যুক্তরাজ্যে উচ্চশিক্ষার জন্য যেতে ইচ্ছুক আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের ভিসা আবেদনে আর্থিক সক্ষমতার শর্ত আরও কঠোর হচ্ছে। আগামী ৩০ নভেম্বর ২০২৬ থেকে নতুন নিয়ম কার্যকর হলে শিক্ষার্থীদের জীবনযাত্রার ব্যয় মেটানোর জন্য আগের তুলনায় বেশি অর্থের প্রমাণ দেখাতে হবে। দেশটির স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের নতুন নির্দেশনা অনুযায়ী, লন্ডনে পড়াশোনা করতে ইচ্ছুক শিক্ষার্থীদের প্রতি মাসে ১ হাজার ৫৭০ পাউন্ড এবং লন্ডনের বাইরে পড়তে গেলে ১ হাজার ২০৩ পাউন্ড থাকার খরচের জন্য দেখাতে হবে। এই অর্থ বিশ্ববিদ্যালয়ের টিউশন ফি বা পড়াশোনার খরচের বাইরে আলাদাভাবে থাকতে হবে।   বর্তমানে লন্ডনে পড়তে ইচ্ছুক শিক্ষার্থীদের প্রতি মাসে ১ হাজার ৫২৯ পাউন্ড এবং লন্ডনের বাইরে ১ হাজার ১৭১ পাউন্ডের আর্থিক সক্ষমতা দেখাতে হয়। নতুন নিয়মে লন্ডনে মাসিক প্রয়োজনীয় অর্থ বাড়ছে ৪১ পাউন্ড এবং অন্যান্য এলাকায় ৩২ পাউন্ড। নয় মাস বা তার বেশি মেয়াদের কোর্সের ক্ষেত্রে লন্ডনে মোট ১৪ হাজার ১৩০ পাউন্ড দেখাতে হবে, যা বর্তমানে ১৩ হাজার ৭৬১ পাউন্ড। অন্যদিকে, লন্ডনের বাইরে নয় মাসের জন্য প্রয়োজন হবে ১০ হাজার ৮২৭ পাউন্ড, যা আগে ছিল ১০ হাজার ৫৩৯ পাউন্ড। অর্থাৎ নয় মাসের হিসাবে শিক্ষার্থীদের অতিরিক্ত ৩৬৯ থেকে ২৮৮ পাউন্ডের ব্যবস্থা করতে হবে।   নতুন নিয়ম অনুযায়ী, শিক্ষার্থীদের শুধু থাকা-খাওয়ার খরচ নয়, বিশ্ববিদ্যালয়ের বকেয়া টিউশন ফি, ভিসা আবেদনের ফি এবং বাধ্যতামূলক অভিবাসন স্বাস্থ্য সারচার্জও বহন করার সক্ষমতা থাকতে হবে। সাধারণ নিয়মে প্রয়োজনীয় অর্থ আবেদনকারীর নিজের অথবা মা-বাবার ব্যাংক হিসাবে টানা অন্তত ২৮ দিন জমা থাকতে হবে। ব্যাংক হিসাবের শেষ দিনের ব্যালান্সসহ আর্থিক নথি ভিসা আবেদনের তারিখের ৩১ দিনের বেশি পুরোনো হওয়া যাবে না। তবে অনুমোদিত শিক্ষাঋণ অথবা সরকারি ও স্বীকৃত প্রতিষ্ঠানের আর্থিক পৃষ্ঠপোষকতার মাধ্যমেও এই শর্ত পূরণ করা সম্ভব।   তবে যুক্তরাজ্যে বৈধ অভিবাসন অনুমতি নিয়ে টানা অন্তত ১২ মাস বসবাস করেছেন, এমন শিক্ষার্থীদের পরবর্তী ভিসা আবেদনের ক্ষেত্রে সাধারণত নতুন করে আর্থিক সক্ষমতার প্রমাণ দিতে হবে না। এ ছাড়া বিশ্ববিদ্যালয়ের মাধ্যমে আবাসনের জন্য অগ্রিম অর্থ জমা দেওয়া থাকলে নির্দিষ্ট সীমা পর্যন্ত সেই অর্থ জীবনযাত্রার ব্যয়ের হিসাব থেকে বাদ দেওয়ার সুযোগ রয়েছে। নতুন নিয়মে এই ছাড়ের সর্বোচ্চ সীমাও ১ হাজার ৫৭০ পাউন্ড করা হচ্ছে।   যুক্তরাজ্যের স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, ২০২৬-২৭ শিক্ষাবর্ষে দেশটির স্থানীয় শিক্ষার্থীদের জন্য যে পরিমাণ আর্থিক সহায়তা নির্ধারণ করা হয়েছে, আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের জীবনযাত্রার ব্যয়ের শর্তও তার সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ করতেই এই পরিবর্তন আনা হয়েছে। ৩ সেপ্টেম্বর প্রকাশিত অভিবাসন বিধিমালার পরিবর্তনসংক্রান্ত নথিতে নতুন অর্থের পরিমাণ নির্ধারণ করা হয়। ভিসা আবেদনের তারিখের ভিত্তিতে পুরোনো ও নতুন নিয়ম প্রযোজ্য হবে। অর্থাৎ ২৯ নভেম্বরের মধ্যে আবেদন জমা দিলে পুরোনো নিয়ম এবং ৩০ নভেম্বর বা তার পরে আবেদন করলে নতুন নিয়ম কার্যকর হবে।   এদিকে আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থী কমে যাওয়ায় যুক্তরাজ্যের বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর আর্থিক পরিস্থিতি নিয়েও উদ্বেগ তৈরি হয়েছে। দেশটির সরকারি পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ২০২৬ সালের আগস্ট পর্যন্ত এক বছরে স্পনসরড স্টাডি ভিসার আবেদন আগের বছরের একই সময়ের তুলনায় ১৬ শতাংশ কমেছে। উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলো আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের টিউশন ফির ওপর উল্লেখযোগ্যভাবে নির্ভরশীল হওয়ায় এই প্রবণতা তাদের আর্থিক পরিকল্পনায় চাপ তৈরি করছে। নতুন আর্থিক শর্তের কারণে যুক্তরাজ্যে পড়তে যাওয়ার পরিকল্পনা করা বিদেশি শিক্ষার্থীদের ব্যয় আরও সতর্কভাবে হিসাব করতে হবে।   বিশেষ করে বাংলাদেশি শিক্ষার্থীদের বিশ্ববিদ্যালয় নির্বাচন, টিউশন ফি, আবাসন ও জীবনযাত্রার ব্যয়ের পাশাপাশি ভিসার জন্য প্রয়োজনীয় ব্যাংক ব্যালান্সের বিষয়টিও আগেভাগে পরিকল্পনায় রাখতে হবে। ৩০ নভেম্বরের আগে বা পরে আবেদন করার সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় নতুন আর্থিক শর্ত এবং ২৮ দিনের ব্যাংক ব্যালান্সের নিয়ম ভালোভাবে যাচাই করার পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে।   সূত্র: যুক্তরাজ্যের স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়, দ্য ইন্ডিপেনডেন্ট, দ্য গার্ডিয়ান ও দ্য বিজনেস স্ট্যান্ডার্ড।

যুক্তরাষ্ট্রে উচ্চশিক্ষার জন্য উপযুক্ত শহর বেছে নিতে শুধু ভালো বিশ্ববিদ্যালয় দেখলেই হয় না। পড়াশোনার খরচ, আবাসন, চাকরির সুযোগ, নিরাপত্তা, বিনোদন এবং শিক্ষাজীবনের সামগ্রিক পরিবেশও গুরুত্বপূর্ণ। এসব বিষয় বিবেচনায় ২০২৭ সালের জন্য যুক্তরাষ্ট্রের সেরা কলেজ শহরের তালিকায় প্রথম স্থান অর্জন করেছে টেক্সাস অঙ্গরাজ্যের অস্টিন। দ্বিতীয় অবস্থানে রয়েছে মিশিগানের অ্যান আরবার। এরপর ভার্জিনিয়ার শার্লটসভিল, নর্থ ক্যারোলাইনার র‍্যালি এবং জর্জিয়ার আটলান্টা শীর্ষ পাঁচে জায়গা করে নিয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের ৪১৫টি শহর নিয়ে করা এক গবেষণায় এই তালিকা তৈরি করা হয়েছে। এতে ৩১টি সূচকের ভিত্তিতে শহরগুলোর পরিস্থিতি মূল্যায়ন করা হয়। শিক্ষার্থীদের জন্য জীবনযাত্রার ব্যয়, সামাজিক পরিবেশ, উচ্চশিক্ষার মান এবং অর্থনৈতিক ও কর্মসংস্থানের সুযোগ ছিল মূল্যায়নের প্রধান বিষয়। সাম্প্রতিক প্রকাশিত এই তালিকা বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির প্রস্তুতি নেওয়া শিক্ষার্থী এবং তাঁদের পরিবারের জন্য শহর বাছাইয়ের ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ দিকনির্দেশনা দিতে পারে। অস্টিনের শীর্ষে থাকার পেছনে রয়েছে একাধিক বিশ্ববিদ্যালয়, তুলনামূলক ভালো কর্মসংস্থান পরিস্থিতি এবং বিনোদনের বিস্তৃত সুযোগ। তবে তালিকার প্রথম স্থানে থাকা মানেই শহরটি সব দিক থেকে সবচেয়ে সস্তা, এমন নয়। বরং বিভিন্ন সূচকের সম্মিলিত মূল্যায়নে অস্টিন অন্য শহরগুলোর চেয়ে এগিয়ে রয়েছে। টেক্সাসের রাজধানী অস্টিনে রয়েছে ইউনিভার্সিটি অব টেক্সাস অ্যাট অস্টিন, হাস্টন-টিলটসন ইউনিভার্সিটি, সেন্ট এডওয়ার্ডস ইউনিভার্সিটি এবং কনকর্ডিয়া ইউনিভার্সিটিসহ বেশ কয়েকটি উচ্চশিক্ষাপ্রতিষ্ঠান। এসব প্রতিষ্ঠানের কারণে শহরটিতে শিক্ষার্থীদের জন্য বিভিন্ন বিষয়ে পড়াশোনা ও শিক্ষাজীবনের সুযোগ তৈরি হয়েছে।   উচ্চশিক্ষার মানের দিক থেকে অস্টিন যুক্তরাষ্ট্রের শহরগুলোর মধ্যে ২২তম অবস্থানে রয়েছে বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে। একই সঙ্গে শহরটির বেকারত্বের হার দেশের অন্যতম কম। বার্ষিক কর্মসংস্থান বৃদ্ধির হারেও অস্টিন ৩৪তম অবস্থানে রয়েছে। ফলে পড়াশোনার পাশাপাশি কাজ খোঁজা কিংবা স্নাতক শেষ করে কর্মজীবনে প্রবেশ করতে আগ্রহী শিক্ষার্থীদের জন্য শহরটি আকর্ষণীয় হতে পারে। শুধু শিক্ষা ও চাকরির সুযোগ নয়, অস্টিনে রয়েছে নানা ধরনের বিনোদনকেন্দ্র, ক্রীড়া ক্লাব এবং কেনাকাটার জায়গা। এসব সুবিধা শিক্ষার্থীদের পড়াশোনার বাইরেও সামাজিক জীবন উপভোগ করার সুযোগ দেয়। বিশ্ববিদ্যালয়জীবনে পড়াশোনা ও ব্যক্তিগত জীবনের মধ্যে ভারসাম্য বজায় রাখতে এমন পরিবেশ গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে। তালিকার দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে মিশিগানের অ্যান আরবার। শহরটি ইউনিভার্সিটি অব মিশিগানের জন্য বিশেষভাবে পরিচিত। উচ্চশিক্ষার মানের সূচকে অ্যান আরবার ১২তম অবস্থানে রয়েছে। তবে শিক্ষার্থীদের জন্য শহরটি বেছে নেওয়ার আগে ব্যয়ের বিষয়টিও বিবেচনায় রাখা জরুরি। সেখানে রাজ্যের বাসিন্দাদের জন্য টিউশন ফি, আবাসন ও খাবারসহ বার্ষিক গড় ব্যয় ৩৬ হাজার ৯৩২ ডলার বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে। ব্যয়টি কম নয়, তবে সবচেয়ে ব্যয়বহুল শহরগুলোর ক্ষেত্রে বছরে প্রায় ৯৫ হাজার ডলার পর্যন্ত খরচ হতে পারে বলে গবেষণায় তুলে ধরা হয়েছে। তৃতীয় স্থানে রয়েছে ভার্জিনিয়ার শার্লটসভিল। শহরটির উচ্চশিক্ষার সুনামের পেছনে ইউনিভার্সিটি অব ভার্জিনিয়ার গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রয়েছে। বিশ্ববিদ্যালয়কেন্দ্রিক পরিবেশ এবং শিক্ষার জন্য পরিচিতি শহরটিকে তালিকার ওপরের দিকে নিয়ে এসেছে। চতুর্থ স্থানে থাকা নর্থ ক্যারোলাইনার রাজধানী র‍্যালি এবং পঞ্চম স্থানে থাকা জর্জিয়ার আটলান্টাও শিক্ষার্থীদের জন্য উল্লেখযোগ্য বিকল্প। এই দুই শহর শীর্ষ পাঁচে থাকায় যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণাঞ্চলের একাধিক শহর উচ্চশিক্ষা, সামাজিক পরিবেশ ও কর্মসংস্থানের সুযোগের সমন্বয়ে ভালো অবস্থান তৈরি করেছে।   শহর নির্বাচনের ক্ষেত্রে শিক্ষার্থীদের ব্যক্তিগত পছন্দ ও ভবিষ্যৎ পরিকল্পনাও গুরুত্বপূর্ণ। এ বিষয়ে গবেষণার বিশ্লেষক চিপ লুপোর মতে, উপযুক্ত বিশ্ববিদ্যালয় বেছে নেওয়ার পাশাপাশি সেই বিশ্ববিদ্যালয়ের আশপাশের শহরটি শিক্ষার্থীর জীবনযাপনের জন্য কতটা উপযোগী, সেটিও বিবেচনা করা প্রয়োজন। জীবনযাত্রার ব্যয় কম, বিনোদনের সুযোগ বেশি এবং শিক্ষার্থীদের উপস্থিতি উল্লেখযোগ্য—এমন শহরে কলেজজীবন তুলনামূলক স্বস্তিদায়ক হতে পারে। একই সঙ্গে শক্তিশালী অর্থনীতি থাকলে পড়াশোনার সময় কিংবা স্নাতক শেষ করার পর চাকরি পাওয়ার সুযোগ বাড়তে পারে। তবে এই তালিকাকে বিশ্ববিদ্যালয়ের মানের চূড়ান্ত র‍্যাঙ্কিং হিসেবে দেখা উচিত নয়। কোনো শহর সামগ্রিকভাবে ভালো অবস্থানে থাকলেও সেখানে নির্দিষ্ট বিষয়ে পড়াশোনার খরচ বেশি হতে পারে। আবার পছন্দের বিষয়ে ভালো সুযোগ থাকা কোনো শহর সামগ্রিক তালিকায় তুলনামূলক পিছিয়ে থাকতে পারে। তাই শিক্ষার্থীদের বিশ্ববিদ্যালয়ের টিউশন ফি, আবাসন ব্যয়, বৃত্তি, যাতায়াত, পড়াশোনার বিষয় এবং স্নাতক শেষে চাকরির সম্ভাবনা আলাদাভাবে যাচাই করা প্রয়োজন। সব মিলিয়ে, অস্টিন, অ্যান আরবার, শার্লটসভিল, র‍্যালি ও আটলান্টা ২০২৭ সালের জন্য যুক্তরাষ্ট্রের সেরা পাঁচ কলেজ শহর হিসেবে উঠে এসেছে। উচ্চশিক্ষার পাশাপাশি কর্মসংস্থান ও সামাজিক জীবনের সুযোগ বিবেচনায় শহরগুলো শিক্ষার্থীদের নজর কাড়তে পারে। তবে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে নিজের আর্থিক সামর্থ্য ও শিক্ষাগত লক্ষ্য অনুযায়ী প্রতিটি শহরের সুবিধা-অসুবিধা তুলনা করে নেওয়াই হবে সবচেয়ে কার্যকর পদক্ষেপ।

রোমানিয়ায় উচ্চশিক্ষার জন্য যেতে আগ্রহী বাংলাদেশিদের ভিসা আবেদন প্রক্রিয়ায় সহায়তা দিতে ঢাকায় আসছে দেশটির দূতাবাসের একটি প্রতিনিধিদল। আগামী ৮ থেকে ১১ অক্টোবর ঢাকার পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ে ভ্রাম্যমাণ কনস্যুলার মিশনের মাধ্যমে শিক্ষার্থীসহ বাংলাদেশি নাগরিকদের বিভিন্ন কনস্যুলার সেবা দেওয়া হবে।   শুক্রবার, ২ অক্টোবর নয়াদিল্লিতে অবস্থিত রোমানিয়ার দূতাবাস এ তথ্য জানিয়েছে। দূতাবাসের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, এই উদ্যোগের আওতায় প্রাথমিকভাবে উচ্চশিক্ষার জন্য রোমানিয়ায় যেতে আগ্রহী শিক্ষার্থীদের দীর্ঘমেয়াদি শিক্ষার্থী ভিসার আবেদন জমা দেওয়ার সুযোগ দেওয়া হবে। পাশাপাশি বাংলাদেশি নাগরিকদের অন্যান্য জরুরি কনস্যুলার অনুরোধও বিবেচনা করা হবে।   তবে এই বিশেষ সেবা নিতে ইচ্ছুক আবেদনকারীদের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ শর্ত রয়েছে। রোমানিয়ার দূতাবাস জানিয়েছে, শুধু দেশটির সরকারি ই-ভিসা পোর্টালের মাধ্যমে আবেদন করে অ্যাপয়েন্টমেন্টের নিশ্চিতকরণ পাওয়া ব্যক্তিদের আবেদন গ্রহণ করা হবে। অর্থাৎ অনলাইন ব্যবস্থায় নির্ধারিত অ্যাপয়েন্টমেন্ট নিশ্চিত না হলে ৮ থেকে ১১ অক্টোবরের ভ্রাম্যমাণ কনস্যুলার মিশনে গিয়ে নতুন করে ভিসার আবেদন জমা দেওয়ার সুযোগ থাকবে না।   রোমানিয়ার সরকারি ই-ভিসা ব্যবস্থায় প্রথমে অনলাইনে আবেদনপত্র ও প্রয়োজনীয় তথ্য জমা দিতে হয়। আবেদনটি যাচাই ও অনুমোদিত হওয়ার পর সংশ্লিষ্ট কনস্যুলার মিশনে ব্যক্তিগতভাবে উপস্থিত হয়ে প্রয়োজনীয় কাগজপত্র জমা দিতে হয়। দেশটির পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের তথ্য অনুযায়ী, আবেদনকারীদের নির্ধারিত সময়ে মূল কাগজপত্রের পাশাপাশি প্রয়োজনীয় অনুলিপিও সঙ্গে রাখতে হয়।   বাংলাদেশি নাগরিকদের রোমানিয়ায় প্রবেশের জন্য ভিসা প্রয়োজন। দেশটির সরকারি ই-ভিসা পোর্টালের তালিকায় বাংলাদেশকে ভিসা-প্রয়োজনীয় দেশগুলোর মধ্যে রাখা হয়েছে। তাই উচ্চশিক্ষা, কাজ বা অন্য কোনো উদ্দেশ্যে রোমানিয়ায় যেতে ইচ্ছুক বাংলাদেশিদের নির্ধারিত ভিসা প্রক্রিয়া অনুসরণ করতে হয়।   ভ্রাম্যমাণ কনস্যুলার মিশন নিয়ে দূতাবাস আবেদনকারীদের বিশেষভাবে সতর্ক করেছে। অ্যাপয়েন্টমেন্টের নিশ্চিতকরণে দেওয়া তথ্য ভালোভাবে যাচাই করে নির্ধারিত দিনে উপস্থিত হওয়ার পাশাপাশি ভিসার ধরন অনুযায়ী প্রয়োজনীয় সব কাগজপত্র সঙ্গে রাখার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে। অসম্পূর্ণ নথি বা অ্যাপয়েন্টমেন্টের তথ্যের সঙ্গে অসঙ্গতি থাকলে আবেদন গ্রহণের ক্ষেত্রে সমস্যা হতে পারে।   রোমানিয়ার সরকারি ভিসা ব্যবস্থায় আবেদনকারীদের ব্যক্তিগত উপস্থিতির বিষয়টিও গুরুত্বপূর্ণ। ই-ভিসা পোর্টালে আবেদন সম্পন্ন করলেই পুরো প্রক্রিয়া শেষ হয় না। আবেদনকারীর নির্ধারিত কনস্যুলার মিশনে গিয়ে প্রয়োজনীয় নথি জমা দেওয়ার এবং সংশ্লিষ্ট আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করার প্রয়োজন হয়। বিশেষ করে রোমানিয়ায় উচ্চশিক্ষার সুযোগ খুঁজছেন এমন বাংলাদেশি শিক্ষার্থীদের জন্য ঢাকায় এই অস্থায়ী কনস্যুলার সেবা গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে। কারণ সাধারণ নিয়মে কনস্যুলার মিশনে আবেদন জমা দেওয়ার জন্য সংশ্লিষ্ট প্রক্রিয়া অনুসরণ করে নির্ধারিত সময়ের অ্যাপয়েন্টমেন্ট নিতে হয়। ঢাকায় প্রতিনিধিদলের উপস্থিতির ফলে নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে যোগ্য আবেদনকারীরা সরাসরি প্রয়োজনীয় সেবা পাওয়ার সুযোগ পাবেন।   তবে এই উদ্যোগকে ভিসা অনুমোদনের নিশ্চয়তা হিসেবে দেখার সুযোগ নেই। ভিসা আবেদন গ্রহণের পর সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ আবেদনকারীর নথি ও অন্যান্য প্রয়োজনীয় তথ্য যাচাই করে সিদ্ধান্ত নেবে। রোমানিয়ার সরকারি ই-ভিসা পোর্টালেও উল্লেখ রয়েছে, আবেদন প্রক্রিয়ার সময় প্রয়োজন অনুযায়ী অতিরিক্ত তথ্য বা কাগজপত্র চাওয়া হতে পারে। ৮ থেকে ১১ অক্টোবর ঢাকায় অনুষ্ঠেয় এই ভ্রাম্যমাণ কনস্যুলার মিশনে যেতে আগ্রহীদের তাই প্রথমে রোমানিয়ার সরকারি ই-ভিসা পোর্টালে নিজেদের আবেদন ও অ্যাপয়েন্টমেন্টের তথ্য যাচাই করা এবং দূতাবাসের নির্দেশনা অনুযায়ী প্রয়োজনীয় কাগজপত্র প্রস্তুত করার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে।   সূত্র: রোমানিয়ার দূতাবাস