দ্রব্যমূল্যের ঊর্ধ্বগতিতে আমেরিকানদের খাদ্যাভ্যাস ও কেনাকাটায় আসছে ব্যাপক পরিবর্তন
যুক্তরাষ্ট্রে মুদিপণ্যের দাম বেড়ে যাওয়ায় সাধারণ মানুষের খাদ্যাভ্যাস ও কেনাকাটার ধরনে ব্যাপক পরিবর্তন এসেছে। সাম্প্রতিক একটি জরিপে দেখা গেছে, বাজেটের ওপর চাপ পড়ায় প্রায় এক-তৃতীয়াংশ (৩১ শতাংশ) আমেরিকান আগের বছরের তুলনায় বর্তমানে বাড়িতে অনেক বেশি রান্না করছেন।
অন্তত ২ হাজার আমেরিকানের ওপর পরিচালিত এই জরিপে উঠে এসেছে, ২৬ শতাংশ মানুষ এখন এমন সব উপাদান কিনছেন যা দিয়ে একাধিক বেলার খাবার তৈরি করা সম্ভব। ভোক্তারা জানিয়েছেন, ১০০ ডলারের মুদি বাজেটে তাদের প্রত্যাশার চেয়ে অন্তত দুটি মিল বা খাবার কম হচ্ছে। তাদের বাজেটের সবচেয়ে বড় অংশ, অর্থাৎ ৬০ শতাংশ খরচ হচ্ছে মাংস ও পোলট্রি জাতীয় পণ্যের পেছনে। এরপরই রয়েছে দুগ্ধজাত পণ্য ও ডিম (৩০ শতাংশ) এবং ফ্রোজেন বা হিমায়িত খাবার (২২ শতাংশ)।
আইডাহো পটেটো কমিশনের পক্ষে 'টকার রিসার্চ'-এর করা এই জরিপে দেখা গেছে, কেনাকাটার ক্ষেত্রে আমেরিকানরা এখন কয়েকটি বিষয়কে সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন। এর মধ্যে রয়েছে খাদ্যের অপচয় রোধ (৭৩ শতাংশ), দীর্ঘ মেয়াদ বা শেলফ লাইফ (৭২ শতাংশ) এবং অর্থের বিনিময়ে সঠিক পুষ্টিমান (৭১ শতাংশ)। জরিপে অংশগ্রহণকারীদের ৬০ শতাংশই তাদের সাপ্তাহিক খাবারের তালিকা এমনভাবে তৈরি করেন, যেন একটি উপাদান দিয়েই একাধিক পদ রান্না করা যায়। তাছাড়া ৬৩ শতাংশ মানুষ মনে করেন, কোনো একটি উপাদান সকাল, দুপুর ও রাতের খাবারে ব্যবহার করার উপযোগী হওয়াটা কেনাকাটার ক্ষেত্রে একটি বড় মানদণ্ড। বহুমুখী ও সাশ্রয়ী উপাদান হিসেবে এক্ষেত্রে আলুর নাম উঠে এসেছে তালিকার শীর্ষে।
গত এক বছরে আমেরিকানরা ডিম, আলু, চাল ও পাস্তা এবং মটরশুঁটির মতো খাবারের ওপর বেশি নির্ভরশীল হয়ে পড়েছেন। আইডাহো পটেটো কমিশনের প্রেসিডেন্ট ও সিইও জেমি হাইহ্যাম বলেন, আমেরিকানদের মুদি কেনাকাটার ধরনে বড় ধরনের পরিবর্তন এসেছে।
মানুষ এখন শুধু খরচ কমাতেই চাইছে না, বরং তারা আরও বুদ্ধিমানের মতো রান্না করার চেষ্টা করছে এবং এমন উপাদান খুঁজছে যা দিয়ে কম খরচে বেশি খাবার তৈরি করা যায়। জরিপে আরও দেখা গেছে, ৩৩ শতাংশ মানুষ আগে এড়িয়ে চলতেন এমন খাবারগুলোও পুনরায় খাদ্যতালিকায় যুক্ত করেছেন, যার মধ্যে রেড মিট, সাদা চাল, আলু এবং ডিম অন্যতম।
মূলত বাড়িতে বেশি রান্না শুরু করার পর সাশ্রয়ী বিকল্পের খোঁজ করতে গিয়েই ভোক্তাদের এই দৃষ্টিভঙ্গির পরিবর্তন হয়েছে বলে জানা গেছে। প্রতি ১০ জনে আটজন আলু ক্রেতা জানিয়েছেন, বহুমুখী ব্যবহার, সাশ্রয়ী বাজেট এবং পুষ্টিগুণের দিক থেকে এই সবজিটি অত্যন্ত চমৎকার।
সব মিলিয়ে, নিত্যপণ্যের বাড়তি দাম আমেরিকানদের শুধু খরচের লাগাম টানতেই বাধ্য করেনি, বরং প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে চলে আসা সাশ্রয়ী ও পুষ্টিকর খাবারগুলোর কদর আবারও বাড়িয়ে দিয়েছে। উল্লেখ্য, টকার রিসার্চ কর্তৃক এই অনলাইন জরিপটি ২০২৬ সালের ১২ জুন থেকে ১৭ জুন পর্যন্ত পরিচালিত হয়।
যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ায় নিজের জৈবিক বাবার সঙ্গে যৌন সম্পর্কের ঘটনায় দোষ স্বীকার করা এক ব্যক্তিকে মাত্র এক বছরের কারাদণ্ড দেওয়ায় নতুন করে বিতর্ক তৈরি হয়েছে। আদালতের এই রায়ে অসন্তোষ প্রকাশ করে ভুক্তভোগী তরুণীর মা ক্যালিফোর্নিয়ার যৌন অপরাধ-সংক্রান্ত আইন আরও কঠোর করার দাবি জানিয়েছেন। মার্কিন সংবাদমাধ্যম দ্য ক্যালিফোর্নিয়া পোস্ট-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ক্যারোলিনা স্যান্ডোভাল বলেন, তার মেয়ে মাকাইলা রেনে সেটলসের নামে নতুন আইন প্রণয়ন করা উচিত, যাতে ভবিষ্যতে এ ধরনের মামলায় আরও কঠোর শাস্তি নিশ্চিত করা যায়। তিনি বলেন, “এটি কোনোভাবেই ন্যায়বিচার নয়। আমি আইন পরিবর্তনের জন্য লড়াই করব, যাতে আর কোনো পরিবারকে আমাদের মতো পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যেতে না হয়।” ভেনচুরা কাউন্টি ডিস্ট্রিক্ট অ্যাটর্নির কার্যালয়ের তথ্য অনুযায়ী, ১৮ বছর বয়সী মাকাইলা রেনে সেটলস ২০২৫ সালের জুলাই মাসে নর্থ ক্যারোলিনা থেকে ক্যালিফোর্নিয়ার মুরপার্কে তার জৈবিক বাবা স্টিফেন ভিনসেন্ট শাভেজের কাছে থাকতে যান। পরিবারের ভাষ্য অনুযায়ী, তিনি কলেজে ভর্তি হয়ে নতুন জীবন শুরু করার পরিকল্পনা করেছিলেন। তবে সেখানে যাওয়ার মাত্র কয়েক দিনের মধ্যেই ঘটনাটি ঘটে। প্রসিকিউটরদের অভিযোগ, একটি পারিবারিক অনুষ্ঠানে মদ্যপানের পর শাভেজ বাড়িতে ফেরার পথে আরও মদ কেনেন। পরে বাড়িতে তিনি তার মেয়ের সঙ্গে যৌন সম্পর্ক স্থাপন করেন। ঘটনার পর মাকাইলাকে হাসপাতালে নেওয়া হয় এবং তদন্ত শুরু হয়। চিকিৎসা পরীক্ষায় অভিযুক্তের ডিএনএর উপস্থিতিও নিশ্চিত হয়। ২০২৫ সালের ডিসেম্বরে, ঘটনার প্রায় পাঁচ মাস পর মাকাইলা আত্মহত্যা করেন। ৪১ বছর বয়সী স্টিফেন ভিনসেন্ট শাভেজ ২০২৬ সালের মে মাসে ‘ফেলনি ইনসেস্ট’ এবং অপ্রাপ্তবয়স্ককে মদ সরবরাহের অভিযোগে দোষ স্বীকার করেন। তিনি আদালতে আরও স্বীকার করেন যে, একজন বাবা হিসেবে বিশ্বাসের অবস্থানের অপব্যবহার করেছেন এবং ভুক্তভোগী বিশেষভাবে অসহায় অবস্থায় ছিলেন। প্রসিকিউটররা তার বিরুদ্ধে সর্বোচ্চ তিন বছরের অঙ্গরাজ্য কারাদণ্ড চাইলেও আদালত তাকে এক বছরের ভেনচুরা কাউন্টি জেল, তিন বছরের ফেলনি প্রবেশন এবং ২০ বছর যৌন অপরাধী হিসেবে নিবন্ধিত থাকার নির্দেশ দেন। রায়ের পর ভেনচুরা কাউন্টি ডিস্ট্রিক্ট অ্যাটর্নির কার্যালয় জানায়, তারা মনে করে মামলার তথ্য-প্রমাণের ভিত্তিতে অঙ্গরাজ্যের কারাগারে আরও দীর্ঘ সাজাই উপযুক্ত ছিল। মামলায় ধর্ষণের অভিযোগ না আনার বিষয়টিও আলোচনায় এসেছে। এ বিষয়ে ভেনচুরা কাউন্টি ডিস্ট্রিক্ট অ্যাটর্নির কার্যালয় জানায়, একাধিক জ্যেষ্ঠ প্রসিকিউটর ও বাইরের আইন বিশেষজ্ঞদের সমন্বয়ে ফরেনসিক প্রমাণ, চিকিৎসা নথি, সাক্ষ্য এবং অন্যান্য তথ্য পর্যালোচনা করা হয়। সেই পর্যালোচনায় সিদ্ধান্ত হয়, বিদ্যমান আইন ও গ্রহণযোগ্য প্রমাণের ভিত্তিতে ‘ইনসেস্ট’-এর অভিযোগই আনা সম্ভব ছিল; ধর্ষণের অভিযোগ আইনি মানদণ্ড পূরণ করেনি। রায়ের পর ক্যারোলিনা স্যান্ডোভাল ক্যালিফোর্নিয়ার গভর্নর গ্যাভিন নিউসম এবং অঙ্গরাজ্যের আইনপ্রণেতাদের প্রতি যৌন অপরাধ-সংক্রান্ত আইন সংস্কারের আহ্বান জানিয়েছেন। তার দাবি, বর্তমান আইনে এ ধরনের গুরুতর অপরাধের জন্য যে সর্বোচ্চ শাস্তির বিধান রয়েছে, তা ভুক্তভোগীদের জন্য যথাযথ ন্যায়বিচার নিশ্চিত করতে পারছে না।
যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র দপ্তর আগস্ট ২০২৬ সালের ভিসা বুলেটিন প্রকাশ করেছে। নতুন এই আপডেটে পরিবারভিত্তিক গ্রিন কার্ড আবেদনকারীদের জন্য বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ অগ্রগতি দেখা গেছে। বিশেষ করে যুক্তরাষ্ট্রের স্থায়ী বাসিন্দাদের স্বামী, স্ত্রী ও সন্তানদের জন্য নির্ধারিত এফ২এ ক্যাটাগরিতে উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন এসেছে। নতুন ভিসা বুলেটিন অনুযায়ী, পরিবারভিত্তিক কয়েকটি ক্যাটাগরিতে অপেক্ষার সময় কমার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। এর মধ্যে এফ২এ ক্যাটাগরির অগ্রগতি সবচেয়ে বেশি, যেখানে যুক্তরাষ্ট্রের গ্রিন কার্ডধারীদের স্বামী-স্ত্রী ও অবিবাহিত সন্তানদের আবেদন অন্তর্ভুক্ত থাকে। এছাড়া যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিকদের অবিবাহিত প্রাপ্তবয়স্ক সন্তানদের জন্য এফ১ ক্যাটাগরি এবং অন্যান্য পরিবারভিত্তিক ক্যাটাগরিতেও কিছু অগ্রগতি দেখা গেছে। তবে আবেদনকারীদের ক্ষেত্রে অগ্রাধিকার তারিখ বা প্রায়োরিটি ডেট অনুযায়ীই পরবর্তী ধাপ নির্ধারণ হবে। ভিসা বুলেটিনে বলা হয়েছে, পরিবারভিত্তিক অভিবাসন ভিসার সংখ্যা প্রতিবছর নির্দিষ্ট সীমার মধ্যে দেওয়া হয়। তাই কোনো ক্যাটাগরিতে চাহিদা বেশি হলে অপেক্ষার সময় বাড়তে পারে এবং কম হলে তারিখ এগিয়ে আসতে পারে। অন্যদিকে কর্মসংস্থানভিত্তিক গ্রিন কার্ড আবেদনকারীদের জন্য পরিস্থিতি তুলনামূলক কঠিন রয়েছে। বিশেষ করে কিছু এমপ্লয়মেন্ট-বেসড ক্যাটাগরিতে দীর্ঘ অপেক্ষা ও সীমিত ভিসা সংখ্যার কারণে আবেদনকারীদের অনিশ্চয়তা অব্যাহত রয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রে স্থায়ী বসবাসের জন্য আবেদনকারীদের কাছে ভিসা বুলেটিন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। কারণ এই তালিকার মাধ্যমে জানা যায়, কোন আবেদনকারীরা গ্রিন কার্ডের পরবর্তী ধাপে এগিয়ে যেতে পারবেন এবং কারা এখনও অপেক্ষার তালিকায় থাকবেন। বিশেষজ্ঞদের মতে, নতুন এই পরিবর্তন অনেক পরিবারভিত্তিক আবেদনকারীর জন্য আশার খবর হলেও, প্রতিটি আবেদনকারীর পরিস্থিতি নির্ভর করবে তাদের আবেদন জমার তারিখ, দেশভিত্তিক সীমা এবং ভিসা ক্যাটাগরির ওপর। যুক্তরাষ্ট্রের অভিবাসন ব্যবস্থায় দীর্ঘদিন ধরে গ্রিন কার্ডের অপেক্ষার তালিকা বড় একটি বিষয় হয়ে আছে। নতুন ভিসা বুলেটিনে পরিবারভিত্তিক আবেদনকারীদের জন্য অগ্রগতি দেখা গেলেও, সব আবেদনকারী একইভাবে সুবিধা পাবেন না।
২০২৬ সালের শুরু থেকে যুক্তরাষ্ট্রের ভিসা নীতিতে বড় পরিবর্তন এসেছে, যার প্রভাব পড়েছে বাংলাদেশসহ মোট ৭৫টি দেশের আবেদনকারীদের উপর। নতুন নিয়ম অনুযায়ী কিছু ভিসা সাময়িকভাবে স্থগিত করা হয়েছে, আবার কিছু ভিসা চালু থাকলেও শর্ত কঠোর করা হয়েছে। নিচে সহজভাবে সব ভিসার বর্তমান অবস্থা তুলে ধরা হলো। প্রথমেই ইমিগ্র্যান্ট ভিসা বা স্থায়ী বসবাসের ভিসার কথা বলা যাক। যুক্তরাষ্ট্রের স্টেট ডিপার্টমেন্ট ঘোষণা করেছে যে ২০২৬ সালের ২১ জানুয়ারি থেকে বাংলাদেশসহ ৭৫টি দেশের নাগরিকদের জন্য ইমিগ্র্যান্ট ভিসা ইস্যু সাময়িকভাবে বন্ধ রাখা হয়েছে। এই সিদ্ধান্ত নেওয়ার কারণ হিসেবে বলা হয়েছে, এসব দেশের কিছু আবেদনকারী যুক্তরাষ্ট্রে গিয়ে সরকারি সুবিধার উপর নির্ভরশীল হয়ে পড়ার ঝুঁকি বেশি, তাই নতুন করে যাচাই প্রক্রিয়া কঠোর করা হচ্ছে। এই স্থগিতাদেশের কারণে পরিবার স্পন্সর ভিসা, গ্রিন কার্ড, ডাইভারসিটি ভিসা এবং কর্মসংস্থান ভিত্তিক স্থায়ী বসবাসের ভিসা ইস্যু এখন অনেক ক্ষেত্রে বন্ধ বা দেরিতে হচ্ছে। তবে পুরো প্রক্রিয়া থেমে যায়নি। ঢাকায় মার্কিন দূতাবাস কিছু ক্যাটাগরির জন্য সাক্ষাৎকার নিতে পারে, কিন্তু স্থগিতাদেশ চলাকালীন ভিসা ইস্যু নাও করা হতে পারে। অর্থাৎ ইন্টারভিউ দিলেও ভিসা হাতে পাওয়ার জন্য অপেক্ষা করতে হতে পারে। অন্যদিকে নন-ইমিগ্র্যান্ট ভিসা, যেমন ট্যুরিস্ট ও বিজনেস ভিসা (B1/B2), সম্পূর্ণ বন্ধ করা হয়নি। তবে নতুন নিয়ম অনুযায়ী কিছু আবেদনকারীকে ভিসা পাওয়ার আগে ৫ হাজার থেকে ১৫ হাজার ডলার পর্যন্ত ভিসা বন্ড জমা দিতে হতে পারে, যা কনস্যুলার অফিসার সাক্ষাৎকারের সময় নির্ধারণ করবেন। এই নিয়ম বাংলাদেশিদের ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য করা হয়েছে। স্টুডেন্ট ভিসা (F-1, M-1, J-1) এবং ওয়ার্ক ভিসা (H-1B, H-2B, L-1 ইত্যাদি) বর্তমানে চালু রয়েছে এবং এগুলোর উপর সরাসরি কোনো স্থগিতাদেশ নেই। তবে নতুন নিরাপত্তা যাচাই, আর্থিক সক্ষমতা পরীক্ষা এবং স্পন্সর যাচাইয়ের কারণে প্রসেসিং সময় আগের তুলনায় বেশি লাগছে। ইমিগ্র্যান্ট ভিসা স্থগিত থাকলেও নন-ইমিগ্র্যান্ট ভিসাগুলো পুরোপুরি বন্ধ নয় বলে মার্কিন কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে। সব ধরনের ভিসা আবেদন বর্তমানে ঢাকায় মার্কিন দূতাবাসের মাধ্যমে অ্যাপয়েন্টমেন্ট ভিত্তিতে পরিচালিত হচ্ছে এবং নিরাপত্তা নিয়ম আরও কঠোর করা হয়েছে। কাগজপত্রে ভুল থাকলে বা নির্ধারিত সময়ে তথ্য আপডেট না করলে আবেদন বাতিল হওয়ার ঝুঁকিও বাড়ছে। সব মিলিয়ে বলা যায়, গ্রিন কার্ড বা ইমিগ্র্যান্ট ভিসা এখন সবচেয়ে বেশি প্রভাবিত, ট্যুরিস্ট ভিসা চালু আছে কিন্তু কড়াকড়ি বেড়েছে, আর স্টুডেন্ট ও ওয়ার্ক ভিসা চালু থাকলেও যাচাই-বাছাই অনেক কঠোর হয়েছে। তাই নতুন করে আবেদন করার আগে সর্বশেষ নিয়ম জেনে নেওয়া এখন খুবই জরুরি।
যুক্তরাষ্ট্রের ভার্জিনিয়া অঙ্গরাজ্যে প্রবাসী বাংলাদেশিদের জন্য এক গর্বের নতুন অধ্যায় সূচিত হলো। বাংলাদেশি মালিকানাধীন একমাত্র বিশ্ববিদ্যালয় ওয়াশিংটন ইউনিভার্সিটি অব সায়েন্স অ্যান্ড টেকনোলজি তাদের দ্বিতীয় ও স্থায়ী ক্যাম্পাস উদ্বোধনের মাধ্যমে প্রবাসে নতুন ইতিহাস গড়েছে। এই বিশ্ববিদ্যালয়টির প্রতিষ্ঠাতা, চেয়ারম্যান ও আচার্য আবুবকর হানিফ—যিনি বাংলাদেশি কমিউনিটিতে একজন সুপরিচিত ও সম্মানিত ব্যক্তিত্ব—তার দূরদর্শী নেতৃত্বে এই অর্জন সম্ভব হয়েছে। তার সহধর্মিণী ফারহানা হানিফ, প্রধান অর্থ কর্মকর্তা হিসেবে প্রতিষ্ঠানটির আর্থিক ব্যবস্থাপনাকে শক্তিশালী করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছেন। নতুন এই ক্যাম্পাস যুক্ত হওয়ার ফলে বিশ্ববিদ্যালয়টির মোট পরিসর এখন প্রায় ২ লাখ বর্গফুটে পৌঁছেছে, যা সম্পূর্ণভাবে একটি নিজস্ব স্থায়ী ক্যাম্পাস। এটি কেবল একটি অবকাঠামো নয়—এটি হাজারো শিক্ষার্থীর স্বপ্ন, পরিশ্রম এবং ভবিষ্যৎ গড়ার একটি শক্তিশালী ভিত্তি। উদ্বোধনী বক্তব্যে আবুবকর হানিফ বলেন, “আজকের দিনটি শুধু একটি ঘোষণা নয়—এটি একটি অনুভবের মুহূর্ত। আমরা সর্বশক্তিমান স্রষ্টার প্রতি কৃতজ্ঞ, যিনি আমাদের এই পর্যায়ে পৌঁছাতে সহায়তা করেছেন। তবে মনে রাখতে হবে—ভবন নয়, মানুষই সফলতা তৈরি করে।” বিশ্ববিদ্যালয়টিতে ইতোমধ্যেই গড়ে তোলা হয়েছে আধুনিক প্রযুক্তিনির্ভর বিভিন্ন ল্যাব—কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা, সাইবার নিরাপত্তা, হার্ডওয়্যার ও নেটওয়ার্ক, স্বাস্থ্যসেবা এবং নিরাপত্তা পর্যবেক্ষণ কেন্দ্রভিত্তিক ল্যাব। শিগগিরই চালু হতে যাচ্ছে একটি রোবটিক্স ল্যাব, যা শিক্ষার্থীদের প্রযুক্তিগত দক্ষতা আরও বাড়াবে। এছাড়াও, প্রায় ৩১ হাজার বর্গফুটের একটি উদ্যোক্তা উন্নয়ন কেন্দ্র স্থাপন করা হচ্ছে, যেখানে শিক্ষার্থীরা তাদের উদ্ভাবনী ধারণাকে বাস্তব ব্যবসায় রূপ দিতে পারবে। এখানে একটি সাধারণ ধারণা থেকে একটি সফল প্রতিষ্ঠানে রূপ নেওয়ার সুযোগ তৈরি করা হচ্ছে। শিক্ষার্থীদের সহায়তায় চলতি বছরে প্রায় ৬ দশমিক ৫ মিলিয়ন ডলারের বৃত্তি ঘোষণা করা হয়েছে, যাতে মেধাবী শিক্ষার্থীরা আর্থিক বাধা ছাড়াই উচ্চশিক্ষার সুযোগ পায়। উল্লেখযোগ্যভাবে, আবুবকর হানিফ দীর্ঘদিন ধরে তথ্যপ্রযুক্তি প্রশিক্ষণ প্রতিষ্ঠানের মাধ্যমে প্রবাসী বাংলাদেশিদের কর্মসংস্থানের নতুন দিগন্ত তৈরি করেছেন। তার উদ্যোগে প্রায় ১০ হাজার মানুষকে তথ্যপ্রযুক্তি খাতে প্রশিক্ষণ দিয়ে চাকরিতে স্থাপন করা হয়েছে, যাদের অধিকাংশই বাংলাদেশি এবং তারা বছরে এক লক্ষ ডলারেরও বেশি আয় করছেন। বিশেষজ্ঞদের মতে, এই বিশ্ববিদ্যালয় শুধু একটি শিক্ষা প্রতিষ্ঠান নয়—এটি প্রবাসী বাংলাদেশিদের জন্য সম্ভাবনা, আত্মনির্ভরতা এবং সাফল্যের এক অনন্য দৃষ্টান্ত। এই অর্জন প্রমাণ করে—প্রবাসে থেকেও বাংলাদেশিরা বিশ্বমানের প্রতিষ্ঠান গড়ে তুলতে পারে এবং নিজেদের অবস্থান শক্তভাবে প্রতিষ্ঠা করতে সক্ষম।
যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাসে এক মর্মান্তিক ও লোমহর্ষক ঘটনার জন্ম দিয়েছে দুই তরুণী বোন। দিনদুপুরে ক্যারোলিন ‘কারো’ পেনা নামের ৩২ বছর বয়সী এক নারীকে কুপিয়ে হত্যার অভিযোগে তাদের গ্রেপ্তার করেছে পুলিশ। নিহত নারী পাঁচ সন্তানের জননী ছিলেন। তবে সবচেয়ে শিউরে ওঠার মতো বিষয় হলো, গ্রেপ্তারের সময় অভিযুক্তদের চেহারায় অনুশোচনার সামান্যতম ছাপ তো ছিলই না, উল্টো তাদের মুখে পৈশাচিক হাসি দেখা গেছে। মেক্সিকো সীমান্তের কাছের শহর দেল রিও থেকে বৃহস্পতিবার বিকেলে পুলিশ তাদের হাতকড়া পরিয়ে নিয়ে যাওয়ার সময় এই দৃশ্য ক্যামেরায় ধরা পড়ে। আরও পড়ুন... ‘ফোনটা ধরতে পারলে হয়তো তাকে বাঁচাতে পারতাম’- টেক্সাসে পাঁচ সন্তানের মাকে প্রকাশ্যে কুপিয়ে হত্যা, দুই বোনসহ তিনজন গ্রেপ্তার পুলিশ সূত্রে জানা যায়, নিহত ক্যারোলিনকে বৃহস্পতিবার স্থানীয় সময় দুপুর ২টার পরপরই গুরুতর জখম অবস্থায় ভাল ভার্দে রিজিওনাল মেডিকেল সেন্টারে নেওয়া হয়। তার শরীরে একাধিক ছুরিকাঘাতের চিহ্ন ছিল। ঘটনাস্থলের একটি ভিডিও ফুটেজে দেখা যায়, একটি সনিক ড্রাইভ-থ্রু রেস্তোরাঁর বাইরে রক্তাক্ত অবস্থায় ক্যারোলিন তার তিন হামলাকারীর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছেন। পরবর্তীতে উন্নত চিকিৎসার জন্য সান আন্তোনিওর একটি হাসপাতালে নেওয়া হলে সেখানে চিকিৎসাধীন অবস্থায় তিনি মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়েন। খবর পেয়ে পুলিশ দ্রুত হাসপাতালে পৌঁছায় এবং প্রায় ৩৫ হাজার বাসিন্দার শহর দেল রিওতে অভিযান চালিয়ে হামলাকারীদের শনাক্ত করে। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া গ্রেপ্তারের একটি ভিডিও ফুটেজে দেখা যায়, ২১ বছর বয়সী কিটি মিয়া দিয়াজ খালি পায়ে হেঁটে যাওয়ার সময় পুলিশের গাড়িতে ওঠার আগে মৃদু হাসছেন। কিটি নিজেও এক শিশুপুত্রের মা। অন্যদিকে, তার ১৯ বছর বয়সী ছোট বোন আমায়া কুকি দিয়াজ ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে নির্লজ্জভাবে দাঁত বের করে হাসতে থাকেন। ▶️ টেক্সাসে নিজের মাকে নির্মমভাবে কুপিয়ে হত্যা করেছে দুই মেয়ে | এমনকি ভিডিও ধারণকারীকে ব্যঙ্গাত্মক সুরে ‘রেকর্ড করা বন্ধ করো’ বলেও চিৎকার করতে শোনা যায় তাকে। দেল রিও পুলিশ জানিয়েছে, এই নৃশংস হত্যাকাণ্ডের ঘটনায় ২১ বছর বয়সী কায়ান্দ্রা রেনি ফাজ নামের তৃতীয় আরেক নারীকেও গ্রেপ্তার করা হয়েছে। তবে ঠিক কী কারণে এই নারকীয় হত্যাকাণ্ড সংঘটিত হয়েছে, সে বিষয়ে পুলিশ এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে কোনো তথ্য প্রকাশ করেনি।
আমেরিকা
View more
যুক্তরাষ্ট্রে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের দ্বিতীয় মেয়াদে সৃষ্টি হওয়া নতুন চাকরির বড় অংশই নারীদের দখলে গেছে। নতুন এক অর্থনৈতিক বিশ্লেষণে দেখা গেছে, ২০২৫ সালের জানুয়ারিতে ট্রাম্প দ্বিতীয়বার দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে যুক্তরাষ্ট্রে মোট ৪ লাখ ৬৮ হাজার নতুন নন-ফার্ম বেতনভুক্ত চাকরি সৃষ্টি হয়েছে। এর মধ্যে প্রায় ৮৬ শতাংশ, অর্থাৎ ৪ লাখ ৩ হাজার চাকরি পেয়েছেন নারী কর্মীরা। পুরুষদের ভাগে এসেছে মাত্র ৬৫ হাজার চাকরি। অর্থনীতিবিদ জাস্টিন উলফার্সের বিশ্লেষণ অনুযায়ী, এই পরিবর্তনের মূল কারণ কর্মসংস্থানের ধারা। সাম্প্রতিক সময়ে সবচেয়ে বেশি নতুন চাকরি তৈরি হয়েছে স্বাস্থ্যসেবা ও শিক্ষা খাতে যেখানে ঐতিহাসিকভাবেই নারী কর্মীর সংখ্যা বেশি। ফলে নতুন কর্মসংস্থানের সুবিধাও তুলনামূলকভাবে নারীরাই বেশি পেয়েছেন। বিশ্লেষণে আরও বলা হয়েছে, বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রে নন-ফার্ম খাতে কর্মরত নারীর সংখ্যা পুরুষদের চেয়ে সামান্য বেশি। দেশটির ইতিহাসে এটি মাত্র তৃতীয়বারের মতো ঘটল। ১৯৭০ সালে একই খাতে পুরুষ কর্মীর সংখ্যা নারীদের তুলনায় প্রায় দ্বিগুণ ছিল। তবে গত পাঁচ দশকে ধীরে ধীরে সেই ব্যবধান কমে এসে এখন উল্টো চিত্র দেখা যাচ্ছে। নন-ফার্ম কর্মসংস্থানের হিসাবের বাইরে কৃষি খাতের চাকরি রাখা হয়। উলফার্সের মতে, এটি নারীদের প্রতি নিয়োগদাতাদের বিশেষ পক্ষপাতের ফল নয়। বরং অর্থনীতির যে খাতগুলো দ্রুত সম্প্রসারিত হচ্ছে, সেগুলোতেই আগে থেকেই নারী কর্মীর আধিক্য ছিল। তার বিশ্লেষণে দেখা যায়, নারী-প্রধান শিল্পখাতে ট্রাম্পের দ্বিতীয় মেয়াদের শুরু থেকে ৮ লাখ ২৮ হাজার নতুন চাকরি সৃষ্টি হয়েছে। বিপরীতে পুরুষ-প্রধান খাতে ২ লাখ ১৮ হাজার এবং তুলনামূলক ভারসাম্যপূর্ণ খাতে ১ লাখ ৪২ হাজার চাকরি কমেছে। বিশেষ করে বেসরকারি শিক্ষা ও স্বাস্থ্যসেবা খাতে কর্মসংস্থান দ্রুত বেড়েছে। ট্রাম্প দ্বিতীয়বার দায়িত্ব নেওয়ার আগেই এই খাতে কর্মরতদের ৭৫ শতাংশের বেশি ছিলেন নারী। ফলে নতুন নিয়োগের বড় অংশও স্বাভাবিকভাবেই নারীদের ঝুলিতে গেছে। অর্থনীতিবিদ উলফার্স বলেন, যুক্তরাষ্ট্রের অর্থনীতি এখন ক্রমেই সেবাভিত্তিক হয়ে উঠছে। স্বাস্থ্যসেবা, শিশু পরিচর্যা, শিক্ষা এবং বয়স্কদের সেবার মতো খাতে চাহিদা দ্রুত বাড়ছে। একটি দেশ যখন আরও সমৃদ্ধ, উৎপাদনশীল এবং বয়স্ক জনগোষ্ঠীসমৃদ্ধ হয়, তখন অর্থনীতিতে এ ধরনের পরিবর্তন স্বাভাবিক। তিনি আরও ব্যাখ্যা করেন, অতীতে যুক্তরাষ্ট্রের বড় অংশের মানুষ কৃষি ও উৎপাদনশিল্পে কাজ করলেও প্রযুক্তিগত উন্নয়নের কারণে এখন অনেক কম শ্রমিক দিয়েই একই বা তার চেয়ে বেশি উৎপাদন সম্ভব হচ্ছে। ফলে শ্রমশক্তি ধীরে ধীরে সেবা খাতে স্থানান্তরিত হচ্ছে। আধুনিক কারখানা ও খামারে যন্ত্রের ব্যবহার বেড়ে যাওয়ায় কর্মসংস্থানের ধরণও বদলে যাচ্ছে। উলফার্সের ভাষায়, বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রে যে খাতগুলো সবচেয়ে দ্রুত বাড়ছে, সেগুলোকে অনেক সময় "পিঙ্ক-কলার অর্থনীতি" বলা হয়। এসব পেশায় ঐতিহাসিকভাবে নারীদের অংশগ্রহণ বেশি এবং এখনও পুরুষদের আগ্রহ তুলনামূলকভাবে কম। তিনি মনে করেন, ভবিষ্যতে পুরুষদের কর্মসংস্থানও বাড়াতে হলে দ্রুত সম্প্রসারিত এসব খাতে তাদের অংশগ্রহণ বাড়ানোর বিষয়টি গুরুত্ব দিয়ে ভাবতে হবে।
শব্দদূষণ নিয়ে তুচ্ছ তর্ক: যুক্তরাষ্ট্রে মা ও ১৭ বছরের কিশোরীকে গুলি করে হত্যা প্রতিবেশীর
টেক্সাসে ১১২ মাইল গতির বিএমডব্লিউর ধাক্কায় ঘটনাস্থলেই নিহত প্রবীণ দম্পতি
নিউইয়র্কে কম খরচে থাকার সুযোগ, আবাসন লটারিতে ভাড়া মাত্র ৫০০ ডলার
আগামী ৫ আগস্টের ড্রয়ের আগে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জনপ্রিয় লটারি পাওয়ারবল জ্যাকপটের পুরস্কারের অঙ্ক বেড়ে ৭৮ কোটি ৬০ লাখ ডলারে (নগদ মূল্য ৩৪ কোটি ১৬ লাখ ডলার) পৌঁছেছে। বুধবার রাতের এই পুরস্কারটি পাওয়ারবলের ইতিহাসে নবম বৃহত্তম জ্যাকপট হিসেবে স্থান করে নিয়েছে। গত ২ মে টেক্সাস ও ফ্লোরিডার দুজন বিজয়ীর মধ্যে ২ কোটি ডলারের জ্যাকপট ভাগাভাগি হওয়ার পর থেকে তিন মাসেরও বেশি সময় ধরে এই লটারির শীর্ষ পুরস্কার কেউ জিততে পারেননি। ফলে এই দীর্ঘ সময়ে পুরস্কারের অর্থ জমতে জমতে একটি সাধারণ জ্যাকপট থেকে এটি বছরের অন্যতম বৃহৎ লটারিতে পরিণত হয়েছে। ৫ আগস্টের বহুল কাঙ্ক্ষিত পাওয়ারবল ড্রয়ের বিজয়ী নম্বরগুলো হলো: ১৪, ২০, ৫৯, ৬০, ৬১ এবং পাওয়ারবল নম্বর হলো ২৫। আগামী ড্রটি ৮ আগস্ট অনুষ্ঠিত হবে, যা পাওয়ারবলের ওয়েবসাইটে সরাসরি সম্প্রচার করা হবে। উল্লেখ্য, এবারই প্রথম যুক্তরাষ্ট্রের গণ্ডি পেরিয়ে যুক্তরাজ্যেও পাওয়ারবল লটারির টিকিট বিক্রির সুযোগ দেওয়া হয়েছে, যা এই খেলায় কয়েক লাখ নতুন প্রতিযোগীকে যুক্ত করবে। যুক্তরাষ্ট্রে টিকিটের দাম ২ ডলার হলেও যুক্তরাজ্যে এর দাম ধরা হয়েছে ৪ পাউন্ড বা প্রায় ৫.৩২ ডলার। জ্যাকপট জেতার পর পুরস্কার প্রদানের ক্ষেত্রেও থাকছে পার্থক্য; মার্কিন বিজয়ীরা এককালীন নগদ অর্থ বা ৩০ বছরের বার্ষিক কিস্তির যেকোনো একটি বেছে নিতে পারলেও যুক্তরাজ্যের বিজয়ীদের শুধুমাত্র যুক্তরাজ্যের জাতীয় লটারির মাধ্যমে ৩০ বছরের বার্ষিক কিস্তিতেই অর্থ প্রদান করা হবে। লটারির নিয়ম অনুযায়ী, যুক্তরাষ্ট্রে ৪৫টি অঙ্গরাজ্যসহ ডিস্ট্রিক্ট অব কলাম্বিয়া, পুয়ের্তো রিকো এবং ইউএস ভার্জিন আইল্যান্ডসে ২ ডলারের বিনিময়ে পাওয়ারবল টিকিট কেনা যায়। এতে ১ থেকে ৬৯ নম্বরের পাঁচটি সাদা বল এবং ১ থেকে ২৬ নম্বরের একটি লাল পাওয়ারবল বেছে নিতে হয়। কেউ চাইলে ১ ডলার অতিরিক্ত খরচ করে 'পাওয়ার প্লে' সুবিধা যোগ করতে পারেন, যা জ্যাকপট ছাড়া অন্যান্য পুরস্কারের অঙ্ক বহুগুণ বাড়িয়ে দেয়। একটি মজার বিষয় হলো, এই জ্যাকপট জেতার জন্য মার্কিন নাগরিক বা স্থায়ী বাসিন্দা হওয়ার কোনো বাধ্যবাধকতা নেই। দেশটিতে ভ্রমণরত যেকোনো বিদেশি নাগরিক বয়সসীমা (সাধারণত ১৮ বছর) মেনে বৈধ বিক্রেতার কাছ থেকে টিকিট কিনে এই লটারিতে অংশ নিতে পারেন। এই ৭৮ কোটি ৬০ লাখ ডলারের জ্যাকপটটি লটারির ইতিহাসের অন্যতম বিশাল একটি পুরস্কার। পাওয়ারবলের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় জ্যাকপট জয়ের রেকর্ডটি হয়েছিল ২০২২ সালের ৭ নভেম্বর, যেখানে ক্যালিফোর্নিয়ায় এক ব্যক্তি ২০৪ কোটি বা ২.০৪০ বিলিয়ন ডলার জিতেছিলেন। এরপর ২০২৫ সালে আরকানসাসে ১.৮১৭ বিলিয়ন ডলার এবং একই বছর মিসৌরি ও টেক্সাসে ১.৭৮৭ বিলিয়ন ডলারের জ্যাকপট জেতার ঘটনা ঘটে। এবারের জ্যাকপটের বিজয়ী কে হবেন বা আদৌ কেউ এই বিপুল অর্থ জিততে পারবেন কি না, সেদিকেই এখন নজর সবার।
ক্যালিফোর্নিয়ায় স্কুলছাত্র হ ত্যার পেছনে যৌন হেনস্থার অভিযোগ, আদালতে প্রসিকিউশনের দাবি
জন্মসূত্রে নাগরিকত্ব ও ‘বার্থ ট্যুরিজম’ বাতিলে ট্রাম্পের নতুন নির্বাহী আদেশ
কসকোর সামনে নারী সহকর্মীকে অন্যের সঙ্গে জড়িয়ে ধরতে দেখে ক্ষেপে যান তরুণ, গাড়িচাপায় হত্যা সহকর্মীকে
যুক্তরাষ্ট্রের অন্যতম ব্যয়বহুল শহর নিউইয়র্কে ক্রমবর্ধমান বাড়িভাড়ার লাগাম টানতে এক ঐতিহাসিক সিদ্ধান্ত নিয়েছেন মেয়র জোহরান মামদানি। রেন্ট গাইডলাইনস বোর্ডের অনুমোদনের পর তিনি শহরের প্রায় দশ লাখ রেন্ট-কন্ট্রোলড বা নিয়ন্ত্রিত ভাড়ার অ্যাপার্টমেন্টের ভাড়া বৃদ্ধি স্থগিত করতে সক্ষম হয়েছেন। এই যুগান্তকারী সিদ্ধান্তটি এক ও দুই বছর মেয়াদি উভয় লিজের ক্ষেত্রেই প্রযোজ্য হবে। আগামী ১ অক্টোবর, ২০২৬ থেকে কার্যকর হতে যাওয়া এই নিয়মের আওতায় নিউইয়র্ক সিটির পাঁচটি বোরোর প্রায় ৪০ শতাংশ অ্যাপার্টমেন্ট অন্তর্ভুক্ত থাকবে। ইতিহাসে প্রথমবারের মতো এক ও দুই বছর মেয়াদি চুক্তিতে এ ধরনের স্থগিতাদেশ দেওয়া হলো। দীর্ঘদিন ধরে ভাড়া বৃদ্ধির প্রতিবাদ জানিয়ে আসা ভাড়াটে অধিকার রক্ষা গোষ্ঠীগুলো এই সিদ্ধান্তকে বিপুল উদযাপনের মাধ্যমে স্বাগত জানিয়েছে। এর আগে অনুষ্ঠিত গণশুনানিতে ভাড়াটেরা অভিযোগ করেছিলেন যে, মূল্যস্ফীতি এবং ইউটিলিটি বিলের ঊর্ধ্বগতির সাথে তাদের আয়ের কোনো সমন্বয় হচ্ছে না। মেয়র মামদানির এই পদক্ষেপটি তার ‘ব্লক বাই ব্লক’ আবাসন উদ্যোগের একটি অংশ, যার লক্ষ্য শহরে চার লাখ সাশ্রয়ী মূল্যের বাড়ি নির্মাণ ও সংরক্ষণ করা। এই পরিকল্পনার আওতায় ভাড়াটেদের ইউনিয়নের আইনি স্বীকৃতি প্রদান, ভবনে নিজস্ব পরিদর্শনের সুযোগ, নিয়ম ভঙ্গকারী বাড়িওয়ালাদের জন্য কঠোর শাস্তি এবং হিটিং সমস্যা বা লিফট বিকল হওয়ার মতো অভিযোগগুলোতে দ্রুত ব্যবস্থা নেওয়ার কথা বলা হয়েছে। এই পদক্ষেপকে একটি বড় ভিত্তি হিসেবে দেখছেন আবাসন অধিকার কর্মীরা। মেট্রোপলিটন কাউন্সিল অন হাউজিংয়ের কর্মকর্তা আন্দ্রেয়া শাপিরো জানিয়েছেন, তারা এই বিজয়কে পুঁজি করে ভবিষ্যতে সর্বজনীন রেন্ট কন্ট্রোল বা ভাড়া নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা চালুর আশা করছেন। তবে জাতীয় পর্যায়ে আবাসন নীতি সংস্কার করা অত্যন্ত কঠিন বলে মনে করেন বিশ্লেষকরা। ন্যাশনাল লো ইনকাম হাউজিং কোয়ালিশন এবং পিউ চ্যারিটেবল ট্রাস্টের গবেষণায় দেখা গেছে, আবাসন সংকটের কারণে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছেন নিম্ন আয়ের মানুষেরা। ২০১০ থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে নিউইয়র্কে কর্মসংস্থান ২২ শতাংশ বাড়লেও আবাসন সরবরাহ বেড়েছে মাত্র ৪ শতাংশ, যা গৃহহীনতা ও বাস্তুচ্যুতির অন্যতম প্রধান কারণ। অন্যদিকে অস্টিন বা ডেনভারের মতো শহরগুলোতে সরবরাহ বাড়ায় ভাড়া বৃদ্ধির হার কমেছে। ভাড়াটেরা প্রায়ই ছাদ ধসে পড়া, শীতে পানি না থাকা এবং ইঁদুর-তেলাপোকার উপদ্রবের মতো চরম দুর্দশার মধ্যে বসবাস করলেও অনেক বাড়িওয়ালা মেরামতের বদলে শুধু ভাড়া বাড়িয়েছেন বলে অভিযোগ রয়েছে। ভাড়াটেদের জন্য এই সিদ্ধান্ত স্বস্তিদায়ক হলেও এর তীব্র বিরোধিতাও শুরু হয়েছে। ফ্লোরিডার গভর্নর রন ডিস্যান্টিস মেয়র মামদানির এই পদক্ষেপকে 'উদ্ভট নাটক' বলে কটাক্ষ করেছেন। অন্যদিকে ক্ষুব্ধ বাড়িওয়ালারা এই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে ইতোমধ্যে মামলা দায়ের করেছেন। তাদের অভিযোগ, মেয়র রেন্ট গাইডলাইনস বোর্ডের ওপর অন্যায্য প্রভাব খাটিয়েছেন এবং বাড়িওয়ালাদের খরচ কমিয়ে ও আয় বাড়িয়ে দেখানোর জন্য তথ্য বিকৃত করেছেন। তবে সাবেক মেয়র এরিক অ্যাডামস কর্তৃক নিয়োগপ্রাপ্ত এবং ভাড়া স্থগিতের বিপক্ষে ভোট দেওয়া বোর্ডের একমাত্র সদস্য অর্পিত গুপ্ত রাজনৈতিক হস্তক্ষেপের অভিযোগ প্রত্যাখ্যান করেছেন। অবশ্য তিনি সতর্ক করেছেন যে, এই পদক্ষেপ বাড়িওয়ালাদের আর্থিকভাবে দুর্বল করে ভবনের রক্ষণাবেক্ষণকে ব্যাহত করতে পারে। প্রবল বাধা ও সমালোচনা সত্ত্বেও অধিকার কর্মীরা জোর দিয়ে বলছেন, দীর্ঘমেয়াদে বাস্তুচ্যুতি রোধ এবং ভাড়াটে ও বাড়িওয়ালাদের মধ্যে ক্ষমতার ভারসাম্য ফিরিয়ে আনতে এ ধরনের সাহসী পদক্ষেপ গ্রহণ করা একান্ত অপরিহার্য।
নিউইয়র্কে ২ কোটি ১৬ লাখ ডলারের ভুল মেডিকেইড পেমেন্ট শনাক্ত
ওয়াশিংটনে ভয়াবহ দাবানলে ছাই ৭ শতাধিক বাড়ি, ঘরছাড়া ৬৫ হাজার বাসিন্দা
