মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প অভিযোগ করেছেন, চীন যুক্তরাষ্ট্রের প্রায় ২২ কোটি ভোটারের তথ্য বেআইনিভাবে সংগ্রহ করেছে। তার দাবি, এতে নাগরিকদের নাম, ঠিকানা, ফোন নম্বর, রাজনৈতিক দলের পরিচয় এবং ভোটার নিবন্ধনের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট অন্যান্য সংবেদনশীল তথ্য রয়েছে। এই অভিযোগকে তিনি যুক্তরাষ্ট্রের নির্বাচনী নিরাপত্তার জন্য একটি বড় হুমকি হিসেবে উল্লেখ করেছেন।   বৃহস্পতিবার (১৬ জুলাই) হোয়াইট হাউস থেকে জাতির উদ্দেশে দেওয়া ভাষণে ট্রাম্প বলেন, চীন ২০২০ সালের নির্বাচনী সময়ে যুক্তরাষ্ট্রের ভোটারদের বিপুল পরিমাণ তথ্য সংগ্রহ করেছে। তার ভাষায়, এই তথ্য ব্যবহার করে ভোটার নিবন্ধন জালিয়াতি বা অন্যান্য ক্ষতিকর কর্মকাণ্ড চালানোর সুযোগ তৈরি হতে পারে। তিনি দাবি করেন, এটি যুক্তরাষ্ট্রের নির্বাচনী তথ্যের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় ধরনের আপস বা নিরাপত্তা লঙ্ঘনের ঘটনা।   ট্রাম্পের অভিযোগ অনুযায়ী, হাতিয়ে নেওয়া তথ্যের মধ্যে ভোটারদের নাম, বাসার ঠিকানা, টেলিফোন নম্বর, রাজনৈতিক দলের পরিচয় এবং ভোটার নিবন্ধনের জন্য ব্যবহৃত অন্যান্য তথ্য অন্তর্ভুক্ত ছিল। তিনি বলেন, এসব তথ্য অপব্যবহার করা হলে তা নির্বাচনী নিরাপত্তার জন্য গুরুতর ঝুঁকি তৈরি করতে পারে। তবে এই অভিযোগের পরই বিষয়টি নিয়ে নতুন বিতর্ক শুরু হয়েছে। বিভিন্ন নির্বাচন বিশেষজ্ঞ ও সংবাদমাধ্যম উল্লেখ করেছে, যুক্তরাষ্ট্রের অধিকাংশ অঙ্গরাজ্যে ভোটার তালিকার মৌলিক তথ্য—যেমন নাম, ঠিকানা ও রাজনৈতিক দলের নিবন্ধন নির্দিষ্ট নিয়মের আওতায় জনসাধারণের জন্য উন্মুক্ত রেকর্ড হিসেবে পাওয়া যায়। ফলে এই ধরনের তথ্য সংগ্রহ করা আর ভোটের ফলাফল পরিবর্তন করা দুটি সম্পূর্ণ ভিন্ন বিষয়।   চীনের বিরুদ্ধে ট্রাম্পের অভিযোগের জবাবে ওয়াশিংটনে চীনা দূতাবাস অভিযোগ অস্বীকার করেছে। দূতাবাসের এক মুখপাত্র বলেন, চীন কখনোই যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট নির্বাচন বা অন্য কোনো নির্বাচনে হস্তক্ষেপ করেনি এবং ভবিষ্যতেও করবে না।   এদিকে ২০২১ সালে প্রকাশিত যুক্তরাষ্ট্রের গোয়েন্দা সংস্থাগুলোর একটি অবমুক্ত মূল্যায়ন প্রতিবেদনে বলা হয়েছিল, ২০২০ সালের নির্বাচনে কোনো বিদেশি রাষ্ট্র ভোটার নিবন্ধন, ব্যালট, ভোট গণনা বা নির্বাচনের ফলাফলের মতো প্রযুক্তিগত দিক পরিবর্তন করেছে এমন প্রমাণ পাওয়া যায়নি। সেই মূল্যায়নের সঙ্গে ট্রাম্পের সাম্প্রতিক বক্তব্যের পার্থক্য নিয়েও নতুন করে আলোচনা শুরু হয়েছে।   বিশ্লেষকদের মতে, ভোটারদের ব্যক্তিগত তথ্যের নিরাপত্তা অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ একটি বিষয়। তবে ভোটার তালিকার তথ্য সংগ্রহের অভিযোগ এবং নির্বাচনের ফলাফল প্রভাবিত করার অভিযোগ এক নয়। এ ধরনের অভিযোগের সত্যতা নির্ধারণে স্বাধীন তদন্ত ও প্রমাণ উপস্থাপনই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করছেন তারা।

যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়া অঙ্গরাজ্যের শতকোটিপতি বা ধনকুবেরদের ওপর সাময়িকভাবে অতিরিক্ত কর আরোপের একটি বিতর্কিত প্রস্তাবের ভাগ্য নির্ধারণ হতে যাচ্ছে আগামী নভেম্বরের নির্বাচনে। এই প্রস্তাবের পক্ষে থাকা শ্রমিক ইউনিয়ন সমালোচকদের তীব্র চাপ উপেক্ষা করে চূড়ান্ত লড়াইয়ে যাওয়ার ঘোষণা দেওয়ার পর বিষয়টি ব্যালটে অন্তর্ভুক্ত হয়েছে। 'বিলিয়নিয়ার ট্যাক্স' বা ধনকুবের কর নামে পরিচিত এই প্রস্তাবের মূল লক্ষ্য হলো ক্যালিফোর্নিয়ার স্বাস্থ্যসেবা খাতে বড় অঙ্কের তহবিল নিশ্চিত করা।   প্রস্তাবটি উত্থাপন করেছে সার্ভিস এমপ্লয়িজ ইন্টারন্যাশনাল ইউনিয়ন হেলথকেয়ার ওয়ার্কার্স ওয়েস্ট নামক একটি প্রভাবশালী সংগঠন। এই নিয়ম অনুযায়ী, ২০২৬ সালের ১ জানুয়ারি পর্যন্ত ক্যালিফোর্নিয়ায় বসবাসকারী যেসব ব্যক্তির মোট সম্পদের পরিমাণ ১ বিলিয়ন বা ১০০ কোটি ডলারের বেশি, তাদের ওপর এককালীন ৫ শতাংশ কর আরোপ করা হবে। এর মাধ্যমে রাজ্য সরকার প্রায় ১০০ বিলিয়ন ডলার রাজস্ব আদায়ের লক্ষ্য নির্ধারণ করেছে, যা মূলত কেন্দ্রীয় অনুদান হ্রাসের পর ক্যালিফোর্নিয়ার মেডিকেড স্বাস্থ্য ব্যবস্থায় ব্যয় করা হবে।   ইউনিয়নের এই প্রস্তাবের পক্ষে ক্যালিফোর্নিয়ার সাধারণ মানুষের ব্যাপক সমর্থন থাকলেও খোদ ডেমোক্র্যাট দলীয় গভর্নর গ্যাভিন নিউজম এবং ইউনিয়নের অনেক পুরনো মিত্র এর তীব্র বিরোধিতা করছেন। তাদের যুক্তি, এটি একটি স্থায়ী সমস্যার সাময়িক সমাধান মাত্র। এর ফলে অতি-ধনী ব্যক্তিরা ক্যালিফোর্নিয়া ছেড়ে অন্য রাজ্যে চলে যেতে পারেন, যার ফলে রাজ্য সরকার নিয়মিত আয়কর বাবদ কোটি কোটি ডলারের স্থায়ী রাজস্ব হারাবে। এছাড়া ক্যালিফোর্নিয়ার গভর্নর পদের দুই সম্ভাব্য পদপ্রার্থীও এই করের বিরোধিতা করেছেন।   ইতিমধ্যেই ক্যালিফোর্নিয়ার চিকিৎসা, শিক্ষা এবং আবাসন খাতের বিভিন্ন সংগঠন একত্রিত হয়ে এই করের বিরুদ্ধে একটি শক্তিশালী জোট গঠন করেছে। তাদের মতে, এই বিপজ্জনক কর ব্যবস্থা রাজ্যের রাজস্ব পরিস্থিতিকে আরও ভঙ্গুর করে তুলবে। এতে স্কুল, ক্লিনিক, জননিরাপত্তা এবং বিভিন্ন অবকাঠামোগত প্রকল্পের দীর্ঘমেয়াদী অর্থায়ন সরাসরি হুমকির মুখে পড়বে। অদলীয় আইনসভা বিশ্লেষক অফিসও আশঙ্কা প্রকাশ করেছে যে প্রথম কয়েক বছর ভালো রাজস্ব এলেও পরবর্তী সময়ে বার্ষিক আয়কর কমতে শুরু করবে।   অন্যদিকে সিলিকন ভ্যালির প্রযুক্তি খাতের শীর্ষ ধনীরা এই বিলিয়নিয়ার কর ঠেকাতে ইতিমধ্যেই কোটি কোটি ডলারের তহবিল গঠন করেছেন। গুগলের সহ-প্রতিষ্ঠাতা সের্গেই ব্রিন এই প্রস্তাবের বিরুদ্ধে প্রচারণার জন্য একাই ৮২ মিলিয়ন ডলার অনুদান দিয়েছেন। ক্যালিফোর্নিয়া মূলত তার শীর্ষ ১ শতাংশ ধনীর আয়করের ওপর প্রায় অর্ধেক নির্ভরশীল। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, ভোটারদের একটি অংশ এই করের পক্ষে থাকলেও নির্বাচন যত ঘনিয়ে আসবে এবং আইনি জটিলতা তৈরি হবে, এর সমর্থন তত কমে যেতে পারে।

যুক্তরাষ্ট্রের কলোরাডো অঙ্গরাজ্যের গভর্নর পদের রিপাবলিকান প্রার্থী ভিক্টর মার্ক্সের নির্বাচনী তহবিলে বড় ধরনের আর্থিক অনিয়ম ও অবৈধ অনুদান নেওয়ার অভিযোগ উঠেছে। বিপুল পরিমাণ অর্থ সংগ্রহ করে নিজেকে নির্বাচনী দৌড়ে সবার চেয়ে এগিয়ে দাবি করলেও এখন তাকে হাজার হাজার ডলার ফেরত দেওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। গত মঙ্গলবার মার্কিন সংবাদমাধ্যম সিবিএস কলোরাডোর এক বিশেষ প্রতিবেদনে এই চাঞ্চল্যকর তথ্য প্রকাশ করা হয়।   প্রতিবেদনে বলা হয়, কলোরাডোর রিপাবলিকান পার্টির সাবেক কর্মী ডার্সি শোয়েনিং গত ৮ মাস ধরে ভিক্টর মার্ক্সের নির্বাচনী প্রচারণার শত শত পাতার আর্থিক প্রতিবেদন বিশ্লেষণ করে এই জালিয়াতি উন্মোচন করেছেন। নির্বাচনী আইন অনুযায়ী কোনো ব্যক্তি এককভাবে সর্বোচ্চ ১,৪৫০ ডলার অনুদান দিতে পারেন। কিন্তু তদন্তে দেখা গেছে, ১৫২ জন দাতা নির্ধারিত সীমার চেয়ে প্রায় ১ লাখ ৮ হাজার ডলার বেশি অর্থ দিয়েছেন। এর মধ্যে একজন দাতা সীমা লঙ্ঘন করে একাই ৬,০০০ ডলার দিয়েছেন এবং অপর এক দাতা চার বছর আগে মারা গেলেও তার নাম ব্যবহার করে ২,০০০ ডলার অনুদান দেখানো হয়েছে।   ডার্সি শোয়েনিং এই অনিয়মের বিরুদ্ধে সেক্রেটারি অব স্টেটের দপ্তরে আনুষ্ঠানিক অভিযোগ জমা দিয়েছেন। ইতিমধ্যেই মার্ক্সের প্রচারণামূলক দল ৮৫টি অবৈধ অনুদানের বিষয়টি স্বীকার করে সেগুলো সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিদের ফেরত দেওয়া বা যৌথ ব্যাংক অ্যাকাউন্টের ক্ষেত্রে তাদের জীবনসঙ্গীর নামে সংশোধন করার কাজ শুরু করেছে। আইন অনুযায়ী এই অবৈধ টাকা তারা নিজের কাছে রাখতে পারবে না।   অনুসন্ধানে আরও জানা গেছে, সংগৃহীত তহবিলের সিংহভাগ টাকাই ভোটারদের পেছনে খরচ না করে প্রশাসনিক ও ব্যক্তিগত বিলাসিতায় উড়ানো হয়েছে। এর মধ্যে পরামর্শক ফি বাবদ ৮ লাখ ৬৬ হাজার ডলার, নতুন পোশাক কেনাকাটায় ১ লাখ ১২ হাজার ডলার, বিমান টিকিট ও হোটেলে ২৮ হাজার ডলার এবং আরও অর্থ তোলার প্রচারণায় ১৩ লাখ ডলার খরচ করা হয়েছে। এছাড়া গত মাসে জমাদিয়া প্রতিবেদনে একই নাম ও ঠিকানার ভিন্ন ভিন্ন শহরের হাজার হাজার ভুয়া দাতার তালিকাও পাওয়া গেছে, যা পরবর্তীতে তারা প্রত্যাহার করে নেয়।   রিপাবলিকান দলের এই প্রার্থীর বিরুদ্ধে বর্তমানে প্রায় ১৬০টি অভিযোগ জমা পড়েছে। সেক্রেটারি অব স্টেটের দপ্তর জানিয়েছে, ভুল সংশোধনের জন্য প্রার্থীকে আইনি সুযোগ দেওয়া হয়েছে। তবে অভিযোগ পুরোপুরি প্রমাণিত হলে ভিক্টর মার্ক্সকে ২ লাখ ১৬ হাজার থেকে ৫ লাখ ৪০ হাজার ডলার পর্যন্ত জরিমানা গুনতে হতে পারে, যা বর্তমানে তার ব্যাংকে থাকা মোট তহবিলের চেয়েও অনেক বেশি।   ভিক্টর মার্ক্সের মুখপাত্র অবশ্য এক বিবৃতিতে দাবি করেছেন, তাদের প্রচারণা দল সমস্ত নির্বাচনী আর্থিক আইন মেনে চলেছে এবং স্বচ্ছতা বজায় রাখতে সেক্রেটারি অব স্টেটের দপ্তরের সাথে কাজ করছে। কলোরাডোর গভর্নর পদের দলীয় মনোনয়নের জন্য ভিক্টর মার্ক্স ছাড়াও আরও দুই রিপাবলিকান প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।

২০২৪ সালের মার্কিন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের আগে ভোটারদের মনে সংশয় তৈরি এবং বিভ্রান্তি ছড়াতে ডোনাল্ড ট্রাম্পের ঘনিষ্ঠ সহযোগীদের একটি গোপন তহবিল থেকে লাখ লাখ ডলার খরচ করা হয়েছিল। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম দ্য গার্ডিয়ানের এক বিশেষ অনুসন্ধানী প্রতিবেদনে এই চাঞ্চল্যকর তথ্য উঠে এসেছে। নতুন কিছু ট্যাক্স বা কর সংক্রান্ত নথি পর্যালোচনার পর জানা গেছে, ‘ফেয়ার ইলেকশন ফান্ড’ নামের একটি অলাভজনক সংস্থা সুইং স্টেট বা দোদুল্যমান অঙ্গরাজ্যগুলোতে নির্বাচনী ব্যবস্থার ওপর মানুষের আস্থা কমাতে নানা ধরনের বিভ্রান্তিকর বিজ্ঞাপন প্রচার ও বড় অঙ্কের অর্থায়ন করেছে।   ফাঁস হওয়া সরকারি নথি অনুযায়ী, ২০২৩ সালে ডেলাওয়্যারে নিবন্ধিত এই শক্তিশালী তহবিলটির পরিচালক হিসেবে ট্রাম্পের দীর্ঘদিনের আইনজীবী ক্লেটা মিচেল এবং গবেষক হিদার হানি সরাসরি যুক্ত রয়েছেন। ক্লেটা মিচেল ২০২০ সালের মার্কিন নির্বাচন উল্টে দেওয়ার ট্রাম্পের বিতর্কিত প্রচেষ্টায় সরাসরি আইনি সহযোগিতা করেছিলেন। অন্যদিকে, হিদার হানি বর্তমানে মার্কিন অভ্যন্তরীণ নিরাপত্তা বিভাগ বা ডিপার্টমেন্ট অব হোমল্যান্ড সিকিউরিটিতে (ডিএইচএস) একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ পদে কর্মরত আছেন। অতীতে ২০২০ সালের নির্বাচন নিয়ে ট্রাম্প যে সমস্ত জালিয়াতির মনগড়া অভিযোগ করেছিলেন, তার পেছনে হানির তৈরি করা বিভ্রান্তিকর ও ত্রুটিপূর্ণ গবেষণাই মূল উপাদান হিসেবে কাজ করেছিল।   অনুসন্ধানে দেখা গেছে, ২০২৪ সালের নির্বাচনের ঠিক আগে ‘আমেরিকান প্রিন্সিপলস প্রজেক্ট ফাউন্ডেশন’ নামের একটি সংস্থাকে এই তহবিল থেকে ৩ লাখ ডলার দেওয়া হয়। ওই সংস্থাটি পেনসিলভেনিয়া ও নেভাদাসহ বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ সুইং স্টেটে বিজ্ঞাপন দিয়ে দাবি করেছিল যে, স্থানীয় নির্বাচনী কর্মকর্তাদের জন্য ভোটের ফলাফল প্রত্যয়ন বা চূড়ান্ত করা বাধ্যতামূলক নয়। তবে আইন বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এই তথ্য সম্পূর্ণ মিথ্যা ও বিভ্রান্তিকর; মার্কিন আইন অনুযায়ী নির্দিষ্ট প্রক্রিয়া শেষে ভোটের ফলাফল প্রত্যয়ন করা কর্মকর্তাদের জন্য আইনি বাধ্যতাবাধকতা। ট্রাম্প হেরে গেলে নির্বাচনের ফলাফলকে বিতর্কিত করার এবং ভোট গণনা আটকে দেওয়ার পূর্বপ্রস্তুতি হিসেবেই মূলত এই ভয় ও সংশয় ছড়ানো হয়েছিল।   এছাড়া, ‘ফেয়ার ইলেকশন ফান্ড’ ২০২৪ সালের নির্বাচনে ভোটারদের অধিকার সংকুচিত করার একটি বিলের পক্ষে জনমত গড়তে সোশ্যাল মিডিয়া ইনফ্লুয়েন্সারদের পেছনে ২ লাখ ৮৫ হাজার ডলার ব্যয় করে। পাশাপাশি স্প্যানিশ ভাষায় অভিবাসী বিরোধী বিভ্রান্তিকর বিজ্ঞাপন প্রচারের জন্য ট্রাম্পের আরেক কট্টর সহযোগী মাইক ডেভিসের সংশ্লিষ্ট সংস্থাকে ১৮ লাখ ৭৫ হাজার ডলার দেওয়া হয়। এই তহবিলের পেছনে মূল অর্থদাতা হিসেবে কাজ করেছে ‘কনজারভেটিভ পার্টনারশিপ ইনস্টিটিউট’ (সিপিআই), যা ওয়াশিংটনে ট্রাম্পের অনুগতদের অন্যতম প্রধান নীতি গবেষণা কেন্দ্র হিসেবে পরিচিত। ২০২৪ সালে সিপিআই এই ফান্ডে ৬০ লাখ ডলারের বেশি অনুদান দেয়।   আসন্ন মার্কিন মধ্যবর্তী নির্বাচনকে সামনে রেখে ট্রাম্প প্রশাসন যখন দেশের সামগ্রিক নির্বাচন ব্যবস্থার সততা নিয়ে আবারও অন্যায্য প্রশ্ন তুলছে, ঠিক তখনই ট্রাম্প শিবিরের এই কোটি কোটি ডলারের গোপন প্রচারণার তথ্য সামনে এল। ওয়াচডগ বা নির্বাচন পর্যবেক্ষণ সংস্থাগুলোর আশঙ্কা, ট্রাম্প প্রশাসন এবার বিচার বিভাগ ও অন্যান্য সরকারি সংস্থাকে ব্যবহার করে নিজেদের সুবিধা মতো নির্বাচনী ফলাফলকে প্রভাবিত করার চেষ্টা করতে পারে।   সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান

যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ২০২০ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচন কারচুপির ভুয়া দাবি এবং ক্যাপিটল হিল দাঙ্গাকারীদের ক্ষতিপূরণ দেওয়া সংক্রান্ত প্রশ্নের মুখে ক্ষুব্ধ হয়ে এনবিসি নিউজের 'মিট দ্য প্রেস' অনুষ্ঠানের একটি সাক্ষাৎকার মাঝপথে বর্জন করেছেন। গত শুক্রবার উইসকনসিনে ধারণ করা এই সাক্ষাৎকারটি গত রবিবার সম্প্রচারিত হয়। অনুষ্ঠানটির উপস্থাপিকা ক্রিস্টেন ওয়েলকারের সাথে তীব্র বাদানুবাদের একপর্যায়ে ট্রাম্প আকস্মিকভাবে সেখান থেকে চলে যান।   সাক্ষাৎকার চলাকালীন ট্রাম্প ক্যালিফোর্নিয়ার গভর্নর নির্বাচন নিয়েও ভোট জালিয়াতির ভিত্তিহীন অভিযোগ তোলেন। উপস্থাপিকা ওয়েলকার ক্যালিফোর্নিয়ার সাধারণ নির্বাচনী প্রক্রিয়ার নিয়ম ব্যাখ্যা করে ট্রাম্পের দাবির সপক্ষে প্রমাণ চাইলে ট্রাম্প ক্ষিপ্ত হয়ে ওঠেন এবং প্রবীণ এই নারী সাংবাদিককে 'দুর্নীতিবাজ' বলে আখ্যা দেন। ট্রাম্প বলেন, "তারা দুর্নীতিবাজ, ঠিক যেমন আপনি এবং আপনার সংবাদমাধ্যম দুর্নীতিবাজ।"   উপস্থাপিকা নিজেকে ডিফেন্ড করার চেষ্টা করলে ট্রাম্প আরও উত্তেজিত হয়ে বলেন, "আপনি হয় দুর্নীতিবাজ, না হয় বোকা।" একপর্যায়ে তিনি 'আমি অনেক সহ্য করেছি' বলে নিজের গায়ের মাইক্রোফোন খুলে ফেলেন এবং সাক্ষাৎকার সমাপ্ত ঘোষণা করে চলে যান। অথচ এই সাক্ষাৎকারের জন্য সাংবাদিক ওয়েলকারকে বিশেষ সফরে উইসকনসিনে যেতে হয়েছিল।   এর আগে সাক্ষাৎকারের শুরুর দিকে ট্রাম্প ২০২১ সালের ৬ জানুয়ারি ক্যাপিটল হিল দাঙ্গায় পুলিশ-কে আক্রমণের দায়ে দোষী সাব্যস্ত ব্যক্তিদের সরকারি তহবিল থেকে আর্থিক সহায়তা দেওয়ার একটি বিতর্কিত বিষয় নিয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করেন। ট্রাম্প কোনো প্রমাণ ছাড়াই দাবি করেন যে, দাঙ্গাকারীদের মূলত এফবিআই এজেন্টরাই ক্যাপিটল ভবনে ডেকে নিয়েছিল। তারা দীর্ঘ মেয়াদে জেলে যাওয়ার ভয়েই আদালতে নিজেদের অপরাধ স্বীকার করেছে।