যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কের আইকনিক সেন্ট্রাল পার্কে গত মাসে ছুরির মুখে এক নারীকে ধর্ষণের অভিযোগে ডেরেক রিভেরা-দেলিওন নামের এক সন্দেহভাজনকে গ্রেপ্তার করেছে পুলিশ। গত মঙ্গলবার নিউইয়র্ক পুলিশ ডিপার্টমেন্ট (NYPD) জানিয়েছে, ফ্লোরিডার মায়ামি বিচের একটি 'বার্গার কিং' রেস্তোরাঁয় কাজ করার সময় ইউ.এস. মার্শাল টাস্কফোর্সের সহায়তায় এনওয়াইপিডির গোয়েন্দারা তাকে গ্রেপ্তার করে। শুধু সাম্প্রতিক ঘটনাই নয়, ২০২১ সাল থেকে সেন্ট্রাল পার্কে ঘটা আরও দুটি ধর্ষণের সঙ্গেও এই যুবকের সরাসরি জড়িত থাকার প্রমাণ পেয়েছে পুলিশ।   পুলিশের তথ্যমতে, গত ২৪ অক্টোবর সেন্ট্রাল পার্কের ইস্ট ৬৬তম স্ট্রিট এবং ফিফথ অ্যাভিনিউয়ের কাছে ৩৯ বছর বয়সী ওই নারীর ওপর নৃশংস হামলা চালানো হয়। এরপর থেকেই হন্যে হয়ে রিভেরা-দেলিওনকে খুঁজছিল এনওয়াইপিডি।   পুলিশ জানিয়েছে, ২০২৬ সালের এই ঘটনার পাশাপাশি ২০২৩ সালের অক্টোবর এবং ২০২১ সালের জুলাই মাসে সেন্ট্রাল পার্কে ঘটা আরও দুটি ধর্ষণের ঘটনায় তার বিরুদ্ধে অভিযোগ গঠন করা হতে পারে। অভিযুক্ত ব্যক্তি তার কোনো শিকারকেই আগে থেকে চিনত না বলে নিশ্চিত করেছে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী। তবে রিভেরা-দেলিওনকে কবে নিউইয়র্কে ফিরিয়ে এনে বিচারের মুখোমুখি করা হবে, তা এখনও স্পষ্ট নয়।   এদিকে, অক্টোবরের শেষের দিকের এই হামলার পর সেন্ট্রাল পার্কে আসা দর্শনার্থীদের মধ্যে চরম আতঙ্ক ও ক্ষোভ ছড়িয়ে পড়েছে। অনেকেই সন্ধ্যার পর পার্কে পুলিশের উপস্থিতি বাড়ানোর জোর দাবি জানিয়েছেন। এক নারী দর্শনার্থী ক্ষোভ প্রকাশ করে বলেন, সেন্ট্রাল পার্ক সবার জন্য উন্মুক্ত একটি জায়গা, এখানে নিশ্চিন্তে হাঁটার পরিবেশ থাকা উচিত।   নিউইয়র্ক পুলিশের রেকর্ড অনুযায়ী, চলতি বছর সেন্ট্রাল পার্কে এটি পঞ্চম যৌন হামলার ঘটনা। সিরিজ ধর্ষণের ঘটনায় জড়িত এই সন্দেহভাজন গ্রেপ্তার হওয়ায় জনমনে কিছুটা স্বস্তি ফিরলেও, পার্কের সার্বিক নিরাপত্তা ব্যবস্থা নিয়ে প্রশ্ন থেকেই যাচ্ছে।

যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কের ব্রঙ্কসে নিজের অ্যাপার্টমেন্টের ভেতরেই ছেলের হাতে ছুরিকাঘাতে খুন হয়েছেন ৬১ বছর বয়সী অ্যানি নেসমিথ নামের এক নারী। গত সোমবার রাত ১০টা ১০ মিনিটের দিকে নরউডের ডিকালব অ্যাভিনিউর কাছে ইস্ট ২০৮তম স্ট্রিটে অবস্থিত নিজ বাসভবনে তার ঘাড়ে ও শরীরে মারাত্মকভাবে ছুরিকাঘাত করা হয়। পুলিশ সূত্র গত মঙ্গলবার এই তথ্য নিশ্চিত করেছে। গুরুতর আহত অবস্থায় চিকিৎসাকর্মীরা নেসমিথকে দ্রুত সেন্ট বার্নাবাস হাসপাতালে নিয়ে গেলে সেখানেই তার মৃত্যু হয়।   ঘটনার পরপরই ব্রঙ্কসের ফোর্ডহ্যাম সেকশনে নিজের অ্যাপার্টমেন্টের কাছ থেকে ৪৩ বছর বয়সী মার্টিন থমাসকে গ্রেপ্তার করে পুলিশ। পুলিশ সূত্র জানিয়েছে, থমাস নিহতের নিজেরই ছেলে। মঙ্গলবার ভোরে তার বিরুদ্ধে হত্যা, নরহত্যা এবং অবৈধ অস্ত্র রাখার অভিযোগ আনা হয়েছে। প্রতিবেশীদের দেওয়া তথ্যমতে, নিহত নেসমিথ তার দুই নাতির সঙ্গেই ওই বাসায় থাকতেন এবং গ্রেপ্তারকৃত থমাস হলো ওই দুই নাতির বাবা।   এই মর্মান্তিক ঘটনায় এলাকার মানুষ গভীরভাবে শোকাহত। নিহত বৃদ্ধার প্রতিবেশী ৩৯ বছর বয়সী মিগুয়েল টরেস বলেন, "তিনি খুব ভালো একজন প্রতিবেশী ছিলেন। তিনি এমনই চমৎকার মানুষ ছিলেন যে, নিচে নেমে আপনার দরজায় কড়া নেড়ে এক প্লেট খাবার দিয়ে আসতেন।" তিনি আরও বলেন, "খুবই দুঃখজনক। তিনি নিজের মতো থাকতে পছন্দ করতেন।" নিহতের বন্ধু ৩৫ বছর বয়সী জাস্টিস উইলিসও প্রায় একই কথা বলেন।   তিনি বলেন, "তিনি একজন ভালো মহিলা ছিলেন, মানুষের জন্য তার ঘরের দরজা সব সময় খোলা থাকত। আমি সত্যিই অবাক, কারণ তারা সবাই খুব কাছাকাছি থাকত এবং তাদের দেখে খুব সুখী পরিবার বলেই মনে হতো।"   মঙ্গলবার ব্রঙ্কস ক্রিমিনাল কোর্টে থমাসের বিরুদ্ধে অভিযোগ গঠনের বিষয়টি প্রক্রিয়াধীন ছিল। পুলিশ সূত্র জানিয়েছে, থমাসকে এর আগেও অন্তত ছয়বার গ্রেপ্তার করা হয়েছিল। ২০১৯ সালে তার স্ত্রীর গলা টিপে ধরার অভিযোগে তাকে সর্বশেষ গ্রেপ্তার করা হয়।   এছাড়া ব্রঙ্কস ডিস্ট্রিক্ট অ্যাটর্নির কার্যালয় থেকে প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, ২০০৩ সালে অবৈধ অস্ত্র রাখার দায় স্বীকার করায় থমাসকে এক বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছিল এবং ২০১০ সালেও একই অভিযোগে তাকে পাঁচ বছরের জন্য কারাগারে পাঠানো হয়েছিল।

উচ্চশিক্ষার স্বপ্ন নিয়ে যুক্তরাষ্ট্রে আসা ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের সাবেক শিক্ষার্থী মেহেদী হাসান শামীম নিউইয়র্কের ব্রুকলিনে গাড়ির ধাক্কায় গুরুতর আহত হয়েছেন। সাইকেল চালিয়ে যাওয়ার সময় একটি গাড়ি তাঁকে ধাক্কা দেয় বলে জানা গেছে। দুর্ঘটনার পর চালক ঘটনাস্থল ছেড়ে চলে যান। গুরুতর আহত অবস্থায় শামীমকে উদ্ধার করে ব্রুকলিনের কিংস কাউন্টি হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে। মাথায় গুরুতর আঘাত ও শরীরের অভ্যন্তরে রক্তক্ষরণের কারণে তাঁকে নিবিড় পর্যবেক্ষণে রাখা হয়েছে বলে শনিবার, ৭ নভেম্বর প্রকাশিত এক প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে।   সংবাদমাধ্যম বাংলা আওয়ারের প্রতিবেদন অনুযায়ী, মেহেদী হাসান শামীম ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের সলিমুল্লাহ মুসলিম হলের সাবেক শিক্ষার্থী। উচ্চশিক্ষার জন্য পূর্ণ স্কলারশিপ পেয়ে তিনি যুক্তরাষ্ট্রে আসেন। পড়াশোনা শেষ করে নিজের ভবিষ্যৎ গড়ার পরিকল্পনা ছিল তাঁর। কিন্তু নিউইয়র্কে আকস্মিক সড়ক দুর্ঘটনায় গুরুতর আহত হওয়ায় তাঁর চিকিৎসা ও সুস্থতা নিয়ে উদ্বেগ তৈরি হয়েছে। প্রকাশিত প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ঘটনার সময় শামীম সাইকেল চালিয়ে গন্তব্যে যাচ্ছিলেন। এ সময় একটি গাড়ি তাঁকে ধাক্কা দেয়। সংঘর্ষের পর গাড়ির চালক আহত শিক্ষার্থীকে সহায়তা না করে ঘটনাস্থল থেকে চলে যান বলে অভিযোগ রয়েছে। পরে পুলিশ তাঁকে উদ্ধার করে হাসপাতালে পাঠায়। চিকিৎসকদের বরাত দিয়ে প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে, দুর্ঘটনায় শামীমের মাথায় গুরুতর আঘাত লেগেছে। শরীরের অভ্যন্তরেও রক্তক্ষরণ হয়েছে। তবে হাসপাতাল কর্তৃপক্ষের কাছ থেকে তাঁর সর্বশেষ শারীরিক অবস্থার স্বাধীনভাবে নিশ্চিত তথ্য পাওয়া যায়নি।    দুর্ঘটনার পর শামীমের পরিবারের সদস্যরাও উদ্বেগের মধ্যে রয়েছেন। তাঁর পরিবার বাংলাদেশে থাকায় এই সংকটময় সময়ে স্বজনেরা সরাসরি পাশে থাকতে পারছেন না। দূর থেকে তাঁরা চিকিৎসার খোঁজখবর নেওয়ার চেষ্টা করছেন। বিদেশে উচ্চশিক্ষা নিতে আসা একজন শিক্ষার্থীর এমন পরিস্থিতিতে প্রয়োজনীয় চিকিৎসা, ব্যক্তিগত সহায়তা এবং আইনি সহযোগিতার বিষয়গুলোও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। এদিকে, ঘটনার পর শামীম তাঁর ব্যক্তিগত অ্যাটর্নি ফারহান আরিয়ানের সঙ্গে যোগাযোগ করেন বলে জানিয়েছে বাংলা আওয়ার। খবর পেয়ে ফারহান আরিয়ান হাসপাতালে গিয়ে আহত শিক্ষার্থীর সঙ্গে কথা বলেন। তিনি ঘটনাটি গুরুত্বের সঙ্গে দেখার কথা জানিয়েছেন। একই সঙ্গে এটি সাধারণ সড়ক দুর্ঘটনা, নাকি এর পেছনে অন্য কোনো উদ্দেশ্য রয়েছে, তা তদন্তের মাধ্যমে খতিয়ে দেখার প্রয়োজনীয়তা তুলে ধরেছেন। বিশেষ করে বর্ণবিদ্বেষমূলক কোনো উদ্দেশ্য ছিল কি না, সেই প্রশ্নও তুলেছেন তিনি। তবে এ ধরনের উদ্দেশ্যের পক্ষে পুলিশের কোনো নিশ্চিত তথ্য এখনো প্রকাশিত হয়নি।   দুর্ঘটনাটি ব্রুকলিনের ঠিক কোন এলাকায় এবং কখন ঘটেছে, সে বিষয়ে বিস্তারিত তথ্য পাওয়া যায়নি। গাড়ির চালককে শনাক্ত করা হয়েছে কি না কিংবা পুলিশ কোনো আইনি ব্যবস্থা নিয়েছে কি না, তাও নিশ্চিত নয়। শামীমের চিকিৎসার অগ্রগতি এবং দুর্ঘটনার প্রকৃত কারণ উদ্‌ঘাটনের অপেক্ষায় রয়েছেন তাঁর পরিবার ও স্বজনেরা। উচ্চশিক্ষার স্বপ্ন নিয়ে যুক্তরাষ্ট্রে আসা এই বাংলাদেশি শিক্ষার্থীর দ্রুত সুস্থ হয়ে স্বাভাবিক জীবনে ফিরে আসাই এখন তাঁদের প্রধান প্রত্যাশা। সূত্র: সিএসবি নিউজ  

যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক অঙ্গরাজ্যের বাফেলো শহরে প্রথমবার বাড়ি কিনতে আগ্রহীদের জন্য রয়েছে সর্বোচ্চ ১৫ হাজার ডলারের আর্থিক সহায়তার সুযোগ। সিটি অব বাফেলোর ডাউন পেমেন্ট অ্যান্ড ক্লোজিং কস্ট অ্যাসিস্ট্যান্স কর্মসূচির আওতায় যোগ্য ক্রেতারা বাড়ি কেনার প্রাথমিক খরচ মেটাতে এই সুবিধা পেতে পারেন। বিশেষ করে যেসব পরিবার নিয়মিত বাড়িভাড়া দিচ্ছেন, কিন্তু একসঙ্গে ডাউন পেমেন্ট ও ক্লোজিং কস্টের অর্থ জোগাড় করতে পারছেন না, তাঁদের জন্য এই কর্মসূচি গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ হতে পারে।   বাফেলো সিটির সহযোগিতায় পরিচালিত এই কর্মসূচির তথ্য প্রকাশ করেছে বেলমন্ট হাউজিং রিসোর্সেস ফর ওয়েস্টার্ন নিউইয়র্ক। সংস্থাটির তথ্য অনুযায়ী, যোগ্য প্রথমবারের ক্রেতারা সর্বোচ্চ ১৫ হাজার ডলার পর্যন্ত সহায়তা পেতে পারেন। অর্থটি বাড়ির ডাউন পেমেন্ট ও ক্লোজিং কস্ট মেটাতে ব্যবহার করা যাবে। তবে এটি সরাসরি নগদ অনুদান নয়। কোনো সুদ ছাড়া শর্তসাপেক্ষে এই ঋণ সহায়তা দেওয়া হয়। নির্ধারিত পাঁচ বছর বাড়িটিকে প্রধান বাসস্থান হিসেবে ব্যবহার এবং অন্যান্য শর্ত পূরণ করলে ঋণ মওকুফ হতে পারে।   এ বিষয়ে আমেরিকা বাংলার সঙ্গে কথা হয় নিউইয়র্কের বাফেলোভিত্তিক লাইসেন্সপ্রাপ্ত রিয়েল এস্টেট সেলসপারসন মোহাম্মদ নাজমুল হোসেনের। তিনি নাজমুল রিয়েল এস্টেট টিম এবং হান্ট রিয়েল এস্টেট ইআরএর সঙ্গে যুক্ত। নাজমুল হোসেন আমেরিকা বাংলাকে জানান, প্রথমবার বাড়ি কেনার ক্ষেত্রে এই ১৫ হাজার ডলারের সহায়তার সুযোগ বাস্তবেই রয়েছে এবং তাঁর অনেক ক্লায়েন্ট ইতোমধ্যে এই সুবিধা পেয়েছেন বলে তিনি দাবি করেন।   নাজমুল হোসেন বলেন, নিউইয়র্কে বসবাসরত যাঁরা বাফেলো শহরে প্রথমবার বাড়ি কেনার পরিকল্পনা করছেন, তাঁরা চাইলে তাঁর সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারেন। কর্মসূচিটির মাধ্যমে কীভাবে সর্বোচ্চ ১৫ হাজার ডলারের সহায়তা পাওয়া সম্ভব, কারা আবেদন করতে পারবেন এবং আবেদন প্রক্রিয়ায় কী কী ধাপ রয়েছে, সেসব বিষয়ে তিনি বিস্তারিত ব্যাখ্যা ও প্রয়োজনীয় দিকনির্দেশনা দিতে পারবেন। যোগ্য ক্রেতাদের সংশ্লিষ্ট হাউজিং কাউন্সেলিং সংস্থার মাধ্যমে আবেদন প্রক্রিয়া বুঝতেও সহযোগিতা করতে পারবেন বলে জানান তিনি।   তবে এই সহায়তা পাওয়ার জন্য নির্দিষ্ট যোগ্যতা পূরণ করতে হবে। আবেদনকারীকে প্রথমবারের বাড়ি ক্রেতা হতে হবে এবং পরিবারের বার্ষিক আয় কর্মসূচির নির্ধারিত সীমার মধ্যে থাকতে হবে। পাশাপাশি মর্টগেজ পাওয়ার যোগ্যতা, অনুমোদিত হোমবায়ার এডুকেশন কোর্স সম্পন্ন করা এবং বাফেলো সিটির নির্ধারিত সীমানার মধ্যে যোগ্য বাড়ি কেনার শর্তও রয়েছে। নিউইয়র্ক অঙ্গরাজ্যে বসবাস করলেই এই কর্মসূচির আওতায় যেকোনো এলাকায় বাড়ি কেনার জন্য সহায়তা পাওয়া যাবে না।   এদিকে বাফেলোর হাউজিং মার্কেটেও ক্রেতাদের জন্য কিছু সুযোগ তৈরি হয়েছে। রিয়েল এস্টেট প্লাটফর্ম রিয়েল্টর ডট কমের অক্টোবর ২০২৬ সালের তথ্য অনুযায়ী, শহরে বিক্রির জন্য তালিকাভুক্ত বাড়ির মধ্যম মূল্য ছিল প্রায় ২ লাখ ২২ হাজার ৫০০ ডলার, যা আগের বছরের তুলনায় প্রায় ২ দশমিক ৩৭ শতাংশ কম।   একই সময়ে শহরে মধ্যম মাসিক ভাড়া ছিল প্রায় ১ হাজার ৬০০ ডলার। বাজারে বিক্রির জন্য বাড়ির সরবরাহ বাড়লেও সব এলাকায় দাম কমেনি। ফলে বাড়ি কেনার আগে এলাকার বাজারদর ও সম্পত্তির অবস্থা যাচাই করা গুরুত্বপূর্ণ।   অন্যদিকে উচ্চ মর্টগেজ ইন্টারেস্ট রেটের কারণে বাড়ি কেনার মাসিক খরচও বিবেচনা করতে হচ্ছে। ফ্রেডি ম্যাকের ৫ নভেম্বর ২০২৬ সালের তথ্য অনুযায়ী, যুক্তরাষ্ট্রে ৩০ বছরের ফিক্সড মর্টগেজের গড় ইন্টারেস্ট রেট ছিল ৭ দশমিক ১৮ শতাংশ।   এই হারে দুই লাখ ডলারের বাড়িতে ২০ শতাংশ ডাউন পেমেন্ট দিলে শুধু ঋণের মূল ও সুদের মাসিক কিস্তি প্রায় ১ হাজার ৮৪ ডলার হতে পারে। এর বাইরে প্রপার্টি ট্যাক্স, ইনস্যুরেন্স এবং বাড়ির রক্ষণাবেক্ষণের খরচ রয়েছে। অন্যদিকে সরকারি সহায়তা পাওয়ার ক্ষেত্রে ডাউন পেমেন্টের প্রাথমিক চাপ কিছুটা কমতে পারে।   বাফেলোতে প্রথমবার বাড়ি কিনতে আগ্রহীরা সহায়তা কর্মসূচির যোগ্যতা ও তহবিলের বর্তমান অবস্থা জানতে বেলমন্ট হাউজিং রিসোর্সেস ফর ওয়েস্টার্ন নিউইয়র্কের ৭১৬-৮৮৪-৭৭৯১ নম্বরে যোগাযোগ করতে পারেন।   এছাড়া বাড়ি কেনার পরিকল্পনা ও সহায়তার আবেদন প্রক্রিয়া সম্পর্কে দিকনির্দেশনা নিতে রিয়েল এস্টেট সেলসপারসন মোহাম্মদ নাজমুল হোসেনের ৩৪৭-৯৬৮-৪২৩১ নম্বরে যোগাযোগ করা যাবে। তবে কর্মসূচির সহায়তা অনুমোদন করে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ; কোনো রিয়েলটরের সঙ্গে যোগাযোগ করলেই অর্থ পাওয়া নিশ্চিত নয়।   সংবাদসূত্র: বেলমন্ট হাউজিং রিসোর্সেস ফর ওয়েস্টার্ন নিউইয়র্ক, হার্ট অব দ্য সিটি নেইবারহুডস, রিয়েল্টর ডট কম, ফ্রেডি ম্যাক, মোহাম্মদ নাজমুল হোসেনের আমেরিকা বাংলাকে দেওয়া বক্তব্য।

নিউইয়র্ক সিটির মেয়র জোহরান মামদানির তীব্র বিরোধিতার মাঝেই রাস্তায় নেমে অবৈধ অভিবাসীদের গ্রেপ্তার অভিযান অব্যাহত রেখেছে মার্কিন ইমিগ্রেশন অ্যান্ড কাস্টমস এনফোর্সমেন্ট (আইসিই বা ICE)। সংস্থাটির শীর্ষ কর্মকর্তাদের দাবি, শহর কর্তৃপক্ষ যদি তাদের 'স্যাংচুয়ারি' বা আশ্রয় নীতি বাদ দিয়ে কেন্দ্রীয় তদন্তকারীদের সঙ্গে সহযোগিতা করত, তবে রাস্তায় এই ঝুঁকিপূর্ণ অভিযানগুলো সহজেই এড়ানো যেত।   সম্প্রতি মার্কিন সংবাদমাধ্যম ফক্স নিউজ ডিজিটাল-এর একটি দল আইসিই এজেন্টদের সঙ্গে ছদ্মবেশে ব্রুকলিনের রাস্তায় এই অভিযানে অংশ নেয়। সেখানে দেখা যায়, দীর্ঘ নজরদারির পর কীভাবে সেকেন্ডের ভগ্নাংশে সিদ্ধান্ত নিয়ে অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে দাগি আসামিদের গ্রেপ্তার করা হচ্ছে।   এই অভিযানের মাঝেই আইসিই-এর নিউইয়র্ক সিটির এনফোর্সমেন্ট অ্যান্ড রিমুভাল অপারেশনস (ERO)-এর প্রধান কেন জেনালো শহরের মেয়র ও রাজ্য নেতাদের নীতির কঠোর সমালোচনা করে বলেন, এসব নীতি সাধারণ জনগণ এবং আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্যদের চরম ঝুঁকির মুখে ফেলছে।   মেয়র মামদানি, গভর্নর ক্যাথি হোকুল এবং সিটি কাউন্সিলের বিরুদ্ধে দাগি অপরাধীদের রাস্তায় অবাধে ঘুরে বেড়ানোর সুযোগ করে দেওয়ার অভিযোগ তুলেছেন জেনালো। তিনি বলেন, "এর শতভাগই কেবল রাজনীতি, জননিরাপত্তার সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই।" তার মতে, স্যাংচুয়ারি আইনের কারণে স্থানীয় কারাগারগুলো দাগি অপরাধীদের আইসিই-এর হাতে তুলে দিতে অস্বীকৃতি জানায়।   ফলে বাধ্য হয়েই এজেন্টদের রাস্তায় নেমে এসব অপরাধীকে ধরতে হচ্ছে। উল্লেখ্য, কিছুদিন আগেই মেয়র মামদানি স্প্যানিশ ভাষায় একটি ভিডিও বার্তা প্রকাশ করে নিউইয়র্কবাসীদের আইসিই এজেন্টদের এড়িয়ে চলার বা তাদের মোকাবিলা করার পরামর্শ দিয়েছিলেন। এর ফলে কেন্দ্রীয় এই সংস্থাটির সঙ্গে শহরের ডেমোক্র্যাট নেতাদের আইনি ও রাজনৈতিক উত্তেজনা আরও চরমে পৌঁছায়।   ফক্স নিউজের উপস্থিতিতেই গত বৃহস্পতিবার ভোরে ব্রুকলিন থেকে দুজন অবৈধ অভিবাসীকে গ্রেপ্তার করে আইসিই। প্রথমজন ছিলেন ৪০ বছর বয়সী জর্জিয়ার নাগরিক নিকা তকেশেলাশভিলি, যার বিরুদ্ধে যৌন নির্যাতনের অভিযোগ রয়েছে। এজেন্টরা দীর্ঘ নজরদারির পর তাকে অত্যন্ত দ্রুতগতিতে কোনো ধরনের ধস্তাধস্তি ছাড়াই গ্রেপ্তার করতে সক্ষম হয়।   তবে দ্বিতীয় জনের ক্ষেত্রে পরিস্থিতি বেশ জটিল আকার ধারণ করে। হাইতির নাগরিক ইভস ফ্রান্টজ অগাস্টিন নামের ৪৫ বছর বয়সী ওই অভিবাসীর বিরুদ্ধে আগেও হামলা, অস্ত্র আইন লঙ্ঘন ও সন্ত্রাসী হুমকির অভিযোগ ছিল। তাকে আটকের সময় তিনি তীব্র বাধা দেন এবং গ্রেপ্তার এড়ানোর চেষ্টা করেন। তবে শেষ পর্যন্ত চার মিনিটের ধস্তাধস্তির পর তাকে হাতকড়া পরিয়ে গাড়িতে তুলতে সক্ষম হন এজেন্টরা।   আইসিই কর্মকর্তা জেনালো হতাশা প্রকাশ করে জানান, নিউইয়র্কে এখন এমন পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে যে, সাধারণ মানুষও কখনো কখনো বিক্ষোভ করে আইসিই-এর কার্যক্রমে বাধা দিচ্ছে। তিনি আক্ষেপ করে বলেন, নাইন-ইলেভেনের পর একসময় স্থানীয় পুলিশের সঙ্গে আইসিই দারুণ সমন্বয়ের মাধ্যমে কাজ করত। কিন্তু সাবেক মেয়র বিল ডি ব্লাসিওর সময় থেকে এই সহযোগিতায় চিড় ধরে।   পরবর্তীতে সাবেক মেয়র এরিক অ্যাডামস সেই সম্পর্ক পুনরুদ্ধারের চেষ্টা করলেও সিটি কাউন্সিলের কারণে তা ব্যর্থ হয়। বর্তমান মেয়র মামদানি তো সরাসরি আইসিই বাতিলেরই দাবি তুলেছেন। জেনালো শহর কর্তৃপক্ষের প্রতি চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিয়ে বলেন, স্যাংচুয়ারি নীতির বিষয়ে সাধারণ ভোটারদেরই ব্যালটের মাধ্যমে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিতে দেওয়া উচিত। শত রাজনৈতিক বাধা সত্ত্বেও নিউইয়র্ক শহরের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে আইসিই তাদের এই লড়াই থেকে পিছপা হবে না বলে দৃঢ় প্রত্যয় ব্যক্ত করেন তিনি।

গত জুলাইয়ে জর্ডানের একটি মার্কিন সামরিক ঘাঁটিতে ভয়াবহ ইরানি মিসাইল হামলায় নিহত সেনা সার্জেন্ট অ্যাঞ্জেল রামপারসাদের স্মৃতির প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে নিউইয়র্কের কুইন্সে একটি রাস্তার নতুন নামকরণ করা হচ্ছে। গত ১৭ জুলাই ইরানের চালানো ব্যালিস্টিক মিসাইল ও ড্রোন হামলায় অ্যাঞ্জেলসহ মোট চারজন মার্কিন সেনা প্রাণ হারান।   মূলত ইসলামিক স্টেট (আইএস) গোষ্ঠীর বিরুদ্ধে মার্কিন মিশনকে সহায়তা করার জন্যই তাদের সেখানে মোতায়েন করা হয়েছিল। যুদ্ধ শুরুর পর থেকে সরাসরি ইরানি হামলায় মার্কিন সেনাদের মৃত্যুর প্রথম ঘটনা ছিল এটি। ২৮ বছর বয়সী এই তরুণীর মর্মান্তিক মৃত্যুতে ওজোন পার্ক এলাকার বাসিন্দারা গভীরভাবে শোকাহত হয়েছিলেন। এবার সেই অসামান্য আত্মত্যাগের স্মৃতিকে চির অম্লান করে রাখতেই স্থানীয় কমিউনিটি নেতারা তাঁর নামে একটি রাস্তার নামকরণের উদ্যোগ নিয়েছেন।   সিটি কাউন্সিলের একটি রেজোলিউশনের মাধ্যমে কুইন্সের ৯৬তম স্ট্রিট এবং ১৩৩তম অ্যাভিনিউয়ের সংযোগস্থলটি এখন থেকে 'সার্জেন্ট অ্যাঞ্জেল সারাহ রামপারসাদ ওয়ে' (Sgt. Angel Sarah Rampersad Way) নামে পরিচিত হবে। আগামী বসন্তে আনুষ্ঠানিকভাবে এই নামকরণের প্রক্রিয়া সম্পন্ন হবে বলে নিশ্চিত করেছে সিটি কর্তৃপক্ষ।   এ বিষয়ে ওজোন পার্ক রেসিডেন্টস ব্লক অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি স্যাম এস্পোসিটো বলেন, এটি নিছক একটি রাস্তার সাইনবোর্ড নয়; বরং এটি এমন এক অকুতোভয় তরুণীর গল্প, যিনি দেশের ডাকে সাড়া দিয়ে সর্বোচ্চ আত্মত্যাগ করেছেন। তাঁর নিজের এলাকায় তিনি চিরকাল এই স্থায়ী সম্মান পাওয়ার যোগ্য। তিনি আরও বলেন, ভবিষ্যতে যখন শিশুরা এই রাস্তা দিয়ে হাঁটবে, তখন তারা তাঁর নাম দেখবে এবং জানবে যে এই এলাকারই একজন মার্কিন সেনা দেশের জন্য নিজের জীবন উৎসর্গ করেছিলেন।   ত্রিনিদাদে জন্মগ্রহণকারী অ্যাঞ্জেল রামপারসাদকে মৃত্যুর পর সম্মানসূচক 'স্টাফ সার্জেন্ট' পদে মরণোত্তর পদোন্নতি দেওয়া হয়। তাঁর অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ায় নিউইয়র্কের মেয়র মামদানি, গভর্নর ক্যাথি হোকুল এবং কুইন্স বোরো প্রেসিডেন্ট ডোনোভান রিচার্ডসসহ বহু শীর্ষ কর্মকর্তা উপস্থিত ছিলেন।   ডোনোভান রিচার্ডস অ্যাঞ্জেলকে একজন 'প্রকৃত বীর' আখ্যা দিয়ে জানান, তাঁর এই নিঃস্বার্থ আত্মত্যাগের কথা কুইন্স তথা পুরো দেশ চিরকাল মনে রাখবে। জানা যায়, ১৮ বছর বয়স থেকেই সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার প্রবল ইচ্ছা ছিল অ্যাঞ্জেলের। সে সময় মায়ের অনুমতি না পেলেও ২১ বছর বয়সে তিনি নিজের সেই লালিত স্বপ্ন পূরণ করেন।   মেয়ের এমন বীরত্বে শোকের মাঝেও চরম গর্বিত মা ক্যারল আসেভেদো বলেন, “সে দেশের জন্য প্রাণ দিয়েছে। একজন মা হিসেবে তাকে নিয়ে আমি অত্যন্ত গর্বিত। সে যা করছিল, তা নিয়ে সে দারুণ মনোযোগী ছিল এবং নিজের কাজকে সে খুব ভালোবাসতো।”

যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচনে ডেমোক্রেটিক পার্টির অভাবনীয় জয়ের পর দলের নেতাদের দ্রুত কাজে নেমে পড়ার আহ্বান জানিয়েছেন নিউইয়র্ক সিটির মেয়র জোহরান মামদানি। তিনি জোর দিয়ে বলেছেন যে, নির্বাচনে কেবল ক্ষমতা অর্জন করাই শেষ কথা নয়, বরং সেই প্রাপ্ত ক্ষমতাকে অবশ্যই জনগণের বৃহত্তর স্বার্থে কাজে লাগাতে হবে। বিশেষ করে মূল্যবৃদ্ধির চাপে দিশেহারা সাধারণ মানুষের দৈনন্দিন জীবনে বাস্তব ও ইতিবাচক পরিবর্তন আনতে ডেমোক্র্যাটদের দ্রুত কার্যকর পদক্ষেপ নেওয়ার তাগিদ দিয়েছেন তিনি।   নির্বাচনী জয়ের পর দলটির সামনে সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রার ব্যয় কমানোর বিষয়টিকে সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দিয়ে ডেমোক্রেটিক পার্টির নেতাদের উদ্দেশে মামদানি বলেন, "এখন আমাদের কাজ করে দেখানোর সময়। বন্ধুরা, আমেরিকায় আবারও নতুন সকাল এসেছে।" এই বিজয়কে শুধু ক্ষমতা অর্জনের সুযোগ হিসেবে না দেখে, বরং তা দিয়ে জনগণের প্রকৃত প্রত্যাশা পূরণের ওপর জোর দিয়েছেন তিনি।   উল্লেখ্য, মাত্র ৩৫ বছর বয়সী তরুণ রাজনীতিক জোহরান মামদানি গত ২০২৫ সালের নির্বাচনে নিউইয়র্ক সিটির মেয়র নির্বাচিত হয়ে ইতিহাস গড়েন। তিনিই এই শহরের ইতিহাসে প্রথম মুসলিম এবং একইসঙ্গে প্রথম দক্ষিণ এশীয় বংশোদ্ভূত মেয়র।

যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক অঙ্গরাজ্যে হামে আক্রান্ত হয়ে এক শিশুর মৃত্যু হয়েছে। গত ৩০ বছরেরও বেশি সময়ের মধ্যে অঙ্গরাজ্যটিতে হামের সঙ্গে সম্পর্কিত এটিই প্রথম মৃত্যুর ঘটনা। সোমবার (২ নভেম্বর) নিউইয়র্কের গভর্নর ক্যাথি হোকুল এবং অঙ্গরাজ্যের স্বাস্থ্য বিভাগ বিষয়টি নিশ্চিত করেছে। চলতি বছর নিউইয়র্কে হামের সংক্রমণ বাড়তে থাকায় জনস্বাস্থ্য নিয়ে উদ্বেগ তৈরি হয়েছে। পরিস্থিতি মোকাবিলায় বাসিন্দাদের টিকা নেওয়ার আহ্বান জানিয়েছে কর্তৃপক্ষ।   নিউইয়র্ক স্টেট ডিপার্টমেন্ট অব হেলথ এবং লুইস কাউন্টি পাবলিক হেলথের যৌথ বিবৃতি অনুযায়ী, শিশুটি অঙ্গরাজ্যের উত্তরাঞ্চলের লুইস কাউন্টির বাসিন্দা ছিল। এলাকাটি সিরাকিউজ শহর থেকে প্রায় ৯৩ মাইল উত্তরে অবস্থিত। শিশুটির বয়স, পরিচয়, টিকাদানের অবস্থা এবং ঠিক কবে মৃত্যু হয়েছে, সে বিষয়ে বিস্তারিত প্রকাশ করা হয়নি। পরিবারের ব্যক্তিগত গোপনীয়তা রক্ষার স্বার্থে এসব তথ্য প্রকাশ থেকে বিরত রয়েছে স্বাস্থ্য বিভাগ।   গভর্নর ক্যাথি হোকুল শিশুটির মৃত্যুতে গভীর শোক প্রকাশ করেছেন। তিনি বলেন, একজন মা ও দাদি হিসেবে ওই পরিবার কী পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যাচ্ছে, তা কল্পনা করাও কঠিন। পরিবারের সদস্যদের প্রতি সমবেদনা জানিয়ে তিনি বলেন, প্রতিরোধযোগ্য রোগের বিরুদ্ধে দীর্ঘদিনের অর্জন দুর্বল হয়ে পড়লে তার পরিণতি কতটা ভয়াবহ হতে পারে, এই মৃত্যু সেটিই মনে করিয়ে দিয়েছে।   নিউইয়র্কের স্বাস্থ্য বিভাগের সর্বশেষ প্রকাশিত পরিসংখ্যান অনুযায়ী, চলতি বছরের ২৪ অক্টোবর পর্যন্ত অঙ্গরাজ্যে মোট ১৭৮ জন হামে আক্রান্ত হয়েছেন। এর মধ্যে নিউইয়র্ক সিটির বাইরে ১৭০ জন এবং নিউইয়র্ক সিটিতে আটজনের সংক্রমণ শনাক্ত হয়েছে। বিশেষ করে অঙ্গরাজ্যের গ্রামীণ ও উত্তরাঞ্চলীয় এলাকাগুলোতে সংক্রমণ উদ্বেগজনক পর্যায়ে পৌঁছেছে। লুইস কাউন্টিতেও চলতি বছর একাধিক সংক্রমণ শনাক্ত হয়েছে।   হামের সংক্রমণ বৃদ্ধির কারণে গত ৫ অক্টোবর নিউইয়র্কে দুর্যোগকালীন জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেন গভর্নর হোকুল। ওই নির্বাহী আদেশের মাধ্যমে টিকাদান কার্যক্রম সম্প্রসারণ এবং স্বাস্থ্য বিভাগকে অতিরিক্ত সম্পদ ব্যবহারের সুযোগ দেওয়া হয়। চিকিৎসক ও নার্সদের পাশাপাশি নির্দিষ্ট যোগ্যতাসম্পন্ন প্যারামেডিক, ফার্মাসিস্ট ও মিডওয়াইফদেরও হামের টিকা দেওয়ার অনুমতি দেওয়া হয়েছে। স্থানীয় স্বাস্থ্য বিভাগগুলোকে সংক্রমিত ব্যক্তিদের সংস্পর্শে আসা মানুষ শনাক্ত এবং টিকাদান কার্যক্রম জোরদারের নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে।   যুক্তরাষ্ট্রের সেন্টারস ফর ডিজিজ কন্ট্রোল অ্যান্ড প্রিভেনশন (সিডিসি) জানিয়েছে, হাম অত্যন্ত সংক্রামক ভাইরাসজনিত রোগ। আক্রান্ত ব্যক্তির কাশি, হাঁচি ও শ্বাসপ্রশ্বাসের মাধ্যমে বাতাসে ভাইরাস ছড়িয়ে পড়তে পারে। সাধারণত সংক্রমণের পর জ্বর, কাশি, নাক দিয়ে পানি পড়া এবং চোখ লাল হওয়ার মতো উপসর্গ দেখা দেয়। কয়েক দিন পর মুখ থেকে শুরু হয়ে শরীরের অন্যান্য অংশে লালচে ফুসকুড়ি ছড়িয়ে পড়ে। গুরুতর ক্ষেত্রে নিউমোনিয়া, মস্তিষ্কে প্রদাহ এবং মৃত্যু পর্যন্ত হতে পারে।   স্বাস্থ্য বিভাগের তথ্য অনুযায়ী, হাম, মাম্পস ও রুবেলা প্রতিরোধী এমএমআর টিকার দুটি ডোজ হামের বিরুদ্ধে প্রায় ৯৭ শতাংশ সুরক্ষা দেয়। সাধারণত শিশুদের প্রথম ডোজ ১২ থেকে ১৫ মাস বয়সে এবং দ্বিতীয় ডোজ চার থেকে ছয় বছর বয়সে দেওয়া হয়। তবে সংক্রমণ ছড়াচ্ছে এমন এলাকায় বসবাস কিংবা ভ্রমণের ঝুঁকি থাকলে চিকিৎসকের পরামর্শ অনুযায়ী ছয় মাস বয়স থেকেই অতিরিক্ত আগাম ডোজ দেওয়া যেতে পারে।   নিউইয়র্কের স্বাস্থ্য বিভাগ অভিভাবকদের সন্তানদের টিকাদানের রেকর্ড যাচাই করতে বলেছে। কারও জ্বর ও ফুসকুড়ির সঙ্গে হামের উপসর্গ দেখা দিলে সরাসরি চিকিৎসাকেন্দ্রে না গিয়ে আগে ফোন করে জানাতে বলা হয়েছে, যাতে অন্য রোগীদের সংক্রমণের ঝুঁকি কমানো যায়। স্থানীয় স্বাস্থ্য বিভাগগুলো সংক্রমণ নিয়ন্ত্রণে নজরদারি ও টিকাদান কার্যক্রম চালিয়ে যাচ্ছে।

নিউইয়র্কে হেলথ ইন্স্যুরেন্স না থাকলেও সরকারি হাসপাতালগুলোতে জরুরি চিকিৎসা এবং আয় অনুযায়ী কম খরচে স্বাস্থ্যসেবা পাওয়ার সুযোগ রয়েছে। বিশেষ করে স্বল্প আয়ের পরিবার, নতুন অভিবাসী এবং ইন্স্যুরেন্সের জন্য যোগ্য নন এমন বাসিন্দাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ সেবা দিচ্ছে শহরের পাবলিক হাসপাতাল নেটওয়ার্ক NYC Health + Hospitals। তবে সব চিকিৎসা বিনামূল্যে পাওয়া যায় না। রোগীর আয়, পরিবারের সদস্যসংখ্যা, চিকিৎসার ধরন এবং আর্থিক সহায়তার যোগ্যতার ওপর খরচ নির্ভর করে।   নিউইয়র্ক সিটির এই সরকারি স্বাস্থ্যসেবা ব্যবস্থার অধীনে ম্যানহাটনের Bellevue ও Harlem, ব্রুকলিনের Woodhull, Kings County ও South Brooklyn Health, কুইন্সের Elmhurst এবং ব্রঙ্কসের Jacobi ও Lincoln হাসপাতাল রয়েছে। এসব হাসপাতালে ইমার্জেন্সি রুমের পাশাপাশি বিভিন্ন ধরনের বিশেষায়িত চিকিৎসা, ভর্তি রোগীর সেবা এবং আউটপেশেন্ট চিকিৎসার ব্যবস্থা রয়েছে।   হঠাৎ তীব্র বুকে ব্যথা, স্ট্রোকের লক্ষণ, গুরুতর শ্বাসকষ্ট, অজ্ঞান হয়ে যাওয়া কিংবা অতিরিক্ত রক্তক্ষরণের মতো পরিস্থিতিতে দ্রুত ৯১১ নম্বরে কল করা বা নিকটস্থ উপযুক্ত ইমার্জেন্সি রুমে যাওয়া জরুরি। এ ধরনের অবস্থায় কম খরচের হাসপাতাল খুঁজতে গিয়ে চিকিৎসা নিতে দেরি করা বিপজ্জনক হতে পারে। জরুরি চিকিৎসার ক্ষেত্রে রোগীর ইন্স্যুরেন্স বা অর্থ পরিশোধের সামর্থ্য যাচাইয়ের আগেই প্রয়োজনীয় মেডিকেল স্ক্রিনিং এবং জরুরি স্থিতিশীলকরণ চিকিৎসা দেওয়ার আইনি বাধ্যবাধকতা রয়েছে।   অন্যদিকে সাধারণ জ্বর, সর্দি, ফ্লু, ছোটখাটো আঘাত কিংবা প্রস্রাবের সংক্রমণের মতো জীবনঝুঁকিহীন সমস্যায় আর্জেন্ট কেয়ার বা প্রাইমারি কেয়ার তুলনামূলক সাশ্রয়ী বিকল্প হতে পারে। NYC Health + Hospitals-এর ExpressCare সেবার মাধ্যমে কিছু সমস্যায় ভার্চুয়ালি চিকিৎসকের পরামর্শ নেওয়ার সুযোগ রয়েছে। তবে শিশুদের উচ্চ জ্বর, পানিশূন্যতা, শ্বাসকষ্ট বা অন্য উদ্বেগজনক উপসর্গ থাকলে দ্রুত চিকিৎসকের মূল্যায়ন প্রয়োজন।   ইন্স্যুরেন্সবিহীন নিউইয়র্কবাসীর জন্য আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ ব্যবস্থা NYC Care। এটি প্রচলিত হেলথ ইন্স্যুরেন্স নয়, বরং যোগ্য বাসিন্দাদের NYC Health + Hospitals নেটওয়ার্কে কম খরচে চিকিৎসা পাওয়ার একটি কর্মসূচি। এর আওতায় প্রাইমারি কেয়ার, বিশেষজ্ঞ চিকিৎসক, প্রয়োজনীয় পরীক্ষা এবং প্রেসক্রিপশন ওষুধের মতো সেবায় আয়ভিত্তিক ফি প্রযোজ্য হতে পারে। ইমিগ্রেশন স্ট্যাটাস নির্বিশেষে যোগ্যতার শর্ত পূরণকারী বাসিন্দারা এ কর্মসূচিতে আবেদন করতে পারেন।   এ ছাড়া নির্দিষ্ট আয় ও অন্যান্য যোগ্যতার শর্ত পূরণকারী রোগীদের জন্য Emergency Medicaid-এর মাধ্যমে জরুরি চিকিৎসার খরচ বহনের সুযোগ থাকতে পারে। তবে এটি সবার জন্য স্বয়ংক্রিয়ভাবে ৩০ দিনের বিনামূল্যের চিকিৎসা নিশ্চিত করে না। কোন চিকিৎসা কভার হবে এবং কত দিনের জন্য সুবিধা প্রযোজ্য হবে, তা সংশ্লিষ্ট নিয়ম ও রোগীর যোগ্যতার ওপর নির্ভর করে।   চিকিৎসার বিল পরিশোধে অসুবিধা হলে হাসপাতালের ফাইন্যান্সিয়াল কাউন্সেলর বা আর্থিক সহায়তা বিভাগে যোগাযোগ করা যায়। রোগীর আয় ও পরিস্থিতি অনুযায়ী বিল কমানো, আর্থিক সহায়তা কিংবা পেমেন্ট প্ল্যানের সুযোগ থাকতে পারে। বিস্তারিত জানতে NYC Health + Hospitals-এর ১-৮৪৪-৬৯২-৪৬৯২ নম্বরে যোগাযোগ করা যায়।   তবে সরকারি হাসপাতালে চিকিৎসা নিলেই ইমার্জেন্সি রুমের বিল শূন্য থেকে ১৫০ ডলারের মধ্যে থাকবে, এমন নিশ্চয়তা নেই। একইভাবে বেসরকারি হাসপাতালে প্রতিবার নির্দিষ্ট অঙ্কের বিল হবে, এমন দাবিও সঠিক নয়। চিকিৎসার ধরন, হাসপাতালের চার্জ, ইন্স্যুরেন্স কভারেজ এবং আর্থিক সহায়তার ওপর প্রকৃত খরচ নির্ভর করে। অ্যাম্বুলেন্সের বিলও হাসপাতালের চিকিৎসা বিল থেকে আলাদা হতে পারে।   নিউইয়র্কে বসবাসরত বাংলাদেশি কমিউনিটির সদস্যদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, ইন্স্যুরেন্স না থাকলেও চিকিৎসা পাওয়ার সুযোগ রয়েছে। জরুরি অবস্থায় দ্রুত চিকিৎসা নেওয়া এবং জীবনঝুঁকিহীন সমস্যায় উপযুক্ত কম খরচের সেবা বেছে নেওয়ার পাশাপাশি আর্থিক সহায়তার যোগ্যতা যাচাই করলে চিকিৎসার ব্যয় কমানো সম্ভব হতে পারে।

নিউইয়র্কে দাঁতের চিকিৎসার উচ্চ খরচ ও ভাষাগত সমস্যার কারণে অনেক প্রবাসী বাংলাদেশি চিকিৎসাসেবা নিতে অসুবিধায় পড়েন। বিশেষ করে যাঁদের ডেন্টাল ইন্স্যুরেন্স নেই, তাঁদের জন্য চিকিৎসার খরচ বড় উদ্বেগের বিষয়। এমন পরিস্থিতিতে কুইন্সের জ্যাকসন হাইটস ও ব্রঙ্কসে বাংলা ভাষায় ডেন্টাল সেবার সুযোগ রয়েছে বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত চিকিৎসক ড. ওয়ালী খানের প্রতিষ্ঠানে। তাঁর চেম্বারের প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, ইন্স্যুরেন্সবিহীন রোগীদের জন্যও কম খরচে চিকিৎসার ব্যবস্থা রয়েছে।   ড. ওয়ালী খান একজন ডক্টর অব ডেন্টাল সার্জারি (ডিডিএস)। তিনি নিউইয়র্কে এএল ডেন্টাল কেয়ার পিসির সঙ্গে যুক্ত। প্রতিষ্ঠানটির প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, কুইন্স ও ব্রঙ্কসের রোগীদের বিভিন্ন ধরনের দাঁত ও মুখের চিকিৎসাসেবা দেওয়া হয়। বাংলা ভাষায় যোগাযোগের সুযোগ থাকায় ইংরেজিতে নিজের শারীরিক সমস্যা বিস্তারিত বোঝাতে অসুবিধা হয়, এমন রোগীদের জন্য এই সেবা বিশেষভাবে প্রাসঙ্গিক।   প্রকাশিত পেশাগত পরিচিতিতে ড. ওয়ালী খানের সঙ্গে নিউইয়র্ক ইউনিভার্সিটির ডেন্টাল শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের সংশ্লিষ্টতার তথ্য রয়েছে। তাঁর ঢাকা ডেন্টাল কলেজ ও হাসপাতালে ইন্টার্নশিপ করার কথাও উল্লেখ করা হয়েছে। তবে তাঁর ডিগ্রি অর্জনের সাল এবং বোর্ড সার্টিফিকেশনের নির্দিষ্ট তথ্য আনুষ্ঠানিক নথির সঙ্গে মিলিয়ে দেখা প্রয়োজন।   ড. ওয়ালী খানের চেম্বারের তথ্য অনুযায়ী, সেখানে বাংলা ও ইংরেজির পাশাপাশি হিন্দি, উর্দু, নেপালি এবং স্প্যানিশ ভাষায় যোগাযোগের সুবিধা রয়েছে। ফলে বিভিন্ন ভাষাভাষী রোগীরা দাঁতের সমস্যা, চিকিৎসার ধরন এবং পরবর্তী করণীয় সম্পর্কে নিজেদের পরিচিত ভাষায় আলোচনা করার সুযোগ পেতে পারেন। তবে অ্যাপয়েন্টমেন্ট নেওয়ার সময় কোন ভাষায় সেবা পাওয়া যাবে, তা নিশ্চিত করে নেওয়া ভালো।   এএল ডেন্টাল কেয়ারের প্রকাশিত সেবার তালিকায় রয়েছে নিয়মিত ডেন্টাল চেকআপ, টিথ ক্লিনিং, টিথ হোয়াইটেনিং, ক্যাভিটি ফিলিং, রুট ক্যানেল, ক্রাউন, ব্রিজ, ভিনিয়ার, ডেনচার এবং দাঁত তোলার চিকিৎসা। পাশাপাশি মাড়ি থেকে রক্ত পড়া, মুখে দুর্গন্ধ, ভাঙা দাঁত ও মুখের অন্যান্য সমস্যার চিকিৎসার কথাও উল্লেখ রয়েছে। তবে রোগীর অবস্থা অনুযায়ী কোন চিকিৎসা প্রয়োজন এবং তার খরচ কত হবে, তা ডেন্টিস্টের পরীক্ষার পর নির্ধারিত হয়।   প্রতিষ্ঠানটির দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, বিভিন্ন ধরনের ডেন্টাল ইন্স্যুরেন্স গ্রহণ করা হয়। ইন্স্যুরেন্স নেই এমন রোগীদের জন্য কম খরচে চিকিৎসার ব্যবস্থার কথাও জানানো হয়েছে। তবে নির্দিষ্ট কোনো ইন্স্যুরেন্স প্ল্যান গ্রহণ করা হবে কি না, চিকিৎসার কত অংশ ইন্স্যুরেন্স বহন করবে এবং রোগীকে নিজের পকেট থেকে কত টাকা দিতে হবে, তা সংশ্লিষ্ট প্ল্যান ও চিকিৎসার ধরনের ওপর নির্ভর করে।   ব্রঙ্কসের হোয়াইট প্লেইনস রোড এলাকায় ড. ওয়ালী খানের চেম্বারের ঠিকানা হিসেবে ১২৬৮ হোয়াইট প্লেইনস রোড এবং ১২২১ হোয়াইট প্লেইনস রোডের তথ্য পাওয়া যায়। তবে এই দুটি ঠিকানার মধ্যে কোনটি বর্তমানে কার্যকর, তা নিশ্চিত নয়। জ্যাকসন হাইটসের চেম্বারের বর্তমান ঠিকানা, অ্যাপয়েন্টমেন্টের সময় এবং ওয়াক-ইন রোগী গ্রহণের বিষয়টিও সরাসরি প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে যোগাযোগ করে জেনে নেওয়া উচিত।   নিউইয়র্কে বসবাসরত বাংলাদেশিদের জন্য নিজের ভাষায় চিকিৎসকের সঙ্গে কথা বলার সুযোগ গুরুত্বপূর্ণ। তবে ডেন্টাল চিকিৎসা নেওয়ার আগে চিকিৎসকের বর্তমান লাইসেন্স, চেম্বারের অবস্থান, ইন্স্যুরেন্স কাভারেজ এবং সম্ভাব্য খরচ যাচাই করা জরুরি। বিশেষ করে বড় ধরনের চিকিৎসার ক্ষেত্রে আগেই লিখিত খরচের হিসাব সংগ্রহ করলে রোগীরা আর্থিক পরিকল্পনা করতে পারবেন।

যুক্তরাষ্ট্রে নতুন ফেডারেল নিয়মের কারণে নিউইয়র্কে লাখো মানুষের মেডিকেইড স্বাস্থ্যবিমা হারানোর আশঙ্কা তৈরি হয়েছে। সম্ভাব্য এই সংকট মোকাবিলায় এবং বাসিন্দাদের স্বাস্থ্যবিমা ধরে রাখতে সহায়তার জন্য ৩০ লাখ ডলারের একটি কর্মসূচি চালু করেছে নিউইয়র্ক নগর প্রশাসন। নতুন নিয়মের প্রভাব পড়তে পারে নিম্ন আয়ের পরিবার, চাকরিহারা বাসিন্দা এবং মেডিকেইডের ওপর নির্ভরশীল বাংলাদেশিসহ বিভিন্ন অভিবাসী জনগোষ্ঠীর ওপর।   নিউইয়র্কের বিপুলসংখ্যক বাসিন্দা চিকিৎসাসেবার জন্য মেডিকেইডের ওপর নির্ভর করেন। বিশেষ করে যেসব পরিবারের আয় সীমিত, তাঁদের জন্য এই সরকারি হেলথ ইন্স্যুরেন্স অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। নতুন ফেডারেল শর্তের কারণে যোগ্যতা যাচাই, প্রয়োজনীয় কাগজপত্র জমা এবং নির্ধারিত সময়ে স্বাস্থ্যবিমা নবায়নের প্রক্রিয়া আরও জটিল হয়ে উঠতে পারে।   এই পরিস্থিতিতে নগর প্রশাসনের ৩০ লাখ ডলারের উদ্যোগের মূল লক্ষ্য হচ্ছে স্বাস্থ্যবিমা হারানোর ঝুঁকিতে থাকা বাসিন্দাদের সহায়তা করা। যাঁরা মেডিকেইডের আওতায় রয়েছেন কিংবা নতুন করে আবেদন করতে চান, তাঁদের পরিবর্তিত নিয়ম সম্পর্কে সচেতন করা এবং প্রয়োজনীয় সহায়তার ব্যবস্থা করা এই উদ্যোগের গুরুত্বপূর্ণ অংশ।   তবে দেওয়া সংবাদের শিরোনাম ও মূল বিবরণে দুটি আলাদা বিষয় রয়েছে। মূল সংবাদটি নিউইয়র্কের বেকার ভাতার সেবা সাময়িক বন্ধ হওয়া নিয়ে। সেই বিষয়ে রাজ্যের শ্রম বিভাগের আনুষ্ঠানিক তথ্য অনুযায়ী সংশোধিত পূর্ণাঙ্গ প্রতিবেদন নিচে দেওয়া হলো।   নিউইয়র্কে ২ নভেম্বর থেকে বেকার ভাতার সেবা বন্ধ, পেমেন্টে বিলম্বের আশঙ্কা যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক অঙ্গরাজ্যে আগামী সোমবার, ২ নভেম্বর বিকেল ৫টা থেকে সাময়িকভাবে বন্ধ হয়ে যাচ্ছে বেকার ভাতার অনলাইন ও ফোন সেবা। পুরোনো প্রযুক্তি পরিবর্তন করে নতুন ব্যবস্থা চালুর জন্য এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে নিউইয়র্ক স্টেট ডিপার্টমেন্ট অব লেবার। সেবা পুরোপুরি চালু হতে ৯ থেকে ১২ দিন সময় লাগতে পারে। এ সময় বেকার ভাতার পেমেন্টে বিলম্ব হবে বলে আগেই সতর্ক করেছে কর্তৃপক্ষ। ফলে বাংলাদেশিসহ বিভিন্ন অভিবাসী সম্প্রদায়ের যেসব পরিবার এই আর্থিক সহায়তার ওপর নির্ভরশীল, তাঁদেরও সাময়িক সমস্যায় পড়ার আশঙ্কা রয়েছে।   নিউইয়র্ক স্টেট ডিপার্টমেন্ট অব লেবারের ২৬ অক্টোবরের আনুষ্ঠানিক ঘোষণা অনুযায়ী, আগামী ২ নভেম্বর বিকেল ৫টার পর থেকে নতুন বেকার ভাতার আবেদন জমা দেওয়া, সাপ্তাহিক বেনিফিটের জন্য সার্টিফিকেশন করা এবং অ্যাকাউন্টের তথ্য দেখা বা পরিবর্তন করা যাবে না। শুধু অনলাইন সেবাই নয়, বেকার ভাতাসংক্রান্ত ফোন সেবাও এই সময় বন্ধ থাকবে।   কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, যাঁরা ইতিমধ্যে বেকার ভাতা পাচ্ছেন, তাঁদের অবশ্যই ২ নভেম্বর বিকেল ৫টার মধ্যে ১ নভেম্বর শেষ হওয়া সপ্তাহের জন্য সার্টিফিকেশন সম্পন্ন করা উচিত। নির্ধারিত সময়ের আগে এই প্রক্রিয়া শেষ করলে সংশ্লিষ্ট সপ্তাহের পেমেন্ট স্বাভাবিকভাবে প্রক্রিয়াকরণের সুযোগ থাকবে।   তবে সময়সীমার মধ্যে সার্টিফিকেশন করতে না পারলে বেনিফিট পাওয়ার অধিকার স্বয়ংক্রিয়ভাবে বাতিল হবে না। নতুন ব্যবস্থা চালু হওয়ার পর আবেদনকারীরা আগের সপ্তাহের জন্যও দাবি জমা দিতে পারবেন। শ্রম বিভাগ নিশ্চিত করেছে, যোগ্য ব্যক্তিরা তাঁদের প্রাপ্য অর্থ পাবেন। তবে সেজন্য নতুন ব্যবস্থায় প্রয়োজনীয় আবেদন বা সার্টিফিকেশন সম্পন্ন করতে হবে।   নিউইয়র্কের সংবাদমাধ্যম গথামিস্টের ৩০ অক্টোবর প্রকাশিত প্রতিবেদন অনুযায়ী, এই প্রযুক্তিগত পরিবর্তনের কারণে কয়েক হাজার নয়, কয়েক দশ হাজার মানুষের বেকার ভাতার পেমেন্ট অন্তত এক সপ্তাহ বিলম্বিত হতে পারে। যেসব পরিবার নিয়মিত এই অর্থ দিয়ে রেন্ট, মর্টগেজ, খাবার, বিদ্যুৎ বিল ও অন্যান্য জরুরি খরচ মেটায়, তাদের জন্য সাময়িক বিলম্বও আর্থিক চাপ তৈরি করতে পারে।   নিউইয়র্কের শ্রম কমিশনার রবার্টা রিয়ার্ডন জানিয়েছেন, দীর্ঘদিন ধরে ব্যবহৃত পুরোনো ব্যবস্থা পরিবর্তন করে আরও আধুনিক ও সহজ সেবা চালুর উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। নতুন ব্যবস্থায় আবেদনকারীরা মোবাইল ফোন থেকেই বেকার ভাতার আবেদন, সার্টিফিকেশন এবং নিজেদের দাবির সর্বশেষ অবস্থা দেখতে পারবেন।   রাজ্যের শ্রম বিভাগের তথ্য অনুযায়ী, বর্তমানে ব্যবহৃত প্রযুক্তির ভিত্তি প্রায় ৫০ বছরের পুরোনো। নতুন ব্যবস্থায় আবেদন জমা দেওয়ার সময় প্রয়োজনীয় তথ্য অসম্পূর্ণ থাকলে ব্যবহারকারীকে তা জানিয়ে দেওয়া হবে। ফলে অসম্পূর্ণ আবেদনের কারণে বিলম্ব কমবে বলে আশা করছে কর্তৃপক্ষ।   নতুন প্রযুক্তিতে ব্যক্তিগত তথ্যের নিরাপত্তা এবং জালিয়াতি প্রতিরোধের ব্যবস্থাও রাখা হয়েছে। আবেদনকারীরা নিজেদের অ্যাকাউন্ট থেকে প্রয়োজনীয় কাগজপত্র আপলোড করতে পারবেন। একই সঙ্গে আবেদন কোন পর্যায়ে রয়েছে, তা জানার সুযোগ থাকবে।   গথামিস্টের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, নতুন ব্যবস্থা তৈরি ও চালু করতে প্রায় ১৮ কোটি ৮০ লাখ ডলার ব্যয় হয়েছে। দীর্ঘদিন ধরে চলা এই আধুনিকায়ন প্রকল্পের মাধ্যমে রাজ্যের বেকার ভাতার আবেদন ও পেমেন্ট ব্যবস্থাকে আরও কার্যকর করার লক্ষ্য নেওয়া হয়েছে।   এদিকে শ্রম বিভাগ বিশেষভাবে জানিয়েছে, সেবা বন্ধ থাকার সময়ও বেকার ভাতার আবেদনকারীদের চাকরি খোঁজার কার্যক্রম চালিয়ে যেতে হবে। সাধারণ নিয়ম অনুযায়ী, যাঁরা এই শর্ত থেকে অব্যাহতি পাননি, তাঁদের প্রতি সপ্তাহে অন্তত তিনটি চাকরি খোঁজার কার্যক্রম সম্পন্ন করতে হবে এবং সেগুলোর রেকর্ড সংরক্ষণ করতে হবে।   অর্থাৎ অনলাইন ব্যবস্থা বন্ধ থাকলেও চাকরির আবেদন করা, নিয়োগকর্তার সঙ্গে যোগাযোগ করা কিংবা অনুমোদিত অন্যান্য চাকরি অনুসন্ধান কার্যক্রম চালিয়ে যেতে হবে। নতুন ব্যবস্থা চালু হলে প্রয়োজন অনুযায়ী এসব তথ্য জমা দিতে হতে পারে।   শ্রম বিভাগ আরও জানিয়েছে, ৩ নভেম্বর থেকে ২৭ নভেম্বর পর্যন্ত ক্যারিয়ার সেন্টারগুলো ভার্চুয়াল অ্যাপয়েন্টমেন্টের মাধ্যমে চাকরি খোঁজার সহায়তা দেবে। তবে এসব অ্যাপয়েন্টমেন্টে বেকার ভাতার দাবি বা সার্টিফিকেশনসংক্রান্ত সমস্যার সমাধান করা হবে না।   নিউইয়র্কে বসবাসরত বাংলাদেশি কমিউনিটির জন্যও বিষয়টি গুরুত্বপূর্ণ। বিশেষ করে যাঁরা সম্প্রতি চাকরি হারিয়েছেন কিংবা ইতিমধ্যে আনএমপ্লয়মেন্ট বেনিফিট পাচ্ছেন, তাঁদের নির্ধারিত সময়ের মধ্যে প্রয়োজনীয় কাজ শেষ করার পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে।   বর্তমান আবেদনকারীদের নতুন ব্যবস্থা চালুর পর আলাদা করে অ্যাকাউন্ট খোলার প্রয়োজন হবে না। তাঁরা আগের এনওয়াই ডট গভ অ্যাকাউন্টের ইউজারনেম ও পাসওয়ার্ড ব্যবহার করেই নতুন সিস্টেমে প্রবেশ করতে পারবেন।   নিউইয়র্ক স্টেট ডিপার্টমেন্ট অব লেবার জানিয়েছে, নতুন ব্যবস্থা চালু হওয়ার পর আবেদনকারীদের আনুষ্ঠানিকভাবে জানানো হবে। তত দিন বেকার ভাতার ওপর নির্ভরশীল পরিবারগুলোকে সম্ভাব্য পেমেন্ট বিলম্বের বিষয়টি মাথায় রেখে আর্থিক পরিকল্পনা করার পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে।   সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এই সাময়িক বন্ধের অর্থ বেকার ভাতা বাতিল হয়ে যাওয়া নয়। প্রযুক্তিগত পরিবর্তনের কারণে আবেদন ও পেমেন্ট প্রক্রিয়ায় বিরতি আসছে। যাঁরা বেনিফিট পাওয়ার যোগ্য, তাঁরা নতুন ব্যবস্থা চালুর পর প্রয়োজনীয় প্রক্রিয়া সম্পন্ন করে তাঁদের প্রাপ্য অর্থ দাবি করতে পারবেন।

যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কে ইন্তেকাল করেছেন সিলেটের বিয়ানীবাজার উপজেলার সুপাতলা গ্রামের বাসিন্দা এবং বিয়ানীবাজার সমিতির সাবেক উপদেষ্টা প্রবীণ মুরব্বী আব্দুল খালিক লালু। সম্প্রতি লং আইল্যান্ডের জয়েস হসপিটালে তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। (ইন্নালিল্লাহি ওয়া ইন্না ইলাইহি রাজিউন)।   মরহুম আব্দুল খালিক লালু বাংলাদেশ সোসাইটির প্রচার সম্পাদক রিজু মোহাম্মদ এবং বাংলাদেশ স্পোর্টস কাউন্সিলের সহসাধারণ সম্পাদক আব্দুল কাদির লিপুর পিতা। তিনি দীর্ঘদিন ধরে নিউইয়র্কের জ্যামাইকায় বসবাস করছিলেন।   বিয়ানীবাজার সমিতির সাবেক উপদেষ্টা হিসেবে তিনি প্রবাসে বিয়ানীবাজারের সামাজিক সংগঠনের সঙ্গে সম্পৃক্ত ছিলেন। তাঁর মৃত্যুতে পরিবার, স্বজন ও পরিচিতজনদের মধ্যে শোকের সৃষ্টি হয়েছে।   এদিকে, তাঁর মৃত্যুতে সিলেট টু বাফেলোর পক্ষ থেকে গভীর শোক প্রকাশ করা হয়েছে। সংগঠনটির পক্ষ থেকে শোকসন্তপ্ত পরিবারের সদস্যদের প্রতি সমবেদনা জানানো হয়েছে। একই সঙ্গে মরহুমের রুহের মাগফিরাত কামনা করে মহান আল্লাহর কাছে তাঁকে জান্নাতুল ফেরদৌস দান করার প্রার্থনা করা হয়েছে।   মরহুমের জানাজা ও দাফনের সময়সূচি সম্পর্কে পরিবারের পক্ষ থেকে কোনো তথ্য জানানো হয়নি।