যুক্তরাষ্ট্রে বসবাসরত বাংলাদেশি ও বাংলাদেশি-আমেরিকানদের দেশটির মূলধারার ব্যবসা, রাজনীতি ও সামাজিক কর্মকাণ্ডে আরও সক্রিয় হওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন প্রধানমন্ত্রীর অর্থ ও পরিকল্পনা বিষয়ক উপদেষ্টা ড. রাশেদ আল মাহমুদ তিতুমীর। তিনি বলেছেন, যুক্তরাষ্ট্রের সমাজব্যবস্থায় প্রভাব বাড়াতে হলে বাংলাদেশি কমিউনিটিকে শুধু নিজেদের মধ্যে সীমাবদ্ধ না থেকে মূলধারার কার্যক্রমে অংশ নিতে হবে।    ওয়াশিংটন ডিসিতে বাংলাদেশি প্রবাসীদের সঙ্গে এক মতবিনিময় সভায় এ আহ্বান জানান তিতুমীর। যুক্তরাষ্ট্রের ভার্জিনিয়ায় একটি হোটেলে বিএনপি আয়োজিত ওই অনুষ্ঠানে তিনি বলেন, বাংলাদেশি প্রবাসীরা ইতোমধ্যে যুক্তরাষ্ট্রের নীতিনির্ধারক ও বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের কাছে বাংলাদেশের বিষয়ে সচেতনতা তৈরিতে ভূমিকা রাখছেন।    তিনি বলেন, যুক্তরাষ্ট্রে বসবাসরত বাংলাদেশি এবং বাংলাদেশি-আমেরিকানরা যদি স্থানীয় রাজনীতি, ব্যবসা ও নাগরিক কর্মকাণ্ডে আরও বেশি সম্পৃক্ত হন, তাহলে তা তাদের নিজেদের কমিউনিটির জন্য যেমন সুযোগ তৈরি করবে, তেমনি বাংলাদেশের সঙ্গেও সম্পর্ক আরও শক্তিশালী করতে সহায়ক হবে।    অনুষ্ঠানে তিতুমীর বাংলাদেশের অর্থনীতি নিয়েও কথা বলেন। তিনি বলেন, নানা চ্যালেঞ্জের মধ্যেও দেশের অর্থনৈতিক কার্যক্রম চলমান রয়েছে এবং প্রবাসী বাংলাদেশিদের অবদান এতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে।    বাংলাদেশি প্রবাসীদের নিয়ে আলোচনায় তিনি তাদের রেমিট্যান্স, আন্তর্জাতিক যোগাযোগ এবং যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন পর্যায়ে বাংলাদেশের বিষয়ে ইতিবাচক যোগাযোগ তৈরির ভূমিকার প্রশংসা করেন।    অনুষ্ঠানে দেশের বাজেট ও অর্থনৈতিক পরিকল্পনা নিয়েও বক্তব্য দেন তিতুমীর। তিনি বলেন, চলতি বছরের বাজেটে আঞ্চলিক উন্নয়ন ও বৈষম্য কমানোর বিষয়টি গুরুত্ব পেয়েছে।    যুক্তরাষ্ট্রে বাংলাদেশি কমিউনিটির সংখ্যা গত কয়েক দশকে উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে। নিউইয়র্ক, ওয়াশিংটন ডিসি, টেক্সাস, মিশিগান ও ক্যালিফোর্নিয়ার মতো অঙ্গরাজ্যে বাংলাদেশিরা ব্যবসা, প্রযুক্তি, চিকিৎসা, শিক্ষা ও বিভিন্ন পেশায় নিজেদের অবস্থান তৈরি করেছেন। বিশ্লেষকদের মতে, স্থানীয় রাজনীতি ও ব্যবসায়িক পরিসরে অংশগ্রহণ বাড়লে প্রবাসী কমিউনিটির প্রভাব আরও বৃদ্ধি পেতে পারে।   মতবিনিময় সভাটি পরিচালনা করেন ওয়াশিংটন ডিসি বিএনপির সাধারণ সম্পাদক জাকির হোসেন।

ইসরায়েলের সঙ্গে একটি নিরাপত্তা চুক্তি স্বাক্ষরের উদ্যোগ নেওয়ার কথা জানিয়েছেন সিরিয়ার প্রেসিডেন্ট আহমেদ আল-শারা। কাতারভিত্তিক সংবাদমাধ্যম আল জাজিরার ‘আল মুকাবলা’ অনুষ্ঠানে দেওয়া এক বিশেষ সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, এমন একটি চুক্তি দুই দেশের মধ্যে দীর্ঘমেয়াদি ও বিস্তৃত শান্তির পথ তৈরি করতে পারে।   তবে সম্ভাব্য কোনো নিরাপত্তা সমঝোতা হলেও ইসরায়েলের দখলে থাকা গোলান মালভূমির ওপর সিরিয়ার ঐতিহাসিক ও আইনগত অধিকার কোনোভাবেই ক্ষতিগ্রস্ত হবে না বলে স্পষ্ট করেছেন শারা।   গোলান মালভূমি একটি কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ পার্বত্য অঞ্চল, যা ১৯৬৭ সালের আরব-ইসরায়েল যুদ্ধের সময় ইসরায়েল দখল করে নেয়। পরবর্তীতে ১৯৮১ সালে ইসরায়েল ওই অঞ্চল নিজেদের সঙ্গে একীভূত করার ঘোষণা দিলেও আন্তর্জাতিক সম্প্রদায়ের বড় অংশ তা স্বীকৃতি দেয়নি।   সিরীয় প্রেসিডেন্ট বলেন, তার সরকার ইসরায়েলের সঙ্গে অপ্রয়োজনীয় সংঘাত এড়িয়ে চলতে চায়। দুই দেশের মধ্যে কার্যকর নিরাপত্তা ব্যবস্থা প্রতিষ্ঠিত হলে দীর্ঘদিনের উত্তেজনা কমানোর পাশাপাশি একটি স্থায়ী সমাধানের পথ তৈরি হতে পারে।   বাশার আল-আসাদ সরকারের পতনের পর ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে আহমেদ আল-শারা ক্ষমতায় আসেন। এরপর থেকে দক্ষিণ সিরিয়ায় ইসরায়েলি সামরিক তৎপরতা, সীমান্ত উত্তেজনা এবং বিমান হামলার ঘটনা নিয়ে পরিস্থিতি আরও জটিল হয়েছে। এমন এক সংঘাতপূর্ণ পরিবেশেই ইসরায়েলের সঙ্গে নিরাপত্তা চুক্তির সম্ভাবনার কথা সামনে আনলেন সিরিয়ার প্রেসিডেন্ট।   এদিকে লেবাননে ইসরায়েল ও হিজবুল্লাহর মধ্যে চলমান উত্তেজনার প্রেক্ষাপটে সিরিয়ার ভূমিকা নিয়েও আলোচনা চলছে। এর আগে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ইঙ্গিত দিয়েছিলেন, লেবাননে হিজবুল্লাহকে মোকাবিলায় সিরিয়ার ভূখণ্ড ব্যবহারের সম্ভাবনা থাকতে পারে।   তবে সেই সম্ভাবনা নাকচ করে আহমেদ আল-শারা জানিয়েছেন, লেবাননের অভ্যন্তরীণ বিষয়ে কোনো সামরিক হস্তক্ষেপের পরিকল্পনা নেই সিরিয়ার। বরং তার সরকার লেবাননের বৈধ কর্তৃপক্ষের সঙ্গে যোগাযোগ বজায় রেখে দেশটির রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক সংকট মোকাবিলায় সহযোগিতার পথ খুঁজছে।   বিশ্লেষকদের মতে, সিরিয়ার এই অবস্থান মধ্যপ্রাচ্যের পরিবর্তিত ভূরাজনৈতিক বাস্তবতার অংশ। দীর্ঘদিনের শত্রুতার পর ইসরায়েলের সঙ্গে সম্পর্ক পুনর্গঠনের চেষ্টা করলে তা শুধু দুই দেশের জন্য নয়, পুরো অঞ্চলের নিরাপত্তা পরিস্থিতিতেও বড় প্রভাব ফেলতে পারে।

যুক্তরাষ্ট্রের মেরিল্যান্ড অঙ্গরাজ্যে প্রায় আড়াই শতাব্দী পর শনাক্ত করা হয়েছে আমেরিকার বিপ্লবী যুদ্ধের এক সৈনিকের পরিচয়। ২৪৬ বছর ধরে অজানা থাকা ওই সৈনিকের দেহাবশেষের সঙ্গে ঐতিহাসিক নথি, পারিবারিক তথ্য এবং আধুনিক গবেষণার মাধ্যমে মিল খুঁজে পাওয়া গেছে।   গবেষকদের মতে, শনাক্ত হওয়া ব্যক্তি ছিলেন বিপ্লবী যুদ্ধের সময় ব্রিটিশ শাসনের বিরুদ্ধে লড়াই করা একজন আমেরিকান সৈনিক। দীর্ঘদিন ধরে তার পরিচয় অজানা থাকলেও সাম্প্রতিক অনুসন্ধানে তার নাম ও জীবনের তথ্য সামনে এসেছে।   মেরিল্যান্ডের সঙ্গে ওই সৈনিকের গভীর সম্পর্ক ছিল। গবেষণায় জানা গেছে, তার জীবন ও সামরিক ভূমিকার সঙ্গে মেরিল্যান্ড এবং পেনসিলভানিয়ার গেটিসবার্গ এলাকার ঐতিহাসিক যোগসূত্র রয়েছে।   বিশেষজ্ঞরা জানান, কয়েক শতাব্দী আগের কোনো ব্যক্তির পরিচয় শনাক্ত করা অত্যন্ত জটিল একটি প্রক্রিয়া। এ ক্ষেত্রে ঐতিহাসিক দলিল, সামরিক রেকর্ড, পারিবারিক বংশতালিকা এবং প্রত্নতাত্ত্বিক তথ্য একত্রে বিশ্লেষণ করা হয়েছে।   আমেরিকার বিপ্লবী যুদ্ধ ১৭৭৫ থেকে ১৭৮৩ সাল পর্যন্ত চলে। এই যুদ্ধে ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের বিরুদ্ধে লড়াই করে ১৩টি উপনিবেশ স্বাধীনতা অর্জন করে এবং পরে যুক্তরাষ্ট্র প্রতিষ্ঠিত হয়।   গবেষকরা বলছেন, এই আবিষ্কার শুধু একজন সৈনিকের পরিচয় ফিরিয়ে আনার ঘটনা নয়, বরং যুক্তরাষ্ট্রের স্বাধীনতার ইতিহাসে সাধারণ মানুষের অবদানের একটি গুরুত্বপূর্ণ স্মারক।   ইতিহাসবিদদের মতে, বিপ্লবী যুদ্ধের বহু সৈনিকের জীবন সম্পর্কে এখনও অনেক তথ্য অজানা রয়েছে। নতুন প্রযুক্তি ও গবেষণার মাধ্যমে ভবিষ্যতে এমন আরও হারিয়ে যাওয়া পরিচয় সামনে আসতে পারে।

যুক্তরাষ্ট্রের ২০২৮ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচন এখনও দুই বছরের বেশি দূরে। ডেমোক্রেটিক পার্টি প্রার্থী ঠিক না করলেও সম্ভাব্য প্রার্থীদের নিয়ে আলোচনা ইতোমধ্যে শুরু হয়েছে। সেই আলোচনায় নতুন করে সামনে এসেছেন নিউইয়র্কের কংগ্রেসওম্যান আলেকজান্দ্রিয়া ওকাসিও-কর্টেজ, যিনি ‘এওসি’ নামেই বেশি পরিচিত।   ইউনিভার্সিটি অব নিউ হ্যাম্পশায়ারের ২২ জুলাই প্রকাশিত সাম্প্রতিক জরিপে সম্ভাব্য ডেমোক্রেটিক প্রেসিডেন্ট প্রার্থীদের মধ্যে ২২ শতাংশ সমর্থন নিয়ে শীর্ষে রয়েছেন এওসি। ২১ শতাংশ সমর্থন নিয়ে তার ঠিক পেছনে সাবেক পরিবহনমন্ত্রী পিট বুটিজেজ। তবে এটি নিউ হ্যাম্পশায়ারভিত্তিক একটি জরিপ, জাতীয় জরিপ নয়। এওসি এখনো ২০২৮ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে প্রার্থী হওয়ার ঘোষণাও দেননি।   কে এই এওসি? আলেকজান্দ্রিয়া ওকাসিও-কর্টেজের জন্ম ১৯৮৯ সালের ১৩ অক্টোবর নিউইয়র্কের ব্রঙ্কসে। তার পারিবারিক শিকড় পুয়ের্তো রিকোয়। বাবা ছিলেন ছোট ব্যবসায়ী ও স্থপতি। মা পরিবার চালাতে গৃহপরিচারিকার কাজও করেছেন।   এওসি বোস্টন ইউনিভার্সিটিতে অর্থনীতি ও আন্তর্জাতিক সম্পর্ক নিয়ে পড়াশোনা করেন। শিক্ষার্থী থাকা অবস্থায় ডেমোক্রেটিক সিনেটর টেড কেনেডির কার্যালয়ে শিক্ষানবিশ হিসেবেও কাজ করেন।   কলেজে পড়ার সময় ক্যানসারে তার বাবার মৃত্যু পরিবারের আর্থিক পরিস্থিতি বদলে দেয়। বাড়ি ঋণের কারণে হাতছাড়া হওয়ার ঝুঁকিতে পড়লে পরিবারকে সহায়তা করতে এওসি রেস্তোরাঁয় খাবার পরিবেশন ও বারটেন্ডারের কাজ করেন।   বারটেন্ডার থেকে কংগ্রেসে: ২০১৬ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে বার্নি স্যান্ডার্সের প্রচারে স্বেচ্ছাসেবক সংগঠক হিসেবে কাজ করেন এওসি। এরপর ২০১৭ সালে নিউইয়র্কের ১৪তম কংগ্রেশনাল ডিস্ট্রিক্ট থেকে নির্বাচনে লড়ার প্রচার শুরু করেন। সে সময়ও তিনি ম্যানহাটনের একটি রেস্তোরাঁয় কাজ করছিলেন। অর্থাৎ নির্বাচনী প্রচার এবং রেস্তোরাঁর চাকরি কিছু সময় পাশাপাশি চালিয়েছেন।   ২০১৮ সালের জুনে ডেমোক্রেটিক প্রাথমিক নির্বাচনে তিনি প্রায় দুই দশক ধরে কংগ্রেসে থাকা এবং দলের অত্যন্ত প্রভাবশালী নেতা জো ক্রাউলিকে পরাজিত করে দেশজুড়ে আলোচনায় আসেন। একই বছরের সাধারণ নির্বাচনেও জয় পান। ২০১৯ সালের জানুয়ারিতে ২৯ বছর বয়সে কংগ্রেসে দায়িত্ব নেওয়ার সময় তিনি ছিলেন যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে কংগ্রেসে দায়িত্ব নেওয়া সর্বকনিষ্ঠ নারী।   কেন এত আলোচিত? এওসি ডেমোক্রেটিক পার্টির প্রগতিশীল অংশের অন্যতম পরিচিত মুখ। অর্থনৈতিক বৈষম্য কমানো, শ্রমিকের মজুরি ও অধিকার, সবার জন্য স্বাস্থ্যসেবা, সাশ্রয়ী আবাসন এবং জলবায়ু পরিবর্তন মোকাবিলার পক্ষে তিনি সোচ্চার।   অভিবাসন প্রশ্নেও তার অবস্থান তুলনামূলক উদার। নথিবিহীন অভিবাসীদের নাগরিকত্ব পাওয়ার আইনি পথ তৈরি, শিশু বয়সে যুক্তরাষ্ট্রে আসা নথিবিহীন অভিবাসীদের সুরক্ষা এবং অভিবাসন ব্যবস্থা সংস্কারের পক্ষে তিনি কথা বলেছেন। গাজায় বেসামরিক মানুষের প্রাণহানি ও মানবিক পরিস্থিতি নিয়েও তিনি সোচ্চার এবং ইসরায়েলকে যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক সহায়তার বিভিন্ন দিকের সমালোচনা করেছেন।   বাংলাদেশিদের জন্য কেন গুরুত্বপূর্ণ? এওসির নির্বাচনী এলাকা নিউইয়র্কের ব্রঙ্কস ও কুইন্সের অংশ নিয়ে গঠিত, যেখানে বড় অভিবাসী জনগোষ্ঠীর বসবাস। অভিবাসন, স্বাস্থ্যসেবা, বাড়িভাড়া, শ্রমিকের মজুরি ও জীবনযাত্রার ব্যয়ের মতো যেসব বিষয় তিনি সামনে আনেন, সেগুলো যুক্তরাষ্ট্রে বসবাসকারী অনেক বাংলাদেশি পরিবারের জন্যও গুরুত্বপূর্ণ।   এওসি শেষ পর্যন্ত ২০২৮ সালে প্রেসিডেন্ট পদে লড়বেন কি না, তা এখনো নিশ্চিত নয়। একটি অঙ্গরাজ্যের জরিপ দিয়ে ডেমোক্রেটিক পার্টির ভবিষ্যৎ প্রার্থীও নির্ধারণ করা যায় না। তবে রেস্তোরাঁয় কাজ করতে করতে নির্বাচনী প্রচার শুরু করা সেই তরুণী আট বছরের মধ্যে সম্ভাব্য হোয়াইট হাউস প্রার্থী হিসেবে আলোচনায় উঠে আসায় তার রাজনৈতিক উত্থান নতুন করে নজর কাড়ছে।