ন্যাশনাল ইনস্টিটিউট ফর অ্যালার্জি অ্যান্ড ইনফেকশাস ডিজিজেস (এনআইএআইডি)-এর প্রাক্তন প্রধান ড. অ্যান্থনি ফাউচি সম্প্রতি মার্কিন কংগ্রেসের এক শুনানিতে রিপাবলিকান সেনেটরদের হতবাক করে দিয়েছেন। কোভিড-১৯ মহামারী সংক্রান্ত বিভিন্ন প্রশ্নের উত্তর দেওয়া থেকে বিরত থাকতে তিনি শুনানির শুরুতেই মার্কিন সংবিধানের 'ফিফথ অ্যামেন্ডমেন্ট' বা পঞ্চম সংশোধনীর আইনি অধিকার প্রয়োগ করেন। সাধারণত কোনো সাক্ষী এই অধিকার প্রয়োগ করলে শুনানি সেখানেই শেষ হয়ে যায়। তবে এক্ষেত্রে সেনেট হোমল্যান্ড সিকিউরিটি কমিটির রিপাবলিকান ও ডেমোক্র্যাট সদস্যরা ফাউচিকে প্রায় চার ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে জিজ্ঞাসাবাদ চালিয়ে যান।   চেয়ারম্যান র‍্যান্ড পলের নেতৃত্বে রিপাবলিকানরা মহামারীর উৎস, ফাউচির প্রকাশ্য মন্তব্য ও ব্যক্তিগত মতের বৈপরীত্য এবং ভাইরাসের সংক্রমণ ক্ষমতা বৃদ্ধিকারী ঝুঁকিপূর্ণ 'গেইন অফ ফাংশন' গবেষণায় অর্থায়নের বিষয়ে কঠোর জবাবদিহি দাবি করেন। অন্যদিকে, কমিটির ডেমোক্র্যাট সদস্যরা এই শুনানিকে 'পক্ষপাতদুষ্ট' বলে আখ্যায়িত করে এর সমালোচনা করেন।   শুনানি শেষে সেনেটর র‍্যান্ড পল ঘোষণা করেন যে, আগামী সপ্তাহে ফাউচির বিরুদ্ধে কংগ্রেস অবমাননার প্রক্রিয়া শুরু করা হবে। একইসঙ্গে তিনি ২০২৫ সালের জানুয়ারিতে প্রাক্তন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন কর্তৃক ফাউচিকে দেওয়া বিশেষ ক্ষমার (পার্ডন) বৈধতা নিয়েও প্রশ্ন তোলেন। পলের দাবি, ফাউচি যদি সত্য কথা বলতেন এবং রুটিনমাফিক রেকর্ড ধ্বংস করার কথাও স্বীকার করতেন, তাহলেও তার কোনো আইনি ঝুঁকি থাকতো না। তবে ড. ফাউচি তার প্রারম্ভিক বিবৃতিতে র‍্যান্ড পলের তীব্র সমালোচনা করেন। তিনি অভিযোগ করেন যে, তাকে কারাগারে পাঠানোর বিষয়ে পলের এক ধরনের 'প্রকাশ্য উন্মাদনা' রয়েছে এবং তাকে হেনস্তা করার উদ্দেশ্যেই ব্যক্তিগত ডায়েরি জনসমক্ষে প্রকাশ করা হয়েছে।   শুনানি চলাকালে বেশ কয়েকটি চাঞ্চল্যকর ও নজিরবিহীন ঘটনার জন্ম হয়। সিআইএ-এর অর্থায়ন, চীনে বিতর্কিত গবেষণা এবং তার প্রাক্তন উপদেষ্টা ডেভিড মোরেন্সের কেন্দ্রীয় সরকারের রেকর্ড ধ্বংস করার মতো গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নগুলো এড়িয়ে যেতে ফাউচি অন্তত ১১১ বার 'ফিফথ অ্যামেন্ডমেন্ট'-এর আশ্রয় নেন। পরিস্থিতি আরও উত্তপ্ত হয়ে ওঠে শুনানির আধা ঘণ্টা পার হওয়ার পর, যখন ফাউচির আইনজীবী ডেভিড শার্টলার একটি বিবৃতি পড়ার চেষ্টা করেন। চেয়ারম্যান র‍্যান্ড পল তাকে থামিয়ে দেন এবং উত্তপ্ত বাক্যবিনিময়ের পর ইউএস ক্যাপিটল পুলিশের সাহায্যে তাকে শুনানি কক্ষ থেকে বের করে দেন।   রিপাবলিকান সেনেটররা মহামারী চলাকালীন ফাউচির নেওয়া বিভিন্ন নীতি ও লকডাউনের তীব্র সমালোচনা করেন। সেনেটর বার্নি মোরেনো মাস্ক ছাড়া ফুটবল খেলা দেখতে যাওয়ায় এক পরিবারের গ্রেপ্তারের ঘটনা উল্লেখ করে ফাউচির চরম সমালোচনা করেন। পাশাপাশি, সেনেটর অ্যাশলি মুডি ফাউচির সদ্য প্রকাশিত ব্যক্তিগত ডায়েরির সূত্র ধরে দাবি করেন যে, ফাউচি প্রকাশ্যে লকডাউনের কথা অস্বীকার করলেও বাস্তবে তিনিই নিউইয়র্কের মেয়র এবং প্রেসিডেন্টকে লকডাউন দিতে প্ররোচিত করেছিলেন। এছাড়াও, সেনেটর জশ হাউলি ফাউচির বিরুদ্ধে সরকারি কর্মীদের ব্যবহার করে ব্যক্তিগতভাবে ১০ লাখ ডলারেরও বেশি অর্থমূল্যের নগদ পুরস্কার সংগ্রহের অবৈধ চেষ্টার গুরুতর অভিযোগ আনেন।   শুনানির সবচেয়ে অস্বস্তিকর মুহূর্তটি তৈরি হয় যখন সেনেটর জনি আর্নস্ট অভিযোগ করেন যে, ফাউচি করোনা গবেষণায় ইঁদুরের শরীরে গর্ভপাত হওয়া ভ্রূণের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ব্যবহারের অনুমোদন দিয়েছিলেন। আর্নস্ট জানান, গবেষকরা এই ইঁদুরগুলোর নাম দিয়েছিলেন 'বিএলটি-এল', যা মূলত ইঁদুরের ভেতরে মানুষের অঙ্গপ্রত্যঙ্গের একটি 'স্যান্ডউইচ' তৈরি করার সমতুল্য একটি অমানবিক প্রক্রিয়া। এই চরম বিতর্কিত অভিযোগের বিষয়েও ড. ফাউচি কোনো উত্তর দিতে অস্বীকৃতি জানান এবং নিজের নীরবতা বজায় রাখেন।

যুক্তরাষ্ট্রের রাজধানী ওয়াশিংটনের ব্লেয়ার হাউসে ইসরায়েলের প্রধানমন্ত্রী বেনিয়ামিন নেতানিয়াহুর সঙ্গে বৈঠক করেছেন মার্কিন কংগ্রেসের উচ্চকক্ষ সিনেটের সদস্য জন ফেটারম্যান। পেনসিলভানিয়া থেকে নির্বাচিত এই ডেমোক্র্যাট সিনেটর প্রথাগত পোশাকের বদলে হাফপ্যান্ট ও হুডি পরে এবং পায়ে পা তুলে এই আনুষ্ঠানিক বৈঠকে অংশ নেন। তার এই অনানুষ্ঠানিক উপস্থিতি কূটনৈতিক প্রটোকল নিয়ে আলোচনার জন্ম দিলেও, শেষ পর্যন্ত ইসরায়েলের প্রতি ফেটারম্যানের দৃঢ় ও অকুণ্ঠ সমর্থনই হয়ে ওঠে এই বৈঠকের মূল বিষয়।   বৃহস্পতিবার (৩০ জুলাই) অনুষ্ঠিত এই বৈঠকে ইসরায়েলি প্রধানমন্ত্রী নেতানিয়াহু মার্কিন সিনেটর ফেটারম্যানকে যুক্তরাষ্ট্র-ইসরায়েল সম্পর্কের একজন সাহসী সমর্থক হিসেবে আখ্যায়িত করেন। তিনি উল্লেখ করেন, দুই দেশের জোটের পক্ষে নির্ভীকভাবে অবস্থান নেওয়ার জন্য ফেটারম্যান আন্তর্জাতিক অঙ্গনে প্রশংসিত হচ্ছেন। সত্যের পক্ষে নির্ভয়ে কথা বলার স্বীকৃতিস্বরূপ ইসরায়েলের জনগণ এবং বিশ্বের স্বাধীনতাকামী মানুষের পক্ষ থেকে তিনি ফেটারম্যানকে বিশেষ ধন্যবাদ জানান।   জবাবে সিনেটর ফেটারম্যান জানান, মার্কিন সিনেটে দায়িত্ব পালনকালে ইসরায়েলের পাশে শক্তভাবে দাঁড়াতে পারা তার জন্য অত্যন্ত গর্বের বিষয়। নিজের একাধিক ইসরায়েল সফরের অভিজ্ঞতা স্মরণ করে তিনি দেশটিকে একটি ‘অলৌকিক রাষ্ট্র’ হিসেবে অভিহিত করেন। একইসঙ্গে ডেমোক্র্যাটিক পার্টির অভ্যন্তরে ইসরায়েলবিষয়ক বর্তমান অবস্থান নিয়ে হতাশা প্রকাশ করে তিনি জানান, দলের ভেতরে তিনি এ বিষয়ে ব্যতিক্রমী একটি অবস্থান ধরে রেখেছেন। পাশাপাশি তিনি নিউইয়র্ক সিটির রাজনীতিবিদ জোহরান মামদানিরও সমালোচনা করেন।   বৈঠকে ফেটারম্যান স্পষ্টভাবে জানান, গাজায় হামাসবিরোধী অভিযান, লেবাননে হিজবুল্লাহর বিরুদ্ধে সামরিক পদক্ষেপ এবং ইরানের সামরিক স্থাপনা লক্ষ্য করে ইসরায়েল যে অভিযান পরিচালনা করছে, তার প্রতি তিনি অবিচল সমর্থন অব্যাহত রাখবেন। এসব সামরিক পদক্ষেপকে তিনি ‘ন্যায়সঙ্গত যুদ্ধ’ হিসেবে বিবেচনা করেন এবং নিজের এমন অবস্থানের জন্য তার বিন্দুমাত্র অনুশোচনা নেই বলে সাফ জানিয়ে দেন। বৈঠকের শেষাংশে নেতানিয়াহু পুনরায় ফেটারম্যানের প্রশংসা করে বলেন, সত্য ও ন্যায়ের পক্ষে তার এই অটল ভূমিকা দীর্ঘদিন স্মরণীয় হয়ে থাকবে।

প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প প্রশাসনের ইরান যুদ্ধের জন্য অতিরিক্ত প্রতিরক্ষা তহবিলের প্রস্তাবের বিরুদ্ধে সরব হয়েছেন অ্যারিজোনার ডেমোক্র্যাট কংগ্রেসওম্যান ইয়াসামিন আনসারি। তিনি বলেছেন, নতুন সামরিক অর্থায়নের প্রস্তাব এলে ডেমোক্র্যাটদের জবাব হবে “হেল নো” এবং তিনি ব্যক্তিগতভাবে এ যুদ্ধের জন্য “আর এক ডলারও” বরাদ্দের পক্ষে নন।   ক্যাপিটল ভবনের সামনে সাংবাদিক স্কট ম্যাকফারলেনকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে আনসারি বলেন, “নতুন পেন্টাগন তহবিলের প্রস্তাবের জবাব হবে ‘হেল নো’। কোনো ডেমোক্র্যাট এই নীতিকে সমর্থন করবে না।”   তিনি অভিযোগ করেন, ট্রাম্প প্রশাসন একাধিকবার যুদ্ধ শেষ হওয়া বা সমঝোতা আসন্ন বলে দাবি করলেও বাস্তবে সংঘাত অব্যাহত রয়েছে। একই সাক্ষাৎকারে তিনি প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের মানসিক সক্ষমতা নিয়েও প্রশ্ন তোলেন। তবে ট্রাম্পের ডিমেনশিয়া রয়েছে—এমন কোনো চিকিৎসাগত বা সরকারি প্রমাণ প্রকাশিত হয়নি। এ মন্তব্য আনসারির ব্যক্তিগত রাজনৈতিক মতামত।   যুদ্ধের মানবিক মূল্য তুলে ধরে আনসারি বলেন, মার্কিন সেনারা এমন এক সংঘাতে জীবন ঝুঁকিতে ফেলছেন, যার উদ্দেশ্য তিনি স্পষ্টভাবে দেখতে পান না। তাই তিনি এ যুদ্ধের জন্য নতুন অর্থ বরাদ্দের বিরোধিতা করছেন।   ইরান যুদ্ধকে কেন্দ্র করে কংগ্রেসে রাজনৈতিক উত্তেজনা ইতোমধ্যে বেড়েছে। গত সপ্তাহে ডেমোক্র্যাটরা ইরান যুদ্ধ নিয়ে আপত্তি জানিয়ে ১ দশমিক ১৫ ট্রিলিয়ন ডলারের বার্ষিক প্রতিরক্ষা নীতিমালা বিলের অগ্রগতি আটকে দেয়। ডেমোক্র্যাটদের অভিযোগ, কংগ্রেসের পর্যাপ্ত অনুমোদন ও সুস্পষ্ট কৌশল ছাড়াই ট্রাম্প প্রশাসন যুক্তরাষ্ট্রকে এই সংঘাতে জড়িয়েছে। রয়টার্সের তথ্য অনুযায়ী, প্রয়োজনীয় ৬০ ভোটের পরিবর্তে বিলটি ৫০–৪৬ ভোট পেয়ে প্রক্রিয়াগতভাবে আটকে যায়।   এদিকে রিপাবলিকান-নিয়ন্ত্রিত প্রতিনিধি পরিষদের বাজেট কমিটি ট্রাম্প প্রশাসনের প্রস্তাবিত ৯৫ বিলিয়ন ডলারের নতুন ব্যয় পরিকল্পনা এগিয়ে নিয়েছে। এতে আগামী এক দশকে প্রতিরক্ষা ও গোয়েন্দা কার্যক্রমের জন্য ৭৩ বিলিয়ন ডলার অতিরিক্ত বরাদ্দের প্রস্তাব রয়েছে। পরিকল্পনাটি প্রতিনিধি পরিষদে ভোটের জন্য তোলা হতে পারে।   নিজের অবস্থান ব্যাখ্যা করে আনসারি সম্প্রতি এক বিবৃতিতে বলেন, তিনি ২০২৬ অর্থবছরের ন্যাশনাল ডিফেন্স অথরাইজেশন অ্যাক্টের বিরুদ্ধেও ভোট দিয়েছেন। তাঁর ভাষায়, দেশের জাতীয় নিরাপত্তা জোরদারের প্রয়োজন থাকলেও তা যেন জনকল্যাণমূলক খাতের ব্যয় কমিয়ে বা ক্ষমতার অপব্যবহারের মাধ্যমে না হয়।   ইরান যুদ্ধের ব্যয়, কৌশল এবং এর দীর্ঘমেয়াদি প্রভাব নিয়ে যুক্তরাষ্ট্রে রাজনৈতিক বিতর্ক ক্রমেই তীব্র হচ্ছে। একদিকে ট্রাম্প প্রশাসন অতিরিক্ত প্রতিরক্ষা ব্যয়ের প্রয়োজনীয়তার কথা বলছে, অন্যদিকে বিরোধীরা যুদ্ধের মানবিক, অর্থনৈতিক ও সাংবিধানিক দিক নিয়ে প্রশ্ন তুলছেন।

যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস অঙ্গরাজ্যের রিপাবলিকান কংগ্রেস সদস্য চিপ রয় মার্কিন আইনসভায় একটি নতুন বিল উত্থাপন করেছেন। এই প্রস্তাবিত আইন অনুযায়ী, দেশটির যেসব হাসপাতাল সরকারি স্বাস্থ্যসেবা সংক্রান্ত তহবিল গ্রহণ করে, তাদের চিকিৎসাধীন রোগীদের অভিবাসন মর্যাদা বা আইনি বৈধতার তথ্য সরকারকে জানানো বাধ্যতামূলক করার দাবি জানানো হয়েছে। চিপ রয়ের মতে, অবৈধ অভিবাসীদের চিকিৎসায় করদাতাদের কত অর্থ ব্যয় হচ্ছে, তা স্পষ্ট করার মাধ্যমেই কেবল এই খাতের স্বচ্ছতা নিশ্চিত করা সম্ভব।   "ইললিগাল এলিয়েন পেশেন্ট রিপোর্টিং অ্যাক্ট" নামের এই প্রস্তাবিত আইনের আওতায়, ফেডারেল স্বাস্থ্য তহবিল পাওয়া হাসপাতালগুলোকে রোগীদের ভর্তির সময় সরাসরি জিজ্ঞেস করতে হবে—তারা মার্কিন নাগরিক, বৈধ স্থায়ী বাসিন্দা, বৈধ ভিসাধারী নাকি অন্য কোনো উপায়ে আইনগতভাবে দেশে আছেন। যদি কোনো হাসপাতাল রোগীদের এই তথ্য সংগ্রহ করে নিয়মিত প্রতিবেদন আকারে সরকারের কাছে জমা না দেয়, তবে তারা সরকারি স্বাস্থ্য কর্মসূচির তহবিল হারাতে পারে। তবে এই প্রক্রিয়ায় যেন রোগীদের জরুরি সেবা ব্যাহত না হয়, সেজন্য ভর্তির ফরমে স্পষ্ট লেখা থাকতে হবে যে—রোগীরা এই প্রশ্নের উত্তর না দিলেও তাদের চিকিৎসাসেবা পাওয়ার ক্ষেত্রে কোনো প্রভাব পড়বে না।   ইতিমধ্যে টেক্সাস এবং ফ্লোরিডার মতো অঙ্গরাজ্যগুলো তাদের নিজস্ব উদ্যোগে সরকারি স্বাস্থ্য কর্মসূচির (মেডিকেয়ার ও মেডিকেড) মাধ্যমে চিকিৎসাসেবা নেওয়া অভিবাসীদের তথ্য সংগ্রহের চেষ্টা চালিয়ে আসছে। তবে বিভিন্ন অভিবাসী এবং রোগী অধিকার রক্ষা গোষ্ঠীগুলো এই উদ্যোগের তীব্র বিরোধিতা করে আসছে। তাদের দাবি, জরুরি চিকিৎসাসেবা পাওয়ার ক্ষেত্রে রোগীর আইনি মর্যাদা বা নাগরিকত্ব কখনোই বাধা হওয়া উচিত নয়।   বর্তমানে প্রচলিত মার্কিন আইন অনুযায়ী, হাসপাতালগুলোর জন্য রোগীদের নাগরিকত্ব বা বৈধতার তথ্য সরকারের কাছে রিপোর্ট করার কোনো বাধ্যবাধকতা নেই। ১৯৮৬ সালে পাস হওয়া "ইমার্জেন্সি মেডিকেল ট্রিটমেন্ট অ্যান্ড লেবার অ্যাক্ট" বা "ইএমটিএএলএ" আইনের অধীনে সরকারি তহবিলভুক্ত যেকোনো হাসপাতাল জরুরি বিভাগে আসা যেকোনো রোগীকে পরীক্ষা করতে এবং তার শারীরিক অবস্থা স্থিতিশীল করতে আইনগতভাবে বাধ্য। এক্ষেত্রে রোগীর বিল পরিশোধের সক্ষমতা, বীমা সুবিধা কিংবা অভিবাসন মর্যাদা দেখার কোনো সুযোগ নেই।   সাধারণত, বৈধ কাগজপত্রহীন অভিবাসীরা অধিকাংশ সরকারি স্বাস্থ্য বীমার সুবিধা পান না। তবে তাদের জরুরি চিকিৎসার খরচ অনেক সময় বিশেষ জরুরি তহবিলের মাধ্যমে পরিশোধ করা হয়। এর আগে টেক্সাসের গভর্নর ২০২৪ সালে একটি নির্বাহী আদেশের মাধ্যমে হাসপাতালগুলোকে রোগীদের নাগরিকত্ব সংক্রান্ত তথ্য সংগ্রহের নির্দেশ দিয়েছিলেন। সে সময় নাগরিক অধিকার রক্ষা সংগঠন এসিএলইউ জানিয়েছিল, হাসপাতালগুলো প্রশ্ন করতে বাধ্য হলেও রোগীরা চাইলে উত্তর না দেওয়ার পূর্ণ অধিকার রাখেন।   প্রস্তাবিত এই বিলের পক্ষে সমর্থন জানিয়ে "ফেডারেশন ফর আমেরিকান ইমিগ্রেশন রিফর্ম" এর পরিচালক জো চ্যাথাম বলেন, দীর্ঘদিন ধরে ওয়াশিংটন প্রশাসন স্বাস্থ্য খাতে অবৈধ অভিবাসনের প্রকৃত খরচ করদাতাদের কাছে আড়াল করে রেখেছে। ফ্লোরিডার এক বছরের তথ্যে দেখা গেছে, সেখানে করদাতাদের ৫৬৬ মিলিয়ন ডলার ব্যয় হয়েছে। পুরো দেশজুড়ে এই খরচের আনুমানিক পরিমাণ অন্তত ২১ বিলিয়ন ডলার হতে পারে।   তবে বিলটি সরাসরি এখনই কার্যকর হচ্ছে না। মার্কিন কংগ্রেসের উভয় কক্ষে (প্রতিনিধি সভা ও সিনেট) বিভিন্ন কমিটির পরীক্ষা-নিরীক্ষা ও শুনানির পর এটি পাসের বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে। মার্কিন রাজনীতিতে একক কোনো সদস্যের আনা বিল অনেক সময়ই শেষ পর্যন্ত ভোটাভুটির টেবিলে পৌঁছাতে পারে না।

যুক্তরাষ্ট্রের কংগ্রেসে ইসরায়েলের জন্য দেওয়া বার্ষিক ৩ দশমিক ৩ বিলিয়ন ডলারের সামরিক সহায়তা বন্ধের দাবি আরও জোরালো হচ্ছে। রিপাবলিকান কংগ্রেসম্যান থমাস ম্যাসির উত্থাপিত একটি সংশোধনী প্রস্তাবের প্রতি সমর্থন জানিয়েছেন ডেমোক্র্যাট কংগ্রেসম্যান গ্রেগ ক্যাসার। গাজায় ইসরায়েলের সামরিক অভিযান এবং ইরান সংকটে যুক্তরাষ্ট্রের সম্পৃক্ততা নিয়ে ওয়াশিংটনে রাজনৈতিক বিতর্কও নতুন করে তীব্র হয়েছে।   আল জাজিরার প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, টেক্সাস অঙ্গরাজ্যের প্রতিনিধি গ্রেগ ক্যাসার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে (সাবেক টুইটার) এক পোস্টে দাবি করেন, গাজায় ইসরায়েলি সরকার যুদ্ধাপরাধ করেছে এবং যুক্তরাষ্ট্রকে ইরানের সঙ্গে যুদ্ধে জড়িয়ে ফেলতে সহায়তা করেছে। তাঁর ভাষায়, মার্কিন জনগণের অর্থ দিয়ে আর প্রধানমন্ত্রী বেনিয়ামিন নেতানিয়াহুর সরকারের জন্য অস্ত্র কেনা উচিত নয়।   ক্যাসার জানান, কংগ্রেসে উত্থাপিত সংশোধনী প্রস্তাবটির পক্ষে তিনি ভোট দেবেন। রিপাবলিকান কংগ্রেসম্যান থমাস ম্যাসির প্রস্তাবিত সংশোধনীতে ইসরায়েলকে দেওয়া যুক্তরাষ্ট্রের বার্ষিক ৩ দশমিক ৩ বিলিয়ন ডলারের সামরিক সহায়তা বাতিলের আহ্বান জানানো হয়েছে। পাশাপাশি পররাষ্ট্র দপ্তরের অর্থায়ন বিলের আওতায় ইসরায়েলের জন্য বরাদ্দ রাখা সব অর্থও বাতিলের প্রস্তাব রাখা হয়েছে।   নেতানিয়াহু সরকারের গাজা অভিযান এবং ইরান সংকটে যুক্তরাষ্ট্রের সম্পৃক্ততা নিয়ে ওয়াশিংটনে রাজনৈতিক বিতর্ক ক্রমেই বাড়ছে। সমালোচকদের অভিযোগ, ইসরায়েলের প্রতি নিঃশর্ত সামরিক সহায়তা যুক্তরাষ্ট্রকে মধ্যপ্রাচ্যের সংঘাতে আরও গভীরভাবে জড়িয়ে ফেলছে।   এদিকে গত মাসে রিপাবলিকান কংগ্রেসম্যান থমাস ম্যাসি প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প-সমর্থিত প্রার্থী এড গ্যালরেইনের কাছে পুনর্নির্বাচনে পরাজিত হন। ম্যাসিকে পরাজিত করতে পরিচালিত নির্বাচনী প্রচারণাকে যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধি পরিষদের ইতিহাসে সবচেয়ে ব্যয়বহুল প্রাইমারি নির্বাচনগুলোর একটি হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে।   বিভিন্ন প্রতিবেদনের তথ্য অনুযায়ী, তাঁকে হারাতে ৩ কোটি ২০ লাখ ডলারের বেশি ব্যয় করা হয়। এর বেশির ভাগ অর্থ এসেছে ইসরায়েলপন্থি সংগঠন এবং ট্রাম্প-সমর্থিত রাজনৈতিক গোষ্ঠীগুলোর কাছ থেকে। ম্যাসির প্রস্তাবিত সংশোধনীটি চলতি সপ্তাহেই মার্কিন কংগ্রেসে ভোটের জন্য উত্থাপিত হওয়ার কথা রয়েছে। এর ফলাফল যুক্তরাষ্ট্রের ইসরায়েল নীতিকে ঘিরে নতুন রাজনৈতিক বিতর্কের জন্ম দিতে পারে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকেরা।

ইরানের ওপর মার্কিন সামরিক হামলাকে কেন্দ্র করে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের বিরুদ্ধে আদালতে যাওয়ার হুঁশিয়ারি দিয়েছেন ডেমোক্র্যাট কংগ্রেসম্যান রো খান্না। তার অভিযোগ, ইরানে যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক অভিযান কংগ্রেসে পাস হওয়া যুদ্ধ ক্ষমতাসংক্রান্ত প্রস্তাবের সুস্পষ্ট লঙ্ঘন।   রো খান্না বলেন, ‘ট্রাম্পকে এখনই এই যুদ্ধ বন্ধ করতে হবে। অন্যথায় তাকে থামাতে প্রয়োজন হলে আমরা আদালতের দ্বারস্থ হব।’ এর আগে গত ৩ জুন কংগ্রেসের নিম্নকক্ষে একই ধরনের একটি বিল পাস হয়। পরে মঙ্গলবার সিনেটে ৫০-৪৮ ভোটে যুদ্ধ ক্ষমতাসংক্রান্ত প্রস্তাবটি অনুমোদন পায়।   ওই প্রস্তাবে প্রেসিডেন্টকে ইরানের বিরুদ্ধে সামরিক অভিযান থেকে মার্কিন সশস্ত্র বাহিনী প্রত্যাহারের নির্দেশ দেওয়া হয়। এতে বলা হয়, কংগ্রেস আনুষ্ঠানিকভাবে যুদ্ধ ঘোষণা বা নির্দিষ্ট অনুমোদন না দেওয়া পর্যন্ত প্রেসিডেন্ট ইরানের বিরুদ্ধে অতিরিক্ত সামরিক শক্তি ব্যবহার করতে পারবেন না।   এদিকে যুক্তরাষ্ট্রের সেন্ট্রাল কমান্ড (সেন্টকম) দাবি করেছে, তারা ইরানের ১০টি সামরিক লক্ষ্যবস্তুতে বিমান হামলা চালিয়েছে। অন্যদিকে ইরানের ইসলামিক রেভল্যুশনারি গার্ড কর্পস (আইআরজিসি) জানিয়েছে, যুক্তরাষ্ট্র তাদের সর্বশেষ হামলায় ইরানের পাঁচটি উপকূলীয় এলাকায় বোমাবর্ষণ করেছে।   ইরানকে ঘিরে সামরিক উত্তেজনা বাড়তে থাকায় ওয়াশিংটন ও তেহরানের মধ্যে সংঘাত আরও বিস্তৃত হওয়ার আশঙ্কা তৈরি হয়েছে।

মার্কিন ধনকুবের ও মাইক্রোসফটের সহপ্রতিষ্ঠাতা বিল গেটস বলেছেন, যৌন অপরাধে দণ্ডিত জেফরি এপস্টিন তাঁর কোনো অপরাধমূলক কর্মকাণ্ড সম্পর্কে জানতেন না। তিনি দাবি করেন, এপস্টিন তাঁর ব্যক্তিগত জীবনের সংবেদনশীল তথ্য, বিশেষ করে তাঁর বৈবাহিক সম্পর্কে বিশ্বস্ত না থাকার বিষয়টি ব্যবহার করে তাঁর ওপর চাপ সৃষ্টি করার চেষ্টা করেছিলেন।   বুধবার যুক্তরাষ্ট্রের হাউস ওভারসাইট কমিটির রুদ্ধদ্বার শুনানিতে সদস্যদের সামনে সাক্ষ্য দেন বিল গেটস। তিনি তাঁর বক্তব্যে বলেন, তিনি কখনো এপস্টিনকে কোনো অপরাধমূলক কর্মকাণ্ডে যুক্ত থাকতে দেখেননি এবং এমন কোনো ইঙ্গিতও পাননি। গেটস জানান, তিনি কখনো এপস্টিনের ব্যক্তিগত দ্বীপ, খামারবাড়ি বা ফ্লোরিডার বাসভবনে যাননি এবং কাউকে ক্ষতিগ্রস্ত করার মতো কোনো কর্মকাণ্ডে তিনি জড়িত ছিলেন না।   তিনি আরও বলেন, এপস্টিন তাঁর সঙ্গে ব্যক্তিগত সম্পর্ক গড়ে তোলার চেষ্টা করেছিলেন, তবে তিনি তাতে আগ্রহ দেখাননি এবং সেই প্রস্তাবে সাড়া দেননি। গেটসের বক্তব্য অনুযায়ী, ২০১১ সালে তাঁর সঙ্গে এপস্টিনের পরিচয় হয়। এপস্টিন তাঁকে জানিয়েছিলেন, তিনি বৈশ্বিক স্বাস্থ্য খাতে বিপুল পরিমাণ অর্থ সংগ্রহে সহায়তা করতে পারবেন। গেটস জানান, তিনি জানতেন এপস্টিন আগে আইনি জটিলতায় জড়িয়েছিলেন, তবে তাঁর অপরাধের পূর্ণ মাত্রা তখন তাঁর জানা ছিল না। যথাযথ যাচাই না করেই তিনি সেই পরিচয় গ্রহণ করেছিলেন।   তিনি বলেন, এপস্টিনের সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক ছিল সীমিত এবং ২০১৪ সালের ডিসেম্বরের পর তাঁদের মধ্যে সব ধরনের যোগাযোগ বন্ধ হয়ে যায়। শুনানিতে অংশ নেওয়া আইনপ্রণেতাদের মধ্যে ডেমোক্রেটিক প্রতিনিধি মেলানি স্ট্যানসবেরি পরে জানান, গেটস স্বীকার করেছেন যে তিনি জানতেন এপস্টিন যৌন অপরাধে দণ্ডিত হয়েছিলেন, তবে তিনি তখনো তাঁকে দাতাদের সঙ্গে সংযোগ তৈরির একটি মাধ্যম হিসেবে বিবেচনা করেছিলেন।   গেটস আরও অভিযোগ করেন, যোগাযোগ বন্ধ হওয়ার পর এপস্টিন তাঁর ব্যক্তিগত জীবনের তথ্য এবং অতিরিক্ত মিথ্যা তথ্য ব্যবহার করে পুনরায় যোগাযোগ স্থাপনের চেষ্টা করেছিলেন। তবে সেই প্রচেষ্টা সফল হয়নি বলে তিনি জানান। তিনি বলেন, এপস্টিনের সঙ্গে দেখা করাটা তাঁর পক্ষ থেকে একটি বড় ভুল ছিল।চলতি বছর এপস্টিন সংক্রান্ত ফাইল প্রকাশের পর বিষয়টি আবারও আলোচনায় আসে। এরপর রুদ্ধদ্বার এই সাক্ষ্য গ্রহণ করা হয়। এটি ছিল হাউস ওভারসাইট কমিটির একাধিক সাক্ষাৎকারের অংশ।   শুনানির পর গেটস সাংবাদিকদের কোনো প্রশ্নের উত্তর দেননি। তবে পরে এক বিবৃতিতে তিনি বলেন, কমিটির সঙ্গে সাক্ষাৎ করার সুযোগ পেয়ে তিনি সন্তুষ্ট এবং তিনি সব ফাইল প্রকাশের উদ্যোগকে সমর্থন করেন। তাঁর মতে, এটি ভুক্তভোগীদের ন্যায়বিচার পাওয়ার ক্ষেত্রে সহায়ক হতে পারে। কমিটির চেয়ারম্যান জেমস কোমার বলেন, সাক্ষাৎকারে প্রশ্নের পরিধি নিয়ে কোনো সীমাবদ্ধতা ছিল না এবং যেকোনো বিষয়েই প্রশ্ন করা হয়েছে। তিনি আরও জানান, গেটস সাক্ষ্য দিতে পুরোপুরি আগ্রহী ছিলেন না, তবে তিনি সহযোগিতা করেছেন।   গেটসের আইনজীবী শুনানিতে জানান, তাঁর মক্কেল এপস্টিনের সঙ্গে সম্পর্কিত নয় এমন ব্যক্তিগত বিষয়ে মন্তব্য করতে চাননি। কমিটির ডেমোক্রেট সদস্য রবার্ট গার্সিয়া গেটসকে কিছু ক্ষেত্রে কঠোর মনোভাব দেখালেও সহযোগিতাপূর্ণ বলে বর্ণনা করেন। তিনি বলেন, গেটস প্রশ্নের উত্তর দিয়েছেন, যদিও কিছু বিষয়ে আপত্তি জানিয়েছেন।   প্রকাশিত নথিপত্রে এপস্টিনের ই-মেইল অ্যাকাউন্টে থাকা কিছু খসড়া বার্তা নিয়ে নতুন বিতর্ক তৈরি হয়েছে। ওই বার্তাগুলোতে দাবি করা হয়েছিল, গেটসের জন্য ব্যক্তিগত সম্পর্কের ব্যবস্থা করা হয়েছিল এবং কিছু চিকিৎসা সংক্রান্ত সহায়তার কথাও উল্লেখ ছিল। তবে এসব ই-মেইল আদৌ পাঠানো হয়েছিল কি না, বা গেটসের কাছে পৌঁছেছিল কি না, তা নিশ্চিত নয়।   গেটস পক্ষ এসব অভিযোগ দৃঢ়ভাবে অস্বীকার করেছে। তাঁর প্রতিনিধিরা জানিয়েছেন, এসব দাবি ভিত্তিহীন এবং এপস্টিন ব্যক্তিগত ক্ষোভ থেকে এসব তথ্য তৈরি করে থাকতে পারেন। ডেমোক্রেট সদস্য রবার্ট গার্সিয়া বলেন, শুনানিতে গেটস দাবি করেছেন এপস্টিন নিজেই নিজের কাছে ই-মেইল লিখে বিভ্রান্তিকর তথ্য তৈরি করতেন। তিনি আরও জানান, গেটস স্পষ্ট করেছেন যে এপস্টিন কখনো তাঁকে কোনো নারী, কিশোরী বা অপ্রাপ্তবয়স্ক কারও সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেননি।   মার্কিন বিচার বিভাগের প্রকাশিত বিপুল নথিতে গেটসের নাম বহুবার এসেছে। সেখানে বৈঠকের সময়সূচি, খাবারের আয়োজন, ফোন কলের পরিকল্পনা এবং বিভিন্ন সাক্ষাতের বিস্তারিত বিবরণ রয়েছে। এসব যোগাযোগ মূলত ২০০৮ সালে এপস্টিন দণ্ডিত হওয়ার পরবর্তী সময়ের। ২০১৪ সালের ডিসেম্বরের এক বার্তায় গেটস লিখেছিলেন, তিনি প্রাতরাশ উপভোগ করেছেন। জবাবে এপস্টিন তাঁকে প্রশংসা করে ব্যক্তিগত দ্বীপে আসার আমন্ত্রণ জানান, তবে গেটস সেখানে যাননি বলে তাঁর পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে।   শুনানির আগে প্রতিনিধি রবার্ট গার্সিয়া বলেন, দণ্ডিত হওয়ার পরও এপস্টিনের সঙ্গে সম্পর্ক বজায় রাখা উদ্বেগজনক।

ইরানের বিরুদ্ধে শুরু করা যুদ্ধ নিয়ে মার্কিন কংগ্রেসে নিজের দল রিপাবলিকান পার্টির ভেতরেই বড় ধরনের বিরোধিতার মুখে পড়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। গত বুধবার মার্কিন প্রতিনিধি পরিষদে ১৯৭৩ সালের যুদ্ধ ক্ষমতা আইনের অধীনে একটি প্রস্তাব পাস হয়েছে, যেখানে হোয়াইট হাউসকে ইরানের বিরুদ্ধে সব ধরনের সামরিক তৎপরতা বন্ধের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। এর কয়েক সপ্তাহ আগে মার্কিন সিনেটেও এই সংক্রান্ত বিলটি এগিয়ে নেওয়ার পক্ষে ভোট পড়ে।   বিগত সময়ের ব্যর্থ চেষ্টাগুলোর চেয়ে এবারের ভোটাভুটি সম্পূর্ণ আলাদা, কারণ এবার ট্রাম্পেরই দলের বেশ কয়েকজন আইনপ্রণেতা এই প্রস্তাবের পক্ষে ভোট দিয়েছেন। নিজের দলের এই দলছুট বা বিদ্রোহীদের ওপর ক্ষোভ প্রকাশ করে ট্রাম্প সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে একে একটি 'অর্থহীন ভোট' এবং আইনপ্রণেতাদের এই পদক্ষেপকে 'অদেশপ্রেমিক কাজ' বলে আখ্যা দিয়েছেন। এর আগে ভেনিজুয়েলা ইস্যুতেও দলের বিদ্রোহীদের রাজনৈতিক ক্যারিয়ার শেষ করে দেওয়ার হুমকি দিয়েছিলেন তিনি।   তবে বিশ্লেষকরা বলছেন, ট্রাম্পের এই হুমকির কৌশল এবার আর কাজ করবে না, কারণ ইরানের বিরুদ্ধে এই যুদ্ধ মার্কিন অর্থনীতি ও নিরাপত্তার জন্য বড় বিপর্যয় ডেকে এনেছে। মার্কিন সামরিক হামলায় ইরানের ক্ষতি হলেও তারা হরমুজ প্রণালী বন্ধ করাসহ মার্কিন ঘাঁটিতে পাল্টা হামলা চালিয়ে যাচ্ছে। এই যুদ্ধে ইতিমধ্যে তেরো জন মার্কিন সেনা নিহত হয়েছেন এবং যুদ্ধ দীর্ঘায়িত হওয়ায় বিশ্বজুড়ে জ্বালানি তেল ও নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের দাম রেকর্ড পরিমাণ বেড়েছে।   আগামী নভেম্বরের মধ্যবর্তী নির্বাচনকে সামনে রেখে সাধারণ মার্কিন নাগরিকদের বড় অংশই এই যুদ্ধের বিরুদ্ধে অবস্থান নিয়েছেন। সাম্প্রতিক জরিপ অনুযায়ী, ৬৮ শতাংশ মার্কিনি ইরানের সাথে দ্রুত শান্তি চুক্তি চান। নির্বাচনে হেরে যাওয়ার ভয়েই মূলত রিপাবলিকান আইনপ্রণেতারা এখন ট্রাম্পের পাশ থেকে সরে দাঁড়াচ্ছেন। এই প্রস্তাবটি আইনিভাবে ট্রাম্পকে বাধ্য করতে না পারলেও, এর মাধ্যমে স্পষ্ট যে দেশের মাটিতে ট্রাম্পের রাজনৈতিক অবস্থান এবং ইরানের ওপর তাঁর প্রভাব অনেকটাই কমে গেছে।

মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সাম্প্রতিক ইরান হুঁশিয়ারিকে কেন্দ্র করে তীব্র প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন জ্যেষ্ঠ সিনেটর বার্নি স্যান্ডার্স। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রকাশিত ট্রাম্পের পোস্টগুলোকে তিনি ‘বিপজ্জনক এবং মানসিকভাবে ভারসাম্যহীন ব্যক্তির মতো প্রলাপ’ হিসেবে অভিহিত করেছেন।   স্যান্ডার্স এক্স-এ (সাবেক টুইটার) লিখেছেন, “ইরানে যুদ্ধ শুরু হওয়ার এক মাস পর যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্টের কাছ থেকে এ ধরনের বিবৃতি আসছে!”   তিনি মার্কিন কংগ্রেসের প্রতি আহ্বান জানিয়েছেন, দ্রুত পদক্ষেপ গ্রহণ করে এই সংকটময় পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে হবে। “কংগ্রেসকে এখনই পদক্ষেপ নিতে হবে। এই যুদ্ধ বন্ধ করুন,” মন্তব্য করেছেন তিনি।   বার্নি স্যান্ডার্সের মন্তব্যটি ট্রাম্পের হরমুজ প্রণালী সংক্রান্ত হুঁশিয়ারি এবং সাম্প্রতিক আন্তর্জাতিক উত্তেজনার প্রেক্ষাপটে এসেছে।