যুক্তরাষ্ট্রের ২০২৮ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচন সামনে রেখে ডেমোক্র্যাটিক পার্টির ভেতরে প্রভাব বাড়ানোর উদ্যোগ নিয়েছেন নিউইয়র্ক সিটির মেয়র জোহরান মামদানি। দলের প্রগতিশীল অংশকে ঐক্যবদ্ধ করতে প্রভাবশালী শ্রমিক ইউনিয়ন নেতাদের সঙ্গে ব্যক্তিগত বৈঠক করছেন তিনি। তাঁর লক্ষ্য, আগামী প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে শ্রমজীবী মানুষের স্বার্থকে গুরুত্ব দেন এমন একজন প্রার্থীর পক্ষে সমর্থন গড়ে তোলা। বিশেষ করে ঘনিষ্ঠ রাজনৈতিক সহযোগী আলেকজান্দ্রিয়া ওকাসিও-কর্তেজ প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে অংশ নেবেন কি না, তা নিয়ে অনিশ্চয়তার মধ্যেই এই উদ্যোগ সামনে এসেছে।   মার্কিন সংবাদমাধ্যম অ্যাক্সিওসের ৮ নভেম্বর প্রকাশিত এক অনুসন্ধানী প্রতিবেদনে এসব তথ্য উঠে এসেছে। আলোচনার বিষয়ে অবগত চার ব্যক্তির বরাতে সংবাদমাধ্যমটি জানিয়েছে, মধ্যবর্তী নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটদের সাফল্যের পর প্রগতিশীল রাজনীতিকদের আরও সংগঠিত হওয়ার প্রয়োজনীয়তা অনুভব করছেন মামদানি। তাঁর আশঙ্কা, শুরুতেই নিজেদের মধ্যে সমন্বয় তৈরি করতে না পারলে দলের মধ্যপন্থি কোনো প্রার্থী প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের মনোনয়নপ্রক্রিয়ায় প্রভাবশালী অবস্থানে চলে যেতে পারেন। এ কারণে শ্রমিক সংগঠন ও প্রগতিশীল রাজনৈতিক নেতাদের সঙ্গে আগেভাগেই যোগাযোগ বাড়াতে চাইছেন তিনি।   প্রতিবেদন অনুযায়ী, গত অক্টোবরে নিউইয়র্কের মেয়রের সরকারি বাসভবন গ্রেসি ম্যানশনে ইন্টারন্যাশনাল ইউনিয়ন অব পেইন্টার্স অ্যান্ড অ্যালায়েড ট্রেডসের সভাপতি জিমি উইলিয়ামস জুনিয়রের সঙ্গে বৈঠক করেন মামদানি। সেখানে ২০২৮ সালের সম্ভাব্য প্রেসিডেন্ট প্রার্থী এবং নির্বাচনে শ্রমিক ইউনিয়নের ভূমিকা নিয়ে আলোচনা হয়। কোন প্রার্থীকে উইলিয়ামস সমর্থন করেন এবং তাঁর সংগঠন কীভাবে প্রেসিডেন্ট প্রার্থীকে আনুষ্ঠানিক সমর্থন দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়, সে বিষয়েও জানতে চান মামদানি। এমনকি উইলিয়ামস নিজে কখনো নির্বাচনে অংশ নেওয়ার কথা ভেবেছেন কি না, সেটিও আলোচনায় আসে।   অ্যাক্সিওসকে উইলিয়ামস জানিয়েছেন, শ্রমিক আন্দোলনের সঙ্গে যুক্ত ব্যক্তিরা নির্বাচনে অংশ নিতে চাইলে তিনি তাঁদের সমর্থন করেন। তবে নিজে নির্বাচনে প্রার্থী হওয়ার কোনো পরিকল্পনা তাঁর নেই। এদিকে ফ্লাইট অ্যাটেনডেন্টদের শ্রমিক সংগঠন অ্যাসোসিয়েশন অব ফ্লাইট অ্যাটেনডেন্টসের সভাপতি সারা নেলসনের সঙ্গেও বৈঠক করেছেন মামদানি। পাশাপাশি ইউনাইটেড অটোমোবাইল ওয়ার্কার্সের সভাপতি শন ফেইনের সঙ্গে তাঁর আলোচনার পরিকল্পনা রয়েছে। প্রগতিশীল রাজনীতির একাংশে ফেইনকে সম্ভাব্য প্রেসিডেন্ট প্রার্থী হিসেবে বিবেচনার আলোচনা থাকলেও তিনি আগেই জানিয়েছেন, নির্বাচনে অংশ নেওয়ার পরিকল্পনা তাঁর নেই।   এই রাজনৈতিক তৎপরতার কেন্দ্রে রয়েছেন নিউইয়র্কের কংগ্রেস সদস্য আলেকজান্দ্রিয়া ওকাসিও-কর্তেজ। ডেমোক্র্যাটিক পার্টির প্রগতিশীল অংশের পরিচিত এই নেতা ২০২৮ সালে প্রেসিডেন্ট পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন, নাকি মার্কিন সিনেটে যাওয়ার চেষ্টা করবেন, তা এখনো স্পষ্ট নয়। অ্যাক্সিওসের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ব্যক্তিগত আলোচনায় মামদানিও তাঁর প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে অংশ নেওয়ার বিষয়ে অনিশ্চয়তা প্রকাশ করেছেন। তবে প্রকাশ্যে তিনি জানিয়েছেন, ওকাসিও-কর্তেজ নিজের রাজনৈতিক ভবিষ্যৎ নিয়ে যে সিদ্ধান্ত নিতে চান, সেটিই তিনি দেখতে চান।   ওকাসিও-কর্তেজ প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে অংশ না নিলে প্রগতিশীলদের পক্ষ থেকে কারা সামনে আসতে পারেন, তা নিয়েও আলোচনা চলছে। সম্ভাব্য নামের মধ্যে রয়েছেন মিশিগান থেকে নবনির্বাচিত সিনেটর আবদুল এল-সায়েদ এবং ক্যালিফোর্নিয়ার কংগ্রেস সদস্য রো খান্না। গত ৩০ অক্টোবর গ্রেসি ম্যানশনে খান্নার সঙ্গেও বৈঠক করেছিলেন মামদানি। তবে ওই বৈঠক ২০২৮ সালের নির্বাচনের জন্য বিকল্প প্রার্থী খোঁজার অংশ ছিল কি না, সে বিষয়ে কোনো সিদ্ধান্তের কথা জানাননি তিনি। এখন পর্যন্ত কোনো সম্ভাব্য প্রেসিডেন্ট প্রার্থীকে আনুষ্ঠানিকভাবে সমর্থনও দেননি নিউইয়র্কের মেয়র।   এদিকে সোমবার (৯ নভেম্বর) সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে জাতীয় পর্যায়ের শ্রমিক নেতাদের সঙ্গে বৈঠকের বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন মামদানি। নিউইয়র্কের ম্যানহাটানে এক সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, ডেমোক্র্যাটিক পার্টির রাজনৈতিক কার্যক্রমে শ্রমজীবী মানুষের সমস্যা ও প্রত্যাশাকে গুরুত্ব দেওয়া প্রয়োজন। তাঁর বক্তব্য অনুযায়ী, নিউইয়র্কের বাসিন্দাদের অর্থনৈতিক সমস্যা সমাধানে শুধু নগর বা অঙ্গরাজ্য প্রশাসন নয়, কেন্দ্রীয় সরকারের ভূমিকাও গুরুত্বপূর্ণ। তবে দলীয় মনোনয়নপ্রক্রিয়ায় কোনো নির্দিষ্ট প্রার্থীকে এগিয়ে দেওয়ার পরিকল্পনার কথা তিনি প্রকাশ্যে নিশ্চিত করেননি।   মামদানির এই তৎপরতা সামনে এসেছে এমন এক সময়ে, যখন ৩ নভেম্বরের মধ্যবর্তী নির্বাচনে বড় সাফল্য পেয়েছে ডেমোক্র্যাটিক পার্টি। নির্বাচনে দলটি মার্কিন কংগ্রেসের প্রতিনিধি পরিষদ ও সিনেট, উভয় কক্ষের নিয়ন্ত্রণ অর্জনের মতো আসন নিশ্চিত করেছে। এই ফলাফলের পর ২০২৮ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচন ঘিরে দলের বিভিন্ন রাজনৈতিক ধারার নেতারা নিজেদের অবস্থান তৈরি করতে শুরু করেছেন। শ্রমিক সংগঠনগুলোর সমর্থন, অর্থনৈতিক নীতি এবং সাধারণ ভোটারদের প্রত্যাশা আগামী মনোনয়নপ্রক্রিয়ার গুরুত্বপূর্ণ আলোচনার বিষয় হয়ে উঠতে পারে।   তবে মামদানি নিজে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে অংশ নিতে পারবেন না। উগান্ডায় জন্ম নেওয়ায় তিনি মার্কিন সংবিধানের জন্মসূত্রে নাগরিক হওয়ার শর্ত পূরণ করেন না। ফলে সরাসরি প্রার্থী না হয়েও দলের রাজনৈতিক অবস্থান ও সম্ভাব্য নেতৃত্ব নির্বাচনে ভূমিকা রাখার চেষ্টা করছেন তিনি। তাঁর এই উদ্যোগ শেষ পর্যন্ত কতটা প্রভাব ফেলবে, তা এখনই নিশ্চিত নয়। কারণ ২০২৮ সালের নির্বাচনের জন্য ডেমোক্র্যাটিক পার্টির কোনো প্রার্থী এখনো চূড়ান্ত হয়নি এবং শ্রমিক সংগঠনগুলোর পক্ষ থেকেও সম্মিলিতভাবে কাউকে সমর্থন দেওয়ার ঘোষণা আসেনি।   সংবাদসূত্র: Axios, amNewYork

যুক্তরাষ্ট্রের ২০২৮ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচন সামনে রেখে ডেমোক্র্যাট দলের প্রগতিশীল রাজনৈতিক শক্তিকে একজোট করার উদ্যোগ নিয়েছেন নিউইয়র্কের মেয়র জোহরান মামদানি। এ লক্ষ্যে প্রভাবশালী শ্রমিক ইউনিয়নের নেতাদের সঙ্গে ব্যক্তিগত বৈঠক করছেন তিনি। একই সঙ্গে তাঁর ঘনিষ্ঠ রাজনৈতিক সহযোগী কংগ্রেসওম্যান আলেকজান্দ্রিয়া ওকাসিও-কর্টেজ (এওসি) প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে অংশ নেবেন কি না, তা নিয়েও অনিশ্চয়তা প্রকাশ করেছেন মামদানি। মার্কিন সংবাদমাধ্যম অ্যাক্সিওসের এক প্রতিবেদনে এসব তথ্য উঠে এসেছে।   অ্যাক্সিওসের প্রতিবেদন অনুযায়ী, মামদানি নিজে প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে প্রার্থী হতে পারবেন না। উগান্ডায় জন্ম নেওয়ায় যুক্তরাষ্ট্রের সংবিধানের জন্মগত নাগরিকত্বসংক্রান্ত শর্ত পূরণ করেন না তিনি। তবে ২০২৮ সালের নির্বাচনে ডেমোক্র্যাট দলের প্রার্থী বাছাই এবং প্রগতিশীল রাজনীতির প্রভাব বাড়াতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে চান এই মেয়র। তাঁর লক্ষ্য, কোনো মধ্যপন্থী প্রার্থী ডেমোক্র্যাটদের মনোনয়ন পাওয়ার দৌড়ে এগিয়ে গেলে প্রগতিশীল নেতারা যেন দ্রুত ঐক্যবদ্ধ হতে পারেন।   গত মাসে নিউইয়র্কের গ্রেসি ম্যানশনে ইন্টারন্যাশনাল ইউনিয়ন অব পেইন্টার্স অ্যান্ড অ্যালাইড ট্রেডসের প্রেসিডেন্ট জিমি উইলিয়ামস জুনিয়রের সঙ্গে বৈঠক করেন মামদানি। সেখানে ২০২৮ সালের সম্ভাব্য প্রেসিডেন্ট প্রার্থী, ইউনিয়নের নির্বাচনী সমর্থন দেওয়ার প্রক্রিয়া এবং শ্রমিক আন্দোলনের নেতাদের রাজনীতিতে অংশগ্রহণ নিয়ে আলোচনা হয়। এমনকি উইলিয়ামস নিজে কখনো নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার কথা ভেবেছেন কি না, সেটিও জানতে চান মামদানি।   অ্যাক্সিওসকে উইলিয়ামস জানিয়েছেন, শ্রমিক আন্দোলনের সঙ্গে যুক্ত ব্যক্তিদের রাজনীতিতে অংশ নেওয়ার বিষয়ে তিনি পুরোপুরি সমর্থন করেন। তবে নিজে নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার কোনো আগ্রহ নেই তাঁর। যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচনে শ্রমিক আন্দোলনের সঙ্গে যুক্ত কয়েকজন প্রার্থীর বিজয়কে তিনি এই ধারার অগ্রগতির উদাহরণ হিসেবে তুলে ধরেন।   মামদানি সম্প্রতি অ্যাসোসিয়েশন অব ফ্লাইট অ্যাটেনডেন্টস-সিডব্লিউএর প্রেসিডেন্ট সারা নেলসনের সঙ্গেও ২০২৮ সালের নির্বাচনসহ বিভিন্ন বিষয়ে আলোচনা করেছেন। ইউনাইটেড অটো ওয়ার্কার্সের প্রেসিডেন্ট শন ফেইনের সঙ্গেও শিগগির বৈঠকের পরিকল্পনা রয়েছে তাঁর। যুক্তরাষ্ট্রের প্রভাবশালী শ্রমিক সংগঠনগুলোর নেতাদের সঙ্গে এই যোগাযোগকে ২০২৮ সালের নির্বাচনে প্রগতিশীল রাজনৈতিক শক্তির সমর্থন সংগঠিত করার প্রচেষ্টা হিসেবে দেখছে অ্যাক্সিওস।   মামদানির এই উদ্যোগের পেছনে বড় একটি কারণ এওসির নির্বাচনী পরিকল্পনা নিয়ে অনিশ্চয়তা। নিউইয়র্কের এই কংগ্রেসওম্যান ২০২৮ সালে প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে অংশ নেবেন, নাকি সিনেট নির্বাচনে লড়বেন, তা এখনো চূড়ান্ত করেননি। অ্যাক্সিওসের চারটি সূত্রের বরাতে জানানো হয়েছে, ব্যক্তিগত আলোচনায় মামদানি স্বীকার করেছেন, এওসি শেষ পর্যন্ত প্রেসিডেন্ট পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন কি না, তা তিনি নিশ্চিত নন। এওসি নির্বাচনে না দাঁড়ালে ডেমোক্র্যাট দলের প্রগতিশীল অংশকে অন্য কোনো শক্তিশালী প্রার্থী খুঁজতে হতে পারে।   এর আগে এওসির সম্ভাব্য প্রেসিডেন্ট প্রার্থিতা নিয়ে প্রশ্ন করা হলে মামদানি বলেছিলেন, তিনি চান এওসি নিজের পছন্দ অনুযায়ী সিদ্ধান্ত নিন। একই সঙ্গে তাঁকে নিজের রাজনৈতিক অনুপ্রেরণা হিসেবেও উল্লেখ করেছিলেন নিউইয়র্কের মেয়র। তবে এওসির সিদ্ধান্ত নিয়ে অনিশ্চয়তা থাকায় বিকল্প প্রার্থী নিয়েও আলোচনা শুরু করেছেন প্রগতিশীল নেতারা। সম্ভাব্য নামের তালিকায় রয়েছেন মিশিগানের নবনির্বাচিত সিনেটর আবদুল এল-সাইয়েদ এবং ক্যালিফোর্নিয়ার কংগ্রেসম্যান রো খান্না।   অন্যদিকে ২০২৮ সালের নির্বাচনে শ্রমিক আন্দোলনের কোনো নেতাকে প্রেসিডেন্ট প্রার্থী হিসেবে তুলে ধরার ধারণাও সামনে আনছেন মামদানি। তাঁর মতে, শ্রমজীবী মানুষের স্বার্থ ও অধিকার নিয়ে রাজনীতি করতে হলে তাঁদের মধ্য থেকেই নেতৃত্ব উঠে আসা গুরুত্বপূর্ণ। তবে এখনো কোনো প্রার্থীকে আনুষ্ঠানিক সমর্থন দেননি তিনি। ফলে আগামী দুই বছরে ডেমোক্র্যাট দলের প্রার্থী বাছাইয়ে মামদানি কতটা প্রভাব বিস্তার করতে পারেন, সেটিই এখন রাজনৈতিক আলোচনার বিষয় হয়ে উঠেছে।   সংবাদসূত্র: অ্যাক্সিওস, নিউইয়র্ক পোস্ট।

যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কে ইসরায়েলি প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠান কগনাইটের কাছ থেকে মোবাইল ফোন নজরদারির উন্নত প্রযুক্তি কেনার সরাসরি চুক্তির পরিকল্পনা স্থগিত করেছে নিউইয়র্ক পুলিশ বিভাগ (এনওয়াইপিডি)। প্রায় ৭ লাখ ৫০ হাজার ডলারের এই চুক্তি নিয়ে নাগরিক অধিকার সংগঠন ও স্থানীয় জনপ্রতিনিধিদের আপত্তির পর গত ২৭ অক্টোবর সিদ্ধান্তটি জানানো হয়। মেয়র জোহরান মামদানির প্রশাসনও চুক্তিটি নিয়ে সমালোচনার মুখে পড়ে। তবে পুলিশ জানিয়েছে, প্রযুক্তি কেনার পরিকল্পনা পুরোপুরি বাতিল করা হয়নি। নতুন করে প্রতিযোগিতামূলক দরপত্র আহ্বান করা হবে।   মার্কিন সংবাদমাধ্যম নিউইয়র্ক ডেইলি নিউজের প্রতিবেদন অনুযায়ী, ইসরায়েলি প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠান কগনাইটের তৈরি 'ফ্যালকোনেট' নামের একটি উন্নত মোবাইল নজরদারি ব্যবস্থা কেনার পরিকল্পনা করেছিল এনওয়াইপিডি। তিন বছর মেয়াদি প্রস্তাবিত চুক্তিটির সর্বোচ্চ মূল্য নির্ধারণ করা হয়েছিল ৭ লাখ ৫০ হাজার ৫০০ ডলার। নিউইয়র্ক সিটির সরকারি ক্রয়সংক্রান্ত নথি অনুযায়ী, ২০২৫ সালের ডিসেম্বর থেকে প্রতিষ্ঠানটির সঙ্গে চুক্তির আলোচনা চলছিল। গত ৭ অক্টোবর প্রকাশিত নোটিশে সরাসরি দরপত্র ছাড়াই কোম্পানিটির কাছ থেকে প্রযুক্তি কেনার প্রস্তাব দেওয়া হয়।   ফ্যালকোনেট মূলত একটি মোবাইল ফোন শনাক্তকরণ ও অবস্থান নির্ণয়ের প্রযুক্তি। এটি কৃত্রিম সেলফোন টাওয়ারের মতো কাজ করতে পারে। প্রযুক্তিটি নির্দিষ্ট এলাকায় থাকা মোবাইল ফোনকে নিজের সঙ্গে সংযুক্ত করে সেগুলোর শনাক্তকারী তথ্য সংগ্রহ করতে সক্ষম। এর মাধ্যমে তদন্তকারীরা কোনো সন্দেহভাজন ব্যক্তির মোবাইল ফোনের অবস্থান শনাক্ত করতে পারেন। যন্ত্রটি পুলিশের গাড়ি, ড্রোন কিংবা ব্যাকপ্যাকে বহন করেও ব্যবহার করা সম্ভব। তবে এতে তদন্তের সঙ্গে সম্পর্কহীন সাধারণ মানুষের ফোনের তথ্যও সংগ্রহ হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে বলে সতর্ক করেছেন নাগরিক অধিকারকর্মীরা।   চুক্তিটি সামনে আসার পর নিউইয়র্কের বেশ কয়েকজন সিটি কাউন্সিল সদস্য ও নাগরিক অধিকার সংগঠন উদ্বেগ প্রকাশ করেন। তাঁদের অভিযোগ, এমন প্রযুক্তি সাধারণ মানুষের ব্যক্তিগত গোপনীয়তা ও নাগরিক স্বাধীনতার জন্য ঝুঁকি তৈরি করতে পারে। সিটি কাউন্সিল সদস্য টিফানি কাবান এই নজরদারি প্রযুক্তি কেনার বিরোধিতা করেন। আরেক কাউন্সিল সদস্য জুলি ওয়ান উদ্বেগ প্রকাশ করে বলেন, আদালতের অনুমতি ছাড়া সাধারণ মানুষের ওপর নজরদারি চালানো হলে পুলিশের প্রতি কমিউনিটির আস্থা ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে। তিনি ২০০১ সালের ১১ সেপ্টেম্বরের হামলার পর নিউইয়র্কে মুসলিম জনগোষ্ঠীর ওপর পুলিশের নজরদারির ইতিহাসের কথাও তুলে ধরেন।   এদিকে চুক্তিটি নিয়ে সমালোচনার মুখে পড়েন নিউইয়র্কের মেয়র জোহরান মামদানি। নির্বাচনী প্রচারণার সময় পুলিশি নজরদারি প্রযুক্তি এবং ইসরায়েলের সঙ্গে নিরাপত্তা সহযোগিতার বিষয়ে সমালোচনামূলক অবস্থান নিয়েছিলেন তিনি। কিন্তু তাঁর প্রশাসনের অধীন পুলিশ বিভাগ ইসরায়েলি প্রতিষ্ঠানের প্রযুক্তি কেনার পরিকল্পনা এগিয়ে নেওয়ায় রাজনৈতিক মহলে প্রশ্ন ওঠে। নিউইয়র্ক ডেইলি নিউজ জানিয়েছে, বিতর্কের পর মেয়র মামদানি ও পুলিশ কমিশনার জেসিকা টিশের মধ্যে বৈঠক হয়। এরপর চুক্তির পদ্ধতি পরিবর্তনের সিদ্ধান্ত সামনে আসে। তবে মেয়র নিজে সরাসরি চুক্তি বাতিলের নির্দেশ দিয়েছেন, এমন তথ্য নিশ্চিত করা হয়নি।   এনওয়াইপিডির একজন মুখপাত্র জানিয়েছেন, প্রস্তাবিত চুক্তিটি সরাসরি একজন সরবরাহকারীর কাছ থেকে কেনাকাটার নির্ধারিত শর্ত পূরণ করেনি। তাই নতুন করে উন্মুক্ত ও প্রতিযোগিতামূলক দরপত্র প্রক্রিয়া শুরু করা হবে। এই প্রক্রিয়ায় কগনাইটও অন্য প্রতিষ্ঠানগুলোর সঙ্গে প্রতিযোগিতা করার সুযোগ পাবে। অর্থাৎ ইসরায়েলি কোম্পানিটিকে চূড়ান্তভাবে বাদ দেওয়া হয়নি।   অন্যদিকে পুলিশ বিভাগের দাবি, মোবাইল ফোনের অবস্থান শনাক্তকরণ প্রযুক্তি তারা আগে থেকেই ব্যবহার করে আসছে। নিখোঁজ ব্যক্তি, অপহরণের শিকার মানুষ এবং অপরাধের সন্দেহভাজনদের খুঁজে বের করতে এসব প্রযুক্তি ব্যবহার করা হয়। বেশির ভাগ তদন্তে আদালতের ওয়ারেন্ট প্রয়োজন হলেও নির্দিষ্ট জরুরি পরিস্থিতিতে কিছু ব্যতিক্রম রয়েছে। পুলিশ আরও জানিয়েছে, প্রস্তাবিত প্রযুক্তি ব্যবহার করে তদন্তের সঙ্গে সম্পর্কহীন ব্যক্তিদের ফোনালাপ শোনা বা টেক্সট মেসেজ সংগ্রহের পরিকল্পনা ছিল না। তবে নাগরিক অধিকার সংগঠনগুলোর দাবি, এ ধরনের প্রযুক্তির ব্যবহার ও তদারকিতে আরও স্বচ্ছতা নিশ্চিত করা জরুরি।   সংবাদসূত্র: নিউইয়র্ক ডেইলি নিউজ, দ্য জেরুজালেম পোস্ট।

নিউইয়র্ক সিটির মেয়র জোহরান মামদানির তীব্র বিরোধিতার মাঝেই রাস্তায় নেমে অবৈধ অভিবাসীদের গ্রেপ্তার অভিযান অব্যাহত রেখেছে মার্কিন ইমিগ্রেশন অ্যান্ড কাস্টমস এনফোর্সমেন্ট (আইসিই বা ICE)। সংস্থাটির শীর্ষ কর্মকর্তাদের দাবি, শহর কর্তৃপক্ষ যদি তাদের 'স্যাংচুয়ারি' বা আশ্রয় নীতি বাদ দিয়ে কেন্দ্রীয় তদন্তকারীদের সঙ্গে সহযোগিতা করত, তবে রাস্তায় এই ঝুঁকিপূর্ণ অভিযানগুলো সহজেই এড়ানো যেত।   সম্প্রতি মার্কিন সংবাদমাধ্যম ফক্স নিউজ ডিজিটাল-এর একটি দল আইসিই এজেন্টদের সঙ্গে ছদ্মবেশে ব্রুকলিনের রাস্তায় এই অভিযানে অংশ নেয়। সেখানে দেখা যায়, দীর্ঘ নজরদারির পর কীভাবে সেকেন্ডের ভগ্নাংশে সিদ্ধান্ত নিয়ে অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে দাগি আসামিদের গ্রেপ্তার করা হচ্ছে।   এই অভিযানের মাঝেই আইসিই-এর নিউইয়র্ক সিটির এনফোর্সমেন্ট অ্যান্ড রিমুভাল অপারেশনস (ERO)-এর প্রধান কেন জেনালো শহরের মেয়র ও রাজ্য নেতাদের নীতির কঠোর সমালোচনা করে বলেন, এসব নীতি সাধারণ জনগণ এবং আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্যদের চরম ঝুঁকির মুখে ফেলছে।   মেয়র মামদানি, গভর্নর ক্যাথি হোকুল এবং সিটি কাউন্সিলের বিরুদ্ধে দাগি অপরাধীদের রাস্তায় অবাধে ঘুরে বেড়ানোর সুযোগ করে দেওয়ার অভিযোগ তুলেছেন জেনালো। তিনি বলেন, "এর শতভাগই কেবল রাজনীতি, জননিরাপত্তার সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই।" তার মতে, স্যাংচুয়ারি আইনের কারণে স্থানীয় কারাগারগুলো দাগি অপরাধীদের আইসিই-এর হাতে তুলে দিতে অস্বীকৃতি জানায়।   ফলে বাধ্য হয়েই এজেন্টদের রাস্তায় নেমে এসব অপরাধীকে ধরতে হচ্ছে। উল্লেখ্য, কিছুদিন আগেই মেয়র মামদানি স্প্যানিশ ভাষায় একটি ভিডিও বার্তা প্রকাশ করে নিউইয়র্কবাসীদের আইসিই এজেন্টদের এড়িয়ে চলার বা তাদের মোকাবিলা করার পরামর্শ দিয়েছিলেন। এর ফলে কেন্দ্রীয় এই সংস্থাটির সঙ্গে শহরের ডেমোক্র্যাট নেতাদের আইনি ও রাজনৈতিক উত্তেজনা আরও চরমে পৌঁছায়।   ফক্স নিউজের উপস্থিতিতেই গত বৃহস্পতিবার ভোরে ব্রুকলিন থেকে দুজন অবৈধ অভিবাসীকে গ্রেপ্তার করে আইসিই। প্রথমজন ছিলেন ৪০ বছর বয়সী জর্জিয়ার নাগরিক নিকা তকেশেলাশভিলি, যার বিরুদ্ধে যৌন নির্যাতনের অভিযোগ রয়েছে। এজেন্টরা দীর্ঘ নজরদারির পর তাকে অত্যন্ত দ্রুতগতিতে কোনো ধরনের ধস্তাধস্তি ছাড়াই গ্রেপ্তার করতে সক্ষম হয়।   তবে দ্বিতীয় জনের ক্ষেত্রে পরিস্থিতি বেশ জটিল আকার ধারণ করে। হাইতির নাগরিক ইভস ফ্রান্টজ অগাস্টিন নামের ৪৫ বছর বয়সী ওই অভিবাসীর বিরুদ্ধে আগেও হামলা, অস্ত্র আইন লঙ্ঘন ও সন্ত্রাসী হুমকির অভিযোগ ছিল। তাকে আটকের সময় তিনি তীব্র বাধা দেন এবং গ্রেপ্তার এড়ানোর চেষ্টা করেন। তবে শেষ পর্যন্ত চার মিনিটের ধস্তাধস্তির পর তাকে হাতকড়া পরিয়ে গাড়িতে তুলতে সক্ষম হন এজেন্টরা।   আইসিই কর্মকর্তা জেনালো হতাশা প্রকাশ করে জানান, নিউইয়র্কে এখন এমন পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে যে, সাধারণ মানুষও কখনো কখনো বিক্ষোভ করে আইসিই-এর কার্যক্রমে বাধা দিচ্ছে। তিনি আক্ষেপ করে বলেন, নাইন-ইলেভেনের পর একসময় স্থানীয় পুলিশের সঙ্গে আইসিই দারুণ সমন্বয়ের মাধ্যমে কাজ করত। কিন্তু সাবেক মেয়র বিল ডি ব্লাসিওর সময় থেকে এই সহযোগিতায় চিড় ধরে।   পরবর্তীতে সাবেক মেয়র এরিক অ্যাডামস সেই সম্পর্ক পুনরুদ্ধারের চেষ্টা করলেও সিটি কাউন্সিলের কারণে তা ব্যর্থ হয়। বর্তমান মেয়র মামদানি তো সরাসরি আইসিই বাতিলেরই দাবি তুলেছেন। জেনালো শহর কর্তৃপক্ষের প্রতি চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিয়ে বলেন, স্যাংচুয়ারি নীতির বিষয়ে সাধারণ ভোটারদেরই ব্যালটের মাধ্যমে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিতে দেওয়া উচিত। শত রাজনৈতিক বাধা সত্ত্বেও নিউইয়র্ক শহরের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে আইসিই তাদের এই লড়াই থেকে পিছপা হবে না বলে দৃঢ় প্রত্যয় ব্যক্ত করেন তিনি।

নিউইয়র্ক সিটিতে বিলাসবহুল দ্বিতীয় বাড়ির ওপর বিতর্কিত কর আরোপের আইনি লড়াইয়ে বড় ধরনের বিজয় অর্জন করেছেন মেয়র জোহরান মামদানি। বুধবার একটি অঙ্গরাজ্য আপিল আদালত এই কর বাস্তবায়নের পক্ষে রায় দেওয়ায় তার প্রশাসনের সামনে নীতিটি এগিয়ে নেওয়ার পথ প্রশস্ত হয়েছে। নিউইয়র্কের উচ্চবিত্তদের ওপর এই বিশেষ করটি ‘পিয়েড-এ-টের কর’ (pied-à-terre tax) নামেও পরিচিত।   ব্রুকলিনভিত্তিক আপিল আদালত মূলত স্টেটেন আইল্যান্ডের একজন বিচারকের দেওয়া গত সেপ্টেম্বরের একটি রায় বাতিল করে নতুন এই সিদ্ধান্ত জানিয়েছেন। আগের ওই রায়ে নিম্ন আদালতের বিচারক বলেছিলেন যে, শহর কর্তৃপক্ষ এই কর কার্যকরের প্রক্রিয়াটি সঠিকভাবে পরিচালনা করেনি এবং তিনি কর্মকর্তাদের নতুন করে সবকিছু শুরু করার নির্দেশ দিয়েছিলেন। তবে শহর কর্তৃপক্ষ ওই রায়ের বিরুদ্ধে আপিল করার পাশাপাশি কর বাস্তবায়নের কাজও অব্যাহত রেখেছিল।   সর্বশেষ এই আদালতের রায়টিকে মেয়র জোহরান মামদানির প্রগতিশীল রাজনৈতিক এজেন্ডার একটি বড় জয় হিসেবে দেখা হচ্ছে। নিউইয়র্ক শহরের বাজেট ঘাটতি মেটাতে ধনীদের ওপর কর বাড়ানোর যে পরিকল্পনা তিনি করেছিলেন, এটি তারই একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ। তবে এই আইনি বিজয়ের পরও বিতর্কিত এই করটিকে সামনে আরও বেশ কিছু আইনি চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে হতে পারে। পাশাপাশি মেয়রের প্রশাসন প্রস্তাবিত বাড়িভাড়া স্থগিতের (রেন্ট ফ্রিজ) মতো অন্যান্য নীতিগুলোও আদালতে রক্ষার চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে।  

যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রশাসনের সাফল্য তুলে ধরে ভাইস প্রেসিডেন্ট জেডি ভ্যান্সের দেওয়া একটি পোস্টের জবাবে ব্যঙ্গাত্মক ভিডিও প্রকাশ করেছেন নিউইয়র্ক সিটির মেয়র জোহরান মামদানি। কোনো কথা না লিখে মাত্র ৯ সেকেন্ডের একটি ভিডিও দিয়ে ভ্যান্সের দাবিকে কটাক্ষ করেছেন তিনি। মঙ্গলবার (৩ নভেম্বর) প্রকাশিত ভিডিওটি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ব্যাপক আলোচনার জন্ম দিয়েছে। মার্কিন মধ্যবর্তী নির্বাচনের ঠিক আগে দুই নেতার এই অনলাইন পাল্টাপাল্টি রাজনৈতিক মহলেও নজর কেড়েছে।   সোমবার (২ নভেম্বর) সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে হোয়াইট হাউসের তৈরি একটি গ্রাফিক পোস্ট করেন ভাইস প্রেসিডেন্ট জেডি ভ্যান্স। সেখানে ট্রাম্প প্রশাসনের অধীনে নিউইয়র্কে অপরাধ কমানো, কর্মজীবী পরিবারের কর ছাড় এবং বড় ধরনের বিনিয়োগের সাফল্য তুলে ধরা হয়। পোস্টের সঙ্গে ভ্যান্স লেখেন, নিউইয়র্কের মানুষের পাশে রয়েছে তাঁর প্রশাসন। গ্রাফিকে অপরাধের হার কমা এবং বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের শত শত বিলিয়ন ডলারের বিনিয়োগ প্রতিশ্রুতির কথাও উল্লেখ করা হয়।   ভ্যান্সের ওই পোস্টের জবাবে নিউইয়র্ক সিটির মেয়র জোহরান মামদানি একটি ভিডিও প্রকাশ করেন। ভিডিওটি তৈরি করেছিলেন সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের কনটেন্ট নির্মাতা অলি বি। এতে দেখা যায়, নিরাপত্তাকর্মীদের মতো উজ্জ্বল রঙের পোশাক পরা এক ব্যক্তি সাবওয়ে স্টেশনে দাঁড়িয়ে আছেন। ট্রেনটি স্টেশনে ঢোকার সময় তিনি এমনভাবে হাত নাড়ছেন, যেন তাঁর নির্দেশেই ট্রেনটি থামছে। এরপর যাত্রীদের ওঠার জন্য স্বয়ংক্রিয় দরজা খোলার সময়ও তিনি সেটি নিজের কৃতিত্ব হিসেবে দেখানোর ভঙ্গি করেন।   ভিডিওর শেষ অংশে ট্রেনটি স্টেশন ছেড়ে যাওয়ার সময় ওই ব্যক্তি পেছন থেকে ধাক্কা দেওয়ার ভান করেন। পুরো দৃশ্যটি এমনভাবে তৈরি করা হয়েছে, যেন ট্রেনের স্বাভাবিক চলাচলের কৃতিত্ব তিনি নিজেই নিতে চাইছেন। মামদানি ভিডিওটির সঙ্গে কোনো মন্তব্য বা ব্যাখ্যা দেননি। তবে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের ব্যবহারকারীদের অনেকে এটিকে নিউইয়র্কের বিভিন্ন সাফল্যের কৃতিত্ব ট্রাম্প প্রশাসনের নেওয়ার দাবির প্রতি ব্যঙ্গাত্মক জবাব হিসেবে দেখছেন।   মার্কিন সংবাদমাধ্যম হাফপোস্টের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ভিডিওটি ২০২৫ সালের ডিসেম্বরে প্রথম প্রকাশ করেছিলেন অলি বি। নিজের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে তিনি নিজেকে বিশ্বের সবচেয়ে পরিশ্রমী কর্মী হিসেবে পরিচয় দিয়ে থাকেন। মামদানি সেই পুরোনো ভিডিও ব্যবহার করে ভ্যান্সের পোস্টের জবাব দেওয়ার পর সেটি নতুন করে ভাইরাল হয়। বিষয়টি জানতে পেরে অলি বিও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেন এবং মেয়রের সঙ্গে কাজ করার আগ্রহ জানান।   এদিকে ভ্যান্সের প্রকাশিত গ্রাফিকের তথ্য নিয়েও প্রশ্ন উঠেছে। এক্সের ব্যবহারকারীদের দেওয়া কমিউনিটি নোটে বলা হয়েছে, ট্রাম্প প্রশাসনের দাবি করা ৪৭২ বিলিয়ন ডলারের বিনিয়োগ প্রতিশ্রুতির সবটাই নিউইয়র্কের জন্য নির্ধারিত নয়। এর মধ্যে মাইক্রন ও অ্যানথ্রপিকের মতো প্রতিষ্ঠানের যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে বিভিন্ন প্রকল্পের বিনিয়োগও রয়েছে। একইভাবে হত্যাকাণ্ড কমার একটি পরিসংখ্যান নিউইয়র্ক অঙ্গরাজ্যের নিজস্ব বন্দুক সহিংসতা প্রতিরোধ কর্মসূচির সঙ্গে সম্পর্কিত বলে উল্লেখ করা হয়েছে।   নিউইয়র্কে অপরাধ কমানো ও অর্থনৈতিক বিনিয়োগের কৃতিত্ব নিয়ে এই বিতর্ক এমন সময়ে সামনে এসেছে, যখন যুক্তরাষ্ট্রে মধ্যবর্তী নির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে। ট্রাম্প প্রশাসন নিজেদের অর্থনৈতিক ও নিরাপত্তাসংক্রান্ত সাফল্য ভোটারদের সামনে তুলে ধরছে। অন্যদিকে নিউইয়র্কের ডেমোক্র্যাট মেয়র মামদানির এই ব্যঙ্গাত্মক প্রতিক্রিয়া সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ব্যাপক সাড়া ফেলেছে। তবে তাঁর ভিডিওতে ভ্যান্সের দাবি করা প্রতিটি তথ্যের সরাসরি খণ্ডন করা হয়নি।   সংবাদসূত্র:  ভাইস প্রেসিডেন্ট জেডি ভ্যান্সের এক্স পোস্ট , নিউইয়র্ক সিটির মেয়র জোহরান মামদানির এক্স পোস্ট ।

যুক্তরাষ্ট্রের খাবার ও পণ্য সরবরাহকারী প্রতিষ্ঠান ডোরড্যাশের ১৭ বিলিয়ন ডলারে ইনস্টাকার্ট অধিগ্রহণের প্রস্তাব নিয়ে আপত্তি জানিয়েছেন নিউ ইয়র্ক সিটির মেয়র জোহরান মামদানি। তাঁর আশঙ্কা, বড় করপোরেট প্রতিষ্ঠানের একীভূত হওয়ার ফলে পণ্যের দাম বাড়তে পারে, শ্রমিকদের ওপর চাপ ও শোষণ বাড়তে পারে এবং অর্থনৈতিক বৈষম্য আরও গভীর হতে পারে। বৃহস্পতিবার (২৯ অক্টোবর) অধিগ্রহণের ঘোষণা আসার কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে দেওয়া এক পোস্টে নিজের অবস্থান তুলে ধরেন তিনি।   মামদানি লিখেছেন, ‘করপোরেট প্রতিষ্ঠানগুলোর একীভূত হওয়ার ফলে নিউ ইয়র্কবাসীর জন্য দাম বাড়বে, শ্রমিকদের শোষণ আরও কঠোর হবে এবং অর্থনৈতিক বৈষম্য বাড়বে।’ তিনি আরও বলেন, ‘আমরা এর আগেও এসব বড় প্রতিষ্ঠানের বিরুদ্ধে অবস্থান নিয়েছি। সেই অবস্থান এখনো বদলায়নি।’   অন্যদিকে ডোরড্যাশের প্রধান নির্বাহী টনি শু দাবি করেছেন, ইনস্টাকার্ট অধিগ্রহণ সম্পন্ন হলে গ্রাহকেরা কম দামে পণ্য পাবেন এবং সরবরাহের সময়ও কমবে। পাশাপাশি দুই প্রতিষ্ঠানের মাধ্যমে কাজ করা পণ্য সরবরাহকারীদের আয়ের সুযোগ বাড়বে বলেও আশা প্রকাশ করেছেন তিনি।   মামদানির আপত্তির পেছনে নিউ ইয়র্কে ডোরড্যাশের বিরুদ্ধে সাম্প্রতিক একটি আর্থিক নিষ্পত্তির বিষয়ও রয়েছে। গত ২২ সেপ্টেম্বর শহরটির ভোক্তা ও শ্রমিক সুরক্ষা বিভাগ (ডিসিডব্লিউপি) ডেলিভারি কর্মীদের পারিশ্রমিক নিয়ে তদন্তের পর ডোরড্যাশের সঙ্গে ১৩ কোটি ১৫ লাখ ডলারের একটি নিষ্পত্তিতে পৌঁছায়। এর মধ্যে ১১ কোটি ৫০ লাখ ডলারের বেশি অর্থ ক্ষতিগ্রস্ত কর্মীদের দেওয়ার কথা রয়েছে। শহর কর্তৃপক্ষের তথ্য অনুযায়ী, এ ঘটনায় ২ লাখ ৬০ হাজারের বেশি ডেলিভারি কর্মী ক্ষতিপূরণ পাওয়ার আওতায় রয়েছেন।   এ ছাড়া গ্রাহকদের পণ্য কেনার সময়ই ডেলিভারি কর্মীদের বকশিশ দেওয়ার সুযোগ নিশ্চিত করতে নিউ ইয়র্ক সিটি এর আগে আইন প্রয়োগের উদ্যোগ নিয়েছে। উবার ইটস ও ডোরড্যাশের মতো প্রতিষ্ঠানগুলোর ওপরও এ নিয়ম কার্যকরের বিষয়ে নজরদারি করেছে শহর কর্তৃপক্ষ। ফলে নতুন অধিগ্রহণ চুক্তিকে কেন্দ্র করে শ্রমিক ও ভোক্তাদের অধিকার নিয়ে মেয়র প্রশাসনের উদ্বেগ আরও স্পষ্ট হয়েছে।   নিউ ইয়র্ক সিটির ভোক্তা ও শ্রমিক সুরক্ষা বিভাগের কমিশনার স্যামুয়েল এ এ লেভিনও প্রস্তাবিত অধিগ্রহণ নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। তাঁর ভাষায়, বড় করপোরেশনগুলোর একীভূত হওয়ার প্রবণতা শ্রমিক ও ভোক্তাদের বিভক্ত করার পাশাপাশি উদ্বেগজনক পরিস্থিতি তৈরি করছে। অধিগ্রহণ চুক্তি শেষ পর্যন্ত বাস্তবায়িত হোক বা না হোক, ডেলিভারি কর্মীদের অধিকার রক্ষায় শহর কর্তৃপক্ষ কঠোরভাবে আইন প্রয়োগ করবে বলেও জানান তিনি।   ডোরড্যাশ ও ইনস্টাকার্টের ঘোষণায় বলা হয়েছে, চুক্তিটির আওতায় ইনস্টাকার্টের প্রতিটি শেয়ারের মূল্য ধরা হয়েছে ৬৫ ডলার। অধিগ্রহণের মোট শেয়ারমূল্য প্রায় ১৭ বিলিয়ন ডলার। চুক্তিটি কার্যকর হলে দুই প্রতিষ্ঠানের গ্রাহক ও সরবরাহ নেটওয়ার্ক একসঙ্গে ব্যবহারের সুযোগ তৈরি হবে। তবে অধিগ্রহণ সম্পন্ন করতে ইনস্টাকার্টের শেয়ারহোল্ডারদের অনুমোদন এবং সংশ্লিষ্ট নিয়ন্ত্রক সংস্থাগুলোর ছাড়পত্র প্রয়োজন। সব প্রক্রিয়া শেষ হলে ২০২৭ সালের শেষ দিকে অথবা ২০২৮ সালের প্রথমার্ধে চুক্তিটি কার্যকর হতে পারে।   সূত্র: বিজনেস ইনসাইডার, নিউ ইয়র্ক সিটির ভোক্তা ও শ্রমিক সুরক্ষা বিভাগ (ডিসিডব্লিউপি) এবং ডোরড্যাশের আনুষ্ঠানিক ঘোষণা।

যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক শহরের ব্রঙ্কসে ২৫ বছর ধরে বন্ধ থাকা প্রবীণদের একটি সেবাকেন্দ্র আবার চালু হয়েছে। গত ২২ অক্টোবর মেয়র জোহরান মামদানি স্থানীয় বাসিন্দা ও নগর কর্মকর্তাদের সঙ্গে নিয়ে ইডেনওয়াল্ড হাউসেসের কেন্দ্রটির পুনরায় উদ্বোধন করেন। একই দিনে আবাসন এলাকায় কমিউনিটি সেন্টার ও শিশু পরিচর্যাকেন্দ্রও নতুন করে চালু করা হয়। নগর কর্তৃপক্ষের তথ্য অনুযায়ী, সংস্কার করা এই তিনটি কেন্দ্র থেকে প্রায় পাঁচ হাজার বাসিন্দা উপকৃত হবেন। দীর্ঘদিন ধরে কেন্দ্রটি পুনরায় চালুর দাবিতে কাজ করে আসা স্থানীয় বাসিন্দাদের জন্য এ উদ্যোগকে গুরুত্বপূর্ণ অগ্রগতি হিসেবে দেখা হচ্ছে।   পুনরায় চালু হওয়া প্রবীণদের কেন্দ্রটির নাম রাখা হয়েছে ওয়াল্টার জে. ম্যাকনিল সিনিয়র সেন্টার। ইডেনওয়াল্ড টেন্যান্ট অ্যাসোসিয়েশনের দীর্ঘদিনের সভাপতি ওয়াল্টার ম্যাকনিল কেন্দ্রটি পুনরায় চালুর দাবিতে বাসিন্দাদের নিয়ে আন্দোলন করেছেন। তাঁর নেতৃত্বে স্থানীয়রা দীর্ঘ ২৫ বছর ধরে কেন্দ্রটি ফিরিয়ে আনার চেষ্টা চালিয়ে আসছিলেন। উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে ম্যাকনিল বলেন, এই উদ্যোগের পেছনে অনেক মানুষের সম্মিলিত প্রচেষ্টা রয়েছে এবং দীর্ঘ লড়াইয়ের পর কেন্দ্রটি ফিরে পাওয়া তাঁদের জন্য আনন্দের। কেন্দ্রটির নতুন নামকরণ করা হয়েছে কমিউনিটির প্রতি তাঁর দীর্ঘদিনের অবদানের স্বীকৃতি হিসেবে।   সংস্কারের পর প্রবীণদের কেন্দ্রটিতে বাণিজ্যিক রান্নাঘর, অনুষ্ঠান আয়োজনের জায়গা ও কম্পিউটার ল্যাব যুক্ত হয়েছে। পাশাপাশি প্রবীণদের জন্য সামাজিক সেবা সম্প্রসারণ করা হয়েছে। ব্রঙ্কসভিত্তিক অলাভজনক সংস্থা রিজিওনাল এইড ফর ইন্টারিম নিডস বা রেইন (R.A.I.N.) কেন্দ্রটির মাধ্যমে খাবার ও যাতায়াত সহায়তা দেবে। এসব সুবিধার লক্ষ্য হলো প্রবীণদের দৈনন্দিন প্রয়োজন মেটানোর পাশাপাশি তাঁদের সামাজিক যোগাযোগ ও কমিউনিটির সঙ্গে সম্পৃক্ততা বাড়ানো। কেন্দ্রটি চালু হওয়ায় স্থানীয় প্রবীণদের এক জায়গায় মিলিত হওয়া এবং প্রয়োজনীয় সেবা পাওয়ার সুযোগও বাড়বে।   এলাকার কমিউনিটি সেন্টারটিও সংস্কারের পর চালু হয়েছে। এটি পরিচালনা করবে মশুলু মন্টেফিওর কমিউনিটি সেন্টার, যেখানে তরুণদের জন্য বিভিন্ন কার্যক্রম থাকবে। কেন্দ্রটিতে নতুন প্রবেশমুখের ব্যবস্থা এবং চলাচলের সুবিধা উন্নত করা হয়েছে। অন্যদিকে, সুসান ওয়াগনার ডে কেয়ার শিশু পরিচর্যাকেন্দ্রে বাইরের খেলার জায়গা সংস্কার, নতুন মেঝে ও পানির পাইপ স্থাপন এবং প্রবেশগম্যতা উন্নত করার কাজ করা হয়েছে। ভবন থেকে সিসাযুক্ত রং অপসারণের কাজও সম্পন্ন হয়েছে। ফলে একই আবাসন এলাকায় প্রবীণ, শিশু ও অন্যান্য বাসিন্দাদের জন্য প্রয়োজনীয় সেবার পরিসর বাড়ানো হয়েছে।   এই তিনটি কেন্দ্রের সংস্কারে ব্যয় হয়েছে ৮১ লাখ ডলার। কাজগুলো ইডেনওয়াল্ড হাউসেসের বৃহত্তর ৭৮ কোটি ৩০ লাখ ডলারের আধুনিকায়ন প্রকল্পের অংশ। নিউইয়র্ক সিটি হাউজিং অথরিটির (এনওয়াইসিএইচএ) অধীনে থাকা এই আবাসন এলাকায় ২ হাজার ৩৫টি অ্যাপার্টমেন্ট রয়েছে। প্রকল্পের আওতায় আবাসনগুলোর তাপ ও শীতাতপ নিয়ন্ত্রণব্যবস্থা, বৈদ্যুতিক ও যান্ত্রিক সরঞ্জাম, জানালা, দেয়াল ও অন্যান্য অবকাঠামো সংস্কার করা হয়েছে। বাসিন্দাদের মতামতের ভিত্তিতে পরিকল্পনা তৈরি করে ২০২৩ সালে নির্মাণকাজ শুরু হয়। নগর কর্তৃপক্ষের ভাষ্য অনুযায়ী, এই উদ্যোগের উদ্দেশ্য শুধু আবাসন সংস্কার নয়, বরং বাসিন্দাদের দৈনন্দিন জীবনমান উন্নত করাও।   উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে মেয়র মামদানি বলেন, ইডেনওয়াল্ডের বাসিন্দারা দীর্ঘদিন ধরে তাঁদের প্রয়োজনীয় আবাসন ও কমিউনিটি সুবিধা পাওয়ার জন্য চেষ্টা করেছেন। নতুন করে চালু হওয়া কেন্দ্রগুলো বাসিন্দাদের একত্র হওয়ার, বিভিন্ন সেবা পাওয়ার এবং নিজেদের কমিউনিটির সঙ্গে সম্পর্ক দৃঢ় করার জায়গা হবে। এনওয়াইসিএইচএ কর্তৃপক্ষও জানিয়েছে, আবাসনের পাশাপাশি কমিউনিটি অবকাঠামো উন্নত করা বাসিন্দাদের জীবনযাত্রার মান বাড়ানোর গুরুত্বপূর্ণ অংশ। কেন্দ্রগুলো আবার চালু হওয়াকে তাই স্থানীয় পর্যায়ে দীর্ঘদিনের একটি প্রয়োজন পূরণের পদক্ষেপ হিসেবে তুলে ধরা হয়েছে।   সূত্র: নিউইয়র্ক সিটি মেয়রের কার্যালয়, নিউইয়র্ক সিটি হাউজিং অথরিটি (এনওয়াইসিএইচএ)।

যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক শহরে অভিবাসন ও শুল্ক প্রয়োগ সংস্থা (আইস) যাতে ব্যক্তিমালিকানাধীন পার্কিং লট ও গ্যারেজকে অভিযানের ঘাঁটি হিসেবে ব্যবহার করতে না পারে, সে জন্য সম্পত্তির মালিকদের প্রতি আহ্বান জানিয়েছেন মেয়র জোহরান মামদানি। এ উদ্যোগে তাঁর সঙ্গে রয়েছেন মার্কিন সিনেটের ডেমোক্র্যাট নেতা চাক শুমার, প্রতিনিধি পরিষদের ডেমোক্র্যাট নেতা হাকিম জেফরিসসহ শতাধিক নির্বাচিত জনপ্রতিনিধি। গত ১৬ অক্টোবর প্রকাশিত এক চিঠিতে তাঁরা পার্কিংয়ের জায়গা আইসকে ভাড়া না দেওয়া, ধার না দেওয়া কিংবা অন্য কোনোভাবে ব্যবহারের সুযোগ না দেওয়ার অনুরোধ জানান।   মামদানির এ উদ্যোগের পেছনে রয়েছে নিউইয়র্কের ব্রঙ্কসের মার্বেল হিল এলাকায় আইসের অভিযানের সময় ২৮ বছর বয়সী অস্কার বেলগাল গুলিবিদ্ধ হওয়ার ঘটনা। গত ৮ অক্টোবর গাড়িতে থাকা বেলগালকে আটকানোর চেষ্টা চলাকালে এক আইস কর্মকর্তা গুলি করেন। সে সময় তাঁর পাঁচ বছর বয়সী ছেলেও গাড়ির পেছনের আসনে ছিল। বেলগালের ঘাড়ে গুলি লাগে। এ ঘটনার আগে কাছের একটি ব্যক্তিমালিকানাধীন পার্কিং লট থেকে আইসের কর্মকর্তারা অভিযান পরিচালনার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন বলে মেয়রের কার্যালয়ের চিঠিতে উল্লেখ করা হয়েছে।   মেয়রের কার্যালয়ের তথ্য অনুযায়ী, নিউইয়র্ক শহরের নিজস্ব সম্পত্তি, পার্কিং লট ও গ্যারেজকে নির্দিষ্ট আইনি অনুমতি ছাড়া কেন্দ্রীয় অভিবাসন অভিযানের ঘাঁটি হিসেবে ব্যবহারে বিধিনিষেধ রয়েছে। তবে এই বিধিনিষেধ ব্যক্তিমালিকানাধীন জায়গার ক্ষেত্রে একইভাবে প্রযোজ্য নয়। এ কারণে ব্যক্তিগত সম্পত্তির মালিকদের স্বেচ্ছায় সহযোগিতা না করার আহ্বান জানিয়েছেন মামদানি ও অন্য জনপ্রতিনিধিরা। তাঁদের চিঠিতে বলা হয়েছে, পার্কিংয়ের জায়গা অভিযানের ঘাঁটি হিসেবে ব্যবহার হলে সংশ্লিষ্ট এলাকার বাসিন্দা, কর্মী ও ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানগুলো উদ্বেগের মধ্যে পড়তে পারে।   নিউইয়র্কের বিভিন্ন এলাকায় আইসের কর্মকর্তারা ব্যক্তিগত পার্কিং সুবিধা ব্যবহার করেছেন বলেও চিঠিতে উল্লেখ করা হয়েছে। এর মধ্যে কুইন্সের নর্দার্ন বুলেভার্ডে দুটি ব্যাংকের পার্কিং লট এবং ম্যানহাটনের মর্টন স্ট্রিটের একটি গ্যারেজের কথা রয়েছে। মামদানির কার্যালয় জানিয়েছে, স্থানীয় বাসিন্দারা আপত্তি জানানোর পর মর্টন স্ট্রিটের গ্যারেজ থেকে আইসের গাড়ি সরিয়ে নেওয়া হয়েছিল। এ ঘটনাকে সামনে রেখে মেয়র বলেছেন, পার্কিংয়ের জায়গার মালিকেরা চাইলে তাঁদের সম্পত্তি অভিবাসন অভিযানের প্রস্তুতিস্থল হিসেবে ব্যবহারের সুযোগ বন্ধ করতে পারেন।   এদিকে, মামদানি ও জনপ্রতিনিধিদের উদ্যোগের সমালোচনা করেছে যুক্তরাষ্ট্রের স্বরাষ্ট্র নিরাপত্তা বিভাগ (ডিএইচএস)। বিভাগের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, নিউইয়র্কের রাস্তায় অপরাধ দমনে ফেডারেল আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী কর্মকর্তাদের ভূমিকার জন্য মেয়রের কৃতজ্ঞ থাকা উচিত। সংস্থাটি দাবি করেছে, পার্কিংয়ের জায়গা না পেলেও তাদের অভিযান থামবে না। তবে ব্যক্তিগত পার্কিং লট ব্যবহারের বিষয়ে মালিকদের সিদ্ধান্ত এবং ফেডারেল কর্মকর্তাদের আইনগত ক্ষমতা নিয়ে বিতর্ক অব্যাহত রয়েছে।   নিউইয়র্কে অভিবাসন অভিযান নিয়ে কেন্দ্রীয় সরকার ও স্থানীয় নেতৃত্বের মধ্যে মতবিরোধ নতুন নয়। মামদানি প্রশাসন শহরের সম্পত্তি ব্যবহারের ক্ষেত্রে অভিবাসন কর্তৃপক্ষের প্রবেশাধিকার সীমিত করার নীতি অনুসরণ করছে। অন্যদিকে, ট্রাম্প প্রশাসন অভিবাসন আইন প্রয়োগে কঠোর অবস্থান নিয়েছে। বেলগালকে গুলি করার ঘটনায়ও কর্তৃপক্ষের বক্তব্য নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। আইসের কর্মকর্তারা দাবি করেছেন, গ্রেপ্তারের সময় তাঁরা নিজেদের নিরাপত্তার ঝুঁকি অনুভব করেছিলেন। বেলগালের আইনজীবীরা অবশ্য বলেছেন, গুলি চালানোর আগে কর্মকর্তারা নিজেদের পরিচয় দেননি। ঘটনাটি নিয়ে তদন্ত ও আইনি প্রক্রিয়া চলছে।   সূত্র: নিউইয়র্ক সিটি মেয়রের কার্যালয়, অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস।

নিউইয়র্ক সিটির পাঁচ বরোর ২২টি ফুড প্যান্ট্রিতে আগামী ১৯ অক্টোবর থেকে বিনামূল্যে পোষা কুকুর ও বিড়ালের খাবার দেওয়া হবে। আর্থিক চাপে থাকা পরিবারগুলো যেন পোষা প্রাণী ছেড়ে দিতে বাধ্য না হয়, সে লক্ষ্যেই এই উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।   ১৫ অক্টোবর মেয়রের কার্যালয় জানায়, সিটির অর্থায়নে পরিচালিত এসব প্যান্ট্রিতে বাসিন্দারা নিজেদের খাবার সংগ্রহের পাশাপাশি পোষা প্রাণীর খাবারও নিতে পারবেন। কর্মসূচির জন্য অতিরিক্ত পাঁচ লাখ ডলার বরাদ্দ দেওয়া হয়েছে।   মেয়র জোহরান মামদানি, সিটি কাউন্সিল, মেয়রের প্রাণিকল্যাণবিষয়ক দপ্তর এবং ডিপার্টমেন্ট অব সোশ্যাল সার্ভিসেস যৌথভাবে উদ্যোগটির ঘোষণা দিয়েছে। ব্রুকলিন ও ম্যানহাটানে ছয়টি করে, ব্রঙ্কস ও কুইন্সে চারটি করে এবং স্ট্যাটেন আইল্যান্ডে দুটি প্যান্ট্রি এতে অংশ নিচ্ছে।    কুইন্সে খাবার পাওয়া যাবে জ্যামাইকার ফার্স্ট ইউনাইটেড মেথডিস্ট চার্চে, ঠিকানা ১৬২-১০ হাইল্যান্ড অ্যাভিনিউ; রিচমন্ড হিলের রিভার ফান্ডে, ৮৯-১১ লেফার্টস বুলেভার্ড; ইয়েশুয়া ওয়ার্ল্ডওয়াইড মিনিস্ট্রিজ ফুড প্যান্ট্রিতে, ৭৯-১১ ক্যাল্ডওয়েল অ্যাভিনিউ; এবং আওয়ার চিলড্রেন কমিউনিটি আউটরিচে, ৩৬-৪৯ ইলেভেন্থ স্ট্রিট।    ব্রুকলিনের কেন্দ্রগুলোর মধ্যে রয়েছে কমিউনিটি হেল্প ইন পার্ক স্লোপ, সেন্ট জনস ব্রেড অ্যান্ড লাইফ, দ্য ক্যাম্পেইন অ্যাগেইনস্ট হাঙ্গার এবং ওয়াইএমসিএ কমিউনিটি মার্কেট।   সিটি প্রশাসনের ভাষ্য, জীবনযাত্রার বাড়তি ব্যয়ে পোষা প্রাণীর খাবার কেনাও অনেক পরিবারের জন্য কঠিন হয়ে উঠছে। পরিচিত ফুড প্যান্ট্রিতেই এই সহায়তা যুক্ত করে মানুষ ও তাদের পোষা প্রাণীকে একই পরিবারে রাখার চেষ্টা করা হচ্ছে।

যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক সিটিতে পাঁচ বছরের এক শিশুর উপস্থিতিতে গাড়িতে থাকা এক ব্যক্তিকে গুলি করে আহত করেছেন ফেডারেল ইমিগ্রেশন কর্মকর্তারা। বৃহস্পতিবার (৮ অক্টোবর) বিকেলে শহরের মার্বেল হিল এলাকায় এ ঘটনা ঘটে। নিউইয়র্কের মেয়র জোহরান মামদানি জানিয়েছেন, প্রাথমিক তথ্য অনুযায়ী, গাড়িতে থাকা ব্যক্তি ও শিশুটিকে ঘিরে ফেলার পর একাধিক গুলি চালানো হয়। শিশুটি শারীরিকভাবে অক্ষত রয়েছে বলে ধারণা করা হচ্ছে। আহত ব্যক্তিকে হাসপাতালে নেওয়া হয়েছে। ঘটনার তীব্র সমালোচনা করে নিউইয়র্কে আইসিইর সব অভিযান বন্ধের দাবি জানিয়েছেন মেয়র।   বার্তা সংস্থা রয়টার্সের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, স্থানীয় সময় বিকেল চারটার দিকে গুলির ঘটনা ঘটে। ঘটনার পর এক বিবৃতিতে মেয়র মামদানি এটিকে অত্যন্ত গুরুতর ও অগ্রহণযোগ্য বলে উল্লেখ করেন। তিনি জানান, এ বিষয়ে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সঙ্গে কথা বলার পরিকল্পনা রয়েছে তাঁর।   মামদানির অভিযোগ, ফেডারেল ইমিগ্রেশন কর্মকর্তাদের অভিযানের কারণে নিউইয়র্কের বিভিন্ন কমিউনিটিতে আতঙ্ক তৈরি হচ্ছে। তাঁর ভাষ্য অনুযায়ী, এ ধরনের পরিস্থিতি চলতে দেওয়া যায় না। বিশেষ করে পাঁচ বছরের একটি শিশুর উপস্থিতিতে গুলি চালানোর ঘটনায় ক্ষোভ প্রকাশ করেন তিনি।   অন্যদিকে আইসিইর তত্ত্বাবধানকারী যুক্তরাষ্ট্রের ডিপার্টমেন্ট অব হোমল্যান্ড সিকিউরিটি জানিয়েছে, ব্রঙ্কসে ডোমিনিকান রিপাবলিকের এক ব্যক্তিকে গ্রেপ্তারের উদ্দেশ্যে অভিযান পরিচালনা করছিলেন কর্মকর্তারা। ফেডারেল কর্তৃপক্ষের দাবি, ওই ব্যক্তির আগে অপরাধে দোষী সাব্যস্ত হওয়ার ইতিহাস রয়েছে।   হোমল্যান্ড সিকিউরিটি বিভাগের বিবৃতিতে বলা হয়েছে, অভিযানের একপর্যায়ে আইসিইর একজন কর্মকর্তা আগ্নেয়াস্ত্র থেকে গুলি চালান। এতে অভিযানের লক্ষ্যবস্তু ব্যক্তি আহত হন। পরে কর্মকর্তারা তাঁকে তাৎক্ষণিক সহায়তা দেন। আহত ব্যক্তি জীবিত রয়েছেন এবং স্থানীয় একটি হাসপাতালে চিকিৎসা নিচ্ছেন।   তবে ঠিক কোন পরিস্থিতিতে গুলি চালানো হয়েছিল, সে বিষয়ে ফেডারেল কর্তৃপক্ষ বিস্তারিত ব্যাখ্যা দেয়নি। আহত ব্যক্তির পূর্ণ পরিচয়, তাঁর শারীরিক অবস্থার বিস্তারিত তথ্য এবং গাড়িতে থাকা শিশুটির সঙ্গে তাঁর সম্পর্কও প্রকাশ করা হয়নি।   ঘটনাস্থলের কাছের একটি রেস্টুরেন্টে কর্মরত পেদ্রো আলমারেজ রয়টার্সকে জানান, গুলির শব্দ শুনে তিনি বাইরে বেরিয়ে আসেন। সেখানে আইসিইর পোশাক পরা বেশ কয়েকজন কর্মকর্তাকে দেখতে পান। ঘটনাস্থলে তিন থেকে চারটি গাড়িও ছিল।   আলমারেজের ধারণা, গুলিবিদ্ধ ব্যক্তির বয়স ২০ থেকে ৩০ বছরের মধ্যে হতে পারে। তিনি জানান, গুলির প্রায় ১০ মিনিট পর নিউইয়র্ক পুলিশ বিভাগের কর্মকর্তারা ঘটনাস্থলে পৌঁছান। অ্যাম্বুলেন্স আসার পর আহত ব্যক্তিকে গাড়ি থেকে বের করা হয়।   ঘটনার পর পুলিশ হলুদ ফিতা দিয়ে ঘটনাস্থলের একটি অংশ ঘিরে ফেলে। ফেডারেল কর্মকর্তাদের সেখানে একটি গাড়ি পরীক্ষা করতে দেখা যায়। এ সময় পাশের একটি ভবনের বারান্দায় দাঁড়িয়ে থাকা এক নারী কর্মকর্তাদের বিরুদ্ধে শিশুদের নিয়ে যাওয়ার অভিযোগ করেন বলে জানিয়েছেন রয়টার্সের প্রত্যক্ষদর্শী সাংবাদিক।   এদিকে মেয়র মামদানি ও ফেডারেল কর্তৃপক্ষের বক্তব্যে ঘটনার ভিন্ন দিক উঠে এসেছে। মেয়র শিশুর উপস্থিতিতে গুলি চালানোর বিষয়টি সামনে এনে অভিযানের কঠোর সমালোচনা করেছেন। অন্যদিকে হোমল্যান্ড সিকিউরিটি বিভাগ জানিয়েছে, এটি নির্দিষ্ট একজন ব্যক্তিকে গ্রেপ্তারের উদ্দেশ্যে পরিচালিত অভিযান ছিল।   তবে গুলি চালানোর আগে সংশ্লিষ্ট ব্যক্তি কর্মকর্তাদের কোনো ধরনের হুমকি দিয়েছিলেন কি না কিংবা কেন আগ্নেয়াস্ত্র ব্যবহারের প্রয়োজন হয়েছিল, সে বিষয়ে প্রকাশিত তথ্যে স্পষ্ট ব্যাখ্যা পাওয়া যায়নি।   প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প দ্বিতীয় মেয়াদে ক্ষমতায় ফেরার পর যুক্তরাষ্ট্রে ফেডারেল ইমিগ্রেশন অভিযান নিয়ে বিতর্ক ও প্রতিবাদ চলছে। রয়টার্সের তথ্য অনুযায়ী, এই সময়ে ফেডারেল ইমিগ্রেশন কর্মকর্তাদের গুলিতে অন্তত ২১ জন গুলিবিদ্ধ হয়েছেন। তাঁদের মধ্যে সাতজন মারা গেছেন।   সমালোচকদের অভিযোগ, অভিবাসীদের বিরুদ্ধে অভিযান জোরদার করার ফলে ফেডারেল কর্মকর্তা ও সাধারণ মানুষের মধ্যে সহিংস সংঘাত বাড়ছে। একই সঙ্গে এসব ঘটনায় জড়িত কর্মকর্তাদের জবাবদিহি নিশ্চিত করার বিষয়েও প্রশ্ন তুলেছেন তাঁরা।   নিউইয়র্কের সর্বশেষ ঘটনাটি সেই বিতর্কের মধ্যেই নতুন করে আলোচনায় এসেছে। বিশেষ করে পাঁচ বছরের শিশুর উপস্থিতিতে গুলি চালানোর বিষয়টি নিয়ে মেয়রের কঠোর প্রতিক্রিয়া এবং আইসিইর অভিযান বন্ধের দাবি সামনে এসেছে।   আহত ব্যক্তির চিকিৎসা চললেও গুলি চালানোর সুনির্দিষ্ট কারণ এবং ঘটনার পূর্ণ বিবরণ এখনো প্রকাশ করা হয়নি। অন্যদিকে মেয়র মামদানি প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের কাছে নিউইয়র্কে আইসিইর সব অভিযান বন্ধের দাবি জানানোর ঘোষণা দিয়েছেন।   সূত্র: রয়টার্স।

নিউইয়র্ক সিটির মেয়র জোহরান মামদানির প্রশাসনের পরিবহন কমিশনার মাইক ফ্লিন গাড়িচালকদের বিরুদ্ধে একপ্রকার অঘোষিত যুদ্ধ ঘোষণা করেছেন। গত বৃহস্পতিবার নিউইয়র্ক ল স্কুলে আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে তিনি দাবি করেন, শহরের বেশিরভাগ গাড়ির মালিকই ‘ধনী’।   একই সঙ্গে শহরের রাস্তায় পার্কিংয়ের সুবিধা দেওয়াকে তিনি সরকারি জমি ‘উপহার’ বা 'গিভঅ্যাওয়ে' দেওয়ার শামিল বলে মন্তব্য করেছেন। ফ্লিন জানান, বর্তমান প্রশাসন হাঁটা, পাবলিক ট্রানজিট, সাইক্লিং এবং ই-বাইককে অগ্রাধিকার দিচ্ছে। পাশাপাশি ব্যক্তিগত গাড়ি চালানো ও পার্কিং ব্যবস্থাকে এতটা কষ্টসাধ্য করে তোলার পরিকল্পনা করা হচ্ছে, যাতে চালকরা বাধ্য হয়ে গাড়ি ব্যবহার ছেড়ে দেন।   ফ্লিন তার এই পদক্ষেপকে কর্মজীবী নিউইয়র্কারদের অর্থ বাঁচানোর একটি উপায় হিসেবে তুলে ধরেন। তিনি বলেন, "আমাদের শহরে যাদের গাড়ি নেই, তাদের তুলনায় গাড়ির মালিকরা দ্বিগুণেরও বেশি ধনী।" নিম্ন আয়ের মানুষের জন্য গাড়ি রাখাকে একটি 'বোঝা' হিসেবেও আখ্যায়িত করেন তিনি।   তবে তার এই মন্তব্যে তীব্র ক্ষোভ প্রকাশ করেছে 'ব্রুকলিনফোরঅল' (Brooklyn4All) নামের একটি তৃণমূল সংগঠন। বাস ও সাবওয়ে যাত্রী, সাইক্লিস্ট এবং সাধারণ গাড়িচালকদের নিয়ে গঠিত এই সংগঠনটির এক মুখপাত্র বলেন, "যাতায়াত ব্যবস্থা সবার জন্য এক নিয়মে চলতে পারে না। কার জীবনে কোনটি মানানসই, সেটি বেছে নেওয়ার স্বাধীনতা মানুষের থাকা উচিত।   আমরা কি একটি গণতান্ত্রিক সমাজে বাস করছি না?" পরিবহন বিভাগ (DOT) সাধারণ মানুষের কথা শুনছে না—এমন অভিযোগ থেকেই প্রায় পাঁচ মাস আগে সংগঠনটি গড়ে ওঠে।   বক্তব্যের এক পর্যায়ে ফ্লিন হান্টার কলেজের ২০২৪ সালের একটি প্রতিবেদনের কথা উল্লেখ করেন। তবে মজার বিষয় হলো, ওই প্রতিবেদনেই সতর্ক করে বলা হয়েছিল যে মধ্যবিত্ত বা উচ্চবিত্তদের চেয়ে নিম্ন আয়ের মানুষেরই গাড়ির বেশি প্রয়োজন।   প্রতিবেদনটির তথ্য অনুযায়ী, আয়ের চেয়ে বাসস্থানের ধরন ও এলাকাই গাড়ির মালিকানার ক্ষেত্রে বড় ভূমিকা রাখে। যেমন—সবচেয়ে বেশি গড় আয় থাকা সত্ত্বেও ম্যানহাটনের মাত্র ২৩ শতাংশ পরিবারের গাড়ি রয়েছে, যেখানে স্টেটেন আইল্যান্ডে এই হার ৮৫ শতাংশ।   ব্রুকলিনফোরঅল জোর দিয়ে বলেছে যে, গাড়িচালকদের মধ্যে বয়স্ক, প্রতিবন্ধী এবং অনিয়মিত শিফটে কাজ করা শ্রমজীবীরাও রয়েছেন। তাদের কাছে গাড়ি কোনো বিলাসিতা নয়, বরং কর্মস্থলে যাওয়া, বাচ্চাদের স্কুলে নেওয়া বা মুদি বাজার করার মতো দৈনন্দিন কাজের জন্য এটি অপরিহার্য।   নিম্ন আয়ের মানুষের গাড়ির প্রয়োজনীয়তার কথা আংশিক স্বীকার করলেও হান্টার কলেজের ওই প্রতিবেদনে গাড়ি ব্যবহার কমাতে বেশ কিছু কঠোর প্রস্তাব দেওয়া হয়েছিল। এর মধ্যে রয়েছে রাস্তায় পার্কিংয়ের জন্য ফি আদায়, গাড়ির মূল্যের ওপর ভিত্তি করে নিয়মিত নিবন্ধন চার্জ এবং প্রতি মাইলে তিন সেন্ট করে ড্রাইভিং ফি আরোপ করা।   পরিবহন কমিশনার জানিয়েছেন, প্রশাসন এসব প্রস্তাব পর্যালোচনা করে দেখছে। তবে ব্রুকলিনফোরঅল-এর মুখপাত্র এর কড়া সমালোচনা করে বলেছেন, যাতায়াত ব্যবস্থাকে কঠিন করে চালকদের শাস্তি দিলেই মানুষ বাধ্য হয়ে সাইকেল বা পাবলিক ট্রানজিটে ঝুঁকবে না। এটি কেবল সেইসব শ্রমজীবী পরিবারের ওপর একটি ভারী ও অন্যায্য করের বোঝা চাপিয়ে দেবে, যারা এমনিতেই জীবনযাত্রার ব্যয় মেটাতে হিমশিম খাচ্ছে।