যুক্তরাষ্ট্রে শিক্ষার্থীসংখ্যা কমে যাওয়া এবং শিক্ষা খাতের অর্থায়নে চাপ বাড়ার কারণে বিভিন্ন এলাকায় বিদ্যালয় বন্ধের ঘটনা বাড়ছে। গত শিক্ষাবর্ষে দেশজুড়ে ১ হাজার ১৫৬টি স্কুল বন্ধ হয়েছে। স্ট্যানফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের বিগ লোকাল নিউজের সরকারি তথ্য বিশ্লেষণে এ চিত্র উঠে এসেছে। ২০২৫-২৬ শিক্ষাবর্ষে স্কুল বন্ধের এই সংখ্যা মহামারির পর সর্বোচ্চ।   প্রতিবেদন অনুযায়ী, ২০১৯ থেকে ২০২৪ সালের মধ্যে দেশটির সরকারি স্কুলগুলোতে শিক্ষার্থীসংখ্যা ১৪ লাখের বেশি কমেছে, যা প্রায় ৩ শতাংশ। অন্যদিকে, স্কুলের সংখ্যা শিক্ষার্থী কমার তুলনায় একই হারে কমেনি। ফলে অনেক বিদ্যালয়ে আসন খালি থাকছে, কিন্তু ভবন পরিচালনা, শিক্ষক-কর্মচারীদের বেতন, রক্ষণাবেক্ষণ ও অন্যান্য ব্যয় বহন করতে হচ্ছে।   শিক্ষার্থীসংখ্যা কমার পেছনে কয়েকটি কারণ রয়েছে। দীর্ঘদিন ধরে জন্মহার কমে আসা অন্যতম প্রধান কারণ। পাশাপাশি অভিবাসনসংক্রান্ত পরিবর্তন, বেসরকারি স্কুলে শিক্ষার্থী চলে যাওয়া এবং ঘরে বসে পড়াশোনার প্রবণতা বৃদ্ধিও কিছু এলাকায় সরকারি স্কুলের শিক্ষার্থীসংখ্যায় প্রভাব ফেলছে।   ক্যালিফোর্নিয়ার ভ্যালেহো শহরের পরিস্থিতি এ সংকটের একটি উদাহরণ। ২০০৬ সালে ওই এলাকার স্কুল জেলায় শিক্ষার্থী ছিল প্রায় ১৮ হাজার। বর্তমানে তা কমে প্রায় ৯ হাজার ৩০০-তে দাঁড়িয়েছে। শিক্ষার্থী কমে যাওয়ায় এবং বাজেট ঘাটতি তৈরি হওয়ায় জেলাটিতে ২০২৫ সাল থেকে পাঁচটি স্কুল বন্ধ করা হয়েছে। একই সঙ্গে প্রায় ৩ কোটি ৬০ লাখ ডলারের বাজেট ঘাটতি মোকাবিলায় কর্মীসংখ্যা কমানোর পরিকল্পনাও নেওয়া হয়েছে।   তবে স্কুল বন্ধ করলেই সব ক্ষেত্রে প্রত্যাশিত অর্থ সাশ্রয় হয় না। শিক্ষার্থীদের অন্য বিদ্যালয়ে নেওয়ার জন্য পরিবহন ব্যয় বাড়তে পারে। বন্ধ ভবনের নিরাপত্তা ও রক্ষণাবেক্ষণ, কর্মীদের ক্ষতিপূরণ এবং নতুন স্কুলে অতিরিক্ত শ্রেণিকক্ষের ব্যবস্থাও করতে হয়। ফলে কোনো কোনো এলাকায় স্কুল বন্ধের পরও আর্থিক চাপ থেকে যায়।   সবচেয়ে বেশি প্রভাব পড়তে পারে শিক্ষার্থীদের ওপর। পরিচিত শিক্ষক, বন্ধু ও শ্রেণিকক্ষ ছেড়ে নতুন বিদ্যালয়ে যেতে হলে শিশুদের মানিয়ে নিতে সময় লাগে। গবেষণায় দেখা গেছে, স্কুল বন্ধের কারণে স্থানান্তরিত হওয়া কিছু শিক্ষার্থীর পড়াশোনায় দীর্ঘমেয়াদি প্রভাব পড়তে পারে। বিশেষ করে নতুন স্কুলের শিক্ষার পরিবেশ দুর্বল হলে পড়া ও গণিতের দক্ষতায় পিছিয়ে পড়ার ঝুঁকি থাকে।   অভিভাবকদের জন্যও পরিস্থিতি সহজ নয়। নতুন স্কুল দূরে হলে যাতায়াতের সময় ও খরচ বাড়তে পারে। শিশুর পরিচিত পরিবেশ বদলে যাওয়ায় মানসিক চাপ তৈরি হতে পারে। কোনো কোনো ক্ষেত্রে নতুন স্কুলে শ্রেণিকক্ষে শিক্ষার্থীর সংখ্যা বেড়ে যাওয়ায় শিক্ষক ও শিক্ষার্থীর মধ্যে ব্যক্তিগত যোগাযোগও কমে যেতে পারে।   যুক্তরাষ্ট্রে বসবাসরত বাংলাদেশি পরিবারগুলোর জন্য বিষয়টি গুরুত্বপূর্ণ। কোনো স্কুল বন্ধ হওয়ার ঘোষণা এলে অভিভাবকদের সংশ্লিষ্ট স্কুল জেলার কাছ থেকে জানতে হবে, সন্তানকে কোন বিদ্যালয়ে স্থানান্তর করা হবে, যাতায়াতের ব্যবস্থা কী থাকবে, আগের শিক্ষাগত নথি কীভাবে পাঠানো হবে এবং ভাষাগত বা বিশেষ শিক্ষাসহায়তা অব্যাহত থাকবে কি না।   শুধু স্কুল বন্ধ করে খরচ কমানোর চেষ্টা দীর্ঘমেয়াদে সমস্যার সমাধান নাও করতে পারে। শিক্ষার্থীসংখ্যা, স্থানীয় জনসংখ্যার পরিবর্তন, বিদ্যালয়ের সক্ষমতা এবং পরিবারের প্রয়োজন বিবেচনা করে পরিকল্পনা করা জরুরি। কারণ একটি স্কুল শুধু পড়াশোনার জায়গা নয়; অনেক এলাকায় এটি শিশুদের নিরাপত্তা, সামাজিক যোগাযোগ এবং স্থানীয় জনগোষ্ঠীর গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র হিসেবেও কাজ করে।   সূত্র: অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস, দ্য ওয়াশিংটন পোস্ট

স্পনসর লাইসেন্স পরিচালনা ও আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের আর্থিক যোগ্যতার নিয়মে গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন এনেছে ব্রিটিশ সরকার। নতুন নির্দেশনায় বিদেশি কর্মী নিয়োগকারী প্রতিষ্ঠানের স্পনসরশিপ ব্যবস্থাপনায় নিরাপত্তা ও জবাবদিহি জোরদার করা হয়েছে। একই সঙ্গে স্টুডেন্ট ভিসার আবেদনকারীদের জীবনযাত্রার খরচ বাবদ ব্যাংকে দেখাতে হবে আগের চেয়ে বেশি অর্থ। স্পনসরশিপের বেশ কিছু পরিবর্তন ইতোমধ্যে কার্যকর হলেও শিক্ষার্থীদের নতুন আর্থিক শর্ত কার্যকর হবে আগামী ৩০ নভেম্বর থেকে।   ব্রিটিশ স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের অধীন ইউকে ভিসাস অ্যান্ড ইমিগ্রেশন (ইউকেভিআই) প্রকাশিত নির্দেশনা অনুযায়ী, স্পনসর লাইসেন্সধারী প্রতিষ্ঠানগুলোর জন্য স্পনসরশিপ ম্যানেজমেন্ট সিস্টেম ব্যবহারে নতুন নিরাপত্তাব্যবস্থা চালু হয়েছে। গত ৩ সেপ্টেম্বর থেকে এই সিস্টেমের ব্যবহারকারীদের জন্য মাল্টি ফ্যাক্টর অথেনটিকেশন বাধ্যতামূলক করা হয়েছে। এর ফলে শুধু পাসওয়ার্ড দিয়ে অ্যাকাউন্টে প্রবেশের পরিবর্তে অতিরিক্ত পরিচয় যাচাইয়ের প্রয়োজন হচ্ছে।   নতুন নির্দেশনায় স্পনসরশিপ ম্যানেজমেন্ট সিস্টেমের লেভেল টু ইউজার পদ ধাপে ধাপে বিলুপ্ত করার সিদ্ধান্তও রয়েছে। গত ৯ সেপ্টেম্বর থেকে নতুন করে এই পর্যায়ের ব্যবহারকারী নিয়োগ বন্ধ হয়েছে। আগামী ৮ মার্চ ২০২৭ সালের পর পদটি পুরোপুরি বিলুপ্ত হবে। একই সঙ্গে দীর্ঘদিন নিষ্ক্রিয় থাকা ব্যবহারকারীদের অ্যাকাউন্ট ব্যবস্থাপনায় নতুন নিয়ম চালু করা হয়েছে। স্পনসর লাইসেন্সধারী প্রতিষ্ঠানগুলোকে তাদের অনুমোদিত ব্যবহারকারীদের তথ্য হালনাগাদ রাখতে এবং নিয়মিত অ্যাকাউন্ট ব্যবহার নিশ্চিত করতে বলা হয়েছে। নিষ্ক্রিয় অ্যাকাউন্টসংক্রান্ত নির্দেশনা যথাযথভাবে অনুসরণ না করলে প্রতিষ্ঠানের স্পনসর লাইসেন্স ঝুঁকিতে পড়তে পারে। এসব নিয়ম মূলত যুক্তরাজ্যে বিদেশি কর্মী নিয়োগের অনুমোদনপ্রাপ্ত প্রতিষ্ঠান ও তাদের দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তাদের জন্য প্রযোজ্য।   অন্যদিকে আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন এসেছে জীবনযাত্রার খরচ দেখানোর শর্তে। আগামী ৩০ নভেম্বর বা তার পরে স্টুডেন্ট ভিসার আবেদন জমা দিলে লন্ডনে পড়াশোনার জন্য প্রতি মাসে ১ হাজার ৫৭০ পাউন্ড এবং লন্ডনের বাইরে পড়াশোনার জন্য প্রতি মাসে ১ হাজার ২০৩ পাউন্ড দেখাতে হবে। বর্তমানে এই অর্থের পরিমাণ যথাক্রমে ১ হাজার ৫২৯ পাউন্ড এবং ১ হাজার ১৭১ পাউন্ড। নতুন নিয়মে লন্ডনে নয় মাস বা তার বেশি সময়ের কোর্সের জন্য জীবনযাত্রার খরচ বাবদ সর্বোচ্চ ১৪ হাজার ১৩০ পাউন্ড দেখাতে হবে। লন্ডনের বাইরে একই সময়ের জন্য প্রয়োজন হবে ১০ হাজার ৮২৭ পাউন্ড। এর সঙ্গে প্রযোজ্য টিউশন ফি বাবদ প্রয়োজনীয় অর্থও থাকতে হবে। ফলে যুক্তরাজ্যে উচ্চশিক্ষার পরিকল্পনা করা বাংলাদেশি শিক্ষার্থীদের ভিসা আবেদনের আগে আর্থিক প্রস্তুতি নতুন করে হিসাব করতে হবে।   ব্রিটিশ সরকারের নিয়ম অনুযায়ী, সাধারণভাবে আবেদনকারীকে প্রয়োজনীয় অর্থ টানা ২৮ দিন ব্যাংক অ্যাকাউন্টে রাখতে হবে। ওই ২৮ দিনের সময়সীমার শেষ দিনটি ভিসা আবেদনের তারিখের সর্বোচ্চ ৩১ দিন আগের হতে পারবে। অর্থাৎ আবেদন জমা দেওয়ার ঠিক আগে ব্যাংকে টাকা জমা করলেই শর্ত পূরণ হবে না। তবে অনুমোদিত স্টুডেন্ট লোন বা সরকারি ও প্রাতিষ্ঠানিক স্কলারশিপের ক্ষেত্রে অর্থের প্রমাণ দেওয়ার পদ্ধতি আলাদা হতে পারে। আবেদনকারী নিজের ব্যাংক অ্যাকাউন্টের পাশাপাশি নির্ধারিত শর্ত পূরণ করে বাবা-মায়ের অ্যাকাউন্টের অর্থও ব্যবহার করতে পারবেন। সে ক্ষেত্রে প্রয়োজনীয় সম্মতিপত্র ও আর্থিক প্রমাণ দিতে হবে। ব্রিটিশ কর্তৃপক্ষ ব্যাংকের দেওয়া তথ্য যাচাই করতে পারে। আর্থিক তথ্য যাচাই করা সম্ভব না হলে ভিসা আবেদন প্রত্যাখ্যাত হওয়ার ঝুঁকি রয়েছে।   তবে সব শিক্ষার্থীর ক্ষেত্রে ব্যাংকে অর্থ দেখানোর নিয়ম এক নয়। যেসব আবেদনকারী বৈধ ভিসা নিয়ে যুক্তরাজ্যে অন্তত ১২ মাস অবস্থান করেছেন এবং দেশটির ভেতর থেকে স্টুডেন্ট ভিসার আবেদন করছেন, তাঁদের সাধারণত নতুন করে আর্থিক সামর্থ্যের প্রমাণ দিতে হয় না। একইভাবে নির্দিষ্ট ধরনের সরকারি বা প্রাতিষ্ঠানিক আর্থিক সহায়তা পাওয়া শিক্ষার্থীদের জন্যও আলাদা বিধান রয়েছে। নতুন আর্থিক শর্ত ৩০ নভেম্বর থেকে কার্যকর হওয়ায় এর আগে আবেদন জমা দেওয়া শিক্ষার্থীরা আগের নির্ধারিত অর্থের নিয়মের আওতায় থাকবেন। তবে আবেদন করার সময় কোর্সের মেয়াদ, টিউশন ফি, আগে পরিশোধ করা অর্থ এবং বিশ্ববিদ্যালয়ের দেওয়া কনফার্মেশন অব অ্যাকসেপ্ট্যান্স ফর স্টাডিজ বা সিএএসের তথ্য মিলিয়ে প্রয়োজনীয় অর্থ হিসাব করতে হবে।   এদিকে শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানগুলোর স্পনসরশিপ ব্যবস্থাপনাতেও পরিবর্তন এসেছে। গত ৯ অক্টোবর হালনাগাদ করা স্টুডেন্ট স্পনসর নির্দেশনায় শিক্ষার্থী ভর্তির অনুমোদন, স্পনসরশিপের দায়িত্ব এবং নিয়ম মেনে কার্যক্রম পরিচালনার বিষয়গুলো স্পষ্ট করা হয়েছে। বিদেশি শিক্ষার্থী ভর্তি করতে ইচ্ছুক বিশ্ববিদ্যালয় ও কলেজগুলোকে নির্ধারিত স্পনসর লাইসেন্সের শর্ত পূরণ করতে হবে। স্টুডেন্ট স্পনসরদের কার্যক্রম মূল্যায়নের ব্যবস্থাতেও পরিবর্তন আনা হয়েছে। নতুন মূল্যায়ন কাঠামোয় শিক্ষার্থীদের কোর্স সম্পন্ন করার হারসহ বিভিন্ন সূচক বিবেচনা করা হচ্ছে। ২০২৭ সালের ১ জুন থেকে নির্দিষ্ট মূল্যায়নে কোর্স সম্পন্ন করার ন্যূনতম হার ৯০ শতাংশ করার বিধান কার্যকর হবে। এর আগের অন্তর্বর্তী সময়ে ৮৫ শতাংশের শর্ত বহাল রয়েছে।   ব্রিটিশ সরকারের এসব পরিবর্তনের ফলে যুক্তরাজ্যে কর্মী নিয়োগ করতে আগ্রহী প্রতিষ্ঠান এবং উচ্চশিক্ষার জন্য আবেদনকারী আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থী, উভয় পক্ষকেই নতুন নির্দেশনা অনুসরণ করতে হবে। বিশেষ করে বাংলাদেশ থেকে স্টুডেন্ট ভিসায় যেতে ইচ্ছুক শিক্ষার্থীদের জন্য নির্ধারিত সময়ের আগে ব্যাংকে প্রয়োজনীয় অর্থ প্রস্তুত রাখা এবং আবেদন জমা দেওয়ার তারিখ অনুযায়ী প্রযোজ্য নিয়ম নিশ্চিত করা গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে।  

২০২৭ শিক্ষাবর্ষের ষষ্ঠ শ্রেণির তথ্য ও যোগাযোগ প্রযুক্তি (আইসিটি) বইয়ে ‘প্রজ্ঞা’ বোঝাতে দাঁড়িপাল্লার ছবি ব্যবহার নিয়ে বিতর্ক তৈরি হয়েছে। সমালোচনার পর প্রতীকটি পরিবর্তনের উদ্যোগ নিয়েছে জাতীয় শিক্ষাক্রম ও পাঠ্যপুস্তক বোর্ড (এনসিটিবি)। এ জন্য গত বৃহস্পতিবার রাতে বইটির ছাপার কাজ আপাতত বন্ধ রাখার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। ইতিমধ্যে যেসব বই মাঠপর্যায়ে পাঠানো হয়েছে, সেগুলো ফিরিয়ে এনে সংশোধনের পর আবার বিতরণের পরিকল্পনাও করছে সংস্থাটি।   এনসিটিবির সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, বইয়ে ব্যবহৃত বিতর্কিত প্রতীকটি পরিবর্তন করে সংশোধিত সংস্করণ শিক্ষার্থীদের কাছে পৌঁছে দেওয়া হবে। তবে নতুন করে কোন প্রতীক ব্যবহার করা হবে, সে বিষয়ে এখনো কিছু জানানো হয়নি। এনসিটিবির প্রধান সম্পাদক অধ্যাপক মো. রিয়াজুল ইসলাম জানিয়েছেন, মাঠপর্যায়ে চলে যাওয়া বইগুলো সংগ্রহ করে প্রয়োজনীয় সংশোধনের পর আবার সরবরাহ করা হবে। শিক্ষার্থীরা যেন পাঠ্যবই থেকে কোনো ভুল তথ্য না পায়, তা নিশ্চিত করতেই এ উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে বলে জানান তিনি। এনসিটিবির এক কর্মকর্তা নাম প্রকাশ না করার শর্তে বলেন, দাঁড়িপাল্লা একটি রাজনৈতিক দলের নির্বাচনী প্রতীক হওয়ায় বইটিতে এর ব্যবহার নিয়ে সমালোচনা দেখা দিয়েছে। ষষ্ঠ শ্রেণির আইসিটি বইয়ের ‘উপাত্ত ও তথ্য’ অধ্যায়ে জ্ঞানের পিরামিডের মাধ্যমে চারটি স্তর তুলে ধরা হয়েছে। এগুলো হলো উপাত্ত, তথ্য, জ্ঞান ও প্রজ্ঞা। প্রতিটি স্তর বোঝাতে আলাদা প্রতীক ব্যবহার করা হয়েছে। উপাত্তের স্তরে রয়েছে পাই চার্ট বা ঘড়ির মতো দেখতে একটি বৃত্তাকার চিহ্ন। তথ্যের স্তরে ব্যবহার করা হয়েছে পরমাণু কিংবা নেটওয়ার্কের মতো দেখতে প্রতীক। জ্ঞানের স্তরে রয়েছে মানুষের মস্তিষ্কের ছবি। আর পিরামিডের সর্বোচ্চ স্তর প্রজ্ঞা বোঝাতে রাখা হয়েছিল দাঁড়িপাল্লার ছবি। বইটির ছাপার কাজের বড় একটি অংশ ইতিমধ্যে শেষ হয়ে গেছে। মুদ্রণমালিকদের ভাষ্য অনুযায়ী, ছাপা, বাঁধাই ও সরবরাহের অধিকাংশ কাজই সম্পন্ন হয়েছে। ফলে বিতরণ করা বইগুলো ফিরিয়ে এনে প্রতীক পরিবর্তন করতে হলে নতুন করে সময় ও অর্থ ব্যয় করতে হবে। এতে বই সরবরাহের কাজেও বাড়তি চাপ তৈরি হতে পারে। এনসিটিবি সূত্রে জানা গেছে, ২০২৭ শিক্ষাবর্ষের জন্য ষষ্ঠ শ্রেণির আইসিটি বইয়ের প্রায় ৩৮ লাখ কপি ছাপানো হচ্ছে। এর বেশির ভাগের ছাপার কাজ ইতিমধ্যে শেষ হয়েছে। নতুন শিক্ষাবর্ষের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে সব শ্রেণি মিলিয়ে প্রায় ৩১ কোটি বই ছাপানোর কার্যক্রম চলছে। ফলে একটি বইয়ের প্রতীক সংশোধনের সিদ্ধান্ত বাস্তবায়ন করতে ছাপা ও বিতরণের কাজ সমন্বয় করতে হবে। প্রজ্ঞার প্রতীক হিসেবে দাঁড়িপাল্লা ব্যবহারের ঘটনা অবশ্য এবারই প্রথম নয়। আওয়ামী লীগ সরকারের পতনের পর অন্তর্বর্তী সরকার ২০১২ সালের শিক্ষাক্রমে ফিরে গেলে ২০২৫ শিক্ষাবর্ষের জন্য পরিমার্জিত ষষ্ঠ শ্রেণির আইসিটি বইয়েও প্রজ্ঞার প্রতীক হিসেবে দাঁড়িপাল্লা রাখা হয়েছিল। তবে চলতি শিক্ষাবর্ষে শিক্ষার্থীদের হাতে থাকা বইয়ে প্রজ্ঞা বোঝাতে মানুষের মস্তিষ্কের ছবি ব্যবহার করা হয়েছে। ২০২৭ শিক্ষাবর্ষের বইয়ে আবার দাঁড়িপাল্লার ছবি ফিরিয়ে আনা হলে তা নিয়ে নতুন করে বিতর্ক শুরু হয়। এর পরিপ্রেক্ষিতেই প্রতীক পরিবর্তনের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। প্রজ্ঞা বোঝানোর জন্য বিশ্বজুড়ে সর্বজনস্বীকৃত কোনো একক প্রতীক নেই। ইতিহাস, দর্শন ও বিভিন্ন সংস্কৃতিতে প্যাঁচা কিংবা বইকেও প্রজ্ঞার প্রতীক হিসেবে দেখা হয়। সংশোধিত আইসিটি বইয়ে দাঁড়িপাল্লার পরিবর্তে কোন চিহ্ন রাখা হবে, তা এখনো অনিশ্চিত। এ বিষয়ে এনসিটিবির পরবর্তী সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় থাকতে হবে।

জন্ম থেকেই দৃষ্টিপ্রতিবন্ধকতা। তবে সেই সীমাবদ্ধতা ব্রাজিলের ২৪ বছর বয়সী মারিয়া ভিটোরিয়া গোমেস দা সিলভার আইনজীবী হওয়ার স্বপ্ন থামাতে পারেনি। সহায়ক প্রযুক্তির সাহায্যে পড়াশোনা করে প্রথমবারেই আইনজীবী হওয়ার পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছেন তিনি। সম্প্রতি দেশটির গোইয়াস অঙ্গরাজ্যের আইনজীবী সমিতি থেকে পেশাগত সনদও পেয়েছেন মারিয়া। তার এই অর্জন নতুন করে সামনে এনেছে শিক্ষায় প্রযুক্তির ব্যবহার, প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের জন্য সমান সুযোগ এবং পেশাগত জীবনে অন্তর্ভুক্তির গুরুত্ব।   মারিয়া ব্রাজিলের গোইয়াস অঙ্গরাজ্যের গোইয়ানেশিয়া শহরের বাসিন্দা। জন্মগত গ্লুকোমার কারণে জন্ম থেকেই তার দৃষ্টিশক্তি নেই। ছোটবেলায় তিনি ব্রেইল পদ্ধতিতে পড়তে শেখেন। এরপর সাধারণ শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে পড়াশোনা চালিয়ে যান এবং আইন বিষয়ে উচ্চশিক্ষা সম্পন্ন করেন। বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় তিনি একটি পুলিশ স্টেশন এবং গোইয়াস রাজ্যের সরকারি কৌঁসুলির দপ্তরে শিক্ষানবিশ হিসেবে কাজ করেন। এসব অভিজ্ঞতা তার আইন পেশায় প্রবেশের প্রস্তুতিকে আরও সমৃদ্ধ করে। গত ডিসেম্বরে স্নাতক সম্পন্ন করার পর তিনি আইনজীবী হওয়ার পরীক্ষায় অংশ নেন।   ব্রাজিলে আইন বিষয়ে স্নাতক হলেই সরাসরি আইনজীবী হিসেবে কাজ করা যায় না। পেশাগত নিবন্ধন পেতে দেশটির আইনজীবী সমিতি, ওএবির আয়োজিত পরীক্ষা পাস করতে হয়। এই পরীক্ষায় দুটি ধাপ রয়েছে। মারিয়া প্রথমবার অংশ নিয়েই দুই ধাপ অতিক্রম করেন। পরীক্ষার প্রস্তুতির সময় তিনি পর্দার লেখা পড়ে শোনায় এমন সফটওয়্যার ব্যবহার করেন, যা কম্পিউটার বা মুঠোফোনে প্রদর্শিত লেখা কণ্ঠস্বরের মাধ্যমে শোনায়। এ ধরনের প্রযুক্তির সাহায্যে দৃষ্টিপ্রতিবন্ধী ব্যক্তিরা বই, নথি, অনলাইন পাঠ্যসামগ্রী ও পরীক্ষার প্রস্তুতির উপকরণ আরও স্বাধীনভাবে ব্যবহার করতে পারেন।   পরীক্ষার দ্বিতীয় ধাপে মারিয়া ফৌজদারি আইন বেছে নেন। সেখানে তাকে একটি মামলায় আসামিপক্ষের জবাব প্রস্তুত করার মতো ব্যবহারিক প্রশ্নের উত্তর দিতে হয়। লিখিত প্রশ্নগুলোর উত্তর দেওয়ার ক্ষেত্রেও প্রয়োজনীয় সহায়ক প্রযুক্তি ব্যবহার করেন তিনি। আইনজীবী সমিতির প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, একই পরীক্ষায় দৃষ্টিপ্রতিবন্ধী আরেক তরুণী লরা সোয়ারেস ফেরেইরাও প্রথম চেষ্টায় উত্তীর্ণ হন। লরার দৃষ্টিশক্তি কম এবং পরীক্ষায় তিনি পাঠক ও লিখন-সহায়তাকারীর সহযোগিতা নেন। দুই তরুণীই দ্বিতীয় ধাপে ফৌজদারি আইন বেছে নিয়েছিলেন এবং একই ধরনের ব্যবহারিক প্রশ্নের উত্তর দেন।   গত ২৮ সেপ্টেম্বর গোইয়াস অঙ্গরাজ্যের আইনজীবী সমিতির কার্যালয়ে আয়োজিত অনুষ্ঠানে মারিয়া ও লরা আনুষ্ঠানিক শপথ নেন এবং পেশাগত পরিচয়পত্র গ্রহণ করেন। অনুষ্ঠানে তাদের স্বাগত জানান সমিতির সভাপতি রাফায়েল লারা মার্তিন্স। তিনি নতুন আইনজীবীদের পেশাগত বিকাশ এবং অধিকার সুরক্ষায় সমিতির সহযোগিতার আশ্বাস দেন। উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, একই অনুষ্ঠানে পরিচয় হওয়ার আগে দুই তরুণীর মধ্যে ব্যক্তিগত পরিচয় ছিল না। কিন্তু দৃষ্টিপ্রতিবন্ধকতা, প্রথমবারেই পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়া এবং ফৌজদারি আইন বেছে নেওয়ার মতো একাধিক মিল তাদের অভিজ্ঞতাকে কাছাকাছি নিয়ে আসে।   আইনজীবী হিসেবে এখন মারিয়ার সামনে নতুন অধ্যায়। তিনি ফৌজদারি ও দেওয়ানি, দুই ধরনের মামলায় কাজ করার পরিকল্পনা করছেন। তার অর্জন দেখিয়েছে, উপযুক্ত সহায়ক প্রযুক্তি ও প্রবেশগম্য শিক্ষার সুযোগ থাকলে দৃষ্টিপ্রতিবন্ধী ব্যক্তিরাও জটিল পেশাগত পরীক্ষায় নিজেদের যোগ্যতা প্রমাণ করতে পারেন। তবে এ ধরনের সাফল্য নিশ্চিত করতে শুধু ব্যক্তিগত অধ্যবসায়ই যথেষ্ট নয়, প্রয়োজন শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান ও পেশাগত সংস্থাগুলোর পক্ষ থেকে প্রয়োজনীয় সুযোগ-সুবিধা নিশ্চিত করা। পরীক্ষায় প্রবেশগম্য উপকরণ, উপযুক্ত প্রযুক্তি এবং সহায়তার ব্যবস্থা থাকলে প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের জন্য পেশাগত ক্ষেত্রে অংশগ্রহণের পথ আরও সহজ হতে পারে।   সূত্র: ব্রাজিলের গোইয়াস অঙ্গরাজ্যের আইনজীবী সমিতি (ওএবি-জিও), মাইস গোইয়াস।

রাজধানীর ব্র্যাক বিশ্ববিদ্যালয়ে একাধিক বোমা হামলার হুমকি দিয়ে অজ্ঞাত একটি ইমেইল পাঠানো হয়েছে। বার্তায় মঙ্গলবার, ৬ অক্টোবর সকাল ১১টার দিকে বিশ্ববিদ্যালয় ক্যাম্পাসে হামলার হুমকি দেওয়া হয়। বিষয়টি জানার পর বাড্ডা থানায় সাধারণ ডায়েরি করেছে বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষ। হুমকির উৎস ও প্রেরকের পরিচয় শনাক্তে তদন্ত শুরু করেছে ঢাকা মহানগর পুলিশের গোয়েন্দা বিভাগের সাইবার ইউনিট।   পুলিশ ও বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষের তথ্য অনুযায়ী, রোববার, ৪ অক্টোবর সন্ধ্যা ৬টা ৪৪ মিনিটে হুমকির ইমেইলটি আসে। এতে ব্র্যাক বিশ্ববিদ্যালয়ে একাধিক বোমা হামলার কথা উল্লেখ করে নির্দিষ্ট সময়ও জানানো হয়।   হুমকির বার্তা পাওয়ার পর বিষয়টি গুরুত্বের সঙ্গে নেয় বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষ। আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীকে বিষয়টি জানানো হয় এবং প্রয়োজনীয় সহযোগিতা চাওয়া হয়। একই সঙ্গে বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষক, শিক্ষার্থী, কর্মকর্তা ও কর্মচারীদের নিরাপত্তাকে সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দেওয়া হচ্ছে বলে জানিয়েছে কর্তৃপক্ষ।   বাড্ডা থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা কাজী মো. নাসিরুল আমীন জানিয়েছেন, ব্র্যাক বিশ্ববিদ্যালয়ের পক্ষ থেকে এ ঘটনায় সাধারণ ডায়েরি করা হয়েছে। অভিযোগ পাওয়ার পর থেকেই পুলিশ বিষয়টি নিয়ে কাজ করছে।   ঘটনাটি এখন তদন্ত করছে ঢাকা মহানগর পুলিশের গোয়েন্দা বিভাগের সাইবার ইউনিট। ডিবির সাইবার অ্যান্ড স্পেশাল ক্রাইম দক্ষিণ বিভাগের উপপুলিশ কমিশনার তরিকুল ইসলাম জানিয়েছেন, তদন্ত চলছে। তবে এ পর্যায়ে বিস্তারিত কিছু জানানোর মতো পরিস্থিতি তৈরি হয়নি।   ঢাকা মহানগর পুলিশের গুলশান বিভাগের উপপুলিশ কমিশনার মোহাম্মদ রুহুল কবির খান জানিয়েছেন, হুমকির ঘটনায় আতঙ্কিত হওয়ার কারণ নেই। পুলিশ এখন পর্যন্ত এটিকে বাস্তবায়নযোগ্য হুমকি হিসেবে দেখছে না। তবে বিষয়টি তদন্ত করে ইমেইলটির উৎস এবং এর পেছনে কারা রয়েছে, তা শনাক্তের চেষ্টা চলছে।   ব্র্যাক বিশ্ববিদ্যালয়ের জনসংযোগ বিভাগের পক্ষ থেকেও হুমকির বিষয়টি নিশ্চিত করা হয়েছে। বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, অজ্ঞাত ইমেইল পাওয়ার পরপরই আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীকে জানানো হয়েছে এবং তাদের কাছ থেকে প্রয়োজনীয় সহযোগিতা পাওয়া যাচ্ছে।   হুমকির বার্তায় ৬ অক্টোবর সকাল ১১টার কথা নির্দিষ্টভাবে উল্লেখ থাকায় বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষ ও আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী বিষয়টিকে সতর্কতার সঙ্গে দেখছে। তবে এখন পর্যন্ত হুমকির বিশ্বাসযোগ্যতা প্রমাণ করে এমন কোনো তথ্য প্রকাশ করেনি পুলিশ।   তদন্তের এই পর্যায়ে ইমেইলটি কে বা কারা পাঠিয়েছে, কোথা থেকে পাঠানো হয়েছে কিংবা এর পেছনে কী উদ্দেশ্য রয়েছে, সে বিষয়ে নিশ্চিত কোনো তথ্য পাওয়া যায়নি। আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর তদন্ত শেষ হওয়ার আগে হুমকির প্রকৃতি সম্পর্কে নিশ্চিত সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যাচ্ছে না।

দেশের শিক্ষাব্যবস্থার বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে কঠোর সমালোচনা করেছেন বিএনপি নেতা রুহুল কবির রিজভী। তাঁর অভিযোগ, গত ১৭ বছর ধরে শিক্ষাব্যবস্থা নিয়ে নানা ধরনের পরীক্ষা-নিরীক্ষা ও অনিয়মের কারণে শিক্ষার মূল ভিত্তি দুর্বল হয়েছে। এর দীর্ঘমেয়াদি প্রভাব পুরো জাতির ওপর পড়েছে বলেও মন্তব্য করেন তিনি।   শনিবার ঢাকার কেরানীগঞ্জ মহিলা ডিগ্রি কলেজে কৃতী শিক্ষার্থীদের সংবর্ধনা ও বৃত্তি প্রদান অনুষ্ঠানে বক্তব্য দেওয়ার সময় এসব কথা বলেন রিজভী। অনুষ্ঠানে এসএসসি পরীক্ষায় ভালো ফল করা শিক্ষার্থীদের সম্মাননা ও আর্থিক বৃত্তি দেওয়া হয়।   রিজভীর বক্তব্যের বড় অংশজুড়ে ছিল শিক্ষার গুণগত মান। তিনি বলেন, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে শুধু নতুন ভবন নির্মাণ কিংবা অবকাঠামোগত উন্নয়ন করলেই শিক্ষার মান নিশ্চিত হয় না। এর জন্য প্রয়োজন দক্ষ ও নিবেদিত শিক্ষক, উপযুক্ত শিক্ষার পরিবেশ এবং শিক্ষার্থীদের মেধা বিকাশের সুযোগ।   গত ১৭ বছরের শিক্ষাব্যবস্থা নিয়ে সমালোচনা করতে গিয়ে রিজভী অভিযোগ করেন, অতীতে প্রভাবশালী ব্যক্তিদের পক্ষ থেকে শিক্ষার্থীদের পাস করিয়ে দেওয়ার জন্য চাপ দেওয়ার মতো ঘটনাও ঘটেছে। তাঁর মতে, এ ধরনের কর্মকাণ্ড শিক্ষার মান ও পরীক্ষাব্যবস্থার বিশ্বাসযোগ্যতাকে ক্ষতিগ্রস্ত করে। তবে এসব বক্তব্য রিজভীর রাজনৈতিক অভিযোগ; প্রকাশিত প্রতিবেদনে অভিযোগগুলোর স্বাধীন প্রমাণ বা পরিসংখ্যান দেওয়া হয়নি।   তিনি শিক্ষার্থীদের আধুনিক বিশ্বের সঙ্গে তাল মিলিয়ে গড়ে তোলার ওপরও গুরুত্ব দেন। প্রযুক্তিনির্ভর বিশ্বে প্রতিযোগিতায় টিকে থাকতে শুধু পাঠ্যবইয়ের জ্ঞান যথেষ্ট নয় উল্লেখ করে শিক্ষার্থীদের প্রযুক্তিগত দক্ষতা, সৃজনশীলতা ও মানবিক মূল্যবোধ অর্জনের সুযোগ বাড়ানোর কথা বলেন তিনি।   নারী শিক্ষার প্রসঙ্গ তুলে রিজভী বলেন, মেয়েদের উচ্চশিক্ষায় অংশগ্রহণ আরও বাড়ানো প্রয়োজন। এ ক্ষেত্রে আর্থিক প্রতিবন্ধকতা কমিয়ে উচ্চশিক্ষার সুযোগ সম্প্রসারণের কথাও তাঁর বক্তব্যে উঠে আসে।   একটি দেশের ভবিষ্যৎ নির্ভর করে তার নতুন প্রজন্ম কী ধরনের শিক্ষা পাচ্ছে তার ওপর। শিক্ষার্থীরা যেন কেবল পরীক্ষায় পাস বা সনদ অর্জনের জন্য পড়াশোনা না করে, বরং বাস্তব জীবনে কাজে লাগানোর মতো জ্ঞান ও দক্ষতা অর্জন করতে পারে—এমন শিক্ষাব্যবস্থা গড়ে তোলার প্রয়োজনীয়তার কথা বলেন তিনি।   অনুষ্ঠানে কৃতী শিক্ষার্থীদের সম্মাননা জানানোর পাশাপাশি তাদের ভবিষ্যৎ শিক্ষাজীবনে ভালো ফলাফল ধরে রাখা এবং দেশ ও সমাজের জন্য দায়িত্বশীল নাগরিক হিসেবে নিজেদের তৈরি করার আহ্বান জানানো হয়।

নিউ ইয়র্ক সিটিতে সন্তানদের হোমস্কুলিং করানোর প্রবণতা দ্রুত বাড়ছে। গত ১৫ বছরে নগরীতে হোমস্কুলিং করা শিক্ষার্থীর সংখ্যা ২০০ শতাংশের বেশি বেড়েছে বলে নিউ ইয়র্ক পোস্টের এক প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে।   প্রতিবেদন অনুযায়ী, নিউ ইয়র্কের বিভিন্ন শিক্ষাব্যবস্থার মধ্যে হোমস্কুলিংয়ের বৃদ্ধির হার সবচেয়ে বেশি। ক্রমবর্ধমান এই প্রবণতায় অনেক বাবা-মা সন্তানদের প্রচলিত স্কুলে পাঠানোর পরিবর্তে ঘরে বসেই পড়াশোনার ব্যবস্থা করছেন।   অভিভাবকদের এই সিদ্ধান্তের পেছনে বিভিন্ন কারণ কাজ করছে। সন্তান কী শিখবে, কীভাবে শিখবে এবং পড়াশোনার পরিবেশ কেমন হবে, সে বিষয়ে বাড়তি নিয়ন্ত্রণ রাখার সুযোগকে অনেকে গুরুত্ব দিচ্ছেন। পাশাপাশি প্রচলিত স্কুলব্যবস্থা নিয়ে অসন্তোষও কিছু পরিবারের সিদ্ধান্তে প্রভাব ফেলছে।   নিউ ইয়র্কে হোমস্কুলিংয়ের এই বৃদ্ধি শুধু একটি শিক্ষাপদ্ধতির পরিবর্তন নয়, বরং সন্তানদের শিক্ষা ও বেড়ে ওঠার পরিবেশ নিয়ে অভিভাবকদের অগ্রাধিকার বদলেরও ইঙ্গিত দিচ্ছে।   তবে হোমস্কুলিংয়ের সঙ্গে বাড়তি দায়িত্বও রয়েছে। নিয়মিত পড়াশোনার পাশাপাশি শিক্ষার্থীদের সামাজিক যোগাযোগ, বয়সভিত্তিক শেখার সুযোগ এবং প্রয়োজনীয় শিক্ষাগত মান নিশ্চিত করাও অভিভাবকদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে।   নিউbইয়র্কে হোমস্কুলিংয়ের সংখ্যা বাড়তে থাকায় আগামী দিনে নগরীর শিক্ষা ব্যবস্থায় এর প্রভাব কতটা পড়ে, সেটিও নজরে রাখার বিষয় হয়ে উঠেছে।

যুক্তরাষ্ট্রের কয়েকটি বিশ্ববিদ্যালয়ে শিক্ষার্থী ও তাদের পরিবার এখন পেপাল ও ভেনমো ব্যবহার করে সরাসরি টিউশন ফি ও অন্যান্য শিক্ষাবিষয়ক খরচ পরিশোধ করতে পারছেন। নতুন এই পেমেন্ট সুবিধা ইতোমধ্যে পাঁচটি বিশ্ববিদ্যালয়ে চালু হয়েছে এবং চলতি বছর আরও প্রতিষ্ঠান এতে যুক্ত হতে পারে।  প্রথম দিকের প্রতিষ্ঠানগুলোর মধ্যে রয়েছে বেলামাইন ইউনিভার্সিটি, বাটলার ইউনিভার্সিটি, কানসাস স্টেট ইউনিভার্সিটি, মিশিগান স্টেট ইউনিভার্সিটি এবং টেক্সাস টেক ইউনিভার্সিটি। শিক্ষার্থীরা বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রচলিত অনলাইন পেমেন্ট পোর্টাল থেকেই পেপাল বা ভেনমোকে পেমেন্ট পদ্ধতি হিসেবে বেছে নিতে পারবেন।    এই সুবিধা চালু করতে পেপাল শিক্ষা খাতের পেমেন্ট প্ল্যাটফর্ম ইলুমিয়া, নেলনেট ক্যাম্পাস কমার্স ও টাচনেটের সঙ্গে নতুন ইন্টিগ্রেশন করেছে। এর ফলে শিক্ষার্থী বা পরিবারের সদস্যরা বিশ্ববিদ্যালয়ের নিজস্ব পেমেন্ট সিস্টেমের ভেতর থেকেই পেপাল বা ভেনমো ব্যবহার করে অর্থ পরিশোধ করতে পারবেন। পেমেন্টের অর্থ ব্যাংক অ্যাকাউন্ট, ক্রেডিট কার্ড অথবা পেপাল ও ভেনমো অ্যাকাউন্টে থাকা ব্যালেন্স থেকে দেওয়া যাবে।    তবে এই সুবিধা ব্যবহার করলেই যে অতিরিক্ত খরচ থাকবে না, তা নয়। বিশ্ববিদ্যালয়ভেদে সার্ভিস বা প্রসেসিং ফি নেওয়া হতে পারে। যেমন, মিশিগান স্টেট ইউনিভার্সিটিতে পেপাল বা ভেনমো ব্যবহার করে টিউশন পরিশোধ করলে ২ দশমিক ৭৫ শতাংশ সার্ভিস ফি প্রযোজ্য হবে। অন্য বিশ্ববিদ্যালয়ে ফি ভিন্ন হতে পারে।    কানসাস স্টেট ইউনিভার্সিটিও ২০ ডলারের বেশি পেপাল ও ভেনমো লেনদেনে কমপক্ষে ৩ ডলার সার্ভিস ফি নেওয়ার কথা জানিয়েছে। তাই বড় অঙ্কের টিউশন পরিশোধের আগে সংশ্লিষ্ট বিশ্ববিদ্যালয়ের ফি কাঠামো দেখে নেওয়ার পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে।    পেপাল ও ভেনমোর পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, এসব লেনদেনে এনক্রিপশন ও জালিয়াতি শনাক্তকরণ ব্যবস্থাসহ তাদের নিয়মিত নিরাপত্তা ব্যবস্থা কার্যকর থাকবে। তবে ভোক্তা অধিকার বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করেছেন, নন-ব্যাংক পেমেন্ট অ্যাপে রাখা অর্থ সবসময় প্রচলিত ব্যাংক অ্যাকাউন্টের মতো ফেডারেল ডিপোজিট ইন্স্যুরেন্সের আওতায় থাকে না।    পেপালের কিছু নির্দিষ্ট ব্যালেন্স প্রোগ্রাম ব্যাংকের মাধ্যমে এফডিআইসি পাস-থ্রু ইন্স্যুরেন্সের আওতায় পড়তে পারে। তবে সব পেপাল বা ভেনমো ব্যালেন্স এই সুরক্ষা পায় না। পেপাল নিজেও জানিয়েছে, এফডিআইসি পাস-থ্রু ইন্স্যুরেন্স সংশ্লিষ্ট ব্যাংকের ব্যর্থতার ক্ষেত্রে সুরক্ষা দেয়, পেপালের ব্যর্থতার ক্ষেত্রে নয়।    নতুন এই সুবিধার মাধ্যমে মূলত শিক্ষার্থী ও পরিবারের জন্য টিউশন পরিশোধের পদ্ধতি আরও বৈচিত্র্যময় হচ্ছে। তবে টিউশনের মতো বড় অঙ্কের অর্থ পাঠানোর ক্ষেত্রে অতিরিক্ত ফি, পেমেন্টের উৎস এবং অর্থের সুরক্ষা সম্পর্কে আগে থেকেই পরিষ্কার ধারণা নেওয়া গুরুত্বপূর্ণ।

যুক্তরাষ্ট্রের কলোরাডোতে স্কুলের প্রথম দিনের ছবি তুলতে রাজি না হওয়ায় পঞ্চম শ্রেণির ছেলেকে অভিনব কায়দায় শিক্ষা দিলেন এক মা। স্থানীয় এক পুলিশ অফিসারের সহায়তায় ছেলেকে হ্যান্ডকাফ পরিয়ে ‘গ্রেফতারের’ অভিনয় করানো হয়। তবে এটি কোনো সত্যিকারের গ্রেফতার ছিল না, পুরো ঘটনাটিই ছিল মা, ছেলে ও পুলিশ অফিসারের মজার আয়োজন।   ঘটনাটি ঘটেছে কলোরাডোর কীনসবার্গে। পঞ্চম শ্রেণির শিক্ষার্থী কোল্টন সোমবার সকালে স্কুলে যাওয়ার আগে মায়ের সঙ্গে প্রথম দিনের প্রচলিত ‘ব্যাক টু স্কুল’ ছবি তুলতে রাজি হচ্ছিল না। মা আমান্ডা স্টলজ তখন স্থানীয় পুলিশ অফিসার জ্যাকের সহায়তা নেন।   অফিসার জ্যাকও বিষয়টিকে মজার ছলে নেন। তিনি কোল্টনের হাতে হ্যান্ডকাফ পরিয়ে বোঝানোর অভিনয় করেন যে, স্কুলের প্রথম দিনে মায়ের সঙ্গে ছবি তুলতে অস্বীকৃতি জানানো নাকি ‘আইনবিরোধী’। পরে ছেলেটিকে পুলিশ গাড়ির পেছনের সিটে বসিয়েও ছবি তোলা হয়।   সোশ্যাল মিডিয়ায় প্রকাশিত ছবিতে দেখা যায়, পুরো ঘটনাটি উপভোগ করছে কোল্টন। হ্যান্ডকাফ পরা অবস্থায়ও তাকে হাসতে দেখা যায়। আরেকটি ছবিতে পুলিশ গাড়ির পেছনে বসে হাসছে সে, সামনে দাঁড়িয়ে আছেন অফিসার জ্যাক।   অবশ্য কোল্টনের বিরুদ্ধে কোনো অভিযোগ আনা হয়নি এবং তাকে প্রকৃত অর্থে আটকও করা হয়নি। ঘটনাটি ছিল স্কুলের প্রথম দিনের স্মৃতি ধরে রাখতে মা ও স্থানীয় পুলিশ অফিসারের পরিকল্পিত কৌতুক।   অমান্ডা পরে মজা করে লেখেন, তার ছেলে স্কুলে যাওয়ার আগে হ্যান্ডকাফ পরা অবস্থায় পড়েছিল। অফিসার জ্যাক তাকে বুঝিয়েছেন, স্কুলের প্রথম দিনের ছবি তুলতে মাকে অস্বীকার করা নাকি সত্যিই ‘আইনের বিরুদ্ধে’।   ঘটনার পর অমান্ডা স্থানীয় পুলিশ অফিসারদের প্রশংসাও করেন। তার মতে, শিশুদের সঙ্গে এ ধরনের আনন্দঘন মুহূর্ত তৈরি করা তাদের জন্য স্মরণীয় হয়ে থাকে এবং কমিউনিটির মানুষের সঙ্গে পুলিশ অফিসারদের সম্পর্ক তৈরিতেও ভূমিকা রাখে।   অমান্ডা বলেন, শেষ পর্যন্ত তারা কোল্টনের স্কুলে ফেরার দিনের ছবিও পেয়ে গেছেন। ফলে যে ছবি তুলতে রাজি না হওয়া থেকে পুরো ঘটনার শুরু, পুলিশের মজার ‘গ্রেফতারের’ সুবাদে সেই ছবিই শেষ পর্যন্ত হয়ে উঠেছে পরিবারের জন্য ব্যতিক্রমী এক স্মৃতি।

যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস অঙ্গরাজ্যের ডালাস শহরের বিলি আর্ল ডেড মিডল স্কুলে ২০১৭ সালে আয়োজিত একটি ছোট উদ্যোগ আজও মানুষের হৃদয় ছুঁয়ে যায়। ‘ব্রেকফাস্ট উইথ ড্যাডস’ নামে বিশেষ এই অনুষ্ঠানের উদ্দেশ্য ছিল শিক্ষার্থীদের জীবনে বাবা বা পুরুষ অভিভাবকের ইতিবাচক উপস্থিতিকে গুরুত্ব দেওয়া। তবে স্কুল কর্তৃপক্ষ জানত, অনেক শিক্ষার্থীর সঙ্গে অনুষ্ঠানে আসার মতো বাবা, দাদা বা অন্য কোনো পুরুষ অভিভাবক নেই।   সে কারণেই স্থানীয় কমিউনিটির কাছে সহায়তার আহ্বান জানানো হয়। আয়োজকদের ধারণা ছিল, অন্তত ৫০ জন স্বেচ্ছাসেবক এগিয়ে এলে যেসব শিক্ষার্থীর সঙ্গে কেউ থাকবে না, তাদের পাশে দাঁড়ানো সম্ভব হবে। কিন্তু বাস্তবে যা ঘটেছিল, তা ছিল প্রত্যাশার অনেক বাইরে।   স্কুলের আহ্বানে সাড়া দিয়ে প্রায় ৬০০ জন স্বেচ্ছাসেবক উপস্থিত হন। এত মানুষের অংশগ্রহণে নির্ধারিত স্থান পরিবর্তন করে পুরো আয়োজন স্কুলের জিমনেসিয়ামে নিতে হয়। সকালের নাশতার টেবিলে স্বেচ্ছাসেবকেরা শিক্ষার্থীদের সঙ্গে সময় কাটান, তাদের কথা মনোযোগ দিয়ে শোনেন এবং উৎসাহ দেন। কেউ কেউ ছেলেদের নেকটাই বাঁধার কৌশলও শেখান। কয়েক ঘণ্টার এই আয়োজনে প্রতিটি শিক্ষার্থী অনুভব করার সুযোগ পায় যে, তারা একা নয়; তাদের পাশে রয়েছে পুরো কমিউনিটি।   শিক্ষার্থীদের মানসিক বিকাশে পরিবার ও সমাজের ইতিবাচক ভূমিকা কতটা গুরুত্বপূর্ণ, এই উদ্যোগ তারই একটি উদাহরণ হয়ে আছে। বিশেষজ্ঞদের মতে, শিশু ও কিশোরদের আত্মবিশ্বাস গড়ে তুলতে পরিবারের পাশাপাশি সমাজের দায়িত্বশীল মানুষের উপস্থিতিও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।   বিলি আর্ল ডেড মিডল স্কুলের এই আয়োজন পরবর্তীতে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এবং বিভিন্ন আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমে ব্যাপকভাবে আলোচিত হয়। অনেকেই এটিকে এমন একটি উদ্যোগ হিসেবে দেখেছেন, যেখানে অর্থ বা বিশেষ কোনো সামর্থ্যের চেয়ে সময় দেওয়া এবং পাশে দাঁড়ানোর মানসিকতাই সবচেয়ে বড় অবদান হয়ে উঠেছে।   স্কুল কর্তৃপক্ষের প্রত্যাশা ছিল মাত্র ৫০ জন মানুষ সাড়া দেবেন। কিন্তু প্রায় ৬০০ জনের উপস্থিতি প্রমাণ করে, একটি ছোট উদ্যোগও কখনো কখনো পুরো কমিউনিটিকে একত্র করতে পারে। এই ঘটনাটি এখনও অনেকের কাছে মানবিকতা, সামাজিক দায়বদ্ধতা এবং শিশুদের প্রতি ভালোবাসার এক অনুপ্রেরণামূলক উদাহরণ হিসেবে বিবেচিত হয়।

যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ায় নতুন শিক্ষাবর্ষ শুরু হওয়ার আগেই শিক্ষা উপকরণ ও নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের অস্বাভাবিক দাম বৃদ্ধিতে চরম বিপাকে পড়েছেন অভিভাবকরা। খাতা-কলম থেকে শুরু করে নিত্যপণ্যের দাম বেড়ে যাওয়ায় সাধারণ পরিবারগুলোর মাসিক বাজেটে বড় ধরনের প্রভাব পড়ছে। এ বছর শিশুদের স্কুলে পাঠানোর জন্য প্রয়োজনীয় সাধারণ উপকরণের একটি প্যাকেজ কিনতেই অভিভাবকদের খরচ করতে হচ্ছে প্রায় ১৭৫ মার্কিন ডলার।   গ্রাউন্ডওয়ার্ক কোলাবোরেটিভ এবং দ্য সেঞ্চুরি ফাউন্ডেশনের একটি বিশ্লেষণের বরাত দিয়ে স্থানীয় সংবাদমাধ্যম টাইমস অব স্যান ডিয়েগো জানিয়েছে, ২১টি অত্যাবশ্যকীয় শিক্ষা উপকরণের একটি গড় প্যাকেজের বর্তমান বাজারমূল্য ১৭৩ দশমিক ৪৫ ডলার। গত বছরের তুলনায় এই দাম প্রায় ৭ দশমিক ৭ শতাংশ বেড়েছে।   প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, কিছু নির্দিষ্ট পণ্যের দাম গত বছরের তুলনায় ২০ শতাংশেরও বেশি বেড়েছে। খাতার দাম বেড়েছে ২৩ শতাংশ, নোটবুক পেপারের দাম ২০ শতাংশ এবং ইনডেক্স কার্ডের দাম ২২ দশমিক ২ শতাংশ পর্যন্ত বৃদ্ধি পেয়েছে। এছাড়া শিশুদের লাঞ্চ বক্সের দাম প্রায় ২৭ শতাংশ এবং হোয়াইটবোর্ডের মার্কার ও গ্লু-স্টিকের দাম প্রায় ৮ শতাংশ বেড়েছে। পাশাপাশি সাধারণ পেন্সিল, রঙিন পেন্সিল, ক্রেয়ন ও বাইন্ডার কিনতে অভিভাবকদের এখন ৫ থেকে ৭ শতাংশ বেশি অর্থ ব্যয় করতে হচ্ছে।   বাড়ি ভাড়া, বিদ্যুৎ-গ্যাসের বিল এবং দৈনন্দিন খরচের ঊর্ধ্বগতির পাশাপাশি শিক্ষা উপকরণের এই বাড়তি দাম সাধারণ পরিবারগুলোর জন্য, বিশেষ করে যাদের একাধিক সন্তান রয়েছে, তাদের জন্য এক বড় ধরনের সংকট তৈরি করেছে। বিশেষজ্ঞদের মতে, উৎপাদন খরচ বৃদ্ধি, সার্বিক মূল্যস্ফীতি এবং আমদানি করা পণ্যের ওপর বাড়তি খরচের কারণেই এই পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছে।   স্যান ডিয়েগোর বাসিন্দা এবং পাঁচ সন্তানের জনক মার্ক ডেভিস সংবাদমাধ্যম এনবিসি ৭-কে তাঁর হতাশার কথা জানিয়ে বলেন, "বেতন ছাড়া আর সবকিছুরই দাম বাড়ছে। আমাকে পরিবারের সবার জন্য গ্যাস, বাসা ভাড়া, বিভিন্ন বিল এবং খাবারের খরচ জোগাতে হয়। প্রতিদিনের জীবনযাপনই এখন একটি বড় সংগ্রাম হয়ে দাঁড়িয়েছে, কিন্তু তবু আমাদের টিকে থাকতে হবে।"   গত সোমবার থেকে স্যান ডিয়েগো ইউনিফায়েড স্কুল ডিস্ট্রিক্টের ক্লাস শুরু হওয়ার কথা ছিল। এর আগে গত শনিবার এনক্যান্টো এলাকায় একটি 'ব্যাক-টু-স্কুল' সহায়তা প্রদান অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়, যেখানে মার্ক ডেভিসের মতো অনেক অভিভাবকই ভিড় করেছিলেন। ক্যালিফোর্নিয়ার স্টেট সিনেটর আকিলাহ ওয়েবার পিয়ারসনের উদ্যোগে এই ইভেন্টটি আয়োজিত হয়। তিনি জানান, বাজেট কমানোর কারণে আগামীতে অনেক সুবিধাই বন্ধ হয়ে যেতে পারে, তাই সাধারণ মানুষের জানা উচিত যে বিকল্প সহায়তার জন্য তারা কোথায় যোগাযোগ করতে পারেন।   স্যান ডিয়েগো কাউন্টিতে নিম্ন আয়ের পরিবারগুলোর জন্য খাদ্যের খরচ জোগাড় করাও আরেকটি বড় চিন্তার বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে। সরকারি কর্মকর্তাদের ধারণা অনুযায়ী, এ বছর প্রায় ৯৩ হাজার মানুষ তাদের 'ক্যালফ্রেশ' খাদ্য সহায়তা সুবিধা হারাতে পারেন। এই পরিস্থিতি মোকাবিলায় কাউন্টি কর্তৃপক্ষ 'সেফটি নেট ব্রিজ' নামের একটি প্রকল্পে অর্থায়ন করেছে। এর আওতায় শনিবার চুলা ভিস্তা এলাকায় পরিবারগুলোর মাঝে খাদ্যসামগ্রী বিতরণ করা হয়।   চার সন্তানের বাবা হোসে মিরান্ডা জানান, তাদের পরিবারকে বেশ কয়েকটি সহায়তা কর্মসূচির ওপর নির্ভর করে চলতে হয়। সংসারের খরচ মেটাতে তিনি এবং তার স্ত্রী দুজনকেই কাজ করতে হয়। তিনি বলেন, "আমরা দুজনই ন্যূনতম মজুরিতে কাজ করি। বিভিন্ন সহায়তা পাওয়ার জন্য আমরা ২-১-১ নম্বরে কল করে খোঁজ নিই এবং মাঝেমধ্যেই এ ধরনের সাহায্য প্রদানকারী ইভেন্টগুলোতে আসি।"   কাউন্টি কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, আগামী শরৎকাল পর্যন্ত বাসিন্দাদের স্বাস্থ্যসেবা নিশ্চিত করতে এবং খাদ্য সহায়তা দিতে তারা আরও বেশ কিছু পদক্ষেপ গ্রহণ করবে। উল্লেখ্য, সাউদার্ন ক্যালিফোর্নিয়া এবং লস অ্যাঞ্জেলেস ইউনিফায়েড স্কুল ডিস্ট্রিক্ট (এলএইউএসডি) ও এবিসি ইউনিফায়েডসহ প্রধান শহুরে এলাকাগুলোতে গত ১২ আগস্ট, সোমবার থেকে নতুন শিক্ষাবর্ষের ক্লাস শুরু হয়েছে।

শিক্ষার্থীদের প্রযুক্তি শিক্ষায় সহায়তার জন্য যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক অঙ্গরাজ্যের একটি স্কুলে ৬০ হাজার ডলারের কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তাভিত্তিক (এআই) মানবাকৃতির রোবট ব্যবহারের পরিকল্পনা আপাতত স্থগিত করা হয়েছে। রোবটটির নির্মাতা প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে বাস্তবধর্মী যৌন পুতুল তৈরির একটি প্রতিষ্ঠানের সম্পর্ক এবং শিক্ষার্থীদের ব্যক্তিগত তথ্যের নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশের পর এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।   অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের (এপি) প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, নিউইয়র্কের সালামাঙ্কা সিটি সেন্ট্রাল স্কুল ডিস্ট্রিক্ট তাদের উচ্চবিদ্যালয়ে ‘স্যালি’ নামে একটি এআইচালিত মানবাকৃতির রোবট ব্যবহারের পরিকল্পনা করেছিল। সেনেকা নেশন অব ইন্ডিয়ানস সংরক্ষিত এলাকার এই স্কুল ডিস্ট্রিক্টের কর্মকর্তাদের আশা ছিল, রোবটটি রোবোটিক্স ও প্রযুক্তি বিষয়ে আগ্রহী শিক্ষার্থীদের বাস্তব অভিজ্ঞতা অর্জনে সহায়তা করবে।   প্রায় ৬০ হাজার ডলার মূল্যের স্থির অবস্থানে ব্যবহারের উপযোগী এই রোবটটির লম্বা কালো চুল রয়েছে এবং এটি রিয়েলবোটিক্স (Realbotix) নামের একটি প্রতিষ্ঠানের তৈরি। স্কুল ডিস্ট্রিক্টের সুপারিনটেনডেন্ট মার্ক বিহলার জানান, রোবটটি শিক্ষার্থীদের বিভিন্ন প্রযুক্তিগত বিষয় বুঝিয়ে দিতে পারবে। যেমন, কোনো শিক্ষার্থী যদি ‘আরডুইনো’ বোর্ড প্রোগ্রামিংয়ে সমস্যায় পড়ে, তাহলে রোবটটি তা ব্যাখ্যা করতে সক্ষম হবে। পাশাপাশি শিক্ষার্থীরা রোবটটির রক্ষণাবেক্ষণ, ত্রুটি শনাক্তকরণ এবং প্রযুক্তিগত সমস্যা সমাধানের প্রক্রিয়াও কাছ থেকে শিখতে পারবে।   তিনি জোর দিয়ে বলেন, এই প্রকল্পের উদ্দেশ্য কোনো শিক্ষককে প্রতিস্থাপন করা নয়। বরং এটি একটি পরীক্ষামূলক উদ্যোগ, যার অংশ হিসেবে ভার্চুয়াল এআই সহকারী এবং বাড়িতে বসে শিক্ষার্থীদের জন্য এআইভিত্তিক সহায়ক শিক্ষাসেবাও অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। তবে প্রকল্পটির খবর প্রকাশ্যে আসার পরই অভিভাবক ও শিক্ষক মহলের একাংশ উদ্বেগ প্রকাশ করেন। তাদের আশঙ্কা ছিল, রোবটটি শিক্ষার্থীদের ব্যক্তিগত তথ্য সংগ্রহ বা সংরক্ষণ করতে পারে।   যদিও স্কুল কর্তৃপক্ষ স্পষ্ট করে জানিয়েছে, রোবটটি কোনো শিক্ষার্থীর তথ্য সংগ্রহ করবে না এবং অডিও বা ভিডিওও ধারণ করবে না। এদিকে শিক্ষক ইউনিয়নের নেতারা আরেকটি বিষয় সামনে আনেন। তাদের অভিযোগ, রিয়েলবোটিক্সের সহযোগী প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে দীর্ঘদিন ধরে বাস্তবধর্মী যৌন পুতুল উৎপাদনকারী প্রতিষ্ঠান রিয়েলডলের মালিকানাগত সম্পর্ক রয়েছে।   নিউইয়র্ক স্টেট ইউনাইটেড টিচার্সের সভাপতি মেলিন্ডা পারসন বলেন, “যে প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে যৌন পুতুল তৈরির ব্যবসার সম্পর্ক রয়েছে, তাদের তৈরি রোবটের শ্রেণিকক্ষে কোনো স্থান হওয়া উচিত নয়।” সমালোচনার জবাবে রিয়েলবোটিক্স জানিয়েছে, শিক্ষার্থীদের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট যেকোনো তথ্য এনক্রিপ্টেড থাকবে এবং সেগুলোর সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ স্কুল ডিস্ট্রিক্টের হাতেই থাকবে।   প্রতিষ্ঠানটি আরও দাবি করেছে, ‘স্যালি’ কোনো বিদ্যমান যৌন পুতুলকে পরিবর্তন করে তৈরি করা হয়নি। এটি সম্পূর্ণ নতুনভাবে শিক্ষা খাতের জন্য তৈরি একটি বিশেষ রোবট। রিয়েলবোটিক্স জানায়, তাদের বর্তমান ব্যবসার মূল লক্ষ্য স্বাস্থ্যসেবা, শিক্ষা এবং অন্যান্য বাণিজ্যিক খাতে এআইচালিত মানবাকৃতির রোবট তৈরি করা। যদিও প্রতিষ্ঠানটি ইন্টিমা এলএলসির সঙ্গে যুক্ত, আর ওই প্রতিষ্ঠানের মালিকানার অংশ রয়েছে যৌন পুতুল নির্মাতা রিয়েলডলে।   বিতর্কের মধ্যে শুক্রবার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে সালামাঙ্কা সিটি সেন্ট্রাল স্কুল ডিস্ট্রিক্ট জানিয়েছে, প্রকল্পটি আপাতত স্থগিত রাখা হয়েছে। এ সময়ে তারা স্থানীয় সম্প্রদায়ের সঙ্গে আরও আলোচনা করবে এবং শিক্ষার্থীদের তথ্য সুরক্ষায় আরও কঠোর গোপনীয়তা চুক্তি চূড়ান্ত করবে। এরপরই প্রকল্পটির ভবিষ্যৎ নিয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।