দক্ষিণ আফ্রিকার হাইডেলবার্গ এলাকায় দোকানে দুর্বৃত্তদের হামলায় গুরুতর আহত হওয়ার কয়েকদিন পর চিকিৎসাধীন অবস্থায় মারা গেছেন বাংলাদেশি ব্যবসায়ী মো. জসীম উদ্দীন। তার মৃত্যুতে দক্ষিণ আফ্রিকায় বসবাসরত বাংলাদেশি প্রবাসীদের মধ্যে শোকের ছায়া নেমে এসেছে।   প্রবাসী বাংলাদেশিদের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, দীর্ঘদিন ধরে হাইডেলবার্গ এলাকায় ব্যবসা করে আসছিলেন মো. জসীম উদ্দীন। গত শনিবার রাত আনুমানিক ২টার দিকে একদল দুর্বৃত্ত তার দোকানে প্রবেশ করে তাকে হাতুড়ি দিয়ে আঘাত করে গুরুতর জখম করে।   হামলার পর স্থানীয়রা দ্রুত তাকে উদ্ধার করে হাসপাতালে ভর্তি করেন। সেখানে চিকিৎসাধীন অবস্থায় আজ বিকেল আনুমানিক ৫টার দিকে তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন।   জানা গেছে, নিহত মো. জসীম উদ্দীনের বাড়ি বাংলাদেশের ফেনী জেলার দাগনভূঞা উপজেলায়।   ঘটনার পর স্থানীয় আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর তদন্তের বিষয়টি নিয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে বিস্তারিত কোনো তথ্য জানা যায়নি। হামলার কারণ বা এ ঘটনায় কাউকে আটক করা হয়েছে কি না, সে সম্পর্কেও নিশ্চিত তথ্য পাওয়া যায়নি।   দক্ষিণ আফ্রিকায় বাংলাদেশি ব্যবসায়ীদের ওপর ডাকাতি, ছিনতাই ও সহিংস হামলার ঘটনা নতুন নয়। দেশটিতে দীর্ঘদিন ধরে ব্যবসা পরিচালনা করা অনেক প্রবাসী নিরাপত্তা ঝুঁকির মধ্যে কাজ করছেন। বিভিন্ন সময়ে সশস্ত্র হামলায় বাংলাদেশি ব্যবসায়ী নিহত ও আহত হওয়ার ঘটনাও ঘটেছে।   মো. জসীম উদ্দীনের মৃত্যুতে স্বজন, সহকর্মী ও প্রবাসী বাংলাদেশিরা গভীর শোক প্রকাশ করেছেন। তারা মরহুমের রুহের মাগফিরাত কামনা এবং শোকসন্তপ্ত পরিবারের প্রতি সমবেদনা জানিয়েছেন।

আফ্রিকার দেশ গণতান্ত্রিক কঙ্গো প্রজাতন্ত্রে (ডিআরসি) ইবোলা ভাইরাসের প্রাদুর্ভাব ক্রমেই উদ্বেগজনক রূপ নিচ্ছে। সর্বশেষ সরকারি হিসাবে, ভাইরাসটিতে মৃতের সংখ্যা ৬০০ ছাড়িয়েছে এবং আক্রান্তের সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ১ হাজার ৭৫৯ জনে।   বুধবার (৮ জুলাই) প্রকাশিত সরকারের সর্বশেষ প্রতিবেদনে মঙ্গলবার পর্যন্ত তথ্য তুলে ধরা হয়েছে। এতে বলা হয়, আগের ২৪ ঘণ্টায় নতুন করে ৫১ জন ইবোলায় আক্রান্ত হয়েছেন এবং মারা গেছেন আরও ২০ জন। পরিস্থিতির এই ধারাবাহিক অবনতিতে স্বাস্থ্যব্যবস্থার ওপর চাপ বাড়ছে বলে সংশ্লিষ্টরা জানিয়েছেন।   প্রতিবেদনে আরও বলা হয়েছে, টশোপো প্রদেশের রাজধানী কিসাঙ্গানিতে আরও দুইজনের মধ্যে ইবোলার উপসর্গ দেখা গেছে। তবে তাদের নমুনা পরীক্ষার ফলাফল এখনও নিশ্চিত না হওয়ায় সরকারি আক্রান্তের তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করা হয়নি। ফলাফল নিশ্চিত হলে তাদেরও মোট আক্রান্তের হিসাবে যোগ করা হবে।   এই দুইজনের একজনের সংক্রমণের উৎস ইতুরি প্রদেশের নিয়্যা-নিয়া গ্রাম বলে ধারণা করা হচ্ছে—যেখান থেকেই এবারের প্রাদুর্ভাবের সূত্রপাত। তবে অন্য ব্যক্তির ক্ষেত্রে কিসাঙ্গানি ছাড়া অন্য কোনো অঞ্চলের সঙ্গে সংক্রমণের সরাসরি সংযোগ এখনো শনাক্ত করা যায়নি, যা স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞদের নতুন করে উদ্বেগে ফেলেছে।   এরই মধ্যে পরিস্থিতির অবনতি হওয়ায় সবচেয়ে ক্ষতিগ্রস্ত ইতুরি প্রদেশে স্বাস্থ্যকর্মীদের মধ্যে অসন্তোষ দেখা দিয়েছে। বেতন-ভাতা পরিশোধে বিলম্বের প্রতিবাদে তারা কর্মবিরতি শুরু করেছেন। গত সপ্তাহান্তে স্বাস্থ্যকর্মীরা জাতীয় ও প্রাদেশিক কর্তৃপক্ষকে ২৪ ঘণ্টার আল্টিমেটাম দিয়েছিলেন। যদিও মঙ্গলবার পর্যন্ত আনুষ্ঠানিক ধর্মঘট ঘোষণা করা হয়নি, তবু বেশ কয়েকজন ইতোমধ্যে কাজ বন্ধ করে দিয়েছেন।   স্বাস্থ্যকর্মীদের অভিযোগ, গত ১৫ মে ইবোলা প্রাদুর্ভাব ঘোষণার পর থেকে তারা নিয়মিত বেতন ও অতিরিক্ত ভাতা পাচ্ছেন না। একই সঙ্গে পর্যাপ্ত সুরক্ষা সরঞ্জাম ছাড়াই ঝুঁকিপূর্ণ পরিবেশে কাজ করতে হচ্ছে এবং অনেক ক্ষেত্রে তারা বৈষম্যমূলক আচরণের শিকার হচ্ছেন।   ইতুরির রাজধানী বুনিয়ার মহামারি নজরদারি কমিটির সদস্য চিকিৎসক ডা. বিয়েনসি কানো বলেন, “ইবোলা প্রাদুর্ভাব ঘোষণার পর থেকেই আমরা আমাদের কাজের পারিশ্রমিক দাবি করে আসছি, কিন্তু এখনো তা পুরোপুরি পাওয়া যায়নি।”   এদিকে, ইবোলার ‘বান্ডিবুগিও’ ধরনের সংক্রমণ মোকাবিলায় পরীক্ষামূলক চিকিৎসা কার্যক্রম শুরু হয়েছে এবং রোগী নিবন্ধনও চলছে। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এই ধরনটি তুলনামূলক কম প্রাণঘাতী হলেও এর বিরুদ্ধে এখনো অনুমোদিত কোনো কার্যকর টিকা নেই, যা পরিস্থিতিকে আরও জটিল করে তুলেছে।   বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (ডব্লিউএইচও) মে মাসে এই প্রাদুর্ভাবকে আন্তর্জাতিক উদ্বেগের জনস্বাস্থ্য জরুরি অবস্থা হিসেবে ঘোষণা করে। তবে তার আগেই ভাইরাসটি মংগবওয়ালু, রওয়ামপারা ও বুনিয়া অঞ্চলের খনিশহরগুলোতে কয়েক সপ্তাহ ধরে অজান্তেই ছড়িয়ে পড়ে। পরবর্তীতে তা আশপাশের প্রদেশগুলোতেও বিস্তার লাভ করে।   স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞদের আশঙ্কা, দ্রুত কার্যকর পদক্ষেপ না নিলে এই প্রাদুর্ভাব আরও বিস্তৃত আকার নিতে পারে। এতে শুধু কঙ্গো নয়, পার্শ্ববর্তী দেশগুলোর জন্যও ঝুঁকি বাড়তে পারে।   তথ্যসূত্র: আল জাজিরা  

দক্ষিণ আফ্রিকায় অভিবাসীবিরোধী উত্তেজনা নতুন মাত্রা পেয়েছে। দেশজুড়ে বিদেশিবিরোধী প্রচারণা ও সহিংসতার আশঙ্কার মধ্যে বহু অভিবাসী নিরাপত্তাহীনতায় দেশ ছাড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন। পরিস্থিতি এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে যে, অনেকেই সরাসরি প্রাণনাশের হুমকি পাচ্ছেন।   জোহানেসবার্গের উপকণ্ঠে বসবাসকারী মালাউইয়ের নাগরিক কাউঙ্গা নিয়ারেন্ডা জানান, দুই ব্যক্তি তাকে সরাসরি হুমকি দিয়ে বলেছেন, “এখনই দেশ ছাড়ো, না হলে কফিনে ফিরতে হবে।” তিনি বলেন, “তারা জানতে চেয়েছিল আমি কবে দক্ষিণ আফ্রিকা ছাড়ব। বলেছে, ৩০ জুনের পর এখানে আমাদের আর প্রয়োজন নেই। যদি না যাই, তাহলে জীবিত নয়, কফিনে করেই ফিরতে হবে।”   বর্তমান পরিস্থিতির পেছনে মূল ভূমিকা রাখছে অবৈধ অভিবাসীদের বিরুদ্ধে পরিচালিত বিভিন্ন আন্দোলন। এর মধ্যে ‘মার্চ অ্যান্ড মার্চ’ এবং ‘অপারেশন দুদুলা’ সবচেয়ে সক্রিয়।   এসব গোষ্ঠীর অভিযোগ, বিদেশিরা দক্ষিণ আফ্রিকার নাগরিকদের চাকরি কেড়ে নিচ্ছে, অপরাধ বাড়াচ্ছে এবং জনসেবার ওপর অতিরিক্ত চাপ সৃষ্টি করছে। তারা ৩০ জুনের মধ্যে নথিবিহীন অভিবাসীদের দেশ ছাড়ার আহ্বান জানায় এবং এরপর গণবিক্ষোভের কর্মসূচিও ঘোষণা করে।   অপারেশন দুদুলা বিদেশিদের মালিকানাধীন ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানকে লক্ষ্যবস্তু করা, পরিচয়পত্র যাচাই এবং বিদেশিদের সরকারি হাসপাতালে চিকিৎসা নিতে বাধা দেওয়ার মতো কর্মকাণ্ডের অভিযোগে আগেও সমালোচিত হয়েছে।   দক্ষিণ আফ্রিকার সরকার ৩০ জুনের তথাকথিত ‘ডেডলাইন’কে আনুষ্ঠানিকভাবে প্রত্যাখ্যান করেছে। প্রেসিডেন্ট সিরিল রামাফোসা বলেছেন, বিদেশি নাগরিকদের বিরুদ্ধে হামলা সরকারের নীতির প্রতিফলন নয়। তিনি সতর্ক করে বলেন, পদযাত্রা বা অন্য কোনো উপায়ে দেশকে অস্থিতিশীল করার চেষ্টা বরদাস্ত করা হবে না।   তিনি আরও বলেন, অনিয়মিত অভিবাসন জনসেবা ও শ্রমবাজারে চাপ সৃষ্টি করলেও দেশের অর্থনৈতিক সমস্যার জন্য অভিবাসীদের বলির পাঁঠা বানানো উচিত নয়। পুলিশ জানিয়েছে, সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলোতে বিভিন্ন এলাকায় বিদেশিদের ওপর হামলার ঘটনা ঘটেছে।   মোসেল বেতে সহিংসতায় দুই মোজাম্বিক নাগরিক নিহত হন এবং ৫০টির বেশি ঘরবাড়ি পুড়িয়ে দেওয়া হয়। মোজাম্বিক সরকারের দাবি, বিদেশিবিদ্বেষী হামলায় তাদের মোট পাঁচ নাগরিক নিহত হয়েছেন। এ ছাড়া পিটারমারিৎজবার্গে গণপিটুনিতে এক মালাউই নাগরিক নিহত হওয়ার ঘটনাও তদন্ত করছে পুলিশ।   হামলার আশঙ্কায় শত শত অভিবাসী গির্জা ও মসজিদে আশ্রয় নিয়েছেন বলে জানিয়েছে স্থানীয় গণমাধ্যম। দক্ষিণ আফ্রিকার সীমান্ত ব্যবস্থাপনা কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, গত দুই সপ্তাহে মালাউই, জিম্বাবুয়ে, ঘানা ও নাইজেরিয়াসহ বিভিন্ন দেশের ১৩ হাজারের বেশি বিদেশি নাগরিক হয় স্বেচ্ছায় নিজ দেশে ফিরে গেছেন, নয়তো তাদের ফেরত পাঠানো হয়েছে।   দক্ষিণ আফ্রিকায় বিদেশিবিদ্বেষী সহিংসতা নতুন নয়। ২০০৮ সালের দাঙ্গায় অন্তত ৬২ জন নিহত হয়েছিলেন। ২০১৫ ও ২০১৯ সালেও একই ধরনের প্রাণঘাতী হামলার ঘটনা ঘটে। বর্তমানে দেশটিতে বেকারত্বের হার প্রায় ৩২ শতাংশ। বিশ্লেষকদের মতে, অর্থনৈতিক সংকট, উচ্চ বেকারত্ব এবং সামাজিক বৈষম্যের কারণে অভিবাসীদের বিরুদ্ধে ক্ষোভ বাড়ছে।   তবে গবেষকদের মতে, সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছেন আফ্রিকার দরিদ্র দেশগুলো থেকে আসা কৃষ্ণাঙ্গ অভিবাসীরা। কারণ কম মজুরিতে কাজ করায় নিয়োগকর্তারা তাদের বেশি নিয়োগ দেন, যা স্থানীয়দের মধ্যে অসন্তোষ সৃষ্টি করছে।   ১৬ বছর ধরে দক্ষিণ আফ্রিকায় বসবাসকারী মালাউইয়ের নাগরিক নিয়ারেন্ডা এখন দেশ ছাড়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। তার প্রশ্ন, “যারা প্রকৃত অর্থে দেশের সম্পদ নিয়ন্ত্রণ করছে, তাদের ছেড়ে কেন আমাদের মতো দরিদ্র আফ্রিকানদের লক্ষ্যবস্তু করা হচ্ছে?”

আফ্রিকার দেশ নাইজেরিয়ায় আবারও চরমপন্থীদের ভয়াবহ হামলার ঘটনা ঘটেছে। নাইজার সীমান্তবর্তী কেব্বি রাজ্যের আরেওয়া জেলার ফেসকেন রাফি সম্প্রদায়ের ওপর অতর্কিত হামলা চালিয়ে অন্তত ২০ জনকে হত্যা করেছে 'লাকুরাওয়া' নামের একটি রহস্যময় উগ্রপন্থী গোষ্ঠী। সম্প্রতি জাতিসংঘের প্রস্তুতকৃত একটি গোপন গোয়েন্দা প্রতিবেদনে এই প্রাণহানির মর্মান্তিক তথ্য উঠে এসেছে, যা ফরাসি বার্তা সংস্থা এএফপির হাতে পৌঁছেছে।   স্থানীয় সংবাদমাধ্যমগুলোর তথ্যমতে, এই নৃশংস হত্যাকাণ্ডের ঘটনা বেশ কয়েক দিন আগে ঘটলেও গত সাপ্তাহিক ছুটির দিনে কেব্বি রাজ্যের উপ-গভর্নরের এলাকা পরিদর্শনের পর তা জনসমক্ষে আসে। তবে এই হামলার সুনির্দিষ্ট কোনও তারিখ এখনও প্রকাশ করা হয়নি। জাতিসংঘের ওই প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে, বেশ কয়েক মাস ধরে এই লাকুরাওয়া গোষ্ঠীর সহিংসতা তুলনামূলকভাবে বন্ধ থাকলেও নতুন করে তাদের এই হামলা রীতিমতো উদ্বেগজনক।   সামরিক বাহিনীর জোরদার অভিযানের মুখেও তারা যে নিজেদের গুছিয়ে নিয়ে জটিল ও বড় ধরনের হামলা চালাতে সক্ষম, মূলত সেই শক্তি প্রদর্শনের উদ্দেশ্যেই এই প্রাণঘাতী হত্যাযজ্ঞ চালানো হয়েছে বলে নিরাপত্তা বিশ্লেষকরা ধারণা করছেন।এর আগে গত বছরের ২৫ ডিসেম্বর নাইজেরিয়ার উত্তর-পশ্চিম অঞ্চলে বিমান হামলা চালিয়েছিল যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক বাহিনী।   নাইজেরিয়া সরকারের দাবি অনুযায়ী, ওই সামরিক অভিযানে জঙ্গি গোষ্ঠী ইসলামিক স্টেট (আইএস), লাকুরাওয়া এবং অন্যান্য সশস্ত্র ডাকাত চক্রগুলোকে লক্ষ্যবস্তু করা হয়েছিল। যদিও সেই মার্কিন হামলায় ঠিক কতজন নিহত বা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল, তা এখনও অস্পষ্ট। এদিকে সাম্প্রতিক সময়ে নাইজেরিয়ার উত্তর ও মধ্যাঞ্চলে কৃষক ও সাধারণ মানুষের ওপর মুক্তিপণ আদায় এবং জমিতে চাষাবাদের জন্য চাঁদা দাবির জেরে এই ধরনের সশস্ত্র গোষ্ঠীগুলোর হামলা ও অপহরণের ঘটনা মারাত্মক আকার ধারণ করেছে।

দীর্ঘ ৫১ বছরের প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে বিশ্বকাপে ফেরার পথে ডেমোক্র্যাটিক রিপাবলিক অব কঙ্গো। ফিফা বিশ্বকাপের প্লে-অফ টুর্নামেন্টের ফাইনালে জ্যামাইকাকে ১-০ গোলে হারিয়ে ১৯৭৪ সালের পর আবারও বিশ্বমঞ্চে ফেরার যোগ্যতা অর্জন করেছে দলটি। এই সাফল্যের মধ্য দিয়ে কঙ্গো ফুটবলে শুরু হয়েছে নতুন এক অধ্যায়।   ৩১ মার্চ গুয়াদালাজারায় অনুষ্ঠিত ফাইনালে জয় পাওয়ার পর দেশজুড়ে উৎসবের আবহ তৈরি হয়। কোচ সেবাস্টিয়ান দেশাব্রের অধীনে গড়ে ওঠা এই দলটি দীর্ঘ সময় পর আন্তর্জাতিক ফুটবলের সবচেয়ে বড় আসরে ফিরতে যাচ্ছে। দলের তারকা খেলোয়াড়দের মধ্যে রয়েছেন সেড্রিক বাকাম্বু, শঁসেল এমবেম্বা ও আর্থার মাসুয়াকু। অভিজ্ঞতা ও তরুণ প্রতিভার সমন্বয়ে গঠিত এই স্কোয়াড নিয়ে বিশ্বকাপে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার প্রস্তুতি শুরু করেছে কঙ্গো।   কোচ সেবাস্টিয়ান দেশাব্রে ২০২২ সালের আগস্টে দায়িত্ব নেওয়ার পর দুটি বড় লক্ষ্য নির্ধারণ করেন। ২০২৫ আফ্রিকান কাপ অব নেশনস এবং ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে জায়গা করে নেওয়া। দুই লক্ষ্যেই সফল হয়ে তিনি আফ্রিকার ফুটবলে নিজের অবস্থান শক্ত করেছেন। ২০২৪ সালের আফ্রিকান কাপ অব নেশনসের সেমিফাইনালে দলের অগ্রযাত্রা তাকে আরও প্রশংসিত করে।   বিশ্বকাপে কঙ্গোর গ্রুপ পর্বের সূচি অনুযায়ী দলটি প্রথম ম্যাচে ১৭ জুন পর্তুগালের মুখোমুখি হবে হিউস্টন স্টেডিয়ামে। ২৩ জুন কলম্বিয়ার বিপক্ষে খেলবে গুয়াদালাজারা স্টেডিয়ামে। ২৭ জুন উজবেকিস্তানের বিপক্ষে শেষ গ্রুপ ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে আটলান্টায়।   কঙ্গো ডেমোক্র্যাটিক রিপাবলিক ১৯৭৪ সালে প্রথমবার বিশ্বকাপে অংশ নেয়। তখন দেশটির নাম ছিল জায়ার। সে আসরে তারা ছিল মধ্য আফ্রিকার একমাত্র প্রতিনিধি। মরক্কো ও জাম্বিয়াকে হারিয়ে বিশ্বকাপে জায়গা করে নেয় দলটি।   ১৯৭৪ বিশ্বকাপে কঙ্গো তিনটি ম্যাচ খেললেও কোনো জয় বা গোলের দেখা পায়নি। স্কটল্যান্ডের কাছে ২-০, যুগোস্লাভিয়ার কাছে ৯-০ এবং বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলের কাছে ৩-০ ব্যবধানে হারে তারা। তবে ব্রাজিলের বিপক্ষে ম্যাচে দলটি লড়াকু পারফরম্যান্স প্রদর্শন করে।   দীর্ঘ বিরতির পর এবার নতুন ইতিহাস গড়ার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে কঙ্গো। দলে রয়েছেন একঝাঁক অভিজ্ঞ ও আন্তর্জাতিক পর্যায়ে খেলা ফুটবলার। গোলরক্ষক, রক্ষণ, মিডফিল্ড ও আক্রমণভাগে ভারসাম্যপূর্ণ স্কোয়াড গড়ে তুলেছে দলটি।   বিশ্বকাপ ইতিহাসে প্রথমবারের মতো গোল করার সুযোগও সামনে রয়েছে তাদের। অতীতের শূন্য গোলের রেকর্ড ভেঙে নতুন অধ্যায় লিখতে চায় ‘দ্য লেপার্ড’রা।

আফ্রিকার আকাশপথের রাজা হওয়ার লক্ষ্য নিয়ে বিশাল এক মেগা প্রকল্প হাতে নিয়েছে ইথিওপিয়া। দেশটির রাজধানী আদ্দিস আবাবার অদূরে বিশোফতুতে ১২.৫ বিলিয়ন মার্কিন ডলার (প্রায় ১ লাখ ৫০ হাজার কোটি টাকা) ব্যয়ে নির্মিত হচ্ছে মহাদেশটির বৃহত্তম বিমানবন্দর। সিএনএন-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, নতুন এই বিমানবন্দরটি বর্তমানে আফ্রিকার সবচেয়ে ব্যস্ত 'বোলে ইন্টারন্যাশনাল এয়ারপোর্ট'-এর ওপর চাপ কমাতে তৈরি করা হচ্ছে। ২০৩০ সালের মধ্যে প্রকল্পের প্রথম ধাপ শেষ হওয়ার কথা রয়েছে, যার মাধ্যমে বছরে ৬ কোটি যাত্রী যাতায়াত করতে পারবেন। পুরো প্রকল্প শেষ হলে এর সক্ষমতা দাঁড়াবে বছরে ১১ কোটি যাত্রীতে, যা বর্তমানে বিশ্বের অন্যতম ব্যস্ত বিমানবন্দর আটলান্টার সক্ষমতার কাছাকাছি। ইথিওপিয়ান এয়ারলাইন্সের সিইও মেসফিন তাসিউ জানিয়েছেন, এই বিমানবন্দরে একই সাথে ২৭০টি বিমান পার্কিংয়ের সুবিধা থাকবে। বিশাল এই প্রকল্পে থাকবে চারটি রানওয়ে এবং অত্যাধুনিক সব সুযোগ-সুবিধা। মূলত ট্রানজিট যাত্রীদের জন্য একটি বিশ্বমানের হাব তৈরি করাই এই প্রকল্পের মূল উদ্দেশ্য। উল্লেখ্য যে, ইথিওপিয়ান এয়ারলাইন্স বর্তমানে আফ্রিকার বৃহত্তম বিমান সংস্থা এবং সম্প্রতি তারা ঢাকা থেকেও সরাসরি ফ্লাইট পরিচালনা শুরু করেছে। এই নতুন বিমানবন্দরটি চালু হলে তা বিশ্ববাণিজ্য ও পর্যটনে আফ্রিকার অবস্থানকে আরও শক্তিশালী করবে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।

আফ্রিকা সফররত ক্যাথলিক ধর্মগুরু পোপ লিও মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সঙ্গে তাঁর দ্বন্দ্বের বিষয়টি নাকচ করে দিয়েছেন। সফরকালীন তাঁর কিছু বক্তব্যকে সংবাদমাধ্যমে ভুলভাবে উপস্থাপন করা হয়েছে বলে তিনি দাবি করেন। অ্যাঙ্গোলা যাওয়ার পথে বিমানে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে পোপ লিও এই স্পষ্টীকরণ দেন। এর আগে ক্যামেরুন সফরকালে তিনি বলেছিলেন, "মুষ্টিমেয় কিছু স্বৈরাচারী শাসক বিশ্বকে ধ্বংস করছে।" তাঁর এই মন্তব্যটি ট্রাম্পকে উদ্দেশ্য করে বলা হয়েছে বলে বিভিন্ন আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমে খবর প্রকাশিত হলে বিশ্বজুড়ে তোলপাড় সৃষ্টি হয়। এ প্রসঙ্গে পোপ বলেন, তাঁর সেই মন্তব্যগুলো মোটেও ট্রাম্পের বিরুদ্ধে ছিল না। তিনি ক্ষোভ প্রকাশ করে বলেন, "সংবাদমাধ্যমের প্রতিবেদন সব দিক থেকে সঠিক ছিল না।" মার্কিন প্রেসিডেন্টের সাথে সরাসরি কোনো সংঘাতের সম্ভাবনাও তিনি নাকচ করে দেন। সময়ের হিসাব তুলে ধরে পোপ লিও আরও যোগ করেন যে, বিতর্কিত ওই ভাষণটি অন্তত দুই সপ্তাহ আগে তৈরি করা হয়েছিল। অর্থাৎ, পোপের শান্তি প্রচারের বার্তার ওপর প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প মন্তব্য করার অনেক আগেই এই বক্তব্য ঠিক করা ছিল। ফলে এটি কাউকে ব্যক্তিগতভাবে আক্রমণ করার জন্য ছিল না। শান্তি, ন্যায়বিচার এবং বিশ্ব অস্থিরতার বিরুদ্ধে বার্তা দিতে বর্তমানে পোপ লিও আফ্রিকার বিভিন্ন দেশজুড়ে ১০ দিনের এক সফরে রয়েছেন।