ফুটবল ইতিহাসে এমন কিছু মুহূর্ত থাকে, যা সময়ের সঙ্গে আরও বেশি অর্থবহ হয়ে ওঠে। ২০০৭ সালে বার্সেলোনায় একটি দাতব্য ফটোশুটে আর্জেন্টাইন তারকা লিওনেল মেসি কোলে নিয়ে গোসল করিয়েছিলেন মাত্র কয়েক মাস বয়সী এক শিশুকে। সেই শিশুই আজ স্পেনের ১৯ বছর বয়সী ফুটবল বিস্ময় লামিনে ইয়ামাল। আর প্রায় দুই দশক পর, ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের ফাইনালে একে অপরের প্রতিপক্ষ হিসেবে মাঠে নামতে যাচ্ছেন তারা।   বিশ্বকাপ ফাইনালের আগে সেই পুরোনো ছবিটি আবারও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ভাইরাল হয়েছে। ফুটবলপ্রেমীদের কাছে এটি শুধু একটি ছবি নয়, বরং এক প্রজন্ম থেকে আরেক প্রজন্মে ফুটবলের উত্তরাধিকার বহনের প্রতীক হয়ে উঠেছে।   জানা যায়, ২০০৭ সালে ইউনিসেফ, এফসি বার্সেলোনা ফাউন্ডেশন এবং স্পেনের ক্রীড়া দৈনিক ‘স্পোর্ট’-এর যৌথ উদ্যোগে একটি দাতব্য ক্যালেন্ডারের জন্য এই ফটোশুটের আয়োজন করা হয়েছিল। লামিনে ইয়ামালের পরিবার একটি লটারির মাধ্যমে নির্বাচিত হয় এবং সেই সুযোগেই বার্সেলোনার ড্রেসিংরুমে তরুণ মেসির সঙ্গে শিশুপুত্রের ছবি তোলেন। তখন মেসির বয়স ছিল ২০ বছর, আর ইয়ামালের বয়স মাত্র কয়েক মাস।   ছবিটি দীর্ঘদিন জনসমক্ষে আসেনি। ২০২৪ সালে ইয়ামালের বাবা সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছবিটি প্রকাশ করলে তা বিশ্বজুড়ে আলোচনার জন্ম দেয়। পরে ছবিটির আলোকচিত্রী জোয়ান মনফোর্তও নিশ্চিত করেন, এটি কোনো সম্পাদিত বা কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তায় তৈরি ছবি নয়; বরং বার্সেলোনায় অনুষ্ঠিত সেই দাতব্য আয়োজনেরই একটি বাস্তব মুহূর্ত।   এরপর থেকেই ছবিটি ফুটবল বিশ্বের অন্যতম আবেগঘন ফ্রেম হিসেবে পরিচিতি পায়। আর এবার ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালে আর্জেন্টিনা ও স্পেন মুখোমুখি হওয়ায় সেই ছবির তাৎপর্য আরও বেড়ে গেছে।   একদিকে আছেন বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় লিওনেল মেসি, যিনি দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে আন্তর্জাতিক ফুটবলে নিজের আধিপত্য ধরে রেখেছেন। অন্যদিকে আছেন স্পেনের নতুন প্রজন্মের সবচেয়ে আলোচিত তারকা লামিনে ইয়ামাল, যিনি অল্প বয়সেই ক্লাব ও আন্তর্জাতিক ফুটবলে নিজের প্রতিভার স্বাক্ষর রেখেছেন।   ফুটবল বিশ্লেষকদের মতে, এটি কেবল একটি বিশ্বকাপ ফাইনাল নয়; বরং বিশ্ব ফুটবলের দুই প্রজন্মের প্রতীকী লড়াই। একসময় যে কিংবদন্তির কোলে ছিলেন ইয়ামাল, আজ সেই কিংবদন্তির বিপক্ষেই বিশ্বকাপের সবচেয়ে বড় মঞ্চে শিরোপার লড়াইয়ে নামছেন তিনি।   ফুটবলের ইতিহাসে অসংখ্য স্মরণীয় ছবি রয়েছে। তবে একটি ছবিতে একই সঙ্গে অতীত, বর্তমান ও ভবিষ্যৎকে এত সুন্দরভাবে ধরা পড়ার ঘটনা খুবই বিরল। তাই ২০০৭ সালের সেই ছবিটি এখন শুধু একটি স্মৃতি নয়, বরং ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম প্রতীকী মুহূর্ত হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের শেষ ষোলো থেকে বিদায় নেওয়ার পর আর্জেন্টিনাকে ঘিরে বিস্ফোরক অভিযোগ তুলেছেন মিশরের প্রধান কোচ হোসাম হাসান। তার দাবি, লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনাকে টুর্নামেন্টে টিকিয়ে রাখতে সহায়তা করা হয়েছে এবং ম্যাচে তার দলই সব দিক থেকে ভালো খেলেছে।   মঙ্গলবার আটলান্টায় অনুষ্ঠিত শেষ ষোলোর ম্যাচে একসময় ২-০ গোলে পিছিয়ে পড়েছিল বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। তবে শেষ ১৫ মিনিটে নাটকীয় প্রত্যাবর্তন করে ৩-২ ব্যবধানে জয় তুলে নিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠে যায় লিওনেল স্কালোনির দল। ম্যাচে গোল করেন ক্রিস্তিয়ান রোমেরো, লিওনেল মেসি ও এনজো ফার্নান্দেজ।     ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে হোসাম হাসান বলেন, “আমরা আর্জেন্টিনার চেয়ে ভালো খেলেছি। কিন্তু মনে হয়েছে, মেসিকে টুর্নামেন্টে রাখতে চাওয়া হচ্ছিল।” তিনি আরও অভিযোগ করেন, ম্যাচ পরিচালনা এবং কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তে তার দল ন্যায্য বিচার পায়নি।     ম্যাচের শেষ দিকে রেফারির একাধিক সিদ্ধান্ত নিয়ে মিশরের খেলোয়াড় ও কোচিং স্টাফ তীব্র প্রতিবাদ জানান। ইনজুরি সময়ে আর্জেন্টিনার জয়সূচক গোলের আগে সম্ভাব্য ফাউল এবং পেনাল্টির দাবি উপেক্ষা করা হয়েছে বলে তাদের অভিযোগ। উত্তপ্ত পরিস্থিতিতে মিশরের গোলরক্ষক কোচকে লাল কার্ড দেখানো হয় এবং হোসাম হাসানও সতর্কবার্তা (ইয়েলো কার্ড) পান।     তবে হোসাম হাসানের অভিযোগের পক্ষে এখন পর্যন্ত ফিফা বা অন্য কোনো স্বাধীন সংস্থা কোনো প্রমাণ বা আনুষ্ঠানিক মন্তব্য দেয়নি। আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমগুলো বিষয়টিকে ম্যাচ-পরবর্তী কোচের ব্যক্তিগত অভিযোগ ও হতাশার প্রতিক্রিয়া হিসেবেই তুলে ধরেছে।     এই জয়ের মাধ্যমে আর্জেন্টিনা ২০২৬ বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করেছে এবং শিরোপা ধরে রাখার লড়াইয়ে টিকে রয়েছে। অন্যদিকে, ইতিহাস গড়ে প্রথমবার নকআউট পর্বে জয় পাওয়ার পর শেষ ষোলো পর্যন্ত পৌঁছানো মিশরের বিশ্বকাপ অভিযান শেষ হয়েছে হৃদয়ভাঙা পরাজয়ে।

ফিফা বিশ্বকাপে ঐতিহাসিক সাফল্যের পর উৎসবে মেতে উঠেছে নরওয়ে। সেই আনন্দ ছড়িয়ে পড়েছে দেশটির সামরিক বাহিনীতেও। জাতীয় দলের অসাধারণ পারফরম্যান্স উদযাপন করতে নরওয়ের সেনা, নৌ ও বিমানবাহিনীর সদস্যরা ঐতিহ্যবাহী ‘ভাইকিং রো’ পরিবেশন করেছেন। সামরিক পোশাকে তাদের এই সমন্বিত আয়োজনের ভিডিও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ে ব্যাপক প্রশংসা কুড়িয়েছে।   ভাইরাল হওয়া ভিডিওগুলোতে দেখা যায়, সবুজ পাহাড়ি ঢালে সেনাসদস্যরা সারিবদ্ধভাবে বসে একসঙ্গে বৈঠা চালানোর ভঙ্গি করছেন। একই ছন্দে যুদ্ধজাহাজে নৌবাহিনীর সদস্যদের অংশ নিতে দেখা যায়। বিমানবাহিনীর সদস্যরাও বিভিন্ন ঘাঁটি ও সামরিক বিমানের পাশে দাঁড়িয়ে এই উদ্যাপনে শামিল হন। ছদ্মবেশী সামরিক পোশাকে তারা প্রাচীন ভাইকিংদের দীর্ঘ নৌযাত্রার প্রতীকী অনুকরণে বৈঠা চালানোর ভঙ্গি করেন এবং একযোগে স্লোগান তোলেন।   ‘ভাইকিং রো’ এখন নরওয়ের জাতীয় উদযাপনের এক শক্তিশালী প্রতীক হয়ে উঠেছে। এটি শুধু আনন্দ প্রকাশের মাধ্যম নয়, বরং দেশটির ঐক্য, দলীয় চেতনা, সাহস এবং প্রাচীন ভাইকিং ঐতিহ্যের সঙ্গে গভীর সাংস্কৃতিক সংযোগের বহিঃপ্রকাশ হিসেবেও দেখা হচ্ছে। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে অনেকেই একে জাতীয় গর্বের অনন্য প্রকাশ হিসেবে উল্লেখ করেছেন।   নরওয়ের এই উচ্ছ্বাসের পেছনে রয়েছে বিশ্বকাপের বড় এক চমক। শেষ ষোলোতে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলকে ২-১ গোলে হারিয়ে প্রথমবারের মতো কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নেয় স্ক্যান্ডিনেভিয়ার দেশটি। এই জয়কে নরওয়ের ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা মুহূর্ত হিসেবে আখ্যা দিচ্ছেন বিশ্লেষকেরা।   জয়ের পরপরই দেশজুড়ে উৎসবের আবহ তৈরি হয়। রাস্তাঘাট থেকে জনসমাগমস্থল—সবখানেই সমর্থকদের ঢল নামে। ব্রাজিলের বিপক্ষে ঐতিহাসিক জয় পাওয়ার পর থেকেই জাতীয় দলের খেলোয়াড়দের নিয়মিত উদযাপনের অংশ হয়ে ওঠে ‘ভাইকিং রো’। দলের তারকা স্ট্রাইকার আরলিং হালান্ডকে সতীর্থদের নেতৃত্ব দিয়ে এই উদযাপন করতে দেখা গেছে, যা সমর্থকদের মধ্যেও দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে।   এর আগে প্রায় ২৮ বছর পর বিশ্বকাপে ফিরে নকআউট পর্ব নিশ্চিত করার পরও যুক্তরাষ্ট্রের নিউ জার্সির একটি স্টেডিয়ামে খেলোয়াড় ও সমর্থকেরা একসঙ্গে এই ঐতিহ্যবাহী উদযাপন করেছিলেন। ‘ভাইকিং রো’-তে অংশ নেওয়া ব্যক্তিরা একসঙ্গে বসে বা নিচু হয়ে প্রাচীন ভাইকিং জাহাজে বৈঠা চালানোর মতো ছন্দময় ভঙ্গি করেন, যা ঐক্য ও সম্মিলিত শক্তির প্রতীক হিসেবে বিবেচিত হয়।   বিশ্বকাপ চলাকালে যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন শহরের সড়ক, ফ্যান জোন, এমনকি চলন্ত এস্কেলেটরেও নরওয়ের সমর্থকদের এই দৃশ্য দেখা গেছে। নকআউট পর্বে ওঠার আগেই নিউইয়র্কের টাইমস স্কয়ারে হাজারো প্রবাসী নরওয়েজিয়ান একসঙ্গে ‘ভাইকিং রো’ পরিবেশন করে উৎসবমুখর পরিবেশ তৈরি করেন।   আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যম এনডিটিভির প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, মাঠের সাফল্যের সঙ্গে সংস্কৃতির এমন মেলবন্ধন নরওয়ের জাতীয় পরিচয়কে নতুনভাবে তুলে ধরছে। বিশ্লেষকদের মতে, এই উদযাপন শুধু একটি খেলার জয় নয়, বরং একটি জাতির ঐক্য ও আত্মবিশ্বাসের প্রতীক হয়ে উঠেছে।

নিউইয়র্ক সিটির একটি সাবওয়ে ট্রেনে ইরানের জাতীয় পতাকার আদলে তৈরি নকশা ঘিরে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ব্যাপক বিতর্ক শুরু হয়েছে। ভাইরাল হওয়া পোস্টগুলোতে দাবি করা হচ্ছে, বিষয়টি নিউইয়র্কের মেয়র জোহরান মামদানির সিদ্ধান্তের ফল। তবে যাচাই করে দেখা গেছে, দাবিটির পক্ষে কোনো নির্ভরযোগ্য প্রমাণ নেই।     মূলত ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপকে সামনে রেখে নিউইয়র্ক ও নিউ জার্সিতে বিভিন্ন প্রচারণামূলক কার্যক্রম পরিচালিত হচ্ছে। সেই উদ্যোগের অংশ হিসেবে অংশগ্রহণকারী দেশগুলোর পতাকার আদলে একাধিক সাবওয়ে ট্রেন সাজানো হয়েছে। ইরানের পাশাপাশি অন্যান্য দেশের পতাকার নকশাও একই কর্মসূচির আওতায় ব্যবহার করা হয়েছে। ফলে ট্রেনটিতে ইরানের পতাকার নকশা থাকলেও সেটি কোনো রাজনৈতিক সমর্থন বা নির্দিষ্ট দেশের প্রতি আনুষ্ঠানিক বার্তা নয়।   এরপরও ট্রেনটির ছবি সামাজিক মাধ্যমে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে। অনেক ব্যবহারকারী মেয়র জোহরান মামদানিকে সরাসরি দায়ী করে সমালোচনা করেন। তবে নিউইয়র্ক সিটি প্রশাসন বা মেট্রোপলিটন ট্রান্সপোর্টেশন অথরিটি (এমটিএ) এমন কোনো তথ্য প্রকাশ করেনি, যাতে বলা হয়েছে যে মেয়র ব্যক্তিগতভাবে ইরানের পতাকার নকশাযুক্ত ট্রেন পরিচালনার নির্দেশ দিয়েছেন বা এ উদ্যোগ তার একক সিদ্ধান্ত ছিল।     ২০২৬ সালের ফিফা বিশ্বকাপের অন্যতম আয়োজক শহর নিউইয়র্ক। টুর্নামেন্ট উপলক্ষে নগরজুড়ে পরিবহন, পর্যটন ও জনসচেতনতা বাড়াতে বিভিন্ন ধরনের প্রচারণা চলছে। বিশ্বকাপের অংশগ্রহণকারী দেশগুলোর সংস্কৃতি ও পরিচিতি তুলে ধরার লক্ষ্যেও বিভিন্ন ভিজ্যুয়াল উপকরণ ব্যবহার করা হচ্ছে।   তবে মধ্যপ্রাচ্যের চলমান ভূরাজনৈতিক উত্তেজনা এবং যুক্তরাষ্ট্র-ইরান সম্পর্কের প্রেক্ষাপটে ইরানের পতাকার আদলে সাজানো ট্রেনটি নতুন রাজনৈতিক বিতর্কের জন্ম দিয়েছে। যদিও এখন পর্যন্ত প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী এটি বিশ্বকাপকেন্দ্রিক একটি প্রচারণামূলক উদ্যোগ, রাজনৈতিক কোনো অবস্থান বা বার্তা নয়।

উত্তর আমেরিকায় অনুষ্ঠিত ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর প্রথম ম্যাচে সহ-আয়োজক কানাডাকে ৩-০ গোলে হারিয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে মরক্কো। ইতিহাস গড়ার এই জয়ের পর মাঠেই মহান আল্লাহর প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে সিজদায় লুটিয়ে পড়েন মরক্কোর ফুটবলাররা। আবেগঘন সেই মুহূর্তের ছবি ও ভিডিও ইতোমধ্যে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়েছে।   যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস অঙ্গরাজ্যের হিউস্টনে অনুষ্ঠিত ম্যাচের প্রথমার্ধে আক্রমণে এগিয়ে ছিল কানাডা। একের পর এক আক্রমণে মরক্কোর রক্ষণভাগকে চাপে ফেললেও গোলরক্ষক ইয়াসিন বুনুর দুর্দান্ত সেভে গোলের দেখা পায়নি সহ-আয়োজকরা। ফলে বিরতিতে গোলশূন্য সমতায় মাঠ ছাড়ে দুই দল। বিরতির পর বদলে যায় ম্যাচের চিত্র। ৫০তম মিনিটে অধিনায়ক আশরাফ হাকিমির নিচু পাস থেকে বক্সের বাইরে থেকে দারুণ শটে গোল করে মরক্কোকে এগিয়ে দেন আজ্জেদিন উনাহি। এই গোলের পর আত্মবিশ্বাস ফিরে পায় আফ্রিকার দলটি এবং ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে তুলে নেয়।   ৮২তম মিনিটে ব্রাহিম দিয়াজের বাড়ানো বল থেকে নিজের দ্বিতীয় গোল করেন উনাহি। এই জোড়া গোলের মাধ্যমে তিনি ২০০২ সালের পর বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে এক ম্যাচে দুই গোল করা প্রথম আফ্রিকান ফুটবলার হিসেবে ইতিহাস গড়েন। নির্ধারিত সময়ের যোগ করা মিনিটে বদলি খেলোয়াড় সুফিয়ান রাহিমি আরও একটি গোল করলে ৩-০ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত হয় মরক্কোর। এই জয়ের মধ্য দিয়ে প্রথম আফ্রিকান দেশ হিসেবে একাধিকবার বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার কীর্তিও গড়ে অ্যাটলাস লায়ন্সরা। অন্যদিকে, শেষ হয় কানাডার স্মরণীয় বিশ্বকাপ অভিযান।   শেষ বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গেই উল্লাসে মেতে ওঠেন মরক্কোর খেলোয়াড়রা। এরপর তারা মাঠেই সারিবদ্ধভাবে সিজদায় লুটিয়ে পড়ে মহান আল্লাহর প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন। আবেগঘন এই দৃশ্য দর্শক ও ফুটবলপ্রেমীদের প্রশংসা কুড়িয়েছে এবং সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ব্যাপকভাবে শেয়ার হচ্ছে। কোয়ার্টার ফাইনালে মরক্কোর প্রতিপক্ষ হবে ফ্রান্স। আগামী ৯ জুলাই দুই দল শেষ চারের টিকিটের লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে।

ফিফা বিশ্বকাপে কোচ হিসেবে নতুন ইতিহাস গড়লেন ফ্রান্সের দিদিয়ের দেশম। তাঁর অধীনে বিশ্বকাপে ১৮তম জয়ের দেখা পেয়েছে ফ্রান্স, যা বিশ্বকাপ ইতিহাসে কোনো কোচের সর্বোচ্চ জয়। একই ম্যাচে অধিনায়ক কিলিয়ান এমবাপ্পের জোড়া গোলে সুইডেনকে ৩-০ ব্যবধানে হারিয়ে শেষ ষোলোর টিকিট নিশ্চিত করেছে ফরাসিরা।   মঙ্গলবার (১ জুলাই) যুক্তরাষ্ট্রের ইস্ট রাদারফোর্ডে অনুষ্ঠিত ম্যাচে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে ফ্রান্স। কোচ দিদিয়ের দেশমের কৌশল মাঠে দারুণভাবে বাস্তবায়ন করেন তাঁর শিষ্যরা। এই জয়ের মধ্য দিয়ে ৫৭ বছর বয়সী দেশম বিশ্বকাপে কোচ হিসেবে নিজের ১৮তম জয় তুলে নিলেন। এর আগে গত সপ্তাহে নরওয়েকে ৪-১ গোলে হারানোর ম্যাচে তিনি জার্মানির কিংবদন্তি কোচ হেলমুট শনের ১৭ জয়ের রেকর্ড ভেঙেছিলেন।   তবে মায়ের শেষকৃত্যে অংশ নিতে জরুরি ভিত্তিতে ফ্রান্সে ফিরে যাওয়ায় সেই ম্যাচে ডাগআউটে উপস্থিত থাকতে পারেননি তিনি। এবার মাঠে ফিরে দলের আরেকটি জয় দেখলেন স্বচক্ষে। ম্যাচের প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ের আগে, ৪৫তম মিনিটে বাঁ দিক থেকে দুর্দান্ত একক প্রচেষ্টায় গোল করে ফ্রান্সকে এগিয়ে দেন অধিনায়ক কিলিয়ান এমবাপ্পে।   বিরতির পরও আধিপত্য ধরে রাখে ফ্রান্স। ৫৩তম মিনিটে মাইকেল অলিসের নিখুঁত পাস থেকে ব্যবধান ২-০ করেন ব্র্যাডলি বারকোলা। এরপর ৭৪তম মিনিটে অলিসের আরেকটি রক্ষণচেরা পাস ধরে অফসাইডের ফাঁদ এড়িয়ে নিজের দ্বিতীয় গোল করেন এমবাপ্পে। তাঁর জোড়া গোলে ৩-০ ব্যবধানের জয় নিশ্চিত করে ফ্রান্স।   এই জয়ের মাধ্যমে নকআউট পর্বে জায়গা নিশ্চিত করার পাশাপাশি বিশ্বকাপের ইতিহাসে সবচেয়ে সফল কোচদের তালিকায় নিজের অবস্থান আরও শক্ত করলেন দিদিয়ের দেশম।

নিউইয়র্ক সিটিতে সম্ভাব্য তীব্র তাপপ্রবাহ এবং ফিফা বিশ্বকাপের নকআউট ম্যাচ উপলক্ষে নগরবাসীর জন্য স্বাস্থ্য, নিরাপত্তা ও ট্রাফিকসংক্রান্ত একাধিক নির্দেশনা দিয়েছেন মেয়র জোহরান কওয়ামে মামদানি। তাঁর নিয়মিত ভিডিও বার্তা ‘দ্য মর্নিং পিচ’-এ তিনি নাগরিকদের আগাম প্রস্তুতি নেওয়া এবং ব্যক্তিগত গাড়ির পরিবর্তে গণপরিবহন ব্যবহারের আহ্বান জানান।   মেয়র বলেন, চলতি সপ্তাহে নিউইয়র্কে অত্যন্ত বিপজ্জনক তাপপ্রবাহ আঘাত হানতে পারে। তাপমাত্রা ৯০ ডিগ্রি ফারেনহাইটের শেষভাগ থেকে ১০০ ডিগ্রিরও বেশি হতে পারে। আর্দ্রতার কারণে অনুভূত তাপমাত্রা আরও বেশি হবে এবং শুক্রবার পরিস্থিতি সবচেয়ে গুরুতর হতে পারে।   গত ৩০ জুন মেয়রের কার্যালয় থেকে জানানো হয়, আবহাওয়ার পূর্বাভাস ঠিক থাকলে বৃহস্পতিবার সেন্ট্রাল পার্কে ২০১২ সালের ১৮ জুলাইয়ের পর প্রথমবারের মতো ১০০ ডিগ্রি ফারেনহাইট তাপমাত্রা রেকর্ড হতে পারে।   সম্ভাব্য তাপপ্রবাহ মোকাবিলায় শহরের হিট ইমার্জেন্সি প্ল্যান কার্যকর করার ঘোষণা দেন মেয়র। বুধবার থেকে নিউইয়র্কের পাঁচটি বরোতে শত শত কুলিং সেন্টার চালু করা হবে। এসব কেন্দ্রের তালিকা ও অবস্থান শহর কর্তৃপক্ষের ওয়েবসাইটে প্রকাশ করা হবে।   নিউইয়র্কবাসীর প্রতি আহ্বান জানিয়ে তিনি বলেন, সবাই যেন আগেভাগেই নিজেদের তাপপ্রবাহ মোকাবিলার পরিকল্পনা তৈরি করেন। কর্মস্থল ও শিশু পরিচর্যার ব্যবস্থা আগে থেকেই নিশ্চিত করা, কোথায় গিয়ে শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত পরিবেশে থাকা যাবে তা ঠিক করা এবং বয়স্ক ব্যক্তি, প্রতিবন্ধী, দীর্ঘমেয়াদি রোগে আক্রান্ত কিংবা যাদের বাড়িতে শীতাতপ নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা নেই, এমন আত্মীয়-স্বজন ও প্রতিবেশীদের খোঁজ নেওয়ার পরামর্শ দেন তিনি।   মেয়র বলেন, যেসব প্রতিষ্ঠান এখনও কর্মীদের জন্য গরমজনিত অসুস্থতা প্রতিরোধ পরিকল্পনা তৈরি করেনি, তাদের এখনই তা করা উচিত। পর্যাপ্ত বিশুদ্ধ পানির ব্যবস্থা, বিশ্রামের জন্য শীতল স্থান, অতিরিক্ত বিরতি এবং ভারী কাজের সময়সূচিতে পরিবর্তনের মতো পদক্ষেপ জীবন রক্ষা করতে পারে।   তিনি আরও বলেন, কেউ অতিরিক্ত গরমে অসুস্থ হয়ে পড়লে অথবা রাস্তায় ঝুঁকিপূর্ণ অবস্থায় কাউকে দেখা গেলে ৩১১ নম্বরে ফোন করতে হবে। আর কারও শরীরে অতিরিক্ত গরম ও শুষ্ক ত্বক, শ্বাসকষ্ট, দ্রুত হৃদস্পন্দন, বিভ্রান্তি, মাথা ঘোরা, বমি বমি ভাব কিংবা বমির মতো উপসর্গ দেখা দিলে দ্রুত ৯১১ নম্বরে যোগাযোগ করতে হবে। জরুরি পরিস্থিতির সর্বশেষ তথ্য পেতে NOTIFYNYC লিখে ৬৯২-৬৯২ নম্বরে বার্তা পাঠানোর পরামর্শও দেন তিনি।   মেয়র জানান, মঙ্গলবার বিকেল ৫টায় নিউইয়র্ক-নিউ জার্সি স্টেডিয়ামে ফিফা বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে ফ্রান্স ও সুইডেন মুখোমুখি হবে। এ ম্যাচকে কেন্দ্র করে ব্যাপক দর্শক সমাগম এবং তীব্র যানজটের আশঙ্কা রয়েছে।   তিনি বলেন, সেদিন দিনের সর্বোচ্চ তাপমাত্রা প্রায় ৮৬ ডিগ্রি ফারেনহাইট থাকবে এবং সন্ধ্যায় প্রায় ৩৫ শতাংশ বৃষ্টির সম্ভাবনা রয়েছে। দর্শকদের পর্যাপ্ত পানি পান করার পরামর্শ দিয়ে তিনি জানান, স্টেডিয়ামে একটি ডিসপোজেবল প্লাস্টিক পানির বোতল নেওয়ার অনুমতি থাকবে। পাশাপাশি ব্যাগ অবশ্যই স্বচ্ছ এবং নির্ধারিত আকারের হতে হবে।   স্টেডিয়ামে যাতায়াতের ক্ষেত্রে ব্যক্তিগত গাড়ির পরিবর্তে গণপরিবহন ব্যবহারের আহ্বান জানান মেয়র মামদানি। তিনি বলেন, বাস শাটলের টিকিট শেষ হয়ে গেলেও নিউ জার্সি ট্রানজিট ব্যবহার করা যাবে। যাত্রীদের আগেই অনলাইনে টিকিট সংগ্রহ করে রাখার পরামর্শ দেন তিনি।   বিশেষভাবে তিনি নিউইয়র্কবাসীকে ওই দিন মিডটাউনে ব্যক্তিগত গাড়ি না আনার অনুরোধ জানান। কারণ সেখানে তীব্র যানজট এবং দীর্ঘ সময়ের ভোগান্তির আশঙ্কা রয়েছে। তিনি সাবওয়ে, সাইকেল কিংবা হেঁটে চলাচলের পরামর্শ দেন।   এ ছাড়া সকাল ১১টা থেকে রাত ১১টা পর্যন্ত মিডটাউনের বিভিন্ন সড়কে বাস ও শাটল চলাচলের জন্য বিশেষ লেন চালু থাকবে বলেও জানান মেয়র। বিশ্বকাপ উপলক্ষে শহরের বিভিন্ন রেস্তোরাঁ ও বারে খেলা উপভোগকারীদের জন্য ৯০০টিরও বেশি রেস্তোরাঁ ও বারে ২৬ ডলারের বিশেষ খাবার ও পানীয় অফার চালু রয়েছে বলে জানান মেয়র। এ বিষয়ে বিস্তারিত তথ্য এনওয়াইসি ট্যুরিজমের ওয়েবসাইটে পাওয়া যাবে।   বক্তব্যের শেষ অংশে ফরাসি ফুটবল কিংবদন্তি জিনেদিন জিদানের প্রতি শ্রদ্ধা জানান মেয়র মামদানি। তিনি বলেন, জিদান একজন অসাধারণ ফুটবলার হওয়ার পাশাপাশি অভিবাসী পরিবারের সন্তান হিসেবে প্রতিভা, পরিশ্রম ও নেতৃত্বের মাধ্যমে একটি জাতির গর্বে পরিণত হয়েছেন।   মেয়র বলেন, জিদানের উত্তরাধিকার আজও ফরাসি জাতীয় দলে বিদ্যমান। বর্তমান দলের অনেক খেলোয়াড়ই অভিবাসী বা অভিবাসী পরিবারের সন্তান হলেও তারা সবাই ফ্রান্সের অবিচ্ছেদ্য অংশ। তাদের জন্য পথ তৈরি করে দিয়েছিলেন জিদানের মতো কিংবদন্তিরা। নিরাপদে বিশ্বকাপ উপভোগ করার আহ্বান জানিয়ে বক্তব্য শেষ করেন নিউইয়র্ক সিটির মেয়র।

ফিফা বিশ্বকাপ চলাকালীন মানবপাচার এবং দুর্বল বা অরক্ষিত মানুষদের শোষণ রোধে পরিচালিত এক বিশেষ অভিযানে ছয়জনকে গ্রেপ্তার করেছে রোড আইল্যান্ড স্টেট পুলিশ। 'অপারেশন রেড কার্ড' নামের এই বহুমুখী অভিযানটি ম্যাসাচুসেটস স্টেট পুলিশ, ফেডারেল ব্যুরো অফ ইনভেস্টিগেশন (এফবিআই), নেভাল ক্রিমিনাল ইনভেস্টিগেটিভ সার্ভিস (এনসিআইএস), রোড আইল্যান্ডের অ্যাটর্নি জেনারেলের কার্যালয় এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অ্যাটর্নি অফিসের যৌথ সমন্বয়ে পরিচালিত হয়।   অর্থের বিনিময়ে অবৈধ যৌন ব্যবসায় লিপ্ত হওয়া, শিশু নির্যাতন এবং মানবপাচারের সঙ্গে যুক্ত অন্যান্য অপরাধমূলক কার্যকলাপে জড়িতদের লক্ষ্য করেই মূলত এই অভিযানটি চালানো হয়েছে।   অংশগ্রহণকারী সংস্থাগুলো জানিয়েছে, বড় ধরনের আন্তর্জাতিক ক্রীড়া ইভেন্টগুলো আয়োজক দেশগুলোর জন্য উল্লেখযোগ্য অর্থনৈতিক ও সাংস্কৃতিক সুবিধা বয়ে আনলেও, এটি মানবপাচারকারী এবং অপরাধীদের জন্য নতুন সুযোগ তৈরি করতে পারে। তাই মানবপাচার প্রতিরোধ, ভুক্তভোগীদের শনাক্তকরণ এবং অপরাধীদের আইনের আওতায় আনতে ওই অঞ্চলের আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীগুলো অত্যন্ত সক্রিয় ভূমিকা পালন করছে।   চলমান এই তদন্তের অংশ হিসেবে গ্রেপ্তারকৃত ছয়জনের নাম ও অপরাধের বিবরণ প্রকাশ করা হয়েছে। ম্যাসাচুসেটসের রেহোবোথের বাসিন্দা ৩৪ বছর বয়সী রিচার্ড ল্যালিয়ারকে ১৬ বছরের কম বয়সী নাবালকদের প্রলোভন দেখানো এবং অশ্লীল সামগ্রী প্রেরণের অভিযোগে গ্রেপ্তার করে জামিন নামঞ্জুর করা হয়েছে।   এছাড়া রোড আইল্যান্ডের নর্থ প্রভিডেন্সের ২৭ বছর বয়সী জোশুয়া লিংকন, ক্র্যানস্টনের ২৬ বছর বয়সী জ্যাকব পালাজো, জনস্টনের ৬০ বছর বয়সী ফ্রাঙ্কো মিকোলি, টিভারটনের ৩৮ বছর বয়সী ট্র্যাভিস শ এবং সেন্ট্রাল ফলসের ৩৮ বছর বয়সী রকি জোসেফকে গ্রেপ্তার করা হয়। তাদের বিরুদ্ধে অর্থের বিনিময়ে যৌনতা ক্রয়, নাবালকের কাছে ইলেকট্রনিক মাধ্যমে অশ্লীল বিষয়বস্তু প্রচার এবং অশালীন প্রস্তাব দেওয়ার মতো গুরুতর অভিযোগ আনা হয়েছে। তবে আইনি প্রক্রিয়ার অংশ হিসেবে তাদের অনেককেই ব্যক্তিগত বন্ডে মুক্তি দেওয়া হয়েছে।   রোড আইল্যান্ড স্টেট পুলিশ এবং তাদের সহযোগী সংস্থাগুলো সাধারণ জনগণকে এই ধরনের অপরাধের বিষয়ে সর্বদা সতর্ক থাকার আহ্বান জানিয়েছে। মানবপাচার অনেক সময়ই প্রকাশ্যে ঘটে এবং ভুক্তভোগীরা সাধারণত নিয়ন্ত্রিত বা জোরজবরদস্তির শিকার হয়ে থাকেন, যার ফলে তারা স্বাধীনভাবে কথা বলতে পারেন না।   মানবপাচার সংক্রান্ত কোনো সন্দেহজনক কার্যকলাপ চোখে পড়লে সরাসরি আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী অথবা ন্যাশনাল হিউম্যান ট্রাফিকিং হটলাইনে (১-৮৮৮-৩৭৩-৭৮৮৮) যোগাযোগ করার অনুরোধ করা হয়েছে। সপ্তাহে সাত দিন ২৪ ঘণ্টা খোলা থাকা এই হটলাইনে সম্পূর্ণ গোপনীয়তা বজায় রেখে তথ্য প্রদান করা যাবে।

ফিফা বিশ্বকাপের গ্যালারিতে বসে খেলা দেখার আজীবনের স্বপ্ন ছিল ৮৯ বছর বয়সী চিকো মেন্ডেজের। দাদার সেই স্বপ্ন পূরণে ৬ হাজার মার্কিন ডলার খরচ করে মেক্সিকো বনাম দক্ষিণ কোরিয়া ম্যাচের টিকিট কিনেছিলেন ২৬ বছর বয়সী নাতনি পাওলা হার্নান্দেজ। কিন্তু স্টেডিয়ামের প্রবেশপথে গিয়ে সেই আনন্দ রূপ নেয় চরম হতাশায়। টিকিট সংক্রান্ত জটিলতায় শেষ পর্যন্ত স্টেডিয়ামেই ঢোকা হয়নি তাঁদের। মেক্সিকোর গুয়াদালাজারার একটি হোটেল থেকে সংবাদমাধ্যমের কাছে নিজেদের এই হৃদয়বিদারক অভিজ্ঞতার কথা তুলে ধরেছেন পাওলা।   পাওলা জানান, প্রিয় দলের খেলা দেখতে ম্যাচের দিন সকালেই তাঁরা গুয়াদালাজারায় পৌঁছান এবং উৎসবের আমেজ উপভোগ করতে খেলা শুরুর প্রায় ছয় ঘণ্টা আগেই জাপোপানের এস্তাদিও আকরন স্টেডিয়ামের উদ্দেশে রওনা হন। জনপ্রিয় টিকিট রিসেল প্ল্যাটফর্ম ‘স্টাবহাব’ থেকে ৬ হাজার ডলারে কেনা টিকিটগুলো অ্যাপে লোড না হওয়ার পরই মূলত সমস্যার সূত্রপাত হয়।   পাওলা জানান, পেমেন্ট সফল হওয়ার মেসেজ এলেও টিকিটগুলো তাঁর কাছে পৌঁছায়নি। প্রতারণার শিকার হয়েছেন ভেবে স্টাবহাবের কাস্টমার সার্ভিসে যোগাযোগ করলে তাঁকে বলা হয়, ফিফা অ্যাপের মাধ্যমে টিকিট ট্রান্সফার করতে বিক্রেতার কিছুটা সময় প্রয়োজন, তাই হাফটাইম পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে। কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে সেই প্রতীক্ষিত টিকিট আর কখনোই তাঁদের হাতে আসেনি।   মাঠের ভেতর ৪৫ হাজার ৫২২ জন দর্শকের গগনবিদারী উল্লাস যখন বাইরে ভেসে আসছিল, ঠিক তখনই স্বপ্নভঙ্গের বেদনায় স্টেডিয়ামের বাইরে অঝোরে কাঁদতে শুরু করেন মেক্সিকোর জার্সি, জ্যাকেট ও টুপি পরিহিত ৮৯ বছরের মেন্ডেজ। এই দৃশ্য দেখে নিজেকে সামলাতে পারেননি নাতনি পাওলা। স্টেডিয়ামের বাইরে মোবাইলের ছোট স্ক্রিনে দাদার খেলা দেখার সেই করুণ দৃশ্যটি ভিডিও করে টিকটকে শেয়ার করেন তিনি। মুহূর্তের মধ্যেই ভিডিওটি ভাইরাল হয়ে যায় এবং প্রায় ১ কোটি ৩০ লাখ মানুষ এটি দেখেন। নেটিজেনরা ক্ষোভে ফেটে পড়েন এবং স্টাবহাবকে এর দায়ভার নেওয়ার জোর দাবি জানান।   সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রবল সমালোচনার মুখে পড়ে শেষ পর্যন্ত স্টাবহাব পাওলার পুরো অর্থ ফেরত দেয় এবং ক্ষতিপূরণ হিসেবে বিশ্বকাপের পরবর্তী যেকোনো একটি ম্যাচের টিকিট দেওয়ার প্রস্তাব দেয়। তবে মেক্সিকোর পরবর্তী ম্যাচগুলো মেক্সিকো সিটিতে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা থাকলেও শারীরিক অবস্থার কারণে সেখানে যাওয়া সম্ভব নয় বলে জানিয়েছেন পাওলা।   তিনি জানান, সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় ৭ হাজার ৩৫০ ফুট উঁচুতে অবস্থিত ওই শহরে গেলে তাঁর দাদার উচ্চ রক্তচাপের সমস্যা মারাত্মক আকার ধারণ করতে পারে। স্টাবহাব কর্তৃপক্ষ সংবাদমাধ্যমের কাছে এই অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনার জন্য গভীর দুঃখ প্রকাশ করলেও একজন বৃদ্ধের আজীবনের লালিত স্বপ্ন ভেঙে যাওয়ার যে ক্ষত তৈরি হয়েছে, তা হয়তো আর কখনোই পূরণ হওয়ার নয়।

নিজেদের জনপ্রিয় বাস্কেটবল এবং আন্তর্জাতিক ফুটবলের সবচেয়ে বড় আসরকে ঘিরে ক্রীড়া উন্মাদনায় ভাসছে নিউইয়র্ক। একদিকে এনবিএ শিরোপা জয়ের আনন্দ, অন্যদিকে ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর ম্যাচ আয়োজনকে কেন্দ্র করে শহরজুড়ে তৈরি হয়েছে উৎসবমুখর পরিবেশ। মাঠের খেলার বাইরে বিভিন্ন এলাকায় উদযাপন, ফ্যান জোন এবং বড় পর্দায় খেলা দেখার আয়োজন এই আমেজকে আরও বাড়িয়ে তুলেছে। আমেরিকানদের পাশাপাশি বাঙালিসহ বিভিন্ন কমিউনিটির মানুষও অংশ নিচ্ছেন এই উৎসবে।   জানা গেছে, গত ১৩ জুন এনবিএ ফাইনাল সিরিজের পঞ্চম ম্যাচে সান আন্তোনিও স্পার্সকে ৯৪-৯০ পয়েন্টে হারিয়ে শিরোপা নিশ্চিত করে নিউইয়র্ক নিক্স। এই জয়ের মাধ্যমে দলটি ১৯৭৩ সালের পর প্রথমবারের মতো এনবিএ চ্যাম্পিয়ন হয়। দীর্ঘ ৫৩ বছরের অপেক্ষার অবসানে শহরজুড়ে সৃষ্টি হয় ব্যাপক আবেগ ও আনন্দ।   ম্যাচ শেষ হওয়ার পর থেকেই নিউইয়র্কের বিভিন্ন এলাকায় শুরু হয় উদযাপন। ম্যানহাটন, টাইমস স্কয়ার এবং ব্রুকলিনে হাজার হাজার সমর্থক রাস্তায় নেমে আনন্দ প্রকাশ করেন। খেলোয়াড়দের ঘিরে তৈরি হয় নতুন ক্রীড়া নায়কত্বের আবহ। শহরের বাস্কেটবল ইতিহাসে এই সাফল্যকে বিশেষ মাইলফলক হিসেবে দেখছেন সমর্থকেরা। শিরোপা জয়ের আনন্দ ভাগাভাগি করতে শহরজুড়ে আয়োজন করা হয়েছে বর্ণাঢ্য প্যারেডও।   একই সময়ে নিউইয়র্ক-নিউ জার্সি অঞ্চল ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-কে কেন্দ্র করে বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম আকর্ষণীয় কেন্দ্রে পরিণত হয়েছে। গত ১১ জুন শুরু হওয়া টুর্নামেন্টের গ্রুপ পর্বের ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হচ্ছে মেটলাইফ স্টেডিয়ামে। বিশ্বকাপ চলাকালে এই ভেন্যু নিউইয়র্ক-নিউ জার্সি স্টেডিয়াম নামে পরিচিত হবে।   আয়োজকদের পরিকল্পনা অনুযায়ী, এই স্টেডিয়ামে মোট আটটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। এর মধ্যে রয়েছে গ্রুপ পর্বের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ, নকআউট রাউন্ডের খেলা এবং টুর্নামেন্টের ফাইনাল। আগামী ১৯ জুলাই ফাইনাল অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে।   বিশ্বকাপকে ঘিরে নিউইয়র্কের ম্যানহাটন, ব্রুকলিন ও কুইন্সে গড়ে তোলা হয়েছে ফ্যান জোন। বিভিন্ন স্থানে বড় পর্দায় খেলা দেখার ব্যবস্থা এবং ফ্যান ফেস্টের আয়োজন করা হয়েছে। দেশ-বিদেশ থেকে আসা দর্শক ও পর্যটকদের উপস্থিতিতে শহরটি এখন এক বৈশ্বিক ক্রীড়া মিলনমেলায় পরিণত হয়েছে।   তবে এই বৃহৎ আয়োজনের সঙ্গে কিছু চ্যালেঞ্জও সামনে এসেছে। দর্শনার্থীদের চাপ সামলাতে প্রশাসনকে বাড়তি ব্যবস্থা নিতে হচ্ছে। ভিড় নিয়ন্ত্রণ, পরিবহন ব্যবস্থাপনা এবং স্টেডিয়ামে পৌঁছানোর সময় বৃদ্ধি সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে। বিশেষ করে মেটলাইফ স্টেডিয়াম এলাকায় নিরাপত্তা ও জনসমাগম ব্যবস্থাপনায় অতিরিক্ত সতর্কতা অবলম্বন করা হচ্ছে।   ফুটবল বিশ্বকাপকে ঘিরে নিউইয়র্কে বসবাসরত বাংলাদেশি কমিউনিটির মধ্যেও উৎসবের আবহ বিরাজ করছে। প্রিয় দল ও খেলোয়াড়দের প্রতি সমর্থন জানাতে অনেকে জার্সি, পতাকা এবং বিভিন্ন ধরনের ফুটবল সামগ্রী সংগ্রহ করছেন। বাংলাদেশি অধ্যুষিত এলাকাগুলোতে বিশ্বকাপের আমেজ স্পষ্টভাবে চোখে পড়ছে। বিভিন্ন দোকানপাট ও ব্যবসাপ্রতিষ্ঠান বিশ্বকাপের থিমে সাজানো হয়েছে।   মেসি, রোনালদো, এমবাপ্পে এবং ইয়ামালের মতো তারকা ফুটবলারের জার্সির চাহিদা উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে। অনেক দোকানে ক্রেতাদের পছন্দ অনুযায়ী জার্সিতে নাম ও নম্বর সংযোজনের সেবাও দেওয়া হচ্ছে।   নিউইয়র্কের কুইন্স এলাকার জ্যাকসন হাইটসে জার্সির দোকান পরিচালনাকারী বাংলাদেশি ব্যবসায়ী সোহেল রানা বলেন, “বিশ্বকাপ শুরুর আগেই জার্সির এমন চাহিদা আমরা আগে কখনও দেখিনি। বিশেষ করে মেসি, রোনালদো আর এমবাপ্পের জার্সি সবচেয়ে বেশি বিক্রি হচ্ছে।”   একই এলাকার ফুটবল সমর্থক রাকিবুল হাসান বলেন, “আমরা ব্রাজিল-আর্জেন্টিনা নিয়ে প্রতিদিন বন্ধুদের সঙ্গে আলোচনা করি। খেলা শুরু হলেই পুরো এলাকা যেন উৎসবের মাঠে পরিণত হবে।”   প্রবাসী কমিউনিটি সংগঠক নাজনীন আক্তার বলেন, “এই বিশ্বকাপ আমাদের নতুন প্রজন্মকে একত্র করছে। তারা খেলা দেখার পাশাপাশি একে অপরের সঙ্গে সময় কাটাচ্ছে এবং নিজেদের সংস্কৃতিও ভাগাভাগি করছে।”

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের মূল লড়াই শুরুর আগেই অপ্রত্যাশিত এক সমস্যায় পড়েছে ইংল্যান্ড ফুটবল দল। যুক্তরাষ্ট্রের কানসাস সিটিতে বিশ্বকাপ ক্যাম্পে পৌঁছানোর পর জানা গেছে, দলের কিছু অনুশীলন সরঞ্জাম ও প্রয়োজনীয় সামগ্রী পরিবহনের পথে চুরি হয়ে গেছে। ঘটনাটি নিয়ে তদন্ত শুরু করেছে স্থানীয় পুলিশ, আর ইতোমধ্যে দুইজন সন্দেহভাজনকে আটক করা হয়েছে।   আন্তর্জাতিক ক্রীড়া মাধ্যম ইএসপিএনের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ফ্লোরিডার পাম বিচ গার্ডেনসে বিশ্বকাপ-পূর্ব প্রস্তুতি ক্যাম্প শেষ করে বৃহস্পতিবার সেখান থেকে রওনা দেয় ইংল্যান্ড দল। খেলোয়াড়দের একদিনের বিশ্রাম দেওয়া হয় এবং শনিবার তারা কানসাস সিটিতে পৌঁছান, যেখানে বিশ্বকাপ চলাকালে তাদের ঘাঁটি হিসেবে ব্যবহৃত হবে সোপে সকার ভিলেজ।   দলের আগমনের আগেই ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের লজিস্টিক টিম নতুন ক্যাম্পের প্রস্তুতি নিতে কাজ শুরু করে। সরঞ্জামবাহী একটি ভ্যান থেকে মালামাল নামানোর সময় কর্মকর্তারা দেখতে পান, ট্রেনিং কিটসহ কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ সামগ্রী সেখানে নেই। এরপরই বিষয়টি নিয়ে উদ্বেগ তৈরি হয় এবং দ্রুত স্থানীয় কর্তৃপক্ষকে জানানো হয়।   ইএসপিএনের সূত্র জানিয়েছে, ঠিক কী কী সরঞ্জাম চুরি হয়েছে, তা এখনো নিশ্চিতভাবে নির্ধারণ করা যায়নি। ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের কর্মকর্তারা হারিয়ে যাওয়া সামগ্রীর তালিকা তৈরির কাজ করছেন। পাশাপাশি চুরি হওয়া সরঞ্জামের মধ্যে দলের অনুশীলন কার্যক্রমের জন্য প্রয়োজনীয় কোনো গুরুত্বপূর্ণ উপকরণ রয়েছে কি না, সেটিও খতিয়ে দেখা হচ্ছে।   এ ঘটনায় কানসাস সিটি, মিসৌরি পুলিশ বিভাগ তদন্ত শুরু করেছে। এক বিবৃতিতে পুলিশ জানায়, একটি ক্রীড়া দলের ব্যবহৃত গাড়ি থেকে সরঞ্জাম চুরির অভিযোগ পাওয়া গেছে। গাড়িটি কানসাস সিটিতে পৌঁছানোর পর দেখা যায়, ভেতরে থাকা কিছু সামগ্রী অনুপস্থিত।   পুলিশ আরও জানিয়েছে, তদন্তের অংশ হিসেবে দুইজন সন্দেহভাজন ব্যক্তিকে আটক করা হয়েছে। তবে তদন্ত চলমান থাকায় তাদের পরিচয় বা সম্ভাব্য সংশ্লিষ্টতা সম্পর্কে বিস্তারিত তথ্য প্রকাশ করা হয়নি। কর্মকর্তারা ঘটনাটির পেছনে কোনো সংগঠিত চক্র জড়িত কি না, তাও খতিয়ে দেখছেন।   বিশ্বকাপের মতো বড় টুর্নামেন্টে দলগুলোর সরঞ্জাম পরিবহন ও নিরাপত্তা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হিসেবে বিবেচিত হয়। খেলোয়াড়দের অনুশীলন কিট, চিকিৎসা সরঞ্জাম, বিশ্লেষণমূলক প্রযুক্তি এবং অন্যান্য প্রয়োজনীয় উপকরণ একটি দলের প্রস্তুতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। ফলে এমন ঘটনা বিশ্বকাপ শুরুর আগে ইংল্যান্ড শিবিরে কিছুটা অস্বস্তির কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।   তবে দলীয় সূত্রগুলো জানিয়েছে, ঘটনাটি প্রস্তুতিতে বড় ধরনের প্রভাব ফেলবে না বলে তারা আশা করছেন। প্রয়োজনীয় বিকল্প ব্যবস্থা গ্রহণের পাশাপাশি তদন্তে স্থানীয় কর্তৃপক্ষকে সহযোগিতা করা হচ্ছে।   এদিকে শনিবার বিকেলে কানসাস সিটিতে ইংল্যান্ড দলের একটি কমিউনিটি অনুশীলন সেশন অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। বিশ্বকাপের গ্রুপ ‘এল’-এ ইংল্যান্ড তাদের প্রথম ম্যাচ খেলবে আগামী বুধবার ডালাসে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে।   বিশ্বকাপ শুরুর আগে মাঠের বাইরের এই অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা ইংল্যান্ড সমর্থকদের মধ্যে আলোচনা তৈরি করলেও দলটির মূল লক্ষ্য এখন টুর্নামেন্টে সফল সূচনা করা। তদন্তের অগ্রগতির সঙ্গে সঙ্গে চুরি হওয়া সরঞ্জাম এবং ঘটনার প্রকৃত কারণ সম্পর্কে আরও তথ্য সামনে আসতে পারে।  

যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কের লং আইল্যান্ডের এক মা ছেলের জন্য ফিফা বিশ্বকাপের টিকিট কিনতে গিয়ে ভুলবশত প্রায় ৮ হাজার ১০০ ডলারের একটি পার্কিং পাস কিনে ফেলেছেন।   ভুক্তভোগী এলিজাবেথ সাইটা মার্কিন সংবাদমাধ্যম এনবিসি নিউইয়র্ককে জানান, তিনি অনলাইনে টিকিট বিক্রির প্ল্যাটফর্ম স্টাবহাবের মাধ্যমে নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে ব্রাজিল বনাম মরক্কো ম্যাচের টিকিট কেনেন। দুইটি আসনের জন্য তিনি ৭৭২ ডলার এবং অতিরিক্ত বিমা খরচ পরিশোধ করেন।   কিন্তু কেনাকাটা শেষ করার পরই তিনি দেখতে পান, তার অ্যাকাউন্ট থেকে আলাদা করে ৮ হাজার ১০০ ডলার কেটে নেওয়া হয়েছে। পরে জানা যায়, তিনি ভুল করে একটি পার্কিং পাস কিনে ফেলেছিলেন, যার দাম ছিল কয়েক হাজার ডলার।   তিনি জানান, ভুল বুঝতে পারার “কয়েক সেকেন্ড বা সর্বোচ্চ এক মিনিটের মধ্যে” তিনি স্টাবহাবের সঙ্গে যোগাযোগ করে অর্থ ফেরতের আবেদন করেন। শুরুতে কোম্পানিটি তার অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করলেও পরে গণমাধ্যমের হস্তক্ষেপের পর সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করে পুরো টাকা ফেরত দেয়।   স্টাবহাবের এক মুখপাত্র জানিয়েছে, নির্দিষ্ট গ্রাহকের বিষয়ে তারা মন্তব্য করতে না পারলেও তারা প্রয়োজনীয় নথি সংগ্রহে সহায়তা করেছে এবং শেষ পর্যন্ত সম্পূর্ণ অর্থ ফেরত দেওয়া হয়েছে।   চলতি বছর ফিফা বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচ শুরু হয়েছে মেক্সিকো সিটিতে। যুক্তরাষ্ট্রে আগামী মাসগুলোতে ১১টি অঙ্গরাজ্যের ৭০টিরও বেশি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে, যার মধ্যে ফাইনাল হবে ১৯ জুলাই মেটলাইফ স্টেডিয়ামে।   তবে টিকিটের উচ্চমূল্য ও অতিরিক্ত খরচ নিয়ে ভক্তদের মধ্যে অসন্তোষও রয়েছে। সাম্প্রতিক এক জরিপে দেখা গেছে, যুক্তরাষ্ট্রের বড় একটি অংশ এখনো বিশ্বকাপ নিয়ে খুব বেশি আগ্রহী নয়।