যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচনে মিশিগান থেকে প্রথম মুসলিম মার্কিন সিনেটর হিসেবে ঐতিহাসিক জয় পেয়েছেন ডেমোক্র্যাট নেতা আবদুল এল-সায়েদ। তার এই বিশাল বিজয়ে যুক্তরাষ্ট্রের পাশাপাশি উৎসবের ছোঁয়া লেগেছে ভারতের কর্ণাটক রাজ্যের ভাটকলেও! কারণ, এল-সায়েদের স্ত্রী ডা. সারাহ জুকাকুর পরিবারের শেকড় প্রোথিত রয়েছে এই উপকূলীয় শহরেই। 'কর্ণাটকের জামাইবাবু'র এই সাফল্যে সারাহর পরিবার ও আত্মীয়স্বজনদের মাঝে এখন রীতিমতো আনন্দের জোয়ার বইছে।   এনডিটিভিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে সারাহর মামাতো ভাই জুকাকু শামসুদ্দিন জিয়া এবং চাচাতো বোন বিবি হুসনা জানিয়েছেন, ভোটের পুরোটা সময় চরম মানসিক চাপে থাকলেও বিজয়ের খবর শোনার পর তাদের আনন্দ বাঁধভাঙা রূপ নেয়। আত্মীয়স্বজনরা পৃথিবীর বিভিন্ন প্রান্তে ছড়িয়ে থাকায় পরিবারের হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপগুলোই হয়ে উঠেছিল অভিনন্দনের মূল কেন্দ্রবিন্দু। এল-সায়েদের সঙ্গে ভাটকলের সম্পর্ক অনেক পুরোনো। সারাহর বাবা ডা. তায়েব জুকাকু সবসময় সন্তানদের শিকড়ের সঙ্গে যুক্ত রাখতে চাইতেন। এক দশকেরও বেশি সময় আগে একটি পারিবারিক বিয়ে উপলক্ষে আবদুল এল-সায়েদ ভাটকলে এসেছিলেন এবং বেশ কয়েকদিন এখানে কাটিয়েছিলেন। আত্মীয়দের কাছে তিনি একজন অত্যন্ত বিনয়ী, অমায়িক এবং আড্ডাপ্রিয় মানুষ হিসেবে পরিচিত। বিশেষ করে ভাটকলের ঐতিহ্যবাহী বিরিয়ানি ও 'লোনমিরি' নামের স্থানীয় খাবারগুলো তার বেশ পছন্দের।   বেঙ্গালুরুতে বসবাসরত জিয়া এই বিজয়ের মাঝে তার প্রয়াত দাদা জুকাকু শামসুদ্দিনের স্মৃতি খুঁজে পান, যিনি একসময় মহীশূর রাজ্যের মন্ত্রী ছিলেন। তিনি মনে করেন, তার দাদার মতোই এল-সায়েদ জনসেবা ও সততার প্রতি দারুণভাবে দায়বদ্ধ। অন্যদিকে, বিবি হুসনা এই বিজয়কে কেবল ব্যক্তিগত অর্জন হিসেবে না দেখে, বরং এটিকে বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে থাকা ইসলামোফোবিয়া, দুর্নীতি এবং অপপ্রচারের বিরুদ্ধে একটি বড় জয় হিসেবেই দেখছেন। তবে বিপুল প্রত্যাশার এই নতুন পদে দায়িত্ব পালনকালে এল-সায়েদ ও তার পরিবারের নিরাপত্তা নিয়ে কিছুটা চিন্তিতও তারা। সব মিলিয়ে হাজার মাইল দূরের এক বড় রাজনৈতিক বিজয়ের সঙ্গে নিজেদের মাটির এই নিবিড় সংযোগে ভাটকলবাসী এখন গর্বিত ও উচ্ছ্বসিত।

যুক্তরাষ্ট্রের ২০২৬ সালের মধ্যবর্তী নির্বাচনে লাতিনো ভোটারদের অবস্থান পরিবর্তন বড় রাজনৈতিক আলোচনার জন্ম দিয়েছে। অভিবাসন নীতি, জীবনযাত্রার ব্যয়, খাদ্য ও জ্বালানির দাম নিয়ে অসন্তোষের কারণে অনেক লাতিনো ভোটার এবার রিপাবলিকানদের ছেড়ে ডেমোক্র্যাট প্রার্থীদের সমর্থন করেছেন। এতে রিপাবলিকানদের শক্ত ঘাঁটি হিসেবে পরিচিত কয়েকটি এলাকাতেও নির্বাচনী ফলাফলে বড় পরিবর্তন এসেছে।   বৃহস্পতিবার, ৫ নভেম্বর প্রকাশিত রয়টার্সের এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, এবারের নির্বাচনে যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে প্রায় ১ কোটি ৪৫ লাখ লাতিনো ভোটার অংশ নিয়েছেন বলে ধারণা দিয়েছে নাগরিক অধিকার সংগঠন ইউনিডোসইউএসের প্রধান নির্বাহী জ্যানেট মুরগুইয়া। এটি দেশটির ইতিহাসে লাতিনো ভোটারদের অন্যতম বড় অংশগ্রহণ।   টেক্সাসের ফোর্ট ওয়ার্থের ভোটার ৫৬ বছর বয়সী জেরোনিমো পেরেজের অভিজ্ঞতা এই পরিবর্তনের একটি উদাহরণ। ভোট দিতে গিয়ে তাঁর মনে ছিল এক বন্ধুর কথা, যাঁকে নির্বাচনের মাত্র এক সপ্তাহ আগে যুক্তরাষ্ট্র থেকে বহিষ্কার করা হয়েছিল। জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধির পাশাপাশি প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের কঠোর অভিবাসন নীতিও তাঁকে ডেমোক্র্যাটদের পক্ষে ভোট দিতে প্রভাবিত করেছে বলে তিনি রয়টার্সকে জানান।   রয়টার্সের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ৬৪টি সংখ্যাগরিষ্ঠ লাতিনো অধ্যুষিত কাউন্টিতে ২০২৪ সালের তুলনায় রিপাবলিকানদের ভোটের অংশ গড়ে ১৪ শতাংশ পয়েন্ট কমেছে। টেক্সাসের হিডালগো কাউন্টিতে এই পতন প্রায় ২৫ শতাংশ পয়েন্ট এবং ফ্লোরিডার মায়ামি-ডেড কাউন্টিতে প্রায় ১০ শতাংশ পয়েন্ট।   নির্বাচনে অর্থনীতি ছিল লাতিনো ভোটারদের সবচেয়ে বড় বিবেচ্য বিষয়। রয়টার্সের উদ্ধৃত এসএসআরএসের নির্বাচনী জরিপ অনুযায়ী, ৪৫ শতাংশ হিস্পানিক ভোটার দেশের প্রধান সমস্যা হিসেবে অর্থনীতিকে চিহ্নিত করেছেন। তবে ভোটকেন্দ্রের বাইরে রয়টার্সের সঙ্গে কথা বলা অনেক ভোটার অভিবাসন অভিযান নিয়েও উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন।   টেক্সাসে ডেমোক্র্যাট প্রার্থী জিনা হিনোজোসা রিপাবলিকান গভর্নর গ্রেগ অ্যাবটকে পরাজিত করেছেন। রয়টার্সের প্রতিবেদনে প্রকাশিত সর্বশেষ ভোটের হিসাবে হিনোজোসা পেয়েছেন ৫২ দশমিক ৫ শতাংশ এবং অ্যাবট পেয়েছেন ৪৬ শতাংশ ভোট। একই অঙ্গরাজ্যে ডেমোক্র্যাট জেমস তালারিকো সিনেট নির্বাচনে জয়ী হয়েছেন।   ক্যালিফোর্নিয়াতেও ডেমোক্র্যাট প্রার্থী জেভিয়ার বেসেরা গভর্নর নির্বাচনে জয় পেয়েছেন। ফলে আধুনিক ইতিহাসে প্রথমবারের মতো যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে জনবহুল দুই অঙ্গরাজ্য ক্যালিফোর্নিয়া ও টেক্সাস একই সময়ে লাতিনো গভর্নরের নেতৃত্বে পরিচালিত হতে যাচ্ছে।   কানসাসের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলেও অভিবাসন অভিযান নির্বাচনী পরিবেশে প্রভাব ফেলেছে। সেপ্টেম্বরে ফোর্ড, ফিনি ও সিওয়ার্ড কাউন্টিতে আইসিইর অভিযানে ১০০ জনের বেশি মানুষ আটক হন বলে রাজ্য কর্মকর্তারা জানিয়েছেন। এসব এলাকায় মাংস প্রক্রিয়াজাতকরণ কারখানায় বিপুলসংখ্যক অভিবাসী কর্মী কাজ করেন। অভিযানের পর স্থানীয় সংগঠকেরা ভোটার নিবন্ধনে উৎসাহ দিতে কাজ করেন। পরে তিনটি ঐতিহ্যগতভাবে রিপাবলিকান-সমর্থিত কাউন্টিতেই সিনেট নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটরা জয় পান।   তবে লাতিনো ভোটাররা স্থায়ীভাবে কোনো একটি রাজনৈতিক দলের সমর্থক—এমন সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে নিষেধ করেছেন ভোটার সংগঠকেরা। তাঁদের মতে, দুই দলকেই এই জনগোষ্ঠীর অর্থনৈতিক সমস্যা, অভিবাসনসংক্রান্ত উদ্বেগ এবং স্থানীয় প্রয়োজনকে গুরুত্ব দিতে হবে।   যুক্তরাষ্ট্রে বসবাসকারী বাংলাদেশি অভিবাসীদের জন্যও এই নির্বাচনী পরিবর্তন গুরুত্বপূর্ণ। কারণ অভিবাসন নীতি, কর্মসংস্থান, বাড়িভাড়া, খাদ্যপণ্যের দাম ও স্বাস্থ্যসেবার মতো বিষয়গুলো বিভিন্ন অভিবাসী জনগোষ্ঠীর জীবনকে প্রভাবিত করে। তবে লাতিনো ভোটারদের সিদ্ধান্তকে সব অভিবাসীর মতামত হিসেবে ধরে নেওয়া ঠিক হবে না।   নির্বাচনের ফলাফল দেখিয়েছে, যুক্তরাষ্ট্রের রাজনৈতিক সিদ্ধান্তে অভিবাসী জনগোষ্ঠীর ভোট ক্রমেই গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠছে। আগামী দিনগুলোতে রাজনৈতিক দলগুলো এই ভোটারদের আস্থা ধরে রাখতে কী ধরনের নীতি ও কর্মসূচি গ্রহণ করে, সেটিই এখন দেখার বিষয়।

ইসরায়েলের প্রধানমন্ত্রী বেনিয়ামিন নেতানিয়াহুর একটি কথিত ফাঁস হওয়া ফোনালাপ ঘিরে দেশটির রাজনীতিতে নতুন করে আলোচনা শুরু হয়েছে। নির্বাচনের ভোটগ্রহণ শেষ হওয়ার কিছুক্ষণ আগে আলট্রা-অর্থোডক্স বা অতি রক্ষণশীল ইহুদি ভোটারদের ভোটকেন্দ্রে আনতে সমর্থন আদায়ের চেষ্টা করছিলেন তিনি। এ সময় সামরিক বাহিনীতে বাধ্যতামূলক নিয়োগ থেকে অব্যাহতি নিয়ে প্রতিশ্রুতি পূরণ না হওয়ায় ভোটারদের মধ্যে ক্ষোভের কথা শুনে তাঁকে বিরক্তি প্রকাশ করতে শোনা যায় বলে জানিয়েছে জর্ডানভিত্তিক সংবাদমাধ্যম রয়্যাল নিউজ।   ফাঁস হওয়া বলে দাবি করা ওই কথোপকথনে নেতানিয়াহুকে বলতে শোনা যায়, “আমাকে বলুন, তারা কি পাগল হয়ে গেছে? তারা কি বামপন্থি সরকার চায়?” প্রতিবেদন অনুযায়ী, এক রাজনৈতিক কর্মীর সঙ্গে ফোনে কথা বলছিলেন নেতানিয়াহু। ওই কর্মী তাঁকে জানান, সামরিক বাহিনীতে নিয়োগসংক্রান্ত প্রতিশ্রুতি বাস্তবায়ন না হওয়ায় আলট্রা-অর্থোডক্স ভোটারদের মধ্যে অসন্তোষ তৈরি হয়েছে। ফলে তাঁদের ভোটকেন্দ্রে যেতে উৎসাহিত করা কঠিন হয়ে পড়ছে।   কথোপকথনের সময় নেতানিয়াহুর স্ত্রী সারা নেতানিয়াহুকেও পেছন থেকে চিৎকার করে বলতে শোনা যায় বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে। তাঁর কণ্ঠে শোনা যায়, “কিন্তু আমরা সবাই মারা যাব!” তবে রেকর্ডিংটির সত্যতা এবং কথোপকথনের পূর্ণ প্রেক্ষাপট স্বাধীনভাবে নিশ্চিত করা যায়নি।   ইসরায়েলের রাজনীতিতে আলট্রা-অর্থোডক্স ইহুদি সম্প্রদায়ের সমর্থন দীর্ঘদিন ধরেই গুরুত্বপূর্ণ। ধর্মীয় শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে অধ্যয়নরত অতি রক্ষণশীল ইহুদি পুরুষদের সামরিক বাহিনীতে বাধ্যতামূলক নিয়োগ থেকে অব্যাহতি দেওয়ার বিষয়টি দেশটিতে দীর্ঘদিনের বিতর্কের কেন্দ্রবিন্দু। এই অব্যাহতি নিয়ে বিরোধের কারণে রাজনৈতিক দলগুলোর মধ্যে মতপার্থক্য তৈরি হয়েছে এবং নেতানিয়াহুর জোট সরকারের ঐক্য ধরে রাখার প্রচেষ্টাও জটিল হয়েছে। আলট্রা-অর্থোডক্স দলগুলোর সমর্থন তাঁর রাজনৈতিক অবস্থান ধরে রাখার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ হওয়ায় এ সম্প্রদায়ের ভোটারদের অসন্তোষ বাড়তি চাপ তৈরি করতে পারে।   ফাঁস হওয়া ফোনালাপের বক্তব্য সেই রাজনৈতিক চাপেরই ইঙ্গিত দিচ্ছে বলে মনে করা হচ্ছে। তবে রেকর্ডিংয়ের সত্যতা ও পূর্ণাঙ্গ প্রেক্ষাপট নিশ্চিত না হওয়া পর্যন্ত কথোপকথনটি নিয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর সুযোগ নেই।  

যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ২০২৬ সালের মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে ভোট জালিয়াতির তথ্য দিয়ে সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিদের গ্রেপ্তার ও দোষী সাব্যস্ত করাতে সহায়তা করলে ১০ লাখ ডলার পুরস্কার দেওয়ার ঘোষণা দিয়েছেন। সোমবার, ২৬ অক্টোবর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ট্রুথ সোশ্যালে দেওয়া এক পোস্টে তিনি এ ঘোষণা দেন।   তাঁর বক্তব্য অনুযায়ী, পুরস্কারটি শুধু আসন্ন মধ্যবর্তী নির্বাচন নয়, অতীতের নির্বাচনসংক্রান্ত জালিয়াতির তথ্যের ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য হতে পারে। তবে কীভাবে তথ্য জমা দিতে হবে, কোন সংস্থা তা যাচাই করবে এবং পুরস্কারের অর্থ কোথা থেকে আসবে—এসব বিষয়ে বিস্তারিত জানানো হয়নি। রয়টার্স ও এবিসি নিউজের প্রতিবেদনেও পুরস্কারের অর্থায়ন এবং বাস্তবায়নপ্রক্রিয়া সম্পর্কে স্পষ্ট তথ্য পাওয়া যায়নি। ঘোষণাটি এমন এক সময়ে এসেছে, যখন যুক্তরাষ্ট্রে আগামী ৩ নভেম্বর মধ্যবর্তী নির্বাচন অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা। এই নির্বাচনে কংগ্রেসের প্রতিনিধি পরিষদ ও সিনেটের নিয়ন্ত্রণ নির্ধারণে ভোটারদের সিদ্ধান্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে। নির্বাচনের আগে ভোটার নিবন্ধনের তথ্য সংগ্রহ, ভোটের নিয়ম কঠোর করা এবং নির্বাচনী প্রক্রিয়ায় ফেডারেল সরকারের ভূমিকা বাড়ানোর বিষয়ে ট্রাম্প প্রশাসনের বিভিন্ন পদক্ষেপ নিয়ে বিতর্ক তৈরি হয়েছে। রয়টার্সের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, কিছু নির্বাচনী কর্মকর্তা সম্ভাব্য ফেডারেল হস্তক্ষেপের আশঙ্কায় প্রস্তুতি নিচ্ছেন। সমালোচকদের একাংশ এসব পদক্ষেপকে অঙ্গরাজ্যগুলোর নির্বাচনী কর্তৃত্বের ওপর অতিরিক্ত হস্তক্ষেপ হিসেবে দেখছেন।   ট্রাম্প অতীতেও যুক্তরাষ্ট্রের নির্বাচনী প্রক্রিয়া নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন। বিশেষ করে ২০২০ সালের নির্বাচনে জো বাইডেনের কাছে পরাজয়ের পর তিনি ব্যাপক ভোট জালিয়াতির অভিযোগ করেছিলেন। তবে তাঁর সেই দাবির পক্ষে ব্যাপক জালিয়াতির এমন প্রমাণ প্রতিষ্ঠিত হয়নি, যা নির্বাচনের ফল পরিবর্তন করতে পারে। রয়টার্সের প্রতিবেদনে তাঁর অতীতের নির্বাচনী দাবিগুলোকে ভিত্তিহীন হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে। তাই বর্তমান ঘোষণার ক্ষেত্রেও অভিযোগ, তদন্তে পাওয়া তথ্য এবং আদালতে প্রমাণিত অপরাধের মধ্যে পার্থক্য করা জরুরি।   একই দিনে ট্রাম্প ব্রাজিলের সাম্প্রতিক প্রেসিডেন্ট নির্বাচন নিয়েও মন্তব্য করেন। রয়টার্সের প্রতিবেদন অনুযায়ী, রোববার অনুষ্ঠিত নির্বাচনে বামপন্থী নেতা লুইজ ইনাসিও লুলা দা সিলভা জয়ী হওয়ার পর সোমবার সাংবাদিকদের কাছে ট্রাম্প বলেন, নির্বাচনটি তাঁর কাছে কারচুপিপূর্ণ বলে মনে হয়েছে। তিনি নির্বাচনের ভোট গণনা ও প্রক্রিয়া নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করলেও অভিযোগের পক্ষে কোনো প্রমাণ উপস্থাপন করেননি।   ব্রাজিলের নির্বাচনে পরাজিত ডানপন্থী সিনেটর ফ্লাভিও বলসোনারো ফল মেনে নেওয়ার ঘোষণা দেননি বলে রয়টার্স জানিয়েছে। তাঁর বাবা ও ব্রাজিলের সাবেক প্রেসিডেন্ট জাইর বলসোনারো ট্রাম্পের ঘনিষ্ঠ মিত্র ছিলেন। এই রাজনৈতিক সম্পর্কের কারণে ব্রাজিলের নির্বাচনের ফল নিয়ে ট্রাম্পের মন্তব্য আন্তর্জাতিক রাজনীতিতেও আলোচনার জন্ম দিয়েছে। তবে রাজনৈতিক সম্পর্ক বা কোনো নেতার বক্তব্য নিজে থেকে নির্বাচনে কারচুপির প্রমাণ হিসেবে বিবেচিত হয় না।  যুক্তরাষ্ট্রের নির্বাচনের ক্ষেত্রে মূল প্রশ্ন এখন শুধু পুরস্কারের ঘোষণা নয়; বরং অভিযোগ যাচাইয়ের পদ্ধতি কতটা স্বচ্ছ হবে এবং তথ্যদাতাদের দেওয়া তথ্যের ভিত্তিতে তদন্ত কীভাবে পরিচালিত হবে। কোনো অভিযোগ উঠলেই সেটিকে প্রমাণিত ভোট জালিয়াতি হিসেবে গণ্য করা যায় না। নির্ভরযোগ্য তদন্ত, প্রাসঙ্গিক নথি এবং বিচারিক প্রক্রিয়ার মাধ্যমে অভিযোগের সত্যতা নির্ধারণ করতে হয়।   এখন পর্যন্ত প্রকাশিত প্রতিবেদন অনুযায়ী, ট্রাম্পের ঘোষিত ১০ লাখ ডলারের পুরস্কারের অর্থায়ন, তথ্য জমা দেওয়ার আনুষ্ঠানিক ব্যবস্থা এবং পুরস্কার বাছাইয়ের দায়িত্বে কোন কর্তৃপক্ষ থাকবে—এসব বিষয়ে স্পষ্টতা নেই। ফলে ঘোষণাটির বাস্তব প্রয়োগ ও সম্ভাব্য প্রভাব সম্পর্কে চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর আগে আরও সরকারি তথ্যের অপেক্ষা করতে হবে।

যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে স্বতন্ত্র প্রার্থীদের গুরুত্ব দিয়ে বিবেচনার আহ্বান জানিয়েছেন অস্কারজয়ী অভিনেতা ম্যাথিউ ম্যাককনাহে। ১৮ অক্টোবর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রকাশ করা ছয় মিনিটের ভিডিওতে তিনি বলেন, নির্বাচনী লড়াইয়ে স্বতন্ত্রদেরও জায়গা পাওয়া উচিত। তাঁর এই বক্তব্য ঘিরে ২০২৮ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে অংশ নেওয়ার সম্ভাবনা নিয়ে আলোচনা শুরু হয়েছে। তবে ভিডিওতে নিজের প্রার্থিতা ঘোষণা করেননি তিনি।  মার্কিন সংবাদমাধ্যম মিডিয়াইটের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ম্যাককনাহে মনে করেন, কংগ্রেসে স্বতন্ত্র প্রতিনিধিরা ডেমোক্র্যাট ও রিপাবলিকান উভয় দলের ওপর স্থায়ী নজরদারি ও ভারসাম্য রক্ষার ভূমিকা রাখতে পারেন। তাঁর বক্তব্য, স্বতন্ত্র প্রার্থীদের শুধু প্রতিবাদের প্রতীক কিংবা অন্য প্রার্থীর ভোট কমানোর মাধ্যম হিসেবে দেখলে চলবে না। তাঁদের সম্ভাব্য বিজয়ী হিসেবেও গুরুত্ব দিতে হবে।  ভিডিওতে কোনো নির্দিষ্ট দল বা প্রার্থীকে সমর্থন দেননি এই অভিনেতা। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম দ্য ইনডিপেনডেন্ট জানিয়েছে, নিজের সম্ভাব্য রাজনৈতিক ভবিষ্যতের বদলে আসন্ন নির্বাচনে ভোটারদের সামনে থাকা বিকল্পগুলোর ওপর জোর দেন তিনি। দলীয় পরিচয়ের বাইরে গিয়ে নিজ এলাকার প্রার্থীদের সম্পর্কে জানার আহ্বানও জানান।  ম্যাককনাহের যুক্তি, দীর্ঘদিন ধরে একই দুই দলের প্রতিদ্বন্দ্বিতার মধ্যে ভোটারদের সব মত ও প্রত্যাশা যথাযথভাবে প্রতিফলিত হচ্ছে না। স্বতন্ত্রদের ভোট দিলে তা নষ্ট হয়, এমন ধারণাকেও প্রশ্ন করেন তিনি। তাঁর মতে, নির্বাচনী প্রতিযোগিতায় প্রতিনিধিত্ব পাওয়ার যোগ্য বিকল্প প্রার্থীদের বাস্তব সুযোগ থাকা প্রয়োজন।  এই বক্তব্য নিয়ে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে মিশ্র প্রতিক্রিয়া দেখা গেছে। কেউ তাঁর দলীয় বিভাজনের বাইরে যাওয়ার আহ্বানকে স্বাগত জানিয়েছেন। সমালোচকদের একাংশের আশঙ্কা, প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ নির্বাচনে স্বতন্ত্র প্রার্থীদের পক্ষে এমন আহ্বান ভোট ভাগ করে ফলাফলে প্রভাব ফেলতে পারে। সান অ্যান্টোনিও এক্সপ্রেস নিউজের প্রতিবেদনে এসব প্রতিক্রিয়ার কথা উঠে এসেছে।  এদিকে ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম দ্য সান তাঁর সাম্প্রতিক বক্তব্যকে ঘিরে সম্ভাব্য প্রেসিডেন্ট প্রার্থিতা নিয়ে জল্পনার কথা জানিয়েছে। এর আগে ২০২১ সালে টেক্সাসের গভর্নর পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতার বিষয়টি বিবেচনা করেছিলেন ম্যাককনাহে, যদিও শেষ পর্যন্ত নির্বাচনে নামেননি। এবারের ভিডিওতেও ২০২৮ সালে স্বতন্ত্র প্রার্থী হওয়ার কোনো সিদ্ধান্ত জানাননি তিনি। ফলে তাঁর নির্বাচনে অংশ নেওয়ার আলোচনা এখনো জল্পনার পর্যায়েই রয়েছে।  

যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিক বলে মিথ্যা ঘোষণা দিয়ে ২০২৪ সালের সাধারণ নির্বাচনে ভোট দেওয়ার অভিযোগে ভারতীয় নাগরিক মুকেশকুমার সোমাভাই চৌধুরীকে গ্রেপ্তার করেছে মার্কিন অভিবাসন ও শুল্ক প্রয়োগ সংস্থা আইসিইর হোমল্যান্ড সিকিউরিটি ইনভেস্টিগেশনস। ১৬ অক্টোবর ডিপার্টমেন্ট অব হোমল্যান্ড সিকিউরিটির প্রকাশিত বিবৃতির বরাতে এ তথ্য জানিয়েছে ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস। এর আগে ১০ সেপ্টেম্বর মিনেসোটার একটি ফেডারেল গ্র্যান্ড জুরি তাঁর বিরুদ্ধে দুটি অভিযোগে অভিযোগপত্র দেয়।    মার্কিন বিচার বিভাগের তথ্য অনুযায়ী, ঘটনাটি ২০২৪ সালের ৫ নভেম্বরের সাধারণ নির্বাচনকে কেন্দ্র করে। অভিযোগপত্রে বলা হয়েছে, ভোট দেওয়ার জন্য মিনেসোটার আইন অনুযায়ী প্রয়োজনীয় একটি সনদে স্বাক্ষর করেন চৌধুরী। সেখানে তাঁকে শপথ করে অথবা আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত করতে হয়েছিল যে তিনি যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিক। সরকারি কৌঁসুলিদের অভিযোগ, মার্কিন নাগরিক না হয়েও ভোট দেওয়ার উদ্দেশ্যে তিনি জেনেশুনে ওই ঘোষণা দেন।  তাঁর বিরুদ্ধে ভোটসংক্রান্ত মিথ্যা তথ্য দেওয়া এবং ভোটার নিবন্ধন বা ভোট দেওয়ার উদ্দেশ্যে মার্কিন নাগরিকত্বের মিথ্যা দাবি করার অভিযোগ আনা হয়েছে। দোষী সাব্যস্ত হলে প্রতিটি অভিযোগে সর্বোচ্চ পাঁচ বছর করে কারাদণ্ড হতে পারে। তবে প্রকৃত সাজা নির্ধারণ করবেন ফেডারেল বিচারক, প্রযোজ্য সাজা নির্দেশিকা ও অন্যান্য আইনি বিষয় বিবেচনা করে।    মামলাটির তদন্ত করছে হোমল্যান্ড সিকিউরিটি ইনভেস্টিগেশনস। তদন্তে সহায়তা করছে মিনেসোটার ফিলমোর কাউন্টি শেরিফের কার্যালয়। বিচার বিভাগের সিভিল রাইটস ডিভিশনের ক্রিমিনাল সেকশন মামলাটি পরিচালনা করছে।  বিচার বিভাগ স্পষ্ট করেছে, অভিযোগপত্র দাখিলের অর্থ অপরাধ প্রমাণিত হওয়া নয়। আদালতে সন্দেহাতীতভাবে দোষ প্রমাণিত না হওয়া পর্যন্ত চৌধুরীকে নির্দোষ হিসেবে গণ্য করতে হবে।  

যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ায় নিজের পোষা কুকুরকে ভোটার হিসেবে নিবন্ধন করে পরপর দুই নির্বাচনে তার নামে ডাকযোগে ব্যালট পাঠিয়েছিলেন এক নারী। কুকুরটির নামে পাঠানো প্রথম ব্যালটটি গণনা করা হলেও দ্বিতীয়টি বাতিল হয়। ঘটনাটি নিয়ে তদন্তের পর ওই নারীর বিরুদ্ধে পাঁচটি গুরুতর অভিযোগ আনা হয়। শেষ পর্যন্ত তিনি একটি কম গুরুতর অভিযোগে দোষ স্বীকার করেন এবং শাস্তির অংশ হিসেবে নিজের কুকুরের ছবি ব্যবহার করা ভোট জালিয়াতিবিরোধী চারটি বিলবোর্ডের জন্য ১ হাজার ৫০০ ডলার দেন। শর্ত পূরণের পর তাঁর মামলাটিও খারিজ হয়েছে।   নারীর নাম লরা লি ইউরেক্স। ৬৪ বছর বয়সী এই নারী ক্যালিফোর্নিয়ার কোস্টা মেসা এলাকার বাসিন্দা। তাঁর পোষা কুকুরটির নাম ছিল মায়া জিন ইউরেক্স। ২০২০ সালের ৭ মে তিনি কুকুরটিকে ভোটার হিসেবে নিবন্ধন করেন। পরে ২০২১ সালের গভর্নর প্রত্যাহার নির্বাচন এবং ২০২২ সালের প্রাইমারি নির্বাচনে কুকুরটির নামে পাঠানো ব্যালট জমা দেন। তবে কুকুরটি আসলে কাকে ভোট দিয়েছিল, তা জানা যায়নি। প্রকাশিত নির্বাচনী তথ্যেও মায়ার ভোটের পছন্দ উল্লেখ নেই। কুকুরটির নামে নিবন্ধনের সময় রাজনৈতিক দলের পরিবর্তে ‘কোনো দল পছন্দ নয়’—এমন অবস্থান নথিভুক্ত ছিল। ইউরেক্স নিজে ২০২০ সালে নিবন্ধিত রিপাবলিকান ভোটার ছিলেন বলে সংবাদ প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে। তবে তাঁর রাজনৈতিক পরিচয় থেকে কুকুরটির নামে পাঠানো ব্যালটের ভোট কাকে দেওয়া হয়েছিল, তা নিশ্চিত করে বলা যায় না। ২০২১ সালের নির্বাচনে ক্যালিফোর্নিয়ার তৎকালীন গভর্নর গ্যাভিন নিউসমকে পদ থেকে সরিয়ে দেওয়া হবে কি না, সে বিষয়ে ভোট হয়েছিল। মায়ার নামে পাঠানো ব্যালটটি গণনা করা হয়। ওই নির্বাচনে ৬১ দশমিক ৯ শতাংশ ভোটার নিউসমকে প্রত্যাহারের প্রস্তাবের বিপক্ষে ভোট দেন। কিন্তু এই ফলাফল থেকে মায়ার ব্যালটে কোন বিকল্প বেছে নেওয়া হয়েছিল, তা নির্ধারণ করা সম্ভব নয়। পরের বছর ২০২২ সালের প্রাইমারি নির্বাচনে কুকুরটির নামে পাঠানো ব্যালটটি চ্যালেঞ্জের মুখে পড়ে এবং বাতিল হয়। ক্যালিফোর্নিয়ার নির্বাচনী নিয়মে অঙ্গরাজ্যের নির্বাচনে ভোট দেওয়ার ক্ষেত্রে সাধারণভাবে পরিচয়পত্র বা বসবাসের প্রমাণ দেখানোর শর্ত না থাকলেও নির্দিষ্ট ফেডারেল নির্বাচনে প্রথমবার ভোট দেওয়া ব্যক্তির জন্য অতিরিক্ত প্রমাণের প্রয়োজন হতে পারে। মায়ার নামে পাঠানো ব্যালটের ক্ষেত্রে প্রয়োজনীয় প্রমাণ না থাকায় সেটি গ্রহণ করা হয়নি। ঘটনাটি তদন্তকারীদের নজরে আসে ২০২৪ সালের অক্টোবরে। অরেঞ্জ কাউন্টির নির্বাচনী নিবন্ধকের কার্যালয় বিষয়টি জেলা অ্যাটর্নির দপ্তরকে জানায়। তদন্তকারীরা দেখতে পান, ইউরেক্স সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে কুকুরটির নামে ব্যালট পাওয়ার বিষয়টি নিয়ে ছবি প্রকাশ করেছিলেন। ২০২২ সালের জানুয়ারিতে তিনি মায়ার গায়ে ‘আই ভোটেড’ লেখা স্টিকার লাগানো এবং সামনে ব্যালট রাখা একটি ছবি পোস্ট করেন। ২০২৪ সালের অক্টোবরে আরেকটি পোস্টে কুকুরটির পরিচয়পত্রের ট্যাগ ও ডাকযোগে ভোট দেওয়ার ব্যালটের ছবি দিয়ে লেখেন, ‘মায়া এখনো তার ব্যালট পাচ্ছে।’ তখন কুকুরটি আগেই মারা গিয়েছিল। ২০২৫ সালের সেপ্টেম্বরে ইউরেক্সের বিরুদ্ধে পাঁচটি গুরুতর অভিযোগ আনা হয়। এর মধ্যে ছিল মিথ্যা শপথ, জাল বা মিথ্যা নথি জমা দেওয়ার অভিযোগ, ভোট দেওয়ার যোগ্যতা না থাকা সত্ত্বেও ব্যালট জমা দেওয়া এবং অস্তিত্বহীন ব্যক্তিকে ভোটার হিসেবে নিবন্ধন করা। সব অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত হলে তাঁর সর্বোচ্চ ছয় বছর কারাদণ্ড হতে পারত। তবে ২০২৬ সালের ১০ এপ্রিল সমঝোতার অংশ হিসেবে ইউরেক্স অস্তিত্বহীন ব্যক্তিকে জেনেশুনে ভোটার হিসেবে নিবন্ধনের একটি কম গুরুতর অভিযোগে দোষ স্বীকার করেন। বাকি চারটি গুরুতর অভিযোগ বাদ দেওয়া হয় এবং একটি অভিযোগ গুরুতর অপরাধ থেকে অপেক্ষাকৃত কম গুরুতর অপরাধে রূপান্তর করা হয়। সমঝোতা অনুযায়ী, ইউরেক্সকে অরেঞ্জ কাউন্টির ৫৫ ও ২২ নম্বর ফ্রিওয়ের পাশে চারটি ভোট জালিয়াতিবিরোধী বিলবোর্ডের জন্য ১ হাজার ৫০০ ডলার দিতে হয়। বিলবোর্ডগুলোতে তাঁর পোষা কুকুর মায়ার সেই ছবিই ব্যবহার করা হয়েছে, যেখানে কুকুরটির গায়ে ‘আই ভোটেড’ স্টিকার এবং সামনে ব্যালট দেখা যায়। সেখানে লেখা রয়েছে, ‘কুকুরের মতো আচরণ করবেন না। ভোট জালিয়াতি অপরাধ। আইনগতভাবে ভোট দেওয়ার অধিকার না থাকলে ভোট দেবেন না। অরেঞ্জ কাউন্টি জেলা অ্যাটর্নির দপ্তর এ ধরনের অপরাধের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেবে।’ বিলবোর্ডগুলো ২০২৬ সালের ৩ নভেম্বরের মধ্যবর্তী নির্বাচন পর্যন্ত প্রদর্শিত হওয়ার কথা। ইউরেক্স সমঝোতার সব শর্ত পূরণ করার পর ১৩ অক্টোবর তাঁর মামলাটি সম্পূর্ণ খারিজ হয়। ফলে ঘটনাটি শুধু পোষা প্রাণীর নামে ভোট দেওয়ার অস্বাভাবিক কাহিনি নয়, বরং ভোটার নিবন্ধন ও নির্বাচনী যাচাইব্যবস্থা নিয়েও নতুন করে আলোচনা তৈরি করেছে।

আগামী ৩ নভেম্বর যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কে সাধারণ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। এই নির্বাচনে নিজেদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে ইচ্ছুক নতুন যোগ্য নাগরিকদের জন্য ভোটার নিবন্ধনের শেষ দিন নির্ধারণ করা হয়েছে ২৪ অক্টোবর। নির্ধারিত এই সময়সীমার মধ্যে আবেদন প্রক্রিয়া সম্পন্ন না করলে আসন্ন নির্বাচনে ভোটদানের সুযোগ থেকে বঞ্চিত হতে পারেন নাগরিকেরা। তাই ভোটারদের দ্রুত নিজেদের নিবন্ধনের বর্তমান অবস্থা যাচাই করে প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নেওয়ার জন্য নির্বাচন কর্তৃপক্ষের পক্ষ থেকে জোরালো পরামর্শ দেওয়া হয়েছে।   নিউইয়র্কে ভোটার নিবন্ধনের প্রক্রিয়াটি নাগরিকদের সুবিধার্থে বেশ সহজ ও বহুমুখী করা হয়েছে। আগ্রহীরা চাইলে অনলাইনে, সরাসরি অথবা ডাকযোগে আবেদন করতে পারবেন। অনলাইনে নিবন্ধনের জন্য নিউইয়র্ক স্টেটের ভোটার নিবন্ধন পোর্টাল বা ডিএমভি (DMV) ওয়েবসাইট ব্যবহার করা যাবে।   এই ক্ষেত্রে আবেদনকারীর একটি 'এনওয়াই.গভ' (NY.Gov) আইডির প্রয়োজন হবে। আগে থেকে অ্যাকাউন্ট থাকলে সেটি দিয়ে, অন্যথায় নতুন অ্যাকাউন্ট তৈরি করে সহজেই নিবন্ধন সম্পন্ন করা সম্ভব। যারা সরাসরি নিবন্ধন করতে চান, তারা নিজ কাউন্টির বোর্ড অব ইলেকশনস অফিস, অনুমোদিত সরকারি সংস্থার নিবন্ধন কেন্দ্র বা ডিপার্টমেন্ট অব মোটর ভেহিকলসের (DMV) মাধ্যমে এই কাজ করতে পারবেন।   অন্যদিকে ডাকযোগে আবেদনের ক্ষেত্রে ফর্মটি পূরণ করে, স্বাক্ষর ও তারিখ দিয়ে সংশ্লিষ্ট কাউন্টির নির্বাচন অফিসে পাঠাতে হবে। মনে রাখতে হবে, ডাকযোগে পাঠানো আবেদনও অবশ্যই ২৪ অক্টোবরের মধ্যে নির্বাচন কর্তৃপক্ষের কাছে পৌঁছাতে হবে।   ভোটার হিসেবে নিবন্ধিত হওয়ার জন্য বেশ কিছু যোগ্যতার শর্তাবলি পূরণ করা বাধ্যতামূলক। আবেদনকারীকে অবশ্যই যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিক হতে হবে এবং নির্বাচনের দিন তার বয়স ন্যূনতম ১৮ বছর হতে হবে। পাশাপাশি নির্বাচনের আগে নিউইয়র্ক অঙ্গরাজ্য ও সংশ্লিষ্ট এলাকায় অন্তত ৩০ দিন বসবাসের প্রমাণ থাকতে হবে। তবে ১৬ ও ১৭ বছর বয়সীরা আগাম নিবন্ধনের সুযোগ পেলেও ১৮ বছর পূর্ণ হওয়ার আগে তারা ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে পারবেন না।   পরিচয়ের প্রমাণ হিসেবে নিউইয়র্কের ড্রাইভিং লাইসেন্স বা নন-ড্রাইভার আইডি নম্বর, অথবা সামাজিক নিরাপত্তা নম্বরের (SSN) শেষ চারটি সংখ্যা ব্যবহার করা যাবে। বাংলাভাষী প্রবাসীদের সুবিধার্থে নিউইয়র্ক স্টেট বোর্ড অব ইলেকশনসের ওয়েবসাইটে বাংলা ভাষায় ভোটার নিবন্ধন ফর্ম যুক্ত করা হয়েছে, যা প্রিন্ট করে সহজেই পূরণ করে জমা দেওয়া সম্ভব। স্প্যানিশ, চীনা ও উর্দুর পাশাপাশি এটি অভিবাসীদের জন্য একটি বড় সুবিধা।   নিবন্ধনের সময় কোনো রাজনৈতিক দলের সঙ্গে যুক্ত হওয়ার বাধ্যবাধকতা নেই, তবে নিউইয়র্কে সাধারণত কোনো দলের প্রাইমারি নির্বাচনে অংশ নিতে চাইলে নির্দিষ্ট দলের সদস্য হিসেবে নিবন্ধিত হতে হয়। নিউইয়র্ক সিটি বোর্ড অব ইলেকশনসের প্রকাশিত সময়সূচি অনুযায়ী, ঠিকানা পরিবর্তনের আবেদনের শেষ দিন ১৯ অক্টোবর।   ভোটার নিবন্ধন ও এ-সংক্রান্ত বিস্তারিত তথ্য জানতে নিউইয়র্ক স্টেট বোর্ড অব ইলেকশনসের ওয়েবসাইট (elections.ny.gov/register-vote) এবং যুক্তরাষ্ট্র সরকারের অফিশিয়াল ওয়েবসাইট (vote.gov) পরিদর্শনের আহ্বান জানানো হয়েছে। যোগ্য নাগরিকদের নিজেদের তথ্য যাচাই করে আসন্ন নির্বাচনে অংশগ্রহণের প্রস্তুতি নেওয়ার এখনই উপযুক্ত সময়।

যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের আমদানি শুল্কনীতি নিয়ে ভোটারদের অসন্তোষ বাড়ছে। আগামী ৩ নভেম্বরের মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে বাণিজ্যনীতি, নিত্যপণ্যের দাম এবং উৎপাদন খাতে কর্মসংস্থানের প্রভাব রিপাবলিকানদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ রাজনৈতিক বিষয় হয়ে উঠেছে।   অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের ১১ অক্টোবর প্রকাশিত প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, একটি সাম্প্রতিক জনমত জরিপে ৬৪ শতাংশের বেশি মার্কিন প্রাপ্তবয়স্ক মনে করেন, ট্রাম্প শুল্ক আরোপের ক্ষেত্রে মাত্রা ছাড়িয়ে গেছেন। জানুয়ারিতে একই ধরনের প্রশ্নে এই হার ছিল ৫৮ শতাংশ। জরিপের এই ফল শুল্কনীতি নিয়ে জনমতের পরিবর্তনের ইঙ্গিত দিলেও নির্বাচনে ভোটাররা কীভাবে সিদ্ধান্ত নেবেন, তা নিশ্চিত করে না।   ট্রাম্প প্রশাসনের যুক্তি, বিদেশি পণ্যের ওপর শুল্ক আরোপের মাধ্যমে যুক্তরাষ্ট্রের উৎপাদনশিল্পকে সুরক্ষা দেওয়া, দেশীয় কারখানায় বিনিয়োগ বাড়ানো এবং বাণিজ্যে অন্যায্য প্রতিযোগিতা মোকাবিলা করা সম্ভব। হোয়াইট হাউসের পক্ষ থেকে কারখানা নির্মাণ এবং উৎপাদন খাতে কর্মসংস্থানের তথ্যকে নীতিটির সম্ভাব্য সুফল হিসেবে তুলে ধরা হয়েছে।   তবে অর্থনীতিবিদ ও ব্যবসায়ীদের একটি অংশের উদ্বেগ, আমদানি করা কাঁচামাল, যন্ত্রাংশ ও ভোগ্যপণ্যের ওপর শুল্ক বাড়লে যুক্তরাষ্ট্রের আমদানিকারক প্রতিষ্ঠানগুলোর ব্যয়ও বেড়ে যায়। ব্যবসায়ীরা সেই অতিরিক্ত ব্যয়ের কিছু অংশ পণ্যের দামে যুক্ত করলে শেষ পর্যন্ত ভোক্তাদের বেশি অর্থ দিতে হতে পারে।   প্রতিবেদন অনুযায়ী, যুক্তরাষ্ট্র বিভিন্ন দেশের পণ্যের ওপর সাধারণত দুই অঙ্কের নিম্ন পর্যায়ের শুল্ক আরোপ করেছে, যদিও বিভিন্ন দেশের ক্ষেত্রে হার আলাদা এবং আইনি ও নীতিগত পরিবর্তনের কারণে তা ওঠানামা করেছে। ট্রাম্প প্রশাসন ১৯৭৪ সালের বাণিজ্য আইনের ৩০১ ধারাসহ বিভিন্ন আইনি ভিত্তি ব্যবহার করেছে বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।   শুল্কনীতির প্রভাব শুধু বিদেশি রপ্তানিকারকদের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। যুক্তরাষ্ট্রের যেসব প্রতিষ্ঠান বিদেশ থেকে কাঁচামাল ও যন্ত্রাংশ আমদানি করে, তাদের উৎপাদন ব্যয়ও বেড়ে যেতে পারে। বিশেষ করে যেসব শিল্প আন্তর্জাতিক সরবরাহব্যবস্থার ওপর নির্ভরশীল, তাদের জন্য বিকল্প সরবরাহকারী খোঁজা, নতুন চুক্তি করা এবং পণ্যের দাম সমন্বয় করা ব্যয়বহুল হতে পারে।   শুল্কের কারণে দেশীয় উৎপাদকরা প্রতিযোগিতায় সুবিধা পেতে পারেন—এমন যুক্তিও রয়েছে। তবে নতুন কারখানা নির্মাণ এবং স্থায়ী উৎপাদনভিত্তিক চাকরি তৈরির মধ্যে সময়ের ব্যবধান থাকে। কারখানা নির্মাণে বিনিয়োগ বাড়লেই সঙ্গে সঙ্গে বিপুলসংখ্যক স্থায়ী উৎপাদনকর্মীর চাকরি তৈরি হয় না।   নির্বাচনের আগে এ বিতর্কের রাজনৈতিক গুরুত্ব আরও বেড়েছে। ভোটারদের কাছে মূল্যস্ফীতি, চাকরির নিরাপত্তা এবং পরিবারের দৈনন্দিন ব্যয় সরাসরি প্রভাব ফেলে। ফলে ট্রাম্প প্রশাসনের বাণিজ্যনীতির বাস্তব ফলাফল নিয়ে বিরোধী ডেমোক্র্যাটদের পাশাপাশি কিছু অর্থনৈতিক বিশ্লেষকও প্রশ্ন তুলছেন।

প্রবাসী নাগরিকদের ভোটাধিকার নিশ্চিত করতে বাংলাদেশ যে উদ্যোগ নিয়েছে, সেই অভিজ্ঞতা জানতে ঢাকায় এসেছে নেপালের নির্বাচন কমিশনের একটি উচ্চপর্যায়ের প্রতিনিধি দল। দুই দেশের নির্বাচন কমিশনের মধ্যে প্রাতিষ্ঠানিক সহযোগিতা জোরদার এবং নির্বাচনি ব্যবস্থাপনা নিয়ে অভিজ্ঞতা বিনিময়ের অংশ হিসেবে ৭ ও ৮ অক্টোবর দুই দিনব্যাপী ‘লার্নিং অ্যান্ড এক্সচেঞ্জ প্রোগ্রাম’ অনুষ্ঠিত হচ্ছে।   বুধবার সকালে রাজধানীর আগারগাঁওয়ের নির্বাচন ভবনে বাংলাদেশ নির্বাচন কমিশন ও নেপাল নির্বাচন কমিশনের মধ্যে দ্বিপাক্ষিক আলোচনা ও মতবিনিময় সভা অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। বাংলাদেশের পক্ষে বৈঠকে নেতৃত্ব দেবেন প্রধান নির্বাচন কমিশনার এ এম এম নাসির উদ্দীন।   সভায় নির্বাচন কমিশনার আবদুর রহমানেল মাসুদ, বেগম তাহমিদা আহমদ, মো. আনোয়ারুল ইসলাম সরকার এবং ব্রিগেডিয়ার জেনারেল অবসরপ্রাপ্ত আবুল ফজল মো. সানাউল্লাহ উপস্থিত থাকবেন। নির্বাচন কমিশন সচিবালয়ের সিনিয়র সচিব আখতার আহমেদ এবং অতিরিক্ত সচিব মো. শামসুল আলমও আলোচনায় অংশ নেবেন।   এ ছাড়া দেশের বাইরে ভোটদান ব্যবস্থা উন্নয়ন ও বাস্তবায়ন প্রকল্পের টিম লিডার ব্রিগেডিয়ার জেনারেল অবসরপ্রাপ্ত ড. সালীম আহমদ খান এবং উপপ্রকল্প পরিচালক মামুনুর হোসেন বৈঠকে অংশ নেবেন। জাতিসংঘ উন্নয়ন কর্মসূচি বা ইউএনডিপির নির্বাচনি সহায়তা কার্যক্রমের প্রতিনিধিরাও এ সময় উপস্থিত থাকবেন।   নেপালের প্রতিনিধি দলে দেশটির দুজন নির্বাচন কমিশনার, নির্বাচন কমিশন সচিব এবং অন্যান্য ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা রয়েছেন। ইউএনডিপির সার্বিক ব্যবস্থাপনায় এই সফর ও অভিজ্ঞতা বিনিময় কর্মসূচি আয়োজন করা হয়েছে।   সফরের গুরুত্বপূর্ণ অংশ হিসেবে নেপালের প্রতিনিধি দল বাংলাদেশের নির্বাচন কমিশন বাস্তবায়নাধীন ‘দেশের বাইরে ভোটদান সিস্টেম উন্নয়ন এবং বাস্তবায়ন’ প্রকল্পের বিভিন্ন কার্যক্রম সরেজমিনে পর্যবেক্ষণ করবে। ৭ ও ৮ অক্টোবর তারা প্রকল্পটির কারিগরি ও প্রশাসনিক বিভিন্ন দিক সম্পর্কে বিস্তারিত ধারণা নেবে।   বাংলাদেশ নির্বাচন কমিশন প্রবাসী নাগরিকদের ভোটাধিকার নিশ্চিত করতে যে পদ্ধতি, প্রযুক্তি এবং প্রশাসনিক কাঠামো নিয়ে কাজ করছে, নেপালের প্রতিনিধিরা সেসব বিষয়ে সরাসরি অভিজ্ঞতা অর্জনের সুযোগ পাবেন। একই সঙ্গে প্রকল্প বাস্তবায়নের চ্যালেঞ্জ, প্রযুক্তিগত প্রস্তুতি এবং ব্যবস্থাপনার বিভিন্ন দিক নিয়েও আলোচনা হবে।   নির্বাচন কমিশনের ভাষ্য অনুযায়ী, এ কর্মসূচির মূল উদ্দেশ্য হলো দুই দেশের নির্বাচন কমিশনের মধ্যে পেশাগত সম্পর্ক আরও শক্তিশালী করা এবং প্রাতিষ্ঠানিক সহযোগিতা বাড়ানো। বিশেষ করে প্রবাসীদের ভোটাধিকার বাস্তবায়নে বাংলাদেশের অভিজ্ঞতা, জ্ঞান ও উত্তম চর্চা নেপালের সঙ্গে ভাগ করে নেওয়াকে গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে।   বিদেশে অবস্থানরত নাগরিকদের ভোটাধিকার নিশ্চিত করা দক্ষিণ এশিয়ার বিভিন্ন দেশের জন্যই একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রশাসনিক ও প্রযুক্তিগত চ্যালেঞ্জ। বাংলাদেশের চলমান ওসিভি-এসডিআই প্রকল্প সেই চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় কীভাবে কাজ করছে, নেপালের প্রতিনিধিদের সফরের অন্যতম প্রধান আগ্রহের জায়গা সেটিই।   দুই দিনের এই কর্মসূচিতে শুধু কারিগরি বিষয় নয়, ভোটার ব্যবস্থাপনা, প্রবাসী ভোটার শনাক্তকরণ, নিরাপত্তা, প্রশাসনিক সমন্বয় এবং ভবিষ্যৎ নির্বাচনে বিদেশে অবস্থানরত নাগরিকদের অংশগ্রহণ নিশ্চিত করার সম্ভাব্য উপায় নিয়েও আলোচনা হওয়ার কথা রয়েছে।   বাংলাদেশ নির্বাচন কমিশন আশা করছে, এই অভিজ্ঞতা বিনিময়ের মাধ্যমে দুই দেশের নির্বাচনি ব্যবস্থার সক্ষমতা বাড়বে এবং ভবিষ্যতে আরও নিয়মিত সহযোগিতার সুযোগ তৈরি হবে। একই সঙ্গে প্রবাসী ভোটারদের অংশগ্রহণ নিশ্চিত করতে আঞ্চলিক পর্যায়ে বাস্তব অভিজ্ঞতা ভাগাভাগির নতুন পথও খুলতে পারে।   সূত্র: ইত্তেফাক

আগামী ৩ নভেম্বরের গুরুত্বপূর্ণ নির্বাচনের আগে মার্কিন সিনেটের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখার লড়াইয়ে নতুন করে আশার আলো দেখতে শুরু করেছে ডেমোক্র্যাটিক দল। সম্প্রতি নিউইয়র্ক টাইমস/সিয়েনা কলেজের প্রকাশিত এক জনমত জরিপ অনুযায়ী, টেক্সাস ও আলাস্কার মতো ঐতিহ্যগতভাবে রিপাবলিকানদের শক্ত ঘাঁটি হিসেবে পরিচিত অঙ্গরাজ্যে ডেমোক্র্যাট প্রার্থীরা ৫০ শতাংশ বা তার বেশি সমর্থন পেয়ে সবাইকে চমকে দিয়েছেন। নির্বাচন ঘনিয়ে আসার সাথে সাথে এই ফলাফল সিনেটের বর্তমান ৫৩-৪৭ ব্যবধানের রিপাবলিকান আধিপত্যকে সরাসরি চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছে।   নতুন জরিপের তথ্যানুযায়ী, টেক্সাসে ডেমোক্র্যাটিক দলের জেমস টালারিকো ৫১ শতাংশ সমর্থন পেয়ে রিপাবলিকান প্রার্থী কেন প্যাক্সটনকে (৪৫%) ৬ পয়েন্টের ব্যবধানে পেছনে ফেলেছেন। অন্যদিকে, আলাস্কায় ডেমোক্র্যাট প্রার্থী মেরি পেল্টোলা ৫০ শতাংশ সমর্থন নিয়ে রিপাবলিকান সিনেটর ড্যান সুলিভানের (৪৩%) চেয়ে ৭ পয়েন্টে এগিয়ে আছেন। এছাড়া, ওহাইও অঙ্গরাজ্যের সিনেট দৌড়ে ডেমোক্র্যাট প্রার্থী শ্যারড ব্রাউন (৪৯%) রিপাবলিকান প্রার্থী জন হাস্টেডকে (৪৬%) সামান্য ব্যবধানে পেছনে ফেলেছেন।   অন্যদিকে, আইওয়াতে রিপাবলিকান অ্যাশলি হিনসন ৪৮-৪৭ ব্যবধানে জশ টার্কের চেয়ে সামান্য এগিয়ে রয়েছেন এবং কানসাসে ডেমোক্র্যাট অ্যাডাম হ্যামিল্টনের সঙ্গে রিপাবলিকান রজার মার্শালের ৪৫-৪৫ পয়েন্টে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা দেখা যাচ্ছে। পরিস্থিতি এতটাই জটিল যে, রিপাবলিকানদের সংখ্যাগরিষ্ঠতা টিকিয়ে রাখতে সিনেট লিডারশিপ ফান্ড নর্থ ক্যারোলিনার বদলে কানসাসের মতো রাজ্যে তাদের বিপুল অর্থায়ন স্থানান্তর করেছে। এই ৫টি আসনের সবগুলোতেই যদি ডেমোক্র্যাটরা নিজেদের আধিপত্য ধরে রাখতে পারে, তবে আগামী দিনে তারা সিনেটের পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ নিতে সক্ষম হবে।

যুক্তরাষ্ট্রে ২০১৫ সালের নির্বাচনে অবৈধভাবে ভোট দেওয়ার অভিযোগে মেক্সিকোর এক গ্রিন কার্ডধারীকে গ্রে প্তার করেছে দেশটির হোমল্যান্ড সিকিউরিটি ইনভেস্টিগেশনস (এইচএসআই)। ৩ সেপ্টেম্বর টেক্সাসের এল পাসোতে লুডভিগ উরিয়েল এসপেহো-ক্যারিলোকে গ্রে প্তার করা হয় বলে জানিয়েছে মার্কিন হোমল্যান্ড সিকিউরিটি বিভাগ (ডিএইচএস)।   ডিএইচএসের তথ্য অনুযায়ী, এসপেহো-ক্যারিলোর বিরুদ্ধে অবৈধভাবে ভোট দেওয়া এবং নিজেকে মার্কিন নাগরিক হিসেবে মিথ্যা দাবি করার অভিযোগ আনা হয়েছে। তিনি ২০১৩ সালের জুলাইয়ে যুক্তরাষ্ট্রের বৈধ স্থায়ী বাসিন্দা বা গ্রিন কার্ডধারী হন। বর্তমানে তাকে আইসিইর হেফাজতে রাখা হয়েছে এবং যুক্তরাষ্ট্র থেকে বহিষ্কার প্রক্রিয়া চলবে বলে জানিয়েছে ডিএইচএস।   মার্কিন আইন অনুযায়ী, অ-মার্কিন নাগরিকরা ফেডারেল নির্বাচনে ভোট দিতে পারেন না। একইভাবে কোনো অ-মার্কিন নাগরিকের নাগরিকত্বের মিথ্যা দাবি করে ভোটার হিসেবে নিবন্ধন বা ভোট দেওয়া ফেডারেল আইনের লঙ্ঘন। তবে কিছু স্থানীয় নির্বাচনে অ-মার্কিন নাগরিকদের ভোট দেওয়ার সুযোগ রয়েছে।   এদিকে গত ১৮ সেপ্টেম্বর মার্কিন বিচার বিভাগ জানিয়েছে, অবৈধ ভোট ও সংশ্লিষ্ট নির্বাচনী অপরাধের অভিযোগে দেশজুড়ে আরও ১৬ জনের বিরুদ্ধে মামলা করা হয়েছে। এসব অভিযোগের মধ্যে ফেডারেল নির্বাচনে অ-মার্কিন নাগরিকের ভোট দেওয়া, নাগরিকত্বের মিথ্যা দাবি করে ভোটার হিসেবে নিবন্ধন, তারের মাধ্যমে প্রতারণা, নাগরিকত্ব পাওয়ার প্রক্রিয়ায় প্রতারণা এবং পাসপোর্ট জালিয়াতির মতো অভিযোগ রয়েছে।   টেক্সাসের নর্দার্ন ডিস্ট্রিক্টে সাতজন অ-মার্কিন নাগরিকের বিরুদ্ধেও ফেডারেল নির্বাচনে অবৈধভাবে ভোট দেওয়া বা মার্কিন নাগরিকত্বের মিথ্যা দাবি করার অভিযোগ আনা হয়েছে। তাদের মধ্যে কয়েকজন বৈধ গ্রিন কার্ডধারী।   তবে এসব মামলায় অভিযোগ আনা হয়েছে মাত্র; আদালতে দোষ প্রমাণ না হওয়া পর্যন্ত অভিযুক্ত প্রত্যেক ব্যক্তিই আইনগতভাবে নির্দোষ হিসেবে বিবেচিত হবেন। বিচার বিভাগও তাদের সাম্প্রতিক ঘোষণায় বিষয়টি স্পষ্ট করেছে।   অন্যদিকে, মাইগ্রেশন পলিসি ইনস্টিটিউটের তথ্য অনুযায়ী, কোনো অ-মার্কিন নাগরিক ফেডারেল বা রাজ্য পর্যায়ের নির্বাচনে ভোট দিতে পারেন না। তবে ক্যালিফোর্নিয়া, ভার্মন্ট, মেরিল্যান্ড ও ওয়াশিংটন ডিসির অন্তত ১৬টি স্থানীয় এলাকায় স্কুল বোর্ড, সিটি কাউন্সিল বা মেয়র নির্বাচনের মতো কিছু স্থানীয় নির্বাচনে অ-মার্কিন নাগরিকদের ভোট দেওয়ার অনুমতি রয়েছে।   এসপেহো-ক্যারিলোর ঘটনাটি এমন এক সময়ে সামনে এলো, যখন মার্কিন বিচার বিভাগ অ-মার্কিন নাগরিকদের ভোট দেওয়া এবং নির্বাচনী নিবন্ধন নিয়ে একাধিক ফেডারেল মামলা ঘোষণা করেছে। তবে এসব পৃথক মামলার অভিযোগ ও প্রমাণ আদালতে বিচারাধীন।