যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচনে রিপাবলিকান দলের চরম ভরাডুবির পর ব্যর্থতার দায়ভার কার কাঁধে পড়বে, তা নিয়ে হোয়াইট হাউসে ব্যাপক জল্পনা-কল্পনা শুরু হয়েছে। এই পরিস্থিতিতে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের তোপের মুখে পড়েছেন মার্কিন যুদ্ধমন্ত্রী (সেক্রেটারি অব ওয়ার) পিট হেগসেথ। দলের এই শোচনীয় পরাজয়ের জন্য তাকেই 'বলির পাঁঠা' বানানো হতে পারে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা।   তবে অভিশংসন বা পদচ্যুতির মতো কঠিন লড়াই এড়িয়ে সম্মানজনকভাবে বিদায় নেওয়ার একটি সহজ সুযোগ থাকলেও সেটি প্রত্যাখ্যান করেছেন হেগসেথ। টেনেসি অঙ্গরাজ্যের নবনির্বাচিত গভর্নর মার্থা ব্ল্যাকবার্নের শূন্য হওয়া সিনেট আসনে তাকে নিয়োগের একটি গুঞ্জন থাকলেও, হেগসেথ সেই প্রস্তাব নাকচ করে দিয়েছেন।   পেন্টাগনের মুখপাত্র শন পার্নেল জানিয়েছেন, ডেমোক্র্যাটদের রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিত তদন্তের হুমকি সত্ত্বেও হেগসেথ ট্রাম্পের মেয়াদের শেষ দিন পর্যন্ত নিজের পদে বহাল থাকতে শতভাগ প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।   নির্বাচনে রিপাবলিকানদের এই বিপর্যয়ের মূল কারণ হিসেবে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প ও ভাইস প্রেসিডেন্ট জেডি ভ্যান্স দেশের ক্রমবর্ধমান মূল্যস্ফীতি এবং জ্বালানির মূল্যবৃদ্ধিকে দায়ী করেছেন। আর এই মূল্যবৃদ্ধির পেছনে সবচেয়ে বড় অনুঘটক ছিল হেগসেথের পরিচালিত যুদ্ধ। ফলে এই পরাজয়ের উল্লেখযোগ্য দায়ভার স্বাভাবিকভাবেই তার ওপর বর্তায়।   হোয়াইট হাউসের ঘনিষ্ঠ সূত্রগুলো জানিয়েছে, জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তারা এখন হেগসেথের ওপর চরম ক্ষুব্ধ এবং তাকে পদ থেকে সরিয়ে দেওয়ার বিষয়ে ট্রাম্প তার মিত্রদের মতামত নিচ্ছেন। কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ ডেমোক্র্যাটদের হাতে চলে যাওয়ায় আগামী বছর হেগসেথকে একটি প্রকাশ্য অভিশংসন বিচার বা শুনানির মুখোমুখি হতে হতে পারে, যা ট্রাম্প প্রশাসনের জন্য বড় ধরনের অস্বস্তির কারণ হয়ে দাঁড়াবে।   গুঞ্জন জোরালো হলেও ট্রাম্প অবশ্য প্রকাশ্যে হেগসেথের প্রশংসাই করেছেন। বুধবার সাংবাদিকদের তিনি বলেন, হেগসেথ খুব ভালো কাজ করছেন এবং তাকে বরখাস্ত করার কোনো পরিকল্পনা তার নেই। তবে হোয়াইট হাউসের ভেতরের খবর হলো, এর আগে প্যাম বন্ডি এবং ক্রিস্টি নোয়েমকে বরখাস্ত করার আগেও ট্রাম্প ঠিক এভাবেই তাদের প্রশংসা করেছিলেন।   হেগসেথের বর্তমান পরিস্থিতিকে ২০০৬ সালের একটি ঐতিহাসিক ঘটনার সঙ্গে তুলনা করা হচ্ছে। সেবার ইরাক যুদ্ধের কারণে মধ্যবর্তী নির্বাচনে রিপাবলিকানদের বিশাল পরাজয়ের ঠিক পরের দিনই তৎকালীন প্রেসিডেন্ট জর্জ ডব্লিউ বুশ তার প্রতিরক্ষামন্ত্রী ডোনাল্ড রামসফেল্ডের পদত্যাগের ঘোষণা দিয়েছিলেন।   ট্রাম্প প্রশাসনের সাবেক কর্মকর্তা জন উলিওটও কড়া সমালোচনা করে বলেছেন, হেগসেথ মার্কিন সামরিক কাঠামোর ব্যাপক ক্ষতি করেছেন এবং আত্মসম্মানবোধ থাকলে তার নিজে থেকেই পদত্যাগ করা উচিত ছিল।   উল্লেখ্য, এবারের মধ্যবর্তী নির্বাচনে রিপাবলিকানরা সিনেটে সাতটি আসন হারিয়েছে এবং আরও দুটি আসন হারানোর ঝুঁকিতে রয়েছে। পাশাপাশি প্রতিনিধি পরিষদেও (হাউস অব রিপ্রেজেনটেটিভস) তারা কমপক্ষে ২৯টি আসন হারিয়েছে।   এর ফলে মার্কিন কংগ্রেসের উভয় কক্ষের নিয়ন্ত্রণই এখন ডেমোক্র্যাটদের হাতে চলে গেছে, যারা আগামীতে ট্রাম্পের যেকোনো নীতিতে বড় বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারে এবং খোদ প্রেসিডেন্টকেও তৃতীয়বারের মতো অভিশংসনের মুখে ফেলতে পারে।

যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচনে বিশাল জয় পেয়ে কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ নিয়েছে ডেমোক্র্যাটরা। সাধারণত ক্ষমতাসীন দলের জন্য মধ্যবর্তী নির্বাচন কিছুটা কঠিন হলেও, রিপাবলিকানদের এই বিশাল পরাজয়কে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের গত দুই বছরের শাসনকালের প্রতি জনগণের চরম প্রত্যাখ্যান হিসেবেই দেখা হচ্ছে।   এই ভরাডুবির পেছনে বেশ কয়েকটি কারণ থাকলেও সবচেয়ে বড় প্রভাব ফেলেছে জীবনযাত্রার ক্রমবর্ধমান ব্যয়। জ্বালানি ও নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসপত্রের দাম আকাশছোঁয়া হওয়ায় দেশজুড়ে ভোটারদের মাঝে তীব্র ক্ষোভ দেখা গেছে। সরকারি তথ্য অনুযায়ী, সেপ্টেম্বরে মূল্যস্ফীতি ৩.৭ শতাংশে দাঁড়ায় এবং ডিজেলের দাম গ্যালনপ্রতি রেকর্ড ৬.৫২ ডলারে পৌঁছায়।   প্রায় ৭৯ শতাংশ ভোটার জানিয়েছেন, মূল্যস্ফীতির কারণে তাদের পরিবার চরম বা মাঝারি আর্থিক কষ্টের মুখে পড়েছে এবং এর জন্য অর্ধেকেরও বেশি ভোটার ট্রাম্পের নীতিকেই সরাসরি দায়ী করেছেন।   মূল্যবৃদ্ধির এই সংকটের পেছনে বড় একটি কারণ ছিল গত ফেব্রুয়ারিতে শুরু হওয়া যুক্তরাষ্ট্র-ইরান যুদ্ধ। এই যুদ্ধের জেরে তেহরান হরমুজ প্রণালী বন্ধ করে দিলে বিশ্বব্যাপী জ্বালানি তেলের সরবরাহ ব্যাহত হয়। আমেরিকার সাধারণ নাগরিকদের কাছে এই যুদ্ধ মোটেও জনপ্রিয় হয়নি; এমনকি 'আমেরিকা ফার্স্ট' নীতির অধীনে আর কোনো যুদ্ধে না জড়ানোর যে প্রতিশ্রুতি ট্রাম্প দিয়েছিলেন, কট্টর রিপাবলিকানরাও একে সেই প্রতিশ্রুতির বরখেলাপ হিসেবে দেখেছেন। জরিপ বলছে, প্রায় ৭৪ শতাংশ ভোটার কংগ্রেস নির্বাচনে ভোট দেওয়ার ক্ষেত্রে এই সংঘাতকে মূল নিয়ামক হিসেবে বিবেচনা করেছেন।   এর পাশাপাশি ট্রাম্পের ব্যক্তিগত অজনপ্রিয়তাও রিপাবলিকানদের জন্য বড় বাধা হয়ে দাঁড়ায়। ক্রমবর্ধমান মূল্যস্ফীতি ও যুদ্ধের দায়ভার সরাসরি তার ওপর পড়ায় রিপাবলিকান ভোটারদের মধ্যেও তার সমর্থন কমতে থাকে। নিজের মেয়াদের ব্যর্থতাগুলো আড়াল করতে গিয়ে তিনি নিজেকেই প্রচারণার কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত করেছিলেন, যা শেষ পর্যন্ত হিতে বিপরীত হয়েছে।   অন্যদিকে, ডেমোক্র্যাটদের সুশৃঙ্খল নির্বাচনী প্রচারণাও তাদের জয়ে বড় ভূমিকা রেখেছে। জেমস ট্যালারিকো, অ্যানি অ্যান্ড্রুজ, আবদুল এল-সায়েদ কিংবা জন ওসফের মতো প্রার্থীরা জীবনযাত্রার ব্যয় এবং স্বাস্থ্যসেবার মতো সাধারণ মানুষের দৈনন্দিন সমস্যাগুলোকে অত্যন্ত সুচারুভাবে সামনে এনেছেন। এমনকি খোদ ট্রাম্পও ডেমোক্র্যাটদের কৌশলের প্রশংসা করতে বাধ্য হয়েছেন।   এর পাশাপাশি, হিস্পানিক ও কৃষ্ণাঙ্গ ভোটারদের একটি বড় অংশ পুনরায় ডেমোক্র্যাটদের দিকে ঝুঁকেছে। অভিবাসন নীতি ও আইসিই (ICE)-এর প্রতি ক্ষোভের কারণে টেক্সাস-মেক্সিকো সীমান্তের হিস্পানিক সংখ্যাগরিষ্ঠ আসনগুলো এবং মিসিসিপির মতো কৃষ্ণাঙ্গ অধ্যুষিত অঞ্চলগুলোতে রিপাবলিকান প্রার্থীরা বড় ধরনের ধাক্কা খেয়েছেন। ভোটারদের এই জনতাত্ত্বিক পরিবর্তন এবং ডেমোক্র্যাটদের বাস্তবমুখী কৌশলের কাছেই মূলত রিপাবলিকানদের এমন শোচনীয় পরাজয় ঘটেছে।

যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচনে রিপাবলিকানদের বড় পরাজয়ের পর নতুন করে আলোচনায় এসেছে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের বহুল আলোচিত ৫ হাজার ডলারের চেক দেওয়ার প্রতিশ্রুতি। নির্বাচনের আগে ট্রাম্প ঘোষণা দিয়েছিলেন, রিপাবলিকানরা প্রতিনিধি পরিষদ ও সিনেট কংগ্রেসের উভয় কক্ষের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখতে পারলে যুক্তরাষ্ট্রের প্রত্যেক প্রাপ্তবয়স্ক নাগরিককে ৫ হাজার ডলার করে দেওয়া হবে।   কিন্তু নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটরা দুই কক্ষেই জয় পাওয়ায় সেই প্রতিশ্রুতির ভবিষ্যৎ নিয়ে তৈরি হয়েছে অনিশ্চয়তা।   গত ১০ সেপ্টেম্বর ডালাসে রিপাবলিকানদের মধ্যবর্তী নির্বাচনবিষয়ক সম্মেলনে ট্রাম্প এই ঘোষণা দেন। তিনি অর্থ বিতরণের প্রস্তাবটির নাম দিয়েছিলেন ‘ট্রাম্প ডিভিডেন্ড’। তাঁর বক্তব্য অনুযায়ী, যুক্তরাষ্ট্রের অর্থনৈতিক সাফল্য এবং আমদানি শুল্ক থেকে পাওয়া রাজস্বের মাধ্যমে নাগরিকদের এই অর্থ দেওয়া সম্ভব হবে। এমনকি নির্বাচনের আগে অক্টোবর মাসেও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রকাশিত এক ভিডিওতে তিনি একই প্রতিশ্রুতি পুনর্ব্যক্ত করেন।   কিন্তু গতকাল ৩ নভেম্বরের নির্বাচনে সেই রাজনৈতিক হিসাব পাল্টে গেছে। প্রতিনিধি পরিষদ ও সিনেট উভয় কক্ষেই নিয়ন্ত্রণ পেতে যাচ্ছে ডেমোক্র্যাটরা। ফলে ট্রাম্পের প্রতিশ্রুতির সঙ্গে যুক্ত প্রধান শর্তটি আর পূরণ হচ্ছে না। নির্বাচনের ফলাফলের পর এখন স্বাভাবিকভাবেই প্রশ্ন উঠছে, তাহলে কি সাধারণ মার্কিন নাগরিকদের ৫ হাজার ডলার পাওয়ার আশাও শেষ?   তবে বিষয়টি শুধু নির্বাচনে জয়-পরাজয়ের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। অর্থনীতিবিদদের হিসাব অনুযায়ী, যুক্তরাষ্ট্রের প্রায় ২৪০ থেকে ২৪৫ মিলিয়ন প্রাপ্তবয়স্ক নাগরিককে প্রত্যেককে ৫ হাজার ডলার করে দিতে হলে সরকারের ব্যয় হতো প্রায় ১ দশমিক ২ ট্রিলিয়ন ডলার। এত বিপুল অর্থের সংস্থান কীভাবে হবে, তা নিয়েও প্রশ্ন উঠেছিল। ট্রাম্প শুল্ক থেকে পাওয়া রাজস্বের কথা বললেও বিশেষজ্ঞদের মতে, সেই আয় দিয়ে এত বড় অঙ্কের অর্থ বিতরণ করা সম্ভব নয়।   এ ছাড়া ট্রাম্পের এই ঘোষণাটি কোনো অনুমোদিত সরকারি অর্থ বিতরণ কর্মসূচি ছিল না। এ ধরনের অর্থ বিতরণের জন্য কংগ্রেসের অনুমোদন প্রয়োজন হতো। ডেমোক্র্যাটদের হাতে কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ চলে যাওয়ায় প্রস্তাবটি বাস্তবায়নের রাজনৈতিক সম্ভাবনাও নেই বললেই চলে।   সব মিলিয়ে নির্বাচনের আগে ৫ হাজার ডলারের প্রতিশ্রুতি দিয়ে ভোটারদের আকৃষ্ট করার যে রাজনৈতিক উদ্যোগ নিয়েছিলেন ট্রাম্প, নির্বাচনের ফলাফলে তার ভবিষ্যৎ এখন বড় প্রশ্নের মুখে। আপাতত মার্কিন নাগরিকদের জন্য ৫ হাজার ডলারের কোনো চেক আসছে এমন নিশ্চয়তা নেই। বরং নির্বাচনের পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে আলোচনার বিষয় হয়ে উঠেছে, রিপাবলিকানরা জিতলে যে ৫ হাজার ডলারের প্রতিশ্রুতি ছিল, দলটির পরাজয়ের পর সেই প্রতিশ্রুতির কী হবে?

যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচনে রিপাবলিকানদের পরাজয়ের পর নিজের ‘নির্বাচনে হস্তক্ষেপকারী স্পেস লেজার’ নিয়ে রসিকতা করেছেন বিশ্বের অন্যতম শীর্ষ ধনকুবের ইলন মাস্ক। নির্বাচনের দিন রিপাবলিকানদের ভোট দেওয়ার আহ্বান জানালেও ফল প্রকাশের পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ব্যঙ্গাত্মক মন্তব্য করেন তিনি।   নিজের মালিকানাধীন সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে মাস্ক লেখেন, ‘মনে হচ্ছে, এবার আমার নির্বাচনে হস্তক্ষেপকারী স্পেস লেজারগুলো কাজ করেনি।’ এর কয়েক ঘণ্টা আগে আরেক পোস্টে তিনি ভোটারদের উদ্দেশে লিখেছিলেন, ‘আজ লালকে ভোট দিন।’ যুক্তরাষ্ট্রের রাজনীতিতে লাল রং রিপাবলিকান পার্টির প্রতীক।   মধ্যবর্তী নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটরা কংগ্রেসের সিনেট ও প্রতিনিধি পরিষদ, উভয় কক্ষেই সংখ্যাগরিষ্ঠতা অর্জন করেছে বলে প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে। নির্বাচনের ফল মেনে নেওয়ার প্রস্তুতির কথাও জানিয়েছেন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প।   এবারের নির্বাচনে বিপুল অর্থ ব্যয় হয়েছে। নির্বাচনী অর্থায়ন পর্যবেক্ষণকারী সংস্থা ওপেনসিক্রেটসের পূর্বাভাস অনুযায়ী, মোট নির্বাচনী ব্যয় প্রায় ১২ বিলিয়ন ডলারে পৌঁছাতে পারে।   বিবিসির প্রতিবেদনের বরাতে জানানো হয়েছে, ব্যক্তিগত দাতাদের মধ্যে রিপাবলিকানদের পক্ষে সবচেয়ে বেশি অর্থ ব্যয় করেছেন ইলন মাস্ক। তাঁর ব্যয়ের পরিমাণ প্রায় ৫০ কোটি ডলার। বিশেষ করে টেক্সাসে রিপাবলিকান প্রার্থীদের সমর্থনে বিপুল অর্থ দিয়েছেন তিনি।   তবে টেক্সাসের সিনেট নির্বাচনে ট্রাম্পসমর্থিত রিপাবলিকান প্রার্থী কেন প্যাক্সটনকে পরাজিত করেছেন ডেমোক্র্যাট জেমস টালারিকো বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে। এর মধ্য দিয়ে রাজ্যটিতে দীর্ঘ ৩৮ বছর পর সিনেট নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটদের জয়ের দাবি করা হচ্ছে।   রিপাবলিকানদের পক্ষে বিপুল অর্থ ব্যয় ও প্রকাশ্য সমর্থনের পরও প্রত্যাশিত ফল না আসায় মাস্কের ‘স্পেস লেজার’ মন্তব্য সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে আলোচনার জন্ম দিয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের শক্ত ঘাঁটি হিসেবে পরিচিত সাউথ ক্যারোলাইনায় বড় রাজনৈতিক চমক দেখিয়েছে ডেমোক্র্যাটিক পার্টি। মঙ্গলবার (৩ নভেম্বর) অনুষ্ঠিত মধ্যবর্তী নির্বাচনে রিপাবলিকান প্রার্থী ডারলিন গ্রাহামকে পরাজিত করে যুক্তরাষ্ট্রের সিনেটর নির্বাচিত হয়েছেন ডেমোক্র্যাট প্রার্থী অ্যানি অ্যান্ড্রুজ। দীর্ঘ ২৮ বছর পর রাজ্যটিতে সিনেট নির্বাচনে জয় পেলেন কোনো ডেমোক্র্যাট প্রার্থী।   বার্তা সংস্থা রয়টার্স ও অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, পেশায় শিশু বিশেষজ্ঞ অ্যানি অ্যান্ড্রুজের এই জয় রিপাবলিকানদের জন্য বড় ধাক্কা। বিশেষ করে এমন একটি রাজ্যে ডেমোক্র্যাটদের বিজয় এসেছে, যেখানে ২০২৪ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে প্রায় ১৮ শতাংশ পয়েন্টের ব্যবধানে জয়ী হয়েছিলেন ডোনাল্ড ট্রাম্প। নির্বাচনের প্রকাশিত ফল অনুযায়ী, অ্যান্ড্রুজ প্রায় ৯ লাখ ৮৪ হাজার ভোট পেয়েছেন। অন্যদিকে তাঁর প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী ডারলিন গ্রাহাম পেয়েছেন প্রায় ৯ লাখ ১৬ হাজার ভোট। ভোট গণনার ভিত্তিতে অ্যান্ড্রুজের জয় নিশ্চিত করেছে মার্কিন সংবাদমাধ্যমগুলো।   পরাজিত রিপাবলিকান প্রার্থী ডারলিন গ্রাহাম ছিলেন প্রয়াত সিনেটর লিন্ডসে গ্রাহামের বোন। চলতি বছরের জুলাইয়ে লিন্ডসে গ্রাহামের মৃত্যুর পর তাঁকে সিনেটের শূন্য আসনে নিয়োগ দেওয়া হয়। পরে রিপাবলিকান পার্টির মনোনয়ন পেয়ে পূর্ণ মেয়াদের জন্য নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন তিনি। প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প প্রকাশ্যে তাঁকে সমর্থন দেন এবং নির্বাচনের আগে তাঁর পক্ষে প্রচারণাও চালান। অন্যদিকে অ্যানি অ্যান্ড্রুজ নির্বাচনী প্রচারণায় সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রার ব্যয়, বাসস্থান, শিশুদের যত্ন এবং স্বাস্থ্যসেবার খরচ কমানোর বিষয়গুলোকে গুরুত্ব দেন। মূল্যস্ফীতি ও অর্থনৈতিক পরিস্থিতি নিয়ে ভোটারদের অসন্তোষ তাঁর প্রচারণায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে বলে বিভিন্ন মার্কিন সংবাদমাধ্যমের প্রতিবেদনে উঠে এসেছে।   সাউথ ক্যারোলাইনায় সর্বশেষ ১৯৯৮ সালে ডেমোক্র্যাট প্রার্থী ফ্রিটজ হলিংস সিনেট নির্বাচনে জয়ী হয়েছিলেন। এরপর দীর্ঘ সময় রাজ্যটির সিনেট আসনগুলোতে রিপাবলিকানদের আধিপত্য বজায় ছিল। সেই ধারাবাহিকতা ভেঙে অ্যান্ড্রুজের বিজয় রাজ্যটির রাজনৈতিক ইতিহাসে গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা হয়ে উঠেছে। তিনি সাউথ ক্যারোলাইনা থেকে যুক্তরাষ্ট্রের সিনেটে নির্বাচিত প্রথম নারীও।   মঙ্গলবারের মধ্যবর্তী নির্বাচনে যুক্তরাষ্ট্রের আরও কয়েকটি রাজ্যে ডেমোক্র্যাটদের উল্লেখযোগ্য সাফল্য এসেছে। অর্থনীতি, জীবনযাত্রার ক্রমবর্ধমান ব্যয় এবং ট্রাম্প প্রশাসনের বিভিন্ন নীতি নিয়ে ভোটারদের অসন্তোষ নির্বাচনী ফলাফলে প্রভাব ফেলেছে বলে অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের বিশ্লেষণে উঠে এসেছে। সাউথ ক্যারোলাইনায় অ্যান্ড্রুজের জয় ডেমোক্র্যাটদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ রাজনৈতিক অর্জন। একই সঙ্গে রিপাবলিকানদের দীর্ঘদিনের শক্ত ঘাঁটিতেও ভোটারদের সমর্থনে পরিবর্তন আসতে পারে, এবারের নির্বাচনী ফল সেই ইঙ্গিত দিয়েছে।  

যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডা অঙ্গরাজ্যে রিপাবলিকানদের সুবিধা বাড়াতে কংগ্রেসনাল নির্বাচনী এলাকার সীমানা পুনর্নির্ধারণ করা হলেও তিনটি গুরুত্বপূর্ণ আসনেই জয় পেয়েছেন ডেমোক্র্যাট প্রার্থীরা। মঙ্গলবার (৩ নভেম্বর) অনুষ্ঠিত মধ্যবর্তী নির্বাচনে জ্যারেড মস্কোভিটজ, ক্যাথি ক্যাস্টর ও পিয়া দান্ডিয়া নিজ নিজ আসনে জয়ী হয়েছেন। ফ্লোরিডার রিপাবলিকান গভর্নর রন ডেস্যান্টিসের উদ্যোগে নতুন নির্বাচনী মানচিত্র তৈরি করা হয়েছিল। এর উদ্দেশ্য ছিল যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধি পরিষদে রিপাবলিকানদের সংখ্যাগরিষ্ঠতা ধরে রাখার সম্ভাবনা বাড়ানো। তবে নতুন সীমানায় অনুষ্ঠিত প্রথম নির্বাচনেই গুরুত্বপূর্ণ তিনটি আসনে ডেমোক্র্যাটদের জয় রাজনৈতিক অঙ্গনে নতুন আলোচনা তৈরি করেছে।   ফ্লোরিডার ২৫তম কংগ্রেসনাল আসনে ডেমোক্র্যাট প্রার্থী জ্যারেড মস্কোভিটজ রিপাবলিকান স্কট সিঙ্গারকে পরাজিত করেছেন। অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের হিসাবে, মস্কোভিটজ পেয়েছেন ৫১ দশমিক ৫ শতাংশ ভোট, আর সিঙ্গারের প্রাপ্ত ভোট ৪৬ দশমিক ৪ শতাংশ। স্থানীয় সময় রাত ৮টা ৭ মিনিটে এ আসনে মস্কোভিটজকে বিজয়ী ঘোষণা করা হয়। নতুন নির্বাচনী সীমানার কারণে আগের ২৩তম আসন ছেড়ে ২৫তম আসনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন তিনি। রিপাবলিকানদের লক্ষ্য ছিল আসনটি নিজেদের দখলে নেওয়া, তবে শেষ পর্যন্ত সেই প্রচেষ্টা সফল হয়নি।   ফ্লোরিডার ১৪তম কংগ্রেসনাল আসনেও জয় পেয়েছেন ডেমোক্র্যাট প্রার্থী ক্যাথি ক্যাস্টর। রিপাবলিকান প্রতিদ্বন্দ্বী মাইক বেলট্রানকে হারিয়ে তিনি প্রতিনিধি পরিষদে নিজের অবস্থান ধরে রেখেছেন। দ্য নিউ ইয়র্ক টাইমসের প্রকাশিত ফল অনুযায়ী, ক্যাস্টর পেয়েছেন ৫১ দশমিক ২ শতাংশ ভোট, আর বেলট্রান পেয়েছেন ৪৫ দশমিক ৯ শতাংশ। টাম্পা অঞ্চলের এই আসনটির সীমানাও নতুন করে নির্ধারণ করা হয়েছিল, যাতে রিপাবলিকানদের জয়ের সম্ভাবনা বাড়ে। কিন্তু নতুন নির্বাচনী এলাকায়ও ক্যাস্টরকে পরাজিত করতে পারেননি রিপাবলিকান প্রার্থী।   অন্যদিকে, ফ্লোরিডার ২২তম কংগ্রেসনাল আসনে ডেমোক্র্যাট প্রার্থী পিয়া দান্ডিয়া রিপাবলিকান প্রতিদ্বন্দ্বী কেসি আসকারকে পরাজিত করেছেন। সিএনএনের ঘোষিত ফল অনুযায়ী, দান্ডিয়া পেয়েছেন ৫১ দশমিক ৯ শতাংশ ভোট, আর আসকার পেয়েছেন ৪৮ দশমিক ১ শতাংশ। স্থানীয় সময় রাত ৮টা ২৪ মিনিটে এ আসনে দান্ডিয়াকে বিজয়ী ঘোষণা করা হয়। নতুন সীমানায় গঠিত এই আসনটি নির্বাচনের আগে দুই দলের জন্যই প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছিল।   ফ্লোরিডার নির্বাচনী এলাকার সীমানা পুনর্নির্ধারণের উদ্যোগ নিয়েছিলেন গভর্নর রন ডেস্যান্টিস। চলতি বছরের ৪ মে নতুন কংগ্রেসনাল মানচিত্র আইনে পরিণত হয়। এর ফলে কয়েকটি ডেমোক্র্যাট-নিয়ন্ত্রিত আসনের সীমানা পরিবর্তিত হয় এবং রিপাবলিকানদের জয়ের সম্ভাবনা বাড়বে বলে ধারণা করা হয়েছিল। বিশেষ করে মস্কোভিটজ ও ক্যাস্টরের আসন নতুন সীমানার কারণে আগের তুলনায় বেশি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হয়ে ওঠে। কিন্তু নির্বাচনের ফল সেই পরিকল্পনার প্রত্যাশিত সাফল্য নিয়ে প্রশ্ন তৈরি করেছে।   তিনটি আসনে ডেমোক্র্যাটদের এই জয় যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধি পরিষদে সংখ্যাগরিষ্ঠতা ধরে রাখার লড়াইয়ে দলটির জন্য গুরুত্বপূর্ণ বলে বিবেচিত হচ্ছে। একই সঙ্গে ফ্লোরিডার নতুন নির্বাচনী মানচিত্র রিপাবলিকানদের প্রত্যাশিত সুবিধা কতটা দিতে পেরেছে, তা নিয়েও আলোচনা শুরু হয়েছে। তবে অঙ্গরাজ্যজুড়ে অন্যান্য আসনের ফল এবং প্রতিনিধি পরিষদের সামগ্রিক আসনসংখ্যা বিবেচনায় নিয়েই নির্বাচনের পূর্ণ রাজনৈতিক প্রভাব মূল্যায়ন করা যাবে।   সূত্র: নিউজউইক, অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস, সিবিএস নিউজ ও ফ্লোরিডা ডিভিশন অব ইলেকশনস।

২০২৬ সালের মার্কিন মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে যুক্তরাষ্ট্রের রাজনীতিতে ভারতীয়-আমেরিকান ভোটারদের মধ্যে নতুন করে ডেমোক্র্যাটদের প্রতি সমর্থন বাড়তে দেখা যাচ্ছে। কার্নেগি এনডাউমেন্ট-ইউগভ-এর পরিচালিত সাম্প্রতিক এক জরিপে উঠে এসেছে, ৬২ শতাংশ ভারতীয়-আমেরিকান নাগরিক আসন্ন নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটিক দলের কংগ্রেসনাল প্রার্থীদের ভোট দেওয়ার পরিকল্পনা করেছেন। এর বিপরীতে রিপাবলিকান দলের প্রার্থীদের পক্ষে সমর্থন জানিয়েছেন মাত্র ১৯ শতাংশ ভোটার।   এই পরিসংখ্যানটি ডেমোক্র্যাটিক পার্টির জন্য একটি বড় ধরনের ঘুরে দাঁড়ানোর ইঙ্গিত দিচ্ছে। কারণ, ২০২৪ সালের নির্বাচনে ভারতীয়-আমেরিকান সম্প্রদায়ের মধ্যে রিপাবলিকান পার্টি যে বাড়তি জনপ্রিয়তা অর্জন করেছিল, তা বর্তমানে অনেকটাই হ্রাস পেয়েছে। তবে জরিপের প্রতিবেদনে একটি গুরুত্বপূর্ণ দিকও তুলে ধরা হয়েছে।   সেখানে বলা হয়েছে, ডেমোক্র্যাটদের প্রতি এই বিপুল সমর্থনের পেছনে কেবল দলটির প্রতি আকর্ষণই কাজ করছে না; বরং রিপাবলিকান পার্টির প্রতি বিরোধিতাও একটি বড় প্রভাবক হিসেবে কাজ করছে। ডেমোক্র্যাটদের ভোট দেওয়ার পরিকল্পনা করা প্রায় ৩৫ শতাংশ ভোটার জানিয়েছেন, তারা মূলত রিপাবলিকানদের আটকাতেই এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

আগামী ৩ নভেম্বরের মধ্যবর্তী নির্বাচনকে সামনে রেখে যুক্তরাষ্ট্রের রাজনৈতিক অঙ্গনে মুসলিম আমেরিকানদের অংশগ্রহণ উল্লেখযোগ্য হারে বৃদ্ধি পেয়েছে। কংগ্রেসনাল, অঙ্গরাজ্য এবং স্থানীয় পর্যায়ের বিভিন্ন পদে ডজনখানেক মুসলিম আমেরিকান প্রার্থী এবার ব্যালটে লড়াই করছেন। প্রার্থীদের বিজয়ী করতে এবং ভোটারদের ভোটকেন্দ্রে টানতে বিভিন্ন কমিউনিটি সংগঠনও জোরালোভাবে কাজ চালিয়ে যাচ্ছে।   মুসলিম নেটওয়ার্ক টিভির (এমএনটিভি) তথ্যমতে, এবারের নির্বাচনে অন্তত ৫১ জন মুসলিম আমেরিকান ব্যালটে রয়েছেন, যার মধ্যে ১১ জন লড়ছেন কংগ্রেসের জন্য। মিশিগান থেকে ডেমোক্রেটিক পার্টির হয়ে লড়ছেন আবদুল এল-সায়েদ; তিনি নির্বাচিত হলে যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে প্রথম মুসলিম সিনেটর হিসেবে ইতিহাস গড়বেন।   এছাড়া আরও বেশ কয়েকটি পদে মুসলিম প্রার্থীদের প্রথম হিসেবে নির্বাচিত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। এদের মধ্যে নিউজার্সির প্রথম মুসলিম কংগ্রেস সদস্য হিসেবে অ্যাডাম হামাউই, নিউইয়র্কের স্টেট লেজিসলেচারে প্রথম ফিলিস্তিনি-আমেরিকান হিসেবে আবীর কাওয়াস এবং টেক্সাস তথা আমেরিকান সাউথের প্রথম মুসলিম কাউন্টি এক্সিকিউটিভ হিসেবে লেটিশিয়া প্লামার নির্বাচিত হওয়ার দৌড়ে রয়েছেন। এর বাইরেও মুসলিম কমিউনিটিতে পরিচিত নামের আরও প্রায় ৫০ জন প্রার্থীর কথা জানা গেছে, তবে তাদের অংশগ্রহণ এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত করা হয়নি।   কাউন্সিল অন আমেরিকান-ইসলামিক রিলেশনস (কেয়ার)-এর হিসাব অনুযায়ী, বর্তমানে দেশজুড়ে ২২৫ জন মুসলিম আমেরিকান নির্বাচিত কর্মকর্তা হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন। সংগঠনটি গত আগস্টে 'মুসলিমস.ভোট' (Muslims.Vote) নামে একটি নির্দলীয় প্রচারণা শুরু করেছে, যার মাধ্যমে ভোটার নিবন্ধন ও ভোটাধিকার প্রয়োগে সহায়তা দেওয়া হচ্ছে।   এবারের নির্বাচনী চক্রে ২০ লাখ নতুন মুসলিম ভোটার নিবন্ধনের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করেছে সংগঠনটি। তারা ধারণা করছে, ১২টি অঙ্গরাজ্যের প্রায় ২৫ লাখ নিবন্ধিত মুসলিম ভোটার কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবেন। উল্লেখ্য, মিশিগানের আগস্ট প্রাইমারির আগে কেয়ার ৪৮ হাজারেরও বেশি মুসলিম ভোটারের কাছে 'রোবোকল' প্রচারণার মাধ্যমে পৌঁছাতে সক্ষম হয়েছিল।   মাঠপর্যায়ের সংগঠকদের মতে, ভোটারদের অগ্রাধিকারের জায়গাগুলোতে নানা ভিন্নতা রয়েছে। চলতি মাসে ওহাইওর কলম্বাসে অনুষ্ঠিত একটি সমাবেশে অংশগ্রহণকারীরা গাজা যুদ্ধ, অভিবাসন নীতি এবং বাকস্বাধীনতার মতো বিষয়গুলোকে তাদের প্রধান উদ্বেগের কারণ হিসেবে চিহ্নিত করেছেন। পাশাপাশি ভোট দেওয়ার ক্ষেত্রে বেশ কিছু প্রতিবন্ধকতার কথাও উঠে এসেছে; যার মধ্যে ভোটকেন্দ্রের কাছে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর উপস্থিতি, যাতায়াত সমস্যা, আইডি সংক্রান্ত কড়াকড়ি এবং ভোটার নিবন্ধনের সময়সীমার বিষয়টি অন্যতম।

যুক্তরাষ্ট্রে জ্বালানি তেলের দাম নিয়ে সাধারণ মানুষের অসন্তোষের মধ্যেই তেল থেকে বিপুল অর্থ আয়ের দাবি করেছেন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। দাম বাড়ার কারণে চালকদের বাড়তি খরচের বিষয়টি নিয়ে সমালোচনা হতে পারে—এমন সতর্কতা তাঁর উপদেষ্টারা দিলেও তা নিয়ে মাথা ঘামাতে রাজি নন তিনি। গত ২৪ অক্টোবর জর্জিয়ায় এক নির্বাচনী সমাবেশে ট্রাম্প বলেন, মধ্যপ্রাচ্যের পরিস্থিতির কারণে যুক্তরাষ্ট্র বিপুল অর্থ উপার্জন করছে। তাঁর ভাষায়, সমালোচনার আশঙ্কা থাকলেও তিনি এ বিষয়ে কথা বলা বন্ধ করবেন না।   জর্জিয়ার পেরি শহরে আয়োজিত ওই সমাবেশে ট্রাম্প দাবি করেন, মধ্যপ্রাচ্যের পরিস্থিতির কারণে যুক্তরাষ্ট্রের জ্বালানি খাত বিপুল আর্থিক সুবিধা পাচ্ছে। তাঁর বক্তব্য অনুযায়ী, টেক্সাস, ওকলাহোমা ও লুইজিয়ানার মতো তেল উৎপাদনকারী অঙ্গরাজ্যে তেল উত্তোলন ও বিক্রি থেকে বড় অঙ্কের অর্থ আসছে। ট্রাম্প বলেন, তাঁর উপদেষ্টারা তাঁকে এ বিষয়ে প্রকাশ্যে কথা না বলার পরামর্শ দিয়েছিলেন। কারণ, জ্বালানির দাম বাড়ায় সাধারণ মানুষকে বেশি অর্থ ব্যয় করতে হচ্ছে। এ ধরনের বক্তব্য রাজনৈতিক সমালোচনার জন্ম দিতে পারে বলেও তাঁরা সতর্ক করেছিলেন। তবে উপদেষ্টাদের পরামর্শ উপেক্ষা করে ট্রাম্প বলেন, তিনি জানেন, তাঁর বক্তব্য নিয়ে সমালোচনামূলক শিরোনাম হতে পারে। মানুষ যখন জ্বালানি কিনতে গিয়ে বাড়তি অর্থ ব্যয় করছে, তখন প্রেসিডেন্ট তেল থেকে বিপুল অর্থ আয়ের কথা বলছেন—এমন সমালোচনা আসতে পারে বলেও তিনি উল্লেখ করেন। এরপর তিনি বলেন, এসব নিয়ে তিনি পরোয়া করেন না এবং যুক্তরাষ্ট্র বিপুল অর্থ উপার্জন করছে। ট্রাম্প আরও দাবি করেন, তাঁর আমলে যুক্তরাষ্ট্রের মানুষ সাবেক প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন ও বারাক ওবামার সময়ের তুলনায় কম দামে জ্বালানি কিনছেন। একই বক্তব্যে তিনি ইরানের পারমাণবিক সক্ষমতার প্রসঙ্গও তোলেন। তবে তাঁর এই তুলনার সঙ্গে বর্তমান জ্বালানির দাম ও আগের সময়ের সর্বোচ্চ দামের মধ্যে পার্থক্য রয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের অটোমোবাইল অ্যাসোসিয়েশনের তথ্য অনুযায়ী, ২৫ অক্টোবর দেশটিতে নিয়মিত পেট্রলের জাতীয় গড় দাম ছিল প্রতি গ্যালন প্রায় ৪ দশমিক ২৯ ডলার। এক মাস আগে এই দাম ছিল প্রায় ৪ দশমিক ৪৯ ডলার। অর্থাৎ সাম্প্রতিক এক মাসে দাম কিছুটা কমেছে। কিন্তু এক বছর আগে প্রতি গ্যালন পেট্রলের গড় দাম ছিল প্রায় ৩ দশমিক ০৬ ডলার। ফলে গত বছরের তুলনায় এখন চালকদের প্রতি গ্যালনে প্রায় ১ দশমিক ২৩ ডলার বেশি ব্যয় করতে হচ্ছে। শতকরা হিসাবে এই বৃদ্ধি প্রায় ৪০ শতাংশ। অন্যান্য জ্বালানির দামও চালকদের ওপর চাপ তৈরি করছে। ২৫ অক্টোবর মধ্যম মানের পেট্রলের গড় দাম ছিল প্রতি গ্যালন প্রায় ৪ দশমিক ৮০ ডলার। উন্নত মানের পেট্রলের দাম ছিল প্রায় ৫ দশমিক ২০ ডলার। ডিজেলের গড় দাম পৌঁছেছিল প্রায় ৬ দশমিক ৩৫ ডলারে। তবে অঙ্গরাজ্যভেদে জ্বালানির দামে উল্লেখযোগ্য পার্থক্য রয়েছে। জ্বালানির দাম নিয়ে ট্রাম্পের বক্তব্যের পর রাজনৈতিক সমালোচনাও জোরালো হয়েছে। ক্যালিফোর্নিয়ার গভর্নর গ্যাভিন নিউসম ট্রাম্পের বক্তব্যের ভিডিও পুনরায় প্রকাশ করে বিদ্রূপাত্মক মন্তব্য করেন। তিনি বলেন, তেল কোম্পানিগুলোর রেকর্ড মুনাফার জন্য এটি যেন একটি সফল প্রেসিডেন্সি। তাঁর মন্তব্যে জ্বালানি খাতের কোম্পানিগুলোর আর্থিক লাভ এবং সাধারণ মানুষের বাড়তি ব্যয়ের মধ্যে বৈপরীত্য তুলে ধরা হয়। মধ্যবর্তী নির্বাচন সামনে রেখে জ্বালানির দাম এখন যুক্তরাষ্ট্রের রাজনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ ইস্যু হয়ে উঠেছে। নিউইয়র্ক টাইমস ও সিয়েনা কলেজের ১২ থেকে ১৯ অক্টোবর পরিচালিত এক জরিপে ৭৩ শতাংশ সম্ভাব্য ভোটার বলেছেন, জ্বালানির দাম সামলানোর ক্ষেত্রে ট্রাম্পের ভূমিকা নিয়ে তাঁরা অসন্তুষ্ট। বিপরীতে ২৪ শতাংশ ভোটার তাঁর পদক্ষেপের প্রতি সমর্থন জানিয়েছেন। জরিপে অংশ নেন ৩ হাজার ৪৯৪ জন ভোটার। জরিপ অনুযায়ী, অসন্তোষ শুধু ডেমোক্র্যাটদের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। স্বতন্ত্র ভোটারদের ৭৭ শতাংশ ট্রাম্পের জ্বালানির দাম সামলানোর বিষয়ে অসন্তুষ্ট। একই মত দিয়েছেন রিপাবলিকান ভোটারদের ৪২ শতাংশ এবং ২০২৪ সালের নির্বাচনে ট্রাম্পকে ভোট দেওয়া ব্যক্তিদের ৪৩ শতাংশ। অর্থাৎ নিজের রাজনৈতিক সমর্থক গোষ্ঠীর একাংশের মধ্যেও এ বিষয়ে অসন্তোষ রয়েছে। ম্যাসাচুসেটসের সিনেটর এলিজাবেথ ওয়ারেনও ট্রাম্পের সমালোচনা করেছেন। তিনি অভিযোগ করেন, ট্রাম্প প্রথম দিন থেকেই জীবনযাত্রার ব্যয় কমানোর প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন। কিন্তু ইরানকে ঘিরে সংঘাতের কারণে পেট্রল থেকে শুরু করে নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের দাম বাড়ার চাপ তৈরি হয়েছে বলে তিনি মন্তব্য করেন। তেলের দাম বাড়লে উৎপাদনকারী কোম্পানি ও তেলসমৃদ্ধ অঙ্গরাজ্যগুলো বেশি আয় করতে পারে। তবে সেই সুবিধা সব সময় সরাসরি সাধারণ মানুষের কাছে পৌঁছায় না। অপরিশোধিত তেলের দাম বাড়লে পেট্রল, ডিজেল ও পরিবহন ব্যয়ও বেড়ে যেতে পারে। ফলে জ্বালানি খাতের আয় বাড়লেও পরিবারের দৈনন্দিন খরচের ওপর বাড়তি চাপ তৈরি হওয়ার আশঙ্কা থাকে। ট্রাম্প অবশ্য বলেছেন, পাম্পে জ্বালানির দাম আবার কমবে। কিন্তু তাঁর বক্তব্যের সময় জাতীয় গড় দাম এক বছর আগের তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি ছিল। মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে এই ব্যবধান এবং জ্বালানির ব্যয় নিয়ে ভোটারদের অসন্তোষ প্রেসিডেন্ট ও তাঁর দলের জন্য রাজনৈতিক চ্যালেঞ্জ হয়ে উঠতে পারে।

যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে ক্যালিফোর্নিয়ায় প্রায় ২০ হাজার ভোটারকে ঘিরে নতুন বিতর্ক তৈরি হয়েছে। মার্কিন বিচার বিভাগ রাজ্যটির বিভিন্ন কাউন্টির নির্বাচনী কর্মকর্তাদের কাছে এমন ভোটারদের ব্যালট আলাদা করে রাখার দাবি জানিয়েছে, যাঁদের নাগরিকত্ব নিয়ে সন্দেহ রয়েছে। অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের ২৬ অক্টোবর প্রকাশিত প্রতিবেদনে বিষয়টি উঠে এসেছে। প্রতিবেদন অনুযায়ী, বিচার বিভাগের পাঠানো চিঠিতে ভোটারদের সংবেদনশীল তথ্য চাওয়া হয়েছে এবং তথ্য যাচাইয়ের জন্য ৪৮ ঘণ্টার সময়সীমা দেওয়া হয়েছে। ফেডারেল কর্তৃপক্ষের বক্তব্য, নির্বাচনের স্বচ্ছতা রক্ষা এবং ভোট দেওয়ার যোগ্যতা নিশ্চিত করাই এই উদ্যোগের উদ্দেশ্য। তবে ক্যালিফোর্নিয়ার নির্বাচনী কর্মকর্তারা ফেডারেল সরকারের সরবরাহ করা তালিকার নির্ভুলতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন। তাঁদের প্রাথমিক যাচাইয়ে দেখা গেছে, তালিকায় থাকা কিছু ব্যক্তির ভোটার নিবন্ধন ইতিমধ্যে বাতিল হয়েছে, অনেকে আগে কখনো ভোট দেননি, আবার কিছু ব্যক্তি যুক্তরাষ্ট্রেই জন্মগ্রহণ করেছেন। ফলে শুধু সন্দেহের তালিকায় নাম থাকার ভিত্তিতে কাউকে অযোগ্য ভোটার হিসেবে ধরে নেওয়া উচিত কি না, তা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে।   বিষয়টি এখন নির্বাচনী অধিকার, নাগরিকত্ব যাচাই এবং ফেডারেল সরকারের ক্ষমতার সীমা নিয়ে বৃহত্তর বিতর্কের অংশ হয়ে দাঁড়িয়েছে। নির্বাচনী কর্মকর্তাদের সামনে একদিকে ভোটের বৈধতা নিশ্চিত করার দায়িত্ব, অন্যদিকে যোগ্য ভোটারের অধিকার রক্ষার বিষয়টি রয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রে ৩ নভেম্বর ২০২৬ মধ্যবর্তী নির্বাচন অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা। এই নির্বাচনে কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ প্রতিদ্বন্দ্বিতা হবে। তাই ভোটার তালিকা, নির্বাচনী নিরাপত্তা এবং ভোট দেওয়ার যোগ্যতা নিয়ে বিতর্ক নির্বাচনের আগের সময়ে রাজনৈতিকভাবে বিশেষ গুরুত্ব পাচ্ছে। যুক্তরাষ্ট্রে বসবাসরত বাংলাদেশি-আমেরিকান নাগরিকদের জন্যও ভোটার নিবন্ধন ও নাগরিকত্বের তথ্য সঠিক রাখা গুরুত্বপূর্ণ। তবে এই খবরের অর্থ এই নয় যে বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ভোটারদের বিরুদ্ধে আলাদাভাবে কোনো ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে।   নাগরিকত্ব ও ভোট দেওয়ার যোগ্যতা ব্যক্তিভেদে যাচাই করা হয়, এবং সন্দেহের তালিকায় নাম থাকা নিজেই কোনো অপরাধের প্রমাণ নয়।   ক্যালিফোর্নিয়ার কর্মকর্তারা আইনি পরামর্শ নিয়ে পরবর্তী পদক্ষেপ নির্ধারণ করছেন। এই বিরোধের নিষ্পত্তি কীভাবে হবে, তা নির্বাচনের আগে ভোটার তালিকা যাচাই এবং নির্বাচনী প্রশাসনের ওপর প্রভাব ফেলতে পারে।

যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে গ্রামীণ ভোটারদের মধ্যে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রতি সমর্থন কিছুটা ঘুরে দাঁড়িয়েছে। ১৫ থেকে ১৯ অক্টোবর পরিচালিত ইকেলন ইনসাইটসের এক জনমত জরিপে দেখা গেছে, নির্বাচনে ভোট দেওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে এমন গ্রামীণ ভোটারদের ৫০ শতাংশ ট্রাম্পের কাজের প্রতি সমর্থন জানিয়েছেন। বিপরীতে, ৪৯ শতাংশ তাঁর কাজের প্রতি অসন্তোষ প্রকাশ করেছেন। অর্থাৎ, এই ভোটারগোষ্ঠীর মধ্যে ট্রাম্পের অনুমোদনের হার এখন এক পয়েন্ট ইতিবাচক অবস্থানে রয়েছে।   সেপ্টেম্বরে গ্রামীণ ভোটারদের মধ্যে ট্রাম্পের জনপ্রিয়তা উল্লেখযোগ্যভাবে কমে যাওয়ার পর নতুন জরিপে এই পরিবর্তন দেখা গেল। তবে এক মাসের ব্যবধানে সমর্থন বাড়লেও গ্রামীণ ভোটারদের মনোভাব স্থায়ীভাবে বদলে গেছে, এমন সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর মতো যথেষ্ট প্রমাণ নেই। ইকেলন ইনসাইটসের জরিপে দেখা গেছে, জুনে গ্রামীণ ভোটারদের মধ্যে ট্রাম্পের প্রতি সমর্থন ছিল ৫১ শতাংশ, আর অসন্তোষ ছিল ৪৮ শতাংশ। জুলাইয়ে চিত্র বদলে যায়—সমর্থন নেমে আসে ৪৭ শতাংশে, আর অসন্তোষ বেড়ে দাঁড়ায় ৫১ শতাংশে। আগস্টে ব্যবধান কিছুটা কমে সমর্থন ও অসন্তোষের হার হয় যথাক্রমে ৪৯ ও ৫০ শতাংশ। সেপ্টেম্বরে পরিস্থিতি আরও খারাপ হয়। ওই মাসে ট্রাম্পের প্রতি সমর্থন জানান মাত্র ৪০ শতাংশ গ্রামীণ ভোটার, আর ৫৯ শতাংশ তাঁর কাজে অসন্তোষ প্রকাশ করেন। অক্টোবরের নতুন জরিপে সমর্থন ৫০ শতাংশে ওঠায় এক মাসের ব্যবধানে তাঁর নিট অনুমোদনের হার ২০ পয়েন্ট উন্নত হয়েছে। তবে গ্রামীণ ভোটারদের এই উপগোষ্ঠী নিয়ে জরিপে অংশগ্রহণকারীর সংখ্যা তুলনামূলক কম হওয়ায় ফলাফলে স্বাভাবিক ওঠানামার প্রভাব থাকতে পারে। গ্রামীণ ভোটারদের মধ্যে সমর্থন বাড়লেও সামগ্রিক মার্কিন ভোটারদের কাছে ট্রাম্পের অবস্থান এখনো নেতিবাচক। একই জরিপে তাঁর কাজের প্রতি সমর্থন জানিয়েছেন ৩৯ শতাংশ ভোটার, আর অসন্তোষ প্রকাশ করেছেন ৬০ শতাংশ। কংগ্রেসের নির্বাচনে কোন দলকে ভোট দেবেন—এমন প্রশ্নে ডেমোক্র্যাটরা রিপাবলিকানদের চেয়ে পাঁচ পয়েন্ট এগিয়ে রয়েছেন। জরিপে ডেমোক্র্যাটদের পক্ষে সমর্থন ৫০ শতাংশ, রিপাবলিকানদের পক্ষে ৪৫ শতাংশ। ১৫ থেকে ১৯ অক্টোবরের এই জরিপে সম্ভাব্য ১ হাজার ১০ জন ভোটার অংশ নেন। পুরো জরিপের নমুনাগত ত্রুটির সীমা ছিল প্লাস-মাইনাস ৩ দশমিক ৬ শতাংশ পয়েন্ট।   এই ফলাফল এমন সময়ে এসেছে, যখন ৩ নভেম্বরের মধ্যবর্তী নির্বাচনে কংগ্রেসে নিজেদের সংখ্যাগরিষ্ঠতা ধরে রাখতে রিপাবলিকানদের কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতার মুখে পড়তে হচ্ছে। আইওয়া, কানসাস ও আলাস্কার মতো রাজ্যে সিনেট নির্বাচন প্রত্যাশার চেয়ে বেশি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হয়ে উঠেছে। এসব রাজ্যে জ্বালানি, নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের দাম, কৃষি উৎপাদনের খরচ এবং পরিবারের আর্থিক চাপ ভোটারদের সিদ্ধান্তে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে। বৃহস্পতিবার, ২২ অক্টোবর আইওয়ার সিউক্স সিটিতে রিপাবলিকান সমর্থকদের এক সমাবেশে অংশ নেন ট্রাম্প। নভেম্বরের নির্বাচনে দলীয় প্রার্থীদের পক্ষে ভোট টানতে তাঁর এই সফর ছিল দেশজুড়ে নির্বাচনী প্রচারণার অংশ। বিমানবন্দরের হ্যাঙ্গারে জড়ো হওয়া সমর্থকদের উদ্দেশে তিনি বলেন, তাঁকে যেন ব্যালটের একজন প্রার্থী হিসেবে বিবেচনা করা হয়। তাঁর ভাষায়, “ভাবুন, আমি যেন ব্যালটে আছি। কারণ আপনারা যদি ভোট দিতে বের হন, আমরা বড় ব্যবধানে জিতব।”   আইওয়ার সিনেট নির্বাচনে রিপাবলিকান প্রার্থী অ্যাশলি হিনসন ও ডেমোক্র্যাট প্রার্থী জশ টুরেকের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা বেশ কাছাকাছি। ইমারসন কলেজ পোলিংয়ের ৫ ও ৬ অক্টোবরের জরিপে হিনসনের সমর্থন ছিল ৪৭ শতাংশ, আর টুরেকের ৪৫ শতাংশ। লিবার্টারিয়ান প্রার্থী থমাস লেন পেয়েছেন ২ শতাংশ সমর্থন; ৭ শতাংশ ভোটার তখনো সিদ্ধান্ত নেননি। জরিপটির নমুনাগত ত্রুটির সীমা ছিল প্লাস-মাইনাস ৩ দশমিক ৮ শতাংশ পয়েন্ট। অন্যদিকে, মারিস্টের সেপ্টেম্বরের জরিপে টুরেক ৫০ শতাংশ এবং হিনসন ৪২ শতাংশ সমর্থন পান। দুটি জরিপের ফলের পার্থক্য দেখায়, ভোটারদের মনোভাব ও জরিপের পদ্ধতি অনুযায়ী প্রতিদ্বন্দ্বিতার চিত্র বদলাতে পারে। হিনসন ট্রাম্প প্রশাসনের ইরান নীতি এবং গরুর মাংসের ওপর শুল্ক নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। তাঁর বক্তব্য, জ্বালানি কেনা কিংবা দোকানে বাজার করার বাড়তি খরচের বোঝা আইওয়ার বাসিন্দাদের বহন করা উচিত নয়, বিশেষ করে যখন কৃষক ও পশুপালকেরা উৎপাদন ব্যয়ের চাপের মুখে রয়েছেন। ট্রাম্পের সমর্থকদের ধরে রাখার পাশাপাশি স্থানীয় অর্থনীতির প্রশ্নে নিজের স্বতন্ত্র অবস্থান তুলে ধরার চেষ্টা করছেন তিনি। কানসাসেও রিপাবলিকান সিনেটর রজার মার্শাল ডেমোক্র্যাট প্রার্থী অ্যাডাম হ্যামিলটনের সঙ্গে কঠিন লড়াই করছেন। কানসাসে ১৯৩২ সালের পর কোনো ডেমোক্র্যাট সিনেটর নির্বাচিত হননি। কিন্তু সাম্প্রতিক জরিপগুলোতে দুই প্রার্থীর ব্যবধান খুবই কম। ইমারসন কলেজ পোলিং ও নেক্সস্টারের সেপ্টেম্বরের জরিপে হ্যামিলটন ৪৫ শতাংশ এবং মার্শাল ৪৩ শতাংশ সমর্থন পেয়েছিলেন। একই জরিপে ট্রাম্পের কাজের প্রতি সমর্থন ছিল ৪০ শতাংশ, আর অসন্তোষ ছিল ৫৩ শতাংশ। ভোটারদের ৪৮ শতাংশ অর্থনীতিকে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হিসেবে চিহ্নিত করেন। আলাস্কায়ও রিপাবলিকানদের জন্য পরিস্থিতি সহজ নয়। সিনেটর ড্যান সুলিভানের বিপরীতে ডেমোক্র্যাট প্রার্থী মেরি পেলটোলা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় এগিয়ে থাকার ইঙ্গিত দিয়েছেন। ৮ থেকে ১৬ অক্টোবর পরিচালিত ডেটা ফর প্রগ্রেসের জরিপে পেলটোলা ৫১ শতাংশ এবং সুলিভান ৪৯ শতাংশ সমর্থন পান। তবে নমুনাগত ত্রুটির সীমা প্লাস-মাইনাস ৪ শতাংশ পয়েন্ট হওয়ায় এই ব্যবধানকে নিশ্চিত অগ্রগতি হিসেবে দেখা যায় না। ২০২৪ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে ট্রাম্প আলাস্কায় ১৩ দশমিক ১ পয়েন্টের ব্যবধানে জয়ী হয়েছিলেন। নেব্রাস্কাতেও রিপাবলিকানদের ঐতিহ্যগতভাবে নিরাপদ আসন ধরে রাখার চ্যালেঞ্জ রয়েছে। বর্তমান রিপাবলিকান সিনেটর পিট রিকেটসের বিপরীতে স্বতন্ত্র প্রার্থী ড্যান অসবর্ন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। পূর্বাভাসে এখনো রিকেটস এগিয়ে থাকলেও সাম্প্রতিক জরিপে লড়াই আগের ধারণার চেয়ে বেশি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ দেখা যাচ্ছে। হোয়াইট হাউসের মুখপাত্র ডেভিস ইংল ট্রাম্পের রাজনৈতিক জোটকে যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসের অন্যতম শক্তিশালী জোট হিসেবে বর্ণনা করেছেন। তাঁর বক্তব্যে করছাড়, ওষুধের খরচ কমানো, সীমান্ত নিরাপত্তা, বেসরকারি খাতে কর্মসংস্থান এবং অবসরকালীন হিসাবের উন্নতির বিষয়গুলো তুলে ধরা হয়েছে। তবে নির্বাচনে শেষ পর্যন্ত ট্রাম্পের ব্যক্তিগত জনপ্রিয়তা কতটা কাজে আসবে, সেটিই বড় প্রশ্ন। কোনো ভোটার প্রেসিডেন্টের প্রতি সমর্থন জানালেও তাঁর দলের স্থানীয় প্রার্থীকে ভোট দেবেন—এমন নিশ্চয়তা নেই। বিশেষ করে কৃষি, জ্বালানি ও নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের ব্যয় নিয়ে অসন্তোষ থাকলে ভোটাররা দলীয় আনুগত্যের বাইরে গিয়ে সিদ্ধান্ত নিতে পারেন। ৩ নভেম্বরের নির্বাচন তাই দেখাবে, গ্রামীণ এলাকায় ট্রাম্পের সমর্থনের সাম্প্রতিক উন্নতি রিপাবলিকানদের জন্য বাস্তব ভোটে কতটা রূপ নেয়।

যুক্তরাষ্ট্রে মধ্যবর্তী নির্বাচনের আর কয়েক সপ্তাহ বাকি থাকতে মূল্যস্ফীতি আবারও রাজনৈতিক আলোচনার কেন্দ্রে উঠে এসেছে। গ্যাস, বিদ্যুৎ ও জ্বালানির ব্যয় বাড়ায় সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রার খরচ নিয়ে উদ্বেগ বাড়ছে। সেপ্টেম্বরের মূল্যস্ফীতির নতুন পরিসংখ্যান রিপাবলিকান ও ডেমোক্র্যাটদের মধ্যে অর্থনৈতিক পরিস্থিতি নিয়ে বিতর্ক আরও তীব্র করেছে।   যুক্তরাষ্ট্রের শ্রম পরিসংখ্যান ব্যুরোর প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, ২০২৬ সালের সেপ্টেম্বরে ভোক্তা মূল্যসূচক (সিপিআই) আগের বছরের একই সময়ের তুলনায় ৩ দশমিক ৭ শতাংশ বেড়েছে। আগস্টে বার্ষিক মূল্যস্ফীতির হার ছিল ৩ দশমিক ৪ শতাংশ। আগস্ট থেকে সেপ্টেম্বরের মধ্যে সামগ্রিক ভোক্তা মূল্যসূচকও ০ দশমিক ৬ শতাংশ বেড়েছে। এই পরিস্থিতিতে জীবনযাত্রার ব্যয় কমানোর প্রতিশ্রুতি দিয়ে প্রচার চালাচ্ছে ডেমোক্র্যাটরা। তাদের অভিযোগ, প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের শুল্কনীতি এবং ইরানকে ঘিরে চলমান যু দ্ধের কারণে জ্বালানি ও অন্যান্য পণ্যের দাম বাড়ছে। অন্যদিকে, ট্রাম্প ও রিপাবলিকান নেতারা ডেমোক্র্যাটদের রাজনৈতিক অবস্থান এবং দলটির বামপন্থী অংশের সমালোচনা করছেন। ফলে সাধারণ মানুষের দৈনন্দিন খরচের বিষয়টি নির্বাচনী প্রচারের গুরুত্বপূর্ণ ইস্যু হয়ে উঠেছে। মূল্যস্ফীতি বেড়েছে মানেই সব পণ্যের দাম একই হারে বেড়েছে, এমন নয়। কোনো কোনো পণ্যের দাম কমেছে, আবার জ্বালানির মতো কিছু খাতে বড় ধরনের বৃদ্ধি দেখা গেছে। সেপ্টেম্বরের পরিসংখ্যানে এই পার্থক্য স্পষ্ট। জ্বালানির ব্যয় সবচেয়ে বেশি বেড়েছে সেপ্টেম্বরে যুক্তরাষ্ট্রে জ্বালানির সামগ্রিক মূল্য আগের বছরের একই মাসের তুলনায় ২০ দশমিক ৪ শতাংশ বেড়েছে। আগস্ট থেকে সেপ্টেম্বরের মধ্যে এই খাতের দাম বেড়েছে ৫ দশমিক ২ শতাংশ। মার্চের পর এক মাসে এত বড় বৃদ্ধি আর দেখা যায়নি। মার্চ ছিল ইরানকে ঘিরে সংঘাত শুরুর পর প্রথম পূর্ণ মাস। আন্তর্জাতিক জ্বালানি বাজারের অস্থিরতা যুক্তরাষ্ট্রের ভোক্তাদের খরচেও প্রভাব ফেলছে। হরমুজ প্রণালিতে তেলবাহী ট্যাংকারের ওপর ইরানের আক্রমণ বেড়েছে। একই সময়ে ইউক্রেন রাশিয়ার তেল শোধনাগারগুলোতে হামলা জোরদার করেছে। এসব ঘটনার কারণে অপরিশোধিত তেল ও পরিশোধিত জ্বালানির বৈশ্বিক সরবরাহে চাপ তৈরি হয়েছে। এর প্রভাব পড়েছে যুক্তরাষ্ট্রের পেট্রল ও ডিজেলের বাজারে। পেট্রলের দামেও বড় বৃদ্ধি দেখা গেছে। সরকারি মূল্যসূচক অনুযায়ী, সেপ্টেম্বর মাসে পেট্রলের দাম আগের বছরের একই সময়ের তুলনায় ৩৪ দশমিক ২ শতাংশ বেশি ছিল। আগস্ট থেকে সেপ্টেম্বরের মধ্যে দাম বেড়েছে ৯ দশমিক ১ শতাংশ। এটি সাম্প্রতিক মাসগুলোতে জ্বালানির খরচ বৃদ্ধির অন্যতম বড় উদাহরণ। এদিকে, যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে প্রতি গ্যালন সাধারণ পেট্রলের গড় দাম প্রায় ৪ ডলার ২৬ সেন্টে পৌঁছেছে বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে। এক মাস আগে গড় দাম ছিল প্রায় ৪ ডলার ৪৮ সেন্ট। তবে এক বছর আগের তুলনায় এখন প্রতি গ্যালনে ১ ডলারেরও বেশি অতিরিক্ত খরচ হচ্ছে। ক্যালিফোর্নিয়ায় প্রতি গ্যালন পেট্রলের দাম ৬ ডলারের ওপরে। ওয়াশিংটন ও নেভাডায় তা ৫ ডলার ছাড়িয়েছে। বিদ্যুতের বিলও বাড়ছে বিদ্যুতের দাম গত এক বছরে ৪ দশমিক ৪ শতাংশ বেড়েছে। আগস্ট থেকে সেপ্টেম্বরের মধ্যে দাম বেড়েছে ০ দশমিক ২ শতাংশ। এর আগের মাসে একই পরিমাণ কমেছিল বিদ্যুতের দাম। ফলে মাসভিত্তিক ওঠানামা থাকলেও বার্ষিক হিসাবে বিদ্যুতের ব্যয় বেশি রয়েছে। নতুন ডেটা সেন্টারের কারণে বিদ্যুতের চাহিদা বাড়ায় কিছু এলাকায় বিদ্যুতের দামের ওপর চাপ তৈরি হয়েছে। কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা-ভিত্তিক প্রযুক্তি এবং বড় কম্পিউটিং অবকাঠামোর বিস্তারের সঙ্গে এসব কেন্দ্রের সংখ্যা ও বিদ্যুতের প্রয়োজন বাড়ছে। ট্রাম্প বলেছেন, বড় ও নতুন ডেটা সেন্টারগুলোকে নিজেদের বিদ্যুতের ব্যবস্থা করতে হবে। অতিরিক্ত বিদ্যুৎ থাকলে তা স্থানীয় জনগোষ্ঠী বা বিদ্যুৎ গ্রিডে সরবরাহ কিংবা বিক্রি করার কথাও বলেছেন তিনি। তার বক্তব্য, এ ধরনের ব্যবস্থা বিদ্যুতের দাম উল্লেখযোগ্যভাবে কমাতে সহায়তা করতে পারে। তবে বিদ্যুতের চাহিদা বৃদ্ধি ও সরবরাহের খরচ সাধারণ গ্রাহকের বিলের ওপর কী প্রভাব ফেলবে, তা নিয়ে উদ্বেগ রয়েছে। খাদ্যপণ্যে তুলনামূলক স্থিতিশীলতা জ্বালানির বাজারে বড় ধরনের মূল্যবৃদ্ধি হলেও খাদ্যপণ্যের সামগ্রিক দাম আগস্ট থেকে সেপ্টেম্বরে অপরিবর্তিত ছিল। তবে গত বছরের সেপ্টেম্বরের তুলনায় খাদ্যের দাম ২ দশমিক ৫ শতাংশ বেশি। ঘরে রান্নার জন্য কেনা খাবারের দাম মাসে ০ দশমিক ১ শতাংশ কমেছে। বিপরীতে, রেস্তোরাঁ বা বাইরে খাবার খাওয়ার খরচ বেড়েছে ০ দশমিক ২ শতাংশ। কিছু খাদ্যপণ্যের দামে স্বস্তি দেখা গেছে। সেপ্টেম্বরে এক ডজন ডিমের গড় দাম ছিল ২ ডলার ২৭ সেন্ট। ২০২৫ সালের সেপ্টেম্বরের তুলনায় দাম প্রায় ৩৫ শতাংশ কম। ২০২৫ সালের মার্চে ডিমের দাম প্রতি ডজনে ৬ ডলার ২৩ সেন্টে উঠেছিল, যা ছিল দুই দশকের মধ্যে সর্বোচ্চ পর্যায়। তবে মাংসের বাজারে চিত্র একরকম নয়। গরুর মাংসের কিমার দাম গত বছরের সেপ্টেম্বরের তুলনায় প্রায় ২ দশমিক ৪ শতাংশ বেশি ছিল। প্রতি পাউন্ডের দাম দাঁড়ায় ৬ ডলার ৪৮ সেন্ট। যদিও জুনে দাম ছিল ৬ ডলার ৯৮ সেন্ট, যা দুই দশকের মধ্যে সর্বোচ্চ পর্যায়গুলোর একটি। মুরগির মাংসের দাম তুলনামূলক স্থিতিশীল রয়েছে। সেপ্টেম্বরে প্রতি পাউন্ডের দাম ছিল ২ ডলার ৬ সেন্ট, যা এক বছর আগের দামের সমান। ২০২৪ সালের নভেম্বর থেকে মুরগির মাংসের দাম প্রতি পাউন্ডে ২ ডলার ১ সেন্ট থেকে ২ ডলার ৯ সেন্টের মধ্যে ওঠানামা করেছে। পুরোনো গাড়ির দামে কিছুটা স্বস্তি সব খাতে দাম বাড়েনি। ব্যবহৃত গাড়ি ও ট্রাকের দাম গত বছরের সেপ্টেম্বরের তুলনায় ১ দশমিক ৫ শতাংশ কমেছে। তবে মাসভিত্তিক হিসাবে আগস্ট থেকে সেপ্টেম্বরে দাম বেড়েছে ০ দশমিক ৭ শতাংশ। জুলাই ও আগস্ট—দুই মাসেই এই খাতে ০ দশমিক ৪ শতাংশ করে মূল্যবৃদ্ধি হয়েছিল। নেভি ফেডারেল ক্রেডিট ইউনিয়নের প্রধান অর্থনীতিবিদ হিদার লং বলেছেন, গাড়ি মেরামত ও সংশ্লিষ্ট শিল্প বর্তমানে একাধিক চাপের মুখে রয়েছে। যন্ত্রাংশের দাম বৃদ্ধি এবং দক্ষ কর্মীর ঘাটতি পরিস্থিতিকে আরও জটিল করেছে। তার মতে, স্থানীয় মেরামতের দোকানগুলোতে গ্রাহকেরা যে বেশি খরচের মুখোমুখি হচ্ছেন, সেখানে বিভিন্ন মূল্যচাপ একসঙ্গে কাজ করছে। মূল্যস্ফীতি এখনো ফেডারেল রিজার্ভের নির্ধারিত ২ শতাংশ লক্ষ্যমাত্রার ওপরে। ২০২২ সালের জুনে যুক্তরাষ্ট্রে মূল্যস্ফীতি ৯ দশমিক ১ শতাংশে উঠেছিল, যা ছিল প্রায় ৪০ বছরের মধ্যে সর্বোচ্চ। এরপর মূল্যস্ফীতি কমলেও সাম্প্রতিক বৃদ্ধি উদ্বেগ বাড়িয়েছে। গত মাসে ফেডারেল রিজার্ভ সুদের হার ০ দশমিক ২৫ শতাংশ পয়েন্ট বাড়িয়ে ৩ দশমিক ৭৫ থেকে ৪ শতাংশের মধ্যে রেখেছে। মূল্যস্ফীতি নিয়ন্ত্রণে রাখতে পরবর্তী বৈঠকে সুদের হার বাড়ানো হবে, নাকি বর্তমান পর্যায়ে রাখা হবে, তা নিয়ে আলোচনা চলছে। নির্বাচনের আগে মূল্যস্ফীতি ও জীবনযাত্রার ব্যয় ভোটারদের সিদ্ধান্তে কতটা প্রভাব ফেলবে, তা গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। গ্যাস ও বিদ্যুতের বাড়তি খরচ অনেক পরিবারের বাজেটে চাপ তৈরি করছে। খাদ্যপণ্যের কিছু দামে স্বস্তি থাকলেও সামগ্রিক মূল্যস্ফীতি এবং প্রয়োজনীয় পরিষেবার ব্যয় কমার স্পষ্ট লক্ষণ এখনো দেখা যাচ্ছে না।