যুক্তরাষ্ট্রের প্রযুক্তি খাতে একসময় দক্ষ কর্মীদের চাহিদা ছিল তুঙ্গে। উচ্চ বেতন, দ্রুত পদোন্নতি এবং চাকরির নিরাপত্তার কারণে এই খাতকে ক্যারিয়ারের অন্যতম সেরা গন্তব্য হিসেবে বিবেচনা করা হতো। কিন্তু গত কয়েক বছরে সেই চিত্র উল্লেখযোগ্যভাবে বদলে গেছে। বড় বড় প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠানে ধারাবাহিক ছাঁটাই, নিয়োগের গতি কমে যাওয়া এবং একটি পদের বিপরীতে বিপুল সংখ্যক আবেদন জমা পড়ায় অনেক অভিজ্ঞ আইটি পেশাজীবী মাসের পর মাস নতুন চাকরি খুঁজেও সফল হচ্ছেন না।   বর্তমান পরিস্থিতিতে শুধু নতুন গ্র্যাজুয়েটরাই নন, ৮ থেকে ১৫ বছরের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন সফটওয়্যার ইঞ্জিনিয়ার, ক্লাউড ইঞ্জিনিয়ার, কিউএ অটোমেশন ইঞ্জিনিয়ার এবং ডেটা পেশাজীবীরাও কঠিন প্রতিযোগিতার মুখোমুখি হচ্ছেন। লিঙ্কডইন সহ বিভিন্ন পেশাদার নেটওয়ার্কে প্রতিদিনই শত শত আবেদন করেও সাক্ষাৎকারের সুযোগ না পাওয়ার অভিজ্ঞতা শেয়ার করছেন অনেক চাকরিপ্রার্থী।   যুক্তরাষ্ট্রে বসবাসরত বাংলাদেশি আইটি পেশাজীবীদের মধ্যেও একই বাস্তবতার প্রতিফলন দেখা যাচ্ছে। আমেরিকা বাংলার সঙ্গে কথা বলা কয়েকজন পেশাজীবী পরিচয় গোপন রাখার শর্তে তাদের অভিজ্ঞতার কথা তুলে ধরেছেন। তাদের বক্তব্য অনুযায়ী, চাকরি হারানোর পর নতুন সুযোগ খুঁজে পাওয়া আগের যেকোনো সময়ের তুলনায় অনেক বেশি কঠিন হয়ে উঠেছে।   ভার্জিনিয়ার একজন বাংলাদেশি কিউএ অটোমেশন ইঞ্জিনিয়ার, যিনি এখানে ছদ্মনামে “কাকন” নামে উল্লেখ করা হয়েছে, ওয়াশিংটন ডিসি অঞ্চলের একটি প্রতিষ্ঠানে প্রায় আট বছর কর্মরত ছিলেন। চলতি বছরের জানুয়ারিতে প্রতিষ্ঠানের পুনর্গঠনের সময় তিনি চাকরি হারান। এরপর থেকে কয়েকশ প্রতিষ্ঠানে আবেদন করলেও এখন পর্যন্ত স্থায়ী কোনো চাকরি পাননি। পরিবারের নিয়মিত ব্যয় নির্বাহের জন্য তিনি সাময়িকভাবে রাইড-শেয়ারিং প্ল্যাটফর্মে গাড়ি চালানোর কাজ করছেন।   জর্জিয়ার আরেক বাংলাদেশি প্রযুক্তি পেশাজীবী, যিনি এখানে “রহমান” ছদ্মনামে পরিচিত, একটি বহুজাতিক প্রতিষ্ঠানে ক্লাউড ইঞ্জিনিয়ার হিসেবে চার বছর কাজ করেছেন। গত বছরের মাঝামাঝি সময়ে চাকরি হারানোর পর থেকে তিনি নতুন সুযোগের জন্য চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন। তিনি বলেন, চাকরি চলে যাওয়ার পর এখন পর্যন্ত অন্তত ৫০০ এপ্লিকেশন করেছি কিন্তু গুটিকয়েক রেসপন্স পেয়েছি যদিও কোন জব হয়নি শেষ পর্যন্ত। দীর্ঘ সময় ধরে কাঙ্ক্ষিত চাকরি না পাওয়ায় বর্তমানে তিনি প্রযুক্তি খাতের বাইরে তুলনামূলক কম বেতনের একটি প্রশাসনিক পদে কাজ করছেন। তার ভাষায়, পরিবারের দায়িত্বের কারণে অপেক্ষা করার সুযোগ ছিল না।   আটলান্টার আরেক বাংলাদেশি আইটি পেশাজীবী “আলম” (ছদ্মনাম) একটি বড় মার্কিন প্রতিষ্ঠানের প্রযুক্তি বিভাগে কয়েক বছর কাজ করেছেন। চলতি বছরের শুরুতে চাকরি হারানোর পর তিনি নিয়মিত আবেদন করলেও এখনো আইটি খাতে ফিরতে পারেননি। পরিবারের খরচ চালানোর জন্য আপাতত ওয়াল গ্রীন এ কাজ করছেন। তিনি বলেন, পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নেওয়া ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না, তবে সুযোগ পেলেই আবার প্রযুক্তি খাতে ফিরতে চান।   এ ধরনের অভিজ্ঞতা শুধু কয়েকজনের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয় বলে জানিয়েছেন বাংলাদেশি প্রযুক্তি পেশাজীবীরা। অনেকেই মাসের পর মাস চাকরি খুঁজছেন, কিন্তু সামাজিক মর্যাদা, আত্মসম্মান কিংবা ভবিষ্যৎ নিয়োগদাতার দৃষ্টিভঙ্গির কথা বিবেচনা করে বিষয়টি প্রকাশ্যে বলতে চান না। ফলে কমিউনিটির ভেতরে বাস্তব পরিস্থিতির চেয়ে অনেক কম মানুষই এই সংকট সম্পর্কে জানেন।   পেশাজীবীদের মতে, বর্তমান পরিস্থিতির পেছনে একাধিক কারণ রয়েছে। ২০২৫ এর শুরু থেকে প্রযুক্তি খাতে বড় আকারের ছাঁটাই, প্রতিষ্ঠানের ব্যয় সংকোচন, নিয়োগে সতর্কতা এবং একটি পদের বিপরীতে অস্বাভাবিক সংখ্যক আবেদন প্রতিযোগিতাকে অনেক বাড়িয়ে দিয়েছে। একই সঙ্গে অনেক প্রতিষ্ঠান এখন আবেদনপত্র প্রাথমিকভাবে বাছাই করতে স্বয়ংক্রিয় সফটওয়্যার বা এআই-নির্ভর অ্যাপলিক্যান্ট ট্র্যাকিং সিস্টেম ব্যবহার করছে। ফলে যোগ্য প্রার্থীদের একটি বড় অংশ প্রথম ধাপেই বাদ পড়ছেন।   ক্যারিয়ার স্পেশালিস্টদের মতে, বর্তমান চাকরির বাজারে শুধু শত শত আবেদন পাঠানোই যথেষ্ট নয়। প্রতিটি পদের সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে রিজ্যুমে প্রস্তুত করা, লিঙ্কডইন প্রোফাইল নিয়মিত হালনাগাদ রাখা, পেশাগত নেটওয়ার্ক শক্তিশালী করা, রেফারেলের মাধ্যমে আবেদন করা এবং কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা, ক্লাউড কম্পিউটিং, সাইবার সিকিউরিটি ও ডেটা ইঞ্জিনিয়ারিংয়ের মতো চাহিদাসম্পন্ন দক্ষতা অর্জনের ওপর আগের চেয়ে বেশি গুরুত্ব দিতে হবে।   যুক্তরাষ্ট্রের প্রযুক্তি খাত এখনও বিশ্বের অন্যতম বড় কর্মসংস্থানের ক্ষেত্র। তবে সাম্প্রতিক বাস্তবতা স্পষ্ট করে দিচ্ছে, অভিজ্ঞতা থাকলেই চাকরি নিশ্চিত এমন ধারণা আর আগের মতো সত্য নয়। বিশেষ করে প্রবাসী বাংলাদেশি আইটি পেশাজীবীদের একটি অংশ দীর্ঘ সময় ধরে অনিশ্চয়তার মধ্যে দিন পার করছেন। তাদের অনেকেই বিশ্বাস করেন, বাজারে সুযোগ রয়েছে, তবে সেই সুযোগের জন্য এখন আগের তুলনায় অনেক দীর্ঘ অপেক্ষা, বেশি প্রতিযোগিতা এবং আরও বেশি প্রস্তুতির প্রয়োজন।

যুক্তরাষ্ট্রের ওকলাহোমার এক শিশু বিশেষজ্ঞ চিকিৎসক নেহা গুপ্তা (৩৬) তার চার বছর বয়সী কন্যাকে হত্যার অভিযোগে বর্তমানে মিয়ামির একটি কারাগারে বন্দি রয়েছেন।   বিচারকার্যের অপেক্ষায় থাকা এই নারী সম্প্রতি বিচারকের কাছে নিজের জীবনের নিরাপত্তা চেয়ে আবেদন করেছেন। নেহা গুপ্তার দাবি, তার সেল ব্লকের অন্য এক সহবন্দি তাকে বারবার মুখে ঘুষি মেরেছেন এবং তাকে প্রাণে মেরে ফেলার হুমকি দিচ্ছেন।   নেহা গুপ্তার বিরুদ্ধে তার নিজের সন্তানকে হত্যার পর একটি এয়ারবিএনবি (Airbnb)-এর সুইমিংপুলে ফেলে পানিতে ডুবে মৃত্যুর নাটক সাজানোর মতো চাঞ্চল্যকর ও গুরুতর অভিযোগ রয়েছে।   তবে ময়নাতদন্তের প্রতিবেদনে বেরিয়ে আসে এক মর্মান্তিক সত্য; পানিতে ফেলার আগেই শিশুটিকে শ্বাসরোধ করে হত্যা করা হয়েছিল।   এই নৃশংস ঘটনার পর তার বিরুদ্ধে ফার্স্ট-ডিগ্রি মার্ডারের (প্রথম মাত্রার খুনের) অভিযোগ গঠন করা হয়েছে। বর্তমানে জামিন অযোগ্য অবস্থায় মিয়ামির কারাগারে দিন কাটছে এই অভিযুক্ত চিকিৎসকের।

যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ায় শিশুদের বেপরোয়া ই-বাইক ও ই-মোটরসাইকেল চালানোর প্রবণতা আশঙ্কাজনক হারে বৃদ্ধি পেয়েছে। এর জেরে কেবল শিশুরাই নয়, এবার তাদের অভিভাবকদেরও আইনি শাস্তির মুখে পড়তে হচ্ছে। সম্প্রতি অরেঞ্জ কাউন্টির ডিস্ট্রিক্ট অ্যাটর্নি (ডিএ) অফিস জানিয়েছে, অবৈধভাবে ই-বাইক চালানো শিশুদের অভিভাবকদের বিরুদ্ধে দুই ডজনেরও বেশি তদন্ত চলছে। স্থানীয় বাসিন্দাদের ক্রমবর্ধমান ক্ষোভের মুখে ই-বাইক আইন লঙ্ঘনের বিষয়গুলো মোকাবিলায় প্রশাসন একটি বিশেষ ইউনিট গঠন করেছে। এর ফলে চলমান ২৬টি তদন্ত শেষ পর্যন্ত ফৌজদারি মামলায় রূপ নিতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।   অরেঞ্জ কাউন্টির ডিস্ট্রিক্ট অ্যাটর্নি টড স্পিটজার জানান, এখানকার শিশুদের হাসপাতালে জরুরি বিভাগে ভর্তি হওয়ার প্রধান কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে এই ই-বাইক ও ই-মোটরসাইকেল। তিনি এটিকে একটি গুরুতর জনস্বাস্থ্য সংকট হিসেবে আখ্যায়িত করে বলেন, দুর্ঘটনা ও প্রাণহানি কমাতে প্রশাসন সর্বোচ্চ চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে। গত এক বছরে অরেঞ্জ কাউন্টিতে এসব বাইকের কারণে বেশ কয়েকটি মারাত্মক দুর্ঘটনা ঘটেছে, যাতে অনেকে আজীবনের জন্য পঙ্গু হয়েছেন এবং অন্তত একজনের মৃত্যু হয়েছে। ইতিমধ্যেই চারজন অভিভাবকের বিরুদ্ধে বিচার প্রক্রিয়া শুরু হয়েছে। এর মধ্যে এক কিশোরের ই-বাইকের ধাক্কায় ৮১ বছর বয়সী এক প্রবীণ নিহতের ঘটনায় ওই কিশোরের মায়ের বিরুদ্ধে অনিচ্ছাকৃত হত্যা ও শিশু অবহেলার অভিযোগ আনা হয়েছে। অন্য একটি ঘটনায় ১২ বছরের ছেলের দুর্ঘটনার জেরে তার বাবার বিরুদ্ধেও মামলা দায়ের করা হয়েছে।   ক্যালিফোর্নিয়ার স্টেট আইন অনুযায়ী, ১৬ বছরের কম বয়সীদের ই-মোটরসাইকেল চালানো সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ। তবে কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, রাজ্যজুড়ে এ ধরনের দুর্ঘটনার বেশিরভাগই ঘটাচ্ছে ১১ থেকে ১৪ বছর বয়সী শিশুরা। সম্প্রতি সাউদার্ন ক্যালিফোর্নিয়ায় শিশুদের ই-বাইক নিয়ে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টির একাধিক রোমহর্ষক ঘটনা সামনে এসেছে। গত জুনে দুই শিশু ই-বাইক নিয়ে অরেঞ্জ কাউন্টির একটি ওয়ালমার্ট স্টোরের ভেতরে ঢুকে পড়ে এবং ক্রেতাদের আতঙ্কিত করে তোলে। এছাড়া ট্রাফিক আইন অমান্য করে পালানোর সময় পুলিশের ধাওয়ার মুখে পড়া এক কিশোর এবং গত মে মাসে পুলিশের সাথে দীর্ঘ ধাওয়া-পাল্টা ধাওয়ার পর ১৯ বছর বয়সী এক তরুণের গ্রেপ্তারের ঘটনাও স্থানীয়দের মধ্যে ব্যাপক চাঞ্চল্যের সৃষ্টি করেছে।

যুক্তরাষ্ট্রে 'টিপিং কালচার' বা বকশিস দেওয়ার সংস্কৃতি যে সীমার বাইরে চলে যাচ্ছে, তা নিয়ে নতুন করে বিতর্কের ঝড় উঠেছে। দামি রেস্তোরাঁ থেকে শুরু করে সাধারণ কফির দোকান—সবখানেই এখন ক্রেতাদের কাছে বকশিস প্রত্যাশা করা হয়। সম্প্রতি এক ক্রেতা সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে একটি ভিডিও প্রকাশ করে এই বিষয়ে তীব্র ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন। তিনি জানান, একটি ফাস্টফুডের দোকানে খাবার অর্ডার করার সময়ই মেশিনের স্ক্রিনে কিচেন স্টাফ বা বাবুর্চিদের জন্য আগাম বকশিস চাওয়া হয়। এতে তিনি রীতিমতো হতবাক হয়ে যান এবং প্রশ্ন তোলেন, বকশিস না দিলে কি তার খাবারে ইচ্ছাকৃতভাবে নোংরা কিছু মিশিয়ে দেওয়া হবে? এই ভিডিওটি এক্সে ছড়িয়ে পড়ার পর মুহূর্তেই তা ভাইরাল হয়ে যায় এবং ব্যাপক আলোচনা-সমালোচনার জন্ম দেয়।   ঘটনার বিবরণ দিয়ে ওই ব্যক্তি জানান, প্রায় ১০-১৫ বছর পর তিনি 'শ্লটজস্কিস' নামের একটি পিৎজা ও স্যান্ডউইচের চেইন শপে গিয়েছিলেন। সেখানে কোনো ওয়েটার বা টেবিল সার্ভিস না থাকা সত্ত্বেও পেমেন্ট মেশিন তার কাছে বকশিস দাবি করে। তিনি ভিডিওতে বলেন, যেখানে তাকে কোনো সরাসরি সেবা দেওয়া হচ্ছে না, সেখানে কেবল আতঙ্কের বশবর্তী হয়ে কেন তাকে বকশিস দিতে হবে! এক্স প্ল্যাটফর্মে একজন ব্যবহারকারী ভিডিওটি শেয়ার করে লিখেন, এই সংস্কৃতি এখন আর আতিথেয়তার পর্যায়ে নেই, বরং এটি ক্রেতাদের এক ধরনের মানসিক চাপে ফেলে টাকা আদায়ের শামিল।   ভিডিওর নিচে মন্তব্য করতে গিয়ে অসংখ্য নেটিজেন তীব্র ক্ষোভ প্রকাশ করেন। অনেকেই জানান, বকশিসের ওপর খাবারের মান নির্ভর করাটা এক ধরনের চাঁদাবাজির সমতুল্য। কেউ কেউ তো এমন পরিস্থিতিতে সরাসরি অর্ডার বাতিল করে দেওয়ার কথাও বলেছেন। আরেক নেটিজেনের মতে, যেসব ব্যবসা প্রতিষ্ঠান কর্মীদের উপযুক্ত বেতন দেয় না, তাদের বয়কট করাই শ্রেয়।   এই ঘটনাটি মূলত যুক্তরাষ্ট্রের বর্তমান টিপিং সংস্কৃতির প্রতি সাধারণ মানুষের চরম অসন্তোষের একটি সুস্পষ্ট প্রতিফলন। ক্ষুব্ধ নেটিজেনদের অনেকেই এখন নিজেদের জন্য নিয়ম করে নিয়েছেন যে, কাউন্টারে দাঁড়িয়ে অর্ডার করতে হলে তারা কোনো অবস্থাতেই বকশিস দেবেন না। পপমেন্যু (Popmenu)-এর সাম্প্রতিক এক জরিপেও এই একই চিত্র উঠে এসেছে। জরিপের তথ্য অনুযায়ী, ৭৮ শতাংশ ক্রেতাই মনে করেন যে বর্তমান টিপিং কালচার একটি হাস্যকর ও অযৌক্তিক পর্যায়ে চলে গেছে। এ ছাড়া ৭৪ শতাংশ উত্তরদাতা লক্ষ্য করেছেন যে, রেস্তোরাঁগুলো এখন স্ক্রিনে বকশিসের প্রস্তাবিত পরিমাণ আগের চেয়ে অনেক বাড়িয়ে দিয়েছে। সব মিলিয়ে বকশিস এখন আর স্বেচ্ছায় দেওয়া কোনো উপহার বা সম্মানী নয়, বরং ক্রেতাদের জন্য এক অলিখিত বাধ্যতামূলক নিয়মে পরিণত হয়েছে, যা নিয়ে দেশজুড়ে অসন্তোষ বেড়েই চলেছে।