যুক্তরাষ্ট্রে ফেডারেল পর্যায়ে ঘণ্টাপ্রতি ন্যূনতম মজুরি ৭ ডলার ২৫ সেন্ট থেকে বাড়িয়ে ২৫ ডলার করার একটি প্রস্তাব কংগ্রেসে আটকে আছে। ‘লিভিং ওয়েজ ফর অল অ্যাক্ট’ নামে এ বিলটি পাস হলে কয়েক বছরের মধ্যে দেশটির কর্মীদের ন্যূনতম মজুরি উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়বে। তবে প্রস্তাবটি এখনো প্রতিনিধি পরিষদের সংশ্লিষ্ট কমিটিতে শুনানির পর্যায়ে পৌঁছায়নি। চলতি কংগ্রেসের অধিবেশন শেষ হওয়ার আগে বিলটি নিয়ে অগ্রগতি না হলে এর ভবিষ্যৎ আরও অনিশ্চিত হয়ে পড়বে।   ইলিনয় অঙ্গরাজ্যের ডেমোক্র্যাট প্রতিনিধি ডেলিয়া রামিরেজ গত ২৮ এপ্রিল প্রতিনিধি পরিষদে বিলটি উত্থাপন করেন। এর নম্বর এইচআর ৮৫৫৫। প্রস্তাব অনুযায়ী, বড় নিয়োগদাতা প্রতিষ্ঠানগুলোর জন্য ২০৩১ সালের মধ্যে ঘণ্টাপ্রতি ন্যূনতম মজুরি ২৫ ডলারে উন্নীত করার লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছে। অন্যদিকে, তুলনামূলক ছোট নিয়োগদাতা প্রতিষ্ঠানগুলোকে এ পর্যায়ে পৌঁছানোর জন্য ২০৩৮ সাল পর্যন্ত সময় দেওয়ার কথা বলা হয়েছে। অর্থাৎ, সব প্রতিষ্ঠানের ওপর একসঙ্গে বাড়তি মজুরির চাপ না দিয়ে ধাপে ধাপে পরিবর্তন আনার পরিকল্পনা রয়েছে।   যুক্তরাষ্ট্রে বর্তমানে ফেডারেল ন্যূনতম মজুরি ঘণ্টাপ্রতি ৭ ডলার ২৫ সেন্ট। ২০০৯ সালের পর থেকে এ হার বাড়ানো হয়নি। যদিও দেশটির বেশ কয়েকটি অঙ্গরাজ্য ও স্থানীয় সরকার ফেডারেল হারের চেয়ে বেশি ন্যূনতম মজুরি নির্ধারণ করেছে, তবু জাতীয় পর্যায়ে মজুরি বাড়ানোর দাবি দীর্ঘদিনের। বিলটির সমর্থকদের বক্তব্য, জীবনযাত্রার ব্যয় বেড়ে যাওয়ায় বর্তমান মজুরিতে অনেক কর্মীর পক্ষে বাসাভাড়া, খাবার, চিকিৎসা ও যাতায়াতের খরচ সামলানো কঠিন হয়ে পড়েছে।   রামিরেজ বিলটি উত্থাপনের সময় বলেন, একদিকে বড় কোম্পানিগুলো রেকর্ড পরিমাণ মুনাফার কথা জানাচ্ছে, অন্যদিকে অনেক কর্মজীবী মানুষ দৈনন্দিন ব্যয় মেটাতে হিমশিম খাচ্ছেন। তাঁর মতে, শুধু চাকরি থাকলেই চলবে না, সেই চাকরি থেকে পাওয়া আয় দিয়ে মৌলিক চাহিদাও পূরণ করা সম্ভব হতে হবে। জীবনযাত্রার ব্যয় ও মজুরির মধ্যে ব্যবধান কমানোই এ প্রস্তাবের অন্যতম উদ্দেশ্য।   বিলে বড় নিয়োগদাতা প্রতিষ্ঠান বলতে বছরে অন্তত ১০০ কোটি ডলার আয় করে এমন প্রতিষ্ঠান অথবা যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে অন্তত ৫০০ কর্মী রয়েছে এমন প্রতিষ্ঠানকে বোঝানো হয়েছে। এসব প্রতিষ্ঠানের জন্য মজুরি বাড়ানোর পৃথক বার্ষিক লক্ষ্য থাকবে। অন্য নিয়োগদাতাদের ক্ষেত্রে তুলনামূলক দীর্ঘ সময় ধরে ধাপে ধাপে মজুরি বাড়ানোর ব্যবস্থা রাখা হয়েছে। প্রস্তাবটির লক্ষ্য হলো বড় প্রতিষ্ঠানগুলোকে আগে নির্ধারিত মজুরির পর্যায়ে নিয়ে আসা এবং ছোট ব্যবসাগুলোকে পরিবর্তনের জন্য বাড়তি সময় দেওয়া।   বিলটির আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ দিক হলো ভবিষ্যতে ন্যূনতম মজুরিকে দেশের মধ্যম ঘণ্টাপ্রতি মজুরির দুই-তৃতীয়াংশের সঙ্গে যুক্ত করা। মধ্যম মজুরি বলতে এমন একটি আয়কে বোঝায়, যার নিচে দেশের অর্ধেক কর্মীর মজুরি এবং ওপরে বাকি অর্ধেক কর্মীর মজুরি থাকে। প্রস্তাব অনুযায়ী, ন্যূনতম মজুরি নির্ধারিত অনুপাতে পৌঁছানোর পর দেশের মধ্যম মজুরি পরিবর্তনের সঙ্গে তাল মিলিয়ে প্রতি বছর তা সমন্বয় করা হবে। এর ফলে দীর্ঘ মেয়াদে মজুরি ও কর্মীদের আয়ের পরিবর্তনের মধ্যে একটি সম্পর্ক বজায় রাখার লক্ষ্য নেওয়া হয়েছে।   বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রে কিছু কর্মীর জন্য সাধারণ ন্যূনতম মজুরির চেয়ে কম হারে মজুরি দেওয়ার সুযোগ রয়েছে। এর মধ্যে বকশিশনির্ভর রেস্তোরাঁকর্মী, তরুণ কর্মী এবং নির্দিষ্ট কিছু প্রতিবন্ধী কর্মী রয়েছেন। প্রস্তাবিত আইনটি এসব পৃথক কম মজুরির ব্যবস্থা ধাপে ধাপে তুলে দেওয়ার কথা বলেছে। বিশেষ করে বকশিশনির্ভর কর্মীদের ক্ষেত্রে নিয়োগদাতাকে সরাসরি যে ন্যূনতম অর্থ দিতে হয়, তা পর্যায়ক্রমে বাড়ানো হবে। শেষ পর্যন্ত কর্মীর বকশিশকে নিয়োগদাতার ন্যূনতম মজুরি দেওয়ার বাধ্যবাধকতা পূরণের বিকল্প হিসেবে গণনা করার ব্যবস্থাও বন্ধ করার পরিকল্পনা রয়েছে।   বিলটির পক্ষে শ্রমিক সংগঠন ও অধিকারকর্মীরা সমর্থন জানিয়েছেন। সার্ভিস এমপ্লয়িজ ইন্টারন্যাশনাল ইউনিয়নের সভাপতি এপ্রিল ভেরেটের মতে, কর্মীদের নেতৃত্বে চলা আন্দোলন ন্যায্য ও জীবনধারণের উপযোগী মজুরির দাবিকে সামনে নিয়ে এসেছে। তাঁর বক্তব্য, প্রস্তাবটি কর্মীদের দীর্ঘদিনের ন্যায্য পাওনা ও সম্মানের দাবির প্রতিফলন। প্রতিনিধি পরিষদে বিলটির ৩২ জন সহ-উদ্যোক্তা রয়েছেন, যাঁরা সবাই ডেমোক্র্যাট দলের সদস্য। তাঁদের মধ্যে মিশিগানের রাশিদা তালিব, ক্যালিফোর্নিয়ার রো খান্না এবং ওয়াশিংটনের প্রমিলা জয়পাল রয়েছেন।   তবে প্রস্তাবটি নিয়ে অর্থনৈতিক উদ্বেগও রয়েছে। ব্যবসায়ী সংগঠন ও কিছু অর্থনীতিবিদের আশঙ্কা, ন্যূনতম মজুরি দ্রুত বাড়লে বিশেষ করে ছোট ব্যবসা ও কম মুনাফার প্রতিষ্ঠানগুলোর শ্রমব্যয় বেড়ে যাবে। এর ফলে কিছু প্রতিষ্ঠান কর্মী নিয়োগ কমাতে পারে, কর্মঘণ্টা কমাতে পারে অথবা পণ্যের দাম বাড়াতে পারে। রক্ষণশীল অবস্থানের গবেষণা প্রতিষ্ঠান এমপ্লয়মেন্ট পলিসিজ ইনস্টিটিউটের একটি গবেষণার বরাত দিয়ে ডেইলি সিগন্যাল জানিয়েছে, ফেডারেল ন্যূনতম মজুরি ২৫ ডলারে উন্নীত হলে প্রায় ৫০ লাখ কর্মসংস্থান কমে যাওয়ার আশঙ্কা রয়েছে। তবে এটি গবেষণাভিত্তিক পূর্বাভাস, নিশ্চিত ফল নয়। গবেষণাটি বিশেষ করে আতিথেয়তা খাত এবং ১৬ থেকে ২৪ বছর বয়সী কর্মীদের ওপর সম্ভাব্য প্রভাবের কথা বলেছে।   আইনটি এখনো প্রতিনিধি পরিষদের শিক্ষা ও কর্মসংস্থানবিষয়ক কমিটিতে পাঠানো অবস্থায় রয়েছে। সেখানে কোনো শুনানি হয়নি এবং প্রতিনিধি পরিষদে ভোটের তারিখও নির্ধারিত হয়নি। কানেকটিকাটের ডেমোক্র্যাট সিনেটর ক্রিস মারফি জুনে একই ধরনের একটি বিল সিনেটে উত্থাপনের কথা জানিয়েছিলেন। তবে সিনেটের প্রস্তাবের সময়সূচি ও ধাপগুলো প্রতিনিধি পরিষদের বিলের সঙ্গে পুরোপুরি এক নয়। ফলে দুই কক্ষের অগ্রগতি আলাদাভাবে বিবেচনা করতে হবে।   বর্তমান ১১৯তম কংগ্রেসের মেয়াদ ২০২৭ সালের জানুয়ারিতে শেষ হবে। তার আগে বিলটি পাস না হলে পরবর্তী কংগ্রেসে নতুন করে উত্থাপন করতে হবে। রিপাবলিকানদের নিয়ন্ত্রণে থাকা কংগ্রেসে প্রস্তাবটি কতটা সমর্থন পাবে, তা নিয়ে অনিশ্চয়তা রয়েছে। ফলে যুক্তরাষ্ট্রে ঘণ্টাপ্রতি ন্যূনতম মজুরি ২৫ ডলারে উন্নীত করার প্রস্তাবটি আপাতত আইন হওয়ার চেয়ে রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক বিতর্কের বিষয় হিসেবেই বেশি গুরুত্ব পাচ্ছে।   সূত্র: নিউজউইক, যুক্তরাষ্ট্রের সরকারি প্রকাশনা দপ্তর, ওয়াশিংটন পোস্ট

যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডা অঙ্গরাজ্যে নতুন আইনের প্রভাবে মিয়ামি-ডেড কাউন্টির হাজারো কর্মীর মজুরি কমে যাওয়ার আশঙ্কা তৈরি হয়েছে। এতদিন কাউন্টির সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের কর্মীদের জন্য নির্ধারিত ‘লিভিং ওয়েজ’ বা জীবনযাত্রার ব্যয়ের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ ন্যূনতম মজুরি বাধ্যতামূলক ছিল। কিন্তু ৩০ সেপ্টেম্বর ২০২৬ থেকে কার্যকর নতুন বিধানের কারণে ভবিষ্যতের সরকারি চুক্তিতে সেই বাধ্যবাধকতা আর থাকছে না।   মিয়ামি-ডেড কাউন্টি ১৯৯৯ সাল থেকে ১ লাখ ডলারের বেশি মূল্যের নির্দিষ্ট সেবা চুক্তির ক্ষেত্রে ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠানের কর্মীদের জন্য লিভিং ওয়েজ বাধ্যতামূলক করে আসছে। মিয়ামি আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের নির্দিষ্ট সেবা ও ছাড়পত্রভিত্তিক ব্যবসার ক্ষেত্রেও এই নিয়ম প্রযোজ্য ছিল। এর উদ্দেশ্য ছিল সরকারি অর্থে পরিচালিত কাজ করা কর্মীরা যেন স্থানীয় জীবনযাত্রার ব্যয়ের তুলনায় অত্যন্ত কম মজুরি না পান এবং কর্মস্থলের কাছাকাছি জীবনযাপন করতে পারেন।   ২০২৬-২৭ অর্থবছরের জন্য মিয়ামি-ডেডের লিভিং ওয়েজ ঘণ্টায় ১৮.৪০ ডলার, যদি কর্মী নির্ধারিত স্বাস্থ্যসুবিধা পান। স্বাস্থ্যসুবিধা না থাকলে হারটি ঘণ্টায় ২২.৫৩ ডলার। এই হার ১ অক্টোবর ২০২৬ থেকে কার্যকর হয়েছে এবং ৩০ সেপ্টেম্বর ২০২৬ বা তার আগে দেওয়া পুরোনো চুক্তির ক্ষেত্রে প্রযোজ্য থাকছে। কাউন্টির সরকারি নোটিশে স্পষ্টভাবে বলা হয়েছে, ৩০ সেপ্টেম্বর ২০২৬ বা তার পর দেওয়া নতুন চুক্তিতে ফ্লোরিডার আইন অনুযায়ী কাউন্টি আর নিজস্ব ন্যূনতম মজুরি বা সুবিধা বাধ্যতামূলক করতে পারবে না।   এর ফলে এখনই অধিকাংশ কর্মীর বেতন কমে যাচ্ছে না। যেসব কর্মী ইতোমধ্যে কাউন্টির সঙ্গে সম্পাদিত চুক্তির আওতায় কাজ করছেন, তাদের বিদ্যমান চুক্তির মেয়াদ শেষ না হওয়া পর্যন্ত লিভিং ওয়েজ পাওয়ার কথা। সমস্যা তৈরি হবে চুক্তিগুলো শেষ হওয়ার পর। তখন একই কাজের জন্য নতুন করে দরপত্র আহ্বান করা হলে নতুন আইনের কারণে কাউন্টি আর ঠিকাদারকে ১৮.৪০ বা ২২.৫৩ ডলারের লিভিং ওয়েজ দেওয়ার শর্ত দিতে পারবে না।   ফ্লোরিডার ন্যূনতম মজুরি ৩০ সেপ্টেম্বর ২০২৬ থেকে ঘণ্টায় ১৫ ডলারে পৌঁছেছে। ২০২০ সালে রাজ্যের ভোটারদের অনুমোদিত সাংবিধানিক সংশোধনীর মাধ্যমে ধাপে ধাপে ন্যূনতম মজুরি বাড়িয়ে এই পর্যায়ে নেওয়া হয়েছে। ফলে কোনো নতুন চুক্তির ক্ষেত্রে যদি নিয়োগকর্তা নিজে থেকে বেশি মজুরি না দেয় এবং অন্য কোনো চুক্তিগত বা আইনি বাধ্যবাধকতা না থাকে, তাহলে ১৫ ডলারই প্রযোজ্য ন্যূনতম মজুরি হবে।   হিসাবটি কর্মীদের জন্য বড় পার্থক্য তৈরি করতে পারে। বর্তমানে স্বাস্থ্যসুবিধা ছাড়া ঘণ্টায় ২২.৫৩ ডলার পাওয়া একজন পূর্ণকালীন কর্মীকে ভবিষ্যতে ১৫ ডলারে নামিয়ে আনা হলে প্রতি ঘণ্টায় ৭.৫৩ ডলার কমে যাবে। সপ্তাহে ৪০ ঘণ্টা এবং বছরে ৫২ সপ্তাহ কাজের হিসাবে এতে বছরে প্রায় ১৫ হাজার ৬৬২ ডলার আয় কমতে পারে। তবে এই হিসাব সম্ভাব্য সর্বোচ্চ ব্যবধান বোঝায়, কারণ নতুন আইন কোনো নিয়োগকর্তাকে কর্মীদের বেতন সরাসরি ১৫ ডলারে নামিয়ে দিতে বাধ্য করছে না।   মিয়ামি-ডেডের ক্ষেত্রে বিষয়টি বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ, কারণ কাউন্টির লিভিং ওয়েজের আওতায় থাকা কর্মীদের মধ্যে পরিচ্ছন্নতাকর্মী, নিরাপত্তাকর্মী, খাদ্যসেবা কর্মী, স্বাস্থ্যসেবা কর্মীসহ বিভিন্ন ধরনের পেশার মানুষ রয়েছেন। মিয়ামি আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের কিছু চুক্তিভিত্তিক কর্মীও এই ব্যবস্থার আওতায় ছিলেন। স্থানীয় প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, কাউন্টির সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ ২০ হাজারের বেশি কর্মী এবং ফ্লোরিডার অন্যান্য স্থানীয় সরকারের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ আরও হাজারো কর্মী দীর্ঘমেয়াদে এই পরিবর্তনের প্রভাবের মুখে পড়তে পারেন।   নতুন নিয়মের ভিত্তি তৈরি হয়েছে ২০২৪ সালে পাস হওয়া ফ্লোরিডার হাউস বিল ৪৩৩-এর মাধ্যমে। গভর্নর রন ডি স্যান্টিস ওই বছরের এপ্রিলে বিলে স্বাক্ষর করেন। তবে স্থানীয় সরকারের ঠিকাদারদের মজুরি নিয়ন্ত্রণসংক্রান্ত অংশটি ৩০ সেপ্টেম্বর ২০২৬ থেকে কার্যকর করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল। আইনে বলা হয়েছে, স্থানীয় সরকার নতুন চুক্তিতে ঠিকাদারদের মজুরি বা কর্মসংস্থান সুবিধা নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না এবং মজুরি বা সুবিধার ভিত্তিতে কোনো ঠিকাদারকে বাড়তি সুবিধাও দিতে পারবে না।   আইনের সমর্থকেরা বলছেন, স্থানীয় সরকারের আলাদা আলাদা মজুরি শর্ত তুলে দিলে সরকারি চুক্তির ক্ষেত্রে ব্যবসাগুলোর মধ্যে প্রতিযোগিতা বাড়বে এবং ছোট প্রতিষ্ঠানগুলোর জন্য সরকারি কাজ পাওয়ার সুযোগ তৈরি হবে। ফ্লোরিডা চেম্বার অব কমার্সও এই পরিবর্তনকে ব্যবসাবান্ধব পদক্ষেপ হিসেবে সমর্থন করেছে। তাদের যুক্তি, স্থানীয় পর্যায়ে আলাদা মজুরি কাঠামো না থাকলে প্রতিষ্ঠানগুলোর জন্য সরকারি চুক্তিতে অংশ নেওয়া সহজ হবে এবং সরকারের চুক্তি ব্যয় কমতে পারে।   তবে শ্রমিক সংগঠনগুলো এই আইনের বিরোধিতা করেছে। ৩২বিজে এসইআইইউ-এর ফ্লোরিডা পরিচালক হেলেন ও’ব্রায়েনের আশঙ্কা, ঠিকাদারদের মধ্যে কম দামে সরকারি কাজ পাওয়ার প্রতিযোগিতা শুরু হলে শ্রমিকদের মজুরি কমানোর প্রবণতা তৈরি হতে পারে। তার ভাষায়, এতে একটি ‘নিচের দিকে প্রতিযোগিতা’ তৈরি হতে পারে, যেখানে প্রতিষ্ঠানগুলো চুক্তি পাওয়ার জন্য শ্রমিকদের পারিশ্রমিক যতটা সম্ভব কমিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করবে।   মিয়ামি-ডেড কাউন্টির মেয়র দানিয়েলা লেভিন কাভাও আইনটির বিরোধিতা করেছিলেন। তিনি গভর্নর ডি স্যান্টিসকে বিলটিতে ভেটো দেওয়ার আহ্বান জানিয়ে বলেছিলেন, এর ফলে কাউন্টির হাজারো কর্মজীবী পরিবারের আয় কমে যেতে পারে। তার মতে, স্থানীয় জনগণের জীবনযাত্রার ব্যয় বিবেচনা করে কাউন্টির নিজস্ব শ্রমবাজারের জন্য উপযুক্ত মজুরি নির্ধারণের সুযোগ থাকা উচিত।   এদিকে মিয়ামি-ডেডে জীবনযাত্রার ব্যয় ইতোমধ্যেই ফ্লোরিডার অনেক এলাকার তুলনায় বেশি। ইউনাইটেড ওয়েকে মিয়ামির ২০২৬ সালের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, কাউন্টির ৫৬ শতাংশ পরিবার প্রয়োজনীয় খরচ মেটাতে আর্থিক চাপে রয়েছে। ২০২৬ সালের হিসাবে এমন পরিবারের সংখ্যা প্রায় ৫ লাখ ৬৪ হাজার। এসব পরিবারের আয় অনেক ক্ষেত্রে দারিদ্র্যসীমার ওপরে হলেও আবাসন, খাবার, স্বাস্থ্যসেবা, শিশু পরিচর্যা ও পরিবহনসহ প্রয়োজনীয় ব্যয় মেটাতে তাদের বড় ধরনের চাপের মুখে পড়তে হচ্ছে।   লিভিং ওয়েজ নিয়েও একটি গুরুত্বপূর্ণ বাস্তবতা রয়েছে। মিয়ামি-ডেড কাউন্টির বর্তমান ২২.৫৩ ডলারের হারও স্থানীয় জীবনযাত্রার পুরো ব্যয় মেটানোর জন্য যথেষ্ট নয় বলে গবেষণাভিত্তিক হিসাব রয়েছে। এমআইটির লিভিং ওয়েজ ক্যালকুলেটর অনুযায়ী, মিয়ামি-ডেডে সন্তানহীন একজন একক প্রাপ্তবয়স্কের মৌলিক প্রয়োজন মেটাতে ঘণ্টায় প্রায় ২৫.৯৮ ডলার আয় প্রয়োজন। অর্থাৎ নতুন আইনের ফলে পুরোনো লিভিং ওয়েজ ব্যবস্থাও ধীরে ধীরে দুর্বল হলে উচ্চ ব্যয়ের এই অঞ্চলের নিম্ন ও মধ্যম আয়ের কর্মীদের ওপর আর্থিক চাপ আরও বাড়তে পারে।   তবে আইনটির প্রভাব ধীরে ধীরে দেখা যাবে। ৩০ সেপ্টেম্বর ২০২৬-এর আগে দেওয়া চুক্তিগুলো নতুন আইনে বাতিল বা পরিবর্তিত হচ্ছে না। চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ার পর নতুন করে যে চুক্তিগুলো দেওয়া হবে, সেগুলোতেই মিয়ামি-ডেড কাউন্টির লিভিং ওয়েজ বাধ্যতামূলক করার ক্ষমতা থাকবে না। ফলে কর্মীদের মজুরি কমবে কি না, তা শেষ পর্যন্ত নির্ভর করবে নতুন ঠিকাদারদের বেতন কাঠামো, শ্রমিক সংগঠনের চুক্তি এবং সংশ্লিষ্ট নিয়োগকর্তাদের সিদ্ধান্তের ওপর।   সূত্র: মিয়ামি হেরাল্ড, মিয়ামি-ডেড কাউন্টি, ফ্লোরিডা সিনেট

নিউইয়র্কে ২০২৭ সালের জানুয়ারিতে ন্যূনতম মজুরি স্বয়ংক্রিয়ভাবে বাড়ার কথা থাকলেও চাকরির সংখ্যা কমে যাওয়ায় সেই বৃদ্ধি আটকে যাচ্ছে। বর্তমান আইন অনুযায়ী, নিউইয়র্ক সিটি, লং আইল্যান্ড ও ওয়েস্টচেস্টারে ঘণ্টাপ্রতি সাধারণ ন্যূনতম মজুরি ১৭ ডলার এবং অঙ্গরাজ্যের বাকি এলাকায় ১৬ ডলারই থাকার কথা। অঙ্গরাজ্যের শ্রম বিভাগের আনুষ্ঠানিক ঘোষণা বৃহস্পতিবার (১ অক্টোবর) আসার কথা বলে জানিয়েছে স্থানীয় সংবাদমাধ্যম টাইমস ইউনিয়ন।    অঙ্গরাজ্যের আইনে ২০২৭ সাল থেকে মূল্যস্ফীতির সঙ্গে মিলিয়ে প্রতিবছর ন্যূনতম মজুরি সমন্বয়ের ব্যবস্থা আছে। তবে একই আইনে অর্থনৈতিক পরিস্থিতি খারাপ হলে বৃদ্ধি স্থগিত রাখার বিধানও রয়েছে। জানুয়ারি ও এপ্রিলের তুলনায় জুলাইয়ে নিউইয়র্কের মৌসুমি সমন্বয় করা মোট কৃষিবহির্ভূত চাকরির সংখ্যা কম থাকলে এই বিধান কার্যকর হয়।    এ বছর জানুয়ারিতে অঙ্গরাজ্যে এমন চাকরি ছিল এক কোটির বেশি। এপ্রিল মাসে তা কমে প্রায় ৯৯ লাখ ৭০ হাজার এবং জুলাইয়ে প্রায় ৯৯ লাখ ৬০ হাজারে দাঁড়ায়। জুলাইয়ের সংখ্যা জানুয়ারি ও এপ্রিল - দুই মাসের চেয়েই কম হওয়ায় মজুরি বৃদ্ধির পথে আইনি বাধা তৈরি হয়েছে। এই হিসাবকে শুধু বেসরকারি খাতের চাকরির সংখ্যা বলা ঠিক হবে না।    গভর্নর ক্যাথি হকুল আইনটি সংশোধনের প্রস্তাব দিয়েছেন। তাঁর প্রস্তাবে সামান্য চাকরি কমলেই মজুরি বৃদ্ধি বন্ধ হওয়ার বদলে চাকরি কমার হার বিবেচনা করা হবে। টাইমস ইউনিয়নের তথ্য অনুযায়ী, প্রস্তাবিত নিয়মে নির্দিষ্ট কয়েকটি সময়ের চাকরির হিসাব মিলিয়ে অন্তত শূন্য দশমিক ২৫ শতাংশ পতন হয়েছে কি না, তা দেখা হবে। তবে এটি এখনো প্রস্তাব; আইনসভায় অনুমোদন পায়নি।    হকুলের দাবি, প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের শুল্কনীতি ও ইরান যুদ্ধের প্রভাবে জীবনযাত্রার ব্যয় বেড়েছে। চাকরির সংখ্যা কমার পেছনে পর্যটন ও বেসরকারি উচ্চশিক্ষা খাতের সমস্যার কথাও বলছে তাঁর প্রশাসন। এগুলো প্রশাসনের ব্যাখ্যা; মজুরি বৃদ্ধি স্থগিতের আইনি কারণ হলো নির্ধারিত মাসগুলোর চাকরির সংখ্যায় পতন।    নিউইয়র্কের আইনসভা জানুয়ারিতে পরবর্তী অধিবেশনে ফিরবে। তাই আইন পরিবর্তন না হলে জানুয়ারিতে প্রচলিত মজুরির হারই বহাল থাকার কথা। তবে এই সিদ্ধান্তকে পুরো ২০২৭ সালেই কোনো মজুরি পরিবর্তন হবে না - এমন ঘোষণা হিসেবে ধরা যাবে না; পরবর্তী সময়ে আইন সংশোধনের সুযোগ রয়েছে।   

অস্ট্রেলিয়ায় খাবার ও নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্য ডেলিভারির কাজে যুক্ত গিগ কর্মীদের জন্য এক যুগান্তকারী নিয়ম চালু হতে যাচ্ছে। নতুন এই নিয়মের আওতায় এসব কর্মীর জন্য জাতীয় ন্যূনতম মজুরির চেয়েও বেশি বেতন এবং কর্মক্ষেত্রে দুর্ঘটনার জন্য বিমা সুবিধা নিশ্চিত করা হয়েছে। বিশ্বের অন্যতম শীর্ষস্থানীয় এই নিয়মের ফলে দেশটির অন্তত আড়াই লাখ ডেলিভারি কর্মী সরাসরি উপকৃত হবেন বলে আশা করা হচ্ছে।   বার্তা সংস্থা রয়টার্সের এক প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে, অস্ট্রেলিয়ার শ্রম ও শিল্প খাতের নিয়ন্ত্রক সংস্থা 'ফেয়ার ওয়ার্ক কমিশন' (এফডব্লিউসি) গত মঙ্গলবার গভীর রাতে এই যুগান্তকারী আদেশের অনুমোদন দিয়েছে। আগামী ১৭ আগস্ট থেকে নতুন এই নিয়ম কার্যকর হবে।   নতুন আদেশ অনুযায়ী, গিগ কর্মীদের প্রতি ঘণ্টায় ন্যূনতম ৩১ দশমিক ৩০ অস্ট্রেলীয় ডলার (যা প্রায় ২২ দশমিক ১১ মার্কিন ডলার) মজুরি দিতে হবে। উল্লেখ্য, অস্ট্রেলিয়ায় বর্তমানে জাতীয় ন্যূনতম মজুরি হলো ঘণ্টায় ২৬ দশমিক ৪৪ ডলার। অর্থাৎ, এখন থেকে ডেলিভারি কর্মীরা সাধারণ ন্যূনতম মজুরির চেয়ে বেশি অর্থ উপার্জন করতে পারবেন।   কাজের সময়ের হিসাব কীভাবে হবে, সেটিও আদেশে স্পষ্ট করা হয়েছে। বলা হয়েছে, একজন কর্মী যখন কোনো কাজের অর্ডার বা ‘জব’ গ্রহণ করবেন এবং সেটি গ্রাহকের কাছে সফলভাবে ডেলিভারি করে শেষ করবেন কেবলমাত্র এই মধ্যবর্তী ‘ব্যস্ত সময়টুকু’ (এনগেজড টাইম) মজুরির হিসাবের আওতায় আসবে।   মজুরির পাশাপাশি কর্মীদের সুরক্ষায় বিমার বিষয়টিও গুরুত্ব পেয়েছে। নতুন নিয়মে ডেলিভারি সেবাদাতা প্রতিষ্ঠানগুলোকে কর্মীদের ব্যক্তিগত দুর্ঘটনার জন্য একটি ‘যৌক্তিক ও ন্যূনতম মাত্রার’ বিমা সুবিধা নিশ্চিত করতে হবে। তবে বিমার আওতা ঠিক কতটুকু হবে, তা আদেশে নির্দিষ্ট করে বলা হয়নি। অন্যদিকে, ডেলিভারির কাজে ব্যবহৃত নিজস্ব যানবাহনের ‘থার্ড-পার্টি’ বা তৃতীয় পক্ষের বিমা করার দায়িত্ব আগের মতোই কর্মীদের নিজেদের কাঁধেই থাকছে।   গিগ অর্থনীতিতে কর্মীদের সুরক্ষায় বিশ্বজুড়ে যখন নানা আলোচনা চলছে, ঠিক তখনই অস্ট্রেলিয়ার এই পদক্ষেপ সামনে এল। এর আগে গত জুনে আন্তর্জাতিক শ্রম সংস্থা (আইএলও) গিগ কর্মীদের বেতন, নিরাপত্তা এবং সামাজিক সুবিধা নিশ্চিত করতে প্রথমবারের মতো একটি বাধ্যতামূলক কর্মসংস্থান মানদণ্ড গ্রহণ করেছিল। আইএলও-এর সেই মানদণ্ডগুলো অবশ্য এখনো বিভিন্ন দেশের সরকারের অনুমোদনের অপেক্ষায় রয়েছে।   অস্ট্রেলিয়ার ট্রান্সপোর্ট ওয়ার্কার্স ইউনিয়ন (টিডব্লিউইউ) ফেয়ার ওয়ার্ক কমিশনের এই আদেশকে দেশের গিগ অর্থনীতির জন্য একটি "ঐতিহাসিক মুহূর্ত" হিসেবে আখ্যায়িত করেছে।   উবার ইটস এবং ডোরড্যাশ-এর মতো শীর্ষস্থানীয় ডেলিভারি প্ল্যাটফর্মগুলোর সঙ্গে এক যৌথ বিবৃতিতে টিডব্লিউইউ-এর জাতীয় সম্পাদক মাইকেল কেইন বলেন, "অস্ট্রেলিয়ায় গিগ কর্মীদের অনেক দিন ধরেই আমাদের প্রাতিষ্ঠানিক কর্মপরিবেশের সুযোগ-সুবিধার বাইরে রাখা হয়েছিল। আগামী সোমবার থেকে তারা সম্পূর্ণ বিশ্বমানের একগুচ্ছ অধিকার ও সুবিধা পেতে যাচ্ছেন, যা ভবিষ্যতে আরও সুদৃঢ় করা হবে।"   শুধু রেস্তোরাঁর খাবারই নয়, বর্তমানে নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্য সরবরাহেও যুক্ত হয়েছে উবার ইটস ও ডোরড্যাশ। প্রতিষ্ঠানগুলোর পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, নতুন এই নিয়ম প্রমাণ করে যে কর্মীদের জোরালো সুরক্ষা এবং গিগ কাজের নমনীয়তা দুটি বিষয়ই একসঙ্গে বজায় রাখা সম্ভব।   দীর্ঘদিন ধরেই ট্রেড ইউনিয়ন ও গিগ কর্মীরা কর্মক্ষেত্রে আইনি সুরক্ষার দাবিতে আন্দোলন করে আসছিলেন। সাধারণ কর্মীদের মতো সুযোগ-সুবিধা না দিয়ে প্রতিষ্ঠানগুলো এসব গিগ কর্মীকে সাধারণত 'স্বাধীন চুক্তিনামা'র ভিত্তিতে নিয়োগ দিয়ে থাকে। ফলে তারা প্রচলিত শ্রম আইনের অনেক সুবিধা থেকে বঞ্চিত হচ্ছিলেন।   এই বৈষম্য দূর করতে অস্ট্রেলিয়ার বর্তমান সেন্টার-লেফট বা মধ্য-বামপন্থী লেবার সরকার ২০২৩ ও ২০২৪ সালে বেশ কিছু আইন পাস করে। ওই আইনগুলোর মাধ্যমেই মূলত ফেয়ার ওয়ার্ক কমিশনকে গিগ কর্মীদের ন্যূনতম মজুরি ও বিমার মানদণ্ড নির্ধারণের আইনি ক্ষমতা দেওয়া হয়েছিল, যার চূড়ান্ত বাস্তবায়ন দেখা গেল এই নতুন আদেশের মাধ্যমে।