যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক সিটির ম্যানহাটনে, যেখানে একটি অ্যাপার্টমেন্টের গড় দাম ১০ লাখ ডলারেরও বেশি, সেখানে মাত্র ১ লাখ ৩০ হাজার ডলারে একটি অ্যাপার্টমেন্ট কেনার সুযোগ মিলছে। তবে এই কম দামের পেছনে রয়েছে কিছু গুরুত্বপূর্ণ শর্ত ও সীমাবদ্ধতা।   নিউইয়র্ক পোস্টের এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, বাজারে থাকা সবচেয়ে কম দামের অ্যাপার্টমেন্টগুলোর মধ্যে একটি ইস্ট হারলেমে অবস্থিত ৩৬৪ বর্গফুটের স্টুডিও ইউনিট, যার মূল্য ধরা হয়েছে ১ লাখ ৩০ হাজার ডলার। একইভাবে হারলেমে ২৫০ বর্গফুটের আরেকটি স্টুডিওর দাম ১ লাখ ৫৫ হাজার ডলার। এছাড়া নোম্যাড এলাকায় ২৫৪ বর্গফুটের একটি ছোট স্টুডিও বিক্রি হচ্ছে ৩ লাখ ২০ হাজার ডলারে।    তবে কম দামের এই অ্যাপার্টমেন্টগুলোর বেশিরভাগই এইচডিএফসি কো-অপের আওতাভুক্ত। অর্থাৎ, এগুলো কিনতে হলে নির্দিষ্ট আয়ের সীমার মধ্যে থাকতে হবে, অ্যাপার্টমেন্টটিকে নিজের প্রধান বাসস্থান হিসেবে ব্যবহার করতে হবে এবং ভবিষ্যতে বিক্রির ক্ষেত্রেও বিভিন্ন নিয়ম মেনে চলতে হবে। এই ব্যবস্থার লক্ষ্য হলো মধ্যম ও নিম্ন আয়ের মানুষের জন্য নিউইয়র্কে আবাসন সাশ্রয়ী রাখা।    রিয়েল এস্টেট বিশেষজ্ঞদের মতে, এত ছোট জায়গায় আরামদায়কভাবে বসবাস করতে হলে বহুমুখী আসবাব, দেয়ালে লাগানো স্টোরেজ, আয়নার ব্যবহার এবং পরিকল্পিত ইন্টেরিয়র ডিজাইনের ওপর গুরুত্ব দিতে হয়। এতে সীমিত জায়গাকেও কার্যকরভাবে ব্যবহার করা সম্ভব।    বিশেষজ্ঞরা বলছেন, ম্যানহাটনের মতো ব্যয়বহুল এলাকায় তুলনামূলক কম দামে বাড়ি কেনার সুযোগ থাকলেও, আয়ের সীমা, বসবাসের বাধ্যবাধকতা এবং কো-অপের নিয়ম সম্পর্কে ভালোভাবে জেনে সিদ্ধান্ত নেওয়া জরুরি।

নিউইয়র্কের সেন্ট্রাল পার্কে এক সহকর্মীর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ মুহূর্তের ভিডিও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ভাইরাল হওয়ার পর ম্যানহাটনের প্রভাবশালী আইন প্রতিষ্ঠান ওয়াচটেল, লিপটন, রোজেন অ্যান্ড ক্যাটজ-এর অংশীদার ন্যাথানিয়েল ডি. কালারটনকে প্রশাসনিক ছুটিতে পাঠানো হয়েছে। ঘটনাটি নিয়ে প্রতিষ্ঠানটির অভ্যন্তরীণ তদন্তও শুরু হয়েছে বলে জানিয়েছে ফিন্যান্সিয়াল টাইমস।   প্রতিবেদন অনুযায়ী, ৪৫ বছর বয়সী কালারটন ওই প্রতিষ্ঠানের একজন অংশীদার। ভাইরাল ভিডিওকে ঘিরে তদন্ত শেষ না হওয়া পর্যন্ত তাকে দায়িত্ব থেকে বিরত রাখা হয়েছে। বিষয়টির সঙ্গে পরিচিত একাধিক সূত্রের বরাত দিয়ে ফিন্যান্সিয়াল টাইমস এ তথ্য প্রকাশ করেছে। প্রতিবেদনে আরও বলা হয়, কালারটন চলতি সপ্তাহে আরও কয়েকজন জ্যেষ্ঠ আইনজীবীর সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বী প্রতিষ্ঠান গিবসন ডান-এ যোগ দেওয়ার কথা ছিল। তবে ভিডিওটি ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়ার পর সেই পরিকল্পনা স্থগিত হয়ে যায়।   ভাইরাল ভিডিওতে কালারটনকে তার ২৯ বছর বয়সী সহকর্মী কেলসি বোরেনজওয়াইগের সঙ্গে সেন্ট্রাল পার্কের একটি বেঞ্চে ঘনিষ্ঠ অবস্থায় দেখা যায়। ভিডিওটি টিকটকে প্রকাশের পর কয়েক দিনের মধ্যেই প্রায় ৪০ লাখের বেশি বার দেখা হয়েছে। ভিডিও ধারণকারী টিকটক নির্মাতা তাদের উদ্দেশে বলেন, "একটি ব্যক্তিগত জায়গায় যান, এখানে শিশুরা রয়েছে।" এ সময় দুই আইনজীবী ক্যামেরা দেখতে পেয়ে কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়েন। ভিডিওতে দেখা যায়, কালারটন ক্যামেরাধারীকে সরে যেতে বলার চেষ্টা করেন, আর বোরেনজওয়াইগ শান্তভাবে তাকে মোবাইল ফোন নামিয়ে রাখতে অনুরোধ করেন।   তবে বোরেনজওয়াইগের বিরুদ্ধেও কোনো প্রশাসনিক ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে কি না, কিংবা তিনি তদন্তের আওতায় আছেন কি না এ বিষয়ে এখনো কোনো আনুষ্ঠানিক তথ্য প্রকাশ করা হয়নি। মঙ্গলবার পর্যন্ত দুজনেরই প্রোফাইল সংশ্লিষ্ট আইন প্রতিষ্ঠানের ওয়েবসাইটে সক্রিয় ছিল। চলতি বছর ওপেনএআই ও এর প্রধান নির্বাহী স্যাম অল্টম্যানের পক্ষে ইলন মাস্কের করা বহুল আলোচিত মামলায় কাজ করা আইনি দলের সদস্য ছিলেন কালারটন ও বোরেনজওয়াইগ। ফলে ভিডিওটি প্রকাশের পর বিষয়টি আইন অঙ্গনেও ব্যাপক আলোচনার জন্ম দিয়েছে।   ডেইলি মেইলের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, কালারটন ২০১৬ সাল থেকে আরেকটি বড় আইন প্রতিষ্ঠানের অংশীদার ময়রা পেনজার সঙ্গে বিবাহিত। অন্যদিকে, একটি সূত্রের বরাত দিয়ে একই প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, বোরেনজওয়াইগ সম্প্রতি একজন সহকর্মী আইনজীবীর সঙ্গে সম্পর্কের ইতি টেনেছেন।   এদিকে নিউইয়র্ক পোস্ট জানিয়েছে, ওয়াচটেল, লিপটন, রোজেন অ্যান্ড ক্যাটজ, গিবসন ডান এবং ন্যাথানিয়েল কালারটনের কাছে এ বিষয়ে মন্তব্য চাওয়া হলেও তাৎক্ষণিকভাবে কোনো পক্ষই আনুষ্ঠানিক প্রতিক্রিয়া দেয়নি। ঘটনাটি নিয়ে তদন্ত চলমান থাকায় আইন প্রতিষ্ঠানটি এখন পর্যন্ত আনুষ্ঠানিকভাবে কোনো সিদ্ধান্ত বা বিস্তারিত ব্যাখ্যা প্রকাশ করেনি।

ম্যানহাটনের ফেডারেল আদালতে হাসিমুখে হাজির নিকোলাস মাদুরো, বিচারকের সামনে নিজেকে নির্দোষ দাবি; বিচারপ্রক্রিয়া ঘিরে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে বাড়ছে আলোচনা।   যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কের ম্যানহাটনের ফেডারেল আদালতে হাজির হওয়ার সময় ভেনেজুয়েলার নেতা নিকোলাস মাদুরোকে হাসিমুখে ও স্বাভাবিক অবস্থায় দেখা গেছে বলে একাধিক আন্তর্জাতিক গণমাধ্যম তাদের প্রতিবেদনে উল্লেখ করেছে। আদালতকক্ষে প্রবেশের সময় তিনি নিরাপত্তারক্ষীদের সঙ্গে ছিলেন এবং উপস্থিত ব্যক্তিদের উদ্দেশে শুভেচ্ছাও জানান।   ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম দ্য গার্ডিয়ান জানিয়েছে, আদালতে আনার আগে মাদুরোকে নিউইয়র্কের একটি আটককেন্দ্র থেকে কঠোর নিরাপত্তার মধ্য দিয়ে আদালতে নেওয়া হয়। আদালতে তিনি নিজের বিরুদ্ধে আনা অভিযোগ অস্বীকার করেন এবং বলেন, “আমি এখনো আমার দেশের প্রেসিডেন্ট” ও “আমি একজন যুদ্ধবন্দি বলে মনে করি।”   আন্তর্জাতিক বার্তা সংস্থা ও আদালতের নথির উদ্ধৃতি দিয়ে প্রকাশিত প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, মাদুরো আদালতে নিজেকে নির্দোষ (Not Guilty) দাবি করেন। বিচারক মামলার পরবর্তী শুনানির তারিখ নির্ধারণ করেন এবং তাকে বিচার শেষ না হওয়া পর্যন্ত হেফাজতে রাখার নির্দেশ দেন।   গণমাধ্যমের বর্ণনা অনুযায়ী, আদালতকক্ষে প্রবেশের সময় মাদুরো শান্ত ও আত্মবিশ্বাসী ছিলেন। তিনি আইনজীবীদের সঙ্গে সংক্ষিপ্ত আলোচনা করেন এবং বিচারকের প্রশ্নের জবাব দেন। আদালতের বাইরে নিরাপত্তা জোরদার করা হয় এবং সংবাদকর্মীদের ব্যাপক উপস্থিতি দেখা যায়।   দ্য গার্ডিয়ান আরও জানায়, যুক্তরাষ্ট্রের এই পদক্ষেপকে কেন্দ্র করে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে তীব্র প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি হয়েছে। জাতিসংঘের জরুরি বৈঠক ডাকা হয় এবং লাতিন আমেরিকা, ইউরোপ ও অন্যান্য অঞ্চলের কয়েকটি দেশ ঘটনাটি নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করে।   অন্য দিকে বিভিন্ন আন্তর্জাতিক প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে, মাদুরোর বিরুদ্ধে মাদক পাচার, মাদক-সন্ত্রাসবাদ এবং অস্ত্র-সংক্রান্ত একাধিক অভিযোগ আনা হয়েছে। তবে তিনি ও তার আইনজীবীরা এসব অভিযোগ রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিত বলে দাবি করেছেন।

যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক শহরের একটি ফেডারেল সরকারি ভবনের সামনে আগুন জ্বালানো একটি ডিভাইস ব্যবহারের ঘটনায় তদন্ত শুরু করেছে দেশটির সন্ত্রাসবিরোধী বিশেষ টাস্কফোর্স। স্থানীয় সময় সোমবার সকালে লোয়ার ম্যানহাটনের ২৬ ফেডারেল প্লাজার সামনে এ ঘটনা ঘটে। ঘটনার পর এক ব্যক্তিকে আটক করেছে আইনশৃঙ্খলা বাহিনী।    কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, সকাল সাড়ে ৮টার দিকে ওই ব্যক্তি ভবনের বাইরে একটি আগুন সৃষ্টিকারী ডিভাইস ব্যবহার করেন। একই সময় তিনি আতশবাজি জ্বালান এবং হাতে থাকা এয়ারসফট রাইফেল দেখিয়ে আশপাশের মানুষকে ভয় দেখানোর চেষ্টা করেন বলে অভিযোগ উঠেছে।    ঘটনার পর ফেডারেল পুলিশ দ্রুত অভিযান চালিয়ে সন্দেহভাজন ব্যক্তিকে ঘটনাস্থলেই আটক করে। পরে তদন্তের দায়িত্ব নেয় এফবিআইয়ের নিউইয়র্ক জয়েন্ট টেররিজম টাস্কফোর্স। এফবিআই জানিয়েছে, ঘটনাটিকে সম্ভাব্য সন্ত্রাস-সম্পর্কিত ঘটনা হিসেবে খতিয়ে দেখা হচ্ছে।    তদন্তকারী কর্মকর্তাদের বরাতে জানা গেছে, ওই ব্যক্তির সঙ্গে একটি কার্ট ছিল। এতে আরও আতশবাজি, দুটি লম্বা অস্ত্র এবং অন্যান্য সামগ্রী পাওয়া গেছে। তবে হামলার উদ্দেশ্য বা কোনো নির্দিষ্ট লক্ষ্য ছিল কি না, তা এখনো নিশ্চিত করেনি কর্তৃপক্ষ।    ঘটনার সময় একজন ব্যক্তি সামান্য আহত হন এবং তাকে স্থানীয় একটি হাসপাতালে নেওয়া হয়েছে বলে কর্মকর্তারা জানিয়েছেন। ভবন এলাকায় নিরাপত্তা জোরদার করা হয় এবং আইনশৃঙ্খলা বাহিনী পুরো পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে নেয়।    ২৬ ফেডারেল প্লাজা নিউইয়র্কের লোয়ার ম্যানহাটনের একটি গুরুত্বপূর্ণ সরকারি ভবন, যেখানে বিভিন্ন ফেডারেল সংস্থার কার্যক্রম পরিচালিত হয়। ঘটনার পর ভবনের আশপাশে অতিরিক্ত নিরাপত্তা ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে এবং তদন্ত অব্যাহত রয়েছে।

নিউইয়র্কের ম্যানহাটনের পশ্চিম পাশে প্রায় ১২ ব্লকজুড়ে গড়ে ওঠা গৃহহীন মানুষের অস্থায়ী শিবির নিয়ে স্থানীয় বাসিন্দা, কর্মজীবী ও পর্যটকদের মধ্যে উদ্বেগ বেড়েছে। ইন্ট্রেপিড মিউজিয়াম, জাভিটস সেন্টার ও হাডসন ইয়ার্ডসের কাছাকাছি ব্যস্ত এলাকায় সারি সারি তাঁবু, ব্যক্তিগত জিনিসপত্র ও আবর্জনা পড়ে থাকায় মেয়র জোহরান মামদানির প্রশাসনের ভূমিকা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে।    প্রতিবেদন অনুযায়ী, শিবিরটি ১১তম অ্যাভিনিউ ধরে ৩৪তম স্ট্রিট থেকে ৪৬তম স্ট্রিট পর্যন্ত বিস্তৃত। ফুটপাতের বড় অংশ তাঁবু ও মালামালে দখল হয়ে যাওয়ার অভিযোগ করেছেন স্থানীয়রা। কয়েকজন বাসিন্দা ও পর্যটক জানিয়েছেন, এলাকার বর্তমান পরিস্থিতি চলাচলে অসুবিধা তৈরি করছে এবং নিউইয়র্কের পর্যটন ভাবমূর্তিকেও ক্ষতিগ্রস্ত করছে।    এলাকায় প্রকাশ্যে মাদক গ্রহণ, যৌনকর্ম এবং সন্দেহজনক মালামাল থাকার অভিযোগও উঠেছে। তবে এসব অভিযোগের সবগুলো স্বাধীনভাবে যাচাই করা সম্ভব হয়নি। সম্প্রতি শিবিরের একাংশে সড়কের বৈদ্যুতিক সংযোগ থেকে অবৈধভাবে বিদ্যুৎ নেওয়ার অভিযোগ পাওয়ার পর পুলিশ সেখানে গিয়ে সংযোগ বিচ্ছিন্ন করে।    নিউইয়র্ক পুলিশ বিভাগের একজন মুখপাত্র ফক্স নিউজকে জানিয়েছেন, শিবিরটি সরিয়ে দেওয়ার অনুমতি এখনো পুলিশকে দেওয়া হয়নি। তবে অনুমতি পেলে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নিতে তারা প্রস্তুত রয়েছে।   মেয়র মামদানির প্রশাসনের নতুন নীতিতে গৃহহীনদের শিবির সরানোর দায়িত্ব পুলিশের পরিবর্তে শহরের ডিপার্টমেন্ট অব হোমলেস সার্ভিসেসকে দেওয়া হয়েছে। কোনো শিবির সরানোর নোটিশ দেওয়ার পর সাত দিন ধরে প্রতিদিন সেখানে থাকা মানুষদের সঙ্গে যোগাযোগ করেন সমাজসেবা কর্মীরা। এ সময় তাঁদের আশ্রয়কেন্দ্র, চিকিৎসা ও স্থায়ী আবাসন সহায়তার সঙ্গে যুক্ত করার চেষ্টা করা হয়। সপ্তম দিনের পর শিবির সরিয়ে দেওয়ার কথা রয়েছে।    মেয়র মামদানি বলেছেন, তাঁর প্রশাসনের লক্ষ্য শুধু গৃহহীন মানুষদের এক স্থান থেকে অন্য স্থানে সরিয়ে দেওয়া নয়। তাঁদের আশ্রয়কেন্দ্রে নেওয়া এবং স্থায়ী আবাসনের ব্যবস্থা করাই মূল উদ্দেশ্য। পশ্চিম পাশের ওই শিবিরের বিষয়ে বিস্তারিত খোঁজ নেওয়া হবে বলেও জানিয়েছেন তিনি। পরে শিবিরটি সরিয়ে দেওয়া হবে জানালেও নির্দিষ্ট সময়সীমা উল্লেখ করেননি।    শহরের সমাজসেবা কর্মীরা ইতিমধ্যে ওই এলাকায় গিয়ে আবর্জনা পরিষ্কার এবং গৃহহীন মানুষদের সঙ্গে যোগাযোগ শুরু করেছেন। তবে সর্বশেষ পাওয়া তথ্য অনুযায়ী, অনেক তাঁবু ও ব্যক্তিগত মালামাল তখনো সেখানে রয়ে গেছে।   নিউইয়র্কের গভর্নর ক্যাথি হোকুল জানিয়েছেন, রাজ্য সরকার পরিস্থিতি নিয়ে মেয়র প্রশাসনের সঙ্গে কাজ করছে। কোনো অপরাধ সংঘটিত হলে ব্যবস্থা নেওয়া এবং মানসিক স্বাস্থ্য সমস্যায় ভোগা মানুষদের প্রয়োজনীয় চিকিৎসার আওতায় আনা জরুরি বলে উল্লেখ করেন তিনি।    বিশ্বকাপ ফাইনালসহ বড় আয়োজনকে কেন্দ্র করে নিউইয়র্কে বিপুলসংখ্যক দর্শনার্থীর উপস্থিতির সময় শিবিরটি নতুন করে আলোচনায় এসেছে। এলাকাটির কাছেই গুরুত্বপূর্ণ পর্যটনকেন্দ্র ও অনুষ্ঠানস্থল থাকায় দ্রুত কার্যকর ব্যবস্থা নেওয়ার দাবি জানিয়েছেন স্থানীয়দের অনেকে।

নিউইয়র্ক সিটির ব্যয়বহুল আবাসন বাজারে স্বল্প ভাড়ায় ম্যানহাটনে বসবাসের সুযোগ খুবই বিরল। তবে এবার হেলস কিচেন এলাকায় নির্মিত নতুন আবাসিক ভবন ‘রিয়াল্টো ওয়েস্ট’ এর হাউজিং লটারির মাধ্যমে যোগ্য আবেদনকারীদের জন্য সেই সুযোগ উন্মুক্ত হয়েছে। মাসিক ভাড়া শুরু হচ্ছে মাত্র ১,০৩১ ডলার থেকে, আর আবেদন গ্রহণের শেষ তারিখ আগামী ২০ জুলাই ২০২৬।   ম্যানহাটনের ৫০৯ ওয়েস্ট ৪৮তম স্ট্রিটে অবস্থিত নতুন এই আবাসিক ভবনে বিভিন্ন আয়ের মানুষের জন্য একাধিক অ্যাপার্টমেন্ট বরাদ্দ রাখা হয়েছে। নিউইয়র্ক সিটির হাউজিং কানেক্ট কর্মসূচির আওতায় পরিচালিত এই লটারিতে নিম্ন আয়ের পরিবার থেকে শুরু করে বার্ষিক সর্বোচ্চ ২ লাখ ৯৪ হাজার ৫৬০ ডলার আয়কারী পরিবারও নির্ধারিত যোগ্যতা অনুযায়ী আবেদন করতে পারবেন।   হাউজিং লটারিতে স্টুডিও, এক শয়নকক্ষ, দুই শয়নকক্ষ ও তিন শয়নকক্ষের বিভিন্ন ইউনিট অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। প্রতিটি ইউনিটের ভাড়া আবেদনকারীর আয়, পরিবারের সদস্যসংখ্যা এবং নির্ধারিত ‘এরিয়া মিডিয়ান ইনকাম’ অনুযায়ী নির্ধারণ করা হবে। ফলে একই ভবনে বিভিন্ন আয়ের মানুষের জন্য ভিন্ন ভিন্ন ভাড়ার ইউনিট বরাদ্দ রয়েছে।   হেলস কিচেন ম্যানহাটনের অন্যতম চাহিদাসম্পন্ন আবাসিক এলাকা। টাইমস স্কয়ার, ব্রডওয়ে থিয়েটার জেলা, হাডসন রিভার পার্ক এবং অসংখ্য কর্মস্থলের কাছাকাছি হওয়ায় এ এলাকায় সাধারণ বাজারদরে অ্যাপার্টমেন্ট ভাড়া তুলনামূলকভাবে অনেক বেশি। তাই বাজারমূল্যের চেয়ে কম ভাড়ায় নতুন ভবনে বসবাসের সুযোগ অনেক আবেদনকারীর কাছে আকর্ষণীয় হতে পারে।   নিউইয়র্ক সিটি সরকার দীর্ঘদিন ধরে সাশ্রয়ী আবাসনের সংকট মোকাবিলায় হাউজিং লটারির মাধ্যমে নতুন আবাসিক ভবনের একটি অংশ স্বল্প ও মধ্যম আয়ের পরিবারের জন্য সংরক্ষিত রাখছে। এসব ইউনিটে আবেদনকারীদের মধ্যে লটারির মাধ্যমে নির্বাচন করা হয় এবং নির্বাচিতদের আয়, পরিবারের আকার ও অন্যান্য নথি যাচাই শেষে চূড়ান্ত বরাদ্দ দেওয়া হয়।   এই লটারিতে অংশ নিতে আগ্রহীদের ২০ জুলাই ২০২৬-এর মধ্যে আবেদন সম্পন্ন করতে হবে। নির্ধারিত সময়ের পর কোনো আবেদন গ্রহণ করা হবে না। তাই যোগ্য আবেদনকারীদের জন্য সময়মতো আবেদন করাই হবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ।

নিউইয়র্কের হাডসন ইয়ার্ডসের কাছাকাছি এলাকায় সাশ্রয়ী ভাড়ার অ্যাপার্টমেন্টের জন্য নতুন করে হাউজিং লটারি চালু হয়েছে। ম্যানহাটনের ৫০০ ওয়েস্ট ৩০তম স্ট্রিটে অবস্থিত অ্যাবিংটন হাউস ভবনের স্টুডিও ও এক বেডরুমের অ্যাপার্টমেন্টের অপেক্ষমাণ তালিকার জন্য আবেদন গ্রহণ শুরু হয়েছে। নির্ধারিত যোগ্যতা পূরণ করলে আবেদনকারীরা মাসে ১ হাজার ৩৮ ডলার থেকে অ্যাপার্টমেন্ট ভাড়া নেওয়ার সুযোগ পাবেন।    নিউইয়র্ক স্টেট হোমস অ্যান্ড কমিউনিটি রিনিউয়ালের তালিকা অনুযায়ী, এই লটারিতে মোট ২৬টি স্টুডিও এবং ৩৩টি এক বেডরুমের অ্যাপার্টমেন্ট রয়েছে। ভবনটিতে বাসিন্দাদের জন্য ফিটনেস সেন্টার, বাস্কেটবল কোর্ট, ছাদে লাউঞ্জ, ইন ইউনিট লন্ড্রি এবং অন্যান্য আধুনিক সুবিধা থাকবে। ভাড়ার মধ্যে গ্যাস, গরম পানি ও হিটিংয়ের খরচ অন্তর্ভুক্ত থাকবে। আবেদন বা ব্রোকার ফি দিতে হবে না।    স্টুডিও অ্যাপার্টমেন্টের মাসিক ভাড়া নির্ধারণ করা হয়েছে ১ হাজার ৩৮ ডলার। একক আবেদনকারীর বার্ষিক আয় ৩৮ হাজার ৮৮০ থেকে ৪৫ হাজার ৩৬০ ডলারের মধ্যে হতে হবে। দুই সদস্যের পরিবারের ক্ষেত্রে বার্ষিক আয়ের সীমা ৩৬ হাজার ৭৭৮ থেকে ৫২ হাজার ৮৪০ ডলার।   এক বেডরুমের অ্যাপার্টমেন্টের মাসিক ভাড়া ১ হাজার ১০৬ ডলার। পরিবারের সদস্যসংখ্যা অনুযায়ী আয়ের যোগ্যতার সীমা নির্ধারণ করা হয়েছে। একক আবেদনকারীর বার্ষিক আয় ৩৯ হাজার ৪০৫ থেকে ৪৫ হাজার ৩৬০ ডলারের মধ্যে হতে হবে। দুই সদস্যের পরিবারের ক্ষেত্রে সর্বোচ্চ আয় ৫১ হাজার ৮৪০ ডলার এবং তিন সদস্যের পরিবারের ক্ষেত্রে সর্বোচ্চ ৫৮ হাজার ৩২০ ডলার পর্যন্ত আবেদন করা যাবে।    আবেদন জমা দেওয়ার শেষ সময় আগামী ২ ফেব্রুয়ারি। আগ্রহীরা অনলাইনে আবেদন করতে পারবেন। এছাড়া ইমেইল বা ফোনের মাধ্যমে আবেদনপত্র সংগ্রহের সুযোগও রাখা হয়েছে।

নিউইয়র্ক সিটিতে তুলনামূলক কম দামে নিজের অ্যাপার্টমেন্ট কেনার সুযোগ এনে দিয়েছে নতুন একটি হাউজিং লটারি। আপার ম্যানহাটনের ইনউড গার্ডেনস (Inwood Gardens) নামে ২৩ তলা মিচেল-লামা (Mitchell-Lama) সমবায় আবাসন প্রকল্পে নির্দিষ্ট আয়ের যোগ্য আবেদনকারীদের জন্য লটারির আবেদন গ্রহণ শুরু হয়েছে।   স্থানীয় সংবাদমাধ্যম PIX11 জানিয়েছে, এই প্রকল্পের আওতায় এক, দুই ও তিন শয়নকক্ষের অ্যাপার্টমেন্ট কেনার সুযোগ থাকছে। এক শয়নকক্ষের ইউনিটের ক্রয়মূল্য শুরু হচ্ছে ১ হাজার ৮২০ ডলার থেকে। তবে অ্যাপার্টমেন্ট কেনার পাশাপাশি প্রতি মাসে নির্ধারিত রক্ষণাবেক্ষণ (মেইনটেন্যান্স) খরচও পরিশোধ করতে হবে।   প্রকল্পটির অনেক অ্যাপার্টমেন্টে বড় ব্যক্তিগত টেরেস রয়েছে। এছাড়া ভবনে ইনডোর ও আউটডোর পার্কিং, স্থায়ী ব্যবস্থাপনা অফিস, কমিউনিটি রুম এবং লন্ড্রি সুবিধাও রয়েছে।   আয়োজকদের তথ্য অনুযায়ী, এক শয়নকক্ষের অ্যাপার্টমেন্টের মূল্য ১ হাজার ৮২০ থেকে ২ হাজার ৪৬০ ডলার। মাসিক রক্ষণাবেক্ষণ খরচ ৭১৭ দশমিক ১৫ থেকে ৯৩৯ দশমিক ৭১ ডলার। এই ইউনিটের জন্য পরিবারের সদস্যসংখ্যা হতে হবে ১ থেকে ২ জন এবং বার্ষিক পারিবারিক আয় হতে হবে ২৮ হাজার ৬৮৬ থেকে ১ লাখ ২৯ হাজার ৬০০ ডলারের মধ্যে।   দুই শয়নকক্ষের অ্যাপার্টমেন্টের মূল্য ২ হাজার ৩৮০ থেকে ২ হাজার ৯১০ ডলার। মাসিক রক্ষণাবেক্ষণ খরচ ৯২২ দশমিক ০৪ থেকে ১ হাজার ১২৪ দশমিক ৫২ ডলার। এ ক্ষেত্রে পরিবারের সদস্যসংখ্যা ২ থেকে ৪ জন এবং বার্ষিক আয় ৩৬ হাজার ৮৮১ দশমিক ৬০ থেকে ১ লাখ ৬২ হাজার ডলার হতে হবে।   তিন শয়নকক্ষের ইউনিটের মূল্য ৩ হাজার ৩৮০ থেকে ৩ হাজার ৯০০ ডলার। মাসিক রক্ষণাবেক্ষণ খরচ ১ হাজার ১৯২ দশমিক ৫৭ থেকে ১ হাজার ৪৩৫ দশমিক ২৩ ডলার। এসব ইউনিটের জন্য পরিবারের সদস্যসংখ্যা ৪ থেকে ৬ জন এবং বার্ষিক আয় ৪৭ হাজার ৭০২ দশমিক ৮০ থেকে ১ লাখ ৮৮ হাজার ডলার নির্ধারণ করা হয়েছে।   আগ্রহীরা অনলাইনে আবেদন করতে পারবেন। যারা কাগজের আবেদনপত্র চান, তারা নির্ধারিত ফোন নম্বরে যোগাযোগ করে আবেদনপত্র সংগ্রহ করতে পারবেন।   বিশেষজ্ঞদের মতে, নিউইয়র্ক সিটির মতো উচ্চমূল্যের আবাসন বাজারে Mitchell-Lama কর্মসূচি মধ্যম আয়ের পরিবারগুলোর জন্য দীর্ঘদিন ধরে তুলনামূলক সাশ্রয়ী মূল্যে আবাসনের সুযোগ তৈরি করে আসছে। তবে আবেদনকারীদের নির্ধারিত আয়, পরিবারের সদস্যসংখ্যা এবং অন্যান্য যোগ্যতার শর্ত পূরণ করতে হবে। লটারিতে নির্বাচিত হওয়ার পরও চূড়ান্ত যোগ্যতা যাচাইয়ের মাধ্যমে আবেদন অনুমোদন করা হবে।

যুক্তরাষ্ট্রের নিউ ইয়র্ক সিটির ম্যানহাটনে একটি ৩৭ তলা বাণিজ্যিক ভবন আবাসিক ভবনে রূপান্তরের কাজ চলার সময় এর ২১ তলায় হঠাৎ লোহার বিম বা খুঁটিগুলো বেঁকে যেতে শুরু করে। এতে ভবনটির ২১ থেকে ২৬ তলা পর্যন্ত অংশ ধসে পড়ার ঝুঁকিতে পড়েছে। এই ভয়াবহ পরিস্থিতির কারণে মঙ্গলবার সকালে ম্যানহাটনের মিডটাউনের বেশ কয়েকটি রাস্তা বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে এবং আশেপাশের ৪টি ব্লকের সমস্ত ভবন ও ৪শ শিক্ষার্থীর একটি স্কুল তড়িঘড়ি করে খালি করার নির্দেশ দিয়েছে পুলিশ।   নিউ ইয়র্ক সিটির ফায়ার ডিপার্টমেন্ট ও ভবন নির্মাণ বিভাগ (ডিওবি) জানিয়েছে, জাতিসংঘের সদর দপ্তর থেকে মাত্র এক ব্লক দূরে অবস্থিত ‘২৩৫ ইস্ট ৪২ নম্বর স্ট্রিট’-এর এই বহুতল ভবনটিতে সকাল ৮টার দিকে কর্মরত শ্রমিকেরা হঠাৎ দেয়াল ফেটে যাওয়া এবং ভেতরের প্রধান সাপোর্ট বিমগুলো বেঁকে যেতে দেখেন। তীব্র চাপের কারণে ভবনটির বেশ কয়েকটি তলা দেবে যেতে শুরু করলে দ্রুত ফায়ার সার্ভিসকে খবর দেওয়া হয়।   কর্তৃপক্ষের দেওয়া তথ্যমতে, ৩৭ তলার এই বিশাল বাণিজ্যিক ভবনটিকে ভেঙে ফ্ল্যাট বা আবাসিক অ্যাপার্টমেন্টে রূপান্তর করা হচ্ছিল। নিউ ইয়র্ক সিটির ইতিহাসে এটি অন্যতম বড় ‘অফিস-টু-অ্যাপার্টমেন্ট’ রূপান্তর প্রকল্প। সৌভাগ্যবশত, এই ঘটনায় কোনো হতাহতের খবর পাওয়া যায়নি এবং ভবনে থাকা সমস্ত নির্মাণ শ্রমিককে নিরাপদে বের করে আনা সম্ভব হয়েছে।   ঝুঁকিপূর্ণ এই ভবনের পাশাপাশি আশেপাশের অন্যান্য ভবন, যার মধ্যে একটি নামী হোটেল (হ্যাম্পটন ইন) এবং একটি স্কুলও রয়েছে, সেখান থেকে সবাইকে নিরাপদে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। নিউ ইয়র্ক সিটির মেয়র জোহরান মামদানি এক সংবাদ সম্মেলনে জানান, "আমাদের এই মুহূর্তের প্রধান অগ্রাধিকার হলো এই এলাকায় বসবাসকারী ও কর্মরত সাধারণ মানুষের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা। ভবন নির্মাণ বিভাগের পরিদর্শক এবং প্রকৌশলীরা অত্যন্ত দ্রুততার সাথে পুরো এলাকাটি সুরক্ষিত করার কাজ করছেন।"   অনাকাঙ্ক্ষিত দুর্ঘটনা এড়াতে পুলিশ ওই এলাকার বেশ কয়েকটি প্রধান সড়ক সম্পূর্ণ বন্ধ করে দিয়েছে। বর্তমানে ফায়ার সার্ভিসের কর্মী ও বিশেষজ্ঞরা পুরো ভবনটির স্থায়িত্ব পরীক্ষা করে দেখছেন।

নিউ ইয়র্ক সিটির একটি ঐতিহাসিক বহুতল ভবনের ছাদ, যা দীর্ঘ ১০০ বছর ধরে সাধারণ মানুষের জন্য সম্পূর্ণ বন্ধ ছিল, অবশেষে তা উন্মুক্ত করে দেওয়া হয়েছে। আর সবচেয়ে বড় খবর হলো, এই ছাদ থেকে পুরো নিউ ইয়র্ক শহরের চোখজুড়ানো ‘৩৬০ ডিগ্রি’ দৃশ্য দেখার জন্য দর্শকদের কোনো টাকা বা ফি দিতে হবে না।   চলতি সপ্তাহের ১১ই জুন (বৃহস্পতিবার) থেকে লোয়ার ম্যানহাটনে অবস্থিত বিখ্যাত ‘ডেভিড এন ডিনকিন্স ম্যানহাটন মিউনিসিপ্যাল বিল্ডিং’-এর চূড়া বা ছাদটি জনসাধারণের জন্য খুলে দেওয়া হচ্ছে। ‘সেন্টার ৩৬০’ (Centre 360) নামের এই নতুন উদ্যোগের মাধ্যমে দর্শনার্থীরা প্রায় ৫৮০ ফুট উঁচুতে উঠে পুরো শহরের চমৎকার সৌন্দর্য উপভোগ করতে পারবেন। এতদিন পর্যন্ত এই ছাদে যাওয়ার অনুমতি ছিল কেবল শহরের উচ্চপদস্থ সরকারি কর্মকর্তা এবং পরিচ্ছন্নতা কর্মীদের।   নিউ ইয়র্ক সিটির অন্যান্য আধুনিক ওয়াচ টাওয়ার বা ভিউয়িং ডেকে ঢোকার জন্য যেখানে ৪০ ডলারেরও বেশি খরচ করতে হয়, সেখানে এই ঐতিহাসিক স্থানটি সম্পূর্ণ বিনামূল্যে দেখার সুযোগ করে দিয়েছেন মেয়র জোহরান মামদানি। প্রায় ৬ মিলিয়ন (৬০ লাখ) ডলার ব্যয়ে অত্যন্ত নিখুঁতভাবে এই ছাদটি সংস্কার করার পর এটি জনসাধারণের জন্য উন্মুক্ত করার সিদ্ধান্ত নেয় প্রশাসন।   ১৯১৪ সালে নির্মিত এই রাজকীয় ভবনের ৩৬তম তলার বারান্দায় দাঁড়িয়ে দর্শনার্থীরা এম্পায়ার স্টেট বিল্ডিং, ওয়ান ওয়ার্ল্ড ট্রেড সেন্টার এবং ব্রুকলিন ব্রিজের মতো বিখ্যাত ১০টি দর্শনীয় স্থান দেখতে পাবেন। এছাড়াও দর্শকদের জন্য একটি ডিজিটাল গেমের ব্যবস্থাও রাখা হয়েছে, যার মাধ্যমে তারা ছাদ থেকে এই দর্শনীয় স্থানগুলো খুঁজে বের করার প্রতিযোগিতা করতে পারবেন।   ঐতিহাসিক এই ভবনটি নিউ ইয়র্কের অন্যতম বড় সরকারি কার্যালয় এবং এটিই শহরের প্রথম ভবন যার নিচে সাবওয়ে স্টেশন যুক্ত করা হয়েছিল। ভবনটির একদম চূড়ায় রয়েছে ২৫ ফুটের একটি বিখ্যাত সোনালী মূর্তি, যার ঠিক নিচেই এই উন্মুক্ত বারান্দাটি অবস্থিত। ২০১৫ সালে নিউ ইয়র্কের প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ মেয়র ডেভিড এন ডিনকিন্সের সম্মানে ভবনটির নামকরণ করা হয়।   নিরাপত্তার স্বার্থে এই ফ্রি ট্যুরটি অত্যন্ত সীমিত পরিসরে পরিচালনা করা হবে। প্রতিবারে সর্বোচ্চ ৫ জনের একটি ছোট দলকে গাইডসহ উপরে নিয়ে যাওয়া হবে। প্রতিদিন এমন ৮টি সেশন অনুষ্ঠিত হবে এবং পুরো ট্যুরটি সম্পন্ন হতে সময় লাগবে প্রায় ১ ঘণ্টা। তবে এই সুযোগ পেতে হলে দর্শকদের আগে থেকেই অনলাইনের মাধ্যমে বুকিং বা রিজার্ভেশন করতে হবে এবং সাথে একটি বৈধ পরিচয়পত্র (আইডি) থাকতে হবে। প্রতি মাসের প্রথম দিন এই ফ্রি ট্যুরের বুকিং পোর্টাল খুলে দেওয়া হবে।

যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক সিটিতে ১০ লাখের বেশি একক ডোজের প্রাণঘাতী ডেট রেপ ড্রাগ বা নিষিদ্ধ মাদক আমদানির সুনির্দিষ্ট অভিযোগে ম্যানহাটনের দুই বাসিন্দাকে গ্রেপ্তার করেছে দেশটির আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী। মার্কিন প্রসিকিউটরদের তথ্য অনুযায়ী, গ্রেপ্তারকৃত ওই দুই ব্যক্তি প্রায় সাত টন ওজনের অত্যন্ত বিপজ্জনক নিষিদ্ধ কেমিক্যাল গামা-বিউটিরোল্যাক্টোন বা জিবিএল নিউইয়র্কের পাঁচটি বড় বড় প্রশাসনিক অঞ্চলে ছড়িয়ে দেওয়ার জন্য একটি সুপরিকল্পিত গোপন ষড়যন্ত্রে লিপ্ত ছিলেন। মার্কিন সরকারের সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা এই ভয়ংকর তরল মাদককে মানবদেহের জন্য সরাসরি একটি মারাত্মক এবং অত্যন্ত কার্যকর 'তরল বিষ' হিসেবে বর্ণনা করেছেন।   আইনপ্রয়োগকারী সংস্থার দায়ের করা আনুষ্ঠানিক নথি অনুযায়ী অভিযুক্ত দুই ব্যক্তির নাম মার্ক ডিগডন এবং রদ্রিগো কাস্ত্রো। এদের মধ্যে মার্ক ডিগডনের বর্তমান বয়স ৪৮ বছর এবং তার সহযোগী রদ্রিগো কাস্ত্রোর বয়স ৩৪ বছর বলে মার্কিন আদালতের নথিপত্রে উল্লেখ করা হয়েছে। ম্যানহাটনের ইউএস অ্যাটর্নি অফিস গত ১৭ জুন আদালতে তাদের বিরুদ্ধে একটি নিয়ন্ত্রিত নিষিদ্ধ মাদকদ্রব্য বা নিষিদ্ধ কেমিক্যাল বিতরণের অপরাধে আনুষ্ঠানিকভাবে চার্জশিট গঠন করেছে। মার্কিন আইন অনুযায়ী, এই মাদক পাচারের গুরুতর অপরাধে আদালতে দোষী সাব্যস্ত হলে তাদের উভয়েরই সর্বোচ্চ ২০ বছর পর্যন্ত মেয়াদে কারাদণ্ড হতে পারে।   আদালতের তথ্য বিবরণী থেকে জানা যায় যে, অভিযুক্ত এই দুই ব্যক্তি ২০২৩ সালের আগস্ট মাস থেকে শুরু করে চলতি ২০২৬ সালের জুন মাস পর্যন্ত অত্যন্ত সুকৌশলে এই বিশাল পরিমাণ মাদক যুক্তরাষ্ট্রে অবৈধভাবে নিয়ে আসেন। কালোবাজারে এই নিষিদ্ধ মাদকটি মূলত বিভিন্ন ধরনের ছদ্মনামে বিক্রি করা হতো যার মধ্যে অন্যতম হলো ব্লু নাইট্রো এবং রিভাইভারেন্ট। এই মাদকটি সেবনের পর মানুষের শরীরে তীব্র এবং কৃত্রিম এক ধরনের উত্তেজনা বা বিশেষ অনুভূতির সৃষ্টি হয়, যার চূড়ান্ত পরিণতিতে সেবনকারী সম্পূর্ণ অচেতন বা অবশ হয়ে পড়েন। মাদকটির এই বিশেষ অবশ করার ক্ষমতার কারণেই অপরাধীরা এটিকে ডেট রেপ ড্রাগ হিসেবে ব্যবহার করে আসছিল।   ম্যানহাটনের প্রধান মার্কিন অ্যাটর্নি জয় ক্লেটন এই ভয়ংকর মাদকের মারাত্মক ক্ষতিকর দিকগুলো উল্লেখ করে গণমাধ্যমকে জানান, এই তরল কেমিক্যালের মাত্র একটি একক ডোজের ব্যবহারও যেকোনো সাধারণ মানুষের তাৎক্ষণিক মৃত্যুর কারণ হতে পারে। এই বিপুল পরিমাণ বিষাক্ত তরল সামগ্রী যেন কোনোভাবেই শহরের সাধারণ নাগরিকদের নাগালের মধ্যে পৌঁছাতে না পারে, সে জন্য মার্কিন গোয়েন্দারা দীর্ঘ সময় ধরে এদের ওপর নজরদারি চালাচ্ছিলেন। অবশেষে এই দুই মাদক কারবারিকে বিপুল পরিমাণ মালামালসহ হাতেনাতে ধরে আইনের আওতায় নিয়ে আসা সম্ভব হয়েছে।   এদিকে গ্রেপ্তারকৃতদের মধ্যে অন্যতম অভিযুক্ত রদ্রিগো কাস্ত্রোর প্রধান আইনজীবী ড্যানিয়েল ম্যাকগুইনেস দ্য নিউইয়র্ক পোস্টকে জানিয়েছেন যে, তার মক্কেল আদালতে প্রথম শুনানিতে নিজেকে সম্পূর্ণ নির্দোষ এবং অপরাধের সাথে কোনোভাবেই জড়িত নন বলে দাবি করেছেন। আইনজীবী আরও উল্লেখ করেন যে, পুরো আইনি প্রক্রিয়াটি এখন অত্যন্ত প্রাথমিক এবং শুরুর পর্যায়ে রয়েছে। কাস্ত্রো আদালতের প্রকাশ্য শুনানির মাধ্যমে নিজের নাম এই কলঙ্কজনক ঘটনা থেকে সম্পূর্ণ পরিষ্কার করতে এবং নিজের সত্যতা ও নিরপরাধ ভাবমূর্তি প্রমাণ করতে মানসিকভাবে অত্যন্ত আগ্রহী ও সচেতন রয়েছেন।   তবে মার্কিন প্রসিকিউশন বা সরকারের বিশেষ তদন্তকারী দল আদালতের সামনে স্পষ্টভাবে দাবি করেছে যে, তাদের কাছে রদ্রিগো কাস্ত্রোর এই অপরাধের সাথে সরাসরি যুক্ত থাকার বিষয়ে অত্যন্ত শক্তিশালী ব্যবসায়িক নথি, লেনদেনের ডিজিটাল রেকর্ড এবং নির্ভরযোগ্য গোপন সূত্রের সুনির্দিষ্ট তথ্য রয়েছে। কাস্ত্রোর আইনজীবী অবশ্য জানিয়েছেন যে, সরকারের সেই নথিপত্র এবং তথ্যগুলো তারা নিজেরা খতিয়ে দেখতে চান যে ঠিক কোথায় ভুল বোঝাবুঝি বা গড়মিল হয়েছে, যার কারণে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী তার মক্কেলকে এই ভয়ংকর আন্তর্জাতিক মাদক চোরাচালান চক্রের সাথে জড়িত বলে মনে করছে।

নিউইয়র্ক সিটির প্রায় ২৪ লাখ ভাড়া-নিয়ন্ত্রিত (রেন্ট স্ট্যাবিলাইজড) অ্যাপার্টমেন্টের বাসিন্দাদের জন্য ভাড়া বৃদ্ধি স্থগিত বা ‘রেন্ট ফ্রিজ’ করার দাবিতে মঙ্গলবার ম্যানহাটনে বিক্ষোভ ও সমাবেশ অনুষ্ঠিত হয়েছে। নিউইয়র্ক স্টেট টেন্যান্ট ব্লক, CAAAV এবং ম্যানহাটনের বিভিন্ন ভাড়াটিয়া সংগঠনের উদ্যোগে আয়োজিত কর্মসূচিতে অংশগ্রহণকারীরা ভাড়া বৃদ্ধি বন্ধের দাবিতে রাস্তায় নেমে আসেন।   সমাবেশের আগে জোয়ান অব আর্ক পার্কে সাংস্কৃতিক পরিবেশনা, ড্রামলাইন ও নৃত্যের আয়োজন করা হয়। পরে সেখান থেকে মিছিল নিয়ে বিক্ষোভকারীরা সিম্ফনি স্পেসে পৌঁছে সমাবেশ করেন। বক্তারা বলেন, বর্তমান অর্থনৈতিক বাস্তবতায় ভাড়া না বাড়ানোই সবচেয়ে যৌক্তিক পদক্ষেপ।   আয়োজকদের দাবি, গত মাসে নিউইয়র্ক সিটির রেন্ট গাইডলাইনস বোর্ডের প্রাথমিক ভোটে এক ও দুই বছরের নবায়নযোগ্য লিজের ক্ষেত্রে শূন্য শতাংশ ভাড়া বৃদ্ধির বিকল্প বিবেচনায় রাখা হয়েছে। সংগঠনগুলোর মতে, দুই বছরের লিজেও প্রথমবারের মতো ভাড়া না বাড়ানোর প্রস্তাব আলোচনায় এসেছে।   নিউইয়র্ক স্টেট টেন্যান্ট ব্লকের নির্বাহী পরিচালক সুমাথি কুমার বলেন, ভাড়াটিয়ারা বর্তমানে মূল্যস্ফীতি, ফেডারেল সামাজিক সুবিধা কমে যাওয়া এবং অভিবাসন অভিযানের মতো নানা চাপে রয়েছেন। অন্যদিকে, তাঁর দাবি অনুযায়ী, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে অনেক বাড়িওয়ালার পরিচালন মুনাফা বেড়েছে। এ কারণে এক ও দুই বছরের লিজে ভাড়া বৃদ্ধি স্থগিত রাখার সিদ্ধান্ত নেওয়ার আহ্বান জানান তিনি।   আয়োজক সংগঠনগুলোর ভাষ্য, ম্যানহাটনের মতো ব্যয়বহুল এলাকায় ভাড়া-নিয়ন্ত্রিত বাসস্থান নিম্ন ও মধ্যম আয়ের পরিবারের জন্য উচ্ছেদ এবং অতিরিক্ত ভাড়া বৃদ্ধির বিরুদ্ধে গুরুত্বপূর্ণ সুরক্ষা হিসেবে কাজ করে।   তাদের দাবি, সাম্প্রতিক এক বিশ্লেষণে দেখা গেছে, ভাড়া স্থগিত রাখলে অধিকাংশ বাড়িওয়ালার ওপর বড় ধরনের নেতিবাচক প্রভাব পড়বে না। পাশাপাশি ভবন রক্ষণাবেক্ষণের জন্য বাড়িওয়ালাদের সহায়তায় বিভিন্ন সরকারি কর্মসূচিও বিদ্যমান রয়েছে।   সমাবেশে বক্তব্য দেন চায়নাটাউনের দীর্ঘদিনের বাসিন্দা এবং CAAAV-এর ভাড়াটিয়া নেতা শুঝেন লিউ। তিনি বলেন, গত ৩১ বছরে তাঁর ভবনের মালিক একাধিকবার পরিবর্তিত হলেও ভবনের রক্ষণাবেক্ষণে উল্লেখযোগ্য উন্নতি হয়নি।   তাঁর অভিযোগ, ভাড়া বৃদ্ধি বাড়িওয়ালাদের জবাবদিহিতা বাড়ানোর পরিবর্তে দায়িত্বজ্ঞানহীন আচরণকে উৎসাহিত করে। তাই তিনি সব ধরনের লিজে ‘রেন্ট ফ্রিজ’ কার্যকর করার আহ্বান জানান।   সংগঠনগুলোর দাবি, নিউইয়র্কে ভাড়াটিয়ারা শহরের মোট জনসংখ্যার প্রায় ৭০ শতাংশ। তাদের মতে, গত কয়েক বছরে ভাড়া বাড়লেও অনেক ভবনে বসবাসের পরিবেশের উল্লেখযোগ্য উন্নতি হয়নি। বরং গরম পানি ও তাপ সরবরাহের মতো মৌলিক সেবা নিয়ে অভিযোগ বেড়েছে।   তারা আরও অভিযোগ করে, কিছু বাড়িওয়ালা ভবন সংস্কারের পরিবর্তে ভাড়ার অর্থ ঋণ পরিশোধ বা নতুন সম্পত্তি কেনার কাজে ব্যবহার করেছেন। অন্যদিকে, বাড়িওয়ালাদের বিভিন্ন সংগঠন দীর্ঘদিন ধরে ভাড়া বৃদ্ধির পক্ষে অবস্থান নিয়ে আসছে। তাদের দাবি, ভবন রক্ষণাবেক্ষণ ব্যয়, সম্পত্তি কর, বীমা এবং অন্যান্য পরিচালন খরচ ধারাবাহিকভাবে বাড়ছে। ফলে ভাড়া সমন্বয় ছাড়া ভবন পরিচালনা কঠিন হয়ে পড়ছে।   রেন্ট গাইডলাইনস বোর্ড চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে ভাড়াটিয়া ও বাড়িওয়ালা উভয় পক্ষের বক্তব্য এবং অর্থনৈতিক তথ্য-উপাত্ত পর্যালোচনা করে থাকে। এখন বোর্ডের চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় রয়েছেন নিউইয়র্কের লাখো ভাড়াটিয়া ও বাড়িওয়ালা।