যুক্তরাষ্ট্রের নিউ জার্সিতে এক মর্মান্তিক নৌকা দুর্ঘটনায় একই পরিবারের একমাত্র দুই শিশু প্রাণ হারিয়েছে। রবিবার রাতে বার্নেগাট বে এলাকায় নানা-নানির সাথে নৌভ্রমণে বের হয়ে ৯ বছর বয়সী মেয়ে মায়া এবং ৭ বছর বয়সী ছেলে সিগমন্ড মর্মান্তিক এই দুর্ঘটনার শিকার হয়।   প্রতিবেদন অনুযায়ী, শিশুদের ৬৩ বছর বয়সী নানা স্টিভেন স্নাইডার ৩০ ফুটের একটি নৌকা চালাচ্ছিলেন। সাথে ছিলেন তাঁদের ৬৪ বছর বয়সী নানি লরি স্নাইডার। রাত আনুমানিক ৯টার দিকে ওয়াটারওয়ে বা খালের একটি বয়া নির্দেশকের সাথে নৌকাটির সজোড়ে ধাক্কা লাগে। আঘাতের তীব্রতায় শিশুরা ছিটকে পানিতে পড়ে যায়। দুর্ঘটনার পর নানা-নানি মিলে শিশুদের পানি থেকে উদ্ধার করলেও তাদের কোনো সাড়াশব্দ ছিল না। পরবর্তীতে চিকিৎসকরা চেষ্টা চালিয়েও তাদের বাঁচাতে পারেননি এবং মৃত ঘোষণা করেন।   স্থানীয় কর্তৃপক্ষের প্রতিনিধিরা জানান, দুর্ঘটনার সময় সংকেত নির্দেশকের আলো সম্পূর্ণ সচল ছিল। ঘটনার খবর পেয়ে ফায়ার সার্ভিস ও উদ্ধারকর্মীরা দ্রুত পানিতে নেমে উদ্ধারের চেষ্টা চালান। উদ্ধার পাওয়া একটি শিশুর কাছেই লাইফ জ্যাকেট রাখা ছিল। মর্মান্তিক এই ঘটনার তদন্ত শুরু করেছে নিউ জার্সি স্টেট পুলিশ, তবে এখনও কারও বিরুদ্ধে আনুষ্ঠানিকভাবে কোনো অভিযোগ আনা হয়নি।   নিজেদের একমাত্র দুই সন্তানকে হারিয়ে স্তব্ধ হয়ে পড়েছেন মা-বাবা। শোকবার্তায় দুই ভাই-বোনের ভালোবাসার স্মৃতি স্মরণ করে স্বজনরা জানান, মায়া ও সিগমন্ড কেবল ভাই-বোনই ছিল না, তারা ছিল একে অপরের সবচেয়ে কাছের বন্ধু। সবসময় হাসি-ঠাট্টা আর অ্যাডভেঞ্চারে মেতে থাকত তারা।   স্বজনদের মতে, ৯ বছরের মায়া ছিল অত্যন্ত মিষ্টি, দয়ালু ও প্রাণবন্ত এক মেয়ে। সাঁতার কাটা, সমুদ্রসৈকতে সময় কাটানো আর গ্রীষ্মের রাতে কাঁকড়া ধরা পছন্দ করত সে। অন্যদিকে ৭ বছরের ছোট ভাই সিগমন্ড, যাকে সবাই ভালোবেসে 'সিগি' বলে ডাকত, সে একটু লাজুক হলেও ছিল দুঃসাহসিক আর কল্পনাপ্রবণ। বাস্কেটবল ও বেসবল খেলা ছিল তার ভীষণ প্রিয়। অকালে চলে গেলেও তাদের রেখে যাওয়া ভালোবাসার স্মৃতি পরিবারের কাছে চিরদিন অমলিন থাকবে।

যুক্তরাষ্ট্রের নিউ জার্সি অঙ্গরাজ্যে মোটর ভেহিকল কমিশনের (এমভিসি) সফটওয়্যার ত্রুটির কারণে প্রায় ৬ হাজার ৬০০ জন অ-যুক্তরাষ্ট্র নাগরিক ভুলবশত ভোটার হিসেবে নিবন্ধিত হয়েছিলেন। এদের মধ্যে ৪০০ জনেরও কম ব্যক্তি পরবর্তী সময়ে নির্বাচনে ভোট দিয়েছেন বলে জানিয়েছে অঙ্গরাজ্য সরকার। গভর্নর মিকি শেরিল ঘটনাটিকে ‘গুরুতর সফটওয়্যার ত্রুটি’ হিসেবে উল্লেখ করে পূর্ণাঙ্গ তদন্তের নির্দেশ দিয়েছেন।    গভর্নরের কার্যালয় জানায়, ২০২৩ সালের জুন থেকে ২০২৪ সালের জুনের মধ্যে ড্রাইভিং লাইসেন্স বা অঙ্গরাজ্যের পরিচয়পত্রের জন্য আবেদন করার সময় সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরা নিজেদের যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিক নন বলে স্পষ্টভাবে উল্লেখ করেছিলেন। কিন্তু সফটওয়্যারের ত্রুটির কারণে তাদের নাম স্বয়ংক্রিয়ভাবে ভোটার তালিকায় যুক্ত হয়ে যায়। এই ঘটনা বর্তমান প্রশাসনের দায়িত্ব গ্রহণের আগেই ঘটেছিল।    বিষয়টি জানার পর গভর্নর শেরিল সংশ্লিষ্ট সব নাম ভোটার তালিকা থেকে অপসারণের নির্দেশ দেন। একই সঙ্গে কীভাবে এই ত্রুটি ঘটল তা তদন্ত শুরু করা হয়েছে এবং সফটওয়্যার পরিচালনাকারী প্রতিষ্ঠানের পরিবর্তে নতুন সেবাদাতা নিয়োগের প্রক্রিয়াও শুরু হয়েছে।    প্রাথমিক তদন্তে দেখা গেছে, ভুলবশত নিবন্ধিত হওয়া ৬ হাজার ৬০০ জনের মধ্যে ৪০০ জনেরও কম ব্যক্তি ভোট দিয়েছেন। তবে রাজ্য প্রশাসনের দাবি, এখন পর্যন্ত এমন কোনো তথ্য পাওয়া যায়নি যাতে মনে হয় এই ভোট কোনো নির্বাচনের ফলাফল পরিবর্তন করেছে।    ঘটনার পর নিউ জার্সিতে নির্বাচন ব্যবস্থার নিরাপত্তা নিয়ে নতুন করে রাজনৈতিক বিতর্ক শুরু হয়েছে। রিপাবলিকান নেতারা বিষয়টির পূর্ণাঙ্গ তদন্তের দাবি জানিয়েছেন। অন্যদিকে গভর্নর শেরিল বলেছেন, নির্বাচন ব্যবস্থার প্রতি জনআস্থা বজায় রাখতে দায়ীদের চিহ্নিত করা এবং ভবিষ্যতে এমন ত্রুটি রোধে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেওয়া হবে।    নিউ জার্সি প্রশাসন জানিয়েছে, সফটওয়্যার ত্রুটির কারণে নিবন্ধিত হওয়া ব্যক্তিদের বিরুদ্ধে কোনো অভিযোগ আনা হচ্ছে না, কারণ তারা আবেদন করার সময় নিজেদের নাগরিক নন বলে সঠিক তথ্যই দিয়েছিলেন। ভুলটি ঘটেছে সম্পূর্ণভাবে প্রশাসনিক সফটওয়্যার ব্যবস্থার কারণে।

মাত্র ২৪ বছর বয়সে নিউ জার্সির বেলভিল টাউনশিপের মেয়র নির্বাচিত হয়ে আলোচনায় এসেছেন ফ্র্যাঙ্ক ভেলেজ তৃতীয়। দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞ রাজনীতিক এবং টানা আট বছর ধরে দায়িত্ব পালন করা বর্তমান মেয়র মাইকেল মেলহ্যামকে পরাজিত করে তিনি স্থানীয় রাজনীতিতে নতুন ইতিহাস গড়েছেন। গত ১ জুলাই তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে মেয়রের দায়িত্ব গ্রহণ করেন।   চলতি বছরের ১২ মে অনুষ্ঠিত বেলভিলের অদলীয় (নন-পার্টিজান) মেয়র নির্বাচনে ভেলেজ প্রায় ৬০ শতাংশ ভোট পেয়ে বিজয়ী হন। শুধু তাই নয়, টাউনশিপের ২৬টি ভোটকেন্দ্রের প্রতিটিতেই তিনি জয় পান, যা স্থানীয় নির্বাচনে বিরল ঘটনা হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। নির্বাচনের ফলাফলকে বেলভিলের ভোটারদের পরিবর্তনের পক্ষে স্পষ্ট রায় হিসেবে দেখছেন রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা।   ফ্র্যাঙ্ক ভেলেজের জনসেবার পথচলা শুরু হয় মাত্র ১৯ বছর বয়সে। বিশেষ চাহিদাসম্পন্ন তার বোনের অভিজ্ঞতা তাকে সমাজসেবামূলক কাজে অনুপ্রাণিত করে। এরপর তিনি বেলভিল বোর্ড অব এডুকেশনের সদস্য হিসেবে বিশেষ চাহিদাসম্পন্ন শিক্ষার্থী ও তাদের পরিবারের পক্ষে কাজ করেন। পরে দ্বিতীয় ওয়ার্ডের কাউন্সিলম্যান নির্বাচিত হয়ে শিশু ও প্রবীণদের জন্য বিভিন্ন কর্মসূচি সম্প্রসারণ, স্থানীয় ব্যবসার উন্নয়ন এবং কমিউনিটির অবকাঠামো উন্নয়নে কাজ করেন। তিনি প্রয়াত মার্কিন কংগ্রেসম্যান বিল পাসক্রেলের ফেডারেল স্টাফ হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেছেন।   এবারের নির্বাচনে অন্যতম আলোচিত ইস্যু ছিল চলতি বছরের শুরুতে বেলভিলে ঘটে যাওয়া একটি ভয়াবহ ১৪-অ্যালার্ম গুদাম অগ্নিকাণ্ড। ওই ঘটনায় বহু পরিবারকে নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নিতে হয় এবং স্থানীয় স্কুলগুলো এক সপ্তাহেরও বেশি সময় বন্ধ থাকে। সংকট মোকাবিলায় প্রশাসনের যোগাযোগ ও ব্যবস্থাপনা নিয়ে অনেক বাসিন্দা অসন্তোষ প্রকাশ করেন। পর্যবেক্ষকদের মতে, সেই পরিস্থিতি নির্বাচনে পরিবর্তনের দাবিকে আরও জোরালো করে তোলে।   নির্বাচনী প্রচারণায় ভেলেজ দায়িত্বশীল উন্নয়ন, জননিরাপত্তা জোরদার, স্থানীয় ব্যবসার প্রসার, পার্ক ও জনসেবার উন্নয়ন এবং কর্মজীবী পরিবারের দৈনন্দিন সমস্যাকে অগ্রাধিকার দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দেন। তার প্রচারণার মূল বার্তা ছিল—স্থানীয় সরকারের সিদ্ধান্তে জনগণের অংশগ্রহণ বাড়ানো এবং স্বচ্ছতা নিশ্চিত করা।   ফোর্ডহ্যাম বিশ্ববিদ্যালয় থেকে রাষ্ট্রবিজ্ঞানে স্নাতক ডিগ্রি অর্জনের পর নিজ শহরেই জনসেবায় যুক্ত হন ভেলেজ। নির্বাচনে জয়ের পর তিনি বলেন, বেলভিলবাসীর এই আস্থা তার জন্য বড় দায়িত্ব। জনগণের প্রত্যাশা পূরণে তিনি স্বচ্ছ, জবাবদিহিমূলক এবং সেবামুখী প্রশাসন গড়ে তুলতে কাজ করবেন।   নিউ জার্সির এসেক্স কাউন্টিতে অবস্থিত বেলভিল টাউনশিপের আয়তন প্রায় ৩ বর্গমাইল এবং এটি নিউয়ার্ক শহরের পাশেই অবস্থিত। মাত্র ২৪ বছর বয়সে মেয়রের দায়িত্ব গ্রহণের মাধ্যমে ফ্র্যাঙ্ক ভেলেজ যুক্তরাষ্ট্রে নতুন প্রজন্মের রাজনৈতিক নেতৃত্বের একটি উল্লেখযোগ্য উদাহরণ হিসেবে আত্মপ্রকাশ করেছেন। অনেকের মতে, তার এই বিজয় প্রমাণ করে যে বয়স নয়, জনগণের আস্থা, ধারাবাহিক জনসেবা এবং নেতৃত্বের সক্ষমতাই একজন জনপ্রতিনিধির সবচেয়ে বড় শক্তি।

যুক্তরাষ্ট্রের নিউ জার্সি অঙ্গরাজ্যের অরেঞ্জ শহরে একটি ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডে ৭০ বছর বয়সী এক নারী ও তার ৮ বছর বয়সী নাতনি নিহত হয়েছেন। শনিবার সকালে পার্ক প্লেস এলাকার একটি আবাসিক ভবনে আগুন লাগার এ ঘটনায় পাশের আরও দুটি বাড়ি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে এবং অন্তত পাঁচটি পরিবার নিরাপদ স্থানে আশ্রয় নিতে বাধ্য হয়েছে।   এসেক্স কাউন্টি প্রসিকিউটরস অফিস নিহতদের পরিচয় নিশ্চিত করে জানিয়েছে, তারা হলেন ওমিলিয়া মেরেস্ট (৭০) এবং তার নাতনি বিয়াঙ্কা মেরেস্ট (৮)। দমকলকর্মীরা ঘটনাস্থলে পৌঁছে আগুন নিয়ন্ত্রণে আনলেও তাদের জীবিত উদ্ধার করা সম্ভব হয়নি।   স্থানীয় বাসিন্দাদের ভাষ্য, আগুন লাগার পর কয়েকজন প্রতিবেশী জানালা ভেঙে ভেতরে ঢুকে আটকে পড়াদের উদ্ধারের চেষ্টা করেছিলেন। কিন্তু আগুনের তীব্রতা ও ঘন ধোঁয়ার কারণে তারা সফল হননি।   আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়ায় আশপাশের একাধিক এলাকার দমকল বাহিনী ঘটনাস্থলে পাঠানো হয়। দীর্ঘ চেষ্টার পর আগুন নিয়ন্ত্রণে আনা সম্ভব হলেও বাড়িটি সম্পূর্ণ পুড়ে যায়। আগুনের তাপে পাশের দুটি বাড়িও ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।   আমেরিকান রেড ক্রস জানিয়েছে, এ ঘটনায় অন্তত ২০ জন বাসিন্দা বাস্তুচ্যুত হয়েছেন। ক্ষতিগ্রস্ত পরিবারগুলোর জন্য অস্থায়ী আবাসন, খাবার, পোশাক এবং অন্যান্য জরুরি সহায়তার ব্যবস্থা করা হয়েছে।   এসেক্স কাউন্টি প্রসিকিউটরস অফিস ও অরেঞ্জ ফায়ার ডিপার্টমেন্ট যৌথভাবে আগুন লাগার কারণ তদন্ত করছে। কীভাবে আগুনের সূত্রপাত হয়েছে, তা এখনো নিশ্চিত করতে পারেনি কর্তৃপক্ষ।   যুক্তরাষ্ট্রে আবাসিক ভবনে অগ্নিকাণ্ডের সাধারণ কারণগুলোর মধ্যে রয়েছে বৈদ্যুতিক ত্রুটি, রান্নাঘরের দুর্ঘটনা, গ্যাস বা হিটিং যন্ত্রের সমস্যা এবং অসাবধানতাজনিত ঘটনা। তদন্ত শেষ না হওয়া পর্যন্ত নিউ জার্সির এই অগ্নিকাণ্ডের প্রকৃত কারণ সম্পর্কে কোনো আনুষ্ঠানিক মন্তব্য করেনি সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ।

যুক্তরাষ্ট্রের নিউ জার্সি অঙ্গরাজ্যের ইভশাম টাউনশিপ পুলিশ সদর দপ্তরের সেইফ এক্সচেঞ্জ জোনে ২৪ হাজার ২০০ ডলারের একটি বিরল পোকেমন সংগ্রহযোগ্য কার্ড কেনার সময় ভুয়া ক্রিপ্টোকারেন্সি ব্যবহার করার অভিযোগে ফিলাডেলফিয়ার এক যুবককে গ্রেপ্তার করেছে পুলিশ।   ইভশাম টাউনশিপ পুলিশ বিভাগের তথ্য অনুযায়ী, ভুক্তভোগী ব্যক্তি ফেসবুক মার্কেটপ্লেসে ২৪ হাজার ২০০ ডলারে একটি বিরল পোকেমন কার্ড বিক্রির জন্য বিজ্ঞাপন দিয়েছিলেন। পরে ক্রেতার সঙ্গে যোগাযোগের পর উভয় পক্ষ নিরাপদ লেনদেনের উদ্দেশ্যে পুলিশ সদর দপ্তরের সেইফ এক্সচেঞ্জ জোনে দেখা করেন।   লেনদেনের সময় ক্রেতা ক্রিপ্টোকারেন্সির মাধ্যমে অর্থ পরিশোধ করেছেন বলে দাবি করেন। তবে পরে যাচাই করে দেখা যায়, অর্থ পরিশোধে ব্যবহৃত ক্রিপ্টোকারেন্সি ভুয়া ছিল। বিষয়টি বুঝতে পেরে ভুক্তভোগী পুলিশকে অভিযোগ জানান। তদন্তের মাধ্যমে পুলিশ সন্দেহভাজন হিসেবে ২৬ বছর বয়সী ফিলাডেলফিয়ার বাসিন্দা ক্রিশ্চিয়ান এলামকে শনাক্ত করে। পরে তাকে গ্রেপ্তার করা হয়। পুলিশ জানিয়েছে, তার বিরুদ্ধে প্রতারণার মাধ্যমে চুরি এবং কম্পিউটার-সংশ্লিষ্ট চুরির অভিযোগে মামলা দায়ের করা হয়েছে।   ইভশাম টাউনশিপ পুলিশ বিভাগ জানায়, তাদের সেইফ এক্সচেঞ্জ জোনটি নিউ জার্সির মার্লটন এলাকার ৯৮৪ টাকারটন রোডে অবস্থিত পুলিশ সদর দপ্তরের লবিতে রয়েছে। এটি দিনে ২৪ ঘণ্টা জনসাধারণের জন্য উন্মুক্ত থাকে এবং পুরো এলাকা সার্বক্ষণিক ভিডিও নজরদারির আওতায় রয়েছে।   ঘটনার পর পুলিশ জনগণকে সতর্ক করে বলেছে, নিরাপদ স্থানে লেনদেন করলেও উচ্চমূল্যের পণ্য কেনাবেচার ক্ষেত্রে অর্থ পরিশোধ নিশ্চিত না হয়ে কোনো পণ্য হস্তান্তর করা উচিত নয়। বিশেষ করে ক্রিপ্টোকারেন্সি বা অন্যান্য ডিজিটাল পেমেন্টের ক্ষেত্রে লেনদেন সম্পন্ন হয়েছে কি না, তা একাধিকবার যাচাই করার পরামর্শ দিয়েছে তারা।   পুলিশ আরও জানিয়েছে, সেইফ এক্সচেঞ্জ জোনের উদ্দেশ্য হলো নিরাপদ পরিবেশে ক্রেতা ও বিক্রেতার সাক্ষাতের সুযোগ করে দেওয়া। তবে পুলিশ সদস্যরা কোনো লেনদেনে অংশ নেন না, সাক্ষী হিসেবে থাকেন না কিংবা আইনি পরামর্শও দেন না। এছাড়া অস্ত্র বা মাদক-সংক্রান্ত কোনো লেনদেন সেখানে অনুমোদিত নয়।

যুক্তরাষ্ট্রের নিউ জার্সির ইতিহাসে অন্যতম দামি একটি বিলাসবহুল বাড়ি মাত্র ১০ ডলারে কিনে নিয়েছেন কাজাখস্তানের এক 'রাজপুত্র'। ক্রেতা দানিয়ার কেসিকবায়েভ হলেন কাজাখস্তানের সাবেক স্বৈরশাসক নুরসুলতান নজরবায়েভের প্রাক্তন ভাতিজা এবং মালয়েশিয়ার কারাবন্দি সাবেক প্রধানমন্ত্রী নাজিব রাজাকের মেয়ের জামাই। সম্পত্তি নিবন্ধনের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৫ সালের মার্চ মাসে নিউ জার্সির আলপাইন এলাকার ২ মার্গো ওয়ের ওই প্রাসাদতুল্য বাড়িটি তিনি মাত্র ১০ ডলারে নিজের নামে করে নেন, যার বর্তমান বাজারমূল্য আকাশছোঁয়া।   প্রায় ১৭ হাজার ১৫০ বর্গফুটের এই সুবিশাল বাড়িটি ৩.১ একর জমির ওপর অবস্থিত, যেখানে ৯টি বেডরুম ছাড়াও রয়েছে একটি ফুল-লেংথ বাস্কেটবল কোর্ট, বোলিং অ্যালি, হোম থিয়েটার, লাইব্রেরি, ওয়াইন সেলার, ইনডোর এবং আউটডোর সুইমিং পুলসহ বিলাসবহুল জীবনযাপনের সব ধরনের আয়োজন।   ২০১২ সালে বাড়িটি ২০ মিলিয়ন ডলার নগদে কেসিকবায়েভের সঙ্গে যুক্ত একটি বেনামি কোম্পানির কাছে বিক্রি হয়েছিল, যা সে সময় নিউ জার্সির সবচেয়ে দামি বাড়ি বিক্রির রেকর্ড গড়েছিল। আশ্চর্যের বিষয় হলো, সম্প্রতি ২০২৬ সালের ট্যাক্স অ্যাসেসমেন্ট অনুযায়ী বর্তমানে এই প্রাসাদের বাজারমূল্য প্রায় ৩৫.৫ মিলিয়ন ডলার নির্ধারণ করা হয়েছে।   সম্প্রতি এই বাড়িটির মালিকানা নিয়ে মালয়েশিয়ায় ব্যাপক গুঞ্জন ও বিতর্কের সৃষ্টি হয়েছে। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া একটি গুজবে দাবি করা হয় যে, নাজিব রাজাকের স্ত্রী রোসমাহ মানসুর তার মেয়ের জামাইয়ের সঙ্গে এই কেনাকাটায় জড়িত ছিলেন এবং পরবর্তীতে এটি ব্রিটিশ ভার্জিন আইল্যান্ডস-ভিত্তিক একটি কোম্পানির কাছে হস্তান্তর করা হয়।   তবে রোসমাহ এই অভিযোগ সম্পূর্ণ অস্বীকার করে একে মানহানিকর আখ্যা দিয়েছেন এবং পুলিশের কাছে আনুষ্ঠানিক অভিযোগ দায়ের করেছেন। কেসিকবায়েভের ঘনিষ্ঠ একটি সূত্রও নিশ্চিত করেছে যে, বাড়িটির মালিকানা এখনো তারই রয়েছে এবং এটি অন্য কারও কাছে হস্তান্তর করা হয়নি।   নামমাত্র মূল্যে কেসিকবায়েভের এমন বহুমূল্য সম্পত্তি বাগিয়ে নেওয়ার ঘটনা অবশ্য এবারই প্রথম নয়। এর আগে ২০০৮ সালে তার সৎবাবা বোলাট নজরবায়েভের অর্থে কেনা ম্যানহাটনের প্লাজা হোটেলের ২০ মিলিয়ন ডলারের একটি বিলাসবহুল কন্ডো তিনি মাত্র ১ ডলারে নিজের ও মায়ের নামে করে নিয়েছিলেন। পরবর্তীতে ২০১২ সালে বোলাট এই জালিয়াতির বিরুদ্ধে ১০ কোটি ডলারের মামলা ঠুকে দিলে ২০১৪ সালে আদালতের বাইরে একটি আপস-মীমাংসার মাধ্যমে সেটির সুরাহা হয়, যেখানে বোলাট তার অন্যান্য সম্পত্তির অধিকার পেলেও এই নিউ জার্সির বাড়িটির দাবি ছেড়ে দিয়েছিলেন।

যুক্তরাষ্ট্রের নিউ জার্সি অঙ্গরাজ্যের আটলান্টিক সিটি হাইস্কুলের গ্র্যাজুয়েশন অনুষ্ঠানে অসাধারণ সাফল্যের স্বাক্ষর রেখেছেন বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত শিক্ষার্থীরা। চার শতাধিক শিক্ষার্থীর মধ্যে মেধা তালিকার সেরা দশে স্থান করে নিয়েছেন চারজন বাংলাদেশি-আমেরিকান শিক্ষার্থী। তাদের এ কৃতিত্বে প্রবাসী বাংলাদেশি কমিউনিটিতে আনন্দ ও গর্বের আবহ সৃষ্টি হয়েছে।   ঐতিহাসিক জিম হুইলান বোর্ডওয়াক হলে বর্ণাঢ্য আয়োজনের মধ্য দিয়ে অনুষ্ঠিত হয় আটলান্টিক সিটি হাইস্কুলের গ্র্যাজুয়েশন (সমাবর্তন) অনুষ্ঠান। চার বছরের কঠোর পরিশ্রম ও অধ্যবসায়ের সফল সমাপ্তি উদযাপনে শিক্ষার্থী, অভিভাবক ও অতিথিদের উপস্থিতিতে মিলনায়তন মুখর হয়ে ওঠে।   গাউন পরিহিত শিক্ষার্থীরা দুপুর থেকেই পরিবার-পরিজন নিয়ে অনুষ্ঠানস্থলে জড়ো হতে শুরু করেন। অনুষ্ঠান শুরর পর মেধাবী শিক্ষার্থীদের নাম ঘোষণা করা হলে করতালিতে মুখরিত হয়ে ওঠে পুরো মিলনায়তন।   এবারের মেধা তালিকার শীর্ষ দশে স্থান পাওয়া চার বাংলাদেশি-আমেরিকান শিক্ষার্থী হলেন— আলফি নাশিয়া (দ্বিতীয়), সুমাইয়া তাবাসুম (চতুর্থ), শ্রেয়ন চৌধুরী (সপ্তম) এবং রাহাত রহমান (নবম)।   প্রবাসে বাংলাদেশি শিক্ষার্থীদের ধারাবাহিক সাফল্যের অংশ হিসেবে এই অর্জনকে বিশেষভাবে দেখছেন কমিউনিটির নেতারা। তারা মনে করেন, নতুন প্রজন্মের এ ধরনের কৃতিত্ব বাংলাদেশি-আমেরিকানদের ইতিবাচক ভাবমূর্তি আরও উজ্জ্বল করবে।   আটলান্টিক সিটি হাইস্কুলের অধ্যক্ষ ড. কনস্ট্যান্স ডেইস চ্যাপম্যানের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠানে সম্মানিত অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন আটলান্টিক সিটির মেয়র মার্টি স্মল সিনিয়র, স্কুল ডিস্ট্রিক্টের সুপারিনটেনডেন্ট ড. লা কোয়েটা স্মল এবং সিটি কাউন্সিলের সদস্যরা। এ ছাড়া বাংলাদেশি কমিউনিটির পক্ষ থেকে স্কুল বোর্ডের সদস্য সুব্রত চৌধুরী ও ফরহাদ সিদ্দিকসহ বিশিষ্ট ব্যক্তিরা অনুষ্ঠানে উপস্থিত থেকে শিক্ষার্থীদের অভিনন্দন ও উৎসাহ প্রদান করেন।   যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় সংগীত পরিবেশনের মধ্য দিয়ে মূল অনুষ্ঠান শুরু হয়। পরে শিক্ষার্থীরা বর্ণাঢ্য শোভাযাত্রার মাধ্যমে নিজ নিজ আসনে বসেন। অনুষ্ঠানের একপর্যায়ে তারা মঞ্চে উঠে ডিপ্লোমার প্রতীকী কপি গ্রহণ করেন এবং জীবনের নতুন অধ্যায়ে পদার্পণের আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি লাভ করেন। বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত শিক্ষার্থীদের এই উল্লেখযোগ্য সাফল্য প্রমাণ করে যে, শিক্ষা ও মেধার প্রতিযোগিতায় তারা ধারাবাহিকভাবে নিজেদের সক্ষমতার স্বাক্ষর রেখে চলেছেন।

যুক্তরাষ্ট্রের অলাভজনক সংস্থা পিপল ফর বাইকস প্রকাশিত ২০২৬ সালের নতুন র‍্যাঙ্কিংয়ে নিউ জার্সির সবচেয়ে সাইকেলবান্ধব শহর হিসেবে নির্বাচিত হয়েছে হবোকেন। শুধু অঙ্গরাজ্যেই নয়, মাঝারি আকারের শহরের তালিকায়ও দেশজুড়ে অন্যতম সেরা অবস্থান অর্জন করেছে শহরটি। নগর কর্তৃপক্ষ বলছে, এই স্বীকৃতি শুধু সাইকেল আরোহীদের জন্য নয়, পথচারী ও গাড়িচালকদের জন্যও নিরাপদ ও পরিকল্পিত সড়কব্যবস্থা গড়ে তোলার দীর্ঘদিনের প্রচেষ্টার ফল।   প্রতিবছরের মতো এবারও পিপল ফর বাইকস যুক্তরাষ্ট্রের ৩ হাজার ১৯টি শহর ও জনপদের সাইকেল অবকাঠামো মূল্যায়ন করে। ১০০ নম্বরের মধ্যে ৫০ বা তার বেশি স্কোর পাওয়া ৫৫৫টি শহরকে উন্নত সাইকেলবান্ধব হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে। মাঝারি আকারের শহরের বিভাগে হবোকেন পেয়েছে ৮৩ নম্বর। এই স্কোর নিউইয়র্ক সিটির ব্রুকলিনের ৭০ নম্বরকেও ছাড়িয়ে গেছে। জাতীয় পর্যায়ে হবোকেনের অবস্থান ৫৪তম এবং মধ্য-আটলান্টিক অঞ্চলে নবম।   নিউ জার্সির তালিকায় হবোকেনের পর রয়েছে রোজেল ও রোজেল পার্ক, যারা পেয়েছে ৮২ নম্বর। এরপর রয়েছে লরেন্সভিল (৭৬), হাইল্যান্ড পার্ক (৭৩), হাই ব্রিজ (৭২), মার্গেট (৭০) এবং অ্যাজবুরি পার্ক (৬৫)। অন্যদিকে নিউ ব্রান্সউইক, এলিজাবেথ, ট্রেন্টন ও জার্সি সিটিও সাইকেল অবকাঠামো উন্নয়নে উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি দেখিয়েছে বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে। পিপল ফর বাইকসের অবকাঠামোবিষয়ক ভাইস প্রেসিডেন্ট মার্টিনা হ্যাগার্টি বলেন, যে শহরগুলোতে উন্নত সাইকেল নেটওয়ার্ক রয়েছে, সেগুলো সাধারণত সব ধরনের সড়ক ব্যবহারকারীর জন্যই বেশি নিরাপদ। তার মতে, নিরাপদ সাইকেল লেন শুধু সাইকেল আরোহীদের জন্য নয়, পথচারী, হুইলচেয়ার ব্যবহারকারী এবং মোটরযান চালকদের জন্যও দুর্ঘটনার ঝুঁকি কমায়।   হবোকেন ছয়টি মূল্যায়ন সূচকেই ৭৫ বা তার বেশি নম্বর পেয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে আবাসিক এলাকা, সরকারি সেবা, ব্যবসাকেন্দ্র, কর্মস্থল, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান এবং গণপরিবহনে সাইকেলে সহজে পৌঁছানোর সুযোগ। প্রতিবেদনে হবোকেনের ২০ মাইল প্রতি ঘণ্টা গতিসীমা এবং ভিশন জিরো কর্মসূচির বিশেষ প্রশংসা করা হয়েছে। এই কর্মসূচির লক্ষ্য সড়ক দুর্ঘটনায় প্রাণহানি শূন্যে নামিয়ে আনা। নগর কর্তৃপক্ষের তথ্য অনুযায়ী, ২০১৭ সাল থেকে হবোকেনের সড়কে কোনো প্রাণঘাতী ট্রাফিক দুর্ঘটনা ঘটেনি।   হবোকেনের মেয়র এমিলি বি. জ্যাবুর বলেন, এই স্বীকৃতি শহরের দীর্ঘদিনের পরিকল্পনা ও বিনিয়োগের ফল। তার ভাষায়, শহরের পরিবহনব্যবস্থাকে এমনভাবে গড়ে তোলা হয়েছে, যাতে মানুষ হাঁটতে, সাইকেল চালাতে, গণপরিবহন ব্যবহার করতে কিংবা গাড়ি চালাতে সমানভাবে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করেন। তিনি আরও জানান, সম্প্রতি শহর কর্তৃপক্ষ ভিশন জিরো কর্মসূচির হালনাগাদ পরিকল্পনা ঘোষণা করেছে। পাশাপাশি রাস্তা পুনর্নির্মাণ বা সংস্কারের সময় কমপ্লিট স্ট্রিটস নীতিমালা অনুসরণ করা হচ্ছে। এই নীতির আওতায় রাস্তা এমনভাবে তৈরি করা হয়, যাতে সব ধরনের সড়ক ব্যবহারকারীর নিরাপত্তা নিশ্চিত হয়।   হবোকেনে গত কয়েক বছরে সাইকেল লেনের নেটওয়ার্ক সম্প্রসারণ, গতিসীমা কমানো এবং জার্সি সিটির সঙ্গে যৌথভাবে আঞ্চলিক বাইক-শেয়ার ব্যবস্থা চালু করার মতো উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। এসব পদক্ষেপ শহরটিকে আরও সাইকেলবান্ধব করে তুলেছে। মার্টিনা হ্যাগার্টি বলেন, যুক্তরাষ্ট্রের অনেক মানুষ এমন শহরে বসবাস করতে চান, যেখানে চলাচলের জন্য একাধিক নিরাপদ বিকল্প রয়েছে। কিন্তু নিরাপদ অবকাঠামোর অভাবে অনেকেই নিয়মিত সাইকেল চালাতে আগ্রহী হলেও তা করতে পারেন না।   মেয়র জ্যাবুরের মতে, অনেকেই মনে করেন সাইকেল লেন শুধু সাইকেল আরোহীদের জন্য। বাস্তবে এটি সড়ক ব্যবহারকারীদের মধ্যে সংঘর্ষ কমায়, যানবাহনের গতি নিয়ন্ত্রণে সহায়তা করে এবং পুরো সড়কব্যবস্থাকে আরও নিরাপদ ও সুশৃঙ্খল করে তোলে। বিশেষজ্ঞদের মতে, একটি কার্যকর সাইকেল নেটওয়ার্ক তখনই সফল হয়, যখন তা আবাসিক এলাকা, স্কুল, কর্মস্থল, গণপরিবহন কেন্দ্র এবং বাণিজ্যিক এলাকার সঙ্গে সংযুক্ত থাকে। তাই পৃথক সাইকেল লেন নির্মাণের পাশাপাশি শহরগুলোর মধ্যে সংযোগ তৈরি করাও সমান গুরুত্বপূর্ণ।

নিউ জার্সির নেওয়ার্ক শহরে বিশ্বকাপ ফুটবল ম্যাচ দেখা শেষে বাড়ি ফেরার পথে দ্রুতগতির একটি গাড়ির ধাক্কায় দুই নারী নিহত হয়েছেন। দুর্ঘটনার পর চালক ঘটনাস্থল থেকে পালিয়ে গেলেও কয়েক দিনের মধ্যে তিনি পুলিশের কাছে আত্মসমর্পণ করেন। এ ঘটনায় তার বিরুদ্ধে একাধিক গুরুতর অভিযোগ আনা হয়েছে।   এসেক্স কাউন্টি প্রসিকিউটরস অফিস জানিয়েছে, নিহত দুই নারী হলেন ৫৮ বছর বয়সী মারিয়ানা এলিজাবেথ ভালভার্দে বেলত্রান এবং ৬১ বছর বয়সী মারিয়া ইসাবেল দেলোসআনহেলেস সালগাদো আয়ালা। বেলত্রানের বাড়ি এলিজাবেথ শহরে এবং সালগাদো আয়ালার বাড়ি নেওয়ার্কে। দুর্ঘটনার পর দুজনকে হাসপাতালে নেওয়া হলেও চিকিৎসকেরা তাদের মৃত ঘোষণা করেন।   ঘটনাটি ঘটে শনিবার রাত প্রায় ১১টার দিকে নেওয়ার্কের নর্থ সেভেন্থ স্ট্রিট ও পার্ক অ্যাভিনিউর মোড়ে। প্রত্যক্ষদর্শীদের ধারণ করা ভিডিওতে দেখা যায়, একটি লাল রঙের সেডান গাড়ি পথচারী পারাপারের অংশ দিয়ে রাস্তা পার হওয়ার সময় দুই নারীকে সজোরে ধাক্কা দেয়। এরপর গাড়িটি না থেমেই দ্রুত ঘটনাস্থল ত্যাগ করে। উপস্থিত লোকজন সঙ্গে সঙ্গে জরুরি সেবায় ফোন করেন।   স্থানীয় সংবাদমাধ্যম এবিসি ৭ জানিয়েছে, নিহত দুই নারী বন্ধু ছিলেন। সেদিন তারা নেওয়ার্কে আয়োজিত একটি বিশ্বকাপ ফুটবল ম্যাচ দেখার অনুষ্ঠান থেকে ফিরছিলেন। ওই রাতে যুক্তরাষ্ট্রের ফিলাডেলফিয়ায় ইকুয়েডর ও কুরাসাওয়ের মধ্যকার ম্যাচটি ড্র হয়। ইকুয়েডর দলের জার্সির রং হলুদ হওয়ায় নিহত দুই নারীও হলুদ পোশাক পরেছিলেন বলে প্রত্যক্ষদর্শীরা জানিয়েছেন।   নিহত মারিয়ানা বেলত্রানের এক স্বজন এবিসি ৭-কে জানান, পরিবারের সদস্যরা ইকুয়েডরে থাকা তার ছেলে ও বোনদের কাছে এই দুঃসংবাদ পৌঁছে দিচ্ছেন। আকস্মিক এ মৃত্যুর ঘটনায় পরিবার ও স্বজনদের মধ্যে গভীর শোক নেমে এসেছে।   বুধবার এসেক্স কাউন্টি প্রসিকিউটরস অফিস জানায়, ২৬ বছর বয়সী নেওয়ার্কের বাসিন্দা ডেভিড জাপাতা ভেরা পুলিশের কাছে আত্মসমর্পণ করেছেন। তার বিরুদ্ধে দুটি করে দ্বিতীয় ডিগ্রির যানবাহনজনিত হত্যার অভিযোগ, প্রাণঘাতী দুর্ঘটনার স্থান ত্যাগের অভিযোগ এবং আহত ব্যক্তিকে বিপদের মধ্যে ফেলে যাওয়ার অভিযোগ আনা হয়েছে। অভিযোগ অনুযায়ী, তিনি পথচারী পারাপারের অংশে থাকা দুই নারীকে চাপা দিয়ে পালিয়ে যান।   তদন্তকারীরা দুর্ঘটনার কারণ এবং ঘটনার সময় চালকের আচরণ নিয়ে তদন্ত চালিয়ে যাচ্ছেন। প্রত্যক্ষদর্শীদের বক্তব্য, গাড়িটি অত্যন্ত দ্রুতগতিতে চলছিল। তবে দুর্ঘটনার পেছনে অন্য কোনো কারণ ছিল কি না, সেটিও খতিয়ে দেখা হচ্ছে বলে জানিয়েছে কর্তৃপক্ষ।   যুক্তরাষ্ট্রে পথচারীদের জড়িত হিট অ্যান্ড রান দুর্ঘটনা নিয়ে দীর্ঘদিন ধরেই উদ্বেগ রয়েছে। নিরাপত্তা বিশেষজ্ঞদের মতে, দুর্ঘটনার পর ঘটনাস্থল থেকে পালিয়ে যাওয়া শুধু আইনগতভাবে গুরুতর অপরাধই নয়, দ্রুত চিকিৎসা পাওয়ার সুযোগ নষ্ট হওয়ায় এতে প্রাণহানির ঝুঁকিও অনেক বেড়ে যায়। এ ঘটনায় তদন্ত অব্যাহত রয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রের নিউ জার্সিতে পুলিশ কর্মকর্তাদের ওপর ছুরি হামলার ঘটনায় দোষ স্বীকার করা এক কিশোরকে ১৮ বছরের কারাদণ্ড দিয়েছে আদালত। তদন্তকারীদের দাবি, অভিযুক্ত কিশোর অনলাইনে উগ্রপন্থী মতাদর্শ দ্বারা প্রভাবিত হয়েছিল এবং হামলার সময় একজন পুলিশ কর্মকর্তাকে হত্যার উদ্দেশ্য ছিল তার।   বার্লিংটন কাউন্টি প্রসিকিউটর লাশিয়া এল. ব্র্যাডশ এক বিবৃতিতে জানান, ভার্জিনিয়ার আলেকজান্দ্রিয়ার বাসিন্দা ১৭ বছর বয়সী ফাসিহুল্লাহ সাফার গত জানুয়ারিতে একাধিক অভিযোগে দোষ স্বীকার করেন। এর মধ্যে ছিল হত্যাচেষ্টা, গুরুতর হামলা, আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্যের ওপর হামলা এবং মোটরযান চুরির অভিযোগ।   আদালতের নথি অনুযায়ী, ঘটনাটি ঘটে ২০২৫ সালের ২১ মার্চ নিউ জার্সির ফ্লোরেন্স টাউনশিপ এলাকায়। সেদিন বিকেলে একটি উল্টে যাওয়া গাড়ির খবর পেয়ে ঘটনাস্থলে যাচ্ছিলেন এক পুলিশ কর্মকর্তা। পথে অভিযুক্ত সাফার ইচ্ছাকৃতভাবে তার টহল গাড়িতে একাধিকবার ধাক্কা দেন বলে অভিযোগ। এরপর ঘটনাস্থলে অতিরিক্ত পুলিশ সদস্যরা পৌঁছালে সাফার হাতে থাকা ছুরি নিয়ে তাদের দিকে তেড়ে যান। প্রসিকিউটর কার্যালয়ের তথ্য অনুযায়ী, তিনি একজন কর্মকর্তার বুকে একাধিকবার ছুরিকাঘাত করেন।   তবে ওই কর্মকর্তা বুলেটপ্রুফ ও সুরক্ষামূলক জ্যাকেট পরা থাকায় প্রাণঘাতী আঘাত থেকে রক্ষা পান। কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, জ্যাকেটটি না থাকলে আহতের অবস্থা আরও গুরুতর হতে পারত। হামলাকারীকে নিয়ন্ত্রণে আনতে গিয়ে আরও কয়েকজন পুলিশ সদস্য আহত হন। একজন কর্মকর্তার মুখে এবং শরীরের বিভিন্ন অংশে আঘাত লাগে। আরও দুই কর্মকর্তাকে চিকিৎসা নিতে হয়। অন্যদিকে অভিযুক্তের নিজের হাতের আঙুলে সামান্য কাটা ছাড়া বড় কোনো আঘাত ছিল না।   তদন্তে পরে জানা যায়, পুলিশ যে উল্টে যাওয়া গাড়ির ঘটনার তদন্তে যাচ্ছিল, সেই দুর্ঘটনার সঙ্গেও সাফার জড়িত ছিল। অর্থাৎ একই দিন একাধিক ঘটনার সূত্রপাত ঘটিয়েছিল সে। মামলার তদন্তে আরও উঠে আসে, ঘটনার কয়েক মাস আগে থেকে সাফার উগ্রপন্থী সংগঠনের মতাদর্শ অনুসরণ করতে শুরু করেছিলেন বলে আদালতে স্বীকার করেন। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে তিনি ওই সংগঠনে যোগ দেওয়ার আগ্রহ প্রকাশ করেছিলেন বলেও তদন্তে উল্লেখ করা হয়।   আদালতে দেওয়া স্বীকারোক্তিতে সাফার জানান, তিনি হামলার সময় ধর্মীয় স্লোগান উচ্চারণ করেছিলেন এবং একজন পুলিশ কর্মকর্তাকে হত্যা করে সন্ত্রাসবাদকে উৎসাহিত করার উদ্দেশ্য ছিল তার। এই বক্তব্য তদন্তের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ হিসেবে বিবেচিত হয়েছে। বার্লিংটন কাউন্টি প্রসিকিউটর লাশিয়া ব্র্যাডশ বলেন, “একজন বিপজ্জনক ও উগ্র মতাদর্শে প্রভাবিত ব্যক্তি ফ্লোরেন্স টাউনশিপে দায়িত্ব পালনরত পুলিশ কর্মকর্তাদের ওপর ইচ্ছাকৃত হামলা চালিয়েছিল। যৌথ তদন্তের মাধ্যমে এই হুমকি মোকাবিলা করা সম্ভব হয়েছে এবং বিচার নিশ্চিত হয়েছে।”   মামলাটি শুরুতে কিশোর আদালতে বিচারাধীন ছিল। তবে ঘটনার গুরুত্ব বিবেচনায় ২০২৫ সালের সেপ্টেম্বর মাসে এটি প্রাপ্তবয়স্কদের আদালতে স্থানান্তর করা হয়। পরে মাউন্ট হলির সুপিরিয়র কোর্টে তার সাজা ঘোষণা করা হয়। নিরাপত্তা বিশ্লেষকদের মতে, অনলাইনে উগ্রপন্থী প্রচারণা ও মতাদর্শের প্রভাব তরুণদের মধ্যে কীভাবে ঝুঁকি তৈরি করতে পারে, এই ঘটনাটি তার একটি গুরুত্বপূর্ণ উদাহরণ। একই সঙ্গে আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্যদের ওপর হামলার ঘটনায় কঠোর বিচার নিশ্চিত করার বিষয়টিও আবার সামনে এসেছে।   সূত্র: বার্লিংটন কাউন্টি প্রসিকিউটরস অফিস, যুক্তরাষ্ট্রের গণমাধ্যম

একসময় নিউইয়র্কের কুখ্যাত অপরাধচক্রের সক্রিয় সদস্য ছিলেন। পরে কারাভোগ শেষে নিজেকে বদলে ফেলার দাবি করে জনসেবায় যুক্ত হন এবং নির্বাচিত জনপ্রতিনিধির দায়িত্বও পান। তবে সেই অতীত আবারও যেন ফিরে এসেছে জন অ্যালাইটের জীবনে। চাঁদাবাজি, অবৈধ ঋণ ব্যবসা এবং সহিংসতার হুমকির অভিযোগে এবার গ্রেপ্তার হয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের নিউ জার্সি অঙ্গরাজ্যের ইংলিশটাউন বরোর কাউন্সিলম্যান জন অ্যালাইট।   শুক্রবার নিউ জার্সি অঙ্গরাজ্যের অ্যাটর্নি জেনারেলের কার্যালয় এক বিবৃতিতে জানায়, ৬৩ বছর বয়সী অ্যালাইটের বিরুদ্ধে অতিরিক্ত সুদে ঋণ দেওয়া, অর্থ ও সম্পত্তি আদায়ের জন্য ভয়ভীতি প্রদর্শন এবং সহিংসতার হুমকি দেওয়ার অভিযোগ আনা হয়েছে। তদন্তকারীদের দাবি, তিনি নিজের প্রতিষ্ঠান ‘স্ট্রেইটেনড-আউট এন্টারটেইনমেন্ট ইনকরপোরেটেড’-এর মাধ্যমে এসব কর্মকাণ্ড পরিচালনা করতেন।   একই মামলায় ব্রিজওয়াটারের বাসিন্দা ৬৭ বছর বয়সী স্টিফেন লোক্রোটন্ডোকেও অভিযুক্ত করা হয়েছে। প্রসিকিউটরদের অভিযোগ, তিনি অ্যালাইটের সঙ্গে সমন্বয় করে অবৈধ ঋণ কার্যক্রম পরিচালনা করতেন এবং আইনসিদ্ধ সীমার চেয়ে বেশি সুদ আদায়ে অংশ নিতেন।   নিউ জার্সির অ্যাটর্নি জেনারেল জেনিফার ড্যাভেনপোর্ট বলেন, দীর্ঘ তদন্ত এবং আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সমন্বিত প্রচেষ্টার ফলেই এই গ্রেপ্তার সম্ভব হয়েছে। তিনি বলেন, “সব ব্যবসা যেন আইন মেনে পরিচালিত হয়, তা নিশ্চিত করতে আমরা প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। এই মামলায় যেসব অভিযোগ উঠে এসেছে, তা কোনোভাবেই গ্রহণযোগ্য নয়।”   তবে অভিযোগের বিষয়ে অ্যালাইটের আইনজীবীর পক্ষ থেকে তাৎক্ষণিক কোনো প্রতিক্রিয়া পাওয়া যায়নি। জন অ্যালাইট নামটি যুক্তরাষ্ট্রের অপরাধ জগতের সঙ্গে দীর্ঘদিন ধরেই পরিচিত। তিনি একসময় নিউইয়র্কের গ্যাম্বিনো অপরাধচক্রের সদস্য ছিলেন এবং সংগঠনের প্রভাবশালী নেতা জন গট্টি জুনিয়রের ঘনিষ্ঠ সহযোগী হিসেবে পরিচিতি পান।   ২০২৫ সালে এনজে ডটকমকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে অ্যালাইট নিজেই স্বীকার করেছিলেন যে অপরাধ জগতে সক্রিয় থাকার সময় তিনি ছয়টি হত্যাকাণ্ডে জড়িত ছিলেন। পাশাপাশি ৩০ থেকে ৪০টি গুলিবর্ষণের ঘটনাতেও তার সম্পৃক্ততা ছিল বলে তিনি জানান। ফেডারেল প্রসিকিউটরদের তথ্য অনুযায়ী, ১৯৮০ ও ১৯৯০-এর দশকে তিনি মাদক পাচারের মাধ্যমে বছরে প্রায় ১০ লাখ ডলার আয় করতেন। সেই সময় তার মালিকানায় নাইটক্লাব, কাচের ব্যবসা, সুপারমার্কেট, ভ্যালেট পার্কিং প্রতিষ্ঠান এবং অন্যান্য ব্যবসাও ছিল।   ২০০৮ সালে তিনি ফেডারেল র্যাকেটিয়ারিং বা সংঘবদ্ধ অপরাধ সংক্রান্ত অভিযোগে দোষ স্বীকার করেন। পরে গ্যাম্বিনো অপরাধচক্রের বিভিন্ন সদস্যের বিরুদ্ধে সাক্ষ্য দেওয়ার বিনিময়ে তুলনামূলক কম সাজা পান। ২০১১ সালে তাকে ১০ বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হলেও ২০১২ সালে তিনি মুক্তি লাভ করেন। কারামুক্তির পর নিজের জীবন পরিবর্তনের দাবি করেন অ্যালাইট। তিনি বিভিন্ন অনুষ্ঠানে বক্তৃতা দিতেন, পডকাস্ট পরিচালনা করতেন এবং তরুণদের মাদক ও অপরাধের ঝুঁকি সম্পর্কে সচেতন করার কাজ করতেন। তিনি নিজেকে একজন ধর্মপ্রাণ ক্যাথলিক হিসেবেও পরিচয় দিতেন।   ২০২৫ সালের মার্চে ইংলিশটাউন বরো কাউন্সিলের একটি শূন্য পদে তাকে নিয়োগ দেওয়া হয়। স্থানীয় পর্যায়ে তিনি জনসেবামূলক কাজের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন এবং সম্প্রদায়ের উন্নয়নে কাজ করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন। তার গ্রেপ্তারের ঘটনায় বিস্ময় প্রকাশ করেছেন একই কাউন্সিলের সদস্য জ্যানেট লিওনার্ডিস। স্থানীয় সংবাদমাধ্যমকে তিনি বলেন, “আমি সত্যিই হতবাক। তিনি একজন ভালো নাগরিক এবং দায়িত্বশীল কাউন্সিলম্যান হিসেবে পরিচিত ছিলেন।”   তদন্ত কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, অ্যালাইটের বিরুদ্ধে একাধিক চাঁদাবাজি, করপোরেট অসদাচরণ, সহিংসতার হুমকি এবং অবৈধ সুদে ঋণ দেওয়ার অভিযোগ আনা হয়েছে। অন্যদিকে লোক্রোটন্ডোর বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র এবং অবৈধ সুদ আদায়ের অভিযোগ রয়েছে। স্টিফেন লোক্রোটন্ডোর অতীতও বিতর্কমুক্ত নয়। ২০১৩ সালে একটি ভুয়া চেকের মাধ্যমে এক বন্ধুর ১ লাখ ডলারের ঋণ পরিশোধের চেষ্টা করার ঘটনায় তাকে সাত বছরের বেশি কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছিল।   অপরাধ জগত থেকে জনসেবার মঞ্চে আসা জন অ্যালাইট নিজেকে একসময় ‘নতুন মানুষ’ হিসেবে তুলে ধরেছিলেন। তিনি বলেছিলেন, অতীতের কর্মকাণ্ডের জন্য তিনি লজ্জিত এবং সমাজের জন্য ভালো কিছু করতে চান। তবে সর্বশেষ অভিযোগের পর তার সেই পরিবর্তনের দাবি নিয়ে নতুন করে প্রশ্ন উঠেছে। মামলার বিচারিক কার্যক্রম শুরু হলে অভিযোগগুলোর সত্যতা এবং তার ভবিষ্যৎ রাজনৈতিক অবস্থান সম্পর্কে আরও পরিষ্কার ধারণা পাওয়া যাবে বলে মনে করছেন পর্যবেক্ষকরা।

যুক্তরাষ্ট্রের নিউ জার্সি অঙ্গরাজ্যের নর্থ ব্রান্সউইকে স্কুল থেকে বাড়ি ফেরার পথে চার শিশুকে অপহরণের চেষ্টা করেছেন বলে অভিযোগ উঠেছে এক যুবকের বিরুদ্ধে। শিশুদের সঙ্গে কথা বলে বিভিন্ন মিথ্যা গল্প সাজিয়ে তাদের নিজের সঙ্গে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করেছিলেন তিনি। তবে শিশুদের উপস্থিত বুদ্ধি, পরিবারের দ্রুত পদক্ষেপ এবং এক প্রত্যক্ষদর্শীর সহায়তায় শেষ পর্যন্ত পরিকল্পনা সফল হয়নি।   আদালতের নথি অনুযায়ী, ২৭ বছর বয়সী অ্যান্ড্রু লুনার বিরুদ্ধে চারটি অপহরণচেষ্টা এবং শিশুদের নিরাপত্তা বিপন্ন করার চারটি অভিযোগ আনা হয়েছে। ঘটনাটি ঘটে গত ২০ মে। তদন্ত-সংশ্লিষ্ট নথিতে বলা হয়েছে, ওই দিন প্রথমে নর্থ ব্রান্সউইক লাইব্রেরির কাছে দুই স্কুলপড়ুয়া ছেলের কাছে যান লুনা। তিনি তাদের জানান যে তিনি তাদের বাড়ি পৌঁছে দিতে চান। একই সঙ্গে তিনি শিশুদের বাড়ির ঠিকানা ও ব্যক্তিগত তথ্য জানতে চান।   অভিযোগে বলা হয়, শিশুদের আস্থা অর্জনের জন্য লুনা দাবি করেন যে তিনি তাদের স্কুলে কাজ করেন। তবে তিনি যে দিকে স্কুলের অবস্থান দেখিয়েছিলেন, সেটি প্রকৃত স্কুলের অবস্থানের সঙ্গে মিলছিল না। তিনি আরও বলেন, ছেলেরা সমস্যায় পড়তে যাচ্ছে এবং তাদের একজনের মাকে তিনি চেনেন।   পরিস্থিতি সন্দেহজনক মনে হওয়ায় দুই শিশুই সেখান থেকে দ্রুত দৌড়ে পালিয়ে যায়। পরে তদন্তকারীদের একজন শিশু জানায়, সে জরুরি সেবার নম্বর ৯১১-এ ফোন করার চেষ্টা করেছিল। কিন্তু এতটাই আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিল যে হাত কাঁপতে থাকায় সে কল সম্পন্ন করতে পারেনি।   একই দিনে পরে আরও দুই শিশুর কাছে যান লুনা। এবার তিনি দাবি করেন, পুলিশ তাদের খুঁজছে এবং তিনি জানেন তারা কোথায় থাকে। এতে শিশুরা ভয় পেয়ে যায়। তাদের একজন সঙ্গে সঙ্গে ৯১১-এ ফোন করে, আরেকজন তার মায়ের সঙ্গে যোগাযোগ করে। আদালতের নথি অনুযায়ী, ফোনের ওপাশে থাকা মা একজন পুরুষের কণ্ঠ শুনতে পান, যিনি বারবার বলছিলেন, “আমার সঙ্গে চলো।” পরিস্থিতি আরও জটিল হওয়ার আগেই ঘটনাস্থলে একটি গাড়ি নিয়ে উপস্থিত হন এক প্রত্যক্ষদর্শী। তাকে দেখে লুনা হাত উঁচু করে পিছিয়ে যেতে শুরু করেন। কিছুক্ষণের মধ্যেই পুলিশ সেখানে পৌঁছে তাকে আটক করে।   পরে আদালতে অনুষ্ঠিত আটক-সংক্রান্ত শুনানির পর লুনাকে মুক্তি দেওয়া হয়েছে বলে জানিয়েছেন তার আইনজীবী ডেভিড এ. ল্যাম্পারেলো। এক বিবৃতিতে তিনি বলেন, “আমার মক্কেল সব অভিযোগ অস্বীকার করছেন এবং তদন্তে পূর্ণ সহযোগিতা করছেন। আমরা বিচারিক প্রক্রিয়ার ওপর আস্থা রাখি এবং আদালতে আমাদের অবস্থান তুলে ধরার অপেক্ষায় আছি।”   আদালতের সূচি অনুযায়ী, আগামী ৪ আগস্ট মামলার প্রাথমিক অভিযোগপত্র দাখিল-পূর্ব শুনানিতে আবারও হাজির হওয়ার কথা রয়েছে লুনার। স্থানীয় কর্তৃপক্ষ বলছে, শিশুদের লক্ষ্য করে অপরিচিত ব্যক্তিদের এ ধরনের প্রতারণামূলক আচরণ অত্যন্ত উদ্বেগজনক। এ ঘটনায় অভিভাবকদের শিশুদের নিরাপত্তা বিষয়ে আরও সচেতন হওয়ার আহ্বান জানানো হয়েছে।   বিশেষজ্ঞদের মতে, শিশুদের সঙ্গে অপরিচিত ব্যক্তিরা যদি নিজেদের শিক্ষক, পুলিশ, সরকারি কর্মকর্তা বা পরিবারের পরিচিত বলে দাবি করে, তাহলে শিশুদের সতর্ক থাকা এবং দ্রুত বিশ্বস্ত কোনো প্রাপ্তবয়স্ককে জানানো উচিত। নর্থ ব্রান্সউইকের ঘটনাটিও সেই সচেতনতার গুরুত্ব নতুন করে সামনে নিয়ে এসেছে।