নিউইয়র্কের সেন্ট্রাল পার্কে এক সহকর্মীর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ মুহূর্তের ভিডিও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ভাইরাল হওয়ার পর ম্যানহাটনের প্রভাবশালী আইন প্রতিষ্ঠান ওয়াচটেল, লিপটন, রোজেন অ্যান্ড ক্যাটজ-এর অংশীদার ন্যাথানিয়েল ডি. কালারটনকে প্রশাসনিক ছুটিতে পাঠানো হয়েছে। ঘটনাটি নিয়ে প্রতিষ্ঠানটির অভ্যন্তরীণ তদন্তও শুরু হয়েছে বলে জানিয়েছে ফিন্যান্সিয়াল টাইমস।   প্রতিবেদন অনুযায়ী, ৪৫ বছর বয়সী কালারটন ওই প্রতিষ্ঠানের একজন অংশীদার। ভাইরাল ভিডিওকে ঘিরে তদন্ত শেষ না হওয়া পর্যন্ত তাকে দায়িত্ব থেকে বিরত রাখা হয়েছে। বিষয়টির সঙ্গে পরিচিত একাধিক সূত্রের বরাত দিয়ে ফিন্যান্সিয়াল টাইমস এ তথ্য প্রকাশ করেছে। প্রতিবেদনে আরও বলা হয়, কালারটন চলতি সপ্তাহে আরও কয়েকজন জ্যেষ্ঠ আইনজীবীর সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বী প্রতিষ্ঠান গিবসন ডান-এ যোগ দেওয়ার কথা ছিল। তবে ভিডিওটি ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়ার পর সেই পরিকল্পনা স্থগিত হয়ে যায়।   ভাইরাল ভিডিওতে কালারটনকে তার ২৯ বছর বয়সী সহকর্মী কেলসি বোরেনজওয়াইগের সঙ্গে সেন্ট্রাল পার্কের একটি বেঞ্চে ঘনিষ্ঠ অবস্থায় দেখা যায়। ভিডিওটি টিকটকে প্রকাশের পর কয়েক দিনের মধ্যেই প্রায় ৪০ লাখের বেশি বার দেখা হয়েছে। ভিডিও ধারণকারী টিকটক নির্মাতা তাদের উদ্দেশে বলেন, "একটি ব্যক্তিগত জায়গায় যান, এখানে শিশুরা রয়েছে।" এ সময় দুই আইনজীবী ক্যামেরা দেখতে পেয়ে কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়েন। ভিডিওতে দেখা যায়, কালারটন ক্যামেরাধারীকে সরে যেতে বলার চেষ্টা করেন, আর বোরেনজওয়াইগ শান্তভাবে তাকে মোবাইল ফোন নামিয়ে রাখতে অনুরোধ করেন।   তবে বোরেনজওয়াইগের বিরুদ্ধেও কোনো প্রশাসনিক ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে কি না, কিংবা তিনি তদন্তের আওতায় আছেন কি না এ বিষয়ে এখনো কোনো আনুষ্ঠানিক তথ্য প্রকাশ করা হয়নি। মঙ্গলবার পর্যন্ত দুজনেরই প্রোফাইল সংশ্লিষ্ট আইন প্রতিষ্ঠানের ওয়েবসাইটে সক্রিয় ছিল। চলতি বছর ওপেনএআই ও এর প্রধান নির্বাহী স্যাম অল্টম্যানের পক্ষে ইলন মাস্কের করা বহুল আলোচিত মামলায় কাজ করা আইনি দলের সদস্য ছিলেন কালারটন ও বোরেনজওয়াইগ। ফলে ভিডিওটি প্রকাশের পর বিষয়টি আইন অঙ্গনেও ব্যাপক আলোচনার জন্ম দিয়েছে।   ডেইলি মেইলের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, কালারটন ২০১৬ সাল থেকে আরেকটি বড় আইন প্রতিষ্ঠানের অংশীদার ময়রা পেনজার সঙ্গে বিবাহিত। অন্যদিকে, একটি সূত্রের বরাত দিয়ে একই প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, বোরেনজওয়াইগ সম্প্রতি একজন সহকর্মী আইনজীবীর সঙ্গে সম্পর্কের ইতি টেনেছেন।   এদিকে নিউইয়র্ক পোস্ট জানিয়েছে, ওয়াচটেল, লিপটন, রোজেন অ্যান্ড ক্যাটজ, গিবসন ডান এবং ন্যাথানিয়েল কালারটনের কাছে এ বিষয়ে মন্তব্য চাওয়া হলেও তাৎক্ষণিকভাবে কোনো পক্ষই আনুষ্ঠানিক প্রতিক্রিয়া দেয়নি। ঘটনাটি নিয়ে তদন্ত চলমান থাকায় আইন প্রতিষ্ঠানটি এখন পর্যন্ত আনুষ্ঠানিকভাবে কোনো সিদ্ধান্ত বা বিস্তারিত ব্যাখ্যা প্রকাশ করেনি।

ক্যালিফোর্নিয়ার সান্তা ক্রুজ সমুদ্রসৈকতে ভয়ংকর ঢেউয়ের মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়ে এক শিশুর জীবন বাঁচানো ১৬ বছর বয়সী এক লাইফগার্ড এখন জাতীয় আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে। তার সাহসিকতায় মুগ্ধ হয়ে তাকে হোয়াইট হাউসে আমন্ত্রণ জানিয়ে সম্মান জানানোর পরিকল্পনার কথা জানিয়েছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প।  ঘটনাটি ঘটে সান্তা ক্রুজের সিব্রাইট স্টেট বিচে। প্রত্যক্ষদর্শীদের ধারণ করা ভিডিওতে দেখা যায়, শক্তিশালী ঢেউয়ের আঘাতে একটি শিশু সাগরে ভেসে গেলে ওই কিশোর লাইফগার্ড ঝুঁকি নিয়ে পানিতে নেমে তাকে উদ্ধারের চেষ্টা করেন। উত্তাল ঢেউয়ের মধ্যেও তিনি শিশুটিকে শক্ত করে ধরে রাখেন এবং পরে আরেকজন লাইফগার্ডের সহায়তায় তাকে নিরাপদে তীরে ফিরিয়ে আনা হয়।      উদ্ধার করা শিশুটির বয়স আনুমানিক ১০ বছর বলে জানা গেছে। তাকে চিকিৎসকদের পরীক্ষা করানোর পর পরিবারের কাছে ফিরিয়ে দেওয়া হয়। গুরুতর কোনো আঘাতের খবর পাওয়া যায়নি।  ভিডিওটি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ার পর ওই কিশোরের সাহসিকতার প্রশংসা শুরু হয়। পরে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প জানান, তিনি ওই লাইফগার্ড ও তার পরিবারকে হোয়াইট হাউসে আমন্ত্রণ জানাতে চান এবং তাকে একটি বিশেষ বেসামরিক সম্মান দেওয়ার পরিকল্পনা করছেন।    ক্যালিফোর্নিয়া স্টেট পার্কস জানিয়েছে, বিপজ্জনক সমুদ্র পরিস্থিতির মধ্যেও লাইফগার্ডরা নিয়মিত মানুষের জীবন রক্ষায় কাজ করে থাকেন। ওই সপ্তাহান্তে সান্তা ক্রুজ এলাকায় বড় ঢেউয়ের কারণে একাধিক উদ্ধার অভিযান চালানো হয়।  বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এ ধরনের উদ্ধার অভিযান অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ। প্রশিক্ষণ ছাড়া সাধারণ মানুষ এমন পরিস্থিতিতে পানিতে নামলে নিজেরাও বিপদে পড়তে পারেন। পেশাদার লাইফগার্ডদের প্রশিক্ষণ ও দ্রুত সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতাই অনেক সময় জীবন বাঁচাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।   এই ঘটনা আবারও সমুদ্র নিরাপত্তা ও লাইফগার্ডদের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিয়ে নতুন করে আলোচনা তৈরি করেছে।

যুক্তরাষ্ট্রের শিকাগোতে সড়ক দুর্ঘটনায় নিহত বাংলাদেশি তরুণ চিকিৎসক ডা. অদিতি সাহা অনন্যাকে নিয়ে আবেগঘন স্মৃতিচারণ করেছেন যুক্তরাষ্ট্রপ্রবাসী প্রখ্যাত গ্যাস্ট্রোএন্টারোলজিস্ট ও ইউনিভার্সিটি অব সেন্ট্রাল ফ্লোরিডা কলেজ অব মেডিসিনের শিক্ষক ডা. বি এম আতীকুজ্জামান। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া এক পোস্টে তিনি অদিতিকে অত্যন্ত মেধাবী, পরিশ্রমী এবং স্বপ্নপূরণে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ একজন তরুণ চিকিৎসক হিসেবে স্মরণ করেন।   ডা. আতীকুজ্জামান জানান, গত বছরের মে মাসে ডা. অদিতি সাহা অনন্যা তার সেন্টারে ক্লিনিক্যাল রোটেশনের জন্য এসেছিলেন। প্রথম দিন থেকেই তিনি অনন্যার মধ্যে অসাধারণ মেধা, শেখার আগ্রহ এবং কঠোর পরিশ্রমের মানসিকতা লক্ষ্য করেছিলেন। বিশেষ করে গ্যাস্ট্রোএন্টারোলজির প্রতি তার গভীর আগ্রহ ছিল। এ আগ্রহের ধারাবাহিকতায় তিনি আমেরিকান কলেজ অব গ্যাস্ট্রোএন্টারোলজির (এসিজি) বার্ষিক সম্মেলনে একটি গবেষণাপত্রও উপস্থাপন করেছিলেন।   তিনি আরও বলেন, পরে জানতে পারেন অনন্যা যুক্তরাষ্ট্রে ইন্টারনাল মেডিসিন রেসিডেন্সি প্রোগ্রামে ম্যাচ করেছেন এবং চিকিৎসক হিসেবে নিজের স্বপ্নপূরণের পথে আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ ধাপ অতিক্রম করেছেন। সে সময় তাকে অভিনন্দনও জানিয়েছিলেন। সেটিই ছিল তাদের শেষ যোগাযোগ। ডা. আতীকুজ্জামান লেখেন, অনন্যার মৃত্যুর খবর তাকে গভীরভাবে মর্মাহত করেছে। ব্যস্ত কর্মদিবসের মাঝেও এ সংবাদ তাকে জীবনের অনিশ্চয়তার কথা নতুন করে উপলব্ধি করিয়েছে।   নিজের অভিজ্ঞতার কথা তুলে ধরে তিনি বলেন, বর্তমানে তার সঙ্গে আরও দুজন বাংলাদেশি তরুণ চিকিৎসক ক্লিনিক্যাল রোটেশন করছেন। তিনি সব সময় তাদের বলেন, স্বপ্নের পেছনে অবশ্যই ছুটতে হবে, তবে জীবনের প্রতিটি মুহূর্তও উপভোগ করতে হবে। পরিবার, প্রিয়জন এবং নিজের জন্য সময় রাখতে হবে, কারণ কেউ জানে না আগামীকাল কী অপেক্ষা করছে।   সম্প্রতি শিকাগোতে এক মর্মান্তিক সড়ক দুর্ঘটনায় প্রাণ হারান ডা. অদিতি সাহা অনন্যা। তিনি রাজধানীর জহিরুল হক শিকদার মেডিক্যাল কলেজ থেকে এমবিবিএস সম্পন্ন করার পর যুক্তরাষ্ট্রে পাড়ি জমান। ইউনাইটেড স্টেটস মেডিক্যাল লাইসেন্সিং এক্সামিনেশন (ইউএসএমএলই) সম্পন্ন করে চলতি বছরের জুলাই মাসে ইন্টারনাল মেডিসিনে রেসিডেন্সি শুরু করেছিলেন। চিকিৎসক হিসেবে নতুন পথচলা শুরুর অল্প সময়ের মধ্যেই তার অকাল মৃত্যু দেশ-বিদেশের চিকিৎসক সমাজ এবং বাংলাদেশি কমিউনিটিতে গভীর শোকের সৃষ্টি করেছে।   পোস্টের শেষে ডা. বি এম আতীকুজ্জামান ডা. অদিতি সাহা অনন্যার আত্মার শান্তি কামনা করেন এবং তার শোকসন্তপ্ত পরিবার, স্বজন ও সহকর্মীদের প্রতি গভীর সমবেদনা জানান।

বনাঞ্চলের দাবানল থেকে ছড়িয়ে পড়া ধোঁয়া মানুষের স্বাস্থ্যের ওপর দীর্ঘমেয়াদি ক্ষতিকর প্রভাব ফেলতে পারে। নতুন গবেষণায় দেখা গেছে, এই ধোঁয়ার দূষিত কণাগুলো নারী ও পুরুষ উভয়ের প্রজনন স্বাস্থ্যের ওপর নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে। গবেষকদের মতে, দাবানলের ধোঁয়ায় থাকা ক্ষুদ্র দূষণ কণা শরীরে প্রবেশ করে প্রদাহ সৃষ্টি করতে পারে এবং হরমোনের ভারসাম্য নষ্ট করতে পারে। এর ফলে পুরুষদের শুক্রাণুর গুণগত মান ও সংখ্যা কমে যেতে পারে এবং নারীদের ক্ষেত্রে ডিম্বাণুর স্বাস্থ্য ও গর্ভধারণের সক্ষমতা ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার আশঙ্কা তৈরি হতে পারে।   বিশেষজ্ঞরা বলছেন, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বিশ্বের বিভিন্ন অঞ্চলে দাবানলের ঘটনা বাড়ছে। জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে দীর্ঘস্থায়ী তাপপ্রবাহ ও শুষ্ক আবহাওয়া তৈরি হওয়ায় বড় আকারের দাবানলের ঝুঁকিও বাড়ছে। গবেষণায় দেখা গেছে, দাবানলের ধোঁয়ায় থাকা সূক্ষ্ম কণা বা পিএম ২.৫ শরীরের গভীরে প্রবেশ করতে পারে। এসব কণা রক্তপ্রবাহের মাধ্যমে বিভিন্ন অঙ্গে পৌঁছে অক্সিডেটিভ স্ট্রেস ও প্রদাহ বাড়াতে পারে, যা প্রজনন ব্যবস্থার ওপর প্রভাব ফেলতে পারে। চিকিৎসা বিশেষজ্ঞরা জানিয়েছেন, বিশেষ করে গর্ভধারণের পরিকল্পনা করছেন এমন নারী এবং সন্তান নেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন এমন পুরুষদের দীর্ঘ সময় দাবানলের ধোঁয়ার সংস্পর্শ এড়িয়ে চলা গুরুত্বপূর্ণ।     তবে গবেষকরা আরও জানিয়েছেন, প্রজনন ক্ষমতার ওপর দাবানলের ধোঁয়ার সঠিক প্রভাব বুঝতে আরও বিস্তৃত গবেষণা প্রয়োজন। ব্যক্তির বয়স, জীবনযাপন, পূর্ববর্তী স্বাস্থ্য পরিস্থিতি এবং দূষণের মাত্রার ওপরও এর প্রভাব নির্ভর করতে পারে। বিশেষজ্ঞদের পরামর্শ, দাবানলের সময় বাইরে বের হলে সতর্ক থাকা, বায়ুর মান পর্যবেক্ষণ করা এবং প্রয়োজন হলে সুরক্ষামূলক মাস্ক ব্যবহার করা উচিত।

নিউইয়র্কের কুইন্সে চলতি বছরের মার্চে স্ত্রীর সামনে প্রকাশ্যে গুলি করে এক ব্যক্তিকে হত্যার ঘটনায় অভিযুক্ত সন্দেহভাজনকে জর্জিয়ায় আটক করা হয়েছে। তদন্ত সংশ্লিষ্ট তথ্য অনুযায়ী, ২৬ বছর বয়সী লুইস বেলিসকে জর্জিয়ার লরেন্সভিল এলাকা থেকে আটক করা হয়েছে।   নিহত ব্যক্তির নাম জাইর হাভিয়ের ভিনসেস-কোবেনা, বয়স ৩৬ বছর। পুলিশ জানায়, গত ১৩ মার্চ সন্ধ্যার দিকে কুইন্সের করোনা এলাকার ৫৫তম অ্যাভিনিউতে নিজ বাসার কাছে অবস্থানকালে তাকে লক্ষ্য করে একাধিক গুলি চালানো হয়। হামলার সময় তার স্ত্রী ঘটনাস্থলে উপস্থিত ছিলেন এবং পুরো ঘটনা প্রত্যক্ষ করেন।   গুলিবিদ্ধ অবস্থায় ভিনসেস-কোবেনাকে দ্রুত এলমহার্স্ট হাসপাতালে নেওয়া হলে চিকিৎসক তাকে মৃত ঘোষণা করেন। তদন্তে জানা যায়, হামলাকারীরা মোটরচালিত একটি মোপেডে করে এসে গুলি চালিয়ে দ্রুত ঘটনাস্থল ত্যাগ করে।   ঘটনার পর নিউইয়র্ক পুলিশ হত্যাকাণ্ডের তদন্ত শুরু করে এবং সন্দেহভাজনকে শনাক্তের চেষ্টা চালায়। পরে তদন্তের ধারাবাহিকতায় লুইস বেলিসকে জর্জিয়ায় আটক করা হয়। তার বিরুদ্ধে হত্যা মামলায় আইনি প্রক্রিয়া চলছে।   তবে হত্যাকাণ্ডের পেছনের উদ্দেশ্য সম্পর্কে এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে কোনো তথ্য প্রকাশ করা হয়নি। তদন্তকারীরা বলছেন, মামলার তদন্ত অব্যাহত রয়েছে এবং নতুন তথ্য পাওয়া গেলে তা জনসমক্ষে জানানো হবে।   নিউইয়র্ক ডেইলি নিউজের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, অভিযুক্তের বিরুদ্ধে নিউইয়র্ক সিটিতে পূর্বে কোনো অপরাধের রেকর্ড পাওয়া যায়নি। মামলাটির তদন্ত অব্যাহত রয়েছে।

গাজার ধ্বংসপ্রাপ্ত দেয়ালে আঁকা ১১ বছর বয়সী ফিলিস্তিনি শিল্পী লায়ান আল-গুগার একটি ছবি পৌঁছে গেছে ইউরোপের স্পেনে। ছোট্ট শিল্পীর আঁকা স্পেনের প্রধানমন্ত্রী পেদ্রো সানচেজের একটি দেয়ালচিত্র দেখে তাকে বিশেষ বার্তা দিয়েছেন তিনি। গাজার ক্ষতিগ্রস্ত দেয়ালে লায়ানের আঁকা ওই মুরালটি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ার পর তা নজরে আসে স্পেনের প্রধানমন্ত্রীর। কয়েক দিনের মধ্যেই সানচেজ একটি ভিডিও বার্তায় লায়ানের নাম উল্লেখ করে গাজার শিশুদের উদ্দেশে বলেন, স্পেন তাদের “শুনছে, দেখছে, তাদের নিয়ে চিন্তা করে এবং কখনো ভুলে যায় না।” তুরস্কের সংবাদ সংস্থা আনাদোলুকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে লায়ান জানান, প্রধানমন্ত্রীর প্রতিক্রিয়ায় তিনি বিস্মিত ও অত্যন্ত আনন্দিত হয়েছেন। তিনি বলেন, “আমি কখনো ভাবিনি একজন প্রধানমন্ত্রী আমার আঁকা ছবি দেখবেন, আমার জন্য ভিডিও বার্তা রেকর্ড করবেন এবং আমার নামও উল্লেখ করবেন।”     লায়ান আরও বলেন, এই ঘটনা তাকে নতুন আশা দিয়েছে যে গাজার মানুষের কণ্ঠস্বর বিশ্বের কাছে পৌঁছাতে পারে। যুদ্ধ ও ধ্বংসের মধ্যেও লায়ানের মতো শিশু শিল্পীরা তাদের সৃষ্টির মাধ্যমে নিজেদের অভিজ্ঞতা ও অনুভূতি তুলে ধরছে। গাজার ধ্বংসস্তূপে আঁকা এই ছোট্ট শিল্পীর কাজ এখন আন্তর্জাতিক পর্যায়ে আলোচনার বিষয় হয়ে উঠেছে।   স্পেনের প্রধানমন্ত্রী পেদ্রো সানচেজ ফিলিস্তিন ইস্যুতে মানবিক সহায়তা ও গাজার বেসামরিক মানুষের দুর্ভোগ নিয়ে একাধিকবার উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। লায়ানের আঁকা ছবি ও তার প্রতি প্রধানমন্ত্রীর বার্তা আবারও গাজার শিশুদের পরিস্থিতি নিয়ে আন্তর্জাতিক মনোযোগ তৈরি করেছে।

যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়া অঙ্গরাজ্যে এক সাবেক আচরণগত স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞের বিরুদ্ধে তার সাবেক কিশোর রোগীকে দীর্ঘ সময় ধরে যৌন নির্যাতনের অভিযোগে একাধিক গুরুতর ফৌজদারি মামলা দায়ের করা হয়েছে। প্রসিকিউটরদের অভিযোগ, অভিযুক্ত থেরাপিস্ট তার পেশাগত অবস্থানের অপব্যবহার করে প্রথমে কিশোরটির আস্থা অর্জন করেন এবং পরে চিকিৎসক-রোগীর সম্পর্কের সীমা লঙ্ঘন করে তার সঙ্গে অবৈধ যৌন সম্পর্ক স্থাপন করেন।   কনট্রা কস্টা কাউন্টি ডিস্ট্রিক্ট অ্যাটর্নি কার্যালয় জানিয়েছে, ২৬ বছর বয়সী সোফিয়া ড্রটসের বিরুদ্ধে অবৈধ যৌন সম্পর্ক, অপ্রাপ্তবয়স্ককে ক্ষতিকর উপাদান পাঠানো, অপ্রাপ্তবয়স্কের সঙ্গে যৌন কর্মকাণ্ড এবং শিশু পর্নোগ্রাফি সংরক্ষণের অভিযোগসহ একাধিক ফৌজদারি অভিযোগ আনা হয়েছে। মামলার শুনানির জন্য শিগগিরই আদালতে তাকে হাজির করা হবে।   তদন্তকারীদের তথ্য অনুযায়ী, ড্রটস ক্যালিফোর্নিয়ার মার্টিনেজে অবস্থিত জন এ. ডেভিস জুভেনাইল হলে আচরণগত স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞ হিসেবে কর্মরত ছিলেন। সেখানে তিনি ১৭ বছর বয়সী এক কিশোরের থেরাপিস্ট হিসেবে দায়িত্ব পালন করতেন। অভিযোগে বলা হয়েছে, কিশোরটি সংশোধনাগার থেকে মুক্তি পাওয়ার পরও চিকিৎসা কার্যক্রমের ধারাবাহিকতায় তাদের যোগাযোগ অব্যাহত ছিল এবং চলতি বছরের ১ এপ্রিল থেকে ১৪ জুলাইয়ের মধ্যে একাধিকবার যৌন নির্যাতনের ঘটনা ঘটে।,   গত ১৪ জুলাই প্রবেশন বিভাগের এক তত্ত্বাবধায়কের দেওয়া তথ্যের ভিত্তিতে কনকর্ড পুলিশ ড্রটসকে গ্রেপ্তার করে। পরে তিনি জামিনে মুক্তি পান। একই ঘটনায় ভুক্তভোগী কিশোরের পরিবার কনট্রা কস্টা কাউন্টির বিরুদ্ধে পৃথক একটি দেওয়ানি মামলাও দায়ের করেছে।   ভুক্তভোগী কিশোরের পরিচয় গোপন রাখা হয়েছে। তার মা এক বিবৃতিতে বলেন, ছেলের মানসিক সুস্থতার জন্য তারা একজন পেশাদারের ওপর আস্থা রেখেছিলেন, কিন্তু সেই বিশ্বাস ভেঙে গেছে। তিনি আরও বলেন, তাদের পরিবারের প্রধান লক্ষ্য এখন ছেলের সুস্থ হয়ে ওঠা এবং ভবিষ্যতে যেন অন্য কোনো পরিবার এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি না হয়, সেটি নিশ্চিত করা।   পরিবারের আইনজীবী জন বারিস আদালতে দাখিল করা নথিতে দাবি করেছেন, ড্রটস ২০২৪ সাল থেকেই কিশোরটির সঙ্গে অনুপযুক্ত ব্যক্তিগত সম্পর্ক গড়ে তোলার চেষ্টা শুরু করেন। তখন কিশোরটির বয়স ছিল ১৪ বা ১৫ বছর এবং তিনি দুই বছরের জন্য কিশোর সংশোধনাগারে ছিলেন। মামলায় অভিযোগ করা হয়েছে, থেরাপিস্ট হিসেবে দায়িত্ব পালনের সময় তিনি ধীরে ধীরে কিশোরটির সঙ্গে এমন একটি মানসিক নির্ভরতার সম্পর্ক তৈরি করেন, যা পরে যৌন নির্যাতনের উদ্দেশ্যে ব্যবহার করা হয়।   আদালতের নথিতে আরও বলা হয়েছে, কিশোরটি প্রবেশনে মুক্তি পাওয়ার পরও কনট্রা কস্টা হেলথের অধীনে ড্রটস তার থেরাপিস্ট হিসেবে কাজ চালিয়ে যান। ওই সময়েই অভিযোগ অনুযায়ী অবৈধ যৌন সম্পর্কের ঘটনাগুলো ঘটে। একই সঙ্গে মামলায় দাবি করা হয়েছে, সংশ্লিষ্ট কাউন্টির দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা ও তত্ত্বাবধায়করা সম্ভাব্য সতর্ক সংকেত শনাক্ত করতে ব্যর্থ হন, যার ফলে অভিযোগ অনুযায়ী নির্যাতনের ঘটনা দীর্ঘ সময় চলতে থাকে।   আইনজীবী জন বারিস বলেন, শুধু একজন কর্মীর বিরুদ্ধে অভিযোগই নয়, পুরো তদারকি ব্যবস্থার কার্যকারিতা নিয়েও প্রশ্ন উঠেছে। তার মতে, বিদ্যমান পর্যবেক্ষণ ও জবাবদিহি ব্যবস্থা কার্যকরভাবে কাজ করলে এ ধরনের ঘটনা প্রতিরোধ করা সম্ভব হতে পারত।   তদন্তে জানা গেছে, সোফিয়া ড্রটস ইউনিভার্সিটি অব উইসকনসিন-ম্যাডিসনের সাবেক শিক্ষার্থী। বিশ্ববিদ্যালয়ের একটি পুরোনো সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের পোস্টে তাকে মনোবিজ্ঞান বিভাগের শিক্ষার্থী হিসেবে প্রশংসা করা হয়েছিল এবং পরে তিনি ক্লিনিক্যাল সাইকোলজিতে উচ্চতর ডিগ্রি নেওয়ার পরিকল্পনার কথাও উল্লেখ ছিল।   মামলাটি বর্তমানে বিচারাধীন। আদালতে অভিযোগগুলো আনুষ্ঠানিকভাবে গঠন করা হলে পরবর্তী আইনি কার্যক্রম শুরু হবে। এখন পর্যন্ত অভিযুক্তের পক্ষ থেকে আদালতে অভিযোগের বিষয়ে কোনো আনুষ্ঠানিক বক্তব্য প্রকাশ করা হয়নি।

যুক্তরাষ্ট্রে অভিভাবকহীন অভিবাসী শিশুদের দেখভালের দায়িত্বে থাকা ফেডারেল সংস্থা অফিস অব রিফিউজি রিসেটেলমেন্ট (ওআরআর) থেকে ইমিগ্রেশন অ্যান্ড কাস্টমস এনফোর্সমেন্টের (আইস) কাছে তথ্য সরবরাহের ফলে ট্রাম্প প্রশাসনের দ্বিতীয় মেয়াদে ১২ হাজারের বেশি শিশু, তাদের অভিভাবক ও পৃষ্ঠপোষককে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। মঙ্গলবার প্রকাশিত রয়টার্সের এক অনুসন্ধানী প্রতিবেদনে মার্কিন সরকারের অভ্যন্তরীণ নথি পর্যালোচনার ভিত্তিতে এ তথ্য উঠে এসেছে।    প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ২০২৫ সালের জানুয়ারি থেকে ওআরআর অভিভাবকহীন শিশু, তাদের অভিভাবক, আত্মীয়স্বজন এবং পরিবারের অন্যান্য সদস্যদের সম্পর্কে ৪ লাখ ৬০ হাজারের বেশি তথ্য ও তদন্তসূত্র আইসের কাছে পাঠিয়েছে। অতীতে শিশু কল্যাণ কার্যক্রমকে অভিবাসন আইন প্রয়োগকারী সংস্থার কার্যক্রম থেকে আলাদা রাখা হলেও বর্তমান নীতিতে সেই অবস্থান বদলে গেছে বলে উল্লেখ করা হয়েছে।    রয়টার্সের প্রতিবেদনে ২৪ বছর বয়সী এক অভিবাসী মা, ছদ্মনাম অরোরার ঘটনার কথা তুলে ধরা হয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রে থাকা অবস্থায় নিজের ছয় বছরের মেয়েকে ফিরে পেতে তিনি ছয় মাস চেষ্টা করেন। মা ও মেয়ের পুনর্মিলনের কয়েক দিনের মধ্যেই দুজনকে আইস আটক করে টেক্সাসের একটি পারিবারিক আটক কেন্দ্রে পাঠায়। পরে তাদের মুক্তি দেওয়া হলেও অরোরাকে ইলেকট্রনিক অ্যাঙ্কেল মনিটর পরিয়ে নিয়মিত কর্তৃপক্ষের কাছে হাজিরার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।    ওআরআর ১৯৮০ সালে যুদ্ধ ও নিপীড়ন থেকে পালিয়ে আসা শরণার্থীদের পুনর্বাসনের জন্য প্রতিষ্ঠিত হয়। পরে যুক্তরাষ্ট্র মেক্সিকো সীমান্তে একা আসা শিশুদের আশ্রয় ও তত্ত্বাবধানের দায়িত্বও সংস্থাটিকে দেওয়া হয়। ২০০৮ সালের আইনের উদ্দেশ্য ছিল শিশুদের দ্রুত নিরাপদ অভিভাবকের কাছে ফিরিয়ে দেওয়া এবং অভিভাবকদের অভিবাসনগত অবস্থান নির্বিশেষে পারিবারিক পুনর্মিলন নিশ্চিত করা।    বাইডেন প্রশাসনের সময় ওআরআরের ডেপুটি ডিরেক্টর হিসেবে দায়িত্ব পালন করা জেন স্মায়ার্স রয়টার্সকে বলেন, শিশু সুরক্ষার জন্য আগে যে নিরাপত্তা ব্যবস্থা ছিল তা এখন পুরোপুরি বদলে গেছে এবং শিশু কল্যাণ কর্মসূচিকে আরও বেশি মানুষকে দেশ থেকে বহিষ্কারের হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করা হচ্ছে।    তবে ওআরআর এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, শিশুদের গ্রেপ্তারে তাদের কোনো ভূমিকা নেই এবং অভিবাসন আইন প্রয়োগের বিষয়টি হোমল্যান্ড সিকিউরিটি ডিপার্টমেন্টের আওতাধীন। অন্যদিকে ডিএইচএস বলেছে, শিশুদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা এবং অপর্যাপ্তভাবে যাচাই করা বা অপরাধমূলক অতীত রয়েছে এমন পৃষ্ঠপোষকদের শনাক্ত করার উদ্দেশ্যেই ওআরআর থেকে আইসের তদন্ত শাখায় তথ্য সরবরাহ করা হয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রের ইলিনয় অঙ্গরাজ্যের শিকাগো ও আশপাশের এলাকায় আঘাত হানা প্রবল বজ্রঝড়ের সময় অন্তত চারটি টর্নেডো আঘাত হেনেছে বলে নিশ্চিত করেছে যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় আবহাওয়া বিভাগ (ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস)। ঝড়ে ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতির পাশাপাশি শত শত বাড়ির বেসমেন্ট প্লাবিত হয়েছে, হাজার হাজার গাছ উপড়ে পড়েছে এবং ৫ লাখ ৩০ হাজারের বেশি বিদ্যুৎ গ্রাহক সাময়িকভাবে বিদ্যুৎবিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছেন। (Chicago Sun-Times ও National Weather Service) মঙ্গলবার জাতীয় আবহাওয়া বিভাগের জরিপকারী দল জানায়, চারটি টর্নেডো শিকাগোর দক্ষিণ ও পশ্চিম উপশহর এলাকায় আঘাত হানে। এর মধ্যে ল্যান্সিং, কান্ট্রি ক্লাব হিলস, হ্যাজেল ক্রেস্ট, হার্ভি ও হোমউড এলাকায় আঘাত হানা দুটি টর্নেডোতে ঘণ্টায় সর্বোচ্চ ১১০ মাইলেরও বেশি গতির দমকা বাতাস রেকর্ড করা হয়েছে। অপর দুটি টর্নেডো আঘাত হানে গ্লেন এলিন ও অরল্যান্ড পার্ক এলাকায়, যেখানে বাতাসের সর্বোচ্চ গতি ছিল ঘণ্টায় প্রায় ৮৫ মাইল। (National Weather Service) ঝড়ে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত এলাকার মধ্যে রয়েছে শিকাগো হাইটস, মেওউড, ক্রেস্টউড, বোলিংব্রুক, ইউনিভার্সিটি পার্ক, লিবার্টিভিল এবং শিকাগোর দক্ষিণাঞ্চলের বেশ কয়েকটি এলাকা। এছাড়া ওয়াকিগানে ঘণ্টায় ৮২ মাইল, মিডওয়ে আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে ৭৩ মাইল এবং ও'হেয়ার আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে ৬৫ মাইল গতির দমকা বাতাস রেকর্ড করা হয়েছে। প্রবল বর্ষণের কারণে শহরের বিভিন্ন এলাকায় জলাবদ্ধতা সৃষ্টি হয়। শিকাগো সিটির জরুরি ব্যবস্থাপনা ও যোগাযোগ বিভাগ জানিয়েছে, অন্তত ৫৯৯টি বাড়ি প্লাবিত হওয়ার খবর পাওয়া গেছে। বিশেষ করে দক্ষিণাঞ্চলের অষ্টম ওয়ার্ডে সবচেয়ে বেশি বেসমেন্টে পানি ঢোকার অভিযোগ এসেছে। মেট্রোপলিটন ওয়াটার রিক্লেমেশন ডিস্ট্রিক্টের তথ্য অনুযায়ী, কুক কাউন্টির কিছু এলাকায় মাত্র দুই ঘণ্টায় প্রায় দুই ইঞ্চি বৃষ্টি হয়েছে। ও'হেয়ার বিমানবন্দরে ১ দশমিক ৭৬ ইঞ্চি এবং মিডওয়েতে ২ দশমিক ৯৪ ইঞ্চি বৃষ্টিপাত রেকর্ড করা হয়েছে। শিকাগো অঞ্চলের অধিকাংশ এলাকায় মোট ২ থেকে ৪ ইঞ্চি পর্যন্ত বৃষ্টি হয়েছে। এই অতিবৃষ্টির কারণে শহরের জলাধারগুলোর ওপরও চাপ বেড়েছে। ম্যাককুক রিজার্ভয়ার প্রায় ৯৩ শতাংশ পূর্ণ হয়ে প্রায় ৪ দশমিক ৮ বিলিয়ন গ্যালন পানি ধারণ করছে। অন্যদিকে থর্নটন রিজার্ভয়ার ৪২ শতাংশ পূর্ণ হয়ে প্রায় ৩ দশমিক ৬ বিলিয়ন গ্যালন পানি সংরক্ষণ করছে। ঝড়ের সময় ডাউনার্স গ্রোভ এলাকায় একটি পয়োনিষ্কাশন লাইনে কাজ করা এক ঠিকাদার নিখোঁজ হন। তার সঙ্গে থাকা আরেক কর্মীকে নিরাপদে উদ্ধার করা হলেও নিখোঁজ ব্যক্তিকে উদ্ধারে পুলিশ, দমকল ও জরুরি উদ্ধারকারী দল অভিযান চালিয়ে যাচ্ছে। শহর কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, ঝড়ের পর ২ হাজার ৩২২টি গাছ উপড়ে পড়া বা ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার অভিযোগ এবং ৯৭৩টি গাছের ডালপালা সড়কে পড়ে থাকার খবর পাওয়া গেছে। এছাড়া ৬২৩টি সড়কে জলাবদ্ধতা, ৪৭টি আন্ডারপাস প্লাবিত হওয়া, ৩১০টি ট্রাফিক সিগন্যাল বিকল হওয়া, ২২০টি সড়কবাতি নিভে যাওয়া, ১৬০টি বিদ্যুৎ লাইন ক্ষতিগ্রস্ত হওয়া এবং ১১৬টি সড়কবাতির খুঁটি ভেঙে পড়ার ঘটনা নথিভুক্ত হয়েছে। বিদ্যুৎ সরবরাহকারী প্রতিষ্ঠান কমএড জানিয়েছে, ঝড়ে ৫ লাখ ৩০ হাজারের বেশি গ্রাহক বিদ্যুৎ হারান। মঙ্গলবার সকাল পর্যন্ত প্রায় ৩ লাখ গ্রাহকের বিদ্যুৎ সংযোগ পুনরুদ্ধার করা হয়েছে। প্রতিষ্ঠানটি আশা করছে, বুধবার দুপুরের মধ্যে প্রায় ৮০ শতাংশ গ্রাহকের সংযোগ স্বাভাবিক করা সম্ভব হবে এবং বাকি গ্রাহকদের শুক্রবার রাতের মধ্যে বিদ্যুৎ ফিরিয়ে দেওয়া হবে। ঝড়ের প্রভাব শুধু বিদ্যুতেই সীমাবদ্ধ ছিল না। টেলিযোগাযোগ প্রতিষ্ঠান এটিঅ্যান্ডটি জানিয়েছে, কুক ও ডুপেজ কাউন্টির কিছু এলাকায় মোবাইল নেটওয়ার্কে বিঘ্ন ঘটেছে। একই সঙ্গে ক্ষতিগ্রস্তদের সহায়তায় ইলিনয় অঙ্গরাজ্যের আমেরিকান রেড ক্রস স্টেগার ও গার্নিতে দুটি অস্থায়ী আশ্রয়কেন্দ্র চালু করেছে। সেখানে মানুষ বিদ্যুৎ, খাবার এবং প্রয়োজনীয় সহায়তা পাচ্ছেন। কর্তৃপক্ষ বাসিন্দাদের অপ্রয়োজনীয়ভাবে ক্ষতিগ্রস্ত এলাকায় না যাওয়া, ছিঁড়ে পড়া বিদ্যুৎ লাইন থেকে দূরে থাকা এবং জলাবদ্ধ সড়কে চলাচলের সময় সর্বোচ্চ সতর্কতা অবলম্বনের আহ্বান জানিয়েছে। একই সঙ্গে ঝড়ে ক্ষতিগ্রস্ত এলাকার পূর্ণাঙ্গ ক্ষয়ক্ষতির হিসাব এখনও চলমান বলে জানানো হয়েছে।

ইরানের সঙ্গে সম্ভাব্য যুদ্ধে যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিকদের সমর্থন কতটা, তা নিয়ে নতুন এক জরিপে চমকপ্রদ তথ্য উঠে এসেছে। জরিপ অনুযায়ী, মাত্র এক-তৃতীয়াংশের কাছাকাছি মার্কিন নাগরিক ইরানের বিরুদ্ধে সামরিক অভিযানের পক্ষে মত দিয়েছেন।   ক্যালিফোর্নিয়ার একটি সংবাদমাধ্যমের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, নতুন এই জনমত জরিপে দেখা গেছে, যুক্তরাষ্ট্রের জনগণের বড় একটি অংশ ইরানের সঙ্গে সরাসরি সামরিক সংঘাতে জড়ানোর বিষয়ে সতর্ক অবস্থানে রয়েছে।   জরিপে অংশ নেওয়া অনেক নাগরিক জানিয়েছেন, ইরানের কর্মকাণ্ড নিয়ে উদ্বেগ থাকলেও সরাসরি যুদ্ধে যাওয়ার বিষয়ে তারা সমর্থন দিচ্ছেন না। অন্যদিকে, কিছু মানুষ মনে করছেন, যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় নিরাপত্তা রক্ষায় প্রয়োজনে সামরিক পদক্ষেপ নেওয়া উচিত। মধ্যপ্রাচ্যে যুক্তরাষ্ট্র ও ইরানের মধ্যে দীর্ঘদিন ধরে উত্তেজনা রয়েছে। ইরানের পারমাণবিক কর্মসূচি, আঞ্চলিক প্রভাব এবং বিভিন্ন সশস্ত্র গোষ্ঠীর সঙ্গে সম্পর্ক নিয়ে দুই দেশের মধ্যে বিরোধ চলে আসছে।   বিশেষজ্ঞরা বলছেন, কোনো সামরিক অভিযানে যাওয়ার আগে যুক্তরাষ্ট্রের প্রশাসনকে শুধু কৌশলগত বিষয় নয়, দেশের অভ্যন্তরীণ জনমতও বিবেচনায় নিতে হয়। কারণ দীর্ঘমেয়াদি যুদ্ধের ক্ষেত্রে জনগণের সমর্থন গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।   সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ইরান ইস্যুতে মার্কিন জনগণের মনোভাব বিভিন্ন ঘটনার ওপর নির্ভর করে পরিবর্তিত হয়েছে। নতুন এই জরিপ আবারও দেখাচ্ছে, বিদেশে সামরিক পদক্ষেপ নেওয়ার বিষয়ে যুক্তরাষ্ট্রের জনগণের মধ্যে বড় ধরনের মতভেদ রয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ার লস অ্যাঞ্জেলেসে অভিবাসন ও শুল্ক প্রয়োগকারী সংস্থা (আইসিই)-এর অভিযানের বিরুদ্ধে অনুষ্ঠিত সহিংস বিক্ষোভে পুলিশের ওপর আগুন জ্বালানো বস্তু ও পাথর নিক্ষেপের ঘটনায় এক ব্যক্তিকে তিন বছরের ফেডারেল কারাদণ্ড দিয়েছেন আদালত। একই সঙ্গে তাকে ২ লাখ ৫৩ হাজার ৪১৫ ডলার ক্ষতিপূরণ পরিশোধেরও নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।   মার্কিন বিচার বিভাগের তথ্য অনুযায়ী, দণ্ডপ্রাপ্ত ব্যক্তি ৪২ বছর বয়সী ইসমাইল ভেগা। তিনি লস অ্যাঞ্জেলেসের ওয়েস্টলেক এলাকার বাসিন্দা। ২০২৫ সালের ৮ জুন ডাউনটাউন লস অ্যাঞ্জেলেসে অনুষ্ঠিত বিক্ষোভের সময় তিনি অন্যদের সঙ্গে মহাসড়কের ওপরের সেতুতে অবস্থান করেন। সে সময় ক্যালিফোর্নিয়া হাইওয়ে পেট্রোলের (সিএইচপি) সদস্যরা নিচে দায়িত্ব পালন করছিলেন। অভিযোগ অনুযায়ী, বিক্ষোভকারীরা আগুন জ্বালানো কার্ডবোর্ড, শুকনো গাছপালা ও অন্যান্য জ্বলন্ত বস্তু নিচে থাকা পুলিশ সদস্যদের দিকে নিক্ষেপ করেন।   আদালতে দাখিল করা স্বীকারোক্তিতে ভেগা বলেন, তিনি জানতেন যে সেতুর নিচে পুলিশ সদস্যরা অবস্থান করছিলেন এবং আগুন জ্বালানো বস্তু নিক্ষেপ করলে তাদের মৃত্যু বা গুরুতর আহত হওয়ার ঝুঁকি তৈরি হতে পারে। তবুও তিনি অন্যদের সঙ্গে আগুন লাগানো বস্তু প্রস্তুত করতে সহায়তা করেন এবং একটি জ্বলন্ত কার্ডবোর্ড সিএইচপির একটি গাড়ির দিকে ছুড়ে মারেন, যা গাড়িটির ওপর গিয়ে পড়ে।   তদন্তে আরও উঠে আসে, বিক্ষোভ চলাকালে ভেগা আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্যদের লক্ষ্য করে একাধিক পাথরও নিক্ষেপ করেন। পরে তিনি স্বীকার করেন, কর্তব্যরত কর্মকর্তাদের কাজ ব্যাহত করার উদ্দেশ্যেই তিনি এসব কর্মকাণ্ডে অংশ নিয়েছিলেন। চলতি বছরের ২৯ এপ্রিল তিনি আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর কাজে বাধা দেওয়ার অভিযোগে দোষ স্বীকার করেন।   মামলার নথিতে প্রসিকিউটররা বলেন, ঘটনাটি ছিল অত্যন্ত সহিংস এবং দায়িত্ব পালনরত কর্মকর্তাদের জীবনের জন্য বড় ধরনের ঝুঁকি তৈরি করেছিল। প্রায় তিন দশকের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন ক্যালিফোর্নিয়া হাইওয়ে পেট্রোলের এক সার্জেন্ট আদালতে লিখিত বিবৃতিতে জানান, ওই দিনের ঘটনা তার কর্মজীবনের অন্যতম সহিংস অভিজ্ঞতা ছিল এবং এর মানসিক প্রভাব তার পরিবারেও পড়েছে।   এই মামলায় ভেগা পঞ্চম ব্যক্তি, যিনি সাজা পেলেন। একই ঘটনায় অভিযুক্ত ইয়াচুয়া মাউরিসিও ফ্লোরেসের সাজা ঘোষণার তারিখ নির্ধারণ করা হয়েছে ৩ আগস্ট। অন্যদিকে প্রধান আসামি অ্যাডাম চার্লস পালের্মোর সাজা ঘোষণা হওয়ার কথা ১৪ ডিসেম্বর। তার বিরুদ্ধে প্রাণঘাতী অস্ত্র ব্যবহার করে ফেডারেল কর্মকর্তাদের কাজে বাধা দেওয়ার অভিযোগ রয়েছে এবং দোষী প্রমাণিত হলে সর্বোচ্চ ২০ বছরের কারাদণ্ড হতে পারে।   মামলাটি তদন্ত করেছে যুক্তরাষ্ট্রের কেন্দ্রীয় ক্যালিফোর্নিয়া অঞ্চলের ফেডারেল ব্যুরো অব ইনভেস্টিগেশন (এফবিআই)। তদন্তে সহযোগিতা করেছে ক্যালিফোর্নিয়া হাইওয়ে পেট্রোল এবং লস অ্যাঞ্জেলেস পুলিশ বিভাগ।

যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক অঙ্গরাজ্যে ৯ বছর বয়সী মন্ট্রিয়লের বাসিন্দা মেলিনা ফ্রাত্তোলিনের মৃত্যুর ঘটনায় চলমান হত্যা মামলার বিচারে আদালতে উঠে এসেছে হৃদয়বিদারক ফরেনসিক তথ্য। চিকিৎসা পরীক্ষকের ভাষ্য অনুযায়ী, শিশুটি ডুবে মারা যায় এবং তার ফুসফুস, শ্বাসনালি ও পাকস্থলীতে কাদামাটি ও জলজ উদ্ভিদের অংশ পাওয়া গেছে। এই তথ্য আদালতে উপস্থাপনের সময় অভিযুক্ত বাবা লুসিয়ানো ফ্রাত্তোলিন মরদেহের ছবি দেখার পরিবর্তে মুখ ফিরিয়ে নেন।   মঙ্গলবার নিউইয়র্কের এলিজাবেথটাউনের এসেক্স কাউন্টি আদালতে ফরেনসিক বিশেষজ্ঞ ডা. মাইকেল সিকিরিকা জুরিদের জানান, এটি "নিশ্চিতভাবেই ডুবে মৃত্যুর ঘটনা"। তার ভাষ্য অনুযায়ী, শিশুটির ফুসফুস অস্বাভাবিকভাবে স্ফীত ছিল এবং ভেতরে গভীর পর্যন্ত কাদামাটি ও উদ্ভিদের কালো কণা পাওয়া যায়, যা জীবিত অবস্থায় পানিতে শ্বাস নেওয়ার স্পষ্ট প্রমাণ।   আদালতে সাক্ষ্য চলাকালে জুরিদের সামনে মেলিনার মরদেহ উদ্ধারের সময় তোলা ছবি প্রদর্শন করা হয়। তবে হত্যা মামলার আসামি ও শিশুটির বাবা লুসিয়ানো ফ্রাত্তোলিন সেদিকে না তাকিয়ে আদালতে বসেই একটি নোটপ্যাডে লিখতে থাকেন বলে উপস্থিত সাংবাদিকরা জানিয়েছেন।   ফরেনসিক বিশেষজ্ঞ জানান, ২০২৫ সালের ২০ জুলাই নিউইয়র্কের এসেক্স কাউন্টির ইগল লেকের কাছে প্যারাগন ব্রুক নামের একটি অগভীর জলধারা থেকে মেলিনার মরদেহ উদ্ধার করা হয়। মরদেহে প্রচুর কাদামাটি লেগে ছিল। তার শরীরে কিছু আঁচড় ও হালকা আঘাতের চিহ্নও পাওয়া যায়। তদন্তে আরও উঠে এসেছে, মরদেহটি পানির নিচে একটি বড় পাথর দিয়ে চাপা দেওয়া ছিল।   প্রসিকিউশনের অভিযোগ, লুসিয়ানো ফ্রাত্তোলিন নিজের মেয়েকে হত্যার পর ঘটনাটি ধামাচাপা দিতে অপহরণের গল্প সাজিয়েছিলেন। তিনি পুলিশকে জানিয়েছিলেন, লেক জর্জ এলাকা থেকে অজ্ঞাতপরিচয় ব্যক্তি তার মেয়েকে তুলে নিয়ে গেছে। ওই অভিযোগের ভিত্তিতে অ্যাম্বার অ্যালার্ট জারি করা হলেও তদন্তে তার বক্তব্যের সঙ্গে বিভিন্ন তথ্যের অসঙ্গতি ধরা পড়ে। পরদিন বন বিভাগের উদ্ধারকর্মীরা শিশুটির মরদেহ খুঁজে পান।   একই দিনে আদালতে সাক্ষ্য দেন মেলিনার মা কালি গ্যালানিসও। তিনি বলেন, ঘটনার কয়েক মাস আগে মেলিনা তার বাবার সঙ্গে ইথিওপিয়া সফরে যেতে অনাগ্রহ প্রকাশ করেছিল। পরে সেই বিদেশ সফর বাতিল করে বাবা-মেয়ে যুক্তরাষ্ট্রে ভ্রমণে যান। প্রসিকিউশন এই সাক্ষ্যকে মামলার প্রাসঙ্গিক অংশ হিসেবে আদালতে উপস্থাপন করেছে।   ৪৬ বছর বয়সী লুসিয়ানো ফ্রাত্তোলিনের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় ডিগ্রির হত্যা এবং মরদেহ গোপন করার অভিযোগ আনা হয়েছে। তিনি আদালতে নিজেকে নির্দোষ দাবি করেছেন। মামলার বিচার এখনও চলমান এবং প্রসিকিউশন আরও সাক্ষ্য-প্রমাণ উপস্থাপন করবে বলে আদালতকে জানিয়েছে। দোষী সাব্যস্ত হলে তার যাবজ্জীবন কারাদণ্ড হতে পারে।

যুক্তরাষ্ট্রের জনপ্রিয় খুচরা বিক্রেতা প্রতিষ্ঠান কস্টকোর কিছু গ্রাহক একটি ক্লাস অ্যাকশন মামলার নিষ্পত্তির অংশ হিসেবে সর্বোচ্চ ৫০০ ডলার পর্যন্ত অর্থ পাওয়ার সুযোগ পেতে পারেন। নির্দিষ্ট অভিযোগের আওতায় থাকা গ্রাহকদের জন্য এই অর্থ প্রদানের প্রক্রিয়া শুরু হয়েছে।   মামলাটি কস্টকোর কিছু নির্দিষ্ট পণ্য ও গ্রাহক লেনদেন সংক্রান্ত অভিযোগকে কেন্দ্র করে করা হয়েছিল। অভিযোগকারীদের দাবি ছিল, প্রতিষ্ঠানটির কিছু কার্যক্রমের কারণে গ্রাহকরা আর্থিক ক্ষতির মুখে পড়েছেন। তবে কস্টকো অভিযোগগুলো স্বীকার করেনি এবং কোনো অনিয়ম করার কথা অস্বীকার করেছে। চূড়ান্ত নিষ্পত্তির মাধ্যমে বিষয়টির সমাধান করা হচ্ছে।   আদালতের অনুমোদিত নিষ্পত্তি চুক্তি অনুযায়ী, যোগ্য গ্রাহকরা তাদের দাবির ধরন ও প্রমাণের ভিত্তিতে ক্ষতিপূরণ পেতে পারেন। যারা নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে দাবি জমা দিয়েছেন এবং প্রয়োজনীয় তথ্য দিয়েছেন, তারাই এই অর্থ পাওয়ার জন্য বিবেচিত হবেন। ক্লাস অ্যাকশন মামলা হলো এমন একটি আইনি প্রক্রিয়া যেখানে একই ধরনের অভিযোগ থাকা অনেক ব্যক্তি একসঙ্গে একটি মামলা করেন। এতে প্রত্যেক ব্যক্তিকে আলাদাভাবে মামলা পরিচালনা করতে হয় না।   বিশেষজ্ঞরা বলছেন, বড় কোম্পানির বিরুদ্ধে এমন নিষ্পত্তি গ্রাহকদের অধিকার রক্ষায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। তবে কোনো ক্ষতিপূরণ পাওয়ার আগে গ্রাহকদের অবশ্যই নিজেদের যোগ্যতা, দাবির শর্ত এবং প্রয়োজনীয় কাগজপত্র সম্পর্কে নিশ্চিত হওয়া জরুরি। কস্টকো যুক্তরাষ্ট্রের অন্যতম বড় সদস্যভিত্তিক খুচরা বিক্রয় প্রতিষ্ঠান, যেখানে লাখ লাখ গ্রাহক নিয়মিত পণ্য কেনাকাটা করেন। এ ধরনের আইনি নিষ্পত্তি তাই বিপুল সংখ্যক গ্রাহকের নজরে এসেছে।

যুক্তরাষ্ট্রে নিত্যপ্রয়োজনীয় খাদ্যপণ্যের দাম বৃদ্ধিতে চাপে পড়েছেন সাধারণ মানুষ। নতুন এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, দেশটিতে গত কয়েক দশকের মধ্যে সবচেয়ে বড় খাদ্য মূল্যবৃদ্ধির মুখোমুখি হচ্ছেন ভোক্তারা। গত কয়েক বছরে মুদি বাজারের খরচ উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়ে যাওয়ায় অনেক পরিবারকে দৈনন্দিন ব্যয় সামলাতে হিমশিম খেতে হচ্ছে।   প্রতিবেদন অনুযায়ী, যুক্তরাষ্ট্রে মুদিপণ্যের দাম প্রায় ৩৩ শতাংশ পর্যন্ত বেড়েছে। এই মূল্যবৃদ্ধি গত ৫০ বছরের মধ্যে অন্যতম বড় খাদ্য মূল্যস্ফীতির ঘটনা হিসেবে দেখা হচ্ছে।   বিশেষজ্ঞদের মতে, খাদ্যপণ্যের দাম বৃদ্ধির পেছনে রয়েছে উৎপাদন খরচ বৃদ্ধি, সরবরাহ ব্যবস্থার চাপ, শ্রম ব্যয় বৃদ্ধি এবং আন্তর্জাতিক বাজারের বিভিন্ন প্রভাব। মহামারির পর থেকে শুরু হওয়া সরবরাহ সংকট ও বৈশ্বিক অর্থনৈতিক অস্থিরতাও খাদ্যপণ্যের দামে দীর্ঘমেয়াদি প্রভাব ফেলেছে।   যুক্তরাষ্ট্রের অনেক পরিবার এখন আগের তুলনায় বাজার খরচ কমানোর চেষ্টা করছে। কেউ কম দামের পণ্য বেছে নিচ্ছেন, কেউ আবার বাইরে খাওয়া কমিয়ে ঘরে রান্নার ওপর বেশি নির্ভর করছেন।   অর্থনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, খাদ্যের দাম বৃদ্ধি শুধু ভোক্তাদের দৈনন্দিন জীবনেই প্রভাব ফেলছে না, বরং নিম্ন ও মধ্যম আয়ের পরিবারগুলোর ওপর তুলনামূলকভাবে বেশি চাপ তৈরি করছে। কারণ আয়ের বড় একটি অংশ তাদের খাবার ও প্রয়োজনীয় পণ্যের পেছনে ব্যয় করতে হচ্ছে।   তবে বাজার বিশ্লেষকদের আশা, সরবরাহ ব্যবস্থা স্বাভাবিক হওয়া এবং মূল্যস্ফীতির চাপ কমলে ভবিষ্যতে খাদ্যপণ্যের দাম বৃদ্ধির গতি কিছুটা কমতে পারে। যদিও বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রের ভোক্তাদের জন্য মুদি বাজারের উচ্চ ব্যয় একটি বড় উদ্বেগের বিষয় হয়ে রয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কে নিজের ফ্ল্যাটে ঘুমন্ত অবস্থায় এক নার্সকে ধর্ষণের দায়ে ডনোভান মার্ফি (৩০) নামের এক যুবককে ৩৪ বছরের কারাদণ্ড দিয়েছেন আদালত। গত মঙ্গলবার ম্যানহাটন সুপ্রিম কোর্টের বিচারক অ্যান থম্পসন এই রায় ঘোষণা করেন। রাতের শিফটে কাজ শেষে বিশ্রামে থাকা ওই নার্সের ফ্ল্যাটে জোরপূর্বক প্রবেশ করে এই বর্বরোচিত হামলা চালানো হয়েছিল।   আদালত ও প্রসিকিউটর সূত্রে জানা গেছে, ২০২৪ সালের ২৮ সেপ্টেম্বর ভোর ৪টার দিকে আপার ইস্ট সাইডের ফ্ল্যাটে এই জঘন্য ঘটনা ঘটে। ভুক্তভোগী নারী হঠাৎ ঘুম থেকে জেগে দেখেন মার্ফি নামের সম্পূর্ণ অপরিচিত ওই ব্যক্তি তার বিছানায়। আতঙ্কে তিনি চিৎকার করে মেঝেতে পড়ে যান। এ সময় মার্ফি তাকে পেছন থেকে জাপটে ধরে মুখে এলোপাতাড়ি ঘুষি মারে এবং তার মাথার খুলিতে মারাত্মক আঘাত করার পর তাকে ধর্ষণ করে। জঘন্য এই অপরাধের পর ওই যুবক ভুক্তভোগীর ব্যাংক কার্ড চুরি করে একটি ক্যাবে চড়ে ব্রঙ্কসে পালিয়ে যায় এবং একটি ফার্মেসি থেকে চুরি করা কার্ড দিয়ে কেনাকাটাও করে।   ঘটনার চার দিন পর নিউইয়র্ক পুলিশ ডিপার্টমেন্টের (এনওয়াইপিডি) ম্যানহাটন স্পেশাল ভিকটিমস স্কোয়াড মার্ফিকে গ্রেপ্তার করে। এরপর গত এপ্রিলে এক বিচারে তার বিরুদ্ধে ফার্স্ট-ডিগ্রি ধর্ষণ, চুরি, ডাকাতি এবং গ্র্যান্ড লারসেনির মতো গুরুতর অপরাধ সন্দেহাতীতভাবে প্রমাণিত হয়। রায়ের দিন মার্ফির আইনজীবী তার মক্কেলের জন্য মাত্র ১০ বছর বা ৩,৬৫০ দিনের কারাদণ্ড দাবি করলেও বিচারক তা কঠোরভাবে প্রত্যাখ্যান করেন। বিচারক জানান, শাস্তির মেয়াদ যাই হোক না কেন, ভুক্তভোগীকে সারাজীবন এই ঘটনার মানসিক ও শারীরিক প্রভাব বয়ে বেড়াতে হবে। জানা গেছে, ভুক্তভোগী ওই নার্স বর্তমানে তার নিজ শহর ভারমন্টে ফিরে গেছেন এবং রায় ঘোষণার দিন তিনি আদালতে উপস্থিত ছিলেন না।   ম্যানহাটন ডিস্ট্রিক্ট অ্যাটর্নি অ্যালভিন ব্র্যাগ এক বিবৃতিতে এই রায়কে স্বাগত জানিয়ে বলেন, নিজের ঘরে ঘুমন্ত এক নার্সের ওপর এমন ভয়ংকর হামলার জন্য মার্ফিকে আজ জবাবদিহির আওতায় আনা হলো। আদালত জানিয়েছেন, ৩৪ বছরের কারাদণ্ড শেষে মার্ফি যদি কখনো কারাগার থেকে মুক্তিও পায়, তবুও তাকে আরও ২০ বছর কড়া নজরদারিতে (সুপারভাইজড রিলিজ) থাকতে হবে। এছাড়া ভুক্তভোগীর কাছাকাছি যাওয়ার ক্ষেত্রে তার ওপর আজীবন নিষেধাজ্ঞাও (রেস্ট্রেইনিং অর্ডার) জারি করা হয়েছে।

নিজে নানা সমস্যা ও প্রতিকূলতার সম্মুখীন হলেও কঠিন সময়গুলোতে আফগানদের ভুলে যায়নি ইরান। সাম্প্রতিক ভয়াবহ বন্যায় ক্ষতিগ্রস্তদের জন্য মানবিক ত্রাণ সহায়তা পাঠানোয় তেহরানের প্রতি গভীর কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছে আফগানিস্তানের তালেবান সরকার। সম্প্রতি ইরানের পশতু রেডিওকে দেওয়া এক বিশেষ সাক্ষাৎকারে এই কৃতজ্ঞতার কথা জানান তালেবান সরকারের মুখপাত্র জবিউল্লাহ মুজাহিদ।   সাক্ষাৎকারে জবিউল্লাহ মুজাহিদ বলেন, আফগানিস্তানের জনগণ ও মুসলিম ভাইদের প্রতি ইরানের এই সহযোগিতা এক অনন্য দৃষ্টান্ত। আফগান জনগণ ইরানের এই নিঃস্বার্থ সাহায্য ও সহযোগিতার কথা কখনোই ভুলবে না এবং তারা এ জন্য চিরকাল কৃতজ্ঞ থাকবে। পাশাপাশি, সাম্প্রতিক প্রাকৃতিক দুর্যোগ ও সংকটের মুহূর্তে আফগানিস্তানের পাশে দাঁড়ানো এবং সাহায্যকারী অন্যান্য দেশগুলোর প্রতিও ধন্যবাদ জ্ঞাপন করেন এই তালেবান মুখপাত্র।   উল্লেখ্য, সম্প্রতি আফগানিস্তানের নুরিস্তান প্রদেশে ভয়াবহ বন্যার পর ক্ষতিগ্রস্তদের সাহায্যে এগিয়ে আসে প্রতিবেশী রাষ্ট্র ইরান। কাবুলে অবস্থিত ইসলামি প্রজাতন্ত্র ইরানের দূতাবাসের পক্ষ থেকে জানানো হয়, বন্যায় ক্ষতিগ্রস্তদের সহায়তার জন্য নুরিস্তান প্রদেশের রাজধানী পারুন শহরে একটি বিশেষ মানবিক ও ত্রাণবাহী কনভয় পাঠানো হয়েছে। এক আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে বলা হয়, এই ত্রাণ সহায়তার সিংহভাগ জুড়েই ছিল আটা ও ভোজ্যতেল, যা দুর্গত এলাকার অসহায় পরিবারগুলোর মাঝে দ্রুত বিতরণের জন্য সরবরাহ করা হয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রে আবাসন ও আকর্ষণীয় জীবনযাত্রার জন্য ক্যালিফোর্নিয়া অঙ্গরাজ্য অত্যন্ত সুপরিচিত হলেও সার্বিক নিরাপত্তাগত দিক থেকে এর বড় বড় শহরগুলোর অবস্থান বেশ আশঙ্কাজনক। ব্যক্তিগত অর্থায়ন বিষয়ক জনপ্রিয় প্ল্যাটফর্ম 'স্মার্টঅ্যাসেট'-এর এক নতুন সমীক্ষায় দেখা গেছে, দেশটির সবচেয়ে কম নিরাপদ বা ঝুঁকিপূর্ণ বড় শহরগুলোর তালিকায় শীর্ষভাগে রয়েছে সান ফ্রান্সিসকো, ওকল্যান্ড, স্টকটন এবং রিভারসাইডের নাম।   বিশেষ করে ক্যালিফোর্নিয়ার আইকনিক দুই শহর সান ফ্রান্সিসকো এবং ওকল্যান্ড নিরাপত্তার দিক থেকে যুক্তরাষ্ট্রের তলানির ১০টি শহরের মধ্যে ঠাঁই পেয়েছে। অন্তত আড়াই লাখ জনসংখ্যাবিশিষ্ট ৮৩টি মার্কিন শহরের সহিংস অপরাধ, সম্পত্তি সংক্রান্ত অপরাধ, সড়ক দুর্ঘটনায় মৃত্যুহার এবং দুর্যোগজনিত ঝুঁকির ওপর ভিত্তি করে এই গবেষণা পরিচালিত হয়।   সমীক্ষার তথ্যানুযায়ী, ওকল্যান্ডে অপরাধের হার প্রতি এক হাজার বাসিন্দার বিপরীতে ১৯.৩টি ঘটনা, যা মেমফিসের পর পুরো যুক্তরাষ্ট্রে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ। অন্যদিকে, সড়ক দুর্ঘটনায় প্রাণহানির দিক থেকে সান ফ্রান্সিসকো ও স্টকটন যৌথভাবে দেশের শীর্ষে অবস্থান করছে; যেখানে প্রতি এক লাখ বাসিন্দার মধ্যে দুর্ঘটনায় মৃত্যুর হার ১৮.৫ জন।   এছাড়া ক্যালিফোর্নিয়ার আরভাইন এবং সান্তা আনার মতো শহরগুলোতে অপরাধের মাত্রা তুলনামূলক কম হওয়া সত্ত্বেও শহর দুটি নিরাপদ তালিকায় এগোতে পারেনি। মূলত দাবানল ও ভূমিকম্পের সর্বোচ্চ মাত্রার প্রাকৃতিক দুর্যোগ ঝুঁকির কারণেই শহর দুটি পিছিয়ে পড়েছে।   সমীক্ষাভুক্ত ক্যালিফোর্নিয়ার ১২টি শহরের একটিও যুক্তরাষ্ট্রের ১০টি নিরাপদ শহরের তালিকায় জায়গা করে নিতে পারেনি। উল্টো অপরাধ ও অন্যান্য ঝুঁকি কাটিয়ে কম সড়ক দুর্ঘটনা এবং প্রাকৃতিক দুর্যোগের ক্ষতি সামলানোর সক্ষমতার কারণে যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে নিরাপদ শহর নির্বাচিত হয়েছে ভার্জিনিয়ার ‘ভার্জিনিয়া বিচ’। তবে টেক্সাসের ক্ষেত্রে ব্যতিক্রমী চিত্র দেখা গেছে; অঙ্গরাজ্যটির প্ল্যানো ও লারেডো যেমন শীর্ষ ১০টি নিরাপদ শহরের মধ্যে স্থান করে নিয়েছে, তেমনি ডালাস ও হিউস্টন স্থান পেয়েছে সবচেয়ে অনিরাপদ ১০টি শহরের তালিকায়।

মধ্যপ্রাচ্যে মোতায়েন থাকা মার্কিন সামরিক বাহিনীকে লক্ষ্য করে একাধিক ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র নিক্ষেপ করেছে ইরানের রেভল্যুশনারি গার্ড।   যুক্তরাষ্ট্রের সেন্ট্রাল কমান্ড (সেন্টকম)-এর পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, ওই অঞ্চলে মার্কিন বাহিনীর ওপর আকস্মিক হামলা চালানোর উদ্দেশ্যেই এই পদক্ষেপ নিয়েছিল ইরান।   তবে মার্কিন প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা সক্রিয় থাকায় ইরান থেকে ধেয়ে আসা সবগুলো ক্ষেপণাস্ত্রই সফলভাবে মাঝপথে প্রতিহত বা ধ্বংস করা সম্ভব হয়েছে।   সেন্টকম তাদের এক আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে আরও নিশ্চিত করেছে যে, এই অতর্কিত হামলার পর মধ্যপ্রাচ্যে অবস্থানরত মার্কিন সামরিক বাহিনী এখন সর্বোচ্চ সতর্ক অবস্থায় রয়েছে।   যেকোনো ধরনের অনাকাঙ্ক্ষিত পরিস্থিতি ও ভবিষ্যৎ হামলা মোকাবিলায় তারা পুরোপুরি প্রস্তুত রয়েছে বলেও ওই বিবৃতিতে স্পষ্ট জানানো হয়েছে। সাম্প্রতিক এই হামলার ঘটনায় মধ্যপ্রাচ্যে নতুন করে উত্তেজনা বৃদ্ধির আশঙ্কা তৈরি হয়েছে।

গত সাত বছরে যুক্তরাষ্ট্রে খাদ্যপণ্যের দাম ৩৩ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে, যা গত অর্ধশতাব্দীর মধ্যে সবচেয়ে বড় মূল্যস্ফীতির ঘটনা। অদূর ভবিষ্যতে এই পরিস্থিতি থেকে উত্তরণের বা স্বস্তির কোনো সম্ভাবনাও আপাতত দেখা যাচ্ছে না। করোনা মহামারির সময় মাত্রাতিরিক্ত মূল্যস্ফীতির কারণে দামের যে বিশাল উল্লম্ফন শুরু হয়েছিল, তা আজও অব্যাহত রয়েছে। মার্কিন শ্রম পরিসংখ্যান ব্যুরোর (বিএলএস) তথ্য অনুযায়ী, গত জুনে প্রতি পাউন্ড গরুর মাংসের দাম ৬.৮২ ডলারে পৌঁছেছে, যা ২০১৯ সালের তুলনায় ৭৯ শতাংশ বেশি। লাগামহীন ও নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাওয়া বাজারের এটি একটি অন্যতম বড় প্রমাণ।   কিংসভিউ ওয়েলথ ম্যানেজমেন্ট ফার্মের অংশীদার স্কট ডি. মার্টিনের মতে, বছরের পর বছর ধরে দাম এমন চড়া থাকার অর্থ হলো এটি এখন আমেরিকান ক্রেতাদের জন্য নতুন স্বাভাবিক বা 'নিউ নরমাল' পরিস্থিতি। তিনি জানান, মূল্যস্ফীতির হার তার সর্বোচ্চ চূড়া থেকে কিছুটা কমলেও নিত্যপণ্যের দাম ক্রেতাদের আগের পরিচিত জায়গায় ফিরে আসেনি। সরবরাহ চেইনে বিঘ্ন, শ্রমিক সংকট, পরিবহন ব্যয় বৃদ্ধি এবং সার্বিক মূল্যস্ফীতির কারণে খাদ্যপণ্যের দাম স্থায়ীভাবে এক নতুন উচ্চতায় পৌঁছেছে। আমেরিকান অ্যাকশন ফোরামের প্রেসিডেন্ট ডগলাস হোল্টজ-একিন জানান, যুক্তরাষ্ট্রে গবাদিপশুর রোগবালাই, প্রতিকূল আবহাওয়া এবং ২০২২ সালে শুরু হওয়া ইউক্রেন যুদ্ধের কারণে এই সংকট আরও দীর্ঘস্থায়ী ও স্থায়ী রূপ নিয়েছে।   বিএলএস-এর পরিসংখ্যান বলছে, ২০১২ থেকে ২০১৯ সাল পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্রে খাদ্যপণ্যের দাম বেড়েছিল মাত্র ৬.৪ শতাংশ। কিন্তু মহামারির পর ২০২১ সালের জানুয়ারি থেকে ২০২৩ সালের জানুয়ারি পর্যন্ত তা একলাফে প্রায় ২১ শতাংশ বাড়ে এবং এরপর থেকে খরচ আরও প্রায় ১০ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে। লাগামহীন এই দামের কারণে মার্কিনিদের কেনাকাটার অভ্যাসে মৌলিক পরিবর্তন এসেছে। মার্টিন জানান, মানুষ এখন তুলনামূলক সস্তা বা প্রাইভেট ব্র্যান্ড কিনছেন, বিভিন্ন দোকানে দাম যাচাই করছেন এবং ছাড় পেলে একসঙ্গে বেশি পণ্য কিনে রাখছেন। দৈনন্দিন খরচের সবচেয়ে বড় অংশটি বাজারে যায় বলে বর্তমানে উচ্চ আয়ের ক্রেতারাও নিত্যপণ্যের দাম নিয়ে আগের চেয়ে অনেক বেশি হিসেবি হয়ে উঠেছেন।   অর্থনীতিবিদরা সতর্ক করে বলেছেন, সহসাই এই সংকট থেকে সাধারণ মানুষের স্বস্তি পাওয়ার কোনো সম্ভাবনা নেই। কারণ, নতুন করে আরোপিত শুল্ক এবং পরিবহন ও জ্বালানি খরচের ঊর্ধ্বমুখী চাপের সঙ্গে লড়ছে যুক্তরাষ্ট্র। ইকোনমিক রিসার্চ সার্ভিসের সর্বশেষ পূর্বাভাস অনুযায়ী, ২০২৬ সালে দেশটিতে সব ধরনের খাদ্যপণ্যের দাম আরও ৩.১ শতাংশ এবং আগামী বছর আরও ৩.১ শতাংশ বৃদ্ধির আশঙ্কা রয়েছে।

লস অ্যাঞ্জেলেসের ক্রমাগত সম্প্রসারিত শহুরে কাঠামোর মাঝে খুব কম ভবনই পুরোনো দিনের সত্যিকারের স্মৃতি বহন করে। এর মধ্যে অন্যতম হলো ২৪১৪ ফোর্থ অ্যাভিনিউয়ের ‘অ্যালিস লিঞ্চ হাউস’। ১৯২২ সালে কবি অ্যালিস লিঞ্চের জন্য ওয়েস্ট অ্যাডামস টেরেসের ঐতিহাসিক ও অভিজাত এলাকায় নির্মিত এই সাধারণ অথচ আকর্ষণীয় বাড়িটি লস অ্যাঞ্জেলেসে ‘অ্যাডোবি’ বা রৌদ্রে শুকানো কাদামাটির ইট দিয়ে তৈরি সত্যিকারের স্থাপত্যের এক বিরল দৃষ্টান্ত। ১৯২০-এর দশকে স্প্যানিশ কলোনিয়াল রিভাইভাল ধাঁচের কাঠ-কাঠামোর ওপর পলেস্তারা করা সাধারণ বাড়িগুলোর চেয়ে এটি সম্পূর্ণ আলাদা, কারণ এটি আক্ষরিক অর্থেই কাদামাটির ব্লক স্তরে স্তরে সাজিয়ে তৈরি করা হয়েছিল।   বর্তমানে লস অ্যাঞ্জেলেস অঞ্চলে এমন আসল ‘অ্যাডোবি’ পদ্ধতির মাত্র ৪০টির মতো বাড়ি অবশিষ্ট রয়েছে, যা আজও ক্যালিফোর্নিয়ার অতীতের সাক্ষী হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। ক্যালিফোর্নিয়ার আবাসন বাজারের মানদণ্ডে বেশ আকর্ষণীয় দামেই, অর্থাৎ ১৮ লাখ ৪৯ হাজার ৫০০ ডলারে বাড়িটি বিক্রির জন্য বাজারে তোলা হয়েছে। স্থপতি হেনরি হারউড হিউইট এবং অ্যাডোবি বিশেষজ্ঞ জন বায়ার্সের যৌথ নকশায় মেক্সিকান কারিগরদের প্রাচীন ও দক্ষ হাতের ছোঁয়ায় এটি নির্মিত হয়েছিল। দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ায় এই স্থাপত্যশৈলীকে পুনরুজ্জীবিত করার জন্য পরিচিত বায়ার্স নিজেই ইটের ব্লক ও টাইলসসহ বাড়িটির বেশিরভাগ নির্মাণসামগ্রী সরাসরি নির্মাণস্থলে হাতে তৈরি করেছিলেন।   বায়ার্সের সেই পরিশ্রমের ফসল এই দ্বিতল বাড়িটির আয়তন প্রায় ২,৫০০ বর্গফুট, যা একটি কেন্দ্রীয় উঠোনকে ঘিরে ইংরেজি 'ইউ' (U) আকৃতিতে তৈরি করা হয়েছে। কাদামাটির পুরু দেয়াল, আসল কাঠের কড়িকাঠ, খিলানযুক্ত কাঁচের দরজা এবং ইটের তৈরি বিশাল অগ্নিকুণ্ড বাড়িটির অন্দরমহলকে দিয়েছে এক অনন্য সাবেকি রূপ। চারটি বেডরুম ও তিনটি বাথরুমের এই বাড়িটিতে আধুনিকতার ছোঁয়াও দেওয়া হয়েছে খুব সতর্কতার সঙ্গে। কংক্রিটের সিঙ্ক ও আধুনিক রান্নাঘরের ক্যাবিনেটগুলো এর ঐতিহাসিক গুরুত্বকে ম্লান না করে বরং আরও ফুটিয়ে তুলেছে। বাইরের কাদামাটির দেয়ালঘেরা উঠোনটি আজও এই শহরের বুকে এক বিরল নির্জনতার অনুভূতি দেয়।   স্প্যানিশ ও মেক্সিকান শাসনামলে লস অ্যাঞ্জেলেসে শত শত এমন মাটির বাড়ি থাকলেও ভূমিকম্প, অবহেলা এবং নতুন নির্মাণের আগ্রাসনে তার বেশিরভাগই চিরতরে হারিয়ে গেছে। বিংশ শতাব্দীর শুরুর দিকে এসে এই রৌদ্রে শুকানো মাটির নির্মাণপদ্ধতি সাধারণ চর্চার বদলে এক রোমান্টিক শখে পরিণত হয়। ১৯৯৬ সালে লস অ্যাঞ্জেলেসের ৬২১ নম্বর ‘ঐতিহাসিক-সাংস্কৃতিক স্মৃতিস্তম্ভ’ হিসেবে স্বীকৃতি পাওয়া অ্যালিস লিঞ্চ হাউসটি সেই পুনর্জাগরণ পর্বের টিকে থাকা অন্যতম অক্ষত একটি নিদর্শন। এটি কেবল সময়ের ফ্রেমে বন্দি কোনো জাদুকরী প্রদর্শনীর বস্তু নয়, বরং এটি এমন একটি বাসযোগ্য বাড়ি, যার কাদামাটির পুরু দেয়াল আজও সকালের শীতল বাতাস ও বিকালের উষ্ণতাকে পরম যত্নে ধরে রাখে।