বুকের দুধ খাওয়ানোর কয়েকদিন আগে মেথামফেটামিন (মেথ) সেবনের কথা স্বীকার করেছেন যুক্তরাষ্ট্রের উইসকনসিন অঙ্গরাজ্যের এক তরুণী মা। পরে মাত্র তিন সপ্তাহ বয়সী তার শিশুপুত্রের মৃত্যু হয়। ময়নাতদন্তে শিশুটির মৃত্যুর কারণ হিসেবে মেথামফেটামিনজনিত বিষক্রিয়ার কথা উল্লেখ করা হয়েছে। এ ঘটনায় ওই মা ও তার সঙ্গীর বিরুদ্ধে গুরুতর ফৌজদারি অভিযোগ আনা হয়েছে।   মার্কিন গণমাধ্যমের খবরে এবং পিয়ার্স কাউন্টি আদালতে দাখিল করা অভিযোগপত্রের তথ্য অনুযায়ী, অভিযুক্ত জেসি লি কিটেলসন (২৩) গত ১৪ মার্চ উইসকনসিনের ট্রিমবেল এলাকার নিজ বাড়িতে জরুরি সেবার জন্য ফোন করেন। ঘটনাস্থলে পৌঁছে পুলিশ ও জরুরি চিকিৎসাকর্মীরা দেখতে পান, তিন সপ্তাহ বয়সী শিশুটির নাড়ির স্পন্দন নেই, সে শ্বাস নিচ্ছে না এবং তার শরীর নীলচে হয়ে গেছে।   জরুরি চিকিৎসাকর্মীরা ঘটনাস্থলেই শিশুটিকে বাঁচানোর চেষ্টা করেন। তবে শেষ পর্যন্ত তাকে মৃত ঘোষণা করা হয়। পরবর্তীতে তদন্তে জানা যায়, শিশুটির মৃত্যু হয়েছে মেথামফেটামিনজনিত বিষক্রিয়ায়। এরপর জিজ্ঞাসাবাদে কিটেলসন পুলিশকে জানান, তিনি গর্ভাবস্থার বিভিন্ন সময়ে মেথ সেবন করেছিলেন। এছাড়া সন্তানের মৃত্যুর তিন দিন আগেও তিনি এই মাদক গ্রহণ করেন।   আদালতের নথিতে বলা হয়েছে, কিটেলসন তার শিশুকে বুকের দুধ খাওয়াতেন। তিনি দাবি করেন, মাদক সেবনের পর কয়েকদিন দুধ বের করে ফেলে দিয়েছিলেন (পাম্প অ্যান্ড ডাম্প), এরপর আবার শিশুকে বুকের দুধ খাওয়ানো শুরু করেন। তদন্তকারীরা আরও জানান, কিটেলসন গুগলে খোঁজ করেছিলেন, মেথামফেটামিন কতদিন পর্যন্ত বুকের দুধে থাকতে পারে। তবে পুলিশকে দেওয়া বক্তব্যে তিনি দাবি করেন, তার সন্তান কীভাবে মাদকের সংস্পর্শে এসেছে, তা তিনি বুঝতে পারেননি।   এদিকে, কিটেলসনের সঙ্গী টেইলর জে ওলসন (২৬) পুলিশকে জানান, তিনিই দুজনের জন্য মেথামফেটামিন সংগ্রহ করেছিলেন। পিয়ার্স কাউন্টি কর্তৃপক্ষ কিটেলসন ও ওলসনের বিরুদ্ধে প্রথম-ডিগ্রির বেপরোয়া হত্যাকাণ্ড এবং শিশুর প্রতি দীর্ঘমেয়াদি অবহেলার অভিযোগ এনেছে। এসব অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত হলে প্রত্যেকের সর্বোচ্চ ৬০ বছর পর্যন্ত কারাদণ্ড হতে পারে।   আদালতের নথিতে তাদের কোনো আইনজীবীর তথ্য উল্লেখ করা হয়নি। আগামী ২ সেপ্টেম্বর পিয়ার্স কাউন্টি আদালতে এ মামলার পরবর্তী শুনানি অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে।

শনিবার দুপুরে যুক্তরাষ্ট্রের ইলিনয় অঙ্গরাজ্যের ম্যাকহেনরি শহরে ২২ মাস বয়সী শিশুপুত্রকে নিয়ে স্বাভাবিক হাঁটার উদ্দেশ্যে বেরিয়েছিলেন বাবা। কিন্তু কয়েক ঘণ্টা পেরিয়ে গেলেও তাঁরা আর বাড়ি ফেরেননি। এরপর থেকেই এই বাবা ও ছেলের কোনো খোঁজ পাওয়া যাচ্ছে না। নিখোঁজ এই দুজনকে উদ্ধারে যুক্তরাষ্ট্রের একাধিক অঙ্গরাজ্যজুড়ে বিশাল তল্লাশি অভিযান শুরু করেছে পুলিশ।   ম্যাকহেনরি পুলিশ বিভাগ এবং পিপল ম্যাগাজিনের বরাত দিয়ে জানা যায়, নিখোঁজ ওই বাবার নাম টড সাবাতিনি (৩৬) এবং তাঁর ছেলের নাম থিও। গত শনিবার দুপুর ১২টার দিকে তিনি ইলিনয়ের ম্যাকহেনরির নিজ বাড়ি থেকে ছেলেকে নিয়ে হাঁটতে বের হন।   পরিবার জানিয়েছে, বাবা ও ছেলের এভাবে হাঁটতে বের হওয়াটা ছিল নিত্যদিনের একটি স্বাভাবিক ঘটনা। কিন্তু কয়েক ঘণ্টা পেরিয়ে যাওয়ার পরও তাঁরা ফিরে না আসায় উদ্বিগ্ন পরিবারের সদস্যরা পুলিশকে খবর দেন। পুলিশ পিপল ম্যাগাজিনকে জানায়, টডের এমন আচরণ একেবারেই অস্বাভাবিক। তাছাড়া থিওকে নিয়ে লম্বা সময় বাইরে থাকার মতো কোনো প্রস্তুতি বা প্রয়োজনীয় সরঞ্জামও টডের সঙ্গে ছিল না, যা পরিবার ও পুলিশকে আরও বেশি ভাবিয়ে তুলেছে।   তদন্তে নেমে পুলিশ বেশ কিছু চাঞ্চল্যকর তথ্য পেয়েছে। একটি স্থানীয় ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানের পেছনে থিওর স্ট্রলারটি (শিশুদের গাড়ি) পরিত্যক্ত অবস্থায় পাওয়া যায়। সিসিটিভি ফুটেজে দেখা যায়, সুপারমার্কেটের কাছে জিওন লুথেরান চার্চের ভেতর কারও সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা করছেন সাবাতিনি। এছাড়া স্থানীয় একটি টাকো বেল রেস্তোরাঁতেও তিনি একজনের সঙ্গে কথা বলেছিলেন বলে পুলিশ নিশ্চিত করেছে।   এরপরের ঘটনাটি আরও রহস্যজনক। পুলিশ জানায়, বাবা ও ছেলে একটি রাইডশেয়ারিং গাড়ি ভাড়া করে প্রায় এক ঘণ্টার পথ পাড়ি দিয়ে উইসকনসিন অঙ্গরাজ্যের গ্রিনফিল্ড পুলিশ বিভাগে পৌঁছান। সেখানে সাবাতিনি একজন পুলিশ কর্মকর্তার সঙ্গে কথা বলেন। কিন্তু শনিবার দুপুর ২টার দিকে তিনি থিওকে নিয়ে পায়ে হেঁটেই ওই থানা থেকে বেরিয়ে যান। ওই পুলিশ কর্মকর্তার সঙ্গে তাঁর ঠিক কী কথা হয়েছিল, তা এখনও স্পষ্ট করেনি কর্তৃপক্ষ।   শনিবার গভীর রাতে দেওয়া এক আপডেটে ম্যাকহেনরি পুলিশ বিভাগ জানিয়েছে, তাদের কাছে নির্ভরযোগ্য তথ্য রয়েছে যে টড ও থিও বর্তমানে উইসকনসিনের মিলওয়াকিতে অবস্থান করছেন। তাঁদের সন্ধানে ইলিনয় ও উইসকনসিনের আইনপ্রয়োগকারী সংস্থাগুলো যৌথভাবে কাজ চালিয়ে যাচ্ছে।   নিখোঁজ হওয়ার সময় শিশু থিওর পরনে ছিল নীল শার্ট ও গাঢ় রঙের শর্টস। অন্যদিকে টড সাবাতিনির পরনে ছিল নীল-কালো রঙের ফ্লানেল শার্ট, ধূসর ট্যাংক টপ, জিন্স এবং কনভার্স জুতো। আগের ছবিগুলোতে তাঁর মুখে ঘন দাড়ি দেখা গেলেও, পুলিশ জানিয়েছে বর্তমানে তিনি ক্লিন-শেভড।   এ বিষয়ে মন্তব্য জানতে নিউইয়র্ক পোস্টের পক্ষ থেকে ম্যাকহেনরি পুলিশ বিভাগের সঙ্গে যোগাযোগ করা হলেও তাৎক্ষণিকভাবে কোনো সাড়া পাওয়া যায়নি। তবে টড এবং থিওর অবস্থান সম্পর্কে কোনো তথ্য জানা থাকলে ম্যাকহেনরি পুলিশ বিভাগের নির্দিষ্ট নম্বরে (৮১৫-৩৬৩-২১৩০) যোগাযোগ করার জন্য জনসাধারণের প্রতি বিশেষ অনুরোধ জানিয়েছে কর্তৃপক্ষ।

যুক্তরাষ্ট্রের উইসকনসিন অঙ্গরাজ্যে বিবাহবিচ্ছেদের শুনানির কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই এক বাবা ও তার দুই কিশোরী কন্যার মরদেহ উদ্ধারের ঘটনায় চাঞ্চল্যের সৃষ্টি হয়েছে। ঘটনাটির পর নিহত শিশুদের মা অভিযোগ করেছেন, তিনি দীর্ঘদিন ধরে সন্তানদের নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বেগ জানিয়ে এলেও তার কথা গুরুত্ব দেওয়া হয়নি। এদিকে পুলিশ এখনো মৃত্যুর সুনির্দিষ্ট কারণ প্রকাশ করেনি এবং তদন্ত অব্যাহত রয়েছে।   স্থানীয় সংবাদমাধ্যম ডব্লিউএলইউকে (WLUK) ও এনবিসি ২৬-এর তথ্য অনুযায়ী, গত শুক্রবার উইসকনসিনের উইনেকনি (Winneconne) শহরের একটি বাড়িতে কল্যাণ নিশ্চিত করতে (ওয়েলফেয়ার চেক) গিয়ে পুলিশ ৫৭ বছর বয়সী জেফ্রি ম্যানকে (Jeffrey Manke) এবং তার দুই মেয়ে ১৬ বছর বয়সী জেইলি (Jaely) ও ১১ বছর বয়সী লেনোরা (Lenora)-র মরদেহ উদ্ধার করে।   আদালতের নথি অনুযায়ী, মরদেহ উদ্ধারের মাত্র কয়েক ঘণ্টা আগে জেফ্রি ম্যানকে ও তার স্ত্রী লিন্ডসি লিউয়ান্ডোস্কির (Lindsey Lewandowski) মধ্যে বিবাহবিচ্ছেদ-সংক্রান্ত শুনানি অনুষ্ঠিত হয়। দীর্ঘ প্রায় এক বছর ধরে তাদের মধ্যে সন্তানদের হেফাজত নিয়ে আইনি লড়াই চলছিল। আদালতের নথিতে বলা হয়েছে, দাম্পত্য সম্পর্ক পুনরুদ্ধারের কোনো সম্ভাবনা নেই বলে বিবাহবিচ্ছেদের প্রক্রিয়া এগোচ্ছিল। তবে সন্তানদের হেফাজতের বিষয়ে আদালত শেষ পর্যন্ত উভয় পক্ষকেই যৌথ আইনগত অভিভাবকত্বের উপযুক্ত বলে বিবেচনা করে। যদিও লিন্ডসি একক হেফাজতের আবেদন করেছিলেন, তা মঞ্জুর হয়নি।   প্রতিবেদন অনুযায়ী, চলতি বছরের শুরুতে জেফ্রি ম্যানকের বিরুদ্ধে একটি নিষেধাজ্ঞামূলক আদেশ (Restraining Order) জারি হয়েছিল। সেই নথিতে উল্লেখ ছিল, তার কাছে আগ্নেয়াস্ত্রের প্রবেশাধিকার রয়েছে। এছাড়া সন্তানদের সঙ্গে থাকার সময় তাকে মাদক বা অ্যালকোহল সেবন থেকে বিরত থাকার নির্দেশও ছিল।   ঘটনার পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ফেসবুকে এক আবেগঘন পোস্টে লিন্ডসি অভিযোগ করেন, তার দুই মেয়ে বাবার কাছে নিজেদের নিরাপদ মনে করত না। তিনি লেখেন, "আমি তাদের নিরাপদ রাখতে সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছি। কিন্তু শেষ পর্যন্ত আমাকে বাধ্য করা হয়েছিল তাদের এমন জায়গায় পাঠাতে, যেখানে তারা যেতে চাইত না এবং নিজেদের নিরাপদ মনে করত না।"   তিনি আরও দাবি করেন, পরিবারের কাউন্সেলর শিশুদের উদ্বেগকে গুরুত্ব দেননি। শিশু সুরক্ষা সংস্থা (CPS)-তে একাধিকবার অভিযোগ করা হয়েছিল এবং সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের কাছেও বিষয়টি জানানো হয়েছিল। কিন্তু তার ভাষ্য অনুযায়ী, এসব সতর্কবার্তার কোনো কার্যকর ফল পাওয়া যায়নি।   লিন্ডসি বলেন, "গত দুই বছর ধরে যদি কেউ তাদের সাহায্যের আবেদন শুনত, তাহলে তারা আজ বেঁচে থাকত। আমার সন্তানদের রক্ষা করতে ব্যবস্থা ব্যর্থ হয়েছে।" তবে এসব অভিযোগের বিষয়ে উইনেবাগো কাউন্টি সার্কিট কোর্ট কিংবা কাউন্টি মানবসেবা বিভাগ তাৎক্ষণিকভাবে কোনো মন্তব্য করেনি।   এদিকে উইনেবাগো কাউন্টি শেরিফের কার্যালয় জানিয়েছে, তদন্ত এখনো চলছে। এটি হত্যা-আত্মহত্যার ঘটনা কি না, সে বিষয়ে তারা আনুষ্ঠানিকভাবে কোনো মন্তব্য করতে রাজি হয়নি। মৃত্যুর প্রকৃত কারণ জানতে চিকিৎসা পরীক্ষার ফল এবং তদন্তের অগ্রগতির অপেক্ষা করা হচ্ছে।   ঘটনাটি ইতোমধ্যে যুক্তরাষ্ট্রে শিশু হেফাজত, পারিবারিক সহিংসতার অভিযোগ এবং আদালতের সিদ্ধান্তের কার্যকারিতা নিয়ে নতুন করে আলোচনার জন্ম দিয়েছে। বিশেষ করে, শিশুদের নিরাপত্তা নিয়ে আগে থেকে উত্থাপিত অভিযোগগুলো যথাযথভাবে মূল্যায়ন করা হয়েছিল কি না, সেই প্রশ্নও সামনে এসেছে।

যুক্তরাষ্ট্রের উইসকনসিন অঙ্গরাজ্যের এক নারী প্রতারকদের ফাঁদে পড়ে ৪ লাখ ৩৩ হাজার ডলার হারিয়েছেন। একই সঙ্গে তিনি ৩০ হাজার ডলারের ঋণের বোঝাও কাঁধে নিয়েছেন। পরিচয় চোরদের হাত থেকে নিজের অর্থ সুরক্ষিত করছেন, এমন বিশ্বাসেই তিনি প্রতারকদের নির্দেশনা অনুসরণ করেছিলেন।   ভুক্তভোগীর ভাষ্য অনুযায়ী, সবকিছুর শুরু হয় একটি অনলাইন বিজ্ঞাপনে ক্লিক করার মাধ্যমে, যা তার আর্থিক প্রতিষ্ঠানের বিজ্ঞাপন বলে মনে হয়েছিল। এরপর তার কম্পিউটার নিয়ন্ত্রণে নিয়ে এক ব্যক্তি নিজেকে ওই প্রতিষ্ঠানের প্রতিনিধি পরিচয় দিয়ে জানান, তিনি হ্যাকিংয়ের শিকার হয়েছেন।   পরবর্তী তিন মাস ধরে প্রতারকরা নিজেদের কখনো সরকারি কর্মকর্তা, কখনো বেটার বিজনেস ব্যুরোর প্রতিনিধি হিসেবে পরিচয় দেয়। তারা ভুয়া নথিপত্র দেখায়, একটি ভুয়া ব্যাংক হিসাব তৈরি করে এবং তার অর্থ নিরাপদ রাখতে বিভিন্ন পদক্ষেপ নিতে বলেন।   প্রতারকদের কথামতো তিনি ১ লাখ ৩১ হাজার ডলার মূল্যের স্বর্ণের মুদ্রা কিনে একটি খামে ভরে এক কুরিয়ারের হাতে তুলে দেন। পরে তাকে বড় অঙ্কের নগদ অর্থ উত্তোলন, শত শত উপহার কার্ড কেনা এবং ডিজিটাল মুদ্রা কেনার জন্যও প্ররোচিত করা হয়। এসব অর্থ শেষ পর্যন্ত প্রতারকদের কাছেই চলে যায়।   ভুক্তভোগী জানান, প্রতারকরা তাকে একটি গোপনীয়তা চুক্তিতে সই করিয়েছিল। ফলে তিনি সন্তান, বন্ধু কিংবা পুলিশ—কারও কাছে বিষয়টি জানাতে পারেননি। প্রতারকরা তাকে আরও জানায়, তার ফোন ও কম্পিউটার নজরদারিতে রয়েছে। পাশাপাশি তাকে অস্ত্র পাচার ও অর্থপাচারের একটি মামলার সন্দেহভাজন বলেও দাবি করা হয়।   ভুক্তভোগী জানান, প্রতারকরা শেষবার যোগাযোগ করবে—এমন অপেক্ষায় ছিলেন তিনি। কিন্তু নির্ধারিত সেই ফোন আর আসেনি। পরে তিনি নিজেই ফোন করলে নম্বরটি বিচ্ছিন্ন পাওয়া যায়। তখনই তিনি বুঝতে পারেন যে তিনি প্রতারণার শিকার হয়েছেন।   উইসকনসিনে বেটার বিজনেস ব্যুরো জানিয়েছে, সাম্প্রতিক সময়ে স্বর্ণ কেনার নামে প্রতারণার শিকার হওয়া তিনজনের মোট ক্ষতির পরিমাণ প্রায় ৩০ লাখ ডলার। সংস্থাটি সতর্ক করে বলেছে, কেউ যদি স্বর্ণ কিনতে, অর্থ স্থানান্তর করতে বা কোনো কুরিয়ারের হাতে মূল্যবান জিনিস তুলে দিতে বলে, তাহলে সঙ্গে সঙ্গে যোগাযোগ বন্ধ করে আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সঙ্গে যোগাযোগ করা উচিত।   এ ঘটনায় স্থানীয় পুলিশ তদন্ত করছে। ভুক্তভোগী তার ক্ষতি কাটিয়ে উঠতে একটি অনলাইন সহায়তা তহবিলও খুলেছেন। তবে তদন্ত সংশ্লিষ্টরা বলছেন, এ ধরনের প্রতারণায় হারানো অর্থ ফিরে পাওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম।

যুক্তরাষ্ট্রের উইসকনসিনের একটি হ্রদে আকস্মিক ঝড়ের কবলে পড়ে নৌকাডুবির ঘটনায় তিন শিশুর মর্মান্তিক মৃত্যু হয়েছে। সম্প্রতি নিহতদের পরিচয় প্রকাশ করেছে কর্তৃপক্ষ। তারা হলো ৬ বছর বয়সী কালেব অসওয়াল্ড, ৭ বছর বয়সী অ্যাবিগেইল অসওয়াল্ড এবং তাদের ১০ বছর বয়সী কাজিন ক্যাথরিন "কেট" শ্মিট। পরিবার জানিয়েছে, কালেব এবং অ্যাবিগেইল আপন ভাই-বোন। গত ৩ জুলাই ঘটে যাওয়া এই হৃদয়বিদারক দুর্ঘটনাটি যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে গভীর শোকের সৃষ্টি করেছে।   জেনেভা লেক ল এনফোর্সমেন্ট এজেন্সি জানায়, ৩ জুলাই প্রচণ্ড ঝড়ের সময় হ্রদে নৌকাডুবি এবং পানিতে মানুষ পড়ে যাওয়ার বিষয়ে তাদের কাছে একাধিক জরুরি কল আসে। সে সময় ওই এলাকায় ঘণ্টায় ১০০ মাইল বেগে প্রলয়ংকরী ঝড় বইছিল। নৌকাটিতে চার শিশুসহ মোট ১০ জন আরোহী ছিলেন। দুর্ঘটনার সময় নৌকায় থাকা সকল শিশুই লাইফ জ্যাকেট পরিহিত ছিল।   উদ্ধারকর্মীরা দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছে ছয়জন প্রাপ্তবয়স্ক ও এক শিশুকে জীবিত উদ্ধার করতে সক্ষম হন। তবে বাকি তিন শিশু তখনো নিখোঁজ ছিল। পরে ডুবুরিরা ৩২ ফুট পানির নিচে ডুবে যাওয়া নৌকাটির সন্ধান পান এবং এর ভেতর থেকেই ওই তিন শিশুকে উদ্ধার করা হয়। ঘটনাস্থলে জরুরি চিকিৎসাসেবা দেওয়া সত্ত্বেও তাদের কাউকেই বাঁচানো সম্ভব হয়নি।   এই ‘অকল্পনীয়’ ট্র্যাজেডিতে শোকে স্তব্ধ নিহতদের পরিবার। কেটের স্মরণে খোলা একটি 'গোফান্ডমি' (GoFundMe) পেজে জানানো হয়েছে, সে অত্যন্ত প্রাণবন্ত ও দয়ালু স্বভাবের এক মেয়ে ছিল। খেলাধুলা, ছবি আঁকা ও প্রাণীদের প্রতি তার অগাধ ভালোবাসা ছিল। সংগৃহীত অর্থ দিয়ে সেসব শিশুদের সাহায্য করা হবে, যারা খেলাধুলার খরচ চালাতে পারে না বা প্রাণী দত্তক নিতে চায়।   অন্যদিকে, কালেব ও অ্যাবিগেইলের জন্য খোলা আরেকটি পেজে তাদের পরিবার জানিয়েছে, তারা শুধু ভাই-বোনই ছিল না, বরং একে অপরের সেরা বন্ধু ছিল। তাদের হাসিগানে পুরো বাড়ি মুখরিত থাকত। তাদের স্মরণে সংগৃহীত অর্থ শিশুদের একটি দাতব্য সংস্থায় দান করা হবে, যাতে তাদের এই অকাল প্রস্থান অন্য শিশুদের জীবনে আশা জাগাতে পারে এবং বাবা-মা হিসেবে তারা কিছুটা হলেও সান্ত্বনা খুঁজে পান।