সৌদি আরবে বেসরকারি খাতে কর্মরত সৌদি নাগরিকদের জন্য বেতনসংক্রান্ত নতুন নীতিমালা ঘোষণা করেছে দেশটির সরকার। নতুন সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, ২০২৭ সালের এপ্রিল থেকে মাসিক বেতনের নির্ধারিত সীমা হবে ৫ হাজার রিয়াল। পরের বছর তা বাড়িয়ে ৬ হাজার রিয়াল করা হবে। তবে এই সিদ্ধান্ত সব কর্মীর জন্য বাধ্যতামূলক ন্যূনতম বেতন নির্ধারণ নয়। মূলত সৌদি নাগরিকদের কর্মসংস্থান বাড়াতে পরিচালিত নিতাকাত কর্মসূচির আওতায় নতুন বেতনসীমা কার্যকর হবে।   সৌদি আরবের মানবসম্পদ ও সামাজিক উন্নয়ন মন্ত্রণালয়ের তথ্য অনুযায়ী, গত ২৫ অক্টোবর নতুন সিদ্ধান্ত ঘোষণা করা হয়। এটি দুই ধাপে বাস্তবায়ন করা হবে। প্রথম ধাপে ২০২৭ সালের ২৫ এপ্রিল থেকে মাসিক ৫ হাজার রিয়াল এবং দ্বিতীয় ধাপে ২০২৮ সালের ২৫ এপ্রিল থেকে ৬ হাজার রিয়াল বেতনের সীমা কার্যকর হবে। বর্তমানে এই কর্মসূচিতে একজন সৌদি কর্মীকে পূর্ণ কর্মী হিসেবে গণনার জন্য মাসিক বেতনের সীমা ৪ হাজার রিয়াল।   নিতাকাত কর্মসূচির মাধ্যমে সৌদি আরবের বেসরকারি প্রতিষ্ঠানগুলোতে স্থানীয় নাগরিকদের কর্মসংস্থান বাড়ানোর উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। এই কর্মসূচিতে কোনো প্রতিষ্ঠানে কতজন সৌদি নাগরিক কাজ করছেন, তার ভিত্তিতে নির্দিষ্ট শর্ত পূরণের হিসাব করা হয়। নতুন নিয়ম অনুযায়ী, একজন সৌদি কর্মীকে সেই হিসাবে পূর্ণ কর্মী হিসেবে অন্তর্ভুক্ত করতে হলে নির্ধারিত বেতনসীমা পূরণ করতে হবে। তবে মন্ত্রণালয় স্পষ্ট করেছে, এই সিদ্ধান্তের কারণে সব প্রতিষ্ঠানকে সরাসরি কর্মীদের বেতন বাড়াতে বাধ্য করা হচ্ছে না।   সৌদি মানবসম্পদ ও সামাজিক উন্নয়ন মন্ত্রণালয়ের শ্রমবিষয়ক উপমন্ত্রী আবদুল্লাহ আবুথনাইন জানিয়েছেন, নতুন সিদ্ধান্তের আওতায় পাঁচ ধরনের কর্মী অন্তর্ভুক্ত থাকবেন। তাঁদের মধ্যে রয়েছেন ফুলটাইম কর্মী, পার্টটাইম কর্মী, নমনীয় কর্মব্যবস্থায় নিয়োজিত কর্মী, পড়াশোনার পাশাপাশি কাজ করা শিক্ষার্থী এবং কর্মক্ষম প্রতিবন্ধী ব্যক্তি। তবে তাঁদের ক্ষেত্রে নিতাকাত কর্মসূচির নিজস্ব গণনাপদ্ধতি ও শর্ত প্রযোজ্য হবে।   সরকারের ব্যাখ্যা অনুযায়ী, এই উদ্যোগের মূল লক্ষ্য সৌদি নাগরিকদের জন্য বেসরকারি খাতের চাকরি আরও আকর্ষণীয় করে তোলা। একই সঙ্গে কর্মসংস্থানের স্থায়িত্ব বাড়ানো এবং ভালো বেতনের চাকরির সুযোগ তৈরির ওপর গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে। নতুন নিয়ম কার্যকরের আগে প্রতিষ্ঠানগুলোকে প্রস্তুতির জন্য ছয় মাস সময় দেওয়া হয়েছে। প্রথম ধাপ বাস্তবায়নের পর দ্বিতীয় ধাপের আগে আরও এক বছর সময় পাবেন নিয়োগকর্তারা।   এদিকে সৌদি আরবের মানবসম্পদ উন্নয়ন তহবিলও কর্মসংস্থান সহায়তা কর্মসূচির আওতায় বেতনসংক্রান্ত সহায়তার সীমা বাড়ানোর ঘোষণা দিয়েছে। যোগ্য সৌদি কর্মীদের বেতনের সর্বোচ্চ ৫০ শতাংশ পর্যন্ত সহায়তা দেওয়া হতে পারে। তবে মাসিক সহায়তার সর্বোচ্চ পরিমাণ হবে ৩ হাজার রিয়াল। এই উদ্যোগের মাধ্যমে বেসরকারি প্রতিষ্ঠানগুলোকে সৌদি নাগরিক নিয়োগে আরও উৎসাহিত করার পরিকল্পনা রয়েছে।   নতুন ঘোষণার একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এটি সৌদি আরবে কর্মরত বাংলাদেশিসহ বিদেশি শ্রমিকদের জন্য প্রযোজ্য নয়। বিদেশি কর্মীদের ক্ষেত্রে ৫ হাজার বা ৬ হাজার রিয়াল বাধ্যতামূলক ন্যূনতম বেতন হিসেবে নির্ধারণ করা হয়নি। তাঁদের বেতন মূলত চাকরির চুক্তি এবং প্রযোজ্য শ্রম আইন অনুযায়ী নির্ধারিত হবে। ফলে নতুন ঘোষণার কারণে সৌদি আরবে কর্মরত সব বাংলাদেশি শ্রমিকের বেতন বাড়বে, এমন ধারণা সঠিক নয়।   একই সময়ে সৌদি সরকার যোগ্য নাগরিকদের জন্য মাসিক ৫০০ রিয়াল অতিরিক্ত আর্থিক সহায়তারও ঘোষণা দিয়েছে। সরকারি বেসামরিক ও সামরিক কর্মী, অবসরপ্রাপ্ত ব্যক্তি এবং সামাজিক সুরক্ষা কর্মসূচির আওতায় থাকা যোগ্য পরিবারগুলো এই সহায়তার অন্তর্ভুক্ত। ২০২৭ সালের জানুয়ারি থেকে বিদ্যুৎ ও পানির নতুন ট্যারিফ কার্যকরের প্রেক্ষাপটে নাগরিকদের আর্থিক চাপ কমাতে এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে।   সৌদি সরকারের নতুন বেতননীতি দেশটির শ্রমবাজারে স্থানীয় নাগরিকদের অংশগ্রহণ বাড়ানোর দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনার অংশ। তবে বাংলাদেশিসহ বিদেশি কর্মীদের জন্য এর সরাসরি কোনো নতুন ন্যূনতম বেতন নির্ধারিত হয়নি। তাই সৌদি আরবে চাকরিপ্রার্থী ও কর্মরত প্রবাসীদের ক্ষেত্রে নিয়োগপত্রে উল্লেখিত বেতন, সুযোগসুবিধা এবং চাকরির শর্ত যাচাই করাই গুরুত্বপূর্ণ।

যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাসের একটি কারাগারে জন্ম নেওয়া অরোরা স্কাই কাস্টনার নিজের মেধা ও অধ্যবসায়ের মাধ্যমে বিশ্বের অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান হার্ভার্ড ইউনিভার্সিটিতে ভর্তির সুযোগ পান। ২০২৩ সালে কনরো হাই স্কুল থেকে অসাধারণ ফলাফল নিয়ে গ্র্যাজুয়েশন করেন তিনি। নিজের জীবনের কঠিন শুরুর কথা তুলে ধরে হার্ভার্ডে ভর্তির আবেদনের ব্যক্তিগত রচনায় লিখেছিলেন মাত্র একটি বাক্য, ‘আমার জন্ম কারাগারে।’   টেক্সাসের গ্যালভেস্টন কাউন্টি জেলে জন্ম হয় অরোরার। তখন তাঁর মা সেখানে কারাভোগ করছিলেন। জন্মের কয়েক দিন পর বাবা তাঁকে কারাগার থেকে নিয়ে আসেন। এরপর টেক্সাসের কনরো শহরে বাবার কাছেই বেড়ে ওঠেন তিনি। বাইপোলার ডিসঅর্ডারে আক্রান্ত বাবা একাই মেয়েকে বড় করেন। মায়ের সঙ্গে অরোরার কোনো নিয়মিত যোগাযোগ ছিল না। তাঁর ভাষ্য অনুযায়ী, ১৪ বছর বয়সে মাত্র একবার মায়ের সঙ্গে কথা হয়েছিল।   শৈশব থেকেই পড়াশোনায় মেধাবী ছিলেন অরোরা। প্রাথমিক বিদ্যালয়ে পড়ার সময়ই হার্ভার্ড ইউনিভার্সিটিতে পড়ার স্বপ্ন দেখতে শুরু করেন। সেই লক্ষ্য সামনে রেখে পড়াশোনা চালিয়ে যান তিনি। ২০২৩ সালের ২৫ মে কনরো হাই স্কুল থেকে নিজের ব্যাচের তৃতীয় সর্বোচ্চ ফলাফল নিয়ে গ্র্যাজুয়েশন করেন। অসাধারণ একাডেমিক সাফল্যের স্বীকৃতি হিসেবে অর্জন করেন সামা কাম লাউডে সম্মাননা।   তবে অরোরার এই সাফল্যের পেছনে শুধু তাঁর নিজের পরিশ্রম নয়, গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ছিল একজন মেন্টরেরও। স্কুলের একটি কমিউনিটি মেন্টরিং প্রোগ্রামের মাধ্যমে মোনা হ্যাম্বির সঙ্গে তাঁর পরিচয় হয়। স্কুল কর্তৃপক্ষের দেওয়া একটি নোট থেকে প্রথম অরোরার কথা জানতে পারেন হ্যাম্বি। নোটটি পড়ে তাঁর মনে হয়েছিল, মেয়েটি অত্যন্ত মেধাবী। হিউস্টন ক্রনিকলকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি জানান, সেই নোটটি এখনো তাঁর কাছে সংরক্ষিত রয়েছে।   মেন্টর হিসেবে অরোরার পাশে দাঁড়ান মোনা হ্যাম্বি। নিয়মিত যোগাযোগের পাশাপাশি পড়াশোনা ও ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা নিয়ে তাঁকে উৎসাহ দিতে থাকেন। তাঁদের সম্পর্ক শুধু স্কুলে সপ্তাহে একদিন দুপুরের খাবার খাওয়ার মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকেনি। অরোরার স্বপ্ন পূরণে আরও সক্রিয় ভূমিকা নেন হ্যাম্বি ও তাঁর স্বামী। ২০২২ সালের মার্চে তাঁরা অরোরাকে হার্ভার্ড ইউনিভার্সিটির ক্যাম্পাস ঘুরিয়ে দেখাতে নিয়ে যান।   হার্ভার্ডের ক্যাম্পাসে সেই সফর অরোরার সিদ্ধান্তকে আরও দৃঢ় করে। পরে তিনি বিশ্ববিদ্যালয়টির আর্লি অ্যাকশন প্রক্রিয়ায় আবেদন করেন এবং ভর্তির সুযোগ পান। তাঁর জন্য পূর্ণ শিক্ষাবৃত্তির ব্যবস্থাও হয়। কারাগারে জন্ম নেওয়া এবং একক অভিভাবকের পরিবারে বেড়ে ওঠা এই তরুণীর শিক্ষাজীবনের সাফল্য তখন যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন সংবাদমাধ্যমে আলোচনায় আসে।   নিজের বেড়ে ওঠার পরিবেশের সঙ্গে মেন্টরের পরিবারের পরিবেশের পার্থক্যের কথাও তুলে ধরেছেন অরোরা। তিনি জানান, হ্যাম্বির পরিবারের সঙ্গে সময় কাটিয়ে ভিন্ন ধরনের জীবনযাপনের অভিজ্ঞতা হয়েছে তাঁর। সেই অভিজ্ঞতাকে ইতিবাচকভাবেই দেখেছেন তিনি। অরোরার কাছে মেন্টরের সহযোগিতা শুধু পড়াশোনার পরামর্শ ছিল না, বরং নিজের ভবিষ্যৎকে আরও বড় পরিসরে কল্পনা করার সুযোগও তৈরি করেছিল।   ২০২৩ সালে প্রকাশিত অরোরার এই জীবনকাহিনি শিক্ষা ও মেন্টরশিপের গুরুত্বকে নতুনভাবে সামনে নিয়ে আসে। হার্ভার্ডে পড়াশোনার পাশাপাশি ভবিষ্যতে আইন নিয়ে কাজ করার আগ্রহের কথাও জানিয়েছিলেন তিনি। কারাগারে জন্মের পর বাবার কাছে বেড়ে ওঠা থেকে শুরু করে যুক্তরাষ্ট্রের অন্যতম সেরা বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির সুযোগ পাওয়া পর্যন্ত তাঁর যাত্রায় ছিল ব্যক্তিগত অধ্যবসায়, পারিবারিক সহযোগিতা এবং একজন মেন্টরের দীর্ঘদিনের সমর্থন।

বাংলাদেশে সরকারি বরাদ্দের বাসা বা ফ্ল্যাটে নিজে বসবাস না করে অন্যের কাছে ভাড়া কিংবা সাবলেট দেওয়া সরকারি কর্মকর্তা ও কর্মচারীদের বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা নেওয়ার নির্দেশ দিয়েছে সরকার। আগামী শনিবার, ৩১ অক্টোবরের মধ্যে এসব বাসা থেকে ভাড়াটিয়া ও সাবলেটগ্রহীতাদের সরিয়ে দিতে হবে। নির্ধারিত সময়ের পর কোনো সরকারি বাসায় এ ধরনের অনিয়ম পাওয়া গেলে সংশ্লিষ্ট ব্যক্তির বাসার বরাদ্দ বাতিলের পাশাপাশি আইনগত ও শাস্তিমূলক ব্যবস্থা নেওয়া হবে।   বৃহস্পতিবার, ২৯ অক্টোবর গৃহায়ণ ও গণপূর্ত মন্ত্রণালয়ের আওতাধীন সরকারি আবাসন পরিদপ্তর এ বিষয়ে জরুরি গণবিজ্ঞপ্তি জারি করে। বিজ্ঞপ্তিতে পরিদপ্তরের আওতাধীন সব সরকারি বাসা ও ফ্ল্যাটের বরাদ্দপ্রাপক এবং সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিদের নির্দেশনা জানানো হয়েছে। এতে বলা হয়, সরকারি বাসা বরাদ্দ নিয়ে অন্যের কাছে ভাড়া দেওয়া বা সাবলেট করার সুযোগ নেই। বরাদ্দপ্রাপ্ত কর্মকর্তা বা কর্মচারীকেই সংশ্লিষ্ট বাসায় বসবাস করতে হবে।   সরকারি আবাসন পরিদপ্তর জানিয়েছে, সম্প্রতি পরিদর্শন দলের প্রতিবেদনে দেখা গেছে, কিছু সরকারি চাকরিজীবী তাঁদের নামে বরাদ্দ পাওয়া বাসার এক বা একাধিক কক্ষ কিংবা পুরো ফ্ল্যাট অন্যের কাছে ভাড়া দিয়েছেন। কেউ কেউ নিজেরা সেখানে বসবাস না করে অন্য ব্যক্তিদের থাকতে দিয়েছেন। এ ধরনের কর্মকাণ্ড বাংলাদেশ বরাদ্দ বিধিমালা, ১৯৮২-এর পরিপন্থী। সরকারি বাসা ব্যবহারের নির্ধারিত নিয়ম লঙ্ঘনের কারণেই সংশ্লিষ্টদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়ার সিদ্ধান্ত হয়েছে।   নির্দেশনায় স্পষ্টভাবে বলা হয়েছে, নিজের নামে বরাদ্দ পাওয়া সরকারি বাসার সম্পূর্ণ অংশ কিংবা আংশিক কোনো অংশই অন্যের কাছে ভাড়া বা সাবলেট দেওয়া যাবে না। যাঁরা ইতিমধ্যে এ ধরনের ব্যবস্থা করেছেন, তাঁদের ৩১ অক্টোবরের মধ্যে ভাড়াটিয়া ও সাবলেটগ্রহীতাদের সরিয়ে দিতে হবে। পাশাপাশি বরাদ্দ পাওয়া কর্মকর্তা বা কর্মচারীকেই সংশ্লিষ্ট বাসায় অবস্থান ও বসবাস নিশ্চিত করতে হবে। অর্থাৎ শুধু ভাড়াটিয়া সরিয়ে দিলেই হবে না, বরাদ্দপ্রাপ্ত ব্যক্তিকে বাসাটি নিজে ব্যবহার করতে হবে।   নির্ধারিত সময়সীমা শেষ হওয়ার পর কোনো সরকারি বাসায় ভাড়াটিয়া বা সাবলেটগ্রহীতার উপস্থিতি পাওয়া গেলে কারণ দর্শানোর সুযোগ ছাড়াই বাসার বরাদ্দ বাতিল করা হবে বলে সতর্ক করেছে কর্তৃপক্ষ। একই সঙ্গে বাংলাদেশ বরাদ্দ বিধিমালা, ১৯৮২ অনুযায়ী প্রয়োজনীয় শাস্তিমূলক ও আইনগত ব্যবস্থা নেওয়া হবে। সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তা বা কর্মচারীর বিরুদ্ধে বিভাগীয় ব্যবস্থা গ্রহণের জন্য তাঁর অফিসপ্রধান ও নিয়ন্ত্রণকারী কর্তৃপক্ষকেও বিষয়টি জানানো হবে।   রাজধানীর আজিমপুর, মতিঝিল ও মিরপুরসহ বিভিন্ন এলাকায় সরকারি আবাসন পরিদপ্তরের অধীনে বিপুলসংখ্যক বাসা ও ফ্ল্যাট রয়েছে। সরকারি কর্মকর্তা ও কর্মচারীদের পদমর্যাদা ও গ্রেড অনুযায়ী এসব আবাসন বরাদ্দ দেওয়া হয়। তবে দীর্ঘদিন ধরে কিছু বরাদ্দপ্রাপ্ত ব্যক্তি সরকারি বাসায় নিজে না থেকে অন্যদের কাছে ভাড়া দিয়ে রাখছেন বলে অভিযোগ রয়েছে। সাম্প্রতিক পরিদর্শনেও এমন অনিয়মের তথ্য পাওয়ার কথা জানিয়েছে পরিদপ্তর।   সরকারি আবাসন পরিদপ্তরের পরিসংখ্যান অনুযায়ী, রাজধানীতে বিভিন্ন শ্রেণির মোট ১৯ হাজার ৯১টি সরকারি বাসা রয়েছে। এর মধ্যে সচিবদের জন্য ১১৪টি সচিব নিবাস এবং ৭৯টি বাংলো রয়েছে। গ্রেড ৩ বা তদূর্ধ্ব কর্মকর্তাদের জন্য সুপিরিয়র শ্রেণির ৫৫৮টি, গ্রেড ৫ বা তদূর্ধ্ব কর্মকর্তাদের জন্য ১ হাজার ৮৯৯টি এবং গ্রেড ৬ বা তদূর্ধ্ব কর্মকর্তাদের জন্য ১ হাজার ৮৯০টি বাসা বরাদ্দ রয়েছে।   এ ছাড়া গ্রেড ৭ থেকে ৯-এর কর্মকর্তা ও কর্মচারীদের জন্য ২ হাজার ৬৩২টি, গ্রেড ১০ থেকে ১২-এর জন্য ৪ হাজার ৮৯০টি এবং শুধু গ্রেড ৯-এর কর্মকর্তাদের জন্য ৭৭৫টি ফ্ল্যাট রয়েছে। অন্যদিকে গ্রেড ১২ ও ১৩-এর জন্য ১ হাজার ৮৪টি, গ্রেড ১৪ ও ১৫-এর জন্য ১ হাজার ৫৭৪টি, গ্রেড ১৬ ও ১৭-এর জন্য ২ হাজার ৫১৩টি এবং গ্রেড ১৮ থেকে ২০-এর জন্য ২ হাজার ৬১টি ফ্ল্যাট রয়েছে।   সরকারের নতুন নির্দেশনার ফলে যেসব সরকারি কর্মকর্তা ও কর্মচারী বরাদ্দ পাওয়া বাসা অন্যের কাছে ভাড়া দিয়েছেন, তাঁদের নির্ধারিত সময়ের মধ্যেই ব্যবস্থা নিতে হবে। অন্যথায় সরকারি আবাসনের সুবিধা হারানোর পাশাপাশি চাকরিসংক্রান্ত শাস্তিমূলক ব্যবস্থার মুখোমুখি হতে পারেন তাঁরা। সরকারি আবাসন পরিদপ্তরের এই পদক্ষেপের মূল উদ্দেশ্য বরাদ্দের নিয়ম মেনে বাসার ব্যবহার নিশ্চিত করা এবং সরকারি আবাসন ব্যবস্থাপনায় অনিয়ম বন্ধ করা।

বিশ্বভ্রমণের স্বপ্ন পূরণ করতে নিজেদের বাড়ি ও প্রায় সব সম্পত্তি বিক্রি করেছিলেন যুক্তরাষ্ট্রের এক দম্পতি। পরিকল্পনা ছিল বিলাসবহুল ক্রুজ জাহাজে বসবাস করে বিশ্বের বিভিন্ন দেশ ঘুরে দেখার। কিন্তু যাত্রা শুরুর ১৭ মাসের মাথায় হঠাৎ বন্ধ হয়ে গেছে সেই ক্রুজের কার্যক্রম। ফলে কম্বোডিয়ায় জাহাজ ছেড়ে নামতে হয়েছে তাঁদের। বিপুল অর্থ বিনিয়োগের পর এমন পরিস্থিতিতে পড়লেও নিজেদের সিদ্ধান্ত নিয়ে কোনো অনুশোচনা নেই বলে জানিয়েছেন মার্কিন দম্পতি পল ও লিন মন্টোয়া।   যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াইয়োমিং অঙ্গরাজ্যের বাসিন্দা ছিলেন পল ও লিন। দীর্ঘদিনের বিশ্বভ্রমণের ইচ্ছা পূরণ করতে তাঁরা নিজেদের বাড়ি ও অন্যান্য জিনিসপত্র বিক্রি করে দেন। এরপর ভিলা ভি রেসিডেন্সেস পরিচালিত ওডিসি নামের একটি ক্রুজ জাহাজে থাকার ব্যবস্থা করেন। জাহাজটির একটি কেবিনের জন্য তাঁরা খরচ করেন ১ লাখ ৭৯ হাজার ডলার। পরিকল্পনা অনুযায়ী, প্রায় সাড়ে তিন বছরের এই যাত্রায় বিশ্বের চার শতাধিক বন্দরে থামার কথা ছিল জাহাজটির।   কিন্তু গত ২৭ অক্টোবর ক্রুজ পরিচালনাকারী প্রতিষ্ঠানটি জানায়, জ্বালানি খরচ অস্বাভাবিকভাবে বেড়ে যাওয়ায় কার্যক্রম সাময়িকভাবে বন্ধ করতে হচ্ছে। এর ফলে কম্বোডিয়ায় অবস্থানরত জাহাজটির বাসিন্দাদের দ্রুত নেমে যাওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম ল্যাডবাইবেলকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে দম্পতি জানান, মঙ্গলবার সকাল আটটার দিকে তাঁদের আনুষ্ঠানিকভাবে জানানো হয়, দুপুর দুইটার মধ্যে জাহাজ ছাড়তে হবে। ফলে প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র গুছিয়ে বিকল্প থাকার ব্যবস্থা করার জন্য তাঁরা মাত্র কয়েক ঘণ্টা সময় পান।   লিন মন্টোয়া জানান, আকস্মিক এই ঘোষণায় জাহাজের বাসিন্দাদের মধ্যে হতাশা ও উদ্বেগ ছড়িয়ে পড়ে। অনেকেই কান্নায় ভেঙে পড়েন। কারণ দীর্ঘদিন ধরে জাহাজটিই ছিল তাঁদের বাড়ি। পল ও লিনও নিজেদের অধিকাংশ জিনিসপত্র কেবিনে রেখে মাত্র চারটি স্যুটকেস ও একটি ব্যাকপ্যাক নিয়ে নেমে আসেন। তাঁদের সঙ্গে নেওয়া জিনিসপত্র দিয়ে প্রায় দুই সপ্তাহ চলা সম্ভব। বাকি জিনিসপত্র ফেরত নিতে আবার জাহাজে ওঠার সুযোগ পাবেন কি না, সে বিষয়েও কোনো নিশ্চয়তা পাননি তাঁরা।   তবে ক্রুজটির কার্যক্রম বন্ধ হওয়ার আগে থেকেই কিছু সমস্যার আভাস পেয়েছিলেন বলে জানান পল। তাঁর ভাষ্য অনুযায়ী, সাম্প্রতিক মাসগুলোতে একাধিকবার জাহাজের ভ্রমণসূচি পরিবর্তন করা হয়েছিল। বিল পরিশোধ না করায় স্টারলিংকের ইন্টারনেট সেবাও বন্ধ হয়ে যায়। পাশাপাশি খাবারের সরবরাহ উল্লেখযোগ্যভাবে কমে এসেছিল। এমনকি যাত্রা চালিয়ে যেতে বাসিন্দাদের কাছে কয়েক দফায় অতিরিক্ত অর্থও চেয়েছিল কর্তৃপক্ষ।   দম্পতি জানান, তাঁরা স্বেচ্ছায় সেই অর্থের কিছু অংশ দিয়েছিলেন। এ ছাড়া জাহাজে থাকার জন্য প্রতি মাসে প্রায় ছয় হাজার ডলার রক্ষণাবেক্ষণ খরচও পরিশোধ করছিলেন। এখন সেই অর্থের কতটা ফেরত পাওয়া যাবে, তা নিয়ে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে। পল মনে করছেন, তাঁদের বিনিয়োগ করা অর্থের একটি বড় অংশ হয়তো আর ফেরত পাওয়া যাবে না।   ভিলা ভি রেসিডেন্সেস জানিয়েছে, জ্বালানি খরচ অস্বাভাবিকভাবে বেড়ে যাওয়ায় প্রতিষ্ঠানটির পক্ষে আগের মতো কার্যক্রম চালানো সম্ভব হচ্ছিল না। কোম্পানির তথ্য অনুযায়ী, প্রতি কেবিনের বিপরীতে জ্বালানি বাবদ ঐতিহাসিক গড় খরচ ছিল প্রায় ১ হাজার ৮০০ ডলার। সেটি বেড়ে আনুমানিক ৬ হাজার থেকে ৮ হাজার ডলারে পৌঁছেছে। খরচ কমাতে জাহাজের গতি কমানো এবং বিভিন্ন বন্দরে বেশি সময় অবস্থান করার মতো পদক্ষেপ নেওয়া হলেও পরিস্থিতির উন্নতি হয়নি।   প্রতিষ্ঠানটি আরও জানিয়েছে, আগামী ৬০ দিনের মধ্যে ব্যবসা পুনর্গঠন এবং নতুন মূলধন সংগ্রহের সম্ভাবনা খতিয়ে দেখা হচ্ছে। তবে নতুন বিনিয়োগ বা মালিকানা পরিবর্তনের কোনো চুক্তি এখনো চূড়ান্ত হয়নি। ফলে ক্রুজটি আবার চালু হবে কি না, তা নিশ্চিত নয়। এ সময় জাহাজের বাসিন্দা, ক্রু এবং কর্মীদের সহায়তা দেওয়ার বিষয়টিকে অগ্রাধিকার দেওয়া হচ্ছে বলে জানিয়েছে কর্তৃপক্ষ।   এত অনিশ্চয়তার মধ্যেও নিজেদের সিদ্ধান্তকে ভুল মনে করছেন না পল ও লিন। তাঁদের মতে, এই ১৭ মাসে তাঁরা বিশ্বের অনেক সুন্দর জায়গা দেখেছেন এবং বিভিন্ন দেশের মানুষের সঙ্গে পরিচিত হয়েছেন। জীবনের এমন কিছু অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন, যা অন্যভাবে হয়তো কখনো সম্ভব হতো না। পল জানান, শুরুতেই যদি জানতেন ভ্রমণটি মাত্র ১৮ মাস চলবে, তাহলেও তিনি এই অভিজ্ঞতা অর্জনের সুযোগ হাতছাড়া করতেন না।   লিনও একই অনুভূতি প্রকাশ করেছেন। তাঁর মতে, বিপুল অর্থ বিনিয়োগের পর এভাবে যাত্রা থেমে যাওয়া অবশ্যই দুঃখজনক। তবে ভ্রমণের সময় পাওয়া অভিজ্ঞতা এবং মানুষের সঙ্গে গড়ে ওঠা সম্পর্ক তাঁদের কাছে অত্যন্ত মূল্যবান। তাই আর্থিক ক্ষতির আশঙ্কা থাকলেও বিশ্বভ্রমণের সিদ্ধান্ত নিয়ে তাঁদের কোনো অনুশোচনা নেই।   আপাতত কম্বোডিয়া থেকে মালয়েশিয়ার রাজধানী কুয়ালালামপুরে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছেন এই দম্পতি। সেখানে আট থেকে নয় দিন থাকার কথা রয়েছে তাঁদের। একই সঙ্গে তাঁরা আশা করছেন, নতুন বিনিয়োগকারী কিংবা জাহাজের বাসিন্দাদের সম্মিলিত উদ্যোগে ক্রুজটির কার্যক্রম আবার শুরু হতে পারে। তবে সেই সম্ভাবনা বাস্তবে রূপ নেবে কি না, তা এখনো অনিশ্চিত।   সূত্র: ল্যাডবাইবেল