যুক্তরাষ্ট্রে সামরিক বাহিনীর সাবেক সদস্য বা ভেটেরান্সদের জন্য নভেম্বর মাসে প্রদেয় ডিজঅ্যাবিলিটি ভাতার পেমেন্টের তারিখ এগিয়ে আনা হয়েছে। নিয়ম অনুযায়ী আগামী ১ নভেম্বর এই অর্থ দেওয়ার কথা থাকলেও দিনটি রোববার হওয়ায় ৩০ অক্টোবর, শুক্রবার অর্থ পরিশোধের সময় নির্ধারণ করা হয়েছে। ফলে যোগ্য ভেটেরান্সরা নির্ধারিত সময়ের দুই দিন আগেই অক্টোবর মাসের ভাতা পাবেন। তবে এটি অতিরিক্ত কোনো সরকারি আর্থিক সহায়তা নয়। নিয়মিত মাসিক ভাতাই নির্ধারিত ক্যালেন্ডার অনুযায়ী আগে দেওয়া হচ্ছে।   মার্কিন সংবাদমাধ্যম নিউজউইকের প্রতিবেদনের বিষয়বস্তু এবং যুক্তরাষ্ট্রের ভেটেরান্স অ্যাফেয়ার্স বিভাগের পেমেন্ট নীতির তথ্য অনুযায়ী, ভিএ ডিজঅ্যাবিলিটি কমপেনসেশন সাধারণত সংশ্লিষ্ট মাস শেষ হওয়ার পরের মাসের প্রথম দিনে দেওয়া হয়। প্রথম দিন সাপ্তাহিক ছুটি বা ফেডারেল সরকারি ছুটির মধ্যে পড়লে অর্থ পরিশোধের সময় আগের কর্মদিবসে এগিয়ে আনা হয়। চলতি বছরের ১ নভেম্বর রোববার হওয়ায় অক্টোবর মাসের ভাতার পেমেন্টের তারিখ নির্ধারণ করা হয়েছে ৩০ অক্টোবর।   এর আগে সেপ্টেম্বর মাসের ভাতা পরিশোধের নির্ধারিত তারিখ ছিল ১ অক্টোবর, বৃহস্পতিবার। ফলে চলতি অক্টোবর মাসেই অনেক ভেটেরান্স দুটি নিয়মিত পেমেন্ট পাওয়ার কথা। প্রথমটি সেপ্টেম্বর মাসের জন্য এবং দ্বিতীয়টি অক্টোবর মাসের জন্য। তবে একই মাসে দুটি অর্থ জমা হওয়ার অর্থ এই নয় যে তাঁদের অতিরিক্ত ভাতা দেওয়া হচ্ছে। দুটি পেমেন্ট দুটি পৃথক মাসের প্রাপ্য অর্থ।   ভিএর পেমেন্ট ক্যালেন্ডার অনুযায়ী, নভেম্বর মাসের জন্য প্রাপ্য ডিজঅ্যাবিলিটি ভাতা দেওয়া হবে আগামী ১ ডিসেম্বর, মঙ্গলবার। অর্থাৎ অক্টোবর মাসের শেষ কর্মদিবসে একটি পেমেন্ট হওয়ার পর নভেম্বর মাসজুড়ে নিয়মিত মাসিক ভাতার আর কোনো নির্ধারিত পেমেন্ট নেই। এরপর ডিসেম্বরের শুরুতে পরবর্তী অর্থ জমা হওয়ার কথা। যাঁরা মাসিক ভাতার ওপর নির্ভর করে বাসাভাড়া, মর্টগেজ, চিকিৎসা ও অন্যান্য খরচ পরিচালনা করেন, তাঁদের জন্য এই সময়সূচি জানা গুরুত্বপূর্ণ।   যুক্তরাষ্ট্রের ডিপার্টমেন্ট অব ভেটেরান্স অ্যাফেয়ার্স বা ভিএ সামরিক দায়িত্ব পালনের সঙ্গে সম্পর্কিত শারীরিক বা মানসিক অসুস্থতা এবং আঘাতের জন্য যোগ্য সাবেক সেনাসদস্যদের ডিজঅ্যাবিলিটি কমপেনসেশন দিয়ে থাকে। এটি সাধারণভাবে করমুক্ত মাসিক আর্থিক সুবিধা। একজন ভেটেরান্স কত অর্থ পাবেন, তা তাঁর অনুমোদিত ডিজঅ্যাবিলিটি রেটিং, নির্ভরশীল পরিবারের সদস্য এবং প্রযোজ্য অন্যান্য শর্তের ওপর নির্ভর করে। ফলে প্রত্যেক সুবিধাভোগীর মাসিক ভাতার পরিমাণ সমান নয়।   ভিএর নিয়ম অনুযায়ী, ডিজঅ্যাবিলিটি রেটিং সাধারণত ১০ শতাংশ থেকে ১০০ শতাংশ পর্যন্ত নির্ধারণ করা হয়। রেটিং যত বেশি, প্রযোজ্য নিয়ম অনুযায়ী মাসিক অর্থের পরিমাণও সাধারণত তত বেশি হয়। নির্দিষ্ট পরিস্থিতিতে স্ত্রী বা স্বামী, সন্তান এবং নির্ভরশীল মা-বাবার জন্যও অতিরিক্ত সুবিধা পাওয়া যেতে পারে। তবে এসব সুবিধা পেতে নির্ধারিত যোগ্যতা পূরণ করতে হয়। অক্টোবরের পেমেন্টের তারিখ এগিয়ে আসার কারণে কারও ডিজঅ্যাবিলিটি রেটিং বা অনুমোদিত ভাতার পরিমাণ স্বয়ংক্রিয়ভাবে পরিবর্তিত হচ্ছে না।   নিয়মিত ভাতা সাধারণত ডাইরেক্ট ডিপোজিটের মাধ্যমে সুবিধাভোগীদের ব্যাংক অ্যাকাউন্টে পাঠানো হয়। তবে ব্যাংক বা ক্রেডিট ইউনিয়নের নিজস্ব প্রক্রিয়ার কারণে অর্থ অ্যাকাউন্টে দৃশ্যমান হওয়ার সময় কিছুটা আলাদা হতে পারে। কিছু আর্থিক প্রতিষ্ঠান নির্ধারিত তারিখের আগেও অর্থ গ্রাহকদের ব্যবহারের সুযোগ দেয়। কিন্তু সেটি সংশ্লিষ্ট ব্যাংকের নিজস্ব সুবিধা, ভিএর পক্ষ থেকে সবার জন্য নতুন কোনো আগাম পেমেন্ট কর্মসূচি নয়।   ভেটেরান্সরা তাঁদের পেমেন্টের ইতিহাস দেখতে ভিএর সরকারি ওয়েবসাইটে অ্যাকাউন্টে প্রবেশ করতে পারেন। সেখানে ডিজঅ্যাবিলিটি কমপেনসেশন, পেনশনসহ বিভিন্ন সুবিধার অতীত পেমেন্টের তথ্য দেখা যায়। নিয়মিত পেমেন্ট সম্পর্কে মোবাইল ফোনে নোটিফিকেশন পাওয়ার ব্যবস্থাও রয়েছে। কোনো পেমেন্টের বিষয়ে অসংগতি দেখা দিলে সরকারি যোগাযোগমাধ্যম ব্যবহার করে বিষয়টি যাচাই করার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে।   এদিকে নতুনভাবে ডিজঅ্যাবিলিটি রেটিং পাওয়া ব্যক্তিদের প্রথম পেমেন্টের নিয়ম কিছুটা আলাদা। ভিএ জানিয়েছে, অন্তত ১০ শতাংশ ডিজঅ্যাবিলিটি রেটিং অনুমোদনের সিদ্ধান্ত পাওয়ার পর সাধারণত ১৫ দিনের মধ্যে প্রথম পেমেন্ট পাওয়ার কথা। নির্ধারিত সময়ের মধ্যে অর্থ না পেলে ভেটেরান্সদের ভিএর সহায়তা নম্বরে যোগাযোগ করতে বলা হয়েছে। একইভাবে আগের সময়ের বকেয়া অর্থ বা ব্যাক পে নিয়মিত মাসিক পেমেন্টের তারিখের বাইরে প্রক্রিয়াজাত হতে পারে।   চলতি বছরের শেষ দিকেও পেমেন্ট ক্যালেন্ডারে আরেকটি পরিবর্তন রয়েছে। ডিসেম্বর মাসের ভাতা সাধারণত পরবর্তী বছরের ১ জানুয়ারি দেওয়ার কথা থাকলেও ২০২৭ সালের ১ জানুয়ারি নববর্ষের সরকারি ছুটি। ফলে ডিসেম্বরের ভাতার নির্ধারিত পেমেন্ট হবে ২০২৬ সালের ৩১ ডিসেম্বর, বৃহস্পতিবার। অর্থাৎ অক্টোবরের মতো ডিসেম্বরেও দুটি ভিন্ন মাসের নিয়মিত ভাতা একই ক্যালেন্ডার মাসে পাওয়ার পরিস্থিতি তৈরি হচ্ছে।   যুক্তরাষ্ট্রে বসবাসকারী সাবেক সামরিক সদস্য ও তাঁদের পরিবারের জন্য সরকারি ভাতার সময়সূচি গুরুত্বপূর্ণ আর্থিক তথ্য। বিশেষ করে যাঁরা নির্দিষ্ট মাসিক আয়ের ওপর নির্ভরশীল, তাঁদের জন্য পেমেন্টের প্রকৃত তারিখ অনুযায়ী খরচের পরিকল্পনা করা প্রয়োজন। তবে ভিএ ডিজঅ্যাবিলিটি কমপেনসেশন ও সোশ্যাল সিকিউরিটি রিটায়ারমেন্ট বা এসএসআই একই সুবিধা নয়। এগুলোর যোগ্যতা ও পেমেন্টের নিয়মও আলাদা। ফলে ভিএর এই সময়সূচি সব ধরনের সরকারি ভাতার ক্ষেত্রে প্রযোজ্য নয়।   সব মিলিয়ে অক্টোবর মাসের ডিজঅ্যাবিলিটি ভাতা ৩০ অক্টোবর এবং নভেম্বর মাসের ভাতা ১ ডিসেম্বর দেওয়ার সময়সূচি রয়েছে। তাই নভেম্বর মাসে নিয়মিত ভিএ ডিজঅ্যাবিলিটি পেমেন্ট জমা না হলেও সেটিকে ভাতা বন্ধ হওয়ার ঘটনা হিসেবে দেখার সুযোগ নেই। সরকারি পেমেন্ট ক্যালেন্ডারের নিয়মেই অর্থ পরিশোধের তারিখ পরিবর্তন হয়েছে। সুবিধাভোগীরা প্রয়োজন অনুযায়ী ভিএর অনলাইন পেমেন্ট হিস্ট্রি থেকে নিজেদের অর্থপ্রদানের তথ্য যাচাই করতে পারবেন।

যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী কংগ্রেস নির্বাচনের আগেই ভোট দিয়েছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। শনিবার (২৪ অক্টোবর) ফ্লোরিডার ওয়েস্ট পাম বিচে স্ত্রী ও ফার্স্ট লেডি মেলানিয়া ট্রাম্পকে সঙ্গে নিয়ে ভোটকেন্দ্রে যান তিনি। ভোট দেওয়ার পর ট্রাম্প জানান, তিনি রিপাবলিকান পার্টির প্রার্থীদের ভোট দিয়েছেন। আগামী ৩ নভেম্বর যুক্তরাষ্ট্রে মধ্যবর্তী নির্বাচন অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। নির্বাচনের মাত্র ১০ দিন আগে প্রেসিডেন্টের আগাম ভোট দেওয়া দেশটির নির্বাচনি প্রচারণার মধ্যেই নতুন করে আলোচনায় এসেছে।   শনিবার বিকেলে ওয়েস্ট পাম বিচের পাম বিচ কাউন্টি সুপারভাইজার অব ইলেকশনসের ভোটকেন্দ্রে পৌঁছান ট্রাম্প ও মেলানিয়া। এর আগে সকালে কাছাকাছি নিজের গলফ কোর্সে সময় কাটান মার্কিন প্রেসিডেন্ট। ভোট দেওয়ার পর সাংবাদিকদের সামনে আসেন তিনি। এ সময় তাঁর পোশাকে ‘আই ভোটেড’ লেখা একটি স্টিকার দেখা যায়।   সাংবাদিকেরা ট্রাম্পের কাছে জানতে চান, তিনি দলীয় অবস্থান অনুযায়ী ভোট দিয়েছেন কি না। জবাবে তিনি জানান, অবশ্যই দিয়েছেন। ট্রাম্পের বক্তব্য অনুযায়ী, ফ্লোরিডার নির্বাচনে রিপাবলিকান প্রার্থীদের পক্ষেই ভোট দিয়েছেন তিনি। তবে গোপন ব্যালটে তাঁর দেওয়া প্রতিটি ভোট স্বাধীনভাবে যাচাই করার সুযোগ নেই। সাংবাদিকদের কাছে নিজের ভোটের বিষয়ে দেওয়া বক্তব্যই এ তথ্যের ভিত্তি।   এবারের মধ্যবর্তী নির্বাচনে ফ্লোরিডায় গভর্নর, মার্কিন সিনেট এবং প্রতিনিধি পরিষদসহ বিভিন্ন পদে ভোট হচ্ছে। গভর্নর নির্বাচনে রিপাবলিকান প্রার্থী বায়রন ডোনাল্ডসকে সমর্থন জানিয়েছেন ট্রাম্প। তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী ডেমোক্র্যাট প্রার্থী ডেভিড জলি। অন্যদিকে মার্কিন সিনেটের বিশেষ নির্বাচনে রিপাবলিকান সিনেটর অ্যাশলি মুডির পক্ষে প্রচারণা চালাচ্ছেন ট্রাম্প। এই নির্বাচনে তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী ডেমোক্র্যাট প্রার্থী অ্যাঞ্জি নিক্সন।   ভোটকেন্দ্রে সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলার সময় শুধু নিজের ভোট দেওয়ার বিষয়েই নয়, বিভিন্ন রাজনৈতিক বিতর্ক নিয়েও মন্তব্য করেন ট্রাম্প। ওহাইও অঙ্গরাজ্যের গভর্নর নির্বাচনে রিপাবলিকান প্রার্থী বিবেক রামাস্বামীর একটি বিতর্কিত নির্বাচনি বিজ্ঞাপনের পক্ষেও অবস্থান নেন তিনি। বিজ্ঞাপনটিতে ডেমোক্র্যাট প্রতিদ্বন্দ্বী অ্যামি অ্যাকটনের ব্যক্তিগত পারিবারিক সম্পর্কের বিষয় তুলে ধরা হয়েছে। বিজ্ঞাপনটির সমালোচনা করেছেন ডেমোক্র্যাটদের পাশাপাশি কয়েকজন রিপাবলিকান নেতাও।   তবে ট্রাম্পের দাবি, রামাস্বামীর বিরুদ্ধে ডেমোক্র্যাটরা বিভিন্ন নেতিবাচক বক্তব্য দিলেও তা নিয়ে একই ধরনের প্রতিক্রিয়া দেখা যায়নি। তিনি বিজ্ঞাপনটির সমালোচনার বিরোধিতা করেন এবং রিপাবলিকান প্রার্থীর পক্ষে নিজের অবস্থান তুলে ধরেন। অন্যদিকে সমালোচকদের বক্তব্য, নির্বাচনি প্রচারণায় ব্যক্তিগত পারিবারিক বিষয় ব্যবহার করা নিয়ে নৈতিক প্রশ্ন রয়েছে। এই বিতর্কের মধ্যেই ওহাইওর গভর্নর নির্বাচন ঘিরে প্রচারণা চলছে।   এদিকে আলাস্কা অঙ্গরাজ্যের মার্কিন সিনেট নির্বাচন নিয়েও কথা বলেন ট্রাম্প। সেখানে রিপাবলিকান সিনেটর ড্যান সুলিভানের পাশাপাশি একই নামের আরেক প্রার্থী ব্যালটে থাকায় ভোটারদের বিভ্রান্ত করার অভিযোগ তুলেছেন তিনি। ট্রাম্পের দাবি, পরিকল্পিতভাবে একই নামের প্রার্থীকে নির্বাচনে রাখা হয়েছে। বিষয়টিকে দুর্নীতি হিসেবে বর্ণনা করে আদালতের মাধ্যমে নির্বাচনি ফলের সার্টিফিকেশন আটকে দেওয়ার উদ্যোগের পক্ষেও যুক্তি দেন তিনি। তবে একই নামের প্রার্থীকে ইচ্ছাকৃতভাবে ভোটারদের বিভ্রান্ত করতে দাঁড় করানো হয়েছে, এমন অভিযোগ আদালতে প্রতিষ্ঠিত হয়নি।   ভোট দেওয়ার পর আন্তর্জাতিক বিষয়েও মন্তব্য করেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট। রাশিয়া ও ইউক্রেনের মধ্যে একটি সীমিত যুদ্ধবিরতি প্রতিষ্ঠায় ফার্স্ট লেডি মেলানিয়া ট্রাম্পের ভূমিকার প্রশংসা করেন তিনি। ট্রাম্পের বক্তব্য অনুযায়ী, ইউক্রেনের রাশিয়া-নিয়ন্ত্রিত ওলেশকি এলাকায় মানবিক সহায়তা পৌঁছানো এবং বেসামরিক মানুষকে সরিয়ে নেওয়ার সুযোগ তৈরিতে মেলানিয়া ভূমিকা রেখেছেন। তাঁকে নিজের প্রশাসনের পেশাদার কর্মকর্তাদের চেয়েও দক্ষ বলে প্রশংসা করেন ট্রাম্প।   মেলানিয়া ট্রাম্প সাংবাদিকদের জানান, সংশ্লিষ্ট যুদ্ধবিরতি মঙ্গলবার থেকে কার্যকর হওয়ার কথা রয়েছে। তিনি আশা প্রকাশ করেন, পরিকল্পনা অনুযায়ী সবকিছু এগোবে। তবে যুদ্ধবিরতি ঘোষণার বিষয়টি এবং তা বাস্তবে কার্যকর হওয়া এক নয়। সংশ্লিষ্ট এলাকায় যুদ্ধবিরতির শর্ত কতটা মানা হবে, তা নির্ভর করবে পরবর্তী পরিস্থিতির ওপর। মেলানিয়ার এই কূটনৈতিক ভূমিকা নিয়ে ট্রাম্প ইতিবাচক মন্তব্য করলেও যুদ্ধবিরতির বাস্তব ফলাফল তখনো পুরোপুরি মূল্যায়ন করা সম্ভব হয়নি।   এবারের নির্বাচনি প্রচারণায় নিজের ব্যস্ততা নিয়েও কথা বলেন ৮০ বছর বয়সী ট্রাম্প। এক সাংবাদিক তাঁর একের পর এক সমাবেশে অংশ নেওয়ার বিষয়টি উল্লেখ করলে ট্রাম্প জানান, টানা প্রচারণা চালানো শারীরিকভাবে কঠিন। তবে তিনি বলেন, এবার নিজের জন্য নয়, অন্য রিপাবলিকান প্রার্থীদের পক্ষে প্রচারণা করছেন। তাঁদের মধ্যে অনেকে ব্যক্তিগতভাবে তাঁর ঘনিষ্ঠ নন, কিন্তু তাঁদের নির্বাচিত করতে কাজ করছেন বলে জানান তিনি।   ভোট দেওয়ার পর একই দিন জর্জিয়া অঙ্গরাজ্যের উদ্দেশে রওনা হন ট্রাম্প। সেখানে রিপাবলিকান প্রার্থীদের পক্ষে নির্বাচনি সমাবেশে অংশ নেন তিনি। আগামী ৩ নভেম্বরের নির্বাচন সামনে রেখে বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যে ধারাবাহিকভাবে সমাবেশ করছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট। বিশেষ করে কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখা এবং গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গরাজ্যের নির্বাচনে দলীয় প্রার্থীদের সমর্থন জোগানো তাঁর প্রচারণার অন্যতম লক্ষ্য। তবে কোন দল কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ পাবে, তা নির্ধারিত হবে ভোটের ফলাফলে।   যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচন সাধারণত প্রেসিডেন্টের চার বছরের মেয়াদের মাঝামাঝি সময়ে অনুষ্ঠিত হয়। এতে প্রতিনিধি পরিষদের সব আসন এবং সিনেটের নির্দিষ্টসংখ্যক আসনে ভোট হয়। একই সঙ্গে বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যে গভর্নর ও স্থানীয় প্রশাসনের পদেও নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। প্রেসিডেন্ট নিজে এ নির্বাচনে প্রার্থী না হলেও তাঁর প্রশাসনের নীতি, অর্থনৈতিক পরিস্থিতি এবং দলীয় প্রার্থীদের প্রতি জনসমর্থন নির্বাচনি আলোচনায় গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে।   এদিকে আগাম ভোট এবং ডাকযোগে ভোটের বিষয়ে ট্রাম্পের অবস্থান নিয়েও আলোচনা রয়েছে। অতীতে ডাকযোগে ভোটের নিরাপত্তা নিয়ে বারবার প্রশ্ন তুলেছেন তিনি। অথচ আগের বিভিন্ন নির্বাচনে নিজেও ডাকযোগে ভোট দিয়েছেন। এবার অবশ্য সরাসরি ভোটকেন্দ্রে উপস্থিত হয়ে আগাম ভোট দিয়েছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট। সরাসরি আগাম ভোট এবং ডাকযোগে ভোট আলাদা পদ্ধতি। ভোটগ্রহণের দিন উপস্থিত না থেকেও আগে নির্ধারিত কেন্দ্রে গিয়ে ব্যালট দেওয়ার সুযোগ রয়েছে ফ্লোরিডাসহ যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যে।   আগামী ৩ নভেম্বরের মধ্যবর্তী নির্বাচন সামনে রেখে যুক্তরাষ্ট্রের রাজনৈতিক পরিস্থিতি ক্রমেই গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠছে। একদিকে রিপাবলিকান ও ডেমোক্র্যাট প্রার্থীরা শেষ মুহূর্তের প্রচারণায় ব্যস্ত, অন্যদিকে বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যে আগাম ভোটগ্রহণ চলছে। এর মধ্যেই ফ্লোরিডায় স্ত্রী মেলানিয়াকে সঙ্গে নিয়ে ভোট দিলেন ট্রাম্প। ভোটকেন্দ্র থেকেই দলীয় প্রার্থীদের সমর্থন, নির্বাচনি বিতর্ক এবং আন্তর্জাতিক পরিস্থিতি নিয়ে নিজের অবস্থান তুলে ধরেছেন তিনি।

যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় উদ্যানগুলোতে আগামী মঙ্গলবার, ২৭ অক্টোবর, প্রবেশমূল্য ছাড়াই ঘুরে দেখার সুযোগ পাবেন মার্কিন নাগরিক ও দেশটির বাসিন্দারা। সাবেক প্রেসিডেন্ট থিওডোর ‘টেডি’ রুজভেল্টের জন্মদিন উপলক্ষে এ ছাড় দিচ্ছে যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় উদ্যান পরিষেবা। যেসব উদ্যানে সাধারণত প্রবেশমূল্য নেওয়া হয়, সেসব স্থানে নির্ধারিত প্রবেশ ফি মওকুফ থাকবে। তবে ২০২৬ সালের নিয়ম অনুযায়ী, বিদেশি পর্যটকদের জন্য এ ছাড় প্রযোজ্য নয়। এ ছাড়া ক্যাম্পিং, আগাম প্রবেশ সংরক্ষণ এবং বিশেষ কার্যক্রমের মতো কিছু সেবার জন্য আলাদা ফি দিতে হতে পারে।   জাতীয় উদ্যান পরিষেবার তথ্য অনুযায়ী, ২০২৬ সালে নির্দিষ্ট কয়েকটি দিনে প্রবেশমূল্য মওকুফের ব্যবস্থা রাখা হয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে প্রেসিডেন্টস ডে, মেমোরিয়াল ডে, ফ্ল্যাগ ডে, স্বাধীনতা দিবসের ছুটির সময়, জাতীয় উদ্যান পরিষেবার প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী, সংবিধান দিবস, টেডি রুজভেল্টের জন্মদিন এবং ভেটেরান্স ডে। এসব দিনে সাধারণ প্রবেশ ফি মওকুফ হলেও পার্কভেদে আগাম বুকিং, গাড়ি পার্কিং, ক্যাম্পিং কিংবা বিশেষ ভ্রমণ কার্যক্রমের জন্য অর্থ দিতে হতে পারে। তাই ভ্রমণের আগে সংশ্লিষ্ট উদ্যানের ওয়েবসাইটে নিয়ম ও প্রবেশের শর্ত দেখে নেওয়ার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে।   থিওডোর রুজভেল্ট ১৯০১ সালে প্রেসিডেন্ট উইলিয়াম ম্যাককিনলির হত্যাকাণ্ডের পর যুক্তরাষ্ট্রের ২৬তম প্রেসিডেন্ট হিসেবে দায়িত্ব নেন। ১৯০১ থেকে ১৯০৯ সাল পর্যন্ত তাঁর শাসনামলে প্রাকৃতিক সম্পদ ও বন্যপ্রাণী সংরক্ষণে বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ উদ্যোগ নেওয়া হয়। যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় উদ্যান পরিষেবার তথ্য অনুযায়ী, তাঁর উদ্যোগে যুক্তরাষ্ট্রের বন পরিষেবা গঠিত হয় এবং ১৫০টি জাতীয় বন প্রতিষ্ঠা করা হয়। এ ছাড়া তিনি পাঁচটি জাতীয় উদ্যান, ১৮টি জাতীয় স্মৃতিস্তম্ভ, ৫১টি ফেডারেল পাখি সংরক্ষণ এলাকা এবং চারটি জাতীয় বন্যপ্রাণী সংরক্ষণ এলাকা প্রতিষ্ঠায় ভূমিকা রাখেন। এ কারণেই তাঁকে ‘সংরক্ষণবাদী প্রেসিডেন্ট’ নামে অভিহিত করা হয়।   রুজভেল্টের উদ্যোগে প্রতিষ্ঠিত বা সম্প্রসারিত সংরক্ষিত এলাকাগুলোর মধ্যে রয়েছে ওরেগনের ক্রেটার লেক ন্যাশনাল পার্ক, সাউথ ডাকোটার উইন্ড কেভ ন্যাশনাল পার্ক এবং কলোরাডোর মেসা ভার্দে ন্যাশনাল পার্ক। তিনি ক্যালিফোর্নিয়ার ইয়োসেমিটি ন্যাশনাল পার্কের সীমানাও সম্প্রসারণ করেন। তাঁর সময়ে গ্র্যান্ড ক্যানিয়ন, অ্যারিজোনার পেট্রিফায়েড ফরেস্ট, ক্যালিফোর্নিয়ার মুইর উডস এবং ওয়াইওমিংয়ের ডেভিলস টাওয়ারের মতো এলাকাও সংরক্ষিত স্থানের মর্যাদা পায়। এসব উদ্যোগ যুক্তরাষ্ট্রে প্রাকৃতিক পরিবেশ সংরক্ষণের ভিত্তি গড়ে তুলতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।   ১৯১৬ সালে প্রেসিডেন্ট উড্রো উইলসন জাতীয় উদ্যান পরিষেবা প্রতিষ্ঠা করেন। তবে তার আগেই দেশজুড়ে এমন বহু সংরক্ষিত এলাকা তৈরি হয়েছিল, যেগুলোর ব্যবস্থাপনার দায়িত্ব পরে এই সংস্থার ওপর পড়ে। জাতীয় উদ্যান পরিষেবার তথ্য অনুযায়ী, রুজভেল্ট নিজেই পরবর্তী সময়ে সংস্থাটির ব্যবস্থাপনায় আসা ২৩টি স্থানের প্রতিষ্ঠায় ভূমিকা রেখেছিলেন। তাঁর জন্মদিনে প্রবেশমূল্য মওকুফের উদ্যোগের মাধ্যমে প্রাকৃতিক ঐতিহ্য সংরক্ষণে তাঁর অবদান স্মরণ করা হয়।   চলতি বছরের পরবর্তী এবং শেষ প্রবেশমূল্য মওকুফের দিন ১১ নভেম্বর, ভেটেরান্স ডে। ওই দিনও নির্ধারিত নিয়ম অনুযায়ী মার্কিন নাগরিক ও বাসিন্দারা প্রবেশমূল্য ছাড়াই ফি-নির্ধারিত জাতীয় উদ্যানগুলোতে যেতে পারবেন। ভ্রমণের পরিকল্পনা করার সময় সংশ্লিষ্ট উদ্যানের প্রবেশের শর্ত, সম্ভাব্য ভিড় এবং অতিরিক্ত ফি সম্পর্কে আগে থেকে জেনে নেওয়া ভালো।   সূত্র: যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় উদ্যান পরিষেবা (NPS), যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় আর্কাইভস।

মালয়েশিয়ার সাবাহ অঙ্গরাজ্যের সেম্পোরনায় একটি অবকাশযাপন কেন্দ্রে চীনা এক নারী পর্যটকের কক্ষে ঢুকে তাঁকে যৌন নিপীড়নের চেষ্টার অভিযোগ উঠেছে ১৮ বছর বয়সী এক নিরাপত্তাকর্মীর বিরুদ্ধে। ২৫ বছর বয়সী ওই পর্যটক পালিয়ে কাছের পাহাড়ি এলাকার ঝোপের মধ্যে আশ্রয় নেন এবং ভোর পর্যন্ত সেখানেই লুকিয়ে থাকেন। পরে অবকাশকেন্দ্রের কর্মীরা তাঁকে উদ্ধার করেন। ঘটনার পর অভিযুক্ত নিরাপত্তাকর্মীকে গ্রেপ্তার করা হয়। গত ৭ অক্টোবর তাঁকে অন্যের কক্ষে অবৈধভাবে প্রবেশের দায়ে দুই বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছে। তবে যৌন নিপীড়নের অভিযোগে পৃথক তদন্ত চলমান রয়েছে বলে স্থানীয় সংবাদমাধ্যম জানিয়েছে।   চীনা সংবাদমাধ্যম এইচকে০১-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, হুয়াং পদবির ওই পর্যটক গত ১৯ সেপ্টেম্বর একা ভ্রমণের সময় সেম্পোরনার একটি অবকাশকেন্দ্রে অবস্থান করছিলেন। ভোররাত প্রায় ৩টার দিকে তিনি ঘুমিয়ে থাকা অবস্থায় এক ব্যক্তি তাঁর কক্ষে ঢুকে পড়েন। ঘুম ভেঙে গেলে তিনি দেখতে পান, ওই ব্যক্তি তাঁর হাত ধরে রেখেছেন এবং পোশাক খুলে ফেলার চেষ্টা করছেন। এ সময় তিনি বাধা দিলে দুজনের মধ্যে ধস্তাধস্তি হয়। একপর্যায়ে কৌশলে ওই ব্যক্তিকে গোসল করতে যাওয়ার কথা বলে কক্ষ থেকে বেরিয়ে পালানোর সুযোগ পান তিনি।   তবে কক্ষ থেকে বের হওয়ার পরও বিপদ কাটেনি। পালানোর সময় অভিযুক্ত ব্যক্তি তাঁর চুল ধরে টেনে মাটিতে ফেলে দেন বলে পর্যটকটি জানিয়েছেন। এরপর তিনি কোনোভাবে সরে গিয়ে কাছের পাহাড়ের ঢালে ঝোপঝাড়ের মধ্যে লুকিয়ে পড়েন। তাঁর বর্ণনা অনুযায়ী, রাত সাড়ে ৩টা থেকে সকাল ৮টা পর্যন্ত তিনি সেখানে লুকিয়ে ছিলেন। এ সময় পিঁপড়া ও মশার কামড়ে তাঁর শরীরে ক্ষত তৈরি হয়। পরে অবকাশকেন্দ্রের এক কর্মী তাঁকে খুঁজে পান। নিজের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের পোস্টে ওই নারী জানান, পুরো সময়টিতে তিনি ভয়ে ছিলেন এবং বারবার প্রার্থনা করছিলেন।   ঘটনার পর পুলিশ তদন্ত শুরু করে এবং ১৯ সেপ্টেম্বর রাতেই অবকাশকেন্দ্রের ভেতর থেকে ১৮ বছর বয়সী এক নিরাপত্তাকর্মীকে আটক করে। সেম্পোরনা জেলা পুলিশের প্রধান সুপারিনটেনডেন্ট তান হিয়াপ ওয়াহ জানান, প্রাথমিক তদন্তে পাওয়া তথ্যের ভিত্তিতে ওই ব্যক্তিকে আটক করা হয়েছে। মালয়েশিয়ার দণ্ডবিধির ৪৪৮ ধারায় অন্যের কক্ষে অবৈধভাবে প্রবেশ এবং ৩৫৪ ধারায় শ্লীলতাহানির উদ্দেশ্যে আক্রমণ বা অপরাধমূলক বলপ্রয়োগের অভিযোগে তদন্ত শুরু হয়। পরে ৭ অক্টোবর সেম্পোরনা ম্যাজিস্ট্রেট আদালত অবৈধ অনুপ্রবেশের দায়ে অভিযুক্তকে দুই বছরের কারাদণ্ড দেন। তবে যৌন নিপীড়নসংক্রান্ত অভিযোগের তদন্ত তখনও শেষ হয়নি।   পর্যটকটি আরও জানিয়েছেন, অভিযুক্ত ব্যক্তি বিদেশি নাগরিক এবং তাঁর বৈধ অভিবাসন নথি ছিল না বলে তাঁকে জানানো হয়েছে। স্থানীয় সংবাদমাধ্যমের খবর অনুযায়ী, কারাদণ্ডের মেয়াদ শেষে তাঁকে অভিবাসন বিভাগের কাছে হস্তান্তর করার কথা রয়েছে। বৈধ কাগজপত্র ছাড়া বিদেশি কর্মী নিয়োগের বিষয়ে সংশ্লিষ্ট নিয়োগকর্তাদের বিরুদ্ধেও আইনগত ব্যবস্থা নেওয়া হতে পারে বলে পুলিশ জানিয়েছে। পর্যটকটির অভিযোগ, অবকাশকেন্দ্র কর্তৃপক্ষ ঘটনার পর তাঁর সঙ্গে যোগাযোগ করলেও ক্ষতিপূরণের বিষয়ে কোনো প্রস্তাব দেয়নি। বিষয়টি তিনি আইনজীবীর কাছে দিয়েছেন।   ঘটনাটি নিয়ে চীনা দূতাবাসের হস্তক্ষেপের পর সাবাহ পর্যটন বোর্ডের প্রতিনিধিরা ওই নারীর খোঁজখবর নিতে তাঁর সঙ্গে দেখা করেছেন বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে। সাবাহ সরকারও বিষয়টি পর্যবেক্ষণ করছে বলে পর্যটকটি জানিয়েছেন। তিনি বলেন, দামি অবকাশকেন্দ্রে অবস্থান করলেও নিরাপত্তা নিশ্চিত হয় না। অন্যদিকে, পুলিশ জানিয়েছে, যৌন নিপীড়নের অভিযোগে তদন্তের প্রয়োজনীয় ধাপগুলো সম্পন্ন করে পরবর্তী আইনি পদক্ষেপের বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।   সূত্র: মালয়েশিয়ার সংবাদমাধ্যম দ্য স্টার ও এইচকে০১।