যুক্তরাষ্ট্রে ক্রমবর্ধমান আবাসন ব্যয়ের কারণে যখন সাধারণ মানুষ দিশেহারা, তখন এক নতুন বিশ্লেষণে দেশটির সবচেয়ে সাশ্রয়ী আবাসন বাজারগুলোর চিত্র উঠে এসেছে। ২০২৬ সালের হালনাগাদ তথ্য অনুযায়ী, যুক্তরাষ্ট্রে বাড়ি কেনার জন্য সবচেয়ে কম খরচের অঙ্গরাজ্য হিসেবে আত্মপ্রকাশ করেছে আইওয়া।   প্রপার্টিশার্ক-এর তথ্যমতে, সেখানে একটি বাড়ির মধ্যম বিক্রয়মূল্য প্রায় ২ লাখ ৩০ হাজার ডলার, যা দেশটির জাতীয় গড়ের তুলনায় দুই লাখ ডলারেরও বেশি কম। সাশ্রয়ী দামের এই তালিকায় দ্বিতীয় অবস্থানে রয়েছে আলাবামা। অন্যদিকে ওকলাহোমা এবং ওয়েস্ট ভার্জিনিয়া যৌথভাবে তৃতীয় স্থানে রয়েছে, যেখানে একটি বাড়ির মধ্যম মূল্য প্রায় ২ লাখ ৪২ হাজার ডলার।   আবাসনবিষয়ক প্রতিষ্ঠানগুলোর সাম্প্রতিক বিশ্লেষণ অনুযায়ী, আইওয়া, ওহাইও, ওকলাহোমা, ওয়েস্ট ভার্জিনিয়া, মিশিগান, লুইজিয়ানা, মিসিসিপি, আরকানসাস, ইন্ডিয়ানা ও মিসৌরির মতো অঙ্গরাজ্যগুলো বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে সাশ্রয়ী আবাসন বাজারের তালিকার শীর্ষে রয়েছে। এসব অঙ্গরাজ্যে বাড়ির মধ্যম মূল্য সাধারণত ২ লাখ ৩০ হাজার থেকে ২ লাখ ৬০ হাজার ডলারের মধ্যে ওঠানামা করে।   বিশেষজ্ঞদের মতে, মধ্য-পশ্চিমাঞ্চল ও দক্ষিণের বেশ কয়েকটি অঙ্গরাজ্যে তুলনামূলকভাবে বাড়ির দাম ও জীবনযাত্রার ব্যয় কম হওয়ার পাশাপাশি পর্যাপ্ত আবাসন সরবরাহ রয়েছে। এ কারণে এই অঞ্চলগুলো প্রথমবারের মতো বাড়ি কিনতে আগ্রহীদের কাছে সবচেয়ে বেশি আকর্ষণীয় হয়ে উঠেছে।   তবে সাশ্রয়ী বাজারের এই খবরের পাশাপাশি যুক্তরাষ্ট্রের সার্বিক আবাসন সংকটের চিত্রটি এখনও বেশ তীব্র। সাম্প্রতিক পরিসংখ্যান বলছে, দেশজুড়ে একটি গড় মানের বাড়ি কিনতে বর্তমানে প্রায় ১ লাখ ১০ হাজার ডলারের বার্ষিক আয় প্রয়োজন, যা যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যম পারিবারিক আয়ের তুলনায় অনেক বেশি।   এর ফলে অধিকাংশ মার্কিন পরিবারের জন্যই নিজস্ব বাড়ি কেনা এখনও একটি কঠিন চ্যালেঞ্জ হিসেবে রয়ে গেছে। একদিকে যেমন আইওয়া, আলাবামা, ওকলাহোমা, ওয়েস্ট ভার্জিনিয়া এবং ইন্ডিয়ানার মতো রাজ্যগুলোতে সাশ্রয়ী মূল্যে বাড়ি মিলছে, ঠিক তেমনি ক্যালিফোর্নিয়া, হাওয়াই, ম্যাসাচুসেটস ও নিউইয়র্কের মতো অঙ্গরাজ্যগুলো এখনও দেশের সবচেয়ে ব্যয়বহুল আবাসন বাজার হিসেবে তাদের অবস্থান ধরে রেখেছে।

যুক্তরাষ্ট্রের আবাসন বাজারে এক ধরনের অচলাবস্থা তৈরি হয়েছে। বাড়ির দাম এখনও তুলনামূলক বেশি থাকলেও বিক্রির জন্য বাজারে বাড়ির সরবরাহ সীমিত। অর্থনীতিবিদরা বলছেন, এর অন্যতম প্রধান কারণ হলো ‘লক-ইন ইফেক্ট’—অর্থাৎ কম সুদের মর্টগেজ ধরে রাখতে বাড়ির মালিকদের অনীহা।   সাম্প্রতিক আবাসন বাজার বিশ্লেষণ অনুযায়ী, বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রে যাদের সক্রিয় হোম মর্টগেজ রয়েছে, তাদের বড় একটি অংশ ২০২০ থেকে ২০২২ সালের মধ্যে নেওয়া ঋণের সুবিধা ভোগ করছেন। সে সময় মর্টগেজ সুদের হার ছিল ঐতিহাসিকভাবে কম, অনেক ক্ষেত্রে ৩ থেকে ৪ শতাংশের মধ্যে। এমনকি অধিকাংশ ঋণগ্রহীতার সুদের হার এখনও ৫ শতাংশের নিচে রয়েছে।   অন্যদিকে, ২০২৬ সালের মাঝামাঝি সময়ে নতুন ৩০ বছরের ফিক্সড-রেট মর্টগেজের সুদের হার ৬ থেকে ৭ শতাংশের বেশি পর্যায়ে অবস্থান করছে। ফলে কেউ যদি এখন নিজের পুরনো বাড়ি বিক্রি করে নতুন বাড়ি কেনেন, তবে তাকে আগের তুলনায় অনেক বেশি সুদে নতুন ঋণ নিতে হবে। এতে মাসিক কিস্তির পরিমাণও উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়ে যেতে পারে।   এই কারণেই অনেক বাড়ির মালিক বর্তমান বাড়ি বিক্রি না করে সেটিতেই বসবাস চালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিচ্ছেন। আবাসন বাজারে এই প্রবণতাকে ‘লক-ইন ইফেক্ট’ নামে অভিহিত করা হয়। এর ফলে বিক্রির জন্য নতুন বাড়ির সংখ্যা কমে যাচ্ছে এবং বাজারে সরবরাহ সংকুচিত হচ্ছে।   বিশ্লেষকদের মতে, এই পরিস্থিতির প্রভাব সবচেয়ে বেশি পড়ছে প্রথমবারের মতো বাড়ি কিনতে ইচ্ছুক ক্রেতাদের ওপর। বাজারে বিক্রির জন্য বাড়ি কম থাকায় প্রতিযোগিতা বেড়েছে এবং অনেক এলাকায় মূল্যও উচ্চ পর্যায়ে রয়ে গেছে।   অন্যদিকে, যাদের আগে থেকেই কম সুদের মর্টগেজ রয়েছে, তারা নতুন ঋণ নেওয়ার পরিবর্তে বিদ্যমান ঋণ ধরে রাখছেন। অনেক পরিবার নতুন বাড়ি কেনার বদলে বর্তমান বাড়ি সংস্কার বা সম্প্রসারণের পথ বেছে নিচ্ছেন।   অর্থনীতিবিদদের ধারণা, যুক্তরাষ্ট্রের কেন্দ্রীয় ব্যাংক ফেডারেল রিজার্ভ ভবিষ্যতে সুদের হার কমালে আবাসন বাজারে কিছুটা গতি ফিরতে পারে। তবে ২০২১-২২ সালের মতো ৩ থেকে ৪ শতাংশের অত্যন্ত কম মর্টগেজ সুদের হার অদূর ভবিষ্যতে ফিরে আসার সম্ভাবনা খুবই সীমিত বলে মনে করছেন বাজার বিশ্লেষকেরা।   বিশেষজ্ঞদের পরামর্শ, যারা এখন বাড়ি কেনার পরিকল্পনা করছেন, তারা আগে থেকেই স্থানীয় ঋণদাতার কাছ থেকে প্রি-অ্যাপ্রুভাল নিয়ে রাখুন এবং ভালো ক্রেডিট স্কোর বজায় রাখুন। এতে অনুকূল সুদে ঋণ পাওয়ার সম্ভাবনা বাড়বে এবং প্রতিযোগিতাপূর্ণ বাজারে দ্রুত সিদ্ধান্ত নেওয়াও সহজ হবে।

যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস অঙ্গরাজ্যের ম্যাগনোলিয়া এলাকায় একটি বিলাসবহুল প্রাসাদ বিক্রি হয়ে গত ২৫ বছরের মধ্যে ওই অঞ্চলের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ মূল্যের আবাসিক সম্পত্তি হিসেবে রেকর্ড গড়েছে। হিউস্টনভিত্তিক আবাসন বাজারে উচ্চমূল্যের বাড়ির চাহিদা অব্যাহত থাকার মধ্যেই এই বিক্রি নতুন করে আলোচনায় এসেছে।    হিউস্টন ক্রনিকলের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ম্যাগনোলিয়ার রেড বে সার্কেলে অবস্থিত মেডিটেরেনিয়ান রিভাইভাল নকশার প্রাসাদটি ২০২৬ সালের জুনে বিক্রি হয়। বাড়িটির তালিকাভুক্ত মূল্য ছিল ৫ দশমিক ৯ মিলিয়ন মার্কিন ডলার। এটি ২০০০ সালের পর থেকে ম্যাগনোলিয়া অঞ্চলের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ মূল্যের আবাসিক সম্পত্তি বিক্রির রেকর্ড হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।    প্রায় ১১ হাজার ৪৯০ বর্গফুট আয়তনের এই বাড়িটিতে রয়েছে সাতটি শয়নকক্ষ, ব্যক্তিগত হোম থিয়েটার, আধুনিক ফিটনেস স্টুডিও এবং বিস্তীর্ণ ছয় একর বনঘেরা জমি। সম্পত্তির ভেতরে একাধিক পুকুর ও খোলা প্রাকৃতিক পরিবেশও রয়েছে, যা এটিকে এলাকার অন্যতম ব্যতিক্রমধর্মী বিলাসবহুল আবাসনে পরিণত করেছে।    একই সময়ে হিউস্টন অঞ্চলের বিলাসবহুল আবাসন বাজারেও বেশ কয়েকটি বহু-মিলিয়ন ডলারের বাড়ি বিক্রি হয়েছে। মেমোরিয়াল ভিলেজ, দ্য উডল্যান্ডস এবং বাঙ্কার হিল ভিলেজের একাধিক প্রাসাদও ৫ থেকে ৭ মিলিয়ন ডলারের মধ্যে হাতবদল হয়েছে, যা উচ্চমূল্যের আবাসন খাতে ক্রেতাদের আগ্রহের ধারাবাহিকতা তুলে ধরে।    বিশ্লেষকদের মতে, তুলনামূলক উচ্চ সুদের হার থাকা সত্ত্বেও টেক্সাসের বিলাসবহুল আবাসন বাজারে শক্তিশালী চাহিদা বজায় রয়েছে। বিশেষ করে বড় আকারের জমি, ব্যক্তিগত সুবিধা এবং প্রিমিয়াম অবস্থানের সম্পত্তিগুলো এখনও উচ্চমূল্যে বিক্রি হচ্ছে।    ম্যাগনোলিয়া, যা হিউস্টনের উত্তর-পশ্চিমে অবস্থিত মন্টগোমারি কাউন্টির একটি দ্রুত বর্ধনশীল এলাকা, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বড় আকারের এস্টেট ও বিলাসবহুল আবাসনের জন্য ক্রেতাদের কাছে ক্রমেই জনপ্রিয় হয়ে উঠছে। এই সর্বশেষ বিক্রিও সেই প্রবণতারই একটি উল্লেখযোগ্য উদাহরণ বলে মনে করছেন আবাসন বাজার সংশ্লিষ্টরা।

টানা দুই মাসের মন্দা কাটিয়ে গত জুন মাসে যুক্তরাষ্ট্রে নতুন এক-পরিবারভিত্তিক বাড়ি বিক্রি কিছুটা বৃদ্ধি পেয়েছে। তবে চড়া মর্টগেজ সুদের হার এবং উচ্চ মূল্যস্ফীতির কারণে অনেক সম্ভাব্য ক্রেতা এখনো নতুন বাড়ি কেনা থেকে পিছিয়ে থাকছেন। যুক্তরাষ্ট্রের বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের সেন্সাস ব্যুরোর প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, মে মাসের তুলনায় জুন মাসে দেশটিতে নতুন বাড়ি বিক্রি ১.৬ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়ে বার্ষিক ৬ লাখ ২৮ হাজার ইউনিটে পৌঁছেছে। তবে গত বছরের একই সময়ের তুলনায় বিক্রির এই হার এখনো প্রায় ৫.৬ শতাংশ কম।   অর্থনীতিবিদদের পূর্বাভাসকে ছাপিয়ে জুন মাসে নতুন বাড়ি বিক্রির সংখ্যা ৬ লাখ ২৮ হাজারে পৌঁছালেও, বাড়তি সুদের চাপ বর্তমানে দেশটির আবাসন খাতের সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে। গত জুন মাসে যুক্তরাষ্ট্রে বিক্রি হওয়া নতুন বাড়ির মধ্যবর্তী মূল্য (মিডিয়ান প্রাইস) ছিল ৩ লাখ ৯৮ হাজার ৩০০ ডলার, যা আগের বছরের একই সময়ের তুলনায় ২.৭ শতাংশ কম। তবে এর বিপরীতে যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে জনপ্রিয় '৩০ বছর মেয়াদী ফিক্সড মর্টগেজ'-এর গড় সুদের হার গত সপ্তাহে বেড়ে ১১ মাসের মধ্যে সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছেছে। বন্ধকি ঋণ প্রদানকারী সংস্থা ‘ফ্রেডি ম্যাক’-এর তথ্য অনুযায়ী, বর্তমানে দেশে গড়ে এই ঋণের সুদের হার দাঁড়িয়েছে ৬.৫৮ শতাংশে।   চলতি বছরের ফেব্রুয়ারির শেষের দিকে ইরান এবং যুক্তরাষ্ট্র-ইসরায়েল সংঘাত শুরুর পর আন্তর্জাতিক বাজারে জ্বালানি তেলের দাম বৃদ্ধি পায়, যা সার্বিক মূল্যস্ফীতিকে নতুন করে উসকে দিয়েছে। কেন্দ্রীয় ব্যাংক 'ফেডারেল রিজার্ভ' মূল্যস্ফীতি নিয়ন্ত্রণে রাখতে সুদের হার আরও বাড়াতে পারে—এমন আশঙ্কায় বন্ড মার্কেট ও মর্টগেজ বাজারে ব্যাপক প্রভাব পড়েছে। অর্থনৈতিক বিশ্লেষকদের ধারণা, আগামী সেপ্টেম্বরে হতে যাওয়া কেন্দ্রীয় ব্যাংকের বৈঠকে সুদের হার ফের বৃদ্ধির সম্ভাবনা প্রায় শতভাগ। সুদের হার কমার তাৎক্ষণিক কোনো সম্ভাবনা না থাকায় যুক্তরাষ্ট্রে নতুন বাড়ি বিক্রির বাজার এখনো বড় ধরনের অনিশ্চয়তার মধ্য দিয়ে যাচ্ছে।

অনেক প্রবাসীর ধারণা, যুক্তরাষ্ট্রে বাড়ি কিনতে হলে আগে থেকেই বাড়ির মূল্যের ২০ শতাংশ জমা রাখতে হবে। এই ধারণার কারণে অনেকেই বছরের পর বছর অপেক্ষা করেন, অথচ বাস্তবে তাদের বাড়ি কেনার সুযোগ হয়তো আগেই ছিল।   যুক্তরাষ্ট্রের কনজিউমার ফাইন্যান্সিয়াল প্রোটেকশন ব্যুরো (CFPB) বলছে, অনেক ক্ষেত্রে কনভেনশনাল মর্টগেজের জন্য মাত্র ৩% ডাউন পেমেন্ট দিয়েও বাড়ি কেনা সম্ভব। আবার FHA (Federal Housing Administration) ঋণের ক্ষেত্রে ৩.৫% ডাউন পেমেন্টেও যোগ্য ক্রেতারা বাড়ি কিনতে পারেন।   তবে শুধু ডাউন পেমেন্ট থাকলেই হবে না। ঋণদাতারা আপনার আয়, ক্রেডিট স্কোর, চাকরির স্থিতিশীলতা, ঋণের পরিমাণ এবং মাসিক খরচও বিবেচনা করেন। তাই বাড়ি কেনার পরিকল্পনা থাকলে আগে থেকেই ক্রেডিট স্কোর উন্নত করা এবং অপ্রয়োজনীয় ঋণ কমানো গুরুত্বপূর্ণ।   আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো ক্লোজিং কস্ট। অনেকেই ডাউন পেমেন্টের জন্য টাকা জমালেও ক্লোজিং কস্টের কথা ভুলে যান। CFPB-এর তথ্য অনুযায়ী, বাড়ি কেনার সময় ক্লোজিং কস্ট সাধারণত বাড়ির মূল্যের ২% থেকে ৫% পর্যন্ত হতে পারে। অর্থাৎ ৪ লাখ ডলারের একটি বাড়ির ক্ষেত্রে কয়েক হাজার থেকে ২০ হাজার ডলারেরও বেশি অতিরিক্ত খরচ হতে পারে।   যাদের ডাউন পেমেন্ট জোগাড় করতে সমস্যা হচ্ছে, তাদের জন্যও রয়েছে সুখবর। যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে হাজার হাজার Down Payment Assistance Program চালু রয়েছে। অনেক অঙ্গরাজ্য ও স্থানীয় সরকার প্রথমবারের বাড়ি ক্রেতাদের অনুদান, স্বল্পসুদে ঋণ কিংবা ক্লোজিং কস্ট সহায়তা দিয়ে থাকে। সাম্প্রতিক এক প্রতিবেদনে দেখা গেছে, দেশে ২,৬০০-এরও বেশি ডাউন পেমেন্ট সহায়তা কর্মসূচি চালু রয়েছে।   বিশেষজ্ঞরা বলছেন, বাড়ি কেনার আগে শুধু ডাউন পেমেন্ট নয়, জরুরি তহবিলও রাখা জরুরি। কারণ নতুন বাড়িতে ওঠার পর মেরামত, আসবাবপত্র, ইউটিলিটি সংযোগ এবং অন্যান্য অপ্রত্যাশিত খরচ সামনে আসতে পারে।

যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক অঙ্গরাজ্যে বাড়ি কেনার খরচ পৌঁছাল এ যাবৎকালের সর্বোচ্চ চূড়ায়। নিউইয়র্ক স্টেট অ্যাসোসিয়েশন অব রিয়েলটরস-এর সাম্প্রতিক প্রতিবেদন অনুযায়ী, অঞ্চলটিতে একটি বাড়ির গড় বা মধ্যবর্তী দাম (মিডিয়ান প্রাইস) প্রায় ৫ লাখ ডলারের কাছাকাছি পৌঁছে নতুন রেকর্ড গড়েছে। ২০২৬ সালের জুন মাসে এই দাম বছরে ৮ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়ে দাঁড়িয়েছে ৪ লাখ ৭৫ হাজার ডলারে।   আবাসন বাজারে এই রেকর্ড মূল্যবৃদ্ধির সবচেয়ে অবাক করা দিক হলো, বাজারে বিক্রয়যোগ্য বাড়ির সরবরাহ (ইনভেন্টরি) বৃদ্ধি সত্ত্বেও দাম কমেনি। তথ্যে দেখা যায়, নিউইয়র্কের বাজারে টানা ১৬ মাসের মতো বিক্রয়যোগ্য বাড়ির সংখ্যা বেড়েছে। ২০২৫ সালের জুনে যেখানে বিক্রির জন্য তালিকাভুক্ত ছিল ৩১,১২৪টি বাড়ি, ২০২৬ সালের জুনে তা ৪.৪ শতাংশ বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৩২,৫০৮টিতে। এর পাশাপাশি মে ও জুন মাসের ব্যবধানে বন্ধকী ঋণের (মর্গেজ) সুদের হার সামান্য বেড়ে ৬.৪৯ শতাংশে পৌঁছালেও, তা গত বছরের সর্বোচ্চ ৬.৮২ শতাংশের চেয়ে এখনও কম রয়েছে।   তবে পুরো নিউইয়র্ক অঙ্গরাজ্যজুড়ে বাড়ি কেনার খরচে এক বিশাল আঞ্চলিক বৈষম্য লক্ষ করা গেছে। আপস্টেট অঞ্চলের কিছু এলাকায় এখনো মাত্র ২ লাখ ডলারের সামান্য বেশি দামে বাড়ি পাওয়া গেলেও, ডাউনস্টেট কাউন্টিগুলোতে ছবিটা একদম ভিন্ন। জেনিসি কাউন্টিতে বাড়ির গড় মূল্য ছিল ২ লাখ ১০ হাজার ডলার এবং প্রতিবেশী অরলিন্স কাউন্টিতে ২ লাখ ২১,৫০০ ডলার। কিন্তু এর বিপরীত চিত্রে ডাউনস্টেটের রিচমন্ড, রকল্যান্ড ও সাফোক কাউন্টিতে প্রতিটি বাড়ির গড় দাম ছাড়িয়ে গেছে ৭ লাখ ডলার।

যুক্তরাষ্ট্রে বর্তমানে বাড়ি কেনা অনেকের জন্যই একটি দুঃসাধ্য ব্যাপার হয়ে দাঁড়িয়েছে। আরবান ইন্সটিটিউটের তথ্যমতে, প্রায় অর্ধেক মার্কিন নাগরিকের জন্য দৈনন্দিন জীবনযাত্রার ব্যয় মেটানোই কঠিন হয়ে পড়েছে। দেশটিতে একটি বাড়ির গড় দাম বর্তমানে ৫ লাখ ১৪ হাজার ৬০০ ডলারের রেকর্ড ছুঁয়েছে, যা ক্যালিফোর্নিয়া, কলোরাডো বা ফ্লোরিডার মতো অঙ্গরাজ্যগুলোতে আরও অনেক বেশি। প্রচলিত মর্টগেজ নিয়মে ২০ শতাংশ ডাউন পেমেন্ট বা প্রায় ১ লাখ ডলার নগদ জমা করা সাধারণ ক্রেতাদের জন্য এক প্রকার অসম্ভব কাজ।   আর এর চেয়ে কম ডাউন পেমেন্ট দিলে ক্রেতাদের ঘাড়ে চাপে অতিরিক্ত 'প্রাইভেট মর্টগেজ ইন্স্যুরেন্স' বা পিএমআই-এর বোঝা। তবে এই কঠিন পরিস্থিতিতেও যোগ্য ক্রেতাদের জন্য আশার আলো দেখাচ্ছে ইউএস ডিপার্টমেন্ট অফ ভেটেরান অ্যাফেয়ার্স (ভিএ) এবং ইউএস ডিপার্টমেন্ট অব এগ্রিকালচারের (ইউএসডিএ) শূন্য ডাউন পেমেন্ট মর্টগেজ সুবিধা।   সামরিক বাহিনীর সদস্য এবং ভেটেরানদের আবাসন ব্যয় কমাতে ১৯৪৪ সালে জিআই বিলের অধীনে ভিএ জিরো-ডাউন পেমেন্ট ঋণ কর্মসূচি চালু করে মার্কিন সরকার। এই সুবিধার আওতায় যোগ্য প্রার্থীরা কোনো ডাউন পেমেন্ট ছাড়াই ঋণ গ্রহণ করতে পারেন। এতে পিএমআই ফি মওকুফ থাকায় প্রতি মাসে ক্রেতাদের বিপুল পরিমাণ অর্থ সাশ্রয় হয়। ভেটেরানস ইউনাইটেড হোম লোনস-এর মর্টগেজ ইনসাইট বিভাগের ভিপি ক্রিস বার্কের মতে, নমনীয় ক্রেডিট আন্ডাররাইটিং এবং ধারাবাহিকভাবে প্রতিযোগিতামূলক সুদের হারের কারণে এটি আবাসন বাজারের অন্যতম শক্তিশালী একটি অর্থায়ন বিকল্প।   এই সুবিধা পেতে প্রার্থীদের ন্যূনতম ক্রেডিট স্কোর সাধারণত ৬২০ হতে হয়, তবে অনেক ক্ষেত্রে তা ৫৫০ পর্যন্তও শিথিলযোগ্য। এছাড়া আবেদনকারীর একটি 'সার্টিফিকেট অফ এলিজিবিলিটি' বা সিওই থাকা বাধ্যতামূলক। যোগ্য ভেটেরানদের পাশাপাশি শর্তসাপেক্ষে তাদের অবিবাহিত বিধবা স্ত্রীরাও এই সুবিধা গ্রহণ করতে পারেন এবং এমনকি 'জাম্বো লোন'-এর ক্ষেত্রেও কোনো ডাউন পেমেন্ট ছাড়াই তারা আবেদন করার সুযোগ পান।   অন্যদিকে, নিম্ন ও মধ্যম আয়ের ক্রেতাদের জন্য গ্রামীণ বা শহরতলী এলাকায় সাশ্রয়ী মূল্যে বাড়ি কেনার সুযোগ করে দেয় ইউএসডিএ ঋণ। নেইবারস ব্যাংকের হোমবায়ার এডুকেশন ডিরেক্টর অ্যাশলে হ্যারিসের মতে, যুক্তরাষ্ট্রের ৯৭ শতাংশ ভূখণ্ডই এই সুবিধার আওতাভুক্ত, যার ফলে অনেক সাধারণ মানুষ সহজেই এর সুবিধা নিতে পারেন।   এই ঋণেও কোনো ডাউন পেমেন্ট লাগে না এবং ব্যয়বহুল পিএমআইয়ের ঝামেলা নেই, তবে সামান্য একটি অগ্রিম ফি যুক্ত থাকে। ইউএসডিএ ঋণ পাওয়ার জন্য আবেদনকারীর মোট পারিবারিক আয় স্থানীয় গড় আয়ের ১১৫ শতাংশের নিচে হতে হয় এবং স্বয়ংক্রিয় অনুমোদনের জন্য ক্রেডিট স্কোর অন্তত ৬৪০ প্রয়োজন হয়। এছাড়াও শর্ত থাকে যে, কেনা বাড়িটিকে অবশ্যই আবেদনকারীর প্রাথমিক বাসস্থান বা 'প্রাইমারি রেসিডেন্স' হিসেবে ব্যবহার করতে হবে।   তবে বিশেষজ্ঞদের মতে, 'শূন্য ডাউন পেমেন্ট' মানেই যে পকেট থেকে কোনো অর্থ খরচ হবে না, বিষয়টি এমন নয়। ভিএ লোনের ক্ষেত্রে ১.২৫ থেকে ৩.৩ শতাংশ পর্যন্ত ফান্ডিং ফি দিতে হতে পারে, যা সাধারণত মূল ঋণের সাথে যুক্ত করা যায়। পাশাপাশি ক্লোজিং কস্ট, হোম ইন্সপেকশন বা প্রপার্টি অ্যাপ্রাইজালের মতো খরচগুলো ক্রেতাকেই বহন করতে হয়, তবে এক্ষেত্রে বিক্রেতার সাথে আলোচনার মাধ্যমে খরচ কিছুটা সমন্বয় করার সুযোগ থাকে। এছাড়া শূন্য ডাউন পেমেন্টে বাড়ি কিনলে শুরুতে কোনো ইকুইটি থাকে না।   ফলে হঠাৎ বাড়ির দাম কমে গেলে বা দ্রুত বিক্রি করতে বাধ্য হলে ঋণের পরিমাণ বাড়ির বর্তমান মূল্যের চেয়ে বেশি হয়ে যাওয়ার ঝুঁকি থাকে, যাকে 'নেগেটিভ ইকুইটি' বলা হয়। তা সত্ত্বেও, দেশের প্রতিরক্ষায় নিয়োজিত কর্মীদের এবং সাধারণ মানুষের মাথার ওপর ছাদ নিশ্চিত করতে এই মর্টগেজ সুবিধাগুলো নিঃসন্দেহে এক অনন্য সুযোগ হিসেবে কাজ করছে।

ক্যালিফোর্নিয়ার অনেক পরিবারের জন্যই এখন বাড়ি কেনার চেয়ে ভাড়ায় থাকা আর্থিকভাবে অনেক বেশি লাভজনক হয়ে উঠেছে। আবাসন বিষয়ক প্রতিষ্ঠান 'জুম্পার' (Zumper)-এর নতুন এক প্রতিবেদন অনুযায়ী, যুক্তরাষ্ট্রে বাড়ি কেনার ক্ষেত্রে সবচেয়ে ব্যয়বহুল এলাকার তালিকায় ক্যালিফোর্নিয়ার একক আধিপত্য রয়েছে। এই অঙ্গরাজ্যের বেশ কয়েকটি শহরে সমমানের একটি বাড়ি কেনার মাসিক কিস্তি বা খরচের তুলনায় ভাড়ায় থাকলে প্রতি মাসে হাজার হাজার ডলার সাশ্রয় করা সম্ভব, যা অনেকেই শেয়ারবাজারে বিনিয়োগ করে দীর্ঘমেয়াদে লাভবান হচ্ছেন।   ভাড়ায় থেকে সবচেয়ে বেশি অর্থ সাশ্রয় হয় ক্যালিফোর্নিয়ার সান হোসে শহরে। সেখানে বাড়ি কেনার পরিবর্তে ভাড়ায় থাকলে একটি পরিবারের প্রতি মাসে প্রায় ৮,৫৯৩ ডলার বা বছরে ১ লাখ ৩ হাজার ডলারেরও বেশি সাশ্রয় হতে পারে। শহরটিতে একটি বাড়ির মধ্যমা বা মিডিয়ান দাম ২০ লাখ ৩০ হাজার ডলার, যেখানে মাসিক ভাড়া মাত্র ৩,০৭৩ ডলার। তালিকার দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে আনাহেইম শহর, যেখানে ভাড়া থাকলে বছরে প্রায় ৬৮ হাজার ৪০০ ডলার বাঁচানো সম্ভব। তৃতীয় স্থানে থাকা সান ফ্রান্সিসকোর বাসিন্দারাও বাড়ি কেনার বদলে ভাড়া থাকলে আর্থিকভাবে বেশ সুবিধায় থাকবেন, কারণ এতে তাদের বছরে প্রায় ৪৬ হাজার ডলার সাশ্রয় হতে পারে।   তালিকার চতুর্থ ও পঞ্চম স্থানে থাকা সান ডিয়েগো এবং লস অ্যাঞ্জেলেস শহর দুটিও বাড়ি ভাড়ার ক্ষেত্রে অত্যন্ত লাভজনক। সান ডিয়েগোতে ভাড়ায় থাকলে বছরে প্রায় ৩৮ হাজার ৫০০ ডলার এবং লস অ্যাঞ্জেলেসে বছরে প্রায় ২৮ হাজার ডলার সাশ্রয় হয়। মূলত দুটি মাপকাঠির ওপর ভিত্তি করে এই বিশ্লেষণটি করা হয়েছে— 'প্রাইস-টু-রেন্ট রেশিও' বা মূল্য-ভাড়া অনুপাত এবং 'পিআইটিআই' (PITI) কস্ট ডেল্টা (যেখানে বন্ধকী, সুদ, কর এবং বিমা অন্তর্ভুক্ত)। সাধারণ নিয়ম অনুযায়ী, মূল্য-ভাড়া অনুপাত ২১-এর বেশি হলে তা ভাড়ায় থাকার অনুকূলে যায়। ক্যালিফোর্নিয়ার এই শহরগুলোর পাশাপাশি সল্টলেক সিটি, সিয়াটল, পোর্টল্যান্ড এবং রেনোর মতো শহরগুলোতেও বাড়ি কেনার চেয়ে ভাড়ায় থাকা আর্থিকভাবে বেশি লাভজনক বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রের বাল্টিমোরে উত্তরাধিকার সূত্রে বাবার রেখে যাওয়া বাড়ি পেয়ে চরম বিপাকে পড়েছেন ক্রিস্টিনা মুর নামের এক নারী। নিজের বাড়ির পানির বিল দিতে গিয়ে তিনি জানতে পারেন, তার ঘাড়ে চেপেছে পুরো এলাকার প্রায় ২ লাখ ২৮ হাজার ডলারের (যা বাংলাদেশি মুদ্রায় কয়েক কোটি টাকা) বিশাল পানির বিল! গত এপ্রিলে তার ছোটবেলার এই বাড়ির দরজায় একটি নোটিশ দেখতে পান তিনি।   ডব্লিউবিএফএফ-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, ওই নোটিশে বলা হয়েছিল, আগামী ৪৫ দিনের মধ্যে এই বিশাল অঙ্কের বকেয়া বিল পরিশোধ না করলে বাড়ির পানির সংযোগ বিচ্ছিন্ন করে দেওয়া হবে।   বিপুল অঙ্কের এই বিল দেখে হতবাক ক্রিস্টিনা খোঁজ নিয়ে জানতে পারেন, 'স্প্রিংউড এস্টেট হোমাওনার্স অ্যাসোসিয়েশন' (এইচওএ)-এর আওতাভুক্ত ওই এলাকার ৩৭টি বাড়ির জন্য মাত্র একটি মূল মিটার রয়েছে। আর দুর্ভাগ্যবশত সেই মাস্টার মিটারটি তার বাড়ির ঠিকানার সঙ্গেই যুক্ত। নিয়ম অনুযায়ী, এলাকার প্রতিটি বাড়ির মালিক তাদের ব্যবহৃত পানির হিসাব করে নিজ নিজ অংশের বিল মালিক সমিতির কাছে জমা দেন।   এরপর সেই অর্থ দিয়ে বাল্টিমোর সিটি ডিপার্টমেন্ট অব পাবলিক ওয়ার্কস (ডিপিডব্লিউ)-এর ইস্যু করা মূল বিলটি পরিশোধ করার কথা। কিন্তু বাস্তবে সেটি না হওয়ায় পুরো বিলের আইনি দায়ভার এখন ক্রিস্টিনার ঘাড়ে এসে পড়েছে।   অপ্রত্যাশিত এই ঝামেলার সমাধান খুঁজতে ক্রিস্টিনা মালিক সমিতি এবং ডিপিডব্লিউ-এর কর্মকর্তাদের সঙ্গে যোগাযোগ করেন। শুরুতে তিনি ভেবেছিলেন এই বিল পরিশোধের দায় তার নয়, তাই তিনি মালিক সমিতির দ্বারস্থ হন। কিন্তু ডিপিডব্লিউ থেকে তাকে সাফ জানিয়ে দেওয়া হয়, যেহেতু মিটারটি তার ঠিকানায়, তাই এই সম্পত্তিই বিলটির জন্য দায়বদ্ধ। এমনকি পুরো বিল পরিশোধ না করা পর্যন্ত তিনি বাড়িটি বিক্রিও করতে পারবেন না।   বর্তমানে বিল পরিশোধের জন্য একটি কিস্তির ব্যবস্থা করা হলেও, বকেয়া সম্পূর্ণ শোধ না হওয়া পর্যন্ত ওই সতর্কবার্তা বহাল থাকবে বলে তাকে জানানো হয়েছে। এমন অদ্ভুত ও অযৌক্তিক ঘটনায় ওই এলাকার অন্যান্য বাসিন্দারাও চরম বিস্ময় প্রকাশ করেছেন।

দেশের অন্যতম বেসরকারি বিমান সংস্থা ইউএস-বাংলা এয়ারলাইনস বহর সম্প্রসারণে প্রায় ১ দশমিক ১ বিলিয়ন মার্কিন ডলার বা প্রায় ১৪ হাজার কোটি টাকা বিনিয়োগের পরিকল্পনা নিয়েছে। এই বিনিয়োগের আওতায় বহরে যুক্ত হবে ২১টি নতুন বোয়িং ৭৩৭-৮ উড়োজাহাজ। পরিকল্পনা বাস্তবায়িত হলে সংস্থাটির মোট উড়োজাহাজের সংখ্যা বেড়ে ৪৬টিতে পৌঁছাবে।   বাংলাদেশ বিনিয়োগ উন্নয়ন কর্তৃপক্ষের (বিডা) নির্বাহী চেয়ারম্যান চৌধুরী আশিক মাহমুদ বিন হারুন-এর কাছে পাঠানো ইউএস-বাংলা এয়ারলাইনসের এক চিঠিতে এ তথ্য জানানো হয়েছে।   চিঠিতে উল্লেখ করা হয়, বিশ্বের শীর্ষ পাঁচটি বিমান লিজিং প্রতিষ্ঠানের (লেসর) কাছ থেকে লিজের মাধ্যমে নতুন উড়োজাহাজগুলো সংগ্রহ করা হবে। ২০২৭ সালের মধ্যে পুরো পরিকল্পনা বাস্তবায়নের লক্ষ্য নির্ধারণ করেছে প্রতিষ্ঠানটি।   ইউএস-বাংলা জানিয়েছে, নতুন উড়োজাহাজ যুক্ত হওয়ার পর শুধু বহর বৃদ্ধি নয়, বরং ঢাকা, চট্টগ্রাম ও সিলেটকে আঞ্চলিক বিমান চলাচলের কেন্দ্র হিসেবে গড়ে তোলার পরিকল্পনাও রয়েছে। এ লক্ষ্য বাস্তবায়ন হলে ঢাকা ছাড়াও চট্টগ্রাম ও সিলেট আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর থেকে দক্ষিণ এশিয়া, দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া এবং মধ্যপ্রাচ্যের বিভিন্ন গন্তব্যে সরাসরি ফ্লাইট পরিচালনার সুযোগ বাড়বে।   এই বিনিয়োগ পরিকল্পনার আনুষ্ঠানিক ঘোষণা আগামী ২৯ জুলাই রাজধানীর বনানীর হোটেল শেরাটনে দেওয়া হবে। অনুষ্ঠানে বোয়িংয়ের ভাইস প্রেসিডেন্ট পল রিগিহ, বাংলাদেশে নিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূত ব্রেন্ট টি. ক্রিস্টেনসেন, আন্তর্জাতিক বিমান লিজিং প্রতিষ্ঠানের প্রতিনিধিসহ দেশি-বিদেশি বিমান পরিবহন ও পর্যটন খাতের সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরা উপস্থিত থাকবেন।   অনুষ্ঠানে নতুন উড়োজাহাজ সরবরাহের সম্ভাব্য সময়সূচি, আন্তর্জাতিক রুট সম্প্রসারণ এবং দীর্ঘমেয়াদি ব্যবসায়িক পরিকল্পনা তুলে ধরা হবে বলে জানিয়েছে ইউএস-বাংলা।   প্রতিষ্ঠানটির ভাষ্য, এটি শুধু বহর বাড়ানোর উদ্যোগ নয়; বরং বাংলাদেশের বেসরকারি বিমান পরিবহন খাতে অন্যতম বৃহৎ বিনিয়োগ, যা দেশের আকাশপথে সংযোগ, পর্যটন এবং বাণিজ্য সম্প্রসারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।   নতুন বোয়িং ৭৩৭-৮ উড়োজাহাজগুলোতে আধুনিক কেবিন বিন্যাস, প্রিমিয়াম আসন এবং উন্নত যাত্রীসেবা থাকবে। যাত্রীরা নিজেদের স্মার্টফোন, ট্যাবলেট কিংবা ল্যাপটপ ব্যবহার করে ওয়্যারলেস ইন-ফ্লাইট বিনোদন ব্যবস্থার মাধ্যমে সিনেমা, টেলিভিশন অনুষ্ঠান, নাটক ও সংগীত উপভোগ করতে পারবেন।   এছাড়া প্রতিটি উড়োজাহাজে ইন-ফ্লাইট ওয়াই-ফাই সুবিধা থাকবে। এর ফলে আকাশে ভ্রমণের সময় যাত্রীরা ইন্টারনেট ব্যবহার, বার্তা আদান-প্রদান এবং অনলাইন যোগাযোগের সুযোগ পাবেন। বাংলাদেশের বেসরকারি বিমান পরিবহন খাতে এ ধরনের প্রযুক্তি একটি উল্লেখযোগ্য সংযোজন হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।   পরিকল্পনা অনুযায়ী, আগামী বছরের জানুয়ারি থেকে ডিসেম্বরের মধ্যে ধাপে ধাপে নতুন উড়োজাহাজগুলো সরবরাহ করা হবে। এগুলো বহরে যুক্ত হলে নতুন আন্তর্জাতিক রুট চালুর পাশাপাশি বিদ্যমান রুটগুলোতে ফ্লাইটের সংখ্যাও বাড়ানো হবে।   ইউএস-বাংলার মতে, এই সম্প্রসারণের ফলে পাইলট, প্রকৌশলী, কেবিন ক্রু, রক্ষণাবেক্ষণ প্রকৌশলী এবং অন্যান্য কারিগরি খাতে শত শত নতুন কর্মসংস্থানের সুযোগ সৃষ্টি হবে। একই সঙ্গে পর্যটন, আন্তর্জাতিক বাণিজ্য এবং বৈদেশিক মুদ্রা অর্জনেও ইতিবাচক প্রভাব পড়বে।   বর্তমানে ইউএস-বাংলা এয়ারলাইনসের বহরে ২৫টি উড়োজাহাজ রয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে ৯টি বোয়িং ৭৩৭-৮০০, ৩টি এয়ারবাস এ৩৩০-৩০০, ১০টি এটিআর ৭২-৬০০ এবং ৩টি অন্যান্য উড়োজাহাজ। নতুন ২১টি বোয়িং যুক্ত হলে বহরের মোট উড়োজাহাজের সংখ্যা দাঁড়াবে ৪৬টি।   বর্তমানে সংস্থাটি দেশের সব অভ্যন্তরীণ রুটের পাশাপাশি কলকাতা, চেন্নাই, মালে, মাসকাট, দোহা, দুবাই, শারজাহ, আবুধাবি, জেদ্দা, রিয়াদ, ব্যাংকক, কুয়ালালামপুর, সিঙ্গাপুর ও চীনের গুয়াংজুসহ বিভিন্ন আন্তর্জাতিক গন্তব্যে নিয়মিত ফ্লাইট পরিচালনা করছে। ভবিষ্যতে মধ্যপ্রাচ্য ও এশিয়ার আরও কয়েকটি নতুন গন্তব্যে সেবা সম্প্রসারণের পরিকল্পনাও রয়েছে।   সূত্র: ইউএস-বাংলা এয়ারলাইনস, বাংলাদেশ বিনিয়োগ উন্নয়ন কর্তৃপক্ষ (বিডা)

গত জুনে যুক্তরাষ্ট্রে পুরোনো বা আগে ব্যবহৃত বাড়ির বিক্রি কমে গেলেও দাম সর্বকালের সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছেছে। ন্যাশনাল অ্যাসোসিয়েশন অব রিয়েলটরস (এনএআর) জানিয়েছে, গত মে মাসের তুলনায় জুনে বাড়ির বিক্রি ২.৪ শতাংশ কমে বার্ষিক ৪০ লাখ ৯০ হাজার ইউনিটে দাঁড়িয়েছে, যা অর্থনীতিবিদদের প্রত্যাশিত ৪২ লাখ ১০ হাজার ইউনিটের চেয়ে অনেকটাই কম। তবে গত বছরের একই সময়ের তুলনায় বিক্রি ২.৮ শতাংশ বেড়েছে। দামের এই অব্যাহত ঊর্ধ্বগতি সাধারণ ও নতুন ক্রেতাদের জন্য বাড়ি কেনা আরও কঠিন করে তুলেছে।   যুক্তরাষ্ট্র ও ইরানের মধ্যে যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর থেকেই মর্টগেজ বা বন্ধকি ঋণের সুদের হার ক্রমাগত বাড়ছে। তেলের দাম বাড়ায় মূল্যস্ফীতির আশঙ্কায় দীর্ঘমেয়াদি বন্ডের ইয়েল্ড বৃদ্ধি পেয়েছে, যার নেতিবাচক প্রভাব পড়েছে গৃহঋণের ওপর। বিক্রি ধীরগতির হলেও দাম কমার কোনো লক্ষণ নেই বাজারে। জুনে যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যম সারির বাড়ির দাম বার্ষিক ১.৮ শতাংশ বেড়ে ৪ লাখ ৪০ হাজার ৬০০ ডলারে পৌঁছেছে, যা ১৯৯৯ সালের পর থেকে সর্বোচ্চ রেকর্ড। এনএআর-এর তথ্যমতে, টানা ৩৬ মাস ধরে দেশটিতে বাড়ির দাম ঊর্ধ্বমুখী রয়েছে। গত মাসে মোট বিক্রিত বাড়ির ৩৩ শতাংশ কিনেছেন প্রথমবারের মতো বাড়ি ক্রেতারা।   এনএআর-এর প্রধান অর্থনীতিবিদ লরেন্স ইয়ুন জানান, সাধারণ মানুষের সাধ্যের মধ্যে বাড়ি পাওয়া এখন সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে এবং এ কারণেই বাজারে বাড়ির সরবরাহ বাড়ানো জরুরি। মূলত ২০২২ সাল থেকে যুক্তরাষ্ট্রের আবাসন বাজার মন্দার মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। ২০২৫ সালের একই সময়ের তুলনায় চলতি বছরের প্রথমার্ধে বাড়ির বিক্রি বেড়েছে মাত্র ০.৭ শতাংশ। বছরের পর বছর ধরে চলা নির্মাণ ঘাটতি এবং বাজারে বিক্রয়যোগ্য বাড়ির তীব্র সংকটের কারণেই মূলত বিক্রি কমার পরও দাম এতটা চড়া রয়েছে।   বাজারে অঞ্চলভেদে দামের ব্যাপক তারতম্য দেখা যাচ্ছে। রিয়েলটর ডটকমের তথ্য অনুযায়ী, ২০২২ সালের সর্বোচ্চ দামের পর থেকে পশ্চিমাঞ্চলে ৭.৩ শতাংশ এবং দক্ষিণাঞ্চলে ৩.৫ শতাংশ দাম কমলেও, মধ্য-পশ্চিমাঞ্চলে ১০ শতাংশ এবং উত্তর-পূর্বাঞ্চলে ১২.৬ শতাংশ দাম বেড়েছে। গত জুনের শেষে বাজারে অবিক্রীত বাড়ির সংখ্যা ছিল ১৫ লাখ ৬০ হাজার, যা প্রাক-কোভিড মহামারির স্বাভাবিক মাত্রার (প্রায় ২০ লাখ) চেয়ে অনেকটাই কম। বর্তমানে বাজারে যে পরিমাণ বাড়ি রয়েছে, তা দিয়ে আগামী ৪.৬ মাসের চাহিদা মেটানো সম্ভব, যেখানে একটি ভারসাম্যপূর্ণ বাজারের জন্য সাধারণত ৫ থেকে ৬ মাসের সরবরাহ প্রয়োজন হয় বলে বিশেষজ্ঞরা মনে করেন।

যুক্তরাষ্ট্রের ওহাইও অঙ্গরাজ্যের দক্ষিণাঞ্চলের ছোট্ট গ্রাম হ্যামডেনে এক হৃদয়বিদারক অভিযানে একটি বাড়ি থেকে ১৬ জন শিশুকে উদ্ধার করেছে আইনশৃঙ্খলা বাহিনী। শিশুদের অনেকেই গুরুতর শারীরিক সমস্যায় ভুগছিল এবং তাৎক্ষণিক চিকিৎসার প্রয়োজন ছিল। এ ঘটনায় চারজন প্রাপ্তবয়স্ককে শিশুদের জীবন বিপন্ন করার গুরুতর অপরাধে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। মঙ্গলবার পরিচালিত অভিযানে ওহাইও ব্যুরো অব ক্রিমিনাল ইনভেস্টিগেশন এবং ভিন্টন কাউন্টি শেরিফের কার্যালয়ের সদস্যরা বাড়িটিতে প্রবেশ করে শিশুদের অত্যন্ত অস্বাস্থ্যকর ও মানবেতর পরিবেশে বসবাস করতে দেখেন। উদ্ধার হওয়া শিশুদের বয়স দেড় বছর থেকে ১৮ বছরের মধ্যে। তাদের মধ্যে কয়েকজনের অবস্থা এতটাই গুরুতর ছিল যে দুই শিশুকে হেলিকপ্টারে করে বিশেষায়িত ট্রমা সেন্টারে নেওয়া হয় এবং অন্যদের বিভিন্ন হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে। গ্রেপ্তার হওয়া চারজন হলেন গ্যারি সাইডার্স সিনিয়র, গ্যারি সাইডার্স জুনিয়র, এলিজাবেথ সাইডার্স এবং ক্রিস্টিনা সাইডার্স। তাদের বিরুদ্ধে গুরুতর শারীরিক ক্ষতির অভিযোগসহ একাধিক ফেলনি শিশু নির্যাতন ও শিশুদের জীবন বিপন্ন করার মামলা দায়ের করা হয়েছে। ওহাইওর অ্যাটর্নি জেনারেল অ্যান্ডি উইলসন ঘটনাস্থলের পরিস্থিতিকে তাঁর দীর্ঘ কর্মজীবনের অন্যতম ভয়াবহ অভিজ্ঞতা হিসেবে উল্লেখ করেন। তিনি বলেন, শিশুদের যে পরিবেশে রাখা হয়েছিল তা কল্পনারও বাইরে এবং তাদের জন্য দ্রুত চিকিৎসা নিশ্চিত করা ছিল অত্যন্ত জরুরি। তদন্তকারীরা জানিয়েছেন, প্রাথমিক তদন্তে মানবপাচারের কোনো প্রমাণ মেলেনি। তবে ঘটনাটির প্রকৃত কারণ, শিশুদের সঙ্গে অভিযুক্তদের সম্পর্ক এবং তারা কতদিন ধরে ওই অবস্থায় ছিল—এসব বিষয় খতিয়ে দেখা হচ্ছে। বাড়িটিতে আরও একটি পৃথক তল্লাশিও চালানো হচ্ছে। ওহাইওর গভর্নর মাইক ডিওয়াইন এক বিবৃতিতে বলেন, শিশুদের এমন অবস্থার খবর অত্যন্ত মর্মান্তিক। তিনি শিশু সুরক্ষা বিভাগ, চিকিৎসাকর্মী এবং আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্যদের দ্রুত পদক্ষেপের প্রশংসা করেছেন এবং ক্ষতিগ্রস্ত শিশুদের সর্বোচ্চ সহায়তা দেওয়ার আশ্বাস দিয়েছেন। বর্তমানে চার অভিযুক্তকে আদালতে হাজির করার প্রক্রিয়া চলছে। একই সঙ্গে শিশুদের চিকিৎসা, পুনর্বাসন এবং ঘটনার পূর্ণাঙ্গ তদন্ত অব্যাহত রয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে ঘটনাটি ব্যাপক আলোচনার জন্ম দিয়েছে এবং শিশু সুরক্ষা ব্যবস্থা নিয়ে নতুন করে প্রশ্ন উঠেছে।