যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক অঙ্গরাজ্যের ব্রুকলিনে সাশ্রয়ী আবাসনের সুযোগ বাড়াতে নতুন একটি আবাসন প্রকল্পের প্রথম ধাপ চালু করা হয়েছে। ইস্ট নিউইয়র্ক এলাকার এই প্রকল্পে ৩৮৬টি স্থায়ীভাবে সাশ্রয়ী বাসা বসবাসের জন্য প্রস্তুত করা হয়েছে। একই প্রকল্পের পরবর্তী ধাপে আরও ৪৫৩টি বাসা এবং একটি শিশু পরিচর্যা কেন্দ্র নির্মাণের কাজ এগিয়ে যাচ্ছে।   নিউইয়র্ক সিটি মেয়র জোহরান মামদানি ও অঙ্গরাজ্যের গভর্নর ক্যাথি হোকুলসহ সংশ্লিষ্ট অংশীদারেরা ১৫ অক্টোবর প্রকল্পটির অগ্রগতি তুলে ধরেন। ‘ইনোভেটিভ আরবান ভিলেজ’ নামের এই উদ্যোগটি ক্রিশ্চিয়ান কালচারাল সেন্টারের ক্যাম্পাসে গড়ে উঠছে।    নগর কর্তৃপক্ষের তথ্য অনুযায়ী, পুরো প্রকল্প শেষ হলে সেখানে ১০টি ভবনে প্রায় ২ হাজার স্থায়ীভাবে সাশ্রয়ী বাসা তৈরি হবে। আবাসনের পাশাপাশি শিশু পরিচর্যা, কর্মসংস্থানমুখী প্রশিক্ষণ, কমিউনিটি কার্যক্রম, সাংস্কৃতিক আয়োজন, স্থানীয় দোকানপাট এবং জনসাধারণের ব্যবহারের জন্য খোলা জায়গার ব্যবস্থাও রাখার পরিকল্পনা রয়েছে।   নিউইয়র্কে বাড়িভাড়া ও জীবনযাত্রার ব্যয় অনেক পরিবারের জন্য বড় চাপ। এ পরিস্থিতিতে দীর্ঘমেয়াদি সাশ্রয়ী আবাসন প্রকল্পের মাধ্যমে কর্মজীবী পরিবার ও স্থানীয় বাসিন্দাদের শহরে বসবাস ধরে রাখার সুযোগ বাড়ানোই উদ্যোগটির অন্যতম লক্ষ্য।   মেয়র মামদানি বলেন, নিরাপদ ও স্থিতিশীল আবাসন প্রত্যেক নিউইয়র্কবাসীর প্রাপ্য। প্রকল্পটির মাধ্যমে নতুন বাসা চালুর পাশাপাশি প্রয়োজনীয় কমিউনিটি সুবিধা যুক্ত করার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। গভর্নর হোকুলও আবাসনের সঙ্গে শিশু পরিচর্যা ও অন্যান্য সেবার সমন্বয়ের গুরুত্ব তুলে ধরেছেন।   তবে এই ঘোষণার অর্থ এই নয় যে সব বাসায় এখনই নতুন আবেদন গ্রহণ করা হচ্ছে বা প্রত্যেক আবেদনকারী বাসা পাবেন। কারা আবেদন করতে পারবেন, আয়সীমা কত এবং আবেদন কবে শুরু হবে—এসব বিষয়ে প্রকল্পের আনুষ্ঠানিক বিজ্ঞপ্তি যাচাই করা প্রয়োজন।   নিউইয়র্কের আবাসন সংকট মোকাবিলায় প্রকল্পটি একটি উল্লেখযোগ্য পদক্ষেপ। তবে এর প্রকৃত সুফল নির্ভর করবে যোগ্য বাসিন্দাদের কাছে বাসাগুলো কতটা সহজে পৌঁছায় এবং ভবিষ্যৎ নির্মাণকাজ নির্ধারিত সময়ে সম্পন্ন হয় তার ওপর।

যুক্তরাষ্ট্রে অভিবাসন অভিযান জোরদার হওয়ায় বাড়ি নির্মাণ খাতে শ্রমিকসংকট, প্রকল্পের বিলম্ব এবং নির্মাণ ব্যয় বৃদ্ধির চাপ তৈরি হচ্ছে। এর প্রভাব দেশটির আবাসন বাজারে পড়তে পারে বলে সতর্ক করছেন নির্মাণশিল্পের সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরা। এমন পরিস্থিতিতে বাড়ি কেনার অপেক্ষায় থাকা পরিবার, নতুন বাড়ির ক্রেতা এবং ভাড়াটিয়াদের জন্য বিষয়টি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে।   ১৬ অক্টোবর প্রকাশিত দ্য ওয়াল স্ট্রিট জার্নাল-এর এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, যুক্তরাষ্ট্রে অভিবাসন আইন প্রয়োগের অভিযান নির্মাণশিল্পে শ্রমিকের প্রাপ্যতা কমিয়ে দিচ্ছে। বিশেষ করে ছাদ নির্মাণ, রং করা, কাঠামো তৈরি এবং বাড়ির বিভিন্ন অংশ স্থাপনের মতো কাজে অভিবাসী শ্রমিকদের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রয়েছে। শ্রমিক কমে যাওয়ায় কিছু নির্মাণপ্রতিষ্ঠানকে কাজ শেষ করতে বেশি সময় ও অর্থ ব্যয় করতে হচ্ছে।   প্রতিবেদন অনুযায়ী, নির্মাতাদের প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ প্রতিষ্ঠান শ্রমিকসংখ্যা কমে যাওয়ার অভিজ্ঞতার কথা জানিয়েছে। এক বছর আগে এ হার ছিল প্রায় ১৩ শতাংশ। নির্মাণশিল্পে শ্রমিকের প্রাপ্যতা নিয়ে এই পরিবর্তন খাতটির ওপর বাড়তি চাপের ইঙ্গিত দিচ্ছে।   যুক্তরাষ্ট্রের বাড়ি নির্মাণ খাতে অভিবাসী কর্মীদের অংশগ্রহণ দীর্ঘদিনের। ২০২৪ সালের তথ্য অনুযায়ী, নির্মাণশ্রমিকদের প্রায় ২৬ শতাংশ ছিলেন বিদেশে জন্মগ্রহণকারী কর্মী। তাঁদের অনেকে এমন কাজে নিয়োজিত, যেগুলো সম্পন্ন করতে নির্দিষ্ট দক্ষতা, অভিজ্ঞতা এবং শারীরিক পরিশ্রম প্রয়োজন।   অভিবাসন অভিযান জোরদার হওয়ার পর কিছু এলাকায় নির্মাণকাজের সঙ্গে যুক্ত প্রতিষ্ঠানগুলো কর্মী হারানোর কথা জানিয়েছে। প্রতিবেদনে ফ্লোরিডার জ্যাকসনভিলের কয়েকটি ক্ষেত্রে শ্রমিকসংখ্যা ব্যাপকভাবে কমে যাওয়ার তথ্যও উল্লেখ করা হয়েছে। কিছু নির্মাণপ্রতিষ্ঠানের হিসাবে, একটি বাড়ির কাঠামো তৈরির ব্যয় আগে যেখানে প্রায় ১০ হাজার ডলার ছিল, সেখানে পরিস্থিতিভেদে তা বেড়ে ২৮ হাজার ডলার পর্যন্ত পৌঁছেছে। তবে এই অঙ্ক পুরো যুক্তরাষ্ট্রের সব বাড়ি বা সব নির্মাণপ্রকল্পের জন্য প্রযোজ্য নয়।   শ্রমিকসংকটের প্রভাব শুধু নির্মাণপ্রতিষ্ঠানের মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকে না। নির্ধারিত সময়ে বাড়ি নির্মাণ শেষ না হলে ক্রেতাদের নতুন বাড়িতে ওঠার সময় পিছিয়ে যেতে পারে। নির্মাণকাজে বিলম্ব হলে ঋণের সুদ, যন্ত্রপাতি ভাড়া, উপকরণের সংরক্ষণ এবং শ্রমিক ব্যবস্থাপনার খরচও বাড়তে পারে। প্রতিষ্ঠানগুলো এসব অতিরিক্ত ব্যয়ের কিছু অংশ বাড়ির বিক্রয়মূল্যে যুক্ত করলে শেষ পর্যন্ত ক্রেতাদের ওপরও চাপ পড়তে পারে।   আবাসন বাজারে এর আরেকটি সম্ভাব্য প্রভাব হলো নতুন বাড়ির সরবরাহ কমে যাওয়া। জনসংখ্যা ও আবাসনের চাহিদার তুলনায় নতুন বাড়ি নির্মাণ ধীর হলে বিশেষ করে ব্যয়বহুল শহর ও দ্রুত সম্প্রসারিত এলাকায় সাশ্রয়ী বাড়ি পাওয়া কঠিন হতে পারে। তবে বাড়ির দাম ও ভাড়া শুধু শ্রমিকসংকটের ওপর নির্ভর করে না; বন্ধকী ঋণের সুদের হার, জমির মূল্য, নির্মাণসামগ্রীর দাম, স্থানীয় অনুমোদন এবং ক্রেতাদের চাহিদাও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।   অন্যদিকে, কঠোর অভিবাসন নীতির সমর্থকেরা যুক্তি দেন, এর মাধ্যমে আইন প্রয়োগ জোরদার করা এবং মার্কিন কর্মীদের জন্য সুযোগ তৈরি করা সম্ভব। তবে নির্মাণশিল্পের কিছু প্রতিষ্ঠান বলছে, অভিজ্ঞ শ্রমিকদের দ্রুত বিকল্প দিয়ে প্রতিস্থাপন করা সহজ নয়। বৈধভাবে কাজ করার অনুমতি থাকা কিছু কর্মীও অভিবাসন অভিযান নিয়ে উদ্বেগের কারণে কাজে যেতে অনীহা দেখাচ্ছেন বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।

মেয়র জোহরান মামদানিকে ঘিরে যুক্তরাষ্ট্রের রাজনীতিতে বিতর্ক চললেও নিউইয়র্ক আবারও বিশ্বসেরা শহরের স্বীকৃতি পেয়েছে। অক্সফোর্ড ইকোনমিকসের ২০২৬ সালের গ্লোবাল সিটিজ ইনডেক্সে বিশ্বের ১ হাজার শহরের মধ্যে নিউইয়র্ক প্রথম স্থান অর্জন করেছে। অর্থনীতি, মানবসম্পদ, জীবনযাত্রার মান, পরিবেশ ও শাসনব্যবস্থার মতো বিভিন্ন সূচকে মূল্যায়নের পর শহরটির সামগ্রিক স্কোর দাঁড়িয়েছে ১০০।   এই স্বীকৃতির সময় মামদানি প্রশাসন নিউইয়র্কবাসীর জীবনযাত্রার ব্যয় কমানোকে অগ্রাধিকার দিয়ে বেশ কিছু নীতি বাস্তবায়ন করছে। ভাড়ানিয়ন্ত্রিত অ্যাপার্টমেন্টের ভাড়া স্থির রাখা, বিনামূল্যে শিশু যত্নের সুযোগ বাড়ানো এবং উচ্চমূল্যের দ্বিতীয় বাড়ির ওপর অতিরিক্ত কর আরোপের উদ্যোগ এসবের মধ্যে উল্লেখযোগ্য। নিউইয়র্কের ভাড়ানিয়ন্ত্রিত অ্যাপার্টমেন্টগুলোর জন্য এক ও দুই বছরের লিজে ভাড়া না বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। তবে এই সিদ্ধান্ত নিয়ে বাড়ির মালিকদের পক্ষ থেকে আইনি চ্যালেঞ্জও এসেছে। শিশু যত্নের ক্ষেত্রে মামদানি প্রশাসন চারটি কমিউনিটিতে বিনামূল্যে ২-K আসন চালু করেছে। এর লক্ষ্য ধাপে ধাপে পুরো শহরের দুই বছর বয়সী শিশুদের জন্য বিনামূল্যে এই সুবিধা সম্প্রসারণ করা। এদিকে উচ্চমূল্যের দ্বিতীয় বাড়ির ওপর অতিরিক্ত কর আরোপের পরিকল্পনাও মামদানির প্রশাসনের অন্যতম আলোচিত উদ্যোগ। এই নীতি নিয়েও আইনি বিরোধ তৈরি হয়েছে। অক্সফোর্ড ইকোনমিকসের সূচকে নিউইয়র্কের শীর্ষ অবস্থান অবশ্য শুধু বর্তমান মেয়র প্রশাসনের নীতির ওপর নির্ভর করে দেওয়া হয়নি। শহরের বিশাল অর্থনীতি, শক্তিশালী শ্রমবাজার, দক্ষ জনশক্তি এবং বৈশ্বিক প্রভাবও এই র‌্যাংকিংয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে। ফলে মামদানিকে ঘিরে রাজনৈতিক বিতর্ক এবং তার প্রশাসনের বিভিন্ন নীতি নিয়ে মতভেদ থাকলেও আন্তর্জাতিক সূচকে নিউইয়র্কের শক্ত অবস্থান অব্যাহত রয়েছে। আগামী বছরগুলোতে নতুন নীতিগুলো শহরের জীবনযাত্রা, আবাসন ও অর্থনীতিতে কী ধরনের প্রভাব ফেলে, সেটিই এখন নজর রাখার বিষয়।

যুক্তরাষ্ট্রের মেরিল্যান্ড অঙ্গরাজ্যে অতিরিক্ত আবাসন ব্যয় দারিদ্র্যের অন্যতম বড় কারণ হয়ে উঠেছে। নতুন এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, রাজ্যটিতে পরিমাপ করা মোট দারিদ্র্যের প্রায় ২১ শতাংশের সঙ্গে গড়ে ওঠা আবাসন ব্যয়ের সরাসরি সম্পর্ক রয়েছে। গবেষণাটি প্রকাশ করেছে দ্য পিউ চ্যারিটেবল ট্রাস্টস। পিউ-এর বিশ্লেষণে মেরিল্যান্ডকে যুক্তরাষ্ট্রের সেই ১০টি অঙ্গরাজ্যের একটি হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে, যেখানে গড়ের তুলনায় বেশি আবাসন ব্যয় দারিদ্র্যের ওপর সবচেয়ে বেশি প্রভাব ফেলছে। তালিকায় রয়েছে হাওয়াই, ক্যালিফোর্নিয়া, ওয়াশিংটন ডিসি, নিউ জার্সি, ম্যাসাচুসেটস, কলোরাডো, মেরিল্যান্ড, কানেকটিকাট, নিউইয়র্ক ও নিউ হ্যাম্পশায়ার। প্রতিবেদনটির ভিত্তি হলো যুক্তরাষ্ট্রের সম্পূরক দারিদ্র্য পরিমাপ পদ্ধতি। প্রচলিত দারিদ্র্য পরিমাপের তুলনায় এই পদ্ধতিতে পরিবারের আয় ছাড়াও সরকারি সহায়তা, কর, জীবনযাত্রার ব্যয় এবং বিশেষ করে স্থানীয় আবাসন ব্যয়ের পার্থক্য বিবেচনা করা হয়। ফলে কোনো এলাকায় বাড়ি বা ভাড়া বেশি হলে সেই অতিরিক্ত ব্যয় পরিবারের প্রকৃত আর্থিক অবস্থার ওপর কী প্রভাব ফেলছে, তা আরও স্পষ্টভাবে বোঝা যায়। মেরিল্যান্ডে ২০২২ থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে এই সম্পূরক দারিদ্র্য পরিমাপ অনুযায়ী দারিদ্র্যের হার ছিল ১১ দশমিক ১ শতাংশ। একই সময়ে যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় হার ছিল ১২ দশমিক ৬ শতাংশ। অর্থাৎ জাতীয় গড়ের তুলনায় মেরিল্যান্ডের সামগ্রিক দারিদ্র্যের হার কিছুটা কম হলেও উচ্চ আবাসন ব্যয় রাজ্যের নিম্নআয়ের পরিবারগুলোর ওপর বড় ধরনের চাপ সৃষ্টি করছে।    যুক্তরাষ্ট্রে আবাসন সংকট পরিস্থিতিকে আরও জটিল করেছে। দেশটিতে আনুমানিক ৪০ লাখ থেকে ৭০ লাখ বাড়ির ঘাটতি রয়েছে বলে পিউ-এর বিশ্লেষণে উল্লেখ করা হয়েছে। পর্যাপ্ত নতুন বাড়ি তৈরি না হওয়ায় চাহিদার তুলনায় সরবরাহ কম থাকছে এবং এর ফলে ভাড়া ও বাড়ির দাম দীর্ঘমেয়াদে উঁচু থাকছে। মেরিল্যান্ডের নিজস্ব আবাসন-চিত্রও একই সমস্যার ইঙ্গিত দেয়। রাজ্যের ২০২৫ সালের আবাসন চাহিদা মূল্যায়ন অনুযায়ী, মেরিল্যান্ডে প্রায় ৭ লাখ ৬৫ হাজার ভাড়াটিয়া পরিবার রয়েছে এবং তাদের মধ্যে প্রায় ৪৭ শতাংশ আবাসন ব্যয়ের চাপে রয়েছে। অর্থাৎ এসব পরিবার তাদের আয়ের উল্লেখযোগ্য অংশ বাসস্থানের পেছনে ব্যয় করছে। রাজ্য সরকারের গবেষণায় আরও বলা হয়েছে, মেরিল্যান্ডে সাশ্রয়ী আবাসনের বড় ঘাটতি রয়েছে। ৮০ শতাংশের নিচে মধ্যম আয়সীমার পরিবারের জন্য ২ লাখ ৭৫ হাজারের বেশি সাশ্রয়ী ভাড়ার বাড়ির ঘাটতি রয়েছে বলে হিসাব করা হয়েছে। একই সঙ্গে করোনা মহামারির পর আবাসন নির্মাণ উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়েনি। দীর্ঘমেয়াদে পরিস্থিতি সামাল দিতে মেরিল্যান্ডে প্রায় ৫ লাখ ৯০ হাজার নতুন আবাসিক ইউনিট প্রয়োজন হবে বলে রাজ্যের আবাসন চাহিদা মূল্যায়নে বলা হয়েছে। বর্তমান নির্মাণের গতি বজায় থাকলে এই প্রয়োজন পূরণ করা কঠিন হবে। রাজ্য সরকারের প্রতিবেদনে স্থানীয় ভূমি-ব্যবহার নীতি, কম ঘনত্বের নির্মাণ এবং অন্যান্য নিয়ন্ত্রক বাধাকেও আবাসন সরবরাহ কম থাকার অন্যতম কারণ হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে। পিউ-এর বিশ্লেষণ অনুযায়ী, আবাসন সরবরাহ বাড়িয়ে ভাড়া কমানো গেলে দারিদ্র্য উল্লেখযোগ্যভাবে কমানো সম্ভব। গবেষণায় দেখা গেছে, সংশ্লিষ্ট রাজ্যগুলোতে মূল্যস্ফীতি সমন্বিত ভাড়া প্রায় ২০ শতাংশ কমানো সম্ভব হলে দারিদ্র্য ১৮ থেকে ২৬ শতাংশ পর্যন্ত কমতে পারে এবং শিশু দারিদ্র্য কমতে পারে ২১ থেকে ৩৮ শতাংশ পর্যন্ত। শুধু খাদ্য সহায়তা বা নগদ সহায়তা বাড়ালেই নিম্নআয়ের পরিবারের আর্থিক সংকট পুরোপুরি দূর করা সম্ভব নয়। কারণ পরিবারের আয়ের বড় একটি অংশ যদি বাড়িভাড়া বা আবাসন ব্যয়ে চলে যায়, তাহলে অন্যান্য প্রয়োজনীয় খরচ মেটানোর জন্য অর্থ কমে যায়। পিউ-এর গবেষণাও দেখিয়েছে, উচ্চ আবাসন ব্যয় সরকারি দারিদ্র্যবিরোধী কর্মসূচির কিছু ইতিবাচক প্রভাবকে দুর্বল করে দিতে পারে। মেরিল্যান্ডে এই সংকটের প্রভাব শুধু নিম্নআয়ের ভাড়াটিয়াদের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। রাজ্যের তথ্য অনুযায়ী, ২০০০ থেকে ২০২২ সালের মধ্যে মধ্যম আয়ের পরিবারের জন্য গড় দামের বাড়ি কেনার সক্ষমতা ৭৫ শতাংশ থেকে কমে ৪৯ শতাংশের নিচে নেমে এসেছে। একই সময়ে বাড়ির দাম ও ভাড়ার চাপ বাড়তে থাকায় মধ্যবিত্ত পরিবারের জন্যও আবাসন ক্রমেই কঠিন হয়ে উঠেছে। পিউ-এর গবেষণার মূল বার্তা হলো, দারিদ্র্য কমাতে আয় বাড়ানোর পাশাপাশি আবাসন ব্যয় কমানো এবং পর্যাপ্ত নতুন বাড়ি নির্মাণের ওপর গুরুত্ব দেওয়া প্রয়োজন। মেরিল্যান্ডের ক্ষেত্রে সাশ্রয়ী আবাসন নির্মাণ বাড়ানো, জমি ব্যবহারের বিধিনিষেধ পর্যালোচনা এবং আবাসন সরবরাহের ঘাটতি কমানো হলে নিম্নআয়ের পরিবারগুলোর ওপর অর্থনৈতিক চাপ উল্লেখযোগ্যভাবে কমানো সম্ভব হতে পারে। ফলে মেরিল্যান্ডের জন্য আবাসন সংকট এখন শুধু রিয়েল এস্টেট বা ভাড়ার বাজারের সমস্যা নয়; এটি দারিদ্র্য, পারিবারিক ব্যয় এবং সামগ্রিক জীবনযাত্রার সঙ্গে সরাসরি যুক্ত একটি বড় অর্থনৈতিক চ্যালেঞ্জ হিসেবে সামনে এসেছে।

যুক্তরাষ্ট্রে প্রাকৃতিক দুর্যোগের পর দ্রুত মানুষের থাকার ব্যবস্থা করতে ট্রাকে বহনযোগ্য ছোট আকারের প্রস্তুত ঘর তৈরি করেছে টেক্সাসের অস্টিনভিত্তিক নতুন প্রতিষ্ঠান ‘আপলিফট’। এসব ঘরে থাকার জায়গার পাশাপাশি রান্না, গোসল ও শৌচাগারের প্রয়োজনীয় সুবিধা রাখার পরিকল্পনা করা হয়েছে। ঘরগুলো কারখানায় তৈরি করে প্রয়োজন অনুযায়ী এক স্থান থেকে অন্য স্থানে ট্রাকে নিয়ে অল্প সময়ের মধ্যে ব্যবহারের উপযোগী করে বসানো যাবে।   প্রতিষ্ঠানটির মূল লক্ষ্য প্রাকৃতিক দুর্যোগ, নির্মাণকাজ এবং স্বল্পমেয়াদি আবাসনের প্রয়োজন হলে দ্রুত থাকার ব্যবস্থা করা। বিশেষ করে বন্যা, ঝড়, দাবানল কিংবা অন্য কোনো দুর্যোগে মানুষের ঘরবাড়ি ক্ষতিগ্রস্ত হলে স্থায়ী বাড়ি পুনর্নির্মাণের আগ পর্যন্ত এসব ছোট ঘর অস্থায়ী আশ্রয় হিসেবে ব্যবহারের পরিকল্পনা রয়েছে। একই ঘর প্রয়োজন শেষে অন্য স্থানেও সরিয়ে নেওয়া যাবে।   ২৮ সেপ্টেম্বর প্রকাশিত মার্কিন আবাসনবিষয়ক সংবাদমাধ্যম ‘রিয়েল্টর ডটকম’-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, প্রায় চার মাস আগে জরুরি আবাসনের এই প্রকল্প চালু করে আপলিফট। প্রতিষ্ঠানটি এরই মধ্যে ৭০ লাখ মার্কিন ডলারের প্রাথমিক বিনিয়োগ পেয়েছে। এই বিনিয়োগের নেতৃত্ব দিয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের পরিচিত বিনিয়োগ প্রতিষ্ঠান ‘অ্যান্ড্রিসেন হোরোভিৎস’।   আপলিফটের সহপ্রতিষ্ঠাতা চার্লি নিটশেলম আগে মহাকাশ গবেষণা প্রতিষ্ঠান স্পেসএক্সে প্রকৌশলী হিসেবে কাজ করেছেন। তাঁর সঙ্গে ট্রেভর ও'লিয়ার মিলে নতুন এই উদ্যোগ শুরু করেন। ম্যাসাচুসেটস ইনস্টিটিউট অব টেকনোলজির তথ্য অনুযায়ী, তাঁদের লক্ষ্য এমন ছোট ঘর তৈরি করা, যা দ্রুত তৈরি করা যাবে, সহজে পরিবহন করা যাবে এবং প্রয়োজন অনুযায়ী একাধিকবার ব্যবহার করা সম্ভব হবে।   এই ঘরগুলোর অন্যতম বৈশিষ্ট্য হলো সহজে এক জায়গা থেকে অন্য জায়গায় নেওয়ার সুবিধা। একটি সমতল পাটাতনযুক্ত বড় ট্রাকে একসঙ্গে দুই থেকে তিনটি ঘর বহন করা সম্ভব বলে সাম্প্রতিক প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে। পরিবহনের সময় ঘরগুলোকে ট্রাকের সঙ্গে নিরাপদে আটকে রাখার জন্য বিশেষ বাঁধন ব্যবস্থাও রয়েছে। ফলে এক জায়গায় প্রয়োজন শেষ হলে একই ঘর অন্য এলাকায় নিয়ে গিয়ে পুনরায় ব্যবহার করা যাবে।   ঘরগুলোতে বিদ্যুৎ ও পানির সংযোগের ব্যবস্থা রাখা হয়েছে। পাশাপাশি নিচে এমন বিশেষ ব্যবস্থা রয়েছে, যা অসম জমিতেও ঘরটিকে সমতল ও স্থির রাখতে সহায়তা করে। প্রচলিত বাড়ির মতো সব সময় বড় ধরনের অবকাঠামোর ওপর নির্ভর না করেও যেন এগুলো ব্যবহার করা যায়, সেই লক্ষ্য সামনে রেখে নকশা করা হয়েছে। প্রাথমিক পরিকল্পনায় বিদ্যুৎ ও পানি সংরক্ষণের ব্যবস্থাও রাখা হয়েছে।   প্রাথমিক নকশা অনুযায়ী, প্রতিটি ক্ষুদ্র ঘরের আয়তন প্রায় ৬০ বর্গফুট। এত ছোট জায়গার মধ্যেই মানুষের থাকার জন্য প্রয়োজনীয় সুবিধা রাখার পরিকল্পনা করা হয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে ঘুমানোর জায়গা, রান্নার ব্যবস্থা, গোসলের জায়গা এবং শৌচাগার। অল্প জায়গায় প্রয়োজনীয় সুবিধাগুলো একত্রে রাখাই এই নকশার অন্যতম বৈশিষ্ট্য।   এই প্রযুক্তির গুরুত্বপূর্ণ ব্যবহার হতে পারে প্রাকৃতিক দুর্যোগের পর জরুরি আবাসনের ক্ষেত্রে। যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন অঞ্চলে ঝড়, বন্যা, দাবানল ও ঘূর্ণিঝড়ে মানুষের ঘরবাড়ি ক্ষতিগ্রস্ত হয়। এসব ঘটনার পর স্থায়ী বাড়ি পুনর্নির্মাণ করতে দীর্ঘ সময় লাগতে পারে। সেই সময় ক্ষতিগ্রস্ত মানুষের জন্য দ্রুত থাকার জায়গা তৈরি করাই বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়ায়।   আপলিফটের পরিকল্পনা হলো, স্থায়ী বাড়ি পুনর্নির্মাণের অপেক্ষায় থাকা মানুষকে দ্রুত ছোট কিন্তু ব্যবহারযোগ্য একটি ঘরে থাকার সুযোগ দেওয়া। কারখানায় আগে থেকেই ঘর তৈরি করে রাখা গেলে দুর্যোগের পর প্রয়োজনীয় এলাকায় দ্রুত সেগুলো পাঠানো সম্ভব হতে পারে। প্রচলিত পদ্ধতিতে জমি প্রস্তুত, ভিত্তি তৈরি, কাঠামো নির্মাণ এবং বিদ্যুৎ-পানির সংযোগসহ বিভিন্ন ধাপের পরিবর্তে প্রস্তুত ঘর সরাসরি নিয়ে যাওয়ার সুযোগ তৈরি হবে।   তবে প্রতিষ্ঠানটির পরিকল্পনা শুধু দুর্যোগের পর আশ্রয় দেওয়ার মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। নির্মাণ প্রকল্পে কর্মরত মানুষের অস্থায়ী আবাসন, প্রত্যন্ত এলাকায় স্বল্পমেয়াদি থাকার ব্যবস্থা এবং বিভিন্ন ধরনের জরুরি আবাসনের প্রয়োজনেও এসব বহনযোগ্য ঘর ব্যবহারের পরিকল্পনা রয়েছে।   ২০২৬ সালের ম্যাসাচুসেটস ইনস্টিটিউট অব টেকনোলজির উদ্যোক্তা প্রতিযোগিতায় ‘আপলিফট মাইক্রোহোম’ প্রথম স্থান অর্জন করে। ওই প্রতিযোগিতায় ৭৫টির বেশি দল আবেদন করেছিল। শেষ পর্যায়ে সাতটি দল প্রতিযোগিতা করে এবং আপলিফট এক লাখ মার্কিন ডলার পুরস্কার পায়।   প্রতিষ্ঠানটির বাণিজ্যিক যাত্রায় গুরুত্বপূর্ণ আরেকটি ঘটনা ঘটে সেপ্টেম্বর মাসে। রিয়েল্টর ডটকমের প্রতিবেদন অনুযায়ী, সেপ্টেম্বরেই আপলিফট তাদের প্রথম ঘর একজন অর্থপ্রদানকারী গ্রাহকের কাছে বিক্রি করেছে। এর মাধ্যমে প্রকল্পটি পরীক্ষামূলক পর্যায়ের পাশাপাশি বাণিজ্যিক ব্যবহারেও প্রবেশ করেছে।   সেপ্টেম্বরের শেষ সপ্তাহে যুক্তরাষ্ট্রের আবাসন ও নগর উন্নয়ন দপ্তরের আয়োজিত জাতীয় আবাসন উদ্ভাবন প্রদর্শনীতেও আপলিফটের ঘর প্রদর্শন করা হয়। ওয়াশিংটন ডিসির জাতীয় উদ্যান এলাকায় আয়োজিত ওই প্রদর্শনীতে নতুন ধরনের আবাসন প্রযুক্তি তুলে ধরা হয়। ২০২৬ সালের প্রদর্শনীর মূল বিষয় ছিল ‘আমেরিকায় তৈরি’।   প্রদর্শনীতে নতুন আবাসন প্রযুক্তির পাশাপাশি কারখানায় তৈরি ঘর, খণ্ডাংশভিত্তিক ঘর এবং ত্রিমাত্রিক মুদ্রণ প্রযুক্তিতে তৈরি ঘরও প্রদর্শন করা হয়। আয়োজকদের তথ্য অনুযায়ী, আবাসন শিল্পের প্রতিষ্ঠান, উদ্ভাবক, নীতিনির্ধারক এবং সাধারণ মানুষ এতে অংশ নেন।   তবে আপলিফটের প্রযুক্তি এখনো যুক্তরাষ্ট্রের আবাসন সমস্যার সম্পূর্ণ সমাধান হিসেবে দেখার পর্যায়ে পৌঁছায়নি। প্রতিষ্ঠানটির বাণিজ্যিক কার্যক্রম এখনো প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছে। বড় পরিসরে উৎপাদন, বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যের স্থানীয় নির্মাণবিধি, দীর্ঘমেয়াদি ব্যবহার, রক্ষণাবেক্ষণ এবং দুর্যোগপূর্ণ পরিবেশে বাস্তব কার্যকারিতা নিয়ে আরও অভিজ্ঞতার প্রয়োজন রয়েছে।   জরুরি আবাসন হিসেবে এসব ঘর ব্যবহারের ক্ষেত্রেও জমির অনুমোদন, পানি সরবরাহ, বর্জ্য ব্যবস্থাপনা, বিদ্যুৎ, নিরাপত্তা এবং পরিবহন ব্যবস্থার মতো বিষয় গুরুত্বপূর্ণ হবে। সীমিতসংখ্যক ঘর তৈরির পর্যায় থেকে বড় পরিসরে উৎপাদনে যাওয়া এবং বাস্তব পরিস্থিতিতে কার্যকারিতা প্রমাণ করাই বর্তমানে প্রতিষ্ঠানটির সামনে বড় চ্যালেঞ্জ।   তারপরও বহনযোগ্য এই ছোট ঘর যুক্তরাষ্ট্রের জরুরি ও অস্থায়ী আবাসনের ক্ষেত্রে নতুন একটি ধারণা সামনে এনেছে। একটি জায়গায় স্থায়ীভাবে বাড়ি নির্মাণের পরিবর্তে কারখানায় প্রস্তুত ঘর তৈরি করে ট্রাকে প্রয়োজনীয় এলাকায় পাঠানো গেলে দুর্যোগের পর দ্রুত আশ্রয়ের ব্যবস্থা করার সুযোগ তৈরি হতে পারে। একই ঘর পরে অন্য এলাকায় নিয়ে পুনরায় ব্যবহার করা গেলে এর ব্যবহারের পরিধিও বাড়তে পারে।   ৭০ লাখ মার্কিন ডলারের প্রাথমিক বিনিয়োগ, ম্যাসাচুসেটস ইনস্টিটিউট অব টেকনোলজির উদ্যোক্তা প্রতিযোগিতায় পুরস্কার এবং জাতীয় আবাসন উদ্ভাবন প্রদর্শনীতে অংশগ্রহণের মাধ্যমে আপলিফটের উদ্যোগটি নতুন আবাসন প্রযুক্তির আলোচনায় এসেছে। তবে এসব ঘর কতটা কম খরচে বড় পরিসরে তৈরি করা যাবে, কত দ্রুত প্রয়োজনীয় এলাকায় পৌঁছানো যাবে এবং দীর্ঘ সময় বাস্তবে কতটা কার্যকর থাকবে, সেটিই হবে উদ্যোগটির পরবর্তী বড় পরীক্ষা।

ইংল্যান্ডে দীর্ঘদিন খালি পড়ে থাকা আবাসিক বাড়ি দ্রুত বসবাসের উপযোগী করতে স্থানীয় কাউন্সিলগুলোর ব্যবস্থাপনার ক্ষমতা ব্যবহারের শর্ত সহজ করার পরিকল্পনা ঘোষণা করেছে যুক্তরাজ্য সরকার। প্রস্তাবিত সংস্কারে কোনো বাড়ি দুই বছরের পরিবর্তে ছয় মাস খালি থাকলেই সেটির ব্যবস্থাপনা নেওয়ার আদেশের জন্য আবেদন করা যাবে। তবে এতে বাড়ির মালিকানা বদলাবে না।   হাউজিং, কমিউনিটিজ অ্যান্ড লোকাল গভর্নমেন্ট মন্ত্রণালয় ২৭ সেপ্টেম্বর এই সংস্কারের ঘোষণা দেয়। সরকারের ভাষ্য, বিদ্যমান আবাসন আরও কার্যকরভাবে ব্যবহার এবং খালি বাড়ি দীর্ঘদিন অব্যবহৃত থেকে মারাত্মকভাবে জরাজীর্ণ হয়ে পড়া ঠেকানোই এর লক্ষ্য।    এম্পটি ডুয়েলিং ম্যানেজমেন্ট অর্ডার বা ইডিএমওর মাধ্যমে কাউন্সিল দীর্ঘদিন খালি থাকা বাড়ির ব্যবস্থাপনা নিয়ে সেটি আবার বসবাসের আওতায় আনতে পারে। এই ব্যবস্থাপনার মেয়াদ সর্বোচ্চ সাত বছর হতে পারে। পুরো সময় সম্পত্তির মালিকানা মূল মালিকের কাছেই থাকে।   পরিকল্পনায় আবেদন প্রক্রিয়াও সহজ করার কথা বলা হয়েছে। বর্তমানে কাউন্সিলের হস্তক্ষেপের পক্ষে অসামাজিক আচরণ বা স্থানীয় কমিউনিটির সমর্থনসংক্রান্ত যেসব প্রমাণ দিতে হয়, তার কিছু শর্ত বাদ দিতে চায় সরকার। এর ফলে সংশ্লিষ্ট ট্রাইব্যুনালে ইডিএমওর আবেদন করা সহজ হবে।   তবে ছয় মাস খালি থাকলেই কোনো বাড়ি স্বয়ংক্রিয়ভাবে কাউন্সিলের ব্যবস্থাপনায় চলে যাবে না। ঘোষণাটি ইডিএমওর জন্য যোগ্য হওয়ার সময়সীমা কমানো এবং আবেদন সহজ করার পরিকল্পনা। সরকারি বিজ্ঞপ্তিতে নতুন নিয়ম কার্যকরের নির্দিষ্ট তারিখ জানানো হয়নি।    আইটিভি নিউজের প্রতিবেদনে উদ্ধৃত সরকারি পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ২০২৫ সালে ইংল্যান্ডে তিন লাখ তিন হাজার ১৮৫টি বাড়ি ছয় মাসের বেশি সময় খালি ছিল। হাউজিং সেক্রেটারি অ্যাঞ্জেলা রেনার বলেছেন, বহু শিশু ও পরিবারের নিরাপদ বাসস্থানের প্রয়োজন থাকা অবস্থায় তিন লাখ দীর্ঘমেয়াদি খালি বাড়ি অব্যবহৃত রাখা গ্রহণযোগ্য নয়।    খালি বাড়ি নিয়ে কাজ করা সংগঠন এম্পটি হোমস নেটওয়ার্ক পরিকল্পনাকে স্বাগত জানিয়েছে। তবে তাদের মতে, শুধু সময়সীমা কমালেই কাউন্সিলগুলো এই ক্ষমতা বেশি ব্যবহার করতে পারবে না। বাড়ি মেরামত, আইনি প্রক্রিয়া ও ব্যবস্থাপনার জন্য দক্ষ কর্মী এবং পর্যাপ্ত অর্থের প্রয়োজন।   সংগঠনটি আরও বলেছে, দীর্ঘদিন খালি থাকা প্রতিটি বাড়ি ইডিএমওর উপযুক্ত নয়। কোনো বাড়িতে বড় বিনিয়োগ লাগতে পারে, আবার কোনো সম্পত্তির মালিকানা বা আইনি জটিলতা থাকতে পারে। তাই সংস্কারের বাস্তব ফল নির্ভর করবে কাউন্সিলগুলোর সক্ষমতা ও পরবর্তী বিস্তারিত নিয়মের ওপর।

দ্রুত নগরায়ণ, আবাসন সংকট ও জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে ভবিষ্যতের বাড়িঘর কেমন হবে, তা নিয়ে নতুন করে ভাবছেন স্থপতি ও প্রকৌশলীরা। এরই মধ্যে আলোচনায় এসেছে মাটির নিচে বা মাটিকে বাড়ির কাঠামোর অংশ হিসেবে ব্যবহার করে বসবাসের ধারণা। চরম আবহাওয়ার প্রভাব কমানো এবং জ্বালানি খরচ নিয়ন্ত্রণে এ ধরনের বাড়ির সম্ভাবনা থাকলেও বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এর সঙ্গে রয়েছে বেশ কিছু বড় প্রকৌশলগত, আর্থিক ও সামাজিক চ্যালেঞ্জ।   মাটির নিচে বাড়ির ধারণা নতুন নয়   মাটিকে ব্যবহার করে ঘরকে প্রাকৃতিকভাবে উষ্ণ বা ঠান্ডা রাখার পদ্ধতি আধুনিক স্থাপত্যের অনেক আগের। আইসল্যান্ডে শত শত বছর ধরে মাটি ও ঘাস দিয়ে ঘরের দেয়াল ও ছাদ আচ্ছাদিত করে প্রচণ্ড ঠান্ডা ও বাতাস থেকে সুরক্ষা নেওয়া হয়েছে।   আধুনিক স্থাপত্যে সেই ধারণাকেই উন্নত জলরোধী ব্যবস্থা, প্রকৌশল ও নকশার সঙ্গে যুক্ত করা হচ্ছে। উত্তর চীনে ‘আন্ডারগ্রাউন্ড হাউস অব দ্য ফিউচার’ নামে একটি পরীক্ষামূলক প্রকল্পে মাটির নিচে ভল্ট আকৃতির কক্ষ তৈরি করা হয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের অ্যারিজোনার স্কটসডেলেও মাটির নিচে নামানো উঠানকে ঘিরে বাড়ির নকশা দেখা গেছে।   মেক্সিকোর স্থপতি হাভিয়ের সেনোসিয়াইনের ‘কাসা অর্গানিকা’ও এ ধরনের নকশার উদাহরণ। বাড়িটির ওপর ঘাস ও মাটি ব্যবহার করা হয়েছে, যা শীতকালে তাপ ধরে রাখতে এবং গ্রীষ্মে ঘর ঠান্ডা রাখতে সহায়তা করে।   কোবার পেডিতে বাস্তব উদাহরণ   অস্ট্রেলিয়ার খনিশহর কোবার পেডি ভূগর্ভস্থ বসবাসের সবচেয়ে পরিচিত উদাহরণগুলোর একটি। সেখানে আনুমানিক অর্ধেক মানুষ মাটির নিচের বাড়িতে বসবাস করেন।   ভূগর্ভস্থ এসব ঘরে সারা বছর প্রায় ২৩ থেকে ২৫ ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রা বজায় থাকে। এর কারণ, মাটির কয়েক ফুট নিচের তাপমাত্রা বাইরের তুলনায় অনেক বেশি স্থিতিশীল।   স্থপতি এরলা দোগ ইনজালদোত্তিরের মতে, সঠিক জায়গায় মাটিকে বাড়ির কাঠামোর অংশ হিসেবে ব্যবহার করলে তাপমাত্রার ওঠানামা কমানো, গরম ও ঠান্ডা করার প্রয়োজনীয়তা কমানো এবং কিছু চরম আবহাওয়া থেকে বাড়িকে সুরক্ষা দেওয়া সম্ভব।   দাবানল ও অতিরিক্ত গরমে সুবিধা   জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে অতিরিক্ত তাপ, দাবানল ও প্রবল বাতাসের ঝুঁকি বাড়ছে। এ পরিস্থিতিতে মাটির নিচে বা আংশিকভাবে মাটিতে আবৃত বাড়ি কিছু এলাকায় বাড়তি সুরক্ষা দিতে পারে।   জলবায়ু-সহনশীল আবাসন নিয়ে কাজ করা দ্য পাওলেলে হালে অ্যাসোসিয়েশনের প্রধান ডেভিড গিলিল্যান্ড বলেন, উপযুক্ত ভৌগোলিক এলাকায় মাটিকে বাড়ির বাইরের আবরণ হিসেবে ব্যবহার করলে তাপমাত্রার বড় ওঠানামা কমানো এবং গরম ও ঠান্ডা করার চাহিদা কমানো সম্ভব। একই সঙ্গে বাতাস, দাবানল ও কিছু চরম আবহাওয়ার প্রভাব থেকেও সুরক্ষা মিলতে পারে।   ২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারিতে প্রকাশিত একটি গবেষণাতেও নগর ভূগর্ভস্থ স্থানকে জলবায়ু পরিবর্তন ও সম্পদের ঘাটতির মতো বৈশ্বিক চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় সম্ভাবনাময় সম্পদ হিসেবে তুলে ধরা হয়েছে।   পানি থেকে আলো পর্যন্ত বড় প্রকৌশল চ্যালেঞ্জ   তবে মাটির নিচে বাড়ি নির্মাণ যতটা আকর্ষণীয় মনে হচ্ছে, বাস্তবে তা ততটা সহজ নয়। পানি ঢোকা ঠেকানো, নিষ্কাশন ব্যবস্থা, মাটির চাপ, রেডন গ্যাস, বায়ু চলাচল, প্রাকৃতিক আলো, জরুরি সময়ে বের হওয়ার পথ এবং দীর্ঘমেয়াদি জলরোধী ব্যবস্থা—সবকিছুর পরিকল্পনা শুরু থেকেই করতে হয়।   গিলিল্যান্ডের মতে, এসব সুবিধা বাস্তব হলেও প্রকৌশলগত চ্যালেঞ্জও যথেষ্ট। সঠিকভাবে তৈরি হলে ভূগর্ভস্থ বাড়ি কার্যকর ও টেকসই হতে পারে। কিন্তু নিম্নমানের নির্মাণ ভবিষ্যতে বড় আর্থিক সমস্যায় ফেলতে পারে।   ইনজালদোত্তিরও সতর্ক করে বলেছেন, জলরোধী ব্যবস্থা ও আর্দ্রতা নিয়ন্ত্রণে ভুল করার সুযোগ নেই। প্রাকৃতিক আলো ও বায়ু চলাচলের ব্যবস্থা করতেও দক্ষ নকশা প্রয়োজন। পাশাপাশি মাটির চাপ সামলানোর কারণে কাঠামোগত ব্যয় সাধারণ কাঠ বা স্টিলের বাড়ির তুলনায় বেশি হতে পারে।   মাটির নিচে আসলে কী আছে?   ভূগর্ভস্থ মানচিত্র তৈরির প্রযুক্তি নিয়ে কাজ করা প্রতিষ্ঠান এক্সোডিগোর সহপ্রতিষ্ঠাতা ও প্রধান নির্বাহী জেরেমি সুয়ার্ডের মতে, ভূগর্ভে নির্মাণের সবচেয়ে কঠিন বিষয় শুধু প্রকৌশল নয়—বরং মাটির নিচে আগে থেকেই কী রয়েছে, সেই অনিশ্চয়তা।   বিদ্যুৎ, গ্যাস ও পানির লাইনের পাশাপাশি অপ্রত্যাশিত মাটি, পাথর ও ভূগর্ভস্থ পানিও নির্মাণকাজে সমস্যা তৈরি করতে পারে। কমন গ্রাউন্ড অ্যালায়েন্সের এক প্রতিবেদনের উদ্ধৃতি দিয়ে সুয়ার্ড জানান, ভূগর্ভস্থ পরিষেবা লাইনের ক্ষতির কারণে যুক্তরাষ্ট্রের অর্থনীতিতে এক বছরে ৮৩ দশমিক ২ বিলিয়ন ডলারের ক্ষতি হয় এবং প্রায় ৬ লাখ ৬৯ হাজার ঘটনা ঘটে।   সবচেয়ে বড় বাধা হতে পারে মানুষের পছন্দ   প্রকৌশলগত সমস্যার পাশাপাশি মানুষের মানসিক পছন্দও বড় বিষয় হয়ে দাঁড়াতে পারে। অধিকাংশ মানুষ ঘরে প্রাকৃতিক আলো, বাইরের দৃশ্য, খোলা বাতাস এবং প্রকৃতির সঙ্গে যোগাযোগ চান।   ইনজালদোত্তিরের মতে, এটাই হয়তো মাটির নিচের বাড়িকে মূলধারায় নিয়ে আসার সবচেয়ে বড় বাধা। উঠান, আলো ঢোকার ব্যবস্থা ও বড় জানালার মাধ্যমে কিছু সমস্যা কমানো গেলেও অনেক মানুষ পুরোপুরি ভূগর্ভস্থ বাড়িতে স্বাচ্ছন্দ্যবোধ নাও করতে পারেন।   পুরোপুরি ভূগর্ভস্থ নয় বরং আংশিক মাটিসুরক্ষিত বাড়ি   বিশেষজ্ঞদের ধারণা, ভবিষ্যতে মানুষের বসবাসের জন্য পুরোপুরি জানালাবিহীন ভূগর্ভস্থ বাড়ির চেয়ে আংশিকভাবে মাটিতে আবৃত বাড়িই বেশি বাস্তবসম্মত হতে পারে। পাহাড়ের ঢালে বাড়ি তৈরি করে কয়েকটি দিক মাটি দিয়ে সুরক্ষিত করা এর একটি উদাহরণ।   ডেনভার বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক স্টেফান শ্যাভেজ-নর্গার্ডের মতে, অনেক এলাকার বর্তমান জোনিং, নির্মাণ ও অগ্নিনিরাপত্তা বিধিমালা ভূগর্ভস্থ বাড়িকে মাথায় রেখে তৈরি হয়নি। ফলে এ ধরনের নতুন আবাসন অনুমোদন ও নির্মাণে সময় এবং বাড়তি ঝুঁকি তৈরি হতে পারে।   তাঁর মতে, গ্রামীণ বা অনিবন্ধিত কিছু এলাকায় তুলনামূলক নমনীয় নির্মাণবিধির কারণে এ ধরনের বাড়ি আগে দেখা যেতে পারে। তবে এর জনপ্রিয়তা নির্ভর করবে স্থানীয় আবহাওয়া, নির্মাণ ব্যয়, জ্বালানির দাম, স্থাপত্য ও সংস্কৃতির ওপর।   বিশেষজ্ঞদের সামগ্রিক মূল্যায়ন হলো, মাটির নিচের বাড়ি হয়তো যুক্তরাষ্ট্রের আবাসন বাজারের মূলধারায় পরিণত হবে না। বরং দাবানল ও অতিরিক্ত গরমপ্রবণ এলাকায় মাটি, ঘাস ও সবুজ ছাদকে বাড়ির নকশায় কৌশলগতভাবে ব্যবহার করে আংশিক মাটিসুরক্ষিত আবাসন ধীরে ধীরে বাড়তে পারে।

যুক্তরাষ্ট্রে বয়স্ক মানুষের সংখ্যা দ্রুত বাড়লেও তাদের জন্য নির্মিত আবাসনের সরবরাহ সেই হারে বাড়ছে না। বিশেষ করে ৮০ বছর ও তার বেশি বয়সী মানুষের সংখ্যা বৃদ্ধির সঙ্গে তাল মিলিয়ে নতুন সিনিয়র আবাসন নির্মাণ না হওয়ায় আগামী বছরগুলোতে বড় ধরনের সরবরাহ ঘাটতির আশঙ্কা তৈরি হয়েছে।   ন্যাশনাল ইনভেস্টমেন্ট সেন্টার ফর সিনিয়র হাউজিং অ্যান্ড কেয়ারের তথ্যভিত্তিক গবেষণা সংস্থা এনআইসি ম্যাপের ২০২৬ সালের পূর্বাভাস অনুযায়ী, বর্তমান নির্মাণের গতি অব্যাহত থাকলে ২০৩০ সালের মধ্যে অতিরিক্ত প্রায় ৫ লাখ ৭৬ হাজার সিনিয়র আবাসন ইউনিটের প্রয়োজন হবে। ২০৩৫ সালের মধ্যে এই প্রয়োজন ১০ লাখ ইউনিট ছাড়িয়ে যেতে পারে।   এই ঘাটতি সাধারণ আবাসিক বাড়ির হিসাব নয়। এখানে মূলত বয়স্ক মানুষের জন্য তৈরি সিনিয়র আবাসনের অতিরিক্ত প্রয়োজনের কথা বলা হচ্ছে। এনআইসি ম্যাপের হিসাব অনুযায়ী, বর্তমান সরবরাহের প্রাপ্যতা প্রায় ৯০ শতাংশ দখলদারির হার ধরে রাখতে হলেও ২০৩০ সালের মধ্যে প্রায় ৫ লাখ ৭৬ হাজার এবং ২০৩৫ সালের মধ্যে ১০ লাখের বেশি অতিরিক্ত ইউনিট প্রয়োজন হবে। অর্থাৎ বয়স্ক মানুষের চাহিদা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে নতুন আবাসন না বাড়লে বিদ্যমান সরবরাহের ওপর চাপ আরও বাড়বে।   এর পেছনে বড় কারণ যুক্তরাষ্ট্রের জনসংখ্যার বয়স কাঠামোয় দ্রুত পরিবর্তন। প্রথম দিকের বেবি বুমার প্রজন্ম ২০২৬ সালে ৮০ বছরে পৌঁছাতে শুরু করেছে। এনআইসি ম্যাপের পূর্বাভাস বলছে, দেশটির ৮০ বছর বা তার বেশি বয়সী মানুষের সংখ্যা ২০৩০ সালের মধ্যে প্রায় এক-তৃতীয়াংশ বাড়তে পারে এবং ২০৪০ সালের মধ্যে প্রায় দ্বিগুণ হতে পারে। এই সময়ে ৮০ বছর বা তার বেশি বয়সী মানুষের সংখ্যা আগামী পাঁচ বছরে প্রায় ৫০ লাখ এবং আগামী ১৫ বছরে প্রায় ১ কোটি ৩০ লাখ বাড়তে পারে বলে গবেষণায় উল্লেখ করা হয়েছে।   চাহিদা বাড়ার বিপরীতে নতুন সিনিয়র আবাসন নির্মাণের গতি কমেছে। এনআইসি ম্যাপের তথ্য অনুযায়ী, ২০২১ সালের পর থেকে সিনিয়র আবাসনের নির্মাণ শুরুর পরিমাণ প্রায় ৬৭ শতাংশ কমেছে। ২০২১ সালে যেখানে ৩০ হাজারের বেশি ইউনিট নির্মাণাধীন ছিল, ২০২৫ সালে তা কমে প্রায় ১০ হাজার ইউনিটে দাঁড়ায়। নির্মাণ ব্যয় বেড়ে যাওয়া এই পতনের অন্যতম কারণ হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে। উচ্চ সুদের হার, নির্মাণ ব্যয় এবং শ্রমিকসংক্রান্ত সীমাবদ্ধতাও নতুন প্রকল্পের গতি কমিয়ে দিচ্ছে।   এদিকে বিদ্যমান সিনিয়র আবাসনগুলোতে চাহিদার চাপ ইতোমধ্যেই দেখা যাচ্ছে। ২০২৬ সালের দ্বিতীয় প্রান্তিকে যুক্তরাষ্ট্রের সিনিয়র আবাসনের গড় দখলদারির হার ৮৯ দশমিক ৯ শতাংশে পৌঁছেছে। আগের প্রান্তিকে এই হার ছিল ৮৯ দশমিক ৫ শতাংশ। এনআইসি জানিয়েছে, এটি টানা ২০তম প্রান্তিক, যখন সিনিয়র আবাসনের দখলদারির হার বেড়েছে। ৩১টি প্রধান বাজারের মধ্যে ১৫টিতে দখলদারির হার ৯০ শতাংশ বা তার বেশি ছিল।   একই সময়ে দ্বিতীয় প্রান্তিকে নির্মাণাধীন মোট সিনিয়র আবাসন ইউনিটের সংখ্যা ১৬ হাজারের নিচে ছিল। ওই প্রান্তিকে দখলকৃত ইউনিটের সংখ্যা প্রায় ৩ হাজার ৭০০ বেড়ে ৬ লাখ ৩৯ হাজার ৬৫০টিতে পৌঁছায়। এক বছরে মোট সরবরাহ বৃদ্ধির হার ছিল মাত্র শূন্য দশমিক ৪ শতাংশ। অর্থাৎ বিদ্যমান আবাসনগুলোতে মানুষের বসবাস বাড়লেও নতুন ইউনিট যোগ হওয়ার গতি তুলনামূলকভাবে ধীর রয়েছে।   এনআইসি ম্যাপের হিসাবে, আগামী কয়েক বছরে প্রয়োজনীয় নতুন ইউনিটের সংখ্যা বর্তমান নির্মাণের তুলনায় অনেক বেশি হতে পারে। ২০২৭ সালে বছরে প্রয়োজন ১ লাখ ৪০ হাজারের বেশি নতুন ইউনিটে পৌঁছাতে পারে। এরপরও পরবর্তী এক দশকের বড় একটি সময়ে বছরে প্রায় ১ লাখ ইউনিটের প্রয়োজন থাকবে। এর বিপরীতে বর্তমান নির্মাণের গতি প্রায় ১০ হাজার ইউনিটের কাছাকাছি। ফলে প্রতি বছর চাহিদা ও নতুন সরবরাহের মধ্যে ব্যবধান জমতে থাকবে।   শুধু নতুন ভবন নির্মাণ করলেই এই ঘাটতি পূরণ হবে না বলেও গবেষণায় ইঙ্গিত দেওয়া হয়েছে। বিদ্যমান সিনিয়র আবাসনের ৪০ শতাংশের বেশি ইউনিটের বয়স ২৫ বছরের বেশি। তাই নতুন নির্মাণের পাশাপাশি পুরোনো ভবন সংস্কার, পুনর্বিন্যাস, সম্প্রসারণ এবং অন্য ধরনের পুনঃবিনিয়োগও প্রয়োজন হবে।   এই পুরো চাহিদা পূরণ করতে বিপুল বিনিয়োগের প্রয়োজন হবে। এনআইসি ম্যাপের হিসাব অনুযায়ী, যুক্তরাষ্ট্রে বর্তমান মাত্রার সিনিয়র আবাসন সরবরাহ বজায় রাখতে ২০৫০ সাল পর্যন্ত মোট বিনিয়োগের প্রয়োজন ১ ট্রিলিয়ন ডলারেরও বেশি হতে পারে। এই অর্থ শুধু নতুন ভবন তৈরিতে নয়, বিদ্যমান আবাসন আধুনিকীকরণ ও সক্ষমতা বাড়াতেও প্রয়োজন হবে।   সব মিলিয়ে, যুক্তরাষ্ট্রে বয়স্ক মানুষের সংখ্যা বৃদ্ধির সময়েই সিনিয়র আবাসন নির্মাণের গতি কমে যাওয়ায় ভবিষ্যতে সরবরাহের ওপর চাপ বাড়ার আশঙ্কা তৈরি হয়েছে। এনআইসি ম্যাপের পূর্বাভাস অনুযায়ী, বর্তমান নির্মাণের ধারা বদলানো না হলে ২০৩০ সালের মধ্যে অতিরিক্ত প্রায় ৫ লাখ ৭৬ হাজার ইউনিট এবং ২০৩৫ সালের মধ্যে ১০ লাখের বেশি ইউনিটের প্রয়োজন তৈরি হতে পারে। এখানে ১০ লাখ ইউনিটের বিষয়টি নিশ্চিত ভবিষ্যৎ ঘাটতি নয়, বরং বর্তমান উন্নয়নগতির ভিত্তিতে করা একটি পূর্বাভাস।

যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প সোমবার সন্ধ্যায় নিউইয়র্ক সিটির মেয়রের সরকারি বাসভবন গ্রেসি ম্যানশনে গিয়ে মেয়র জোহরান মামদানির সঙ্গে বৈঠক করেছেন। জাতিসংঘের সাধারণ পরিষদের অধিবেশনে যোগ দিতে নিউইয়র্কে অবস্থানকালে এই বৈঠক অনুষ্ঠিত হয়। বৈঠকটি ছিল বন্ধ দরজার আড়ালে এবং এর আগে এ নিয়ে বিস্তারিত কর্মসূচি প্রকাশ করা হয়নি।    মামদানির যোগাযোগ পরিচালক আনা বাহর আগে জানিয়েছিলেন, ট্রাম্প ও মামদানি শহর এবং এর বাসিন্দাদের সরাসরি প্রভাবিত করে এমন বিভিন্ন বিষয় নিয়ে আলোচনা করবেন। হোয়াইট হাউসও বৈঠকটি অনুষ্ঠিত হওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করেছিল। তবে বৈঠকের বিস্তারিত বিষয়বস্তু তাৎক্ষণিকভাবে প্রকাশ করা হয়নি।    ট্রাম্প ও মামদানির মধ্যে এর আগেও বৈঠক হয়েছে। চলতি বছরের ফেব্রুয়ারিতে মামদানি ট্রাম্পের সঙ্গে সাক্ষাৎ করে নিউইয়র্কের আবাসন ও ফেডারেল বিনিয়োগ নিয়ে আলোচনা করেন। সে সময় তিনি ট্রাম্পকে নিউইয়র্ক ডেইলি নিউজের একটি প্রতীকী প্রথম পৃষ্ঠার কপি উপহার দেন, যার শিরোনাম ছিল “ট্রাম্প টু সিটি: লেটস বিল্ড”। এটি ১৯৭৫ সালের ঐতিহাসিক “ফোর্ড টু সিটি: ড্রপ ডেড” শিরোনামের প্রতি ইঙ্গিত ছিল।    ট্রাম্প ও মামদানির রাজনৈতিক অবস্থান অনেক ক্ষেত্রেই ভিন্ন। মামদানি নিজেকে ডেমোক্রেটিক সোশ্যালিস্ট হিসেবে পরিচয় দেন। অন্যদিকে ট্রাম্প রিপাবলিকান পার্টির প্রেসিডেন্ট। তবে নিউইয়র্ক সিটির মেয়র হিসেবে মামদানির দায়িত্ব পালনের ক্ষেত্রে ফেডারেল সরকারের সঙ্গে বিভিন্ন বিষয়ে সমন্বয় গুরুত্বপূর্ণ। বিশেষ করে আবাসন, ফেডারেল অর্থায়ন, জননিরাপত্তা এবং অভিবাসনসহ বিভিন্ন বিষয়ে সিটি ও ফেডারেল প্রশাসনের সিদ্ধান্তের সরাসরি প্রভাব পড়তে পারে নিউইয়র্কবাসীর ওপর।   সম্প্রতি নিউইয়র্কের গভর্নর ক্যাথি হোকুল ও মেয়র মামদানি ট্রাম্প প্রশাসনের কাছে সন্ত্রাসবিরোধী নিরাপত্তা তহবিলের ৮ কোটি ৭০ লাখ ডলার দেওয়ার দাবি তুলেছেন। নিউইয়র্কের নিরাপত্তা কার্যক্রমে এই অর্থ গুরুত্বপূর্ণ বলে তারা উল্লেখ করেছেন। একই সময়ে ফেডারেল কর্মকর্তারা নিউইয়র্কের হাতে অব্যবহৃত নিরাপত্তা তহবিল রয়েছে বলে পাল্টা বক্তব্য দিয়েছেন।    গ্রেসি ম্যানশনে সোমবারের বৈঠকের মাধ্যমে ট্রাম্প ও মামদানির মধ্যে ফেডারেল ও স্থানীয় সরকারের সম্পর্ক নিয়ে আলোচনার আরেকটি পর্ব শুরু হলো। তবে বৈঠকে ঠিক কোন কোন বিষয়ে সিদ্ধান্ত বা সমঝোতা হয়েছে, সে বিষয়ে এখনো বিস্তারিত সরকারি বিবরণ প্রকাশ করা হয়নি।

লস অ্যাঞ্জেলেস যুক্তরাষ্ট্রের ১০০টি বৃহত্তম মেট্রোপলিটন এলাকার মধ্যে বাড়ি কেনার দিক থেকে সবচেয়ে কম সাশ্রয়ী এলাকা হিসেবে উঠে এসেছে। রিয়েলটর ডটকমের নতুন প্রতিবেদনে দেখা গেছে, লস অ্যাঞ্জেলেস এলাকায় একটি সাধারণ বাড়ির মধ্যম তালিকামূল্য প্রায় ১১ লাখ ২৯ হাজার ডলার, যেখানে মধ্যম পরিবারের বার্ষিক আয় ৯১ হাজার ৩৮০ ডলার। আয় ও বাড়ির দামের এই ব্যবধানের কারণে অঞ্চলটির আবাসন বাজারে ক্রেতাদের জন্য বড় চাপ তৈরি হয়েছে।   ১৬ সেপ্টেম্বর প্রকাশিত রিয়েলটর ডটকমের ‘মেট্রো আবাসন সাশ্রয়যোগ্যতা ও বাড়ি নির্মাণ মূল্যায়ন’ প্রতিবেদনে যুক্তরাষ্ট্রের ১০০টি বৃহত্তম মেট্রোকে বাড়ির সাশ্রয়যোগ্যতা এবং নতুন বাড়ি নির্মাণের পরিমাণের ভিত্তিতে মূল্যায়ন করা হয়েছে। প্রতিবেদনে লস অ্যাঞ্জেলেস-লং বিচ মেট্রো সর্বশেষ অবস্থানে রয়েছে। অঞ্চলটির মোট স্কোর ১০০-এর মধ্যে ১২, যার মধ্যে সাশ্রয়যোগ্যতার স্কোর মাত্র ০.৯ এবং নতুন বাড়ি নির্মাণের স্কোর ২৩.১।   প্রতিবেদনের হিসাব অনুযায়ী, ১০ শতাংশ প্রাথমিক জমা এবং ৩০ বছরের ৬.৫ শতাংশ নির্দিষ্ট সুদের গৃহঋণ ধরে লস অ্যাঞ্জেলেসের একটি সাধারণ বাড়ির মাসিক গৃহঋণের কিস্তি দিতে মধ্যম আয়ের একজন ক্রেতাকে তার আয়ের প্রায় ৮৪.৪ শতাংশ ব্যয় করতে হবে। সাধারণভাবে আবাসন ব্যয়ের ক্ষেত্রে আয়ের ৩০ শতাংশের মধ্যে গৃহঋণের কিস্তি রাখাকে সাশ্রয়যোগ্যতার একটি প্রচলিত সীমা হিসেবে বিবেচনা করা হয়।   রিয়েলটর ডটকমের হিসাব বলছে, মাসিক গৃহঋণের কিস্তিকে ওই ৩০ শতাংশ সীমার মধ্যে আনতে একজন ক্রেতার প্রায় ৬৮ শতাংশ প্রাথমিক জমা প্রয়োজন হবে। ১১ লাখ ২৯ হাজার ৪১৫ ডলারের বাড়ির ক্ষেত্রে এই প্রাথমিক জমার পরিমাণ প্রায় ৭ লাখ ৬৮ হাজার ডলার। অর্থাৎ মধ্যম আয়ের পরিবারের জন্য বাড়ি কেনার পথে শুধু গৃহঋণের সুদ নয়, প্রাথমিক জমাও বড় বাধা হয়ে দাঁড়াচ্ছে।   আবাসন সাশ্রয়যোগ্যতার পাশাপাশি নতুন বাড়ি নির্মাণের ঘাটতিও লস অ্যাঞ্জেলেসের অবস্থানকে প্রভাবিত করেছে। মেট্রো এলাকায় জনসংখ্যার তুলনায় নতুন বাড়ির নির্মাণ অনুমোদন দেওয়ার হার জাতীয় গড়ের অর্ধেকেরও কম। রিয়েলটর ডটকমের হিসাবে লস অ্যাঞ্জেলেসের জনসংখ্যার তুলনায় নতুন বাড়ি নির্মাণের অনুমোদনের অনুপাত ০.৪৭। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, উচ্চ বাড়ির দাম এবং সীমিত নতুন সরবরাহ একসঙ্গে ক্রেতাদের ওপর চাপ বাড়াচ্ছে।   লস অ্যাঞ্জেলেস একমাত্র বড় মেট্রো নয় যেখানে আবাসন ব্যয় নিয়ে বড় চাপ রয়েছে। প্রতিবেদনে ১৩টি মেট্রোপলিটন এলাকা এফ গ্রেড পেয়েছে। তালিকায় লস অ্যাঞ্জেলেসের পর রয়েছে প্রভিডেন্স, নিউইয়র্ক, হনোলুলু, বোস্টন, অক্সনার্ড-থাউজ্যান্ড ওকস-ভেনচুরা, সান ফ্রান্সিসকো, ওরচেস্টার, সান ডিয়েগো, স্টকটন, সান হোসে, মিয়ামি এবং রিভারসাইড।   প্রতিবেদনটি এমন এক সময়ে প্রকাশ করা হয়েছে, যখন যুক্তরাষ্ট্রের আবাসন বাজারে নতুন বাড়ির সরবরাহের ঘাটতি বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছে। রিয়েলটর ডটকম বলছে, দেশজুড়ে ৪০ লাখের বেশি বাড়ির ঘাটতি রয়েছে। এই সরবরাহ সংকট নতুন পরিবার গঠন, বাড়ির মালিক হওয়ার সুযোগ এবং দীর্ঘমেয়াদে সম্পদ গড়ার পথে বাধা তৈরি করছে।   রিয়েলটর ডটকমের প্রধান অর্থনীতিবিদ ড্যানিয়েল হেল বলেন, দীর্ঘমেয়াদে আবাসন সাশ্রয়যোগ্যতা বাড়াতে হলে বাড়ি নির্মাণও বাড়াতে হবে। প্রতিবেদনে দেখা গেছে, যেসব মেট্রোতে বর্তমান আয়ের সঙ্গে বাড়ির দাম তুলনামূলকভাবে সামঞ্জস্যপূর্ণ এবং একই সঙ্গে পর্যাপ্ত নতুন বাড়ি নির্মাণ হচ্ছে, সেসব এলাকায় ক্রেতাদের জন্য পরিস্থিতি তুলনামূলকভাবে ভিন্ন।   অন্যদিকে ডেস ময়নেস, আইওয়া এই প্রতিবেদনে সর্বোচ্চ অবস্থানে রয়েছে। সেখানে মধ্যম বাড়ির দাম প্রায় ৩ লাখ ৪৯ হাজার ৯০৩ ডলার এবং মধ্যম পরিবারের আয়ের তুলনায় মাসিক গৃহঋণের কিস্তির চাপ প্রায় ২৭.৫ শতাংশ। র‍্যালে, নর্থ ক্যারোলাইনাও নতুন বাড়ি নির্মাণের শক্তিশালী প্রবৃদ্ধির কারণে শীর্ষ অবস্থানগুলোর মধ্যে রয়েছে।   লস অ্যাঞ্জেলেসের এই অবস্থান মূলত রিয়েলটর ডটকমের ২০২৬ সালের নতুন মূল্যায়ন পদ্ধতির ফল, যেখানে আবাসন সাশ্রয়যোগ্যতা ও ভবিষ্যৎ আবাসন সরবরাহকে সমান গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে। তাই এটি শুধু বাড়ির দাম কত, সেই হিসাব নয়; স্থানীয় মানুষের আয় অনুযায়ী সেই বাড়ি কেনার সক্ষমতা এবং ভবিষ্যৎ চাহিদার তুলনায় কতটা নতুন বাড়ি তৈরি হচ্ছে, দুটিই এতে বিবেচনা করা হয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রে ৩০ বছরের ফিক্সড মর্টগেজের গড় সুদের হার আবারও ৭ শতাংশের ওপরে উঠেছে। ১০ সেপ্টেম্বর দৈনিক হিসাবে হার বেড়ে ৭ দশমিক ০৭ শতাংশে পৌঁছায়, যা এক বছরের বেশি সময়ের মধ্যে প্রথমবার ৭ শতাংশের সীমা অতিক্রম। এর ফলে বাড়ি কিনতে আগ্রহী ক্রেতাদের জন্য মাসিক মর্টগেজ পেমেন্টের চাপ আরও বাড়ছে।    মর্টগেজ নিউজ ডেইলির দৈনিক সূচক অনুযায়ী, ৯ সেপ্টেম্বর ৩০ বছরের ফিক্সড মর্টগেজের হার ছিল ৬ দশমিক ৯৭ শতাংশ। এক দিনের ব্যবধানে তা আরও ১০ বেসিস পয়েন্ট বেড়ে ৭ দশমিক ০৭ শতাংশে দাঁড়িয়েছে। এক বছর আগে একই সূচকে হার ছিল ৬ দশমিক ২৯ শতাংশ। অর্থাৎ এক বছরে হার বেড়েছে প্রায় ৭৮ বেসিস পয়েন্ট।    তবে বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের হিসাব পদ্ধতি আলাদা হওয়ায় মর্টগেজ রেটের সংখ্যায় কিছু পার্থক্য রয়েছে। ফ্রেডি ম্যাকের সাপ্তাহিক হিসাবে ১০ সেপ্টেম্বর শেষ হওয়া সপ্তাহে ৩০ বছরের ফিক্সড মর্টগেজের গড় হার ছিল ৬ দশমিক ৭৬ শতাংশ, যা আগের সপ্তাহের ৬ দশমিক ৭১ শতাংশ থেকে বেড়েছে।    মর্টগেজ রেটের এই ঊর্ধ্বগতির পেছনে যুক্তরাষ্ট্রের ট্রেজারি বন্ডের ফলন অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ কারণ। ১০ বছরের ট্রেজারি ইয়েল্ড ১০ সেপ্টেম্বর ৪ দশমিক ৯ শতাংশের কাছাকাছি বা তার ওপরে ওঠে। এই ইয়েল্ড মর্টগেজ রেটের জন্য গুরুত্বপূর্ণ বাজার সূচক হিসেবে কাজ করে।    মূল্যস্ফীতি নিয়ে নতুন উদ্বেগ, জ্বালানি তেলের বাড়তি দাম এবং ভূরাজনৈতিক উত্তেজনার কারণে বিনিয়োগকারীদের মধ্যে দীর্ঘমেয়াদি মূল্যস্ফীতি নিয়ে শঙ্কা তৈরি হয়েছে। এর প্রভাব পড়ছে বন্ড মার্কেটেও। ১০ বছরের ট্রেজারি ইয়েল্ডের ঊর্ধ্বগতি শেষ পর্যন্ত বাড়ির ঋণের খরচ বাড়িয়ে দিচ্ছে।    উচ্চ মর্টগেজ রেটের প্রভাব ইতোমধ্যে আবাসন বাজারেও দেখা যাচ্ছে। আগস্টে যুক্তরাষ্ট্রে বিদ্যমান বাড়ির বিক্রি আগের মাসের তুলনায় ২ শতাংশ কমে এক বছরের বেশি সময়ের মধ্যে সর্বনিম্ন পর্যায়ে নেমেছে। একই সময়ে বাজারে বিক্রির জন্য বাড়ির সরবরাহ বাড়লেও উচ্চ ঋণ খরচ অনেক ক্রেতাকে অপেক্ষায় রাখছে।    বাড়ি কিনতে চাওয়া ক্রেতাদের জন্য এর অর্থ হলো একই দামের বাড়ির ক্ষেত্রেও মাসিক মর্টগেজ পেমেন্ট আগের তুলনায় বেশি হতে পারে। বিশেষ করে ডাউন পেমেন্ট কম হলে সুদের হার বৃদ্ধির প্রভাব আরও বেশি পড়তে পারে।   মর্টগেজ রেট আবার ৭ শতাংশের ওপরে ওঠায় যুক্তরাষ্ট্রের আবাসন বাজারে ক্রয়ক্ষমতা নিয়ে চাপ আরও বাড়ল। চলতি বছরের শুরুতে সুদের হার কমে ক্রেতাদের জন্য কিছুটা স্বস্তি তৈরি হলেও সাম্প্রতিক ঊর্ধ্বগতি সেই সুবিধার বড় অংশ কমিয়ে দিয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রে সবচেয়ে দরিদ্র মানুষের জন্য সাশ্রয়ী আবাসনের তীব্র সংকট তৈরি হলেও দেশটির বিভিন্ন শহরে হাজার হাজার সাশ্রয়ী হিসেবে চিহ্নিত আবাসন ইউনিট খালি পড়ে আছে। অস্টিন, ডেনভার ও পোর্টল্যান্ডের মতো শহরে এমন পরিস্থিতি দেখা যাচ্ছে, যেখানে কম আয়ের মানুষের জন্য নির্ধারিত কিছু বাড়ি ভাড়াটে পাচ্ছে না। কারণ, এসব আবাসনের ভাড়া অনেক দরিদ্র মানুষের সামর্থ্যের বাইরে চলে গেছে। ফলে একদিকে সবচেয়ে কম আয়ের মানুষ বাসস্থানের জন্য সংগ্রাম করছেন, অন্যদিকে তাদের জন্য নির্ধারিত কিছু ইউনিট খালি থাকছে।   টেক্সাসের অস্টিনে আশ্রয়কেন্দ্রে থাকা ম্যাথিউ ডেভিস নিজের একটি অ্যাপার্টমেন্ট চান। কিন্তু রক্তের প্লাজমা দান করে মাসে কয়েকশ ডলার আয় করা ডেভিসের জন্য মাসে ৪৫০ ডলারের একটি ছোট ঘরের ভাড়াও বহন করা কঠিন। ওই ছোট ঘরটিতে পানির সরবরাহ নেই এবং বাথরুমও যৌথভাবে ব্যবহার করতে হয়। অথচ অস্টিনে শহর কর্তৃপক্ষের হিসাবে সাশ্রয়ী আবাসন হিসেবে চিহ্নিত ৪ হাজার ৫০০টির বেশি ইউনিট খালি পড়ে আছে, যা মোট ইউনিটের প্রায় ১৬ শতাংশ।   এই বৈষম্যের বড় কারণ হলো, যুক্তরাষ্ট্রে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে অর্থায়ন পাওয়া নিম্নআয়ের আবাসনের বড় অংশ এমন মানুষের জন্য তৈরি হয়েছে, যাদের আয় সংশ্লিষ্ট এলাকার মধ্যম আয়ের অন্তত ৫০ শতাংশ বা তার বেশি। কিন্তু সবচেয়ে দরিদ্র মানুষের আয় তার চেয়ে অনেক কম। ফলে কাগজে-কলমে এসব বাড়ি সাশ্রয়ী হিসেবে বিবেচিত হলেও দেশের সবচেয়ে কম আয়ের মানুষের কাছে সেগুলো বাস্তবে সাশ্রয়ী নয়। কিছু শহরে এসব ইউনিটের ভাড়া বাজারদরের কাছাকাছি চলে আসায় খালি থাকার হারও বেড়েছে।   ন্যাশনাল লো ইনকাম হাউজিং কোয়ালিশনের ২০২৬ সালের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, যুক্তরাষ্ট্রে অত্যন্ত কম আয়ের ১ কোটি ১০ লাখ ভাড়াটে পরিবারের জন্য সাশ্রয়ী ও খালি থাকা ভাড়ার আবাসনের ঘাটতি ৭২ লাখ। অর্থাৎ প্রতি ১০০টি অত্যন্ত কম আয়ের ভাড়াটে পরিবারের বিপরীতে এমন আবাসন রয়েছে মাত্র ৩৫টি। এই শ্রেণির মানুষের আয় ফেডারেল দারিদ্র্যসীমার নিচে অথবা তাদের এলাকার মধ্যম আয়ের ৩০ শতাংশের মধ্যে, যেটি বেশি।   এই পরিবারগুলোর প্রায় তিন-চতুর্থাংশ তাদের আয়ের অর্ধেকের বেশি বাড়িভাড়া ও ইউটিলিটি বিল পরিশোধে ব্যয় করে। ফলে খাবার ও অন্যান্য প্রয়োজনীয় খরচের জন্য তাদের হাতে খুব কম অর্থ থাকে। এর মধ্যে রয়েছেন কম বেতনের চাকরিজীবী, প্রবীণ এবং নির্দিষ্ট আয়ের ওপর নির্ভরশীল প্রতিবন্ধী ব্যক্তিরাও। সবচেয়ে কম আয়ের ভাড়াটেদের জন্য পর্যাপ্ত আবাসনের ঘাটতি যুক্তরাষ্ট্রের সব অঙ্গরাজ্য ও বড় মহানগর এলাকাতেই রয়েছে বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।   সাশ্রয়ী আবাসন তৈরিতে ব্যবহৃত ফেডারেল নিম্নআয়ের আবাসন কর সুবিধা কর্মসূচির আওতায় ২০২৪ সালে অর্থায়ন পাওয়া ইউনিটগুলোর মাত্র প্রায় ১২ শতাংশ অত্যন্ত কম আয়ের মানুষের জন্য নির্ধারিত ছিল। অধিকাংশ ইউনিট এমন মানুষের জন্য তৈরি হয়েছে, যাদের আয় সংশ্লিষ্ট এলাকার মধ্যম আয়ের অন্তত ৫০ শতাংশ। অস্টিনে উদাহরণ হিসেবে, একক ব্যক্তির ক্ষেত্রে এলাকার মধ্যম আয়ের ৫০ শতাংশ পর্যায়ের আয় প্রায় ৪৭ হাজার ডলার, যেখানে অত্যন্ত কম আয়ের একজনের আয় ২৮ হাজার ডলারের নিচে।   বিশেষজ্ঞদের কেউ কেউ মনে করেন, সাশ্রয়ী আবাসন তৈরির বর্তমান ব্যবস্থা জটিল এবং ভাড়া ভাউচারের তুলনায় বেশি ব্যয়বহুল। অন্যদিকে কিছু আবাসন বিশেষজ্ঞের মতে, কর সুবিধার মাধ্যমে তৈরি আবাসন ও ভাড়া ভাউচার একসঙ্গে কাজ করতে পারে। তবে ভাড়া ভাউচারের ক্ষেত্রেও বড় ঘাটতি রয়েছে। বিশেষজ্ঞদের হিসাবে, যোগ্য পরিবারগুলোর মাত্র চারটির মধ্যে একটি পরিবার ভাড়া ভাউচার পায় এবং অনেক ক্ষেত্রে অপেক্ষার তালিকায় থাকতে হয় বছরের পর বছর।   অস্টিনে এলাকার মধ্যম আয়ের ৬০ শতাংশ পর্যায়ের মানুষের জন্য তৈরি সাশ্রয়ী আবাসনের ভাড়া বাজারদরের কাছাকাছি চলে এসেছে। ফলে কিছু মানুষ সামান্য বেশি ভাড়া দিয়ে বাজারদরের অ্যাপার্টমেন্টে উঠতে আগ্রহী হচ্ছেন, কারণ সেখানে আয় যাচাই ও অনুমোদনের প্রক্রিয়া তুলনামূলকভাবে দ্রুত। বিপরীতে সাশ্রয়ী আবাসনের আবেদনকারীদের ব্যাংক হিসাব, বেতন, বিলসহ বিভিন্ন আর্থিক তথ্য যাচাই করা হয়।   ডেনভারে ফেডারেল কর সুবিধা কর্মসূচির আওতায় এলাকার মধ্যম আয়ের ৬০ শতাংশ পর্যায়ের ইউনিটে খালি থাকার হার ১৩ শতাংশ এবং ৮০ শতাংশ পর্যায়ের ইউনিটে ২১ শতাংশ। পোর্টল্যান্ডে ১ হাজার ৭০০টির বেশি সাশ্রয়ী আবাসন ইউনিট খালি রয়েছে। সেখানে এসব ইউনিটের বড় অংশ এমন মানুষের জন্য নির্ধারিত, যাদের আয় এলাকার মধ্যম আয়ের ৬০ শতাংশ পর্যন্ত।   অস্টিনে ২০১৮ থেকে ২০২৭ সালের মধ্যে অত্যন্ত কম আয়ের মানুষের জন্য ২০ হাজার আবাসন ইউনিট তৈরির লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছিল। কিন্তু ২০২৪ সাল পর্যন্ত তৈরি হয়েছে মাত্র ৫৪৩টি। বিপরীতে এলাকার মধ্যম আয়ের ৬০ থেকে ৮০ শতাংশ পর্যায়ের মানুষের জন্য পরিকল্পিত ১৫ হাজার ইউনিটই নির্মাণ করা হয়েছে। শহরের আবাসন বিভাগ জানিয়েছে, সবচেয়ে কম আয়ের মানুষের জন্য আরও আবাসন তৈরির প্রয়োজন তারা স্বীকার করছে এবং ৩০ শতাংশ মধ্যম আয় পর্যায়ের মানুষের জন্য ইউনিটসহ প্রকল্পে অর্থায়নে অগ্রাধিকার দেওয়ার পদক্ষেপ নেওয়া হচ্ছে।   ম্যাথিউ ডেভিসের মতো মানুষের কাছে এই পরিস্থিতি অত্যন্ত হতাশাজনক। গাড়িতে এক বছর বসবাস করার পর অস্টিনের আশ্রয়কেন্দ্রে থাকার সুযোগ পাওয়া ডেভিস এমন একটি জায়গা চান, যেখানে রাতে দরজা বন্ধ করে নিশ্চিন্তে ঘুমাতে পারবেন। কিন্তু সবচেয়ে দরিদ্র মানুষের জন্য পর্যাপ্ত আবাসনের ঘাটতি এবং বিদ্যমান সাশ্রয়ী আবাসনের ভাড়া ও আবেদন প্রক্রিয়ার কারণে সেই সুযোগ পাওয়া কঠিন হয়ে উঠেছে।   সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস