নিউইয়র্কের কুইন্সের জ্যামাইকার হিলসাইড অ্যাভিনিউ সংলগ্ন একটি পার্ক একদিনের জন্য যেন রূপ নিয়েছিল প্রাণচঞ্চল বাংলাদেশের এক ঐতিহ্যবাহী মেলায়।   দেশীয় খাবারের সুবাস, বাংলা গানের সুর, শিশুদের হাসি-আনন্দ আর প্রবাসীদের মিলনমেলায় মুখর হয়ে ওঠে পুরো আয়োজন। গত শুক্রবার (১৯ জুন) নন-প্রফিট সংগঠন ‘ভালো’র উদ্যোগে আয়োজিত এই বর্ণাঢ্য মেলা প্রবাসী বাংলাদেশিদের পাশাপাশি বিভিন্ন জাতিগোষ্ঠীর মানুষের অংশগ্রহণে পরিণত হয় এক বহুসাংস্কৃতিক উৎসবে।   দিনব্যাপী আয়োজনে বাংলাদেশি, আমেরিকান, চাইনিজ, হিস্প্যানিকসহ নানা সম্প্রদায়ের মানুষ অংশ নেন। আয়োজকদের ভাষ্য, প্রবাসে বসবাসরত বিভিন্ন কমিউনিটির মধ্যে সম্প্রীতি, পারস্পরিক সংযোগ এবং সাংস্কৃতিক বিনিময়কে আরও শক্তিশালী করাই ছিল এই আয়োজনের মূল লক্ষ্য।   মেলার উদ্বোধন করেন নিউইয়র্কের অ্যাটর্নি জেনারেল লেটিশিয়া জেমস এবং নিউইয়র্ক সিটির পাবলিক অ্যাডভোকেট জুমানে উইলিয়ামস। অনুষ্ঠানে উপস্থিত স্থানীয় জনপ্রতিনিধি ও কমিউনিটি নেতাদের স্বাগত জানান ‘ভালো’ সংগঠনের প্রধান নির্বাহী শাহরিয়ার রহমান।   উদ্বোধনী বক্তব্যে লেটিশিয়া জেমস বলেন, বাংলাদেশের সংস্কৃতি নিউইয়র্কবাসীর সামনে তুলে ধরতে ‘ভালো’ যে কাজ করছে, তা প্রশংসার দাবিদার। তিনি বলেন, “বাংলাদেশের সংস্কৃতি অত্যন্ত সমৃদ্ধ। এ ধরনের আয়োজন না হলে সেই সংস্কৃতির সঙ্গে পরিচিত হওয়ার সুযোগ হতো না।” একই সঙ্গে তিনি সবাইকে আইন মেনে চলার আহ্বান জানান।   জুমানে উইলিয়ামস বলেন, বাংলাদেশি কমিউনিটি নিউইয়র্কে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখছে এবং বিভিন্ন ক্ষেত্রে তাদের ইতিবাচক কর্মকাণ্ড অন্য সম্প্রদায়ের জন্যও অনুসরণীয়। তিনি কমিউনিটির উন্নয়নে ‘ভালো’র ভূমিকার প্রশংসা করেন।   মেলা প্রাঙ্গণে ছিল দেশীয় খাবার, পোশাক, হস্তশিল্প, প্রসাধনী ও গৃহসজ্জার সামগ্রীর শতাধিক স্টল। ফুচকা, বিরিয়ানি, ভর্তা, বিভিন্ন ধরনের মিষ্টান্ন এবং আমের জুসসহ দেশীয় পানীয় দর্শনার্থীদের বিশেষভাবে আকৃষ্ট করে। পুরো আয়োজন যেন তৈরি করেছিল এক টুকরো বাংলাদেশি বাজারের আবহাওয়া।   ‘ভালো’র ডিরেক্টর অব পাবলিক রিলেশনস শাহরিয়ার নবী জানান, কমিউনিটির জন্য কিছু করার তাগিদ থেকেই এই মেলার আয়োজন। তিনি বলেন, “আমরা চাই এটি সবার মিলনমেলা হোক। একই সঙ্গে উদ্যোক্তা ও ব্যবসায়ীদের জন্যও এটি একটি সুযোগের ক্ষেত্র তৈরি করুক।” তিনি জানান, মেলায় ৭০টিরও বেশি ব্যবসায়ী ও উদ্যোক্তা অংশ নিয়েছেন।   দর্শনার্থীদের অনেকেই জানান, এই আয়োজন তাদের শৈশবের দেশের মেলার স্মৃতি ফিরিয়ে এনেছে। জ্যামাইকার বাসিন্দা সামিনা আমিন বলেন, “এখানে এসে মনে হচ্ছে যেন বাংলাদেশেই আছি। খাবার থেকে পরিবেশ—সবকিছুই অসাধারণ। এমন আয়োজন প্রতিবছর হওয়া উচিত, যাতে নতুন প্রজন্ম নিজেদের সংস্কৃতি সম্পর্কে জানতে পারে।”   শিশুদের জন্য ছিল বিভিন্ন রাইড, গেমস ও বিনোদনের ব্যবস্থা। স্লাইড ও নানা খেলায় শিশুদের উচ্ছ্বাস ছিল চোখে পড়ার মতো। অন্যদিকে বড়দের জন্য আয়োজন করা হয় ফুচকা খাওয়ার প্রতিযোগিতা এবং র‍্যাফেল ড্র, যা দর্শকদের মধ্যে বাড়তি আনন্দ যোগ করে।   মেলায় বিভিন্ন সময় উপস্থিত ছিলেন সাপ্তাহিক ঠিকানার সম্পাদকমণ্ডলীর সভাপতি ও সাবেক সংসদ সদস্য এম এম শাহীন, নিউইয়র্ক সিটি কাউন্সিলের ডেপুটি স্পিকার ড. নানতাশা উইলিয়ামস, কাউন্সিলম্যান শেখর কৃষ্ণান, মেয়রের প্রধান প্রশাসনিক কর্মকর্তা মীর বাশার, কংগ্রেস প্রার্থী চাক পার্ক, ইলহাম একাডেমির কর্ণধার মাওলানা মুহাম্মদ শহীদুল্লাহ, কুইন্স বরো প্রেসিডেন্টের অফিসের প্রধান প্রকৌশলী মোহাম্মদ সাদেক, জ্যামাইকা ফ্রেন্ডস সোসাইটির প্রতিষ্ঠাতা সভাপতি ফখরুল ইসলাম দেলোয়ারসহ আরও অনেকে।   সাবেক সংসদ সদস্য এম এম শাহীন বলেন, ‘ভালো’ দীর্ঘদিন ধরে কমিউনিটি ও বাংলাদেশের কল্যাণে নানা ইতিবাচক কাজ করে যাচ্ছে। তিনি ভবিষ্যতেও সংগঠনটির পাশে থাকার প্রত্যয় ব্যক্ত করেন।   মীর বাশার বলেন, “এটি শুধু একটি সাংস্কৃতিক মেলা নয়, বরং মানুষের মধ্যে সম্পর্ক, সম্প্রীতি ও মানবিক বন্ধন গড়ে তোলার একটি সামাজিক উদ্যোগ।” কাউন্সিলম্যান শেখর কৃষ্ণানও একই সুরে বলেন, “‘ভালো’ মানুষের সঙ্গে মানুষের সংযোগ তৈরির একটি কার্যকর প্ল্যাটফর্ম।”   মেলার আরেকটি বড় আকর্ষণ ছিল ফুটবল উন্মাদনা। বিশ্বকাপ উপলক্ষে বড় পর্দায় সরাসরি ম্যাচ দেখার ব্যবস্থা করা হয়। খেলা উপভোগ করতে করতে দর্শনার্থীরা একে অপরের সঙ্গে আনন্দ ভাগাভাগি করেন।   দিনভর চলা সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানে জনপ্রিয় শিল্পীদের পাশাপাশি বিউটি দাস ও রাজীব রহমানের ব্যান্ড সংগীত পরিবেশন করেন। বাংলা গান, দেশীয় সুর এবং প্রবাস জীবনের আবেগ মিলেমিশে পুরো মেলা প্রাঙ্গণকে উৎসবের রঙে রাঙিয়ে তোলে।

নিউইয়র্ক স্টেটের বহুল আলোচিত ডেমোক্র্যাটিক পার্টির প্রাইমারি নির্বাচনে অংশ নেওয়া বাংলাদেশি-আমেরিকান প্রার্থীদের কেউই জয়লাভ করতে পারেননি। মঙ্গলবার (২৪ জুন) অনুষ্ঠিত ভোটগ্রহণ শেষে প্রকাশিত অনানুষ্ঠানিক ফলে কয়েকটি আসনে তারা উল্লেখযোগ্য ভোট পেলেও শেষ পর্যন্ত পরাজয়ের মুখ দেখেন।   সবচেয়ে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হয়েছে স্টেট অ্যাসেম্বলি ডিস্ট্রিক্ট-৩০ আসনে। সেখানে সাবেক এনওয়াইপিডি ডিটেকটিভ ও বাংলাদেশি-আমেরিকান কমিউনিটি নেতা শামসুল হক মাত্র ১৩ ভোটের ব্যবধানে পরাজিত হয়েছেন। তার প্রতিদ্বন্দ্বী মার্টিনেজ পেয়েছেন ২ হাজার ৭০৩ ভোট, আর শামসুল হক পেয়েছেন ২ হাজার ৬৯০ ভোট। মোট ৬ হাজার ৩৩৬ ভোটের এই নির্বাচনে অল্প ব্যবধানের পরাজয় বাংলাদেশি কমিউনিটির মধ্যে ব্যাপক আলোচনার জন্ম দিয়েছে।   ঘনিষ্ঠ সূত্রের বরাতে জানা গেছে, ভোটের ব্যবধান অত্যন্ত কম হওয়ায় শামসুল হকের পক্ষ থেকে পুনর্গণনার আবেদন করা হতে পারে। একই সঙ্গে আগামী নভেম্বরে অনুষ্ঠেয় সাধারণ নির্বাচনে তিনি স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে অংশ নেওয়ার বিষয়টিও বিবেচনা করছেন।   অন্যদিকে, অ্যাসেম্বলি ডিস্ট্রিক্ট-৩৬ আসনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা মেরি জোবাইদা পেয়েছেন ১ হাজার ৯৬৮ ভোট। ওই আসনে বিজয়ী হয়েছেন ডায়ানা মোরেনো, যিনি পেয়েছেন ৯ হাজার ৫১ ভোট। মেরি জোবাইদা ছিলেন এবারের প্রাইমারিতে অংশ নেওয়া একমাত্র বাংলাদেশি-আমেরিকান নারী প্রার্থী। এর আগেও তিনি একই আসনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন। নিউইয়র্ক সিটির বর্তমান মেয়র জোহরান মামদানি স্টেট অ্যাসেম্বলি ছেড়ে মেয়র নির্বাচনে অংশ নেওয়ার পর অনুষ্ঠিত উপনির্বাচনেও তিনি প্রার্থী হয়েছিলেন। তবে এবারও জয় তার নাগালের বাইরে থেকে যায়। ডিস্ট্রিক্ট-৩৭ আসনে পিয়া রহমান পেয়েছেন ১ হাজার ৮২৭ ভোট। সেখানে বিজয়ী সামান্থা কাটান পেয়েছেন ৭ হাজার ৬৩৬ ভোট।   ডিস্ট্রিক্ট-৩২ আসনে প্রথমবারের মতো নির্বাচনে অংশ নেওয়া মোহাম্মদ মোল্লা (সানি) পেয়েছেন ৭৫৫ ভোট। ওই আসনে বিজয়ী নাথানিয়েল হেজেকিয়াহ পেয়েছেন ৩ হাজার ৬১৭ ভোট। প্রথমবার নির্বাচনে অংশ নিয়েও তার প্রচারণা স্থানীয় বাংলাদেশি কমিউনিটিতে উল্লেখযোগ্য আলোচনা সৃষ্টি করেছিল।   ব্রঙ্কসের ডিস্ট্রিক্ট-৮৭ আসনে প্রথমবার প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা সিপিএ জাকির চৌধুরী পেয়েছেন ১ হাজার ৬০৯ ভোট। ওই আসনে বিজয়ী হয়েছেন কারিনেস রেয়েস, যিনি পেয়েছেন ৪ হাজার ১০০ ভোট। এবারের নির্বাচনের ফলাফল বাংলাদেশি-আমেরিকান কমিউনিটির রাজনৈতিক অগ্রযাত্রা নিয়ে নতুন করে আলোচনা শুরু করেছে। নিউইয়র্কে বাংলাদেশি-আমেরিকানদের জনসংখ্যা, ব্যবসা-বাণিজ্য এবং সামাজিক প্রভাব গত এক দশকে উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পেলেও মূলধারার রাজনীতিতে তাদের প্রতিনিধিত্ব এখনও সীমিত।   নির্বাচনী ফলাফল বিশ্লেষণ করে রাজনৈতিক পর্যবেক্ষকরা বলছেন, বহুজাতিক ও বহুসাংস্কৃতিক নির্বাচনী এলাকায় জয়লাভ করতে হলে শুধু নিজস্ব কমিউনিটির সমর্থন যথেষ্ট নয়। আফ্রিকান-আমেরিকান, লাতিনো, শ্বেতাঙ্গ, এশীয় এবং তরুণ ভোটারদের কাছেও গ্রহণযোগ্যতা তৈরি করতে হয়। সেই বাস্তবতায় বাংলাদেশি-আমেরিকান প্রার্থীদের সামনে এখনও রাজনৈতিক ভিত্তি আরও বিস্তৃত করার চ্যালেঞ্জ রয়ে গেছে।   তবে প্রার্থীদের অংশগ্রহণ এবং কয়েকটি আসনে শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতা ভবিষ্যতের জন্য ইতিবাচক বার্তা হিসেবেই দেখছেন কমিউনিটির অনেকে। তাদের মতে, পরাজয় সত্ত্বেও এই নির্বাচন নিউইয়র্কের মূলধারার রাজনীতিতে বাংলাদেশি-আমেরিকানদের উপস্থিতি আরও দৃশ্যমান করেছে।

যুক্তরাষ্ট্রে বসবাসরত বাংলাদেশি মুসলিম কমিউনিটির জন্য নির্মিত নিউইয়র্কের বৃহত্তম বাংলাদেশি মুসলিম কবরস্থান ‘স্কচটাউন বাংলাদেশ সেমেট্রি’র আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করা হয়েছে। প্রথম মরদেহ দাফনের মধ্য দিয়ে গত শনিবার (২০ জুন) কবরস্থানটির কার্যক্রম শুরু হয়।   নিউইয়র্কের আপস্টেট অঞ্চলে ১২৬ একর জমির ওপর প্রতিষ্ঠিত এ কবরস্থান বৃহত্তর নোয়াখালী সোসাইটির উদ্যোগে বাস্তবায়িত হয়েছে। উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে সংগঠনটির নেতৃবৃন্দ, কমিউনিটির বিশিষ্ট ব্যক্তিবর্গ, ধর্মীয় নেতা এবং বিপুলসংখ্যক প্রবাসী বাংলাদেশি অংশ নেন।   অনুষ্ঠানে বক্তারা বলেন, দীর্ঘদিনের পরিকল্পনা, প্রচেষ্টা এবং কমিউনিটির সহযোগিতার ফল হিসেবে স্কচটাউন বাংলাদেশ সেমেট্রি বাস্তবায়িত হয়েছে। এটি প্রবাসী বাংলাদেশিদের জন্য একটি স্থায়ী, মর্যাদাপূর্ণ ও আধুনিক সমাধিক্ষেত্র হিসেবে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে।   কবরস্থান উদ্বোধনকালে বৃহত্তর নোয়াখালী সোসাইটির সভাপতি জাহিদ মিন্টু এবং সাধারণ সম্পাদক এ এস এম মাঈনুদ্দিন পিন্টু জানান, আগামী ১ জুলাই থেকে নিয়মিত দাফন কার্যক্রম শুরু হবে। কবরস্থানে জানাজার ব্যবস্থা, ওজুখানা, পর্যাপ্ত পার্কিং সুবিধাসহ প্রয়োজনীয় অবকাঠামো গড়ে তোলা হয়েছে।   তারা আরও জানান, ইতোমধ্যে প্রায় ২০ হাজার কবর বরাদ্দ সম্পন্ন হয়েছে। ভবিষ্যতে ক্রমবর্ধমান চাহিদার কথা বিবেচনা করে কবরস্থানের পরিধি ও সুযোগ-সুবিধা আরও সম্প্রসারণের পরিকল্পনাও রয়েছে।   বক্তারা প্রবাসের মাটিতে এমন একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রকল্প বাস্তবায়নে ভূমিকা রাখায় বৃহত্তর নোয়াখালী সোসাইটির উপদেষ্টা পরিষদ, ট্রাস্টি বোর্ড, কার্যনির্বাহী কমিটি, দাতা সদস্য এবং সর্বস্তরের বাংলাদেশি কমিউনিটির প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন।   তারা আশাবাদ ব্যক্ত করেন, স্কচটাউন বাংলাদেশ সেমেট্রি ভবিষ্যতে উত্তর আমেরিকায় বসবাসরত বাংলাদেশিদের অন্যতম প্রধান মুসলিম কবরস্থান হিসেবে প্রতিষ্ঠা পাবে এবং প্রজন্মের পর প্রজন্ম প্রবাসী বাংলাদেশি মুসলিমদের সেবা দিয়ে যাবে।

নিউইয়র্ক সিটির মেয়র জোহরান মামদানির রাজনৈতিক প্রভাবের প্রথম বড় পরীক্ষায় ইতিবাচক ফল দেখা গেছে। ডেমোক্র্যাটিক প্রাইমারি নির্বাচনে তাঁর সমর্থন পাওয়া তিন প্রার্থীর মধ্যে দুজন গুরুত্বপূর্ণ আসনে জয় পেয়েছেন।   মঙ্গলবার রাতের ভোট গণনায় নিউইয়র্কের ৭ম কংগ্রেসনাল ডিস্ট্রিক্টে ক্লেয়ার ভালদেজকে বিজয়ী ঘোষণা করা হয়। একই রাতে ১০ম কংগ্রেসনাল ডিস্ট্রিক্টে ব্র্যাড ল্যান্ডারও ডেমোক্র্যাটিক মনোনয়ন নিশ্চিত করেন। সিবিএস নিউজের প্রক্ষেপণে এ ফলাফল উঠে আসে। নিউইয়র্ক সিটির মেয়র হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার পর এটি ছিল জোহরান মামদানির সমর্থিত প্রার্থীদের জন্য প্রথম বড় নির্বাচনী পরীক্ষা। রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, এই ফলাফল তাঁর ক্রমবর্ধমান রাজনৈতিক প্রভাবের একটি গুরুত্বপূর্ণ ইঙ্গিত।   ৭ম কংগ্রেসনাল ডিস্ট্রিক্টে ক্লেয়ার ভালদেজ জয় পেয়েছেন অবসর নিতে যাওয়া কংগ্রেস সদস্য নিডিয়া ভেলাজকেজের উত্তরসূরি নির্বাচনের লড়াইয়ে। এই আসনে ব্রুকলিন ও কুইন্সের কিছু অংশ অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। ডেমোক্র্যাটিক সোশ্যালিস্টস অব আমেরিকার সদস্য ভালদেজকে প্রকাশ্যে সমর্থন দিয়েছিলেন মেয়র মামদানি। অন্যদিকে বিদায়ী কংগ্রেস সদস্য ভেলাজকেজ সমর্থন দিয়েছিলেন আন্তোনিও রেইনোসোকে।   অন্যদিকে নিউইয়র্কের ১০ম কংগ্রেসনাল ডিস্ট্রিক্টে সাবেক সিটি কম্পট্রোলার ব্র্যাড ল্যান্ডার দুই মেয়াদের বর্তমান কংগ্রেস সদস্য ড্যান গোল্ডম্যানকে পরাজিত করে ডেমোক্র্যাটিক মনোনয়ন অর্জন করেন। লোয়ার ম্যানহাটন ও ব্রুকলিনের অংশ নিয়ে গঠিত এই আসনে ল্যান্ডারের জয়কে প্রগতিশীল ডেমোক্র্যাটদের জন্য বড় সাফল্য হিসেবে দেখা হচ্ছে।   ল্যান্ডার নির্বাচনী প্রচারণায় জোহরান মামদানি ছাড়াও ভারমন্টের সিনেটর বার্নি স্যান্ডার্সের সমর্থন পেয়েছিলেন। নির্বাচনের আগে ইসরায়েল, মধ্যপ্রাচ্য নীতি এবং প্রো-ইসরায়েল লবিং সংগঠন এআইপিএসি নিয়ে গোল্ডম্যান ও ল্যান্ডারের মধ্যে তীব্র বিতর্ক দেখা যায়।   তবে মামদানির সমর্থন পাওয়া তৃতীয় প্রার্থী দারিয়ালিজা আভিলা শেভালিয়ারের ফলাফল প্রকাশের সময় পর্যন্ত চূড়ান্ত হয়নি। নিউইয়র্কের ১৩তম কংগ্রেসনাল ডিস্ট্রিক্টে তিনি দীর্ঘদিনের কংগ্রেস সদস্য আদ্রিয়ানো এসপাইলাতের বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।   এদিকে নিউইয়র্কের অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ আসনেও বেশ কয়েকজন বর্তমান কংগ্রেস সদস্য সহজেই নিজেদের মনোনয়ন ধরে রাখতে সক্ষম হয়েছেন। এর মধ্যে রয়েছেন থমাস সুয়োজি, গ্রেস মেং, ইয়ভেট ক্লার্ক, আলেকজান্দ্রিয়া ওকাসিও-করতেজ এবং রিচি টরেস। একই সঙ্গে নিউইয়র্ক সিটির কম্পট্রোলার পদে ডেমোক্র্যাটিক প্রাইমারিতে থমাস ডিনাপোলি বিজয়ী হয়েছেন বলে প্রক্ষেপণ করা হয়েছে।   নির্বাচন ঘিরে ভোটারদের মধ্যে উল্লেখযোগ্য আগ্রহও দেখা গেছে। নিউইয়র্ক সিটি নির্বাচন বোর্ডের তথ্য অনুযায়ী, ভোটগ্রহণের দিন সন্ধ্যা পর্যন্ত ৪ লাখ ২০ হাজারের বেশি ভোটার ভোট দিয়েছেন। এর মধ্যে আগাম ভোটও অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।   পর্যবেক্ষকদের মতে, এই প্রাইমারি নির্বাচন শুধু কংগ্রেসের প্রার্থী নির্ধারণের লড়াই নয়; বরং নিউইয়র্কের ডেমোক্র্যাটিক রাজনীতির ভবিষ্যৎ দিকনির্দেশনাও নির্ধারণ করতে পারে। বিশেষ করে প্রগতিশীল এবং মূলধারার ডেমোক্র্যাটদের মধ্যকার প্রতিদ্বন্দ্বিতা এই নির্বাচনে স্পষ্টভাবে প্রতিফলিত হয়েছে।   মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে নিউইয়র্কের এই ফলাফল জাতীয় রাজনীতিতেও প্রভাব ফেলতে পারে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা। কারণ, মেয়র মামদানির সমর্থিত প্রার্থীদের সাফল্য তাঁর রাজনৈতিক অবস্থানকে আরও শক্তিশালী করতে পারে এবং ভবিষ্যতে ডেমোক্র্যাটিক পার্টির অভ্যন্তরীণ শক্তির ভারসাম্যে নতুন সমীকরণ তৈরি করতে পারে।

নিউইয়র্কের একটি ক্যাফে চেইন ডেমোক্র্যাট দলীয় মার্কিন আইনপ্রণেতা ড্যান গোল্ডম্যানকে সেবা দিতে অস্বীকৃতি জানানোর পর তাদের বিরুদ্ধে নাগরিক অধিকার লঙ্ঘনের তদন্ত শুরু করেছে যুক্তরাষ্ট্রের বিচার বিভাগ। 'পোয়েটিকা কফি' নামের উজবেক-অনুপ্রাণিত ওই ক্যাফেটি সম্প্রতি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ঘোষণা দেয় যে, ইসরায়েলের প্রতি সমর্থনের কারণে কংগ্রেসম্যান গোল্ডম্যানকে তাদের কোনো শাখায় আর প্রবেশ করতে দেওয়া হবে না।   মার্কিন বিচার বিভাগের শীর্ষ নাগরিক অধিকার বিষয়ক প্রসিকিউটর হারমিত কে. ধিলন গত সোমবার এক ঘোষণায় এই তদন্তের বিষয়টি নিশ্চিত করেন। প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প কর্তৃক নিয়োগপ্রাপ্ত এই কর্মকর্তা এক্স-এ (সাবেক টুইটার) দেওয়া এক পোস্টে জানান, ক্যাফেটির এমন আচরণ শুধু নিন্দনীয়ই নয়, বরং সম্ভাব্য বেআইনিও। তদন্তে অভিযোগের সত্যতা মিললে প্রয়োজনে কঠোর আইনি ব্যবস্থা নেওয়ার হুঁশিয়ারিও দিয়েছেন তিনি।   ব্রুকলিন এবং ইস্ট ভিলেজে পোয়েটিকা কফির মোট সাতটি শাখা রয়েছে। গত রোববার কংগ্রেসম্যান গোল্ডম্যান তার ছোট মেয়েকে নিয়ে ব্রুকলিনের লরিমার স্ট্রিটের শাখায় কফি পান করতে যান। এর পরপরই ক্যাফেটির ফেসবুক ও ইনস্টাগ্রাম পেজে গোল্ডম্যানের একটি ছবি শেয়ার করে তাকে 'গণহত্যার সমর্থক' হিসেবে আখ্যায়িত করা হয়। সেখানে লেখা হয়, পোয়েটিকা কোনো বর্ণবাদী, ফ্যাসিস্ট, সমকামীবিদ্বেষী কিংবা গণহত্যায় সহায়তাকারীদের সেবা দেয় না।   পোস্টে আরও জানানো হয় যে, গোল্ডম্যানের খরচ করা ৯ দশমিক ৮২ ডলার তাকে ফেরত দেওয়া হয়েছে এবং ভবিষ্যতে তিনি যেন আর কখনও সেখানে না আসেন। তবে সিএনএন-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে গোল্ডম্যান এই ঘটনার জন্য আক্ষেপ প্রকাশ করলেও কফি শপটির বিরুদ্ধে আইনি তদন্তের বিরোধিতা করেছেন। তিনি মন্তব্য করেন, নির্বাচিত জনপ্রতিনিধিদের বদলে যারা প্ল্যাটফর্মহীন এবং প্রকৃত ইহুদিবিদ্বেষের শিকার হচ্ছেন, বিচার বিভাগের উচিত তাদের জন্য সময় ও অর্থ ব্যয় করা।   মার্কিন ডেমোক্র্যাটিক পার্টির ভেতরে ইসরায়েলের একজন কট্টর সমর্থক হিসেবে পরিচিত ড্যান গোল্ডম্যান নিজেকে একজন 'গর্বিত জায়নবাদি' মনে করেন। তিনি গাজায় ইসরায়েলের বিরুদ্ধে ওঠা গণহত্যার অভিযোগ বরাবরই অস্বীকার করে আসছেন, যদিও তিনি সেখানকার পরিস্থিতিকে 'ভয়াবহ' বলে আখ্যা দিয়েছেন এবং নেতানিয়াহুর কট্টরপন্থি সরকারের সমালোচনা করেছেন।   এদিকে পোয়েটিকা কফির বিরুদ্ধে বিচার বিভাগ ঠিক কোন আইনি ভিত্তির ওপর নির্ভর করে ব্যবস্থা নেবে, তা নিয়ে বিশ্লেষকদের মধ্যে প্রশ্ন উঠেছে। কারণ যুক্তরাষ্ট্রের ফেডারেল এবং নিউইয়র্কের অঙ্গরাজ্য আইনে জাতি, ধর্ম বা লিঙ্গের ওপর ভিত্তি করে সেবা প্রদানে বৈষম্য নিষিদ্ধ হলেও, রাজনৈতিক বিশ্বাস বা মতাদর্শের ভিত্তিতে বৈষম্যকে ওই আইনের সুরক্ষার আওতাভুক্ত করা হয়নি।

নিউইয়র্ক সিটির পাবলিক স্কুলগুলোতে শ্রেণিকক্ষের আকার ছোট করার লক্ষ্যে শহরের ইতিহাসের সবচেয়ে বিস্তৃত ও যুগান্তকারী পরিকল্পনা প্রকাশ করেছেন জোহরান মামদানি। এই মেগাপ্ল্যানের অধীনে শহরের ৩৬০টি স্কুলে নতুন শিক্ষক নিয়োগের জন্য ২৪৪ মিলিয়ন ডলার বরাদ্দ করা হয়েছে। এর পাশাপাশি স্কুলগুলোতে স্থায়ীভাবে পর্যাপ্ত শ্রেণিকক্ষ নির্মাণের জন্য আরও ১.৫ বিলিয়ন ডলার বিনিয়োগের ঘোষণা দেওয়া হয়েছে।   বর্তমানে ট্রাম্প প্রশাসন যেখানে কেন্দ্রীয় শিক্ষা দপ্তর ভেঙে দেওয়ার কথা বলছে এবং পাবলিক স্কুলের জন্য কেন্দ্রীয় তহবিল কমাচ্ছে, সেখানে নিউইয়র্ক সিটির মেয়রের এমন পদক্ষেপকে সম্পূর্ণ বিপরীত এবং অত্যন্ত ইতিবাচক বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা।   এই পরিকল্পনার মূল লক্ষ্য হলো ক্লাসে শিক্ষার্থীর সংখ্যা কমিয়ে আনা, যাতে প্রতিটি শিশু শিক্ষকের পর্যাপ্ত মনোযোগ পায় এবং শিক্ষকদের ওপর অতিরিক্ত শিক্ষার্থীর চাপ কমে। স্কুলভিত্তিক এই পরিকল্পনায় মূলত সেসব এলাকার শিক্ষার্থীদের অগ্রাধিকার দেওয়া হয়েছে, যাদের অর্থনৈতিক চাহিদা সবচেয়ে বেশি। দীর্ঘদিনের প্রতিশ্রুত অথচ অবহেলিত স্কুলগুলো এই যুগান্তকারী বাজেটের ফলে অবশেষে প্রয়োজনীয় অর্থায়ন পেতে যাচ্ছে, যা সাধারণ পরিবারগুলোর জন্য এক বিরাট স্বস্তির খবর।   সবচেয়ে চমকপ্রদ বিষয় হলো, ১২ বিলিয়ন ডলারের বিশাল বাজেট ঘাটতির উত্তরাধিকারী হওয়া সত্ত্বেও জোহরান মামদানি শিক্ষক নিয়োগ ও স্কুল নির্মাণের জন্য এই বিপুল অর্থ বরাদ্দের উপায় বের করতে সক্ষম হয়েছেন। এটি নিছক কোনো জনসংযোগমূলক ঘোষণা নয়, বরং এটি ৬৮ পৃষ্ঠার একটি পূর্ণাঙ্গ ‘কমপ্লায়েন্স প্ল্যান’ বা বাস্তবায়নযোগ্য রূপরেখা, যার পেছনে রয়েছে সুনির্দিষ্ট আর্থিক বরাদ্দ। শিক্ষাবিদ ও অভিভাবকরা বলছেন, নিউইয়র্ক সিটির পাশাপাশি সমগ্র আমেরিকার শিশুদেরই এমন মানসম্মত শিক্ষা প্রাপ্য। প্রতিশ্রুতি দিয়ে সেটি কীভাবে বাস্তবে রূপ দিয়ে প্রকৃত সুশাসন প্রতিষ্ঠা করতে হয়, এটি তারই এক উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত।

ইসরায়েলপন্থী সুপার পলিটিক্যাল অ্যাকশন কমিটি (পিএসি), বিশেষ করে আমেরিকান ইসরায়েল পাবলিক অ্যাফেয়ার্স কমিটি (AIPAC)-এর সমালোচনা করে আবারও বিতর্কে জড়িয়েছেন নিউইয়র্কের মেয়র জোহরান মামদানি। তিনি দাবি করেছেন, এসব রাজনৈতিক অর্থায়নকারী গোষ্ঠী “নতুন পৃথিবীর জন্মে বাধা দিচ্ছে” এবং বিভ্রান্তিকর রাজনৈতিক বিজ্ঞাপনের মাধ্যমে জনমত প্রভাবিত করছে।   সোমবার সিটি হল রোটুন্ডায় এক সংবাদ সম্মেলনে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে মামদানি তার আগের বক্তব্যের পক্ষে অবস্থান পুনর্ব্যক্ত করেন। এর আগে তিনি এক নির্বাচনী সমাবেশে AIPAC-কে ইঙ্গিত করে “মনস্টার” শব্দ ব্যবহার করেন, যা ঘিরে যুক্তরাষ্ট্রের রাজনৈতিক অঙ্গনে তীব্র বিতর্ক সৃষ্টি হয়।   মামদানি বলেন, তিনি নির্দিষ্ট কোনো একক সংগঠন নয়, বরং সামগ্রিকভাবে সেইসব সুপার পিএসিকে বোঝাতে এই শব্দ ব্যবহার করেছেন যারা বিপুল অর্থ ব্যয় করে রাজনৈতিক প্রচারণা চালায়। তার ভাষায়, এসব গোষ্ঠী মিথ্যা ও বিভ্রান্তিকর তথ্য ছড়িয়ে গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়াকে প্রভাবিত করার চেষ্টা করছে।   এর আগে তিনি ভারমন্টের সিনেটর বার্নি স্যান্ডার্সের সঙ্গে এক নির্বাচনী সমাবেশে বক্তব্য দিতে গিয়ে একই ধরনের মন্তব্য করেন। সেখানে তিনি বলেন, এসব শক্তি বিভিন্ন রূপে উপস্থিত হয়ে রাজনৈতিক প্রভাব বিস্তার করছে।   পরবর্তীতে ব্রুকলিনের কিংস থিয়েটারে দেওয়া এক বক্তব্যে মামদানি AIPAC এবং ইসরায়েল নীতির কঠোর সমালোচনা করেন। তিনি অভিযোগ করেন, সংগঠনটি রাজনৈতিক উদ্দেশ্য হাসিলের জন্য বিপুল অর্থ ব্যয় করে জনমত প্রভাবিত করছে এবং ক্ষমতার ভারসাম্য নিয়ন্ত্রণে রাখতে চায়।   তার এই মন্তব্যের পর নিউইয়র্কের ইহুদি সম্প্রদায়ের একাংশ উদ্বেগ প্রকাশ করে। ম্যানহাটনের আপার ইস্ট সাইডের কেহিলাথ জেরুশালেম সিনাগগের সিনিয়র রাব্বি চাইম স্টেইনমেটজ বলেন, এ ধরনের ভাষা অত্যন্ত উদ্বেগজনক এবং এটি সহিংসতা উসকে দিতে পারে।   তিনি আরও বলেন, মামদানি AIPAC-কে এমনভাবে উপস্থাপন করছেন যেন তারা গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়াকে ক্ষতিগ্রস্ত করছে এবং সমাজে বিভাজন তৈরি করছে।   মামদানি তার বক্তব্যে ইতালীয় সমাজতান্ত্রিক চিন্তক আন্তোনিও গ্রামশির একটি ধারণার উল্লেখ করেন, যেখানে বলা হয় পুরনো রাজনৈতিক কাঠামো ভেঙে নতুন বাস্তবতার জন্ম হয়। তবে এই উদ্ধৃতির সঠিক ব্যাখ্যা নিয়েও বিভিন্ন মহলে বিতর্ক রয়েছে।   এদিকে, এই মন্তব্যকে ঘিরে নিউইয়র্কের রাজনৈতিক পরিবেশে উত্তেজনা ও মতবিরোধ আরও বাড়ছে বলে বিশ্লেষকরা মনে করছেন।

যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক অঙ্গরাজ্যে ডেমোক্র্যাটিক পার্টির প্রাইমারি নির্বাচনের আগে শেষ মুহূর্তের প্রচারণা চলছে। সোমবার প্রার্থীরা ভোটারদের কাছে শেষবারের মতো নিজেদের বার্তা পৌঁছে দেন। এবারের নির্বাচনকে ঘিরে দলটির ভেতরে প্রগতিশীল বামপন্থী ধারা এবং প্রতিষ্ঠিত নেতৃত্বের মধ্যে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা তৈরি হয়েছে।   নির্বাচনটি নিউইয়র্ক রাজনীতির একটি গুরুত্বপূর্ণ সূচক হিসেবে দেখা হচ্ছে। বিশেষ করে নিউইয়র্ক সিটির মেয়র যোরান মামদানির রাজনৈতিক প্রভাব কতটা বিস্তৃত হচ্ছে, তা নিয়েও আলোচনা চলছে। তরুণ ডেমোক্র্যাটিক সোশ্যালিস্ট নেতা মামদানি গত বছর যে জনসমর্থন তৈরি করেছিলেন, তা এবার কংগ্রেস নির্বাচনে কতটা প্রভাব ফেলবে, তা নিয়েই রাজনৈতিক মহলে নজর রয়েছে। তিনি তার সমর্থিত তিনজন হাউস প্রার্থীর পক্ষে সক্রিয় প্রচারণা চালিয়েছেন এবং একাধিক প্রচারণামূলক ভিডিওতে অংশ নিয়েছেন। গত সপ্তাহে তিনি সিনেটর বার্নি স্যান্ডার্সের সঙ্গে এক সমাবেশেও অংশ নেন।   প্রচারণায় মামদানি বলেন, “অতীতের দল ভবিষ্যতের নেতৃত্ব দিতে পারবে না। আমাদের এমন একটি ডেমোক্র্যাটিক পার্টি দরকার, যার মেরুদণ্ড আছে।” অন্যদিকে ম্যানহাটনের একটি আসনে সাবেক প্রেসিডেন্ট জন এফ কেনেডির নাতি জ্যাক শ্লসবার্গ প্রার্থী হয়েছেন। পারিবারিক পরিচিতি এবং সামাজিকমাধ্যমে জনপ্রিয়তাকে কাজে লাগিয়ে তিনি ভোটারদের সমর্থন পাওয়ার চেষ্টা করছেন।   তবে তার প্রতিদ্বন্দ্বীরা হলেন স্টেট অ্যাসেম্বলি সদস্য অ্যালেক্স বোরিস, মাইকা ল্যাশার এবং আইনজীবী জর্জ কর্নওয়ে। শেষ মুহূর্তের প্রচারণায় শ্লসবার্গ সাবেক টক শো উপস্থাপক ডেভিড লেটারম্যানের সঙ্গে সমাবেশ করেন এবং তার মা ক্যারোলিন কেনেডি তার পক্ষে নির্বাচনী বিজ্ঞাপন প্রকাশ করেন। অন্যদিকে মামদানি এখনো এই আসনে কোনো প্রার্থীকে সমর্থন দেননি। তিনি আরও তিনটি কংগ্রেস আসনের প্রচারণায় সক্রিয় ভূমিকা রাখছেন, যার মধ্যে দুটি বর্তমান ডেমোক্র্যাট সদস্যের বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা।   এর মধ্যে ডারিয়ালিজা আভিলা শেভালিয়ারের সঙ্গে আদ্রিয়ানো এসপায়াতের এবং সাবেক নিউইয়র্ক সিটি কম্পট্রোলার ব্র্যাড লেন্ডারের সঙ্গে ড্যান গোল্ডম্যানের প্রতিদ্বন্দ্বিতা চলছে। আরেকটি আসনে ক্লেয়ার ভালদেজ ব্রুকলিন বরো প্রেসিডেন্ট অ্যান্টোনিও রেইনোসোর বিরুদ্ধে লড়ছেন।   ভালদেজ নিজেকে মামদানির ঘনিষ্ঠ মিত্র হিসেবে উপস্থাপন করছেন, যদিও রেইনোসোও প্রগতিশীল অবস্থান থেকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। রাজনৈতিক পর্যবেক্ষকদের মতে, এই প্রাইমারি নির্বাচন ডেমোক্র্যাটিক পার্টির ভবিষ্যৎ রাজনৈতিক দিকনির্দেশনা নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে।

যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক সিটির হারলেম এলাকার একটি পার্কে গোলাগুলির ঘটনায় দুই কিশোরসহ অন্তত চারজন আহত হয়েছেন। শনিবার রাত আনুমানিক ১টা ১৫ মিনিটে স্থানীয় সময় ব্রিগেডিয়ার জেনারেল চার্লস ইয়াং পার্কের খেলার মাঠ এলাকায় এ ঘটনা ঘটে বলে জানিয়েছে নিউইয়র্ক পুলিশ বিভাগ (NYPD)।   পুলিশ জানায়, ঘটনাস্থলে পৌঁছে তারা ১৬ ও ১৭ বছর বয়সী দুই কিশোরকে বাম পায়ে গুলিবিদ্ধ অবস্থায় উদ্ধার করে। একই ঘটনায় ২০ বছর বয়সী এক যুবক কুঁচকিতে এবং ২১ বছর বয়সী আরেকজন ডান পায়ে গুলিবিদ্ধ হন।   আহতদের দ্রুত হাসপাতালে নেওয়া হয়েছে। তাদের শারীরিক অবস্থা সম্পর্কে তাৎক্ষণিকভাবে বিস্তারিত তথ্য জানানো হয়নি।   ঘটনার পর পুরো এলাকা ঘিরে ফেলে তদন্ত শুরু করে NYPD। প্রত্যক্ষদর্শীদের বরাতে জানা যায়, পার্কের চারপাশে পুলিশ মোতায়েন করা হয় এবং ঘটনাস্থলে ব্যবহৃত বোতল ও আবর্জনা ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকতে দেখা যায়।   এনওয়াইপিডি জানিয়েছে, গুলির সুনির্দিষ্ট কারণ ও ঘটনায় জড়িতদের শনাক্তে তদন্ত চলমান রয়েছে।

নিউইয়র্কে উৎসবমুখর পরিবেশে অনুষ্ঠিত হয়েছে ‘বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপ ফুটবল টুর্নামেন্ট ২০২৬’। মঙ্গলবার যুক্তরাষ্ট্র ছাত্রলীগের উদ্যোগে আয়োজিত এই টুর্নামেন্টের ফাইনাল ম্যাচ ও পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠান অনুষ্ঠিত হয়। প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ম্যাচ শেষে ‘শেখ কামাল’ দল চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করে।   এবারের টুর্নামেন্টে মোট চারটি দল অংশ নেয়। দলগুলো হলো শেখ কামাল, শেখ রাসেল, ধানমন্ডি ৩২ এবং জয়বাংলা টাইগার্স। নিউইয়র্কের রেন্ডেল আইল্যান্ডের ৭৪ নম্বর মাঠে টুর্নামেন্টের ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হয়। মাঠের লড়াই শেষে ফাইনালে শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করে শিরোপা জিতে নেয় শেখ কামাল দল। রানার্সআপ হয় ধানমন্ডি ৩২।   খেলা শেষে নিউইয়র্কের জ্যাকসন হাইটসের নবান্ন পার্টি হলে পুরস্কার বিতরণী ও সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়। অনুষ্ঠানে ভার্চুয়ালি প্রধান অতিথি হিসেবে যুক্ত ছিলেন সাবেক প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। তিনি দেশে গণতন্ত্র ফিরিয়ে আনা এবং সার্বভৌমত্ব রক্ষায় যুক্তরাষ্ট্র ছাত্রলীগকে সম্মিলিতভাবে কাজ করার পরামর্শ দেন।   যুক্তরাষ্ট্র আওয়ামী লীগের সভাপতি ড. সিদ্দিকুর রহমানের উদ্বোধনের মাধ্যমে শুরু হওয়া অনুষ্ঠানে বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন বাংলাদেশ আওয়ামী লীগের ত্রাণ ও সমাজকল্যাণ সম্পাদক আমিনুল ইসলাম আমিন, বাংলাদেশ ছাত্রলীগের সাবেক সভাপতি লিয়াকত সিকদার, সাবেক সাধারণ সম্পাদক নজরুল ইসলাম বাবু এবং সাবেক যুব ও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী জাহিদ আহসান রাসেল।   অনুষ্ঠানে যুক্তরাষ্ট্র আওয়ামী লীগ ও এর সহযোগী সংগঠনের বিভিন্ন পর্যায়ের নেতারাও উপস্থিত ছিলেন। তাদের মধ্যে ছিলেন যুক্তরাষ্ট্র আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক আব্দুস সামাদ আজাদ, বাংলাদেশ ফেডারেল সাংবাদিক ইউনিয়নের (বিএফইউজে) সাবেক মহাসচিব শাবান মাহমুদ, নিউইয়র্ক স্টেট আওয়ামী লীগের সভাপতি মুজিবুর রহমান মিয়া, সাধারণ সম্পাদক শাহীন আজমল, নিউইয়র্ক মহানগর আওয়ামী লীগের সভাপতি মো. রফিকুর রহমান রফিক, সাধারণ সম্পাদক ইমদাদ চৌধুরী, যুক্তরাষ্ট্র যুবলীগের সভাপতি মো. সেবুল মিয়া, সাধারণ সম্পাদক মিজানুর রহমান চৌধুরী, যুক্তরাষ্ট্র স্বেচ্ছাসেবক লীগের সভাপতি এইচ এম ইকবাল এবং সাধারণ সম্পাদক সৈয়দ কিবরিয়া জামান।   এ ছাড়া অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন এলিট স্পন্সর নুরুল আমিন ভূঁইয়া বাবু, প্ল্যাটিনাম স্পন্সর মহিন উদ্দিন দুলাল, ডায়মন্ড স্পন্সর সাইফুল ইসলাম এবং গোল্ডেন স্পন্সর সোহাগ পাটওয়ারী। অতিথিরা বিজয়ী ও রানার্সআপ দলের খেলোয়াড়দের হাতে ট্রফি তুলে দেন। যুক্তরাষ্ট্র ছাত্রলীগের সভাপতি মাহমুদুল হাসানের সভাপতিত্বে এবং সাধারণ সম্পাদক হৃদয় মিয়ার সঞ্চালনায় অনুষ্ঠিত অনুষ্ঠানের সার্বিক তত্ত্বাবধানে ছিলেন যুক্তরাষ্ট্র আওয়ামী লীগের যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক নুরুল আমিন বাবু।   অনুষ্ঠানে যুক্তরাষ্ট্র ছাত্রলীগের নেতৃবৃন্দ বলেন, সংগঠনের গতিশীলতা ত্বরান্বিত করা এবং নতুন কমিটির নেতাকর্মীদের একত্রিত করার লক্ষ্যেই এই টুর্নামেন্টের আয়োজন করা হয়েছে। তারা জানান, পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে শেখ হাসিনা ভার্চুয়ালি অংশ নিয়ে বিভিন্ন দিকনির্দেশনা দিয়েছেন। একই অনুষ্ঠানে একটি ওয়েবসাইটও উদ্বোধন করা হয়েছে।

নিউইয়র্কের কুইন্স এলাকার বাসিন্দা বার্নার্ড বোনাপার্ট মনে করেন, তাঁর জীবনের সবচেয়ে বড় সৌভাগ্যের পেছনে রয়েছে প্রিয় বাস্কেটবল দল নিউইয়র্ক নিকসের অনুপ্রেরণা। দলের ধারাবাহিক সাফল্যে উৎসাহিত হয়ে কেনা একটি লটারির টিকিটই তাঁকে এনে দিয়েছে ৩৪ লাখ ডলারের বিশাল জ্যাকপট।   যুক্তরাষ্ট্রের সংবাদমাধ্যম পিক্স১১-এর প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, সম্প্রতি কানেকটিকাট অঙ্গরাজ্যের লটারির জ্যাকপট জিতেছেন বার্নার্ড বোনাপার্ট। পুরস্কারের চেক গ্রহণ করতে গিয়ে তিনি মজা করেই বলেন, “সবকিছুর কারণ নিকস। নিকস জিতেছে। এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। সত্যিই দারুণ লাগছে।”   সাধারণত বড় ক্রীড়া সাফল্যের পর ভক্তরা বিজয় উদযাপনে রাস্তায় নেমে আসেন। কিন্তু নিকসের ঐতিহাসিক সাফল্যের পর লক্ষাধিক সমর্থকের সঙ্গে উদযাপনে যোগ দেওয়ার বদলে বার্নার্ডকে যেতে হয়েছে কানেকটিকাটে, নিজের জ্যাকপট পুরস্কার গ্রহণ করতে। লটারি কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, ১২ জুন অনুষ্ঠিত ড্রতে তাঁর কেনা টিকিটের ছয়টি সংখ্যাই মিলে যায়। মজার বিষয় হলো, এই ড্র অনুষ্ঠিত হয়েছিল নিকসের দীর্ঘ ৫৩ বছরের শিরোপা খরা কাটানোর ঠিক একদিন আগে।   বার্নার্ড জানান, দলের জয়ের ধারাবাহিকতা তাঁকে নতুনভাবে ভাগ্য পরীক্ষা করতে অনুপ্রাণিত করেছিল। সেই ভাবনা থেকেই তিনি কানেকটিকাট লটারির একটি টিকিট কিনেছিলেন। টিকিটটি তিনি কিনেছিলেন কানেকটিকাটের ওল্ড গ্রিনউইচ এলাকার একটি গালফ গ্যাস স্টেশন থেকে। স্থানীয়ভাবে এই বিক্রয়কেন্দ্রটি লটারিপ্রেমীদের কাছে বেশ পরিচিত। কারণ এর আগেও এখান থেকে একাধিক বড় পুরস্কারজয়ী টিকিট বিক্রি হয়েছে।   লটারি কর্মকর্তাদের তথ্য অনুযায়ী, কয়েক সপ্তাহ আগেই একই বিক্রয়কেন্দ্র থেকে ২৫ হাজার ডলারের একটি বিজয়ী স্ক্র্যাচ টিকিট বিক্রি হয়েছিল। এছাড়া ২০২৫ সালে এখান থেকে ১০ লাখ ডলার এবং ২০২৪ সালে ৪৩ লাখ ডলারের আরেকটি বিজয়ী টিকিট বিক্রি হয়েছিল।   লটারিতে জয়ের পর নিজের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনার কথাও জানিয়েছেন বার্নার্ড। তিনি একটি বাড়ি কিনতে চান এবং তুলনামূলক উষ্ণ আবহাওয়ার কোনো এলাকায় বসবাসের কথা ভাবছেন। তবে স্থান পরিবর্তন করলেও নিজের শহর এবং প্রিয় দলের প্রতি ভালোবাসা অটুট থাকবে বলে জানিয়েছেন তিনি। চেক গ্রহণের সময় তিনি বলেন, “আমি নিউইয়র্ককে ভালোবাসি, আর কানেকটিকাট লটারিকেও ভালোবাসি।”   যুক্তরাষ্ট্রে লটারির মাধ্যমে রাতারাতি ভাগ্য বদলে যাওয়ার ঘটনা নতুন নয়। তবে ক্রীড়া অনুপ্রেরণা, ব্যক্তিগত বিশ্বাস এবং ভাগ্যের এমন মিলন খুব কমই দেখা যায়। তাই নিকসের একজন নিবেদিতপ্রাণ সমর্থকের এই জ্যাকপট জয় সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমেও বেশ আলোচনার জন্ম দিয়েছে। অনেক ক্রীড়াপ্রেমী মজা করে বলছেন, নিকস শুধু শিরোপাই জেতেনি, একজন সমর্থকের জীবনও বদলে দিয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক অঙ্গরাজ্যের একটি বন্ধ হয়ে যাওয়া আবাসিক বিদ্যালয়কে ঘিরে নতুন করে গুরুতর অভিযোগ সামনে এসেছে। বিদ্যালয়টির সাবেক এক শিক্ষার্থী আদালতে দায়ের করা মামলায় দাবি করেছেন, সেখানে শিক্ষার্থীদের নানা ধরনের শারীরিক, মানসিক ও যৌন নির্যাতনের শিকার হতে হতো। এমনকি কিছু শিক্ষার্থীকে নিজেদের কবর খুঁড়তে বাধ্য করা হয়েছে বলেও অভিযোগে উল্লেখ করা হয়েছে।   আরও পড়ুন... নিউইয়র্কের সেন্ট্রাল পার্কে মায়ের জীবন বাঁচাতে গিয়ে প্রাণ হারাল ভারতীয় কিশোর   যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক সংবাদমাধ্যম নিউইয়র্ক পোস্ট-এর প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, নিউইয়র্কের হ্যানকক গ্রামে অবস্থিত ফ্যামিলি ফাউন্ডেশন স্কুল নামের ওই প্রতিষ্ঠানটি কয়েক বছর আগে বন্ধ হয়ে যায়। বছরে প্রায় ৮০ হাজার ডলার ব্যয়ের এই বিদ্যালয়টি মূলত সমস্যাগ্রস্ত কিশোর-কিশোরীদের জন্য পরিচালিত হতো।   ব্রুকলিন ফেডারেল আদালতে দায়ের করা ১ কোটি ডলারের দেওয়ানি মামলায় এক সাবেক শিক্ষার্থী অভিযোগ করেন, বিদ্যালয়ে অবস্থানকালে তিনি বারবার যৌন নির্যাতনের শিকার হয়েছেন। পাশাপাশি শিক্ষার্থীদের প্রতি অমানবিক আচরণ ছিল নিয়মিত ঘটনা।   আরও পড়ুন...টেক্সাসে স্বামীর গুলিতে স্ত্রী নিহত, পরে পুলিশের গুলিতে স্বামী নিহত; দুই শিশুকে নিরাপদে উদ্ধার   মামলার নথি অনুযায়ী, শিক্ষার্থীদের কখনও কখনও গালিচার ভেতরে পেঁচিয়ে টেপ দিয়ে বেঁধে রাখা হতো। তাদের কয়েকদিন ধরে খাবার, পানি কিংবা শৌচাগারের সুযোগ ছাড়াই ছোট কক্ষ বা আলমারিসদৃশ জায়গায় আটকে রাখা হতো বলে অভিযোগ করা হয়েছে।   এ ছাড়া শিক্ষার্থীদের নিজেদের খুঁড়ে রাখা গর্তে শুয়ে থাকতে বাধ্য করা, কঠোর শাস্তির নামে অপমানজনক আচরণ করা এবং বিভিন্ন ধরনের শারীরিক নির্যাতনের অভিযোগও রয়েছে মামলায়। অভিযোগে আরও বলা হয়েছে, বিদ্যালয়ে নতুন আসা শিক্ষার্থীদের দেহ তল্লাশি করা হতো। কিছু ক্ষেত্রে শিক্ষকদের তত্ত্বাবধানে অনুপযুক্ত ও অস্বস্তিকর দলীয় কার্যক্রমে অংশ নিতে বাধ্য করা হয়েছে বলেও দাবি করা হয়েছে।   সাবেক শিক্ষার্থীর অভিযোগ, বিদ্যালয়ের মালিক মাইকেল ও সিন্ডি আরগিরোসের আর্থিক সুবিধার জন্য শিক্ষার্থীদের দিয়ে বিভিন্ন ধরনের শ্রমের কাজ করানো হতো। এসব কাজের মধ্যে ছিল পারিবারিক সম্পত্তিতে খোঁড়াখুঁড়ি, তুষার পরিষ্কার, খামারের পশুপাখির আবাসস্থল পরিষ্কার এবং নির্মাণকাজে সহায়তা করা।   এ ছাড়া মালিক পরিবারের জন্য রান্না করা এবং গৃহস্থালির বিভিন্ন কাজও শিক্ষার্থীদের দিয়ে করানো হতো বলে মামলায় উল্লেখ করা হয়েছে। মামলাকারী দাবি করেছেন, বিদ্যালয়ে নির্যাতনের বিষয়ে স্থানীয় প্রশাসন ও আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর কাছে বিভিন্ন সময় অভিযোগ গেলেও সেগুলো যথাযথ গুরুত্ব পায়নি। তাঁর অভিযোগ, বিদ্যালয়ের মালিক পরিবারের স্থানীয় প্রভাব-প্রতিপত্তির কারণে বিষয়গুলো উপেক্ষা করা হয়েছিল।   মামলার নথি অনুযায়ী, ওই শিক্ষার্থী ২০০০ থেকে ২০০৩ সাল পর্যন্ত বিদ্যালয়টিতে ছিলেন। সে সময় তিনি বিদ্যালয়ের সংগীত শিক্ষক পল গিয়ারের অধীনে ছিলেন। অভিযোগে বলা হয়েছে, বিদ্যালয়ের কোরাস দলের সঙ্গে কানাডার টরন্টো সফরের সময় ওই শিক্ষক তাঁর ওপর যৌন নিপীড়ন চালান। ভুক্তভোগীর দাবি, তিনি বিষয়টি বিদ্যালয় কর্তৃপক্ষকে জানালেও কোনো ব্যবস্থা নেওয়া হয়নি। বরং তাঁকেই বিভিন্ন বিধিনিষেধের আওতায় রাখা হয়।   পরে পল গিয়ারের বিরুদ্ধে ফেডারেল পর্যায়ে বিচার অনুষ্ঠিত হয়। আদালত তাঁকে একাধিক শিশুর প্রতি যৌন নিপীড়নের দায়ে দোষী সাব্যস্ত করে। গত বছর তাঁকে ২৭ বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয়।   মামলায় আরও অভিযোগ করা হয়েছে, বিদ্যালয়টি অভিভাবকদের বিভ্রান্ত করে সন্তানদের আইনি অভিভাবকত্ব নিজেদের হাতে নেওয়ার চেষ্টা করত। এছাড়া প্রতিষ্ঠানটি পরিচালনায় যুক্ত অনেকের প্রয়োজনীয় পেশাগত যোগ্যতা, শিক্ষাগত সনদ বা মানসিক স্বাস্থ্যসেবা প্রদানের প্রশিক্ষণ ছিল না।   ▶️ আমেরিকায় বাংলাদেশিদের কাছে ম্যাকডোনাল্ডস নাকি কেএফসি বেশি জনপ্রিয়?   আরও অভিযোগ রয়েছে, বিদ্যালয় থেকে কেউ পালানোর চেষ্টা করলে অনুসন্ধানী কুকুর ব্যবহার করে তাদের ধরে ফিরিয়ে আনা হতো। তবে বিদ্যালয়ের সাবেক মালিক মাইকেল আরগিরোস অভিযোগ অস্বীকার করেছেন। বিভিন্ন জবানবন্দিতে তিনি দাবি করেছেন, বিদ্যালয়ে নির্যাতনের কোনো অভিযোগ সম্পর্কে তিনি অবগত ছিলেন না।   অন্যদিকে মামলায় বিবাদী হিসেবে থাকা স্থানীয় প্রশাসন ও পুলিশ বিভাগের কর্মকর্তাদের পক্ষ থেকে এখনো আনুষ্ঠানিক কোনো মন্তব্য পাওয়া যায়নি।   এই মামলাটি যুক্তরাষ্ট্রে আবাসিক শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানগুলোর তদারকি, শিক্ষার্থীদের নিরাপত্তা এবং দীর্ঘদিন ধরে আড়ালে থাকা নির্যাতনের অভিযোগগুলো নিয়ে নতুন করে আলোচনা শুরু করেছে। মানবাধিকারকর্মীরা বলছেন, অভিযোগগুলো প্রমাণিত হলে এটি হবে শিশু সুরক্ষা ব্যবস্থার একটি গুরুতর ব্যর্থতার উদাহরণ।