যুক্তরাষ্ট্রে দুই বছর বয়সী এক শিশুর চোখের সামনে বিষক্রিয়ায় মৃত্যুর ঘটনায় চরম অবহেলার অভিযোগে তার বাবা ও এক নারীকে গ্রেপ্তার করেছে পুলিশ।   অভিযোগ উঠেছে, শিশুটি যখন ভুলবশত 'ক্র্যাটম' (kratom) নামের বড়ি খেয়ে ফেলে, তখন তার ঠোঁট নীল হয়ে যায় এবং প্রচণ্ড খিঁচুনি শুরু হয়। শিশুটির এমন ভয়াবহ শারীরিক প্রতিক্রিয়া দেখার পরও তারা জরুরি সহায়তা নম্বর ৯১১-এ কল করে কোনো চিকিৎসকের সাহায্য নেননি।   জরুরি চিকিৎসার ব্যবস্থা না করে অভিযুক্ত বাবা তার মেয়েকে নিজের বোনের অ্যাপার্টমেন্টে নিয়ে যান এবং সেখানে তাকে ঘুম পাড়িয়ে দেন।   পরে তিনি ঘুম থেকে উঠে দেখেন শিশুটি আর কোনো সাড়া দিচ্ছে না। চিকিৎসা পরীক্ষকের কার্যালয় থেকে জানানো হয়েছে, শিশুটির মৃত্যু মূলত 'তীব্র মাইট্রাজিনাইন বিষক্রিয়া' (acute mitragynine intoxication)-এর কারণে হয়েছে।   এই মর্মান্তিক ঘটনার পর কর্তৃপক্ষ সতর্ক করে জানিয়েছে যে, কৃত্রিমভাবে তৈরি এসব বড়ির মিশ্রণে অনেক সময় ৭-ওএইচ (7-OH) বা ৭-হাইড্রোক্সিমাইট্রাজিনাইনের মতো ভয়ংকর অবৈধ পদার্থ থাকতে পারে, যা শিশু তো বটেই, প্রাপ্তবয়স্কদের জন্যও মারাত্মক ঝুঁকিপূর্ণ।

যুক্তরাষ্ট্রের হোমল্যান্ড সিকিউরিটি দপ্তর (DHS) এবং ইমিগ্রেশন অ্যান্ড কাস্টমস এনফোর্সমেন্ট (ICE) ক্লায়েন্টদের অ্যাসাইলাম বা আশ্রয় প্রার্থনার আবেদনে জালিয়াতির অভিযোগে সুরজ রাজ সিং নামের এক অভিবাসন আইনজীবীর বিরুদ্ধে শাস্তিমূলক ব্যবস্থা গ্রহণ করেছে। তার বিরুদ্ধে অভিযোগ, তিনি বহু ক্লায়েন্টের—বিশেষ করে ভারতীয় বংশোদ্ভূতদের—আবেদনে নির্যাতনের একই ‘কপি-পেস্ট’ গল্প ব্যবহার করেছেন। এই প্রতারণার দায়ে তাকে ৪ লাখ ৭০ হাজার ৫৮৪ ডলারের বিশাল অঙ্কের সিভিল পেনাল্টি বা জরিমানা করার প্রক্রিয়া শুরু হয়েছে। আইসিই (ICE)-এর জারি করা ‘নোটিশ অফ ইনটেন্ট টু ফাইন’ অনুযায়ী, যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে অভিবাসন মামলা পরিচালনাকারী এই আইনজীবী ৫৪টি মামলায় মোট ১১৮টি ভুয়া নথিপত্র তৈরি ও জমা দিয়েছেন।   ফেডারেল কর্তৃপক্ষের দাবি, সুরজ রাজ সিং বিভিন্ন ক্লায়েন্টের জন্য জমা দেওয়া অ্যাসাইলাম আবেদনগুলোতে প্রায় হুবহু একই ভাষা, বিবরণ এবং নির্যাতনের গল্প ব্যবহার করেছেন। হোমল্যান্ড সিকিউরিটি দপ্তরের মতে, আবেদনকারীদের নিজস্ব বাস্তব পরিস্থিতি তুলে ধরার পরিবর্তে এসব নথির বেশিরভাগই কেবল কপি করে বারবার ব্যবহার করা হয়েছে।   সরকারের অভিযোগ, এই কর্মকাণ্ড ফেডারেল ইমিগ্রেশন নথিপত্র জালিয়াতি আইনের সুস্পষ্ট লঙ্ঘন। এ কারণেই অভিবাসন সংক্রান্ত জালিয়াতির জন্য নির্ধারিত আইনের অধীনে সর্বোচ্চ জরিমানার দাবি করা হয়েছে। ট্রাম্প প্রশাসনের অধীনে অভিবাসন আইনজীবীদের ভুয়া অ্যাসাইলাম আবেদনের বিরুদ্ধে যে বিস্তৃত ক্র্যাকডাউন শুরু হয়েছে, এটি তার অন্যতম বড় একটি পদক্ষেপ। এর আগে গত মে মাসে, সন্দেহভাজন আইনজীবীদের বিরুদ্ধে আরও কঠোর তদন্ত ও ব্যবস্থা নেওয়ার জন্য আইসিই-কে নির্দেশ দিয়েছিল ডিএইচএস।   সুরজ রাজ সিংয়ের বিরুদ্ধে এই পদক্ষেপের ঠিক এক মাস আগেই বিনোদ দোদামানি নামের আরেক অভিবাসন আইনজীবীর বিরুদ্ধেও একই ধরনের আইনি ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছিল। তার বিরুদ্ধে ৩২টি অ্যাসাইলাম মামলায় ৬৪টি ভুয়া নথি জমার অভিযোগ ওঠে, যে ঘটনায় আড়াই লাখ ডলারের বেশি জরিমানা দাবি করেছে ডিএইচএস। তবে সুরজ রাজের বিরুদ্ধে আনা এই অভিযোগটি কোনো ফৌজদারি অপরাধের মামলা নয়, বরং এটি একটি প্রশাসনিক আইনি প্রক্রিয়া। এই নোটিশের মাধ্যমে এখনই তাকে দোষী সাব্যস্ত করা হচ্ছে না, বরং তিনি একজন প্রশাসনিক বিচারকের কাছে এই অভিযোগের বিরুদ্ধে আইনি লড়াইয়ের সুযোগ পাবেন।   তাছাড়া চূড়ান্ত যেকোনো সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে বিচার বিভাগীয় পর্যালোচনার আবেদন করার অধিকারও তার রয়েছে। রয়টার্সের প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে, সিং তাৎক্ষণিকভাবে এই বিষয়ে কোনো মন্তব্য করেননি। তবে বড় পরিসরে পরিচালিত অভিবাসন মামলাগুলোতে এই ধরনের কঠোর নজরদারি গোটা আইনজীবী মহলে বেশ আলোড়ন সৃষ্টি করেছে, যা আগামীতে অ্যাসাইলাম আবেদনের মূল্যায়ন প্রক্রিয়াকে আরও কঠিন করে তুলতে পারে।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র তাদের দ্বৈত নাগরিকদের (যাদের যুক্তরাষ্ট্রের পাশাপাশি অন্য দেশেরও নাগরিকত্ব রয়েছে) জন্য ভ্রমণ নীতিমালায় কড়াকড়ি আরোপ করে নতুন সতর্কতা জারি করেছে। নির্দেশনা অনুযায়ী, দ্বৈত নাগরিকদের যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ এবং দেশ ত্যাগের ক্ষেত্রে অবশ্যই তাদের বৈধ মার্কিন পাসপোর্ট ব্যবহার করতে হবে। মার্কিন আইন অনুযায়ী, কোনোভাবেই বিদেশি পাসপোর্ট ব্যবহার করে দেশে প্রবেশ করা যাবে না।   ডিপার্টমেন্ট অফ হোমল্যান্ড সিকিউরিটি (DHS) স্পষ্টভাবে জানিয়েছে যে, দ্বৈত নাগরিকরা ইলেকট্রনিক ট্রাভেল অথরাইজেশন বা ইএসটিএ (ESTA)-এর জন্য আবেদন করতে পারবেন না। কেউ বিদেশি পাসপোর্ট দিয়ে এই আবেদন করলে তা নিয়মিতভাবেই বাতিল করে দেওয়া হবে। মূলত, মার্কিন নাগরিকদের জন্য কোনো ধরনের যুক্তরাষ্ট্রের ভিসা বা ইএসটিএ সুবিধা প্রযোজ্য নয়।   এই কঠোর নিয়মটি প্রাপ্তবয়স্কদের পাশাপাশি শিশুদের ক্ষেত্রেও সমভাবে প্রযোজ্য হবে। কোনো শিশুর পিতা-মাতা মার্কিন নাগরিক হলে, সেই শিশুটির মার্কিন নাগরিকত্বের আনুষ্ঠানিক নথিপত্র বা ডকুমেন্টেশন না থাকলেও তাকে যুক্তরাষ্ট্রের ভিসা দেওয়া হবে না। এক্ষেত্রে সন্তানকে নিয়ে যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ বা ত্যাগ করতে চাইলে অভিভাবকদের অবশ্যই শিশুটির জন্য একটি মার্কিন পাসপোর্ট সংগ্রহ করতে হবে।   এছাড়া, যেসব মার্কিন নাগরিক বিদেশে বসবাস করছেন এবং যুক্তরাষ্ট্রে ভ্রমণের পরিকল্পনা করছেন, তাদের পাসপোর্ট মেয়াদোত্তীর্ণ হওয়ার আগেই তা নবায়ন করার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে। সাধারণ নিয়ম অনুযায়ী, যেকোনো দেশে প্রবেশের তারিখ থেকে পাসপোর্টের মেয়াদ অন্তত ছয় মাস থাকা বাঞ্ছনীয়।   ভ্রমণ সংক্রান্ত নির্দেশনার পাশাপাশি মার্কিন প্রশাসন দ্বৈত নাগরিকদের কর বিষয়ক আইনি বাধ্যবাধকতার কথাও মনে করিয়ে দিয়েছে। নিয়ম অনুযায়ী, একজন মার্কিন নাগরিক হিসেবে তাদের দেশটির কর আইন মেনে চলা সম্পূর্ণ বাধ্যতামূলক। এই প্রক্রিয়াটি সুচারুভাবে সম্পন্ন করার জন্য দ্বৈত নাগরিকদের আয়কর রিটার্ন দাখিলে অভিজ্ঞ কোনো কর উপদেষ্টার পরামর্শ নেওয়ারও সুপারিশ করা হয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রের জর্জিয়ায় অ্যাপালাচি হাইস্কুলে প্রাণঘাতী বন্দুক হামলার ঘটনায় হামলাকারী কিশোরের বাবাকে ১৫ বছরের কারাদণ্ড দিয়েছেন আদালত। ছেলেকে একটি অ্যাসল্ট রাইফেল কিনে দেওয়ার কথা স্বীকার করার পর, ৫৫ বছর বয়সী কলিন গ্রে-কে সেকেন্ড ডিগ্রি মার্ডারসহ অন্যান্য অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত করা হয়। ২০২৪ সালের সেপ্টেম্বরে সংঘটিত ওই হামলায় দুজন শিক্ষার্থী ও দুজন শিক্ষক নিহত হন। উল্লেখ্য, এর মাত্র দুদিন আগে এই হামলার মূল হোতা ১৬ বছর বয়সী কোল্ট গ্রে-কে প্যারোলবিহীন যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দেওয়া হয়।   ব্যারো কাউন্টি কোর্টহাউসে বিচারক নিকোলাস প্রিম এই রায় ঘোষণা করেন। কলিন গ্রে-র বিরুদ্ধে সেকেন্ড ডিগ্রি মার্ডার, অনিচ্ছাকৃত হত্যা এবং শিশুদের প্রতি নিষ্ঠুরতাসহ ২৭টি অভিযোগ প্রমাণিত হওয়ায় তার ১০০ বছরের বেশি সাজা হওয়ার কথা ছিল। তবে বিচারক তাকে প্রতিটি সেকেন্ড ডিগ্রি মার্ডার অভিযোগের জন্য ১৫ বছরের কারাদণ্ড দেন, যা অন্যান্য সাজার সাথে একযোগে চলবে। যুক্তরাষ্ট্রে সন্তানদের বন্দুক হামলায় অভিভাবকদের দোষী সাব্যস্ত করার ক্ষেত্রে এটি একটি উল্লেখযোগ্য ঘটনা। বিচারক প্রিম জানান, জর্জিয়াতে এ ধরনের মামলা এটিই প্রথম। বিচারক রায়ে উল্লেখ করেন, ছেলের মধ্যে অস্বাভাবিক আচরণ এবং বিপদের স্পষ্ট লক্ষণ থাকা সত্ত্বেও বাবা তাকে সাহায্য করেননি বা তার কাছ থেকে অস্ত্র সরিয়ে নেননি।   রাষ্ট্রপক্ষ এই মামলায় কলিনের ৮০ বছরের কারাদণ্ড দাবি করেছিল। তাদের অভিযোগ ছিল, ছেলের ঘরে ফ্লোরিডার পার্কল্যান্ড স্কুল হামলার এক খুনির প্রতি সম্মান জানিয়ে তৈরি করা একটি ‘শ্রাইন’ বা বেদি থাকা সত্ত্বেও তিনি ছেলেকে বড়দিনে একটি এআর-১৫ (AR-15) মডেলের অস্ত্র উপহার দেন। এমনকি আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী তাকে সতর্ক করার পরও তিনি ছেলেকে অস্ত্র থেকে দূরে রাখেননি। অন্যদিকে, আসামিপক্ষের আইনজীবীরা ১০ বছরের সাজার আবেদন করে বলেন, এটি বাবার অবহেলা হলেও তার কোনো অপরাধমূলক উদ্দেশ্য ছিল না। কলিন গ্রে নিজেও আদালতে সাক্ষ্য দেওয়ার সময় কান্নায় ভেঙে পড়েন এবং জানান যে তিনি তার ছেলের মধ্যে এমন ভয়ংকর কোনো লক্ষণ দেখতে পাননি যা থেকে মনে হতে পারে সে এত বড় একটি হত্যাকাণ্ড ঘটাতে সক্ষম।

যুক্তরাষ্ট্রের অর্থনীতি প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বেশি শ্লথ হয়ে পড়েছে। সদ্য প্রকাশিত একটি সরকারি প্রতিবেদন অনুযায়ী, ইরান যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর প্রথম কয়েক মাসে মূল্যস্ফীতির ব্যাপক ঊর্ধ্বমুখিতার কারণেই এই পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছে। জুন মাসে শেষ হওয়া দ্বিতীয় প্রান্তিকে দেশটির অর্থনীতি বার্ষিক ১.৫ শতাংশ হারে বৃদ্ধি পেয়েছে, যা আগের প্রান্তিকের ২.১ শতাংশ প্রবৃদ্ধির তুলনায় বেশ ধীর। এই প্রবৃদ্ধির হার অর্থনীতিবিদদের পূর্বাভাসের চেয়েও কম। তবে, ২০২৫ সালের শেষ তিন মাসের ০.৫ শতাংশ প্রবৃদ্ধির তুলনায় বর্তমান পরিসংখ্যানটি কিছুটা স্বস্তিদায়ক।   মধ্যপ্রাচ্যের চলমান সংঘাতের কারণে বিশ্বব্যাপী জ্বালানি তেলের বাজারে যে ঐতিহাসিক সংকট তৈরি হয়েছে, তার সরাসরি প্রভাব পড়েছে এই অর্থনীতিতে। এএএ (AAA)-এর তথ্য অনুযায়ী, মে মাসে যুক্তরাষ্ট্রে প্রতি গ্যালন গ্যাসোলিনের জাতীয় গড় মূল্য ৪.৫৬ ডলারের সর্বোচ্চ চূড়ায় পৌঁছেছিল; যদিও গত মাসে একটি প্রাথমিক শান্তি চুক্তির পর তা কিছুটা কমে আসে। এছাড়া, বার্ষিক মূল্যস্ফীতি বেড়ে ৩.৫ শতাংশে দাঁড়িয়েছে, যা ফেডারেল রিজার্ভের নির্ধারিত ২ শতাংশ লক্ষ্যমাত্রার চেয়েও উল্লেখযোগ্য হারে বেশি। এতসব প্রতিকূলতা ও ব্যবসার খরচ বৃদ্ধি পাওয়া সত্ত্বেও, দেশটির শ্রমবাজার ও কর্মী নিয়োগ প্রক্রিয়া অর্থনীতিবিদদের আশঙ্কার চেয়ে অনেক বেশি স্থিতিশীলতা দেখিয়েছে।   সাম্প্রতিক সময়ে মার্কিন অর্থনীতির এই প্রবৃদ্ধির একটি বড় অংশই এসেছে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (এআই) খাতে ব্যাপক বিনিয়োগের ফলে। জেপি মর্গান অ্যাসেট ম্যানেজমেন্টের তথ্যমতে, ২০২৫ সালের প্রথমার্ধে মার্কিন জিডিপি প্রবৃদ্ধির প্রায় দুই-তৃতীয়াংশই এসেছে এআই খাতের ব্যয়ের কারণে, যা সাধারণ ভোক্তাদের অবদানকেও ছাড়িয়ে গেছে।   এদিকে, উচ্চ মূল্যস্ফীতি এবং শক্তিশালী শ্রমবাজারের কারণে সুদের হার বৃদ্ধির জোরালো সম্ভাবনা তৈরি হয়েছিল। তবে, জিডিপি তথ্য প্রকাশের কয়েক ঘণ্টা আগে ফেডারেল রিজার্ভ তাদের সুদের হার ৩.৫% থেকে ৩.৭৫% এর ঘরেই অপরিবর্তিত রাখার ঘোষণা দিয়েছে। ফেডারেল রিজার্ভের নতুন চেয়ারম্যান কেভিন ওয়ারশ মূল্যস্ফীতি নিয়ন্ত্রণে দৃঢ় অবস্থান ব্যক্ত করে জানিয়েছেন, সাধারণ মানুষের ওপর উচ্চমূল্যের চাপ কমাতে তারা যেকোনো মূল্যে বাজারে দামের স্থিতিশীলতা ফিরিয়ে আনতে বদ্ধপরিকর।

মানসিক স্বাস্থ্য মানদণ্ডে উত্তীর্ণ হতে ব্যর্থ হওয়া সত্ত্বেও অন্তত ৭০ জন রিক্রুটকে পুলিশ একাডেমিতে বেআইনিভাবে রেখে দেওয়ার অভিযোগে নিউইয়র্ক পুলিশ ডিপার্টমেন্টের (NYPD) এক ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাকে তার পদ থেকে নীরবে সরিয়ে দেওয়া হয়েছে। 'ক্যান্ডিডেট অ্যাসেসমেন্ট ডিভিশন'-এর প্রধান ইন্সপেক্টর টেরেল অ্যান্ডারসনকে এই অভিযোগে গত ১২ মে হাউজিং ইউনিটে বদলি করা হয়।   ইন্টারনাল অ্যাফেয়ার্স ব্যুরোর (IAB) চলমান তদন্তে জানা গেছে, মানসিক পরীক্ষায় ফেল করা ওই অযোগ্য রিক্রুটদের মধ্যে নিউইয়র্ক পুলিশের সাবেক লেফট্যানেন্ট কোয়াথিশা এপসের ভাতিজা এমিলিও অ্যান্ডিনোও রয়েছেন। উল্লেখ্য, কোয়াথিশা এপস সম্প্রতি এক চাঞ্চল্যকর 'ওভারটাইমের বিনিময়ে যৌনতা' কেলেঙ্কারিতে জড়িয়ে গত ডিসেম্বরে পদত্যাগ করেন। সূত্র জানায়, এপস ব্যক্তিগত প্রভাব খাটিয়ে তার ভাতিজাকে একাডেমিতে টিকিয়ে রাখার জন্য অ্যান্ডারসনকে ফোন করেছিলেন। তবে তদন্তকারীদের কাছে অ্যান্ডারসনের দাবি, পুলিশ বাহিনীতে চরম কর্মী সংকট থাকায় শূন্যস্থান পূরণের জন্য ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের চাপেই তিনি অযোগ্য প্রার্থীদের রেখে দিতে বাধ্য হয়েছিলেন।   অ্যাকাডেমিতে অপর এক রিক্রুটকে চড় মারার অভিযোগে গত মাসে সাময়িক বরখাস্ত হওয়ার পরও অ্যান্ডিনো এখনও সেখানে বহাল আছেন। উল্টো তিনি তার ফুফুর ওই কেলেঙ্কারির জেরে বৈষম্য ও হয়রানির শিকার হচ্ছেন দাবি করে একটি মামলা দায়ের করেছেন। তাদের আইনজীবী এরিক স্যান্ডার্স দাবি করেছেন যে, এটি প্রাতিষ্ঠানিক প্রতিশোধের একটি নজির।   এদিকে, কর্মী সংকটে ধুঁকতে থাকা নিউইয়র্ক পুলিশে ২০০০ সালের ৪০,২০০ জন সদস্য থেকে বর্তমানে সংখ্যাটি ৩৪,৪৭৫-এ নেমে এসেছে। এই সংকট সামাল দিতে এবং আগামী বছরের মধ্যে ৩৫ হাজার পুলিশের লক্ষ্যমাত্রা পূরণে পুলিশ কমিশনার জেসিকা টিশ রিক্রুটদের জন্য শিক্ষাগত যোগ্যতার মতো কিছু মানদণ্ড শিথিল করেছেন। অপরদিকে, কোয়াথিশা এপসকে ওভারটাইমের বিনিময়ে যৌন সম্পর্কে বাধ্য করার অভিযোগে অভিযুক্ত সাবেক চিফ অফ ডিপার্টমেন্ট জেফরি ম্যাড্রেও বিতর্কের মুখে আকস্মিকভাবে অবসরে গেছেন। সব মিলিয়ে একের পর এক কেলেঙ্কারি ও কর্মী সংকটে নিউইয়র্ক পুলিশ বিভাগ এখন চরম ভাবমূর্তি সংকটের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে।

বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্র মাত্র ১৫টি কার্গো বা মালবাহী জাহাজ নির্মাণ করছে, যেখানে চীনের নির্মাণাধীন জাহাজের সংখ্যা চার হাজারেরও বেশি এবং দক্ষিণ কোরিয়া তৈরি করছে প্রায় ৭৫০টি। আশ্চর্যের বিষয় হলো, আমেরিকার এই ১৫টি জাহাজের মধ্যে ১২টিরই মূল নির্মাণকাজ হচ্ছে দক্ষিণ কোরিয়ায়। তারপরও এটি আগের বছরগুলোর তুলনায় ভালো অবস্থা, কারণ তখন মার্কিন শিপবিল্ডারদের হাতে মাত্র তিন-চারটি জাহাজের অর্ডার থাকত।   সমালোচকদের মতে, যুক্তরাষ্ট্রের জাহাজ নির্মাণ শিল্পের এই চরম দুর্দশা ও পতনের মূল কারণ হলো প্রেসিডেন্ট উড্রো উইলসনের স্বাক্ষরিত শতবর্ষী পুরোনো একটি আইন, যা 'জোনস অ্যাক্ট' নামে পরিচিত। এই আইনের মূল উদ্দেশ্য ছিল বিদেশি জাহাজের ওপর নিষেধাজ্ঞা দিয়ে একচেটিয়াভাবে দেশীয় জাহাজ শিল্পকে সুরক্ষা দেওয়া। কিন্তু বাস্তবে সুরক্ষাবাদের নামে গত এক শতাব্দী ধরে কোনো প্রতিযোগিতা না থাকায় মার্কিন জাহাজ নির্মাণ শিল্প তার সক্ষমতা হারিয়ে এখন খাদের কিনারায় এসে দাঁড়িয়েছে।   বালসা রিসার্চের প্রধান গবেষক জেনিফার চেন জোনস অ্যাক্টের ক্ষতিকর প্রভাব নিয়ে কাজ করেছেন। তিনি জানান, শতবর্ষ ধরে চলা এই আইনের কারণে প্রতি দশকেই আমেরিকার অভ্যন্তরীণ জাহাজ নির্মাণের হার আশঙ্কাজনকভাবে কমেছে। বর্তমানে বাণিজ্যিক পণ্য পরিবহনে সক্ষম এমন জোনস অ্যাক্ট-সমর্থিত মার্কিন জাহাজের সংখ্যা মাত্র ৯২টি।   এর ফলে পুয়ের্তো রিকো, হাওয়াই বা গুয়ামের মতো বন্দরগুলোতে পণ্য পরিবহনের খরচ আন্তর্জাতিক বাজারদর থেকে বহুগুণ বেড়ে গেছে। পরিসংখ্যান অনুযায়ী, একটি জোনস অ্যাক্ট-সমর্থিত দেশীয় ট্যাংকার জাহাজ পরিচালনায় প্রতিদিন খরচ হয় ৮৬ থেকে ৯১ হাজার ডলার, যেখানে একটি আন্তর্জাতিক মাঝারি মানের ট্যাংকারের ক্ষেত্রে এই খরচ মাত্র ৯ হাজার ডলার। সাংহাই থেকে লস অ্যাঞ্জেলেস পর্যন্ত পণ্য নেওয়ার চেয়ে ক্যালিফোর্নিয়ার লং বিচ থেকে হাওয়াইয়ের অনুলুলুতে পণ্য পাঠাতে প্রায় ছয় গুণ বেশি খরচ হয়। আকাশচুম্বী খরচের কারণে যুক্তরাষ্ট্রের অভ্যন্তরীণ পণ্য পরিবহনের মাত্র ৩.৯ শতাংশ নৌপথে সম্পন্ন হয়, যেখানে ইউরোপীয় ইউনিয়নে এই হার ২৮ শতাংশ।   বর্তমানে আমেরিকায় বড় আকারের বাণিজ্যিক জাহাজ নির্মাণের জন্য মাত্র চারটি শিপইয়ার্ড রয়েছে এবং সেগুলো বছরে মাত্র চার-পাঁচটি জাহাজ তৈরি করতে পারে। এই উৎপাদন সক্ষমতা ১৯৮০-এর দশক থেকে স্থবির হয়ে আছে। এই সংকটময় পরিস্থিতিতে ট্রাম্প প্রশাসন জাহাজ নির্মাণ শিল্পকে ঢেলে সাজানোর উচ্চাভিলাষী উদ্যোগ নিয়েছে।   প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প ২৫টি নতুন 'ট্রাম্প-ক্ল্যাস ব্যাটলশিপ' নিয়ে একটি 'গোল্ডেন ফ্লিট' বা সোনালী নৌবহর গঠনের পাশাপাশি নৌবাহিনীর অন্যান্য জাহাজ নির্মাণ বাড়ানোরও ঘোষণা দিয়েছেন। বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করে বলেছেন, দীর্ঘস্থায়ী কোনো সামরিক সংঘাতে জড়ালে মিত্রদের থেকে জাহাজ পাওয়া অসম্ভব হয়ে পড়তে পারে, তাই জাতীয় নিরাপত্তার স্বার্থেই আমেরিকাকে নিজস্ব সক্ষমতা বাড়াতে হবে এবং জোনস অ্যাক্ট থেকে বেরিয়ে আসতে হবে। সম্প্রতি প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প ইরানের সাথে সংঘাতের প্রাথমিক দিনগুলোতে জ্বালানির দাম নিয়ন্ত্রণের লক্ষ্যে ৬০ দিনের জন্য জোনস অ্যাক্ট স্থগিত করেছিলেন, যা এই বিতর্কিত আইনের কার্যকারিতা নিয়ে খোদ প্রশাসনের সংশয়েরই সুস্পষ্ট ইঙ্গিত দেয়।

নিউইয়র্ক সিটির মেয়র জোহরান মামদানি তার বিচারিক বাছাই কমিটিতে কোনো ইহুদি ব্যক্তিকে নিয়োগ দেননি। উল্টো ১৮ সদস্যের এই কমিটিতে তিনি এমন ব্যক্তিদের জায়গা দিয়েছেন, যারা দেশীয় সন্ত্রাসী ও বিতর্কিত খুনিদের পক্ষে আইনি লড়াই করেছেন। এমনকি এই তালিকায় একজন সাবেক যৌনকর্মী এবং স্বাস্থ্যসেবা নির্বাহীর সন্দেহভাজন খুনির প্রশংসাকারীও রয়েছেন। ইসরায়েলের কট্টর সমালোচক হিসেবে পরিচিত সমাজতান্ত্রিক এই মেয়র বিতর্কিত জেফরি এপস্টেইনের সহযোগী ঘিসলেইন ম্যাক্সওয়েলের আইনি দলে কাজ করার অজুহাতে অবসরপ্রাপ্ত ইহুদি বিচারক জন লেভেনথালকে প্রত্যাখ্যান করেছেন বলে অভিযোগ উঠেছে। অথচ অন্যান্য সদস্যদের চরম বিতর্কিত মক্কেল থাকা সত্ত্বেও তাদের কমিটিতে জায়গা দেওয়া নিয়ে ব্যাপক সমালোচনার সৃষ্টি হয়েছে।   মামদানির এই 'অ্যাডভাইজরি কমিটি অন দ্য জুডিশিয়ারি'-তে জায়গা পেয়েছেন কারাগার সংস্কারকর্মী সুফিয়াহ এলাইজা। তিনি 'ওয়েদার আন্ডারগ্রাউন্ড' সন্ত্রাসী মেরিলিন বাক এবং কুখ্যাত পুলিশ খুনি মুমিয়া আবু-জামালের মতো চরমপন্থী ও স্বঘোষিত রাজনৈতিক বন্দীদের আইনি সহায়তা দিয়েছেন। কমিটিতে থাকা আরেক সদস্য এবং আমেরিকান সিভিল লিবার্টিজ ইউনিয়নের সাবেক আইনজীবী জ্যারেড ট্রুজিলো নিজে একসময় যৌনকর্মী ছিলেন বলে স্বীকারোক্তি দিয়েছেন। পতিতাবৃত্তিকে বৈধতা দেওয়ার পক্ষে লবিং করার পাশাপাশি তিনি নিউইয়র্ক পুলিশের ক্ষমতা ও পরিধি কমানোর জোরালো দাবি জানিয়েছিলেন। বর্তমানে কিউনি (CUNY) ল স্কুলের এই অধ্যাপক নিউইয়র্কের বিতর্কিত 'ক্যাশলেস বেইল' বা জামিনহীন আইন বাতিলের সরকারি উদ্যোগেরও তীব্র সমালোচনা করেছিলেন।   কমিটির আরেক সদস্য মিনা মালিক সম্প্রতি ইউনাইটেড হেলথকেয়ারের নির্বাহী ব্রায়ান থম্পসনকে হত্যার অভিযোগে গ্রেপ্তার হওয়া লুইগি ম্যাঙ্গিওনের প্রশংসা করে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে পোস্ট দিয়ে বিতর্ক সৃষ্টি করেছেন। কোচরান ল ফার্মের এই সিইও ম্যাঙ্গিওনকে 'স্মার্ট ও প্রতিশ্রুতিবদ্ধ' হিসেবে আখ্যায়িত করেন। এদিকে, কমিটিতে জননিরাপত্তা এবং আইন প্রয়োগকারী সংস্থার পক্ষের কোনো প্রতিনিধি না থাকায় পুলিশ ইউনিয়নগুলো তীব্র ক্ষোভ প্রকাশ করেছে। পিবিএ প্রেসিডেন্ট প্যাট্রিক হেন্ড্রি অভিযোগ করেছেন যে, মেয়র জননিরাপত্তার চেয়ে তার ব্যক্তিগত রাজনৈতিক আদর্শকে বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন। পুলিশ খুনিদের রক্ষক এবং পুলিশ-বিরোধী কর্মীদের দিয়ে গঠিত প্যানেল কখনই ন্যায়বিচার নিশ্চিত করতে পারে না বলে তিনি মন্তব্য করেন। ডিটেকটিভস এনডাউমেন্ট অ্যাসোসিয়েশনের প্রেসিডেন্ট স্কট মুনরোও এই প্যানেলে সাবেক পুলিশ বা প্রসিকিউটরদের অনুপস্থিতি নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন।   ইহুদি আইনজীবীদের প্রতিনিধিত্বকারী সংগঠনগুলো কমিটিতে কোনো ইহুদি সদস্য না থাকায় গভীর হতাশা প্রকাশ করেছে। প্রত্যাখ্যাত বিচারক লেভেনথাল এই পরিস্থিতিকে 'ভণ্ডামি' আখ্যা দিয়ে বলেছেন, অন্যান্য সদস্যদের বিতর্কিত মক্কেল থাকার পরও শুধু ম্যাক্সওয়েল মামলার অজুহাতে তাকে বাদ দেওয়া হয়েছে এবং এর পেছনে তার ইহুদি পরিচয় একটি বড় কারণ হতে পারে। উল্লেখ্য, এই বিচারিক উপদেষ্টা কমিটির তদারকির দায়িত্বে থাকা মামদানির প্রধান আইনি উপদেষ্টা রামজি কাসেম নিজেও একসময় গুয়ান্তানামো বে-তে আল-কায়েদা বন্দীদের আইনি সহায়তা দিয়েছিলেন। তবে যাবতীয় বিতর্কের পরও মেয়রের কার্যালয় দাবি করেছে, এই প্যানেলে থাকা সদস্যরা অত্যন্ত বৈচিত্র্যময় আইনি অভিজ্ঞতার অধিকারী এবং তারা সম্পূর্ণ নিরপেক্ষতা, স্বাধীনতা ও সততার সাথে তাদের দায়িত্ব পালন করবেন।

যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কের ব্রঙ্কসে এক অটিস্টিক কিশোরকে দিনের পর দিন অনাহারে রেখে হত্যার এক ভয়াবহ ঘটনা প্রকাশ্যে এসেছে। এই মর্মান্তিক ঘটনায় ১৬ বছর বয়সী অ্যাডোনিস জার্ভিস নামের ওই কিশোরের মা ৩৬ বছর বয়সী জেনেভা জার্ভিস এবং ৬২ বছর বয়সী নানি ডেনিস জার্ভিসের বিরুদ্ধে হত্যার অভিযোগ আনা হয়েছে।   সাউথ ব্রঙ্কসের ইস্ট ১৪৭ নম্বর স্ট্রিটের যে অ্যাপার্টমেন্টে এই ঘটনা ঘটেছে, সেখানকার ধারণ করা ছবি ও ভিডিওতে চরম অবহেলা ও এক ভয়াবহ অস্বাস্থ্যকর পরিবেশের চিত্র উঠে এসেছে। জানা গেছে, ওই একই অ্যাপার্টমেন্টে চরম অপুষ্টির শিকার হয়ে কোনোমতে প্রাণে বেঁচে গেছে অ্যাডোনিসের যমজ ভাই, তবে মর্মান্তিক পরিণতি বরণ করতে হয়েছে অ্যাডোনিসকে।   নিউইয়র্ক পোস্টের হাতে আসা ছবিগুলোতে দেখা যায়, ওই নোংরা অ্যাপার্টমেন্টের প্রতিটি ঘর আবর্জনা, খেলনা, ভাঙাচোরা বাক্স এবং নানা স্তূপীকৃত বস্তুতে ঠাসা। বাথরুমের দৃশ্য আরও ভয়াবহ; সেখানকার টাইলস ভাঙা ও অপরিষ্কার, আর বাথটাব থেকে শুরু করে কমোড পর্যন্ত প্লাস্টিকের খালি পাত্র, বালতি এবং ময়লা-আবর্জনায় কানায় কানায় ভরে আছে।   বসার ঘরের মেঝেতে পোশাক ও খালি বাক্সের বিশাল স্তূপ জমে এমন অবস্থা তৈরি হয়েছে যে, তা জানালার একটি বড় অংশ ঢেকে ফেলেছে। এছাড়া শোবার ঘরে ময়লা ও পচনে বাদামি রঙ ধারণ করা একটি নোংরা তোশক এবং চারদিকে সুটকেস ও আবর্জনার স্তূপ দেখা গেছে। অভিযোগ উঠেছে, এই অবর্ণনীয় নোংরা পরিবেশের মধ্যেই পাশবিক নির্যাতনের শিকার হয়েছিল ওই কিশোর।   পুলিশ জানিয়েছে, গত ১৯ মার্চ জেনেভা তার ছেলে অ্যাডোনিস এবং তার যমজ ভাইকে লিংকন হাসপাতালে নিয়ে যান। কিন্তু অ্যাডোনিসকে আর বাঁচানো সম্ভব হয়নি। সম্প্রতি তার এই মৃত্যুকে আনুষ্ঠানিকভাবে হত্যাকাণ্ড হিসেবে ঘোষণা করা হয়, যার সূত্র ধরে বৃহস্পতিবার ওই কিশোরের মা ও নানিকে গ্রেপ্তার করে পুলিশ।   এদিকে, নিউইয়র্ক সিটির শিশু অধিকার সুরক্ষা সংস্থা 'অ্যাডমিনিস্ট্রেশন ফর চিলড্রেনস সার্ভিসেস' (এসিএস) জানিয়েছে, নিয়ম অনুযায়ী তারা নির্দিষ্ট কোনো মামলার বিস্তারিত তথ্য প্রকাশ করতে পারে না, তবে বেঁচে যাওয়া অপর শিশুটির সার্বিক নিরাপত্তা নিশ্চিত করা হয়েছে। সংস্থাটি এক বিবৃতিতে বলেছে, নিউইয়র্ক সিটির শিশুদের নিরাপত্তা ও মঙ্গল নিশ্চিত করাই তাদের সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার এবং বর্তমানে তারা এনওয়াইপিডির সাথে যৌথভাবে এই ঘটনার নিবিড় তদন্ত করছে।

সারা জীবন আবাসন খাতে বর্ণবৈষম্য দূর করার পক্ষে সোচ্চার থাকলেও, প্রাক্তন মার্কিন ভাইস প্রেসিডেন্ট কমলা হ্যারিস এবার ক্যালিফোর্নিয়ায় এমন একটি বিলাসবহুল বাড়ি কিনেছেন, যে এলাকায় কৃষ্ণাঙ্গ বা অন্যান্য বর্ণের মানুষের উপস্থিতি প্রায় নেই বললেই চলে। জানা গেছে, ক্যালিফোর্নিয়ার পয়েন্ট ডুমে নামক অত্যন্ত ব্যয়বহুল ও অভিজাত সমুদ্রতীরবর্তী এলাকায় ৮.১৫ মিলিয়ন ডলার খরচ করে ৪ হাজার বর্গফুটের এই বিশাল সম্পত্তিটি কিনেছেন তিনি।   অত্যাধুনিক এই বাড়িটিতে সমুদ্রের মনোরম দৃশ্য উপভোগ করার সুবিধার পাশাপাশি একাধিক ওয়াইন ফ্রিজ, ব্যক্তিগত গলফ গ্রিন এবং অন্তত পাঁচটি গাড়ি পার্কিংয়ের ব্যবস্থা রয়েছে। তবে সবচেয়ে বেশি আলোচনার জন্ম দিয়েছে বাড়িটির অবস্থান। পয়েন্ট ডুমে এলাকাটি সেন্সাস ট্র্যাক্ট ৮০০৪.০৮ এর অন্তর্গত, যেখানে ২০১৯ সালের পরিসংখ্যান অনুযায়ী কৃষ্ণাঙ্গদের হার ছিল মাত্র ০.২ শতাংশ এবং শ্বেতাঙ্গদের হার প্রায় ৯৪ শতাংশ।   কমলা হ্যারিসের এমন এলাকা নির্বাচনের বিষয়টি অনেককেই অবাক করেছে, কারণ অতীতে তিনি কৃষ্ণাঙ্গ অধ্যুষিত এলাকায় বসবাসের গুরুত্ব নিয়ে একাধিকবার মন্তব্য করেছেন। ২০১৯ সালে ওয়াশিংটন পোস্টকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি ওয়াশিংটন ডিসি এবং হাওয়ার্ড ইউনিভার্সিটিতে পড়ার অভিজ্ঞতার কথা উল্লেখ করে বলেছিলেন যে, নিজের সম্প্রদায়ের মানুষের সাথে বেড়ে ওঠা এবং তাদের সাথে থাকার অনুভূতি সম্পূর্ণ আলাদা। সেখানে বৈচিত্র্যের চেয়েও নিজের মতাদর্শ ও সংস্কৃতির মানুষের সংখ্যাধিক্য তার কাছে বেশি গুরুত্ব পেয়েছিল।   অথচ বর্তমানে তিনি এমন একটি এলাকায় স্থায়ী হচ্ছেন, যেখানে সাধারণ মানুষের, বিশেষ করে সংখ্যালঘুদের প্রবেশাধিকার কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করা হয় বলে অভিযোগ রয়েছে। ২০২৫ সালের একটি রিভিউতে দাবি করা হয় যে, কৃষ্ণাঙ্গ ও অন্যান্য সংখ্যালঘু সম্প্রদায়ের মানুষদের ওই এলাকার সৈকতে প্রবেশে বাধা দেওয়ার জন্য এক ধরনের অদৃশ্য প্রাচীর তৈরি করে রাখা হয়েছে।   অথচ রাজনৈতিক ক্যারিয়ারের একটি বড় সময় কমলা হ্যারিস এই ধরনের বর্ণবাদ ও বৈষম্যের দেয়াল ভাঙার কাজেই ব্যয় করেছেন। ২০১২ সালে ক্যালিফোর্নিয়ার অ্যাটর্নি জেনারেল থাকাকালীন তিনি আবাসন বৈষম্যের বিরুদ্ধে আইনি লড়াইয়ে অংশ নিয়েছিলেন। এছাড়া প্রেসিডেন্ট প্রার্থী হিসেবে এবং পরবর্তীতে ভাইস প্রেসিডেন্ট পদে দায়িত্ব পালনকালে তিনি ঐতিহাসিকভাবে সুবিধাবঞ্চিত এলাকাগুলোর জন্য বিপুল অঙ্কের সহায়তা তহবিলের প্রস্তাব করেছিলেন। ২০২০ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের প্রচারণায় তার আফ্রিকান-আমেরিকান পরিচয় নিয়ে যেমন প্রশ্ন উঠেছিল, তেমনি ২০২৪ সালের নির্বাচনেও রাজনৈতিক ফায়দা লুটতে কৃষ্ণাঙ্গ পরিচয় ব্যবহারের অভিযোগ তুলেছিলেন ডোনাল্ড ট্রাম্প।   কৈশোরে শ্বেতাঙ্গ অধ্যুষিত এলাকা বার্কলে এবং পরবর্তীতে মন্ট্রিয়লে বেড়ে উঠলেও, প্রচারণার সময় অকল্যান্ডের সাথে নিজেকে যুক্ত করায় তিনি সমালোচনার মুখে পড়েছিলেন। আর এবার এমন একটি একচেটিয়া শ্বেতাঙ্গ এলাকায় বিপুল অর্থের বিনিময়ে বাড়ি কেনার সিদ্ধান্তটি তার অতীত আদর্শ ও রাজনৈতিক প্রতিশ্রুতির সাথে সাংঘর্ষিক বলেই মনে করছেন বিশ্লেষকরা।

ন্যাশনাল ইনস্টিটিউট ফর অ্যালার্জি অ্যান্ড ইনফেকশাস ডিজিজেস (এনআইএআইডি)-এর প্রাক্তন প্রধান ড. অ্যান্থনি ফাউচি সম্প্রতি মার্কিন কংগ্রেসের এক শুনানিতে রিপাবলিকান সেনেটরদের হতবাক করে দিয়েছেন। কোভিড-১৯ মহামারী সংক্রান্ত বিভিন্ন প্রশ্নের উত্তর দেওয়া থেকে বিরত থাকতে তিনি শুনানির শুরুতেই মার্কিন সংবিধানের 'ফিফথ অ্যামেন্ডমেন্ট' বা পঞ্চম সংশোধনীর আইনি অধিকার প্রয়োগ করেন। সাধারণত কোনো সাক্ষী এই অধিকার প্রয়োগ করলে শুনানি সেখানেই শেষ হয়ে যায়। তবে এক্ষেত্রে সেনেট হোমল্যান্ড সিকিউরিটি কমিটির রিপাবলিকান ও ডেমোক্র্যাট সদস্যরা ফাউচিকে প্রায় চার ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে জিজ্ঞাসাবাদ চালিয়ে যান।   চেয়ারম্যান র‍্যান্ড পলের নেতৃত্বে রিপাবলিকানরা মহামারীর উৎস, ফাউচির প্রকাশ্য মন্তব্য ও ব্যক্তিগত মতের বৈপরীত্য এবং ভাইরাসের সংক্রমণ ক্ষমতা বৃদ্ধিকারী ঝুঁকিপূর্ণ 'গেইন অফ ফাংশন' গবেষণায় অর্থায়নের বিষয়ে কঠোর জবাবদিহি দাবি করেন। অন্যদিকে, কমিটির ডেমোক্র্যাট সদস্যরা এই শুনানিকে 'পক্ষপাতদুষ্ট' বলে আখ্যায়িত করে এর সমালোচনা করেন।   শুনানি শেষে সেনেটর র‍্যান্ড পল ঘোষণা করেন যে, আগামী সপ্তাহে ফাউচির বিরুদ্ধে কংগ্রেস অবমাননার প্রক্রিয়া শুরু করা হবে। একইসঙ্গে তিনি ২০২৫ সালের জানুয়ারিতে প্রাক্তন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন কর্তৃক ফাউচিকে দেওয়া বিশেষ ক্ষমার (পার্ডন) বৈধতা নিয়েও প্রশ্ন তোলেন। পলের দাবি, ফাউচি যদি সত্য কথা বলতেন এবং রুটিনমাফিক রেকর্ড ধ্বংস করার কথাও স্বীকার করতেন, তাহলেও তার কোনো আইনি ঝুঁকি থাকতো না। তবে ড. ফাউচি তার প্রারম্ভিক বিবৃতিতে র‍্যান্ড পলের তীব্র সমালোচনা করেন। তিনি অভিযোগ করেন যে, তাকে কারাগারে পাঠানোর বিষয়ে পলের এক ধরনের 'প্রকাশ্য উন্মাদনা' রয়েছে এবং তাকে হেনস্তা করার উদ্দেশ্যেই ব্যক্তিগত ডায়েরি জনসমক্ষে প্রকাশ করা হয়েছে।   শুনানি চলাকালে বেশ কয়েকটি চাঞ্চল্যকর ও নজিরবিহীন ঘটনার জন্ম হয়। সিআইএ-এর অর্থায়ন, চীনে বিতর্কিত গবেষণা এবং তার প্রাক্তন উপদেষ্টা ডেভিড মোরেন্সের কেন্দ্রীয় সরকারের রেকর্ড ধ্বংস করার মতো গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নগুলো এড়িয়ে যেতে ফাউচি অন্তত ১১১ বার 'ফিফথ অ্যামেন্ডমেন্ট'-এর আশ্রয় নেন। পরিস্থিতি আরও উত্তপ্ত হয়ে ওঠে শুনানির আধা ঘণ্টা পার হওয়ার পর, যখন ফাউচির আইনজীবী ডেভিড শার্টলার একটি বিবৃতি পড়ার চেষ্টা করেন। চেয়ারম্যান র‍্যান্ড পল তাকে থামিয়ে দেন এবং উত্তপ্ত বাক্যবিনিময়ের পর ইউএস ক্যাপিটল পুলিশের সাহায্যে তাকে শুনানি কক্ষ থেকে বের করে দেন।   রিপাবলিকান সেনেটররা মহামারী চলাকালীন ফাউচির নেওয়া বিভিন্ন নীতি ও লকডাউনের তীব্র সমালোচনা করেন। সেনেটর বার্নি মোরেনো মাস্ক ছাড়া ফুটবল খেলা দেখতে যাওয়ায় এক পরিবারের গ্রেপ্তারের ঘটনা উল্লেখ করে ফাউচির চরম সমালোচনা করেন। পাশাপাশি, সেনেটর অ্যাশলি মুডি ফাউচির সদ্য প্রকাশিত ব্যক্তিগত ডায়েরির সূত্র ধরে দাবি করেন যে, ফাউচি প্রকাশ্যে লকডাউনের কথা অস্বীকার করলেও বাস্তবে তিনিই নিউইয়র্কের মেয়র এবং প্রেসিডেন্টকে লকডাউন দিতে প্ররোচিত করেছিলেন। এছাড়াও, সেনেটর জশ হাউলি ফাউচির বিরুদ্ধে সরকারি কর্মীদের ব্যবহার করে ব্যক্তিগতভাবে ১০ লাখ ডলারেরও বেশি অর্থমূল্যের নগদ পুরস্কার সংগ্রহের অবৈধ চেষ্টার গুরুতর অভিযোগ আনেন।   শুনানির সবচেয়ে অস্বস্তিকর মুহূর্তটি তৈরি হয় যখন সেনেটর জনি আর্নস্ট অভিযোগ করেন যে, ফাউচি করোনা গবেষণায় ইঁদুরের শরীরে গর্ভপাত হওয়া ভ্রূণের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ব্যবহারের অনুমোদন দিয়েছিলেন। আর্নস্ট জানান, গবেষকরা এই ইঁদুরগুলোর নাম দিয়েছিলেন 'বিএলটি-এল', যা মূলত ইঁদুরের ভেতরে মানুষের অঙ্গপ্রত্যঙ্গের একটি 'স্যান্ডউইচ' তৈরি করার সমতুল্য একটি অমানবিক প্রক্রিয়া। এই চরম বিতর্কিত অভিযোগের বিষয়েও ড. ফাউচি কোনো উত্তর দিতে অস্বীকৃতি জানান এবং নিজের নীরবতা বজায় রাখেন।

ক্যালিফোর্নিয়ার প্যাসিফিক প্যালিসেইডসে প্যাসিফিক কোস্ট হাইওয়েতে (PCH) নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে একটি ভবনে আছড়ে পড়েছে একটি ট্রাক। বৃহস্পতিবার বেলা সাড়ে ১১টার দিকে ১৪৮০০ ব্লকের একটি একতলা বাণিজ্যিক ভবনে এই ভয়াবহ দুর্ঘটনাটি ঘটে। প্রচণ্ড গতির ধাক্কায় ট্রাকের সামনের অংশ (ক্যাব) পুরোপুরি দুমড়ে-মুচড়ে ভবনের ভেতরে ঢুকে যায় এবং চালক আটকা পড়েন। খবর পেয়ে দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছায় লস অ্যাঞ্জেলেস ফায়ার ডিপার্টমেন্ট (LAFD)।   দুর্ঘটনার পর উদ্ধারকর্মীরা দ্রুততার সঙ্গে ট্রাকের ধ্বংসস্তূপের ভেতর থেকে চালককে নিরাপদে বের করে আনার কাজ শুরু করেন। লস অ্যাঞ্জেলেস ফায়ার ডিপার্টমেন্ট এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, আটকে পড়া চালককে উদ্ধার করে স্থানীয় একটি হাসপাতালে পাঠানোর প্রস্তুতি চলছে। তবে এখন পর্যন্ত চালকের বয়স, লিঙ্গ বা শারীরিক অবস্থা সম্পর্কে বিস্তারিত কোনো তথ্য প্রকাশ করা হয়নি।   স্বস্তির বিষয় হলো, দুর্ঘটনাটি ঘটার সময় ওই বাণিজ্যিক ভবনের ভেতরে কেউ ছিলেন না, ফলে বড় ধরনের কোনো প্রাণহানি বা অন্য কারও আহত হওয়ার খবর পাওয়া যায়নি। কী কারণে ট্রাকটি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ভবনে আছড়ে পড়ল, তা এখনো স্পষ্ট নয়। দুর্ঘটনার সঠিক কারণ জানতে ইতিমধ্যে তদন্ত শুরু করেছেন সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা।

যুক্তরাষ্ট্রের ডেনভারের বাসিন্দা তেরেসে পেডেন এবং ভিয়েত ভু তাদের সন্তানদের নিয়ে ওরেগনে আত্মীয়ের বাড়িতে ছুটি কাটাতে গিয়েছিলেন। কিন্তু আনন্দঘন এই পারিবারিক ছুটি রূপ নেয় এক বিষাদময় ট্র্যাজেডিতে। জুনের শেষের দিকে সেখানে যাওয়ার চতুর্থ দিনে তাদের ৫ বছর বয়সী ছেলে জাস্টিন ভু হঠাৎ পেটব্যথার কথা জানায়। প্রাথমিকভাবে সাধারণ সমস্যা মনে হলেও দ্রুত তার বমি বমি ভাব ও চরম ক্লান্তি দেখা দেয়। অবস্থার অবনতি হলে গত ৩ জুলাই তাকে দ্রুত হাসপাতালে ভর্তি করা হয়।   চিকিৎসকরা শুরুতে রোগটি শনাক্ত করতে গিয়ে বিভ্রান্তিতে পড়েন। প্রথমদিকে অ্যাপেন্ডিসাইটিসের সন্দেহ করা হলেও পরে তাকে পোর্টল্যান্ডের একটি শিশু হাসপাতালে স্থানান্তর করে আইসিইউতে লাইফ সাপোর্টে রাখা হয়। দীর্ঘ পরীক্ষা-নিরীক্ষার পর জাস্টিনের 'সিস্টেমিক ক্যাপিলারি লিক সিনড্রোম' (SCLS) বা 'ক্লার্কসনস ডিজিজ' নামের একটি অত্যন্ত বিরল রোগ ধরা পড়ে। টানা ৫ দিন হাসপাতালে মৃত্যুর সঙ্গে লড়াই করার পর ৮ জুলাই ছোট্ট শিশুটি মারা যায়।   ন্যাশনাল অর্গানাইজেশন ফর রেয়ার ডিসঅর্ডারস-এর তথ্য অনুযায়ী, 'ক্লার্কসনস ডিজিজ' একটি অত্যন্ত বিরল ও গুরুতর শারীরিক অবস্থা, যেখানে কৈশিক নালী থেকে প্লাজমা শরীরের টিস্যুতে ছড়িয়ে পড়ে। এর ফলে শরীরে মারাত্মক ফোলাভাব দেখা দেয় এবং রক্তচাপ বিপজ্জনকভাবে কমে যায়। ১৯৬০-এর দশকের পর থেকে বিশ্বজুড়ে মাত্র ৫০০টিরও কম এমন কেস রিপোর্ট করা হয়েছে, আর শিশুদের ক্ষেত্রে এই রোগের হার আরও বেশি বিরল।   সন্তান হারানোর শোকে মুহ্যমান পরিবারটি এখনও এই আকস্মিক ধাক্কা সামলে ওঠার চেষ্টা করছে। জাস্টিনের মা তেরেসে পেডেন জানান, তারা শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত হাল ছাড়েননি, তবে চিকিৎসকদের আর কিছুই করার ছিল না। ইতিমধ্যে জাস্টিনের চিকিৎসা ও শেষকৃত্যের খরচ বহনের জন্য 'গো-ফান্ড-মি' (GoFundMe) পেজে অনুদান সংগ্রহ শুরু হলে তা নির্ধারিত ৩৫ হাজার ডলারের লক্ষ্যমাত্রাও ছাড়িয়ে গেছে। শোকাহত বাবা ভিয়েত ভু অন্যান্য অভিভাবকদের উদ্দেশ্যে এক আবেগঘন বার্তায় বলেছেন, "কোনো মুহূর্তকেই ছোট করে দেখবেন না। সন্তানদের সাথে কাটানো প্রতিটি সময় উপভোগ করুন; কারণ আপনি জানেন না, কখন তাদের সাথে আপনার শেষ দেখা হতে চলেছে।"

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পরিবহন খাত ও সাপ্লাই চেইনকে সুরক্ষিত রাখতে এবং সাম্প্রতিক সময়ে অভিবাসী ট্রাক চালকদের লাইসেন্স বাতিলের পর সৃষ্ট শূন্যস্থান পূরণে ডোনাল্ড ট্রাম্প প্রশাসন "ফ্রিডম হলার্স" (Freedom Haulers) নামে একটি নতুন উদ্যোগ গ্রহণ করেছে। এই উদ্যোগের মূল লক্ষ্য হলো সাবেক সামরিক সদস্যদের (ভেটেরান) কমার্শিয়াল ট্রাক ড্রাইভিং পেশায় নিয়োগ দেওয়া। পরিবহন মন্ত্রণালয়ের নেতৃত্বে এবং ভেটেরান অ্যাফেয়ার্স, যুদ্ধ ও শ্রম মন্ত্রণালয়ের সহায়তায় এই ক্যাম্পেইন পরিচালিত হচ্ছে।   "ফ্রিডম হলার্স" প্রোগ্রামের অধীনে, যেসব ভেটেরানের সামরিক বাহিনীতে ভারী যানবাহন (২.৫ টনের বেশি) চালানোর অভিজ্ঞতা রয়েছে, তারা সরাসরি কমার্শিয়াল ড্রাইভিং লাইসেন্সের (CDL) জন্য স্কিল টেস্ট বা রোড টেস্ট ছাড়াই আবেদন করতে পারবেন। আর যাদের পূর্ব অভিজ্ঞতা নেই, তারা জিআই বিলের (GI Bill) মাধ্যমে সম্পূর্ণ বিনামূল্যে কমার্শিয়াল ড্রাইভিং স্কুলে প্রশিক্ষণ নিতে পারবেন। শুধু তাই নয়, প্রশিক্ষণ চলাকালীন সময়ে তারা আবাসন ভাতাও পেতে পারেন।   গত বছর থেকে মার্কিন পরিবহন মন্ত্রণালয় ট্রাক ড্রাইভারদের ইংরেজি ভাষায় দক্ষতা যাচাই এবং লাইসেন্সের বৈধতা নিয়ে কড়াকড়ি শুরু করে। অদক্ষ ও অবৈধভাবে ইস্যু করা লাইসেন্সধারী প্রায় হাজার হাজার অভিবাসী চালকের লাইসেন্স বাতিল করা হয়েছে। পরিবহন মন্ত্রী শন ডাফি এই উদ্যোগ সম্পর্কে বলেন, "আমাদের রাস্তা থেকে বিপজ্জনক বিদেশি চালকদের সরিয়ে দেওয়া হচ্ছে এবং আমেরিকার ট্রাকিং শিল্পে ভেটেরানদের যুক্ত করে দেশের সরবরাহ ব্যবস্থাকে আরও মজবুত করা হবে।"   এই উদ্যোগের ফলে ট্রাক ড্রাইভিং পেশায় একটি বড় পরিবর্তন আসতে পারে বলে মনে করা হচ্ছে। ভেটেরানদের শৃঙ্খলা, দক্ষতা এবং মানসিক দৃঢ়তা এই পেশার জন্য অত্যন্ত উপযোগী বলে মনে করেন সংশ্লিষ্টরা।

ক্যালিফোর্নিয়ার ডেমোক্র্যাট সিনেটর অ্যালেক্স প্যাডিলা সম্প্রতি মার্কিন সিনেটে একটি যুগান্তকারী বিল পুনরায় উত্থাপন করেছেন, যা লাখ লাখ অভিবাসীর জন্য যুক্তরাষ্ট্রে স্থায়ীভাবে বসবাসের বা গ্রিন কার্ড পাওয়ার সুযোগ তৈরি করবে। ‘রিনিউয়িং ইমিগ্রেশন প্রভিশনস অব দ্য ইমিগ্রেশন অ্যাক্ট অব ১৯২৯’ শীর্ষক এই বিলটি ১৯২৯ সালের একটি পুরোনো অভিবাসন আইনকে যুগোপযোগী করার লক্ষ্যে প্রস্তাব করা হয়েছে। বর্তমান ট্রাম্প প্রশাসনের কঠোর অভিবাসন নীতি এবং গণ-ডিপোর্টেশন বা বিতাড়ন কর্মসূচির বিপরীতে দীর্ঘমেয়াদী অভিবাসীদের আইনি সুরক্ষা দিতেই মূলত ডেমোক্র্যাটরা এই উদ্যোগ নিয়েছেন।   প্রস্তাবিত এই বিলে বর্তমান অভিবাসন আইনের 'রেজিস্ট্রি' বা নিবন্ধন প্রক্রিয়ায় ব্যাপক পরিবর্তনের কথা বলা হয়েছে। ১৯৮৬ সালের পর থেকে এই আইনে কোনো বড় সংস্কার হয়নি এবং বর্তমানে কেবল ১৯৭২ সালের ১ জানুয়ারির আগে যারা যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ করেছেন, তারাই এই সুবিধার আওতাভুক্ত। কিন্তু নতুন বিলে এই নির্দিষ্ট কাট-অফ তারিখ বাতিল করে একটি চলমান বা রোলিং সময়সীমা নির্ধারণের প্রস্তাব করা হয়েছে। এর ফলে, কোনো অভিবাসী গুরুতর অপরাধমূলক রেকর্ড ছাড়া টানা সাত বছর যুক্তরাষ্ট্রে বসবাস করলে তিনি আইনত স্থায়ী বসবাসের জন্য আবেদন করার যোগ্য বলে বিবেচিত হবেন।   সিনেটর প্যাডিলার কার্যালয় ও সাম্প্রতিক তথ্য অনুযায়ী, এই বিলটি আইনে পরিণত হলে প্রায় ৮ মিলিয়ন বা ৮০ লাখ মানুষ সরাসরি উপকৃত হবেন। সুবিধাভোগীদের মধ্যে ড্রিমার, টেম্পোরারি প্রোটেক্টেড স্ট্যাটাস (টিপিএস) হোল্ডার, দীর্ঘমেয়াদী ভিসাধারীদের সন্তান এবং দীর্ঘদিন ধরে গ্রিন কার্ডের অপেক্ষায় থাকা এইচ-১বি (H-1B) ভিসাধারী উচ্চ দক্ষতাসম্পন্ন কর্মীরাও রয়েছেন। প্যাডিলা জোর দিয়ে বলেছেন, যারা বছরের পর বছর ধরে যুক্তরাষ্ট্রের অর্থনীতি ও সমাজে অবদান রাখছেন এবং নিয়মিত কর পরিশোধ করছেন, তাদের জন্য একটি সুষ্ঠু আইনি পথ তৈরি করা এখন সময়ের দাবি।   তবে, বিলটি মার্কিন কংগ্রেসে চূড়ান্তভাবে পাস হওয়া বেশ কঠিন একটি রাজনৈতিক চ্যালেঞ্জ। বর্তমান কংগ্রেসে রিপাবলিকানদের আধিপত্য থাকায় এবং অভিবাসন ইস্যুতে মার্কিন রাজনীতিতে তীব্র দলীয় বিভক্তি থাকায় এই পদক্ষেপের ভবিষ্যৎ অনেকটাই অনিশ্চিত। রক্ষণশীল ও কট্টরপন্থীরা এরই মধ্যে বিলটির তীব্র সমালোচনা শুরু করেছেন; অনেকেই এটিকে অবৈধ অভিবাসীদের জন্য একটি সাধারণ ক্ষমা বা 'অ্যামনেস্টি' হিসেবে আখ্যা দিয়ে এর বিরোধিতা করছেন। তা সত্ত্বেও, ডিক ডারবিন ও বার্নি স্যান্ডার্সের মতো প্রবীণ নেতারা এবং দেশব্যাপী অসংখ্য শ্রমিক ও মানবাধিকার সংগঠন এই বিলের প্রতি তাদের জোরালো সমর্থন জানিয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রের অ্যারিজোনায় পারিবারিক সুইমিং পুলে ডুবে যাওয়ার পর এক দেড় বছর বয়সী শিশুকে মৃত ঘোষণা করা হয়েছিল। তবে কয়েক ঘণ্টা পর হাসপাতালের মর্গে তাকে শ্বাস নিতে দেখা যায়। চাঞ্চল্যকর এই ঘটনায় শিশুটির মা-বাবার বিরুদ্ধে কোনো ধরনের ফৌজদারি অভিযোগ গঠন করা হচ্ছে না বলে জানিয়েছে কর্তৃপক্ষ। গিলবার্ট পুলিশের পক্ষ থেকে অবহেলার অভিযোগ আনার সুপারিশ করা হলেও, ম্যারিকোপা কাউন্টির অ্যাটর্নি র‍্যাচেল মিচেল জানিয়েছেন যে, এই মামলায় সন্দেহাতীতভাবে দোষ প্রমাণের সম্ভাবনা একেবারেই ক্ষীণ।   বুধবার অ্যাটর্নি মিচেল জানান, পরিবারটি শিশু সুরক্ষায় একাধিক চাইল্ডপ্রুফ লক ও নিরাপত্তামূলক ব্যবস্থা গ্রহণ করেছিল। ঘটনার সময় বাড়িতে একাধিক প্রাপ্তবয়স্ক ব্যক্তি উপস্থিত ছিলেন এবং প্রত্যেকেই ভেবেছিলেন অন্য কেউ হয়তো শিশুটির খেয়াল রাখছেন। এছাড়া, তদন্তে বাবা-মায়ের কোনো ধরনের সুস্পষ্ট অস্বাভাবিক আচরণের প্রমাণও পাওয়া যায়নি। উল্লেখ্য, গত ৮ ফেব্রুয়ারি পানিতে ডুবে যাওয়ার খবর পেয়ে উদ্ধারকারীরা ওই বাড়িতে পৌঁছান। জীবন রক্ষাকারী প্রাথমিক চিকিৎসার পর শিশুটিকে মার্সি গিলবার্ট মেডিকেল সেন্টারে নেওয়া হলে প্রায় এক ঘণ্টা পর চিকিৎসকরা তাকে মৃত ঘোষণা করেন।   তবে ঘটনার মোড় ঘোরে এর প্রায় পাঁচ ঘণ্টা পর। পুলিশকে জানানো হয়, মর্গে রাখা শিশুটি শ্বাস নিচ্ছে! দ্রুত তাকে হেলিকপ্টারে করে অন্য একটি হাসপাতালে স্থানান্তর করা হয় এবং বিস্ময়করভাবে শিশুটি বেঁচে যায়। এ ঘটনায় মার্সি গিলবার্ট মেডিকেল সেন্টার বিস্তারিত কিছু না জানালেও এটিকে একটি "হৃদয়বিদারক পরিস্থিতি" বলে উল্লেখ করেছে। হাসপাতাল কর্তৃপক্ষ এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, ঘটনাটি থেকে শিক্ষা নিতে এবং নিজেদের চিকিৎসাসেবার মান আরও উন্নত করতে তারা পুরো প্রক্রিয়াটি পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে পর্যালোচনা করেছে।   এদিকে, বার্তা সংস্থা অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের (এপি) হাতে আসা নথিতে দেখা গেছে, হাসপাতালে উপস্থিত গিলবার্ট পুলিশের কর্মকর্তারা শিশুটির শরীরে একাধিকবার প্রাণের লক্ষণ দেখতে পেয়েছিলেন বলে দাবি করেছিলেন। তা সত্ত্বেও শিশুটিকে মর্গের 'কোল্ড রুমে' নিয়ে যাওয়া হয়। ওই নথিতে পুলিশ কর্মকর্তা ও এক চিকিৎসকের মধ্যে উত্তেজনার বিষয়টিও উঠে এসেছে। জানা যায়, ওই চিকিৎসক এক পুলিশ কর্মকর্তাকে বলেছিলেন, "দয়া করে আপনি আপনার কাজ করুন এবং আমাকে আমার কাজ করতে দিন। আমি অকারণে মেডিকেল কলেজে পড়িনি।"

যুক্তরাষ্ট্রের অভিবাসন আইন লঙ্ঘনের অভিযোগে আরও ২৩ জন বাংলাদেশি নাগরিককে বিশেষ চার্টার ফ্লাইটে দেশে ফেরত পাঠানো হয়েছে। বৃহস্পতিবার (৩০ জুলাই) ভোরে ওমনি এয়ার ইন্টারন্যাশনালের একটি বিশেষ ফ্লাইটে তারা ঢাকার হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে পৌঁছান।   সংশ্লিষ্ট সূত্র জানায়, দেশে ফিরে আসা এসব বাংলাদেশি বিভিন্ন সময়ে উন্নত কর্মসংস্থানের আশায় বাংলাদেশ ছেড়েছিলেন। পরবর্তীতে তারা দুবাই, কাতার, দক্ষিণ আফ্রিকা, ব্রাজিল ও পেরুসহ বিভিন্ন দেশে অবস্থান করেন এবং সেখান থেকে সীমান্ত অতিক্রম করে অবৈধভাবে যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ করেন বলে সংশ্লিষ্ট সূত্রের দাবি।   সূত্রের তথ্য অনুযায়ী, যুক্তরাষ্ট্রে পৌঁছানোর পর তারা বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানে কাজ করলেও বৈধ অভিবাসন-সংক্রান্ত শর্ত পূরণ করতে পারেননি। পরে মার্কিন অভিবাসন আইন লঙ্ঘনের অভিযোগে দেশটির অভিবাসন কর্তৃপক্ষ তাদের বিরুদ্ধে আইনানুগ ব্যবস্থা গ্রহণ করে। প্রয়োজনীয় আইনি প্রক্রিয়া সম্পন্ন হওয়ার পর তাদের বাংলাদেশে ফেরত পাঠানো হয়।   বিমানবন্দরে পৌঁছানোর পর বেসরকারি উন্নয়ন সংস্থা ব্র্যাক প্রত্যেক প্রত্যাবর্তনকারীকে ৫ হাজার টাকা করে আর্থিক সহায়তা দেয়। পাশাপাশি তাদের জন্য খাবারেরও ব্যবস্থা করা হয়। ইমিগ্রেশন ও অন্যান্য আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করার পর দুপুর দেড়টার দিকে তারা বিমানবন্দর ত্যাগ করেন।   সাম্প্রতিক মাসগুলোতে যুক্তরাষ্ট্রে বৈধ কাগজপত্র ছাড়া অবস্থান বা অভিবাসন আইন লঙ্ঘনের অভিযোগে বিভিন্ন দেশের নাগরিকদের নিজ নিজ দেশে ফেরত পাঠানোর কার্যক্রম জোরদার হয়েছে। এর অংশ হিসেবে বাংলাদেশি নাগরিকদেরও পর্যায়ক্রমে বিশেষ ফ্লাইটে দেশে ফেরত পাঠানো হচ্ছে।   অভিবাসন বিশেষজ্ঞরা বরাবরই সতর্ক করে আসছেন, বিদেশে কর্মসংস্থান বা স্থায়ীভাবে বসবাসের উদ্দেশ্যে যাত্রার ক্ষেত্রে সংশ্লিষ্ট দেশের অভিবাসন আইন ও বৈধ ভিসা প্রক্রিয়া অনুসরণ করা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। অন্যথায় গ্রেপ্তার, আটক এবং শেষ পর্যন্ত নিজ দেশে ফেরত পাঠানোর মতো পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হতে পারে।

ইউরোপের সবচেয়ে বড় সামরিক বিমানটিকে এবার ফ্রান্সের ভয়াবহ দাবানল নেভানোর কাজে নামানো হয়েছে। এয়ারবাসের তৈরি 'এ৪০০এম অ্যাটলাস' (A400M Atlas) নামের এই বিমানটি সাধারণত সেনা ও সামরিক যান বহনে ব্যবহৃত হলেও, প্রকৌশলীদের জরুরি পরিবর্তনের পর এটি এখন ২২ টন ধারণক্ষমতার বিশালাকার 'ওয়াটার বোমারু' হিসেবে কাজ করছে। কার্গো হোল্ডে বসানো এই বিশেষ পানির ট্যাংক ব্যবহার করে বিমানটি মাটি থেকে মাত্র ১০০ ফুট ওপর দিয়ে উড়ে গিয়ে উন্মুক্ত র‍্যাম্পে বসানো পাইপের মাধ্যমে পানি বা রাসায়নিক ফায়ার রিটার্ডেন্ট (অগ্নিনির্বাপক পদার্থ) ফেলতে সক্ষম।   ২০২২ সাল থেকে এই অগ্নিনির্বাপণ প্রযুক্তির উন্নয়ন কাজ চলছিল। তবে ফ্রান্সে দাবানল ভয়াবহ আকার ধারণ করায় ফরাসি কর্মকর্তাদের হস্তক্ষেপে গত সপ্তাহে এর চূড়ান্ত পরীক্ষা দ্রুত সম্পন্ন করা হয়। কাজ শেষ হওয়ার ২৪ ঘণ্টার মধ্যেই প্রথম এয়ারবাস বিমানটি বোর্দোর কাছাকাছি অঞ্চলে মোতায়েন করা হয়েছে। ফরাসি প্রেসিডেন্ট এমানুয়েল মাক্রোঁ এই দাবানলকে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর ফ্রান্সের 'সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ' হিসেবে আখ্যা দিয়েছেন, যার কারণে দেশটিতে ইতোমধ্যে তিন লাখ মানুষ বাস্তুচ্যুত হয়েছে।   এয়ারবাসের প্রধান নির্বাহী গিয়ম ফোরি জানিয়েছেন, অগ্নিনির্বাপণের জন্য বিশেষভাবে নকশা করা না হলেও, সামরিক বাহিনীতে সহজলভ্য হওয়ায় এই বিমানগুলোকে বর্তমান জরুরি পরিস্থিতিতে দ্রুত কাজে লাগানো হচ্ছে। সচরাচর ব্যবহৃত হলুদ রঙের ক্যানাডায়ার (Canadair) ওয়াটার বোমারুর চেয়ে এটি তিনগুণ বেশি তরল বহন করতে পারে। মাত্র এক আঘাতেই এটি ৪,৪০০ গ্যালন তরল ফেলতে পারে, যা ১,৩০০ ফুটেরও বেশি দীর্ঘ এলাকা ভিজিয়ে দিতে সক্ষম। ক্যানাডায়ারের মতো এটি হ্রদ বা সমুদ্র থেকে সরাসরি পানি তুলতে না পারলেও, মাটি থেকে ফায়ার রিটার্ডেন্ট লোড করার ক্ষেত্রে এটি অনেক বেশি কার্যকর।   মাধ্যাকর্ষণ শক্তি কাজে লাগিয়ে কার্গো বিমানের পেছনের র‍্যাম্প দিয়ে সহজেই এই পানির ট্যাংক প্রবেশ করানো যায় এবং মাত্র দুই ঘণ্টার মধ্যেই একটি সাধারণ সামরিক বিমানকে অগ্নিনির্বাপক বিমানে রূপান্তর করা সম্ভব। ঘণ্টায় ৫৫০ মাইল বেগে উড়তে সক্ষম এই বিমানটি সাধারণ ক্যানাডায়ার বিমানের চেয়ে অনেক দ্রুতগতি সম্পন্ন এবং যুদ্ধক্ষেত্রের জন্য তৈরি হওয়ায় দুর্গম বা অস্থায়ী রানওয়েতেও এটি সহজেই ওঠানামা করতে পারে।   এয়ারবাস জানিয়েছে, দাবানলের কারণে সৃষ্ট তীব্র তাপপ্রবাহের মধ্যে কীভাবে বিমান নিয়ন্ত্রণ করতে হয়, সে বিষয়ে তারা আরও পাইলটকে বিশেষ প্রশিক্ষণ দেওয়ার পরিকল্পনা করছে। চলতি বছরেই এই ফায়ারফাইটিং কিটের বাণিজ্যিক উৎপাদন শুরু করার কথা রয়েছে। ইতোমধ্যে স্পেনও তাদের সামরিক বহরে থাকা এ৪০০এম বিমানগুলোকে একইভাবে রূপান্তর করতে আগ্রহ প্রকাশ করেছে।

যুক্তরাষ্ট্রের জর্জিয়া অঙ্গরাজ্যের একটি ডেইরি কুইন রেস্তোরাঁয় মিল্কশেক নিয়ে বিতর্কের জেরে এক গ্রাহকের বিরুদ্ধে ফৌজদারি অভিযোগ গঠন করতে যাচ্ছে পুলিশ। মেট্রো আটলান্টা এলাকার পাউডার স্প্রিংসের অস্টেল-পাউডার স্প্রিংস রোডে অবস্থিত ওই ফাস্টফুড রেস্তোরাঁয় গত মঙ্গলবার দুপুরে এই অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা ঘটে।   পরবর্তীতে রেস্তোরাঁ কর্তৃপক্ষের প্রকাশিত সিসিটিভি ফুটেজে দেখা যায়, দুপুর ১টা ১১ মিনিটের দিকে ড্রাইভ-থ্রু লেনে এক ব্যক্তি ক্ষুব্ধ হয়ে এক কর্মীর দিকে পানীয় ও কাপ ছুড়ে মারছেন এবং এরপর দ্রুত গাড়ি চালিয়ে চলে যাচ্ছেন। ডেইরি কুইন কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, ওই গ্রাহক তাকে দেওয়া পানীয়টি ‘মিল্কশেক নয়’ দাবি করে চরম ক্ষুব্ধ হয়ে ওঠেন এবং একপর্যায়ে ম্যানেজারের ওপর এই হামলা চালান।   ঘটনার ভিডিও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ফেসবুকে পোস্ট করার মাত্র একদিন পরই পাউডার স্প্রিংস পুলিশ জানিয়েছে, তারা অভিযুক্ত ব্যক্তিকে শনাক্ত করতে সক্ষম হয়েছে এবং তার বিরুদ্ধে ফৌজদারি অভিযোগ দায়েরের প্রস্তুতি চলছে। এ প্রসঙ্গে পুলিশ বিভাগের পক্ষ থেকে এক সতর্কবার্তায় বলা হয়, সেবা নিয়ে হতাশা প্রকাশ করা, ম্যানেজারের সঙ্গে কথা বলা বা অর্ডারের ত্রুটি সংশোধনের অনুরোধ করা পুরোপুরি স্বাভাবিক।   কিন্তু শুধুমাত্র নিজের দায়িত্ব পালনরত কোনো কর্মীর ওপর হামলা করা কখনোই সমর্থনযোগ্য হতে পারে না। তবে কর্তৃপক্ষ এখনো অভিযুক্ত ব্যক্তির নাম-পরিচয় বা তার বিরুদ্ধে ঠিক কী কী ধারায় অভিযোগ আনা হচ্ছে, তা প্রকাশ করেনি।   এদিকে দ্রুত পদক্ষেপ নেওয়া ও সার্বিক সহযোগিতার জন্য স্থানীয় প্রশাসন, আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী এবং সাধারণ মানুষের প্রতি গভীর কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছে ডেইরি কুইন কর্তৃপক্ষ। এক বিবৃতিতে প্রতিষ্ঠানটির পক্ষ থেকে বলা হয়, তাদের কর্মীদের প্রতি সাধারণ মানুষের এই সমর্থন ও ভালোবাসা তাদের কাছে অত্যন্ত মূল্যবান।

আর্জেন্টিনার পশ্চিমাঞ্চলীয় সান হুয়ান প্রদেশে অগ্নিনির্বাপণের কাজে ব্যবহৃত একটি হেলিকপ্টার বিধ্বস্ত হয়ে অন্তত ৭ জনের মর্মান্তিক মৃত্যু হয়েছে। বুধবার (২৯ জুলাই) স্থানীয় কর্মকর্তারা এই দুর্ঘটনার কথা নিশ্চিত করেছেন। কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, বেল ৪১২ মডেলের ওই হেলিকপ্টারটি মূলত সান হুয়ানের ইসচিগুয়ালাস্তো প্রাকৃতিক উদ্যানে দাবানল নিয়ন্ত্রণের কাজে ব্যবহৃত হচ্ছিল।   এই দুর্ঘটনায় গভীর শোক প্রকাশ করে সান হুয়ানের গভর্নর মার্সেলো অরেগো সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে জানান, অত্যন্ত দুঃখের সঙ্গে তারা এই দুর্ঘটনার খবর পেয়েছেন। নিহতদের মধ্যে দমকলকর্মী, পুলিশ কর্মকর্তা ও বেসামরিক সুরক্ষা কর্মী রয়েছেন বলে তিনি নিশ্চিত করেন। অন্যদিকে, আর্জেন্টিনার নিরাপত্তামন্ত্রী আলেজান্দ্রা মন্টেওলিভাও শোকসন্তপ্ত পরিবার ও নিহতদের সহকর্মীদের প্রতি গভীর সমবেদনা জানিয়েছেন।   জরুরি সেবা বিভাগের এক বিবৃতিতে জানানো হয়েছে, বুধবার সকালে উড্ডয়নের পর পরই হেলিকপ্টারটির সঙ্গে নিয়ন্ত্রণকক্ষের যোগাযোগ সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়। জানা গেছে, হেলিকপ্টারটি পার্শ্ববর্তী লা রিওহা প্রদেশে দাবানল নিয়ন্ত্রণে সহায়তা করার উদ্দেশ্যে রওনা হয়েছিল। দুর্ঘটনার প্রকৃত কারণ উদ্ঘাটনে ইতোমধ্যে আনুষ্ঠানিক তদন্ত শুরু হয়েছে এবং ঘটনাস্থলে একটি বিশেষজ্ঞ উদ্ধারকারী দল পাঠানো হয়েছে।   মর্মান্তিক এই প্রাণহানির জেরে সান হুয়ানের স্থানীয় সরকার তিন দিনের শোক ঘোষণা করেছে। এই সময়কালে জাতীয় ও প্রাদেশিক পতাকা অর্ধনমিত রাখা হবে বলে জানানো হয়েছে। উল্লেখ্য, আয়তনে প্রায় অস্ট্রিয়ার সমান আধা-শুষ্ক অঞ্চল লা রিওহার পার্বত্য এলাকায় সপ্তাহের শুরু থেকেই ভয়াবহ দাবানল ছড়িয়ে পড়েছে। স্থানীয় দমকলকর্মীদের তথ্যমতে, মাত্র তিন দিনের ব্যবধানে সেখানে শত শত হেক্টর এলাকা পুড়ে ছাই হয়ে গেছে।