থেকেই তাঁর মন্তব্য, ‘সারা জীবন মুসলিম ছিলাম, অথচ জানতামই না।’   ইসলামবিষয়ক আন্তর্জাতিক ওয়েবসাইট অ্যাবাউট ইসলাম গত ১৫ অক্টোবর অ্যাঞ্জেলার ধর্মান্তরিত হওয়ার অভিজ্ঞতা নিয়ে একটি প্রতিবেদন প্রকাশ করে। তবে এটি নতুন কোনো ধর্মান্তরের ঘটনা নয়। ২০১৭ সালের মার্চেও প্রতিষ্ঠানটি তাঁর ভিডিও সাক্ষাৎকার প্রকাশ করেছিল। সেখানে অ্যাঞ্জেলা নিজের শৈশব, ধর্মীয় অনুসন্ধান এবং ইসলাম গ্রহণের দীর্ঘ যাত্রার কথা তুলে ধরেন।   অ্যাঞ্জেলা জানান, যুক্তরাষ্ট্রের একটি নেটিভ আমেরিকান রিজার্ভেশন বা আদিবাসী সংরক্ষিত এলাকায় তাঁর শৈশব কেটেছে। পরিবারের সদস্যরা ছিলেন গভীরভাবে আধ্যাত্মিক। বিশেষ করে দাদা-দাদির কাছ থেকে ছোটবেলা থেকেই সৃষ্টিকর্তা, প্রার্থনা এবং মানুষের জীবনযাপন সম্পর্কে নানা শিক্ষা পেয়েছিলেন। তাঁদের বিশ্বাস ছিল, মানুষের প্রতিটি পদক্ষেপই যেন প্রার্থনার অংশ হয়। এই শিক্ষা তাঁর চিন্তাভাবনা ও ব্যক্তিগত বিশ্বাসের ভিত্তি তৈরি করেছিল।   কিন্তু মাত্র ১০ বছর বয়সে তাঁর জীবনে বড় পরিবর্তন আসে। অ্যাঞ্জেলার ভাষ্য অনুযায়ী, তাঁকেসহ আদিবাসী সম্প্রদায়ের কয়েকজন শিশুকে একটি ক্যাথলিক আবাসিক বিদ্যালয়ে পাঠানো হয়। সেখানে দুই বছর পড়াশোনা করেন তিনি। তবে বিদ্যালয়ের ধর্মীয় শিক্ষা ও আচার-অনুষ্ঠানের সঙ্গে নিজের বিশ্বাসের মিল খুঁজে পাননি। বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে অন্যরা তাঁর ধর্মীয় পরিচয় জানতে চাইলে তিনি স্পষ্ট কোনো উত্তর দিতে পারতেন না। কারণ নিজের আধ্যাত্মিক বিশ্বাসের জন্য নির্দিষ্ট কোনো ধর্মীয় পরিচয় তখনো খুঁজে পাননি।   এই প্রশ্নের উত্তর খুঁজতেই বিভিন্ন ধর্ম সম্পর্কে পড়াশোনা শুরু করেন অ্যাঞ্জেলা। একসময় একজন মুসলিম ব্যক্তির সঙ্গে পরিচয় হয় তাঁর। সেই ব্যক্তির বিশ্বাস ও ধর্মীয় অনুশীলনের কথা শুনে তিনি অবাক হন। কারণ তাঁর নিজের পরিবারের আধ্যাত্মিক জীবনযাপনের সঙ্গে ইসলামের কিছু শিক্ষার মিল খুঁজে পান। এরপর ইন্টারনেটের মাধ্যমে ইসলাম সম্পর্কে বিস্তারিত পড়াশোনা শুরু করেন। ধীরে ধীরে ইসলামের একত্ববাদ ও প্রার্থনার ধারণা তাঁর কাছে অর্থবহ হয়ে ওঠে।   অ্যাঞ্জেলা জানান, একদিন একটি মুদি দোকানে পুরোনো বই বিক্রির একটি ঝুড়ি দেখতে পান। সেখানকার বই বিক্রির অর্থ দাতব্য কাজে ব্যবহার করা হতো। বইয়ের স্তূপে ইসলামবিষয়ক কয়েকটি বই দেখে আগ্রহী হয়ে ওঠেন তিনি। সবগুলো বই কিনে বাড়িতে নিয়ে যান এবং পড়তে শুরু করেন। পরে পবিত্র কোরআন অধ্যয়নের সিদ্ধান্ত নেন। প্রথমদিকে কিছু বিষয়ে তাঁর পূর্ববর্তী বিশ্বাসের সঙ্গে পার্থক্য মনে হলেও পড়াশোনা চালিয়ে যান। একসময় উপলব্ধি করেন, ইসলামের অনেক শিক্ষা তাঁর দীর্ঘদিনের আধ্যাত্মিক অনুশীলনের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ।   নিজের অভিজ্ঞতা বর্ণনা করতে গিয়ে অ্যাঞ্জেলা বলেন, কোরআন পড়ার সময় তাঁর মনে হচ্ছিল, তিনি যেন সারা জীবন ধরেই এসব বিশ্বাস ও অনুশীলনের সঙ্গে পরিচিত ছিলেন, অথচ আগে তা বুঝতে পারেননি। এই অনুভূতি তাঁকে ইসলামের প্রতি আরও আকৃষ্ট করে। দীর্ঘ অনুসন্ধানের পর ইসলাম গ্রহণ করেন তিনি। তাঁর কাছে ধর্মান্তরের এই সিদ্ধান্ত ছিল নিজের বিশ্বাস ও আত্মিক পরিচয়ের সন্ধান পাওয়ার একটি গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়।   অ্যাঞ্জেলার এই অভিজ্ঞতা প্রথম প্রকাশিত হওয়ার বহু বছর পর আবারও আলোচনায় এসেছে। ২০১৯ সালের ২ সেপ্টেম্বর বাংলাদেশের সংবাদপত্র কালের কণ্ঠও তাঁর ইসলাম গ্রহণের অভিজ্ঞতা নিয়ে প্রতিবেদন প্রকাশ করেছিল। সেখানে তাঁর ব্যক্তিগত অনুসন্ধান ও দাদা-দাদির আধ্যাত্মিক শিক্ষার প্রভাব তুলে ধরা হয়।   সংবাদসূত্র: অ্যাবাউট ইসলাম ।

বয়স ১০৮ বছর। অথচ এখনো নিজেই গাড়ি চালিয়ে বাজার করেন, নিয়মিত ব্যায়াম করতে যান এবং নিজের দৈনন্দিন কাজ সামলান। যুক্তরাষ্ট্রের ডেলাওয়্যার অঙ্গরাজ্যের ডোভার শহরের বাসিন্দা সুসান ইয়ং ব্রাউন এবার আরও একটি কারণে আলোচনায় এসেছেন। সম্প্রতি তিনি নিজের ড্রাইভার লাইসেন্স নবায়ন করেছেন, যার মেয়াদ থাকবে ২০৩৩ সাল পর্যন্ত। তখন তাঁর বয়স হবে ১১৫ বছর। এক শতাব্দীর বেশি বয়সেও স্বাধীনভাবে জীবনযাপন করা এই নারীর গল্প যুক্তরাষ্ট্রে ব্যাপক আগ্রহ তৈরি করেছে।   মার্কিন সংবাদমাধ্যম সিবিএসের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ১৯১৮ সালে জন্ম নেওয়া সুসান ইয়ং ব্রাউন দীর্ঘ আট দশকের বেশি সময় ধরে গাড়ি চালাচ্ছেন। বর্তমানে তাঁর গাড়ি একটি নীল রঙের সুবারু। বাজার করা থেকে শুরু করে প্রয়োজনীয় কাজে বাইরে যাওয়ার জন্য এখনো নিজের গাড়ির ওপরই নির্ভর করেন তিনি। বয়সের কারণে গাড়ি চালানো বন্ধ করার কোনো পরিকল্পনা আপাতত নেই তাঁর।   নিজের গাড়ি চালানোর অভ্যাস সম্পর্কে ব্রাউন বলেন, বাজারে যেতে হলে তাঁকে গাড়ি চালাতেই হয়। কোথাও যেতে চাইলেও গাড়ি প্রয়োজন। দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞতা থাকার কারণে তিনি গাড়ি চালাতে স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করেন। তবে সব সময় সতর্ক থাকার চেষ্টা করেন বলেও জানিয়েছেন তিনি।   ড্রাইভার লাইসেন্স নবায়নের বিষয়টি সামনে আসে তাঁর ১০৮তম জন্মদিন উদযাপনের সময়। স্থানীয় সংবাদমাধ্যমকে ব্রাউন জানান, ডেলাওয়্যার কর্তৃপক্ষ তাঁর লাইসেন্সের মেয়াদ ২০৩৩ সাল পর্যন্ত বাড়িয়েছে। ফলে বয়স ১১৫ বছর হওয়ার বছর পর্যন্ত লাইসেন্সটির মেয়াদ থাকবে। তবে এই মেয়াদ পর্যন্ত গাড়ি চালানো তাঁর শারীরিক সক্ষমতা ও প্রযোজ্য নিয়মের ওপরও নির্ভর করবে।   সুসান ইয়ং ব্রাউনের জীবনের শুরুটা ছিল বর্তমান সময়ের তুলনায় একেবারেই ভিন্ন। ১৯১৮ সালে ডেলাওয়্যারের একটি গ্রামীণ এলাকায় জন্মগ্রহণ করেন তিনি। কৃষিকাজের সঙ্গে যুক্ত পরিবারে বেড়ে ওঠার সময় তাঁদের বাড়িতে বিদ্যুৎ কিংবা পাইপলাইনের পানির ব্যবস্থা ছিল না। পরিবারের অন্য সদস্যদের সঙ্গে ছোটবেলা থেকেই নানা কাজে সহযোগিতা করতে হতো তাঁকে।   তাঁর শৈশব কেটেছে যুক্তরাষ্ট্রে বর্ণবৈষম্যের সময়। তখন আফ্রিকান আমেরিকান শিশুদের জন্য আলাদা শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের ব্যবস্থা ছিল। ব্রাউনও এমন একটি পৃথক বিদ্যালয়ে প্রাথমিক শিক্ষা গ্রহণ করেন। নানা সীমাবদ্ধতা সত্ত্বেও পড়াশোনা চালিয়ে যান তিনি।   পরবর্তী সময়ে ভর্তি হন তৎকালীন ডেলাওয়্যার স্টেট কলেজ ফর কালার্ড স্টুডেন্টসে, যা বর্তমানে ডেলাওয়্যার স্টেট ইউনিভার্সিটি নামে পরিচিত। ১৯৪৫ সালে সেখান থেকে স্নাতক সম্পন্ন করেন। এরপর শিক্ষকতাকে পেশা হিসেবে বেছে নেন তিনি।   প্রায় ৩০ বছর ডেলাওয়্যারের বিভিন্ন শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে শিক্ষকতা করেছেন ব্রাউন। কর্মজীবনের একটি সময় তাঁকে এমন একটি বিদ্যালয়ে পড়াতে হয়েছে, যেখানে একটি কক্ষেই বিভিন্ন শ্রেণির শিক্ষার্থীদের পাঠদান করা হতো। দীর্ঘ শিক্ষকতা জীবনের পর অবসর নিলেও সক্রিয় জীবনযাপনের অভ্যাস ছাড়েননি তিনি।   বর্তমানে ডোভার শহরের যে বাড়িতে বসবাস করছেন, সেখানে তাঁর কেটেছে সাত দশকের বেশি সময়। বয়স ১০৮ হলেও নিজের দৈনন্দিন কাজকর্ম যতটা সম্ভব নিজেই পরিচালনা করেন। নিয়মিত শরীরচর্চা এবং সামাজিক কর্মকাণ্ডের সঙ্গেও যুক্ত রয়েছেন তিনি।   ডোভারের মডার্ন ম্যাচিউরিটি সেন্টারের দীর্ঘদিনের সদস্য ব্রাউন। ১৯৭৩ সাল থেকে প্রতিষ্ঠানটির কার্যক্রমের সঙ্গে যুক্ত রয়েছেন তিনি। বর্তমানে সপ্তাহে তিন দিন নিজেই গাড়ি চালিয়ে সেখানে যান। অন্য প্রবীণ সদস্যদের সঙ্গে দলগত ব্যায়াম এবং চেয়ার ড্যান্সিংয়ের মতো শরীরচর্চায় অংশ নেন।   বাড়িতেও প্রতিদিন সকালে ব্যায়াম করার অভ্যাস রয়েছে তাঁর। সংবাদমাধ্যমকে তিনি জানিয়েছেন, প্রায় ২০ বছর ধরে নির্দিষ্ট একটি ব্যায়ামের রুটিন অনুসরণ করছেন। সকালে ঘুম থেকে উঠে শরীরচর্চার মধ্য দিয়েই দিনের শুরু করেন।   খাদ্যাভ্যাসের ক্ষেত্রেও বেশ কিছু নিয়ম মেনে চলেন ব্রাউন। তাঁর নিয়মিত খাবারের মধ্যে রয়েছে মুরগির মাংস, তাজা ফল এবং ব্ল্যাক কফি। ভাজাপোড়া খাবার এড়িয়ে চলেন এবং অ্যালকোহল পান করেন না। তবে পরিবারের বিশেষ অনুষ্ঠানে নিজের হাতে তৈরি সেভেন আপ কেক খেতে ও অন্যদের খাওয়াতে ভালোবাসেন তিনি।   সম্প্রতি তাঁর ১০৮তম জন্মদিন উপলক্ষে বিশেষ অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়। সেখানে পরিবারের সদস্য, প্রতিবেশী, স্থানীয় কর্মকর্তা এবং পরিচিতজনসহ ১৩০ জনের বেশি মানুষ উপস্থিত ছিলেন। অতিথিদের মধ্যে ছিলেন ডেলাওয়্যারের গভর্নর ম্যাট মেয়ারও। দীর্ঘ জীবন এবং এখনো সক্রিয় থাকার অভ্যাসের জন্য অনুষ্ঠানে ব্রাউনকে বিশেষভাবে সম্মান জানানো হয়।   মডার্ন ম্যাচিউরিটি সেন্টার কর্তৃপক্ষও তাঁকে ব্যতিক্রমী সম্মান দিয়েছে। প্রতিষ্ঠানটির সামনে ১০০ বছর কিংবা তার বেশি বয়সী চালকদের জন্য একটি বিশেষ পার্কিং স্পট সংরক্ষণ করা হয়েছে। ব্রাউনের দীর্ঘদিনের উপস্থিতি ও স্বাধীনভাবে গাড়ি চালিয়ে আসার বিষয়টি বিবেচনায় নিয়ে এই উদ্যোগ নেওয়া হয়।   বয়সের সঙ্গে সঙ্গে মানুষের শারীরিক সক্ষমতা ও দৈনন্দিন কাজের ধরনে পরিবর্তন আসে। তবে ব্রাউনের জীবনযাপন দেখায়, ব্যক্তিভেদে সেই পরিবর্তনের অভিজ্ঞতা আলাদা হতে পারে। তিনি নিজের সক্ষমতার মধ্যে সক্রিয় থাকার চেষ্টা করছেন এবং পরিচিত পরিবেশে স্বাধীনভাবে জীবন কাটাচ্ছেন।   অবশ্য প্রবীণ বয়সে গাড়ি চালানোর ক্ষেত্রে বয়সের পাশাপাশি দৃষ্টিশক্তি, শারীরিক সক্ষমতা, প্রতিক্রিয়া জানানোর ক্ষমতা এবং নিরাপদে গাড়ি পরিচালনার দক্ষতা গুরুত্বপূর্ণ। ব্রাউনের ড্রাইভার লাইসেন্স নবায়নের ঘটনাকে সব প্রবীণ চালকের সক্ষমতার সাধারণ উদাহরণ হিসেবে দেখার সুযোগ নেই।   দীর্ঘ জীবনের অভিজ্ঞতা সম্পর্কে ব্রাউনের বক্তব্যও বেশ সরল। তিনি জানিয়েছেন, বয়স বাড়ার বিষয়টি স্বাভাবিকভাবেই গ্রহণ করেন এবং নিজের মতো করে জীবন উপভোগ করতে চান। তাঁর ভাষায়, তিনি সুন্দরভাবে বয়সের সঙ্গে এগিয়ে যাচ্ছেন।   এক শতাব্দীর বেশি সময়ে যুক্তরাষ্ট্রের সমাজ, শিক্ষা ও প্রযুক্তিতে ব্যাপক পরিবর্তন দেখেছেন সুসান ইয়ং ব্রাউন। বর্ণবৈষম্যের সময়কার একটি গ্রামীণ পরিবার থেকে উঠে এসে উচ্চশিক্ষা গ্রহণ, দীর্ঘ শিক্ষকতা জীবন এবং অবসরের পরও স্বাধীনভাবে বসবাস, তাঁর জীবনের প্রতিটি অধ্যায়েই রয়েছে ভিন্ন অভিজ্ঞতা।   এখন ১০৮ বছর বয়সে এসেও সেই স্বাধীনতা ধরে রাখতে চান তিনি। নিজের নীল সুবারু গাড়ি চালিয়ে বাজারে যাওয়া কিংবা সপ্তাহে তিন দিন ব্যায়াম করতে পৌঁছে যাওয়া তাঁর কাছে এখনো স্বাভাবিক দৈনন্দিন কাজ।   ২০৩৩ সাল পর্যন্ত নবায়ন করা ড্রাইভার লাইসেন্স তাই শুধু একটি প্রশাসনিক অনুমোদন নয়, ব্রাউনের দীর্ঘদিনের স্বাধীন জীবনযাপনের গল্পেও নতুন একটি অধ্যায়। বয়স ১০৮ পেরোলেও নিজের পরিচিত জীবনযাত্রা ছেড়ে দেওয়ার কোনো তাড়া নেই ডেলাওয়্যারের এই প্রবীণ নারীর।

অনলাইনে প্রেমের ফাঁদ পেতে শতাধিক মার্কিন নারীর কাছ থেকে প্রায় ৬ মিলিয়ন বা ৬০ লাখ ডলার হাতিয়ে নেওয়ার অভিযোগে ছয় নাইজেরীয় নাগরিককে দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে যুক্তরাষ্ট্রে প্রত্যর্পণ করা হচ্ছে। দক্ষিণ আফ্রিকার পুলিশ জানিয়েছে, সংঘবদ্ধ সাইবার অপরাধী চক্রের সঙ্গে যুক্ত এই ছয় প্রতারককে শুক্রবার মার্কিন কেন্দ্রীয় তদন্ত সংস্থা (এফবিআই)-এর কর্মকর্তাদের কাছে হস্তান্তর করা হবে।   যুক্তরাষ্ট্রে নিয়ে যাওয়ার পর তাদের বিরুদ্ধে অর্থ পাচার ও ইলেকট্রনিক মাধ্যমে জালিয়াতির (ওয়্যার ফ্রড) আনুষ্ঠানিক অভিযোগ আনা হবে।   পুলিশের দেওয়া তথ্যমতে, ২০২১ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার কেপটাউন শহর থেকে এই ছয় নাইজেরীয়কে গ্রেপ্তার করা হয়। তারা কুখ্যাত আন্তর্জাতিক অপরাধী চক্র 'ব্ল্যাক এক্স'-এর সদস্য বলে অভিযোগ রয়েছে।   ইন্টারপোলের মতে, বিশ্বজুড়ে অনলাইনে রোমান্স স্ক্যাম বা প্রেমের প্রতারণা, ক্রিপ্টোকারেন্সি ও বিনিয়োগ জালিয়াতির একটি বড় অংশের পেছনে এই চক্রটির হাত রয়েছে।   প্রতারকদের মূল লক্ষ্য ছিল যুক্তরাষ্ট্রের অবসরপ্রাপ্ত বয়স্ক নাগরিক এবং নারী উদ্যোক্তারা। অনলাইনে ভুয়া প্রেমের সম্পর্ক গড়ে তুলে অত্যন্ত সুকৌশলে তারা এই বিপুল পরিমাণ অর্থ হাতিয়ে নেয়।   দক্ষিণ আফ্রিকার পুলিশের মুখপাত্র কাতলেগো মোগালে জানিয়েছেন, ইন্টারপোলের সমন্বয়ে এই ছয় আসামিকে কেপটাউনের একটি কারাগার থেকে আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে নিয়ে শুক্রবার সকালে পৌঁছানো এফবিআই ও ইউএস সিক্রেট সার্ভিসের কর্মকর্তাদের হাতে তুলে দেওয়া হচ্ছে।   উল্লেখ্য, গত মাসে পশ্চিম আফ্রিকার অপরাধী গোষ্ঠীগুলোকে লক্ষ্য করে ইন্টারপোলের এক বিশাল অভিযানে ৫৮ জনকে গ্রেপ্তার করা হয়। ওই সময় দক্ষিণ আফ্রিকার জোহানেসবার্গেও একটি বড় অভিযানে ৩৯ জনকে গ্রেপ্তারের পাশাপাশি ২.৬৭ মিলিয়ন ডলার জব্দ ও ২৫০টির বেশি ব্যাংক হিসাব স্থগিত করা হয়।   যুক্তরাষ্ট্রের ফেডারেল ট্রেড কমিশনের (এফটিসি) তথ্য অনুযায়ী, ২০২৩ সালে ৬৪ হাজারেরও বেশি আমেরিকান এমন রোমান্স স্ক্যামের শিকার হয়ে এক বিলিয়ন ডলারেরও বেশি খুইয়েছেন, যা মাত্র চার বছর আগের তুলনায় প্রায় দ্বিগুণ।

বছরের পর বছর পাশাপাশি থাকতে থাকতে প্রতিবেশীর সম্পর্ক কখন যে পরিবারের মতো হয়ে ওঠে, অনেক সময় তা বোঝাই যায় না। যুক্তরাষ্ট্র ছেড়ে স্থায়ীভাবে ভারতে ফিরে যাচ্ছিলেন এক ভারতীয় দম্পতি। বিদায়ের মুহূর্তে তাদের জড়িয়ে ধরে কান্নায় ভেঙে পড়েন মার্কিন এক নারী। সেই আবেগঘন মুহূর্তের ভিডিও এখন সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়েছে।   টাইমস অব ইন্ডিয়া ও ইকোনমিক টাইমসের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ভারতীয় দম্পতি যুক্তরাষ্ট্র থেকে নিজেদের দেশে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। ডেট্রয়েট বিমানবন্দরের উদ্দেশে রওনা হওয়ার আগে প্রতিবেশীদের সঙ্গে বিদায় নিতে গেলে ঘটে আবেগঘন ঘটনাটি।   ভিডিওতে দেখা যায়, ভারতীয় দম্পতিকে বিদায় জানাতে এসে নিজেকে সামলাতে পারছেন না তাদের মার্কিন প্রতিবেশী। একপর্যায়ে তিনি তাদের জড়িয়ে ধরে কাঁদতে শুরু করেন। দীর্ঘদিনের পরিচিত মানুষগুলো আর পাশের বাড়িতে থাকবেন না, সেই বাস্তবতা বিদায়ের মুহূর্তটিকে আরও আবেগপূর্ণ করে তোলে।   দম্পতি তখন জানতেন না যে তাদের বিদায়ের মুহূর্তটি ক্যামেরায় ধারণ করা হচ্ছে। তাদের এক বন্ধু দূর থেকে পুরো দৃশ্যটি রেকর্ড করেন। পরে সেই ভিডিও দম্পতির কাছে পাঠানো হয়।   পরবর্তী সময়ে ভিডিওটি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রকাশ করা হলে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে। অসংখ্য মানুষ প্রতিবেশীদের মধ্যকার সম্পর্কের গভীরতা নিয়ে মন্তব্য করতে শুরু করেন।   অনেকের কাছে সবচেয়ে বেশি নজর কেড়েছে দুই ভিন্ন দেশের মানুষের মধ্যে তৈরি হওয়া এই আন্তরিক সম্পর্ক। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ব্যবহারকারীদের অনেকে লিখেছেন, জাতীয়তা, ভাষা কিংবা সংস্কৃতি আলাদা হলেও দীর্ঘদিন পাশাপাশি থাকার মাধ্যমে মানুষের মধ্যে পারিবারিক বন্ধনের মতো সম্পর্ক তৈরি হতে পারে।   কেউ কেউ নিজেদের অভিবাসী জীবনের অভিজ্ঞতার কথাও তুলে ধরেছেন। পরিবার ও পরিচিত পরিবেশ থেকে হাজার হাজার মাইল দূরে বসবাসের সময় প্রতিবেশী ও বন্ধুদের সঙ্গে তৈরি সম্পর্ক অনেক অভিবাসীর জীবনে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। ফলে একটি দেশ ছেড়ে চলে যাওয়ার সময় শুধু একটি বাড়ি বা শহর নয়, পেছনে ফেলে যেতে হয় দীর্ঘদিনের পরিচিত মানুষ ও অসংখ্য স্মৃতিও।   ভিডিওটি ঠিক কবে ধারণ করা হয়েছে কিংবা দম্পতি কত বছর যুক্তরাষ্ট্রে ছিলেন, সে বিষয়ে প্রকাশিত প্রতিবেদনে বিস্তারিত তথ্য দেওয়া হয়নি। একইভাবে তাদের পরিচয়ও প্রকাশ করা হয়নি।   তবে ভিডিওটির মূল আকর্ষণ হয়ে উঠেছে বিদায়ের সেই কয়েকটি মুহূর্ত। বিমানবন্দরে যাওয়ার আগে প্রতিবেশীর সঙ্গে সাধারণ একটি বিদায় শেষ পর্যন্ত এমন আবেগঘন হয়ে ওঠে যে সেটিই এখন হাজারো মানুষের নজর কেড়েছে।   সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ভিডিওটি নিয়ে আলোচনায় অনেকেই এটিকে ভিন্ন সংস্কৃতির মানুষের মধ্যে বন্ধুত্ব ও প্রতিবেশীসুলভ সম্পর্কের একটি সুন্দর উদাহরণ হিসেবে দেখছেন। তাদের ভাষায়, একটি ভালো প্রতিবেশী সম্পর্ক অনেক সময় দেশ, সংস্কৃতি ও পরিচয়ের সীমারেখাও ছাড়িয়ে যায়।