যুক্তরাষ্ট্রে আগামী ৩ নভেম্বরের মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে স্বাস্থ্যসেবা ও হেলথ ইন্স্যুরেন্সের খরচ অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ রাজনৈতিক ইস্যু হয়ে উঠেছে। ফেডারেল স্বাস্থ্যনীতি পরিবর্তনের সম্ভাব্য প্রভাব, চিকিৎসার ক্রমবর্ধমান ব্যয় এবং সরকারি স্বাস্থ্যবিমার ভবিষ্যৎ নিয়ে আলোচনা জোরালো হচ্ছে। বিশেষ করে অ্যাফোর্ডেবল কেয়ার অ্যাক্টের আওতায় বিমা কেনা পরিবার এবং মেডিকেইডের ওপর নির্ভরশীল নিম্ন আয়ের মানুষের জন্য বিষয়টি গুরুত্বপূর্ণ।   মার্কিন সংবাদমাধ্যম মাইস্টেটলাইনের প্রতিবেদনে স্বাস্থ্যসেবাকে মধ্যবর্তী নির্বাচনের একটি গুরুত্বপূর্ণ ইস্যু হিসেবে তুলে ধরা হয়েছে। স্বাস্থ্যবিমার খরচ ও সরকারি সহায়তার ভবিষ্যৎ নিয়ে ভোটারদের উদ্বেগের বিষয়টি সামনে এসেছে। নির্বাচনের পর স্বাস্থ্যনীতিতে কী ধরনের পরিবর্তন আসতে পারে, তা নিয়েও আলোচনা চলছে।   যুক্তরাষ্ট্রে স্বাস্থ্যসেবা পাওয়ার ক্ষেত্রে হেলথ ইন্স্যুরেন্স গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। অনেক মানুষ চাকরির মাধ্যমে বিমা পান। আবার অনেকে সরকারি মার্কেটপ্লেস থেকে ব্যক্তিগত বা পারিবারিক হেলথ ইন্স্যুরেন্স কেনেন। নিম্ন আয়ের যোগ্য বাসিন্দাদের জন্য রয়েছে মেডিকেইড। বয়স্ক এবং নির্দিষ্ট যোগ্যতাসম্পন্ন ব্যক্তিদের জন্য রয়েছে মেডিকেয়ার।   অ্যাফোর্ডেবল কেয়ার অ্যাক্ট বা ওবামাকেয়ারের আওতায় ফেডারেল মার্কেটপ্লেস এবং বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যের নিজস্ব মার্কেটপ্লেস থেকে স্বাস্থ্যবিমা কেনার সুযোগ রয়েছে। যোগ্য আবেদনকারীরা আয়ের ভিত্তিতে প্রিমিয়াম ট্যাক্স ক্রেডিট পেতে পারেন। এই সহায়তা মাসিক বিমার প্রিমিয়াম কমাতে ব্যবহৃত হয়। ফলে সরকারি সহায়তার পরিমাণ পরিবর্তিত হলে অনেক পরিবারের নিজস্ব খরচও পরিবর্তিত হতে পারে।   স্বাস্থ্যবিমার প্রিমিয়াম ছাড়াও ডিডাক্টিবল, কোপে এবং আউট অব পকেট খরচ সাধারণ মানুষের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। কোনো বিমার মাসিক প্রিমিয়াম তুলনামূলক কম হলেও চিকিৎসার সময় রোগীকে উল্লেখযোগ্য অর্থ দিতে হতে পারে। ফলে স্বাস্থ্যবিমার প্রকৃত খরচ বুঝতে এসব বিষয় একসঙ্গে বিবেচনা করতে হয়।   নিউইয়র্ক, নিউ জার্সি, ক্যালিফোর্নিয়া, টেক্সাসসহ বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যে বসবাসরত বাংলাদেশি অভিবাসী পরিবারগুলোর জন্যও স্বাস্থ্যনীতি গুরুত্বপূর্ণ। বিশেষ করে যাঁরা স্বনিয়োজিত, ছোট ব্যবসা পরিচালনা করেন কিংবা চাকরির মাধ্যমে হেলথ ইন্স্যুরেন্স পান না, তাঁদের অনেকে ব্যক্তিগতভাবে বিমা কিনে থাকেন। তাঁদের ক্ষেত্রে প্রিমিয়াম ও সরকারি সহায়তার পরিবর্তন সরাসরি পারিবারিক বাজেটে প্রভাব ফেলতে পারে।   মেডিকেইডের ক্ষেত্রেও ফেডারেল ও অঙ্গরাজ্য সরকারের নীতিগত সিদ্ধান্ত গুরুত্বপূর্ণ। এই কর্মসূচির আওতায় কারা স্বাস্থ্যসেবা পাবেন, কীভাবে যোগ্যতা যাচাই হবে এবং কোন ধরনের চিকিৎসাসেবা অন্তর্ভুক্ত থাকবে, তা প্রযোজ্য নিয়মের ওপর নির্ভর করে। তবে সব অঙ্গরাজ্যে মেডিকেইডের যোগ্যতা ও পরিচালনব্যবস্থা এক নয়।   স্বাস্থ্যসেবা নিয়ে রিপাবলিকান ও ডেমোক্র্যাটদের মধ্যে দীর্ঘদিন ধরেই নীতিগত মতপার্থক্য রয়েছে। ডেমোক্র্যাটরা সাধারণত স্বাস্থ্যবিমার আওতা ও সরকারি সহায়তা সম্প্রসারণের ওপর গুরুত্ব দিয়ে থাকেন। অন্যদিকে রিপাবলিকানরা সরকারি ব্যয় নিয়ন্ত্রণ, বাজারভিত্তিক ব্যবস্থা এবং স্বাস্থ্যসেবা পরিচালনায় অঙ্গরাজ্যগুলোর ভূমিকা বাড়ানোর ওপর জোর দিয়ে থাকেন। তবে নির্দিষ্ট নীতির ক্ষেত্রে দলগুলোর ভেতরেও মতভিন্নতা রয়েছে।   মধ্যবর্তী নির্বাচনের ফলাফলের মাধ্যমে কংগ্রেসের প্রতিনিধি পরিষদ ও সিনেটের রাজনৈতিক ভারসাম্যে পরিবর্তন আসতে পারে। এর প্রভাব পড়তে পারে ভবিষ্যতের স্বাস্থ্যনীতি, সরকারি অর্থায়ন এবং স্বাস্থ্যবিমাসংক্রান্ত আইন প্রণয়নের ওপর। তবে নির্বাচনের ফলাফল প্রকাশের সঙ্গে সঙ্গেই বিদ্যমান স্বাস্থ্যবিমার সব নিয়ম পরিবর্তিত হয়ে যাবে, এমন নয়।   স্বাস্থ্যবিমা নিয়ে উদ্বিগ্ন বাসিন্দাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে নিজেদের বর্তমান কভারেজ, নবায়নের সময়সীমা এবং প্রযোজ্য সরকারি সহায়তার শর্ত সম্পর্কে সচেতন থাকা। কোনো নীতিগত পরিবর্তন কার্যকর হলে তা সংশ্লিষ্ট সরকারি সংস্থার আনুষ্ঠানিক নির্দেশনার ভিত্তিতে যাচাই করা প্রয়োজন।   আগামী ৩ নভেম্বরের নির্বাচনের আগে স্বাস্থ্যসেবা নিয়ে রাজনৈতিক আলোচনা তাই শুধু দলীয় প্রতিশ্রুতির মধ্যে সীমাবদ্ধ নেই। চিকিৎসার খরচ, বিমার প্রিমিয়াম এবং সরকারি সহায়তার ভবিষ্যৎ নিয়ে সাধারণ মানুষের বাস্তব উদ্বেগও এই আলোচনার কেন্দ্রে রয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রে নতুন ফেডারেল নিয়মের কারণে নিউইয়র্কে লাখো মানুষের মেডিকেইড স্বাস্থ্যবিমা হারানোর আশঙ্কা তৈরি হয়েছে। সম্ভাব্য এই সংকট মোকাবিলায় এবং বাসিন্দাদের স্বাস্থ্যবিমা ধরে রাখতে সহায়তার জন্য ৩০ লাখ ডলারের একটি কর্মসূচি চালু করেছে নিউইয়র্ক নগর প্রশাসন। নতুন নিয়মের প্রভাব পড়তে পারে নিম্ন আয়ের পরিবার, চাকরিহারা বাসিন্দা এবং মেডিকেইডের ওপর নির্ভরশীল বাংলাদেশিসহ বিভিন্ন অভিবাসী জনগোষ্ঠীর ওপর।   নিউইয়র্কের বিপুলসংখ্যক বাসিন্দা চিকিৎসাসেবার জন্য মেডিকেইডের ওপর নির্ভর করেন। বিশেষ করে যেসব পরিবারের আয় সীমিত, তাঁদের জন্য এই সরকারি হেলথ ইন্স্যুরেন্স অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। নতুন ফেডারেল শর্তের কারণে যোগ্যতা যাচাই, প্রয়োজনীয় কাগজপত্র জমা এবং নির্ধারিত সময়ে স্বাস্থ্যবিমা নবায়নের প্রক্রিয়া আরও জটিল হয়ে উঠতে পারে।   এই পরিস্থিতিতে নগর প্রশাসনের ৩০ লাখ ডলারের উদ্যোগের মূল লক্ষ্য হচ্ছে স্বাস্থ্যবিমা হারানোর ঝুঁকিতে থাকা বাসিন্দাদের সহায়তা করা। যাঁরা মেডিকেইডের আওতায় রয়েছেন কিংবা নতুন করে আবেদন করতে চান, তাঁদের পরিবর্তিত নিয়ম সম্পর্কে সচেতন করা এবং প্রয়োজনীয় সহায়তার ব্যবস্থা করা এই উদ্যোগের গুরুত্বপূর্ণ অংশ।   তবে দেওয়া সংবাদের শিরোনাম ও মূল বিবরণে দুটি আলাদা বিষয় রয়েছে। মূল সংবাদটি নিউইয়র্কের বেকার ভাতার সেবা সাময়িক বন্ধ হওয়া নিয়ে। সেই বিষয়ে রাজ্যের শ্রম বিভাগের আনুষ্ঠানিক তথ্য অনুযায়ী সংশোধিত পূর্ণাঙ্গ প্রতিবেদন নিচে দেওয়া হলো।   নিউইয়র্কে ২ নভেম্বর থেকে বেকার ভাতার সেবা বন্ধ, পেমেন্টে বিলম্বের আশঙ্কা যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক অঙ্গরাজ্যে আগামী সোমবার, ২ নভেম্বর বিকেল ৫টা থেকে সাময়িকভাবে বন্ধ হয়ে যাচ্ছে বেকার ভাতার অনলাইন ও ফোন সেবা। পুরোনো প্রযুক্তি পরিবর্তন করে নতুন ব্যবস্থা চালুর জন্য এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে নিউইয়র্ক স্টেট ডিপার্টমেন্ট অব লেবার। সেবা পুরোপুরি চালু হতে ৯ থেকে ১২ দিন সময় লাগতে পারে। এ সময় বেকার ভাতার পেমেন্টে বিলম্ব হবে বলে আগেই সতর্ক করেছে কর্তৃপক্ষ। ফলে বাংলাদেশিসহ বিভিন্ন অভিবাসী সম্প্রদায়ের যেসব পরিবার এই আর্থিক সহায়তার ওপর নির্ভরশীল, তাঁদেরও সাময়িক সমস্যায় পড়ার আশঙ্কা রয়েছে।   নিউইয়র্ক স্টেট ডিপার্টমেন্ট অব লেবারের ২৬ অক্টোবরের আনুষ্ঠানিক ঘোষণা অনুযায়ী, আগামী ২ নভেম্বর বিকেল ৫টার পর থেকে নতুন বেকার ভাতার আবেদন জমা দেওয়া, সাপ্তাহিক বেনিফিটের জন্য সার্টিফিকেশন করা এবং অ্যাকাউন্টের তথ্য দেখা বা পরিবর্তন করা যাবে না। শুধু অনলাইন সেবাই নয়, বেকার ভাতাসংক্রান্ত ফোন সেবাও এই সময় বন্ধ থাকবে।   কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, যাঁরা ইতিমধ্যে বেকার ভাতা পাচ্ছেন, তাঁদের অবশ্যই ২ নভেম্বর বিকেল ৫টার মধ্যে ১ নভেম্বর শেষ হওয়া সপ্তাহের জন্য সার্টিফিকেশন সম্পন্ন করা উচিত। নির্ধারিত সময়ের আগে এই প্রক্রিয়া শেষ করলে সংশ্লিষ্ট সপ্তাহের পেমেন্ট স্বাভাবিকভাবে প্রক্রিয়াকরণের সুযোগ থাকবে।   তবে সময়সীমার মধ্যে সার্টিফিকেশন করতে না পারলে বেনিফিট পাওয়ার অধিকার স্বয়ংক্রিয়ভাবে বাতিল হবে না। নতুন ব্যবস্থা চালু হওয়ার পর আবেদনকারীরা আগের সপ্তাহের জন্যও দাবি জমা দিতে পারবেন। শ্রম বিভাগ নিশ্চিত করেছে, যোগ্য ব্যক্তিরা তাঁদের প্রাপ্য অর্থ পাবেন। তবে সেজন্য নতুন ব্যবস্থায় প্রয়োজনীয় আবেদন বা সার্টিফিকেশন সম্পন্ন করতে হবে।   নিউইয়র্কের সংবাদমাধ্যম গথামিস্টের ৩০ অক্টোবর প্রকাশিত প্রতিবেদন অনুযায়ী, এই প্রযুক্তিগত পরিবর্তনের কারণে কয়েক হাজার নয়, কয়েক দশ হাজার মানুষের বেকার ভাতার পেমেন্ট অন্তত এক সপ্তাহ বিলম্বিত হতে পারে। যেসব পরিবার নিয়মিত এই অর্থ দিয়ে রেন্ট, মর্টগেজ, খাবার, বিদ্যুৎ বিল ও অন্যান্য জরুরি খরচ মেটায়, তাদের জন্য সাময়িক বিলম্বও আর্থিক চাপ তৈরি করতে পারে।   নিউইয়র্কের শ্রম কমিশনার রবার্টা রিয়ার্ডন জানিয়েছেন, দীর্ঘদিন ধরে ব্যবহৃত পুরোনো ব্যবস্থা পরিবর্তন করে আরও আধুনিক ও সহজ সেবা চালুর উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। নতুন ব্যবস্থায় আবেদনকারীরা মোবাইল ফোন থেকেই বেকার ভাতার আবেদন, সার্টিফিকেশন এবং নিজেদের দাবির সর্বশেষ অবস্থা দেখতে পারবেন।   রাজ্যের শ্রম বিভাগের তথ্য অনুযায়ী, বর্তমানে ব্যবহৃত প্রযুক্তির ভিত্তি প্রায় ৫০ বছরের পুরোনো। নতুন ব্যবস্থায় আবেদন জমা দেওয়ার সময় প্রয়োজনীয় তথ্য অসম্পূর্ণ থাকলে ব্যবহারকারীকে তা জানিয়ে দেওয়া হবে। ফলে অসম্পূর্ণ আবেদনের কারণে বিলম্ব কমবে বলে আশা করছে কর্তৃপক্ষ।   নতুন প্রযুক্তিতে ব্যক্তিগত তথ্যের নিরাপত্তা এবং জালিয়াতি প্রতিরোধের ব্যবস্থাও রাখা হয়েছে। আবেদনকারীরা নিজেদের অ্যাকাউন্ট থেকে প্রয়োজনীয় কাগজপত্র আপলোড করতে পারবেন। একই সঙ্গে আবেদন কোন পর্যায়ে রয়েছে, তা জানার সুযোগ থাকবে।   গথামিস্টের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, নতুন ব্যবস্থা তৈরি ও চালু করতে প্রায় ১৮ কোটি ৮০ লাখ ডলার ব্যয় হয়েছে। দীর্ঘদিন ধরে চলা এই আধুনিকায়ন প্রকল্পের মাধ্যমে রাজ্যের বেকার ভাতার আবেদন ও পেমেন্ট ব্যবস্থাকে আরও কার্যকর করার লক্ষ্য নেওয়া হয়েছে।   এদিকে শ্রম বিভাগ বিশেষভাবে জানিয়েছে, সেবা বন্ধ থাকার সময়ও বেকার ভাতার আবেদনকারীদের চাকরি খোঁজার কার্যক্রম চালিয়ে যেতে হবে। সাধারণ নিয়ম অনুযায়ী, যাঁরা এই শর্ত থেকে অব্যাহতি পাননি, তাঁদের প্রতি সপ্তাহে অন্তত তিনটি চাকরি খোঁজার কার্যক্রম সম্পন্ন করতে হবে এবং সেগুলোর রেকর্ড সংরক্ষণ করতে হবে।   অর্থাৎ অনলাইন ব্যবস্থা বন্ধ থাকলেও চাকরির আবেদন করা, নিয়োগকর্তার সঙ্গে যোগাযোগ করা কিংবা অনুমোদিত অন্যান্য চাকরি অনুসন্ধান কার্যক্রম চালিয়ে যেতে হবে। নতুন ব্যবস্থা চালু হলে প্রয়োজন অনুযায়ী এসব তথ্য জমা দিতে হতে পারে।   শ্রম বিভাগ আরও জানিয়েছে, ৩ নভেম্বর থেকে ২৭ নভেম্বর পর্যন্ত ক্যারিয়ার সেন্টারগুলো ভার্চুয়াল অ্যাপয়েন্টমেন্টের মাধ্যমে চাকরি খোঁজার সহায়তা দেবে। তবে এসব অ্যাপয়েন্টমেন্টে বেকার ভাতার দাবি বা সার্টিফিকেশনসংক্রান্ত সমস্যার সমাধান করা হবে না।   নিউইয়র্কে বসবাসরত বাংলাদেশি কমিউনিটির জন্যও বিষয়টি গুরুত্বপূর্ণ। বিশেষ করে যাঁরা সম্প্রতি চাকরি হারিয়েছেন কিংবা ইতিমধ্যে আনএমপ্লয়মেন্ট বেনিফিট পাচ্ছেন, তাঁদের নির্ধারিত সময়ের মধ্যে প্রয়োজনীয় কাজ শেষ করার পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে।   বর্তমান আবেদনকারীদের নতুন ব্যবস্থা চালুর পর আলাদা করে অ্যাকাউন্ট খোলার প্রয়োজন হবে না। তাঁরা আগের এনওয়াই ডট গভ অ্যাকাউন্টের ইউজারনেম ও পাসওয়ার্ড ব্যবহার করেই নতুন সিস্টেমে প্রবেশ করতে পারবেন।   নিউইয়র্ক স্টেট ডিপার্টমেন্ট অব লেবার জানিয়েছে, নতুন ব্যবস্থা চালু হওয়ার পর আবেদনকারীদের আনুষ্ঠানিকভাবে জানানো হবে। তত দিন বেকার ভাতার ওপর নির্ভরশীল পরিবারগুলোকে সম্ভাব্য পেমেন্ট বিলম্বের বিষয়টি মাথায় রেখে আর্থিক পরিকল্পনা করার পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে।   সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এই সাময়িক বন্ধের অর্থ বেকার ভাতা বাতিল হয়ে যাওয়া নয়। প্রযুক্তিগত পরিবর্তনের কারণে আবেদন ও পেমেন্ট প্রক্রিয়ায় বিরতি আসছে। যাঁরা বেনিফিট পাওয়ার যোগ্য, তাঁরা নতুন ব্যবস্থা চালুর পর প্রয়োজনীয় প্রক্রিয়া সম্পন্ন করে তাঁদের প্রাপ্য অর্থ দাবি করতে পারবেন।

যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কে চিকিৎসা পরিবহনের ভুয়া বিল জমা দিয়ে মেডিকেইড কর্মসূচি থেকে প্রায় ৩৪ লাখ ৩৪ হাজার ডলার হাতিয়ে নেওয়ার অভিনব জালিয়াতির ঘটনায় স্বামী-স্ত্রীকে কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছে। দোষ স্বীকার করার পর ৪৫ বছর বয়সী রোহাইল রাজাকে ৬ থেকে ১৮ বছরের কারাদণ্ড এবং তার স্ত্রী শর্মা আলমকে ছয় মাসের কারাদণ্ডসহ পাঁচ বছরের প্রবেশন দেওয়া হয়েছে।   নিউইয়র্ক স্টেটের কম্পট্রোলার থমাস পি. ডিনাপোলি এবং অরেঞ্জ কাউন্টির ডিস্ট্রিক্ট অ্যাটর্নি ডেভিড এম. হুভলার সম্প্রতি এক বিবৃতিতে এই তথ্য নিশ্চিত করেছেন। দণ্ডপ্রাপ্ত এই দম্পতি নিউইয়র্কের নিউ উইন্ডসর এলাকার বাসিন্দা।   আদালতের নথিপত্র অনুযায়ী, রোহাইল রাজা 'ইউনিক ক্লাস লিমো ইনকরপোরেটেড' এবং শর্মা আলম 'এসএনআর লিমো ইনকরপোরেটেড' নামের দুটি পরিবহন প্রতিষ্ঠানের মালিক ছিলেন, যেখানে রাজাও ব্যবস্থাপনার গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্বে ছিলেন। নিউইয়র্ক স্টেটের স্বাস্থ্য বিভাগ থেকে অনুমোদন নিয়ে তারা মূলত মেডিকেইড সুবিধাভোগীদের চিকিৎসাকেন্দ্রে যাতায়াতের জন্য পরিবহনসেবা দিতেন।   কিন্তু তদন্তে দেখা যায়, ২০২০ সালের ১৫ এপ্রিল থেকে ২০২৪ সালের ৩০ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত প্রতিষ্ঠান দুটি এমন অসংখ্য যাত্রার বিল জমা দিয়েছে, যেগুলো বাস্তবে ঘটেইনি। এছাড়া একই গাড়িতে একাধিক রোগীকে একসঙ্গে পরিবহন করলেও জালিয়াতির মাধ্যমে প্রত্যেকের জন্য আলাদা আলাদা বিল দাবি করা হতো। নিউইয়র্ক স্টেট কম্পট্রোলারের কার্যালয়ের একজন ফরেনসিক নিরীক্ষক চিকিৎসাকেন্দ্রের নথিপত্রের সাথে তাদের জমা দেওয়া বিল মিলিয়ে দেখার পর বিশাল এই দুর্নীতির প্রমাণ পান।   চলতি বছরের ১৪ মে রাজা ও আলম আদালতে নিজেদের দোষ স্বীকার করে নেন। সাজা ঘোষণার সময় তারা ইতোমধ্যে ৪ লাখ ডলার ফেরত দিয়েছেন এবং বাকি ৩০ লাখ ৩৪ হাজার ৭৩০ ডলার অবিলম্বে পরিশোধের নির্দেশ দিয়েছেন আদালত। পাশাপাশি, প্রতিষ্ঠান দুটিকে বড় অঙ্কের চুরির দায়ে ৫ হাজার ডলার করে জরিমানাও করা হয়েছে।   অরেঞ্জ কাউন্টির ডিস্ট্রিক্ট অ্যাটর্নি ডেভিড হুভলার জানিয়েছেন, এটি তার দপ্তরের ইতিহাসে বিচার হওয়া সবচেয়ে বড় মেডিকেইড জালিয়াতির ঘটনা। সরকারি সহায়তা কর্মসূচির অর্থ এভাবে আত্মসাৎকারীদের বিরুদ্ধে ভবিষ্যতেও কঠোর আইনি ব্যবস্থা নেওয়া হবে বলে সতর্ক করেছে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ।

যুক্তরাষ্ট্রে অভিবাসন নীতির পরিবর্তন এবং সরকারি স্বাস্থ্যবিমার যোগ্যতা নিয়ে নতুন উদ্বেগ তৈরি হয়েছে। ২৭ অক্টোবর প্রকাশিত কেএফএফের এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, অভিবাসন কর্তৃপক্ষের পদক্ষেপ নিয়ে আশঙ্কার কারণে কিছু পরিবার চিকিৎসা নিতে কিংবা স্বাস্থ্যবিমা চালু রাখতে দ্বিধায় পড়ছে। এর প্রভাব অভিবাসী পরিবারের পাশাপাশি যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিক সন্তানদের ওপরও পড়তে পারে।   প্রতিবেদন অনুযায়ী, ২০২৪ সালে যুক্তরাষ্ট্রে প্রায় পাঁচ কোটি অভিবাসী বসবাস করতেন। দেশটির শিশুদের প্রায় চারজনের একজনের অন্তত একজন অভিবাসী বাবা বা মা রয়েছেন। স্বাস্থ্যসেবা খাতের কর্মীদের মধ্যেও অভিবাসীদের উল্লেখযোগ্য অংশ রয়েছে। কেএফএফের প্রতিবেদনে উদ্ধৃত জরিপে দেখা গেছে, অভিবাসী প্রাপ্তবয়স্কদের ৪১ শতাংশ নিজেদের বা পরিবারের কাউকে আটক কিংবা বহিষ্কারের আশঙ্কা নিয়ে উদ্বিগ্ন। ২০২৩ সালে এই হার ছিল ২৬ শতাংশ। তবে এই পরিসংখ্যান সব অভিবাসীর ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতা কিংবা নির্দিষ্ট কোনো শহরের পরিস্থিতিকে সরাসরি তুলে ধরে না। এদিকে, ২০২৬ সালের ১ অক্টোবর থেকে মেডিকেইড ও শিশুদের স্বাস্থ্যবিমা কর্মসূচি চিপের ক্ষেত্রে কিছু বৈধ অভিবাসীর যোগ্যতা সীমিত করার বিধান কার্যকর হয়েছে। ২০২৭ সালের জানুয়ারি থেকে স্বাস্থ্যবিমা মার্কেটপ্লেসের ভর্তুকি এবং মেডিকেয়ারের ক্ষেত্রেও নির্দিষ্ট শ্রেণির বৈধ অভিবাসীদের জন্য বিধিনিষেধ কার্যকর হওয়ার কথা রয়েছে। কেএফএফের বিশ্লেষণ অনুযায়ী, মেডিকেইড ও চিপে অন্তর্ভুক্ত অ-নাগরিক সদস্য থাকা পরিবারগুলোর ১০ থেকে ৩০ শতাংশ সদস্য বিমা থেকে বাদ পড়লে আনুমানিক ১৪ লাখ থেকে ৪১ লাখ মানুষ স্বাস্থ্যবিমা হারাতে পারেন। এই সংখ্যার মধ্যে যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিক শিশুরাও থাকতে পারে। তবে এটি সম্ভাব্য পরিস্থিতির একটি হিসাব, ইতোমধ্যে এত মানুষের স্বাস্থ্যবিমা বাতিল হয়েছে—এমন তথ্য নয়। বাংলাদেশি-আমেরিকান পরিবারগুলোর জন্যও বিষয়টি গুরুত্বপূর্ণ। তবে স্বাস্থ্যবিমার যোগ্যতা নির্ভর করে ব্যক্তির অভিবাসন মর্যাদা, সংশ্লিষ্ট কর্মসূচি, আয়, বয়স এবং অন্যান্য শর্তের ওপর। তাই পরিবারের কোনো সদস্য অভিবাসী হলেই সবার স্বাস্থ্যবিমা বন্ধ হয়ে যাবে, এমন ধারণা সঠিক নয়। যাঁদের মেডিকেইড, চিপ কিংবা অন্য কোনো স্বাস্থ্যবিমা রয়েছে, তাঁদের সরকারি নোটিশ মনোযোগ দিয়ে পড়া, প্রয়োজনীয় কাগজপত্র সময়মতো জমা দেওয়া এবং নিজেদের যোগ্যতা সম্পর্কে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের কাছ থেকে নিশ্চিত হওয়া উচিত। অভিবাসন মর্যাদা নিয়ে উদ্বেগ থাকলে অনুমাননির্ভর সিদ্ধান্ত না নিয়ে যোগ্য অভিবাসন আইনজীবী বা বিশ্বস্ত আইনি সহায়তাকারীর পরামর্শ নেওয়া যেতে পারে। যুক্তরাষ্ট্রে স্বাস্থ্যসেবা পাওয়া এবং অভিবাসন আইন মেনে চলা—দুটি বিষয়ই গুরুত্বপূর্ণ। নীতির পরিবর্তন সম্পর্কে সঠিক তথ্য জানা থাকলে পরিবারগুলো অপ্রয়োজনীয় আতঙ্ক এড়িয়ে নিজেদের পরিস্থিতি অনুযায়ী উপযুক্ত সিদ্ধান্ত নিতে পারবে।

যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক সিটিতে খাদ্যসহায়তা কর্মসূচি স্ন্যাপ (SNAP) ও সরকারি স্বাস্থ্যবিমা মেডিকেইডের সুবিধা ধরে রাখতে বাসিন্দাদের সহায়তায় নতুন ওয়েবপেজ চালু করেছে মেয়র জোহরান মামদানির প্রশাসন। এতে ফেডারেল সরকারের নতুন কাজের শর্ত, কারা এসব শর্ত থেকে ছাড় পেতে পারেন এবং সুবিধা চালু রাখতে কী পদক্ষেপ নিতে হবে, সে বিষয়ে নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে। ওয়েবপেজটি ব্যবহার করে বাসিন্দারা নিজেদের পরিস্থিতি অনুযায়ী প্রযোজ্য নিয়ম সম্পর্কে জানতে পারবেন। বিস্তারিত তথ্য পাওয়া যাবে NYC.gov/workrules ঠিকানায়।   নতুন ওয়েবপেজে বয়স, চাকরি, পড়াশোনা ও পারিবারিক পরিস্থিতি নিয়ে প্রশ্নের উত্তর দিয়ে ব্যবহারকারীরা প্রাথমিকভাবে জানতে পারবেন, তাঁদের ক্ষেত্রে কাজের শর্ত প্রযোজ্য কি না। সম্ভাব্য ছাড়ের যোগ্যতা, প্রয়োজনীয় কাগজপত্র এবং আবেদন বা তথ্য জমা দেওয়ার পদ্ধতিও সেখানে ব্যাখ্যা করা হয়েছে। পাশাপাশি স্ন্যাপ ও মেডিকেইডের সহায়তা নম্বর, চাকরি ও প্রশিক্ষণের সুযোগ এবং অনুমোদিত স্বেচ্ছাসেবামূলক কাজের তথ্য রয়েছে। যাঁরা খাদ্যসহায়তা বা স্বাস্থ্যবিমার সুবিধা হারিয়েছেন, তাঁদের জন্য বিকল্প সহায়তা পাওয়ার পথও তুলে ধরা হয়েছে।   নিউইয়র্ক সিটির মেয়রের কার্যালয়ের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৬ সালের ১ মার্চ থেকে স্ন্যাপের আওতায় কিছু প্রাপ্তবয়স্কের জন্য ফেডারেল কাজের শর্ত সম্প্রসারিত হয়েছে। বিশেষ করে ১৮ থেকে ৬৪ বছর বয়সী, যাঁদের সঙ্গে ১৪ বছরের কম বয়সী সন্তান থাকে না এবং যাঁদের কাজ করতে শারীরিক বা মানসিক বাধা নেই, তাঁদের একটি অংশ নতুন নিয়মের আওতায় পড়তে পারেন। সাধারণভাবে তাঁদের মাসে অন্তত ৮০ ঘণ্টা কাজ করতে হয়, অথবা অনুমোদিত প্রশিক্ষণ, শিক্ষা, স্বেচ্ছাসেবা কিংবা চাকরি খোঁজার কার্যক্রমে অংশ নিতে হয়। তবে সব স্ন্যাপ গ্রহীতার জন্য একই নিয়ম প্রযোজ্য নয়; যোগ্য ব্যক্তিরা নির্দিষ্ট শর্তে ছাড় পেতে পারেন।   নতুন নিয়মের কারণে যাঁরা স্ন্যাপের সুবিধা হারিয়েছেন, তাঁদের আবার আবেদন করার সুযোগও রয়েছে। নিউইয়র্ক সিটির মেয়রের কার্যালয় জানিয়েছে, ১ অক্টোবর ২০২৬ থেকে নতুন করে আবেদন করার সুযোগ চালু হয়েছে। শহর কর্তৃপক্ষের হিসাবে, এ বছর ২ লাখ ২০ হাজারের বেশি বাসিন্দাকে সহায়তা করে খাদ্যসহায়তা ধরে রাখতে সাহায্য করা হয়েছে। তবে প্রায় ২৬ হাজার ৫০০ বাসিন্দা নতুন কাজের শর্তের কারণে সুবিধা হারিয়েছেন বলে প্রশাসন জানিয়েছে। যোগ্যতা বা ছাড় নিয়ে প্রশ্ন থাকলে বাসিন্দারা ৭১৮-৭৬২-৭৬৬৯ নম্বরে যোগাযোগ করতে পারেন অথবা ACCESS HRA-এর মাধ্যমে তথ্য দেখতে পারেন।   মেডিকেইডের ক্ষেত্রেও নতুন ফেডারেল নিয়ম আসছে। ২০২৭ সালের ১ জানুয়ারি থেকে নির্দিষ্ট কিছু প্রাপ্তবয়স্কের জন্য কাজ, প্রশিক্ষণ, পড়াশোনা বা স্বেচ্ছাসেবামূলক কার্যক্রমের প্রমাণ জমা দেওয়ার শর্ত চালু হওয়ার কথা রয়েছে। সাধারণভাবে ১৯ থেকে ৬৪ বছর বয়সীদের মাসে অন্তত ৮০ ঘণ্টা যোগ্য কার্যক্রমে অংশ নেওয়া অথবা পরিবারের মাসিক আয় নির্দিষ্ট সীমায় থাকার প্রমাণ দিতে হতে পারে। গর্ভাবস্থা, অক্ষমতা, ছোট শিশু বা প্রতিবন্ধী ব্যক্তির দেখাশোনার মতো নির্দিষ্ট পরিস্থিতিতে ছাড়ের সুযোগও রয়েছে। নিউইয়র্ক সিটির স্বাস্থ্য বিভাগ জানিয়েছে, নতুন নিয়মের কারণে শহরের প্রায় ৯ লাখ মেডিকেইড গ্রহীতা স্বাস্থ্যবিমা হারানোর ঝুঁকিতে পড়তে পারেন।   বাসিন্দাদের সহায়তায় সিটি প্রশাসন হেলথ অ্যান্ড অ্যাফোর্ডেবিলিটি রিসোর্স টিম বা HART নামের একটি দলও চালু করেছে। দলটি স্বাস্থ্যবিমায় নিবন্ধন ও সুবিধা ধরে রাখা, খাদ্যসহায়তা, নগদ সহায়তা, আবাসন সহায়তা এবং হাসপাতালের বিলসংক্রান্ত সহযোগিতা পেতে বাসিন্দাদের পথ দেখাবে। মেয়রের কার্যালয় জানিয়েছে, এ উদ্যোগে কমিউনিটি স্বাস্থ্যকর্মী ও স্থানীয় সংগঠনগুলো যুক্ত রয়েছে। সিটির লক্ষ্য হলো, জটিল নিয়ম বা প্রয়োজনীয় কাগজপত্র সম্পর্কে পরিষ্কার ধারণা না থাকার কারণে যোগ্য কেউ যেন জরুরি সহায়তা থেকে বঞ্চিত না হন।   নিউইয়র্কে বসবাসরত বাংলাদেশি পরিবারগুলোর জন্যও নতুন ওয়েবপেজটি কাজে আসতে পারে, বিশেষ করে যাঁরা খাদ্যসহায়তা বা মেডিকেইডের ওপর নির্ভরশীল। তবে ওয়েবপেজে তথ্য দেখা বা প্রাথমিকভাবে যোগ্যতা যাচাই করা মানেই সুবিধা নিশ্চিত হওয়া নয়। সংশ্লিষ্ট সংস্থা আবেদনকারীর পরিস্থিতি ও নথি যাচাই করে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবে। তাই বাসিন্দাদের নিজেদের ক্ষেত্রে কোন নিয়ম প্রযোজ্য, ছাড় পাওয়ার সুযোগ আছে কি না এবং কী কী নথি জমা দিতে হবে, তা সরকারি ওয়েবসাইটে যাচাই করে নেওয়ার পরামর্শ দিয়েছে নগর প্রশাসন।   সূত্র: নিউইয়র্ক সিটির মেয়রের কার্যালয়, নিউইয়র্ক সিটি স্বাস্থ্য বিভাগ।

নিউইয়র্ক সিটির স্ট্যাটেন আইল্যান্ডে প্রবীণদের সেবা দেওয়ার নামে মেডিকেইড ও দীর্ঘমেয়াদি পরিচর্যা প্রতিষ্ঠানগুলোর কাছে ভুয়া বিল জমা দেওয়ার অভিযোগে এক মা ও মেয়েকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। প্রসিকিউটরদের অভিযোগ, প্রায় চার মাসে তাঁরা ৫ লাখ ৩০ হাজার ডলারের বেশি অর্থ নিয়েছেন। যাঁদের নামে বিল করা হয়েছে, তাঁদের মধ্যে মৃত ও দেশের বাইরে থাকা ব্যক্তিও রয়েছেন।   গ্রেপ্তার দুজন হলেন ইয়াংসিম ওম ও তাঁর মেয়ে জুইয়ং চো। তাঁরা ফরেস্ট অ্যাভিনিউয়ের এসআই ডে কেয়ার সেন্টারের যথাক্রমে মালিক ও প্রোগ্রাম ডিরেক্টর। মঙ্গলবার (২০ অক্টোবর) তাঁদের গ্রেপ্তার করা হয়। পরদিন সংবাদ সম্মেলনে অভিযোগের বিস্তারিত জানান স্ট্যাটেন আইল্যান্ডের ডিস্ট্রিক্ট অ্যাটর্নি মাইকেল ম্যাকমাহন।   প্রসিকিউটরদের ভাষ্য অনুযায়ী, চলতি বছরের এপ্রিল থেকে আগস্টের মধ্যে সেবা না দিয়েও অর্থ দাবি করা হয়। অন্তত ৩২ জন প্রবীণের নামে এমন সময়ে বিল জমা দেওয়া হয়েছে, যখন তাঁরা হয় মারা গেছেন, নয়তো যুক্তরাষ্ট্রের বাইরে ছিলেন। তদন্তকারীদের অভিযোগ, কেন্দ্রে উপস্থিত না হওয়া ব্যক্তিদেরও সেবা গ্রহণকারী হিসেবে দেখানো হয়েছিল।   মা-মেয়ের বিরুদ্ধে স্বাস্থ্যসেবা জালিয়াতি ও ব্যবসায়িক নথি জাল করাসহ মোট ৪৫৭টি অভিযোগ আনা হয়েছে। সবচেয়ে গুরুতর অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত হলে তাঁদের প্রত্যেকের সর্বোচ্চ ১৫ বছরের কারাদণ্ড হতে পারে। তবে অভিযোগগুলো এখনো আদালতে প্রমাণিত হয়নি। গ্রেপ্তারের পর দুজনকেই ব্যক্তিগত অঙ্গীকারে মুক্তি দেওয়া হয়েছে।   অভিযুক্তদের আইনজীবীরা অভিযোগ অস্বীকার করেছেন। তাঁদের বক্তব্য, আর্থিক নথি পরীক্ষা করতে হিসাব বিশেষজ্ঞ নিয়োগ করা হয়েছে। জুইয়ং চোর আইনজীবী জানিয়েছেন, সংশ্লিষ্ট প্রতিটি ডলারের হিসাব যাচাই করবেন তাঁরা। অন্য ডে কেয়ার প্রতিষ্ঠানকে ঘিরে ওঠা অভিযোগের সঙ্গে তাঁর মক্কেলকে এক করে দেখারও বিরোধিতা করেছেন তিনি।   নিউইয়র্কজুড়ে অ্যাডাল্ট ডে কেয়ার কেন্দ্রগুলোর সম্ভাব্য মেডিকেইড জালিয়াতি নিয়ে চলমান বৃহত্তর তদন্তের মধ্যে এই গ্রেপ্তারের ঘটনা ঘটে। ব্রুকলিন ও কুইন্সের একাধিক কেন্দ্রেও অভিযান চালানো হয়েছে। এসব কেন্দ্র সাধারণত প্রবীণ ও সহায়তা প্রয়োজন এমন ব্যক্তিদের খাবার, সামাজিক কার্যক্রম এবং দিনের বেলায় পরিচর্যা দেয়। উপস্থিতি ও দেওয়া সেবার ভিত্তিতে মেডিকেইডে বিল জমা হয়।   সূত্র: গোথামিস্ট, এবিসি৭ নিউইয়র্ক

যুক্তরাষ্ট্রে নতুন ফেডারেল নিয়মের কারণে কিছু শ্রেণির বৈধ অভিবাসী সরকারি স্বাস্থ্যবিমা মেডিকেইডের পূর্ণ সুবিধা হারিয়েছেন। এতে শরণার্থী, আশ্রয়প্রার্থী এবং মানবপাচার ও পারিবারিক সহিংসতার শিকার কিছু মানুষের চিকিৎসার খরচ নিয়ে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে। বিশেষ করে দীর্ঘমেয়াদি রোগে আক্রান্ত ব্যক্তি ও যাঁদের নিয়মিত ব্যয়বহুল চিকিৎসা প্রয়োজন, তাঁদের পরিবারগুলো বেশি দুশ্চিন্তায় পড়েছে। ২০২৬ সালের ১ অক্টোবর থেকে নতুন নিয়ম কার্যকর হয়েছে। এর ফলে নির্দিষ্ট কিছু অ-মার্কিন নাগরিকের জন্য মেডিকেইড এবং শিশুদের স্বাস্থ্যবিমা কর্মসূচির সুবিধা পাওয়ার সুযোগ সীমিত হয়েছে। তবে এই পরিবর্তন সবার ক্ষেত্রে প্রযোজ্য নয়। সব বৈধ অভিবাসী কিংবা বাংলাদেশি প্রবাসীর স্বাস্থ্যবিমা বন্ধ হয়ে গেছে—এমন ধারণাও সঠিক নয়। কারা সুবিধা পাবেন, তা নির্ভর করে তাঁদের অভিবাসন-অবস্থা, বয়স, গর্ভাবস্থা এবং সংশ্লিষ্ট অঙ্গরাজ্যের নিয়মের ওপর। প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রশাসনের ২০২৫ সালের কর ও সরকারি ব্যয়সংক্রান্ত আইনের আওতায় এই পরিবর্তন আনা হয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের মেডিকেইড ও মেডিকেয়ার পরিষেবা কেন্দ্র ২০২৬ সালের ৮ এপ্রিল অঙ্গরাজ্যগুলোকে নতুন নিয়ম বাস্তবায়নের নির্দেশনা দেয়। এরপর ১ অক্টোবর থেকে বিধিনিষেধ কার্যকর হয়। মেডিকেইড যুক্তরাষ্ট্রের নিম্ন আয়ের যোগ্য ব্যক্তি ও পরিবারকে চিকিৎসার খরচ মেটাতে সহায়তা করে। কেন্দ্রীয় ও অঙ্গরাজ্য সরকার যৌথভাবে এই কর্মসূচির অর্থায়ন করে। চিকিৎসকের পরামর্শ, হাসপাতালে ভর্তি, প্রয়োজনীয় ওষুধ এবং বিভিন্ন স্বাস্থ্যসেবার ব্যয় বহনে অনেক পরিবার এই সুবিধার ওপর নির্ভর করে। ফলে যোগ্যতা হারালে তাঁদের নিজস্ব আয় থেকে চিকিৎসার খরচ জোগানো কঠিন হয়ে উঠতে পারে। নতুন নিয়মে শরণার্থী, আশ্রয়প্রার্থী, মানবপাচারের শিকার এবং পারিবারিক সহিংসতার শিকার কিছু ব্যক্তি সুবিধা হারিয়েছেন। তবে প্রত্যেকের অভিবাসন-অবস্থা আলাদা হওয়ায় সবার ক্ষেত্রে একই নিয়ম প্রযোজ্য হবে না। গ্রিন কার্ডধারীদের ক্ষেত্রেও এই নির্দিষ্ট পরিবর্তন একইভাবে প্রযোজ্য নয়। তাঁদের স্বাস্থ্যবিমার যোগ্যতা নির্ধারণে অন্যান্য শর্ত বিবেচনা করা হয়। কত মানুষ এই পরিবর্তনের কারণে স্বাস্থ্যবিমার সুবিধা হারিয়েছেন, তা নিয়েও উদ্বেগ রয়েছে। বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যের হিসাব অনুযায়ী, অ্যারিজোনায় ১ অক্টোবর প্রায় ২৯ হাজার বৈধ অভিবাসী মেডিকেইডের তালিকা থেকে বাদ পড়েছেন বলে কর্মকর্তারা জানিয়েছেন। ফ্লোরিডায় সম্ভাব্য সংখ্যা প্রায় ১ লাখ ৭৭ হাজার। এ ছাড়া নয়টি অঙ্গরাজ্য ও ওয়াশিংটন ডিসিতে ২ লাখ ৮১ হাজারের বেশি অভিবাসী সুবিধা হারাতে পারেন বলে অনুমান করা হয়েছে। এসব সংখ্যা অঙ্গরাজ্যভিত্তিক তথ্য ও হিসাবের ওপর নির্ভরশীল। যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে প্রভাবিত মানুষের চূড়ান্ত সংখ্যা হিসেবে এগুলোকে দেখা ঠিক হবে না। নতুন নিয়মের প্রভাব বোঝাতে অ্যারিজোনার টাকসনের একটি পরিবারের অভিজ্ঞতা সামনে এসেছে। মারিয়া চাকনের ছেলে যিশু ১৭ বছর বয়সে সড়ক দুর্ঘটনায় গুরুতর আহত হওয়ার পর থেকে নিজে শ্বাস নিতে পারেন না। তাঁর শ্বাস-প্রশ্বাসের যন্ত্র, খাবার দেওয়ার নল এবং প্রতিদিনের ওষুধ প্রয়োজন। পরিবারটির ভাষ্য অনুযায়ী, ছেলের চিকিৎসা ও পরিচর্যার জন্য মাসে প্রায় ২৫ হাজার ডলার ব্যয় হতো, যার বড় অংশ বহনে মেডিকেইড সহায়তা করত। তাঁর মা জানিয়েছেন, ছেলের একটি ওষুধের দামই মাসে প্রায় সাত হাজার ডলার হতে পারে। স্বাস্থ্যবিমার সুবিধা হারানোর পর ছেলের প্রয়োজনীয় চিকিৎসা কীভাবে চালিয়ে যাবেন, তা নিয়ে তিনি উদ্বিগ্ন। এটি একটি পরিবারের অভিজ্ঞতা; অন্যদের চিকিৎসার প্রয়োজন ও ব্যয় ভিন্ন হতে পারে। স্বাস্থ্যনীতি বিশেষজ্ঞদের আশঙ্কা, স্বাস্থ্যবিমার সুবিধা হারালে কিছু মানুষ নিয়মিত চিকিৎসা নেওয়া কিংবা প্রয়োজনীয় ওষুধ কেনা পিছিয়ে দিতে পারেন। এতে রোগের অবস্থা আরও খারাপ হওয়ার পর জরুরি বিভাগে যেতে হতে পারে। রোগীর স্বাস্থ্যঝুঁকি বাড়ার পাশাপাশি হাসপাতাল ও অঙ্গরাজ্য সরকারের ওপরও অতিরিক্ত ব্যয়ের চাপ তৈরি হতে পারে। কংগ্রেশনাল বাজেট অফিসের ২০২৫ সালের এক হিসাব অনুযায়ী, যুক্তরাষ্ট্রের বৃহত্তর স্বাস্থ্যবিমা নীতির পরিবর্তনের সম্মিলিত প্রভাবে ২০৩৪ সালের মধ্যে আরও ৭৫ লাখ মানুষ স্বাস্থ্যবিমার বাইরে চলে যেতে পারেন। তবে এই পূর্বাভাস শুধু অভিবাসীদের নিয়ে করা হয়নি। তাই পুরো সংখ্যাটিকে মেডিকেইড হারানো অভিবাসীর সংখ্যা হিসেবে বিবেচনা করা যাবে না। নতুন নিয়মের কিছু ব্যতিক্রমও রয়েছে। জরুরি চিকিৎসার ক্ষেত্রে মেডিকেইডের কেন্দ্রীয় অর্থায়ন অব্যাহত রাখার সুযোগ থাকতে পারে। পাশাপাশি অঙ্গরাজ্যগুলো নির্দিষ্ট শর্তে বৈধভাবে বসবাসরত শিশু ও গর্ভবতী নারীদের জন্য মেডিকেইড অথবা শিশুদের স্বাস্থ্যবিমার সুবিধা চালু রাখতে পারে। যাঁরা নিজেদের স্বাস্থ্যবিমার যোগ্যতা নিয়ে অনিশ্চয়তায় রয়েছেন, তাঁদের সংশ্লিষ্ট অঙ্গরাজ্যের মেডিকেইড দপ্তরের সঙ্গে যোগাযোগ করে ব্যক্তিগত অবস্থার ভিত্তিতে নিয়ম জেনে নেওয়া প্রয়োজন। কারণ, নতুন বিধিনিষেধের প্রভাব সবার ওপর এক নয়। তবে যাঁরা সুবিধা হারিয়েছেন, তাঁদের জন্য চিকিৎসার খরচ বহন করা বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে উঠতে পারে। বিশেষ করে দীর্ঘমেয়াদি চিকিৎসার ওপর নির্ভরশীল পরিবারগুলোর ক্ষেত্রে এই পরিবর্তন আর্থিক চাপ আরও বাড়িয়ে দিতে পারে।

যুক্তরাষ্ট্রে বৈধভাবে বসবাসকারী অভিবাসীদের একটি অংশের জন্য মেডিকেইডের নতুন যোগ্যতার নিয়ম ১ অক্টোবর থেকে কার্যকর হয়েছে। এর ফলে এতদিন মেডিকেইডের আওতায় থাকা কিছু অভিবাসী এখন কভারেজ হারানোর ঝুঁকিতে পড়েছেন। তবে এই পরিবর্তন সব বৈধ অভিবাসীর ক্ষেত্রে প্রযোজ্য নয়। ব্যক্তির ইমিগ্রেশন স্ট্যাটাস, আয়, অঙ্গরাজ্য এবং অন্যান্য যোগ্যতার ওপর নির্ভর করছে তিনি মেডিকেইড সুবিধা পাবেন কি না।   নতুন নিয়মের প্রভাব নিয়ে এরই মধ্যে উদ্বেগ তৈরি হয়েছে প্রবাসী কমিউনিটিতে। বিশেষ করে যারা দীর্ঘদিন ধরে মেডিকেইডের ওপর নির্ভর করে নিয়মিত চিকিৎসা নিচ্ছেন, তাদের অনেকের সামনে এখন বড় প্রশ্ন হয়ে দাঁড়িয়েছে, কভারেজ না থাকলে চিকিৎসার খরচ কীভাবে চালাবেন।   মিশিগান থেকে সামসুল হক আমেরিকা বাংলাকে জানিয়েছেন, নতুন পরিবর্তনের মধ্যে তিনি তার মেডিকেইড কভারেজ হারিয়েছেন। সামসুল হকের একাধিক স্বাস্থ্য সমস্যা রয়েছে এবং নিয়মিত বেশ কয়েকটি ওষুধ সেবন করতে হয়। তার শারীরিক অবস্থাও ভালো নয়। কভারেজ হারানোর পর প্রয়োজনীয় চিকিৎসা ও ওষুধের খরচ কীভাবে চালাবেন, তা নিয়ে তিনি গভীর দুশ্চিন্তায় রয়েছেন। কভারেজ ফিরে পাওয়া যায় কি না কিংবা বিকল্প কোনো হেলথ ইন্স্যুরেন্সের ব্যবস্থা করা সম্ভব কি না, তা জানতে তিনি বিভিন্ন ব্যক্তি ও সহায়তাকারী সংগঠনের সঙ্গে যোগাযোগ করছেন।   সামসুল হকের অভিজ্ঞতা সামনে আসায় প্রশ্ন উঠছে, একই পরিস্থিতিতে পড়া অন্য প্রবাসীদের করণীয় কী। কারণ দীর্ঘমেয়াদি স্বাস্থ্য সমস্যায় থাকা একজন রোগীর জন্য হেলথ ইন্স্যুরেন্স কভারেজ হারানো মানে শুধু একটি সরকারি সুবিধা হারানো নয়। নিয়মিত ডাক্তার দেখানো, পরীক্ষা-নিরীক্ষা এবং প্রয়োজনীয় ওষুধ চালিয়ে যাওয়াও তখন বড় আর্থিক চ্যালেঞ্জ হয়ে উঠতে পারে।   ২০২৫ সালে পাস হওয়া ফেডারেল ব্যয় আইনের মাধ্যমে মেডিকেইড ও শিশুদের স্বাস্থ্যবীমা কর্মসূচিতে বৈধ অভিবাসীদের যোগ্যতার নিয়ম পরিবর্তন করা হয়েছে। ১ অক্টোবর থেকে নতুন নিয়ম অনুযায়ী নির্দিষ্ট কিছু অভিবাসন স্ট্যাটাস ফেডারেল অর্থায়নে পূর্ণ মেডিকেইড কভারেজের জন্য আর যোগ্য থাকছে না। তবে গ্রিন কার্ডধারীসহ নির্দিষ্ট কিছু অভিবাসী এখনো যোগ্য থাকতে পারেন এবং কিছু অঙ্গরাজ্যে নিজস্ব অর্থায়নে অতিরিক্ত স্বাস্থ্যসেবার সুযোগও রয়েছে।   এ কারণে মেডিকেইড কভারেজ হারানোর বিষয়টি সবার জন্য এক নয়। একজন অভিবাসীর ইমিগ্রেশন স্ট্যাটাস, আয়, বয়স, পারিবারিক পরিস্থিতি এবং তিনি কোন অঙ্গরাজ্যে বসবাস করছেন, তার ওপর যোগ্যতা নির্ভর করতে পারে। ফলে অন্য কারও কভারেজ বন্ধ হয়েছে শুনে নিজের কভারেজও বন্ধ হয়ে যাবে এমনটা ধরে নেওয়া ঠিক নয়।   তবে যাদের কভারেজ ইতোমধ্যে বন্ধ হয়ে গেছে, তাদের জন্য বিষয়টি জরুরি। বিশেষ করে যাদের নিয়মিত ওষুধ বা চিকিৎসার প্রয়োজন, তাদের কভারেজের বিকল্প খুঁজে বের করতে দ্রুত পদক্ষেপ নেওয়া গুরুত্বপূর্ণ। অঙ্গরাজ্যের মেডিকেইড অফিস, হেলথ ইন্স্যুরেন্স মার্কেটপ্লেস, কমিউনিটি হেলথ সেন্টার এবং যোগ্য অভিবাসীদের সহায়তা করা বিভিন্ন সংগঠনের কাছ থেকে বিকল্পের তথ্য নেওয়া যেতে পারে।   জরুরি চিকিৎসার ক্ষেত্রেও নির্দিষ্ট পরিস্থিতিতে ইমার্জেন্সি মেডিকেইডের সুযোগ থাকতে পারে। তবে এটি পূর্ণ মেডিকেইড কভারেজের বিকল্প নয় এবং সাধারণ চিকিৎসা বা দীর্ঘমেয়াদি চিকিৎসার সব খরচ এতে কভার হয় না।   সামসুল হকের মতো যাদের নিয়মিত চিকিৎসা চলছে, তাদের জন্য এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো কভারেজ হারানোর কারণটি নিশ্চিত করা এবং নিজের ইমিগ্রেশন স্ট্যাটাস ও আয়ের ভিত্তিতে অন্য কোনো স্বাস্থ্যবীমা বা সরকারি স্বাস্থ্যসেবার জন্য যোগ্যতা রয়েছে কি না, তা যাচাই করা।   মেডিকেইডের নতুন নিয়ম কার্যকর হলেও চিকিৎসার পথ পুরোপুরি বন্ধ হয়ে যায়নি। তবে কভারেজ হারানো প্রবাসীদের জন্য এখন দ্রুত তথ্য সংগ্রহ, নিজের যোগ্যতা যাচাই এবং বিকল্প চিকিৎসা ব্যবস্থার সন্ধান করাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

যুক্তরাষ্ট্রের ইলিনয় অঙ্গরাজ্যে নতুন ফেডারেল আইনের কারণে প্রায় ৯ হাজার ৩০০ অ-নাগরিকের মেডিকেইড স্বাস্থ্যসেবা সুবিধা বন্ধ হয়ে গেছে। ৩০ সেপ্টেম্বরের পর থেকে কার্যকর হওয়া এই পরিবর্তনের সবচেয়ে বড় প্রভাব পড়েছে গ্রিন কার্ড না থাকা শরণার্থী, আশ্রয়প্রাপ্ত ব্যক্তি এবং মানবপাচার থেকে বেঁচে যাওয়া কিছু বৈধভাবে বসবাসকারী অভিবাসীর ওপর। প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের ২০২৫ সালে স্বাক্ষর করা এইচআর-১, যা ‘ওয়ান বিগ বিউটিফুল বিল অ্যাক্ট’ নামে পরিচিত, তার আওতায় মেডিকেইডের যোগ্যতার নিয়ম বদলানোর ফলেই এই পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে।   ইলিনয়ের স্বাস্থ্যসেবা ও পরিবারসেবা বিভাগ জানিয়েছে, যেসব অ-নাগরিক নতুন নিয়মের আওতায় আর পূর্ণ মেডিকেইডের যোগ্য নন, তাদের সর্বশেষ কভারেজের দিন ছিল ৩০ সেপ্টেম্বর। রাজ্য কর্তৃপক্ষ আগেই সম্ভাব্যভাবে ক্ষতিগ্রস্ত ব্যক্তিদের চিঠি পাঠিয়ে পরিবর্তনের বিষয়ে জানিয়েছিল। নতুন নিয়মটি ইলিনয় রাজ্য নিজে থেকে তৈরি করেনি, বরং ফেডারেল আইনের বাধ্যবাধকতার কারণে রাজ্যকে তা বাস্তবায়ন করতে হয়েছে।   নতুন নিয়মে সব বৈধ অভিবাসী মেডিকেইড হারাচ্ছেন না। ১ অক্টোবর থেকে পূর্ণ মেডিকেইডের আওতায় থাকার জন্য প্রধানত গ্রিন কার্ডধারী স্থায়ী বাসিন্দা, নির্দিষ্ট কিউবান ও হাইতিয়ান অভিবাসী এবং ফ্রি অ্যাসোসিয়েশনভুক্ত দেশগুলোর নাগরিকদের রাখা হয়েছে। এছাড়া ইলিনয়ে বৈধভাবে বসবাসকারী ১৯ বছরের কম বয়সী শিশু ও গর্ভবতী ব্যক্তিদের জন্য কিছু সুবিধা বহাল রয়েছে। নির্দিষ্ট কিছু রাজ্যভিত্তিক স্বাস্থ্য কর্মসূচির আওতায় থাকা ব্যক্তিরাও সুবিধা পেতে পারেন।   এর ফলে বিশেষ করে এমন অভিবাসীরা সমস্যায় পড়েছেন, যাদের যুক্তরাষ্ট্রে বৈধ অবস্থান থাকলেও এখনো গ্রিন কার্ড হয়নি। শরণার্থী ও আশ্রয়প্রাপ্ত ব্যক্তিদের ক্ষেত্রে গ্রিন কার্ড পাওয়ার প্রক্রিয়া শুরু করতেও সাধারণত নির্দিষ্ট সময় অপেক্ষা করতে হয়। যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিকত্ব ও অভিবাসন পরিষেবার নিয়ম অনুযায়ী, শরণার্থীরা যুক্তরাষ্ট্রে এক বছর থাকার পর এবং আশ্রয়প্রাপ্ত ব্যক্তিরা আশ্রয়ের অনুমোদনের এক বছর পর স্থায়ী বসবাসের জন্য আবেদন করতে পারেন। আবেদন করার পরও গ্রিন কার্ড পেতে আরও সময় লাগতে পারে।   ইলিনয়ের পরিস্থিতি বোঝাতে স্থানীয় গণমাধ্যমগুলো কয়েকটি পরিবারের উদাহরণ তুলে ধরেছে। শিকাগো ট্রিবিউনের প্রতিবেদনে ৬৬ বছর বয়সী তেরেসিতা ভি. মোরালেসের দীর্ঘদিনের সঙ্গী ইউগেন কুতার ঘটনা উঠে এসেছে। রোমানিয়া থেকে আসা কুতা ১৫ বছরেরও বেশি আগে গুরুতর স্ট্রোকে আক্রান্ত হন। এতে তিনি আংশিকভাবে পক্ষাঘাতগ্রস্ত হয়ে পড়েন এবং কথা বলার সক্ষমতাও হারান। এরপর থেকে তিনি নার্সিং হোমে বসবাস করছেন এবং তার সার্বক্ষণিক পরিচর্যার খরচ মেটাতে মেডিকেইডের ওপর নির্ভর করছিলেন।   মোরালেস জানান, আগস্টে তার সঙ্গীর কাছে রাজ্য সরকারের পাঠানো একটি চিঠি আসে। সেখানে বলা হয়, তার ‘অ-নাগরিক’ অবস্থানের কারণে ৩০ সেপ্টেম্বরের পর তিনি আর মেডিকেইডের যোগ্য থাকবেন না। দীর্ঘদিনের চিকিৎসা ও নার্সিং হোমের খরচ কীভাবে চালানো হবে, তা নিয়ে এরপর থেকে অনিশ্চয়তায় পড়েছেন মোরালেস। ইলিনয় কোয়ালিশন ফর ইমিগ্র্যান্ট অ্যান্ড রিফিউজি রাইটসের স্বাস্থ্যনীতি ও ন্যায়বিচার বিভাগের পরিচালক এডিথ আভিলা হেসার পরিবারটিকে বিষয়টি মোকাবিলায় সহায়তা করার চেষ্টা করছেন বলে প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে।   মেডিকেইড হারানোর প্রভাব শুধু দীর্ঘমেয়াদি পরিচর্যার ওপর নয়, নিয়মিত চিকিৎসা ও ওষুধের ওপরও পড়তে পারে। কুক কাউন্টি হেলথের চিকিৎসক নিম্মি রাজাগোপাল জানিয়েছেন, মেডিকেইড হারাতে যাওয়া কিছু রোগী তাদের নিয়মিত ওষুধ কীভাবে সংগ্রহ করবেন, তা নিয়ে উদ্বিগ্ন। কুক কাউন্টিতে ইলিনয়ের মেডিকেইড হারাতে যাওয়া মানুষের ৪০ শতাংশেরও বেশি বসবাস করেন এবং তাদের অনেকেই ইউক্রেনীয় ভাষাভাষী বলে কাউন্টি স্বাস্থ্য কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে।   শিকাগো ট্রিবিউনের প্রতিবেদনে মানবাধিকার ও স্বাস্থ্যসেবা নিয়ে কাজ করা বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করেছেন, এই পরিবর্তনের ফলে দীর্ঘমেয়াদি রোগে আক্রান্ত ব্যক্তিদের নিয়মিত চিকিৎসা ব্যাহত হতে পারে। লিগ্যাল কাউন্সিল ফর হেলথ জাস্টিসের জ্যেষ্ঠ আইনজীবী আন্দ্রেয়া কোভাচের মতে, অনেক অভিবাসী দীর্ঘদিন ধরে মেডিকেইডের মাধ্যমে নিয়মিত চিকিৎসা, রোগ নির্ণয় ও প্রতিরোধমূলক স্বাস্থ্যসেবা পেয়ে আসছিলেন। কভারেজ বন্ধ হলে এসব সেবায় বাধা তৈরি হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে।   তবে মেডিকেইড হারানো ব্যক্তিদের জন্য কিছু বিকল্প ব্যবস্থা থাকছে। ফেডারেলভাবে অনুমোদিত স্বাস্থ্যকেন্দ্র ও কমিউনিটি ক্লিনিকগুলো অনেক ক্ষেত্রে বিনা খরচে বা আয় অনুযায়ী কম খরচে চিকিৎসা দিতে পারে। জরুরি অবস্থায় ‘ইমার্জেন্সি মেডিকেইড’ সুবিধাও পাওয়া যেতে পারে। তবে এটি নিয়মিত চিকিৎসা, প্রেসক্রিপশন ও দীর্ঘমেয়াদি চিকিৎসার পূর্ণ বিকল্প নয়। ইলিনয় স্বাস্থ্য কর্তৃপক্ষও জানিয়েছে, শুধু অভিবাসনগত অবস্থানের কারণে মেডিকেইডের যোগ্য না থাকলেও জরুরি চিকিৎসার জন্য এই সুবিধা বহাল থাকবে।   কিছু শরণার্থী মেডিকেইডের বিকল্প হিসেবে ‘রিফিউজি মেডিকেল অ্যাসিস্ট্যান্স’ পেতে পারেন। তবে এই কর্মসূচির সুবিধা সীমিত সময়ের জন্য দেওয়া হয়। ফলে দীর্ঘমেয়াদি রোগে আক্রান্ত বা নিয়মিত চিকিৎসা প্রয়োজন এমন ব্যক্তিদের জন্য এটি মেডিকেইডের সমতুল্য নিরাপত্তা তৈরি করে না। স্থানীয় স্বাস্থ্যকর্মীরা তাই মেডিকেইড হারানো রোগীদের চিকিৎসা পুরোপুরি বন্ধ না করে বিকল্প স্বাস্থ্যকেন্দ্র ও অন্যান্য সহায়তা ব্যবস্থার সঙ্গে যোগাযোগ করার পরামর্শ দিচ্ছেন।   ইলিনয়ের এই পরিবর্তন আসলে যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে মেডিকেইড ব্যবস্থায় বড় পরিবর্তনের প্রথম ধাপগুলোর একটি। কেএফএফের বিশ্লেষণ অনুযায়ী, ১ অক্টোবর থেকে নতুন ফেডারেল নিয়মে মেডিকেইড ও শিশুদের স্বাস্থ্যবিমা কর্মসূচি বা সিএইচআইপির যোগ্যতা মূলত গ্রিন কার্ডধারী, নির্দিষ্ট কিউবান ও হাইতিয়ান অভিবাসী, সিওএফএ দেশের নাগরিক এবং কিছু বৈধভাবে বসবাসকারী শিশু ও গর্ভবতী ব্যক্তির মধ্যে সীমিত করা হয়েছে। এর ফলে গ্রিন কার্ড ছাড়া শরণার্থী ও আশ্রয়প্রাপ্ত ব্যক্তিসহ আরও কয়েকটি বৈধ অভিবাসী গোষ্ঠী ফেডারেলভাবে অর্থায়িত স্বাস্থ্যসেবা থেকে বাদ পড়েছেন।   কেএফএফের হিসাবে, শুধু মেডিকেইড ও সিএইচআইপির যোগ্যতা সীমিত করার বিধানই ২০৩৪ সালের মধ্যে অতিরিক্ত প্রায় ১ লাখ মানুষকে স্বাস্থ্যবিমাহীন করে তুলতে পারে। একই আইনের অন্যান্য স্বাস্থ্যসেবা-সংক্রান্ত পরিবর্তন ধরলে ২০৩৪ সালের মধ্যে প্রায় ১৪ লাখ বৈধভাবে বসবাসকারী অভিবাসী স্বাস্থ্যবিমা হারাতে পারেন বলে কেএফএফের পূর্বাভাস।   ইলিনয়ে এখন নতুন নিয়মের বাস্তব প্রভাব শুরু হলেও বিষয়টি পুরোপুরি এখানেই শেষ নয়। যাদের অভিবাসনগত অবস্থান যাচাই করা নিয়ে সমস্যা রয়েছে, তাদের ক্ষেত্রে রাজ্য অতিরিক্ত নথি চাইতে পারে এবং নির্দিষ্ট পরিস্থিতিতে ৯০ দিনের সময়ও দিতে পারে। রাজ্য কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, কারও যোগ্য অভিবাসনগত অবস্থান প্রমাণিত হলে তিনি নতুন নিয়ম অনুযায়ী কভারেজ ধরে রাখতে পারেন।   সূত্র: শিকাগো ট্রিবিউন, ইলিনয় স্বাস্থ্যসেবা ও পরিবারসেবা বিভাগ, কেএফএফ

যুক্তরাষ্ট্রের মেডিকেয়ার, মেডিকেইড ও সোশ্যাল সিকিউরিটি কর্মসূচির অর্থ নিয়ে জা লি য়া তি করলে এবার কঠোর শা স্তির মুখে পড়তে হতে পারে। এ ধরনের অ প রা ধে দো ষী ব্যক্তিদের জন্য বাধ্যতামূলক ন্যূনতম জে লের মেয়াদ চালুর আহ্বান জানিয়েছেন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। একই সঙ্গে জা লি য়া তির বিষয়টি জানার পরও তা ঠেকাতে ব্যর্থ রাজ্য ও স্থানীয় পর্যায়ের কর্মকর্তাদেরও ব্যক্তিগতভাবে দায়ী করার প্রস্তাব দিয়েছেন তিনি।   শনিবার প্রকাশ করা এক ভিডিও বার্তায় ট্রাম্প কংগ্রেসকে এ বিষয়ে নতুন আইন করার আহ্বান জানান। তার প্রস্তাব কার্যকর হলে মেডিকেয়ার, মেডিকেইড ও সোশ্যাল সিকিউরিটি থেকে অর্থ আ ত্ম সা ৎ করে দো ষী সাব্যস্ত ব্যক্তিদের ক্ষেত্রে প্যারোল বা প্রবেশনে সাজা এড়ানোর সুযোগ থাকবে না।   ট্রাম্প বলেন, আমেরিকানদের অর্থ নি য়ে যারা জা লি য়া তি করবে, তাদের দীর্ঘ সময়ের জন্য জে লে যেতে হবে। চু রি করা অর্থের পরিমাণ যত বেশি হবে, শা স্তির মেয়াদও তত বাড়বে বলে জানান তিনি। একই ব্যক্তি দ্বিতীয়বার একই ধরনের অ প রা ধে দো ষী হলে তার শা স্তি দ্বিগুণ করার প্রস্তাবও দিয়েছেন প্রেসিডেন্ট।   শুধু জা লি য়া তিকারীদের বিরুদ্ধেই নয়, বিষয়টি জেনেও ব্যবস্থা না নেওয়া রাজ্য ও স্থানীয় পর্যায়ের রাজনীতিকদের বিরুদ্ধেও কঠোর পদক্ষেপের কথা বলেছেন ট্রাম্প। তার প্রস্তাব অনুযায়ী, কোনো কর্মকর্তা যদি জা লি য়া তির বিষয়টি জানেন এবং তা ঠেকানোর ক্ষমতা থাকা সত্ত্বেও কোনো ব্যবস্থা না নেন, তাহলে আমেরিকান করদাতাদের যে অর্থ ক্ষ তি হয়েছে, তার জন্য তাকে ব্যক্তিগতভাবে দায়ী করা হতে পারে।   ট্রাম্পের ভাষ্য, এই উদ্যোগের দুটি লক্ষ্য রয়েছে—একদিকে সরকারি সুবিধা কর্মসূচির অর্থ নিয়ে জা লি য়া তি করা ব্যক্তিদের নিরুৎসাহিত করা, অন্যদিকে যেসব কর্মকর্তা এসব অ নি য় ম দেখেও চোখ বন্ধ করে থাকেন, তাদের জবাবদিহির আওতায় আনা।   মেডিকেয়ার ও মেডিকেইড হলো যোগ্য আমেরিকানদের জন্য সরকারি স্বাস্থ্যসেবা কর্মসূচি। অন্যদিকে সোশ্যাল সিকিউরিটি কর্মসূচির আওতায় অবসরকালীন আয়সহ বিভিন্ন সুবিধা দেওয়া হয়।   ট্রাম্পের এই ঘোষণা এমন এক সময়ে এলো, যখন তার প্রশাসন সরকারি সুবিধা কর্মসূচিতে জা লি য়া তি ঠেকাতে আরও কঠোর পদক্ষেপ নিচ্ছে। চলতি বছরের জুনে যুক্তরাষ্ট্রের বিচার বিভাগ স্বাস্থ্যসেবা-সংক্রান্ত জা লি য়া তির অভিযোগে ৪৫৫ জনের বিরুদ্ধে অ ভি য়ো গ আনে। এসব মামলায় ৬.৫ বিলিয়ন ডলারের বেশি ভুয়া দাবি জড়িত থাকার কথা জানানো হয়েছিল।   মার্চে ট্রাম্প ফেডারেল সুবিধা কর্মসূচিতে জা লি য়া তি, অপচয় ও অ প ব্যবহারের বিরুদ্ধে কাজ করতে ‘টাস্ক ফোর্স টু এলিমিনেট ফ্রড’ গঠন করেন। এর লক্ষ্য হলো সরকারি বিভিন্ন সুবিধা কর্মসূচিতে অ নি য় ম শনাক্ত করা এবং করদাতাদের অর্থ সুরক্ষিত রাখা।   তবে ট্রাম্পের নতুন প্রস্তাব এখনো আইন হয়নি। বাধ্যতামূলক ন্যূনতম জে ল এবং কর্মকর্তাদের ব্যক্তিগত দায়ের বিধান কার্যকর করতে কংগ্রেসকে আইন পাস করতে হবে।   ভিডিও বার্তার শেষ দিকে জা লি য়া তিকারীদের উদ্দেশে ট্রাম্প সতর্ক করে বলেন, এখন থেকে তাদের ওপর নজর রাখা হবে।

যুক্তরাষ্ট্রে নিম্নআয়ের মানুষদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ দুটি সরকারি কর্মসূচি, খাদ্য সহায়তা কর্মসূচি SNAP এবং স্বাস্থ্যসেবা কর্মসূচি Medicaid-এর নিয়মে বড় পরিবর্তন আসছে। প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের ২০২৫ সালের বাজেট আইনের আওতায় নেওয়া কয়েকটি পরিবর্তন আগামী ১ অক্টোবর থেকে কার্যকর হওয়ার কথা রয়েছে।   পরিবর্তনগুলোর মধ্যে রয়েছে SNAP পরিচালনার ব্যয়ের ক্ষেত্রে রাজ্যগুলোর ওপর বাড়তি আর্থিক দায়িত্ব এবং কিছু বৈধ অভিবাসীর Medicaid সুবিধার জন্য কেন্দ্রীয় অর্থায়নের নিয়মে পরিবর্তন। অন্যদিকে Medicaid-এর নতুন কাজ বা সামাজিক অংশগ্রহণের শর্ত ২০২৭ সালের ১ জানুয়ারি থেকে কার্যকর হওয়ার কথা রয়েছে, যদিও কোনো কোনো রাজ্য চাইলে এর আগেও তা চালু করতে পারবে।   এসব পরিবর্তনের ফলে কোটি কোটি মানুষের সরাসরি সুবিধা বন্ধ হয়ে যাবে এমন নয়। তবে যোগ্যতা যাচাই, প্রশাসনিক প্রক্রিয়া এবং রাজ্যগুলোর অর্থায়নের দায়িত্বে পরিবর্তন আসায় সুবিধাভোগীদের ওপর এর প্রভাব পড়তে পারে।   SNAP পরিচালনার ব্যয়ে রাজ্যের দায়িত্ব বাড়ছে আগামী ১ অক্টোবর ২০২৬ থেকে SNAP পরিচালনার প্রশাসনিক ব্যয়ে কেন্দ্রীয় সরকারের অংশ ৫০ শতাংশ থেকে কমে ২৫ শতাংশ হওয়ার কথা। ফলে সাধারণ প্রশাসনিক ব্যয়ের বাকি ৭৫ শতাংশ রাজ্যগুলোকে বহন করতে হবে।   মার্কিন কৃষি বিভাগের খাদ্য ও পুষ্টি প্রশাসন জানিয়েছে, ২০২৫ সালের ‘ওয়ান বিগ বিউটিফুল বিল অ্যাক্ট’-এর একটি ধারার মাধ্যমে এই পরিবর্তন আনা হয়েছে। ২০২৭ অর্থবছর থেকে নতুন হার কার্যকর করার জন্য কৃষি বিভাগ নিয়ম পরিবর্তনের প্রস্তাব দিয়েছে।   SNAP-এর প্রশাসনিক ব্যয়ের মধ্যে সুবিধাভোগীদের আবেদন ও হিসাব ব্যবস্থাপনা, কর্মীদের খরচ, তথ্যপ্রযুক্তি ব্যবস্থা এবং কিছু জালিয়াতি প্রতিরোধ কার্যক্রমের ব্যয় অন্তর্ভুক্ত থাকে। কেন্দ্রীয় সহায়তা কমে যাওয়ায় রাজ্যগুলোকে নিজেদের বাজেট থেকে বেশি অর্থ ব্যয় করতে হবে।   তবে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এই পরিবর্তন নিজে থেকে SNAP সুবিধার অর্থের পরিমাণ কমিয়ে দিচ্ছে না। বরং কর্মসূচিটি পরিচালনার খরচ কে কতটা বহন করবে, সেই কাঠামোতে পরিবর্তন হচ্ছে। রাজ্যগুলো বাড়তি ব্যয়ের সঙ্গে কীভাবে মানিয়ে নেবে, সেটিই এখন গুরুত্বপূর্ণ বিষয়।   পরবর্তী সময়ে SNAP সুবিধার খরচেও রাজ্যের অংশ আসতে পারে SNAP-এর ক্ষেত্রে আরও একটি পরিবর্তন ২০২৭ সালের অক্টোবর থেকে কার্যকর হওয়ার কথা রয়েছে। যেসব রাজ্যে সুবিধা প্রদানের ক্ষেত্রে ভুলের হার নির্দিষ্ট ফেডারেল সীমার ওপরে থাকবে, সেসব রাজ্যকে নির্দিষ্ট পরিস্থিতিতে SNAP সুবিধার অর্থের একটি অংশ বহন করতে হতে পারে।   এটি বর্তমান ব্যবস্থার তুলনায় বড় পরিবর্তন। এতদিন SNAP-এর সুবিধা দেওয়ার অর্থ মূলত কেন্দ্রীয় সরকারই বহন করে আসছিল। তবে এই পরিবর্তন ২০২৬ সালের অক্টোবর থেকেই কার্যকর হচ্ছে না। তাই চলতি বছরের অক্টোবরের পরিবর্তনের সঙ্গে ২০২৭ সালের সম্ভাব্য ব্যয় ভাগাভাগির নিয়মকে আলাদা করে দেখা প্রয়োজন।   কিছু অভিবাসীর Medicaid সুবিধায় পরিবর্তন ১ অক্টোবর থেকে Medicaid ও শিশুদের স্বাস্থ্যবিমা কর্মসূচি CHIP-এর ক্ষেত্রে কিছু বৈধ অভিবাসীর জন্য কেন্দ্রীয় অর্থায়নের নিয়মেও পরিবর্তন আসছে। মেডিকেয়ার ও মেডিকেইড সার্ভিসেস কেন্দ্রের নির্দেশনা অনুযায়ী, পূর্ণ Medicaid সুবিধার জন্য কেন্দ্রীয় অর্থায়ন সাধারণভাবে মার্কিন নাগরিক ও নাগরিকত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তিদের পাশাপাশি বৈধ স্থায়ী বাসিন্দা বা গ্রিন কার্ডধারী, কিউবান-হাইতিয়ান প্রবেশকারী এবং কমপ্যাক্ট অব ফ্রি অ্যাসোসিয়েশনভুক্ত দেশগুলোর নির্দিষ্ট নাগরিকদের জন্য অব্যাহত থাকবে।   এর বাইরে আশ্রয়প্রার্থী, শরণার্থী, নির্দিষ্ট ধরনের প্যারোলপ্রাপ্ত ব্যক্তি এবং মানবপাচারের শিকার ব্যক্তিদের মতো কিছু শ্রেণির জন্য ১ অক্টোবর থেকে পূর্ণ Medicaid সুবিধায় কেন্দ্রীয় অর্থায়ন আর সাধারণভাবে পাওয়া যাবে না, যদি তারা অন্য কোনো যোগ্য শ্রেণির মধ্যে না পড়েন।   তবে এর অর্থ এই নয় যে প্রত্যেক আক্রান্ত ব্যক্তির স্বাস্থ্যসেবা সম্পূর্ণ বন্ধ হয়ে যাবে। জরুরি চিকিৎসার জন্য Medicaid-এর বিশেষ সুবিধা বহাল থাকবে। পাশাপাশি কোনো কোনো রাজ্য নিজেদের অর্থ দিয়ে নির্দিষ্ট ব্যক্তিদের জন্য স্বাস্থ্যসেবা চালিয়ে যেতে পারে। শিশু ও গর্ভবতী ব্যক্তিদের জন্য বিদ্যমান কিছু ফেডারেল বিধানের আওতায় বিশেষ সুযোগও থাকতে পারে।   রাজ্যগুলোকে তাই ১ অক্টোবরের আগে সম্ভাব্যভাবে প্রভাবিত সুবিধাভোগীদের অভিবাসন-সংক্রান্ত যোগ্যতা যাচাই করতে হচ্ছে। কেন্দ্রীয় নির্দেশনায় এ বিষয়ে বর্তমান সুবিধাভোগীদের তথ্য পুনরায় যাচাইয়ের প্রক্রিয়াও উল্লেখ করা হয়েছে।   Medicaid পেতে কাজ বা সামাজিক কার্যক্রমের নতুন শর্ত Medicaid-এর আরেকটি বড় পরিবর্তন ২০২৭ সালের শুরুতে কার্যকর হওয়ার কথা। নির্দিষ্ট শ্রেণির ১৯ থেকে ৬৪ বছর বয়সী, গর্ভবতী নন এবং মেডিকেয়ারে অন্তর্ভুক্ত নন এমন প্রাপ্তবয়স্কদের মাসে অন্তত ৮০ ঘণ্টা নির্দিষ্ট কাজ বা সামাজিক কার্যক্রমে অংশ নেওয়ার প্রমাণ দিতে হতে পারে।   এই শর্ত পূরণ করা যাবে চাকরি, নির্দিষ্ট কর্মসূচি, কমিউনিটি সার্ভিস বা অনুমোদিত শিক্ষামূলক কার্যক্রমের মাধ্যমে। কেউ কেউ নির্দিষ্ট আয় অর্জনের মাধ্যমেও শর্ত পূরণ করতে পারবেন। মার্কিন স্বাস্থ্য ও মানবসেবা বিভাগের অধীন মেডিকেয়ার ও মেডিকেইড সার্ভিসেস কেন্দ্র জানিয়েছে, এই নতুন শর্ত ২০২৭ সালের ১ জানুয়ারির মধ্যে রাজ্যগুলোকে বাস্তবায়ন করতে হবে। কোনো রাজ্য চাইলে তার আগেও এটি কার্যকর করতে পারবে।   তবে এই নিয়ম সবার জন্য প্রযোজ্য নয়। নির্দিষ্ট বয়স, পারিবারিক দায়িত্ব, প্রতিবন্ধিতা, সাবেক পালক পরিচর্যা ব্যবস্থায় থাকা এবং কিছু বিশেষ পরিস্থিতির মানুষ ছাড় পেতে পারেন।   সরকারের যুক্তি ও সমালোচকদের উদ্বেগ মার্কিন প্রশাসনের কর্মকর্তারা বলছেন, নতুন নিয়মের লক্ষ্য হলো কর্মক্ষম ব্যক্তিদের কাজ, শিক্ষা, প্রশিক্ষণ বা সামাজিক কার্যক্রমে যুক্ত করা এবং সরকারি কর্মসূচির অপব্যবহার কমানো।   CMS প্রশাসক মেহমেত ওজ বলেছেন, নতুন ব্যবস্থা কাজ, শিক্ষা, প্রশিক্ষণ ও কমিউনিটি সার্ভিসের মাধ্যমে মানুষের দক্ষতা ও স্বনির্ভরতা বাড়াতে সহায়তা করবে। অন্যদিকে সমালোচকদের উদ্বেগ হলো, নতুন রিপোর্টিং ও যোগ্যতা যাচাইয়ের নিয়মের কারণে প্রকৃতপক্ষে যোগ্য কিছু মানুষও প্রশাসনিক জটিলতার কারণে সুবিধা হারাতে পারেন।   খাদ্য সহায়তা নিয়ে কাজ করা সংস্থা ফিডিং আমেরিকাও SNAP-এ পরিবর্তন নিয়ে উদ্বেগ জানিয়েছে। সংস্থাটির মতে, রাজ্যগুলোর ওপর বাড়তি ব্যয়ের চাপ শেষ পর্যন্ত খাদ্য সহায়তা কর্মসূচির কার্যকারিতায় প্রভাব ফেলতে পারে। বিশেষজ্ঞদের একটি অংশ মনে করছেন, নতুন নিয়মের প্রকৃত প্রভাব অনেকটাই নির্ভর করবে রাজ্যগুলো কীভাবে তা বাস্তবায়ন করে তার ওপর। একই ফেডারেল নিয়ম বিভিন্ন রাজ্যে প্রশাসনিকভাবে ভিন্নভাবে কার্যকর হতে পারে।   কখন কোন পরিবর্তন ২০২৬ সালের ১ অক্টোবর থেকে SNAP পরিচালনার প্রশাসনিক ব্যয়ে কেন্দ্রীয় সরকারের অংশ ৫০ শতাংশ থেকে ২৫ শতাংশে নামার বিধান কার্যকর হওয়ার কথা। একই দিনে নির্দিষ্ট বৈধ অভিবাসী শ্রেণির জন্য পূর্ণ Medicaid ও CHIP সুবিধায় কেন্দ্রীয় অর্থায়নের নতুন সীমাবদ্ধতাও কার্যকর হবে।   এরপর ২০২৭ সালের ১ জানুয়ারি থেকে নির্দিষ্ট Medicaid সুবিধাভোগীর জন্য মাসে ৮০ ঘণ্টার কাজ বা অনুমোদিত সামাজিক কার্যক্রমের শর্ত কার্যকর করার কথা। রাজ্যগুলো চাইলে এর আগেও ব্যবস্থা চালু করতে পারবে। আর SNAP সুবিধার ব্যয় ভাগাভাগির ক্ষেত্রে রাজ্যগুলোর নতুন আর্থিক দায়িত্ব ২০২৭ সালের অক্টোবর থেকে নির্দিষ্ট শর্তে কার্যকর হওয়ার কথা।   ফলে অক্টোবর থেকে যুক্তরাষ্ট্রের সরকারি সহায়তা ব্যবস্থায় একসঙ্গে বেশ কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন শুরু হচ্ছে। এর প্রভাব শুধু সুবিধাভোগীদের যোগ্যতার ওপর নয়, রাজ্যগুলোর বাজেট, প্রশাসনিক সক্ষমতা এবং সরকারি সহায়তা ব্যবস্থার পরিচালনার ওপরও পড়তে পারে।   সূত্র: মার্কিন কৃষি বিভাগ (USDA), মেডিকেয়ার ও মেডিকেইড সার্ভিসেস কেন্দ্র (CMS), Newsweek

যুক্তরাষ্ট্রে স্থায়ীভাবে বসবাসের জন্য গ্রিন কার্ডের আবেদনকারীদের জন্য নতুন নিয়ম চালু করেছে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রশাসন। এখন ফুড স্ট্যাম্প, মেডিকেইড, শিক্ষা সহায়তা কিংবা বিনামূল্যে স্কুলের খাবারের মতো সরকারি সুবিধা নেওয়ার বিষয়টি গ্রিন কার্ডের আবেদন বিবেচনার সময় প্রভাব ফেলতে পারে।   শুক্রবার থেকে কার্যকর হওয়া নতুন এই নীতিতে অভিবাসন কর্মকর্তারা কোনো আবেদনকারী ভবিষ্যতে সরকারি সহায়তার ওপর নির্ভরশীল হয়ে পড়তে পারেন কি না, তা মূল্যায়নের সময় এসব সুবিধা ব্যবহারের বিষয় বিবেচনা করতে পারবেন। যুক্তরাষ্ট্রের ডিপার্টমেন্ট অব হোমল্যান্ড সিকিউরিটির (DHS) হিসাব অনুযায়ী, নতুন নিয়মের কারণে বছরে প্রায় ১৩ বিলিয়ন ডলার পর্যন্ত সরকারি ব্যয় কমতে পারে। সংস্থাটির ধারণা, প্রায় ৯ লাখ ৫০ হাজার মানুষ সরকারি সহায়তা থেকে সরে দাঁড়াতে পারেন অথবা এসব সুবিধায় নতুন করে আবেদন করা এড়িয়ে যেতে পারেন। DHS বলছে, যুক্তরাষ্ট্রে বসবাসরত অভিবাসীদের স্বনির্ভর হওয়া উচিত এবং করদাতাদের অর্থে পরিচালিত সরকারি সুবিধা যেন অভিবাসনের ক্ষেত্রে কোনো প্রণোদনা তৈরি না করে, সেটিই এই নীতির উদ্দেশ্য। গ্রিন কার্ড যুক্তরাষ্ট্রে বৈধভাবে স্থায়ীভাবে বসবাসের অনুমতি দেয় এবং দেশটির নাগরিকত্ব পাওয়ার পথেও এটি গুরুত্বপূর্ণ একটি ধাপ। নতুন নিয়মের বিরুদ্ধে ইতোমধ্যে নিউইয়র্কসহ ২১টি অঙ্গরাজ্য, ডিস্ট্রিক্ট অব কলাম্বিয়া ও কয়েকটি শহর ট্রাম্প প্রশাসনের বিরুদ্ধে মামলা করেছে। মামলাকারীদের অভিযোগ, নতুন নীতির কারণে অভিবাসী পরিবার, বিশেষ করে যেসব পরিবারে অভিবাসী ও মার্কিন নাগরিক—দুই ধরনের সদস্য রয়েছেন, তারা ক্ষতির মুখে পড়তে পারেন। নতুন নীতিটি যুক্তরাষ্ট্রের দীর্ঘদিনের ‘পাবলিক চার্জ’ ব্যবস্থার বিস্তৃত সংস্করণ। আগে সাধারণত নগদ সরকারি সহায়তা বা দীর্ঘমেয়াদি সরকারি অর্থায়নে হাসপাতালে থাকার মতো বিষয়গুলো গ্রিন কার্ডের আবেদনে বেশি গুরুত্ব পেত। নতুন নিয়মে খাদ্য সহায়তা ও মেডিকেইডের মতো আরও কিছু সুবিধাও কর্মকর্তাদের বিবেচনার আওতায় এসেছে। তবে সব অভিবাসী এই নিয়মের আওতায় পড়বেন না। আশ্রয়প্রার্থী ও শরণার্থীদের মতো কিছু শ্রেণির অভিবাসীকে নতুন নীতির বাইরে রাখা হয়েছে। ট্রাম্প প্রশাসন এর আগে ২০১৯ সালেও একই ধরনের একটি ‘পাবলিক চার্জ’ নীতি চালু করেছিল। পরে আদালতের হস্তক্ষেপে সেটি আটকে যায়। ওই সময় অভিবাসী পরিবারগুলোর মধ্যে সরকারি সহায়তা নেওয়া নিয়ে ভয় ও বিভ্রান্তি তৈরি হয়েছিল এবং সরকারি খাদ্য সহায়তাসহ বিভিন্ন সুবিধা নেওয়ার হারও কমে গিয়েছিল বলে আরবান ইনস্টিটিউটের এক প্রতিবেদনে উঠে আসে।