আগামীকাল বুধবার (২৮ অক্টোবর) ব্যাংক অ্যাকাউন্টে জমা হওয়ার কথা অক্টোবর মাসের শেষ দফার সোশ্যাল সিকিউরিটি পেমেন্ট। যাঁদের জন্ম মাসের ২১ থেকে ৩১ তারিখের মধ্যে এবং যাঁরা নির্ধারিত সময়সূচির আওতায় রয়েছেন, তাঁরা এদিন তাঁদের নিয়মিত অবসরকালীন ভাতা পাবেন। ব্যক্তির কর্মজীবনের আয় ও অবসরের বয়সের ওপর নির্ভর করে মাসিক পেমেন্টের পরিমাণ ৫ হাজার ১৮১ ডলার পর্যন্ত হতে পারে। তবে এই সর্বোচ্চ অঙ্ক সবার জন্য প্রযোজ্য নয়।   মার্কিন সোশ্যাল সিকিউরিটি অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের (এসএসএ) ২০২৬ সালের পেমেন্ট ক্যালেন্ডার অনুযায়ী, অক্টোবর মাসের ভাতা তিন ধাপে দেওয়া হচ্ছে। প্রথম ধাপে ১৪ অক্টোবর অর্থ পেয়েছেন মাসের ১ থেকে ১০ তারিখের মধ্যে জন্ম নেওয়া যোগ্য সুবিধাভোগীরা। দ্বিতীয় ধাপে ২১ অক্টোবর পেমেন্ট দেওয়া হয়েছে ১১ থেকে ২০ তারিখের মধ্যে জন্ম নেওয়া ব্যক্তিদের। আর শেষ ধাপে আগামী ২৮ অক্টোবর অর্থ পাবেন ২১ থেকে ৩১ তারিখের মধ্যে জন্ম নেওয়া সুবিধাভোগীরা।   তবে সবার সোশ্যাল সিকিউরিটি পেমেন্ট জন্মতারিখ অনুযায়ী আসে না। যাঁরা ১৯৯৭ সালের মে মাসের আগে সুবিধা পাওয়া শুরু করেছিলেন, তাঁদের সাধারণত মাসের ৩ তারিখে অর্থ দেওয়া হয়। একইভাবে যাঁরা সোশ্যাল সিকিউরিটির পাশাপাশি সাপ্লিমেন্টাল সিকিউরিটি ইনকাম বা এসএসআই পান, তাঁদের পেমেন্টের নিয়মও আলাদা। তাই একজন সুবিধাভোগীর অর্থ ঠিক কোন তারিখে জমা হবে, তা নির্ভর করে তিনি কোন ধরনের সুবিধা পাচ্ছেন এবং কখন থেকে তা গ্রহণ করছেন, তার ওপর।   এবারের পেমেন্টে সর্বোচ্চ ৫ হাজার ১৮১ ডলারের বিষয়টি বিশেষভাবে আলোচনায় এসেছে। এসএসএর সরকারি তথ্য অনুযায়ী, ২০২৬ সালে কোনো কর্মী ৭০ বছর বয়সে অবসরকালীন সুবিধা নেওয়া শুরু করলে এবং দীর্ঘ কর্মজীবনে সর্বোচ্চ করযোগ্য আয় অর্জনের শর্ত পূরণ করলে এই পরিমাণ মাসিক সুবিধা পাওয়ার উদাহরণ রয়েছে। একই শর্তে ৬২ বছর বয়সে অবসর নিলে সর্বোচ্চ সুবিধা হতে পারে ২ হাজার ৯৬৯ ডলার এবং পূর্ণ অবসর বয়সে সুবিধা গ্রহণ শুরু করলে ৪ হাজার ১৫২ ডলার।   তবে শুধু ৭০ বছর বয়স হলেই ৫ হাজার ১৮১ ডলার পাওয়া যাবে না। একজন ব্যক্তি কত বছর কাজ করেছেন, কর্মজীবনে কত আয় করেছেন এবং সেই আয়ের ওপর কত সোশ্যাল সিকিউরিটি ট্যাক্স দিয়েছেন, তার ভিত্তিতে মাসিক সুবিধার পরিমাণ নির্ধারিত হয়। ফলে নিউইয়র্ক, নিউ জার্সি, ক্যালিফোর্নিয়া কিংবা যুক্তরাষ্ট্রের অন্য যেকোনো অঙ্গরাজ্যে বসবাসকারী অবসরপ্রাপ্ত ব্যক্তির পেমেন্টের পরিমাণ আলাদা হতে পারে। অধিকাংশ সুবিধাভোগী সর্বোচ্চ অঙ্কের তুলনায় কম অর্থ পেয়ে থাকেন।   এদিকে আগামী বছরের সোশ্যাল সিকিউরিটি পেমেন্ট নিয়েও নতুন ঘোষণা দিয়েছে এসএসএ। গত ১৪ অক্টোবর সংস্থাটি জানিয়েছে, ২০২৭ সালে সোশ্যাল সিকিউরিটি ও এসএসআই সুবিধা ৩ দশমিক ৬ শতাংশ বাড়ানো হবে। কস্ট অব লিভিং অ্যাডজাস্টমেন্ট বা কোলা নামে পরিচিত এই বার্ষিক বৃদ্ধির মাধ্যমে জীবনযাত্রার ব্যয়ের সঙ্গে সুবিধার পরিমাণ সমন্বয় করা হয়। সরকারি তথ্য অনুযায়ী, প্রায় ৭ কোটি ৬০ লাখ মার্কিন সুবিধাভোগী এই সমন্বয়ের আওতায় আসবেন।   নতুন হিসাবে ২০২৭ সালের জানুয়ারি থেকে অবসরপ্রাপ্ত কর্মীদের গড় মাসিক সোশ্যাল সিকিউরিটি সুবিধা প্রায় ৭৫ ডলার বাড়বে বলে জানিয়েছে এসএসএ। বর্তমানে ২ হাজার ৯৫ ডলারের গড় সুবিধা বেড়ে আনুমানিক ২ হাজার ১৭০ ডলারে পৌঁছাবে। তবে এই ৩ দশমিক ৬ শতাংশ বৃদ্ধি আগামীকালের পেমেন্টে যুক্ত হচ্ছে না। নতুন হার কার্যকর হবে ২০২৭ সালের জানুয়ারির সোশ্যাল সিকিউরিটি পেমেন্ট থেকে। এসএসআই সুবিধাভোগীরা নতুন হারের প্রথম অর্থ পাবেন ২০২৬ সালের ৩১ ডিসেম্বর।   নিউইয়র্কসহ যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যে বসবাসকারী বাংলাদেশি-আমেরিকান প্রবীণ ও অবসরপ্রাপ্ত ব্যক্তিদের জন্য পেমেন্টের এই সময়সূচি গুরুত্বপূর্ণ। বিশেষ করে যাঁরা সোশ্যাল সিকিউরিটির অর্থ দিয়ে রেন্ট, মর্টগেজ, মেডিকেয়ার প্রিমিয়াম, ওষুধ কিংবা দৈনন্দিন খরচ পরিচালনা করেন, তাঁদের জন্য নির্ধারিত তারিখ জানা প্রয়োজন। তবে যুক্তরাষ্ট্রে বসবাসকারী সবাই স্বয়ংক্রিয়ভাবে এই সুবিধার যোগ্য নন। পর্যাপ্ত ওয়ার্ক ক্রেডিট এবং অন্যান্য শর্ত পূরণ করতে হয়।   যাঁরা ডাইরেক্ট ডিপোজিটের মাধ্যমে অর্থ গ্রহণ করেন, তাঁদের পেমেন্ট সাধারণত নির্ধারিত তারিখে ব্যাংক অ্যাকাউন্টে জমা হওয়ার কথা। কোনো কোনো ব্যাংক নির্ধারিত সময়ের আগেও অর্থ ব্যবহারের সুযোগ দিতে পারে। তবে সেটি সংশ্লিষ্ট ব্যাংকের নিজস্ব ব্যবস্থা। নির্ধারিত তারিখে পেমেন্ট না এলে এসএসএ সাধারণত আরও তিন কর্মদিবস অপেক্ষা করে যোগাযোগ করার পরামর্শ দেয়।   সুবিধাভোগীরা নিজেদের পেমেন্টের তারিখ, মাসিক অর্থের পরিমাণ এবং আগামী বছরের বাড়তি সুবিধার তথ্য জানতে ‘মাই সোশ্যাল সিকিউরিটি’ অনলাইন অ্যাকাউন্ট ব্যবহার করতে পারেন। আগামী বছরের নতুন সুবিধার ব্যক্তিগত নোটিশ অনলাইনে ও ডাকযোগে পাঠানোর ব্যবস্থাও রয়েছে। ফলে নিজের পেমেন্ট কত বাড়বে, তা জানতে অনুমানের পরিবর্তে এসএসএর ব্যক্তিগত হিসাব যাচাই করাই সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য উপায়।   সব মিলিয়ে আগামীকাল বুধবার অক্টোবর মাসের শেষ দফার সোশ্যাল সিকিউরিটি পেমেন্ট দেওয়া হচ্ছে। মাসের ২১ থেকে ৩১ তারিখের মধ্যে জন্ম নেওয়া এবং সংশ্লিষ্ট নিয়মের আওতায় থাকা সুবিধাভোগীরা অর্থ পাবেন। সর্বোচ্চ ৫ হাজার ১৮১ ডলারের হিসাবটি বিশেষ যোগ্যতাসম্পন্ন অবসরপ্রাপ্ত কর্মীদের জন্য, সবার জন্য নতুন কোনো বোনাস নয়। আর ২০২৭ সালের ৩ দশমিক ৬ শতাংশ পেমেন্ট বৃদ্ধি কার্যকর হবে আগামী বছরের নির্ধারিত সময়সূচি অনুযায়ী।

যুক্তরাষ্ট্রে সোশ্যাল সিকিউরিটি তহবিলে বড় ধরনের ঘাটতি দেখা দেওয়ার আশঙ্কা তৈরি হয়েছে। সোশ্যাল সিকিউরিটি প্রশাসনের সাম্প্রতিক ট্রাস্টি প্রতিবেদন অনুযায়ী, মার্কিন কংগ্রেস যদি অর্থায়নের এই ঘাটতি মোকাবিলায় দ্রুত কোনো পদক্ষেপ না নেয়, তবে ২০৩২ সালের শেষ নাগাদ অবসর ও মৃত কর্মীদের পরিবারের ভাতা প্রদানের সঞ্চিত তহবিল ফুরিয়ে যেতে পারে।   এমন পরিস্থিতিতে চলমান আয় দিয়ে নির্ধারিত ভাতার মাত্র ৭৮ শতাংশ পরিশোধ করা সম্ভব হবে, যার অর্থ অবসরপ্রাপ্তদের ভাতা প্রায় ২২ শতাংশ বা গড়ে মাসিক ৪৫০ ডলার পর্যন্ত কমে যাওয়ার চরম ঝুঁকি রয়েছে।   মূলত মানুষের গড় আয়ু বৃদ্ধি এবং জন্মহার কমে যাওয়ার ফলে কর্মী ও ভাতাগ্রহীতার অনুপাতে ব্যাপক চাপ পড়ছে। সরকারি হিসাবমতে, আয়ের তুলনায় ব্যয় বেশি হওয়ায় গত বছরেই তহবিলের সঞ্চয় ১৬০ বিলিয়ন ডলার কমেছে। সঞ্চিত অর্থ ফুরিয়ে গেলেও পেরোল ট্যাক্সসহ অন্যান্য উৎস থেকে আয় অব্যাহত থাকবে ঠিকই, তবে তা সম্পূর্ণ ভাতা পরিশোধের জন্য কোনোভাবেই পর্যাপ্ত হবে না।   ন্যাশনাল ট্যাক্সপেয়ার্স ইউনিয়নের মতো সংস্থাগুলো সতর্ক করে জানিয়েছে, এই সংকট শুধু বর্তমান অবসরপ্রাপ্তদের জন্যই নয়, বরং অবসরের দ্বারপ্রান্তে থাকা এবং তরুণ কর্মীদের জন্যও গভীর উদ্বেগের বিষয়। পরিস্থিতি সামাল দিতে পেরোল ট্যাক্স বাড়ানো, পূর্ণ অবসরের বয়সসীমা পরিবর্তন বা ভাতার নিয়মে সংশোধনের মতো বিকল্পগুলো নিয়ে বর্তমানে আলোচনা চলছে।   তবে নীতিগত এই সিদ্ধান্তগুলোর বাস্তবায়ন রাজনৈতিকভাবে বেশ চ্যালেঞ্জিং। প্রায় সাত কোটি মানুষের ভবিষ্যৎ আর্থিক নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে মার্কিন আইনপ্রণেতাদের এখনই কার্যকর উদ্যোগ নেওয়ার তাগিদ দিয়েছেন অর্থনীতিবিদ ও বিশ্লেষকরা।

আমেরিকায় সোশ্যাল সিকিউরিটির রিটায়ারমেন্ট বেনিফিট পেতে সাধারণভাবে ৪০টি কাজের ক্রেডিট প্রয়োজন। বছরে সর্বোচ্চ চারটি ক্রেডিট পাওয়া যায় বলে এই যোগ্যতা অর্জনে অন্তত ১০ বছর লাগে। তবে ক্রেডিট পূরণ হলেই সঙ্গে সঙ্গে মাসিক টাকা পাওয়া শুরু হয় না। বয়স, বেনিফিট নেওয়ার সময় এবং প্রযোজ্য অভিবাসনসংক্রান্ত শর্তও পূরণ করতে হয়। সোশ্যাল সিকিউরিটি অ্যাডমিনিস্ট্রেশন বা এসএসএর নিয়মে যোগ্যতা অর্জন এবং মাসিক বেনিফিটের অঙ্ক নির্ধারণ দুটি আলাদা বিষয়।    ২০২৬ সালে সোশ্যাল সিকিউরিটির আওতাভুক্ত আয় থেকে প্রতি ১ হাজার ৮৯০ ডলারে একটি ক্রেডিট পাওয়া যায়। অর্থাৎ বছরে ৭ হাজার ৫৬০ ডলার যোগ্য আয় থাকলে সর্বোচ্চ চারটি ক্রেডিট অর্জন করা সম্ভব। আয় আরও বেশি হলেও একই বছরে চারটির বেশি ক্রেডিট জমা হয় না।    রিটায়ারমেন্ট বেনিফিটের জন্য প্রয়োজনীয় কাজের বছরগুলো একটানা হতে হয় না। তবে শুধু আমেরিকায় বসবাস করা বা যেকোনো ধরনের ট্যাক্স রিটার্ন জমা দেওয়াই ক্রেডিট অর্জনের নিশ্চয়তা নয়। সংশ্লিষ্ট আয় সোশ্যাল সিকিউরিটির আওতাভুক্ত হতে হবে এবং ব্যক্তির আয়ের রেকর্ডে যথাযথভাবে যুক্ত হতে হবে।    মাসিক বেনিফিট কত হবে, তা শুধু ১০ বছর কাজের হিসাব দিয়ে বলা যায় না। এসএসএ সাধারণভাবে সর্বোচ্চ আয়ের ৩৫ বছরের রেকর্ড এবং বেনিফিট নেওয়া শুরুর বয়স বিবেচনা করে। ৩৫ বছরের কম কাজ করলে হিসাবের বাকি বছরগুলোতে শূন্য আয় ধরা হয়। ফলে মাত্র ১০ বছর কাজ করা সবার জন্য নির্দিষ্ট কোনো মাসিক অঙ্কের নিশ্চয়তা নেই।    সাধারণভাবে ৬২ বছর বয়স থেকে কম অঙ্কের রিটায়ারমেন্ট বেনিফিট নেওয়া যায়। পূর্ণ অবসরের বয়স জন্মসালের ওপর নির্ভর করে। ১৯৬০ সাল বা পরে জন্ম নেওয়া ব্যক্তিদের ক্ষেত্রে এই বয়স ৬৭ বছর। তাঁদের কেউ ৬২ বছরেই শুরু করলে পূর্ণ অবসরের বয়সে প্রাপ্য অঙ্কের তুলনায় মাসিক বেনিফিট সাধারণত ৩০ শতাংশ কম হয়। পূর্ণ অবসরের বয়সের পর অপেক্ষা করলে ৭০ বছর পর্যন্ত মাসিক অঙ্ক বাড়তে পারে।    ডিসেবিলিটি বেনিফিট বা এসএসডিআইয়ের নিয়ম আলাদা। কম বয়সে অক্ষমতা তৈরি হলে ৪০টির কম ক্রেডিটেও যোগ্যতা হতে পারে। তবে মোট কত দিন কাজ করেছেন, তার পাশাপাশি অক্ষমতা শুরুর আগে সাম্প্রতিক সময়ে কত দিন কাজ করেছেন, সেটিও বিবেচনায় আসে।    শুধু অসুস্থ হওয়া বা সাময়িকভাবে কাজ বন্ধ থাকলেই এসএসডিআই পাওয়া যায় না। এসএসএর সংজ্ঞা অনুযায়ী, চিকিৎসাগতভাবে নির্ধারণযোগ্য শারীরিক বা মানসিক সমস্যার কারণে উল্লেখযোগ্য আয়মূলক কাজ করতে অক্ষম হতে হবে। সমস্যাটি অন্তত টানা ১২ মাস স্থায়ী হয়েছে বা হওয়ার আশঙ্কা থাকতে হবে, অথবা তা মৃত্যুর কারণ হতে পারে।    স্বামী বা স্ত্রীর কাজের রেকর্ড থেকেও নির্দিষ্ট শর্তে পারিবারিক বেনিফিট পাওয়া সম্ভব। ডিভোর্সের পর সাবেক স্বামী বা স্ত্রীর রেকর্ডে বেনিফিটের ক্ষেত্রে সাধারণভাবে অন্তত ১০ বছর বিবাহিত থাকার শর্ত রয়েছে। তবে বয়স, পুনর্বিবাহ ও নিজের বেনিফিটের মতো বিষয়ও প্রযোজ্য হয়। স্বামী বা স্ত্রী মারা গেলে সারভাইভার বেনিফিটের পৃথক নিয়ম রয়েছে। সব বর্তমান দাম্পত্য সম্পর্কের ক্ষেত্রেই ১০ বছর বিবাহিত থাকতে হবে, এমন নয়।    গ্রিন কার্ড না থাকলে কোনো অবস্থাতেই সোশ্যাল সিকিউরিটি পাওয়া যায় না, এই ধারণাও সঠিক নয়। এসএসএ জানিয়েছে, আমেরিকায় আইনসম্মতভাবে অবস্থানকারী নাগরিক নন এমন ব্যক্তিরাও প্রয়োজনীয় সব শর্ত পূরণ করলে বেনিফিট পেতে পারেন। যোগ্য কাজের ক্রেডিট গণনার জন্য সবাইকে গ্রিন কার্ড পাওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয় না। তবে শুধু ওয়ার্ক পারমিট থাকলেই সব ধরনের বেনিফিটের যোগ্যতা নিশ্চিত হয় না।    বাংলাদেশে ফিরে গেলে ছয় মাস পর সবার বেনিফিট বন্ধ হয়ে যাবে, এমন দাবিও সঠিক নয়। এসএসএর বিদেশে অর্থপ্রদানের নিয়মে বাংলাদেশ একটি বিশেষ তালিকায় রয়েছে। বাংলাদেশি নাগরিকের বেনিফিট যে কর্মীর রেকর্ডের ভিত্তিতে দেওয়া হচ্ছে, তিনি আমেরিকায় অন্তত ১০ বছর বসবাস করে থাকলে অথবা অন্তত ৪০টি সোশ্যাল সিকিউরিটি ক্রেডিট অর্জন করলে ছয় পূর্ণ ক্যালেন্ডার মাসের বেশি বিদেশে থাকার পরও অর্থপ্রদান চলতে পারে। ডিপেনডেন্ট ও সারভাইভার বেনিফিটের ক্ষেত্রে বাড়তি শর্ত রয়েছে।    তাই অবসর নেওয়া বা বাংলাদেশে দীর্ঘ সময় থাকার সিদ্ধান্তের আগে নিজের আয়ের রেকর্ড, জমা হওয়া ক্রেডিট এবং সম্ভাব্য বেনিফিটের হিসাব দেখা প্রয়োজন। এসএসএর ব্যক্তিগত স্টেটমেন্ট ও বিদেশে বেনিফিট পাওয়ার যোগ্যতা যাচাইয়ের ব্যবস্থা ব্যবহার করে ব্যক্তিভিত্তিক তথ্য জানা যায়। কোনো পরিচিত ব্যক্তির প্রাপ্ত টাকার অঙ্ককে নিজের ভবিষ্যৎ বেনিফিট ধরে নেওয়া ঠিক হবে না।

যুক্তরাষ্ট্রে ক্রমবর্ধমান মূল্যস্ফীতির ধাক্কা সামাল দিতে সামাজিক নিরাপত্তা (সোশ্যাল সিকিউরিটি) ভাতার ‘কস্ট-অব-লিভিং অ্যাডজাস্টমেন্ট’ বা কোলা (COLA) ৩.৬ শতাংশ বৃদ্ধির ঘোষণা দিয়েছে দেশটির সোশ্যাল সিকিউরিটি অ্যাডমিনিস্ট্রেশন (এসএসএ)। গত চার বছরের মধ্যে বার্ষিক জীবনযাত্রার ব্যয়ের ক্ষেত্রে এটিই সর্বোচ্চ বৃদ্ধি।   আগামী জানুয়ারি থেকে কার্যকর হওয়া এই সিদ্ধান্তের ফলে বয়োজ্যেষ্ঠ, প্রতিবন্ধী ও অন্যান্য সুবিধাভোগী মিলিয়ে সাড়ে ৭ কোটিরও বেশি আমেরিকান নাগরিকের মাসিক ভাতা গড়ে প্রায় ৭৫ ডলার বেড়ে ২,১৭০ ডলারে দাঁড়াবে। এছাড়া সাপ্লিমেন্টাল সিকিউরিটি ইনকাম (এসএসআই) পাওয়া প্রায় ৭৩ লাখ মানুষ চলতি বছরের ৩১ ডিসেম্বর থেকেই এই বর্ধিত সুবিধা পেতে শুরু করবেন।   যুক্তরাষ্ট্রের শ্রম দপ্তরের তথ্যমতে, গত সেপ্টেম্বরে বার্ষিক মূল্যস্ফীতির হার দাঁড়িয়েছে ৩.৭ শতাংশে। বিশেষ করে মধ্যপ্রাচ্যে সংঘাত ও জ্বালানি তেলের মূল্যবৃদ্ধির ফলে সৃষ্ট সার্বিক মূল্যস্ফীতির সাথে ভারসাম্য বজায় রাখতেই ভাতার হার ৩.৬ শতাংশ নির্ধারণ করা হয়েছে।   তবে বিশেষজ্ঞরা এবং বিভিন্ন অধিকার রক্ষা সংগঠন মনে করছেন, জীবনযাত্রার প্রকৃত খরচের তুলনায় এই বৃদ্ধি এখনো কিছুটা অপ্রতুল। সিনিয়র সিটিজেন্স লীগের নির্বাহী পরিচালক শ্যানন বেন্টনের মতে, এটি বয়োজ্যেষ্ঠদের আর্থিক অবস্থার বাড়তি উন্নতি করবে না, বরং বেড়ে যাওয়া বিলের বোঝাই সামান্য হালকা করবে। কারণ হিসেবে তিনি উল্লেখ করেন, গত বছর ভাতার বৃদ্ধির হার (২.৮%) টানা কয়েক মাস মূল্যস্ফীতির তুলনায় কম ছিল, যার ক্ষতি এই নতুন বৃদ্ধি দিয়ে পুরোপুরি পূরণ করা সম্ভব নয়।   অর্থনীতিবিদ ও পর্যবেক্ষকদের একাংশ আরও সতর্ক করছেন যে, চিকিৎসা ব্যয়ের দ্রুত বৃদ্ধির কারণে এই সুবিধার বড় একটি অংশই শেষ পর্যন্ত সাধারণ মানুষের পকেটে নাও পৌঁছাতে পারে। বয়োজ্যেষ্ঠদের জন্য মেডিক্যার পার্ট-বি প্রিমিয়াম স্বয়ংক্রিয়ভাবে সোশ্যাল সিকিউরিটি চেক থেকে কেটে নেওয়া হয়, যার ২০২৭ সালের নতুন হার এখনো ঘোষণা করা হয়নি।   সরকারি তথ্যানুযায়ী, যুক্তরাষ্ট্রে বয়োজ্যেষ্ঠদের মধ্যে দারিদ্র্যের হার বেড়ে এখন ১৫.৪ শতাংশে দাঁড়িয়েছে। এ পরিস্থিতিতে অধিকারকর্মীরা বয়োজ্যেষ্ঠদের প্রকৃত চিকিৎসা ব্যয়কে বিবেচনায় রেখে ‘সিপিআই-ই’ (CPI-E) ফর্মুলা অনুযায়ী ভাতা নির্ধারণের দাবি জানাচ্ছেন, যাতে দ্রব্যমূল্যের ঊর্ধ্বগতির সাথে পিছিয়ে না পড়ে সুবিধাবঞ্চিত মানুষগুলো তাদের প্রাপ্য সুরক্ষা পেতে পারেন।

যুক্তরাষ্ট্রের পেনসিলভানিয়ায় অন্য একজনের সোশ্যাল সিকিউরিটি সুবিধার অর্থ অপব্যবহারের অভিযোগে ৭০ বছর বয়সী ড্যানিয়েল এম. ওয়ালারের বিরুদ্ধে দুটি ফেডারেল অভিযোগ আনা হয়েছে। নর্থ ব্র্যাডকের এই বাসিন্দাকে গ্রেপ্তারের পর গত ২ অক্টোবর অভিযোগপত্র প্রকাশ করা হয়। পিটসবার্গের একটি ফেডারেল গ্র্যান্ড জুরি তাঁর বিরুদ্ধে অভিযোগপত্র অনুমোদন করেছে বলে জানিয়েছে পশ্চিম পেনসিলভানিয়ার ইউএস অ্যাটর্নির কার্যালয়।    অভিযোগপত্র অনুযায়ী, ওয়ালার অন্য একজনের সোশ্যাল সিকিউরিটি সুবিধার অর্থ গ্রহণ ও ব্যবস্থাপনার জন্য নিযুক্ত প্রতিনিধি ছিলেন। ২০১৯ সালের ৩ জুন থেকে ২০২৫ সালের ৩০ মে পর্যন্ত তিনি ওই ব্যক্তির কল্যাণে ব্যয় করার পরিবর্তে অন্য উদ্দেশ্যে অর্থ ব্যবহার করেছেন বলে অভিযোগ প্রসিকিউশনের। তাঁর বিরুদ্ধে সরকারি অর্থ চুরি এবং দায়িত্বপ্রাপ্ত প্রতিনিধি হিসেবে সুবিধার অর্থ অপব্যবহারের অভিযোগ আনা হয়েছে।    সোশ্যাল সিকিউরিটি অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের নিয়ম অনুযায়ী, যাঁরা নিজের সুবিধার অর্থ পরিচালনা করতে সক্ষম নন, তাঁদের জন্য একজন ‘রিপ্রেজেন্টেটিভ পেই’ নিয়োগ করা হয়। এই প্রতিনিধি সুবিধাভোগীর পক্ষে অর্থ গ্রহণ ও ব্যবস্থাপনা করেন। সাধারণত পরিবারের সদস্য বা বন্ধুকে এ দায়িত্ব দেওয়া হয়; প্রয়োজন হলে যোগ্য কোনো প্রতিষ্ঠানকেও নিয়োগ করা হয়।    এ ধরনের প্রতিনিধিকে অর্থ কীভাবে ব্যয় বা সঞ্চয় করা হয়েছে, তার রেকর্ড রাখতে হয়। সোশ্যাল সিকিউরিটি অ্যাডমিনিস্ট্রেশন চাইলে সেই রেকর্ড পর্যালোচনার জন্য দিতে হয়। ওয়ালারের বিরুদ্ধে অভিযোগ হলো, তিনি দায়িত্বপ্রাপ্ত হয়েও সংশ্লিষ্ট সুবিধাভোগীর স্বার্থে অর্থ ব্যবহার করেননি।    সোশ্যাল সিকিউরিটি অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের অফিস অব দ্য ইন্সপেক্টর জেনারেল মামলাটির তদন্ত করেছে। সরকারি বিজ্ঞপ্তিতে অপব্যবহারের অভিযোগে সংশ্লিষ্ট অর্থের মোট পরিমাণ বা সুবিধাভোগীর পরিচয় প্রকাশ করা হয়নি। অভিযোগ প্রমাণিত হলে সরকারি অর্থ চুরির অভিযোগে সর্বোচ্চ ১০ বছর এবং প্রতিনিধি হিসেবে অর্থ অপব্যবহারের অভিযোগে সর্বোচ্চ পাঁচ বছরের কারাদণ্ডের বিধান রয়েছে। প্রতিটি অভিযোগে সর্বোচ্চ আড়াই লাখ ডলার জরিমানাও হতে পারে।    ওয়ালারের বিরুদ্ধে এখনো অভিযোগের বিচার নিষ্পত্তি হয়নি। আদালতে দোষ প্রমাণিত না হওয়া পর্যন্ত তাঁকে নির্দোষ হিসেবে বিবেচনা করা হবে বলে জানিয়েছে ইউএস অ্যাটর্নির কার্যালয়।    সূত্র: পশ্চিম পেনসিলভানিয়ার ইউএস অ্যাটর্নির কার্যালয় ও সোশ্যাল সিকিউরিটি অ্যাডমিনিস্ট্রেশন।

যুক্তরাষ্ট্রে ২০২৭ সালের সোশ্যাল সিকিউরিটি ভাতা কতটা বাড়বে, তা জানা যাবে চলতি অক্টোবরে। দ্য সিনিয়র সিটিজেনস লিগের তথ্য অনুযায়ী, আগামী ১৪ অক্টোবর বার্ষিক মূল্যস্ফীতি সমন্বয় বা কোলা ঘোষণা করার কথা রয়েছে সোশ্যাল সিকিউরিটি অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের। তবে মাসিক ভাতা বৃদ্ধির পাশাপাশি কর্মরত সুবিধাভোগীদের আয়ের সীমা, সোশ্যাল সিকিউরিটি ট্যাক্সের আওতাধীন সর্বোচ্চ আয় এবং কাজের মাধ্যমে প্রয়োজনীয় ক্রেডিট অর্জনের হিসাবও নতুন বছরের জন্য হালনাগাদ হওয়ার কথা। ফলে এই ঘোষণা অবসরপ্রাপ্তদের পাশাপাশি এখনো কাজ করছেন, এমন ব্যক্তিদের জন্যও গুরুত্বপূর্ণ।    দ্য সিনিয়র সিটিজেনস লিগের সর্বশেষ পূর্বাভাসে ২০২৭ সালের কোলা ৩ দশমিক ৫ শতাংশ হতে পারে বলে জানানো হয়েছে। এটি চূড়ান্ত সরকারি সিদ্ধান্ত নয়। সেপ্টেম্বরে প্রকাশিত সংগঠনটির এই পূর্বাভাস আগের মাসের তুলনায় শূন্য দশমিক ১ শতাংশ পয়েন্ট কম। তবে পূর্বাভাসটি ঠিক হলে বৃদ্ধির হার ২০২৬ সালের ২ দশমিক ৮ শতাংশের চেয়ে বেশি হবে। উদাহরণ হিসেবে সংগঠনটি জানিয়েছে, বর্তমানে মাসে ২ হাজার ডলার ভাতা পাওয়া কোনো ব্যক্তির ক্ষেত্রে ৩ দশমিক ৫ শতাংশ সমন্বয় হলে মাসিক অঙ্ক দাঁড়াবে ২ হাজার ৭০ ডলার। নতুন বছরের সোশ্যাল সিকিউরিটি পেমেন্টে এই সমন্বয়ের প্রভাব পড়বে।    কোলা নির্ধারণে কোনো একটি মাসের মূল্যস্ফীতির হার সরাসরি ব্যবহার করা হয় না। সোশ্যাল সিকিউরিটি অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের নিয়ম অনুযায়ী, শহরের মজুরিভিত্তিক কর্মী ও কেরানি পর্যায়ের কর্মীদের জন্য নির্ধারিত ভোক্তা মূল্যসূচক, অর্থাৎ সিপিআই ডব্লিউয়ের তৃতীয় প্রান্তিকের গড় পরিবর্তন থেকে এই হিসাব করা হয়। তৃতীয় প্রান্তিক বলতে জুলাই, আগস্ট ও সেপ্টেম্বরকে বোঝায়। তাই সেপ্টেম্বরের তথ্য প্রকাশের আগে ২০২৭ সালের চূড়ান্ত হার নিশ্চিত করা সম্ভব নয়। এই সমন্বয়ের উদ্দেশ্য হলো মূল্যস্ফীতির কারণে সুবিধাভোগীদের ক্রয়ক্ষমতা কমে যাওয়ার প্রভাব মোকাবিলা করা।    যাঁরা পূর্ণ অবসরের বয়সে পৌঁছানোর আগেই সোশ্যাল সিকিউরিটি রিটায়ারমেন্ট ভাতা নিচ্ছেন এবং পাশাপাশি কাজ করছেন, তাঁদের জন্য আয়ের সীমার ঘোষণাটি বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ। ২০২৬ সালে সারা বছর পূর্ণ অবসরের বয়সের নিচে থাকা ব্যক্তিদের ক্ষেত্রে বার্ষিক সীমা ২৪ হাজার ৪৮০ ডলার। এর বেশি প্রতি ২ ডলার আয়ের জন্য ভাতা থেকে ১ ডলার আটকে রাখা হয়। আবার যাঁরা ২০২৬ সালেই পূর্ণ অবসরের বয়সে পৌঁছাবেন, তাঁদের ক্ষেত্রে সেই বয়সে পৌঁছানোর মাসের আগের আয় গণনায় সীমা ৬৫ হাজার ১৬০ ডলার। ওই সীমার বেশি প্রতি ৩ ডলার আয়ের জন্য ১ ডলার আটকে রাখা হয়। পূর্ণ অবসরের বয়সে পৌঁছানোর মাস থেকে আয়ের কারণে এই কর্তন আর প্রযোজ্য হয় না। এই হিসাবে চাকরির বেতন ও সেলফ এমপ্লয়মেন্টের নিট আয় ধরা হয়; পেনশন, বিনিয়োগের আয় বা সুদ ধরা হয় না।  আয়ের কারণে ভাতা আটকে রাখার বিষয়টিকে স্থায়ীভাবে পুরো অর্থ হারানো হিসেবে দেখাও ঠিক নয়। সোশ্যাল সিকিউরিটি অ্যাডমিনিস্ট্রেশন জানায়, পূর্ণ অবসরের বয়সে পৌঁছানোর পর যেসব মাসে ভাতা কমানো বা আটকে রাখা হয়েছিল, সেগুলো বিবেচনায় নিয়ে মাসিক ভাতার অঙ্ক পুনর্নির্ধারণ করা হয়। মূল প্রতিবেদনে ২০২৭ সালে কর্মরত সুবিধাভোগীদের আয়ের সীমা বাড়তে পারে বলে উল্লেখ করা হয়েছে। তবে নতুন সীমা কত হবে, তা সরকারি ঘোষণা না আসা পর্যন্ত নিশ্চিত নয়।    কর্মীদের পেচেক থেকে সোশ্যাল সিকিউরিটি ট্যাক্স কাটার সর্বোচ্চ আয়সীমাও আলাদা হিসাবে নির্ধারিত হয়। ২০২৬ সালে একজন কর্মীর প্রথম ১ লাখ ৮৪ হাজার ৫০০ ডলার আয়ের ওপর ৬ দশমিক ২ শতাংশ সোশ্যাল সিকিউরিটি ট্যাক্স প্রযোজ্য। নিয়োগকর্তাও সমপরিমাণ দেন। সেলফ এমপ্লয়েড ব্যক্তিদের ক্ষেত্রে এই অংশের হার ১২ দশমিক ৪ শতাংশ। সর্বোচ্চ আয়সীমা বাড়লে উচ্চ আয়ের কর্মীদের আয়ের আরও বড় অংশ এই ট্যাক্সের আওতায় আসতে পারে। তবে কোলার সঙ্গে এই সীমা একই হারে বাড়ে না। কোলা মূল্যস্ফীতির সূচকের সঙ্গে যুক্ত, আর ট্যাক্সের আয়সীমা নির্ধারণে জাতীয় গড় মজুরির পরিবর্তন ব্যবহার করা হয়।    অবসরের ভাতা পাওয়ার যোগ্যতা অর্জনের জন্য প্রয়োজনীয় সোশ্যাল সিকিউরিটি ক্রেডিটের হিসাবেও পরিবর্তন আসতে পারে। নিজের কাজের রেকর্ডের ভিত্তিতে রিটায়ারমেন্ট ভাতা পেতে সাধারণভাবে ৪০টি ক্রেডিট প্রয়োজন। বছরে সর্বোচ্চ চারটি ক্রেডিট অর্জন করা যায়। ২০২৬ সালে সোশ্যাল সিকিউরিটি ট্যাক্সের আওতাধীন প্রতি ১ হাজার ৮৯০ ডলার আয়ে একটি ক্রেডিট পাওয়া যায়। চারটি ক্রেডিটের জন্য প্রয়োজন ৭ হাজার ৫৬০ ডলার আয়। তাই ১০ বছর কাজের কথা বলা হলেও, প্রতি বছর পুরো সময় কাজ করতেই হবে, এমন নিয়ম নেই। প্রয়োজনীয় আয় কম সময়েও অর্জন করা যায়। আবার ন্যূনতম প্রয়োজনের চেয়ে বেশি ক্রেডিট থাকলেই মাসিক ভাতা বাড়ে না; ভাতার অঙ্ক নির্ধারণে কর্মজীবনের আয়ের হিসাব গুরুত্বপূর্ণ।    কোলার প্রভাব সাপ্লিমেন্টাল সিকিউরিটি ইনকাম বা এসএসআই পেমেন্টেও পড়বে। ২০২৬ সালে এই কর্মসূচিতে সর্বোচ্চ ফেডারেল মাসিক পেমেন্ট একজন যোগ্য ব্যক্তির জন্য ৯৯৪ ডলার এবং যোগ্য দম্পতির জন্য ১ হাজার ৪৯১ ডলার। তবে আয় ও অন্যান্য প্রযোজ্য শর্তের কারণে ব্যক্তিভেদে পেমেন্ট কম হতে পারে। অন্যদিকে, যাঁদের সোশ্যাল সিকিউরিটি পেমেন্ট থেকে মেডিকেয়ার পার্ট বি প্রিমিয়াম কেটে নেওয়া হয়, তাঁদের হাতে কতটা অতিরিক্ত অর্থ থাকবে, তা বুঝতে মেডিকেয়ারের নতুন প্রিমিয়ামও জানতে হবে। এই প্রিমিয়াম কোলা ঘোষণার বাইরে আলাদাভাবে জানানো হয়। ফলে ভাতা বৃদ্ধির হার জানা গেলেও হাতে পাওয়া অর্থের সম্পূর্ণ হিসাব তখনই স্পষ্ট হবে, যখন সংশ্লিষ্ট কর্তনের নতুন অঙ্কও প্রকাশিত হবে।

যুক্তরাষ্ট্রের টেনেসি অঙ্গরাজ্যে সোশ্যাল সিকিউরিটি কর্মকর্তা পরিচয়ে এক প্রবীণের কাছ থেকে অর্থ হাতিয়ে নেওয়ার ঘটনায় নগদ অর্থ সংগ্রহের অভিযোগে বাংলাদেশি নাগরিক আবু সালেহকে গ্রেফতার করা হয়েছে। জর্জিয়ার আটলান্টার বাসিন্দা ৪৭ বছর বয়সী সালেহকে বুধবার, ৩০ সেপ্টেম্বর ক্রসভিলের একটি ম্যাকডোনাল্ডসের পার্কিং লট থেকে আটক করেন তদন্তকারীরা। কারাগারের নথিতে তাঁর নাগরিকত্ব বাংলাদেশি হিসেবে উল্লেখ রয়েছে।    কাম্বারল্যান্ড কাউন্টি শেরিফের কার্যালয়ের প্রকাশিত বিবৃতি অনুযায়ী, ভুক্তভোগী এর আগে দুই দফায় মোট ৫১ হাজার ডলার তুলে দিয়েছিলেন। পরে আরও ১৪ হাজার ডলার সংগ্রহের জন্য আসা ব্যক্তিকে ধরতে অভিযান সাজান তদন্তকারীরা। সালেহ ওই অর্থ রয়েছে মনে করে একটি সাজানো নগদ প্যাকেট সংগ্রহ করার পর তাঁকে গ্রেফতার করা হয়।    তদন্তকারীদের ভাষ্য, এক ব্যক্তি ফোন করে নিজেকে সোশ্যাল সিকিউরিটি অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের ফেডারেল কর্মকর্তা পরিচয় দেন। তিনি দাবি করেন, ভুক্তভোগীর সোশ্যাল সিকিউরিটি নম্বর ফাঁস হয়েছে, কম্পিউটার হ্যাক হয়েছে এবং তাঁর ব্যাংকের একজন কর্মী হ্যাকারদের সহায়তা করছেন। এরপর নতুন ল্যাপটপ কিনে সেটিতে দূর থেকে প্রবেশের অনুমতি দিতে এবং অর্থ নিরাপদে রাখার নামে নগদ টাকা একজন কুরিয়ারের হাতে তুলে দিতে বলা হয়।    স্থানীয় সংবাদমাধ্যম ডব্লিউভিএলটির প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ভুক্তভোগীর অভিযোগ পাওয়ার পর ২৮ সেপ্টেম্বর তদন্ত শুরু করে শেরিফের কার্যালয়। অভিযানে টেনেসি ব্যুরো অব ইনভেস্টিগেশনের সাইবারক্রাইম ইউনিটও সহায়তা করে।    সালেহর বিরুদ্ধে ১০ হাজার ডলারের বেশি মূল্যের সম্পত্তি চুরি, একই ধরনের চুরির চেষ্টা এবং প্রবীণ ব্যক্তির আর্থিক শোষণের অভিযোগ আনা হয়েছে। জর্জিয়ায় একই ধরনের অর্থ সংগ্রহের অভিযোগসংক্রান্ত একটি গ্রেফতারি পরোয়ানাও রয়েছে বলে জানিয়েছে কর্তৃপক্ষ। তাঁর মোট বন্ড নির্ধারণ করা হয়েছে ২৬ লাখ ৫০ হাজার ডলার।    কারাগারের নথিতে ১ অক্টোবর তাঁর নামে আইসিই হোল্ড যুক্ত হওয়ার তথ্য রয়েছে। আগামী ৫ অক্টোবর কাম্বারল্যান্ড কাউন্টি জেনারেল সেশনস কোর্টে তাঁর হাজির হওয়ার কথা। অভিযোগগুলো এখনো আদালতে প্রমাণিত হয়নি।

যুক্তরাষ্ট্রে সোশ্যাল সিকিউরিটির সুবিধা থেকে সম্মিলিতভাবে ১৩ লাখ ডলারের বেশি আত্মসাতের অভিযোগে ১৭ জনের বিরুদ্ধে অভিযোগ এনেছে বিচার বিভাগ। মঙ্গলবার, ২৯ সেপ্টেম্বর ঘোষিত এই মামলাগুলোর কয়েকটিতে মৃত স্বজনের নামে আসতে থাকা অর্থ গ্রহণের অভিযোগ রয়েছে। অভিযুক্তদের একজন শিকাগোর এক নারী, যিনি মায়ের মরদেহ ফ্রিজারে লুকিয়ে রাখার ঘটনায় আগে সাজা পেয়েছিলেন।   নিউইয়র্ক পোস্টের প্রতিবেদন অনুযায়ী, বিচার বিভাগের ন্যাশনাল ফ্রড এনফোর্সমেন্ট ডিভিশনের এক মাসের অভিযানের পর এসব অভিযোগ আনা হয়েছে। ঘটনাগুলো পৃথক মামলা; ১৭ জন একসঙ্গে একটি প্রতারণা চক্রে কাজ করেছেন বলে ঘোষণা দেওয়া হয়নি।   শিকাগোর ইভা ব্র্যাচারের বিরুদ্ধে অভিযোগ, মায়ের মৃত্যুর পরও তাঁর পরিচয় ব্যবহার করে সোশ্যাল সিকিউরিটির প্রায় ২১ হাজার ৪০২ ডলার নিয়েছেন। বিচার বিভাগের বক্তব্য অনুযায়ী, তিনি মায়ের নামে আসা খাদ্যসহায়তা কর্মসূচি স্ন্যাপের সুবিধাও ব্যবহার করেছেন। নতুন এসব আর্থিক অভিযোগ এখনো আদালতে প্রমাণিত হয়নি।   মায়ের মৃত্যুর তথ্য গোপন এবং জাল পরিচয়পত্র রাখার পৃথক ঘটনায় ব্র্যাচারকে ২০২৩ সালে ১৮ মাসের কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছিল। বর্তমান অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত হলে তাঁকে আরও সাজা পেতে হতে পারে।   বিচার বিভাগের কর্মকর্তারা বলেছেন, সোশ্যাল সিকিউরিটির সুবিধা নির্ধারিত প্রাপকদের কাছে পৌঁছানো নিশ্চিত করতেই তাঁরা প্রতারণার অভিযোগগুলো তদন্ত করছেন। নতুন মামলাগুলোতে আদালতের চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত না আসা পর্যন্ত অভিযুক্তদের দোষী বলা যাবে না।

যুক্তরাষ্ট্রে লাখ লাখ সোশ্যাল সিকিউরিটি সুবিধাভোগী চলতি সপ্তাহে সেপ্টেম্বরের মাসিক পেমেন্ট পেতে যাচ্ছেন। সোশ্যাল সিকিউরিটি অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের ২০২৬ সালের নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী, আগামী ২৩ সেপ্টেম্বর বুধবার অবসর, সারভাইভার ও সোশ্যাল সিকিউরিটি ডিসঅ্যাবিলিটি ইন্স্যুরেন্সের সেই সুবিধাভোগীদের পেমেন্ট যাবে, যাদের জন্ম মাসের ২১ থেকে ৩১ তারিখের মধ্যে। এ সপ্তাহের পেমেন্ট নিয়ে আলোচনায় থাকা ৫,১৮১ ডলার হলো ২০২৬ সালে ৭০ বছর বয়সে রিটায়ারমেন্ট বেনিফিট শুরু করা নির্দিষ্ট যোগ্য কর্মীর সর্বোচ্চ মাসিক সুবিধা, সবার জন্য প্রযোজ্য অঙ্ক নয়।   সোশ্যাল সিকিউরিটির নিয়ম অনুযায়ী, বেশিরভাগ অবসর, সারভাইভার ও সোশ্যাল সিকিউরিটি ডিসঅ্যাবিলিটি ইন্স্যুরেন্স সুবিধাভোগীর পেমেন্ট জন্মতারিখের ভিত্তিতে মাসের তিনটি বুধবারে ভাগ করে দেওয়া হয়। সেপ্টেম্বর মাসে ১ থেকে ১০ তারিখে জন্ম নেওয়া সুবিধাভোগীদের পেমেন্ট গেছে ৯ সেপ্টেম্বর, ১১ থেকে ২০ তারিখে জন্ম নেওয়া ব্যক্তিদের পেমেন্ট গেছে ১৬ সেপ্টেম্বর। ২১ থেকে ৩১ তারিখে জন্ম নেওয়া সুবিধাভোগীদের জন্য নির্ধারিত হয়েছে ২৩ সেপ্টেম্বর। সোশ্যাল সিকিউরিটি অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের ২০২৬ সালের অফিসিয়াল পেমেন্ট ক্যালেন্ডারেও এই সময়সূচি রয়েছে।   তবে সবাই এই জন্মতারিখভিত্তিক সূচি অনুসরণ করেন না। যারা ১৯৯৭ সালের মে মাসের আগে সোশ্যাল সিকিউরিটি বেনিফিট পাওয়া শুরু করেছিলেন, তাদের জন্য আলাদা পেমেন্ট সূচি রয়েছে। একইভাবে যারা সোশ্যাল সিকিউরিটি ও সম্পূরক নিরাপত্তা আয় বা এসএসআই দুটিই পান, তাদের পেমেন্টের তারিখও আলাদা হতে পারে। সেপ্টেম্বর মাসে এসএসআই পেমেন্ট দেওয়া হয়েছে ১ সেপ্টেম্বর এবং নির্দিষ্ট কিছু সোশ্যাল সিকিউরিটি সুবিধাভোগীর পেমেন্ট গেছে ৩ সেপ্টেম্বর।   ৫,১৮১ ডলারের অঙ্কটি নিয়ে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এটি সাধারণ মাসিক পেমেন্ট নয়। সোশ্যাল সিকিউরিটি অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৬ সালে কেউ যদি ২২ বছর বয়স থেকে প্রতি বছর সর্বোচ্চ করযোগ্য আয়ের সীমা পর্যন্ত আয় করেন এবং ৭০ বছর বয়সে অবসর সুবিধা শুরু করেন, তাহলে তার সর্বোচ্চ মাসিক সুবিধা হতে পারে ৫,১৮১ ডলার। একই ধরনের সর্বোচ্চ আয়ের রেকর্ড থাকা কেউ ৬২ বছর বয়সে সুবিধা শুরু করলে সর্বোচ্চ ২,৯৬৯ ডলার এবং পূর্ণ অবসর বয়সে শুরু করলে সর্বোচ্চ ৪,১৫২ ডলার পেতে পারেন।   অর্থাৎ ৫,১৮১ ডলার পেতে হলে দীর্ঘ কর্মজীবনে সর্বোচ্চ করযোগ্য আয়ের পর্যায়ে থাকা এবং ৭০ বছর বয়স পর্যন্ত সুবিধা নেওয়া পিছিয়ে দেওয়ার মতো নির্দিষ্ট শর্ত পূরণ করতে হয়। ২০২৬ সালে সোশ্যাল সিকিউরিটির জন্য সর্বোচ্চ করযোগ্য আয় ১ লাখ ৮৪ হাজার ৫০০ ডলার। তবে শুধু কোনো এক বছরে এই পরিমাণ আয় করলেই সর্বোচ্চ সুবিধা পাওয়া যায় না। একজনের আজীবনের আয়ের রেকর্ড এবং সুবিধা নেওয়ার বয়সসহ বিভিন্ন বিষয় চূড়ান্ত পেমেন্ট নির্ধারণে ভূমিকা রাখে।   বাস্তবে বেশিরভাগ অবসরপ্রাপ্ত মানুষ ৫,১৮১ ডলার পান না। সোশ্যাল সিকিউরিটি অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের ২০২৬ সালের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৬ সালের জানুয়ারিতে গড়ে একজন অবসরপ্রাপ্ত কর্মী মাসে প্রায় ২,০৭১ ডলার পাওয়ার কথা ছিল। জুলাই ২০২৬-এর সর্বশেষ তথ্য অনুযায়ী, অবসরপ্রাপ্ত কর্মীদের গড় মাসিক সুবিধা ছিল ২,০৮৫ দশমিক ৯৮ ডলার। অর্থাৎ সর্বোচ্চ সুবিধা ও গড় সুবিধার মধ্যে বড় পার্থক্য রয়েছে।   চলতি বছরে সোশ্যাল সিকিউরিটি সুবিধায় ২ দশমিক ৮ শতাংশ জীবনযাত্রার ব্যয় সমন্বয় কার্যকর হয়েছে। ২০২৬ সালে পূর্ণ অবসর বয়সে অবসর নেওয়া ব্যক্তির সর্বোচ্চ মাসিক সুবিধা ৪,১৫২ ডলার হয়েছে। তবে প্রত্যেক সুবিধাভোগীর প্রকৃত পেমেন্ট তার নিজের আয়ের ইতিহাস, কখন সুবিধা নেওয়া শুরু করেছেন এবং কোন ধরনের সুবিধা পাচ্ছেন তার ওপর নির্ভর করে। নিজের সম্ভাব্য পেমেন্ট জানতে সোশ্যাল সিকিউরিটি অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের অ্যাকাউন্টে ব্যক্তিগত সুবিধার হিসাব দেখা যায়।   এদিকে সেপ্টেম্বরের ২৩ তারিখের পর নিয়মিত জন্মতারিখভিত্তিক পেমেন্ট চক্র শেষ হবে। এরপর অক্টোবরের পেমেন্ট সূচি শুরু হবে। সোশ্যাল সিকিউরিটি অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের নিয়ম অনুযায়ী, নির্ধারিত পেমেন্টের দিন ছুটির দিন বা সপ্তাহান্তে পড়লে সাধারণত আগের কর্মদিবসে পেমেন্ট দেওয়া হয়। কোনো সুবিধাভোগীর নির্ধারিত দিনে টাকা না এলে সঙ্গে সঙ্গে সমস্যা হয়েছে ধরে না নিয়ে প্রথমে ব্যাংক বা আর্থিক প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে তথ্য যাচাই করা এবং প্রয়োজন হলে সোশ্যাল সিকিউরিটি অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের সঙ্গে যোগাযোগ করার পরামর্শ দেওয়া হয়।

যুক্তরাষ্ট্রে সোশ্যাল সিকিউরিটির অর্থসংকট মোকাবিলায় বেতনভিত্তিক ট্যাক্সের হার বাড়ানোর প্রস্তাব নিয়ে আলোচনা চলছে। এমন পদক্ষেপ নেওয়া হলে মাঝারি আয়ের একজন পূর্ণকালীন কর্মীর বছরে সর্বোচ্চ প্রায় ৩ হাজার ডলার পর্যন্ত অতিরিক্ত ট্যাক্স দিতে হতে পারে। নতুন এক হিসাব অনুযায়ী, প্রস্তাবিত হার কতটা বাড়ানো হবে তার ওপর নির্ভর করে এই অতিরিক্ত খরচের পরিমাণ পরিবর্তিত হবে।   সোশ্যাল সিকিউরিটির মাসিক সুবিধা পরিশোধে সহায়তা করা ট্রাস্ট তহবিল ২০৩২ সালের শেষ তিন মাসে শেষ হয়ে যেতে পারে বলে সর্বশেষ ট্রাস্টি রিপোর্টে উল্লেখ করা হয়েছে। তহবিলের ঘাটতি পূরণে অন্য কোনো ব্যবস্থা না নিলে তখন সুবিধাভোগীদের জন্য একসঙ্গে ২২ শতাংশ পর্যন্ত সুবিধা কমানোর প্রয়োজন হতে পারে।   বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রে সোশ্যাল সিকিউরিটির বেতনভিত্তিক ট্যাক্সের হার ১২ দশমিক ৪ শতাংশ। এই ট্যাক্স কর্মী ও নিয়োগকর্তা সমানভাবে বহন করেন। ২০২৬ সালে সর্বোচ্চ ১ লাখ ৮৪ হাজার ৫০০ ডলার আয় পর্যন্ত এই ট্যাক্স প্রযোজ্য। সোশ্যাল সিকিউরিটির অর্থসংকট সামাল দিতে এই হার বাড়ানোর বিষয়টি অর্থনীতিবিদ ও রাজনীতিকদের বিভিন্ন প্রস্তাবের মধ্যে রয়েছে।   ক্যাটো ইনস্টিটিউটের এক হিসাব অনুযায়ী, বছরে ৬১ হাজার ৫৮৩ ডলার আয় করা একজন মাঝারি আয়ের পূর্ণকালীন কর্মীর অতিরিক্ত ট্যাক্স বছরে প্রায় ২ হাজার ৬১৭ থেকে ৩ হাজার ২৪ ডলারের মধ্যে হতে পারে। এই হিসাব নির্ভর করছে নতুন বেতনভিত্তিক ট্যাক্সের হার কত নির্ধারণ করা হবে এবং সোশ্যাল সিকিউরিটির অর্থসংকট মোকাবিলায় অন্য কোনো পদক্ষেপ নেওয়া হবে কি না তার ওপর।   সোশ্যাল সিকিউরিটি ট্রাস্টিরা চলতি বছর হিসাব করে দেখেছেন, তহবিলের দীর্ঘমেয়াদি ঘাটতি পূরণে বেতনভিত্তিক ট্যাক্সের হার ১৬ দশমিক ৬৫ শতাংশে উন্নীত করা প্রয়োজন হতে পারে। অন্যদিকে, কংগ্রেশনাল বাজেট অফিসের আগের এক হিসাব অনুযায়ী, এই হার ১৭ দশমিক ৩১ শতাংশ হলে অর্থসংকট মোকাবিলা করা সম্ভব হতে পারে।   তবে অতিরিক্ত ট্যাক্সের পুরোটা কর্মীর বেতন থেকে কাটা হবে এমন নয়। কারণ বর্তমানে এই ট্যাক্স কর্মী ও নিয়োগকর্তার মধ্যে ভাগ করা থাকে। তবে যারা স্বনিযুক্ত, তাদের পুরো যৌথ হার নিজেরাই পরিশোধ করতে হয়। ফলে ট্যাক্সের হার বাড়লে এই শ্রেণির কর্মীদের ওপর সরাসরি বেশি আর্থিক চাপ পড়তে পারে।   অর্থনীতিবিদদের মতে, ট্যাক্স বাড়ার প্রভাব শুধু বেতন থেকে কেটে নেওয়া অর্থের মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকতে পারে না। ট্যাক্স ফাউন্ডেশনের জ্যেষ্ঠ অর্থনীতিবিদ অ্যালেক্স ডুরান্তের মতে, অর্থনৈতিক তত্ত্ব অনুযায়ী নিয়োগকর্তার অংশের বেতনভিত্তিক ট্যাক্সের বোঝাও দীর্ঘমেয়াদে কর্মীদের কম মজুরির মাধ্যমে বহন করতে হতে পারে।   কংগ্রেশনাল বাজেট অফিসের একটি বিশ্লেষণেও বেতনভিত্তিক ট্যাক্স বাড়ানোর দীর্ঘমেয়াদি প্রভাব নিয়ে হিসাব দেওয়া হয়েছে। এতে দেখা যায়, এক শতাংশীয় পয়েন্ট ট্যাক্স বাড়ানো হলে স্বল্পমেয়াদে কর্মীরা এর প্রায় ৫৮ শতাংশ আর্থিক প্রভাব বহন করতে পারেন। দীর্ঘমেয়াদে এই চাপ আরও বাড়তে পারে। সামাজিক নিরাপত্তার মতো অর্থ স্থানান্তরমূলক ব্যয়ে রাজস্ব ব্যবহার করা হলে কর্মীদের ওপর মোট আর্থিক প্রভাব রাজস্ব বৃদ্ধির পরিমাণের চেয়েও বেশি হতে পারে বলে বিশ্লেষণে উল্লেখ করা হয়েছে।   সোশ্যাল সিকিউরিটির অর্থসংকট মোকাবিলায় শুধু ট্যাক্সের হার বাড়ানোর প্রস্তাবই নেই। বর্তমানে সর্বোচ্চ ১ লাখ ৮৪ হাজার ৫০০ ডলার আয় পর্যন্ত যে ট্যাক্স প্রযোজ্য, সেই সীমা বাড়ানোর দাবিও রয়েছে। সিনেটর এলিজাবেথ ওয়ারেন ও সিনেটর বার্নি মোরেনোসহ কয়েকজন আইনপ্রণেতা বেশি আয়ের মানুষের ওপর আরও বেশি ট্যাক্স আরোপের জন্য এই সীমা বাড়ানোর পক্ষে অবস্থান নিয়েছেন।   তবে এই পরিকল্পনা নিয়েও মতভেদ রয়েছে। সোশ্যাল সিকিউরিটি প্রশাসনের হিসাব অনুযায়ী, আয়সীমা তুলে দেওয়ার মতো একটি পরিকল্পনা তহবিলকে মাত্র চার বছর পর্যন্ত ঘাটতির বাইরে রাখতে পারে। এরপর আবার অর্থসংকট দেখা দিতে পারে।   আরও কিছু প্রস্তাবের মধ্যে রয়েছে পূর্ণ অবসর বয়স ধীরে ধীরে বাড়ানো এবং বার্ষিক জীবনযাত্রার ব্যয় সমন্বয় বা কোলা সুবিধার পরিমাণ সীমিত করা। বর্তমানে পূর্ণ অবসর বয়স ৬৭ বছর। প্রতি বছর তিন মাস করে এটি বাড়ানোর একটি প্রস্তাব আলোচনায় রয়েছে। তবে এসব পদক্ষেপকে কার্যত সুবিধা কমানোর পদ্ধতি হিসেবে দেখা হচ্ছে এবং এগুলোও বিরোধিতার মুখে পড়েছে।   ২০২৪ সালের সেন্টার ফর আমেরিকান প্রগ্রেসের এক বিশ্লেষণ অনুযায়ী, পূর্ণ অবসর বয়স ৬৯ বছরে উন্নীত করা হলে তা পুরোপুরি কার্যকর হওয়ার পর নতুন অবসরগ্রহণকারীদের সুবিধা সর্বোচ্চ ১৪ দশমিক ৩ শতাংশ পর্যন্ত কমতে পারে। বিশ্লেষণে বলা হয়, বার্ষিক কোলা হিসাব করলে বয়স বাড়ার সঙ্গে এই আর্থিক ক্ষতির পরিমাণ আরও বাড়তে পারে।   এদিকে নির্দিষ্ট অঙ্কের কোলা নির্ধারণের একটি প্রস্তাব নিয়েও বিতর্ক রয়েছে। এই প্রস্তাবে ২০তম শতাংশক স্তরের একজন সুবিধাভোগী যে কোলা পান, সেটিকেই সবার জন্য নির্ধারিত করার কথা বলা হয়েছে। এআরপির মতে, এমন ব্যবস্থা হলে যুক্তরাষ্ট্রের ৮০ শতাংশ মানুষ তুলনামূলক কম সুবিধা পেতে পারেন।   সোশ্যাল সিকিউরিটির অর্থসংকট দ্রুত সমাধানের প্রয়োজনীয়তা নিয়ে সংশ্লিষ্টদের মধ্যে আলোচনা বাড়ছে। সাবেক মার্কিন মিন্ট পরিচালক ফিলিপ ডাইলের মতে, এই সংকট সমাধানে সম্ভবত একটি মাত্র পদক্ষেপ যথেষ্ট হবে না। তার মতে, একাধিক পদক্ষেপ একসঙ্গে নিতে হতে পারে এবং এর ফলে বিভিন্ন পক্ষকেই আর্থিক চাপ বহন করতে হবে।

যুক্তরাষ্ট্রে সোশ্যাল সিকিউরিটি সুবিধাভোগীদের জন্য ২০২৭ সালে মাসিক ভাতা বাড়ার সম্ভাবনা রয়েছে। অবসরপ্রাপ্তদের সংগঠন এএআরপির সাম্প্রতিক হিসাব অনুযায়ী, আগামী বছর জীবনযাত্রার ব্যয় সমন্বয় বা কোলা ৩ দশমিক ৫ শতাংশ হতে পারে। এই হারে বৃদ্ধি হলে গড়ে অবসরপ্রাপ্ত একজন কর্মী মাসে প্রায় ৭৩ ডলার বেশি পেতে পারেন। তবে এই হিসাব এখনো চূড়ান্ত নয়।   ২০২৭ সালের কোলা নির্ধারণে চলতি বছরের জুলাই, আগস্ট ও সেপ্টেম্বরের মূল্যস্ফীতির তথ্য বিবেচনা করা হবে। বিশেষ করে শহুরে মজুরি ও দাপ্তরিক কর্মীদের ভোক্তা মূল্যসূচক বা সিপিআই-ডব্লিউ এই হিসাবের গুরুত্বপূর্ণ ভিত্তি। সেপ্টেম্বরের মূল্যস্ফীতির তথ্য প্রকাশের পর অক্টোবর মাসে সামাজিক নিরাপত্তা প্রশাসন চূড়ান্ত কোলা ঘোষণা করবে।   এএআরপির হিসাব অনুযায়ী, জুলাইয়ে সিপিআই-ডব্লিউ গত বছরের একই সময়ের তুলনায় ৩ দশমিক ৪ শতাংশ বেড়েছে। পরবর্তী মাসগুলোর সম্ভাব্য মূল্যস্ফীতি বিবেচনায় নিয়ে এএআরপি ৩ দশমিক ৫ শতাংশ কোলা হওয়ার পূর্বাভাস দিয়েছে। তবে খাদ্য ও জ্বালানির দামে বড় ধরনের পরিবর্তন হলে চূড়ান্ত হার এই পূর্বাভাসের চেয়ে কম বা বেশি হতে পারে।   ২০২৬ সালে সোশ্যাল সিকিউরিটির কোলা ছিল ২ দশমিক ৮ শতাংশ। সামাজিক নিরাপত্তা প্রশাসনের তথ্য অনুযায়ী, চলতি বছরের জানুয়ারি থেকে এই বৃদ্ধি কার্যকর হয়েছে। এতে গড়ে অবসরপ্রাপ্ত একজন কর্মীর মাসিক সুবিধা প্রায় ৫৬ ডলার বেড়েছে।   সোশ্যাল সিকিউরিটির কোলা মূলত মূল্যস্ফীতির কারণে মানুষের জীবনযাত্রার ব্যয় বেড়ে যাওয়ার বিষয়টি বিবেচনায় নিয়ে সুবিধাভোগীদের মাসিক ভাতা সমন্বয়ের জন্য দেওয়া হয়। ১৯৭৫ সাল থেকে নিয়মিতভাবে এই সমন্বয় করা হচ্ছে। তবে মূল্যস্ফীতি কম থাকলে কোনো কোনো বছর এই বৃদ্ধির হার শূন্যও হতে পারে।   ২০২৭ সালের কোলা নিয়ে সামাজিক নিরাপত্তা প্রশাসনের দীর্ঘমেয়াদি হিসাব অবশ্য এএআরপির পূর্বাভাসের চেয়ে কম। সংস্থাটির ২০২৬ সালের ট্রাস্টি প্রতিবেদন তৈরির সময় ২০২৭ সালের জন্য ২ দশমিক ৪ শতাংশ কোলা ধরে হিসাব করা হয়েছিল। তবে সেটি দীর্ঘমেয়াদি অর্থনৈতিক পূর্বাভাসের ওপর ভিত্তি করে করা হিসাব, চূড়ান্ত ঘোষণা নয়।   তাই এখনই ৩ দশমিক ৫ শতাংশ বৃদ্ধি নিশ্চিত ধরে নেওয়ার সুযোগ নেই। সেপ্টেম্বরের মূল্যস্ফীতির তথ্য প্রকাশের পরই ২০২৭ সালের প্রকৃত কোলা নির্ধারণ করা হবে। তবে এএআরপির বর্তমান পূর্বাভাস সঠিক হলে যুক্তরাষ্ট্রের সোশ্যাল সিকিউরিটি সুবিধাভোগীরা আগামী বছর মাসে আরও কিছুটা বেশি অর্থ পাওয়ার সুযোগ পাবেন।

২০২৭ সালে যুক্তরাষ্ট্রের সামাজিক নিরাপত্তা ভাতা বাড়তে পারে। মূল্যস্ফীতির সাম্প্রতিক তথ্য বিশ্লেষণ করে অবসরপ্রাপ্তদের সংগঠন এএআরপি (AARP) ধারণা করছে, আগামী বছর সামাজিক নিরাপত্তা ভাতার জীবনযাত্রার ব্যয় সমন্বয় বা কস্ট-অফ-লিভিং অ্যাডজাস্টমেন্ট (COLA) প্রায় ৩.৬ শতাংশ হতে পারে।   তবে এটি এখনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নয়। সেপ্টেম্বরের মূল্যস্ফীতির তথ্য প্রকাশের পর অক্টোবর মাসে ২০২৭ সালের প্রকৃত COLA নির্ধারণ করা হবে। নতুন হার কার্যকর হবে ২০২৭ সালের জানুয়ারি থেকে।   আগস্টের মূল্যস্ফীতির তথ্য প্রকাশের পর এএআরপির পূর্বাভাস আগের তুলনায় কিছুটা বেড়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের শ্রম পরিসংখ্যান ব্যুরোর (BLS) তথ্য অনুযায়ী, আগস্টে শহরাঞ্চলের মজুরি ও কেরানি কর্মীদের জন্য ভোক্তা মূল্যসূচক বা CPI-W গত বছরের একই সময়ের তুলনায় ৩.৫ শতাংশ বেড়েছে। সামাজিক নিরাপত্তা ভাতার বার্ষিক COLA নির্ধারণে এই সূচকই গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।   সামাজিক নিরাপত্তা প্রশাসনের নিয়ম অনুযায়ী, প্রতি বছরের জুলাই, আগস্ট ও সেপ্টেম্বরের CPI-W-এর গড়ের সঙ্গে আগের বছরের তৃতীয় প্রান্তিকের গড় তুলনা করে COLA নির্ধারণ করা হয়। ফলে আগস্টের তথ্য হাতে এলেও সেপ্টেম্বরের হিসাব ছাড়া ২০২৭ সালের চূড়ান্ত হার বলা সম্ভব নয়। সেপ্টেম্বরের মূল্যস্ফীতির তথ্য প্রকাশের পরই চূড়ান্ত হিসাব পাওয়া যাবে।   ভাতা কত বাড়তে পারে ৩.৬ শতাংশ COLA কার্যকর হলে সামাজিক নিরাপত্তার আওতায় থাকা অনেক সুবিধাভোগীর মাসিক ভাতা বাড়বে। সামাজিক নিরাপত্তা প্রশাসনের জুলাই ২০২৬-এর পরিসংখ্যান অনুযায়ী, অবসরপ্রাপ্ত কর্মীদের গড় মাসিক সুবিধা ছিল ২,০৮৫.৯৮ ডলার। ৩.৬ শতাংশ বৃদ্ধি হলে এই পরিমাণে মাসে প্রায় ৭৫ ডলার যোগ হতে পারে। অর্থাৎ গড় ভাতা প্রায় ২,১৬১ ডলারের কাছাকাছি যেতে পারে।   এএআরপির বিশ্লেষণে অন্যান্য সুবিধাভোগীদের ক্ষেত্রেও বাড়তি অর্থ পাওয়ার সম্ভাবনা দেখানো হয়েছে। জুলাইয়ের গড় হিসাবে, স্বামী বা স্ত্রী হারানো সুবিধাভোগীদের মাসিক ভাতা প্রায় ১,৯৩৩ ডলার হলে ৩.৬ শতাংশ বৃদ্ধিতে তা প্রায় ৭০ ডলার বাড়তে পারে। প্রতিবন্ধী কর্মীদের গড় সামাজিক নিরাপত্তা সুবিধা ১,৬৩৫ ডলারের কাছাকাছি হওয়ায় সেখানে মাসে প্রায় ৫৯ ডলার বাড়ার সম্ভাবনা রয়েছে।   তবে ব্যক্তিভেদে প্রকৃত বৃদ্ধির পরিমাণ আলাদা হবে। কারও বর্তমান ভাতার পরিমাণ, কর, মেডিকেয়ার প্রিমিয়ামসহ অন্যান্য কর্তন থাকলে ব্যাংক হিসাবে পৌঁছানো অর্থের পরিমাণ অনুমানের চেয়ে কম হতে পারে।   কেন বাড়ছে COLA সামাজিক নিরাপত্তা ভাতার COLA মূলত মূল্যস্ফীতির সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে সুবিধাভোগীদের ক্রয়ক্ষমতা ধরে রাখার জন্য দেওয়া হয়। খাদ্য, জ্বালানি, আবাসন ও স্বাস্থ্যসেবার মতো প্রয়োজনীয় খাতে দাম বাড়লে নির্দিষ্ট আয়ের ওপর নির্ভরশীল অবসরপ্রাপ্তদের ওপর তার প্রভাব তুলনামূলক বেশি পড়ে। এএআরপির বিশ্লেষণে বলা হয়েছে, চলতি বছরে পণ্যের ওপর শুল্ক এবং জ্বালানি দামের বাড়তি চাপ মূল্যস্ফীতিকে উঁচু রাখতে ভূমিকা রাখছে। ন্যাশনাল একাডেমি অব সোশ্যাল ইন্স্যুরেন্সের বিশিষ্ট ভিজিটিং ফেলো ইন্দিভার দত্ত-গুপ্তা এএআরপিকে বলেন, বয়স্ক আমেরিকানরা বিশেষ করে খাদ্য, জ্বালানি, আবাসন ও স্বাস্থ্যসেবার ব্যয় বৃদ্ধির চাপ বেশি অনুভব করছেন, কারণ নির্দিষ্ট আয়ের মানুষের এসব খরচ সামঞ্জস্য করার সুযোগ তুলনামূলক কম।   সাম্প্রতিক বছরের তুলনায় কত বেশি ২০২৬ সালে সামাজিক নিরাপত্তা ভাতার COLA ছিল ২.৮ শতাংশ। ২০২৭ সালে যদি ৩.৬ শতাংশ বৃদ্ধি চূড়ান্ত হয়, তাহলে সেটি ২০২৬ সালের তুলনায় ০.৮ শতাংশীয় পয়েন্ট বেশি হবে। একই সঙ্গে এটি ২০২৩ সালের পর সবচেয়ে বড় বার্ষিক বৃদ্ধি হতে পারে। ২০২৩ সালে উচ্চ মূল্যস্ফীতির প্রভাবে সামাজিক নিরাপত্তা ভাতা ৮.৭ শতাংশ বেড়েছিল।   এর পরের বছরগুলোতে বৃদ্ধি তুলনামূলক কম ছিল। ২০২৪ সালে COLA ছিল ৩.২ শতাংশ, ২০২৫ সালে ২.৫ শতাংশ এবং ২০২৬ সালে ২.৮ শতাংশ। ফলে ৩.৬ শতাংশের পূর্বাভাস বাস্তবায়িত হলে সাম্প্রতিক কয়েক বছরের তুলনায় সুবিধাভোগীরা তুলনামূলক বড় সমন্বয় পাবেন।   তবে বেশি COLA মানেই যে জীবনযাত্রার ব্যয়ের চাপ পুরোপুরি কমে যাবে, তা নয়। মূল্যস্ফীতি যদি সামাজিক নিরাপত্তা ভাতার বৃদ্ধির কাছাকাছি বা তার চেয়ে বেশি থাকে, তাহলে প্রকৃত ক্রয়ক্ষমতা খুব বেশি বাড়বে না। অতীতেও এমন পরিস্থিতি দেখা গেছে, যখন COLA বৃদ্ধির পরও খাদ্য, জ্বালানি ও স্বাস্থ্যসেবার দ্রুত বাড়তে থাকা খরচ সুবিধাভোগীদের ওপর চাপ তৈরি করেছে।   কবে চূড়ান্ত হবে ২০২৭ সালের COLA এখনো পূর্বাভাসের পর্যায়ে রয়েছে। সেপ্টেম্বরের CPI-W তথ্য প্রকাশের পর সামাজিক নিরাপত্তা প্রশাসন চূড়ান্ত হিসাব করবে। বর্তমানে সরকারি সময়সূচি অনুযায়ী, সেপ্টেম্বরের মূল্যস্ফীতির তথ্য ১৪ অক্টোবর প্রকাশ হওয়ার কথা এবং এর পরই ২০২৭ সালের COLA আনুষ্ঠানিকভাবে নির্ধারিত হবে। নতুন সমন্বয় কার্যকর হবে ২০২৭ সালের জানুয়ারির সুবিধা প্রদানের সঙ্গে।   অর্থাৎ বর্তমানে ৩.৬ শতাংশকে সম্ভাব্য হার হিসেবে দেখা হলেও সেটিকে চূড়ান্ত ধরে বাজেট বা ব্যক্তিগত আর্থিক পরিকল্পনা করা ঠিক হবে না। সেপ্টেম্বরের মূল্যস্ফীতির তথ্যের ওপর নির্ভর করবে শেষ পর্যন্ত সামাজিক নিরাপত্তা সুবিধাভোগীরা কতটা বাড়তি অর্থ পাবেন।   সূত্র: এএআরপি, যুক্তরাষ্ট্রের সামাজিক নিরাপত্তা প্রশাসন এবং যুক্তরাষ্ট্রের শ্রম পরিসংখ্যান ব্যুরো।