যুক্তরাষ্ট্রে সাইক্লোস্পোরা নামের একটি আণুবীক্ষণিক পরজীবীর সংক্রমণে ভয়াবহ স্বাস্থ্যঝুঁকি তৈরি হয়েছে। গত মে মাস থেকে দেশটির ৪১টি অঙ্গরাজ্যে ১১ হাজারের বেশি মানুষ এই ভয়ংকর পরজীবীর কারণে মারাত্মক ডায়রিয়া ও পেটের পীড়াসহ দীর্ঘমেয়াদি অসুস্থতায় ভুগেছেন।   যুক্তরাষ্ট্রের খাদ্য ও ওষুধ প্রশাসন (এফডিএ) ধারণা করছে, মেক্সিকো থেকে আমদানি করা এবং সরবরাহকারী প্রতিষ্ঠান 'টেইলর ফার্মস'-এর মাধ্যমে দেশজুড়ে ছড়িয়ে পড়া আইসবার্গ লেটুস থেকেই এবারের সবচেয়ে বড় প্রাদুর্ভাবটি ঘটেছে। ২০১৫ থেকে ২০২৩ সাল পর্যন্ত এফডিএ-এর খাদ্য নিরাপত্তা বিভাগের প্রধান হিসেবে দায়িত্ব পালন করা সুসান মেইনের মতে, এটি একটি নজিরবিহীন ও রেকর্ডভাঙা সংক্রমণ। লেটুস পাতায় মানুষের মলমূত্র, পয়োনিষ্কাশন ব্যবস্থা বা দূষিত পানির মাধ্যমে এই পরজীবী মিশে থাকতে পারে বলে বিশেষজ্ঞরা আশঙ্কা করছেন।   খাদ্যবাহিত অসুস্থতার প্রায় অর্ধেকই আসে ফলমূল ও শাকসবজি থেকে, কারণ এগুলো সাধারণত কাঁচা খাওয়া হয়। এ ধরনের প্রাদুর্ভাব ঠেকাতে কৃষকরা নিজেদের উদ্যোগে বিভিন্ন কঠোর সুরক্ষা প্রোটোকল মেনে চললেও, উন্মুক্ত পরিবেশে চাষাবাদের কারণে প্রাকৃতিকভাবে ব্যাকটেরিয়া বা পরজীবীর সংক্রমণ পুরোপুরি রোধ করা সম্ভব হয় না। এ ক্ষেত্রে সরকারি নজরদারির বিকল্প নেই।   কিন্তু প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের দ্বিতীয় মেয়াদে এফডিএ-এর প্রায় ২০ শতাংশ এবং রোগ নিয়ন্ত্রণ ও প্রতিরোধ কেন্দ্রের (সিডিসি) ২৫ শতাংশ কর্মী ছাঁটাই করা হয়েছে। সিডিসিতে আগে ১১ জন বিজ্ঞানী খাদ্যের পরজীবী নিয়ে কাজ করলেও, বর্তমানে সেই সংখ্যা মাত্র ৩ জনে এসে ঠেকেছে। বাতিল করা হয়েছে মেক্সিকোর সঙ্গে কাজ করা যৌথ দল এবং জাতীয় উপদেষ্টা কমিটিও।   সরকারি এই কর্মী ও বাজেট ছাঁটাইয়ের প্রভাব পড়েছে পুরো খাদ্য নিরাপত্তা ব্যবস্থাতেই। এফডিএ, সিডিসি ও ইউএসডিএ-এর যৌথ নজরদারি কর্মসূচি 'ফুডনেট', যা আগে ৮টি ভয়ংকর অণুজীব ট্র্যাক করত, তা কমিয়ে এখন মাত্র ২টিতে নামিয়ে আনা হয়েছে, যার মধ্যে সাইক্লোস্পোরা নেই। এছাড়া ২০১১ সালে পাস হওয়া ট্রেসিবিলিটি রুল বা সরবরাহ চেইন নজরদারি আইনের বাস্তবায়ন এ বছর শুরু হওয়ার কথা থাকলেও তা ২০২৮ সাল পর্যন্ত পিছিয়ে দেওয়া হয়েছে।   ফলে আগামী বছরগুলোতে এমন সংক্রমণ হলেও তার উৎস খুঁজে বের করা কঠিন হবে। স্বাস্থ্য ও মানবসেবা (এইচএইচএস) পরিচালক রবার্ট এফ. কেনেডি জুনিয়র এই বাজেট কর্তনকে 'অতিরিক্ত নজরদারি' কমানোর পদক্ষেপ বলে দাবি করলেও, সাবেক এফডিএ কর্মকর্তা সুসান মেইন একে সম্পূর্ণ ভিত্তিহীন বলে আখ্যা দিয়েছেন। তিনি এই পরিস্থিতিকে একটি জাতীয় সতর্কবার্তা হিসেবে উল্লেখ করে বর্তমান সময়ে ভোক্তাদের প্যাকেটজাত সালাদ এড়িয়ে চলার পরামর্শ দিয়েছেন।

যুক্তরাষ্ট্রে সাইক্লোস্পোরা নামের এক পরজীবীজনিত সংক্রমণে আক্রান্তের সংখ্যা দ্রুত বাড়ছে। প্রায় ৭ হাজার মানুষ ইতোমধ্যে অসুস্থ হয়ে পড়লেও এখনো সংক্রমণের নির্দিষ্ট উৎস শনাক্ত করতে পারেনি স্বাস্থ্য কর্তৃপক্ষ। আক্রান্তদের অনেকেই তীব্র পানির মতো ডায়রিয়া, পেটের মুচড়ে যাওয়া ব্যথা, বমি বমি ভাব ও কখনো বমির মতো কষ্টকর উপসর্গে ভুগছেন। যুক্তরাষ্ট্রে সাইক্লোস্পোরা নামের এক পরজীবীজনিত সংক্রমণে আক্রান্তের সংখ্যা দ্রুত বাড়ছে। প্রায় ৭ হাজার মানুষ ইতোমধ্যে অসুস্থ হয়ে পড়লেও এখনো সংক্রমণের নির্দিষ্ট উৎস শনাক্ত করতে পারেনি স্বাস্থ্য কর্তৃপক্ষ। আক্রান্তদের অনেকেই তীব্র পানির মতো ডায়রিয়া, পেটের মুচড়ে যাওয়া ব্যথা, বমি বমি ভাব ও কখনো বমির মতো কষ্টকর উপসর্গে ভুগছেন।   সাইক্লোস্পোরিয়াসিস নামে পরিচিত এই রোগের উৎস খুঁজে বের করা কঠিন বলে জানিয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের রোগ নিয়ন্ত্রণ ও প্রতিরোধ কেন্দ্র (সিডিসি)। কারণ, পরজীবীটি শরীরে প্রবেশের পর উপসর্গ দেখা দিতে কয়েক দিন থেকে দুই সপ্তাহ পর্যন্ত সময় লাগতে পারে। ফলে আক্রান্ত ব্যক্তিরা অনেক সময় অসুস্থ হওয়ার কয়েক সপ্তাহ আগে কী খাবার খেয়েছিলেন, তা মনে করতে পারেন না।   অনেকেই আবার উপসর্গ তুলনামূলক কম থাকলে চিকিৎসকের কাছে যান না বা পরীক্ষাও করান না। এ কারণে প্রকৃত আক্রান্তের সংখ্যা সরকারি হিসাবের চেয়েও বেশি হতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।   মিশিগান অঙ্গরাজ্যে তদন্ত চালিয়ে স্বাস্থ্য কর্মকর্তারা এখন পর্যন্ত লেটুস বা সালাদজাতীয় শাকসবজিকে সম্ভাব্য উৎস হিসেবে চিহ্নিত করেছেন। তবে নির্দিষ্ট কোনো সবজি, উৎপাদক বা সরবরাহকারীকে এখনো দায়ী করা হয়নি। মিশিগান স্বাস্থ্য কর্তৃপক্ষের তথ্য অনুযায়ী, আক্রান্ত এক হাজারের বেশি মানুষের সাক্ষাৎকার নেওয়ার পর লেটুস ও সালাদজাতীয় সবুজ শাক বারবার সামনে এসেছে।   তদন্তকারীরা আক্রান্তদের খাবারের অভ্যাস, কেনাকাটা এবং রেস্তোরাঁয় যাওয়ার তথ্য মিলিয়ে দেখছেন। খাদ্য সরবরাহের দীর্ঘ ও জটিল শৃঙ্খলের কারণে সংক্রমণের মূল উৎস শনাক্ত করতে আরও সময় লাগতে পারে।   সাইক্লোস্পোরা সাধারণত দূষিত খাবার বা পানির মাধ্যমে মানুষের শরীরে প্রবেশ করে। সংক্রমণের পর ঘন ঘন পানির মতো ডায়রিয়া, পেটের ব্যথা ও মুচড়ে যাওয়া, ক্ষুধামন্দা, ওজন কমে যাওয়া, বমি বমি ভাব এবং কখনো হালকা জ্বর দেখা দিতে পারে। চিকিৎসা না হলে অসুস্থতা কয়েক দিন থেকে এক মাসেরও বেশি সময় স্থায়ী হতে পারে এবং উপসর্গ কমে যাওয়ার পর আবার ফিরে আসতে পারে।   ঘন ঘন ডায়রিয়ার কারণে পানিশূন্যতা দেখা দিতে পারে। শিশু, বয়স্ক ব্যক্তি এবং যাদের রোগ প্রতিরোধক্ষমতা দুর্বল, তাদের ক্ষেত্রে ঝুঁকি বেশি। মিশিগান স্বাস্থ্য কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, ঘন ঘন পানির মতো ডায়রিয়ায় আক্রান্ত ব্যক্তিদের চিকিৎসকের পরামর্শ নেওয়া উচিত এবং সাইক্লোস্পোরা শনাক্তের জন্য নির্দিষ্ট পরীক্ষা করানো প্রয়োজন হতে পারে, কারণ সাধারণ কিছু মল পরীক্ষায় এই পরজীবী ধরা নাও পড়তে পারে।   সংক্রমণের উৎস শনাক্ত না হওয়া পর্যন্ত স্বাস্থ্য কর্মকর্তারা কাঁচা ফল ও সবজি ভালোভাবে ধোয়ার পরামর্শ দিয়েছেন। শক্ত খোসার ফল ও সবজি পরিষ্কার ব্রাশ দিয়ে ঘষে ধোয়া, নষ্ট বা ক্ষতিগ্রস্ত অংশ কেটে ফেলা এবং কাটা, খোসা ছাড়ানো বা রান্না করা খাবার দ্রুত ফ্রিজে রাখার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে।   তবে স্বাস্থ্য কর্মকর্তাদের মতে, শুধু ধুয়ে ফেললেই সব সময় পরজীবী পুরোপুরি দূর নাও হতে পারে। সম্ভব হলে খাবার ভালোভাবে রান্না করা নিরাপদ। ৭০ ডিগ্রি সেলসিয়াস বা তার বেশি তাপমাত্রায় রান্না করলে সাইক্লোস্পোরা ধ্বংস হয়।   মিশিগান স্বাস্থ্য কর্তৃপক্ষ বিশেষ করে পুরো মাথার লেটুস কিনে বাইরের দুই থেকে তিন স্তরের পাতা ফেলে দিয়ে ভেতরের পাতাগুলো পরিষ্কার পানিতে ধোয়ার পরামর্শ দিয়েছে। রান্না করা সম্ভব এমন শাকসবজি রান্না করে খাওয়াকে তুলনামূলক নিরাপদ পদ্ধতি হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে।   সাইক্লোস্পোরিয়াসিস নামে পরিচিত এই রোগের উৎস খুঁজে বের করা কঠিন বলে জানিয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের রোগ নিয়ন্ত্রণ ও প্রতিরোধ কেন্দ্র (সিডিসি)। কারণ, পরজীবীটি শরীরে প্রবেশের পর উপসর্গ দেখা দিতে কয়েক দিন থেকে দুই সপ্তাহ পর্যন্ত সময় লাগতে পারে। ফলে আক্রান্ত ব্যক্তিরা অনেক সময় অসুস্থ হওয়ার কয়েক সপ্তাহ আগে কী খাবার খেয়েছিলেন, তা মনে করতে পারেন না।   অনেকেই আবার উপসর্গ তুলনামূলক কম থাকলে চিকিৎসকের কাছে যান না বা পরীক্ষাও করান না। এ কারণে প্রকৃত আক্রান্তের সংখ্যা সরকারি হিসাবের চেয়েও বেশি হতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।   মিশিগান অঙ্গরাজ্যে তদন্ত চালিয়ে স্বাস্থ্য কর্মকর্তারা এখন পর্যন্ত লেটুস বা সালাদজাতীয় শাকসবজিকে সম্ভাব্য উৎস হিসেবে চিহ্নিত করেছেন। তবে নির্দিষ্ট কোনো সবজি, উৎপাদক বা সরবরাহকারীকে এখনো দায়ী করা হয়নি। মিশিগান স্বাস্থ্য কর্তৃপক্ষের তথ্য অনুযায়ী, আক্রান্ত এক হাজারের বেশি মানুষের সাক্ষাৎকার নেওয়ার পর লেটুস ও সালাদজাতীয় সবুজ শাক বারবার সামনে এসেছে।   তদন্তকারীরা আক্রান্তদের খাবারের অভ্যাস, কেনাকাটা এবং রেস্তোরাঁয় যাওয়ার তথ্য মিলিয়ে দেখছেন। খাদ্য সরবরাহের দীর্ঘ ও জটিল শৃঙ্খলের কারণে সংক্রমণের মূল উৎস শনাক্ত করতে আরও সময় লাগতে পারে।   সাইক্লোস্পোরা সাধারণত দূষিত খাবার বা পানির মাধ্যমে মানুষের শরীরে প্রবেশ করে। সংক্রমণের পর ঘন ঘন পানির মতো ডায়রিয়া, পেটের ব্যথা ও মুচড়ে যাওয়া, ক্ষুধামন্দা, ওজন কমে যাওয়া, বমি বমি ভাব এবং কখনো হালকা জ্বর দেখা দিতে পারে। চিকিৎসা না হলে অসুস্থতা কয়েক দিন থেকে এক মাসেরও বেশি সময় স্থায়ী হতে পারে এবং উপসর্গ কমে যাওয়ার পর আবার ফিরে আসতে পারে।   ঘন ঘন ডায়রিয়ার কারণে পানিশূন্যতা দেখা দিতে পারে। শিশু, বয়স্ক ব্যক্তি এবং যাদের রোগ প্রতিরোধক্ষমতা দুর্বল, তাদের ক্ষেত্রে ঝুঁকি বেশি। মিশিগান স্বাস্থ্য কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, ঘন ঘন পানির মতো ডায়রিয়ায় আক্রান্ত ব্যক্তিদের চিকিৎসকের পরামর্শ নেওয়া উচিত এবং সাইক্লোস্পোরা শনাক্তের জন্য নির্দিষ্ট পরীক্ষা করানো প্রয়োজন হতে পারে, কারণ সাধারণ কিছু মল পরীক্ষায় এই পরজীবী ধরা নাও পড়তে পারে।   সংক্রমণের উৎস শনাক্ত না হওয়া পর্যন্ত স্বাস্থ্য কর্মকর্তারা কাঁচা ফল ও সবজি ভালোভাবে ধোয়ার পরামর্শ দিয়েছেন। শক্ত খোসার ফল ও সবজি পরিষ্কার ব্রাশ দিয়ে ঘষে ধোয়া, নষ্ট বা ক্ষতিগ্রস্ত অংশ কেটে ফেলা এবং কাটা, খোসা ছাড়ানো বা রান্না করা খাবার দ্রুত ফ্রিজে রাখার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে।   তবে স্বাস্থ্য কর্মকর্তাদের মতে, শুধু ধুয়ে ফেললেই সব সময় পরজীবী পুরোপুরি দূর নাও হতে পারে। সম্ভব হলে খাবার ভালোভাবে রান্না করা নিরাপদ। ৭০ ডিগ্রি সেলসিয়াস বা তার বেশি তাপমাত্রায় রান্না করলে সাইক্লোস্পোরা ধ্বংস হয়।   মিশিগান স্বাস্থ্য কর্তৃপক্ষ বিশেষ করে পুরো মাথার লেটুস কিনে বাইরের দুই থেকে তিন স্তরের পাতা ফেলে দিয়ে ভেতরের পাতাগুলো পরিষ্কার পানিতে ধোয়ার পরামর্শ দিয়েছে। রান্না করা সম্ভব এমন শাকসবজি রান্না করে খাওয়াকে তুলনামূলক নিরাপদ পদ্ধতি হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে।

যুক্তরাষ্ট্রের ৩৪টি অঙ্গরাজ্যে সাইক্লোস্পোরা পরজীবীজনিত অন্ত্রের সংক্রমণ দ্রুত ছড়িয়ে পড়েছে। দেশটির রোগ নিয়ন্ত্রণ ও প্রতিরোধ কেন্দ্র (সিডিসি) জানিয়েছে, ১ মে থেকে ১৪ জুলাই পর্যন্ত বিদেশ ভ্রমণের ইতিহাস নেই—এমন ১ হাজার ৬৪৫ জনের শরীরে পরীক্ষাগারে সাইক্লোস্পোরা সংক্রমণ নিশ্চিত হয়েছে। তাদের মধ্যে ১৪১ জনকে হাসপাতালে ভর্তি করতে হয়েছে। এখন পর্যন্ত কোনো মৃত্যুর খবর পাওয়া যায়নি।   সিডিসি আরও জানিয়েছে, সম্ভাব্য আরও ৫ হাজার ১০০টির বেশি রোগীর তথ্য যাচাই করা হচ্ছে। গত বছরের একই সময়ে যেখানে মাত্র ২৪৯টি সংক্রমণ শনাক্ত হয়েছিল, সেখানে এবার আক্রান্তের সংখ্যা কয়েক গুণ বেড়ে গেছে। সংস্থাটির ধারণা, অনেক রোগীর পরীক্ষা না হওয়া এবং বিভিন্ন অঙ্গরাজ্য থেকে তথ্য পৌঁছাতে বিলম্ব হওয়ায় প্রকৃত আক্রান্তের সংখ্যা সরকারি হিসাবের চেয়েও বেশি হতে পারে।   সংক্রমণের উৎস শনাক্ত করতে সিডিসি, যুক্তরাষ্ট্রের খাদ্য ও ওষুধ প্রশাসন (এফডিএ) এবং বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যের স্বাস্থ্য বিভাগ যৌথভাবে তদন্ত চালাচ্ছে। রোগীরা অসুস্থ হওয়ার আগে কী ধরনের খাবার খেয়েছিলেন, বিশেষ করে কাঁচা ফল ও সবজি গ্রহণ করেছিলেন কি না—সেসব তথ্য বিশ্লেষণ করা হচ্ছে।   এফডিএ জানিয়েছে, লেটুসসহ একাধিক কাঁচা কৃষিপণ্যের সরবরাহ চেইন অনুসরণ করে তদন্ত চলছে। তবে এখন পর্যন্ত কোনো নির্দিষ্ট খাবার, ব্র্যান্ড, সরবরাহকারী, রেস্তোরাঁ বা খুচরা বিক্রেতাকে সংক্রমণের নিশ্চিত উৎস হিসেবে চিহ্নিত করা হয়নি। এফডিএর ভারপ্রাপ্ত খাদ্যবিষয়ক ডেপুটি কমিশনার ডোনাল্ড প্রেটার বলেছেন, বর্তমান তথ্যের ভিত্তিতে জনগণকে কোনো নির্দিষ্ট খাবার এড়িয়ে চলার পরামর্শ দেওয়ার মতো পর্যাপ্ত প্রমাণ এখনো মেলেনি।   সবচেয়ে উদ্বেগজনক পরিস্থিতি মিশিগানে। অঙ্গরাজ্যটির স্বাস্থ্য বিভাগ ৩ হাজার ৩০০টির বেশি সম্ভাব্য সংক্রমণের তথ্য পেয়েছে। এক হাজারের বেশি রোগীর সাক্ষাৎকারে লেটুস বা সালাদজাতীয় সবজির বিষয়টি বারবার উঠে আসায় সেগুলো সম্ভাব্য উৎস হিসেবে পরীক্ষা করা হচ্ছে। তবে তদন্ত এখনো প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছে এবং লেটুসকে দায়ী বলে নিশ্চিত করা হয়নি।   সিডিসির তথ্য অনুযায়ী, মিশিগান, ওহাইও, কেনটাকি ও ওয়েস্ট ভার্জিনিয়ায় অন্তত ৪০০ রোগীর একটি গুচ্ছে একই ধরনের সংক্রমণের যোগসূত্র পাওয়া গেছে। তবে দেশের অন্যান্য অঙ্গরাজ্যের সব রোগী এই গুচ্ছের সঙ্গে সম্পর্কিত নন। ফলে একাধিক খাদ্যসূত্র থেকেও সংক্রমণ ছড়িয়ে থাকতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।   এদিকে কিছু সংবাদমাধ্যমে টাকো বেলের কয়েকটি রেস্তোরাঁয় ব্যবহৃত লেটুস নিয়ে তদন্তের খবর প্রকাশের পর প্রতিষ্ঠানটি সতর্কতামূলক ব্যবস্থা হিসেবে নির্বাচিত কিছু শাখা থেকে সীমিত পরিমাণ উপকরণ সাময়িকভাবে সরিয়ে নিয়েছে। তবে জনস্বাস্থ্য কর্তৃপক্ষ এখনো টাকো বেল বা কোনো নির্দিষ্ট সরবরাহকারীকে এই প্রাদুর্ভাবের উৎস হিসেবে নিশ্চিত করেনি।   সাইক্লোস্পোরা কায়েটানেনসিস নামের অতি ক্ষুদ্র পরজীবী থেকে সাইক্লোস্পোরিয়াসিস রোগ হয়। সাধারণত পরজীবীযুক্ত মল দ্বারা দূষিত খাবার বা পানি গ্রহণের মাধ্যমে মানুষ এতে আক্রান্ত হয়। অতীতে যুক্তরাষ্ট্রে রাস্পবেরি, ধনেপাতা, তুলসীপাতা, মটরজাতীয় সবজি, লেটুস ও বিভিন্ন সালাদ মিশ্রণের সঙ্গে এ ধরনের সংক্রমণের সম্পর্ক পাওয়া গেছে।   এই রোগে আক্রান্তদের সাধারণত পানির মতো ডায়রিয়া, পেটব্যথা, ক্ষুধামন্দা, ওজন কমে যাওয়া, বমিভাব, গ্যাস, পেট ফাঁপা এবং তীব্র ক্লান্তির মতো উপসর্গ দেখা দিতে পারে। চিকিৎসা না নিলে উপসর্গ কয়েক সপ্তাহ এমনকি এক মাসেরও বেশি সময় স্থায়ী হতে পারে। দুর্বল রোগপ্রতিরোধ ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তিদের ক্ষেত্রে জটিলতার ঝুঁকি বেশি থাকে।   স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা দীর্ঘস্থায়ী ডায়রিয়া বা এ ধরনের উপসর্গ দেখা দিলে দ্রুত চিকিৎসকের পরামর্শ নেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন। একই সঙ্গে কাঁচা ফল ও সবজি ভালোভাবে ধোয়া, খাবার তৈরির আগে ও পরে সাবান দিয়ে হাত পরিষ্কার করা এবং রান্নাঘরের সরঞ্জাম পরিচ্ছন্ন রাখার পরামর্শ দিয়েছে সিডিসি। তবে শুধু ধুয়ে ফেললেই এই পরজীবী সম্পূর্ণ দূর হবে—এমন নিশ্চয়তা নেই বলে সংস্থাটি সতর্ক করেছে।   স্বাস্থ্য কর্তৃপক্ষের ভাষ্য, তদন্ত এখনো চলমান। নির্দিষ্ট কোনো খাদ্য বা সরবরাহকারীকে দায়ী করার মতো পর্যাপ্ত প্রমাণ মিললে এফডিএ আনুষ্ঠানিকভাবে সতর্কতা বা পণ্য প্রত্যাহারের ঘোষণা দেবে।