যুক্তরাষ্ট্রের কংগ্রেসে প্রথম আফগান-আমেরিকান হিসেবে নির্বাচিত হয়েছেন আয়েশা ওয়াহাব। ক্যালিফোর্নিয়ার ১৪তম কংগ্রেসনাল ডিস্ট্রিক্টের বিশেষ নির্বাচনে ডেমোক্র্যাট প্রার্থী মেলিসা হার্নান্দেজকে হারিয়ে তিনি এই ইতিহাস গড়েন।   বৃহস্পতিবার অনুষ্ঠিত বিশেষ নির্বাচনের সব ভোট গণনা শেষে ওয়াহাব ৫৩ দশমিক ১ শতাংশ ভোট পেয়েছেন। তার প্রতিদ্বন্দ্বী হার্নান্দেজ পেয়েছেন ৪৬ দশমিক ৯ শতাংশ ভোট। এই ফলের মাধ্যমে কংগ্রেসে নতুন ইতিহাস তৈরি হলো।   এই আসনটি সাবেক কংগ্রেস সদস্য এরিক সোয়ালওয়েলের পদত্যাগের পর শূন্য হয়। তার বিরুদ্ধে যৌন নিপীড়নের অভিযোগ ওঠার পর তিনি পদ ছেড়ে দেন। সেই শূন্য আসন পূরণ করতেই বিশেষ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়।   আয়েশা ওয়াহাব এর আগে ক্যালিফোর্নিয়া স্টেট সিনেটে নির্বাচিত প্রথম মুসলিম এবং প্রথম আফগান-আমেরিকান হিসেবে ইতিহাস তৈরি করেছিলেন। এবার কংগ্রেসে নির্বাচিত হয়ে তিনি যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় রাজনীতিতেও নতুন মাইলফলক তৈরি করলেন।   ওয়াহাব ডেমোক্রেটিক দলের প্রার্থী হিসেবে তুলনামূলকভাবে প্রগতিশীল রাজনৈতিক অবস্থান নিয়ে নির্বাচনে অংশ নেন। ফিলিস্তিনের প্রতি তার সমর্থনও নির্বাচনী প্রচারে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ছিল।   অন্যদিকে মেলিসা হার্নান্দেজ ইসরায়েলপন্থী অবস্থান নিয়ে প্রচার চালান। তার নির্বাচনী প্রচারে আমেরিকান ইসরায়েল পাবলিক অ্যাফেয়ার্স কমিটি বড় ধরনের আর্থিক সহায়তা দেয়। পলিটিকোর তথ্য অনুযায়ী, হার্নান্দেজের প্রচারে প্রায় ৩০ লাখ ডলার সহায়তা দেয় সংগঠনটি।   জুলাই থেকে দুই প্রার্থীর প্রচারে মোট প্রায় ৪০ লাখ ডলার ব্যয় হয়। এর মধ্যে প্রায় ৩৭ লাখ ডলার হার্নান্দেজের প্রচারে গেছে বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।   জয়ের পর ওয়াহাব বলেন, নির্বাচনী এলাকায় বিপুল পরিমাণ বাইরের অর্থ ব্যয় এবং বিভ্রান্তিকর বক্তব্যের মধ্যেও ভোটাররা তাকে সমর্থন করেছেন। তার মতে, ভোটাররা প্রচারের বিভিন্ন দাবির পরিবর্তে নিজেদের বিবেচনায় সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।   তবে এই বিশেষ নির্বাচনের ফলেই দুই প্রার্থীর প্রতিদ্বন্দ্বিতা শেষ হচ্ছে না। আগামী ৩ নভেম্বর মধ্যবর্তী নির্বাচনে আবারও ওয়াহাব ও হার্নান্দেজ মুখোমুখি হবেন।   হার্নান্দেজ জানিয়েছেন, নতুন করে নির্ধারিত কংগ্রেসনাল মানচিত্রে ১৪তম ডিস্ট্রিক্টে প্রায় ২৬ হাজার নতুন ভোটার যুক্ত হয়েছে। তার দাবি, এর ফলে নভেম্বরের নির্বাচনে তিনি ওয়াহাবের সঙ্গে ব্যবধান কমিয়ে জয় পাওয়ার সুযোগ দেখছেন।   বিশেষ নির্বাচনে জয়ী হয়ে আয়েশা ওয়াহাব এখন কংগ্রেসে আফগান-আমেরিকান প্রতিনিধিত্বের নতুন অধ্যায় শুরু করেছেন। তবে আগামী নভেম্বরের নির্বাচনেও তাকে নিজের আসন ধরে রাখার জন্য আবারও ভোটারদের সমর্থন চাইতে হবে।

ক্যালিফোর্নিয়ার হাইস্কুলগুলোর শিক্ষার্থীদের ইউনিভার্সিটি অব ক্যালিফোর্নিয়া বা ইউসি সিস্টেমে ভর্তির নতুন পরিসংখ্যানে চমকপ্রদ চিত্র উঠে এসেছে। ২০২৫ সালের ফল অনুযায়ী, সান ফ্রান্সিসকোর মিশন হাইস্কুল ইউসি বার্কলিতে ভর্তির হারে রাজ্যের সরকারি ও বেসরকারি সব হাইস্কুলকে ছাড়িয়ে গেছে।   ইউসি প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, মিশন হাইস্কুল থেকে ইউসি বার্কলিতে আবেদন করা ৭৬ জন শিক্ষার্থীর মধ্যে ৩৪ জন ভর্তির সুযোগ পেয়েছে। অর্থাৎ স্কুলটির গ্রহণযোগ্যতার হার ছিল ৪৫ শতাংশ। একই সঙ্গে মিশন হাইস্কুলের আবেদনকারীদের গড় জিপিএ ছিল ৩.৯৩, আর যারা ভর্তির সুযোগ পেয়েছে তাদের গড় জিপিএ ছিল ৪.০৮।    মিশন হাইস্কুলের এই সাফল্য আরও উল্লেখযোগ্য, কারণ স্কুলটিতে আর্থসামাজিকভাবে পিছিয়ে থাকা পরিবারের শিক্ষার্থীর সংখ্যাও উল্লেখযোগ্য। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ইউসি বার্কলিতে ভর্তির ক্ষেত্রে স্কুলটি ধারাবাহিকভাবে ভালো ফল করছে।    তালিকায় দ্বিতীয় অবস্থানে রয়েছে ফ্রেসনোর এডিসন হাইস্কুল। স্কুলটি থেকে ইউসি বার্কলিতে আবেদন করা ৬২ জনের মধ্যে ২১ জন ভর্তি হয়েছে, যা ৩৪ শতাংশ গ্রহণযোগ্যতার হার। এরপর রয়েছে ইউসিএলএর জেফেন একাডেমি, যেখানে ৬১ জন আবেদনকারীর মধ্যে ১৯ জন ভর্তি হয়েছে এবং গ্রহণযোগ্যতার হার ছিল ৩১ শতাংশ।    বে এরিয়ার আরও কয়েকটি হাইস্কুলও ইউসি বার্কলিতে উল্লেখযোগ্য সাফল্য দেখিয়েছে। রেডউড সিটির স্ট্যানফোর্ড অনলাইন হাইস্কুলের গ্রহণযোগ্যতার হার ছিল ২৭ শতাংশ। অকল্যান্ডের বেসরকারি বিশপ ও’ডাউড হাইস্কুলেও একই হার দেখা গেছে। বার্কলে হাইয়ের হার ছিল ২৩ শতাংশ, এল সেরিটো হাইয়ের ২৩ শতাংশ, হারকিউলিস হাইয়ের ২২ শতাংশ এবং ড্যানভিলের সান রামন ভ্যালি হাইয়ের ২২ শতাংশ।    অন্যদিকে, কিছু স্কুলের শিক্ষার্থীদের ইউসি বার্কলিতে ভর্তির হার ছিল তুলনামূলকভাবে কম। ক্যাম্পবেলের ওয়েস্টমন্ট হাইস্কুলে এই হার ছিল ৪ শতাংশ, এলক গ্রোভের প্লেজ্যান্ট গ্রোভ হাইস্কুলে ৪ শতাংশ এবং ওয়েস্ট স্যাক্রামেন্টোর রিভার সিটি হাইস্কুলে ৫ শতাংশ।   ২০২৫ সালের সামগ্রিক ইউসি ভর্তি চিত্রেও কিছুটা স্বস্তির খবর ছিল ক্যালিফোর্নিয়ার শিক্ষার্থীদের জন্য। রাজ্যের যেসব শিক্ষার্থী ইউসি ক্যাম্পাসে আবেদন করেছিল, তাদের ৭৭ শতাংশের বেশি অন্তত একটি ইউসি ক্যাম্পাসে ভর্তির সুযোগ পেয়েছে। প্রায় এক দশকের মধ্যে এটিই ছিল সবচেয়ে বেশি গ্রহণযোগ্যতার হার।    তবে ইউসি সিস্টেমের সবচেয়ে প্রতিযোগিতামূলক ক্যাম্পাসগুলোতে ভর্তি এখনও কঠিন। ২০২৫ সালের হিসাবে ইউসিএলের গ্রহণযোগ্যতার হার ছিল ৯.৪ শতাংশ এবং ইউসি বার্কলির ১১.৪ শতাংশ। এরপর ইউসি সান দিয়েগোর ২৮.৪ শতাংশ, ইউসি আরভাইনের ২৮.৭ শতাংশ এবং ইউসি সান্তা বারবারার ৩৮.৩ শতাংশ।    বিষয়ভেদেও ভর্তির প্রতিযোগিতায় বড় পার্থক্য রয়েছে। ইউসি বার্কলিতে পাবলিক হেলথ ছিল সবচেয়ে প্রতিযোগিতামূলক বিষয়গুলোর একটি, যেখানে গ্রহণযোগ্যতার হার মাত্র ২ শতাংশ। অন্যদিকে আর্টস অ্যান্ড হিউম্যানিটিজে এই হার ছিল ২৫ শতাংশ। ইউসিএলে নার্সিংয়ে ভর্তি সবচেয়ে কঠিন ছিল, গ্রহণযোগ্যতার হার ছিল মাত্র ১ শতাংশ।    বে এরিয়ার আরও কিছু হাইস্কুল ইউসি মার্সেড ও ইউসি রিভারসাইডে প্রায় শতভাগ ভর্তি সাফল্য দেখিয়েছে। ইউসি মার্সেডে সান ফ্রান্সিসকোর ১৩টি হাইস্কুলের আবেদনকারীদের গ্রহণযোগ্যতার হার ছিল ১০০ শতাংশ। পুরো ইউসি মার্সেড ক্যাম্পাসের সামগ্রিক গ্রহণযোগ্যতার হার ছিল ৯৫.১ শতাংশ। ইউসি রিভারসাইডের সামগ্রিক হার ছিল ৮৭.১ শতাংশ।    এই পরিসংখ্যান দেখাচ্ছে, ক্যালিফোর্নিয়ার হাইস্কুল থেকে ইউসি ক্যাম্পাসে ভর্তির ক্ষেত্রে স্কুলভেদে বড় পার্থক্য রয়েছে। বিশেষ করে ইউসি বার্কলির মতো অত্যন্ত প্রতিযোগিতামূলক ক্যাম্পাসে মিশন হাইস্কুলের ৪৫ শতাংশ গ্রহণযোগ্যতার হার স্কুলটির শিক্ষার্থীদের সাম্প্রতিক সাফল্যকে আরও নজরকাড়া করে তুলেছে।

যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ায় একটি ব্যস্ত শপিং মলের বাইরে ৭৩ বছর বয়সী এক বৃদ্ধাকে প্রকাশ্যে ছুরিকাঘাতে হত্যার ঘটনায় ১৯ বছর বয়সী এক তরুণের বিরুদ্ধে চাঞ্চল্যকর তথ্য সামনে এসেছে। গত ২০ জুলাই ক্যাপিটোলা মলের কাছে ঘটা এই মর্মান্তিক ঘটনায় নিহত হন র‍্যাচেল সামার্স নামের ওই নারী।   তিনি স্থানীয় ‘আর্ট অব সান্তা ক্রুজ’ নামের একটি শিল্পগ্যালারির ব্যবস্থাপক ছিলেন। পুলিশের প্রাথমিক তদন্তে জানা যায়, অভিযুক্ত টাইলার লেইবেলের সঙ্গে নিহত র‍্যাচেলের আগে থেকে কোনো পরিচয় বা শত্রুতা ছিল না। এটি ছিল সম্পূর্ণ উদ্দেশ্যহীন একটি হামলা। ঘটনার পরপরই অভিযুক্ত নিজেই জরুরি নম্বরে ফোন করে হত্যার কথা স্বীকার করেন এবং রক্তমাখা পোশাকসহ পুলিশের কাছে আত্মসমর্পণ করেন।   তবে তদন্ত এগোতেই এই হত্যাকাণ্ডের পেছনের ভয়ংকর সব তথ্য বেরিয়ে আসতে শুরু করে। আদালতে দাখিল করা নথির বরাত দিয়ে জানা যায়, টাইলার লেইবেল আগে থেকেই মানুষ হত্যার পরিকল্পনা করছিলেন। এমনকি হামলার দিন ক্যাপিটোলা মলে যাওয়ার আগেও তিনি অন্য কাউকে হত্যার ছক কষেছিলেন, যা পরিস্থিতি অনুযায়ী বদলে গিয়ে র‍্যাচেল সামার্সকে লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত করে।   জানা গেছে, এর আগে ২০২৫ সালের নভেম্বরেও বড় ধরনের প্রাণহানির হুমকি দেওয়ায় সান্তা ক্রুজ কাউন্টি শেরিফের কার্যালয় তার বিরুদ্ধে আগ্নেয়াস্ত্র-সংক্রান্ত জরুরি সুরক্ষা আদেশ চেয়েছিল। মানসিক স্বাস্থ্যকেন্দ্রে চিকিৎসা নেওয়া এই তরুণ বহু মানুষকে হত্যার আকাঙ্ক্ষা জানিয়ে একটি বিদায়পত্রও লিখেছিলেন বলে নথিতে উল্লেখ রয়েছে।   এই ঘটনায় অভিযুক্ত লেইবেলের বিরুদ্ধে প্রথম মাত্রার (ফার্স্ট-ডিগ্রি) হত্যার অভিযোগের পাশাপাশি প্রাণঘাতী অস্ত্র ব্যবহার ও ওত পেতে থাকার অভিযোগ আনা হয়েছে। গত ১৯ আগস্ট আদালতে হাজির হয়ে তিনি নিজের বিরুদ্ধে আনা সব অভিযোগ অস্বীকার করে নিজেকে নির্দোষ দাবি করেন। আদালত তার জামিন নামঞ্জুর করে আগামী ৮ অক্টোবর মামলার প্রাথমিক শুনানির দিন ধার্য করেছেন।   এদিকে, সদ্য নানি হওয়া র‍্যাচেল সামার্সের এমন অকাল ও মর্মান্তিক মৃত্যুতে ক্যাপিটোলা এলাকায় গভীর শোকের ছায়া নেমে এসেছে। তার নাতির ভবিষ্যৎ শিক্ষার জন্য গঠিত তহবিলে ইতিমধ্যেই ১৪ হাজার ৭১২ ডলারের বেশি অর্থ জমা পড়েছে। অতীতে একাধিকবার সহিংসতার ইঙ্গিত থাকা সত্ত্বেও কেন এই মর্মান্তিক হত্যাকাণ্ড এড়ানো গেল না, তা নিয়েই এখন আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর ভূমিকায় প্রশ্ন উঠেছে।

কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার দ্রুত বিকাশ নতুন প্রজন্মের প্রযুক্তিবিদদের বিপুল সম্পদের মালিক হওয়ার সুযোগ তৈরি করেছে।এরই আলোচিত উদাহরণ হয়ে উঠেছেন চীনে জন্ম নেওয়া তরুণ কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা গবেষক ইউহুয়াই ‘টনি’ উ। যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ায় প্রায় ৭ কোটি মার্কিন ডলার, বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ৮৬১ কোটি টাকা মূল্যের একটি বিলাসবহুল বাড়ি তাঁর সঙ্গে সংশ্লিষ্ট একটি প্রতিষ্ঠানের মাধ্যমে কেনা হয়েছে বলে বিভিন্ন প্রতিবেদনে উঠে এসেছে। তবে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, বাড়িটি টনি উ নিজের নামে কিনেছেন—এমন প্রমাণ প্রকাশ্য নথিতে পাওয়া যায়নি। সম্পত্তির মালিক হিসেবে নথিতে রয়েছে ডাইকন নো হানা ক্যাপিটাল এলএলসি নামের একটি প্রতিষ্ঠানের নাম। বিভিন্ন সম্পত্তি লেনদেনের তথ্য ও সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিদের যোগসূত্র বিশ্লেষণ করে মার্কিন সংবাদমাধ্যম তাঁকেই এই সম্পত্তির সম্ভাব্য প্রকৃত ক্রেতা হিসেবে চিহ্নিত করেছে।   ক্যালিফোর্নিয়ার হিলসবোরো শহরের ৩০০০ র্যালস্টন অ্যাভিনিউতে অবস্থিত এই বিশাল সম্পত্তির নাম ‘ভিলা দে ভেরানো’। প্রায় ১২ একর জমির ওপর নির্মিত বাড়িটি ইতালির লেক কোমোর বিলাসবহুল স্থাপত্যশৈলীর আদলে তৈরি।বাড়িটির মূল ভবনের আয়তন প্রায় ১২ হাজার বর্গফুট। সেখানে রয়েছে ছয়টি শয়নকক্ষ। এর পাশাপাশি রয়েছে প্রায় ৪ হাজার ৬০০ বর্গফুটের আলাদা অতিথিশালা। বিলাসবহুল এই সম্পত্তিতে থাকার ব্যবস্থা ছাড়াও বিনোদন ও খেলাধুলার জন্য রয়েছে নানা আয়োজন। রয়েছে ব্যায়ামাগার, চলচ্চিত্র প্রদর্শনের কক্ষ, স্পা, গোলাপবাগান, প্রতিফলন পুকুর এবং প্রায় ২ হাজার ১০০ গ্যালন ধারণক্ষমতার লবণাক্ত পানির অ্যাকুরিয়াম।   ক্রীড়াপ্রেমীদের জন্য রয়েছে টেনিস কোর্ট, পিকলবল খেলার মাঠ, ভলিবল কোর্ট, বোচে খেলার জায়গা, পাটিং গ্রিন এবং নয়-গর্তের গলফ কোর্স। পাশাপাশি রয়েছে প্রায় ১৫০ আসনের উন্মুক্ত মঞ্চ।বাড়িটি নির্মাণ ও সাজসজ্জার পেছনে কাজ করেছেন স্থপতি অ্যান্ড্রু স্কারম্যান এবং অভ্যন্তরীণ নকশাবিদ সুজান টাকার। পুরো সম্পত্তিকে অনেকটা ব্যক্তিগত অবকাশকেন্দ্রের আদলে সাজানো হয়েছে। প্রাথমিকভাবে বাড়িটির দাম চাওয়া হয়েছিল ৮ কোটি ৮০ লাখ মার্কিন ডলার। প্রায় চার মাস বাজারে থাকার পর এর দাম কমিয়ে দেওয়া হয়। শেষ পর্যন্ত প্রায় ৭ কোটি ডলারে সম্পত্তিটি হাতবদল হয় বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।   বাংলাদেশি মুদ্রায় ১ ডলার ১২৩ টাকা ধরে ৭ কোটি ডলারের মূল্য দাঁড়ায় প্রায় ৮৬১ কোটি টাকা। তবে বিনিময় হারের পরিবর্তনের কারণে বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রকৃত মূল্য কিছুটা কমবেশি হতে পারে।৩১ বছর বয়সী ইউহুয়াই ‘টনি’ উ একজন কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা গবেষক ও কম্পিউটার বিজ্ঞানী। তিনি বিশ্বের শীর্ষ প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠান ও গবেষণা প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে কাজ করেছেন।   টনি উ ইলন মাস্কের কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা প্রতিষ্ঠান এক্সএআইয়ের প্রতিষ্ঠাতা দলের অন্যতম সদস্য ছিলেন। এর আগে তিনি ওপেনএআই এবং গুগল ডিপমাইন্ডের মতো প্রতিষ্ঠানের সঙ্গেও গবেষণামূলক কাজে যুক্ত ছিলেন।তাঁর গবেষণার অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ক্ষেত্র হলো যন্ত্রকে মানুষের মতো যুক্তি প্রয়োগ, গাণিতিক সমস্যা সমাধান এবং জটিল বিষয় বিশ্লেষণে আরও দক্ষ করে তোলা।   ২০২৩ সালে ইলন মাস্ক এক্সএআই প্রতিষ্ঠা করার সময় যে ছোট দলটি নিয়ে প্রতিষ্ঠানটির যাত্রা শুরু করেন, টনি উ ছিলেন সেই দলের একজন।২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারিতে এক্সএআই থেকে তাঁর পদত্যাগের খবর প্রকাশিত হয়। পরে তিনি বার্ধক্য ও দীর্ঘায়ু নিয়ে কাজ করা একটি নতুন প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠানের পরিচালনা পর্ষদের সঙ্গে যুক্ত হন বলে প্রতিবেদনে জানানো হয়।   সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া প্রতিবেদনে বলা হচ্ছে, মাত্র ছয় বছরের পেশাজীবনে টনি উ ৮৬১ কোটি টাকার বাড়ির মালিক হয়েছেন। তবে এই বক্তব্য পুরোপুরি নির্ভুল নয়।টনি উ-এর গবেষণা ও একাডেমিক কার্যক্রম ছয় বছরের চেয়েও পুরোনো। তিনি বিশ্ববিদ্যালয় পর্যায়ের পড়াশোনা, গবেষণা ও বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানে গবেষণামূলক কাজের মাধ্যমে দীর্ঘ সময় ধরে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা নিয়ে কাজ করছেন।   তাঁর বিপুল সম্পদের প্রকৃত পরিমাণও প্রকাশ্যে নিশ্চিত নয়। এক্সএআইয়ে তাঁর মালিকানার অংশ কত ছিল, বিভিন্ন চুক্তি থেকে তিনি কত অর্থ পেয়েছেন কিংবা বাড়িটি কেনার অর্থের উৎস কী এসব বিষয়ে নির্ভরযোগ্যভাবে নিশ্চিত কোনো তথ্য প্রকাশ করা হয়নি।   এ কারণে তাঁকে সরাসরি ৮৬১ কোটি টাকার বাড়ির ব্যক্তিগত মালিক হিসেবে উল্লেখ করার পরিবর্তে বলা বেশি নির্ভুল যে, তাঁর সঙ্গে সংশ্লিষ্ট একটি প্রতিষ্ঠানের মাধ্যমে ক্যালিফোর্নিয়ায় প্রায় ৭ কোটি ডলারের সম্পত্তি কেনা হয়েছে বলে বিভিন্ন অনুসন্ধানী প্রতিবেদনে উঠে এসেছে।চীনের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমেও এই বিপুল মূল্যের বাড়ি কেনার খবর ব্যাপক আলোচনা তৈরি করেছে। তবে টনি উ নিজে এখন পর্যন্ত প্রকাশ্যে এ বিষয়ে বিস্তারিত কোনো মন্তব্য করেননি। কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা খাতের দ্রুত উত্থান যে তরুণ প্রযুক্তিবিদদের জন্য অভূতপূর্ব আর্থিক সুযোগ তৈরি করেছে, টনি উ-এর সঙ্গে সংশ্লিষ্ট এই সম্পত্তি কেনার ঘটনা তারই একটি আলোচিত উদাহরণ। তবে বাড়িটির প্রকৃত ব্যক্তিগত মালিকানা এবং টনি উ-এর মোট সম্পদের পরিমাণ নিয়ে নিশ্চিত তথ্য না আসা পর্যন্ত এ বিষয়ে অতিরঞ্জিত দাবি করা থেকে বিরত থাকাই যুক্তিসঙ্গত।

যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ায় কনসার্ট থেকে বাড়ি ফেরার পথে বিপরীত দিক থেকে আসা গাড়ির ধাক্কায় মর্মান্তিক সড়ক দুর্ঘটনায় এক মা ও তার দুই কন্যাসন্তান নিহত হয়েছেন।   ক্যালিফোর্নিয়া হাইওয়ে প্যাট্রোল জানিয়েছে, গত রবিবার ভোরে কার্ন কাউন্টির বেকার্সফিল্ডের কাছে মহাসড়কে এই ভয়াবহ হেড-অন সংঘর্ষের ঘটনা ঘটে।   নিহত তিন জন একটি হোন্ডা অ্যাকর্ড কারে করে ভ্রমণ করছিলেন এবং দুর্ঘটনার পরপরই গাড়িটিতে আগুন ধরে গেলে ঘটনাস্থলেই তাদের মৃত্যু হয়।   পরিবারের সদস্যদের পক্ষ থেকে খোলা একটি তহবিল সংগ্রহের পেজে নিহতদের নাম ভ্যানেসা এবং তার দুই কন্যা ক্লোই ও কাইলি বলে শনাক্ত করা হয়েছে।   নিহতদের স্বজনরা জানিয়েছেন, ক্লোইয়ের আসন্ন সপ্তদশ জন্মদিন উদ্‌যাপন উপলক্ষে ফ্রেসনো শহরে একটি কনসার্টে যোগ দিতে গিয়েছিলেন তারা এবং অনুষ্ঠান শেষে বাড়ি ফেরার পথেই এই দুর্ঘটনা ঘটে।   পুলিশের প্রাথমিক তদন্তে জানা গেছে, দুর্ঘটনার সময় অন্য একটি গাড়ি ভুল দিক দিয়ে বেপরোয়া গতিতে এসে বিপরীত দিক থেকে চলা গাড়িগুলোকে সজোরে ধাক্কা দেয়।   এই ত্রিমুখী সংঘর্ষের ঘটনায় বিএমডব্লিউ গাড়ির চালক ও এক যাত্রী গুরুতর আহত হয়ে হাসপাতালে চিকিৎসাধীন রয়েছেন এবং অন্য একটি গাড়ির দুই আরোহী সামান্য আঘাত পেয়েছেন।   দুর্ঘটনার পর স্থানীয় আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী ঘটনার প্রকৃত কারণ উদ্‌ঘাটনে বিস্তারিত তদন্ত শুরু করেছে এবং প্রত্যক্ষদর্শীদের তথ্য দিয়ে সহায়তার আহ্বান জানিয়েছে।

সান দিয়েগোর ইসলামিক সেন্টারে প্রাণঘাতী হামলার পর সেখানকার শিশুদের জন্য ঈদ উপহারের ব্যাগের উদ্যোগ নেওয়া ১৭ বছর বয়সী সারাহ আবদিনের প্রশংসা করেছেন ক্যালিফোর্নিয়ার কংগ্রেসওম্যান সারা জ্যাকবস। সারাহর মানবিক উদ্যোগের স্বীকৃতি হিসেবে তাকে ‘আউটস্ট্যান্ডিং ইয়ুথ’ হিসেবে সম্মানিত করা হয়েছে।   সারা জ্যাকবসের সাম্প্রতিক সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম পোস্টে সারাহর উদ্যোগের প্রশংসা করে বলা হয়েছে, নিজের শৈশবের মসজিদ ইসলামিক সেন্টার অব সান দিয়েগোর শিশুদের জন্য ঈদকে আনন্দময় করে তুলতে সারাহ তহবিল সংগ্রহের উদ্যোগ নিয়েছিলেন। জ্যাকবস সারাহর এই উদারতা ও কমিউনিটির প্রতি তার অবদানের প্রশংসা করেন।   সারাহর উদ্যোগটি শুরু হয়েছিল গত মে মাসে ইসলামিক সেন্টার অব সান দিয়েগোতে বন্দুক হামলার পর। ১৮ মে ওই হামলায় তিনজন প্রাপ্তবয়স্ক নিহত হন। হামলার সময় মসজিদটির সঙ্গে থাকা স্কুলে শিশুরাও উপস্থিত ছিল। পুলিশ ও এফবিআই ঘটনাটিকে হেট ক্রাইম হিসেবে তদন্ত করছে। হামলার দুই কিশোর সন্দেহভাজনও পরে মারা যায়।   হামলার পর শিশুদের মানসিকভাবে স্বস্তি দেওয়া এবং তাদের প্রতি কমিউনিটির ভালোবাসা ও সমর্থনের বার্তা পৌঁছে দিতে সারাহ ও তার এক বন্ধু ঈদের জন্য গুডি ব্যাগ তৈরির উদ্যোগ নেন। সারাহর তহবিল সংগ্রহের আবেদন অনুযায়ী, এসব ব্যাগে শিশুদের জন্য ট্রিট, বিভিন্ন খেলাধুলার সামগ্রী, বিনোদনমূলক উপকরণ ও উপহার রাখার পরিকল্পনা করা হয়েছিল।   সারাহর জন্য উদ্যোগটি ছিল ব্যক্তিগতভাবেও গুরুত্বপূর্ণ। তিনি নিজেও ইসলামিক সেন্টার অব সান দিয়েগোর সঙ্গে ছোটবেলা থেকে যুক্ত ছিলেন। তার বন্ধুর ছোট বোন হামলার সময় মসজিদের স্কুলে উপস্থিত শিশুদের একজন ছিল। সেই অভিজ্ঞতা থেকেই শিশুদের জন্য ঈদের সময় আনন্দ ও স্বস্তির একটি পরিবেশ তৈরি করার উদ্যোগ নেন তারা।   কংগ্রেসওম্যান সারা জ্যাকবসের সাম্প্রতিক প্রশংসার মাধ্যমে কয়েক মাস আগে নেওয়া সারাহর সেই উদ্যোগটি আবারও আলোচনায় এসেছে। একজন তরুণীর এই উদ্যোগ মসজিদে হামলার মতো কঠিন পরিস্থিতির পর শিশুদের পাশে কমিউনিটির দাঁড়ানোর একটি মানবিক দৃষ্টান্ত হিসেবে সামনে এসেছে।

ক্যালিফোর্নিয়ার অরেঞ্জ কাউন্টিতে একটি ইসলামিক সেন্টারকে লক্ষ্য করে অনলাইনে ছড়িয়ে পড়া হুমকি ও বিদ্বেষমূলক মন্তব্যের ঘটনায় উদ্বেগ প্রকাশ করেছে নাগরিক অধিকার সংগঠন কাউন্সিল অন আমেরিকান-ইসলামিক রিলেশনস বা কেয়ার-এলএ। সংগঠনটির অভিযোগ, সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়ানো ভুল তথ্যের ভিত্তিতে একটি ইসলামিক প্রতিষ্ঠানের বিরুদ্ধে ইসলামোফোবিক প্রচারণা চালানো হচ্ছে, যার পর মসজিদ ও মুসল্লিদের বিরুদ্ধে সহিংসতার হুমকিও দেখা দিয়েছে।   কেয়ার-এলএ চলতি সপ্তাহে এক বিবৃতিতে এই ঘটনাকে একটি অনলাইন ‘অ্যান্টি-মুসলিম স্মিয়ার ক্যাম্পেইন’ হিসেবে বর্ণনা করেছে। সংগঠনটি অনলাইনে ছড়িয়ে পড়া কিছু বিদ্বেষমূলক মন্তব্যের স্ক্রিনশটও প্রকাশ করেছে।   প্রতিবেদন অনুযায়ী, বিতর্কের কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে গার্ডেন গ্রোভে অবস্থিত ইসলামিক সোসাইটি অব অরেঞ্জ কাউন্টি বা আইএসওসি। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়ানো পোস্টে অভিযোগ করা হয়, প্রতিষ্ঠানটি মসজিদের কাছে আরও কয়েকটি ভবন কিনে যুক্তরাষ্ট্রের আইন প্রযোজ্য নয় এমন একটি ‘প্যারালাল সোসাইটি’ তৈরির চেষ্টা করছে। তবে এসব দাবির পক্ষে নির্ভরযোগ্য প্রমাণ পাওয়া যায়নি।   কেয়ার-এলএ বলছে, সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়ানো ভুল তথ্যের কারণে মসজিদ ও এর মুসল্লিদের বিরুদ্ধে বিদ্বেষমূলক বক্তব্য এবং উদ্বেগজনক সহিংসতার হুমকি বেড়েছে।   কেয়ার-এলএর নির্বাহী পরিচালক হুসাম আইলুশ আইএসওসিকে অরেঞ্জ কাউন্টিতে আন্তধর্মীয় সম্প্রীতি ও কমিউনিটি সার্ভিসের গুরুত্বপূর্ণ একটি প্রতিষ্ঠান হিসেবে উল্লেখ করেছেন। তিনি বলেন, মসজিদ ও মুসলিম কমিউনিটিকে লক্ষ্য করে এমন হুমকি বিশেষভাবে উদ্বেগজনক, কারণ যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন এলাকায় মুসলিমরা ক্রমবর্ধমান বিদ্বেষ ও নিরাপত্তাহীনতার মুখোমুখি হচ্ছেন।   আইলুশ আরও বলেন, ইসলামোফোবিক বক্তব্য শুধু অনলাইনে সীমাবদ্ধ থাকে না। এ ধরনের বক্তব্য বাস্তব জীবনে সহিংসতার ঝুঁকি তৈরি করতে পারে। তিনি সরকারি কর্মকর্তা ও স্থানীয় বাসিন্দাদের ঘৃণা ও সহিংসতার বিরুদ্ধে ঐক্যবদ্ধ হওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন এবং ধর্মীয় স্বাধীনতার মতো মৌলিক মার্কিন মূল্যবোধ রক্ষার ওপর গুরুত্ব দিয়েছেন।   অরেঞ্জ কাউন্টির ঘটনাটি এমন এক সময়ে সামনে এসেছে, যখন ক্যালিফোর্নিয়ার মুসলিম কমিউনিটি কয়েক মাসের ব্যবধানে আরেকটি ভয়াবহ ঘটনার পর নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বিগ্ন। গত ১৮ মে সান ডিয়েগোর ইসলামিক সেন্টারে গুলির ঘটনায় তিনজন নিহত হন। দুই কিশোর সন্দেহভাজনও পরে আত্মঘাতী গুলিতে মারা যায়। সান ডিয়েগো পুলিশ ও এফবিআই ঘটনাটিকে সম্ভাব্য হেট ক্রাইম হিসেবে তদন্ত করেছে।   কেয়ার-এলএর অভিযোগ অনুযায়ী, অরেঞ্জ কাউন্টির ইসলামিক সেন্টারকে ঘিরে অনলাইনে ছড়ানো দাবিগুলোও একই ধরনের বিদ্বেষমূলক পরিবেশ তৈরিতে ভূমিকা রাখছে। তবে অনলাইনে করা প্রতিটি মন্তব্য বা হুমকির পেছনে কারা রয়েছে, সে বিষয়ে আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর কোনো চূড়ান্ত তদন্তের তথ্য প্রকাশ করা হয়নি।   এর আগে এপ্রিলেও কেয়ার-এলএ ইসলামিক সোসাইটি অব অরেঞ্জ কাউন্টিকে ঘিরে অনলাইনে ছড়ানো হুমকি ও ভুল তথ্যের বিরুদ্ধে প্রকাশ্যে উদ্বেগ জানিয়েছিল। স্থানীয় কংগ্রেস সদস্যরাও তখন সহিংসতার হুমকির নিন্দা করেন এবং আইনশৃঙ্খলা বাহিনীকে বিষয়টি তদন্তের আহ্বান জানান।   স্থানীয় মুসলিম নেতারা বলছেন, ধর্মীয় প্রতিষ্ঠানকে ঘিরে মতবিরোধ বা সমালোচনা থাকতেই পারে। কিন্তু ভুল তথ্যের ভিত্তিতে কোনো ধর্মীয় গোষ্ঠীকে লক্ষ্য করে ঘৃণা, হুমকি বা সহিংসতার আহ্বান পরিস্থিতিকে বিপজ্জনক করে তুলতে পারে। এ কারণে অনলাইনে ছড়ানো এমন বক্তব্যের বিরুদ্ধে সতর্কতা এবং প্রয়োজনে আইনগত ব্যবস্থা নেওয়ার দাবি উঠেছে।

যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ায় নিজ বাড়ির বারান্দায় গুলিতে নিহত হয়েছেন ক্যালটেকের খ্যাতিমান জ্যোতির্বিজ্ঞানী কার্ল গ্রিলমেয়ার। সৌরজগতের বাইরের গ্রহ ও মিল্কিওয়ে গ্যালাক্সি নিয়ে কয়েক দশক গবেষণা করা ৬৭ বছর বয়সী এই বিজ্ঞানীর হত্যার ঘটনায় ২৯ বছর বয়সী ফ্রেডি স্নাইডারের বিরুদ্ধে মার্ডারসহ একাধিক অভিযোগ আনা হয়েছে। অভিযুক্ত ব্যক্তি আদালতে নিজেকে নির্দোষ দাবি করেছেন।   ঘটনাটি ঘটে গত ১৬ ফেব্রুয়ারি ক্যালিফোর্নিয়ার লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টির লানো এলাকায়। সকাল প্রায় ৬টা ১০ মিনিটে অস্ত্র দিয়ে হামলার খবর পেয়ে ঘটনাস্থলে পৌঁছান লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টি শেরিফের ডেপুটিরা। বাড়ির সামনের বারান্দায় গুলিবিদ্ধ অবস্থায় গ্রিলমেয়ারকে পাওয়া যায়। ঘটনাস্থলেই তাকে মৃত ঘোষণা করা হয়।   লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টি মেডিকেল এক্সামিনারের তথ্য অনুযায়ী, গুলির আঘাতেই তার মৃত্যু হয় এবং ঘটনাটিকে হত্যাকাণ্ড হিসেবে নথিভুক্ত করা হয়েছে।   মামলার সর্বশেষ তথ্য অনুযায়ী, ফ্রেডি স্নাইডারের বিরুদ্ধে মার্ডার, কারজ্যাকিং এবং ফার্স্ট ডিগ্রি রেসিডেনশিয়াল বার্গলারির একটি করে ফেলনি অভিযোগ রয়েছে। লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টি ডিস্ট্রিক্ট অ্যাটর্নির অফিস জানিয়েছে, গত ২৬ মে আদালতে হাজির হয়ে সব অভিযোগে নিজেকে নির্দোষ দাবি করেন স্নাইডার।   প্রসিকিউটরদের অভিযোগ, ঘটনার দিন সকালে স্নাইডার দুটি রাইফেল নিয়ে নিজের মায়ের কাছে গাড়ির চাবি দাবি করেন। মা চাবি দিতে অস্বীকৃতি জানালে তিনি ঘরের ছাদ লক্ষ্য করে গুলি চালান এবং পরে গাড়িটি নিয়ে বেরিয়ে যান।   এরপর তিনি কাছেই গ্রিলমেয়ারের বাড়িতে যান বলে অভিযোগ। বাড়ির ড্রাইভওয়েতে গাড়ির উপস্থিতি টের পেয়ে গ্রিলমেয়ার বাইরে বেরিয়ে এলে নিজের সামনের বারান্দাতেই তাকে গুলি করা হয়।   ঘটনাটির সঙ্গে আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ তথ্য যুক্ত হয়েছে। হত্যাকাণ্ডের প্রায় দুই মাস আগে, ২০২৫ সালের ২০ ডিসেম্বর গ্রিলমেয়ার তার সম্পত্তিতে সম্ভাব্য অনুপ্রবেশের ঘটনায় আইনশৃঙ্খলা বাহিনীকে ডেকেছিলেন। ওই ঘটনায় স্নাইডারের নামও উঠে আসে। পরে তার বিরুদ্ধে সংশ্লিষ্ট একটি বার্গলারির অভিযোগও আনা হয়েছে।   তদন্তকারীরা আগে জানিয়েছিলেন, গ্রিলমেয়ার ও স্নাইডারের মধ্যে ব্যক্তিগত পরিচয় থাকার কোনো স্পষ্ট তথ্য তারা পাননি। ফলে কেন গ্রিলমেয়ারের বাড়িতে গিয়ে তাকে গুলি করা হলো, হত্যাকাণ্ডের পেছনে নির্দিষ্ট উদ্দেশ্য কী ছিল, তা নিয়ে শুরু থেকেই প্রশ্ন ছিল।   গ্রিলমেয়ারের মৃত্যু ক্যালটেকের বিজ্ঞানী মহলেও বড় ধাক্কা হয়ে আসে। তিনি ক্যালটেকের আইপ্যাক সায়েন্স অ্যান্ড ডেটা সেন্টারে দীর্ঘদিন জ্যোতির্বিজ্ঞানী হিসেবে কাজ করেছেন। তার গবেষণার বড় অংশজুড়ে ছিল এক্সোপ্ল্যানেট, মিল্কিওয়ের গঠন এবং ‘স্টেলার স্ট্রিম’, অর্থাৎ প্রাচীন গ্যালাক্সি ও তারার গুচ্ছের সংঘর্ষের পর থেকে যাওয়া তারার দীর্ঘ প্রবাহ।   ২০০৭ সালে তিনি এমন একটি গবেষণার নেতৃত্ব দেন, যেখানে সৌরজগতের বাইরের গ্রহ থেকে আসা আলো বিশ্লেষণ করে তাদের বায়ুমণ্ডলে অণুর উপস্থিতি শনাক্ত করার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ অগ্রগতি আসে। এক্সোপ্ল্যানেটের বায়ুমণ্ডল বোঝার ক্ষেত্রে কাজটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক হয়ে ওঠে।   মিল্কিওয়ের ইতিহাস বুঝতেও তার গবেষণা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে। তিনি কয়েক ডজন স্টেলার স্ট্রিম শনাক্ত করেছিলেন। এসব তারার প্রবাহ বিশ্লেষণ করে বিজ্ঞানীরা বোঝার চেষ্টা করেন, কোটি কোটি বছর ধরে ছোট গ্যালাক্সি ও তারার গুচ্ছের সঙ্গে সংঘর্ষ এবং একীভূত হওয়ার মধ্য দিয়ে কীভাবে মিল্কিওয়ে বর্তমান রূপ পেয়েছে।   বৈজ্ঞানিক অবদানের স্বীকৃতি হিসেবে ২০১১ সালে গ্রিলমেয়ার নাসার ‘এক্সেপশনাল সায়েন্টিফিক অ্যাচিভমেন্ট মেডেল’ পান। কর্মজীবনে তার ১৪৭টি পিয়ার রিভিউড গবেষণাপত্র প্রকাশিত হয়েছে। হাবল ও স্পিটজার স্পেস টেলিস্কোপ ব্যবহার করেও তিনি দীর্ঘ সময় গবেষণা করেছেন।   জীবনের বড় একটি অংশ মহাকাশের দূরবর্তী গ্রহ, নক্ষত্র আর মিল্কিওয়ের অতীত অনুসন্ধানে কাটানো এই বিজ্ঞানীর জীবন শেষ হয় নিজের বাড়ির সামনের বারান্দায় একটি গুলিতে। তার মৃত্যুর ঘটনায় অভিযুক্ত স্নাইডারের বিরুদ্ধে অভিযোগ প্রমাণিত হলে সর্বোচ্চ যাবজ্জীবন কারাদণ্ড হতে পারে। তবে আদালতে দোষী প্রমাণিত না হওয়া পর্যন্ত তিনি আইনত নির্দোষ হিসেবে বিবেচিত হবেন।

ক্যালিফোর্নিয়ায় একটি সাধারণ বাড়ি কিনতে যে পরিমাণ অর্থ ডাউন পেমেন্ট হিসেবে লাগতে পারে, যুক্তরাষ্ট্রের তুলনামূলক সস্তা অঙ্গরাজ্য ওয়েস্ট ভার্জিনিয়ার কিছু এলাকায় সেই অর্থের কাছাকাছি দামেই পুরো বাড়ি কেনার সুযোগ রয়েছে। তবে বাড়ির অবস্থান, আয়তন ও অবস্থা অনুযায়ী দাম ব্যাপকভাবে পরিবর্তিত হয়।   জিলোর ২০২৬ সালের ৩০ জুন পর্যন্ত তথ্য অনুযায়ী, ক্যালিফোর্নিয়ায় একটি বাড়ির গড় মূল্য ৭ লাখ ৭৫ হাজার ৫৪৯ ডলার। অন্যদিকে মে মাসে রাজ্যটির মিডিয়ান বিক্রয়মূল্য ছিল ৭ লাখ ৫১ হাজার ৬৬৭ ডলার।   এই গড় মূল্যের একটি বাড়ি কিনতে কেউ যদি ২০ শতাংশ ডাউন পেমেন্ট দেন, তাহলে শুরুতেই দিতে হবে প্রায় ১ লাখ ৫৫ হাজার ১১০ ডলার। এর বাইরে ক্লোজিং কস্ট, হোম ইন্স্যুরেন্স, প্রপার্টি ট্যাক্স এবং মর্টগেজের অন্যান্য খরচ থাকতে পারে।   তবে ২০ শতাংশ ডাউন পেমেন্ট যুক্তরাষ্ট্রে বাড়ি কেনার বাধ্যতামূলক নিয়ম নয়। ক্রেতার লোন প্রোগ্রাম, ক্রেডিট প্রোফাইল ও অন্যান্য শর্তের ওপর নির্ভর করে এর চেয়ে কম ডাউন পেমেন্টেও বাড়ি কেনা সম্ভব। ২০ শতাংশ দেওয়ার একটি বড় সুবিধা হলো, প্রচলিত অনেক মর্টগেজে প্রাইভেট মর্টগেজ ইন্স্যুরেন্স এড়ানো যায়।   ক্যালিফোর্নিয়ার সঙ্গে ওয়েস্ট ভার্জিনিয়ার দামের ব্যবধান বেশ বড়। একই সময়ের জিলো তথ্য অনুযায়ী, ওয়েস্ট ভার্জিনিয়ায় একটি বাড়ির গড় মূল্য ১ লাখ ৮২ হাজার ৭০৪ ডলার। অর্থাৎ ক্যালিফোর্নিয়ার গড় বাড়ির মূল্যের ২০ শতাংশ ডাউন পেমেন্টের সঙ্গে ওয়েস্ট ভার্জিনিয়ার গড় বাড়ির মূল্যের ব্যবধান প্রায় ২৭ হাজার ৬০০ ডলার।   তবে ওয়েস্ট ভার্জিনিয়ার কিছু এলাকায় বাড়ির সাধারণ মূল্য এর চেয়েও কম। জিলোর জুনের তথ্যে সাটনে সাধারণ বাড়ির মূল্য প্রায় ১ লাখ ৪২ হাজার ৮৮২ ডলার, ফ্ল্যাটউডসে ১ লাখ ৪৭ হাজার ৬৫৬ ডলার এবং গ্যাসাওয়েতে ১ লাখ ৩৬ হাজার ৪৬৬ ডলার। ফলে ক্যালিফোর্নিয়ার গড় বাড়ির ২০ শতাংশ ডাউন পেমেন্টের সমপরিমাণ অর্থে ওয়েস্ট ভার্জিনিয়ার কিছু বাজারে পুরো বাড়ি কেনা বাস্তবেই সম্ভব হতে পারে।   তবে ওয়েস্ট ভার্জিনিয়ার সব বাড়ি ১ লাখ ৫০ হাজার ডলারের মধ্যে পাওয়া যায়, এমন ধারণা সঠিক নয়। জিলোর তথ্য অনুযায়ী, ২০২৬ সালের মে মাসে রাজ্যটির মিডিয়ান বিক্রয়মূল্য ছিল ২ লাখ ২১ হাজার ১৬৭ ডলার এবং জুনে মিডিয়ান লিস্টিং প্রাইস ছিল ২ লাখ ৪৯ হাজার ৬০০ ডলার। তাই নির্দিষ্ট একটি কমদামি বাড়ির উদাহরণকে পুরো রাজ্যের বাজারদর হিসেবে বিবেচনা করা ঠিক হবে না।   ওয়েস্ট ভার্জিনিয়ার আরেকটি সুবিধা তুলনামূলক কম প্রপার্টি ট্যাক্স। ট্যাক্স ফাউন্ডেশনের ২০২৬ সালের তথ্য অনুযায়ী, মালিকের নিজস্ব বসবাসের বাড়ির মূল্যের ওপর রাজ্যটির কার্যকর প্রপার্টি ট্যাক্স রেট গড়ে প্রায় শূন্য দশমিক ৫১ শতাংশ।   বাজারে ক্রেতাদের জন্য বাড়ির সংখ্যাও উল্লেখযোগ্য। জিলোর হিসাবে, জুনের শেষে ওয়েস্ট ভার্জিনিয়ায় বিক্রির জন্য ৫ হাজার ১৯৮টি বাড়ি ছিল এবং ওই মাসে নতুন করে ১ হাজার ৭৪৯টি বাড়ি বাজারে আসে। মে মাসে ৫৭ দশমিক ৮ শতাংশ বাড়ি লিস্টিং প্রাইসের নিচে বিক্রি হয়েছে।   তবে ক্যালিফোর্নিয়া থেকে ওয়েস্ট ভার্জিনিয়ায় গেলে শুধু বাড়ির দাম বিবেচনা করলেই হবে না। চাকরির সুযোগ, আয়, স্কুল ডিস্ট্রিক্ট, হেলথ কেয়ার, যাতায়াত, হোম ইন্স্যুরেন্স, বাড়ির রক্ষণাবেক্ষণ এবং ভবিষ্যতে বাড়িটি বিক্রি করার সম্ভাবনাও হিসাব করতে হবে। বিশেষ করে কমদামি পুরোনো বাড়ির ক্ষেত্রে মেরামতের খরচ উল্লেখযোগ্য হতে পারে।   একই কারণে ক্যালিফোর্নিয়ায় মাসে ৩ হাজার ৫০০ ডলার এবং ওয়েস্ট ভার্জিনিয়ায় ৮০০ থেকে ৯০০ ডলার খরচ হবেই, এমন নির্দিষ্ট তুলনাও সবার ক্ষেত্রে প্রযোজ্য নয়। মর্টগেজের পরিমাণ, ডাউন পেমেন্ট, সুদের হার, প্রপার্টি ট্যাক্স ও ইন্স্যুরেন্সের ওপর মাসিক খরচ নির্ভর করে।   আর ক্যালিফোর্নিয়া ও নিউইয়র্ক থেকে “হাজার হাজার বাংলাদেশি পরিবার” ওয়েস্ট ভার্জিনিয়ায় চলে যাচ্ছে, এমন দাবির পক্ষে নির্ভরযোগ্য সরকারি পরিসংখ্যান পাওয়া যায় না। বরং ইউএস সেনসাস ব্যুরোর হিসাবে ২০২৪ সালের জুলাই থেকে ২০২৫ সালের জুলাই পর্যন্ত ওয়েস্ট ভার্জিনিয়ার মোট জনসংখ্যা কমেছে।   তারপরও বাড়ির দামের বিশাল ব্যবধান একটি বিষয় পরিষ্কার করে। ক্যালিফোর্নিয়ায় বাড়ির মালিক হতে যে অর্থ শুধু ডাউন পেমেন্টে চলে যেতে পারে, ওয়েস্ট ভার্জিনিয়ার কিছু শহর ও ছোট কমিউনিটিতে সেই বাজেটেই মর্টগেজ ছাড়াই একটি বাড়ি কেনার সুযোগ পাওয়া যেতে পারে। তবে কোথায় বসবাস করবেন, সেই সিদ্ধান্তে বাড়ির দাম যতটা গুরুত্বপূর্ণ, চাকরি, জীবনযাত্রা ও দীর্ঘমেয়াদি আর্থিক হিসাবও ঠিক ততটাই গুরুত্বপূর্ণ।

ক্যালিফোর্নিয়ায় ব্যবসা পরিচালনার উচ্চ খরচ, ট্যাক্স ও নিয়ন্ত্রক জটিলতা নিয়ে হতাশ হয়ে নিজের কোম্পানির সদর দপ্তর টেক্সাসে সরিয়ে নিয়েছেন ডিজিটাল ব্র্যান্ডস গ্রুপের প্রধান নির্বাহী হিল ডেভিস। ক্যালিফোর্নিয়ায় দীর্ঘদিন ব্যবসা চালানোর পর তার ভাষ্য, সেখানে কোম্পানি পরিচালনা করা ক্রমেই ব্যয়বহুল ও কঠিন হয়ে উঠছিল।   নিউইয়র্ক পোস্টের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, পোশাক ও লাইফস্টাইল ব্র্যান্ড পরিচালনাকারী ডিজিটাল ব্র্যান্ডস গ্রুপের সদর দপ্তর ক্যালিফোর্নিয়া থেকে টেক্সাসের রাউন্ড রকে স্থানান্তর করা হয়েছে। অস্টিনের কাছের এই শহরে কোম্পানিটি প্রায় ৭০ হাজার বর্গফুটের একটি ওয়্যারহাউস ও অফিস স্পেস লিজ নিয়েছে।   ডেভিসের দাবি, ক্যালিফোর্নিয়ার ভার্ননে কোম্পানিটি যে খরচে আগের জায়গাটি ব্যবহার করছিল, প্রায় একই খরচে টেক্সাসে অনেক বড় ও সুবিধাজনক জায়গা পাওয়া গেছে। নতুন স্থাপনায় অফিসের পাশাপাশি কোম্পানির ডিস্ট্রিবিউশন কার্যক্রমও পরিচালনা করা সম্ভব হচ্ছে।   শুধু জায়গার খরচ নয়, ব্যবসা পরিচালনার সামগ্রিক পরিবেশও সিদ্ধান্তে বড় ভূমিকা রেখেছে বলে জানান ডেভিস। তার অভিযোগ, ক্যালিফোর্নিয়ায় ট্যাক্স, বিভিন্ন রেগুলেশন, আইনি জটিলতা এবং অনুমোদন প্রক্রিয়া ব্যবসার ব্যয় বাড়িয়ে দেয়। কর্মীদের দীর্ঘ সময় কমিউট করাও কোম্পানির জন্য আরেকটি সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছিল।   তবে ডিজিটাল ব্র্যান্ডস গ্রুপ পুরোপুরি ক্যালিফোর্নিয়া ছেড়ে যাচ্ছে না। লস অ্যাঞ্জেলেসে কোম্পানিটির কিছু কার্যক্রম থাকবে। একই সঙ্গে কর্মীদের মধ্যে যারা টেক্সাসে যেতে চান, তাদের স্থানান্তরের সুযোগ দেওয়া হচ্ছে।   ডেভিসের এই সিদ্ধান্ত এমন সময়ে সামনে এলো, যখন ক্যালিফোর্নিয়া থেকে টেক্সাসে বিভিন্ন কোম্পানির সদর দপ্তর স্থানান্তর নিয়ে যুক্তরাষ্ট্রে নতুন করে আলোচনা চলছে। গত কয়েক বছরে টেসলা, ওরাকল ও শেভরনের মতো বড় কোম্পানিও তাদের সদর দপ্তর ক্যালিফোর্নিয়া থেকে টেক্সাসে সরিয়েছে।   ২০২৬ সালের ফরচুন ৫০০ তালিকাতেও করপোরেট সদর দপ্তরের সংখ্যায় ক্যালিফোর্নিয়াকে ছাড়িয়ে গেছে টেক্সাস। তালিকা অনুযায়ী, টেক্সাসে ফরচুন ৫০০ কোম্পানির সদর দপ্তর রয়েছে ৫৭টি, ক্যালিফোর্নিয়ায় ৫৬টি। কয়েক বছর আগেও এই হিসাবে এগিয়ে ছিল ক্যালিফোর্নিয়া।   টেক্সাসে ব্যক্তিগত স্টেট ইনকাম ট্যাক্স না থাকা এবং তুলনামূলক কম অপারেটিং খরচ দীর্ঘদিন ধরেই বিভিন্ন কোম্পানিকে আকৃষ্ট করছে। তবে ক্যালিফোর্নিয়া এখনো যুক্তরাষ্ট্রের প্রযুক্তি, বিনোদন ও উদ্ভাবন খাতের অন্যতম প্রধান কেন্দ্র। সিলিকন ভ্যালি ও লস অ্যাঞ্জেলেসের মতো অঞ্চল বিশ্বের বড় বড় কোম্পানি ও বিনিয়োগকারীদের গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র হিসেবে রয়ে গেছে।   ডেভিসও মনে করেন না যে হঠাৎ করেই সব কোম্পানি ক্যালিফোর্নিয়া ছেড়ে চলে যাবে। তার মতে, পরিবর্তনটি বরং ধীরে ধীরে ঘটছে। কিন্তু ব্যবসার খরচ ও পরিচালন পরিবেশে বড় পার্থক্য থাকলে আরও প্রতিষ্ঠান ভবিষ্যতে বিকল্প রাজ্যের দিকে যেতে পারে।

ক্যালিফোর্নিয়ার সান্তা মনিকায় ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডে ৯২ বছর বয়সী দম্পতি অ্যান্থনি ও হেলেন স্পলডিং মারা গেছেন। ৯ আগস্ট ভোরে লিংকন বুলেভার্ডের ৫০০ ব্লকের বাড়িটিতে আগুন লাগে। দমকলকর্মীরা ঘটনাস্থলে পৌঁছে বাড়িটি আগুনে পুরোপুরি পুড়ে যেতে দেখেন এবং ভেতর থেকে দুজনকে উদ্ধার করেন। পরে তাদের বাঁচানোর চেষ্টা করা হলেও সফল হননি।   অগ্নিকাণ্ডের খবর পাওয়ার পর সান্তা মনিকা ফায়ার বিভাগের কর্মীরা রাত প্রায় ৩টার দিকে ঘটনাস্থলে পৌঁছান। আগুন তখন বাড়ির ভেতরে ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়েছিল। দমকলকর্মীরা আগুন নিয়ন্ত্রণে আনার পাশাপাশি বাড়িটির ভেতরে তল্লাশি চালান। একপর্যায়ে প্রথম তলার একটি শোবার ঘরে দুজনকে পাওয়া যায়। তাদের বাইরে এনে জীবন রক্ষার চিকিৎসা দেওয়ার চেষ্টা করা হয়।   মৃত দম্পতিকে অ্যান্থনি ও হেলেন স্পলডিং হিসেবে শনাক্ত করা হয়েছে। স্থানীয় প্রতিবেদন অনুযায়ী, তারা প্রায় ৭০ বছর ধরে বিবাহিত জীবন কাটিয়েছেন এবং তাদের পাঁচ সন্তান রয়েছে। দম্পতির পরিচর্যাকারী রিক গার্সিয়া তাদের ‘চমৎকার দম্পতি’ হিসেবে বর্ণনা করেছেন। তিনি জানান, দুজনের মধ্যে ভালো সম্পর্ক ছিল এবং তারা দীর্ঘদিন ধরে ওই এলাকায় বসবাস করতেন।   অ্যান্থনি ছিলেন সাবেক আইনজীবী। হেলেন স্থানীয় একটি গির্জার সঙ্গে যুক্ত ছিলেন বলে তাদের পরিচর্যাকারী জানিয়েছেন। আগুনের সময় কোনো পরিচর্যাকারী বাড়িতে ছিলেন না। দম্পতির বাড়িটি ছিল দুই তলা এবং আগুনের পর বাড়িটির বেশ কিছু অংশ সম্পূর্ণ পুড়ে যায়। ঘটনাস্থলের ছবিতে আগুনে ক্ষতিগ্রস্ত বাড়িটির বিভিন্ন অংশ দেখা গেছে।   লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টি মেডিকেল পরীক্ষকের তথ্য অনুযায়ী, হেলেনের মৃত্যুর কারণ ছিল ধোঁয়া শ্বাসের সঙ্গে গ্রহণ এবং তাপজনিত দগ্ধ হওয়া। তার মৃত্যুকে দুর্ঘটনা হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে। অন্যদিকে অ্যান্থনির মৃত্যুর কারণ ও ধরন তখনও চূড়ান্ত করা হয়নি এবং তার বিষয়টি আরও তদন্তাধীন ছিল।   অগ্নিকাণ্ডের কারণ এখনো নিশ্চিত হয়নি। স্থানীয় কর্তৃপক্ষ আগুনের কারণ ও সূত্র খতিয়ে দেখছে। ঘটনাটি কীভাবে শুরু হয়েছিল, সে বিষয়ে তদন্ত শেষ না হওয়া পর্যন্ত বিস্তারিত কারণ জানা যাচ্ছে না। অগ্নিকাণ্ডে কোনো দমকলকর্মী আহত হননি বলেও স্থানীয় প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে।   দম্পতির ছেলে ব্রুস স্পলডিং সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে তাদের মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিত করেন। তিনি বাবা-মায়ের দীর্ঘ দাম্পত্য জীবনের কথা স্মরণ করে আবেগঘন বার্তা দেন। এর আগে এপ্রিল মাসে তিনি তাদের ৭৩তম বিবাহবার্ষিকী উপলক্ষে তাদের একটি বিয়ের ছবি প্রকাশ করেছিলেন।   অ্যান্থনি ও হেলেনের দীর্ঘ দাম্পত্য জীবন এবং একই অগ্নিকাণ্ডে দুজনের মৃত্যু স্থানীয়ভাবে গভীর শোকের সৃষ্টি করেছে। পরিচর্যাকারী রিক গার্সিয়া জানান, তাদের পাঁচ সন্তানই বাবা-মায়ের প্রতি নিবেদিত ছিলেন। আগুনের ঘটনায় দম্পতির মৃত্যুকে তিনি অত্যন্ত বেদনাদায়ক ঘটনা হিসেবে বর্ণনা করেছেন।   দম্পতির বসবাস করা বাড়িটির পাশাপাশি লস অ্যাঞ্জেলেস এলাকার আরও কয়েকটি সম্পত্তির মালিকানা তাদের ছিল বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে। ভেনিসে একটি অ্যাপার্টমেন্ট ভবন এবং লস অ্যাঞ্জেলেসের কোলবি অ্যাভিনিউতে দুটি ভাড়া দেওয়া অ্যাপার্টমেন্টের মালিক হিসেবে অ্যান্থনির নামের তথ্যও প্রতিবেদনে এসেছে। এসব সম্পত্তির মধ্যে কোলবি অ্যাভিনিউয়ের দুটি অ্যাপার্টমেন্টের আনুমানিক বাজারমূল্য ১৬ লাখ ডলারের বেশি ছিল বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।   তবে তাদের সান্তা মনিকার বাড়িতে ভয়াবহ আগুনের ঘটনায় শেষ পর্যন্ত ৭৩ বছরের দাম্পত্য জীবনের সমাপ্তি ঘটে। অগ্নিকাণ্ডের কারণ নির্ধারণে তদন্ত অব্যাহত রয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ায় বেপরোয়া গতির এক স্ট্রিট রেসিং কেড়ে নিয়েছিল এক দম্পতির প্রাণ। বাবা-মাকে হারিয়ে রাতারাতি এতিম হয়ে যায় তাদের দুই যমজ কন্যাশিশু। মর্মান্তিক এই দুর্ঘটনার জন্য দায়ী কিশোর চালক ও তার বাবা-মায়ের বিরুদ্ধে দায়ের করা মামলায় এবার ৩৩ মিলিয়ন (৩ কোটি ৩০ লাখ) মার্কিন ডলার ক্ষতিপূরণ পেয়েছে ওই দুই শিশু। সম্প্রতি ক্যালিফোর্নিয়ার সান মাতেও কাউন্টির একটি জুরি বোর্ড এই রায় ঘোষণা করেছে। বে এরিয়ার স্থানীয় সংবাদমাধ্যম 'বে সিটি নিউজ' এবং আদালতের নথির বরাত দিয়ে এই তথ্য জানা গেছে।   ২০২২ সালের ৪ নভেম্বর ক্যালিফোর্নিয়ার রেডউড সিটিতে ঘটে এই ভয়াবহ দুর্ঘটনা। নিহত দম্পতির নাম গ্রেগ আমেন এবং গ্রেস স্পিরিডন। তারা যখন নিজেদের শেভ্রোলেট ভোল্ট গাড়ি নিয়ে এল ক্যামিনো রিয়েল সড়কে বাঁ দিকে মোড় নিচ্ছিলেন, ঠিক তখনই দুটি দ্রুতগতির গাড়ি রেসিং করতে গিয়ে তাদের সজোরে ধাক্কা দেয়। ঘটনাস্থলেই প্রাণ হারান ওই দম্পতি, আর তাদের যমজ কন্যারা পরিণত হয় পিতৃ-মাতৃহীন এতিমে।   আদালতের তথ্য অনুযায়ী, দুর্ঘটনার সময় সিজার মোরালেস নামের ১৭ বছর বয়সী এক কিশোর কাইল হ্যারিসন নামের অপর এক চালকের সঙ্গে স্ট্রিট রেসিংয়ে লিপ্ত ছিল। তিন সপ্তাহ ধরে চলা এই বিচারের শুনানিতে জুরি বোর্ড জানতে পারে, দুর্ঘটনার রাতে মোরালেস ঘণ্টায় ১০৫ থেকে ১১০ মাইল বেগে গাড়ি চালাচ্ছিল। জুরি বোর্ড এই দুর্ঘটনার জন্য সিজার মোরালেসকে অবহেলা ও চরম গাফিলতির দায়ে দোষী সাব্যস্ত করেছে।   শুধু তাই নয়, চাঞ্চল্যকর এই রায়ে মোরালেসের বাবা আর্নল্ড মোরালেস এবং মা সুজানা সালতো আলভারেজকেও দায়ী করা হয়েছে। আদালত জানিয়েছে, তাদের সন্তানের বেপরোয়াভাবে গাড়ি চালানোর বিষয়ে পূর্ব সতর্কতা থাকা সত্ত্বেও তারা সেটি পুরোপুরি উপেক্ষা করেছেন। এর আগে ঘণ্টায় ১০০ মাইলের বেশি বেগে গাড়ি চালানোর জন্য মোরালেসকে একবার জরিমানাও করা হয়েছিল। যদিও তার বাবা-মা আদালতে দাবি করেছিলেন যে তারা ওই জরিমানার বিষয়টি জানতেন না। তবে জুরি বোর্ড সিদ্ধান্তে পৌঁছেছে যে, মোরালেসের বাবা-মা তাদের সন্তানের অনিরাপদ ড্রাইভিং অভ্যাস সম্পর্কে যথেষ্ট অবগত ছিলেন, কিন্তু তারা তাকে নিবৃত্ত করতে কোনো কার্যকর পদক্ষেপ নেননি।   নিহত দম্পতির পরিবারের পক্ষে আইনি লড়াই করেছে 'কচেট, পিট্রে অ্যান্ড ম্যাকার্থি' ল ফার্ম। রায়ের পর প্রতিষ্ঠানটির আইনজীবী নিল ম্যাকার্থি এক বিবৃতিতে বলেন, "আমরা আশা করছি আজকের এই রায় বে এরিয়ার সব বাবা-মায়ের জন্য একটি সতর্কবার্তা হিসেবে কাজ করবে। মোরালেস পরিবারের দায়িত্বহীন সিদ্ধান্তের কারণে আজ দুটি ছোট মেয়েকে তাদের বাবা-মা ছাড়া জীবন কাটাতে হচ্ছে।"   তিনি আরও বলেন, "বাবা-মায়ের দায়িত্ব কেবল সন্তানকে একটি গাড়ি কিনে দিয়ে চুপচাপ বসে থাকা নয়। সন্তানের আচরণে যখন সংশোধনের প্রয়োজন দেখা দেয়, তখন তাদের অবশ্যই কঠোর পদক্ষেপ নিতে হবে। তা না হলে এমন ট্র্যাজেডি এড়ানো সম্ভব নয়।"   দুর্ঘটনার পর সিজার মোরালেসের বিচার হয়েছিল শিশু আদালতে। সেখানে ভেহিকুলার ম্যানস্লটার বা বেপরোয়া গাড়ি চালিয়ে মানুষ হত্যার দায়ে তাকে মাত্র ৯০ দিনের ইলেকট্রনিক হোম মনিটরিংয়ের সাজা দেওয়া হয়। অন্যদিকে, রেসিংয়ে অংশ নেওয়া অপর চালক কাইল হ্যারিসনকে আট বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছিল। তবে গত বছর সান মাতেও কাউন্টির একটি কারাগারে বন্দি অবস্থায় তার মৃত্যু হয়।   বিচারিক প্রক্রিয়া শেষে জুরি বোর্ড এতিম দুই কন্যাশিশুকে অর্থনৈতিক ক্ষতিপূরণ বাবদ প্রায় ১৯ মিলিয়ন ডলার এবং তাদের মানসিক ও অন্যান্য অপূরণীয় ক্ষতির জন্য প্রত্যেকে ৭ মিলিয়ন করে আরও ১৪ মিলিয়ন ডলার প্রদানের নির্দেশ দিয়েছেন। সব মিলিয়ে এই ক্ষতিপূরণের পরিমাণ দাঁড়িয়েছে ৩৩ মিলিয়ন ডলার।