যুক্তরাষ্ট্রের প্রায় ৭ কোটি শিশুর নামে নতুন বিনিয়োগ হিসাব তৈরি হয়েছে। ট্রাম্প প্রশাসনের নতুন এই কর্মসূচির আওতায় ১৮ বছরের কম বয়সী এবং বৈধ সামাজিক নিরাপত্তা নম্বর থাকা যোগ্য শিশুদের নামে স্বয়ংক্রিয়ভাবে হিসাব খোলা হয়েছে। অর্থ মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, অক্টোবরের শুরুতে স্বয়ংক্রিয়ভাবে হিসাব তৈরির প্রক্রিয়া সম্পন্ন হয়েছে।   এই হিসাবের নাম ট্রাম্প অ্যাকাউন্ট। এটি সাধারণ সঞ্চয় হিসাবের মতো শুধু টাকা জমিয়ে রাখার ব্যবস্থা নয়। মূলত দীর্ঘমেয়াদি বিনিয়োগের জন্য এটি তৈরি করা হয়েছে। শিশুর নামে থাকা অর্থ নির্দিষ্ট বিনিয়োগ ব্যবস্থার মাধ্যমে বাড়ার সুযোগ পাবে।   তবে এখানে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় রয়েছে। স্বয়ংক্রিয়ভাবে হিসাব তৈরি হওয়া মানেই শিশুর অ্যাকাউন্টে ১ হাজার ডলার জমা হয়ে গেছে—এমন নয়। অভিভাবককে প্রথমে সন্তানের হিসাবটি দাবি করতে হবে। এরপর যোগ্য শিশুর জন্য সরকারি প্রাথমিক অর্থ পাওয়ার সুযোগ তৈরি হবে।   সরকারের নিয়ম অনুযায়ী, ২০২৫ সালের ১ জানুয়ারি থেকে ২০২৮ সালের ৩১ ডিসেম্বরের মধ্যে জন্ম নেওয়া যোগ্য মার্কিন নাগরিক শিশুদের জন্য একবারের ১ হাজার ডলারের সরকারি প্রাথমিক অর্থ দেওয়ার ব্যবস্থা রয়েছে। তবে অন্য শিশুদের নামে হিসাব থাকলেও তারা স্বয়ংক্রিয়ভাবে এই ১ হাজার ডলার পাবে না।   অভিভাবকরা চাইলে সন্তানের ভবিষ্যতের জন্য এই হিসাবে অতিরিক্ত অর্থও যোগ করতে পারবেন। পরিবার, বন্ধু, নিয়োগদাতা ও কিছু দাতা প্রতিষ্ঠান থেকেও অর্থ আসতে পারে। ফলে দীর্ঘ সময় ধরে টাকা বিনিয়োগ করা হলে শিশুটি প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার পর একটি উল্লেখযোগ্য আর্থিক ভিত্তি পেতে পারে।   অর্থ মন্ত্রণালয়ের তথ্য অনুযায়ী, জুলাই মাসে কর্মসূচি চালুর পর থেকে ইতোমধ্যে ৪৫০ কোটি ডলারের বেশি অর্থ এসব হিসাবে জমা হয়েছে। এর মধ্যে সরকারি প্রাথমিক অর্থ, পরিবারের দেওয়া অর্থ এবং বিভিন্ন দাতার অর্থ রয়েছে।   এই কর্মসূচির বড় পরিবর্তন এসেছে স্বয়ংক্রিয়ভাবে হিসাব খোলার সিদ্ধান্তের মাধ্যমে। আগে অভিভাবকদের নিজেরাই উদ্যোগ নিয়ে হিসাব খুলতে হতো।কিন্তু সেই পদ্ধতিতে অংশগ্রহণ প্রত্যাশার তুলনায় অনেক কম ছিল। নতুন ব্যবস্থায় যোগ্য শিশুদের নামে আগে থেকেই হিসাব তৈরি করে রাখা হচ্ছে।   এখন অভিভাবকদের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, তাদের সন্তানের নামে হিসাব তৈরি হয়েছে কি না এবং সেটি কীভাবে দাবি করতে হবে তা যাচাই করা। হিসাব দাবি করার পর অভিভাবক বা আইনগত অভিভাবক সেটি পরিচালনা করতে পারবেন এবং পরিবারের পক্ষ থেকে অতিরিক্ত অর্থ জমা দেওয়ার সুযোগ পাবেন।   তবে বিনিয়োগের ক্ষেত্রে ঝুঁকিও রয়েছে। ব্যাংকের সাধারণ সঞ্চয় হিসাবে টাকা রাখলে যে ধরনের নিশ্চয়তা থাকে, শেয়ারভিত্তিক বিনিয়োগে তা থাকে না।বাজারের ওঠানামার কারণে বিনিয়োগের মূল্য বাড়তে বা কমতে পারে। তাই অভিভাবকদের নিয়মগুলো ভালোভাবে বুঝে সিদ্ধান্ত নেওয়া গুরুত্বপূর্ণ। এই কর্মসূচি নিয়ে অর্থনীতিবিদদের মধ্যেও আলোচনা রয়েছে। সমর্থকদের মতে, ছোট বয়স থেকেই বিনিয়োগের অভ্যাস তৈরি হলে ভবিষ্যতে শিশুদের আর্থিক নিরাপত্তা বাড়তে পারে। অন্যদিকে সমালোচকদের আশঙ্কা, যেসব পরিবার নিয়মিত অতিরিক্ত অর্থ দিতে পারবে, তাদের সন্তানদের হিসাব অন্যদের তুলনায় অনেক দ্রুত বড় হবে।অর্থাৎ সরকারি প্রাথমিক অর্থ সবার জন্য একই হলেও দীর্ঘমেয়াদে পরিবারের আর্থিক সক্ষমতা বড় পার্থক্য তৈরি করতে পারে।

স্কুল থেকে ফোন এসেছিল—ছেলেকে জরুরি বিভাগে নেওয়া হচ্ছে। সেই ফোনকলের কথা আজও ভুলতে পারেননি শন ও হেইডি ক্রাইপ। তাদের ১৬ বছরের ছেলে ডেভিস ক্রাইপ স্কুলে একটি এনার্জি ড্রিংক দ্রুত পান করার পর গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়ে। কিছুক্ষণের মধ্যেই তার হৃ ৎ যন্ত্রের স্বাভাবিক ছন্দ নষ্ট হয়ে যায় এবং তার মৃ ত্যু হয়।   ঘটনাটি ঘটে ২০১৭ সালে যুক্তরাষ্ট্রের সাউথ ক্যারোলাইনায়। ডেভিসের বাবা শন ক্রাইপ জানান, কিশোরটি মূলত বন্ধুদের মধ্যে নিজেকে কুল দেখানোর চেষ্টা করেই এনার্জি ড্রিংকটি দ্রুত পান করেছিল।   ‘সে একটা এনার্জি ড্রিংক একবারে দ্রুত পান করেছিল—শুধু কুল দেখানোর চেষ্টা করছিল,’ ছেলের সেই দিনের কথা স্মরণ করে বলেন শন।   ডেভিসের মৃ ত্যুর পর তার পরিবার এখন অন্য বাবা-মা ও কিশোরদের এনার্জি ড্রিংকের সম্ভাব্য ঝুঁকি সম্পর্কে সতর্ক করতে চাইছে। চিকিৎসকরাও বহু বছর ধরে বলে আসছেন, অতিরিক্ত ক্যাফেইন শিশু ও কিশোরদের জন্য গুরুতর সমস্যা তৈরি করতে পারে।   এ ধরনের পানীয় অতিরিক্ত গ্রহণের ফলে হৃ ৎ স্পন্দনের অস্বাভাবিকতা, হৃ ৎ স্পন্দন বেড়ে যাওয়া, ঘুমের সমস্যা, পানিশূন্যতা, অস্থিরতা, উচ্চ রক্তচাপ এবং খিঁ চু নি র মতো সমস্যা দেখা দিতে পারে।   সম্প্রতি চিকিৎসা পেশাজীবীদের একটি নতুন জোট এই ঝুঁকিগুলো নিয়ে আবারও সতর্ক করেছে। কারণ, মন্সটার এনার্জি ও বিগ ১২ কলেজ অ্যাথলেটিক কনফারেন্সের মধ্যে একটি স্পনসরশিপ চুক্তি হয়েছে। চিকিৎসকদের ওই দল চুক্তিটি স্থগিত করার আহ্বান জানিয়েছে এবং তরুণদের কাছে এনার্জি ড্রিংক বাজারজাতের বিষয়টি পর্যালোচনা করতে এনসিএএকে অনুরোধ করেছে।   চিকিৎসকদের উদ্বেগ শুধু মন্সটার এনার্জিকে ঘিরে নয়। তাদের মতে, একই ধরনের ঝুঁকি সব এনার্জি ড্রিংক এবং এ ধরনের বাণিজ্যিক প্রচারণার ক্ষেত্রেই প্রযোজ্য।   আইডাহোর হৃদরোগ বিশেষজ্ঞ ডা. ম্যাথিউ নেলসন বলেন, কলেজের বিশ্ববিদ্যালয় ও খেলোয়াড়দের মাধ্যমে এনার্জি ড্রিংকের প্রচার হলে শিশুরা এগুলোকে স্পোর্টস ড্রিংক হিসেবে ভাবতে পারে। অথচ এনার্জি ড্রিংক আর স্পোর্টস ড্রিংক এক জিনিস নয়।   আমেরিকান একাডেমি অব পেডিয়াট্রিকসসহ বিভিন্ন চিকিৎসা সংগঠন শিশু ও কিশোরদের এনার্জি ড্রিংক পুরোপুরি এড়িয়ে চলার পরামর্শ দেয়। কিন্তু বাস্তবে অনেক কিশোর নিয়মিত এসব পানীয় গ্রহণ করছে।   ফেডারেল অর্থায়নে পরিচালিত ইউনিভার্সিটি অব মিশিগানের ‘মনিটরিং দ্য ফিউচার’ জরিপের সর্বশেষ ফল অনুযায়ী, প্রতিদিন এনার্জি ড্রিংক পান করার কথা জানিয়েছে দ্বাদশ শ্রেণির ২৩ শতাংশ, দশম শ্রেণির ২০ শতাংশ এবং অষ্টম শ্রেণির ১৮ শতাংশ শিক্ষার্থী।   পণ্যের ধরন অনুযায়ী একটি এনার্জি ড্রিংকে ৮০ থেকে ৩০০ মিলিগ্রাম পর্যন্ত ক্যাফেইন থাকতে পারে। তুলনায়, সাধারণ ৮ আউন্স কফিতে প্রায় ৮০ থেকে ১০০ মিলিগ্রাম ক্যাফেইন থাকে। কিছু কোমল পানীয়তে থাকে ৫০ মিলিগ্রাম বা তারও কম।   শিশুদের ক্ষেত্রে ক্যাফেইন গ্রহণের সীমা নিয়েও সতর্ক করেছেন বিশেষজ্ঞরা। আমেরিকান একাডেমি অব পেডিয়াট্রিকসের সুপারিশ অনুযায়ী, ১২ থেকে ১৮ বছর বয়সীদের দিনে সর্বোচ্চ ১০০ মিলিগ্রাম ক্যাফেইনের মধ্যে থাকা উচিত। আরও কম বয়সী শিশুদের ক্যাফেইন না খাওয়ার পরামর্শ দেওয়া হয়।   ইন্ডিয়ানার শিশু বিশেষজ্ঞ ও একাডেমিটির পুষ্টি কমিটির চেয়ার ডা. তামারা হ্যানন বলেন, ক্যাফেইন ও অন্যান্য উত্তেজক উপাদান হৃ ৎ স্পন্দন বাড়ানোর পাশাপাশি স্নায়ুতন্ত্রের ওপরও প্রভাব ফেলে। অতিরিক্ত পরিমাণে এসব উপাদান শরীরের স্বাভাবিক ব্যবস্থায় চাপ তৈরি করতে পারে।   ডেভিসের ঘটনাটিও এ ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ উদাহরণ হিসেবে সামনে এসেছে। তার আগে কোনো হৃ ৎ যন্ত্রের সমস্যা ছিল না। ঘটনার দিন সে একটি ম্যাকডোনাল্ডসের লাতে এবং একটি মাউন্টেন ডিউ পান করেছিল। এরপর এনার্জি ড্রিংক পান করার পর তার হৃ ৎ স্পন্দনে অস্বাভাবিকতা দেখা দেয়।   ডেভিস নিয়মিত এনার্জি ড্রিংক পান করত না। তারপরও তার মৃ ত্যুর ঘটনা পরিবারকে নাড়া দেয়।   ‘আমরা তার সঙ্গে এ নিয়ে কথা বলেছিলাম এবং জানিয়েছিলাম যে এগুলো স্বাস্থ্যকর নয়। কিন্তু আমরা বুঝতে পারিনি যে এগুলো প্রাণঘা তী হতে পারে,’ বলেন শন ক্রাইপ।   অবশ্য চিকিৎসকরা জানিয়েছেন, অতিরিক্ত ক্যাফেইনের কারণে হৃদ্‌যন্ত্রের ঝুঁকি থাকলেও ক্যাফেইন মানুষের শারীরিক বৃদ্ধি থামিয়ে দেয়—এমন দাবির পক্ষে বৈজ্ঞানিকভাবে গ্রহণযোগ্য প্রমাণ নেই।   বিশেষ করে আগে থেকেই উচ্চ রক্তচাপের মতো সমস্যা থাকা শিশুদের ঝুঁকি বেশি হতে পারে। তবে সুস্থ শিশুরাও অতিরিক্ত উত্তেজক উপাদান গ্রহণ করলে গুরুতর সমস্যায় পড়তে পারে। তরুণ অ্যাথলেটদের ক্ষেত্রেও বিষয়টি গুরুত্বপূর্ণ।   এনার্জি ড্রিংক নিয়ে বিতর্কের মধ্যে মন্সটার এনার্জি জানিয়েছে, ক্যাফেইন ও অন্যান্য উপাদান বিভিন্ন ধরনের খাবার ও পানীয়তেই পাওয়া যায়। কোম্পানিটির দাবি, বিশ্বজুড়ে ৩০ বছরেরও বেশি সময় ধরে এনার্জি ড্রিংক বাজারজাত হচ্ছে এবং এখন পর্যন্ত ১০০ বিলিয়নের বেশি এনার্জি ড্রিংক বিক্রি ও গ্রহণ করা হয়েছে।   অন্যদিকে আমেরিকান বেভারেজ অ্যাসোসিয়েশন জানিয়েছে, তাদের সদস্য কোম্পানিগুলো পণ্যের লেবেলে ক্যাফেইনের পরিমাণ প্রকাশ করে এবং শিশু, গ র্ভ ব তী নারী ও ক্যাফেইনে সংবেদনশীল ব্যক্তিদের জন্য সতর্কবার্তাও থাকে। সংগঠনটি আরও জানিয়েছে, তাদের সদস্যরা কে-১২ স্কুলে এনার্জি ড্রিংক বিক্রি বা বাজারজাত করে না।   এদিকে বিগ ১২ ও মন্সটার এনার্জির চুক্তির আওতায় ফুটবল ও বাস্কেটবল জার্সি, মাঠ, কোর্ট এবং ডিজিটাল ও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে যৌথ লোগো ব্যবহারের কথা রয়েছে।   বিগ ১২ জানিয়েছে, কলেজ ক্রীড়ায় এনার্জি ড্রিংক খাত নতুন কোনো বিষয় নয় এবং পানীয় কোম্পানিগুলো নিয়মিত ক্রীড়া দর্শকদের কাছে পৌঁছানোর সুযোগ খোঁজে।   চিকিৎসকদের জোটের পক্ষ থেকে শিশু ও কিশোরদের জন্য এনার্জি ড্রিংকের ঝুঁকি নিয়ে আরও সচেতনতা তৈরির আহ্বান জানানো হয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের রোগ নিয়ন্ত্রণ ও প্রতিরোধ কেন্দ্রও শিক্ষক ও কোচদের ক্যাফেইনের অতিরিক্ত ব্যবহারের ঝুঁকি এবং এনার্জি ড্রিংক ও স্পোর্টস ড্রিংকের পার্থক্য সম্পর্কে শিশুদের বোঝানোর পরামর্শ দিয়েছে।   বিশেষজ্ঞদের মতে, স্পোর্টস ড্রিংকের মূল উদ্দেশ্য হলো শারীরিক পরিশ্রমের পর ঘামের মাধ্যমে হারানো পানি ও ইলেকট্রোলাইট পূরণে সহায়তা করা। অন্যদিকে এনার্জি ড্রিংকে থাকে ক্যাফেইন ও অন্যান্য উত্তেজক উপাদান।   অভিভাবকদেরও সন্তানরা কী কী পানীয় গ্রহণ করছে, তা নিয়ে শিশু বিশেষজ্ঞদের সঙ্গে কথা বলার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে।   ছেলের মৃ ত্যুর বছরগুলো পরেও শন ক্রাইপ অন্য পরিবারগুলোকে সতর্ক করতে নিজের অভিজ্ঞতার কথা বলে চলেছেন। তার আশা, তাদের পরিবারের কষ্ট ও অভিজ্ঞতা অন্য বাবা-মাকে সচেতন করবে এবং কোনো পরিবারকে একই ধরনের পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হবে না।

যুক্তরাষ্ট্রে ১৮ বছরের কম বয়সী যোগ্য শিশুদের জন্য ট্রাম্প অ্যাকাউন্ট তৈরির নিয়মে বড় পরিবর্তন এসেছে। আগে অভিভাবক বা অনুমোদিত ব্যক্তিকে নিজে থেকে অ্যাকাউন্ট খোলার উদ্যোগ নিতে হতো। এখন সেই প্রক্রিয়া অনেকটাই স্বয়ংক্রিয় করা হয়েছে।   যুক্তরাষ্ট্রের ট্রেজারি বিভাগ জানিয়েছে, ১ অক্টোবর ২০২৬ থেকে ৬ কোটির বেশি অতিরিক্ত যোগ্য শিশুর নামে স্বয়ংক্রিয়ভাবে ট্রাম্প অ্যাকাউন্ট তৈরি করা হয়েছে। ফলে দেশজুড়ে ১৮ বছরের কম বয়সী যোগ্য শিশুদের জন্য অ্যাকাউন্ট তৈরির প্রক্রিয়া সম্পন্ন হয়েছে। তবে অ্যাকাউন্ট তৈরি হওয়া মানেই অভিভাবক সেটি ব্যবহার করতে পারবেন—এমন নয়।   অভিভাবক বা আইনগত অভিভাবককে অ্যাকাউন্টটি দাবি বা ক্লেইম করতে হবে। পরিচয় ও সন্তানের সঙ্গে সম্পর্ক যাচাইয়ের পর অ্যাকাউন্টটি পরিচালনা করা যাবে। ক্লেইম না করা পর্যন্ত পরিবার, বন্ধু বা নিয়োগকর্তার কাছ থেকে নিয়মিত অর্থ জমা দেওয়ার সুযোগও চালু হবে না। ট্রেজারি বিভাগের তথ্য অনুযায়ী, সরকারি ১,০০০ ডলারের অর্থ পেতেও অ্যাকাউন্টটি ক্লেইম করা প্রয়োজন।   কারা পাবেন ১,০০০ ডলার?   সব ট্রাম্প অ্যাকাউন্টধারী শিশু ১,০০০ ডলারের সরকারি অর্থ পাবেন না।   ১ জানুয়ারি ২০২৫ থেকে ৩১ ডিসেম্বর ২০২৮-এর মধ্যে জন্ম নেওয়া যোগ্য মার্কিন নাগরিক শিশু, যাদের বৈধ সোশ্যাল সিকিউরিটি নম্বর রয়েছে, তারা ট্রেজারি বিভাগের এককালীন ১,০০০ ডলারের পাইলট প্রোগ্রাম অবদানের জন্য যোগ্য। এই অর্থ শিশুর ট্রাম্প অ্যাকাউন্টে বিনিয়োগ করা হবে।   অন্যদিকে, ২০২৫ সালের আগে জন্ম নেওয়া কিছু শিশু সরকারি ১,০০০ ডলারের জন্য যোগ্য না হলেও বেসরকারি অনুদান পাওয়ার সুযোগ পেতে পারে। মাইকেল ও সুসান ডেলের উদ্যোগে যোগ্য শিশুদের অ্যাকাউন্টে ২৫০ ডলার দেওয়ার প্রতিশ্রুতি রয়েছে। এটি মূল সরকারি ১,০০০ ডলারের আলাদা কর্মসূচি।   বছরে কত টাকা জমা দেওয়া যাবে?   ট্রাম্প অ্যাকাউন্টে পরিবার, বন্ধু, নিয়োগকর্তা ও নির্দিষ্ট অন্যান্য প্রতিষ্ঠান অর্থ দিতে পারে। সাধারণ অবদানের বার্ষিক সীমা ৫,০০০ ডলার, যা ২০২৭ সালের পর মূল্যস্ফীতির সঙ্গে সমন্বয় হতে পারে। তবে সরকারি ১,০০০ ডলারের পাইলট অবদান এই ৫,০০০ ডলারের সীমার মধ্যে ধরা হয় না।   নিয়োগকর্তাও নির্দিষ্ট শর্তে বছরে সর্বোচ্চ ২,৫০০ ডলার পর্যন্ত অবদান রাখতে পারেন, যা ৫,০০০ ডলারের সামগ্রিক সীমার অংশ হিসেবে গণ্য হয়।   টাকা কখন ব্যবহার করা যাবে?   ট্রাম্প অ্যাকাউন্ট মূলত দীর্ঘমেয়াদি বিনিয়োগের জন্য তৈরি। শিশুর বয়স ১৮ হওয়ার আগের নির্দিষ্ট গ্রোথ পিরিয়ডে সাধারণভাবে টাকা তুলে নেওয়া যায় না। গ্রোথ পিরিয়ড শেষ হলে প্রচলিত আইআরএ-সংক্রান্ত নিয়ম প্রযোজ্য হয়।   অর্থাৎ, এটি সাধারণ সেভিংস অ্যাকাউন্টের মতো প্রতিদিনের খরচের জন্য ব্যবহার করার ব্যবস্থা নয়। মূল লক্ষ্য হলো শিশুর নামে দীর্ঘ সময় ধরে বিনিয়োগ গড়ে তোলা।   অভিভাবকদের এখন কী করতে হবে?   ১. যোগ্যতা যাচাই করুন: ১৮ বছরের কম বয়সী এবং বৈধ সোশ্যাল সিকিউরিটি নম্বর থাকা শিশু ট্রাম্প অ্যাকাউন্টের জন্য যোগ্য হতে পারে।   ২. অ্যাকাউন্ট ক্লেইম করুন: স্বয়ংক্রিয়ভাবে অ্যাকাউন্ট তৈরি হলেও অভিভাবককে সেটি দাবি করতে হবে। ট্রেজারি বিভাগ জানিয়েছে, অফিসিয়াল ট্রাম্প অ্যাকাউন্টস অ্যাপের মাধ্যমে পরিচয় ও সন্তানের সঙ্গে সম্পর্ক যাচাই করে অ্যাকাউন্ট ক্লেইম করা যায়।   ৩. ১,০০০ ডলারের যোগ্যতা দেখুন: শিশু ২০২৫–২০২৮ সালের মধ্যে জন্মগ্রহণ করেছে এবং অন্যান্য শর্ত পূরণ করলে সরকারি এককালীন অর্থ পাওয়ার যোগ্য হতে পারে।   ৪. চাইলে অতিরিক্ত অর্থ জমা দিন: পরিবার, বন্ধু বা নিয়োগকর্তা অ্যাকাউন্টে অর্থ দিতে পারেন, বার্ষিক নির্ধারিত সীমার মধ্যে।   সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো—অ্যাকাউন্ট তৈরি হওয়া আর অ্যাকাউন্ট দাবি করা এক বিষয় নয়। আপনার সন্তানের নামে অ্যাকাউন্ট স্বয়ংক্রিয়ভাবে তৈরি হয়ে গেলেও সেটি ব্যবহার ও সরকারি অর্থ পাওয়ার জন্য প্রয়োজনীয় পরবর্তী ধাপটি অভিভাবককেই সম্পন্ন করতে হবে।

নতুন স্কুল বছরকে সামনে রেখে নিউইয়র্ক সিটির স্কুল বাসে যাতায়াতকারী শিক্ষার্থীদের অভিভাবকদের জন্য চালু হয়েছে নতুন সুবিধা। এখন থেকে নতুন অ্যাপের মাধ্যমে ঘরে বসেই সন্তানের স্কুল বাসের অবস্থান সরাসরি দেখা যাবে। একই সঙ্গে বাস কখন পৌঁছাতে পারে, দেরি হলে তার নোটিফিকেশনসহ বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ তথ্যও পাওয়া যাবে।   নিউইয়র্ক সিটি ডিপার্টমেন্ট অব এডুকেশনের তথ্য অনুযায়ী, অ্যাপটির মাধ্যমে পরিবারের সদস্যরা সন্তানের স্কুল বাসের বর্তমান অবস্থান দেখতে পারবেন। বাসের সম্ভাব্য আসার সময় সম্পর্কেও তথ্য পাওয়া যাবে। কোনো কারণে বাস দেরি হলে অ্যাপের মাধ্যমে অভিভাবকদের কাছে নোটিফিকেশন পাঠানো হবে।   এই সুবিধা শুধু পাবলিক স্কুলের শিক্ষার্থীদের জন্য নয়। নিউইয়র্ক সিটি ডিপার্টমেন্ট অব এডুকেশনের মাধ্যমে যারা স্কুল বাস সুবিধা পায়, তাদের মধ্যে পাবলিক, নন-পাবলিক এবং চার্টার স্কুলের শিক্ষার্থীদের পরিবারও অ্যাপটি ব্যবহার করতে পারবে।   অ্যাপটি ব্যবহার করতে অভিভাবকদের প্রথমে নিউইয়র্ক স্কুলস অ্যাকাউন্টে নিবন্ধন করতে হবে। এরপর সন্তানের স্কুল থেকে শিক্ষার্থীর পরিচয় নম্বর সংগ্রহ করে অ্যাপে প্রয়োজনীয় তথ্য দিয়ে ব্যবহার শুরু করা যাবে।   একই অ্যাকাউন্ট থেকে পরিবারের একাধিক সন্তানের স্কুল বাসসংক্রান্ত তথ্য দেখার সুবিধাও রয়েছে। ফলে প্রতিদিন সন্তানের বাস কখন আসবে বা বাস দেরি করছে কি না, তা জানতে অভিভাবকদের রাস্তায় দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করতে হবে না।   স্কুল বাসের অবস্থান জানার পাশাপাশি শিক্ষার্থীর উপস্থিতি এবং বাসে যাতায়াতের প্রয়োজনীয়তা সম্পর্কিত তথ্যও অ্যাপের মাধ্যমে শেয়ার করা যাবে। এতে স্কুল ও পরিবারের মধ্যে পরিবহনসংক্রান্ত তথ্য আদান-প্রদান আরও সহজ হবে।   বাংলাভাষী পরিবারগুলোর জন্যও রয়েছে সুবিধা। অ্যাপটি ১০টি ভাষায় ব্যবহারের সুযোগ দিচ্ছে। স্মার্টফোন না থাকলেও কম্পিউটার বা ল্যাপটপের মাধ্যমে এর ওয়েব সংস্করণ ব্যবহার করা যাবে।   নিউইয়র্ক সিটির মতো ব্যস্ত শহরে স্কুল বাসের জন্য দীর্ঘ সময় রাস্তায় অপেক্ষা করা অনেক পরিবারের দৈনন্দিন ভোগান্তির অংশ। নতুন এই অ্যাপের ফলে বাসের অবস্থান ও সম্ভাব্য পৌঁছানোর সময় আগেই জানা যাবে। ফলে সন্তানকে স্কুল বাসে তুলে দেওয়া বা বাস থেকে ফেরার সময় তাকে গ্রহণ করার পরিকল্পনাও অভিভাবকদের জন্য সহজ হবে।

যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ায় নতুন শিক্ষাবর্ষ শুরু হওয়ার আগেই শিক্ষা উপকরণ ও নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের অস্বাভাবিক দাম বৃদ্ধিতে চরম বিপাকে পড়েছেন অভিভাবকরা। খাতা-কলম থেকে শুরু করে নিত্যপণ্যের দাম বেড়ে যাওয়ায় সাধারণ পরিবারগুলোর মাসিক বাজেটে বড় ধরনের প্রভাব পড়ছে। এ বছর শিশুদের স্কুলে পাঠানোর জন্য প্রয়োজনীয় সাধারণ উপকরণের একটি প্যাকেজ কিনতেই অভিভাবকদের খরচ করতে হচ্ছে প্রায় ১৭৫ মার্কিন ডলার।   গ্রাউন্ডওয়ার্ক কোলাবোরেটিভ এবং দ্য সেঞ্চুরি ফাউন্ডেশনের একটি বিশ্লেষণের বরাত দিয়ে স্থানীয় সংবাদমাধ্যম টাইমস অব স্যান ডিয়েগো জানিয়েছে, ২১টি অত্যাবশ্যকীয় শিক্ষা উপকরণের একটি গড় প্যাকেজের বর্তমান বাজারমূল্য ১৭৩ দশমিক ৪৫ ডলার। গত বছরের তুলনায় এই দাম প্রায় ৭ দশমিক ৭ শতাংশ বেড়েছে।   প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, কিছু নির্দিষ্ট পণ্যের দাম গত বছরের তুলনায় ২০ শতাংশেরও বেশি বেড়েছে। খাতার দাম বেড়েছে ২৩ শতাংশ, নোটবুক পেপারের দাম ২০ শতাংশ এবং ইনডেক্স কার্ডের দাম ২২ দশমিক ২ শতাংশ পর্যন্ত বৃদ্ধি পেয়েছে। এছাড়া শিশুদের লাঞ্চ বক্সের দাম প্রায় ২৭ শতাংশ এবং হোয়াইটবোর্ডের মার্কার ও গ্লু-স্টিকের দাম প্রায় ৮ শতাংশ বেড়েছে। পাশাপাশি সাধারণ পেন্সিল, রঙিন পেন্সিল, ক্রেয়ন ও বাইন্ডার কিনতে অভিভাবকদের এখন ৫ থেকে ৭ শতাংশ বেশি অর্থ ব্যয় করতে হচ্ছে।   বাড়ি ভাড়া, বিদ্যুৎ-গ্যাসের বিল এবং দৈনন্দিন খরচের ঊর্ধ্বগতির পাশাপাশি শিক্ষা উপকরণের এই বাড়তি দাম সাধারণ পরিবারগুলোর জন্য, বিশেষ করে যাদের একাধিক সন্তান রয়েছে, তাদের জন্য এক বড় ধরনের সংকট তৈরি করেছে। বিশেষজ্ঞদের মতে, উৎপাদন খরচ বৃদ্ধি, সার্বিক মূল্যস্ফীতি এবং আমদানি করা পণ্যের ওপর বাড়তি খরচের কারণেই এই পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছে।   স্যান ডিয়েগোর বাসিন্দা এবং পাঁচ সন্তানের জনক মার্ক ডেভিস সংবাদমাধ্যম এনবিসি ৭-কে তাঁর হতাশার কথা জানিয়ে বলেন, "বেতন ছাড়া আর সবকিছুরই দাম বাড়ছে। আমাকে পরিবারের সবার জন্য গ্যাস, বাসা ভাড়া, বিভিন্ন বিল এবং খাবারের খরচ জোগাতে হয়। প্রতিদিনের জীবনযাপনই এখন একটি বড় সংগ্রাম হয়ে দাঁড়িয়েছে, কিন্তু তবু আমাদের টিকে থাকতে হবে।"   গত সোমবার থেকে স্যান ডিয়েগো ইউনিফায়েড স্কুল ডিস্ট্রিক্টের ক্লাস শুরু হওয়ার কথা ছিল। এর আগে গত শনিবার এনক্যান্টো এলাকায় একটি 'ব্যাক-টু-স্কুল' সহায়তা প্রদান অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়, যেখানে মার্ক ডেভিসের মতো অনেক অভিভাবকই ভিড় করেছিলেন। ক্যালিফোর্নিয়ার স্টেট সিনেটর আকিলাহ ওয়েবার পিয়ারসনের উদ্যোগে এই ইভেন্টটি আয়োজিত হয়। তিনি জানান, বাজেট কমানোর কারণে আগামীতে অনেক সুবিধাই বন্ধ হয়ে যেতে পারে, তাই সাধারণ মানুষের জানা উচিত যে বিকল্প সহায়তার জন্য তারা কোথায় যোগাযোগ করতে পারেন।   স্যান ডিয়েগো কাউন্টিতে নিম্ন আয়ের পরিবারগুলোর জন্য খাদ্যের খরচ জোগাড় করাও আরেকটি বড় চিন্তার বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে। সরকারি কর্মকর্তাদের ধারণা অনুযায়ী, এ বছর প্রায় ৯৩ হাজার মানুষ তাদের 'ক্যালফ্রেশ' খাদ্য সহায়তা সুবিধা হারাতে পারেন। এই পরিস্থিতি মোকাবিলায় কাউন্টি কর্তৃপক্ষ 'সেফটি নেট ব্রিজ' নামের একটি প্রকল্পে অর্থায়ন করেছে। এর আওতায় শনিবার চুলা ভিস্তা এলাকায় পরিবারগুলোর মাঝে খাদ্যসামগ্রী বিতরণ করা হয়।   চার সন্তানের বাবা হোসে মিরান্ডা জানান, তাদের পরিবারকে বেশ কয়েকটি সহায়তা কর্মসূচির ওপর নির্ভর করে চলতে হয়। সংসারের খরচ মেটাতে তিনি এবং তার স্ত্রী দুজনকেই কাজ করতে হয়। তিনি বলেন, "আমরা দুজনই ন্যূনতম মজুরিতে কাজ করি। বিভিন্ন সহায়তা পাওয়ার জন্য আমরা ২-১-১ নম্বরে কল করে খোঁজ নিই এবং মাঝেমধ্যেই এ ধরনের সাহায্য প্রদানকারী ইভেন্টগুলোতে আসি।"   কাউন্টি কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, আগামী শরৎকাল পর্যন্ত বাসিন্দাদের স্বাস্থ্যসেবা নিশ্চিত করতে এবং খাদ্য সহায়তা দিতে তারা আরও বেশ কিছু পদক্ষেপ গ্রহণ করবে। উল্লেখ্য, সাউদার্ন ক্যালিফোর্নিয়া এবং লস অ্যাঞ্জেলেস ইউনিফায়েড স্কুল ডিস্ট্রিক্ট (এলএইউএসডি) ও এবিসি ইউনিফায়েডসহ প্রধান শহুরে এলাকাগুলোতে গত ১২ আগস্ট, সোমবার থেকে নতুন শিক্ষাবর্ষের ক্লাস শুরু হয়েছে।