বিএনপির মহাসচিব ও স্থানীয় সরকার মন্ত্রী মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর বলেছেন, হঠাৎ রাজনৈতিকভাবে সক্রিয় হওয়া কিছু ঘটনাকে বেশি গুরুত্ব দেওয়ার প্রয়োজন নেই। তিনি বলেন, রাজনীতিকে তার নিজস্ব গতিতে চলতে দিতে হবে এবং গণতন্ত্রকেও স্বাভাবিক নিয়মে এগোতে দেওয়া উচিত।   বুধবার (১৮ মার্চ) রাতে রাজধানীর গুলশানে বিএনপি চেয়ারম্যান তারেক রহমানের কার্যালয়ে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে মির্জা ফখরুল বলেন, “এরা হঠাৎ হঠাৎ বেরিয়ে আসে। এগুলোকে বেশি গুরুত্ব দেওয়ার কিছু নেই। রাজনীতি চলুক, গণতন্ত্র চলুক – তাদের নিজস্ব গতিতে।”   তিনি আরও বলেন, “বিচ্ছিন্ন ঘটনা দেখে রাজনীতিকে থামানো বা গণতন্ত্রকে আটকে দেওয়ার কোনো মানে নেই। রাজনৈতিক প্রক্রিয়াকে স্বাভাবিকভাবে চলতে দেওয়া উচিত।”   স্থানীয় সরকার মন্ত্রী উল্লেখ করেন, “এখন আওয়ামী লীগের কার্যক্রম বন্ধ রয়েছে। বাকিরা যারা আছে, তারা কাজ করবে। আওয়ামী লীগ কিছু চেষ্টা করলেও জনগণ তাদের রিজেক্ট করেছে। তাই লাভ হচ্ছে না।”

ঢাকায় নিযুক্ত ভারতীয় হাইকমিশনার প্রণয় ভার্মা জানিয়েছেন, স্থানীয় সরকার উন্নয়নে বাংলাদেশের সঙ্গে কাজ করতে চায় ভারত।   মঙ্গলবার (৩ মার্চ) দুপুরে সচিবালয়ে স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় মন্ত্রী মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর–এর সঙ্গে সৌজন্য সাক্ষাৎ শেষে সাংবাদিকদের এ কথা জানান তিনি।   প্রণয় ভার্মা বলেন, ভারত ও বাংলাদেশের পারস্পরিক সম্পর্ক উন্নয়ন এবং সহযোগিতা জোরদার করার বিষয় নিয়ে বৈঠকে আলোচনা হয়েছে। বিশেষ করে স্থানীয় সরকার ব্যবস্থার উন্নয়ন, সক্ষমতা বৃদ্ধি এবং অভিজ্ঞতা বিনিময়ের ক্ষেত্রগুলোতে দুই দেশ একসঙ্গে কাজ করতে পারে বলে মত প্রকাশ করেন তিনি।   ভারতীয় হাইকমিশনার আরও জানান, ভবিষ্যতে এমন প্রকল্প ও কর্মসূচিতে ভারত সরকার কাজ করতে আগ্রহী, যেগুলো উভয় দেশের জন্যই লাভজনক হবে। এ লক্ষ্যে বাংলাদেশ সরকারের সঙ্গে সমন্বয় জোরদার করা হবে বলেও জানান তিনি।   মঙ্গলবার (৩ মার্চ) দুপুরে সচিবালয়ে স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় মন্ত্রী মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর–এর সঙ্গে সৌজন্য সাক্ষাৎ শেষে সাংবাদিকদের এ কথা জানান তিনি।   প্রণয় ভার্মা বলেন, ভারত ও বাংলাদেশের পারস্পরিক সম্পর্ক উন্নয়ন এবং সহযোগিতা জোরদার করার বিষয় নিয়ে বৈঠকে আলোচনা হয়েছে। বিশেষ করে স্থানীয় সরকার ব্যবস্থার উন্নয়ন, সক্ষমতা বৃদ্ধি এবং অভিজ্ঞতা বিনিময়ের ক্ষেত্রগুলোতে দুই দেশ একসঙ্গে কাজ করতে পারে বলে মত প্রকাশ করেন তিনি।   ভারতীয় হাইকমিশনার আরও জানান, ভবিষ্যতে এমন প্রকল্প ও কর্মসূচিতে ভারত সরকার কাজ করতে আগ্রহী, যেগুলো উভয় দেশের জন্যই লাভজনক হবে। এ লক্ষ্যে বাংলাদেশ সরকারের সঙ্গে সমন্বয় জোরদার করা হবে বলেও জানান তিনি।

ঠাকুরগাঁওয়ে মেডিকেল কলেজ স্থাপনের সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত হয়েছে বলে জানিয়েছেন স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় মন্ত্রী এবং বিএনপির মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর।   রোববার (১ মার্চ) সকাল ৯টায় ঠাকুরগাঁও জেনারেল হাসপাতাল পরিদর্শন শেষে সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলেন তিনি। এ সময় হাসপাতালের কর্মকর্তা ও দলীয় নেতাকর্মীরা উপস্থিত ছিলেন।   মন্ত্রী জানান, হাসপাতালটি ঘুরে দেখে তিনি পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন পরিবেশ পেয়েছেন। তবে স্বাস্থ্যসেবার মান আরও উন্নত করার সুযোগ রয়েছে বলে উল্লেখ করেন তিনি। তাঁর ভাষায়, “এখানে একটি মেডিকেল কলেজ করার সিদ্ধান্ত ইতোমধ্যে হয়েছে এবং স্থানও নির্ধারণ করা হয়েছে। মেডিকেল কলেজ প্রতিষ্ঠা হলে এ অঞ্চলের স্বাস্থ্যসেবা আরও বিস্তৃত ও উন্নত হবে।”   তিনি আরও বলেন, প্রস্তাবিত মেডিকেল কলেজ চালু হলে বর্তমান ২৫০ শয্যার হাসপাতালকে ৫০০ শয্যায় উন্নীত করা হবে, যাতে জেলার সাধারণ মানুষ উন্নত চিকিৎসাসেবা পেতে পারেন।   স্বাস্থ্যসেবার মানোন্নয়নে প্রয়োজনীয় সহায়তার আশ্বাস দিয়ে মির্জা ফখরুল বলেন, হাসপাতাল কর্তৃপক্ষকে প্রয়োজনীয় চাহিদার তালিকা দিতে বলা হয়েছে। সরকারিভাবে সেসব বিষয়ে ব্যবস্থা নেওয়া হবে। জেলা প্রশাসনের উদ্যোগে হাসপাতালে একটি অতিরিক্ত লিফট স্থাপনের কথাও জানান তিনি।   মন্ত্রী হাসপাতালের সিভিল সার্জনসহ সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তাদের প্রতি আহ্বান জানিয়ে বলেন, সীমিত সম্পদের মধ্যেও যেন জেলার স্বাস্থ্যব্যবস্থা উন্নত করা যায়, সে লক্ষ্যে সমন্বিতভাবে কাজ করতে হবে। দীর্ঘদিন ধরে কর্মরতদের বিষয়টিও পর্যালোচনায় রয়েছে এবং দ্রুত প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নেওয়া হবে। তিনি বলেন, “আমাদের সরকার দায়িত্ব নেওয়ার মাত্র দুই সপ্তাহ হয়েছে। আশা করছি, ধাপে ধাপে প্রয়োজনীয় সংস্কার কার্যক্রম সম্পন্ন করা যাবে।”

মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর জানিয়েছেন, শূন্য থাকা স্থানীয় সরকার প্রতিষ্ঠানের পদগুলোতে দ্রুত নির্বাচন আয়োজন করা হবে। বুধবার (১৮ ফেব্রুয়ারি) সচিবালয়ে স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয়ের সভাকক্ষে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে তিনি এ কথা বলেন।   ইউনিয়ন পরিষদ, উপজেলা পরিষদ ও জেলা পরিষদের যেসব পদ বর্তমানে খালি রয়েছে, সেগুলোতে নির্বাচন কবে হবে— এমন প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, যত দ্রুত সম্ভব নির্বাচন আয়োজনের লক্ষ্যে সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে এবং প্রয়োজনীয় প্রস্তুতি শুরু করা হবে।   দেশের আইনশৃঙ্খলা, অর্থনীতি ও পররাষ্ট্রনীতি দুর্বল অবস্থায় রয়েছে— এমন মন্তব্যের প্রতিক্রিয়ায় মন্ত্রী বলেন, পরিস্থিতি এতটা নেতিবাচক নয় যতটা উপস্থাপন করা হচ্ছে। তার দাবি, আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতির উন্নতি হয়েছে, সামষ্টিক অর্থনীতিতে স্থিতিশীলতা ফিরে আসছে এবং ব্যাংকিং খাতও নিয়ন্ত্রণে এসেছে। সমন্বিত উদ্যোগের মাধ্যমে পরিস্থিতি আরও ভালো করা সম্ভব বলেও তিনি আশাবাদ ব্যক্ত করেন।   আওয়ামী লীগ প্রসঙ্গে সরকারের অবস্থান সম্পর্কে জানতে চাইলে তিনি বলেন, এ বিষয়ে সিদ্ধান্ত রাজনৈতিক পর্যায়ে আলোচনা শেষে আনুষ্ঠানিকভাবে জানানো হবে।

বিএনপি মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর বলেছেন ১৫ ফেব্রুয়ারির মধ্যে নতুন সরকার গঠন করা হবে। শুক্রবাভ ১৩ ফেব্রুয়ারি সকালে ঠাকুরগাঁও নিজ বাসভবনে সংবাদকর্মীদের সঙ্গে আলাপকালে তিনি এসব কথা বলেন।   ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে বিএনপির নিরঙ্কুশ বিজয়কে জনগণের ভালোবাসার প্রতিফলন হিসেবে উল্লেখ করে তিনি বলেন, বিএনপি কোনো ক্যাডারভিত্তিক সংগঠন নয়, এটি জনগণের দল।   সম্প্রতি জামায়াতে ইসলামীর উত্থান নিয়ে সাংবাদিকদের এক প্রশ্নের জবাবে মির্জা ফখরুল একে ‘রাজনৈতিক বিজ্ঞান’ হিসেবে ব্যাখ্যা করেন। তিনি বলেন, বিগত ১৫ বছরের ফ্যাসিস্ট শাসনের ফলে উগ্রবাদের এই পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে। যখনই গণতন্ত্রকে চেপে ধরা হয় এবং মানুষের কণ্ঠ রোধ করা হয়, তখনই এ ধরনের শক্তির উত্থান ঘটে। আওয়ামী লীগের দমন-পীড়ন এবং বিরোধী দলকে রাজনীতি করতে না দেওয়ার কারণেই জামায়াতেরএই অবস্থান তৈরি হয়েছে।   তিনি আরও যোগ করেন, আমি অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী যে, বাংলাদেশের জনগণ ইতোমধ্যে তাদের রিজেক্ট করেছে। বিএনপি দুই-তৃতীয়াংশের বেশি সংখ্যাগরিষ্ঠতা পেয়েছে। জনগণ সুস্থ ও জনকল্যাণমুখী রাজনীতির মাধ্যমে সব অপপ্রবণতা রুখে দিতে সক্ষম হবে।   নির্বাচনী জয় প্রসঙ্গে মহাসচিব বলেন, বিএনপির রাষ্ট্র সংস্কারের প্রতিশ্রুতি ও ৩১ দফার প্রতি জনগণের পূর্ণ সমর্থন ছিল বলেই এই ‘ল্যান্ডস্লাইড ভিক্টরি’ বা ভূমিধস বিজয় সম্ভব হয়েছে।    জাতীয় সরকার গঠন প্রসঙ্গে তিনি বলেন, আমরা আমাদের প্রতিশ্রুতিতে অটল। ফ্যাসিবাদের বিরুদ্ধে যারা রাজপথে আমাদের সঙ্গে যুগপৎ আন্দোলন করেছেন, তাদের নিয়েই ইনশাআল্লাহ সরকার গঠন করা হবে। জুলাই সনদ প্রসঙ্গে ফখরুল জানান,সনদের যেসব অংশে বিএনপি স্বাক্ষর করেছে, সেগুলো অগ্রাধিকার ভিত্তিতে বাস্তবায়ন করা হবে। পাশাপাশি ৩১ দফাও পর্যায়ক্রমে কার্যকর করা হবে।   রংপুর বিভাগে জামায়াতের ভালো ফলাফল প্রসঙ্গে তিনি বলেন,এর বিভিন্ন কারণ থাকতে পারে। তবে বৃহত্তর দিনাজপুরের ১১টি আসনের সবকটিতেই বিএনপি জয়ী হয়েছে, সেখানে জামায়াত একটি আসনও পায়নি। আমরা যদি জনগণের সঙ্গে সম্পৃক্ত থেকে রাজনৈতিকও সাংগঠনিকভাবে কাজ করতে পারি, তবে যেকোনো উগ্রবাদী প্রবণতা দূর করা সম্ভব।

আসন্ন নির্বাচনের ফলাফল নিয়ে সব জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটিয়ে এক সাহসী ও ইতিবাচক বার্তা দিলেন বিএনপি মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর।   আজ মঙ্গলবার সকালে ঠাকুরগাঁওয়ে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে তিনি স্পষ্ট জানান, নির্বাচনের ফলাফল যাই হোক না কেন, বিএনপি তা সাদরে গ্রহণ করবে। তিনি বিশ্বাস করেন, কোনো ধরনের ‘ইলেকশন ইঞ্জিনিয়ারিং’ করে জনগণের রায়কে বদলে দেওয়া সম্ভব নয়।   জয়ের ব্যাপারে শতভাগ আত্মবিশ্বাসী মির্জা ফখরুল সাধারণ ভোটারদের আশ্বস্ত করে বলেন, বিএনপি এবার একটি বিশাল ব্যবধানে জয়ী হতে যাচ্ছে।   একইসঙ্গে তিনি জামায়াতের ছড়ানো বিভিন্ন অপপ্রচার ও বিভ্রান্তিকর তথ্যে কান না দেওয়ার জন্য দেশবাসীকে বিশেষভাবে অনুরোধ জানিয়েছেন।

ঠাকুরগাঁও-১ আসনের নির্বাচনি লড়াইয়ে নতুন মাত্রা যোগ করলেন বিএনপি মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর। সোমবার (২ ফেব্রুয়ারি) বিকেলে ঠাকুরগাঁও সদর উপজেলার আখনগর ইউনিয়নের দোলুয়াপাড়ায় আয়োজিত এক পথসভায় তিনি জামায়াতে ইসলামীকে রাষ্ট্রক্ষমতায় বসানোর ঘোর বিরোধিতা করেন।   নিজেকে একজন গর্বিত মুক্তিযোদ্ধা হিসেবে পরিচয় দিয়ে মির্জা ফখরুল বলেন, "আমি ১৯৭১ সালে দেশ স্বাধীন করতে যুদ্ধ করেছি। যারা সেই সময়ে আমাদের মহান মুক্তিযুদ্ধের বিরোধিতা করেছিল, তাদের হাতে রাষ্ট্রের দায়িত্ব তুলে দেওয়া কোনোভাবেই কাম্য নয়। এ কারণেই আমরা জামায়াতে ইসলামীকে ক্ষমতার আসনে দেখতে চাই না।"   সংখ্যালঘু সম্প্রদায়ের নিরাপত্তা প্রসঙ্গে হিন্দু ধর্মাবলম্বী ভোটারদের আশ্বস্ত করে তিনি বলেন, "আপনারা সুরক্ষার প্রশ্নে অনেকেই চিন্তিত। আমি মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর গ্যারান্টি দিচ্ছি—আপনাদের সুরক্ষায় কোনো গাফিলতি হবে না। আসুন, আমরা হিন্দু-মুসলিম এক হয়ে ঠাকুরগাঁওয়ের উন্নয়নের জন্য ধানের শীষে ভোট দেই।"   জনসভায় তিনি বিএনপি চেয়ারম্যান তারেক রহমানের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনার কথা তুলে ধরে জানান, দীর্ঘ প্রবাস জীবন শেষে দেশে ফিরে তারেক রহমান সাধারণ মানুষের কষ্টের কথা ভাবছেন। ক্ষমতায় আসলে ‘ফ্যামিলি কার্ড’ চালু করা হবে, যার মাধ্যমে স্বল্পমূল্যে নিত্যপণ্য, শিক্ষা ও উন্নত চিকিৎসা নিশ্চিত হবে। এছাড়া কৃষকদের জন্য ‘কৃষি কার্ড’ চালুর প্রতিশ্রুতি দেন তিনি, যাতে ন্যায্যমূল্যে সার ও বীজ পাওয়া সম্ভব হয়।   ঠাকুরগাঁওয়ের স্থানীয় উন্নয়নের প্রতিশ্রুতি দিয়ে ফখরুল বলেন, "এবার নির্বাচিত হলে আমরা ঠাকুরগাঁওয়ে পরিত্যক্ত বিমানবন্দরটি চালু করব এবং একটি আধুনিক মেডিকেল কলেজ নির্মাণ করব। বেকারত্ব দূর করতে কর্মসংস্থান সৃষ্টির পাশাপাশি মা-বোনদের বিশেষ প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা করা হবে যাতে তারা ঘরে বসেই আয় করতে পারেন।"   পথসভায় স্থানীয় বিএনপি ও অঙ্গসংগঠনের বিপুল সংখ্যক নেতাকর্মী এবং সাধারণ মানুষ উপস্থিত ছিলেন। প্রবীণ এই নেতার বক্তব্যে নির্বাচনি এলাকায় ব্যাপক উদ্দীপনার সৃষ্টি হয়েছে।

বিএনপি ক্ষমতায় গেলে কৃষকদের ১০ হাজার টাকা পর্যন্ত কৃষি ঋণ সুদসহ মওকুফ করা হবে এবং এনজিও থেকে নেওয়া নারীদের কিস্তির ঋণের দায়িত্ব সরকার নেবে বলে ঘোষণা দিয়েছেন বিএনপির মহাসচিব ও ঠাকুরগাঁও-১ আসনের ধানের শীষ প্রার্থী মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর।   শনিবার (৩১ জানুয়ারি) ঠাকুরগাঁও সদর উপজেলার আকচা ইউনিয়নে নির্বাচনি পথসভায় তিনি এসব প্রতিশ্রুতি দেন।   তিনি বলেন, ক্ষমতায় গেলে ১০ হাজার টাকা পর্যন্ত কৃষকদের কৃষি ঋণ সুদসহ মাফ করে দেওয়া হবে। আর নারীদের জন্য ভালো খবর—আপনারা এনজিও থেকে কিস্তিতে ঋণ নেন না? তারেক রহমান বলছেন, ওই ঋণ সরকার নিয়ে নেবে। আমরা যখন সরকারে ছিলাম, তখন ৫ হাজার টাকা পর্যন্ত ঋণ মাফ করেছিলাম এবং ২৫ বিঘা পর্যন্ত জমির খাজনা মওকুফ করেছিলাম।   এবারের নির্বাচন নিয়ে আশাবাদ ব্যক্ত করে মির্জা ফখরুল বলেন, দেশে এবার ভালো নির্বাচন হবে। সবাই ভোট দিতে পারবে। ভালো মানুষ ও ভালো দলকে ভোট দিয়ে নির্বাচিত করার সুযোগ আছে। আপনারা সবাই ভোট দিতে চান।    তিনি বলেন, আমাদের দরকার এমন সরকার যার অভিজ্ঞতা আছে এবং আমানতের খেয়ানত করে না।   প্রতিদ্বন্দ্বীদের উদ্দেশে তিনি বলেন, এবার আওয়ামী লীগ নেই, নৌকা মার্কা নেই—এবার দাঁড়িপাল্লা। দাঁড়িপাল্লা অনেক আগে থেকে রাজনীতি করে আসছে, কিন্তু প্রশ্ন অন্য জায়গায়।   ১৯৭১-এর মুক্তিযুদ্ধের প্রসঙ্গ তুলে ধরে তিনি বলেন, আমরা স্বাধীনতা যুদ্ধ করেছি। এক কোটি মানুষ ভারতে আশ্রয় নিয়েছিল। আমার ঠাকুরগাঁওয়ের বাড়িতে বিদ্যুতের তারসহ সবকিছু পাকিস্তানিরা খুলে নিয়ে গিয়েছিল। বহু মানুষ হত্যা করা হয়েছে, মা-বোনদের সম্ভ্রমহানি হয়েছে। যারা বাংলাদেশকে মানতে চায়নি, শুধু বাংলাদেশ নয়—পাকিস্তান ও চায়নি—তাদের কী করে ভোট দেব?    মির্জা ফখরুল বলেন, বাংলাদেশের মানুষ যুগ যুগ ধরে সাম্প্রদায়িক সম্প্রীতির বন্ধনে আবদ্ধ। এ দেশের উন্নয়ন ও অগ্রগতির পথে বিভাজনের রাজনীতি বড় বাধা। যারা ধর্মের নামে বিভেদ সৃষ্টি করে, তারা এলে দেশের স্বার্থের বিরোধী বলে মন্তব্য করেন তিনি।   তিনি বলেন, দেশের স্বাধীনতা, গণতন্ত্র ও জনগণের অধিকার রক্ষায় সব ধর্ম ও সম্প্রদায়ের মানুষকে ঐক্যবদ্ধ থাকতে হবে।   বিএনপি মহাসচিব বলেন, আমি যখন মন্ত্রী ছিলাম, তখন কারো কাছ থেকে এক কাপ চাও গ্রহণ করিনি।   সভায় স্থানীয় বিএনপি নেতাকর্মী ও সমর্থকরা উপস্থিত ছিলেন।